Нежданчик Стального магната

Глава 1

Марк

— Марк Алексеевич… — Тихо постучав, в кабинет вошла секретарша. Застыла на пороге, комкая манжет блузки и опустив взгляд.

— Да! — отозвался раздраженно, прикрыв телефонную трубку ладонью. Терпеть не могу, когда отвлекают во время важных переговоров. — Что такое, Даш?.. Тебе угрожают, пистолет к спине приставили?

Секретарша выглядела бледной и испуганной. Казалось, вот-вот грохнется в обморок.

— Я… Она…

— Не мямли!  — распорядился вновь. — Говори быстро и по делу. У меня нет времени на всякую чепуху.

— Катерина… — произнесла она так, как будто это имя должно для меня что-то значить. Поймала мой требовательный взгляд и робко продолжила. — Катерина Аргонян, помните ее?

— Та худосочная девица, племянница Тиграна? — Поморщился  в ответ. Дядя очень просил пристроить малышку  в теплое местечко, ну я и взял ее секретарем. Вот только девица не проработала и месяца, была уличена в воровстве и непрофессионализме, потому вылетела с должности, как пробка из шампанского. Дружба дружбой, а работа есть работа. — Ты, действительно, считаешь, что мне интересны новости об этой девке?! Даш, если так продолжится,  учти, последуешь за ней.

Знаю, порой я слишком строг и требователен к сотрудникам. Но это вынужденная мера. В нашем деле выживают только сильнейшие. Как  основной акционер крупнейшей металлургической компании страны, входящий в десятку богатейших бизнесменов, я не могу позволить себе мягкотелость. Только раз в жизни, всего один раз я проявил слабость — влюбился в женщину. Злата стала моей вселенной, а потом ушла, не оставив следа. И я сам виновен в том, что потерял самое дорогое, что у меня было. Потерял и уже не сумел вернуть. С тех самых пор больше ни к кому не проявлял такого интереса. Монахом, конечно, не стал, но к женщинам относился как средству удовлетворения определенных потребностей, и только.

— Вы не понимаете, Марк Алексеевич… — взволнованно пробормотала Даша. — Катерина Аргонян обвиняет вас в домогательствах… Она решилась на крайнюю меру…

— Макс, перезвоню, —  бросил я в телефонную трубку. Похоже, разговор все же придется перенести. — Сначала улажу одно дельце.

Усмехнулся, глядя на испуганную Дашу с огромными глазами. Это она впервые слышит, что ее босса обвиняют в приставаниях к своим сотрудницам и не только. Мне уже не раз и не два пришлось нанимать адвокатов и доказывать в суде, что я не «чебурашка». Точнее, не насильник. Разумеется, все обвинения, шитые белыми нитками, были сняты. Мне нет нужды домогаться женщин, это они вешаются на меня, как разноцветные шары на новогоднюю елку. И каждая отчего-то уверена, будто она та самая яркая звезда. Вот только ни одна из них не сравнится со Златой, не заменит ее. Шесть лет прошло, а я так и не сумел забыть. Не смог выбросить из головы. Что до сотрудниц — я принципиально не сплю с ними, никогда.

— Даш, скажи, я похож на того голодного пса, который бросится на костлявую длинноносую Катерину? — спросил, поморщившись от одной только мысли об этом. —  Я тебе больше скажу, это сама Аргонян настойчиво добивалась моего внимания. А во время корпоративной вечеринки даже забралась голой ко мне в койку. Вот только ничего не было. Я выставил эту дуру за дверь, на этом все. Доказать это в суде будет несложно.

Чтобы еще раз я принял кого-то по рекомендации друзей? Да ни за что в жизни! Знал же: добрыми намерениями выстлана дорога в ад. Заявления Кати тому лучшее доказательство. 

 — Она не собирается подавать в суд, — проблеяла Дарья, глядя на меня огромными коровьими глазами.

Знаю, нравлюсь ей, она бы и сама не прочь оказаться со мной в одной постели. Или прямо сейчас опуститься на колени и сделать все, что прикажу. Но правило есть правило, я сам его установил и никогда не нарушаю. Для удовлетворения потребностей есть другие женщины, а серьезные отношения мне ни к чему. Только со Златой все было иначе. Но ее нет. Иногда мне кажется, что и меня больше нет. Нет как мужчины, способного на чувства.

— И чего же она хочет? — поинтересовался скорее по необходимости, чем из реального интереса.

На самом деле мне было глубоко плевать на то, что собирается делать Аргонян. И на нее саму тоже. Но Дашу стоило убедить, что ее босс не такой монстр, каким его описывают. Не исключено, что секретаря пригласят для дачи показаний. А умный адвокат непременно расспросит о моей первой реакции. Это крайне важно. Плавали, знаем.

— Шоу Эльвиры Арефьевой! — провозгласила Дарья. — Катерина Аргонян собирается в нем участвовать. И в прямом эфире рассказать все, что было.

— Ничего не было! — рявкнул я. — Сколько раз еще повторять?! Что это за шоу? Насколько популярно? Сколько человек его смотрит?

Дело принимало совсем иной оборот. Это насколько же надо быть непробиваемой, чтобы рассказать о своей тупости в прямом эфире? На что рассчитывает эта Аргонян?

— Вся страна! — объявила Дарья. — Эльвира Арефьева помогла многим женщинам, пострадавшим от несправедливости. Ее даже несколько раз пытались убить… Ее шоу — это надежда и последний шанс для многих женщин. Его показывают каждую пятницу, вы разве ни разу не видели?

Черт, конечно, нет! Я не смотрю передачи для женщин. Понятия не имею, кто такая эта Эльвира, ее имя и название шоу мне ни о чем не говорят. Очередная феминистка, которая, ко всему почему, наживается на несчастьях других? Потрясающая новость.

Глава 2

Злата

Шесть лет… Шесть проклятых лет я пыталась забыть этого мужчину. Марк Андерсон въелся в мою душу, как ржавчина. Стал моим наваждением и моим проклятьем. Глупо думать о том, кто посмеялся над твоими чувствами, но как можно забыть, когда каждый день я вижу его отражение в нашем сыне? Артем так похож на него… Не только внешне, но и повадками, походкой, взглядом. Мой сын никогда не видел отца, и, тем не менее, с каждым днем становится все сильнее на него похожим. Я сменила имидж, место жительства, работу — но не могу не думать о Марке, когда вижу перед собой Артема. Ему только шесть, но он не по годам развитый и очень активный мальчик. Разговаривать начал самым первым из сверстников, ходить отважился в десять месяцев, а в год отказался от памперсов. Сейчас изучает английский, ходит в кружок по рисованию, а еще занимается тхэквондо, словом, хочет освоить все и сразу. Я не настаиваю, наоборот, пытаюсь обеспечить ему спокойное радостное детство. Но он всегда и во всем хочет опережать других на голову. Совсем как его отец…

Улыбнувшись собственным мыслям, взглянула на часы. Полвосьмого, сейчас закончится тренировка, и мы поедем домой. Сегодня пришлось весь день провести на важных встречах, так что на ужин снова будет пицца. Ну а ничего, наверстаю в выходные. Сможем сходить с Артемом в парк аттракционов или в кино. С ростом популярности моего шоу уменьшалось время, отведенное на семью. Но хороший доход обеспечивал сына всем необходимым, давал ему путевку в будущее. Кроме нас самих нам с ним не на кого рассчитывать. Знаю, многие считают меня карьеристкой, охочей до денег и славы стервой. Особенно стараются полить грязью те, кого удалось разоблачить в прямом эфире. Но это совсем не так.

Я обычная одинокая мама, каких в нашей стране тысячи.

Все, чего хочу, о чем мечтаю, так это жить спокойной жизнью, воспитывать сына и быть любимой. С последним, правда, не складывается от слова совсем. И не сказать, что я не пользуюсь успехом у мужчин, нет, я знаю, что нравлюсь многим. Часто получаю приглашения встретиться, но не отвечаю на них. Попробовала пару раз, но только для того, чтобы осознать: так, как с Марком, уже не будет. Никогда. После болезненного расставания я словно перестала быть женщиной, уснула, забыв, что такое мужские ласки и внимание. Не хотелось начинать ничего нового, а от прежнего я так и не сумела отойти. Шесть лет прошло, а я так и не оправилась, не забыла…

Шоу принесло мне не только доход, но и целый штат завистников и недоброжелателей. И если раньше мы разбирали дела обычных семей, то нам ничто не угрожало. Но когда в шоу стали появляться звезды и бизнесмены… Одной валерьянкой после эфира тут уже не обойтись. Мне писали гневные письма, угрожали, обещали расправиться, запугивали. Я пыталась относиться к этому спокойно, но ровно до тех пор, пока не подожгли мой офис. Дальше — хуже, на нас с Артемом напали прямо в торговом центре. Пришлось обзавестись личным телохранителем и штатом адвокатов, способных порвать любого на правовом поприще. Артем теперь посещал закрытый детский сад, куда проникнуть было сложнее, чем в швейцарский банк. И на все это, опять же, требовались немалые деньги.

— Мама!..

Бойкий голосок сына вывел меня из состояния задумчивости. Артем, все еще в кимоно, выбежал из зала.

— Привет! — Я встала ему навстречу.

— Смотри, как могу! — Он резко выкинул ногу и подушкой стопы нанес удар по невидимому противнику. — Это Апчук, мам! Тренер меня похвалил.

— И я похвалю… — Потрепала сынишку по взъерошенной темной шевелюре. — Ты у меня молодчина, настоящий мамин защитник. А теперь давай переодеваться, и поедем домой. Сергей нас уже заждался.

— О, я ему тоже кое-что покажу, — пообещал Артем, развязывая пояс. — Спорим, он так не умеет?..

Сергей, профессиональный телохранитель, наверняка оценит навыки Артема. Он даже занимался с ним пару раз на добровольных началах, пока болел тренер. Кое-кто из моего близкого окружения вообще думает, что у меня с Сергеем роман, как в том фильме с Уитни Хьюстон. Да, в  «Телохранителе», точно. Вот только я не Уитни, а Сергей не Кевин Костнер, и нас связывают только дружеские отношения.

— Домой, — попросила я, когда мы с Артемом уселись на заднее сиденье Hyundai Santa Fe. С виду — обычное семейное авто, вот только бронированное. Да и вид бритого наголо широкоплечего Сергея за рулем служит дополнительным щитом от всяких засранцев. Было и такое, что в меня бросались краской, а то и чем похуже. — Сегодня был тяжелый день.

По дороге Сергей и Артем обсуждали подходы и приемы тхэквондо, а я слегка задремала. Телефонный звонок от Алены, помощницы, разбудил так не вовремя…

— Слушаю, — устало проговорила я. Вроде бы все обсудили за сегодня, к чему звонить так поздно? Знает же, что я стараюсь уделять как можно больше времени сыну. Да и отдохнуть бы не мешало. — Это что-то срочное?

— Очень срочное, Эльвира Евгеньевна!.. — охнула в трубку Алена. — Вы не представляете, какая большая рыба плывет к нам в руки. Настоящая акула!

Я так долго привыкала к новому имени, что теперь почти и не помнила, как меня звали до этого. А отчество оставила, моему покойному отцу бы не понравилось, если и ему сменили имя.

— Кто? — по-деловому осведомилась я. Понятно, у нас новое обращение и возможность поднять рейтинг шоу до небес. Я, признаться, порядком устала от всех этих «крупных рыб», с ними так тяжело договориться. Алена — другое дело. Ее всего пару месяцев назад назначили на должность, и она горела желанием доказать, что не зря.

Глава 3

Злата

Прогулки с сыном, те незабываемые мгновения, что мы проводили вдвоем, были моей отдушиной. Тем, ради чего я живу. После разрыва с Марком, Артем стал той силой, что двигала меня вперед и не позволяла оборачиваться. Столько раз я запрещала себе даже мыслями возвращаться в прошлое. Но сегодня...

Сегодня я не могла не думать о нем.

Марк Андерсон не выходил у меня из головы. Сейчас, когда он был так близко и так далеко одновременно, я позволила себе слабость. Телом пребывала в парке с сыном, а мыслями… Мыслями то и дело уносилась в то время, когда была так беззаветно счастлива, когда думала, будто люблю и любима.

— Мама!.. — Взволнованный голосок сына вырвал из размышлений. — Посмотри же!..

— А?.. — поморгала, прогоняя видения из прошлого. Вернулась в реальность так резко, что слегка закружилась голова. — Ой, что это?

— Гусеница, мам! — рассмеялся Артем — Я же тебе говорю, это  махаон, нам такую в саду показывали. Мам?.. — Он подергал меня за рукав. — Ты что, меня не слушаешь?

— Прости, милый, — извинилась, окончательно возвращаясь в настоящее. — Очень красивая гусеница. Давай-ка пересадим ее подальше от дороги, иначе раздавят. И тогда эта мохнатая гусеница никогда не превратится в бабочку.

— Помочь?.. — Сергей в момент оказался рядом.

Все никак не привыкну прогуливаться в сопровождении телохранителя. Но это вынужденная мера, безопасность прежде всего. А ведь кое-кто на телеканале уверен, что у меня роман с телохранителем. Наверное, потому, что рядом со мной больше не был замечен ни один мужчина. Но и Сергей для меня только защитник и друг, к тому же, он сам держит дистанцию и никогда не позволяет себе лишнего. Не садится с нами за общий стол, всегда держится на определенном расстоянии. Как сам говорит: дружба дружбой, а служба службой. Свою он выполняет безупречно.

— Все в порядке, это только гусеница, — объяснила я нашу с Артемом внезапную остановку.

После парка мы отправились в ресторан, где был заказан столик на двоих. Сергей привычно расположился у входа, стараясь казаться незаметным, что, конечно же, довольно сложно при его-то габаритах.

 — Что ты будешь? — спросила сына, открывая меню.

И внезапно почувствовала нечто необъяснимое. Как будто вдруг очутилась в пустыне, под палящим полуденным солнцем. Или в своем личном аду. Еще не понимая, что именно происходит, подняла взгляд и заметила высокую фигуру, стоящую в дверях ресторана.

Марк Андерсон!

Меню в моих руках дрогнуло. Я закрылась им, как щитом, надеясь остаться незамеченной. Жутчайшее совпадение. Ну почему бы Марку не пообедать в другом ресторане?

— Я буду капеллини с мясными шариками, салат «Пиннокио» и мороженое на десерт, — перечислил Артем, даже не заглянув в меню. Он знал его наизусть.

— Хорошо, — кивнула я и машинально добавила: — Будь добр, сходи, вымой руки.

— Но они у меня чистые, мам, — закапризничал сын.

— Так надо, — предупредила я.

Взглянула из-за меню — Марк беседовал с администратором, похоже, он все же решил заказать столик именно в этом ресторане. Вот черт!

Опустила голову, все еще надеясь остаться незамеченной.

Как бы не так!

Размашистой походкой Марк Андерсон направлялся в мою сторону. Прятаться дальше было бессмысленно. Я положила меню на стол и, опершись подбородком на кулаки, взглянула правде в глаза. Сердце бешено колотилось где-то возле горла, но я все еще пыталась сохранять внешнюю невозмутимость. Кто знает, вдруг, он вообще не узнает меня? Шесть лет прошло, довольно приличный срок. А я изменила внешность и перестала быть той женщиной, которую он знал. Знал так хорошо, что сумел разбить вдребезги одним прикосновением. Точно в цель.

Боже, как же он хорош!..

Марк Андерсон всегда был красавчиком, всегда приманивал взгляды женщин, где бы ни оказался. Эти черные как смоль волосы… Я помнила, какие они жесткие и непокорные, как, впрочем, и сам их обладатель. Волевой подбородок с небольшой ямочкой, высокие скулы, голубые глаза. Сейчас на Марке был строгий костюм, не скрывавший ширину плеч и спортивное телосложение. Но я отчетливо помнила, что Марк скрывает под одеждой: все его тело покрывали татуировки. Плечи, руки, груди и даже ноги обхватывали витиеватые узоры. Я слишком хорошо помнила каждый из них.

— Вам помочь? — Умница Сергей преградил Марку путь.

А я считала секунды до того момента, как вернется Артем. Сейчас даже не была против, если сын заиграется, представляя, что сушилка для рук ― это  ультразвуковой сканер, который считывает отпечатки его пальцев.

— Успокойся, парень, я только поговорить, — предупредил Марк, продолжая идти напролом.

Сергею пришлось отступить, иначе в него бы просто врезались. 

 — Здравствуй, Злата. — Без приглашения Марк сел за мой столик. Бросил беглый взгляд на второй комплект приборов и усмехнулся. В обращенном на меня взгляде читалось напряжение, злость, радость и еще… Голод. Последнего было больше всего. Марк смотрел на меня так, словно собирался поглотить целиком. — Вижу, ты тоже рада меня видеть.

Глава 4

Марк

Злата отказалась со мной встречаться, но сдаваться — это не про меня. Я слишком долго искал ее, слишком сильно болел ею. Она, как тяжкая проказа, поразила меня до самого корня, въелась в тело и душу. Самая тяжкая и самая сладкая болезнь, что причиняет мучительное наслаждение. 

Конечно, я пошел в тот чертов ресторан, наплевав на тревожные звоночки. Знаю, моей личной жизнью интересуются многие, и она не должна стать достоянием общественности. Любой журнал заплатит бешеные бабки за компрометирующее фото, потому обычно я сторонюсь посещения подобных заведений или делаю это в сопровождении охраны. Но не сегодня. Сейчас я как гончий пес взял след желанной добычи. Меня не остановить. Злата слишком нужна мне, чтобы вот так просто ее отпустить.

— Вам помочь? — Какой-то лысый бугай бросился наперерез.

Во мне все вскипело. У Златы изменились вкусы, теперь ей нравятся амбалы с бычьей шеей и выпученными глазами рака? Только представил, как эти корявые ручищи касаются моей женщины, как захотел оторвать их. Парень крут, но слишком медлителен и неповоротлив. И пусть явно обладает навыками в ближнем бою, вырубить не составит труда. Для меня это не проблема. А то, что завтра заголовки всех таблоидов будут пестреть гребаными заголовками — вот это способно знатно осложнить мне жизнь. Да и черт с ним, лишь бы Злата…

Так, стоп! Вдох-выдох.

Этот амбал не любовник Златы, это очевидно, если не терять рассудок. Черный костюм, повадки снайпера и немногословность — похоже, это всего лишь охранник. Не из дешевых, и он только выполняет свою работу. 

— Успокойся парень, я поговорить, — предупредил не то его, не то себя.

Злата была не рада встрече и всячески старалась избежать разговора. Еще и это ее выканье, как будто чужие люди. К чему этот спектакль? Игра на люди или всерьез думает, что я вот так запросто свалю, не поговорив? Ну, нет, мне нужны объяснения, и я получу их.

— Дайте угадаю, все дело в шоу, верно?

Ее вопрос заставил усмехнуться. Она всерьез решила, будто я пришел за этим? Не потому, что эти долбанные шесть лет искал ее по всему свету. Не потому, что до сих пор хочу ее больше, чем кого-либо. Да мне плевать на шоу и на семейство Аргонян. Я мечтал увидеть ее так долго, а она все это время была так близко…

Все те же духи, смесь розы, жасмина и ванили. Что-то очень легкое и сладкое, у мня до сих пор кружится голова. Не от запаха, от близости Златы. Будоражащий блеск ее глаз, голос… Меня снова трясло как мальчишку. Просто штырило от ее присутствия. Соприкосновение рук  — и разряд тока по телу.

Так, а для кого второй прибор на столе?!

Злата явно не одна пришла  ресторан, не просто так она постоянно оглядывается. Ждет, что кто-то вернется, и ужасно нервничает. Ждет кого? Любовника или подругу? Я бы предпочел второе, потому что если первое — мог не сдержаться. Не стоит устраивать разборки на людях, это не мои методы. Но, черт возьми, как заставить себя успокоиться? Я напоминал себе фанатичного искателя. Спустя много лет бесплодных поисков наткнулся, наконец, на золотую жилу. На мою Злату. Разве я мог позволить ей уйти или принадлежать другому?

И тут я увидел его, моего сына.

Это было так же очевидно, как и то, что Злата ни за что не признается в содеянном. Она не просто сбежала от меня, не просто унесла с собой часть моей души. Как можно было не сказать, что ждет ребенка? Почему?! Разве я не имел права знать? Знаю, поступил подло, не стоило играть ее чувствами. Но так было только сначала. А после я влюбился окончательно и бесповоротно.

Я много чего ожидал от этой встречи, но к такому оказался не готов.

— Прощайте, Марк, — произнесла Злата. Голос ее был испуганным и подрагивал. И она снова выкала, как будто это могло разделить нас. Как мы можем быть чужими друг другу, если вот оно, живое подтверждение нашей тесной связи. Сидит, улыбается и рассматривает меня  с неприкрытым интересом. Тоже почувствовал родство?

— Злата?.. — позвал, не свой от происходящего. — Это то, что я думаю? Он…

— Это мой сын Артем, — перебила она.

Представила меня как чужого человека. Как же так, Злата? Скажи сыну правду, он тоже имеет право знать. А он молодец, рука крепкая, цепкая. Да и фигура подтянута, несмотря на возраст. Могу даже предположить, что мальчик занимается спортом, совсем как я в детстве. В том, что Злата может воспитать настоящего мужика, я нисколько не сомневался. Даже такому засранцу, как я, она вправила мозги. Благодаря ей, моему Золотку, я понял и осознал многое. Но то, что не сказала о сыне…

Артем Маркович — красивое сочетание, мне нравится.

Злата права в одном: здесь, на людях, не стоит обсуждать ни прошлое, ни будущее. Слишком много посторонних. Но это, черт побери, не значит, что я вот так просто уйду, не получив объяснений. Да и после не свалю в туман, как намекает Злата. Нет, милая, не для того я так долго тебя искал, чтобы отпустить на все четыре стороны. Ни ты,  ни мой сын от меня не сбежите.

Найти ее адрес было легко, как и обойти охрану. М-да, моя юность была бурной, а навыки до сих пор остались. Это как на велосипеде кататься — получится раз, никогда не забудешь. Проникнуть в дом — вообще фигня. Ну, кто же не запирает на ночь окна?

Глава 5

Шесть лед назад…

Злата

Это был самый плохой период моей жизни, и в то же время самый счастливый. Я бы сказала, поворотный. Говорят, что когда судьба отнимает у нас нечто ценное, она непременно возвращает это в троекратном размере. Так вот, тогда я не верила в это. Не верила ни во что: ни в судьбу, ни в справедливость, ни в людей.

Ровно год назад я, обычная провинциалка, учительница начальных классов, познакомилась с Глебом. Он подошел ко мне в супермаркете и помог донести до дома пакеты. Мы разговорились, он пригласил на свидание. Тогда я еще не знала ничего об Андерсенах, их деньгах, не знала о «Нордстали» и, конечно же, о том, что Глеб владеет двадцатью процентами акций. Для меня все это было не важно. Главное, что мне было хорошо с Глебом, очень спокойно и комфортно. Я словно плыла по тихому морю в крепкой лодке, не подозревая о существовании штормов и бурь. Мы повстречались всего пару месяцев, а когда Глеб узнал о моей беременности, сразу сделал предложение. Все так красиво и романтично, как в каком-нибудь фильме.

Вот только во всех фильмах непременно бывают злодеи…

В моем они объявились в лице «дражайших» родственников. Андерсоны невзлюбили меня с первой секунды знакомства. Конечно, разве тридцатилетняя провинциалка чета Глебу? Он приходился младшим братом самому Алексею Андерсону, председателю совета директоров «Нордсталь» и держателю сорока процентов акций. Этот старый пройдоха с первого взгляда показался мне настоящим джентльменом. Эдаким обходительным и немного экстравагантным старичком, не утратившим навыков ловеласа. Но это только на первый взгляд. На второй, когда мы остались вдвоем, он в открытую потребовал меня «убраться обратно в свой Мухосранск и не позорить семью Андерсонов». Предложил деньги. Разумеется, я отказалась. Но никто из семьи не поверил, разве что Алиса, его двоюродная сестра, отнеслась ко мне как человеку, а не как к охотнице за чужими деньгами. Эта полноватая яркая сорокалетняя  шатенка вообще вела себя экстравагантно и на все имела свое мнение. И с ним считались, а ее саму терпели, ведь она была настоящей Андерсон, не то, что я.

— Не бойся, сестренка, — шепнула она мне за общим столом, заметив мое расстройство. — Алексей Андерсон только лает, кусать уже не может, зубы не те. Вот вернется из Йеля его наследник, Марк, посмотрим, что за птица. А этот тебе не страшен. Плюнь и разотри.

Я искренне старалась следовать совету. Не рассказала Глебу о гадком поведении его брата, старалась не обращать внимания на насмешки и подколы других членов семьи. Даже когда средний брат Глеба, Влад, заметил, что у меня слишком унылая внешность, не обратила внимания. Я была безмерно счастлива и не позволяла никому испортить себе жизнь.

Жаль, не на все могла повлиять…

Шел шестой месяц беременности, мы с мужем ехали с УЗИ. Нам сказали, что будет мальчик. Всю дорогу до дома мы обсуждали имя нашего малыша. Глеб так увлекся, что не заметил вылетевшей на встречку фуры. Тот водитель просто уснул за рулем, а мы…

Все дальнейшие события прошли для меня как в тумане. Сначала дикая боль в области живота, потом темнота. Болезненное пробуждение и жуткая весть: ребенка я потеряла. А после лишилась и мужа. Глеб умер в больнице спустя три дня, он так и не пришел в сознание. Не сумел даже попрощаться.

Я осталась одна, совершенно пустая и обессиленная.

Алиса стала моим спасением, ярким маяком в непроглядной ночи непрекращающегося кошмара. Она ухаживала за мной в больнице, потом перевезла к себе в дом. Уговаривала набраться мужества, найти в себе силы и жить дальше. Она же убедила меня принять наследство Глеба. Так я стала держателем двадцати процентов акций компании  «Нордсталь», но так и не научилась быть Андерсон. Вернулась в свой «Махосранск», как изволил выразиться старший брат моего мужа, стала работать. Деньгами Глеба не пользовалась, даже не заглядывала на счета. Множество раз получала предложения от родственников продать свой пакет. Алиса, с которой мы часто созванивались и переписывались в сети, убедила не делать этого, хотя бы в память о муже. И я согласилась, не очень понимая, зачем оно вообще мне надо.

Так прошло полгода.

А после пришло известие о смерти Алексея Андерсона. Я не была на похоронах, да меня и не приглашали. Это было бы кощунством, провожать в последний путь того, кто тебя открыто ненавидит. И Алексей, и Влад считали именно меня главной причиной и виновницей смерти их младшего брата. Несколько раз пытались отнять у меня наследство мужа, но адвокаты Алисы знали свое дело.

С потерей председателя совета директоров «Нордсталь» не потеряло своей значимости. Было назначено внеплановое общее собрание всех акционеров. Когда-то отец Глеба поделил акции «Нордсталь» между своими детьми по старшинству: сорок процентов Алексею, тридцать Владу и двадцать самому младшему, моему мужу. И теперь я была костью в горле семьи Андерсонов. У Алексея был только один сын, Марк, который и унаследовал все состояние отца. Я никогда не встречалась с ним лично, хотя часто получала предложения продать ему акции. Марк и его дядюшка Влад вели негласное соревнование друг с другом: кто предложит больше. Разумеется, выигравший владел бы контрольным пакетом акций «Нордсталь», а я была у них как кость в горле. Другие родственники, владевшие одним-двумя процентами, быстро вышли из игры, да и не особо старались. Алиса, владелица трех процентов, вообще не стремилась к большему, ее все устраивало.

— Кажется, подумаешь, три процента, — говорила она. — Но именно они позволяют мне жить на широкую ногу и ни в чем себе не отказывать. Не понимаю тебя, Злата, почему ты прозябаешь в своей деревне? Ты же баснословно богатая, да к тому же очень привлекательная молодая женщина. Насаждайся жизнью, бери от нее все!

Глава 6

Марк

После внезапной смерти отца я стал владельцем сорока процентов акций «Нордсталь», руководителем крупнейшей горнодобывающей и металлургической компании. И, в общем-то, был к этому готов. Всегда знал: этот день наступит, и отец передаст мне бразды правления. Правда, полагал, что это случится несколько позднее.

Но оно, возможно, и к лучшему.

Идеи отца давно устарели, а нового он не терпел. Слыл заядлым консерватором, что, конечно же, не могло не мешать развитию семейного  дела. Мне хотелось расширить горизонты, выйти на мировой рынок, внедрить новые технологии. Словом, я горел и заражал рабочим азартом всех вокруг.

Мне стукнуло двадцать пять, но я никогда не причислял себя к «золотой» молодежи, как полагали некоторые. Потусить любил, не без этого, а еще страстно любил женщин и сам секс в принципе. При этом голова моя всегда оставалась трезвой, а рассудок ясным.

Так было до одной встречи, перечеркнувшей все прочие.

Прежде чем встретиться с акционерами, я лично провел осмотр на всех предприятиях, что принадлежали семье Андерсон. Пришлось немало попутешествовать по стране, прежде чем вернуться. Оставалось три дня до решающего, можно сказать, знаменательного события, а пока, максимально подготовившись к собранию, я решил немного расслабиться. Мы с Тиграном, друганом еще по университету, пошли в ресторан. После собирались завалиться в клуб, отыскать парочку, а то и побольше телок и как следует оторваться.

Но все пошло не по плану…

— Смотри-ка, бро!.. — Тигран указал куда-то вглубь зала. — Это, случаем, не твоя тетушка... Ну, та, пышная шатеночка, Алиса! С кем это она?..

Я присмотрелся. Так и есть, Алиса собственной персоной. И, похоже, уже надралась. Тетушку вообще никогда не заботили дела семейные, ее у нас за глаза называли стрекозой по вполне понятным причинам.

А вот ее спутница…

У меня в штанах разгорелся нехилый такой пожар. Золотистые глаза, точеное личико, маленький аккуратный носик и роскошная шевелюра, в которую так и хотелось запустить лапы. А лучше, сразу в глубокое декольте атласного голубого платья, там скрывались слишком аппетитные полушария. Если мой взгляд профессионала не обманывает, даже без пуш-апа.

— Никогда ее раньше не видел, — признался я и самодовольно усмехнулся. — Кажется, я знаю, кто будет у меня сегодня на десерт.

Женщины сидели довольно далеко и не обращали на нас внимания. Алиса была навеселе, к тому же зрение у нее не очень. Ее спутница сидела ко мне боком, и я мог всласть рассмотреть ее хрупкий профиль.

— Серьезно? — Тигран округлил глаза. — Запал на эту старушку? Оглянись, вокруг полно телочек моложе и аппетитнее. Вон, хотя бы та  длинноногая блондинка — она глаз с тебя не спускает.

Я даже не обернулся. Смотрел только на нее, королеву в синем. Под ниспадающим длинным подолом скрывались красивые ноги, а ступни были маленькими, как будто принадлежали кукле. Она держалась скромно, но при этом горделивая осанка выдавала гордую, знающую себе цену натуру. Или училку — только они умеют смотреть так: вроде бы поверх твоей головы, а как будто прямиком в душу.

— Сдурел, Тигр?.. — рявкнул я, продолжая рассматривать «Королеву» в синем, как мысленно окрестил Злату, еще не зная ее имени. — Старуха? Протри глаза, брат. Или тебя бесит то, что я застолбил ее первым?

Судя по тому, как Тигран повел плечами, угадал. Злата и ему понравилась. Не могла не понравиться.

А я поймал официанта и попросил передать за столик «Королевы» шампанское. Не от себя, не хотел раньше времени привлекать к себе внимание. 

— Скажешь, вон от того дятла, — указал на первого попавшегося мужика в зале. — И вот еще что, передай визитку.

 Визитка была левой, а вот телефон реальным, моим. Всегда оставлял такие девочкам, с которыми неплохо провел ночь, или только собирался. Они велись на вензеля и несуществующую фирму, а мое настоящее имя оставалось в тайне. Так можно было легко свалить в туман и сжечь за собой мосты. Телефон периодически менял, а визитки выпускал новые.

На этот раз не прокатило.

«Королева» в синем благодарно улыбнулась оленю, который якобы подарил шампанское, а после незаметно выкинула визитку. Перезванивать и даже знакомиться она не собиралась. Олень — другое дело. Поймав улыбку очаровательной незнакомки, решился на отчаянный шаг: поднялся и направился к столику женщин.

— Куда?! — Тигран вовремя остановил, положив руку мне на плечо. Я уже собрался преподать оленю урок. — Погодь, заодно и проверишь девчонку на вшивость. Если ей все равно, с кем проводить ночь, зачем она тебе? Ты, вообще, чего так распалился? Никогда тебя таким не видел…

Тигр покачал головой.

А я с ним мысленно согласился: со мной что-то было не так, не так как обычно. Да, каюсь, мне нравились многие женщины, но никогда я не распалялся так сильно с первого взгляда. Тем более не рвался бить морду каждому, кто к ней подкатит.

А она молодец, моя королева.

Отшила оленя по полной программе, и он, грустный-грустный, вернулся на место. Заказал водки и пил в одиночку, все еще обиженно поглядывая на недоступную красоту. Так-то, гад, не имей привычки присваивать чужие заслуги.

Глава 7

Марк

— Клуб «Арлекино»?! — фыркнул Тигр, увидев, куда мы прибыли. Посмотрел на меня, как на деревенского дурачка, но пальцем у виска покрутить не рискнул. — Ты серьезно хочешь пойти туда, за ней?

Знаю, какой славой пользуется этот клуб. Местечко, где богатые тигрицы снимают себе мальчиков на ночь. Полагаю, моя тетушка здесь не впервые, а вот «королевна»… Она выглядела слишком шокированной, когда выбиралась из такси. И входила слишком нерешительно, вывод напрашивался сам собой: «Королева» в синем тут впервые. В противном случае я сразу развернул бы тачку и свалил, забыв об этой женщине навсегда.

— Почему нет? — усмехнулся, глянув на друга. — Струсил? Боишься, что взрослые тетеньки запустят коготки в курчавую шерстку у тебя на груди?

Подначивая, пощекотал Тигра под подбородком.

— Да не, — отмахнулся тот. — Не боюсь… Противно. Давай свалим, а? Мы же собрались в клуб, снять телочек, помнишь?

Не-а, не помнил. Ничего не помнил кроме золотисто-карих глаз, пушистых волос и стройной фигурки моей «Королевы» в синем. Эта чертовка свела меня с ума. Я должен был понять, что за секрет скрыт в ее якобы холодном взгляде. Мне вдруг стало жизненно необходимо растопить эту ледышку, отогреть хоть ненадолго.

— Как знаешь, брат, я остаюсь, — заявил решительно и заглушил мотор.

— Пойдешь за ней?.. — недоверчиво переспросил Тигран. — Чем она тебя так зацепила, брат?

— Не знаю, —  пожал плечами и бросил другу ключи. — Но собираюсь выяснить. Забирай тачку, вали в клуб и оторвись как следует. Но чтоб на тачке ни одной царапины, завтра вернешь в целости и сохранности. А сегодня…  На сегодня у меня другие планы.

 Как гончий пес, учуявший желанную добычу, ринулся ей навстречу. Лбы, дежурившие у входа, попытались остановить. Правда, делали это довольно вежливо, взяв во внимание мой недешевый прикид.

— Не надо нести пургу, я прекрасно знаю, что это за клуб, — раздраженно произнес на нелепые попытки притормозить. Не, ребят, тормоза у меня отказали. А вот педаль газа нажата до упора, если задержать, бак с бензином просо взорвется и разнесет тут все к едреной матери. — И знаю, что в нем происходит.

— Ищешь работу? — прищурился один из «церберов», окинув меня уже совершенно иным взглядом. Дождался утвердительного кивка и с пониманием добавил: — Тогда тебе к Ловчему, он такие вопросы решает.

— Так веди! — потребовал я.

Меня поманили к входу для персонала. Пришлось немало поплутать по коридорам, прежде чем я смог предстать перед толстощеким коротышкой с проницательными, живыми и отчего-то похожими на крысиные глазками. Он и был тем самым решалой, Ловчим.

Снова меня осмотрели с головы до ног. Испытав неприятное чувство, как будто меня пытаются раздеть, я скривился.

— Нравлюсь? Учти, я с мужиками не сплю.

Ловчий усмехнулся.

— Люблю принципиальных, а то, что дамы предпочитают дерзких, давно известный факт, — заметил он. — У меня немало желающих подработать, но ты хорош, действительно хорош.

Еще бы, бычье здоровье вкупе с постоянными тренировками делали свое дело. В отличие от Тиграна я даже алкоголь употреблял редко и в меру, не баловался всякой дрянью, слишком часто видел, как крепкие парни от нее превращались в жалких слюнтяев.

— Так что, берешь? — продолжил я гнуть свою линию. — Учти, Ловчий, работа нужна мне сегодня, прямо сейчас.

Решала недовольно хмыкнул.

— Сбавь обороты, парень, дерзость оставь для клиенток. Чтобы попасть в штат, мало быть симпатичным куском плоти. Мне нужны от тебя документы, медицинская справка, еще лучше, если будут рекомендации от других клубов. 

Я удивлено присвистнул.

— Вы, наверно, своим ребятам еще и страховку делаете? Только мне это не нужно. Все документы у меня с собой.

На стол перед крысенышем упала увесистая пачка банкнот. Хватило бы, чтобы снять на ночь всех его ребят, а то и самого Ловчего. Последний мои «рекомендации» оценил, но не спешил соглашаться.

— Можно и так… — усмехнулся теперь уже довольно. — Вот что, парень, приезжай завтра. Устроим тебе теплый прием, можем и клиентку подобрать помоложе и поинтереснее.

— Я иду в зал сегодня! — требовательно произнес, обрывая поток рассуждений Ловчего. — Немедленно.

Ухмылка сползла с лица крысоглазого. Он задумчиво потер щетинистый подбородок и снова просканировал меня взглядом.

— Нужна какая-то определённая баба? — уточнил напрямую.

Кивнул, чувствуя, как закипаю, вот-вот сорвусь. Никто, тем более такая шваль, как этот Ловчий, не смеет называть мою «Королеву» бабой.

— Что ж… — он задумчиво пошкрябал щетину. Получил от меня еще порцию «рекомендаций» и довольно хлопнул в ладоши. — Так и быть, сдамся, чего не сделаешь ради настоящих чувств. Тут у нас подобное редкость. Но учти, парень, правила клуба неизменны для всех. Не называть настоящих имен, не назначать свиданий вне клуба, если женщина против. Учти, я тоже не лыком шит, мои парни тебя из-под земли достанут.

— Мне и самому ни к чему светиться, — отвесил разумный довод. — Я только за сохранить инкогнито.