Нечисть Редкого Вида

ПРОЛОГ

НЕЧИСТЬ РЕДКОГО ВИДА - книга первая из цикла "ПОРТАЛЬЩИЦА"

Дверь больничной палаты слегка скрипнула и мягко закрылась под действием доводчика за спиной очередного светила медицины, которого «организовала» моя молодая мачеха через своего влиятельного отца. Мой папочка, впрочем, тоже достаточно влиятелен. Покрутившись недолго в «сферах власти» он понял, что делать там карьеру — не с его зубами, обзавелся полезными связями, да и ушел мирно в бизнес. Если судить по достигнутым результатам — это решение было более, чем правильным. А мой, типа, «дедушка», в трудные годы всеобщего развала и уныния, махнул рукой на карьеру ученого, сделал ставку на прогресс и, как он выражается, «тряхнув авторитетом», сумел-таки пробиться в крупнейшие поставщики медицинского оборудования в стране. Ну так кому и иметь блат среди именитых медиков и владельцев престижных клиник?

Впрочем мне от наличия многочисленного блата, похоже, легче не будет. Очередное светило, похлопав меня по плечику, свалило из палаты, а я прямо кожей ощутила, что оно, так же как и несколько предыдущих, понять, что со мной происходит, даже близко не может! За спиной остались всяческие анализы, самые разные обследования с применением новейшего оборудования и консультации с представителями как традиционной, так и не традиционной медицины по всему миру!

Обнадеживать меня продолжали очень дружно, встречая и провожая сияющими улыбками и просто фонтанируя оптимизмом, однако, несмотря на это, или скорее, именно поэтому, я все четче и четче понимала, что как шутят медики, «самый точный диагноз дает вскрытие»! А для меня эта шутка грозит превратиться в реальность. Печально, но это тот случай, когда от пациента ничего не зависит.

Единственное, от чего я все же смогла отбрыкаться — это от попыток полечить меня, что называется, «приблизительно». Обычно, в моем положении, люди готовы хвататься за любой, хотя бы призрачный шанс, но я стойко держалась той позиции, что позволю накачивать себя лекарствами только после постановки диагноза! А то знаете, эти типовые фразы из обихода медиков, вроде: «Давайте для начала полечим...», или так, например: «А давайте-ка мы попробуем вот такой препарат...»? Наверняка ведь тоже доводилось слышать? На подобные предложения я всем без исключения отвечала одинаково: «А давайте лучше не будем проводить на мне опыты и «для начала», поставим диагноз?!» Или: «Доктор, слово «мы», подразумевает нас с Вами, а не меня и мою печень!»

Думаете, что зря не доверилась врачам? А как по вашему, здорово было бы узнать, что сильнейшими препаратами тебя эдак пару-тройку месяцев лечили «не от того»?! Нет уж, я предпочитаю загнуться от болезни, а не от лекарств! Считаете по другому? Ну и флаг вам в руки! Каждый в праве сам выбирать себе Голгофу по вкусу...

На последней мысли меня настиг приступ и я свалилась на подушку, выгибаясь дугой и задыхаясь от пекущей боли: моя «Голгофа», вопреки поговорке про Магомеда и гору, сама пришла ко мне очередной раз, раз уж я не тороплюсь ее навестить добровольно! Раньше эти приступы пугали меня до истерики, но потом я как-то свыклась с их присутствием в моей жизни и теперь только в нужный момент вцеплялась зубами в край подушки, и твердила себе мысленно: «Потерпи, потерпи, сейчас пройдет!»

Возможно, что так получилось из-за того, что каждый приступ, длившийся несколько десятков секунд, потом сменялся эйфорией, продолжавшейся в несколько раз дольше? По этой же причине я и от обезболивающих отказывалась: какой смысл в наркоте, если эффект от нее, по слухам, такой же?!

Мое тело будто приучало меня терпеть эту боль... Странная мысль вообще-то, но внутреннее ощущение такое, будто это как раз и есть ответ. Хотя доктора объясняли эту эйфорию тем, что мой мозг почему-то стал реагировать на приступ выбросом эндорфинов, но почему он стал это делать, они все так же не понимали. Мазохистка, блин! Может от удара молотком по пальцам теперь тоже стану тащиться?! Шучу, естественно, ибо прочие боли эйфории у меня не вызывали. И да — проверила, хоть и не так экстремально, поскольку только волнений из-за дефектов психики мне и не хватало!

Какое-то время назад, мое состояние, как говорили медики, «стабилизировалось», то есть мне не становилось хуже и очередное светило, во владениях которого я находилась на этот раз, страшно гордилось достигнутым и всячески подчеркивало этот прогресс перед моим отцом, а я не понимала, чем тут можно гордиться, ведь до постановки диагноза, как и во всех остальных лечебницах, я в категорической форме отказывалась «попробовать» все те жутко дорогие препараты, которые они мне здесь предлагали. Безвредных «витаминчиков» среди них не имелось совсем, а вот «побочных действий» предусматривалось столько, что нужно было либо уже лежать при смерти, либо тупо не уметь читать, чтобы рискнуть испытать их действие на себе!

Однако доктора, похоже, не теряли надежду «раскрутить» меня в конце-концов и упорно, что называется «на голубом глазу», продолжали предлагать то одно, то другое так, будто у них уже имелась для меня запасная печень и они просто жаждали «пристроить» ее «в добрые руки» за кругленькую сумму за операцию, разумеется! Однако, я держалась стойко и погуглив очередное «чудодейственное средство», упрямо отказывалась проверять, а не оно ли вдруг окажется той самой панацеей?! Ведь как давно известно, лучшее средство от головной боли — это гильотина! Вообще-то мои стойкость и недоверчивость были вполне объяснимы: восемь лет назад почти так же «залечили» мою маму. И да — правильный диагноз ей был поставлен в результате вскрытия. Так что действительно: «В каждой шутке, есть только доля шутки» и зачастую, эта доля исчезающе мала...

***

Той ночью, когда все переменилось, мне не спалось. Я сидела на подоконнике распахнутого настежь окна и с наслаждением вдыхала ароматы пробуждающейся природы. Обширный парк, который окружал очередное лечебное учреждение, дарил их мне целыми букетами, нимало не скупясь. Мне даже холодно не было, хотя первоначально я собиралась закутаться в одеяло.

Глава 1. Когда сон становится явью.

В ту памятную ночь полнолуния, я очнулась только почувствовав усталость, голод и озноб, который неприятный волной тряско прошелся по моему телу. Вернее, даже не «очнулась», а скорее заподозрила неладное, потому что во сне этих чувств не бывает! Нет, если раскрылась во сне, то замерзнешь, а если легла без ужина, то станет сниться еда, которую тебе никак не удается попробовать, но на ощущения, испытываемые мной на тот момент, эти проблемы из сновидения, совершенно не походили. Не говоря уж про усталость, которая чужда самому понятию «сон».

Стоило разуму подать голос, как какая-то уж больно стойкая и долгоиграющая эйфория, в которой я пребывала, развеялась мгновенно и упс — я оказалась перед фактом, что вишу между небом и землей во вполне телесной форме, так сказать, а вокруг разгорается рассвет! Правда стоило вглядеться в далекую землю по собой, как становилось ясно, что там пока еще властвует ночь, а я просто забралась высоковато, отчего и замерзла, кстати. Хорошо еще, что никаких проблем с дыханием разряженным воздухом...

А потом пришло осознание: «О чем я вообще думаю?! Ведь получается, что я могу даже не «летать как птица», то есть «двигаться по воздуху, прилагая значительные мышечные усилия», а левитировать, без участия подсобных предметов, силой одного желания?! Жаркая, но несбыточная детская мечта, которая вдруг воплотилась в жизнь, когда вера в чудеса уже здорово поуменьшилась, чтобы не сказать, почти полностью сошла на нет?!» Упрямо говорю это «почти», потому что в силу собственной натуры, боюсь, полным реалистом мне было ни стать никогда, ни за что и ни при каких условиях! Я была из числа тех людей, которые предусмотрительно не делясь с окружающими, в глубине души допускали все: от наличия параллельных миров, до возможности лично познакомиться с инопланетянами или замутить с эльфом!

Считается, что подобное допустимо в детстве, а потом следует взрослеть и избавляться от всяческих иллюзий. Не возражаю! Пожалуйста взрослейте сколько влезет и избавляйтесь от чего пожелаете, но только не надо навязывать свои взгляды мне, поскольку лично я, не желаю ни с чем расставаться, а с фантазиями, знаете ли, мне жить намного интереснее. Ну да, вроде как... Что нечто подобное проявиться так внезапно и именно в такой форме, как выяснилось, я все же была не готова! Умереть, не встать! Левитирую!

Ну и что теперь мне с этим делать?! Как дальше-то быть? Собрав разбежавшиеся было во все стороны мысли, в более-менее сформированную кучку, осторожно пожелала опуститься пониже и аж перестала дышать, когда это получилось! Почувствовав некоторое стеснение в груди спохватилась и перевела дух.

Подо мной оказалась совершенно незнакомая местность, причем по некоторым деталям пейзажа, находилась она много южнее, чем те места, где я на данный момент «отбывала лечебное заключение», да и проживали мы с папой и его молодой женой в «зеленой зоне» недалеко от столицы.

А прямо сейчас я медленно опускалась над лесным массивом приличного размера, который примыкал к солидному водоему. С противоположного берега, насколько я могла разглядеть на таком расстоянии и в свете робкого рассвета, который наконец добрался уже до этой местности и сейчас быстро разгорался, облегчая мне ориентацию, его подпирали невысокие скалы, поросшие редким кустарником и травой, довольно высокой для этого времени года. С этого берега, лес почти сплошь состоял из лиственных деревьев и, вряд ли ошибусь, если предположу, что вон те островки снежной пены — это цветущие плодовые деревья. Дикие, конечно же, но тем не менее. Хоть какого-то жилья, на доступном обозрению расстоянии, не наблюдалось...

Поскольку у нас в средней полосе, весна только-только входила в силу и цвести там еще не начинали даже самый смелые деревья, то вывод напрашивался сам собой. К тому же найти плодовое дерево в лесах Подмосковья, задача настолько же трудная, насколько «в посадках», скажем, на той же Украине, это не составит никакого труда. И что из этого следует? Да элементарно: на обратный путь у меня уйдет столько времени, что в больнице все встанут на уши, не обнаружив VIP-пациентку утром в палате!

Ко всему прочему, я зверски устала и уже сейчас готова кого-нибудь покусать от голода! И это даже если не принимать в расчет, что на полеты требуются силы, а для пополнения сил требуется еда, а ее взять неоткуда, да и отдохнуть под аккомпанемент урчащего живота, дело затруднительное... Короче: на столбе мочало, начинай сначала! Исполнение мечты — это просто офигенски как здорово, но не даром же умные люди говорят, что следует опасаться своих желаний?!

А тем временем мне все труднее и труднее становилось держаться в воздухе, меня уже как-будто тянуло вниз! Впрочем, а почему «как-будто»? Прислушавшись к своим ощущениям я сообразила, что меня тянет не просто вертикально вниз, а немного в сторону. Угу, именно туда, где среди внезапно объявившегося в лиственном лесу, небольшого хвойного островка абсолютно великолепных «корабельных» сосен, виднеется ржавая металлическая крыша старой (или старинной?), кирпичной водонапорной башни... Просто с ума сойти, насколько в отдаленной от всяческих поселений местности, необходима эта постройка! Однако, а вдруг она вовсе и не водонапорная?! А скажем, наблюдательная или противопожарная? Так что, как говорится, «Бог судья», неведомым строителям.

Секунду поразмыслив, я пожала плечами, расслабилась и позволила себе переместиться туда, где был центр этого загадочного притяжения и почти не удивилась, когда им оказалась именно та самая, ржавая крыша...

***

Впрочем, при ближайшем рассмотрении, она оказалась совсем не ржавой, скажу больше — даже не металлической! Не знаю, в силу какой иллюзии, с высоты крыша выглядит крытой ржавым листовым железом, но в реальности я опустилась на вполне надежную, плоскую поверхность из какого-то серого камня, с водоотводными желобками по периметру и высоким, мне по грудь, и умеренно широким, сантиметров 40, четырехугольным парапетом, выложенном в форме зубцов старинных башен, с небольшими отверстиями понизу, на стыках водоотводов.

Глава 2. Левитация — это раз...

Да, я не ошиблась, когда усомнилась: с водонапорной башней у этой красавицы, сложенной из крупных, грубо обработанных каменных глыб, было общим только одно — слово «башня» в названии! На самом деле, у этого строения имелось намного больше общего с крепостным донжоном, каким я его себе представляла, или еще какой-нибудь средневековой башней, чем с любым гидротехническим сооружением, пусть и сильно устаревшим. Мда... И счастье еще, что неведомый мне умник, возвел ее в этой глуши: даже представить страшно, во что бы ее превратили подростки с извращенным чувством прекрасного или, не приведи Бог, бомжи, с полным его отсутствием!

Но хоть следов вандализма вокруг и не наблюдалось, но поднявшись на невысокое, в три ступеньки, уютно заглубленное в стену крылечко, за кованную ручку на двери я бралась с некоторым опасением: очень жаль было бы увидеть эти самые следы или, тем паче, отходы жизнедеятельности, внутри башни. Хотя и лес вокруг, но у некоторых двуногих случаются очень извращенные душевные порывы, так что могли и здесь превратить строение в туалет!

Однако мрачные мои опасения, к счастью, не оправдались: внутри башня была пустой, гулкой и довольно чистой — по крайней мере пыль не лежала толстым ковром, а покрывала каменный пол тоненьким, едва заметным слоем. Что странно вообще-то. Но я еще раз напомнила себе про окружающий лес, который наверняка уберегает здесь все от излишнего запыления и принялась озираться, прикидывая дальнейшие свои действия.

Света, чтобы осмотреться, вполне достаточно давали узкие стрельчатые окна, которые добавляли башне сходства со средневековой, по два на каждой стене, кроме той, что с дверью. Располагались они выше моего роста, так что выглянуть наружу не представлялось возможным, да и с предметами для разглядывания наблюдался серьезный дефицит, а вернее — они вообще отсутствовали.

Вся внутренность башни представляла собой несильно вытянутый в глубину прямоугольник, площадью метров пятьдесят, с полом из гладких, каменных плит и стенами из «дикого» камня. Потолка как такового, не было вообще, а свободное пространство без лестниц и каких-либо перекрытий, уходило куда-то в высоту и я не удивлюсь, если сверху оно ограничивалось просто крышей. Судя по световым росчеркам там, в вышине, имелись еще оконные проемы, наверняка такой же формы и возможно, такого же размера. Впрочем — это не имело никакого значения. Вот, пожалуй, на этом и все.

Я вышла в центр башни и немного покрутилась: так, если тут немного подмести, а потом притащить лапника, прошлогодней травы и мха, скажем, вон в тот угол, сбоку от двери, то можно устроить себе вполне уютную лежанку, на которой я более-менее сносно смогу поспать до вечера. Смущало только одно: последний раз я ела более десяти часов назад, а энергии потратила порядочно. Но а какие варианты? Да никаких! Только постараться перетерпеть: я где-то читала, что тогда голод притупляется, только совсем не помнила, сколько для этого требуется времени...

Будто подслушав мои кощунственные мысли, направленные на ущемление его законных прав, желудок взвыл совсем уж неприлично! Мне даже показалось, что этот его вопль породил эхо. Прижав руку к тому месту, где ощущалось наиболее активное бурление, я вслух посочувствовала несчастному органу:

- Ох, дорогой, как я тебя понимаю! Нам бы с тобой хоть плюшечку с кружечкой кофе!

И вот тут...!!! Эхо от моего голоса еще не утихло, как у моих ног, прямо на пыльном полу, возникла парящая кружка, распространяющая одуряющий аромат свежесваренного кофе и соломенная плетенка с приличных размеров плюшкой, искрящейся от сахарной пудры!

Честно? Когда позднее я анализировала свое поведение в столь неординарной ситуации, то мне показалось, что удивиться на тот момент я как-то не успела, хотя не исключено, что все последующее было просто следствием шока. Однако факт остается фактом: похоже, что все чувства опередило возмущение! Как же, такая желанная еда и вдруг стоит на грязном полу! Поэтому еще не соображая, что делаю, я рявкнула во весь голос:

- Куда, на пол?! А стол где?!

И стол появился... Угу. Небольшой, треугольный, с красивой столешницей из натурального дуба... Почему знаю про дуб? А точно такой находился на лоджии у меня дома и именно за ним я обычно предпочитала завтракать... А теперь его двойник стоял посреди какой-то башни в дикой местности и на нем примостились кружки и плетенка, которую неведомая сила услужливо переставила с пола. Вот тогда меня проняло! В прямом смысле — до икоты! Стою, таращусь во все глаза на этот натюрморт, и только вздрагиваю всем телом, когда диафрагма выталкивает из меня очередной «ик»...

Сколько времени продолжался сей процесс, точно не знаю, но не думаю, что очень уж долго, поскольку икоту я в принципе терпеть не люблю! Вот и теперь, первое, что мне пришло в голову — если глотнуть горячего кофе, то икота угомониться. Что я и сделала. То есть, взяла кружку и немного отхлебнула...

Кофе было потрясающим, прямо точь в точь как я люблю! Смолотые непосредственно перед варкой, отборные зерна робусты, с пышной кремовой пенкой присыпанной корицей... Мням, вкуснятина! Икота мгновенно угомонилась, но только вот беда — удобно примоститься за этим невысоким столиком, можно было только сидя в моем низеньком кресле! Не знаю, кто и как повел бы себя на моем месте, но мне стало обидно и раз уж два моих пожелания уже сбылись, то почему бы не понаглеть... эмм... не поэкспериментировать дальше?!

Короче: спустя минуту, я уже восседала в очень удобном низеньком кресле и с аппетитом уписывала полноценный завтрак из двух блюд и выпечки! Угу, с чего довольствоваться минимумом, когда меня никто не ограничивает?! Но на этом открытия не закончились. Поев и насладившись парой чашечек любимого кофе, я уже совсем было собралась пожелать удобную кровать и чистое белье, когда в груди неприятно ворохнулось предчувствие неприятностей.

Глава 3. Материализация, телепортация — это два... Что-то еще?

- Лерочка, солнышко, ты почему сорвалась из больницы?! - на дорожке прямо у калитки нашего коттеджа, перехватила меня моя юная мачеха, а по совместительству — лучшая подруга, едва я, расплатившись с таксистом, закрыла за собой это кованное произведение искусства: что ворота, что калитка, у нас такие, что не перепутаешь и мимо не пройдешь, поскольку ковал их мой дядя по материнской линии, кузнец, как утверждают, «от Бога».

«Ну, вот», - подумала я с огорчением, - «значит караулила у окна. Так и думала, что будет волноваться. Ох уж этот папочка, мог ведь ей и не говорить! Приехала бы и сама озвучила свои резоны... Хотя — это я зря, конечно, отец от своей «Олюшки» ничего не скрывает. Что уж там говорить: пара из них получилась отличная, не смотря на большую разницу в возрасте», - все эти мысли промелькнули за считанные мгновения, пока мы с Ольгой привычно обнимались здороваясь и, соприкоснувшись щеками, чмокали воздух, поскольку оставлять следы своей губной помады на макияже подруги — дурной тон.

А потом... Мой мир сделал кульбит, но перевернувшись не встал в привычную вертикаль, а так и замер вверх ногами, потому, что я...

***

Шок был настолько силен, что мои чувства застыли будто под заморозкой, а тело продолжало привычные манипуляции: я улыбнулась, успокаивающе похлопала мачеху по предплечью и выдала еще в такси заготовленную фразу:

- Устала я от больниц. Требуются каникулы, а то я вместо выздоровления еще какую-нибудь болячку подцеплю...

Дальше уже шла реплика из чудом нашедшегося экспромта:

- Если не возражаешь — то я в ванную. Соскучилась! К тому же вся больницей провоняла, аж тошнит...

Экспромт вышел на диво удачным и неожиданно правдивым, поскольку все в семье знали, что я принимаю ванну по нескольку часов и не только моюсь, вернее — «не столько», сколько нежусь в горячей воде с книжкой и вкусняшками, и ужасно не люблю когда мне мешают или торопят. Мыться, как раз, я предпочитала в душе, а вот ванна — это для души. Так что улизнув в свой персональный санузел при спальне, я могла быть уверена, что несколько часов меня никто не будет беспокоить. А что касается «тошнит», то у меня и правда все кишки чуть ли не узлом скрутило, но конечно же совсем не из-за больничного запаха!

Просто стоило мне соприкоснуться открытой кожей с кожей Ольги, как я поняла..? Услышала..? Почувствовала..? Короче — понятия не имею, как назвать то, что случилось, но теперь я точно знала о ее истинном отношении ко мне. И было оно... Если парой слов, то сформулировать можно приблизительно так: «Вот черт! Вернулась! А я-то надеялась, что она отправится за своей мамочкой без пересадки, прямо из больницы...» Как-то так, если не считать какого-то «горчичного» привкуса досады, который буквально обжег мне язык, от того, что ей опять придется претворяться.

Естественно, что осознание подобного, сопровождалось сильнейшим шоком, а уже от него, как видно, я будто дозу местного наркоза отхватила, который мне все реакции организма «приморозил», возможно, кроме защитных, отчего я не грохнулась в обморок, не скатилась в вульгарную истерику и даже не отшатнулась с гримасой отвращения от этой супер-лицемерки, которая за все годы нашего знакомства не дала мне ни единого повода усомниться в своем доброжелательном отношении ко мне. В предельно доброжелательном! Я бы даже сказала, в любви! Если не как к падчерице, что было бы странно, учитывая нашу весьма незначительную разницу в возрасте, всего-то в пять лет, но как к близкой подруге или даже младшей сестре — точно. Ведь все так и было: она и стала мне сначала подругой, а уж потом супругой моего отца.

Я очень тосковала по маме, но чуждая собственническим чувствам и эгоизму, совсем не желала, чтобы мой еще совсем молодой и красивый папа, остался бобылем до конца своих дней. Нет, чтобы он подцепил какую-нибудь хищную «акулу в сиропе», я тоже не хотела, но Ольга смогла меня убедить в искренности своих чувств к моему отцу. Может быть они такими и были, но... В том, что мы близкие подружки «не разлей вода», она меня ведь тоже убедила! Так что усомнившись в одном, я теперь получила повод усомниться и в остальном.

Все это требовало осознания и непременного одиночества, потому что уж кто-кто, а я претендовать на актерскую гениальность вряд ли смогу, ведь даже сейчас, не смотря на «анестезию чувств», меня буквально выворачивает от простого прикосновения «подруги»! А уж на доверительную беседу с ней, я тем более — совершенно не готова! Тем лучше предлог, который даст мне время прийти в себя, а это мне просто необходимо. Ведь согласитесь, что если я сейчас, внезапно и ни с того, ни с сего, начну шарахаться от Ольги или, тем паче, стану изобличать мачеху в лицемерии — это будет выглядеть... Да как душевное нездоровье, будет выглядеть! Могут решить, что моя таинственная болезнь отразилась еще и на мозге!

Я тут как-то, уж не помню, по какой причине, поинтересовалась симптомами шизофрении и просто в восторге была, когда вычитала насколько просто, оказывается, поставить человеку подобный диагноз! Тогда — в восторге, потому что это меня позабавило, а вот каково людям, к которым это было применено, я как-то не задумалась и к себе ситуацию не примерила. Не примерила тогда, а сейчас тем более этого делать не собираюсь! Папа, как я уже говорила, супругу любит и доверяет ей, так что мягонько, ненавязчиво, но натолкнуть его на мысль о том, что моя внезапно возникшая неприязнь, связана с психическим нездоровьем, эта змея-актриса вполне способна. На фиг, на фиг! Не хочу проверять, насколько эта мысль реальна!

«Так, а с чего-бы это я вдруг прозрела?! Еще один сюрприз от моего ночного приключения?» - сквозь ледышки-эмоции и пассивную панику, эта мысль протолкнулась на передний план с некоторым опозданием, но внесла изрядную долю позитива в мое настроение. Как бы не было тяжело осознавать лож и предательство близкого человека, но ведь реально — это просто счастье, что теперь я смогу узнать тех, кто может ударить в спину! Только бы «акция» не оказалась разовой... хмм... как и все прочее...

Глава 4. Вторая ночь...

Мачеха заявилась после полуночи, на такси, поскольку, вопреки ее же собственным правилам, была в сильном подпитии и даже ровно идти не могла, а телепалась от бордюра к бордюру как лодка у неумелого гребца. Я облегченно вздохнула: если она и так-то поспать не дура, то после завтрашнего пробуждения ей точно сразу не до меня будет и раннего вторжения можно не опасаться. А вот папа у меня жаворонок, но поскольку у нас в семье у всех отдельные спальни, то по утрам он не только меня не беспокоит, но и свою драгоценную супругу, и на работу уезжает задолго до нашего пробуждения. Так что по утрам мы с ним почти не пересекались даже когда я на учебу ездила.

К чему я это все? Ну, если телепорт из башни на этот раз не сработает или «вынесет» меня куда-нибудь «не туда», вернее — «не сюда», то у меня будет время вернуться домой до того, как кто-нибудь панику поднимет. На всякий случай, чтобы добавить себе форы, я еще и записку написала, что «сбежала в город за впечатлениями» и, сунув «Смартик», (так я назвала свой первый смартфон и имя переходило на все последующие), в задний карман джинсов, вся трепеща от возбуждения и предвкушения, попыталась «воспарить».

Попытка прошла настолько удачно, что видимо по вновь обретенной традиции, я опять со всей дури звезданулась макушкой о люстру, с чувством чертыхнулась, но очередной раз мысленно поблагодарила ее дизайнера, благодаря которому люстра опять не разбилась и, на секунду зависнув посреди комнаты, шипя и потирая ушибленное место, решительно опустилась на пол...

То ли удар привнес в мою голову некоторую трезвость мысли, то ли «прилетело» мне не просто так, но на всякий случай, я еще раз решила проверить свою способность к телепортации: зажмурила глаза, представила себе просторное помещение внутри башни и...

***

Продышавшись после уже знакомого мне кульбита, который сделал мой желудок и убедившись, что как и в первый раз, его содержимое меня не покинет, я осторожно открыла один глаз. Полная луна, которая еще пару секунд назад, заглядывала ко мне в комнату, теперь услужливо освещала внутренность башни через верхние окна. Света было конечно маловато, но для того, чтобы развеять мрак его вполне хватало, а еще для того, чтобы пустить лунный зайчик от какого-то предмета на дальней, «глухой» стене башни, на которой, на моей памяти, бликовать было совершенно нечему.

Феномен немедленно меня заинтересовал и даже не успев удивиться, что на этот раз телепортация сработала безупречно, я шагнула в сторону бликовавшего предмета...

- Та-а-ак... Ну и что это значит? - задала я риторический вопрос, поскольку получить словесный ответ не рассчитывала, а каким может быть «не» словесный — даже не представляла.

А вызвавшее мое недоумение явление заключалось с четырех длинных каменных ступенях, которые невесть откуда появились вдоль дальней стены. Более того: завершались они небольшой площадкой перед арочным дверным проемом с едва заметной в темноте дверью, на медной, хорошо начищенной ручке которой, бликовал лунный луч. Я пару секунд постояла перед ступенями, потом нерешительно потыкала в них носком кроссовки, пожала плечами и поднялась к двери. Заглубленная в стену она тонула в черноте и рассмотреть ее толком у меня не получилось, но если учитывать, что при первом моем посещении башни ее, как и ступеней с крылечком, не было вообще, то... Ну, что мне еще оставалось, как не протянуть руку и не попытаться ее открыть?

Первая попытка оказалась неудачной, поскольку запор то ли заржавел, то ли окислился, и для того, чтобы его открыть, пришлось приложить силу, а на ручке обнаружился здоровенный заусенец, который при рывке весьма болезненно пропорол мне ладонь. Зашипев, как рассерженная кошка, я прижала пострадавшее место к губам и бесцеремонно сплевывая прямо на пол, постаралась отсосать из ранки побольше крови, справедливо полагая, что дверная ручка в заброшенной башне будет далека от стерильности и у меня есть все шансы заработать, как минимум, столбняк! Ну или стоматит, как вариант, за то, что сунула в рот грязную руку.

Впрочем, исследовательский порыв на этом не иссяк и, замотав здоровую руку рукавом от джемпера, я все равно ухватила зловредную ручку... которая на этот раз повернулась без малейшего усилия. «Упс! Что-то мне напоминает этот фокус с заедающим замком и заусенцем там, где его, по идее, быть никак не должно. Ага. А потом, когда посетитель весь вымазывается в кровище за компанию с дверью, она вдруг волшебным образом открывается! И замок заедать перестает. Если еще и заусенец исчез...» - на этой мысли я стряхнула с ладони закрывавший ее рукав, достала смартфон и подсвечивая себе фонариком, осторожненько пощупала пальцем ручку там, где по идее как раз и должен был торчать зловредный дефект и только удовлетворенно хмыкнула, обнаружив там абсолютно нетравмоопасную поверхность.

- Классика жанра, тудыть твою так да через коромысло! Значит, надо понимать, что столбняка и прочих сомнительных радостей можно не опасаться, - поделилась впечатлениями сама с собой и продолжая светить смартфоном, переступила низкий порожек таинственной двери...

***

Яркий свет ударил по глазам так внезапно, что не смотря на фонарик я на минуту ослепла, а когда проморгалась, то только и могла, что протяжно присвистнуть: перед глазами предстала уходящая вдаль целая анфилада залов, которым в ограниченно пространстве башни просто не было места!

- Ничего себе внутренности у башенки! Впрочем, понятно, чудеса продолжаются, - пробормотала себе под нос, совсем не ожидая ответа, но...

- Это просто так выглядит ваш пространственный карман, хозяйка, - заставил меня буквально подпрыгнуть молодой и приятный голос, который внезапно раздался прямо над ухом!

Темнейшая Владычица Бескрайних Приделов.

- Как скажете, госпожа, - вздохнул дух и потупился, - наверное нужно начать с самого начала?

А я подумала, что туплю просто по-черному! Рассказ обещает быть долгим, еще и вопросы наверняка возникнут в процессе, уж не знаю, как у этой волшебной братии, а для меня беседа явно будет утомительна и, раз уж я здесь «хозяйка», то выслушивать все это «на ногах», в шаге от входа, мне совершенно необязательно! Вывод? Начинать нужно совсем с другого!

- А имеется ли здесь кухня, любезный дух? - с места на 180 градусов развернула я нашу беседу.

- Кухня?! - как и следовало ожидать, парень слегка опешил от такого вопроса, - да-а, госпожа, как же не быть? Все помещения, необходимые для комфортной жизни хозяйки, заложены в проект! - быстро справился он с замешательством, - так же как и возможность менять их по вашему усмотрению...

Ах, какая хорошая информация! Мало того, что все есть, так еще и переделать смогу по своему вкусу.

- Ну, в таком случае, не перебраться ли нам туда? - я вопросительно подняла брови, - удобный диванчик и чаек с вкусняшками еще ни одной беседе не повредил, верно?

- Как скажете, госпожа, - согнулся дух в глубоком поклоне, а Вход и Выход переглянулись и вздохнули, если не ошибаюсь, разочарованно: вряд ли прошедшие годы были для них не то, чтобы богаты на развлечения, а хотя бы сколько-нибудь разнообразны.

Мне стало жаль парней, да и секрета из разговора я делать не собиралась, поэтому приветливо им улыбнулась и предложила составить нам с духом компанию. Василиск персонального приглашения ждать не стал: то ли потому, что опасался его не дождаться, то ли его статус охранника подразумевал большую степень свободы, но отвесив мне еще один поклон, он первым направился вглубь башни.

- Здесь ваша гостиная, - с видом заправского гида, повел рукой дух в направлении следующего помещения анфилады.

«Мда... Разве что условно», - подумала я про себя, поскольку всерьез воспринимать слова о «гостиной», глядя на голые стены из дикого, небрежно обтесанного камня и почти такой же, разве что чуть более гладкий пол, было затруднительно. Однако вслух ничего говорить не стала: работы здесь до фига, если не более, так что отвлекаться на каждую комнату пока просто нет возможности.

Следующим шел довольно широкий коридор, с несколькими нишами, про которые дух сообщил, что это входы в хранилища, на ледник и, внимание, в тюремные помещения! А вот эту новость в порядке вещей мне принять не получилось!

- Тюрьма?! Личная, что ли? - поразилась я не столько ее наличию, сколько праву «хозяйки» иметь подобное заведение, - еще скажи, что там и допросная с пыточной имеются, - попыталась пошутить несколько натужно, но неожиданно, что говорится, «попала пальцем в небо»!

- Конечно имеются, - недоуменно покосился на меня дух, - как же без них?! И поверьте мне — все необходимое оборудование в полном порядке, как и сопутствующий инструмент...

- Гхем... Ну «инструмент» — это понятно, - неожиданно для себя заинтересовалась я темой, - а какое «специальное оборудование» может быть в пыточной? Дыба, что ли?

- Ну-у... - глядя на меня немного нерешительно, протянул дух, однако через секунду продолжил с таким выражением лица, будто сиганул в ледяную воду, - например, для допроса души, уже покинувшей тело, или духа-хранителя, если попадется амулет с таким духом, ну или для таких сущностей, как мы...

На его последних словах, спокойно идущие до этого Вход и Выход, опять дружно бухнулись на колени и уткнулись лбами в пол коридора.

- Угу, - смерила я взглядом скорчившиеся фигуры парней, - значит это там есть возможность наказать вас? Интересно-о... А я еще удивилась, почему ты, бестелесный, так испугался моего гнева. И что, часто вас раньше наказывали? - повернулась к управляющему, который весьма настороженно отнесся к моему любопытству.

- Не то, чтобы часто, - дух опять уткнулся взглядом в пол, не столько демонстрируя смирение, сколько, подозреваю, для того, чтобы скрыть от меня выражение своих глаз, - но поверьте, хозяйка, это не то, что хотелось бы повторить...

- Хах! Я думаю! Надеюсь, что мазохистов среди вас не имеется? - попыталась я перевести в шутку разговор, тема которого никак не хотела себя исчерпать, - а то если есть любители, то попрошу развлекаться без моего участия! Пыточную, пожалуй, я осмотрю как-нибудь потом.

«Сильно-сильно потом», - дополнила фразу мысленно: все же нехорошо сразу показывать подчиненным свои слабые места, а причинение боли хоть живым, хоть умершим — это последнее, чем я хотела бы заняться в своей жизни, не смотря ни на какие обстоятельства.

Видимо почувствовав мое настроение, парнишка с надеждой взглянул мне в лицо:

- Идем дальше, госпожа?

- Естественно, ты же не думаешь, что стоять в коридоре и любоваться на выставленные зады Входа и Выхода — это предел моих желаний?!

Дух перевел взгляд на фигуры на полу и прыснул:

- Эй, друзья, хозяйке наскучила эта картина! Не соизволите ли сменить позу и двигаться дальше? Или вы твердо решили познакомить ее с подвалом? - добавил он немного жути к шутливой фразе, что оказало просто чудодейственное действие и уже через секунду мы смогли продолжить путь в полном составе.

«Дух» — явно существо иного плана бытия, а вот что из себя представляют остальные? И как бы об этом спросить, чтобы опять не напугать...» - начала я мысленно формулировать следующий вопрос, но задать его вслух не успела, поскольку новый шок уже поджидал своей очереди в следующем зале...

***

- А вот здесь размещается ваш гарем, - остановился дух посреди следующего зала и рукой показал на арочные двери справа и слева от себя, - здесь мужской, а здесь, соответственно, женский...

- Что-о-о... - сипло выдавила я из себя и жестоко закашлялась, - какие к чертям «гаремы»?!?! - заорала на эмоциях, едва прокашлявшись, - и с какого перепугу здесь еще и женский?! Мало того, что вообще-то я еще девушка, так к тому же вполне традиционной ориентации!!!

Глава 5. Неведомое свойство организма».

Не смотря на свои грандиозные планы на сегодняшний день, первое, что я сделала, оказавшись дома, это позаимствовала в отцовском кабинете толщенный толковый словарь Ушакова и стала искать там слово «предел», однако найденные значения только усилило мое недоумение и вот тогда меня посетило озарение и я стала искать похожее слово, которое звучит так же, но пишется иначе! Черт! Это же русский язык! Это только у нас «коса» и траву косить годится и волосы в нее заплести! Угу. Ну или позагорать на ней в теплое время года. И да — догадка подтвердилась. Только и дел, что в моем мире слово устарело и использовалось исключительно в религиозной терминологии, а я и религия... две параллельные прямые: каждая идет своим путем и нигде не пересекаются.

Так о чем это я?! Ах, да! «ПрИдел», а не «прЕдел», как я подумала сначала — это «пристройка» к чему либо. В моем случае, таким словечком «обозвали» вереницу миров, соприкасающихся и как бы «пристроенных» друг к другу с помощью портальной башни. Жутко не люблю, когда какая-нибудь мысль или идея владеет моим сознанием, поэтому словарь я отложила с чувством облегчения и удовлетворения: вопрос закрыт! Ну, да, пусть один из множества, но лиха беда начало. На этой позитивной ноте приняла душ и отправилась в постель...

***

Разбудило меня легкий стук и поскребывание со стороны окна. Взглянула на часы и обнаружила, что безмятежно продрыхла почти семь часов. Отдохнула я хорошо, сонливости не было не смотря на насильственную побудку. Наверное я и проснулась от этих тихих в общем-то звуков, потому что сама была уже на грани пробуждения. Потянулась, зевнула и не утруждая себя поиском тапок, которые всегда куда-то девались, босая пошла смотреть, что там шебуршит на подоконнике. Честно говоря, рассчитывала обнаружить бабочку, которые в теплые деньки уже летали и случалось, что залетали в мою открытую форточку.

И нет, антимоскитная сетка у меня имелась... за шкафом. Просто я люблю высовываться из окна и сетку вставляю в предназначенные для нее пазы, исключительно ради спасения от вездесущих мух! Даже против комаров предпочитаю использовать фумигатор. А пока мухи еще массово не проснулись...

Впрочем, о том, что они еще не проснулись, я пожалела уже спустя минуту, потому что на подоконнике обнаружилась крохотная птичка, из тех, которые питаются насекомыми и чем-то еще, а чем именно — понятия не имею! Этой бедолаге с кормом явно не повезло, потому что у нее даже удрать от меня сил не хватило.

Махнув рукой на свои планы, посадила незваную гостью в чистую наволочку для подушки-думки, вскочила в джинсы, натянула футболку и пару раз проведя по волосам щеткой, направилась в гараж. Пока я путешествовала по лечебным заведениям, мой Жучок, очень милый, крохотный ниссан микра, выкрашенный под божью коровку, сиротливо ждал моего возвращения в дальнем углу подземного гаража, который занимал всю площадь под нашим коттеджем. Под впечатлением от своих ночных приключений, я о нем до самого этого момента даже не вспоминала и маленькая машинка показалась мне грустной и обиженной моим пренебрежением.

«Мда, а теперь, когда я планирую вообще перебраться в башню...» - подумала и сама же фыркнула от своих мыслей: определенно мне следует хоть немного, но повзрослеть, а то кончится тем, что я стану из металлолома машины «спасать»!

Однако Жучка все же следует переправить куда-то поближе к башне. Ведь не стану же я сидеть в ней безвылазно? Ну вот. А левитировать или телепортироваться средь бела дня, да в людных местах..! При том, что даже техника безопасности, описанная во многих фэнтези-романах, настоятельно рекомендует для перемещений только пустынные и хорошо знакомые места. А что может быть знакомо лучше, чем внутренность твоего автомобиля?! И да — стоящий на парковке он будет гарантировано пустым.

***

Молоденькая продавщица в ближайшем к нашему поселку зоомагазине была очень любезна и отзывчива. Хотя может на нее повлияла скука, поскольку не только покупателей, но и просто посетителей в магазине не было. Но как бы то ни было, а личинки большого мучного хрущака она для меня отыскала, а потом еще и помогла накормить ими упрямую птаху прямо в магазине, поскольку я до смерти боялась, что малышка помрет у меня на руках. Купив птице еще целую банку этих белесых тварей, специальный пинцет и маленькую клеточку с поилкой и кормушкой, успокоенная я направилась домой.

***

Машина вылетела откуда-то слева, из-за ближайшего поворота, как раз когда я с руками занятыми покупками, переходила дорогу к припаркованному у тротуара Жучку. То ли у машины тормоза отказали, то ли они отказали у водителя, но здоровенный, черный как сама смерть, джип, несся прямо на меня не тормозя и не сбавляя скорости! Время внезапно будто замедлило бег и все окружающее будто утонуло в прозрачной патоке...

Самое смешное — это что я подумала в такой «пиковый» момент! Вот ни в жизни не догадаетесь! «Ну вот, пичугу спасти не удалось, лучше бы я ее сразу отпустила — был бы шанс у бедолаги!» - не привычными мыслями, а какими-то титрами, прошла эта мысль у меня над глазами, где-то на уровне лба. Не уверена даже, что я там ее просто не прочла, как транспарант или афишу! Угу, как в том фильме: «Птичку жалко!»

А в следующий миг...

***

Нет, что именно произошло, я толком так и не поняла, только увидела совершенно очумелое лицо случайного прохожего, которого занесло в этот час на в целом безлюдную улочку, да удаляющуюся задницу джипа. Угу. С правой от меня стороны...

Дядечка еще с десяток секунд таращился на меня, а потом странной, семенящей походкой подошел и похлопал меня по плечу — я шарахнулась, тогда он улыбнулся кривой улыбкой и спросил:

- Ну, ты как, живая?

Вопрос был дик, если учитывать, что на труп я вроде как не тянула, хотя, наверное, вполне закономерен для данной ситуации. Однако больше ни на какие возможные вопросы ответов я не имела, как впрочем и желания беседовать, поэтому кивнула, пробормотала что-то вроде: «Да, спасибо», ретировалась к своему Жуку и поскорее стартанула от этого места. Ощущение было таким, про которое говорят: «Будто кто-то по моей могилке прошел», а мужчина так и смотрел мне вслед, пока не скрылся из виду.

Глава 6. Метаморфозы и нюансы...

Телепортация опять перенесла меня в то помещение, в котором я оказалась в первый раз. За время моего отсутствия здесь больше ничего не прибавилось, но, слава Богу, и не убавилось тоже. Несмотря на некое ощущение, которое постоянно владело мной на территории башни и которое можно было бы вполне красноречиво описать одной единственной фразой: «Ничего необычного не происходит, все в порядке вещей!», у меня на секунду все же екнуло сердце, когда я вдруг подумала, что «по прибытии», могу ведь и не обнаружить никакой «левой» двери! А что? Как открылся проход, так мог и закрыться!

Иррациональное чувство? А здесь вообще есть что-то, что можно считать рациональным?! Во-о-от! Так что, когда искомая дверь обнаружилась на своем месте, я от радости даже на еще одну «кровавую жертву» была согласна и умышленно руку страховать не стала, однако та акция кровопускания, как оказалось, была таки единоразовой!

Потянула на себя все так же скрывающуюся в тени дверь и дыхание перехватило от предвкушения: «Персональный проход в зазеркалье, офигеть как круто!», - восторженно пискнуло под черепушкой, а в следующее мгновение, персонал пространственного кармана уже отвешивал мне глубокий поклон! И хоть грация василиска оказалась вне конкуренции, но остальные тоже моих ожиданий не обманули и на этот раз обошлись без униженного валяния на коленках. Да и...

«Ёж-матрёш! Это как же я сразу-то не заметила?! Это же..! Это же..! Так, а теперь выдохнула и волевым усилием прекратила изображать глубоководную рыбу! То есть прекратила таращить глаза и хватать ртом воздух!» - прикрикнула я на себя мысленно и даже так же мысленно, топнула на себя ногой, - «ну, подумаешь, все здесь переменилось до неузнаваемости за какие-то сутки?! На то это и магический артефакт, чтобы потрясать воображение. А ты теперь здесь хозяйка и если продолжишь и дальше так воспринимать окружающее, то вконец испортишь себе репутацию! Угу, или нервы, что вообще чревато, знаешь ли...»

Но если честно, то не поражаться было весьма затруднительно. Мало того, что одежда парней, включая духа, теперь больше не напоминало облачение персонажей из «Алибабы» или «Тысяча и одной ночи», а приняла вполне себе нейтральный вид, не шокировавший как жителя средневековой Европы, так и моего современника, так еще и антураж башни полностью избавился от малейшего следа царившего здесь ранее запустения!

Предчувствуя дальнейшие повсеместные перемены, я вежливо поздоровалась с парнями, кивнула василиску в ответ на изысканный поклон и не удержавшись, присела к нему на минутку, оглаживая радужные перья на спинке и ласково почесывая ему головку у основания гребня, где кожа была слишком нежной для грубых петушиных когтей. На этом мое нетерпение достигло пика! Прикусив губу, чтобы сдержаться и буквально не сорваться в галоп, быстрым шагом я поспешила убедиться в своих предположениях. И нет, хотя кардинальные перемены затронули еще далеко не все помещения, но башня меня не разочаровала!

Ну, мало ли, что человеческой натуре вообще свойственна жадность и она хочет всего и сразу, но на то я и причисляю себя к сапиенсам, чтобы понимать: лиха беда начало! Раз уж башня принялась себя модернизировать, то очень сомнительно, что она остановится на полдороге. А пока вполне можно полюбоваться тем, что уже имеется. По крайней мере и скромная прихожая уже превратилась во вполне себе полноценный вестибюль, и гостиная, про которую в прошлый раз я подумала, что этим словом помещение может называться только условно, на данный момент преобразилась до полной неузнаваемости! Да и дальше по анфиладе были видны прогресс и преображение!

Со стен куда-то пропали пятна зелени и подтеки, исчезла общая обшарпанность дверных проемов и подозрительная мрачность потолков, а взамен появилась свежесть недавно сделанного ремонта. К тому же комнаты обзавелись мебелью, соответствующей назначению помещения. А в вестибюле, в добавок к узорно выложенному плиткой полу, громадной люстре, ростовым зеркалам, напольным вазам и банкеткам, с двух сторон от входа, еще и прорезались большие арочные окна, защищенные ажурной декоративной решеткой, которая по мастерству исполнения не заставила бы краснеть даже такого мастера, как мой дядя, чьими воротами на нашем участке, я не переставала любоваться с момента их установки.

Не удержавшись, я приникла к оконному стеклу и даже не удивилась, обнаружив за ним пейзаж, не имеющий ничего общего с окружающим башню лесом: светлый парк с каскадом небольших прудов в гранитной облицовке, почти на пределе видимости, с одной стороны и начало старой липовой аллеи, удаляющейся куда-то в бок — с другой. То, что окна не открывались я вполне ожидала, так что только вздохнула с некоторым сожалением и поспешила дальше обследовать свои владения.

Сквозь шикарную галерею с барельефами на простенках и полом из дымчато-серого камня, в которую превратился мрачный и довольно убогий проход между двумя комнатами анфилады, в котором как и раньше располагались двери в подсобные и гхем... специализированные помещения, (да простят мне гуманисты и правозащитники такое определение для тюрьмы, поскольку не именовать же мне личный застенок «воспитательным» или «исправительным» учреждением, как это лицемерно делают они?!), я прошла не задерживаясь, поскольку лезть в подвал желания все еще не было.

А небольшой зал, в котором, по словам духа, размещался вход в «мой гарем», я, пламенея ушами, вообще проскочила на скорости близкой к первой космической, да еще и трусливо не поднимая глаз, хотя, если откровенно, совершенно не представляла, чего именно я стыжусь и боюсь там увидеть. От меня же все зависит? Захочу, так и простоят эти комнаты пустыми до конца моего владычества! Ан, нет: трепещу, будто это меня туда насильно упечь собираются!

Причем, вообще-то я нормальная, чесслово! Вполне себе продвинутая девушка 21 века. Да, некий личный опыт «определенного рода» у меня пока еще отсутствует, но в теории я вполне подкована: интернет с видеороликами как эротического содержания, так и порно, в комплекте со специальной литературой, совершенно не оставляет шансов на незнание, даже если ты особо половым вопросом и не озабочена. Да и подружки... Просветительскую деятельность подруг переоценить невозможно! А у меня среди знакомых девчонок, на данный момент девственниц нет. Это только я — сплошной эксклюзив! Хотя кое-кто и называет это совсем другим словом, ну да Бог им судья, при том, что меня их мнение совсем не трогает.

Глава 7. Мир номер раз...

«Это» случилось в тот момент, когда я как раз набрела на комнаты, в которых мне захотелось остаться. Они были такие... такие... Нет, у меня решительно не хватает слов для описания! Казалось, что башня каким-то образом считала у меня из подкорки, мое представление об идеальных покоях и воплотило его в жизнь, но сама я, до самого последнего момента, даже не подозревала, что нечто подобное имеется у меня в голове.

Идеальным казалось все, от планировки до цвета плафона в сортире! И тонкая, ненавязчивая, изысканно-нарядная отделка, и мебель, именно такая, какую я бы предпочла, будь у меня полная свобода выбора, неограниченные капиталы и подходящие размеры жилого помещения. А постельное белье? Как раз такое, которое я люблю, потому что на нем лучше всего спиться и снятся особенно приятные сны. Комнат не так много, чтобы заблудиться или утомиться, путешествуя из спальни в кабинет, но и не столько, чтобы в одном помещении пришлось совмещать несколько функций.

Особенно меня умилил просторный балкон или даже скорее терраса, поскольку с нее в сад вела причудливо изогнутая каменная лестница с ажурными перилами. О такой я точно мечтала, особенно когда встал вопрос о переезде из квартиры в коттеджный поселок, однако готовый дом, который покупал папа, подобных архитектурных излишеств не имел...

Впрочем, выйти на эту террасу возможности у меня все еще не было, поскольку раздвижная дверь, ну, «якобы» раздвижная, на данный момент составляла собой одно целое с просторным окном, которое в свою очередь, без малейшей щели переходило в каменную стену.

Вот когда я, с несколько разочарованным видом, стояла у этой заманчивой двери, меня стало беспокоить необычное ощущение в районе диафрагмы. Чувство было таким, как-будто я пытаюсь вспомнить о каком-то забытом, но чрезвычайно важном деле, но ничего не получается и это меня так сильно тревожит, что аж подводит живот. Так и хотелось качнуть головой, цыкнуть языком и пробормотать с сожалением: «Склероз, однако!»

Это чувство неясной тревоги и потащило меня вниз, в ту странную комнату, с абсолютно прозрачными стенами, через которые, однако, ничего не было видно, в которой меня одолевало похожее чувство. Жуткое место вообще-то. Вот представьте себе: вроде как прозрачная стена, а за ней пустота... Какой-нибудь сюрреалист пол жизни бы отдал за такую натуру!

Однако сегодня сюр вообще зашкаливал, потому что в прозрачной стене появилась вполне себе обычная дверь. Деревянная, с причудливой кованной ручкой. И да, я точно понимала, что мне следует наконец приступить к своим прямым обязанностям и открыть эту чертову дверь! И нет, сделать это я не торопилась, поскольку было элементарно страшно! Не смейтесь. Просто вы даже представить не можете, каково это — рискнуть открыть дверь в стене, за которой ничего нет!

И вот именно в этот момент мне довелось проверить на практике верность того моего решения, когда я не захотела чисто формальных отношений между мной и постоянным персоналом башни и чуть ли не насильно, усадила парней вместе с собой за стол. Потому, что когда я почти уже совсем собралась поддаться панике и иррациональному страху, с двух сторон от меня появились немного смущенные цветные физиономии Входа и Выхода, о ногу потерся горячим боком василиск, а на плечо легла почти неощутимая, но очень нужная именно в этот момент, дружеская ладонь духа-управителя.

- Ну же, Хозяюшка, смелее, - проговорил своим немного скрипучим тенором наш монструозный петушок, - у стен только видимость такая, ну и аура помещения, кхо-кхо, здесь весьма-а-а тяжелая: пуповина миров, ведь, а не просто так...

- Открой дверь, развяжи пуповину, сразу разницу почувствуешь, - хором поддержали василиска Вход и Выход, а дух только легонько похлопал по плечу.

Но боги, до чего же стало сразу легче от их поддержки! И страхи показались глупыми, и паника куда только и делась! Я облегченно перевела дух, улыбнулась и уверенно шагнула к двери первого в своей жизни портала...

***

«Мда... Без крови, традиционно, никуда!» - подумала чуть погодя немного мрачно, потому что дверь первого за несколько сотен лет, межмирового портала, распахала мне ладонь, что называется, от души! Кровью дверную ручку так и обдало, да и «отпустила» она мою руку не сразу, на пару секунд возникло ощущение, что ладонь буквально прилипла к ручке уже открытой двери. Так что я выглянула в новый для себя мир далеко не сразу, а только после того, как смогла, наконец, отпустить вредную железяку и перетянуть ладонь платком, услужливо подсунутым мне кем-то из сослуживцев.

Но наконец эта процедура была сделана и стоя на пороге, я смогла окинуть взглядом открывшееся перед нами пространство. Первое, что увидела, это стоящий в паре десятком метров, шатер, богато расшитый алой и золотой нитью, из какого-то белоснежного плотного материала, может даже из войлока, просто раньше белого войлока мне видеть ни разу в жизни не доводилось.

Вторым был воин в блестящих доспехах и с длинной пикой, который стоял рядом с шатром и, по-видимому, пребывал в состоянии глубочайшего шока, потому что буквально остекленевшие глаза и отвешенная чуть ли не до грудины челюсть, не оставляли особенно много вариантов на счет его состояния. В следующую секунду воина будто пронзил разряд тока, потому что он очень сильно дернулся всем телом, уронил свою пику, потом развернулся на месте и так стремительно куда-то умчался, что оставалось только позавидовать его прыти.

Глава 8. Новый мир: шок и невралгия!

Потрясения начались с дикого рева! Я даже сравнить ни с чем не могу этот звук, потому что никогда в своей жизни не слышала ничего подобного, но наверное так мог бы реветь мифический левиафан! И нет, одноименного фильма я не видела, просто такая вот ассоциация с чего-то вдруг появилась. Одновременно охнув я подпрыгнула от мгновенного испуга и обернулась в сторону звука! Надо ли говорить, что он шел со стороны свежеоткрытой двери?! Вот как чувствовала, что с этим миром будет связана какая-нибудь пакость!

А ведь в этот момент я как раз беседовала с духом на тему грядущей аудиенции и как прикажете осуществить ее технически, если там какое-то чудовище орет?! Однако дух оставался на удивление спокоен и на мой возмущенно-вопросительный взгляд, только небрежно махнул рукой:

- Это так в рог королевского брохуса трубят. Уведомляют, что типа прибыли и готовы к общению.

- Ни фига себе, у них система оповещения!? Никто ранее не писался от... гмм... избытка эмоций?!

Дух усмехнулся:

- Можешь не верить, но случалось! Вон, даже в справочнике упоминается, что какой-то «гость столицы» оконфузился, а у принца соседнего государства, прибывшего с матримониальными планами, случился непроизвольный оборот, хотя его род уже два поколения как лишился этой способности.

Я не удержалась от короткого смешка, представив какие глаза были у принцессы, когда ее предполагаемый жених вдруг оброс шерстью и принялся вилять хвостом! Ну, почему-то именно эта картинка представилась...

- И что, - на всякий случай осторожно осведомилась у духа, - надеюсь там все обошлось без кровопролития? С обеих сторон...

А то я хихикаю, а вдруг там у них кто-то пострадал? У нас ведь на то, чтобы прибить оборотня, точно нашлись бы энтузиасты, да и сами они, если судить по фильмам и легендам, миролюбием не отличаются? Но дух только равнодушно пожал плечами:

- Не думаю... Только Вам, госпожа, уж извините, сейчас не о мифах думать надо!

- Угу, - я согласно кивнула головой, - а о чем? Ты мне как раз собирался изложить, так сказать, схему предстоящего... гхем... Знакомства? Это ведь будет только знакомство? И наверное надо поторопиться? Ведь король как-никак..?

- Нет-нет-нет! - мой самоназначенный консультант по, так сказать, внешней политике, с такой экспрессией принялся качать головой, что не будь он духом, я бы обеспокоилась его здоровьем, - никакой спешки, извинений, реверансов или поклонов! Подождут! Если здороваетесь, то только в ответ, да и то, легким наклоном головы! А до этого момента стоите задрав подбородок с самым высокомерным видом, какой сможете изобразить! Но это детали, а для начала, Вам одним своим появлением, следует произвести должное впечатление! Это очень, очень важно и Вы уж постарайтесь, госпожа! - под конец дух почти взмолился, - первое впечатление сложно переоценить, а главное — у вас не будет возможности произвести его второй раз!

- Угу-угу, - я опять покивала головой как китайский болванчик, - доводилось слышать, - и подняв указательный палец в поучающем жесте, процитировала фразу, авторство которой приписывают австралийскому писателю Алану Пизу: - «У вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление!»

Дух взглянул на меня с искренним уважением:

- Совершенно верно, Хозяйка! А для того, чтобы произвести нужное впечатление, - слово «нужное» он так старательно подчеркнул интонацией, что я действительно прониклась важностью предстоящего, - Вам обязательно нужно подготовиться! Вы уж извините меня, но внешность у Вас слишком милая!

«Упс! Вот так-так! Это он меня сейчас обругал или комплимент сделал?!» - расплылась я в недоуменной улыбке.

- А какая нужна?

- В идеале — злобная! Но этого Вам не добиться, даже и пробовать не стоит, только хуже сделаем! А вот что достижимо, так это крайне агрессивный имидж!

- Мда..? - я с сомнением оглядела себя в ростовом зеркале, занимавшем простенок между двумя дверями в личном кабинете моего духа-управляющего, где как раз и проходила эта беседа: «Крайне агрессивный имидж и это он про меня?!»

Зеркало отражало худенькую девушку в облегающих джинсах и блузке-размахайке, с пухлыми губами, чуть вздернутым носиком и лицом в ореоле светлых кудряшек. Довершали мой, «крайне агрессивный» облик, большие мечтательные глаза, редкого сине-сиреневого оттенка. «Фиалковый», как принято его называть. И да, с ресницами как у мультяшки!

На меня, помниться, даже обижались, за то, что я, якобы, не хотела называть салон, где «так классно наращивают ресницы»! И только ручательство Оксанки, которая подтвердила, что я «с детства такая», спасло меня от нешуточного конфликта. Правда завистниц прибавилось, но тут уж ничего не поделаешь!

И хотя мое внутреннее содержание, совсем не соответствовало внешности девочки-цветочка, поскольку по жизни я боец и порядочная оторва, но до истиной агрессии как в характере, так и во внешности мне, как... Далеко, в общем.

- Ну и как ты предлагаешь этого добиться?!

Мне и правда было очень интересно, как мой управляющий представляет себе «крайнюю агрессию» в моем исполнении!

Каюсь, но мне представлялся только мышонок с одуванчиком, из какого-то мультфильма, когда он угрожает этим «оружием» медведю и яростно пищит: «Не-е подходи-и!» Однако, как оказалось, я здорово недооцениваю своего управляющего и его таланты! Стилиста и визажиста, например.

Когда он из довольно обширного гардероба, который мне теперь полагался в качестве Хозяйки порталов, вытащил длинное алое платье с юбкой-колоколом, довольно скромное спереди, но с вызывающе-обнаженной спиной, я здорово усомнилась, что этот цвет вообще подойдет под мою блондинистую шевелюру и светлую кожу. Однако, когда дух закончил наносить макияж, я уже понимала, что он очень хорошо знает, что делает!

Глава 9. Не было у бабы забот, завела себе баба эльфа! Пятерых...

Всю обратную дорогу ломала голову над тем, как теперь быть с эльфами?!

Местные, для обращение в рабство, без лишних затей использовали ошейники с магической начинкой. Слава эльфийскому богу, но на «моих», (или без кавычек?), их одевать не решались, а значит и снимать мне ничего не надо. Но дальше-то что? Отпустить на все четыре стороны? И как далеко они смогут уйти по землям этого королевства? Тащить их самой через всю страну в родной лес? А портальный артефакт я на кого оставлю? Только-только двери открываться начали...

Поселить в башне? Ну, во-первых, в качестве кого? Как меня уже поставили в известность, башне служат только рабы. Обратить в рабство? В отличии от местных, портальный артефакт это и без ошейников осилит, недаром дух-управитель, еще перед этой стремной поездкой, выдал мне целый мешочек специальных «сережек», по сути, аналогов тех же ошейников, но с намного более продвинутыми функциями. Такие «украшения» на убийство носителя при всем желании не спровоцируешь! Однако, поступать так с представителями свободолюбивого народа, которые предпочитают самоубийство позорному плену..?! Да за кого вы меня принимаете?! И?!

Вот и?! Делать-то что? Поговорить с парнями, чтобы они не сбегали и поселить их рядом с башней, а потом что-нибудь придумать с транспортировкой? Можно попытаться... Только одно «но»! Как быть с моей репутацией чудовища, с которой я так успешно дебютировала?! То же самое и про «контактные покои»: увидит их там случайно кто-нибудь и все, крындец репутации! А в том, что увидят... Самый действенный закон в мире (или мирАХ?) — закон подлости и надеяться, что он не сработает в самый неподходящий момент — это расписаться в крайней наивности!

Благотворительность благотворительностью, но я, как Хозяйка Бескрайних Приделов, просто обязана в первую очередь думать об интересах этих самых «приделов», а не о том, чтобы соблюсти правила морали... Угу, причем — своей собственной! Этому миру глубоко чуждой. Ту-Би-Шуран — весьма консервативный мир с вполне устоявшимися представлениями о рабстве, здесь просто не поймут моего гуманизма. Причем — никто! Как написано в книгах по «портальным сателлитам», которыми меня в изобилии пичкает мой управитель, здесь даже у тех же эльфов, рабство — в порядке вещей! Только и разницы, что люди порабощают в том числе и себе подобных, а эльфы — только представителей других рас. Чистоплюи, блин...

***

И вот именно в тот момент, когда ситуация показалась совершенно неразрешимой, наступило озарение! Ведь есть же в портальной башне как минимум одно место, где нет необходимости в рабском статусе! Какое? Так ведь тюремный подвал! Причем оборудован он очень недурно: душевая кабина по последнему слову техники моего мира, ватерклозет, по тем же технологиям. Как это все устроено с технической точки зрения — не знаю и знать не хочу! Работает? Вот и слава Богу! Опять же: камеры отдельные, койки там имеются, а постельные принадлежности я им немного позже наколдую!

И кстати: то, что при встрече с Входом и Выходом на границе своих владений я рявкнула:

- Эльфов в пыточную! - а потом добавила с видимым сожалением, - хотя... нет, пока только в камеры... - и повернувшись к барону добавила, «проникновенно» глядя на него глазами, опять засиявшими багряным светом, - ваши люди, барон, ведь помогут с этим..? У меня пока персонала не хватает... - что очень и очень «проняло» всех присутствующих без исключения!

И надо было видеть лица баронских вассалов, после того, как они выбрались из моего подвала!!! Очень сомневаюсь, что они раньше пыточных не видели, но моя, как видно, превзошла все их ожидания! А то ж! Башня, как я поняла, способна обобщать опыт тех миров, в которых воплощается, а у нас инквизиция несколько веков «резвилась»! И слава Богу, что хоть не в России. А «святые отцы просвещенной Европы», в этой области такие... святые..!

Жалко только, что остальных своих новоприобретенных служащих, этим приказом я тоже здорово перепугала! Буквально — чуть не до обморока: при слове «пыточная», кухарка принялась судорожно прижимать к себе сыновей, а лица девчонок-сестричек так побледнели, будто их мгновенно высосали вампиры! Ну, да может это и на пользу, а то я своей добротой быстро всех разбалую, а так, может процесс и останется в рамках? А позднее и в привычку войдет?

А что вы думаете? Легко ли нормальной девчонке из 21 века, стать не просто полноценной «хозяйкой» для прислуги — с этим особых проблем не предвидится, хоть до сих пор мне особо себя проявить в этой ипостаси и не доводилось, но в конце-концов мы свой коттедж тоже не сами убирали и на приусадебном участке не папа с мачехой горбатились, а наемные работники, сиречь, та самая «прислуга»! А вот стать, в прямом смысле, хозяйкой их души и тела? Ну, или только тела: что происходит с душой, пока что единого мнения не имеется ни в моем мире, ни здесь.

***

- Две спаленки с общей гостиной — для сестричек. Еще две комнаты с общей гостиной для кухарки с ее мальчишками. Комната с выходом во двор — будущий сад — для будущего садовника. Еще несколько парных комнат для остальных сотрудников... которых еще предстоит купить! - бормотала я себе под нос, кроме помещений представляя себе еще и примерную обстановку: детали позднее уточню у жильцов.

Получалось? Да, получалось здорово. Башня с полунамека ловила образы бродящие в моем мозгу. Вообще-то — вслух я могла ничего и не произносить, однако это требовалось мне самой, чтобы не сбиваться на посторонние фантазии. Надеюсь, что позднее я научусь лучше концентрироваться и «голосовые команды» станут лишними.

Отправив перепуганных слуг обживать их новое место жительства, я наконец отправилась в подвал для личного знакомства с эльфами: в конце-концов их камеры тоже нужно оборудовать нормальной обстановкой. Однако внизу меня ждало еще одно потрясение, хоть и несколько другого рода... Вот чертовщина! Этот мир точно наградит меня, как минимум, невралгией, а про максимум вообще молчу!

*** ПРОДОЛЖЕНИЕ от 07.07.22

Глава 10. Дверь под номером два.

Видимо в награду за все треволнения предыдущего дня, вторая портальная дверь открылась прямо с утра, едва я успела позавтракать и обошлось это событие без проблем и потрясений. И нет, это совсем не значит, что ладонь она мне не раскровила, однако, наученная прежним опытом, хвататься за ручку со всей дури я не стала, поэтому и отделалась не «противотанковым рвом» до мяса, а двумя аккуратными проколами: шипы выскакивали с внутренней стороны ручки в момент нажатия и если ладонью не дергать, то так и оставались двумя проколами.

Обстановка снаружи тоже порадовала: насколько видел глаз — аккуратный заборчик из штакетника, чуть ниже двух метров в высоту, отгораживал территорию башни от владений местного правителя, а до него, расстилалась довольно ровная, ничем не захламленная площадка с несколькими низкими кустиками декоративного вида и такой ухоженной, короткой травой, с редкими вкраплениями маргариток, будто кто-то здесь специализировался на грамотном выращивании газонов. Ворота, в отличии от забора сколоченные из досок, украшали старательно выкованные петли, что лучше всяких слов говорило об отношении местных властей к портальной башне.

Впрочем, в этом мире она не была ни «башней», как в моем, ни усадьбой, как в Ту-Би-Шуране. Взглянув на место своего обитания снаружи, я аж присвистнула: роскошный терем в самом что ни наесть русском стиле!

Ну-у, по крайней мере, так я его себе представляю... Э-э... А это значит, скорее всего, что передо мной «осовремененный» вариант. Что это может значить — понятия не имею. То ли башня сама по себе и без всякого потаенного смысла, ваяет самые разные архитектурные шедевры, то ли это мне намек на местную культуру — пока не ясно и для выводов информации маловато, однако похоже, что у меня появился реальный шанс познакомиться если не с далеким прошлым своей собственной страны и ее культурой, про которую достоверно не так-то много известно, то хотя бы с чем-то на нее похожим!

Ну, или жестоко «обломаться» со своими ожиданиями, что на данный момент, абсолютно равновероятные события, поскольку встречающих не наблюдалось!

***

- Нет, ты мне прямо скажи, стоит мне здесь поискать обитателей или так и сидеть, как Илья Муромец, тридцать лет и три года, пока местные сами не обнаружат, что портальная башня действует?! - изводила я духа, едва не подпрыгивая от нетерпения, а он копался в своих полупризрачных книгах и только насмешливо поглядывал на меня поверх своих допотопных очков!

Говорю же: разбалуются, гады, как только поймут, что от одной мысли о наказании для их, меня с души воротит!

И между прочим, не такая уж я торопыга: с открытия второй двери прошло уже три дня! Ну, ладно, «почти» три дня, ну так ведь это всего лишь второй мир в моей практике, мне же интересно! Я ведь и так сколько сдерживалась!

В самый первый день, прогулявшись по территории вокруг терема и поглазев в щелку между штакетин на окружающий лес и уходящую куда-то за кусты, простенькую грунтовую дорогу «в две колеи», я дисциплинировано вернулась в башню и занялась делами насущными, а их, как и у любой добросовестной хозяйки, у меня — море разливанное!

Во-первых: как не оттягивай, но нужно было наконец разобраться с моей «Ахиллесовой пятой» — гаремными помещениями. Хватит уже смущаться как маленькой девочке и закрывать на них глаза! Тем более, что меня здорово зацепило упомянутая духом «замена на живых партнеров», а говорить конкретно, этот зловредный тип не захотел, вежливо отговорившись тем, что якобы «гипотетически это объяснить затруднительно». Ну раз уж у меня образовалось свободное время и появилось какое-никакое желание, то и перейду от «гипотетического» к самому что ни наесть практическому!

Если смотреть шире, это ведь в корне ненормально, что на моей территории имеются два помещения, назначения которых я не... понимаю недостаточно!

Происшествие с эльфами, накануне изрядно потрепавшее мне нервы, как ни странно, но послужило дополнительным стимулом разобраться раз и на всегда со всем, что связано с гаремами, ну и... сопутствующим...

*** ПРОДОЛЖЕНИЕ от 08.07.22

Кстати об эльфах! Естественно, что ни в какое гаремное помещение их конечно-же не пересилили: если с рабами в собственном доме я еще смирилась, раз уж обойти это правило никак нельзя, то с рабами в собственной постели мириться не желаю! Да, принципы, и что?!

Когда управитель объяснил мне подноготную моего состояния и до меня дошло, что мной вертят как хотят всего лишь какие-то элементарные рефлексы с гормонами, я так рассвирепела, что на этой эмоциональной волне вполне смогла спуститься в подвал, наколдовать в камеры нормальную обстановку и сменную одежду для парней, пусть всего лишь незатейливые шаровары на резинке и рубахи, «а ля мешок с тремя дырками», но чистую и не драную, расковать их и отправить в душевую, смывать с себя рыночную грязь.

Что интересно: то ли мой разъяренный вид, то ли сама аура Хозяйки, так впечатлили гордых эльфов, что они слушались меня как зайчики! Ни один не взбрыкнул и не показал характер: молчком помылись, оделись и разошлись по камерам!

Правда с ужином, поскольку к этому моменту моя ярость совсем уже улеглась, я к ним отправила Выхода — пришлось парню взять на себя и такую функцию, поскольку подвергать проверке свою выдержку, да еще и почти что «на сон грядущий», мне совершенно не хотелось. Что такое «эротические сновидения» я знаю не понаслышке и никакого удовольствия от них никогда не получала. К тому же и роль обслуживающего персонала мне вроде как совсем не по рангу: колдовство — это одно, а таскать для рабов подносы с едой — совсем другое. Купленных девчонок лишний раз пугать подвалом мне тоже не хотелось, им и так впечатление хватило. Конечно я сама виновата, что с прислугой у нас проблемы, но в том и преимущество госпожи, что она всегда права и точка!

Глава 11. Здешний гарем и некоторые его особенности...

Ну, да, реальность, как это обычно бывает, оказалась намного скучнее фантазий, но к счастью и не такой отталкивающей...

- Э-э-э... Ну и что это такое? - повернула я к духу обескураженное лицо и, честно говоря, было от чего растеряться.

Комната для проживания гаремных рабов, (я ведь правильно понимаю назначение этого помещения?), оказалась более, чем странной.

Представьте себе довольно большую круглую комнату, совершенно пустую, если не считать весьма эффектного небольшого бассейна из насыщено-розового камня в полу по центру.

Я не плохо разбираюсь в камнях, но тут слегка зависла: нужно или признать, что на изготовление этого сооружения пошла чертова прорва прекрасно подобранных по цвету розовых агатов, или такое же количество родохрозитов, других камней такого же сочного розового цвета я не знаю. Разве что какой-нибудь минерал из других миров? А пол? Тоже в цвет, но не такой яркий... Не из яшмы ли случайно?

Впрочем, есть и фиг бы с ним, поскольку мне на этот факт глубоко фиолетово, хотя в таком бассейне, будь он в другом месте, я бы не отказалась искупаться: с розовой подсветкой пена наверняка смотрелась бы очень эффектно!

Единственным источником света оказалось большое окно, застекленное обычным стеклом. Располагалось оно в центре куполообразного потолка, а соответственно — прямо над бассейном.

Но главная странность этой комнаты была совсем не в каких-то архитектурных особенностях и даже не в четырех альковах с роскошными кроватями вида «а ля сексодром», подвида «улучшенный», застеленных шелковым бельем четырех оттенков: черного, синего, алого и белоснежного, а в рисунках, выполненных с потрясающим мастерством, прямо на стенах рядом с альковами! Четверо обнаженных мужчин разной видовой принадлежности, с легкой улыбкой взирали на посетителей...

Неизвестный художник изобразил их в натуральную величину, в мельчайших деталях, причем красками настолько близкими к естественным цветам, что я даже не удержалась от того, чтобы не потрогать один из рисунков, настолько живым и будто даже объемным, казался изображенный на нем парень... Эльф, если судить по несколько раскосому разрезу глаз и удлиненным ушам.

Но нет, оказалось, что объем — чистой воды иллюзия!

Вторым изображен был видимо тоже эльф, только немного другой «масти». Похоже, что неизвестного художника нетрадиционной ориентации, тоже не миновали сексуальные фантазии на тему этой расы. Почему именно сексуальные? Ну а какие еще, если так тщательно, детально и, я бы сказала «с любовью», выписаны абсолютно все анатомические подробности мужского тела?! Ну-у... вы меня понимаете?

Третий... Нет, идентифицировать этого представителя разумных я не берусь: никогда не сталкивалась с изображением подобных существ не говоря уж про «в живую». Начать с того, что кожа у него была зеленой, голени вывернуты назад, как у некоторых животных, а мочки ушей свисали аж на плечи. При этом внешность существа не выглядела отталкивающе, скорее — наоборот. Черты лица у него были правильными и не лишенными обаяния, тело пропорциональным... за исключением одной единственной детали, которая в разы превышала размерами такие же... гхем... «детали», на трех остальных рисунках. Отображение реальной анатомической особенности или «тонкий» намек на то, что сей индивид секс-гигант?

Ну и четвертый... Высокий рост, богатырский разворот плеч, ноги в меру крепкие и стройные, на щеках и подбородке следы сбритой щетины... Если судить по отсутствию каких-либо «излишеств», вроде длинных ушей, четвертым явно представлен великолепный образчик человеческой расы. Европейский типаж...

И кстати — беру назад свои предположения о пристрастном отношении художника к эльфам: все четыре рисунка он выполнил с одинаковым старанием и скрупулезностью!

Заложив пару кругов по этому «гнезду разврата», полюбовалась на игру света в бассейне, подивилась обустройству альковов, оценила мастерство художника и хмыкнув, обернулась к духу:

- Дай угадаю: «женское» помещение отличается только рисунками на стенах?

- Нет, госпожа, - склонился в глубоком поклоне этот интриган, - там бассейн из голубого агата, а пол из бирюзы — женского камня...

- Угу... А здесь яшма и... красный агат? - заломила бровь в вопросительной гримасе, - вот уж не знала, что яшму считают камнем мужчин.

- Считают, и не только здесь, госпожа... - дух опять отвесил мне утрированно-почтительный поклон.

- Ну, и? Что-то я уже запамятовала, с чего меня сюда принесло, - пожаловалась в слух, еще раз обведя странную комнату взглядом, - говоря про эльфов в качестве альтернативы, ты случаем не картинки эти имел в виду? Не скрою, впечатляют, только подскажи, будь любезен, это ведь не для каких-нибудь вуайеристов сделано? Или для фетишистов? Что-то я даже представить не могу, кому для секса нужны картинки... э-э... Партнеров? Хотя, конечно, знаний в этой сфере у меня маловато... - с притворным сожалением прижала к щеке ладошку и покачала головой, - ну, давай уже, колись, а то уйду и думать забуду про всякие гаремы! Ну или придумаю, как еще можно использовать такое помещение... Если выкинуть отсюда кровати...

- Что вы, что вы! Как можно, госпожа?! - с потрясенным лицом замахал на меня ладонями дух, - это помещение никак иначе использовать не получится! Это же такое тонкое магическое плетение..!

- Нда-а? - я еще раз огляделась: обижать башню мне не хотелось и если уж тут такое плетение... Что, мне помещений не хватает, что ли?!

Глава 12. Как быт, обязанности и "бои местного значения", помогают бороться с нетерпением.

Большой и очень приятный сюрприз мне преподнес мой родной мир. Я даже не подозревала, что у башни такая силища. Все, решено, теперь стану называть ее только с большой буквы! А случилось то, что продолжая «убивать» время до того момента, пока мы дождемся наконец инициативы от открывшегося мира, ну или мой дух-диктатор, сочтет возможным проявить эту самую инициативу с нашей стороны, я решила проверить, как там обстоят дела на прибашенном участке на Земле.

Так вот. Едва я вышла на земную сторону, как обнаружила некое свидетельство цивилизации, которое буквально вплотную приблизилось к моим владениям: прекрасно утрамбованная, насыпная грунтовая дорога, укрепленная гравием, снабженная дренажными канавами, подходила к самому порогу башни! Скажу больше: где-то на расстоянии двух километров, там, где окружающий Башню лес здорово редел, эта грунтовка переходила во вполне себе полноценную асфальтированную дорогу, ведущую, подозреваю, к какому-нибудь населенному пункту. Сама я это проверять не стала. Пока...

Позднее обязательно выясню этот момент и перегоню сюда своего Жучка! На этой почве, заодно пришла идея, как мне повидаться с Оксанкой: а что если купить палатку с парой спальных мешков и пригласить ее отдохнуть дня три или пять у «моего» озера?! Неужели не сможет отпроситься? На крайний случай можно будет «сделать» больничный. А что, никто не делал, что ли? Невеликое «колдовство» и даже тариф на него имеется... Подъезд теперь сюда прекрасный, так что продукты и прочие атрибуты отдыха на природе на закорках тащить не придется, лагерь можно разбить прямо у Башни.

Это если по какой-то причине не получится для этой цели использовать тот зал, который она мне показала в самом начале. Раз уж он у нас «тамбур», то пусть предоставит землянке возможность ночевки, а то что это за дискриминация такая: для жителей других миров все условия, а земляне будто бедные родственники?!

Почему-то я не сомневалась, что «спрятать» по моей просьбе вход в «портальную» часть, Башня вполне способна. Если все получится, то я как-бы и «при исполнении» останусь, и с близким человеком время проведу. А что? Ведь реально смогу улизнуть «на службу», буде такая нужда случится, когда подруга будет спать, например. Не так, что ли?

А моему папе она не проговорится: во-первых — Оксанка секреты хранить умеет, а во-вторых — им особо-то и пересечься негде, да и с моей мачехой у них совершенно разный круг общения. Это я к тому, что скорее всего, врать подруге вообще не придется.

***

Вот так и получилось, что какую-то часть времени у меня заняла разведка новообретенной дороги и разные текущие дела по хозяйству: Башня все еще продолжала обрастать помещениями на территориях контакта, а мне предстояло их все достойно оформить и наполнить соответствующими предметами мебели. То ли ее личные эстетические запросы возросли, то ли она теперь как-то подстраивалась под мой вкус, ну или тупо — увеличились магические потоки, но с тем убожеством, которое встретило меня при первом знакомстве, новый антураж Башни имел очень мало общего. Вернее, кроме специфической формы потолков, его как бы вообще не осталось!

После того, как у купленных мною дам улегся первый испуг, а заодно и восторг от тех помещений, в которых им теперь предстояло жить и я объяснила их обязанности, быт в Башне начал обретать некую упорядоченность. По крайней мере уже не я, а мне напоминали про то, что пришло время подкрепиться и блюда стали более разнообразными. Правда управитель не прекратил ворчать, что мое приобретение в масштабах предстоящей работы — это капля в море, но я пока была категорически не готова повторить подвиг с посещением рабского торга еще раз.

***

Да, чуть не забыла! Теперь у постоянных служащих Башни были нормальные имена. Это я духа-управителя имею в виду, а так же Входа с Выходом и василиска. Теперь духа звали Анри — его подкупило, что на земном финском, его имя означало «домашний правитель». (А что? Я старалась!) К слову, вторым именем, между которыми он колебался, было Коди (полезный человек), но то ли дух не воспринимал себя как человека, то ли не был чужд некому тщеславию, но в конце-концов, он остановился на первом.

Более эмоциональный Вход, выбрал себе имя Массуд, (удачливый), а рассудительный Выход — предпочел имя Бахман, (хорошее мнение). Ни русские, ни европейские имена, на мой взгляд, им не подходили, а может так сильно повлияло первое впечатление, когда они предстали передо мной в чалмах и в шароварах с безрукавками на голое тело? Но так или иначе, а для них я приготовила список восточных имен.

Только василиск получил чисто русское имя «Василий Петрович»! Впрочем, выбор у него из всех был самый скудный. Догадайтесь с трех раз, какой еще вариант я ему предоставила? При этом я сразу обговорила для себя право называть этого красавца уменьшительно-ласкательным прозвищем, просто потому, что когда запускала пальцы ему в перья, а он клал головку мне на плечо и нежно квохтал прямо в ухо, млея от моей ласки, то кроме интимного «Васенька», никакие другие имена выговорить я не могла! Ну, или не хотела, что в данном случае — равнозначно. И да — тискать василиска мне нравилось ни чуть не меньше, чем ему принимать мои ласки.

***ПРОДОЛЖЕНИЕ от 11.07.22

Второй день после посещения рынка, я почти целиком потратила на войну с эльфами. Нет, не со всеми, а только с теми, кто пока жил в моем подвале! И нет, проблем с ними меньше не стало. Ей Богу, я едва ли не жалела, что не оставила их на том рынке!

Про первую проблему я уже писала: находиться рядом с этими красавцами и не терять голову, я могла с трудом! Подозреваю, что тут не только их внешность и мои гормоны роль играют, но и специфические эльфийские феромоны. Недаром же их «хотят» все, кого ни спросишь?! Даже в нашем мире, где эльфов как вида вообще не существует! А на меня они действуют как-то уж особенно сильно.

Так вот: оказавшись без оков, вымытыми, в чистом белье, сытыми, на комфортабельных постелях и, что важно, все это не в горемном помещении, а в тюремном подвале, эти типы сделали вполне логичные выводы и на следующий день пристали к Входу-Массуду, принесшему им завтрак, с просьбой о встрече с хозяйкой. Да. Именно. Речь шла о выкупе. Вернее, не совсем так...

ИНТЕРЛЮДИЯ.

Его Величество Оттон-Дорей I, (и единственный, к слову), король весьма обширного и богатого государства Де-Тур, мира Нивелия, после сытного обеда пребывал «в размышлениях» в своем кабинете, причем это помещение ни чем не напоминало ни один из, так сказать, «классических» кабинетов. Начать с того, что например, здесь отсутствовал стол. Некоторой заменой ему служила стоящая в углу конторка, за которой секретарь записывал то, что диктовал ему правитель.

Самостоятельно король никогда ничего не писал, а потому справедливо считал, что для подписи и наложения печати, ему вполне хватает небольшой доски красного дерева, которую при необходимости, слуга устанавливал прямо на подлокотниках королевского кресла. Кресло, кстати, тоже мало походило на своих, современных ему, местных собратьев. Мало того, что своими размерами оно скорее походило на маленький диван, так еще у него имелся рычажок, позволяющий спинке откинуться, чтобы хозяин и в деловом помещении мог пребывать в полу-лежачем положении, а так же регулируемый в нескольких положениях подголовник: король любил комфорт и негу. Так что и остальными деталями кабинет скорее напоминал уютное гнездышко престарелой кокотки, нежели рабочее место сурового короля.

А в том, что Оттон-Дорей правит железной рукой, сомневаться не приходилось, о чем красноречиво говорил тот факт, что за три столетия его правления, оппозиция не только не сформировала ни одного заговора, а само понятие «оппозиция» стало чем-то архаичным. То же можно было сказать и про «народные волнения» и бунты, однако эти понятия, в противовес заговорам знати, отошли в туманное прошлое за невостребованностью: не смотря на некоторые свои привычки, король правил мудро и никогда не перегибал палку с поборами, чем выгодно отличался от большинства своих собратьев.

Вообще-то Его Величество старался быть оригинальным во всем, начиная от своего имени и заканчивая некоторым хобби... Впрочем, о последних лучше не надо, целее будете! И нет, имя себе он выбрал не сам, просто взойдя на престол, первым же указом, молодой король запретил называть именами «Оттон» и «Дорей» детей своего государства и уж тем более, объединять их, ну а тем гражданам, кто уже имел такое имя, было предписано поменять его в недельный срок. Так что в своем Де-Тур Оттон-Дорей реально пребывал в единственном числе!

К чему я об этом? Просто штрих к портрету...

Так вот. В тот момент, когда в дверь его кабинета робко поскребся секретарь, мэтр Рюбье, обычно никогда не беспокоивший своего короля в это время, Его Величество пребывал далеко не в радужном настроении: годы давали о себе знать и замечательный обед, который он употребил совсем недавно, вместо того, чтобы принести ощущение благостной сытости, принялся ворочаться в животе, неся отнюдь не те ощущения, на которые он рассчитывал!

- Какого черта?! - отозвался король на знакомые звуки.

- О-о! Мой Господин, - донеслось из-за двери почти что со стоном, - важное известие о доме с порталами...

От этих слов будто тугая пружина поддала короля в сидалище и вскочив, он с силой дернул за рычаг, придавая спинке кресла строго вертикальное положение. Неприятные ощущения в желудке оказались мгновенно забыты, как впрочем и рассуждения о собственном возрасте, к слову, здорово превысившем сроки жизни всех его соплеменников.

- Войди! - как-будто даже разом помолодевшим голосом, окликнул он секретаря.

Мэтр Рюбье, согнувшись в почтительном поклоне, просеменил к креслу в котором восседал его сюзерен, крупный мужчина с красивым, породистым лицом и густой седой гривой, в которой почти терялся скромный серебряный венец о двенадцати зубцах — именно столько княжеств входило в королевство Де-Тур. Не дойдя до кресла положенные по этикету три шага, мэтр согнулся еще сильнее: интонации короля, с которыми тот откликнулся первый раз, еще владели его сознанием, а кто как не он, доверенное лицо правителя, лучше всех знал, что зачастую случается с теми, кто вызывал недовольство у Его Величества?

- Говори, - немедленно разрешил король.

- Портальный дом проявился, Ваше Величество, - поспешил секретарь отвести внимание сюзерена на более интересную для него тему, - пока еще прозрачный, но виден уже вполне четко, это значит, что вот-вот откроется проход...

- Ну, наконец-то! Долго же они не могли найти подходящую Хозяйку...

О том, кем могли оказаться эти таинственные «они» и имелись ли они в реальности, ни король, ни его секретарь не имели ни малейшего понятия: «портальный дом», как называли артефакт в этом мире, очень строго хранил свои тайны.

- Прикажи начальнику стражи выставить там пост... э-э... из трех человек... Да напомни, чтобы следили, а не пьянствовали! - тут король на пару секунд задумался, а потом коротко хохотнул и покачал головой, - впрочем нет! Передай это приказание старшему конюху и пусть он пошлет туда трех мальчишек из тех сирот, что помогают на конюшне. Я хочу, чтобы они спрятались поблизости и глаз не спускали с дома, а когда проход откроется, пусть один из них сообщит об этом, а остальные продолжают следить. Понятно? Скажи, что если сделает все правильно, то я награжу и его, и мальчишек... Ступай... - король небрежно махнул пальцами и с показным равнодушием опять потянул рычаг, откидывая спинку кресла. Однако, стоило секретарю удалиться, как Оттон-Дорей проворно сполз со своего ложа и воровато оглянувшись, будто в его личном кабинете кто-то мог за ним следить, на цыпочках пробежал к двери и не просто задвинул тяжелый кованный засов, обычно без дела висящий вдоль косяка, но и активировал запорный артефакт, что делал крайне редко.

«Угу, с тех самых пор, как закрылся портал и магия стала застаиваться, заставляя экономить даже меня!» - поймав себя на этой мысли, Оттон зло фыркнул, - «да, уж! Хоть так, но все же отомстила нам проклятая ведьма! Заставила «поститься» самого короля!»

Проделав все эти манипуляции с дверью, его величество двинулся к самому дальнему углу своего кабинета, который частично прикрывала «ночная» портьера, занавешивающая крайнее из трех окон. Отодвинув тяжелую материю, король снял с пояса Большую Королевскую Печать, которую в отличии от прочих регалий, он предпочитал носить при себе постоянно, отстегивая только перед сном, но и тогда устраивал ее на прикроватном столике, на расстоянии вытянутой руки.

Глава 13. Проясняю статус Башни в моем мире и неожиданно оказываюсь перед сложным выбором.

В очередной раз побродив вокруг водонапорной башни в своем родном мире и задумчиво попинав опавшую листву, к приглашению подруги решила подойти с деловой позиции: первым делом узнать, чем мне может грозить так кстати появившаяся дорога и кто ее построил. Сначала-то я автоматически отнесла ее к башенным творениям, но потом засомневалась. Да, Башня считывает мои мысли и эмоции и в меру своего разумения, преобразовывает окружающее так, чтобы доставить мне удовольствие, но дорога...

Хотя Жучка я очень хотела пригнать и если бы у меня возникла необходимость в посещении ближайшего жилого поселения в дневное время, то без моей маленькой машинки — это стало бы крайне затруднительным. И да — покупки левитировать или телепортировать я пока не пробовала, что тоже вызывало некоторые вопросы. Ну, а поскольку Землю Башня здорово обделила, то было бы логичным, сделать здесь хотя бы цивилизованный подъезд. Логично? По моему — вполне.

Только вот там, где могут быть замешаны материальные интересы чиновников, зачастую пасует любая логика! Места здесь замечательные, а с появлением дороги их вообще можно превратить в курортный рай! Ну или ад — в зависимости от восприятия природы конкретным человеком.

Лично мне, поселок под боком был не нужен. Мало ли что заметят жители и как они к увиденному отнесутся? Еще не хватало привлечь внимание журналистов или, что не менее стремно — какую-нибудь организацию типа ФСБ. Почему сравниваю две такие разные сферы? Ну так ни те, ни другие, нормально жить не дадут!

К тому же начнись стройка, на мою Башню могут появиться виды и у бизнесменов: от «снести к чертям, чтобы вид не портила», до «а почему бы ее не отремонтировать, да не употребить по назначению, все дешевле выйдет, чем новую строить?» В любом случае — конфликта не избежать, поскольку моего присутствия в пространстве своей деятельности, они не потерпят.

«Хотя-я... В этом случае я смогла бы купить башню с куском леса», - пришло в голову оптимистичное, но покрутив мысль так и эдак, пришла к выводу, что овчинка выделки не стоит — минусов несравнимо больше, а башня и так моя!

Однако, чтобы не рисковать, первым делом я решила навестить местные органы управления и уточнить некоторые моменты.

***

Ну, что сказать? В этих самых «органах» меня одновременно и разочаровали, и обнадежили. Разочаровали тем, что на вопрос о возможной покупки Башни вместе с куском земли, толстая дама с пережженными обесцвечиванием волосами и розовым лицом, на котором довольно чудно смотрелись очки в массивной, почти черной, «роговой» оправе, замахала на меня руками как ветряная мельница:

- Что вы, девушка?! Какая может быть покупка, если земля числится в природоохранной зоне, а водоем является резервным для обеспечения водой областного центра?! В таких местах земля никогда не будет продаваться частным лицам! - закончила она категоричным тоном.

Однако не удержалась от того, чтобы в полголоса не пробурчать ядовито уже мне в спину:

- Ишь, фифа избалованная, купить участок у Ясного озера захотела! Так тебе и разогнались...

Впрочем, оборачиваться я не стала, поскольку своим ответом дама меня и обнадежила: природоохранная, так природоохранная! Строиться и заводить огород я не собиралась, а значит меня вполне устроит такое положение вещей. Ведь это значит, что и ко мне туда никто не сунется!

Успокоившись на этот счет, позвонила Оксанке и узнала, что она думает о моей идее на счет «подикарствовать» несколько дней, (а то и недельку), у дивного озера с чудным названием «Ясное»? Моя задушевная подруженька как раз отбомбилась на каких-то очередных экзаменах, (или внеочередных, я так и не поняла, что у нее там с обучением), и собиралась устроится аж до осени на подработку, так что идею отдохнуть перед новой пахотой, да еще в моей компании, восприняла с таким энтузиазмом, что я едва не оглохла от ее визга в трубке!

И да — районный городок, к которому вела дорога от моей Башни и в котором меня так невежливо отшила дама из администрации, носил милое название «Росинка», видимо по названию живописной речушки, на берегах которой он стоял и имя которой позаимствовал.

***

В родной город я вернулась на этот раз телепортом через лестницу запасного выхода в ближайшем к дому гипермаркете. Как и всегда у нас в России, двери ведущие к аварийным выходам старательно запирались и соответственно, столкнуться там с кем-то или кого-то поразить своим внезапным появлением, я не могла. Ну а замок на двери? А что замок? Как выяснилось, стоит направить на него палец и послать крохотный импульс магии, как механизм замка тут же изъявлял желание сотрудничать и открывался-закрывался по моему желанию.

Так что взяв такси на стоянке магазина и весьма удачно вписавшись до начала часа пик, домой я пребыла задолго до возвращения с работы отца. Однако мачеха оказалась в наличии и я просто поразилась сама себе, поскольку ничего не испытала к этой лживой су...е! (Простите собачки, уж вас-то в лживости обвинять грех!) То есть — вообще ничего. Ни ненависти, ни раздражения, ни обиды... Разглядывала ее как дохлого жучка на уроке биологии: нужно смотреть, раз учительница велела. Хоть и дохлый, но ведь сухой, так что даже не противно.

Поэтому поздоровалась и обменялась ритуальными «воздушными» поцелуями без малейшей душевной дрожи. Однако, в процессе физического контакта от обнимашек, кроме ожидаемой порции тщательно скрываемой неприязни, получила и порцию новой и, скажу откровенно, весьма неожиданной и шокирующей информации: наша «Олюшка» оказалась на втором месяце беременности! И это было очень, очень плохо!

И нет, совсем не потому, что я стала бы ревновать отца к будущему ребенку. Просто у моего папы имелся некий весьма неприятный для мужчины секрет, в который я оказалась посвящена случайно, еще ребенком, а осознать, чему именно я тогда оказалась свидетелем, смогла сравнительно недавно.

Нет, как мы с папой на пару болели свинкой я помнила прекрасно, только если я уже на третий день лихо носилась с компрессом на горле, то он почему-то довольно долго даже с постели не мог встать. Мама тогда все сетовала, что свинку лучше переносить в детском возрасте и как бы у папы не случилось осложнения. Еще я помнила, как позднее, когда мы с отцом куда-то ехали, он решил «завернуть на пару минут» к другу, дяде Сереже, который заведовал отделением в военном госпитале.