Некроманты. Курс первый.

Допустим глава 1.

- Доча!

- Папа!

Я смотрела на мужское недовольное лицо: чёрные брови были сдвинуты к переносице, стального цвета глаза смотрели на меня с укором. Казалось, что даже посеребрённая чёрная борода выражала негодование. Мой отец был невысоким мужчиной, но в хорошей спортивной форме благодаря военной подготовки и должности - дослужиться до командира личной охраны Его Величества надо еще суметь. И в свои пятьдесят шесть лет он великолепно справлялся со своими обязанностями.

Но не со мной.

- Что ж, передаю её в твои руки, Вильям, - друг отца, усмехнувшись, отсалютовал рукой, покидая нас с двумя ночными стражами. Напряжение от этого не спало.

- Что ж ты меня всё позоришь-то, - несмотря на сказанное, я знала, что отец особо не злится, скорее это ноты усталости. Мне было жаль его, и я прекрасно понимала какие хлопоты доставляю в свои двадцать лет, но было это “но”.

Я вздохнула.

- Ты же прекрасно знаешь про ответ. Я не выйду замуж. И уж точно не за того, кого мне приписала в мужья... эта.

- Кассандра...

- Спокойной ночи, папочка.

Встав на цыпочки, быстро поцеловала в щёку, прошмыгнув к себе в комнату на втором этаже и закрывая дверь со своей стороны. Полная бледно-жёлтая луна светила в окошке, отбрасывая в комнате причудливые тени. Тени меня как раз таки и не пугали. Мой отец, после смерти моей матери, повторно женился на женщине из знатного богатого рода. Так-то я не была против его повторного брака, и всё прекрасно понимала, но мачеху я невзлюбила с первых же дней нашего знакомства. Она меня, собственно, тоже: пытаясь сделать из меня высокородную леди, забыла, что последние десять лет меня воспитывал отец, а воспитывал по-мужски и на свой взгляд. Поэтому я знала с какой стороны держать меч, как не дать себя в обиду и предпочитала мужские костюмы вместо роскошных платьев. Именно поэтому все её попытки оканчивались провалами и ссорами между нами, а я в какой-то момент пообещала, что уйду к Валькириям - был бы дар, пошла бы в маги. Но чего не было, того не было, сколько бы раз меня не проверяли - никто в нашей семье не являлся магом. Зато у меня отец военный и приближёный к королю, хотя моё решение уйти к “боевым сёстрам” он всё же воспринял в штыки. Вот я и находилась в подвешенном состояние, а когда становилось совсем плохо - сбегала через окно. Улицы знала, меня знали, “ночные жители” предпочитали другие районы и также знали с кем можно было связываться, а мимо кого лучше пройти. В отличие от других городов, наша столица была населена примерными разбойниками и ворами, а те, кто не понимал законов, долго не жили, и тут действовали не только Ищейки.

Оказавшись перед зеркалом, и снимая куртку, смотрела на хоть и стройную, но не впечатляющую фигуру, с обычными внешними данными. Я трезво относилась к своей внешности, не считая себя красавицей и прелестницей: на фоне угловатого бледного лица выделялись серо-голубые глаза с длинными ресницами, небольшой прямой нос и тонкие губы бледно-розового тона. Волосы цвета вороньего пера были прямыми и не густыми, доходящие до поясницы - всё никак не доходили руки их подстричь. Фигура не была общественным эталоном изящности - в своё время я достаточно много времени уделяла тренировках. И руки у меня в мозолях. Но я всё ещё была в возрасте “не старой девы”, когда котировалась у женихов, будь они не ладны.

И наследница рода, богатств и прочего, на что так любят положить глаз некоторые.

Наша страна Моррия до сих пор жила в старых предрассудках, когда же наш потенциальный враг Ассия - только потенциальный, держимся на дружелюбном оскале, - произвела реформы в области образования, науки и семейного права. Единственное, кого у них не было - магов. Ходили слухи, что за ними даже специально охотились, продвигая странную науку с их называемыми технологиями. Но, как я сказала, наши страны друг друга не любят, поэтому и слухи могут быть разными, кто ж проверит? Моррийцы не спешили переселяться в Ассию, как и её жители к нам. Хорошо там, где нас нет.

- Обладала бы я хоть каплей магии...

Стать магом было мечтой детства. Магов уважали и боялись, они были на передовой, лечили людей и животных, помогали с хозяйством, решали стихийные проблемы. А также странствовали. Если ты маг, то перед тобой открыты тысячи дверей и ты всегда будешь нужен. И маги не входили в правила общества, ибо заставить мага подчиняться - себе дороже. Маги подчинялись лишь магическому Ковену и своим сводам правил. В стране было лишь только двое величайших мага - Тайный Советник короля и ректор Магической Академии. Отец видел первого, и по его рассказам тот был весьма умным, немногословным, со взглядом, который мог вывернуть душу и заставить заговорить. Я же видела ректора, когда пыталась поступить в Академию, даже после того, как в шесть лет мне поставили диагноз “отрицательная магическая энергия”. После восемнадцати каждый год проходила отбор, и каждый раз возвращалась ни с чем. Завтра тоже наступал такой день. Единственный день, когда любой, из любого сословия и расы, мог попробовать стать студентом Академии. Чтобы через пять лет получить официальный статус “маг”. Возможно, это было глупостью снова пытаться, зная, чем всё закончится, но я просто не могла иначе. Если совсем всё будет плохо, то я уйду к Валькириям и начну военную службу. Они хотя бы замуж могут совсем не выходить.

Этой ночью мне снова снилась мама, которая пела про героев, и её голос согревал меня изнутри. Она была красива, добра и постоянно улыбалась. От неё всегда исходил свет. И как жестоко, что десять лет назад её убила неизвестная магическая болезнь...

Новый день кроме очередной порции ссор ничего положительного не принёс. Не спасло и то, что отец находился дома и наблюдал за всем этим. Этим - нашей словесной перепалкой с мачехой. Семейный завтрак подходил к концу, когда Элизабет снова завела свою шарманку.

- Дорогая Кассандра, - меня всегда скрючивало от её любезности и фальшивой улыбки. - Сегодня после обеда нас посетит милорд Ричард Окфорд, он любезно попросил вчера у меня разрешения вас увидеть и пригласить на прогулку.

Допустим глава 2.

Мы спали стоя. Ну как мы, я вот точно спала, и даже треск Шиа под ухом меня не разбудил. Наоборот, он действовал как колыбельная, отчего я прислонилась к чему-то тёплому, вкусно пахнущему и мягкому. Было так хорошо, что знакомый командный голос лишь немного коснулся моего мозга.

А потом мне прокричали в ухо.

Я, с испуганно-сонным лицом, смотрела на змеиные глаза дроу, держа при этом в руках хвост лисссара. Так. Хвост. Мягкий. Следуя логике, это «что-то тёплое и вкусно пахнущее» был сам Лисарион. Краска смущения тут же залила моё лицо, и я поспешно отпустила хвост, уткнувшись глазами в землю. Вот позор-то!

- Раз все проснулись наконец, - не без ехидства начал наш декан, одетый в точно такую же форму, что и вчера. То есть не будь я так смущена, то может и поразглядывала, - то шагаем за мной в ваше жилище на пять лет. Учебная форма уже готова.

Оторвав взгляд от ещё зелёной травы и следуя за остальными, рассматривала таких же первогодок, как и мы: всего пять небольших групп, где мы самая маленькая, во главе, видимо, собственных деканов. Среди поступивших уже выделялись отдельные группы по происхождению – знать держалась рядом с друг другом, глядя на других с присущим им высокомерием. Но до высокомерия Высших эльфов им было далеко, и те шли сами по себе с гордо поднятой головой. Причём эльфиек в поступивших не было. Собственно, я не могла сейчас припомнить были ли они вообще на отборе, возможно эльфийское общество не очень охотно отпускало своих дам в людские города, пусть и в знаменитую Академию. Основная масса поступивших были людьми или полукровками с небольшой долей крови извне: у тех же эльфов была своя академия, дроу особо не интересовались учёбой, лиссары, феи, морской народ, кентавры – затворники. А, и вампиры, но они не высовываются из своей территории, их, почему-то вот, не любят. Наверное, нечего кровь пить.

Как и вчера мы оказались в гостиной, где занимались своими делами жители Академии, и в то же время мы все стали объектами для прицеливания. Я спиной ощущала как наша разношёрстная группа выделялась из всеобщей массы в глазах присутствующих, и каждый задавался вопросом: «А эти куда?». Если бы было иначе, на нас смотрели совершенно по-другому. Единственному кому взгляды были как знаки признания – Шиа. Тот лучезарно всем улыбался, махал рукой и подмигивал всем независимо от пола. Глядя на это, дёрнула лиссара за рукав белой рубашки – всё же решил приодеться и не смущать собой окружение. Он, оторвавшись от красивой полуэльфийки, посмотрел на меня, и я тут же вспомнила как тискала его же хвост.

- Это… Ты прости за утро. И за хвост. Я не специально, честно! - наверное на моём лице проступил испуг или ещё что-то в этом роде, так как лиссар положил свою большую когтистую руку мне на голову. Было так неожиданно и в новизну, что втянула шею в плечи и округлила глаза. Лис рассмеялся, привлекая к себе внимание.

- Расслабься. Конечно, я не люблю, когда трогают мой хвост, но ты так очаровательно спала и прижималась к нему, что на этот раз тебя прощаю.

Я теперь этот момент до конца жизни помнить буду!

- Ммм, спасибо, - давление на голову ослабло и я чуть не забыла о чём ещё хотела поговорить. - Эм, Лис. Ты не против, что я тебя так называю? Нет? Ну и хорошо. Так вот, Лис, меня терзают нехорошие предчувствия, что за нашим эльфийским представителем нужен глаз да глаз. Он же чисто только своей улыбкой может выбесить аристократию. Вот посмотри как он улыбается сыну графа!

В подтверждении этому, мы синхронно посмотрели на краснеющего от злости сына графа, которому Шиа призывно улыбался. Он нас что, угробить хочет?! Если бы не присутствие дроу, - а он всё видит и скалится, - нас бы уже вызвали на дуэль. А смерти аристократа как бы не хотелось, потом проблемы не разгребёшь. Нет, это морда ушастая меня точно когда-нибудь доведёт!

- Шиа, кончай над ними издеваться, они ж потом мстить начнут!

Подскочив к Высшему, дёрнула того за плечо, привлекая к себе внимание. Ага, как же, он и мне подмигнул, беря меня под локоть и, стрельнув глазами в магичку, зашептал на ухо:

- Они просто ещё не знают кто мы такие. И сейчас начнут это выяснять.

- А когда выяснят, убить нас станет их святой целью!

- Ты что, Касси, боишься? - не знаю, что меня больше вогнало в ступор: его большие глаза “сама невинность”, его широкая дебильная улыбка и обращение в мою сторону. Но видя моё замешательство, Шиа продолжил своё коварство: - Мы же будущие некроманты, а, как сказал наш декан, нас должны бояться и любить необязательно. Вот и даю сразу установку.

- Удивлён, что в клане Алиариэ вырос наследник не чтящий древние традиции.

Наследник?!

Я по-новому взглянула на наше ушастое недоразумение, даже не обратив внимание, что мы давно уже спускались куда-то вниз по каменным ступенькам. Эльфийские наследники — это такое диво дивное, что их запирали где-нибудь во дворце до взросления и не выпускали в окружающий мир. Поэтому они потом они становились такими заносчивыми, высокомерными, заумными и просто противными. А этот похоже просто сбежал прямо в Академию. И теперь в ближайшие года Правитель вряд ли получит своё чадо назад.

Какие еще тайны сегодня раскроются?

- Это ваш новый дом. Прошу.

После широкой ухмылки нашего декана, я поняла, что ничего хорошего ждать не придётся, уже учитывая то, что наш “факультет” находился под землёй. И да, пространство было запылённое, захламлённое, грязное, с остатками какой-то старой полуразрушенной мебели. Из гостиной, как можно было понять с большой натяжкой, выходил маленький коридор с тремя дверьми и тупиком в виде стойки отработанных манекенов.

- Мне кажется, или это был подвал? - Лиссар, чихнув от поднятой пыли, повёл носом, прикрыв нижнюю часть лица рукой. Дроу согласно громко хлопнул в ладоши.

- Совершенно верно! Так как вы не входили в учебный план, пришлось экстренно искать под вас помещение и вот одно такое отыскалось.