Нежеланный пассажир

Глава 1

Стюардесса улыбается, провожая меня к выходу. Я машинально улыбаюсь в ответ, но мысли уже далеко, впереди, в незнакомой стране, где меня ждет новый вызов. В голове прокручиваются детали предстоящей встречи, имена, цифры, возможные сценарии. Это как шахматная партия, где я должна просчитать каждый ход, чтобы привести свою компанию к победе.

Выхожу из аэропорта, вдыхаю незнакомый воздух. Встречающий водитель приветливо улыбается и распахивает дверь машины. Я опускаюсь в мягкое кожаное кресло и закрываю глаза. Несколько минут тишины, чтобы собраться с мыслями и настроиться на предстоящую работу.

Отель, как всегда, безупречен. Быстро распаковываю вещи, принимаю душ и отправляюсь на встречу. Первый контакт – самый важный. Нужно произвести хорошее впечатление, показать компетентность и заинтересованность. В глазах собеседника я должна увидеть уверенность и готовность к сотрудничеству.

Вечер заканчивается ужином в ресторане с видом на город. Легкая беседа, обмен любезностями, но за каждым словом скрывается тщательный анализ и оценка. Я – наблюдатель, я – аналитик, я – стратег. Моя задача – увидеть то, что скрыто, почувствовать подвох и предотвратить возможные риски.

Возвращаюсь в отель поздно. Перед сном просматриваю заметки, делаю выводы и планирую следующий день. Завтра будет новый раунд переговоров, новые встречи и новые возможности. И я должна быть готова ко всему. Ведь от меня зависит успех крупной сделки, а значит – будущее моей компании.

Еще одна сделка , очень крупная и я надеюсь отдохнуть.

Глава 2

Я опустилась в кресло самолета. У моей работы, безусловно, есть свои привилегии, вроде перелетов бизнес-классом. В этот раз моим попутчиком оказался брюнет, лет на десять, а то и двадцать старше. Холеный, с лоском прожитых лет на лице – типаж, который безошибочно считывался как сердцеед. Сама не заметила, как мой взгляд скользнул по его чертам, он же, в свою очередь, окинул меня оценивающим взглядом. Встретившись глазами, я почувствовала легкую неловкость, и, не придумав ничего более остроумного, выпалила:

– Извините, вы не могли бы меня пропустить?

Он, казалось, тоже немного растерялся. Хотя места для прохода было предостаточно, он поднялся, учтиво произнеся:

– Да, конечно, пожалуйста.

Я встала и нарочито медленно направилась в туалетную кабинку. Щеки предательски горели от смущения. Ну и выдала же я! Хотя, что скрывать, он тоже не сводил глаз. "Всё, успокоиться и вернуться обратно", – приказала я себе, и, приведя мысли в порядок, вернулась на свое место. Незнакомца и след простыл. Интересно, куда он подевался? Может, решил сбежать от этой странной попутчицы? Эта мысль вызвала легкую усмешку. Я, улыбаясь, погрузилась в музыку, как вдруг снова ощутила на себе чей-то взгляд. Это был он.

Глава 3

Весь полет меня преследовало неловкое ощущение: мы с соседом то и дело ловили мимолетные взгляды друг друга. Это было необъяснимо. Я легко нахожу общий язык с разными людьми, но в его присутствии словно теряла дар речи. Он, кажется, испытывал нечто похожее – ни единого вопроса, хотя я чувствовала на себе его взгляд. Странное наваждение.

Когда самолет пошел на посадку, мы пристегнулись, и наши руки случайно встретились на подлокотнике. Целых три минуты мы смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляд. Потом я, улыбнувшись, убрала руку, и он повторил мой жест.

В момент касания меня словно пронзило разрядом, приятная волна пробежала по телу. Что же это за человек такой, что вызывает во мне такую реакцию? Эти вопросы не давали покоя, пока я не вышла из самолета, решив, что все это нужно просто забыть. Незнакомец, сумевший погрузить меня в столь глубокое раздумье. Скорее всего, мы больше не встретимся, хотя… вдруг он здесь надолго, и наши пути пересекутся? О чем я только думаю!

Я прошла контроль и отправилась в гостиницу. Перелет был коротким, но я чувствовала усталость. Отправив сообщение о том, что добралась до места, я легла спать. Завтра встреча с новым компаньоном, нужно быть в форме.

— Доброй ночи, — прошептала я себе и погрузилась в сон.

Глава 4

Рассвет прокрался в номер, разбудив меня нежным касанием. Не успела я толком проснуться, как в воздухе уже витал дразнящий аромат свежесваренного кофе, смешиваясь с хрустящим шелестом круассанов. Завтрак, словно натюрморт, ждал меня на сервированном столике. Вскоре подъедет такси, и я отправлюсь на смотрины очередной организации.

Первое впечатление – словно зеркало, отражает будущее сотрудничество. Наш холдинг поглотил немало компаний, оказавшихся на грани краха. И причиной тому, как правило, становились стратегические просчеты руководства. Наш подход к управлению принципиально иной: мы не латаем дыры, а комплексно анализируем риски, в то время как другие довольствуются лишь точечными решениями.

Облачившись в строгий деловой костюм, я спустилась к машине. День выдался на редкость солнечным, летнее тепло ласкало кожу. "Сейчас бы нырнуть в прохладную воду, а не в ворох бумаг", – промелькнула мимолетная мысль. Вскоре мы остановились у внушительного здания компании Gg. Окинув взглядом фасад, я невольно отметила безупречность его линий и общее благосостояние, которое буквально сочилось из каждой детали.

Войдя внутрь, я лишь убедилась в своих предположениях. Это не слабая рыбешка, а настоящая акула, с которой, скорее всего, наш холдинг будет вести дела на равных. В лифте меня встретил учтивый сотрудник, готовый подсказать нужный этаж и направление – такая забота о гостях в наше время встречается нечасто.

И вот я в приемной. Меня попросили немного подождать. Я всегда стараюсь приезжать заранее, пунктуальность – мой конек. В этот момент из кабинета вышли люди, видимо, после совещания. Секретарь пригласила меня пройти в кабинет генерального директора и владельца компании.

В нос ударил знакомый аромат мужского парфюма. Где же я могла его слышать…?

Глава 5

Секретарь указала на кресло у стола, и я, не теряя времени, расположилась в нём. В этот момент дверь отворилась, и в кабинет вошёл он – генеральный директор, облачённый в безупречный костюм, словно сошедший с обложки глянцевого журнала. Мой попутчик из самолёта. Стараясь сохранить невозмутимый вид, я поднялась. Он пожал мою руку, приветствуя кивком, затем обратился к секретарю:

— Сусанна, мне кофе. А барышне, – он повернулся ко мне, иронично улыбаясь, – думаю, сок?

— Воду без газа, – ответила я, одарив их обоих такой же ироничной улыбкой.

— Хорошо, что-нибудь ещё? – спросила Сусанна, взглядом преданной собаки следя за каждым движением шефа.

— Думаю, нет. Я сегодня занят весь день.

— Поняла, – с явным огорчением произнесла она и тут же, словно испуганная лань, выскользнула из кабинета, оставив нас наедине.

— Присаживайтесь, – предложил незнакомец, и в голосе его уже звучали тёплые нотки.

— Благодарю, – ответила я, не убирая с лица лёгкой ухмылки.

Он сел за свой стол и, казалось, погрузился в работу.

— Как вам полёт?

Что за странный вопрос? Какое отношение наш совместный перелёт имеет к делу? Мы здесь, чтобы обсуждать планы компаний, а не мои впечатления от полёта. Его вопрос меня слегка возмутил. Он явно хотел застать меня врасплох, но я не из тех, кого легко смутить.

— Как обычно. Давайте приступим к делу.

— А мне понравилось с вами летать, я как-то спокойнее его перенёс.

Он что, не слышит меня? Что вообще происходит?

— Рада за вас. Итак, всё же к делу. Мне, по условиям договора, необходима документация, списки которой вам высылались, и кабинет, в котором я буду работать.

— Деловая вы, значит. Ну, хорошо. Кабинет для вас подготовили, документация – там же, на полках. Если я понадоблюсь, один звонок, и я рядом.

В этот момент в кабинет вошла секретарь. Я мысленно выдохнула. Неужели этот странный человек наконец-то от меня отстанет, и я смогу удалиться в свой новый кабинет? С надеждой взглянула на него и на Сусанну и произнесла:

— Думаю, мне лучше сейчас же пройти в свой кабинет и начать работу.

Я встала, делая вид, что собираюсь уйти, но он резко вскочил и, оказавшись в мгновение ока рядом, взял мою руку и воскликнул:

— Куда вы так торопитесь? Давайте я вам покажу организацию, зайдём в отделы, познакомлю с главными по направлениям.

Я высвободила руку, отвечая:

— Не стоит, я по мере необходимости буду вызывать ответственных к себе для получения разъяснений.

— Как скажете, – с грустью произнёс он.

— Благодарю за приём, больше не буду вас отвлекать. Сусанна, не могли бы вы проводить меня в мой кабинет?

Девушка растерялась от моей напористости.

— Давайте я сам вас провожу, заодно и посмотрю, как там обстановка.

Он направился к двери, открыл её, приглашая меня следовать за ним. Мы двинулись по коридору, который оказался совсем коротким. Зашли в кабинет. Помещение просторное, светлое, с кондиционером. Мне очень понравилось.

— Как вам кабинет?

— Мне нравится, спасибо, – ответила я, не скрывая радости.

— Я рад. Смотрите, записная книжка здесь, – он протянул мне со стола небольшой блокнот. – Мой номер – самый первый. Ещё в здании есть кафе, лаундж-зоны, бассейн. Всем этим вы можете пользоваться за счёт компании, не стесняйтесь.

Он взял мою руку в свои, слегка сжал её и, глядя мне прямо в глаза, произнёс:

— Я не кусаюсь, не бойтесь меня. Я буду рад вашему звонку.

Я не успела ответить, как он наклонился, поцеловал мою руку и удалился. М-да, он явно сумасшедший.

Глава 6

Оставшись наедине с собой, я тут же набрала номер нашей организации. Рассказала о первых впечатлениях и утвердилась в мысли, что партнерство состоится. Оказалось, генеральный директор намерен назначить руководителя из нашей группы компаний, оставив за собой лишь роль наблюдателя и направляющего. Что ж, это логично и разумно. Пусть и с чудинкой, но явно не лишен здравого смысла, и это не могло не радовать. Близился обеденный час, и я отправилась в кафе с волшебной карточкой, даровавшей мне статус королевы этого пространства. Едва я успела присесть за столик, как ко мне подсел генеральный, испросив разрешения, впрочем, зная, что отказать я не посмею из соображений приличия.

Обед прошел в тягостливом молчании, после которого он предложил полюбоваться парком на крыше с лаунж-зоной. Мы неспешно прогуливались, погруженные в тишину, лишь изредка наши взгляды пересекались, и тогда мы обменивались робкими улыбками. Затем он проводил меня до кабинета, пожелал удачного дня и предложил подбросить до гостиницы. Я отказалась, сославшись на мнимую запланированную поездку.

Вечером, покинув здание, я решила прогуляться пешком – до гостиницы оказалось всего-то минут пятнадцать-двадцать. Не успела я отойти от офиса, как знакомый голос окликнул меня. Да что ж это такое, маньяк какой-то, преследует меня! Этому нужно положить конец.

Я обернулась, он уже стоял рядом:

— Я очень хотел бы вас проводить, раз уж вы отказались от поездки. Мне кажется, или вы стараетесь держать меня на расстоянии?

— Знаете, это слишком много внимания. Уверена, у вас дел невпроворот и без меня.

— Мне просто хочется быть рядом, узнать вас получше.

— Вы каждого сотрудника так обхаживаете?

— Нет. Вы мне интересны, именно поэтому я так настойчив.

— Давайте расставим все точки над «i». Сейчас я вне работы, и мне нужно личное пространство. По рабочим вопросам вы знаете, где и когда меня искать, а в личное время… думаю, вы поняли.

— Жаль. Ну, хорошо. Тогда до завтра.

— До завтра, — с облегчением ответила я и направилась в сторону гостиницы, ощущая на себе его взгляд. Какой же он навязчивый! Интересна я ему, видите ли.

Добравшись до номера, я приняла ванну и мгновенно уснула. Но даже во сне мои мысли были заполнены им. А может, стоило принять эти нелепые ухаживания? А может, это и вовсе не ухаживания, а просто знаки внимания и уважения? В любом случае, что сделано, то сделано.

Глава 7

Следующее утро началось с интриги. На столике меня ждал конверт, запечатанный эмблемой Gg. Что еще преподнесет мне этот день?

Внутри обнаружилось письмо о выделенном в мое распоряжение автомобиле. Не скрою, новость порадовала. Но, выйдя из дома, я увидела у подъезда генерального с сияющей улыбкой. Когда же он оставит меня в покое? Его навязчивое внимание начинало раздражать.

— Доброе утро! – пропел он, расплываясь в довольной улыбке.

— Доброе, – буркнула я с кислой миной.

— Я решил позаботиться о вашем комфорте в рабочее время, поэтому отныне на работу мы будем ездить вместе, на служебном авто. Кроме того, нам предстоят совместные визиты в филиалы. Прошу, – он указал на машину и направился к двери.

Его выходки меня ошеломляли. Комфорт, видите ли! Тогда пусть всем своим сотрудникам предоставляет личный транспорт. Хотя, конечно, он может прикрыться тем, что я не знаю город и все в таком духе. Ясно одно: просто так от него не отделаться. Нужно что-то придумать.

С недовольным видом я села в машину. За рулем оказался водитель, а нас от него отгораживал экран телевизора. Неутомимый ухажер! Все его подкаты вызывали во мне лишь раздражение. С кем угодно я предпочла бы сейчас ехать на работу, только не с ним. До офиса мы добирались какими-то немыслимыми путями, объезжая каждую кочку. Когда наконец приехали, он выскочил из машины, обогнул ее и галантно открыл мне дверь, подав руку. Да, красивые жесты от навязчивого человека раздражают вдвойне.

Мы вошли в здание, поднялись на этаж, и он проводил меня до самого кабинета. Пожелав удачного дня, я нырнула внутрь и захлопнула дверь, чтобы наконец остаться наедине с собой. Но не прошло и пяти минут, как раздался звонок. Нетрудно догадаться, от кого.

— Вы так быстро закрылись, что я не успел вам сказать о плане-графике посещения наших филиалов, по которым подготовлена отчетность. Давайте после обеда обсудим его у меня в кабинете. Я передам вам план через Сусанну, вы посмотрите объемы работы по каждому объекту, прикинете, сколько времени потребуется, а я согласую его со своим расписанием, чтобы мы могли ездить вместе.

— Хорошо. Жду план. Спасибо.

Я бросила трубку, не дожидаясь ответа. Он ведь все равно не учитывает мои пожелания, когда принимает решения, как, например, сегодня утром. Мне было бы гораздо удобнее дойти пешком. И времени меньше, и нет этого липкого одеяла его внимания, укутывающего с головой.

В дверь постучали. Это была Сусанна. Она бросила на меня оценивающий взгляд и сообщила, что принесла документы от генерального. Положив папку на стол, она поинтересовалась, нужно ли мне еще что-нибудь. Я поблагодарила ее, и девушка удалилась. Мое присутствие явно не вызывало у нее восторга. Сегодня она была одета с иголочки, словно примерила мой повседневный стиль. Видимо, хотела привлечь внимание генерального, а он, гад, похоже, даже не взглянул на нее. Эта мысль вызвала у меня усмешку. Я принялась изучать список и вынимать папки с отчетностью. Время пролетело незаметно. От работы меня оторвал стук в дверь.