Некровные узы

1

— Значит, вы и правда идете на свидание, — Даниэла продолжала восторгаться. — Поверить не могу.

— Да, — поджала губы. От этого осознания волнение мурашками рассыпалось по телу. — Сама пока не до конца представляю, как это будет.

— Ты будешь обязана рассказать мне абсолютно все, — воскликнула она, растягивая губы в широченной улыбке. — В мельчайших подробностях.

— Ты хочешь услышать грязные подробности о своем брате? — представив это, я не сдержала глупый смех.

— Ты что, — она тут же охнула и едва не побледнела. — Глупая. Нет, нет, нет. Ты прекрасно поняла, что я имею в виду.

— Возможно, и рассказывать будет нечего, — я лишь загадочно пожала плечами.

— Ой, ну такое невозможно, — она ухмыльнулась. — Ты впервые за четыре года решилась на свидание. Поверь, это уже огого сколько значит. Давай посидим где-то? — продолжала Даниэла. — Я жутко хочу есть.

— Ты всегда хочешь, — не смогла сдержать ухмылку.

— Вон, смотри, — она показала пальцем на противоположную сторону улицы. — Кажется там рыбный ресторан. Ещё не разу туда не ходила. Я бы не отказалась от морепродуктов. Ты ведь знаешь, как я их обожаю.

Я бросила взгляд в указанную сторону и все внутри затрещало по швам.

Воздух будто бы испарился из легких и новый вдох ощущался, словно раскаленная лава изнутри.

Я не могла ошибаться в том, что именно там сидел Он. Кайл.

Тот самый человек, что к черту испепелил мою жизнь в пепел.

Моей некровный дядя, который когда-то взял меня под свою опеку.

Первый и единственный мужчина, с кем я провела ночь, после которой меня жестоко выкинули на улицу, предпочтя другую девушку.

Сердце забилось в бешеном ритме, и я мгновенно отстранилась от Даниэлы, стараясь скрыть свою панику. Кайл был слишком близко. Внутренний страх смешивался с гневом, когда я пыталась вспомнить, как выглядела моя жизнь до него. Все воспоминания, связанные с ним, были теперь окрашены в черные тона.

Он изменился. Его тело всегда казалось сильным, но сейчас стало таким, будто и вовсе выковано из стали. На руках проглядывался каждый мускул, который напрягался от малейшего движения. Волосы стали на несколько тонов темнее, и гладя на них у меня будто обожгло пальцы. Я все еще понимала, как касалась ими его волос. Наверняка знала, какие они на ощупь. Но то что я улавливала однозначно - его энергетика. Я ощущала ее даже находясь на внушительном расстоянии и от её мощи становилось не по себе. От него веяло слишком мощной и сокрушительной силой. Той, которой даже поневоле хотелось подчиняться.

— Не оборачивайся, — прошипела я, хотя сама не могла устоять. Взгляд вырывался в сторону стола, где он сидел с другим мужчиной, что-то обсуждая. Его лицо выглядело серьезным и строгим.По-прежнему притягательным, но будто бы более огрубевшим и одновременно абсолютно безэмоциональным.

Я знала, что для него и раньше не существовало никаких границ и рамок, и увидев его настолько возмужавшим, мне вовсе переставало хватать воздуха. Это пугало.

— Почему ты так бледнеешь? — Даниэла бросила на меня настороженный взгляд. Я знала, что не могу позволить себе объяснять ей прямо сейчас. Своей яркой эмоциональностью она привлечет лишнее внимание.

— Просто… я устала, — выдохнула, пытаясь найти в себе силы смотивировать ее уйти.

Даниэла нахмурила брови.

— Давай вернемся домой, отдохнем, а вечером сходим в какой-то ресторан, — предложила ей.

Она хоть и недовольно поджала губы, но все же кивнула в знак согласия.

— Анель, пойдем домой, — я подозвала к себе дочь, которая качалась на качеле на детской площадке.

Как только малышка оказалась рядом, подхватила ее на руки и крепче прижав к себе, мы пошли прочь с этой проклятой улицы.

Я больше не оборачивалась и шла спокойным шагом, чтобы ничем не привлечь внимания.

Абсолютно не понимала, какого черта Он вообще забыл в этом городе в сотнях километров от того места, с которого я сбежала четыре года назад.

Вот только выжженная метка истинности в этот момент жутко пульсировала и жгла.

И это до грани безумия меня пугало, так как она не давала о себе знать уже много лет.

Мне страшно было представить, что может произойти в следующую минуту, если метка Кайла на мою близость сейчас реагирует так же.

Мне ни в коем случае нельзя было столкнуться с ним. Ему ни в коем случае нельзя было узнать, что сейчас у меня на руках наша трехлетняя дочь.

2

Я никак не могла найти себе места. Чувства разрывали изнутри, кромсали на малейшие кусочки. Весь вечер была дерганной и нервной, остро реагировала на каждый звук и голос, а ночью и вовсе ворочалась и смогла заснуть лишь на час. Проснулась в холодном поту от того, что мне снился кошмар. В нем я убегала от монстра, который в конце меня нагнал. И этим монстром являлся Кайл.

Ровно на том моменте, когда я резко подорвалась, распахнув глаза.

Сердце вырывалось из груди и я не могла надышаться воздухом.

Хотела я или нет, но только одна наша с Кайлом встреча пронзила иглами.

После того, как я приняла душ и, собравшись, вошла на кухню, увидела там Даниэлу, которая уже приготовила блины и кормила ими Анель.

— Снова сладости? — я вопросительно приподняла бровь.

— Нет, они с мясом, — заулыбалась она.

— Мама, пора кушать, — пролепетала Анель, не до конца выговаривая букву «р».

— Вкусно тебе? — я присела рядом с ней, растрепав ее рыжие волосы.

Даниэла сделала ей хвост, но с её гиперактивностью резинка уже телепалась на середине длины.

— Очень.

Мы с Анель всегда вставали рано. Около пяти утра. Поэтому сегодня я была жутко благодарна Даниэле, что она заняла малышку. А я, заснув под утро, смогла едва ощутимо отдохнуть.

— Ты бы не смогла, пожалуйста, побыть с Анель пару часов сегодня? — спросила у Даниэлы.

Блины и правда были прекрасными.

— Да, конечно, — сразу же согласилась. — Мы как раз на днях собирались сходить в парк. Можно сделать это сегодня.

Даниэла была моим самым настоящим спасением. Когда-то её семья очень сильно мне помогла и продолжает помогать. Мягко говоря, лишь благодаря им я осталась живой и здоровой.

Я около года прожила в их доме, но потом поняла, что надо двигаться дальше.

Съезжать с трехмесячной малышкой было сложно. Чтобы накопить на квартиру, мне приходилось браться за всю возможную работу, которую я со своими способностями могла осилить на фрилансе.

А с учетом того, что я поступила в университет, временами, казалось, что я вовсе могу свихнуться в постоянных попытках заработать, повысить успеваемость в учебе и при этом быть хорошей матерью.

Именно тогда Даниэла заявила, что хочет переехать вместе со мной. Она была слишком привязана к нам с Анель и совсем не хотела ни дня проводить на расстоянии.

— У тебя встреча по тому проекту? — она заинтересованно подняла взгляд.

— Да, — ощутила внутреннее волнение. — Если меня и правда возьмут, то это будет не только отличный заработок, но и готовый проект, который я смогу представить, как дипломную работу.

— Ты у нас пробивная, Нора, — лучезарно заявила она. — Нет ничего и никого, кого ты не сможешь покорить. Уверена, проект уже твой.

Мне очень сильно хотелось в это верить.

Если все сложится хорошо, то это минимум на полгода лишит меня волнения в сфере финансов.

***

— Заказчик еще не приехал, — поджала губы Линси. — Но с минуты на минуту уже должен быть.

Около года назад её очень впечатлили наброски моих работ, которые я представляла на одном из университетских конкурсов.

Именно она сообщила мне о том, что один очень влиятельный человек ищет ландшафтного дизайнера для своего загородного дома, на территории которого мы сейчас находились.

Это было приятно.

Размеры особняка и правда были внушительные.

Здесь явно давно никто не жил, территория хоть и была ухоженной, но все требовало хорошего ремонта.

— Ты не пугливая, но тут посоветую взять всю свою волю в кулак, — внезапно заявила Линси. — Я сама с ним еще не виделась, но по рассказам знаю. Он уже много лет достаточно внушительная фигура в бизнесе. Слишком жестокий. Многие просто не выдерживают его энергетики, она их ломает. Лучше следить за каждым своим словом.

— Ощущение, будто ты пытаешься меня запугать, — я лишь ухмыльнулась.

Страха абсолютно не было. Максимум, что я ощущала - это переживания. Этот проект мне нужен был так сильно, что при необходимости я должна выгрызать его зубами.

— Нет, что ты, — она поджала губы. — Меня на самом деле саму немного потряхивает. Знаешь, не знаю, это лишь слухи, или нет, но они дают свой эффект.

В это мгновение мой телефон зазвонил.

— Я могу отойти на пару минут, пока его нет? — спросила, глядя на экран телефона.

— Да, конечно, — она кивнула головой и сама уткнулась в свой смартфон.

Я отошла подальше и приняла вызов. Звонил Нитан.

— Привет, — я немного закусила губу.

Ощущала дрожь, которую пробежалась по телу.

Раньше в наших отношениях было все стабильно и спокойно, но стоило мне согласиться на свидание, как эти изменения буквально ощущались в воздухе.

— Привет, ты во что сейчас одета? — вопрос застал меня врасплох.

— С такими вопросами тебе лучше звонить в пять утра. Тогда будет возможность услышать что-то интересное.

— Вот же испорченная девчонка, — рассмеялся он. — Я просто переживаю, чтобы ты не заболела.

— В тридцатиградусную жару?

— Ну, знаешь ли, ветер бывает коварен, — хитро проговорил он. — Но на будущее я учту насчет пяти утра. Как ты, Нора? Анель с тобой? — это была привычная фраза.

Он всего интересовался мной и моей дочерью.

— Я сейчас на встрече, а Анель с Даниэлой в парке, — проговорила, прогуливаясь заброшенным садом.

— Я освобожусь в течении часа, могу забрать тебя, если ты уже освободишься и поедем к ним.

Его предложение заставило волноваться.

— Мы, вроде бы, договаривались о свидании на завтра.

— Ну оно состоится при любых обстоятельствах, — по интонации Нитана он сейчас ухмыльнулся. — Но так же я хочу провести немного времени с Анель. С этой чертовой работой я сильно по ней соскучился.

— Думаю, она тоже, — невольно на губах появилась улыбка. — Она очень хорошо к тебе относится.

— Я буду ждать твоего звонка, Нора, — сказал на прощание.

Ощущала себя странно. Понимала, что это то, что принесет в мою жизнь сильные перемены и не понимала, насколько я к ним готова.

3

Дрожь пробегала по телу, а кровь буквально закипала в венах.

Если бы я могла, то одним бы своим взглядом сейчас испепелила его, оставив лишь сажу.

Расстояние было внушительным, но я все равно отступила на несколько шагов назад, побаиваясь того, что метка, как вчера начнет жечь.

Четыре года назад, когда я сбежала из родного города, метка истинности сводила меня с ума. Она не принимала того, что мы с Кайлом находимся на расстоянии.

Это была слишком сильная боль, которая становилась несносной, чтобы терпеть её ежедневно.

Тогда я нашла информацию о том, что метку можно выжечь. Это никак не избавит от истинности, но была минимальная вероятность, что боль уйдет.

До сих пор помню, как тяжело мне дался этот шаг. Никто не хотел сделать нечто подобное с моим плечом, тем временем, как боль продолжала сводить с ума.

У меня не было выбора, как сделать все самой.

Ощущения были адские, на грани потери сознания. Я даже думала, что никто в итоге не получилось. Вот только когда прошел месяц и рана начала затягиваться, меня пронзило осознанием, что ожог на плече больше не отдает болью. И ровно до вчерашнего дня она ни разу не дала о себе знать.

В следующую секунду я уловила на себе взгляд Линси. Она, заметив меня, поджала губы и одним взглядом попросила подойти.

Очень надеялась, что Кайл не уловил этого. В привычной вальяжной позе он стоял спиной ко мне.

Я резко отрицательно закачала головой и, вместо того, чтобы к ним подойти, жестом подозвала к себе Линси, а сама скрылась за повтором.

Сердце грохотало внутри, пока я её ожидала.

Очень надеялась, что она не сглупит и подойдет сама, без Кайла.

К счастью, из-за поворота она действительно появилась одна.

— Ну ты чего, — воскликнула Линси. — Мне пришлось сказать, что у меня важный звонок. Я чертовски отвратительно вру.

— Извини, — я поджала губы. — Ты раньше не говорила мне имя заказчика.

— Разве это важно? — она нахмурила брови.

— Я…Не могу работать с этим человеком, — произнесла на выдохе.

— Ты знакома с мистером Кайлом? — сразу же поняла она. — Но стой, — она начала ощутимо нервничать. — Как не можешь? Я все могу понять, но мне было чертовски сложно сделать так, чтобы проект достался тебе. Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что мало кто согласится брать девушку, которая еще не закончила обучение. Какие бы ее работы не были шикарными. Это твой шанс, Нора. Твой отказ не только тебя лишит возможности, но и значительно скажется на мне.

Я прекрасно это понимала. Я сейчас находилась буквально между двух огней.

Мне жутко не хотелось так поступать с Линси. Это бы очень отразилось на её работе. Да и я прекрасно знала, что она сейчас берется за всю возможную работу, так как её бабушка больна онкологией. Один мой отказ мог стоить человеческой жизни.

Линси многое сделала для меня и безгранично верила в мой талант и успех. Разве я могла разрушить это, подставив её?

И с другой стороны Кайл, который, подобно вихрю, вновь ворвался в мою жизнь.

Я испытывала жуткую злость за то, что он снова рушил все. Испепелял одним своим появлением. В этом был весь он. Всегда.

Мне претило от одной только мысли, что придется работать на него и касаться его денег. Не важно, что заработаны они будут честным путем.

Но больше всего я волновалась за Анель. Мне нужно было сделать все, чтобы он никогда о ней не узнал.

Я жутко боялась, что он может её отнять.

Не знаю, откуда в моей голове вообще возникала такая мысль, потому что скорее всего ему бы просто было наплевать. Но при одном понимании, что Кайл по щелчку пальцев может нанести вред дочери , становилось дурно.

— Я не хочу тебя подставить, — искренне произнесла я, теряясь.

И была еще одна сторона. Очень важная. Мне позарез нужен был этот проект. Это возможность блестяще защитить диплом и на какое-то время значительно решить проблему с финансами.

Успешность этого ландшафтного дизайна это моя возможность перестать метаться по разного вида подработкам и побольше времени уделить Анель.

— Нора, послушай, — Линси тяжело вздохнула и коснулась моей руки. — Я не знаю, что произошло между вами, но могу тебя понять. Рядом с мистером Кайлом сложно находиться. Мы проговорили всего минут пятнадцать, а от его энергетики я ощущаю себя так, будто по мне бульдозером проехались. Но проект правда важен. Не только для тебя, но и для меня самой. Он не тот человек, который будет ждать, пока я найду другого исполнителя. Если ты откажешься, то отстранят и меня.

Именно это осознание било по нервным окончаниям мощнее всего остального.

— Можно как-то извернуться и взяться за проект без личной встречи? — глупое предложение, но я хотела найти хоть какой-то выход.

— Нет, — она грустно опустила уголки губ. — Для него важно обсудить то, как человек видит будущую застройку этой территории, — Линси сделала небольшую паузу. — Единственное, что я могу сделать, это перенести встречу на завтра. Думаю, он согласится. Пока мы разговаривали ему позвонили и сказали, что срочно ждут в офисе.

Эти слова ошпарили.

— У него здесь офис? — решила переспросить.

— Да, — кивнула. — Месяц назад мистер Кайл обустроил в нашем городе филиал своей фирмы.

— Но почему здесь? — нахмурилась, ощущая, что дыхание дается с трудом. — Он ведь родом не отсюда.

— Вы точно знакомы? — она посмотрела на меня с подозрением. — Кайл Брайсон за последние годы стал практически полным монополистом в своем бизнесе. Следующая его цель - подогнуть под себя эту сферу в нашем городе. Именно поэтому он купил этот дом и делает здесь ремонт. Поговаривают, что года четыре назад у него были серьезные проблемы. Он на год пропал с радаров и многие этим воспользовались. Вот только когда он вновь взялся за свое дело, то в пух и прах уничтожил бизнесы тех, кто тогда воспользовался его уязвимостью.

Это было в духе Кайла, я это понимала, но все равно по коже пробежался липкий холодок.