Недоразумение на боевом факультете. Свет во тьме. Книга 2

Глава 1

Анника

Вы когда-нибудь видели живые помещения?

Нет?

А нам, адептам Великой Академии Изумруд, довелось каждый день сталкиваться с этим. Наша академия живая, и у нее иногда, а если точнее — довольно часто, случаются перепады настроения.

Когда она добрая и веселая, то не препятствует и даже помогает вовремя успеть на пару в дальнюю аудиторию. Или сокращает путь, буквально перенося адепта к нужным дверям, минуя большую часть дороги. Нечасто, конечно, но за время учебы каждый адепт испытывает на себе эту магию.

А еще с ней лучше не ссориться.

Иначе месть этой живой и даже думающей академии будет долгой, муторной и никак не забавной.

И я как раз умудрилась испортить с ней отношения. Совершенно случайно, не со зла, я ведь только защищалась и случайно обвалила половину стены в крыле темных. Я даже извинилась перед ней, но эта… хм, живая засранка и слушать ничего не желает.

Теперь она мстит и усложняет мне и без того несладкую жизнь. Путает коридоры, меняет аудитории прямо перед носом, может перекинуть меня в начало коридора, который я только что прошла, чтобы я снова и снова его проходила.

У-ух, вредина.

Например, вчера я спокойно шла в своем крыле, а оказалась вдруг у менталистов. Повернула за угол — меня перебросило к некромантам, которые совсем не рады пришлым в своем крыле.

Утешало то, что сейчас начались каникулы и нет занятий, иначе схлопотала бы я уже с десяток отработок за опоздания.

После событий на Изумрудном балу Лерт усилил мою защиту. И теперь, помимо его милой темно-огненной собачки, на мне красовался витиеватый, невероятно легкий и очень красивый браслет, выполненный из рения. Того же металла, в который был вставлен мой накопитель, розовый алмаз, «выданный» академией при поступлении.

Тонкий, легкий, но очень прочный металл, чем-то напоминающий серебро или платину. Браслет выглядел изящно, и не сразу догадаешься, что это сильнейший артефакт, нацеленный на отталкивание магов с плохими намерениями. Не в прямом смысле, конечно. Он словно отводил взгляд, немного туманил разум, и человек уже забывал, что плохого хотел сделать, и уходил.

По крайней мере, Лерт объяснил именно так.

Еще этот браслет был из его мира, семейная реликвия, которую альвалоры рода Дестмар дарили своим айвири. То есть избранным женщинам. Преподнеся подарок, Лерт первым делом сказал, что браслет меня ни к чему не обязывает, если я его приму, но в глазах я заметила надежду.

Надо будет его вывести на откровенный разговор и узнать, кто такие айвири и какую роль они играют в мире Лерта. Пока мне были озвучены лишь общие фразы, не более, так что все оставалось туманным. Может, получится это провернуть сегодня, когда Лерт вернется от ректора.

Я тяжело вздохнула, глянула на часы и бездумно перелистнула страницу толстого фолианта о… кажется, о теории построения заклинаний в древние века. Сейчас я сидела в общефакультетской библиотеке и считала минуты до появления Лерта. А он уже запаздывал, и я невольно начинала нервничать. Сама библиотека была поистине огромной. Посередине был широкий и длинный проход, который украшали кадки с растениями (не всегда дружелюбными) и мягкие небольшие диваны. По обеим сторонам от прохода длинной вереницей стояли стеллажи с книгами, которым, казалось, нет конца и края. Как и коридору библиотеки. Рядом с каждым стеллажом была винтовая лестница, уводящая на следующий этаж с книгами. Всего их было четыре, а завершал всю эту красоту расписанный под звездное небо потолок.

Ходили слухи, что у библиотеки нет начала и конца и, уйдя в какую-либо из сторон, ты рискуешь попасть в параллельную реальность. Или в прошлое.

Но это все байки адептов.

Я надеюсь.

Но дело в том, что библиотека была частью академии и, соответственно, тоже имела особое чувство юмора. А еще каждому адепту с помощью хранителя — магистра Фрэнца Торварда — она делала своеобразное тату, которое открывало допуск в закрытые секции библиотеки. Тату «выдавались» по возрастанию. Самым простым был заяц, затем шли лиса, волк, василиск, мантикора, саламандра, и венчал все это безобразие дракон. Если у тебя на запястье красовался зайчик, то путь тебе в общие секции, а если дракон, то можно пройти даже в закрытую и запрещенную секцию.

Догадаетесь, кто красовался у меня на руке?

Конечно, мелкий и ушастый зверек, скачущий с руки на стеллаж и обратно, давая при этом допуск к литературе. Обычно библиотека и зверек помогали найти нужный стеллаж и книгу, а сегодня они вдвоем решили надо мной подшутить, постоянно отсылая в разные места. Сегодня я могла войти в пролет между стеллажами на первом этаже, а выйти на третьем и совершенно в другом крыле.

Так что, поплутав полчаса, я схватила первый попавшийся фолиант и села за стол, от греха подальше. Хватит мне приключений. И Хоуп с Шерраном были со мной полностью согласны.

После событий на Изумрудном балу Шерран не отходил от меня ни на шаг, всегда оставаясь рядом, но на теневой стороне. Я его не видела, но ощущала постоянно. Как и Хоуп, которая сейчас сидела на верхней полке книжного стеллажа и тихо чирикала, поглядывая из стороны в сторону. Просто она побаивалась Шеррана, а он сам не пытался наладить контакт.

Глава 2

Я не знаю, сколько прошло времени с момента падения: час или пара минут. Мы попали в такое место, где, судя по всему, время текло иначе, чем в привычном нам мире.

Мы попали в серый, странный тоннель с необычными магическими потоками, которые неслись быстрее нас и исчезали в пространстве. Он не был похож на порталы или переходы в иные миры, скорее походил на загадочный лабиринт в невесомости с разноцветной магией, которая и создавала проходы и арки. Сверху, снизу, по бокам — все новые и новые коридоры были повсюду, зазывая свернуть именно в них. Но мы плыли прямо.

То тут, то там возникали картинки. Миражи, которые показывали совершенно разные места и события. Незнакомые лица, незнакомые города, незнакомые миры… все это смешивалось и не укладывалось в сознании.

— Что это? — спросила тихо.

— Я не знаю, — так же тихо ответил Лерт.

Я все еще сжимала в руке круглый кулон и Хоуп, вцепившуюся уже не в цепочку, а в меня, ошарашенно смотревшую на место, куда нас занесло. Лерт удерживал меня за талию обеими руками, словно боясь потерять. Хотя чего таить, я сама жутко боялась «потеряться».

Голограммы сменяли друг друга, показывая все новые незнакомые лица, события, места. Магия крутилась и смешивалась, образовывая новые потоки и направления. А мы словно замерли, боясь пошевелиться или что-либо предпринять.

Сколько мы так «летали», неизвестно, но в один момент кулон в моей руке снова затрещал, загудел и засветился таким же ярким фиолетовым светом, как при попадании сюда. А затем нас снова быстро и необратимо стало затягивать в воронку, прочь из странного места. Лерт прижал меня к себе сильнее, а я в свою очередь прижала к себе Хоуп, чтобы нас не разбросало в разные стороны. Просто нас закружило, как на карусели, а через пару мгновений куда-то выбросило. В какое-то полутемное помещение с твердым и холодным полом.

— Ауч, — простонала, потирая ушибленный локоть. Основной массой я упала на Лерта, но тот лишь сдавленно выдохнул, так и не разжав объятий. — Прости.

— Все в порядке. Ты как? Не ушиблась?

— Локтем, но это пустяки. Хоуп, ты как?

Я осмотрела питомицу, которая выглядела так, словно вереницу привидений увидела. На вид с ней все было в порядке, ушибов не нашлось, перья все на месте, только сердечко стучало раза в два быстрее. Но как только она заметила повышенное внимание к своей персоне, так сразу картинно закатила глаза, приложила крылышко к голове и лишилась чувств. Артистка. Натворила дел, отправила нас не пойми куда, а сама…

Кстати, где мы?

Оторвавшись от питомицы, мы огляделись и… совершенно ничего не поняли. Мы были в библиотеке. В том же самом месте, откуда исчезли. Рядом с тем же столом с магической лампой, с теми же стеллажами и дверью в закрытую секцию, из-за которой вылетела Хоуп с медальоном. За окном было так же темно, библиотека закрывалась, а магические звезды на зачарованном небе светили ярче.

— Это что же, мы никуда не переместились? — спросила у Лерта, который, хмурясь, оглядывал помещение.

— Получается, что да.

Странно. Нет, конечно, хорошо, что нас не закинуло куда-нибудь в другой мир или в лапы чокнутого мага, но что же это тогда за медальон? И где мы только что были? Не могло же нам все это привидеться, всем сразу?

— Хоуп, твое счастье, что из-за твоей клептомании нас не закинуло куда-нибудь в другое измерение, — грозно шикнула я на питомицу, которая все еще очень старательно изображала глубокий обморок. — Свои вещи некуда складывать, так ты чужие прикарманить пытаешься. Все, будешь наказана, никаких обновок до конца учебного года.

Мелочь перестала театрально закатывать глаза, встрепенулась, обиженно чирикнула и слетела с руки на ближайшую полку. Даже отвернулась, чтобы у меня не осталось сомнений в том, что она обиделась.

Ничего. Ей даже полезно пообижаться. Может, в другой раз подумает, прежде чем брать чужое.

На всякий случай мы проверили помещение, в котором оказались, на наличие странностей. Вдруг это какая-нибудь параллельная реальность? Мы осмотрели стеллажи, книги, Лерт зашел в запретную секцию, но все было точно таким же, как и раньше.

Теперь медальон не светился, не гудел и не трещал. Мне показалось, что камень вообще потух, словно его лишили магии. Сейчас это был самый обычный медальон. Красивый, скорее всего, древний, но совершенно непримечательный в плане магии. Пустой. Я предложила положить его на место, но Лерт не согласился, решив, что вещь нужно как следует изучить.

— Это артефакт, — сказал он, рассматривая его. — Но какие у него свойства, я не знаю. Лучше показать его магистру Саксу, декану артефакторов, думаю, он быстрее нас поймет его назначение.

Решив заняться этим с утра, мы вышли из библиотеки и направились в жилые помещения. Точнее, Лерт в крыло темных, а я в казармы. В это время суток, да еще и с учетом каникул, в коридорах было пусто, и на пути практически никто не попался, за исключением пары водников, пытающихся заморозить воду в системе водопровода.

Вот им делать нечего.

У входа в крыло боевиков мы попрощались… очень долго прощались. И качественно. Настолько, что Хоуп надоело делать вид, что она ничего не видит. Она вклинилась между нами, вычирикивая, что сейчас точно не место и не время. А мы просто обнимались. Ну хорошо, не просто, но это же не повод прерывать нас на самом интересном месте?

Глава 3

В коридорах академии было темно и пусто, но мы все равно приглушили шаги заклинанием. Куда сейчас пойти? Где спрятаться? Мы до сих пор не до конца понимали, как именно здесь оказались, но нарваться на адептов или кого-то из магистров не хотелось. А если точнее — нельзя. Если мы на самом деле в прошлом, то тут нас никто не знает, а значит, начнутся вопросы, к которым мы пока были не готовы. А если нет, то нужно понять, где мы очутились.

В общем, надо все хорошо обдумать.

Любая из аудиторий не подходила даже для временного ночлега, на большинство из них были наложены охранные заклинания, чтобы ушлые адепты не воровали ценные рукописи, артефакты или ингредиенты. А остальные всегда открыты, и зайти могут все желающие. Даже ночью. Короче, было решено идти в башню тектоников, которая всегда пустовала.

Шли молча и быстро, не рискнув воспользоваться теневыми тропами.

— Мы не знаем, кто сейчас декан темного факультета и насколько он силен, — шепнул он, заворачивая в очередной коридор. — Вполне возможно, что он отслеживает такие передвижения. Нужно проверять, но не сейчас.

И я была полностью согласна.

Беспокоило еще то, что Шерран не отзывался на наш зов. Огненный пес был привязан и к Лерту, и ко мне, но сейчас я его не чувствовала. Совсем. И это волновало.

Проход, коридор, еще один проход, лестница, и вот перед нами крыло тектоников, которое обычно всегда закрыто широкими двустворчатыми дверьми, но сейчас таковых не было. Был проход, точно такой же, как и на все остальные факультеты. Крыло было чистым, с магическим освещением и, похоже, что жилым.

Получается, если это прошлое, то в эти годы маги земли в академии были?

— Если и были, то вряд ли их много, — шепнул Лерт и сделал шаг в коридор, утягивая меня следом. — Попробуем определить, где обитаемые комнаты, а где пустые. Займем одну из них и… Да-да, не смотри на меня так, Ника. Я тебя одну не оставлю, даже не проси. Тем более в комнатах по несколько кроватей, так что спать будем раздельно, не переживай.

Да я и не переживала. Наверное. Сейчас вообще мысли о совместном сне волновали меня меньше всего. Главное — понять, где мы, черт возьми, очутились!

В крыле тектоников было тихо. Наверное, даже тише, чем в других. Возможно, Лерт прав, и тут на самом деле не так много адептов.

Насколько я знаю, заполнять крыло начинают с первых этажей, так что логичнее предположить, что верхние будут свободны. Туда-то мы и направились по многочисленным лестницам.

Один этаж, пролет, второй, третий…

— Эй, вы что тут делаете? — донесся до меня смутно знакомый голос.

Резко развернувшись вместе с Лертом, мы увидели рослого крепкого парня в мантии коричневого цвета. Мантии мага земли. Он стоял у выхода с третьего этажа, засунув руки в карманы, и чуть насмешливо смотрел на нас.

Я же с ужасом понимала, кого вижу перед собой.

Нет, не может этого быть. Это невозможно, правда?

Интересно, в этом мире могут быть двойники?

Но нет, зрение меня не подводило, и чем дольше я смотрела на парня перед собой, тем больше понимала, что вляпалась по самое не хочу.

Передо мной стоял мой отец. Будущий. Которому сейчас было не больше двадцати пяти лет.

«А мы тут плюшками балуемся», — был первый порыв ответить, но я себя одернула и улыбнулась. Попыталась. Но, похоже, вышло не очень.

Папа… хотя более уместно будет называть его по имени, по крайней мере, в этом времени, продолжал нас рассматривать с легким интересом.

— Мы… — начала я и запнулась, судорожно соображая, что ему ответить. Па, то есть Ральф, приподнял одну бровь, явно ожидая продолжения.

— Мы хотели побыть вдвоем, — продолжил за меня Лерт. — Полгода не виделись. Надеюсь, ты не против, что мы займем одну из пустующих комнат? На ночь.

Я мысленно застонала и подавила желание пихнуть своего парня локтем. Мне же папа голову оторвет. Потом, уже в нашем времени. Если мы туда вернемся. Память у папы отменная, и что-то мне подсказывает, что эту встречу он точно запомнит.

Но буду надеяться, что нет.

Я отчего-то думала, что па… тьфу ты, Ральф сейчас начнет читать нотацию о запрете отношений в академии, как он обычно читал эти самые нотации мне. В будущем. Но он удивил: усмехнулся, еще раз оглядел с ног до головы и кивнул.

— Я не против. Вы только самые нижние этажи не занимайте и два верхних. Идите в середину, там обычно никого не бывает.

Я опешила. И это мой отец? Так легко согласившийся, что двое молодых людей собираются уединиться? Да уж, похоже, я плохо знаю своего будущего папу. Точнее, я плохо знаю, каким он был до того, как стал отцом.

— Принято к сведению, спасибо, — кивнул Лерт, взял меня под локоть и собирался обогнуть парня по дуге, но тот преградил нам путь.

— А вы вообще откуда? Что-то я вас не припомню.

Осмотрел нас с головы до ног, подметил цвет мантий и остановился на Хоуп, которая притихла и не знала, что ей вообще делать. Эх, жаль, что разговаривать мысленно я с ней не могу, так бы сказала, чтобы она помалкивала и не чирикала. Сова, неспособная ухать, точно запомнится на всю жизнь.

Глава 4

Лерт воспринял эту новость на удивление нормально. Почти. Замер на мгновение с нечитаемым выражением лица, выругался сквозь зубы, тихо, но смачно так, многословно, прикрыв мои ушки перед этим, а затем заверил, что больше Ральфу, то есть моему будущему отцу, и слова не скажет. И вообще постарается на глаза не попадаться. Как и я.

По крайней мере, мы постараемся.

В комнатах, которые мы заняли, было довольно прохладно. Все же нежилые помещения нормально не отапливались, а потому мне пришлось потренироваться в призыве огня без стилуса, чтобы разжечь камин. Тренировка прошла… нормально. Почти. Ну то есть я ничего не взорвала, не разнесла комнату, но вместо обычного огня, который призывала на занятиях у магистра Вильгросса, призвала черный. Причем ничего для этого не делала. Совсем. Смешивать огонь с тьмой я ведь еще не умела.

Перепугалась страшно, просто до этого момента черный огонь у меня получался редко, всего пару раз и то совсем маленький, а тут полыхнул до потолка. Хорошо, Лерт владеет водой. Тоже черной, смешанной с тьмой, но со своей задачей потушить пламя она справилась на ура. Так что комната не пострадала. Почти. Обгоревшие обои не считаются!

После всех этих злок… приключений мы проверили коридор, что на наш шум никто не сбежался, снова поставили охранное заклинание на дверь, устроились на диване у камина и молчали.

Даже странно.

Я думала, что останься мы одни, то мы сразу начнем обдумывать дальнейшие действия, пытаться понять, как вернуться в свое время или просто будем говорить без умолку, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Но этого не произошло. То ли мы были слишком уставшие, то ли просто понимали, что прямо сейчас ничего не сможем сделать. Так что сидели, а точнее Лерт сидел, а я лежала, устроив голову у него на коленях, и смотрели на язычки пламени.

Лерт одной рукой перебирал мои волосы, а в другой вертел потухший медальон. Я же гладила Хоуп и прокручивала в голове последние события.

Мы в прошлом. На самом деле в прошлом.

Во времени молодости моего отца.

Оказывается, он на самом деле учился в академии, хотя никогда не говорил об этом. Ни мне, ни даже маме. Что же могло тут произойти, что он больше не хотел о ней вспоминать? Ведь сегодня он выглядел хорошо и довольным жизнью. Значит, это «что-то» произошло позже, и дело тут не в пропаже его друга на вступительных экзаменах? Может быть. И может, мне удастся понять, что послужило причиной его категоричного желания не пускать меня в академию. Хотя одна догадка у меня уже есть — то, что мы переместились в прошлое, было на самом деле, и папа меня запомнил, а затем узнал в «той странной девушке» свою дочь. Может, таким способом он хотел меня обезопасить? Не дать свершиться этим событиям?

А может, было что-то еще.

В любом случае это только мои догадки, и мне можно хотя бы попытаться понять причину, но для этого придется пересечься с «папой» еще хотя бы раз. И самое главное, ничего не изменить в прошлом, чтобы не изменилось будущее. Еще бы знать, что именно нельзя менять…

Короче, я сама запуталась в своих мыслях.

Я думала, что всю ночь не смогу сомкнуть глаз, но даже не заметила, как уснула. Видимо, события последних дней давали о себе знать, и организм просто отключился, даже несмотря на голодный желудок и нервное напряжение. Проснулась уже утром. В кровати. Заботливо укрытая одеялом. И на этот раз не раздетая, что меня несомненно порадовало. Сонно потянулась и даже не сразу поняла, где нахожусь. А когда вспомнила события прошлого вечера, то подскочила как ошпаренная и огляделась. Хоуп нашлась на столе, спящей посередине большой подушки и тоже укрытой покрывальцем, а вот соседняя кровать оказалась пуста и даже не расправлена. Интересно, Лерт не спал или предпочел другую комнату?

Я тихо встала, стараясь не разбудить попискивающую во сне питомицу, и вышла в соседнюю комнату. Затем осмотрела гостиную, заглянула в ванную, в коридор даже выглянула, но Лерта нигде не было. Совсем. Ни его самого, ни записки, ни какого-либо намека, где его можно найти.

Нормально.

Мы оказались черт знает где, понятия не имеем, как отсюда выбраться, а он ушел и ничего не сказал! Я прошла обратно в комнату и заметила, что вместе с Лертом пропал и кулон, который перенес нас в это время. По крайней мере, ни в одной комнате его тоже не было.

Ой, а может, кулон активировался и перенес Лерта еще в какое-то время, а я осталась тут совсем одна?

Осознав это, я даже остановилась, судорожно соображая, что делать дальше. Бежать? Куда? Рассказать кому-то? А вдруг это нарушит ход событий и что-то изменит в будущем? Но если не расскажу, то не смогу отсюда выбраться. А если расскажу, то…

Ай, ладно, не до раздумий. Определенно нужно рассказать все ректору. Да-да, кто бы сейчас ни был во главе академии, он обязательно подскажет, что делать. И Лерта найдет. И перенесет нас в свое время. Надеюсь.

Все, решено, иду к ректору.

Я быстро забежала в комнату, накинула мантию, схватила сонную и ничего не соображающую Хоуп и хотела уже бежать на поиски, но в дверях меня перехватил и заключил в объятия Лерт, неожиданно вышедший из теневой тропы.

— Ника, ты куда?

— Лерт, — облегченно выдохнула я и крепко обняла парня. — Где ты был? Я так испугалась. Я думала, ты исчез, что тебя кулон снова куда-то перенес.

Глава 5

У многих молодых магов бывают тренировки со своими родителями. Это нормально. Барт вон чуть ли не с пеленок обучался магии, я это точно знаю. Тренировался с папой, посещал магическую школу, потом поступил в академию. Жил так, как и любой нормальный молодой маг в Дарлинии.

Только вот у меня нормальных и полноценных тренировок с отцом никогда не было, и сейчас, сидя в своей… ну то есть в позаимствованной комнате башни тектоников в ожидании Ральфа я вся извелась от ожидания и волнения.

Я видела, на что способен папа. В будущем. На их совместные тренировки с Бартом я всегда смотрела с грустью и легкой завистью, надеясь, что когда-нибудь и у меня появится возможность посоревноваться с папой хоть в чем-то. Ага, ну вот она появилась. Но сейчас я бы все отдала, чтобы этой тренировки не случилось.

Об этом я и сообщила Лерту перед тем, как он ушел теневыми тропами в город.

— Не переживай, — улыбнулся он и легонько поцеловал в нос. — Ты сама мне говорила, что твой отец никогда не обидит девушку, так что сегодня не произойдет ничего плохого. И он не даст тебя в обиду.

Вот после такого заявления я усмехнулась. Еще кто кого в обиду не даст.

Мы на самом деле вчера вечером довольно долго говорили обо всем случившемся и о моем отце в том числе. Какой он в нашем будущем, похож ли на себя молодого, и похожа ли на него я. Когда я стала рьяно доказывать, что на папу ни грамма не похожа, ведь он упрямый, твердолобый и переубедить его очень сложно, Лерт посмеялся и сообщил, что в этом я как раз чуть ли не точная копия папы.

Угу. И я тут же стала его в этом разубеждать, не менее рьяно доказывая, что я не такая и что очень похожа на маму. Внешностью. И характером тоже, ага.

Вместо ответа Лерт только рассмеялся.

После моего спора по поводу характера мы переключились на книгу, которую дал мне ректор. И на то, что он видел меня, знает мою легенду, знает вымышленное имя…

— Откуда? — взволнованно спрашивала я. — Ну вот откуда он мог узнать все это? И книга. Мы ее еще, конечно, не открывали, и вполне возможно, что это совершенно обычная книга, никак не связанная с кулоном и нашим перемещением сюда, но… Хоуп же ее опознала.

Совушка на это заявление закивала и согласно чирикнула.

— Вот! Неужели ректор мог все это знать? Или скажешь, что это стечение обстоятельств?

— Вряд ли, — задумчиво сказал Лерт, придвигая меня ближе и накрывая теплым пледом. — Маркус Доррен никогда ничего не делает просто так. И обмануть его совсем непросто. Мне иногда кажется, что его вторая магическая способность — менталистика. Уж очень часто он знает то, что не должен. Или… он знал, что мы попадем в это время.

Мы так и не поняли, кто мог сказать ректору обо мне или каким образом он узнал о нас. Также мы не знали, знает ли ректор о Лерте, который в этом времени ходит под именем Эрт. И если знает, то почему до сих пор не пришел с вопросом, кто мы и как сюда попали? Почему отдал книгу, которую мы ищем? Откуда знает о моей взрывной магии? И вообще, с каждым днем вопросов становится все больше, а вот ответов не прибавляется.

Утром Лерт принес мне завтрак, поцеловал на прощание и теневой тропой отправился в город. Зачем именно так, мне толком и не сказал. Обмолвился только, что должен отыскать путешественника во времени и узнать, в этом ли времени он сейчас находится.

Короче, запутал меня еще больше и был таков.

Честно говоря, я очень надеялась, что папа забудет обо мне в этот день и ни на какую тренировку мы не пойдем. И даже расслабиться успела, так как время близилось к обеду, а ко мне так никто не пришел. Ага, рано расслабилась, именно перед обедом в дверь внезапно постучали, заставив подпрыгнуть на месте. И именно в этот момент я напрочь забыла, что ко мне должен зайти Ральф.

Я даже пошевелиться боялась, чтобы ненароком не издать какой-нибудь звук. И Хоуп показала, чтобы вела себя тихо. Может, тот, кто пришел, подумает, что тут никого нет и уйдет, а?

— Эй, Фирра, ты там? Открывай! У нас тренировка, — раздался из-за двери знакомый голос, и я с облегчением выдохнула. Правда, рано. Открыв дверь, обнаружила, что, помимо Ральфа, там стоят еще двое абсолютно незнакомых парней. В мантиях боевиков.

Ой-ей, зачем они тут, а?

Эти двое незнакомцев сейчас усмехались и с интересом рассматривали меня с головы до ног. Оценивали, засранцы такие. Ростом они были даже чуть выше папы, такие же накачанные, с мощным разворотом плеч. Настоящие боевики. Так что я на их фоне выглядела хрупкой и какой-то уж совсем маленькой. Тем более в платье.

— И вот она собралась на боевой факультет? — усмехнулся один из них — блондин с волосами, завязанными в хвост. — Малышка, а ты уверена, что сможешь с нами тягаться?

— Точно, — протянул второй, ухмыльнувшись. — Тебя саму защищать надо. От негодяев всяких. И мы с удовольствием тебе в этом поможем. А ты…

— Замолчали. Оба, — рявкнул на них Ральф. Было удивительно, но парни на самом деле притихли. — А ты что, не готова еще?

Я нахмурилась и только сейчас поняла, что боевой формы-то у меня с собой нет. Не захватила я ее, когда во времени скакала. Как и зимней одежды, а ведь на улице вся территория завалена снегом. Выйду в одном платье и простужусь мигом. И вот опять в этом оказалась виновата мелкая нахалка, как и в первый раз переместила меня в новое место без сменной одежды. Я покосилась на притихшую Хоуп и обернулась на парней, раздумывая, как могу выкрутиться из ситуации.

Глава 6

Утро оказалось не добрым. Совсем.

Не успела я проснуться, как Лерт развел бурную деятельность: буквально сгреб меня с кровати, сонную одел в платье, захватил наши вещи и, с такой же сонной и ничего не понимающей Хоуп, ушел на теневую сторону. А вынырнул уже на территории академии. На улице. Рядом с оранжереей. Вместе со мной в одном платье и пусть зимней, но не очень теплой мантии.

После такого морозного «доброго утра» сон как рукой сняло.

— Что случилось? — спросила, кутаясь в мантию

— Магистры проверяют крыло, — выдохнул он. — Видимо, кто-то доложил о вчерашней посиделке. Они проверяют все комнаты.

— То есть мы не сможем вернуться назад?

— Пока не знаю. Будет видно к вечеру.

Я зябко поежилась, выдохнула облачко пара и почувствовала, как Лерт прижал к себе, крепко обнимая, а от его рук пошло тепло. Мягкое, обволакивающее, которое моментально согрело. Я благодарно улыбнулась и уткнулась в грудь парня, вдыхая родной аромат.

Теперь возвращаться в академию было еще опаснее. Если нарвемся на кого-то из магистров — значит точно нарвемся на неприятности. Они уж точно знают всех адептов в лицо. Ну или почти всех. И что-то мне подсказывает, что ректор не оповестил всех о двух новых студентах, пусть даже меня и назвал вымышленным именем. Но вообще говорил как-то странно, словно… даже не знаю, как это назвать. Словно и знает меня, и не знает одновременно.

Короче, мы пока решили никому на глаза не попадаться. На всякий случай. Ни ректору, ни магистрам, ни ученикам. Лерт принес пару булочек, снова воспользовавшись теневыми тропами, но сказал, что перемещение по ним уже стали отслеживать. Сейчас ему удалось замести следы, но ходить ими было теперь опасно. Поэтому до библиотеки мы решили дойти обычным путем, ножками. Втайне от всех.

— Я хочу дойти до крыла предсказателей, — шепнул он, когда мы уже почти дошли до информатория.

— Зачем? Эрагиина увидеть? Ты понимаешь, что в их крыле мы можем себя раскрыть? Пророки вычислят нас моментально.

— Я должен к нему попасть, — качнул головой Лерт. — Я бы оставил тебя в комнате и сходил один, но сейчас оставлять тебя одну будет более опасно, чем идти вместе.

— Ты хочешь узнать информацию, которую тебе не нужно знать, — сказала тихо. — Может, имя твоей мамы от тебя скрывали не просто так.

Лерт сжал губы и посмотрел в сторону. Он понимал это не хуже меня.

— Может, ты и права, — наконец ответил он. — Но дома мне об этом никогда не скажут, так что я должен хотя бы попробовать.

Я не хотела идти к прорицателям. Совсем не хотела. Все еще считала поход к ним плохой идеей, но Лерт хотел туда пойти, а я не собиралась отпускать его одного. Поэтому мы все же двинулись в сторону нужного нам крыла, обходя идущих навстречу адептов и магистров чуть ли не за версту.

Коридоры, пролеты, бесконечные лестницы — все это мы проходили осторожно и стараясь ни на кого не наткнуться, но, когда завернули в очередной коридор, буквально врезались в парня, адепта факультета провидцев. Довольно высокого, с длинными белыми волосами, симпатичным лицом и неестественно яркими голубыми глазами. Он был задумчив и, казалось, ничего и никого перед собой не замечал. Он даже на нас посмотрел так, словно нас тут не было. В первую секунду я испугалась, а Лерт, наоборот, замер и, не отрываясь, смотрел на адепта. Тот обогнул по дуге и намеревался продолжить путь, но Лерт развернулся следом.

— Эрагиин?

Парень замер и медленно развернулся к нам.

— Меня уже давно никто не называет этим именем, — певуче и с легкой улыбкой ответил он. — В основном сокращают до Эр. Чем могу помочь двум путникам?

Парень был… странный. Словно не от мира сего. Он вроде смотрел на нас, но в то же время сквозь нас. Правильно говорят, что провидцы, бывает, одним своим видом жути нагоняют. Похлеще темных. В своем времени я с ними особо не контактировала, но встречи с Эрагиином мне хватит на все пять лет учебы.

— Я хотел спросить… — начал Лерт, но вдруг Эрагиин схватил наши руки, а его глаза заволокло белой пеленой.

— Тьма наступит очень скоро, — шепотом начал говорить он, смотря в одну точку. Так, что у меня мурашки побежали по всему телу. — Она поглотит сердца, затуманит разум, и это станет причиной разрушения мира.

Вот, снова он про разрушение мира.

— Тьма скрывается там, где ее никто не найдет. Там, где этого никто не ожидает. Тьма уже поглотила свет, и это стало началом конца. Нужно отыскать свет во тьме, соединить их и возродить из пепла.

Боги, о чем он?

— Вы должны…

За углом что-то упало, и послышались сдавленные ругательства. Это вывело всех нас из странного оцепенения. Провидец вдруг очнулся, не успев закончить последнюю фразу. Его глаза приобрели нормальный вид, а сам он озадаченно улыбнулся.

— Ах, я что-то вам сказал, да?

Эм… он что, не помнит свое же предсказание?

— Сказал, — выдохнул Лерт, убирая руку. — Ничего особенного, не переживай.

— Это хорошо, — улыбнулся он. — А то я обычно скажу что-то плохое, и со мной перестают общаться. Вы же не перестанете?

Глава 7

Я проснулась от наглого лучика солнца, который щекотал мне нос. Я шмыгнула, почесала его, но луч нагло переместился уже на глаза. Так что пришлось просыпаться. Солнышко тут же скрылось за набежавшей тучкой, но зато я увидела Лерта. На которого я без зазрения совести закинула ногу и руку, а еще голову на плече устроила. Удобно так. Для меня. Осторожно подняла голову и поняла, что Лерт не спит. Заложил одну руку за голову, а другой приобнимал меня. А сам смотрел и улыбался.

— Доброе утро, — прохрипела сонно и попыталась отпрянуть, но не тут-то было, меня еще сильнее прижали к себе.

— Доброе утро, моя айвири.

— Прости, я не хотела на тебя забираться. Ложиться. Я очень мешала спать, да?

— Все хорошо, — беззвучно рассмеялся парень. — Мне приятно, что ты так спала.

Да уж, сомневаюсь, конечно, но спорить не стала. Как и вырываться. Просто устроила голову поудобнее и прикрыла глаза, давая себе еще пару минут просто понежиться. Только пару минут. Просто вместе с пробуждением проснулись и тревоги.

— Что мы сегодня будем делать? — спросила тихо. — Нам нужно в академию. Завтра начинается учеба, и если мы не попадем домой, то будет плохо. Нас хватятся в нашем времени, а здесь мы попросту не сможем учиться. Это не наше время.

— Знаю, — ответил Лерт. — Сейчас мы позавтракаем, соберемся и пойдем в академию. Для начала еще раз посмотрим книгу, я почти расшифровал описание зарядки артефакта. А если к обеду ничего не получится — пойдем к ректору.

Последние слова он сказал без особого желания, но другого выхода не было. Этот, как его там, Мариус так и не объявился. В городе, да и во всей Ильсарре нет знатоков путешествий во времени, так что это была необходимость. Я провела ладонью по груди парня. Просто так, почти невесомо, но тут же почувствовала, как мышцы под моими руками напряглись. Ой, кажется, я зря это затеяла.

— Ника, не стоит…

Лерт не договорил. Не успел. В этот же момент со стороны стола раздался странный хлопок и жуткий грохот, словно ломали мебель. Мы резко подскочили с кровати и посмотрели в сторону непонятного шума. Хоуп тоже проснулась, заверещала и, путаясь в покрывале, перелетела ко мне, юркнув за спину. На руках Лерта заискрилась темная магия, складываясь в боевой пульсар, пока перед нами в обломках стола, на который свалился, вставал и отряхивался человек. Кучерявый и в довольно необычной одежде, увешанной часами и какими-то артефактами.

— Ух, простите, простите, чуть промахнулся, — запыхавшись, говорил он. Встал окончательно, поправил длинный кожаный плащ и повернулся к нам с лучезарной улыбкой. — Доброго утра, господа и дамы. Простите за вторжение, но я торопился как только мог. Ух и заставили же вы мне побегать в ваших поисках.

— А вы кто? — вырвалось у меня, пока я судорожно закутывалась в одеяло и наблюдала за увеличивающимся шаром Лерта.

— Я? Ах да, прошу прощения, вы же меня еще не знаете. Позвольте представиться — Мариус Карвино, путешественник во времени.

***

Этот Мариус оказался странным, но до жути жизнерадостным. Он мгновенно развел бурную деятельность, даже не дав толком нам прийти в себя и переодеться. Точнее нет, он все же заметил, что я практически в одном одеяле стою, завернутая наподобие куколки шелкопряда, кашлянул и торопливо отвернулся к столу, который восстановил одним взмахом руки и стал на нем что-то раскладывать. Я, пользуясь этим, схватила одежду, глянула на хмурого Лерта, все еще державшего в руках пульсар и юркнула в купальню, привести себя в порядок.

— Вы не представляете, как же долго я вас искал, — тараторил он, когда я вышла обратно. — Ох и заставили вы меня побегать по мирам и эпохам. И ведь записки никакой не оставили. Или зацепки какой. Испарились, и все.

— А что, по-вашему, перед перемещением мы должны были еще и послания строчить? — хмуро осведомился Лерт. Он тоже успел одеться и привести себя в порядок. Даже завтрак заказал, к которому уже приступила моя совушка, опасливо поглядывая на путешественника.

— А что, могли бы и настрочить, — беззлобно усмехнулся он и продолжил раскладывать на столе странные вещи.

Тут были щипцы, разнообразные часы, колбочки, ручки, коробочки, всевозможные артефакты, кристаллы, камни и, в довершение всего этого, из своего саквояжа Мариус вынул наш фолиант. И как он там только уместился? Вынул и положил на стол.

— А как вы поняли, что…

— Что? — переспросил он. — Что кто-то переместился во времени? Да очень просто. Пришел я, значит, в академию за своим артефактом, а его и нету. Только след временной тянется в прошлое. Так и понял. Эх вы, куда ж вас понесло-то, а? — вновь усмехнулся он, перелистывая страницы и даже не смотря на нас. — Вот зачем, спрашивается, чужое брать? Ну нашли медальон, ну красивый, необычный, но хватать-то зачем? Не твое — не трогай, сейчас бы дома сидели, чай пили, а не мотались в прошлом. Что, интересно тут было, а?

— Мы не брали медальон, — вставил Лерт, внимательно следивший за манипуляциями путешественника. — Его сова нашла, а мы за ней потянулись.

Хоуп даже жевать перестала, виновато чирикнула, посмотрела на меня своими огромными печальными глазками и тяжко вздохнула. А у меня сердце сжалось от ее виноватого вида. Я поспешила взять на руки свою пернатую спутницу и заверить, что никто ни в чем ее не обвиняет. И что я в любом случае буду ее любить. Хоуп чирикнула, потерлась о мою щеку, но к еде так и не притронулась снова.