Некрасавица и чудовища

Пролог и начало 1-ой главы

Фирсанова Юлия

Некрасавица и чудовища

Аннотация

От падения одного маленького камешка порой случается не только лавина в горах. Могут стать явью осколки старинных легенд, и навсегда изменится жизнь очень многих. Даже совершенно обычной девушки-библиотекаря, если, конечно, Лиза этого пожелает.

Судьба порой сама начинает прокладывать путь, а уж если речь идет о своенравной ее подруге любви, то лучше зажмуриться и отойти.

Итак, все начнется с одного ничем непримечательного сувенира, который принесла подружка…

Пролог

Дашка рыжим вихрем ворвалась в квартиру, едва не снеся входную дверь с петель. Я предусмотрительно прижалась к стене, пропуская энергичную подругу. Флегматиком-тормозом никогда не была, но в сравнении с Семечкиной я - улитка.

Не виделись пару недель, пока она с семьей путешествовала в Грейтбритан, а словно лишь полчаса назад расстались. Все-таки Дарьи порой так много, несмотря на сорок пять кило живого веса, что после разлуки принимать ее желательно в гомеопатических дозах.

- Хай, Лизок! Я на пять сек! – выпалила она, обдав меня запахом фруктовой жвачки и стиснула в объятиях. - Как и заказывала, принимай цветочек аленький из дальних странствий!

- Неужто трава марихуана из страны Голландии, то бишь Нидерландов? – не поверила я, главным образом потому, что собирались Семечкины в Англию.

Подруга, же вспомнившая тот анекдот, хихикнула и торжествующе объявила:

- Не угадала! В точности я твой заказ исполнила!

- Ого! – по-настоящему удивилась я.

- Держи! – Даша вытащила из ветровки невзрачный камешек с грецкий орех и под торжественный марш, воспроизведенный без оркестра одними губами, всучила мне.

Я машинально сжала руку с подарком, а подруга продолжала:

- Батю снова засылают в какие-то е… Короче, мы на чемоданах и опять лишь по скайпу будем болтать.

Отец у Дашки не дипломат, но какой-то очень маститый и мозговитый технарь, который то и дело мотается поднимать производства в дружественных и не очень странах. Потому дружили мы с Семечкиной только в песочнице, пока мама не сочла, что доча достаточно выросла, чтобы следовать за главой семьи, куда бы его ни завела запутанная стезя мастера. А тут, в Куратово осталась лишь их бабушка, присматривающая за опустевшей квартирой.

Потому общение наше стало носить каникулярный характер ну и через гаджеты связывались и списывались постоянно. Так же продолжилось, когда я стала работать в библиотеке, а Дашка у отца под боком. Может, правы те, кто утверждает, что настоящая дружба закладывается только в детские годы, а все, что дальше, так, суррогат?

Не знаю. Идеалом я Дашку не видела, просто непоседливая, хамоватая, но верная подружка. Мне с ней было легко и комфортно потрепаться о пустяках, пошутить и обсудить что-нибудь серьезное.

Вот сейчас она залетела перед очередной поездкой, чтобы всучить мне сувенир. Когда с семьей на неделю в Англию уезжала, пристала ко мне, как банный лист к нижним девяноста. Чего, да чего тебе привезти, подруженька, в подарок? А я же знаю, как там все дорого. Банального брелка в виде Биг-Бена не хотелось, я и ляпнула:

- А привези-ка мне камешек с зеленых холмов, где танцевали сиды!

На самом деле ни на что не рассчитывала. Просто пошутила. Подберет у обочины заграничной щебенки – спасибо скажу и по приколу в сервант за стекло уберу! Кто ж знал, что Леонид Пантелеевич не просто музейно-ознакомительный маршрут запланировал, а вместе с дочкой (мама отсиживалась по отелям, посещая спа-процедуры) по всем знаковым точкам рванет. Стоунхендж, холмы фей и прочие исторически-мифологические места. Где был Камелот короля Артура, никто точно не знает. Но это не помешало дяде Лёне мотнуться по нескольким вероятным точкам, вроде городов Винчестер, Колчестер, деревне Слак в Западном Йоркшире и даже замка Карлеон в Уэльсе. Остальные Дашка тоже говорила, но я все не запомнила.

У нас в семье таких денег нет и отродясь не было, чтобы отпуск за заграницей проводить. Черное море или Азов с переменным успехом – наш единственный выбор помимо деревни. Хотя деревня – это не отдых, а смена деятельности и работа на свежем воздухе. Тоже неплохо, но две недели на море мне нравятся куда больше, чем приседания на грядках и сбор клещей в лесу!

Еще раз обняв меня, Дашка умчалась ракетой. А я подкинула на ладони серый камешек. Пойду, уберу в сервант на почетное место, а когда на выходных родители зайдут, похвастаюсь подарком.

Мы живем через три квартала. Я сама в бабушкиной скромной двушке на втором этаже. Так решили на семейном совете, чтобы приучить меня к самостоятельности. Старший брат, уже давно остепенившийся, в каком-то закрытом научгородке с семьей обретается. А мне вообще-то и с родителями было комфортно, но…

Ай, ладно, с родителями, без них, я ходячий магнит для неприятностей и травм. Может, потому отец и решил, что одна, без неустанных причитаний мамы, я мало-помалу стану более бережно относиться к себе.

продолжение от 22-01-2026

- Ты слишком многословна, - проронил гость.

- Прости, не каждый день из подаренного подругой камешка голые волшебные мужики вылезают. Я в стрессе.

- И говоришь странно, - закончил речь мистический гость.

- По щелчку пальцев не поменяюсь, как личность уже сформировалась, и саму себя в общем устраиваю. Если кого-то этого не устраивает, общения обычно не навязываю, - пожала я плечами и урезала осетра: – Попробую сократить поток вопросов до самых актуальных. Скажи, как к твоему появлению причастен камень?

- Он – ключ от узилища. Кровь отомкнула дверь. Был исполнен гейс, - черноглазый мужчина помедлил, будто считывая данные задачи, и выдал: не знать, кто заперт и бескорыстно даровать кровь.

- Как-то слишком мудрено выходит, - нахмурилась я.

- Нас, мой райдэль, не планировали выпускать случайно, – зло усмехнулся собеседник и добавил: - покуда не пожелается Владыкам. Возможно, время пришло.

- Райдэль? – не поняла я незнакомого слова.

- Мою команду, - перевел, поморщившись, фейри. Кажется, считал такое слово упрощенным, грубым и очень мало соответствующим реальности.

- Долго ты был заперт?

- Время недвижимо в узилище. Здесь, с той поры, как замкнулся замок, - фейри на миг замолчал, кажется, прислушиваясь к течению великой непознаваемой людьми реки, прошли многие века.

- Ого! За что же вас заперли? Опасные преступники? – Я на всякий случай насторожилась. Убивать меня прямо сейчас вроде как никто не ринулся. Но мало ли, вдруг, решил растянуть или отложить удовольствие? А может, одному не интересно, только в коллективе?

- Интриги двора, - проронил пару слов фейри с таким видом, что сразу стало понятно, больше ничего не расскажет, хоть пытай. Да и смысла допытываться я не видела.

Чтобы задать вопрос, надо знать хотя бы часть ответа, а про фейри истинных, а не персонажей легенд, я не ведала ничегошеньки. Но теперь появился шанс понаблюдать легенду в реальной обстановке.

- И что, теперь какие планы? Язык ты выучил мигом, только ключ облизал.

- Кровь многое способна рассказать. Мне надо выпустить свой райдэль. Вместе решим, как вернуться ко двору.

- Благому или неблагому? –от вопроса я все-таки не удержалась. Это ж ключевой аспект! Если он фейри, то опасен априори, но благой двор чуть менее опасен, чем неблагой. Или опасен по-другому? Я ж библиотекарь, я много читаю. Нет, много-много читаю о том, что мне интересно, а в разные моменты мне бывает интересно разное. Это сапожник легко без сапог обойдется, в шлепанцах, сабо или мокасинах походит, а библиотекарь без книг никак!

- Люди до сих пор верят в эту шутку? – удивился гость и даже чуть заметно улыбнулся.

- Брехня? – разочарованно протянула я.

- Дивное слово, - оценил собеседник и, наверное, в благодарность за филологическое удовольствие расщедрился на объяснение: – В зависимости от сезона Владыки и мы меняли обличья и цвета одежд.

- Логично, первое правило волшебника в действии. Люди верят всему, во что хотят верить и еще охотнее в то, во что верить боятся, - пожала я плечами.

- У вас появились волшебники? – проявил легкий интерес фейри очередным движением брови.

- Нет, зато шарлатанов навалом. А это цитата из одной хорошей книги. Очень жизненная, как на мой взгляд.

Про то, что это неполная цитата и начинается она с оскорбительного утверждения Терри Гудкайнда «Люди глупы», я предпочла умолчать. Это ведь не ложь, а опущение части текста. Как раз, если руководствоваться неточными и ложными данными из легенд, в стиле фейри. Недомолвки и ребусы – их все.

- Кстати об одежде, - я уставилась куда-то в район длинного, как цветок спатифиллума, левого уха с обалденно острым кончиком. – Ты не мог бы одеться?

- Трепещешь от желания при виде моей несравненной наготы? – снисходительно усмехнулся фейри. Раз не отрицал, что он это самое, значит, так и есть, так ведь? Но с чего он взял про трепет? Эх, придется сказать, как есть.

- Ты страшный! - теперь по-человечески без уверток честно ответила я. – Хоть и красивый, как тигр или пантера. Но все-равно страшный. Мурашки по спине бегают, когда рядом стоишь.

- Не лжешь… - самодовольство тут же было отброшено фейри, как надоевшая игрушка, он наклонил голову на бок. – Люди все время пытаются обмануть, а ты не слукавила ни разу.

- Не любишь прямого вранья? – решила проверить я старое утверждение из легенд.

- Это скучно. Сказать правду так, чтобы навеять туман иллюзий – вот истинное развлечение, - снова едва заметная улыбка коснулась алых губ незваного гостя.

Кажется, откровенный лозунг насчет его ужасности был сочтен за шикарный комплимент. И меня даже наградили, изволив одеться. Конечно, никакого рюкзака или чемодана у фейри не было, зато была магия. Он чуть пошевелил пальцами, и тени со всех углов ринулись к нему, как послушные псы, укрывая, украшая, создавая подобие костюма чуждого людскому глазу, но великолепно подходящего этому черноглазому чудовищу.

На средневековые причудливые тряпки оно не походило, оно вообще не походило ни на что, привычное людскому глазу, вдобавок оно еще и непрестанно, пусть и едва заметно менялось, и меняло цвет, оставаясь в рамках серо-черных тонов, полутонов. Оттенков было столько, что как-то классифицировать их не представлялось возможным и было откровенно лишним. Измерять волшебную красоту математикой порой совершенно не нужно, и даже вредно!

продолжение от 26-01-2026

Почему так случилось, я не поняла, но даже этот джинсовый комплект и футболка смотрелись на Реосе Квадэ как рыцарский наряд из костюмированного исторического или фэнтезийного фильма.

Заметив мой восхищенный взгляд, фейри позволил себе тень снисходительно самодовольной улыбки и чуть брезгливо изрек:

- Примитивные и грубые одежды.

- Других нет, - пожала я плечами. – Вернешься в свои холмы, оденешься так, как пожелаешь. Или у этих структуру прямо сейчас измени, если хватит сил.

- К делу, - Проигнорировав предложение об обновлении гардероба магией, фейри схватил мою руку.

Неуловимо быстрым движением он чиркнул по ней ногтем мизинца и располосовал начисто. Я даже не сразу заорала от боли, потому что рана разошлась слишком быстро. Хлынула кровь, в которой щедро искупали подхваченный камень-ключ с холмов. Почему-то только его. Он как губка впитал все, не заляпав ни одежду, ни пол, но никто из камня не появился. Только кровь продолжала литься, и рана заболела с утроенной силой.

- Мне больно, отпусти, - потребовала я.

И что удивительно, фейри исполнил просьбу. Но не сразу, еще несколько секунд он потратил на то, чтобы поднести мою располосованную ладонь ко рту и не слизнуть кровь подобно вампиру, а исцелить. Он как зверь зализал нанесенную своим ногтем рану. У Реоса сработало лучше, чем с перекисью и даже контротубексом, который действовал на меня слабовато. На ладони не сталось ни следа от нанесенного пореза: ни шрама, ни царапины, ни даже розового следа. Ничего!

- Как так-то? – изумилась я, разглядывая выпущенную из захвата и вылеченную руку.

Еще никогда мои травмы не заживали с такой результативностью и скоростью. Осталась только исчезающая фантомная боль и память о травме.

- Власть над плотью и соками жизни, - спокойно пояснил фейри, вообще не видя в своих действиях чего-то выдающегося: ни в нанесении травмы, ни во врачевании. И недовольно признал, вернув камешек на полку:

- Ключ не сработал, двери в узилище не открылись.

- Так ты же сам говорил про условие. Я согласия увечить себя не давала.

- Оно было дано действием однократно, вместе с принесенной к камню кровью, - отмахнулся Реос Квадэ. Фейри поступил, как и многие компании в сети, которым ты первый платеж вносишь сам, а все последующие они с легкостью списывают, не спрашивая разрешения и желания.

- Тогда, может, как с одеждой, нет энергии для запуска процесса, или она медленно восполняется? Вся, что в камне была, вышла, а новой взяться неоткуда. Или вообще все по-другому, но у меня вариантов нет, я ж магией не владею, и как она должна действовать в рамках Земли не представляю. А сколько еще должно из тюрьмы твоих друзей выйти?

- Наличие магии в отворяющем врата не было условием, людь. Иначе ты бы не смогла отворить дверей и мне. Но сила в камне… Возможно. Сейчас он пуст и заполнить его нечем, - бросил бывший узник, игнорируя вопрос про численность райдэля. Или райдэль, если это слово не склоняется.

Очередное именование меня людью я снесла спокойно, уяснив, что фейри не имя спутал «Лиза» - «Люда», а просто для него, существа иной расы, я и есть людь, то есть человек, одна штука. Потому «людь» и ничего более. Кто мы все для этих вечноживущих? Бабочки-однодневки. И мне не обидно почти ни капельки, нет смысла завидовать чуду, если им можно любоваться. Если можно хоть пару шагов пройти рядом.

- Значит, ясно, что ничего не ясно, - согласилась я и поморщилась от сосущего ощущения под ложечкой.

С этими чудесами совершенно забыла пообедать. Надо себе бульончика разогреть. И… ой, чудеса чудесами, а фейри-то, тоже может хотеть есть. Мы в ответе не только за тех, кого приручили, но, наверное, и за тех, кого освободили, даже если они красивые и страшные одновременно и полная нелюдь.

- Мне пора обедать. Куриный бульон с сухариками, тушеная картошка с мясом, сейчас еще салат сделаю. Присоединишься, или ты такое не ешь?

- Пища людей не насытит, - чуть поморщился фейри.

- Другой у меня нет, ты сам сможешь найти необходимое себе? Что нужно?

- Сильные ветра, туманные пряди, первородная влага, - без особой охоты поделился не секретной, но важной информацией Реос Кварэ.

- М-да, задачка, - я пощипала переносицу. - Сильных ветров у нас по расписанию не бывает, штормовое предупреждение последнее было месяца четыре назад, за туманом, если только к реке сходить с утра пораньше, но плотного не гарантирую, и дальше караулить ранними утрами, начиная с октября. А что такое первородная влага?

- Исток, пробившийся сквозь земную твердь к солнцу, - чуть удивившись, почему он оказался непонятым в такой ничтожной малости, пояснил фейри.

- То есть – родник. Такой есть через несколько кварталов, у гаражей. Там спуск крутой, потому с канистрами и бутылками народ за халявной водой в очереди не толпится. Только кое-кто забредает из любопытства время от времени, - проинформировала я.

- Проводи, я должен зачерпнуть и испробовать силу на камне-ключе, - велел Реос.

- Сейчас поем и сходим к роднику, - согласилась я, не кинувшись к нужному объекту сразу.

- Пойдем сейчас, - велел фейри.

- Извини, но после еды. У меня и так после вуза едва залеченный гастрит. Лучше часы приемы пищи не сбивать, - нарезая на салатик помидорку сорта негр, то есть темненькую и очень вкусную, посетовала я.