Небосвод для двоих

Стас сошел с дистанции на четвертом заказе.

Нет, Рита понимала - абсолютно трезвый дед Мороз существо мифическое - тут особых иллюзий у нее не было.

Но, во-первых, надо как-то и меру знать, а во-вторых, Стас не производил впечатления человека, склонного нажраться в дрова при исполнении обязанностей новогоднего волшебника, да еще в самый канун Нового года. Когда готовились, наводили грим и наряжались в костюмы, он был собран и деловит, повторял как мантру бессмертную цитату, «всем надо быть в форме, всем надо Новый год встречать» и излучал уверенность в благополучном исходе.

Но с самого начала всё пошло не так.

На первой же квартире хозяин от души плеснул Стасу вискаря в безразмерный бокал, больше похожий на ведерко для льда; Рита, как мудрая Снегурка, от алкоголя решительно отказалась, а Стас, то ли от волнения, то ли от самоуверенности, осушил сию чашу до дна. И ладно бы на этом остановился.

В следующей квартире шампанское, потом водочка, так что теперь, ближе к середине поздравительного марафона, Стас пожинал плоды своей неумеренности, и на четвертом заказе слился окончательно. В помещении еще как-то держался на морально-волевых, но, когда они выбрались на морозный декабрьский воздух, пропитанный наступающим праздником, он качался, как лист на ветру, напевая под нос песенку про маленькую елочку, которой холодно зимой, причем с ярко выраженным восточным акцентом.

Борода его съехала на бок, шапку он засунул в карман шубы; в общем, ни внешне, ни внутренне, статусу разносчика детского счастья Стас к тому времени не соответствовал.

Проходящие мимо прохожие смотрели на перебравшего дедушку Мороза с веселым любопытством, а Рита, беззвучно ругаясь, наконец-то осознала угрюмую реальность вечера - впереди еще половина работы, четыре заказа, которые теперь, увы и ах, горели синим пламенем.

Если Дед-Мороз без Снегурочки вполне самодостаточен, то обратная ситуация неуместна, в одиночку поздравлять, или, как выражаются участники это бизнеса - "дедморозить" детишек - как-то не комильфо.

Затащив Стаса на заднее сидение своей миниатюрной «Мазды», она в который раз прокляла тот час, когда согласилась помочь подружке.

"Рит", канючила та, "у меня Снегурка заболела, ну выручи, там делов на пару часов. Стас опытный актер, сам все сделает, тебе только поулыбаться на заднике, в детский праздник окунуться", вещала та, и Рита, нехотя, согласилась.

Хотя, а так уж и нехотя? Ее тридцать первое декабря не сулило ни танцев, ни подтанцовок, да и вообще ничего - пустая, унылая квартира, где приклеенная к обоям несуразная гирлянда только подчёркивала вопиющую непраздничность интерьера.

Еще вчера все было вполне радужно - собиралась с Кириллом, своим тогда еще молодым человеком (на редкость идиотское выражение, кстати), в его компанию, но звезды, как известно, как сходятся, так и расходятся.

Вышло до дикости просто - Кирилл позвонил ей вечером, тридцатого декабря, и с интонацией ведущего ток-шоу «депрессия», выражаясь языком позапрошлого века, дал ей отставку.

Да, надо отдать ему должное - он сделал это предельно корректно. Сообщил, что Рита очень хороший человек, что заслуживает всего самого лучшего, что дело не в ней, а в нем (дивная банальщина); короче, такого потока рафинированной пошлости Рита не слышала за всю свою двадцативосьмилетнюю жизнь.

Кирилл был верен себе - чудно правилен.

Он правильно ухаживал, правильно «конфетно-букетил», был честен, тщателен, скрупулезен; в общем, относился к категории тех парней, которые все доводят до конца.

Ладно, сказала Рита себе.

Не думать про Кирилла. Кирилла не существует.

За размышлениями об опустевшей личной жизни она подъехала в очередному адресу, припарковала "Мазду" к засыпанному снегом бордюру, вышла.

Нормальные люди салаты режут, прически делают - одна она тут, как Золушка без бала, подумала Рита. Впрочем, где она, а где нормальность? Норма, это же как все. А она же, типа, такая уникальная.

Рита открыла заднюю дверь - была слабенькая надежда, что Стас, проявив присущее сказочным персонажам способность к чудесному перевоплощенною, вернется в рабочее состояние.

Увы и ах - Стас окончательно перешел в состояние готовальни. Посапывая, он ворочался, как медведь в берлоге, что-то бессвязно бормоча.

Ну и что делать, подумала Рита.

Схема поздравлений была проста - звонок на нужный номер, подъем к квартире, где родители ребенка засовывают в мешок Деда Мороза подготовленный подарок. Потом торжественное явление дедушки с внучкой под светлые детские очи, иногда слушание стихов, ну и речь от Стаса, который, надо отдать ему должное, в трезвом состоянии был довольно артистичен.

А теперь Снегурке остается сказать: "извини, малыш, Дед-Мороз напился не из той лужи и временно стал козленочком, или, учитывая его размеры, полноценным козлом. Ну а внучка его, счастливо избежав сей участи, сейчас даст тебе этого купленного мамой с папой зайца, или китайский конструктор, или еще какую хрень".

И, конечно, тут же одернула себя - дети тут точно не при чем. Нельзя эту тему на полдороге бросать, и дело даже не в том, что деньги заказчики перечислили.

Просто нельзя.