Недотрога и негодяй

Глава 1

Он откровенно рассматривал меня. Оценивающе и нагло.

- Любая девушка, при условии, естественно, что она не полная дура, может самостоятельно сделать карьеру с нуля. И неважно, кто у нее родители – депутаты или рабочие, богаты они или бедны, - усмешка тронула тонкие губы мужчины. – Правда, для девушек существует только один надежный способ подняться на вершину.

Его ладонь легла мне на плечо, спустилась по спине и замерла на талии.

- И надо уметь воспользоваться выпавшим шансом, - его глаза потемнели, в них вспыхнул странный огонь. Зовущий, порочный, страстный.

- Что вы имеете в виду? – я все еще не верила собственным ушам.

Неужели владелец ювелирного завода «Сапфир» господин Полонский предлагает мне свое покровительство? Да еще таким пошлым образом? За кого он меня принимает, мерзавец?

Полонский притянул меня к себе. Близко, недопустимо близко. Сердце тревожно сжалось, замерло и пропустило удар.

- Именно то, о чем ты только что подумала, – понизил он голос до шепота. Искушающего, манящего.

Его губы почти касались моего уха. Дыхание обжигало.

- Да как вы смеете? – задохнулась я от возмущения. -  Немедленно прекратите меня лапать!

- Недотрога, - усмехнулся Марк Анатольевич. Его пальцы игриво пробежали по моей спине вверх и вернулись назад. – Но мне это нравится. Сердитая Недотрога… Очень сердитая…

- Негодяй! - парировала я и резко сбросила руку Полонского с талии.

Думает, если богат, влиятелен, сексуален - может позволить себе все? Не на такую напал, подлец!

Марк Анатольевич был разочарован и не скрывал этого.

- Ладно, как хочешь, - равнодушно пожал он плечами. – У тебя был шанс, ты его упустила.

Полонский отошел от меня и уже через пару минут общался с Иркой Дементьевой. Та просто млела от восторга, эротично щурила глаза и улыбалась во весь рот, показывая белоснежные израильские виниры. Она недавно хвалилась тем, что отвалила за них бешеные деньги. Зато улыбка теперь как у голливудской кинозвезды.

Конечно, Дементьева с удовольствием выполнит все условия Полонского. А потом еще долго будет рассказывать, как легко покорила брутального красавца. Подобные истории мы слушаем постоянно. У Ирины пунктик – найти себе не просто богатого мужа, но и с солидным положением в обществе. Можно банкира или олигарха, на крайний случай депутата. На меньшее она не согласна. Правда пока подцепить подходящий экземпляр у нее не получается. Но все впереди.

Надо отдать должное – Ирина не закомплексована, считает себя неотразимой красавицей и редкой умницей. Не отличается тактом, зато уверенно идет напролом. Видимо, так и надо двигаться по жизни. Но я не могу. Мне это просто не нравится.

Подошла к столу, на котором были разбросаны образцы тканей, эскизы модельеров и альбомы ювелирных изделий завода. Под каждое украшение тщательно подбирался подходящий наряд – вечерние платья и строгие деловые костюмы. Некоторые готовые модели Полонский пожелал переделать или даже сшить заново, поменяв ткань.

Марк Анатольевич оказался редким педантом. Он точно знал, что должно оттенять произведения ювелирного искусства на модном показе.

Но ни одной моей модели там теперь не будет. А я так надеялась. Ведь это отличная возможность заявить о себе.

Итак, накрылась моя хрустальная мечта в очередной раз медным тазом. Не выберет Полонский мои платья для демонстрации своей ювелирки. Ну и ладно, переживу. А спать с ним ради этого не буду, пусть даже не мечтает. Я добьюсь признания другим путем.

Скосила глаза в сторону Полонского. Тот продолжал что-то вещать Ирине. Его наглость сильно разозлила меня. И задела. Неужели можно принять меня за доступную девушку, готовую на все?

Неожиданно Марк Анатольевич взглянул на меня и удовлетворенно усмехнулся. Словно знал, что я смотрю на него.

Поспешила отвести взгляд. И чего я на него пялюсь? Еще подумает, что нравится мне. Или что заинтриговал меня. Ага, как же! И вообще, какое мне дело до того, с кем общается Полонский? Негодяй и самоуверенный тип. Терпеть таких не могу!

Машинально складывала эскизы и образцы тканей и злилась. Даже думать не хочу об этом нахале. Чего он о себе возомнил? Отогнала навязчивые мысли. Да пошел он куда подальше вместе со своими грязными предложениями! Все, забыла о Полонском раз и навсегда.

Владелица салона вечерней и свадебной моды «Леди Шарм» Татьяна Васильевна показывала подчиненным, какие наряды одобрил Полонский. Их следовало подготовить к грандиозной выставке ювелирных изделий на ежегодном фестивале «Речная волна».

Фестиваль уже несколько лет проходил под патронажем нашего Губернатора. Идея «Речной волны» заключалась в том, чтобы показать все лучшее, что производится в регионе. От станков и бытовой техники до авторской одежды и натуральной косметики.

Градообразующий ювелирный завод «Сапфир» имеет массу международных наград. И его владелец господин Полонский не собирается останавливаться на достигнутом. В этом году он планирует показать коллекцию не где-нибудь, а в Милане.

Как было бы здорово, выбери Марк Анатольевич хотя бы одну мою модель. Не для Милана. Об этом я даже мечтать не смею. Для местного фестиваля.

Глава 2

Я зашла в небольшую мастерскую. Комнатка без окна со швейной машиной в углу и большим столом для раскроя. Вдоль стены кронштейны с моими платьями.

Мастерскую я снимаю у Татьяны Васильевны. Она позволяет мне оставаться после работы и заниматься своими моделями. Я давно готовлю коллекцию. Хочу показать ее. Вот только кому и где? Никто интереса к ней пока не проявил, а уж куда я только не пыталась ее пристроить.

Полонский, безусловно, прав - без поддержки пробиться сложно. Но я смогу, уверена. Главное не опускать руки и верить в себя. А еще надо много работать. И все получится.

Сегодня я ничего делать не буду – настроение на нуле. Подошла к вешалкам и еще раз посмотрела на мои модели. Зря Полонский их отверг. Его украшения хорошо смотрелись бы на сером вечернем платье. И деловой костюм тоже интересный. На его лацкане брошь с цветком шиповника выглядела бы идеально...

Услышала, как открывается дверь, и оглянулась.

- Привет, котенок! – в комнату стремительно вошел Егор, порывисто обнял меня.

- Привет, - улыбнулась я. – Я ждала тебя позже. Уже освободился?

- Да. Что-то у тебя вид задумчивый, даже грустный, - он поцеловал меня в щеку. От Егора пахло модным парфюмом с нотками хвои.

- Полонский не выбрал ни одного моего платья, - призналась я. – Я так надеялась попасть на фестиваль. Но ему ничего не понравилось…

Не стоит Егору знать про то, что Полонский приставал ко мне. Еще начнет ревновать не пустом месте.

- А-а... – протянул Егор. – Ясно. В другой раз возьмут. Не он, так кто другой. А у меня полная победа. Если так дальше пойдет, от клиентов отбоя не будет. Я снова выиграл дело в суде.

- Молодец, поздравляю, - порадовалась я за Егора. – Ты талантливый адвокат.

- Мне удалось доказать, что господин Иващенко - ангел во плоти. Жена его постоянно провоцировала. Превратила безобразными скандалами жизнь моего подзащитного в сущий ад, - Егор был возбужден. – Моя речь была великолепна. Судья едва не рыдала. Думаю, следующее дело отец снова поручит мне.

- Постой, кажется, Иващенко зверски избил жену? – начала припоминать я. - Или это другой случай? Ты же мне сам рассказывал. Сломал нос, ребра. Зубы выбил... Она же в больнице долго лежала. И не виноват?

- Ты судишь с обывательской точки зрения. Во-первых, Иващенко – чиновник высокого ранга. Не последний человек в городе. Заметная личность. Во-первых, невозможно, чтобы он был замешан в бытовом скандале. Это женские выдумки и преувеличения. Иващенко слегка оттолкнул жену, когда та пыталась ударить его. Во-вторых, жена не хотела давать развод. Требовала отступные. Натуральный шантаж. Вот и нарвалась. Так вот, я провел его защиту просто блестяще…

Егор начал подробно рассказывать, как прошел суд и как отец гордится им.

А я не понимала, как можно оправдать человека, зверски избившего женщину. Может, она и стерва, пусть даже глупая, злая, да хоть какая. Но отпор мужику дать не сможет. Особенно если тот бьет ее кочергой от камина. Хорошо хоть насмерть не забил.

Егор работает в фирме своего отца, известного в городе адвоката Игоря Яковлевича Кривошеева. Очень солидная юридическая контора. Они берутся за самые сложные дела в суде и почти всегда выигрывают. А мама Егора – хозяйка салона «Леди Шарм». Мы с Егором встречаемся уже полгода. Все бы хорошо, только работа Егора нравится мне все меньше и меньше.

Всегда считала, что адвокат должен отстаивать в суде правду и смягчить приговор, если подсудимый виновен. Оказывается, не всегда. Главное получить оправдание подзащитного. А уж виноват он или нет – неважно.

- Котенок, ты меня не слушаешь? – обиделся Егор. – Для кого я это все рассказываю? Могла бы порадоваться за меня.

- Прости, но я не понимаю, как можно оправдать подобную жестокость? Это же натуральное зверство. Просто каменный век!

- Жена Иващенко вела себя неправильно с самого начала.

- То есть ты считаешь, что избивать женщину это нормально? – удивилась я. Что-то раньше я подобного от Егора не слышала.

- Нет, конечно. Повторяю, тут вопрос юридический, а не житейский. Ты смотришь не под тем углом. Но ты же не адвокат, тебе сложно понять разницу.

– Иващенко не просто избил жену, он ее покалечил. Женщина в больницу попала. А если бы она умерла от побоев? Тоже не был бы виноват?

- Не умерла же. И вообще, вижу, ты сегодня не в настроении. Ну, не взяли твои платья, и что? Не взяли на фестиваль, возьмут на какой-нибудь другой показ. Это не конец света, поверь.

Похоже, мои проблемы сегодня Егора занимают мало. Он упивается своим триумфом.

- Ко мне Полонский приставал, - я решила позлить его. Пусть знает!

- Марк Анатольевич? Что за ерунда? Глупости говоришь, - отмахнулся Егор. – Солидный бизнесмен. Зачем ему это? Ты опять все не так поняла.

- Все я так поняла. Сказал, что без определенной поддержки девушка ничего не достигнет в жизни. Предлагал покровительство. По спине гладил, негодяй.

- И ты после этого сразу решила, что он хочет переспать с тобой? – рассмеялся Егор. – Фантазерка!

Глава 3

Через день ко мне на работу в обед пришел Егор. Он просто сиял от удовольствия.

- Пойдем в кафе, пообедаем. И у меня для тебя кое-что есть.

- Что? – замерла я. Неужели, хочет сделать мне предложение? Я чувствовала это!

- Ты чего? – удивился Егор. - У тебя такие глаза огромные стали. Испуганные. У меня для тебя сюрприз. Ничего страшного, тебе понравится.

- Нет, все нормально, - смутилась я.

- Вид у тебя был забавный!  - рассмеялся он.

И с чего я решила, что он будет делать мне предложение руки и сердца? Мы знакомы-то всего полгода. Нет, это что-то совсем другое.

Вышли из салона. Город шумел, суетился. Яркое солнце ослепило после полумрака помещения. Свет резанул по глазам, я невольно зажмурилась. Зной висел в воздухе. Начало лета, а уже такая жара.

Зашли в ближайшую кофейню и расположились за столиком у окна. Сделали заказ.

Егор как фокусник эффектно извлек из нагрудного кармана узкий конверт и помахал им в воздухе.

- Смотри, котенок, что я принес! – он протянул мне конверт из плотной крафтовой бумаги. – Нас приглашают в клуб «Звездное небо». Доставили с курьером мне в контору. Просто невероятно, но факт! Это такая честь!

- «Звездное небо»? Никогда не слышала о нем, - я равнодушно вынула из конверта приглашение, напечатанное на плотной бумаге золотыми буквами.

Нет, это не то, что я ожидала от Егора… Разочарование неприятно щемило сердце.

- Конечно, не слышала, - снисходительно заметил Егор. - Это закрытый элитный клуб. Мужской. Женщин туда приглашают редко, только в качестве спутниц.

- Это что, стриптиз-клуб или что-то типа дорогого публичного дома? – насторожилась я. – В такой не пойду.

- Нет, конечно, что у тебя за мысли? Солидный мужской клуб. Разврат только по взаимному согласию, - рассмеялся Егор. – Да не пугайся, я шучу. 

– «Егор Кривошеев и Вероника Николаева приглашаются на черно-белую вечеринку», – прочитала я. - Интересно… «Маски обязательны». Черно-белая? Маски? Я уже заинтригована.

- Можно надевать только черное или белое. Никаких других цветов. Строжайший дресс код. И у всех черные маски, - пояснил мне Егор. – Именно черные. Очень элегантно.

- Скорее эротично, не находишь? – сомнения еще терзали меня. – Ты уверен, что там не будет коллективных оргий или чего похуже?

- Нет, однозначно нет. Повторяю, это солидный клуб. Никакого непотребства.

– Заманчиво, конечно. Но уж слишком… таинственно, что ли?

- Разве это плохо? Главное, что неизбито. В обычных клубах одно и то же, скука… А тут будет нечто необыкновенное.

- Непривычно, - усмехнулась я, повертев в руках бумагу. – Меня так официально никогда не приглашали. Только на свадьбы.

- В клуб могут попасть только избранные. Там частенько бывает сам губернатор! А ты говоришь – оргии!

- Тогда это меняет дело, - саркастически заметила я.

Можно подумать губернатор не мужчина. Тем более слухи о его приватных развлечениях время от времени гуляют по просторам интернета. Может, и вранье, но кто знает? Однако Егор не уловил моей иронии.

- Какие связи можно наладить в клубе, с какими людьми познакомиться! – взахлеб восторгался он. – В «Звездном небе» очень интересные правила. Потом я дам тебе прочитать брошюру. Ее прислали вместе с приглашением. Чтобы не попасть в неловкое положение, надо соблюдать все точно.

- Китайские церемонии? – усмехнулась я.

- Почти. Члены клуба обращаются друг к другу на «ты» и без отчеств. Представь, я говорю главе города: «Добрый вечер, Валерий!» А он в ответ: «Рад встрече, Егор. Как у тебя дела?». Фантастика! А какие перспективы открываются для карьеры!

- Как тебе удалось получить приглашение?

- Мы с отцом уже давно пытаемся попасть в клуб. К кому только не обращались за протекцией. И вот результат! Я всегда добиваюсь желаемого. Это мой принцип и в жизни, и в работе. Кстати, тебе надо будет купить приличное вечернее платье. У нас две недели на подготовку. Сходим на днях в бутик…

- Подожди, - прервала я его. – Я надену свое. То, что выставлено в салоне твоей мамы. Будет возможность показать модель. Может, кому из приглашенных женщин понравится.

- Что ты придумала? Твою самоделку за версту видно. Надо брендовое. Я оплачу, не переживай. Ты должна соответствовать моему статусу.

О как, я должна ему соответствовать! Да еще и модели мои – самоделки. Егор впервые за полгода нашего знакомства решил сделать в меня серьезные вложения. Надо же, как ему в клубе хочется блеснуть!

Он, конечно, не жадный, но очень разумно относится к денежным тратам. Я не считала это пороком. Зачем сорить деньгами, которые заработал трудом? Они не с неба упали. Так что подарками Егор меня не слишком баловал. Но разве это главное в отношениях? А вот его пренебрежение к моей работе задело.

- Знаешь, я, наверное, не пойду, - я вернула ему приглашение. – И мои платья – не самоделки.

Глава 4

Черно-белая вечеринка в элитном клубе «Звездное небо» была назначена на шесть вечера в субботу. И продлится она до поздней ночи воскресенья. А для желающих даже до утра понедельника. Но Егор согласился, что мы уедем раньше. Нам же обоим на работу.

Я слегка переделала свой туалет. Убрала мелкие детали и платье стало намного элегантнее.

Егор несколько раз давал мне наставления, что можно и что нельзя в клубе. В конце концов это меня разозлило.

- Еще раз начнешь учить меня как себя вести, и я никуда не пойду. Можно подумать, это прием у английской королевы.

- Это важнее, чем прием у королевы.

- Для кого? Для тебя? Меня уже мучают сомнения, а надо ли мне вообще туда идти, если все так сложно.

- Котенок, ты же знаешь, как это нужно мне. Просто слушай, что я тебе говорю и запоминай. Иначе будешь выглядеть белой вороной.

- Раз вечеринка черно-белая, это будет в самый раз, - рассмеялась я.

- Прекрати, пожалуйста, все очень серьезно, - насупился Егор. – Я тебе уже тысячу раз говорил, сколько сил положено, чтобы попасть в клуб. Очень тебя прошу, даже умоляю, если угодно, не подведи меня.

- Ладно, - махнула я рукой. – Не подведу. Кто бы мог подумать, что в высшем обществе все так сложно.

- На то оно и высшее. Да, много условностей, много правил. Но это же элита!

Элита – это звучит гордо. Почти по Горькому. Только он о человеке говорил. А сейчас об этом как-то подзабыли. Не актуально стало быть просто человеком…

*   *   *

Егор заехал за мной ровно в половине пятого вечера. Педантичен до неприличия. У Егора все расписано по минутам и все должно происходить точно по его продуманному до мелочей плану.

До этого дважды звонил и напоминал, что я должна быть готова к его приезду. Задержка недопустима, опаздывать неприлично и все в том же духе.

Егор поднялся в мою квартиру. Я уже ждала его. Еще раз повертелась перед зеркалом. Внимательно посмотрела на себя. Все отлично.

Русые волосы распущены по плечам. Макияж неброский, под цвет карих глаз. Фигура у меня отличная, рост средний.

Роскошные туфли на высоченных шпильках прекрасно дополнили шелковое черное платье. Правда, ходить в них сложно. Я никогда такие высокие каблуки не надевала. Ничего, буду двигаться медленно и с достоинством. Мне же не кросс в них сдавать.

Накинула на плечи невесомый палантин. Все, я готова к выходу в свет.

- Я на такси, - сообщил Егор. - Хочу отдохнуть, как следует, а за рулем это невозможно – выпить легкий коктейль и то проблематично.

Он придирчиво осмотрел меня.

- Все-таки надо было купить тебе платье. Но и это в целом неплохо выглядит.

- Спасибо за комплимент, - усмехнулась я.

- Не обижайся, но бренд есть бренд. И твоим платьям до него далеко. Но я же говорю, ты хорошо выглядишь.

- Мне показалось, ты сказал неплохо…

- Не придирайся к словам. Это одно и то же, - небрежно отмахнулся Егор.

Я немного подумала, и надела серебряное колье. Оно мне очень нравилось. Тонкие веточки и цветы. Элегантно, современно. Да, не платина, и даже не белое золото. Но разве это так важно? Зато образ получился законченным.

- Лучше бы были бриллианты, - вздохнул Егор. – Вот поднимусь немного, раскручусь и куплю тебе что-нибудь подходящее. Чтобы было в чем на людях показаться.

Я промолчала. Подарит – хорошо, нет – тоже не страшно. В любви не это главное. Хотя в глубине души хотелось и подарков, и поездок заграницу, и круиза на яхте... Кто из девушек не мечтает об этом?

Егор поднял с пола спортивную сумку. В нее я уложила все, что мне понадобится во время пребывания в загородном клубе. Ведь нам еще и завтра весь день там быть. Сумка Егору не понравилась. Я поняла это по его выражению лица. Ну, нет у меня фирменного кожаного чемодана на колесиках. Дальше Турции не ездила. А там и сумка сойдет. Да и понтоватья мне не перед кем.

Ехали долго. Миновали город, проехали спальные районы, потом несколько коттеджных поселков. Свернули с трассы на идеально гладкую дорогу. Она как стрела устремлялась в темный лес на горизонте.

Через некоторое время оказались у высоких решетчатых ворот. Перед ними располагалась будка охраны. Глухой высокий забор окружал территорию. А за ней шумели реликтовые сосны. Когда-то давно тут был заповедник.

Охранник внимательно изучил приглашение, переговорил с кем-то по мобильному и перед нами распахнулись ворота, ведущие в мир роскоши и праздности.

Мы надели маски. Егор стал похож на итальянского маркиза из какого-нибудь исторического фильма. Темные курчавые волосы тщательно уложены. На галстуке золотой зажим с бриллиантом. Но главное – маска. Никогда не думала, что она придает мужчине столько загадочности и шарма.

- Знаешь, а ты необыкновенно красива, - усмехнулся Егор и поцеловал меня в шею. – И страшно эротична.

Я улыбнулась. Как приятно слышать такое из уст любимого мужчины.

Глава 5

Он бесцеремонно забрал у меня бокал, поставил его на барную стойку. Протянул руку. Требовательно, властно.

- Идем, - самоуверенная улыбка тронула его тонкие губы. – Я приглашаю тебя.

- Я не буду с вами танцевать, - отступила я на шаг назад и машинально спрятала руки за спину.

Веду себя как глупая девчонка. Разозлилась на себя. Чего я боюсь? Егор рядом, он меня в обиду не даст. В два счета поставит Полонского на место.

- Во-первых, не с «вами», а с тобой. Во-вторых – почему?

- Я не танцую с нахалами, - сказала, как отрезала.

- А с чего ты взяла, что я нахал? – рассмеялся Полонский. – Потому что погладил тебя по спине в салоне? Прости, не удержался. Ты очень симпатичная. Так что хватит ломаться, идем.

Он уверенно обнял меня за талию и повел в танце. Брыкаться было глупо, и я подчинилась обстоятельствам. Танцевал Полонский великолепно. Оказывается, я понятия не имела, что значит «партнер ведет».

- Мне нравится твое платье, - заметил он.

Пока что Марк вел себя очень корректно и не позволял себе ничего лишнего.

- Это то самое платье, что ты отверг, - усмехнулась я. – Тогда оно на тебя впечатления не произвело.

- Неправда. Я помню твои модели. Они были перегружены какими-то финтифлюшками, оборочками и прочей ерундой. А сейчас этого нет.

- Да, убрала некоторые детали, - пришлось признаться мне.

- Это и заметно. Как говорится: «Меньше дизайна – больше дизайна». Теперь у платья четкий силуэт. Мне нравится. И фигуру подчеркивает. А она у тебя очень и очень…

Я  в негодовании замерла, но Марк продолжил танец.

- Какая ты обидчивая.

- Не люблю сальности.

- А я думал, что сказал комплимент, - снова рассмеялся Полонский. – Не знал, что похвалить фигуру девушки это сальность.

Я промолчала. Пожалуй, он прав. Ведь ничего обидного в его словах не было. Или он просто не успел закончить фразу?

- Кстати, колье на тебе моей фирмы, - заметил Марк, ловко поддев указательным пальцем украшение. – Модель «Яблоневый цвет». К нему в комплекте идут серьги и перстень. И есть вариант в белом золоте с бриллиантами. Бриллианты изображают росу. Дизайн разработан под моим чутким руководством. Нравится?

- Да, - коротко кивнула я.

Раз надела, значит, нравится. Знай я, что это продукция завода «Сапфир», сроду бы не надела.

- Я пока еще в размышлении по поводу моделей, - сообщил мне Полонский. – Не пришел к окончательному решению, какие выбрать.

Ничего ему не ответила. Думает, буду просить его взять мои? Не дождется!

- Если переделаешь, как это платье, уберешь лишние детали, я, возможно, выберу что-то из твоей коллекции, - доверительно сообщил Марк.

- Не стоит, - вообще-то очень хотелось попасть на фестиваль.

Но мне не нужны одолжения от господина Полонского. Что он  захочет получить взамен своей любезности? Несложно догадаться.

Танец закончился.

- Благодарю, - обворожительно улыбнулся Марк.

Он подвел меня к бару:

- Шампанского даме, мне виски.

- Не надо, - отрезала я.

- Я же не дал тебе допить вино. Это компенсация. Тебя как зовут, Недотрога?

- Ника, - почему я должна делать из этого секрет?

 К нам подошел Егор:

- Добрый вечер, Марк.

Было заметно, что Егору нравится так запросто обращаться к важным людям.

- Добрый. Виски или коньяк? – поинтересовался у него Полонский. – Я угощаю.

- Коньяк, пожалуй, - расплылся в довольной улыбке Егор.

- Твоя девушка прекрасно танцует, - заметил Марк.

- Да, - Егор пригубил коньяк. – Она у меня чудо.

- Скорее, сокровище, - усмехнулся Марк. – Хороший дизайнер. Мне нравятся ее модели. Правда, Нике есть еще чему поучиться у мастеров. Талант надо постоянно развивать. Без этого он зачахнет и сойдет на нет.

- Моя мама уделяет молодым специалистам много внимания. Она заботливый наставник, - не преминул вставить веское слово Егор и лишний раз пропиарить Татьяну Васильевну. – Под ее чутким руководством девушки набираются опыта в работе. Она делится с ними секретами бизнеса и мастерства. Постоянно поощряет их и морально и премиями.

Неужели? Что-то я этого не заметила за четыре года работы в салоне. В лучшем случае скажет: «Неплохо» и все. А премии да, иногда бывают. Но более чем скромные. Татьяна Васильевна считает, что баловать сотрудников значит портить их.

Вот закройщицы меня и правда, многому научили. В Институте про многие тонкости нам никто не рассказывал.

- Так ты возьмешь на фестиваль модели Ники? - поинтересовался Егор.

- Подумаю, - Марк перевел взгляд вдаль, очевидно увидел знакомых. – Приятного вечера.

Глава 6

Раздался глубокий удар гонга. Гостей пригласили на ужин. Егор подал мне руку.

- Ты сегодня великолепна. Любуюсь тобой весь вечер. И платье смотрится не хуже, чем у других.

- Вот видишь, а ты его самоделкой обозвал, - уколола я Егора.

- Признаю, был неправ. Оно выглядит вполне пристойно.

Мы прошли в круглый зал. Окна в пол, прозрачный купол опирается на мраморные колонны. Тихая музыка, приглушенный свет.

Метрдотель проводил нас к столику. Черная шелковая скатерть, белоснежный фарфор, прозрачный хрусталь. В серебряном ведерке со льдом охлаждалось шампанское. Официант ловко откупорил бутылку, разлил игристое вино по высоким узким фужерам и бесшумно удалился.

- За наш успех, - Егор протянул мне крошечный бутерброд с черной икрой.

Бокалы тонко зазвенели.

- Вечеринка только начинается. Проведем ее не только для удовольствия, но и с пользой.

- Ты весь вечер говоришь об этом. Ну их к лешему, эти дела, - попросила я. – Никуда они не денутся, подождут. Хочу просто отдыхать. Мы это честно заслужили. Неделя и у тебя, и у меня была сумасшедшая.

- Чисто женский подход, - усмехнулся он. – О деле надо думать всегда, иначе успеха в жизни не добьешься. Но для тебя я готов сегодня забыть об этом. На некоторое время.

Роскошный ужин, изысканное вино льется рекой. Я огляделась по сторонам. Гости оживленно поглощали деликатесы и беседовали. У окна одиноко сидел Полонский, потягивая виски из хрустального бокала. Монетный профиль, гордая осанка. Настоящий аристократ. Холодный, циничный, привлекательный.

Блондинка расположилась со своим невзрачным спутником недалеко от нас. А роскошная рыжеволосая бестия сидела с чернокожим красавцем в белоснежном костюме. Кажется, какой-то спортсмен. Внешность запоминающаяся, но не могу сообразить, где я его видела раньше.

Поймала себя на мысли, что мне интересно посмотреть на спутницу Полонского. Кого он выбрал себе на этот вечер? Но зачем мне это надо? Просто я очень любопытна, и все.

Опять перевела взгляд на Марка. Он задумчиво пил виски и смотрел в окно. Темнота окутала парк плотной пеленой. Легкий туман стелился по земле. Почему Полонский один? Альфа-самец, брутал, миллиардер и красавчик. И скучает в одиночестве? Да быть не может! Очевидно, его пассия еще не пришла.

Марк оглянулся и перехватил мой взгляд. На его лице появилась довольная усмешка. Он кивнул мне и поднял бокал. «За тебя, Недотрога!» - прочитала я по его губам.  Я возмущенно отвернулась. Никак не угомонится! Или он просто дразнит меня?

- Ты чего? – удивился Егор. – У тебя такой сердитый вид. В чем дело? Что не так?

- Полонский на меня пялится.

- Не пялится, а смотрит. И тебе это опять показалось. У тебя настоящая мания преследования, - пошутил Егор. - Марк смотрит в другую сторону. Ему до тебя нет дела. Ну, потанцевал с тобой, сказал пару дежурных комплиментов. Это вполне нормально для воспитанного человека.  А ты сразу ищешь какую-то подоплеку в его действиях.

Не стала спорить с Егором. Это все равно бесполезно.

- Даже если и посмотрел, что в этом плохого? – продолжил он. - Ты прекрасно выглядишь, почему бы мужчинам и не посмотреть на тебя? Я не ревнив. Так что не придумывай глупостей. Хотела отдыхать, так отдыхай. И не морочь голову ни себе, ни мне.

После ужина развлечения приняли более непринужденную форму. Желающие купались в бассейне. Кто-то гулял по ночному парку и наслаждался коктейлями. Танцы продолжились, банкет тоже.

Любителей покера пригласили в каминный зал. Там стояло пять круглых столов. Около них - удобные кресла с высокими резными спинками в готическом стиле.

Камин из розового оникса таинственно светился в углу, придавая помещению загадочности. Тепла от него не было, но огонь всегда завораживает.

Окна плотно задернуты темными шторами. Дубовые панели по стенам, паркет на полу покрыт мягким ковром. По стенам пейзажи в массивных золоченых рамах. Интерьер как из фильма про викторианскую Англию. Добротно, роскошно, уютно.

При входе желающие играть могли приобрести фишки.

- А разве у нас не запрещены азартные игры?- тихонько спросила я Егора. – Я думала, тут просто играют, не на деньги, а так…

- Какой интерес играть просто так? – Егор забрал фишки. – Азарта не будет.

- Не знала, что ты азартен, - удивилась я.

- Ты много чего обо мне еще не знаешь. Поверь мне как юристу, закон хозяева клуба не нарушают. Это закрытая вечеринка. Тут можно все. По взаимному согласию, разумеется. Ты же у меня современно мыслишь?

- Смотря в чем, - насторожилась я.

- Какая ты пугливая, - снисходительно усмехнулся Егор. – Как гимназистка из позапрошлого века. Коллективного секса тут не будет, уверяю тебя.

- Очень жаль, а я так на это надеялась, - рассмеялась в ответ.

- Так тебе меня одного мало? – в том мне ответил Егор.

- Нет, дорогой. Тебя мне с лихвой хватает, больше никто не нужен, - я чмокнула его в щеку.

Глава 7

Вначале Егор проигрывал. Больше всего везло Эльвире. Она с нескрываемой гордостью сгребала выигрыш к себе и торжествующе улыбалась. Глаза Эльвиры сверкали, как бриллианты на ее пальцах. И горка фишек рядом с ней росла на глазах. Жених Багдасаровой равнодушно наблюдал за игрой. И откровенно скучал, время от времени с трудом сдерживая зевоту. Он тоже не азартен, как и я.

Игроки начали поднимать ставки.

- Может, хватит? – осторожно спросила я у Егора. – Ты все время проигрываешь… Домой без штанов вернешься.

- Вначале всегда так, - отмахнулся он. – Скоро все наладится. Я проиграл мелочь, не переживай за меня, котенок.

Вскоре удача изменила Эльвире и она начала проигрывать. Фишки около нее таяли как снег под весенним солнцем.

- Все, на сегодня с меня хватит, - утомленно улыбнулась Эльвира, откладывая карты. – Устала и не везет. Всем удачи, а я остановлюсь, пока не поздно. Главное знать меру. Идем, мой мальчик, - небрежно кивнула она жениху.

Тот почтенно взял ее под руку и они растворились в полумраке зала.

Зато Егору начало везти. Оказалось, он очень азартен. Никогда раньше не замечала этого за ним. Впрочем, я же не видела, как он играет. Знала, что иногда встречается с друзьями ради карт. А уж на деньги они играли или просто так, Егор не рассказывал.

Каждый раз, когда начиналась новая партия, Егор целовал мне руку.

- На удачу. Ты сегодня мой талисман.

Часа через два стало совсем скучно. Я ничего не понимала в игре. Сидела и молча пила коктейль. Смотрела по сторонам. Народа за столами заметно поубавилось.

Сизый дым сгустился над банкиром Смяцким. Он курил одну сигару за другой. Его пышногрудая подруга внимательно следила за игрой.

- Что, не везет? – услышала я голос Марка. Он обращался к Егору.

- Не переживай за меня, - парировал Егор. – Я повышаю ставку.

- Ну-ну, рисковый ты парень, - усмехнулся Марк. – Отвечаю.

Егор проиграл. И по его лицу я поняла, что проиграл он очень много.

- Продолжим, или закончим на этом? – Марк сгреб фишки.

- Я пас, - поднял руки Дамир. - Благодарю за игру.

Он поднялся, пожал руки Егору и Марку.

- Придешь в следующую субботу? – поинтересовался Полонский.

- Если отец не убьет, - обязательно, - рассмеялся юноша. – Сегодня я продулся вчистую.

- Отыграться не хочешь?

- Через неделю возьму реванш, а на сегодня я закончил.

- Как знаешь, - пожал плечами Полонский.

Дамир не ушел. Он заказал виски, прошелся по залу и замер у одного из столов, наблюдая за игрой.

– А ты что скажешь? – обратился Марк к Егору. – Тоже все? Или продолжим? На кону жирный куш, - Полонский поиграл фишками, как заправский фокусник, изящно вертя их в аристократических пальцах. -  Не станешь рисковать?

- Ладно, давай еще партейку, - в глазах Егора вспыхнул незнакомый мне огонь. Огонь одержимости.

- Хватит играть, - я положила руку ему на плечо. – Не надо больше.

- Ты ничего не понимаешь в игре, - раздраженно бросил он. – Не мешай.

Ладно, он не мои деньги проигрывает.

Я отхлебнула коктейль. Мне было скучно и хотелось спать. Уже четвертый час ночи. Поднялась и подошла к окну, отодвинула тяжелую портьеру. Небо окрасилось в серый цвет. Начало светать.

Вышла на террасу. Соловей все еще громко щелкал в кустах цветущего шиповника. Свежий воздух бодрил. Я плотнее закуталась в шелковый палантин. Легкий ветерок коснулся моего лица. Нежно как поцелуй.

На террасе появился банкир.

- Не возражаешь? – кивнул он на сигару.

- Нет. 

Смяцкий закурил:

- Не везет сегодня. Хорошо, что ты не играешь. Страшно вредная привычка. Хуже алкоголя и курева, уж поверь. А твой парень, похоже, опять проиграл. С Марком играть опасно.

- Почему? – удивилась я. – Неужели ему всегда везет? Так бывает?

- Он знает меру в игре. И никогда не превышает своих возможностей. А это редко для игрока. Впрочем, он не игрок.

- А кто же тогда? – не поняла я.

- Для него игра – развлечение. А для меня, например, игра – жизнь. Не представляешь, сколько раз я терял на картах все. Но поднимался с нуля и начинал по новой. И на деньги играл, и на желание.

- На желание это как?

- Ты что, даже в детстве на желание не спорила?

- Нет, - призналась я.

- Тогда ты точно не игрок. Тут все просто. Проигравший выполняет желание выигравшего. Как правило, желание бывает дурацким – залезть под стол, пройтись на четвереньках, прокукарекать. Ну, или не слишком дурацким, зависит от благородства выигравшего.

- Но можно же потребовать что-то серьезное. Квартиру, например?