Недотрога в академии сердцеедов

Глава 1. Спорим, я буду первым?

– О, смотрите! Ещё одну партию постельных грелок подвезли. Спорим, я первым уложу блондиночку до зимнего бала?

Язвительный мужской голос льётся прямо в уши. Летит в меня дротиком, пригвождая к стене, у которой стою. Заглушает даже голос ректора, что-то вещающего в этот момент о важности обмена учащимися в академиях.

Ко мне тут же прилипают мужские взгляды – оценивающие, раздевающие, острые. Бесцеремонно пробираются под короткую юбку, проходятся по вершинкам груди, натянувшей форменную блузку.

– Вот эту, в очках?! – кто-то презрительно хмыкает и выносит окончательный вердикт: – Симпатичные ножки и сиськи вроде ничего, сойдёт на разок.

– Судя по её виду, она полное бревно в постели.

– Проверим? Бастиан, ты в деле? – улавливаю в интонациях охотничий азарт.

Чувствую на себе ещё один взгляд – на этот раз тяжёлый, пристальный. Он тягуче растекается по коже раскалённым металлом. На мгновение задерживается на моих губах, отчего их тут же начинает покалывать, а на щеках вспыхивает жар.

– Я к человечке не подойду, – от низкого, вибрирующего голоса меня прошибает током. В нём высокомерное отвращение и вместе с тем безжалостное равнодушие хищника, который и так получает всё.

– Тут и спорить нечего, вы только посмотрите на это убогое чучело! – рядом нервозно взвизгивают.

О! Так среди них и женщина есть? Она тоже меня оценивает?

В груди мгновенно вспыхивает злость, перед глазами всё плывёт – так, будто в лицо только что кинули вонючую половую тряпку. Пальцы сжимают ткань простенькой шерстяной юбки, с трудом перебарывая желание ударить в ответ. Ка-а-аждого. Сердце ломает ритм от возмущения и несправедливости.

Какой тьмы? Мы же только приехали в Академию Арканум! Это так они здесь встречают гостей?!

Слышу рядом предупреждающее покашливание Вивиан и поправляю на лице очки, чтобы не выходить из образа слепо-глухого «чучела», а заодно и получше рассмотреть компанию высокомерных снобов.

Первым бросается в глаза высокий, широкоплечий брюнет, стоящий у стены напротив. И он не просто там стоит – этот альфа-самец c запредельной энергетикой владеет всем пространством вокруг в радиусе минимум десяти метров.

Черты лица будто высечены из мрамора умелым скульптором. Мужественные, надменные. Ярко-синие глаза расчерчены лезвиями вертикальных зрачков и холодны, как штормовое море.

Рукава чёрной рубашки закатаны до локтей, обнажая крепкие, загорелые предплечья, украшенные вязью магических татуировок – знак принадлежности к высшему аристократическому роду.

Я тут же узнаю его, и мне хочется обречённо застонать. Бастиан Грей! Сногсшибательный, высокомерный... мерзавец!

Не-е-ет, разве он не должен был выпуститься в прошлом году? Как же так?

Ловлю на себе сочувствующий взгляд Вивиан, и лишь сильнее стискиваю пальцами злосчастную юбку. Ничего, справлюсь.

Вокруг Грея целая толпа припевал. Ещё бы! Богат, красив, безнаказан – три жизненных ценности таких, как он. Его дед – герцог, глава клана чёрных драконов, отец – брат императора и возглавляет императорский совет.

Девицей, что назвала меня чучелом, оказывается роскошная блондинка под метр восемьдесят, на высоченных каблуках. Тем, кто решил поспорить – дракон с волосами странного пепельно-белого цвета и вымораживающими серебристыми глазами.

В этот самый момент ректор как раз заканчивает свою приветственную речь, которую я благополучно прослушала. Адепты тянутся к выходу из зала, почтительно пропуская короля академии, окружённого своей свитой.

Девицы постарше смотрят на Бастиана как на божество, спустившееся с небес и полностью снёсшее им крышу в полёте, и явно готовы на всё, чтобы его заполучить. Первокурсницы вообще впадают в ступор, когда он проходит мимо, в их глазах плещется неподдельный восторг и щенячье обожание.

Сумасшедшие! Неужели не понимают, что он избалован женским вниманием настолько, что их предел – это постоять перед ним на коленях в мужской раздевалке или за углом? На что надеются вообще?

Дракон с серебристыми глазами в этот самый момент оборачивается и ухмыляется, цепляя на крючок мой возмущённый взгляд. А потом лениво поднимает к лицу руку.

Я напрягаюсь, готовая к чему угодно, но точно не к той пошлости, которую он сейчас демонстрирует, раздвинув два пальца и вылизывая между ними гибким языком.

– Шери, держи себя в руках! – обеспокоенно шепчет Вив, и пепельноволосый гад подмигивает ей тоже, делая новый жест, который можно понять как «вы двое и я, крошки».

Ну всё, он меня достал!

Призываю стихию воды, и она легко откликается, собираясь маленькими зудящими смерчами на кончиках пальцев. С наслаждением думаю, как охлажу пыл этого самодовольного ящера и направляю магию чётко в его сторону, чтобы не задеть остальных.

– Шерилин, не-е-ет!

В самый последний момент на меня кто-то налетает сзади и сильно толкает в плечо, среагировать я просто не успеваю. Вижу только вихрастую светлую макушку, быстро юркнувшую между спинами и исчезнувшую за дверью вслед за ректором.

Мой поток воды, выверенный с филигранной чёткостью, охлаждённый почти до состояния льда, просто и-де-аль-ный, устремляется вперед, и по красивой дуге огибает пепельноволосого, на миг подсветив его удивлённое лицо.

...Чтобы обрушиться сверху прямиком на Бастиана Грея и блондинку, которая в этот самый момент прижимается пышной грудью к его плечу и что-то томно шепчет.

– Упс! – Вив, как всегда, умеет поддержать подругу в трудную минуту.

Кто-то из девиц успевает ахнуть, а потом в зале повисает оглушительная тишина. Такая громкая, что, мне кажется, я слышу хрустальный звон капелек, ударяющихся о каменный пол. Даже прослеживаю за одной, стекающей по мускулистому торсу дракона, облепленному мокрой черной рубашкой, и исчезающей где-то за пряжкой его ремня.

М-да...

Замечаю, что часть адептов бесшумно крадутся к выходу, стараясь выглядеть как можно ниже и незаметнее. Другие, наоборот, застыли, изображая статуи. Рот блондинки, чьи волосы теперь свисают спутанными патлами, некрасиво искривлён в виде буквы «О».

Глава 2. Четыре правила короля академии

Тяжёлые мужские шаги отдаются в груди, отсчитывая удары до неминуемой смерти. Кровь несётся по венам, внутренности скручивает болезненным жгутом.

Дракон уже рядом.

Я вжимаюсь спиной в холодную стену. Слева высокое окно, за которым медленно кружатся беззаботные снежинки, справа спасительная дверь.

Но бежать нельзя, отец мне этого не простит. Для всех в этой академии я Шерилин Ривер: обычная стихийница, второй курс, прибыла в Арканум по обмену.

– Поздравляю, человечка. Внимание моё ты точно привлекла.

Бастиан подходит вплотную, впечатывая ладони рядом с моей головой и отрезая любые пути к отступлению. Склоняется ниже, очерчивая взглядом лицо, шею, часто вздымающуюся грудь – так, что я едва не задыхаюсь. От него пахнет раскалённым металлом, дымом и озоном.

Я на несколько секунд позорно залипаю на рельефном мужском торсе, облепленном мокрой рубашкой. Он словно весь соткан из мышц, даже на вид каменных. С иссиня-чёрных волос капает вода, стекая по мощной, загорелой шее.

Дракон просто сокрушительно, дьявольски красив, и явно об этом знает, судя по хищной усмешке, скользнувшей по его губам.

– Так понравился наш спор? Дерзость я оценил, но тебе это всё равно не поможет.

Недоумённо моргаю, а следом до меня доходит смысл сказанного. Что этот самодовольный ящер о себе возомнил?! Решил, что весь мир крутится вокруг его большого... большого самомнения?

– Ты сума сошёл? – выпаливаю возмущённо, стараясь скрыть смущение и досаду. – Конечно, нет!

Бастиан Грей продолжает буравить меня оценивающим взглядом, словно хочет залезть в голову и вытряхнуть из неё всё, что там есть. Незаметно для него выставляю ментальные блоки.

– Ты знаешь, кто я? – он не спрашивает, скорее, утверждает.

Молча киваю, мечтая оказаться хоть чуть-чуть подальше от этой подчиняющей мужской близости. Не так я представляла себе первый день в новой академии, ох, не так!

– Тогда должна понимать, что это моя территория, и правила здесь устанавливаю я. А ты только что нарушила сразу несколько из них...

Он серьёзно? Смотрю на кованую люстру на потолке, пытаясь разглядеть, за что там могла зацепиться его золотая корона?

– Правило первое и главное, человечка. Никогда. Не попадайся. Мне. На пути, – чеканит дракон, склоняясь ещё ниже.

Я вынуждена поднять голову, чтобы смотреть прямо в его глаза – настолько он выше. Теперь наши лица разделяет каких-нибудь десять сантиметров, так что могу разглядеть каждую длинную чёрную ресницу на идеальном, мужественном лице.

Бесит!

– Правило второе. Не смей применять свою жалкую магию на драконах. Это ясно?

Молчу, чтобы не копать себе яму ещё глубже.

– Правило третье. Не открывай рта, пока я не разрешу, – взгляд дракона скользит по моим губам, накрашенным прозрачным ягодным блеском. – Иначе найду ему другое применение.

Ах ты гад!

– Правило четвёртое. За каждое нарушение правил неминуемо следует наказание. Как будешь извиняться передо мной?

– Эм-м, извини, ладно? Хочешь, высушу твою одежду? – невинно предлагаю я, делая попытку разойтись мирно, хотя внутри всё по-прежнему кипит от злости и жаждет мести. – Слушай, это вышло случайно. Я метила не в тебя, а в...

Умолкаю, натыкаясь на недобрый взгляд. Совсем недобрый.

– Не принимается, – чеканит дракон, хищно раздувая ноздри.

Меня бесит, как он дышит рядом! Подождите, он что... он нюхает меня?!

Мой нечеловеческий слух внезапно улавливает за дверью какой-то шум: судя по всему, один из магистров хочет войти в зал, а свита короля академии пытается его задержать под различными предлогами.

Бастиан напрягается, переводя взгляд на дверь. Вижу, как на скулах под кожей ходят желваки – он явно со мной ещё не закончил! Выдаёт какое-то ругательство на своём языке, но всё же делает шаг назад и щёлкает длинными пальцами, мгновенно высушивая на себе одежду.

Через пять секунд в зал заходит незнакомый магистр в чёрной мантии и недоумённо смотрит на нас. Могу только представить, что он подумал!

Я облегчённо выдыхаю – кажется, пронесло. И замираю, когда слышу над ухом низкий, тихий голос дракона:

– Извиняться ты будешь иначе, человечка. Сегодня после отбоя. В библиотеке. Не придёшь – сильно об этом пожалеешь.

✩༺☆༻✩༺☆༻✩༺☆༻✩

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою зимнюю историю с огоньком!

Будет жарко, остро, эмоционально. Между героями будет в буквальном смысле искрить ))

Автора безумно вдохновляют ваши лайки (звёздочки) книге и комментарии.

Не забудьте добавить её в библиотеку, чтобы не потерять.

С любовью, Надя ❤️

Визуал: Бастиан

Бастиан Грей

Справка:

– 24 года

– рост 2 метра

– высокомерный, самоуверенный, наглый, НЕ подарок

– аристократ из высшего рода чёрных драконов

– «король академии»

– капитан команды магбола

– боевой факультет

Визуал: Шери

Шери (Шерилин) Ривер

Справка:

– 19 лет

– рост 170

– неунывающая, справедливая, решительная (иногда даже слишком)

– не человек, но скрывает это

– носит очки-артефакт с оправами разных цветов

– любит юбки в клетку

– факультет Стихийной Магии

Глава 3. Ножки в чёрных чулках

Бастиан

После тренировки по магболу заваливаемся с парнями в общую гостиную боевиков, обсуждая, как подчистую уделали соперников.

– Кыш отсюда.

Перваков, что сидели здесь до нас, понятливо сдувает ветром.

Приглушённый свет от камина, мебель из тайрольской кожи, дорогое пойло на столике и услужливые девицы – идеальный способ расслабиться и выкинуть все проблемы из головы.

Какого хрена именно в этом году императорский совет принял решение о том, что адепты Арканума учатся дополнительный год? Теперь вместо военной службы нас ждёт протирание штанов на межфакультетских занятиях и углублённое изучение боевых навыков.

– Бастиан, как насчёт партии? Присоединишься к нам? – парни за дальним столиком садятся играть в нокс* (*карточная игра) и посматривают на меня с опаской.

Боятся. Опускают глаза, избегая встречаться взглядом. Знают, что сегодня я не в настроении.

– Нет.

Развалившись на диване у камина, лениво наблюдаю за тем, как Морис падает в кресло напротив, и на колени к нему тут же приземляется одна из поклонниц. Кажется, третьекурсница с бытового.

На ногах тонкие чёрные чулки и лакированные туфли на каблуках. И судя по тому, как руки друга шарят у неё под юбкой, межфакультетский обмен и углубление набирают обороты полным ходом.

Девица жестом заправской соблазнительницы откидывает на спину тёмные волосы и бросает на меня очередной призывный взгляд из-под ресниц. Явно будет не против, если я сейчас встану и к ним присоединюсь.

Ничего нового. Они все на одно лицо. Когда захочу – раздвигают ноги. Или становятся на колени и открывают свой рот. Радостно и с большим рвением.

Тянусь к пузатой бутылке и плескаю в стакан выдержанный рафл. Какое-то время просто задумчиво наблюдаю за тем, как отблески пламени играют на гранях хрусталя, оттеняя огненную жидкость золотистыми всполохами. Прокатываю на языке вкус карамели, фруктов и горчинку миндаля, и откидываю голову на мягкий подголовник.

Вдруг ловлю себя на мысли, что представляю, как бы выглядели в чёрных чулках c кружевной резинкой ножки девчонки, из-за которой сегодня вышел спор.

Новенькая, приехавшая по обмену из Валорийской академии магии. Обыкновенная заучка в дешёвых очках и школьной юбке. Святая простота, решившая, что может просто так облить меня водой, а потом свалить, и ей ничего за это не будет.

Кем возомнила себя? Или у неё помимо криворукой стихийной, где-то припрятана магия бессмертия?

Всю тренировку я пытался понять, что с ней не так.

Магбол – игра не для слабаков, там запредельные нагрузки даже для драконов. Тело испытывает колоссальную нагрузку, удерживая в себе магическое ядро, которое нужно закинуть в корзину противника. Захваты, силовые и болевые приёмы, заклинания – сегодня в ход шло всё, так что даже наш декан Хант на меня вызверился, пригрозив лишить звания капитана команды.

Хрен там, он знает, что я лучший.

Зато я понял, наконец. Её взгляд был слишком дерзкий, слишком наглый, просто спрятан под маской наивности. Там было что угодно, но не было главного, к чему я привык – страха.

Так совершенно точно не смотрят человечки. Да что там, из всей академии не каждый дракон выдержит мой взгляд. Разве только Морис, но ему я это позволяю – мы с ним с детства знакомы.

Желание наказать зарвавшуюся пигалицу, поставить её на место смешивается в эти самые мгновения с чем-то ещё – необузданным, первобытным, диким. Докопаться до правды, кто она на самом деле. Не ломать, а заставить подчиняться и трепетать. Добиться, чтобы сдалась мне сама, добровольно.

Откровенный вызов в серо-голубых глазах за стёклами нелепых очков. Запах кожи и волос. Миниатюрная фигурка и классные сиськи – уверенная двоечка как минимум. Всё, как я люблю.

Усмехаюсь и делаю новый глоток рафла. Чувствую себя хищником, учуявшем добычу. В чёрных драконах звериные инстинкты развиты сильнее, чем в других – охота всегда меня дико заводит. Пожалуй... такого азарта я не испытывал давно.

Глава 4. Драконам закон не писан

В это же время...

Мы с Вивиан прощаемся с комендантшей общежития и подхватываем свои потёртые чемоданы. Все комнаты уже разобрали, поэтому нам достаётся последняя – под номером «13».

– Очень уютная, девочки, вам понравится, – говорит женщина, но при этом почему-то старательно отводит глаза.

Мрачно переглядываемся.

Заселиться раньше мы просто и не успели – прибыли в академию с опозданием из-за сломавшегося портала и не хотели опоздать на встречу с ректором.

Лучше бы опоздали...

Меня до сих пор трясёт от поведения этих тестостероновых самцов! Решили, что им всё дозволено? Уверены, что любая растечётся перед ними лужицей, стоит только пальцами щёлкнуть?

«Вообще-то, это была твоя идея окатить их водой», – язвительно замечает внутренний голос, но я заталкиваю его поглубже и пыхчу, затаскивая тяжеленный чемодан на второй этаж.

Пусть я и применила заклинание уменьшения, когда собирала его, но вес-то остался прежним! Там моя одежда, книги, любимые безделушки, косметика, и вообще... всякая всячина. У Вив он, кстати, ещё тяжелее: она умудрилась запихать в него даже мраморный бюст императора.

Через пять минут мы обе с немым изумлением рассматриваем новое жильё.

Здесь всё рассчитано на двоих: две кровати, два платяных шкафа, два письменных стола с полочками для книг. Из единственного окна виден вход в главное здание и кусочек академического парка с разбегающимися в разные стороны заснеженными дорожками.

Мило...

Если бы не одно «но»: комната слишком маленькая, а мебель в ней старая, явно пережившая не одно поколение адептов.

Нет, я, конечно, понимаю, что условия для всех учащихся равны, но, видимо, для некоторых ровнее. Что-то я с трудом представляю Бастиана Грея, живущего в подобном курятнике. Да он свою корону даже через порог не перенесёт – зацепится!

Тьма, почему я снова думаю о нём?

– Обнять коленки и плакать, – выносит наш общий вердикт подруга и проходит вперёд, плюхаясь на одну из кроватей. Та тут же отзывается в ответ жалобным скрипом пружин, недовольная таким бесцеремонным обращением. – Куда мы попали, Шери? Здесь хоть удобства есть?

У Вив длинные волосы красивого темно-рыжего оттенка, миловидное личико и пухлые губы, которые она красит своей любимой алой помадой. Как и у всех огневичек, выразительные карие глаза, будто подсвеченные изнутри.

Впрочем, такими они кажутся только на первый взгляд. Её магия проявляется при весьма э-мм... специфических условиях, и истинный цвет глаз у подруги совершенно иной. У меня, кстати, тоже, но мне, в отличие от нее, приходится носить очки-артефакты, чтобы это скрыть.

– Что это?!

Мы обе взвизгиваем от неожиданности, когда мой чемодан, оставленный у двери, приходит в движение. Оказывается, на его бок кто-то успел нацепить магический стикер – такие используют в качестве билетов или справок.

– Добро пожаловать в Арканум, – вещают мерцающие женские губы, почему-то синего цвета. – Известную среди адептов также под названием Академия Сердцеедов.

Вивиан на своей кровати закатывает глаза.

– Расписание занятий вам раздаст завтра утром декан факультета Стихийной Магии, магистр Локвуд. Посещение лекций и практических занятий обязательно. После отбоя все адепты мужского и женского пола обязаны находиться в своих общежитиях...

– Ну да, – цокает языком подруга. – Ты ещё скажи, что вас есть требования к длине юбок.

– ...регламентом академии адепткам младших курсов запрещено ярко краситься, носить короткие юбки, а также демонстрировать нижнее бельё и резинки чулок.

– Они издеваются?! Что за несправедливость! – раздаётся её возмущённый вопль.

Я лишь пожимаю плечами. Судя по увиденному, девицы в Аркануме не очень-то придерживаются этих правил, по крайней мере, юбки на две ладони выше колен я точно видела у нескольких.

– Вопросы, адептки? – мерцающие губы выжидательно замолкают.

– Какие правила для старшекурсников? – складываю руки на груди. – Драконов?

Тишина... Сломался он, что ли?

– Точной информации не найдено. Каждое нарушение рассматривается лично ректором Андресом. Вопросы, адептки?

Хмуро взираю перед собой. То есть, этим придуркам законы не писаны, они их сами себе устанавливают? А подчинять и ставить на место беспомощных человечек, видимо, любимое развлечение? Если просто смолчать, они так и будут это делать.

Ну уж нет, дракон. Не на ту напал.

– Только один. Как пройти в библиотеку?

– Шери, ты что, к нему пойдёшь?!

Глава 5. Теряя контроль

После отбоя академия выглядит иначе, чем днём. В коридорах, по которым я сейчас иду, темно и безлюдно, сквозь анфиладу арочных окон льётся призрачный свет луны.

– Асш! – выпускаю магию, похожую на тонкую серебристую змейку. – Предупреди меня, если кого-то почуешь, ладно?

Крошечное тельце скользит впереди по каменным плитам древней академии и вскоре скрывается за поворотом.

Кажется, вокруг никого, потому что до библиотеки я добираюсь без проблем. Замечаю, что дверь едва заметно приоткрыта. Быстро проскальзываю внутрь и настороженно оглядываюсь.

От увиденного перехватывает дух – на миг даже забываю, что, вообще-то, шла на встречу с Бастианом Греем.

Стеллажи с древними талмудами высятся до самого потолка, образуя бесконечные ряды-лабиринты. Секции разделены парящими в воздухе магическими кристаллами. Но главное – это зачарованный небесный свод над головой, на котором сверкают и переливаются бриллиантовые звёзды.

– Он потрясающий! – выдыхаю я восхищённо.

– Рад, что ты смогла оценить меня по достоинству, человечка, – раздаётся за спиной ленивый, с низкой хрипотцой голос.

Дракон медленно выступает из тени. Глаза отражают мистический свет луны, зрачки вытянуты в тонкие иглы и абсолютно звериные. На нём чёрные брюки и такая же футболка, идеально подчёркивающая мускулистые руки, грудь и широкий разворот плеч.

Самомнение там явно гораздо шире!

Стальные мышцы под тонкой тканью перекатываются при каждом движении, и выглядит это неожиданно... опасно. Особенно для одной адептки, решившей ночью прогуляться в библиотеку.

Я стремительно разворачиваюсь, когда слышу громкий хлопок. Дверь закрывается, оставляя нас наедине. Он запер нас здесь?!

– Чтобы нам точно никто не помешал, – произносит Бастиан бархатным шёпотом, от которого по спине бегут мурашки.

В моей голове проносится целый вихрь картинок с вариантами, как меня будут заставлять извиняться. Сердце сжимается, а потом заходится в бешеном ритме, с грохотом ударяясь о рёбра. Похоже, я немного недооценила планы Грея.

Паниковать уже можно, или пока рано?

Асш, свернувшийся на моей руке тонким браслетом в виде серебряной змейки с аквамариновыми глазами, вопросительно поднимает голову.

«Всё хорошо, малыш», – мысленно успокаиваю его.

Наблюдаю за тем, как дракон приближается. Движения уверенные и неторопливые, как у хищника, загоняющего жертву в угол.

– Так о чём ты хотел поговорить? – не выдерживаю первой. Одновременно с этим прикидываю, получится ли у меня накрыть куполом безмолвия всю библиотеку, если придётся выбивать дверь.

Но сначала надо как-то вырубить ящера. Вдруг некстати вспоминаю, что у него очень сильная магия, практически запредельная, уступает разве что императору.

Осматриваю его более внимательно, стараясь найти слабые места, но их, похоже, просто нет. Сплошная гора мускулов двухметрового роста!

– Неправильный вопрос, – Бастиан делает ещё один шаг вперёд. Расстояние между нами сокращается с пугающей неотвратимостью. – Поговорить хотела ты, иначе бы не пришла сюда. Одна. Ночью. Не так ли, новенькая?

Звучит как толстый намёк, и моё лицо тут же опаляет возмущением. Он что же, решил, что я одна из его поклонниц?

А ещё вдруг отчётливо понимаю, что ему просто нравится играть со мной. Нравится ставить в щекотливые ситуации и наблюдать за метаниями обычной девчонки. Проверять её границы. Каждое слово и пауза не случайны, чтобы жертва ещё больше паниковала и выдала правильную реакцию.

Словно в ответ, мужской взгляд неторопливо проходится по мне с ног до головы. Ощутимо задерживается на груди, обтянутой тонкой водолазкой. Оценивает. Изучает.

Под его взглядом я чувствую себя обнаженной. Делаю шаг в сторону, но он тут же смещается следом, блокируя меня спокойным, уверенным движением.

– Боишься меня, человечка? – произносит вкрадчиво.

– Нет, – упрямо смотрю на него. – И прекращай меня так называть. У меня имя есть – Шерилин Ривер.

Отвести глаза – значит показать слабость. Бастиан только этого и ждёт. Увидит страх – не отстанет, пока не наиграется вволю.

– Я здесь для того, чтобы уладить возникшее недоразумение. Мне не нужны конфликты в академии, я здесь не за этим.

– Недоразумение? Облить меня при всех – это, по-твоему, недоразумение? – рычит дракон. Смотрит при этом так, как будто хочет порезать на лоскутки. Склеить, а потом снова порезать. – Да за такое девицы вроде тебя просят прощение на уровне ширинки. А, может, ты этого и добивалась? – он снова делает эту паузу.

Ощущение, что меня резко макнули лицом в раскалённые угли. Жар заливает щёки, по венам несётся жидкий огонь. С силой впиваюсь ногтями в ладони, чтобы успокоить магию и не выпустить её в зарвавшегося гада, но помогает слабо.

Самодовольный мерзавец! Привык, что девицы сами вешаются на него и готовы на всё, стоит только пальцами щёлкнуть. Злость разгорается всё больше, но я тушу её усилием воли.

– Значит, тебе просто не приходилось иметь дело с теми, кто не извиняется подобным образом, дракон.

Специально делаю паузу и добавляю твёрдо:

– И не собирается этого делать.

Бастиан не отвечает. Вместо этого уголки его губ медленно приподнимаются, рисуя порочную усмешку, от которой у меня по телу рассыпаются искры. В глубине глаз разгорается тёмный азарт, словно я только что бросила ему вызов, а он его принял.

– Что с твоими очками? – вдруг хмурится он.

Я в панике вскидываю руки к лицу.

Охх, только не это... Оправа, похоже, потрескалась и вот-вот рассыпется, но стёкла пока держатся.

– Наверное, где-то повредила случайно, – стараюсь придать голосу беззаботности, хотя внутри всё противно дрожит. Сила внутри разбушевалась не на шутку, раз даже артефакт не выдержал. Если он догадается, кто перед ним, мне точно конец!

Он продолжает сверлить меня подозрительным взглядом. Я буквально слышу, как в его голове крутится мысль: что за странности с этой новенькой?