Нефрит, затмивший небеса

1

Начнем, как это водится, с самого начала. Меня зовут Лин. И у меня поехала крыша.

- Лин. Лин?..

Да. Это моя соседка. Красивая, молодая блондинка, с длинными чуть ли не до ног волосами.

- Зачем стучалась? - спросил я.

- Я же говорю, пойдем покурим. Ну?

Рядом с головой девушки появилась надпись:

"Ваша "любимая" соседка предлагает поучаствовать в ежедневном квеста "выйти покурить". Участвовать?"

1. Да.

-1 сигарета

2. Нет:

-1 отношение

«Нет».

- Кончились, - соврал я.

- А пачка на столе?

Повернув голову, и увидев раскрытую пачку, откуда торчали крайне дорогие, в наше время, дымящиеся при особых случаях палочки, я безэмоционально сказал:

- Это последние.

- Господи, ты такой жмот.

Поздравляем! Вы получили новый титул: "Жмот".

Хлопнув дверью, соседка ушла. А я, пожав плечами, вернулся к компьютеру. Она так делает постоянно, когда ей лень идти в магазин идёт ко мне и предлагает выйти покурить мои сигареты...

Здесь, в комнате с занавешенными черной простыней окнами, у меня ярким светом горели шесть мониторов. На трёх из них открыты фермы, в виде ботов; на одном основное окно, игра, в которой я провожу большую часть досуга. На пятом сериал, на шестом, кажется, какое-то смешное видео, поставленное на паузу пару месяцев назад.

- Так... - взял я сигарету. - Сегодня у нас будет такой же унылый день, как и вчера.

Перед глазами вспыхнула надпись:

"Поздравляем, вы достигли 30-го уровня! В честь этого дня вы имеете уникальную возможность ничего не выбирать и ничего не делать".

Моргнув пару раз, чтобы пропала надпись, я положил пальцы на мышку, которую давно пора менять из-за дергающегося в случайные стороны курсора.

На экране монитора была открыта э популярная в наше время игра. Только вот я забыл ее название. Что-то про богов и нефрит, длинное такое... Напридумывают.

Так получилось, что я играю в нее более десяти лет, впрочем, как и миллионы игроков по всему миру. Ах, да, мне сегодня ещё и исполнилось тридцать. Совсем стариком стал.

Устрою себе маленький праздник. Заточу Благословенной Заточкой ожерелье Вала'ала. На рынке оно стоит около... к-хм, оно нисколько не стоит, так как существует в единственном виде.

Мой персонаж, весь светящийся от мощи, бегал по городу словно Бог. Новички, видя меня, наверно, пдаабт на колени и начинают молиться. Пару раз в день ко мне подбегают нищие и просят пару сотен монет. По их логике, если я богатый, значит, должен делиться и отсыпать немножко и им.

Да, у меня действительно всевозможных артефактов больше, чем у кого либо. А до максимального уровня не хватает совсем чуть-чуть, из-за прошлого обновления. Игра до сих пор популярна и с каждым годом игроков становится только больше. Говорят, скоро выйдет обновление с виртуальной реальностью и хлынет такой поток, что даже не снился.

Как же она мне надоела.

- К-хм, - прокашлялся я.

В последнее время я все больше и больше прихожу к выводу, что играть годами по двадцать часов в сутки привело меня к весьма унылой жизни. Если бы не умение писать ботов, то выживание в принципе было бы под угрозой. А так, удается продавать за реальные деньги виртуальные условности.

В дверь снова постучались.

- Ну что?

- Тебе посылка, - с ходу сказала соседка и положила на пол коробку, после чего толкнула ногой, чтобы та приехала в центр комнаты.

- Я бы и сам забрал.

Ничего не сказав напоследок, соседка захлопнула дверь.

Посмотрим, что у нас тут. Только поставлю скупку заточек.

И так, коробка. Внутри лежали всевозможные материалы: полимерная глина, пластик, лаки, клей, множество дешёвых, но блестящих камушков.

В последнее время игры ушли на второй план и мне захотелось заняться чем-то... Более материальным. Поэтому я постепенно учусь создавать статуэтки. Сложное это дело. Зато увлекательное.

Когда я показал свои работы сокланавцам, они ответили что-то вроде: "Ну и кринж".

Хм.

Не понимают они Творца.

Хм...

*Пилик*

О, заточка купилась.

Сев за компьютер, я в радостно открыл инвентарь и...

- К-хм, к-хм! - прокашлялся, прикрыв глаза.

Да, да, согласен, заточить...

- К-хм, - прокашлялся я.

«Бум!»

А?

В чате виднелась надпись:

Неудача. Предмет сломан.

...

...

Какого?! Я же использовал "безопасные заточки?!"

Судорожно открыв инвентарь, я, не веря своим глазам, обнаружил, что ожерелья больше нет. К тому же, не было "обычной" заточки. Благославленная так и осталась не потрачена.

...

Сердце заколотилось.

Уже долгое время я думал о том, чтобы продать своего персонажа и открыть маленький магазинчик, где буду продавать свои работы. 80% богатства - это ожерелье, на которое было потрачено тысячи часов упорной битвы с монстрами и реальными игроками.

Курсор дергулся сам по себе.

Ясно. Мышка сломалась. Достаточно было прикрыть глаза, как в меню заточки курсор сам прыгнул на обычную схему и все сломалось. Молодцы разработчики. Читал, как-то раз о одном парне, сломавшем оружие по глупости. Было смешно.

А сейчас мне не до смеха.

Откинувшись на кресло, я устало закрыл глаза. Последние три, или четыре дня, я спал в лучшем случае по два часа. Остальное время следил за ботами.

Хочу умереть. Хватит.

2

Э-э?.. Что-то глюк какой-то слишком логичный нужно... Эй. Почему я не могу открыть глаза?

Твою мать, спасите!

Только пару секунд назад я чувствовал свое тело и громкое биение сердца, а сейчас, лишь тихий внутренний голос и гигантские смысловые надписи, затмевающие весь взор.

"Знай же, мой маленький адепт, смерть есмь начало пути! И ты стоишь на нем. Иди же, иди к своей цели! А я тебе... в этом помогу"

- А-а! - вскрикнул я.

И открыл глаза.

Небо. Чистое, голубое, безоблачное небо. Без единого пятнышка.

Странно.

- ...

Перед глазами, словно облака, вспыхнула надпись:

"Инициализация: ... ... 1%..."

Свежесть. Воздух. Чистый. Для человека, прожившего всю жизнь в индустриальном городе, где половина людей работают на заводах, а другая их обслуживают, это не просто удивительно, это - настоящее чудо! Конечно, я выезжал за город, только даже там такого не было.

Это что, лес? Почему деревья такие гигантские? Где я?

"Статус ... ... ... Ошибка.

...

Инициализация... 2%..."

Около меня стоит гигантское дерево, вернее сказать ствол, без единой ветки, зато с такими же гигантскими корнями, идущими в разные стороны под землю.

Первый вопрос, пришедший мне на ум, звучал так: "я что, реально умер?"

Взгляд упал на пальцы. Они такие молодые. Без морщин, или мозолей. Руки человека, не знавшего ничего, кроме жизни в чистоте и уюте.

- То есть... Я действительно умер...? - почесал я голову.

Волос не было.

Одежды никакой.

Ну, хоть солнышко теплое светит...

Встав, я хорошенько осмотрелся. Вокруг, кроме бескрайних полей, ничего не было. В небе прозвучал вой птицы. Высоко вдали парило создание, плавно поднимаясь ещё выше.

Перед глазами снова появилась надпись, прямо над птицей:

"Инициализация... 3%"

В голове пусто. Минуту назад я сидел за компьютером, сейчас смотрю на поле. Под ногами росли маленькие цветы, похожие на розовые подсолнухи, а на них ползали светящиеся насекомые.

А можно мне домой?

Из опасений за свои голые ноги, я ушел с травы и встал на корни дерева. Они ощущались крайне неприятно, зато здесь никто не ползал.

Мне нужно дойти до цивилизации. В условиях дикой природы долго я не протяну. Уже сейчас встаёт очевидный вопрос о воде. Собственно, а где её найти? Даже если пойдет дождь, куда ее налить? А еда? Мои знания о дикой природе ограничиваются просмотром мемов про Биар Гриллза. К примеру если будет ночь, а около меня будет мёртвый верблюд, я знаю, что нужно в него залезть, предварительно перенеся органы подальше в сторону, чтобы меня не сожрали волки.

- Замечательно, - хлопнул я себя по лбу.

Сперва решим вопрос с обувью. Босиком идти - совсем безрассудство. Первая же кусачая букашка, или торчащая ветка, станет серьёзной, возможно летальной, проблемой.

Корни дерева выглядели странно: в некоторых местах виднелась откровенная гниль, где-то смутно проглядывались ростки, цветом ближе к морской волне. В иных местах ободранная кора и мох.

Аккуратно идя ближе к стволу, я заметил впадину, где гниль была особенно сильна. Там виднелись мерзкие на вид насекомые, ползающие по сероватому мху.

Сомневаюсь, что они дружелюбные.

Пройдя подальше, я заметил нечто похожее на ободранную кору.

Попробую сделать из нее подошву.

После первой же попытки ее надломить, оказалось, что моих сил просто не хватает. Она слишком крепкая! Поэтому пришлось взять куски заметно больше стопы.

Далее, удалось найти растущий мох голубоватого цвета. Предварительно убедившись, что там никто не живёт, вроде пауков и жуков, я его собрал и примял в кору. На ощупь мох был слегка мокрый и даже в какой-то степени скользкий. Корни отдавали более ярким цветом, а концы, наоборот, уходили в серый.

Неудобно.

Ступни у меня миниатюрные, как у ребенка. А кора - как ласты. Сюда ещё три ноги поместятся. Хорошо, что сам мох липкий. Не нужно искать веревки.

Потратив ещё некоторое время на поиски и не найди ничего похожего на маленькие обломки коры, я решил выйти в поле.

Чем дольше нахожусь вдали от цивилизации - тем опаснее. Пойду прямо. Что-нибудь, да отыщу.

3

Поле оказалось очень большим. При этом постоянно в ногах мельтешили насекомые. К счастью им приглянулся мох и они не ползали больше по нему, чем по мне.

Идя по полю, я снова и снова вспоминал свою жизнь. Перед глазами мельтешили кадры из игр. Боссы, кланы, социальные разборки. Поражения, победы. Случилось так много, но кроме воспоминаний, от всего этого, у меня ничего не осталось. Даже скринов или видео на компьютере. Всю жизнь, с самого детства, я только и делал, что погружался в виртуальную реальность. Кажется, к двадцати я стал терять связь с реальностью. К тридцати, люди вокруг превратились в нпс. Ощущения себя, мыслей, тела, исказились. Казалось, что вокруг нет ничего реального. Там и глюк в виде игрового интерфейса проявился.

"Инициализация... 33% ... Ошибка. 25%..."

Ошибка. Какая может быть ошибка?

На границе горизонта показались деревья. По ощущениям, идти туда минимум часов пять.

Опустив взгляд, я содрогнулся. Насекомых было настолько много, что они дошли до колена, словно роящаяся пчелы.

- Не нравится мне это, - с опаской промолвил я.

Спустя пару часов странствий, я заметил, что насекомые стали ползать по мне. Практически лезть в глаза. Нужно что-то делать.

Единственное, что я мог сделать - это скинуть тапки. Потому что трогать самих насекомых я побаивался. Кто их знает, вдруг, я случайно кого-то убью и они разозлялся? Аккуратно нажав одним тапком на другой я попытался его скинуть. Было сложно. Насекомые с трудом раступались в стороны. Вскоре тапки остались на траве, а я поскорее от них убежал.

Что это?

На ногах виднелось множество серых точек, как у лотоса. Внезапно в сердце появился страх. Вдруг, они отложили в моей коже яйца?!

Нет, не может быть. Я бы почувствовал... Верно?

С дрожью в руках я потрогал ноги. Серые точки оказались какой-то вязкой слизью, она быстро высыхала на пальцах и превращалась в подобие песка. К моему облегчению раны на коже отсутствовали. Уверен, ещё чуть-чуть, и они бы меня точно сожрали.

Сорвав цветок с земли, я аккуратно скинул с себя оставшихся насекомых. Они были похожи на серых гусениц со множеством маленьких неповоротливых ножек, при этом имелось одно крыло, которое они использовали для прыжка.

Мой путь продолжился.

На этот раз насекомые меня в основном игнорировали. Наиболее любознательные встречались с цветком и падали на землю.

Идти по траве оказалось не так страшно, как я думал. Веток здесь не было, как и камней. Странное ощущение создавало это поле, как-будто оно было создано искусственно.

Вскоре, когда свет стал менее ярким, показался вход в густой лес. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, в какое месиво превратятся мои ноги гуляя по таким зарослям.

Подойдя вплотную к линии, отделяющую поле от леса, я остановился.

Идти туда? Или остаться на поле? За исключением тех странных насекомых, там достаточно безопасно. Здесь могут обитать дикие животные. Да что уж, наверняка как минимум змей вагон и маленькая тележка!

Ладно, я любом случае нужно идти. Хотя... Может попробовать развести костер? На дым может кто-нибудь прийти. Хм. А где взять воду? В горле пересохло.

Я нерешительно почесал голову.

Бог, ты меня слышишь? Помоги! Что мне делать?!

"Инициализация... 88%..."

- Становится холоднее, - поежился я от холода.

Ладно. Разведу костер. Попробую пережить ночь. Утром идти точно безопаснее. Вроде можно попробовать выпить росу. Приступим к сбору топлива.

За пять минут я собрал кучу сухих веток и несколько более больших и длинных. Встал вопрос, чем все это зажечь.

...

Нужна сухая трава.

Вдалеке виднеется нечто такое...

С трудом, максимально аккуратно, я пошел в лес, в место, где отдаленно виднеется нечто сухое и травянистое.

Оказалось, что это была просто земля...

...

Бог, ты меня слышишь, да? Ну же, поговори со мной!

Только не паниковать...

"Инициализация... 96%..."

Попробую поджечь сухие листья. Кажется, можно высечь искру камнями?..

Собрав листья и какие-то опилки, и найдя два камня, я вернулся на границу леса к своим веткам. Очистил землю, в середину накидал листья и кору.

Вжих.

Вжих.

Ну и бред.

Вжих

Вжих...

Чем я занимаюсь? Может попробовать палочкой покрутить?

Взяв палочку, я попытался быстро крутить ее, в надежде получить хотя бы намек на дым.

...

"Инициализация 98%..." - показалась надпись над палочкой.

Мне кажется я здесь умру...

Вздохнув, я продолжил крутить палочку...

Пару раз брал камень и продолжал высекать искры. Иногда они даже были, но как ими что-то поджечь - я не понял.

Что это за тень?

Секунду назад на палочку с листьями ярко светило солнце, сейчас же, что-то все перекрыло.

Подняв голову, я увидел нечто.

Гуманоида, одетого в темную кожаную броню. В руке он держал длинный нож, больше смахивающий на тесак.