Неисповедимый путь

Глава 1

"Всё, что ни делается - всё к лучшему. Следовательно - лучшее неизбежно."

Если кто-то скажет вам, что жизнь непостижима, непроходимое и сплошное "плохо", то не верьте ему. Скорее всего, этот человек пессимист, и все его речи упираются в то, что раньше было лучше. И вообще, будь то подгнившая внутри морковь, которая не успела и пару дней полежать в холодильнике, или падение мировой экономики - это сговор правительства, чтобы нагрести побольше денег себе в карманы, а тебя оставить голым и несчастным, работающим с рассвета до заката за подачки. Они будто вечные старики, обиженные жизнью и людьми.

Я всегда старалась избегать таких людей. Они вводили меня в уныние и вызывали раздражение своими взглядами. От них хотелось отвернуться и уйти, забыть это навязанное ощущение никчёмности. Но чтобы ты не сделал, чтобы не сказал, потом ещё долгое время будешь вспоминать эти унылые и искривлённые в ухмылке лица. В каждом прохожем начинаешь видеть недовольство судьбой, работой, семьёй. Поэтому наши дороги параллельны и не имеют точек пересечения. Мы с ними живём в разных мирах, и этого не изменить. Возможно, кто-то скажет, что я слишком лабильна и воспринимаю всё близко к сердцу. Что ж, пусть так и будет, но это не избавит меня от неприятных ощущений, как по взмаху волшебной палочки.

Возможно, моё отношение к жизни сформировало, отчасти, беззаботное детство, наполненное любящими родителями и спокойным загородным бытом. И даже детские трагедии, в которых рушатся наивные взгляды и пропадает надежда на лучшее, доброе и светлое, как в любимых мультиках, где злодеи получают по заслугам, а герои живут долго и счастливо, не избавили меня от радостной улыбки, не сходящей с моего лица на протяжении всей жизни. А подростковые проблемы: первая любовь, двойка, предательство и незаслуженные обвинения только убедили меня, что всё худшее к лучшему, а за сумрачным утром идёт ясный день, ведь благодаря пасмурной погоде тебя не разбудило яркое солнце, бьющее рано утром прямо в глаза.

У каждого в детстве были любимые места, в которых проводили большую часть свободного времени: будь это пруд в деревне у бабушки с дедушкой, качели во дворе многоэтажек, лавочка в парке, место, куда сбегали от реальности и неизбежного взросления. Место, где ты мог стать кем угодно: отважным пиратом или порхающей феей, великим волшебником или прекрасной русалкой. И даже спустя годы все мы чётко и ясно вспоминаем ощущения свободы, посещающие нас там. Это стимулирует к счастливой и долгой жизни.

Вот и у меня были такие воспоминания. Во времена, когда мне казалось, что всё плохо и я устала, вспоминался огромный дуб на заднем дворе. Он укрывал своими густыми ветвями, а короткая трава давала возможность полежать под ним, не мешая своими стебельками, вечно лезущими в нос, рот и глаза, как это бывает в поле, где трава высотой по пояс. В его кронах играло солнце. Листья были настолько прозрачны, что можно было разглядеть каждую жилку и ответвление на листочках. Он был таким большим, что даже две меня не смогли бы его обхватить. Как добрый великан, он прятал наш дом от дождей и снегов, возвышаясь над ним.

Именно с этими ощущениями я уходила из дома после окончания одиннадцатого класса. Конечно же, я покидала его не навсегда и каждые выходные возвращалась туда к своим родным. Но этот дом больше не был моим, а так хотелось свой, где жила бы моя семья, моя любовь. А симпатичное личико и стройная фигура обещали, что поиски будут не очень сложными и долгими. Меня будто чёрт дергал, в каждом встречном я хотела отыскать ту самую Любовь.

Первые мои отношения случились в пятнадцать лет. Это была первая любовь. Он был с тёмными волосами и янтарными глазами. Закончилась она его переездом, обещаниями в вечной любви, невинными поцелуями и надеждой на встречу. Но проходили дни, недели, месяцы, и спустя пару лет всё забылось и прошло. Теперь всё вспоминается с улыбкой и тёплой грустью.

И вот, будучи на втором курсе экономического, начались отношения с одногруппником. Это было ярко и бурно, как горная река со своими порогами и поворотами. То ссоры, то страстное примирение. Но и они закончились расставанием. Не скажу, что он был плохим человеком, просто не мой, не для меня вечные тусовки и поездки. После этих отношений я поняла, что мне нужен спокойный мужчина. И начался новый забег в поисках того самого.

Была ещё пара попыток создать семью. С одним я даже прожила год на съёмной квартире. Но мы были воспитаны в совершенно разных семьях и с разными ценностями. Его стремление к большему меня прельщало, но он не желал отягощать себя женой и детьми. Ему нужен был партнёр, тот, кто пройдёт с ним карьерный рост рука об руку. А я была семейной и тихой, как сейчас говорят "серая мышка".

Закончив университет и последние отношения в возрасте двадцати трёх лет, я поняла, что одинока. Бешеные поиски сменились апатией и ощущением безнадёги. И даже родители не могли вывести из этого болота. Именно в это время я встретила своего будущего мужа Евгения.

Он был тем самым, как в романах: властный, но с тобой плюшевый, строгий, но умеющий показать свою любовь. Мы поженились через полгода отношений, купили себе квартиру, хоть и в ипотеку, но зато нашу. Родили сына Петра, через пять лет дочь Машеньку. Он работал на кораблестроительном заводе, а я занималась домом и детьми. Это было самое сложное время. Девяностые. Каждый выросший в этот период, услышав это слово, вздрагивает. И нам пришлось тяжело. Именно тогда я научилась вязать. Мастером я не стала, да и не моё это, но связать шапку, шарф и носки могла. Нам помогали родители, поэтому к рождению второго ребёнка мы выплатили все долги и зажили не спеша. Больше не нужно было трудиться, как лошадь Пржевальского. Муж вздохнул и расслабился.

Тогда-то у нас и начался запоздалый медовый месяц, и дети не были нам помехой. Но за белым всегда идёт чёрное. Отец мужа, который к моменту нашей встречи с Евгешей уже остался один, скончался от сердечного приступа.

Когда сын закончил начальные классы, а дочь пошла в первый, умер мой папа, а через год и мама. Чтобы пережить эту трагедию, я пошла работать. По специальности меня не брали, так как мой опыт работы был не больше года. Поэтому я пошла в строительный техникум на подмену преподавателям. Естественно, большую часть моего времени занимала дополнительная подработка - написание докладов, курсовых и так далее.

Так как подготовка к лекциям требовала перешерстить местную библиотеку, я увлеклась чтением полезных книг. В итоге я узнала немного, но обо всём.

Когда накопили денег и сын поступил в институт, мы с мужем оставили ему двухкомнатную квартиру, а сами купили дом недалеко от города. Дочь с нами ехать отказывалась. Подросток. Что с них взять, ведь в её школе остались друзья и привычная обстановка. Пришлось получать водительские права, чтобы возить её в свою школу. Только после этого всё семейство смирилось с переездом и даже нашли плюсы: дочь увлеклась садоводством и флористикой, у неё хорошо получалось, земля её любила, сын приезжал почти каждые выходные и мы закатывали праздничные ужины с шашлыком.

В один из таких вечеров мы отмечали мой юбилей, пятьдесят лет, это тебе не плюшки с чаем пить. Собрались близкие друзья и приехали дети, да не одни...

В общем, в тот вечер мы отметили еще три события. Свадьбы наших детей и скорое пополнение в нашей семье, девушка сына была беременна. Мы с мужем были на седьмом небе от счастья, ведь у наших детей хорошо сложилась жизнь, они нашли свою любовь и были такими же жизнерадостными.

Мне подарили путёвку в Северную Осетию, туда, где горы касаются неба, а воздух настолько чистый, что от одного глотка кружится голова. Но мой Евгеша не мог со мной поехать, ведь к этому времени он стал управляющим цехом, и на него свалилась большая ответственность. А я никогда не ездила без него. Какая же мы семья, если по отдельности живём.

-Любочка, душа моя, - муж ласково погладил меня по руке, - съезди, развейся. Привезёшь мне кучу фотографий и тьму сувениров. Тем более это ненадолго. Десять дней не приговор. Ты ведь давно хотела.

- Я хотела с тобой! Зачем мне всё это, если тебя не будет рядом!?- ощущение неправильности не покидало меня, за двадцать шесть лет брака мы расставались максимум на неделю, когда я лежала в роддоме и то виделись через окно,- Требуй отпуск! Ты ведь можешь!

- Не могу. Как я их брошу? Месячный отчёт, куча недоработок, раздача премий и наказаний. Ты же знаешь, это моя ответственность.

Я надулась, как маленькая девочка. Женя поцеловал меня в макушку, вздохнул. Я понимала, что веду себя как ребёнок, не терпящий возражений и думающий, что весь мир вертится вокруг него, но ничего не могла с собой поделать.

Наш брак был построен на любви, уважении и взаимопонимании. Как и у всех, у нас были ссоры, но желание сохранить семью в мире и покое помогало нам найти компромиссы.

С годами наши чувства становились более крепкими, появилось больше заботы. Страстные ночи переросли в нечто большее и нежное.

Спустя годы я поняла, о чём мне говорила мама: "Самый лучший брак - это тот, в котором каждая сторона втайне думает, что получила лучшие условия".

В общем, после долгих уговоров и обещания, что моя подруга Ира, с которой мы познакомились на моей работе, преподаватель и женщина-огонь, таких ещё называют кровь с молоком, глава семьи, хоть и муж не уступает ей по силе воли, мать троих детей и просто весёлая женщина, смотрящая на всё, будто это не жизнь, а комедия Гоголя, и часто повторявшая "Люба, главное - оказаться в нужное время в нужном месте!", согласилась поехать со мной.

Глава 2

"А гор замысловатые зигзаги
Укутаны небесной синевой,
И утонули в зелени овраги
И склоны дремлют под ковром-травой."

Горы. Думая о них, я представляю огромных великанов, собравшихся толпой на поле в ожидании зрелищ и вытягивающих шеи, а порой и встающих на носочки, чтобы рассмотреть побольше интересного. Именно такие любопытные выглядят, как стеснительные барышни, не показывающие своё лицо. Они так же прячут свои верхушки за густыми облаками и изредка выглядывают из-за них.

Дорога прошла незаметно под саркастические замечания Иры, и даже поездка по горным дорогам на автобусе не была так страшна, как казалось. Заселение в отель, распаковка чемоданов и полчаса отдыха. Вечернее собрание отдыхающих, где разобрали весь план на неделю. Ожидание неизбежного сменилось ожиданием чуда. Завтра мы едем в тектонические пещеры.

Утром, одев бежевый хлопковый костюм, подкрасив ресницы, заплетя медную косу с редкими сединами, нацепив шляпку и собрав небольшой портфельчик, мы вышли в холл. Нам провели инструкцию и лекцию по безопасности, посадили в автобус и повезли.
- Ну вот, а ты сопротивлялась,- говорила мне подруга, глядя в мои полные восторга глаза,- сейчас погуляем. У меня столько планов на эту поездку! Ты обязана устроить мне личную фотосессию! - мы громко засмеялись. Ведь сказала она это с таким выражением лица и интонацией, что я сразу поняла: она пародирует свою младшую дочь.

- Да, хорошо, что поехала. А с Женей в следующий раз поеду. Может, и своих захватим.

-Какие им поездки!? У них скоро дети пойдут, дома засядут на пару лет, благо есть где жить, не надо ипотеки выплачивать,- она тяжело вздохнула, наверное, вспомнила как недавно помогли заплатить старшей дочке последний взнос по ипотеке.

-Ты так говоришь, будто ипотека – это долговая яма. Я захихикала, а она на меня возмущённо посмотрела.

- Может и не яма, но такой процент дерут, будто две квартиры купили! Но лучше так, чем никак…- сказала Ира со знанием дела,- знаешь, мы ведь сделали в своей жизни всё, что могли и нам теперь остаётся только жить. Просто жить и смотреть, как растут наши внуки. Или смело ложиться в гроб,- заржав как лошадь, она стукнула меня по коленке.

- Не люблю такие шутки. Не каркай!

Приехали. Красота. Солнце, находящееся в зените, ярко светит и бьёт по глазам. Я натянула солнечные очки и соломенную шляпу. Нам предстояло пройти по тропинке вверх по склону. Хорошо, что предупредили про удобную обувь. Вот бы смеху было будь я в шлёпках или туфлях, а так одела слипы и отлично, хотя острые камни чувствуются под ногами.

Чем ближе мы подходили к пещере, тем отчётливей я чувствовала изменения в окружающей среде. Мы с Ирой шли сразу за экскурсоводом, и он явно был в замешательстве. Пару раз останавливался, а когда подошли ко входу, позвонил кому-то.

- Как давно проверяли пещеру?... Точно всё в порядке?... Не знаю, воздух будто разряжен… Ладно, если что-то будет не так, я свяжусь.

- Что-то не так?- спросила я.

-Нет, всё хорошо, это местная магия,- таинственно заявил он,- ходят слухи, что раньше люди в этом месте поклонялись предкам. Приносили жертвы и совершали различные ритуалы…

Вся наша группа посмеялась. А вот мне было не до смеха, я видела, как переливался воздух, будто бензин в лужах, это странное марево вибрировало. Первое о чём думалось, это о том, что здесь выброс подземного газа, я совершенно ничего в этом не понимаю, но в моём представлении это именно так, хотя запаха никакого нет…Странно это всё. Но все вели себя так, будто не замечают этого. И даже подруга не поняла меня, когда я об этом сказала.

Зайдя в пещеру, я почувствовала, как будто попала в жидкий кисель. Тяжело ступая, я отвела подругу в сторону.

- Ира, не нравится мне здесь. Плохо. Грудь сдавливает. Может, сердце?- переживания навалились с новой силой после того, как я произнесла это вслух.

- Давай отойдём к лавочке и ты посидишь. Сейчас сбегаю поспрашиваю что-нибудь успокоительное или от сердца!- посадив меня, она убежала, я видела, как она подошла к главному и начала энергично жестикулировать и показывать на меня.

Воздух сгущался, его стало тянуть вглубь пещеры, как сквозняк по полу, сердце ускоряло ритм, в глазах поплыло, я попыталась позвать на помощь, но голос звучал как в вате. Сбоку от меня переливы стали сильнее, меня будто засасывало. Последнее, о чём я подумала перед тем как сознание пропало – «Что же мои любимые будут делать без меня, если я умру…».

Проснулась от того, что всё тело ломило. Открыв глаза, я ощутила волны тошноты. Всё плыло. Чувствовала себя, как после ночи дегустации новой наливки по рецепту, найденному на просторах великого интернета. Мы с мужем регулярно, каждую осень, гнали и настаивали наливочки и вино. Бывало, наши творения получались настолько ядерными, что по утру мы с мужем не могли собрать коней в кучу. Такое случалось раз в год, но эти ощущения я не спутаю ни с чем. Находилась я явно не в пещере, но сейчас было не до этого.

Помимо всех ярких красок похмелья, я ощущала, что мой организм молит меня о посещении туалета, причём так, будто перед сном я выпила пару доз слабительного или съела шаурму из подворотни. Сбоку от меня были видны редкие кустики. Еле до них добравшись, я сделала все дела, благо мой портфельчик был со мной вместе с салфетками и водой.

Вернувшись на место обнаружения себя, а точнее туда, где я пролежала неопределённое время, я достала телефон в надежде позвонить мужу или Ире, но с сетью было глухо, даже обход близлежащей территории не помог её поймать. Тогда я начала думать где я и как тут оказалась. Хорошо хоть не кто я. Ситуация напоминала мультик «Мадагаскар», только я была одна. Варианты как кома, сон и розыгрыш сразу отмелись. Для первого и второго слишком всё реально, даже моя не утихающая тошнота. Хотя я слышала, что во сне наш мозг проигрывает всё так, что наши реальные ощущения переносятся в сон. Но это как-то слишком, а третье не подходит из-за того, что мне такое некому устраивать.

Так, с этим разобрались. Какие ещё есть варианты? Меня неведомым образом куда-то перенесло? Ну этот вариант совсем невероятный, ещё скажите, что это сделали пришельцы. Меня накачали наркотиками? Зачем? Тоже бред. Кому я нужна тратить их на меня. Хотя люди порой такие люди, что ничему не удивляешься. Мы порой так жестоки, что поражаешься, как не поубивали друг друга до сих пор.

Решила сначала осмотреться и от этого уже отталкиваться. Ведь так я смогу понять, где нахожусь и найти путь к людям. Главное, чтобы муть с глаз быстрей прошла и можно было что-то рассмотреть.

Пейзаж внушал доверие. Ничего необычного, если не считать того, что недавно я была в горах, а теперь нахожусь в холмистой местности! И единственная отсылка на горы – это огромный валун размером с одноэтажный дом, под которым лежит моё полуживое тело, да ещё и обложенное завядшими цветами, лентами и деревянными фигурками! Кажется, меня похоронили… Вот даже не смешно.

Куда ни глянь – чистейшее голубое небо и белые облака. Валун, под которым я стою, находится на небольшой возвышенности. С одной из сторон, у самого горизонта, видна кромка леса и идущая вдоль него река. Всё остальное – жёлто-зелёное холмистое поле, из-за колышущего траву ветра складывалось ощущение, что это волны. То тут, то там вспархивали упитанные птицы размером с три моих кулака и тут же ныряли в траву, точно рыбы в море. Радовало то, что от места, где я стою, идёт накатанная колея в сторону леса.

Говорят, если потерялся, сиди и жди помощи, но это не мой вариант, надо собираться и идти, нет смысла стоять и ждать непонятно чего, кто вообще додумается меня здесь искать. Евгеша, наверное, сильно переживает – ведь мы созваниваемся пару раз в день. Да и Ира, наверняка, уже позвонила ему и сообщила, что я пропала.

Для начала надо проверить, что у меня есть: костюм, шляпа, удивительно, что она ещё при мне, слипы, пластиковая литровая бутылка воды, пачка печенья орео, телефон, паспорт, влажные салфетки, пилочка и пол пачки жвачки со вкусом арбуза. Вот и всё. А больше ничего и не нужно было. Знала бы, где упаду, соломку бы подстелила.

Пока занималась исследованием территории и изучением содержимого портфеля, пару раз посетила кусты. Состояние было не очень. Голова кружилась при резких движениях подташнивало, в глазах, иногда, плыло и переливалось, прямо как в той пещере, перед тем, как меня сюда занесло. Дико хотелось спать.

Судя по солнцу, сейчас полдень. По часам на телефоне два часа ночи, а по календарю следующий день после посещения экскурсии, но кто его знает, какие глюки у этих гаджетов. Думаю, я могу поспать пару часов. В конце концов, куда мне идти в моём состоянии, начало июля, жара. Долго в дороге мне не продержаться. Не прошло и минуты , как я уснула головой на сумке и спиной к камню.

Проснулась я от резкого крика птицы, будто выдернули из ледяной воды. Меня била дрожь, пот лился десятью ручьями. Тошнота не отпустила. Я проспала почти три часа. Если бы не птица, пришлось бы мне тащиться в темноте. Хоть дорога есть и мне не заблудиться, но всё равно было бы страшновато. Надо идти. Хочется поскорее домой. Надеюсь, люди недалеко. Выпив пол бутылки воды, я двинулась в путь.

Глава 3

"Сказки бывают только в сказках. Реальность куда непригляднее. Реальность вообще не приглядна." Фридрих Бегбедер "Любовь живёт три года"

Я шла уже довольно долгое время, а прошла едва ли полпути до леса. Из-за холмов сложно определить расстояние. Потоотделение усилилось. Я выпила всю оставшуюся воду, а пить всё ещё хотелось.

Еле добравшись до реки, у которой дорога расходилась в две стороны: одна шла через реку по каменному мосту, я видела такие только в старых городах Европы, по которому могла проехать только одна легковая машина, а другая шла вдоль реки, я упала у невысокого обрыва, от которого тянуло прохладой.

Отдохнув, я начала искать спуск к воде. Она хоть и мутная, но это не помешает протереться. От питья откажусь, глисты мне не помощники в этом пути. В десяти метрах от меня был маленький спуск к берегу. Спустившись, я протёрлась, где достала.

Посидев полчаса на мосту и отдохнув, я решила идти в сторону леса. В моём воспалённом мозгу маячила мечта о ручье. Надеюсь, вероятность встретить его в лесу больше. Хотя что-то с этим лесом не так, он какой-то непривычный и веет от него будто бы силой. В некоторых местах от него исходил свет.

Я не ошиблась. Отойдя сотню метров, от дороги отделилась едва заметная тропинка. Решив по ней пройтись, я упёрлась в маленький ручеёк. На радостях, не обращая ни на что внимание, я бросилась к вожделенной воде. Напившись так, что чуть не лопнула, и набрав воды в бутылку, я огляделась.

И тут был шок! На другом берегу стояло дерево. С виду то ли липа, то ли клён, но не это важно. Листва была как у клёна с закруглёнными углами и белыми цветочками, как у липы. И эти самые листья были бирюзовыми, а ствол так вообще белый!

Отойдя от шока, я стала присматриваться к растениям. И поняла, что меня смущает в этом лесу. Половину деревьев, кустов и трав я не узнавала, а некоторые были необычных расцветок или переливались перламутром.

Решив не заморачиваться, я вышла к дороге. Но червячок поселился в моей голове и грыз мою уверенность с настойчивостью бульдозера. А где я вообще могу находиться и земля ли это, ведь недаром ничего не известно о чёрных дырах, блуждающих в космосе. Может, я наткнулась на наземную дыру? Смешно, конечно, но не в моей ситуации.

Шагая с такими тяжёлыми думами и заедая это печеньем, уже в темноте я дошла до деревни. И слава богу, в темноте!

За плавным поворотом я увидела первые дома. Они были похожи на русские избушки, но из-за темноты детальней не получилось рассмотреть. Да как можно вообще на что-то смотреть, если посреди подобия площади к столбу привязан человек! Он стоял на коленях в одних штанах, его лицо упиралось в столб, руки связаны спереди, а спина повёрнута к свободной части площади. Я была в ужасе!

Медленно отступая назад к обочине, не произнося ни звука, как трусливый заяц я прыгнула в густые заросли. Сердце билось как бешеное, казалось, оно подступило к горлу и вот-вот выскочит наружу. Тяжело дыша и скрутившись в клубок, на меня начала накатывать паника. Всё, что казалось странным, но объяснимым, стало лезть в голову: отсутствие сети, самолётов, проводов, мост, растения и вот эта деревня. Даже мысль о том, что это может быть секта, показалась мне глупой.

Голова закружилась, вокруг меня всё поплыло и заискрилось, грудь разрывало, будто я вздохнула слишком много воздуха. Тело стало непослушным и начало крениться вбок. Уже теряя сознание, на заднем фоне я услышала хлопок, потом тяжелые шаги и кто-то заговорил на незнакомом языке, ему вторил другой заискивающий голос, и после этого моё сознание уплыло.

Мне снились кошмары. За мной бегали с вилами и кричали: «Чужачка, чужачка!». Я убегала от неизвестности, но, как и во всех снах, тело плохо слушалось и казалось застрявшим в чём-то. Как муха, попавшая в липучку, я барахталась и дёргалась.

Приходила в себя медленно. Сначала почувствовала холод и влагу, после пришли мысли, а когда они начали становиться осмысленными, то и воспоминания. Резко распахнув глаза, поняла, что нахожусь там же, где и была. И всё это не сон. Сейчас был рассвет. Вспомнила, что вчера видела. От этого с каждой секундой становилось всё страшней. Я была на грани истерики, меня колотило, внутренности скрутило в тугой узел. Ударила себя по щеке. Нельзя поддаваться панике, иначе начну совершать ошибки, и тогда уже я окажусь на том столбе.

Сжав руки в кулак и закусив губу, начала проверять себя. Не хватало ещё заболеть после ночи на земле, но кроме ломоты, лёгкого головокружения и холодного пота, ничего не было. Горло не першит, значит, всё нормально, но ещё не вечер.

Со стороны деревни ничего не слышно, оно и понятно, только начало светать. Даже петухам рано кричать, если они тут есть. В теорию о другом мире я начала верить всё больше. Но нужно убедиться, а значит остаться и понаблюдать. Страшно, как же хочется сорваться и убежать под тот камень, под которым первый раз очнулась. То, что если подождать на том же месте, меня опять перекинет назад, я сомневалась. Поэтому будем действовать. Слёзы и сопли не решат моих проблем, а значит удила в зубы и пошла. Это я, конечно, образно.

Поднялась, выглянула из кустов. Никого. Только лёгкая утренняя дымка. Дома и правда похожи на избы, сложенные из брусьев. На фасадных стенах, смотрящих на улицу, было по три или два окна, но они были раза в полтора больше, чем в привычных русских избах. Крыши были покрыты дранкой или, проще говоря, досками, уложенными внахлёст. Большинство домов были потемневшими от времени, но было заметно, что парочку построили недавно. Были и два больших дома, у них были даже резные рамы на окнах. Не скажу, что я всё хорошо видела, благо улица была прямой и домов на ней было около двадцати, но последние дома сливались. Всё-таки возраст не пожалел и меня.

Участки были разделены низенькими длинными постройками, думаю, это сараи или хозпостройки. Заборов, как таковых, я не заметила, было подобие, но они окружали, предположительно, только птичники. Привычных палисадников, между дорогой и домом, тоже не было. Я вообще не заметила цветов на территории деревни. Самое удивительное, что главная дорога была выложена камнем. Она напоминала брусчатку, но из более неровных камней, хотя рисунок всё же прослеживался.

И самое главное, столб был пуст. Значит, мне не показались вчерашние голоса, и того беднягу увели или не дай Бог, его прикопали где-то по тихому. Если кто-то скажет, как так можно, это же живой человек и ему нужно помочь, то вопрос как? Я не знаю местности, мне нечего есть и негде спать. Чем я ему помогу? Меня бы кто выручил из этой беды. Да и не знаю я где он. Единственное, что я могу сделать, это выпустить его, где бы он не был, но на рожон лезть не буду. Хотя может, его вообще отпустили. А вдруг это бандит? Ладно, будем действовать по ситуации.

В принципе, рассматривать тут больше нечего. Надо обойти деревню и найти место для наблюдения. После этого и будем делать выводы о том, где я. Обойти деревню не составило труда. Было видно, что местные часто пользуются дарами природы, поэтому вся окружающая территория была очищена от валежника. На деревьях не было засохших ветвей, в некоторых местах прослеживались тропинки. На другой стороне я обнаружила конец леса, за которым начались обработанные поля. Теперь понятно, где их огороды. Я уж думала, что они голодают или всё покупают. Нет, маленькие грядочки я видела, но там кроме трав ничего не было. Из-за леса, петляя, текла река. Похоже, что это та же, в которой я обтиралась возле моста. Вот на окраине леса и поля меня застал рассвет.

Малиновое солнце только выглянуло из-за горизонта, но уже окрасило всеми оттенками красного всё вокруг. Когда-то бывшая серой дымка стала розовой от пронизывающих её лучей. Лес на фоне оранжево-сиреневого неба казался чёрным. Роса сверкала как радуга. Красота! Так бы и стояла тут, укутанная в плед и с кружкой горячего какао.

Время поджимало. Надо спрятаться так, чтобы никто меня не видел, но я видела всё. Как ни странно, но мне попалось такое место посреди деревни, у одного из сараев стояла лестница. По ней я забралась на пологую крышу, под которой было подобие чердака, набитого сеном.

Перед тем, как залезть туда, я сделала все нужные дела и подъела куст с ягодой, похожей на смородину. Раз уж она росла во дворе, значит съедобная. Есть хотелось ужасно, я не ела два дня, судя по часам на телефоне, пачка печенья не считается, поэтому мне было уже всё равно.

Устроившись у маленького окошка, непонятно зачем оно тут нужно, я начала наблюдать. Была видна улица и часть двора со входом в дом, над которым был навес и не большая терраса два на два. Через некоторое время меня сморил сон, да и муторное состояние никак не проходило.

Деревня начала оживать вскоре после того, как я задремала: забегала ребятня, вышли пожилые и сели на лавочки. Вот уж что не меняется из века в век. Бабушки вязали и вышивали, а дедушки что-то вырезали или чинили. Молодые мужчины собрались гурьбой и пошли в сторону полей. Не видела только женщин, но ещё не вечер.

Что сказать про внешний вид? Ничего особенного. Такие же люди, как и я, трёх глаз нет, есть две руки и две ноги. Прослеживалось расовое сходство с европейцами.

Дети были одеты в рубахи и короткие штанишки, ткань серовато-желтого цвета. Явно их одели по простецки, в то, что не жалко потом выкинуть. Я часто вспоминаю, какими поросятами приходили мои дети после гулянок в селе у моих родителей. Как я ругалась на то, что после таких прогулок приходилось покупать новые вещи. Со временем успокоилась и просто одевала им старые. Детям нет дела до того, в чëм играть. Это с возрастом мы начинаем думать, что о нас подумают и как мы выглядим. Это, конечно, важно, замызганного, в грязной и порванной одежде, непричесанного, на работу брать не будут, а уж всерьёз воспринимать и подавно. Но маленьким бандитам на это плевать.

Мужчины тоже были одеты в одежду из простого кроя, но уже разных оттенков, преобладали жёлтый и коричневый. А вот пожилые были одеты гораздо интересней.

На бабушках были приталенные сарафаны с широкими лямками, круглыми и квадратными вырезами, отороченные лентами с вышивкой и длиной в пол. Под ними были рубашки без воротников, застëгнутые на пуговицы, а рукава как у школьных блузок. На мужчинах были такие же рубашки, как и у женщин, но на предплечьях были пришиты ленты с вышивкой, как на вырезах сарафанов. Штаны обычные, прямые, как держатся не видно из-за выпущенных рубашек. Самое непривычное в их одежде - это соломенные касы, как у японцев, но с короткими полями.

Важным открытием было то, что их язык я не понимала. Он был похож на помесь польского, английского и русского. Ладно, разберёмся. Если что, буду объясняться жестами.

Когда утро получило все свои права, к старикам подошел странный мужчина. На вид ему лет сорок, он был невысокий и худой, но я бы не сказала, что он голодал, скорее такая конституция тела. Да и одежда на нём была добротная и яркой расцветки. А ещё на нём был фартук с большими карманами, в которых лежали травы и веточки. А вот у его касы поля были гораздо длиннее, чем у других жителей. С ним пришла девочка лет двенадцати в таком же фартуке, внешне копия мужчины. Похоже это её отец. Она стояла чуть поодаль и в разговор не лезла.

Этому человеку все поклонились, похоже, он был значимым в этой деревне. Спустя какое-то время к ним подошла дородная женщина, а за ней плёлся парень. Было видно, что он стесняется, мялся на месте с опущенной головой, будто в чём-то провинился.

Женщина низко поклонилась мужчине с девочкой, начала о чём-то говорить ему, а он качал головой в подтверждение. После она подтолкнула парня вперёд и начала помогать ему снять рубашку. Его спина была покрыта красными длинными рубцами, в одном месте была запёкшаяся кровь. Вот и нашёлся наш привязанный. Похоже, его и спасать не надо, ухмыльнулась я. Мужик подозвал девочку, начал ей что-то рассказывать и показывать на спине парня. В этот момент вокруг его рук воздух сгустился и начал переливаться. Часть рубцов побледнела, а концы так вообще пропали.

Всё, пипец котёнку! Либо я в другом мире, либо у меня шизофрения. Волшебник! Уму непостижимо! Меня опять заколотило, бросило в жар. В груди начало печь, а не покидающая тошнота усилилась. Меня вырвало в угол моего укрытия. Пытаясь успокоиться, начала глубоко вдыхать и медленно выдыхать. Умылась и попила воды. Стало легче, в глазах больше не плыло. Когда я прильнула к окну снова, парень уже одевал рубашку на чистую спину, а женщина давала магу монеты.

Дело принимало серьёзные обороты. Незнание языка усложняло всё ещё больше, в принципе, жесты подойдут на первое время, но ведь могут и не пытаться понять. Сграбастают и повесят все преступления на меня. И буду я на первой же виселице! Значит, нужно слиться с толпой и не выделяться. Надо подумать. Хорошо, что я узнала о магии до того, как ушла отсюда. Предупреждён – значит вооружён. Представляю, как бы это выглядело, увидь я магию, находясь посреди людной улицы! Моя истерика привлекла бы внимание не меньше моей речи на незнакомом языке.

Поспав в обед и пролежав на чердаке до вечера, я не увидела больше ничего интересного и необычного. Зато успела о многом подумать и поплакать от жалости к себе, от мысли, как же там мои родные, мне становилось дурно. Они, конечно, не пропадут без меня, но потерять человека, не зная, что с ним и где он, тяжело. Помогла прийти в себя и собраться мысль, что если я как-то попала сюда, значит, есть возможность вернуться назад. А если нет, то я подумаю об этом позже.

Решив, что мне нужен город, там проще слиться с толпой и больше информации, составила план дальнейших действий. Дождалась темноты и приступила к его исполнению.

Во-первых, нужна одежда. Пока наблюдала за всеми, не увидела ни одной женщины в штанах. Были либо сарафаны, либо платья со свободными рукавами до локтей.

Во-вторых, я не знаю, как далеко город и в какой он стороне. Хотя было предположение, что в той стороне, откуда я пришла, только идти нужно вдоль реки. В ту сторону уехал мужик с лошадью на телеге, заставленной коробами. Нужна еда и, если повезёт, нож. Мало ли.

В-третьих, нужно спрятать некоторые свои вещи, а значит, нужна сумка. Мой портфель не подойдёт, уж слишком он выделяется, да и маленький, размером с обычную тетрадь.

В-четвёртых, нужно что-то, чем можно разжечь костёр. Вроде я видела кресало возле костровища с большим котлом, скорее всего, там варят еду для животных. Что ж, его и возьмём.

Через два часа, как затихла деревня, телефон ещё не сдох, так что во времени я могла ориентироваться. Проснулась мафия. Шучу. Вылезла я. В эту ночь мне предстояло стать вором. Надеюсь, не навсегда, не моё это – щекотать себе нервы.

Решив обойти все дворы, начала поиски с того, в котором была я. Этот дом был самым большим, следственно и прилегающая территория. Зайти в сарай не составило труда, на нём была только щеколда. Внутри находилось три стойла, в двух были коровы, в последнем лошадь. В самом конце располагалась дверь и о чудо! Там был хлам в виде разбитых кувшинов, погнутых вёдер, много пустых деревянных ящиков и т.д. А так же мешки с овсом, чечевицей и морковью. В одном из ящиков я нашла соль. Она хоть и была серая с чёрными вкраплениями, но ей я обрадовалась больше, чем выходным.

Таким образом, обойдя все дворы, найдя единственную собаку во всей деревне, туда я не сунулась и, подсвечивая себе фонариком, я нашла: погнутый котелок литра на два, был побольше и получше, но куда мне переть пятилитровую махину, слегка лопнутую на ручке деревянную ложку, вязанный выцветший плед, нож без ручки с отколотым концом и немного туповатым лезвием, наплечный мешок, набитый мешками и мешочками. Это было отличной находкой. Теперь было куда отсыпать овёс, чечевицу и соль. Так же из еды нашла сушеную рыбу и грибы. Собрала с грядок травы, которые знала, были те, что блестели, их не рискнула брать.

Сложнее всего было с одеждой. Она хоть и висела на верёвках во дворе, но брать не у самых богатых не хотелось. Я, конечно, не Робин Гуд, но совесть не позволяла их обокрасть, а у более богатых дворов были либо большие, либо длинные. Обойдя по два раза, решила взять сарафан красно-коричневого цвета с белой и жёлтой вышивкой. Он был коротковат, по местным меркам, до щиколоток, но лучше так, чем ходить в платье на три-четыре размера больше. Рубашку брать не стала, и моя сойдёт.

Телефон разрядился. Я успела только собрать всё в кучу и раскладывать в мешок пришлось в темноте. Хорошо, о воде я позаботилась заранее. Когда я закончила, ночь подходила к концу, а небо начало сереть. Усталость накатывала из-за бессонной ночи. Нужно уходить. Отдохну, когда доберусь до того ручья возле моста.

На выходе из деревни обернулась. Первое место, где я побыла в этом мире. Наверное, я не забуду его никогда. А теперь вперёд, к новым приключениям. Не накаркать бы.