Неигра

ГЛАВА 1.

– Операция провалена, – Тролль со стоном обхватил гермошлем на своей голове. – Майор нас уроет!

Никто не возразил.

Наш «ГеС» (сокращение от «Гнева Справедливости») с бессильной яростью, шоком и непониманием взирал на взрыв. Красное облако живописно поднималось над серой постапокалипсической местностью к такому же серому небу, вечно затянутому искусственными тучами. Красиво так взорвались, качественно. Даже косточек не осталось! Флайер последней модели – из самого прочного в мире, почти не уничтожаемого материала – и тот превратился в жалкую кучку пепла.

Я же пыталась понять, где просчиталась.

«Скорпионов» нам поручили месяц назад. Опаснейшие преступники, если верить трём предоставленным фотороботам – европеоиды мужского пола, молодые, спортивного телосложения и вполне ординарной внешности. Первоочередная задача – захватить, обезвредить и доставить их в корпус 9-А. Много дней, недели бесплодных поисков... Чёрт, да наша команда билась над их поимкой, как никогда, но они уходили!

Эти мерзавцы всегда умудрялись от нас уйти, в самый последний момент скрыться неведомо каким образом, даже сейчас, когда у них не было ни шанса, они предпочли аресту мучительную самоликвидацию!

Выяснить о них что-то определённое толком не удалось. Хоук перерыл все архивы, взломал засекреченные базы данных – нуль. Единственное – некогда команда под названием «Скорпионы» (кроме названия опять-таки ничего) работала в нашем девятом сверхсекретном отделе. Совпадение, конечно, решили мы тогда единодушно. И, всё же в очередной раз отчитываясь о затянувшейся операции перед начальством, я ляпнула об этом, будто кто за язык тянул!

– Хакер ваш раскопал?

Не видя смысла скрывать, кивнула.

Майор Берг, представительный суровый мужчина, глава девятого отдела, которого, по слухам, опасались в самой Корпорации, сцепил пальцы под подбородком.

– Кобра, напомни-ка мне и заодно себе главное правило агентов нашего отдела.

– Агент не задаёт вопросов, агент исполняет приказы, – оттараторила я догму, которую нам вбивали – иногда в буквальном смысле – на протяжении всего обучения.

Уголок его жёстких губ дрогнул в едва заметной усмешке:

– Хочешь что-нибудь у меня спросить?

«Как изловить этих выродков?!» – рвалось у меня с языка, но я вовремя его прикусила.

– Что ж, если не справитесь до конца месяца, задание будет передано «Торнадо». Всё, Кобра, свободна.

А сейчас задание нельзя было даже никому передать, потому что оно самоликвидировалось!

Прав Тролль, нам крышка.

Кроме вполне обоснованной ярости, я терзалась ещё недоумением. Как-то уж слишком пафосно они себя порешили, прямо в духе средневековых трагедий. Не тот психотип просто, если я хоть что-нибудь смыслю в людях! Эти – не трусы и не глупцы, эти – хитрые матёрые волки, они бились бы до последнего, а, значит...

Нет, невероятно!

– Надумала что-то, кэп? – проницательно покосился на меня Смерч, моя правая рука в команде.

Вместо ответа подошла и задумчиво поворошила ступнёй дымящийся пепел. Все мы были в тоталках – идеально герметичных, эластичных и чувствительных белых скафандрах, которые точно вторая кожа обтягивали с ног до головы, оставляя открытым лишь овал лица. На голову надевались ещё гермошлемы с запасом кислорода до пяти часов. Иначе на поверхности Земли находиться было смертельно. Впрочем, это мало кого огорчало: делать здесь всё равно было нечего, после Чистки на планете остались одни лишь руины да мёртвая почва.

Вот под землёй – да, под землёй существовало всё уцелевшее человечество. Жили под светодиодными лампами, работали на благо своей жизни, питались с гидропонных ферм, а ещё усердно следовали лозунгам Корпорации, призванным спасти людей от самой страшной напасти постапокалипсиса – Великой Депрессии.

– «Смерть – это только начало», – хмыкнула я, вспомнив самый подходящий афоризм к нашему случаю. – Смекаете, почему им понадобился такой взрыв?

Мои четверо верных помощников уставились на меня сквозь стёкла своих гермошлемов.

– Боялись, что их сознания отдадут на допрос искину? – предположил Смерч.

– Или чтобы уничтожить следы оборудования, – догадливо протянул зацикленный на технике Хакер. – А именно – вирт-капсул!

Миг до всех доходило, а потом:

– Думаешь, «Скорпионы» спрятали свои сознания в игре? Но как?! – широко распахнула глаза Птичка, огромные и удивительно ясного, насыщенного голубого цвета.

Тролль только шокировано присвистнул.

Я же усмехнулась, очень нехорошей такой усмешкой, которая предвещала беглецам просто астрономические проблемы:

– О да, наши мальчики отправились в «Шар». Ну, ничего, от «ГеСа» им даже там не скрыться!

ГЛАВА 2.

Наградив меня игровым телом из плоти и крови, неведомая сила понесла моего аватара над облаками со скоростью стремительного птичьего полёта.

Ух!

Настолько яркие, настоящие ощущения, которые ни за что не встретишь в нашем сером депрессивном реале! Дыхание перехватывало от высоты, солнце пекло спину, холодный ветер развевал волосы...

Да что там развевал, от мощного потока леденящего воздуха уже начинали слезиться глаза и стучать зубы!

Кажись, я переборщила с чувствительностью.

Внизу же тем временем проносились холмы, реки, равнины и города, которые отсюда выглядели каменными муравейниками. Снежные вершины гор упирались в облака, потом промелькнули ярко-синие воды Средиземного моря. Обогнала лебединую стаю. Красивые белоснежные птички, только красными глазками странно в мою сторону косят. Некоторое время мы летели вместе, и мобы пребывали в явном недоумении.

Хорошо, хоть не агрессивные!

А потом меня совершенно внезапно бросили камнем вниз.

Я не испугалась перспективы быть расшибленной насмерть, нет: при создании нового аккаунта приставленный к нему искин любил поиздеваться над новичком. Вроде выдержат ли нервишки? Потому просто крепко зажмурилась и обхватила себя руками, искренне радуясь, что в виртуале в принципе невозможно стошнить.

И была вознаграждена за свою выдержку, вскоре и безо всяких последствий стоя на двух ногах. Вокруг, сколько хватало взгляда, простирались пески! Неожиданно белого цвета.

Бескрайние барханы и дюны, точно снежные сугробы, солнце в зените, обжигающе горячий воздух, а впереди перекрёсток с огромным камнем-указателем. И как только эти песчаные тропинки, достаточно широкие, не занесло, собственно-то, песком?!

Уверена, здесь не обошлось без какой-нибудь местной магии!

На каменюке же при ближайшем рассмотрении обнаружилась незабвенная надпись:

«Налево пойдёшь – коня потеряешь, направо пойдёшь – жизнь потеряешь, прямо пойдёшь – жив будешь, да себя позабудешь».

Хм.

Фольклор не местного разлива, мягко сказать, но после апокалипсиса, когда перемешались все народы, их языки и традиции, удивляться особенно не приходилось.

А, учитывая, что у меня нет коня, выбор, по-моему, очевиден!

Тем не менее, прежде чем двинуться по дороге налево, мысленно обратилась к системе, вызывая нейроинтерфейс. Можно было играть, конечно, и без него – максимально приближено к реальной жизни, но тогда не будешь знать происходящих с тобой изменений.

Интерфейс появился, правда, какой-то дохлый – полупрозрачный и скудный. Всего три иконки с листом персонажа, настройками и чатом по правому краю, и три показателя по левому – жизни, маны и энергии (красная, синяя и зелёная полосы, соответственно). Вверху располагался таймер, отчитывающий каждую секунду моего нахождения в игре. Прошерстив настройки, включила мгновенные системные сообщения. Так как-то надёжнее! К сожалению, о квестах, оружии и даже элементарном инвентаре пока что оставалось только мечтать.

Со своими подчинёнными тоже связываться не стала – не маленькие, разберутся. Сейчас лучше друг друга не отвлекать и хоть как-нибудь обустроиться. К примеру, найти город и, если совсем повезёт, место для еды и ночлега.

На мне самой, кстати, обнаружился бесформенный балахон из грубой, раздражающей кожу ткани. И всё! Ни сумки, ни оружия, ни даже каких-нибудь сандалий или что там в пустыне носят. Чувствительные ступни неприятно жёг раскалённый песок, заставляя постоянно переступать с ноги на ногу.

Всё это здорово подкосило моё настроение, особенно после системного пояснения:

РОБА НИЩЕГО, ТКАНЬ, ПРОЧНОСТЬ 6/10.

УРОН ВАШЕЙ ТОТАЛЬНОЙ РЕПУТАЦИИ 7 ЕД. ОБЩИЙ ПОКАЗАТЕЛЬ – -7 (НЕДОВЕРИЕ).

То есть эта жуткая тряпка, кроме всего прочего, ещё и скосила мою и без того нулевую репу? Ой-е. Сурово к несчастным нубам относятся в здешних краях!

Вообще, как пояснила справка, существовало восемь типов репутации – четыре отрицательной и столько же положительной. НЕДОВЕРИЕ (до -50 единиц) затрудняло получение квестов, НПС разговаривали неохотно, ещё хуже обстояли дела с торговлей и какой-либо помощью. При НЕПРИЯЗНИ (до -100 единиц) всё, разумеется, усугублялось; если репутация падала до ВРАЖДЫ (минус 100-200), на вас запросто могли напасть, нанести физический урон и даже убить. НЕНАВИСТЬ (более -200) исключала всякое общение, вас отпавнивали при первой же возможности, как неписи, так как и другие игроки без ущерба для своей репы, а, наоборот, с прибавлением опыта. Эта самая отрицательная репутация была в основном у ПК – виртуальных социопатов, убивающих других игроков.

Положительное ДРУЖЕЛЮБИЕ (1-50 единиц) устанавливалось автоматически, если вы производили на НПС приятное впечатление. При УВАЖЕНИИ (50-100) вас начинали пускать в дома, брать на работу и давать самые интересные квесты. ВОСХИЩЕНИЕ (100-200) гарантировало отношение к вам как к родному, лучшему другу, обеспечение всем необходимым; пропуск, к примеру, во дворцы; флирт и свидания с противоположным полом и т.д. При наивысшей положительной репутации ПОЧТЕНИЕ-ЛЮБОВЬ (более 200) вы становились знаменитостью, правителем или даже кем-то вроде народного героя.

ГЛАВА 3.

Коротко о процессе смерти в «Шаре», с которым меня ознакомила суперинформативная справка:

КОГДА ПОКАЗАТЕЛЬ ЖИЗНИ ОПУСКАЕТСЯ ДО НУЛЯ, НАСТУПАЕТ СМЕРТЬ АВАТАРА. ЕСТЕСТВЕННАЯ СМЕРТЬ (К ПРИМЕРУ, ОТ ГОЛОДА, ОБЕЗВОЖИВАНИЯ, ХОЛОДА, РАНЕНИЯ И Т.Д.) ДЛИТСЯ БЕЗ ВСЯКИХ ПОСЛЕДСТВИЙ ОДНУ МИНУТУ, ПОТОМ ИГРОК ВОЗРОЖДАЕТСЯ НА БЛИЖАЙШЕЙ ТОЧКЕ РЕСПАУНА, ЧАЩЕ ВСЕГО НА КЛАДБИЩЕ. КРОМЕ РЕСПАУНА, ВАС ТАКЖЕ МОЖЕТ ВОСКРЕСИТЬ ПРЕДМЕТ, ЗАКЛИНАНИЕ ИЛИ НАВЫК ДРУГОГО ИГРОКА ИЛИ НПС.

ПРИ НЕПОСРЕДСТВЕННОМ УБИЙСТВЕ ДРУГИМ ИГРОКОМ, НПС ИЛИ МОБОМ НА ВАС НАКЛАДЫВАЕТСЯ ПОСМЕРТНЫЙ ДЕБАФФ В ЗАВИСИМОСТИ ОТ УРОВНЯ ВАШЕГО УБИЙЦЫ.

ИНОГДА ВОЗМОЖНА ЗАМЕНА ДЕБАФФА КУЛДАУНОМ И ПРОЧИЕ ВАРИАЦИИ.

На этот раз мне дали выбор: кулдаун – двадцать минут или дебафф на -10% к показателям жизни, маны и энергии.

Конечно, я выбрала подождать!

Сам респаун располагался не традиционно на кладбище, а внутри одной из ближайших пирамид. Умерший игрок ждал своего возрождения в большом круге, окутанным густым белым туманом. Мира за кругом было почти не видно.

– А ты ничего, ловкачка! Для нубки так вообще впечатляюще. В реале спортсменка, что ли?

– Вроде того, – честно призналась я.

Мы с Рынгой зависли бесплотными призраками на респе: до возрождения было ещё девять минут. Троллиха появилась на некоторое время позже, чем я, вся такая довольная и донельзя счастливая. Видя моё искреннее недоумение, пояснила:

– Если бы не ты, гнить мне в этой тюряге ещё две недели! Шакалихи никогда сами не нападут на тролля – трусливые больно твари. А так у меня теперь и единицы опыта есть, двоих как-никак уложила, и свобода, и репа не повредилась!

Так-с.

– Поэтому ты стала сражаться с ними лишь после того, как тебя укусили? Чтобы не снизить себе репутацию?

А я – полная дура!

Рынга расплылась в клыкастой ухмылке:

– Зришь в корень, Лёля. С репой в «Шаре» вообще полный атас: положительная набирается по крупицам, а чуть ошибся – и сразу косят десятки единиц. Кстати, тебе срочно нужно заняться хотя бы гриндом, если не хочешь начать карьеру ПК!

Криво усмехнулась. Впредь, значит, нужно ни в коем случае не нападать первой, иначе действительно придётся податься в ПК-шеры!

– В Антике нубов по пальцам пересчитать, – продолжала моя разговорчивая соседка по «склепу». – Игроков здесь вообще мало, а какие и есть погрязли в ПвП, ганке и варах между местными кланами. Должно быть, ты соискательница?

– Угу, – с раздражением подтвердила. – Но, боюсь, мне о Марафоне стоит забыть!

– Да ладно, подруга, не унывай! Я бы помогла тебе, конечно, чуток, но правилами Марафона, сама знаешь, запрещены всякие «паровозы».

«Паровозом» называли ситуацию, когда более опытный игрок прокачивал новичка.

После паузы Рынга мне посоветовала:

– Когда выйдешь на своём уровне, можешь попробовать себя в роли расхитительницы гробниц. Правда, там, наверное, давно всё мелкое растащили.

– Там – это где? – нахмурившись, заинтересовалась я. – И что значит на «своём уровне»? Мы же вроде как в пирамиде!

Троллиха хрипло рассмеялась.

– Э, нет, даже не вспоминай историю! От Египта здесь, знаешь ли, одна обёртка да некоторые мотивы – бесполезно проводить какие-то параллели. Ни одежда не соответствует, ни традиции, ни вообще ничего. Всё местное население хоронят в таких пирамидках: чем выше был социальный статус при жизни, тем выше и, собственно, гроб. Нищих бросают где-то в подземных уровнях – там возрождаются и нубы.

– А смысл?

– Ну как же! Антиканская знать имеет весьма выгодную нам привычку забирать с собой в гроб до четверти своего имущества – драгоценности, оружие, даже дорогие ткани. Типа чтобы им после смерти комфортно жилось! – игрок с клыкастой ухмылкой закатила глаза. – А у драконьих родов – там вообще целые сокровищницы, правда, их склепы под самым потолком пирамиды и пробраться туда возможно лишь топам.

– Значит, все эти гробницы нечто вроде данжеона? – коварно прищурилась я.

– Ага. Но сильно, разумеется, не надейся, – разгадала мой очевидный замысел Рынга. – Слишком много таких охотничков, а ещё там нежить и всякие хитроумные ловушки, которые расправятся с тобой на раз. В общем, нубу лучше остерегаться!

ЖЕЛАЕТЕ ВОЗРОДИТЬСЯ?

ПОМНИТЕ, ЧТО, ВЫЙДЯ ИЗ КРУГА ВОЗРОЖДЕНИЯ, ВЫ ВНОВЬ СТАНЕТЕ ДОСТУПНЫ ДЛЯ ЛЮБЫХ АТАК!

– Ну, мне пора, за инфу большое спасибо! Удачи тебе, Рынга, – попрощалась я со своей вроде как новообретённой подругой.

– И тебе пореже бывать на респе! – душевно пожелали мне вслед, когда я потопала возрождаться.

ГЛАВА 4.

Когда я была уже где-то на середине лестницы и истратила значительное количество энергии, вдруг услышала чей-то стон. Слабый, явно сквозь зубы, но кто-то стонал от боли! Я ускорилась и, миновав очередной пролёт, увидела НПС.

ХАТОР, ВОЛЬНЫЙ ЖИТЕЛЬ ДОМЕНА АЛЛИРЕ, ОХОТНИК, ЗАПРЕТ НА УБИЙСТВО (любопытно, что это значит) сидел на ступеньке, привалившись к стене, и баюкал свою правую ногу.

– Что с вами?

Совершенно седой старик вскинул голову и посмотрел на меня неожиданно ясными глазами. Ещё у него был красный кружок на лбу, размером где-то с монету. М-да, занимательный персонаж!

– Да вот, девонька, ногу сломал. Проклятая эта лестница! Пока спустишься по ней да поднимешься, что стоит родственничков-то проведать!

Родственничков, значит, проведывал. Ну-ну. Его настороженные светло-голубые глаза косились на меня с хитринкой, а телосложение, несмотря на преклонный возраст, было всё ещё очень мускулистым и крепким. Из-за спины же выглядывал набитый всяким добром мешок, в голенище сапога – явно окровавленный кинжал...

Хм, надеюсь, сюда не явится пылающий жаждой мести невинно убиенный игрок?! А этот дед – очередной расхититель гробниц? Действительно, что-то много их развелось!

Хотя мне-то что, сама не в столь отдалённом прошлом обчищала трупы.

– Ногу, говорите, сломали? Дайте-ка посмотрю.

Старик начал что-то бормотать-причитать, но я даже не слушала. Помощь НПС очень ценилась в «Шаре»: только так можно было повысить себе репутацию и, что самое главное, в дальнейшем получить от этих неписей квесты.

– Это не перелом, а просто вывих лодыжки, – сделала я вывод после минутного осмотра его пострадавшей конечности. – Потерпите чуток, сейчас будет очень больно.

К чести мужчины, он почти не издал ни звука, только стиснул челюсти до хруста. Я удачно вправила ему кость, зарабатывая тем самым единицы опыта, навык ВРАЧЕВАНИЕ и, уверена, повышая себе репутацию.

– Девонька, как выручила ты меня, ох, как выручила! Словами не передать, – старик на удивление легко поднялся на ноги. – Отныне я твой должник. Хатор.

И протянул мне для пожатия руку.

– Лёля.

Улыбнулась ему уголками губ, пожимая мозолистую ладонь, по ощущениям совершенно живую.

ВАША РЕПУТАЦИЯ С ВОЛЬНЫМ ЖИТЕЛЕМ ХАТОРОМ ПОВЫШЕНА ДО УВАЖЕНИЯ (250/500).

ВАША ТОТАЛЬНАЯ РЕПУТАЦИЯ ПОВЫШЕНА НА 25 ЕД. ОБЩИЙ ПОКАЗАТЕЛЬ -45 (НЕДОВЕРИЕ).

Ну хоть что-то!

– Тебе что-нибудь нужно, Лёля? – неожиданно произнёс мой новый знакомый.

И так он это спросил, глядя мне прямо в глаза, что я почему-то ответила:

– Да вроде бы нет.

И тут же обругала себя последними словами, потому что когда НПС задают такие вопросы, нужно немедленно просить квест! Какое-нибудь сложное и интересное задание, а я...

К счастью, управляемый искином старик проявил здравую недоверчивость:

– Всем нам что-нибудь нужно. Люди вообще так устроены! – философски вздохнул НПС. – Всегда хотят большего, чем у них уже есть. Неважно, сколько у них есть – им нужно ещё. Счастливы те, кому ничего не нужно... Но таких людей нет, а когда они утверждают обратное – не верьте, вам определённо лгут!

И мне достался прямо-таки укоризненный взгляд.

Я чуточку прибалдела (всё же неписи в Антике оказались разумными до жути), но сориентировалась мгновенно:

– Вы же охотник, да? Научите меня тому же, расскажите, что здесь да как, и тогда, думаю, мы с вами будем в расчёте.

Его проницательные глаза сощурились, но спустя миг Хатор согласно покивал головой, закинул свой мешок на спину и, продолжив восхождение, бросил мне через плечо:

– Дельное предложение. Хорошо, я помогу тебе обустроиться, девонька, хотя до этого времени и зарекался никогда не связываться с игроками.

– А почему? – не могла не спросить.

Пожилой мужчина издал хриплый невесёлый смешок и посмотрел на меня как на неразумного ребёнка:

– Мне перечислить? Начнём с того, что вы абсолютно бессмертны, приходите неизвестно откуда, можете исчезнуть в любой момент. Убеждены, что наш мир, всё, что в нём, и даже нас самих, создали вы. Создали исключительно для себя, и потому используете всё и вся как вам заблагорассудится! – он так искренне негодовал, что я едва не устыдилась. – Ни перед чем никогда не останавливаетесь в достижении собственных целей. Видите опять-таки всех насквозь – и имя, и род деятельности, и много чего другого. Разве мало причин?!

Хмыкнула, даже не зная, как воспринимать эту точку зрения НПС. Если вспомнить тех же оборотних-гиен, напрашивается вывод, что к игрокам в Антике отношение какое-то странное. Прямо близкое к враждебному!

Баг?

Каждым НПС, а их в «Шаре» было около двух миллиардов (да-да, больше чем нас самих), управлял приставленный к нему искин, работу же самой виртуальной реальности координировал главный искусственный интеллект – Генератор. Админы, сотрудники Корпорации, ещё при запуске игры задали ему определённые параметры, а теперь лишь устраняли наиболее вопиющие баги, следили за главными событиями да отвечали на вопросы форумчан.

ГЛАВА 5.

Обойдя валяющегося в беспамятстве тёмного эльфа и клетку со злобно смотрящим цербером, мы бросились вверх по ступеням. За Хатором, гружённым своим универсальным мешком, я едва поспевала, но сейчас было уже не до удивления. Интуиция буквально вопила, что выбраться из этой пирамиды нам не удастся так просто, сейчас обязательно случится что-то ещё...

И вскоре мои опасения подтвердились!

Когда прямо по курсу нарисовалась гигантская монолитная стена, я, не наученная горьким опытом, до последнего надеялась на дверь.

Но в этой египетской пародии, конечно, ничего такого не могло быть априори!

Зато у правого края стены обнаружилась внушительная статуя с человеческой головой и львиным телом, которую я с перепугу едва не приняла за очередного монстра. Хорошо хоть искин вовремя пояснил:

СФИНКС, ОХРАННАЯ СТАТУЯ ПИРАМИДЫ БРИШ-АМА

– Сейчас начнёт изгаляться, – проворчал себе под нос остановившийся рядом со мной и почти не запыхавшийся НПС. – Пока правильно не ответишь, ни за что отсюда не выйдешь!

Ну, дела.

– Уважаемый сфинкс, давайте свою загадку, – поторопила я охранную статую

И на всякий случай удобнее перехватила свой меч.

Каменная нижняя челюсть неожиданно отделилась от верхней, едва не оставив меня на всю виртуальную жизнь заикой, и послышался громогласный старушечий голос:

– На пожар что ли торопишься? Что за молодёжь нынче пошла – остановились хоть бы, подумали!

– Боюсь, несколько затруднительно думать в желудке у цербера, – заметила я глубокомысленно. – Кстати, любопытно, у него три желудка или один?

Пару секунд напряжённой паузы, а потом меня милосердно раскритиковали:

– Не верх местного юмора, но сойдёт. Ладно, бессовестные грабители царства мёртвых, держите свою загадку. «Все там по кругу ходят, куда бы ни пошли!»

Мы с Хатором переглянулись. НПС почему-то завис, я над разгадкой даже не думала:

– Шар.

ГРАЦ! ВЫ ПРАВИЛЬНО ОТВЕТИЛИ НА ЗАГАДКУ СФИНКСА! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 20 ЕД. ОПЫТА. ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ 253/500

ВАМ РАЗРЕШЕНО ПОКИНУТЬ ПИРАМИДУ БРИШ-АМА!

Гигантская стена медленно поползла вверх, открывая полоску белого песка, голубого неба и склоняющегося к горизонту ослепительного кружка солнца. Делая глубокий вдох, я с наслаждением подставила лицо обжигающим порывам ветра.

Свобода!

Даже не верится, что получилось.

Не желая задерживаться здесь ни секунды более, мы с Хатором не сговариваясь рванули на выход. И едва не врезались в так же стремительно заходящих. Мужской голос весело произнёс:

– О, до чего ж вовремя!

Я прищурилась, пытаясь привыкнуть к излишне яркому свету. Перед нами стояли двое – игрок ЛАНСЕЛОТ ХИТРЫЙ, ПРИДВОРНЫЙ МАГ, КЛАН «СКОРПИОНЫ» (везёт мне на них, так везёт) и непись ФИРР РИНАР ГАРАДИЙ, АРХЕОЛОГ. «Фиррами» и «фирресами» – «вторыми после фариха» – здесь называли всех вельмож и просто уважаемых персон, вне зависимости от их расы. Выглядели явно местные шишки, мягко сказать, примечательно: оба в чёрных плащах с капюшонами и с полумасками на аристократических лицах. И как только не жарко?

Оружия не наблюдалось, но почему-то создавалось впечатление, что они нашпигованы им по максимуму. Ещё чувствовалось, что эти молодые люди не совсем, собственно, люди, но кто именно, понять было затруднительно. Серьёзные ребята, короче!

– На кой вы нацепили эти повязки, если имена всё равно видать? – не удержавшись, полюбопытствовала.

К моему вящему удивлению, мне, подмигнув, ответил неигровой персонаж:

– А это чтобы зловеще выглядеть. Вот вы, например, разве не испугались нас?

Напугал ежа... ну вы поняли.

– Знаете, после трёхголового цербера как-то не очень, – честно ему призналась.

Да, боюсь, меня зациклило на этой шутке!

Обменявшись столь любезными репликами с очередными расхитителями гробниц, которые явно теперь подразочаровались в собственном камуфляже, я поспешила за Хатором. Старик, закинув объёмный мешок за спину, шагал по белому песку целеустремлённо и быстро.

– Лёля, у тебя есть ночлег? – поинтересовался он неожиданно.

Предельно честно ответила:

– Разве что только поискать где-нибудь уютный гроб.

НПС покачал головой и просветил меня на полном серьёзе:

– Не выйдет. Людям разрешено ложиться в гробы, только если они вельможи.

Вспомнила помещение со сваленными в кучу трупами, в котором я вышла из круга респауна, содрогнулась и с ужасом поняла, что, похоже, он прав. Единственное, что непонятно:

ГЛАВА 6.

Это оказалось непросто. Создавалось впечатление, что старик тащил из пирамид всё, что только мог утащить. Чего здесь не наблюдалось! Самое всевозможное оружие, немного украшений, очень много магических предметов, даже несколько толстенных фолиантов. Если бы Хатор с Дорой продали это своё имущество, то наверняка купили бы особняк в столице.

Но всё пылилось в маленькой тёмной комнатке, что называется, до лучших времён. Многое было уже отсыревшим, безнадёжно поломанным и погрызенным крысами. С несколькими самыми рьяными грызунами мне даже пришлось сразиться, приятно повышая свой опыт!

Потом попробовала заняться классификацией. Хорошо, что обнаружилось штук двадцать небольших сундуков, выгребла их содержимое и стала складывать все вещички уже по отдельности.

Оружие – колющее, режущее, дробящее, защитное, вроде щитов и доспехов (доспехами, к сожалению, пока не позволял пользоваться мой уровень), пыточное и так далее.

Украшения – золотые, серебряные, платиновые, с драгоценными камнями; самые мелкие распределила в шкатулки.

Все книги на древнем и нечитабельном для меня языке, также как и украшения, уместились в один сундук.

Магические предметы – тут я была предельно осторожна, потому что довольно часто попадались и проклятые. Один раз схватила изумрудный булыжник рукой и заработала дебафф -35% к показателю жизни сроком на четыре часа. Наученная горьким опытом, теперь я использовала только удобные щипцы, которые, если верить искину, когда-то были пыточным инструментом.

ИИ, кстати, давал мне далеко не все характеристики, часто, особенно у магических предметов, высвечивалось жутко раздражающее:

???

НЕ ИДЕНТИФИЦИРОВАНО

???

Для такого у меня был отдельный сундук. Какие-то странные ключики, скорее всего, от помещений гробниц, или, например, это жутковатое зеркальце – без привычной зеркальной поверхности, но из чистейшего, почти зеркального золота, с иероглифической росписью по краям и выпуклым скарабеем в центре с одной стороны. Хм, очередной амулет?

Муторная работа, короче, но радует, что прибыльная! Многие предметы, в основном оружие – самое лёгкое, удобное и прочное, я откладывала для себя. Попадались и полезные магические штучки, дающие бафф, всевозможные эффекты, вроде временной невидимости, неуязвимости, левитации, портальные артефакты, некромантские амулеты для управления нежитью, животными и прочее-прочее. К сожалению, почти ничем магическим я пользоваться пока не могла, сначала нужно было повысить свой уровень до десятого.

Но, как бы то ни было, мой инвентарь составлял уже почти сотню именований – всё самое необходимое и лучшее. Нет, до чего же мне всё-таки повезло с Хатором!

Наибольшим сюрпризом стала ЧУДО-СУМКА. Она, как и пирамидион, не занимала никакого места в инвентаре, всегда была при игроке и имела пятьсот ячеек. То есть в неё можно было сложить пятьсот совершенно любых предметов и таскать их с собой, не чувствуя никакого веса! И, что, пожалуй, самое главное, сумка становилась невидимой и неосязаемой, как только игрок надевал её на плечи, а вероятность того, что из неё что-то дропнется составляла всего пятнадцать процентов. В общем, цены такой вещи нет!

– Девонька, спать ты сегодня не собираешься? – крикнул мне сверху Хатор.

Он заглядывал в подвал через открытый люк.

– Попозже, наверное, – ответила я рассеянно.

Да я в реале сплю максимум четыре часа, для игры хватит вполне и часа!

– Дора приготовила тебе комнату, первую справа по коридору, – порадовали мне приятными новостями. – Ну и как, продвигается здесь работа?

– Вроде того. Кстати, вам не нужна эта сумка или какое-нибудь оружие? – уточнила на всякий случай.

НПС щедро махнул рукой:

– Говорю же, бери всё! Такая сумка только для игроков, нам её не использовать. Что может хоть как-нибудь пригодиться, мы или продали, или приспособили в нашем хозяйстве, уж поверь старику.

Помолчав, он задумчиво добавил:

– Только с амулетами осторожнее. Не знаю, как игроки, а мы за использование таких вещиц без письменного разрешения Ковена магов, можем угодить в тюрьму. А если поймают и во второй раз, то сразу отправят в шахты!

Ясно, почему всё это пылится в здешнем подвале.

– А украшения?

– Раньше сдавал их на чёрном рынке, – доверительно признался Хатор. – Но последние пару лет, с тех пор как консулом стал фирр Имарий Гарадий, лавочку прикрыли, а иметь дела с бедуинами себе дороже. Но ты, конечно, бери – мало ли где пригодится!

С этим напутствием Хатор ушёл, а я, продолжая раскладывать вещи под белым светом магических светильников, решила, наконец, проверить, как там мои подчинённые. Полезла в игровой чат, провозилась с ним минут пять, выбирая удобные для себя настройки и отключая всю ненужную рекламу. Здесь умудрялись даже рекламировать улучшенные модели вирт-капсул!