Некуда бежать

Пролог

Внимание!

Книга содержит сцены употребления алкоголя и табака, помните, что это вредит вашему здоровью!

Содержит нецензурную брань.

Эльвира.

Прошло три года, но тот день до сих пор стоит у меня перед глазами.

Я не забуду выражение его лица — абсолютное равнодушие. Он просто выкинул меня из своей жизни, как какую-то ненужную вещь. Будто я была пустым местом. Будто не существовало тех ночей, когда его руки нежно скользили по моим волосам, а губы дарили такие трепетные поцелуи. Будто всё это было лишь иллюзией.

Между нами всегда существовало какое-то странное притяжение. Не могу объяснить, откуда оно взялось, но стоило ему подойти ближе, как я теряла голову. Хотелось прижаться к нему, трогать крепкие мышцы, зарыться пальцами в волосы, почувствовать его губы на своих.

Но реальность всегда возвращала меня с небес на землю.

Меня пугала перспектива стать частью его криминального мира, быть связанной с тёмными делами.

Я мечтала о спокойной, благополучной жизни, где нет места опасности и тревоге, но...

Судьба снова привела меня сюда.

Знакомый взгляд пронзительно-голубых глаз, те же мягкие русые волосы… И моё сердце, как и прежде, тянется к нему, а его взгляд снова пленил меня.

Добро пожаловать, мои дорогие!

Для тех, кто тут впервые, хочу предупредить, что этот роман о Эльвире и Ване, их отношения начинаются в книге «Не та невеста».

Вы можете прочитать эту историю как одиночку, но многие моменты и отсылки будут вам непонятны. Поэтому перед прочтением рекомендую ознакомиться с первой частью цикла.

Кроме того, там развиваются отношения другой пары — Алины и Паши, которые неоднократно будут упоминаться в дальнейшем повествовании.

Приятного прочтения!

1 глава

Ваня.

— А ну-ка иди сюда, маленькая проказница! — игриво прикрикнул я, бегая за Майей по гостиной, пока Паша с Колей доделывали декорации, так как сегодня мы отмечали её день рождения.

— Не догонишь, дядя Ваня! — пролепетала она, задорно смеясь.

Малышка побежала со всех своих маленьких ножек, но у неё не было и шанса скрыться от меня, поэтому в два шага оказался рядом, аккуратно поднял её на руки и начал щекотать в животик.

— Всё-всё, ты победил! — сквозь смех говорила племянница, когда я наконец решил отпустить её.

Майя — девочка, которая объединила всех и даже сама того не подозревая, делала жизнь многих лучше.

— Вы друг друга стоите, — с улыбкой произнесла Алина, подавая мне чашку кофе.

В последние годы я практически поселился у них дома, они даже предлагали мне переехать, но это было уже слишком. Мне не хотелось теснить их и мешать этой семейной идиллии.

Хоть Паша и отстроил огромный двухэтажный дом, даже с гостевыми спальнями, места бы точно всем хватило, но меня такая перспектива всё равно не радовала.

Вечером ожидается большое количество гостей, среди которых будут Ершовы и Орловы. За последние три года их отношения стали более спокойными. Хотя они всё ещё не испытывают особой радости при встрече, но, по крайней мере, стараются избегать конфликтов.

— Сегодня ещё приедут Стёпа с женой и детьми, — сказал Паша, присаживаясь на диван рядом со мной.

Я мотнул головой и отпил немного кофе.

— Может, ты тоже мог бы взять с собой кого-то? — осторожно поинтересовался он.

Брат вел себя как настоящий сводник.

Сначала он пытался свести меня с Мартой, но она казалась мне слишком юной, ведь разница в возрасте у нас была двенадцать лет, да и к ней я относился скорее как к сестре.

Затем он попытался познакомить меня со своей секретаршей, но она оказалась настоящей стервой. В итоге осталась только Геля, подруга Любы, с которой мне ещё предстояло встретиться, но пока удавалось с этой встречи «сливаться».

— Зачем? Мне и одному хорошо.

— Надо было всё-таки попросить Любу позвонить Ангелине.

«И Коля туда же». — подумал закатив глаза.

Не смотря на все их попытки, устроить мою личную жизнь, мне никто не нравился.

Потому что все они были не те.

Прошло три года с тех пор, как я видел Эльвиру в последний раз. Если быть точнее, лично. В остальном я видел её везде.

Она стала лицом какого-то крупного бренда, и теперь любая реклама с её участием часто мелькала на рекламных щитах, по телевизору и даже в журналах, которые кладут на столики в парикмахерских, чтобы скоротать время.

Эльвира преследовала меня повсюду. Даже в моих снах.

Я, как какой-то грёбаный сталкер, следил за её социальными сетями, жадно рассматривая каждую фотографию, каждое видео и пост. Судя по ним, у неё появился мужик, хотя его трудно было назвать таковым. Тот ещё мерзкий тип.

Поначалу меня разрывало от ревности, но потом, видя её счастливые глаза, улыбку и радость на лице, я чувствовал лишь сожаление.

Сожаление о том, что рядом был не я.

Алина иногда созванивалась с ней. Паша рассказывал мне об этом, но старался вообще её не упоминать. Она стала для нас призраком прошлого, от которого ему особенно сильно хотелось избавиться.

— Мы просто хотим, чтобы ты был счастлив.

— Я счастлив, и хватит меня опекать. Мне уже не двенадцать, а тридцать три.

Паша лишь усмехнулся в ответ. В этот момент Алина подошла к нему и обняла за плечи. Люба присела рядом с Колей, и тот сразу же положил руку на её округлившийся от беременности живот, начиная неторопливые поглаживания.

— Ты же знаешь, Вань, мы желаем тебе только добра. Просто после рождения Майи у Паши проснулась эта гиперопека над всеми, — с лёгкой усмешкой произнесла она, не отрывая взгляда от своей дочки.

— Прекрати, это не так, — с теплотой в глазах ответил брат, крепче прижимая жену к себе.

А я сидел и смотрел на них, чувствуя, как одиночество сжимает сердце.

Если быть честным, я был единственным, кто остался один, и это угнетало меня больше, чем мне хотелось признать. Что бы я ни говорил, как бы ни отшучивался, внутри жила отчаянная жажда семьи и детей.

После трудного дня я мечтал о встрече с любящими глазами. Хотел заботиться о ком-то, дарить свою любовь и тепло. Мечтал о ребёнке от любимой женщины, о том, чтобы услышать его первый смех и увидеть первые шаги.

Но я просто не мог почувствовать ничего к кому-то. Даже малейшей симпатии.

Эльвира забрала с собой мою способность любить.

Уже через несколько часов дом наполнился гостями. Веселье разлилось по комнатам, наполняя их смехом и радостью. Аниматоры увлечённо развлекали Майю и дочек Степы — Машу и Таню, вовлекая их в забавные игры и конкурсы.

Ершовы, прибывшие одними из первых, уже заняли свои места за праздничным столом. Орловы пока не собрались в полном составе — только Валентина Ивановна с Юлией, которая совсем недавно вернулась в их дом, не желая стеснять молодую семью.

Стол был буквально завален всевозможными блюдами: закусками, горячем и десертами. Однако я предпочитал держаться рядом с пацанами, так как их общество казалось мне более близким и понятным.

Я постоянно ощущал на себе напряжённый взгляд Валентины Ивановны, которая, казалось, до сих пор не могла смириться с моим присутствием в их жизни.

— Если честно, переживаю жутко, — признался Коля, когда мы вышли на улицу помогать Паше с мангалом.

— Из-за чего? — спросил я, подхватывая тяжёлую миску с нанизанными на шпажки кусочками мяса.

— Из-за Любы, — просто ответил он. — Скоро роды, и у меня какой-то дикий мандраж.

— Понимаю, — кивнул Паша, разжигая мангал. — Когда у Алины начались схватки, я чуть с ума не сошёл от волнения.

Я хотел было вставить слово, поддержать разговор, хотя совершенно не разбирался в этих вопросах, но моё внимание привлёк чёрный «Мерседес», который остановился у ворот.

2 глава

Эльвира.

— Макар, мы поедем в Воронеж? — спросила я, лениво потягиваясь в постели.

Он, как обычно, стоял ко мне спиной, попивая свой утренний эспрессо и наслаждался видом из окна небоскрёба «Лахта-Центр».

— Если ты наконец научишься просыпаться вовремя, чтобы я не ждал тебя по утрам, — пробурчал он.

— Не ворчи, — улыбнулась, поднимаясь с постели.

На цыпочках подошла к нему сзади и обняла. Медленно провела руками по его животу, поднимаясь к груди. Ему нравились эти лёгкие, ни к чему не обязывающие прикосновения.

— Езжай в офис, я вызову такси.

Ключей от его квартиры у меня не было, хотя мы встречались уже около года. Да они мне и не требовались, у него был личный этаж с охраной, лифт с ключ-картой. Двери можно было даже не запирать.

— Нет, сам отвезу тебя на работу, — настаивал он.

Ещё одна его странная привычка. Но я уже начала ко многому привыкать.

Мы познакомились на благотворительном вечере. Туда пригласили нескольких моделей из моего агентства, в том числе и меня. Тогда я не обратила на Макара особого внимания. У него были резкие, несколько грубые черты лица. За своей фигурой он особо не следил и оставался худощавым, а его каштановые волосы уже начали седеть. Но более ярким в его внешности были карие глаза, которые вечно смотрели на всех с цинизмом.

Его внешность нельзя было назвать отталкивающей, но и привлекательности в ней не было никакой — обычный мужчина за сорок. На первый взгляд такие мало кого бы заинтересовали.

Уже в процессе нашего общения я узнала о нём много интересных деталей. Он был вежливый, но это была лишь игра. В глубине души Макар презирал большинство людей. Говорил, что у него нет друзей, только партнёры, которые могут предать его в любой момент.

Макар красиво ухаживал: дарил дорогие подарки, устраивал роскошные свидания. Но его практичная натура пугала меня. Хотя, возможно, именно это мне и было нужно.

Я мечтала о обеспеченном будущем. Модельная карьера могла закончиться в любой момент, оставив меня без дохода. У меня не было навыков для ведения бизнеса, а заниматься чем-то другим не хотелось.

Макар казался именно тем человеком, который мог подарить мне красивую, спокойную и обеспеченную жизнь. Мне не нужна была ни его любовь, ни его внешняя привлекательность. Он был достаточно вежлив и внимателен ко мне, и этого вполне хватало.

— Хорошо, я быстро.

Как и обещала, сборы не заняли много времени. После душа я нанесла лёгкий макияж, надела укороченную рубашку и юбку-карандаш.

Макар уже ждал меня у лифта. Его взгляд, полный собственнического желания, скользнул по моей фигуре, а затем он посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты слишком красива для этого мира, — произнёс он, притягивая меня к себе и жадно прижимаясь губами к моим.

И тут проявился ещё один его недостаток. Он совершенно не умел целоваться, что казалось странным, учитывая его возраст и опыт.

Когда мы наконец оказались в машине, я снова заговорила о поездке в Воронеж. Три года без родных — это слишком долго. Особенно я скучала по Алине. Представляла, как увижу её, как обниму. Но больше всего мне не терпелось взглянуть на Майю, которая была точной копией своей матери. Только тёмные карие глаза выдавали в ней черты Паши.

— Да, хорошо, уговорила, но только на несколько дней, — согласился Макар. — Ты же знаешь, у меня много работы.

Конечно, я знала. Его компания была одной из крупнейших в сфере перевозок. К тому же он активно инвестировал в различные проекты и пользовался большим уважением в деловых кругах.

— Тогда вылетаем через два дня? — спросила, глядя на него с надеждой.

— Как скажешь, улажу все дела и попрошу подготовить мой самолёт.

— Спасибо! — воскликнула я, радостно захлопав в ладоши, как ребёнок.

— Но сегодня и завтра буду занят, поэтому увидеться не сможем. Тебя может забрать и отвезти Валера.

Валера был партнёром Макара и, так скажем, его правой рукой в одном лице. Он выполнял множество обязанностей, и даже мне было сложно представить весь список его дел.

Этот мужчина пугал меня. Валера был молчаливым, отстранённым и мне казалось, что ничего вокруг его не интересовало, ведь я даже никогда не видела улыбки или какой-то другой эмоции на его лице. Обычно оно ничего не выражало, будто маска. Иногда это напоминало мне Ваню, ещё одна причина, по которой его компания меня не устраивала.

— Нет, доеду сама, ты же знаешь, он меня пугает, — ответила, хмурясь, пока Макар парковался возле модельного агентства.

— Ладно, тогда позвони, когда будешь дома.

— Договорились, — я быстро поцеловала его в щёку и вышла из машины.

В агентстве кипела работа, мы готовились к показу новой осенней коллекции. У меня было запланировано несколько рекламных кампаний, но сейчас всё складывалось удачно. Следующие два дня были свободными, а отпроситься с пары тренировок не составляло труда.

— Привет, — поздоровалась Милена, слегка приобнимая меня, когда я вошла в зал.

— Привет, — ответила, слегка обнимая её.

— Ну что, удалось уломать Макара на поездку?

Я прошла вглубь зала и присела на стул, надевая каблуки для дефиле.

— Да, удалось. Наконец-то повидаюсь со всеми.

Милена с хитрой ухмылкой посмотрела на меня и села рядом.

— А если там будет тот красавчик из прошлого? — осторожно поинтересовалась она.

Я резко выпрямилась от неожиданности, и подруга даже вздрогнула.

Когда я пришла работать в агентство, то уже хорошо знала Милену. Мы часто пересекались на показах и стали близкими подругами. Когда я приехала в Питер, меня было не узнать: бледная кожа, синяки под глазами, болезненная худоба и испорченные волосы из-за неудачной стрижки.

Около года я приходила в себя после той истории. Не побоюсь сказать, что Ваня стал моей первой настоящей любовью. Всё, что было до этого, казалось ничтожным по сравнению с тем, что я испытала за короткий срок нашего романа.

3 глава

Ваня.

— Какого чёрта Алина ничего не сказала мне? — процедил Паша сквозь зубы, и его голос словно вырвал меня из оцепенения.

Только тогда я смог отвести взгляд от Эльвиры и посмотреть на мужика, что был рядом с ней. Мне отчаянно хотелось броситься к нему и вывернуть его руку, которая касалась её поясницы. По внешнему виду было ясно, что он не достоин ни единого миллиметра её тела.

— Вань? — окликнул меня Коля, осторожно тронув за плечо.

Он знал о нашей истории, но лишь поверхностно.

Первый год после её ухода стал для меня настоящим кошмаром. Я практически не появлялся нигде, кроме клубов. Те дни слились в одно размытое пятно, словно кто-то выключил свет в моей жизни. День за днём я топил себя в алкоголе, случайных встречах с женщинами и тяжёлых утренних последствиях.

Из неприятных воспоминаний меня вырвал голос Алины. Она, увидев Эльвиру, бросилась к ней навстречу. В это время мы втроём не сводили глаз с того типа, который одарил нас таким взглядом, что кровь застыла в жилах.

Что ж, пора вспомнить, кто я на самом деле.

Кем меня считали раньше — человеком, способным читать других и держать эмоции под контролем.

Я натянул на лицо давно забытую холодную маску, которой не пользовался несколько лет. Теперь она снова была на месте. Засунул свои чувства так глубоко, что теперь их можно было только вырвать из сердца рукой.

Паша решил действовать первым и пошёл навстречу незваному гостю. Я с Колей остался на месте, не желая больше видеть ни того мужчину, ни Эльвиру. Подошёл к мангалу и занялся шашлыками. Друг, растерянно метавшийся между нами, в итоге присоединился ко мне.

— Точно всё в порядке? — с тревогой спросил он, добавляя шампуры на мангал.

— Давай без этого, — ответил ему холодно.

«Алина ведь знает, как мне было тяжело, почему она ничего не рассказала?» — думал, переворачивая шпажки.

Паша тем временем повёл мужика в нашу сторону. Когда они приблизились, я делал вид, что полностью поглощён процессом приготовления, а от дыма и запаха мяса этот тип старался держаться подальше.

«Неженка».

Я вспомнил, как однажды вернулся после очередной разборки, а Эльвира буквально закидала меня стеклянными тарелками. Глядя сейчас на этого типа, я невольно задумался: осталась ли она такой же?

Страстной. Резкой. Взрывной.

Почему-то я не мог представить её спокойной. Казалось, этот характер был неотъемлемой частью её натуры. Но, возможно, где-то глубоко внутри она была другой и просто вынуждена была вести себя так рядом со мной.

От этих мыслей стало не по себе.

Я игнорировал происходящее вокруг. До меня доносились обрывки их разговора, к которому уже подключился Коля. Они обсуждали бизнес, а я чувствовал себя полным неудачником в этих делах.

Всё, чем я занимался, — это охрана строительных объектов для Паши. В остальном успеха добиться не удалось.

Когда мясо было готово, я молча выложил его на большую плоскую тарелку и понёс в дом. Проходя мимо Макара (так, кажется, его звали), я вновь оглядел его с головы до ног.

«Явно какой-нибудь миллионер».

На фотографиях с Эльвирой он выглядел более-менее, а в жизни просто омерзителен.

В доме меня встретила шумная компания, состоящая в основном из женщин. Стёпа, стоявший рядом с женой, бросил на меня умоляющий взгляд. Я поставил шашлыки на стол и подошёл к нему.

— Не ожидал увидеть здесь… — начал он, но я не хотел слушать очередные рассуждения о ней. На душе и так кошки скребли, а сердце было не на месте.

— Хватит, ещё слово… — холодно оборвал его, хотя внутри бушевала злость.

Глаза невольно начали искать её в толпе. Стёпа что-то говорил, но его голос тонул в общем гуле собравшихся.

Наконец я заметил Эльвиру. Она стояла в стороне с Алиной и Любой, увлечённая разговором. Воспользовавшись моментом, я жадно вгляделся в её образ.

За эти годы она стала ещё прекраснее, если такое вообще возможно. Ни одна женщина, которую я встречал раньше, не могла сравниться с её красотой. Длинные чёрные локоны спадали по спине и были короче, чем при нашей последней встрече.

Я помнил её с каре и был рад, что она вернулась к этой длине.

Она стояла вполоборота ко мне, открывая на себя потрясающий вид. Обтягивающие брюки подчёркивали длинные ноги, округлые бёдра и тонкую талию. Белая шёлковая блузка добавляля ей нежности, а вырез открывал небольшое декольте. На изящной шее блестела тонкая золотая цепочка, которую хотелось сорвать и прижаться губами к нежной коже, спуститься ниже к ключице...

«Остановись, Ваня», — подумал я, с трудом отрывая от неё взгляд и подавляя реакцию своего тела.

В этот момент в дом вошёл Паша. Его взгляд тут же остановился на мне, но он не заметил того, что творилось внутри. За ним последовали Коля и тот неприятный тип. Я невольно проследил за ним, а он за мной. Его самодовольная ухмылка словно пробивала мою оборону. Особенно после того, как я заметил, как он прикасается к ней, хотя...

«Хотя что? Не должен был?»

Когда Алина пригласила всех к столу, я заметил свободное место рядом с Эльвирой. Какая-то неведомая сила потянула меня туда, и я сел рядом, но всё же старался не смотреть на неё. Нельзя было давать Паше повод усомниться в моём душевном спокойствии, но, боюсь, что мой опрометчивый поступок и так вызовет у него вопросы.

С тех пор как Эльвира уехала, он буквально возненавидел её, видя, как я страдаю. Сейчас брат выглядел весьма доброжелательно, хоть и бросал редкие взгляды в мою сторону.

Праздник шёл своим чередом, гости говорили тосты. Майя уже задула свечки на огромном торте в виде пони. Аниматоры продолжали делать свою работу, развлекая детей, и все, казалось, были счастливы.

Кто бы мог подумать, что Ершовы и Орловы будут так любезно общаться друг с другом. Пары, сидящие рядом, пытались поддерживать разговор, но в основном были поглощены атмосферой праздника.

4 глава

Эльвира.

— Что ты себе позволяешь?

Терпкий аромат его духов буквально окутал меня, злость, что поднялась в груди, стала немного утихать, но она для меня всегда была защитной реакцией, которую я выстраивала вокруг своего сердца.

Проще для всех быть стервой, особенно в моделинге, за доброту тебя не похвалят. Там все готовы друг другу глотки грызть за место повыше и шанс выйти первой на подиум.

Мой характер был закален именно в таких условиях.

К счастью для меня, это перенеслось и в реальную жизнь. В последствие многих неправильных людей это оттолкнуло, но не Ваню. Даже сейчас, когда я сыпала его оскорблениями, он стоял и...улыбался?

Сейчас я буквально тонула в его присутствии. Чувствовала знакомый запах парфюма, смешанный с естественным мускусным запахом. Ощущала тепло его тела даже через ткань пиджака. Если бы не старая, как заноза в сердце, обида, я бы, наверное, бросилась в его объятия, но это было недопустимо.

При свете дворовых фонарей я могла детально рассмотреть его.

Белая рубашка идеально облегала мускулистое тело, подчёркивая каждый рельеф. Он почти не изменился с нашей последней встречи, только стал ещё более сексуальней и привлекательнее. Сколько бы симпатичных парней до этого не было в моей жизни, никто не мог сравниться с ним и ни на кого ещё так яро не реагировало моё тело...

К этим русым волосам, которые слегка падали на его лицо, хотелось прикоснуться. Убрать их назад и ощутить мягкость прядей. В его голубые глаза я даже боялась смотреть, но они так и притягивали взгляд. У них был необычный оттенок, бледно-голубой, при определённом освещении он даже был похож на серый.

Его рост впечатлял меня ещё тогда. Я, с моими семьюдесятью пятью сантиметрами, едва доставала до его подбородка. И рядом с таким сильным мужчиной, чувствовала себя маленькой и хрупкой.

Каждый его жест и движение словно кричали о власти и уверенности. И это притягивало меня, как магнит, несмотря на все попытки сопротивляться.

Мы молчали и были непозволительно близко друг к другу. Он искал мой взгляд, который я умело прятала от него. Казалось, что если посмотрю прямо ему в глаза, мне окончательно сорвет крышу.

Неожиданно его рука поднялась вверх, будто он хотел коснуться моего лица, но я отклонилась назад, возвращая расстояние между нами, и она застыла в немом движении.

— Я больше не твоя пленница, Ваня, — голос мой дрожал, но слова прозвучали твёрдо, отчётливо и он точно их услышал.

Сняв пиджак, я положила его на скамью, развернулась и пошла прочь.

Оказавшись в доме замерла у двери, жадно глотая воздух. Глубокий вдох, медленный выдох. Снова и снова, пока пульс не начал замедляться, пока сердце не перестало колотиться о рёбра.

Вернувшись к столу, села рядом с Макаром и прижалась к его плечу плотнее, чем требовалось. Его одеколон свежий и цитрусовый, пытался перебить въевшийся в ноздри аромат Вани, но тщетно

— Всё нормально? — прошептал он, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала тепло его дыхания на своей щеке.

— Да, — солгала я, не в силах скрыть дрожь в голосе. И тут же поймала себя на том, что снова наблюдаю за Ваней, который теперь прощался со всеми.

Перед выходом он даже не взглянул в мою сторону, чему я была рада. Как только мужчина исчез из моего поля зрения, будто и дышать стало легче, но сердце никак не унималось. Голову били воспоминания о прошлом, и я просто безучастно сидела и ковырялась в салате, не вникая в разговоры вокруг.

Макар, казалось, отлично вписался в компанию мужчин. Хотя я переживала об этом.

Потихоньку гости стали разъезжаться. Мужчины вышли на улицу попрощаться, а мы поднялись в детскую, чтобы уложить Майю спать.

Сев на край кровати, Алина, просто начала гладить девочку по щеке, а я наблюдала за их немым ретуалом.

Материнство было ей к лицу, она словно преобразилась, не знаю, как описать это. Я никогда не видела подругу настолько счастливой и уж точно не думала, что Паша сможет подарить ей такое счастье.

Неожиданно малышка обратила на меня внимание, а затем сказала:

— Эльвира, у тебя такие красивые волосы.

Я невольно улыбнулась ей и подошла ближе, девочка провела ручкой по одному моему локону.

— Они как у мамы, только другого цвета, — уже сквозь закрытые веки пролепетала малышка.

— Тише, засыпай, солнышко. — прошептала Алина, укрывая её одеялом.

Как только она заснула, мы вышли из детской и направились в гостиную убирать остатки праздника.

— Сегодня они так набегались с Ваней и остальными, что она моментально уснула, обычно я укладываю её дольше.

— Не думала, что он ладит с детьми.

— Да ещё как, с рождения Майи помогал нам. Хотя в нашей огромной семье помощников достаточно, — с улыбкой произнесла подруга, перекладывая посуду.

«Ваня хотя бы в чём-то может быть не так идеален».

— Рада, что у вас всё хорошо сложилось. Если честно, мне в это не верилось.

Ту историю на их свадьбе даже страшно вспоминать, но она стала тем самым толчком в зарождении чувств, от которых теперь тяжело сбежать.

— Наша любовь помогла нам пройти через множество испытаний. — Она глубоко вздохнула и посмотрела в сторону улицы, где скрылись мужчины.

«Любовь...»

Я считала её самой ненадёжной вещью в нашем мире. Именно поэтому она мне не требовалась в отношениях с Макаром. Нас связывало много практичных вещей, которые выглядели куда надежней чувств.

— Ну как ты, рассказывай? — спросила подруга, переводя на меня взгляд, после недолгой паузы.

— Всё хорошо.

Алина остановилась и внимательно посмотрела на меня. Этот взгляд всегда работал, как какой-то рентген, который сразу видит тебя насквозь.

Подруга не знала о том, как я страдала, когда уехала в Питер, тем более о моих истинных чувствах к Ване, хотя, скорее всего, догадывалась. Дело было не в доверии. Она точно бы попробовала свести нас, а я не уверена, что из этого получилось бы что-то хорошее.

5 глава

Эльвира.

Утром я проснулась от назойливых солнечных лучей, которые ярко освещали номер. Макар, в своей обычной манере, стоял ко мне спиной и вероятно пил кофе. Немного потянувшись, я бросила взгляд на часы, что стояли рядом, было уже одиннадцать утра.

— Почему ты не разбудил меня? — спросила, подскакивая с постели, но тут в поле моего зрения оказался большой букет красных роз, а рядом лежала длинная чёрная коробочка.

Быстро переключив на это внимание, я подошла ближе, взяла её в руки и открыла. В ней лежала достаточно широкая цепочка из белого золота, усыпанная по длине небольшими брильянтами.

Затем за спиной раздались шаги, но, вспоминая вчерашнюю ситуацию, моё тело мгновенно напряглось, будто готовясь к опасности. Макар плавно провёл ладонями по моим рукам и взял коробочку в свои руки.

— Убери волосы. — голос оставался таким же холодным и даже отстранённым.

Его пальцы, застёгивая украшение, казались чужими на моей коже. Когда цепочка легла на грудь, он провёл рукой вдоль позвоночника, и я едва сдержала дрожь.

— Повернись.

Эти просьбы были похожи на приказы, которые мне не хотелось выполнять. От этого подарка я не испытала былого восторга, как это происходило обычно.

— Тебе нравится? — спросил он, когда я обернулась и наконец взглянула в его глаза.

— Да, спасибо, очень красиво, — ответила, стараясь скрыть истинные чувства.

— Не смог найти в этом городе ничего лучше, — произнёс он, делая паузу. Я замерла в ожидании извинений, но их не последовало. Вместо этого он посмотрел на часы. — Поедем знакомиться с твоими родителями? Я купил букет твоей маме.

«То есть эти цветы даже не для меня?»

Укол разочарования теперь ощущался слишком остро. Молча кивнув, я направилась в ванну, пытаясь привести себя в порядок.

Посмотрела в зеркало и провела рукой по подарку.

Не знаю, почему я ждала его извинений, ведь он никогда не извинялся. Даже когда был неправ, даже когда его поступки причиняли боль. Он просто делал вид, что ничего не произошло, а я рада лишь тому, что таких ситуаций было мало.

«Ладно, не буду нагнетать. Вчера Макар был просто не в духе, такое бывает».

Когда я вышла из ванной, мы спустились к машине в полном молчании. В салоне автомобиля царила напряжённая атмосфера. Он включил музыку, но она только усиливала ощущение отчуждённости между нами.

— У твоего отца до сих пор проблемы с бизнесом. Это правда? — спросил, когда мы остановились на светофоре.

Я несколько раз рассказывала ему об этом. Действительно, после той мутной истории, что произошла перед Алининой свадьбой, у отца начались настоящие проблемы. Я решила финансово помочь ему, отчего и сама осталась практически без средств. Тогда мои хорошие знакомства сыграли свою роль, и некоторые люди смогли мне помочь.

Вот только с каждым годом ситуация с бизнесом отца становилась всё хуже. Мы отдалились, хотя и раньше не были близки. Мама постоянно звонила мне на панике и боялась, что отец разорится, но он и сейчас был чуть ли не банкротом.

Макар открыто высказывал своё неодобрение и говорил мне о том, что мой отец сам должен решать свои проблемы, а не перекладывать их на свою дочь. Я опасалась, что теперь это может стать настоящей проблемой в знакомстве между ними.

— Да, это так, и я хотела попросить тебя быть с ним помягче.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — пожал плечами Макар. — Ты же знаешь, я не люблю притворяться. Мне это тяжело даётся.

Поджав губы, я вновь отвернулась к окну, машина плавно тронулась, а возникшую тишину салона нарушило СМС.

А: Привет! Может, вечером сходим куда-нибудь? Так давно нигде не была.

Мне, правда, и самой хотелось развеяться, из-за работы совсем никуда не получалось выйти, а те бесконечные светские мероприятия были уже поперек горла.

Э: Я не против, завтра мы уже улетаем.

А: Так скоро?

Я вздохнула, бросив взгляд на Макара, сосредоточенного на дороге. Он никогда не согласится задержаться, ведь его график не терпит изменений. Да и у меня накопилось слишком много работы.

Э: Надеюсь что в следующий раз останусь на подольше. Забронируешь столик в ресторане?

А: Как скажешь, тогда пришлю адрес и время.

Э: Договорились.

Машина остановилась у элитного жилого комплекса. Несколько лет назад родители продали дом и переехали сюда. Отец утверждал, что квартиру содержать будет куда проще и дешевле.

Макар вышел из автомобиля с букетом роз и тортом, купленным утром.

Звонок в домофон. Звуковой сигнал открытия двери. И вот мы уже в лифте, где я наконец решилась нарушить тягостное молчание:

— Вечером хочу поужинать в ресторане с Алиной. Надеюсь, ты не против?

— Не против. Тогда поработаю. — он наклонился ближе, пристально глядя мне в глаза, будто пытаясь понять, говорю ли я ему правду.

Лифт поднялся на нужный этаж, переключая его пристальное внимание. Мама уже стояла в дверях, встречая нас, а я сразу бросилась к ней, крепко обнимая.

— Давайте проходите.
Отец не стал встречать меня с распростёртыми объятьями, он поздоровался с Макаром и лишь слегка коснулся моей ладони.

Пока мы садились за стол, я окинула взглядом обстановку, всё было прилично. Но родители выглядели куда хуже, чем обычно. Если не знать их лично, то можно подумать, что всё идеально. Но я видела поникшие плечи мамы, грустный и потухший взгляд серых глаз, и как на её волосах появилось больше седины, хотя раньше она никогда не позволяла возрасту проявляться в своей внешности.

Отец и вовсе был очень напряжён. Он и в жизни был таким. Всегда серьёзен, никогда не позволял себе ярких проявлений чувств. На его выбритых висках я заметила характерные залысины, оттенок каштанового уже было не разглядеть сквозь седину, а когда-то карие глаза насыщенного яркого цвета превратились в потухшие коричневые огоньки.

6 глава

Ваня.

Оглушительный звук будильника резко ударил по вискам. Головная боль, сильная сухость во рту, что даже языком не пошевелить, и смутные воспоминания.

Всё это напомнило мне то время, которое я бы предпочёл забыть.

Вчерашняя ночь прошла в ночном клубе. Слишком много алкоголя. Громкой музыки. И людей.

С большим трудом поднявшись с постели, я направился в ванну, попутно выпивая целый стакан воды, но и его оказалось мало, чтобы перебить эту сухость на языке.

Холодный душ. Чашка кофе. Такси.

Всю дорогу до работы я пытался прийти в себя. Неудобная рубашка и пиджак теснили плечи, которые заметно расширились из-за регулярных тренировок. Музыка из магнитолы только ухудшала состояние, а яркий свет бил в глаза.

Наконец добравшись до офиса и зайдя в свой кабинет, первым делом задернул жалюзи и собирался ещё немного вздремнуть. Работая на Пашу, иногда позволял себе небольшие вольности, а он закрывал на это глаза, потому что я прекрасно выполнял свои обязанности.

Только сев в своё кресло, услышал, как в дверь раздался стук.

Брат обычно никогда так вежливо не стучался, поэтому я сразу напрягся, ожидая каких-то проблем, ведь к начальнику охраны редко заходят за благодарностью.

— Войдите, — крикнул собранным голосом и стал перебирать какие-то бумаги на столе, делая вид, что очень занят.

В кабинет вошла Алина, от удивления у меня поползли брови вверх. Она заходила иногда в офис, но точно не ко мне.

— Привет, Ваня. — поздоровалась она, осматривая небольшое помещение. — Могу присесть?

— Конечно, что-то случилось?

— Нет, зашла тебе кое-что рассказать.

Мне совершенно не нравилось начало нашего разговора. В мыслях срау появилась Эльвира.

— Я слушаю. — Руки в замок, взгляд вперед, стандартная маска на лицо, и я уже выглядел как самый спокойный и собранный человек.

— Сегодня вечером я пойду с Эльвирой в ресторан.

Моё сердце пропустило удар. Кровь прилила к лицу. Я резко сжал подлокотники кресла, стараясь сохранить невозмутимость, но это движение от её внимания не укрылось.

— И что? — голос прозвучал ровнее, чем я ожидал.

Алина внимательно наблюдала за моей реакцией, словно хищник, поймавший добычу. Это так сильно напоминало мне Пашу. Правильно говорят: муж и жена — одна сатана.

— Просто подумала, что тебе будет интересно. Они с Макаром завтра улетают.

Каждое слово будто ножом резало по нервам. Эльвира здесь. Совсем близко. И я не могу просто так взять и пойти к ней.

— Понятно, — произнёс с нажимом, стараясь не выдать своих эмоций. — А зачем ты мне это рассказываешь?

— Хотела посмотреть на твою реакцию, — честно призналась она, слегка улыбнувшись. — Меня так раздражает эта маска, которую вы используете. Я уже говорила об этом Паше, но и тебе скажу, эмоции — это не признак слабости, Ваня. Мы твоя семья, и прятаться от нас не нужно.

Это было не так. Я единственный, у кого нет семьи. Единственный, кто остался совсем один после всего, что произошло.

— У меня нет права на эмоции, Алина, — наконец произнёс, но голос звучал хрипло. — Особенно когда речь идёт о ней.

— Но почему? — она подошла ближе, словно хотела положить руку на моё плечо, но остановилась.

Я горько усмехнулся, вспоминая последние брошенные ей слова.

«Я больше не твоя пленница, Ваня».

Это и вправду так. Но она никогда ей не была. Никогда.

— Эльвира счастлива. Без меня. У неё всё хорошо, и я не собираюсь это рушить.

— Ты сам себя в этом убедил?

— Это было видно.

— Поверь мне, я её хорошо знаю. Не всё так гладко, как кажется. Уверена, у неё есть к тебе чувства...

— Нет, — прервал её я. — Уходи, Алина, пожалуйста.

Мне не нужны ложные надежды. Эльвира давно дала мне понять, что между нами ничего не может быть и была полностью права. Теперь у неё есть тот, кто положен ей по статусу. Пусть для меня он мерзкий и отвратительный, но что, если она любит его?

Тогда я не стану мешать её счастью.

— Ваня, если ты ничего не сделаешь, то потеряешь её навсегда, и больше ни я, ни Паша уже не сможем помочь. Прошу, подумай об этом.

Больше она ничего не сказала, лишь развернувшись на выходе, добавила:

— Я пришлю тебе адрес.

Дверь с грохотом захлопнулась, и из лёгких выбило весь воздух. Я схватился за голову, сжимая волосы до боли.

— Блять! — крикнул, смахнув рукой бесполезные бумаги, что лежали на столе.

Алина дала мне крупицу надежды, которую хотелось тут же стереть в порошок.

У неё есть к тебе чувства...

«Это она ей так сказала?»

Теперь я уже не мог усидеть на одном месте, а сон и вовсе пропал, будто этого желания и не было. Я получил мощный заряд бодрости, вот только теперь не знал, что с ним делать.

На рабочий телефон начали приходить звонки, которые я намеренно игнорировал.

«Что, если просто попробовать?»

Попытка не пытка. Верно?

Нет.

Для меня это будет пыткой, но лучше попробовать и жалеть, чем потом съедать себя мыслями о том, а что если бы?

Не успел даже собраться с мыслями, как дверь в кабинет снова с грохотом распахнулась, и в неё зашёл Паша.

«Да что с ними сегодня такое?»

Он быстро окинул меня и помещение взглядом, оценивая окружающую обстановку.

— Нахрена тебе рабочий телефон, если ты не берёшь трубку? — с нескрываемой злобой произнёс брат.

Я пригладил волосы и поправил пиджак, затем наклонился, собирая документы, стараясь при этом выглядеть совершенно спокойно.

— Что ты тут устроил?

— Обычный сквозняк из-за двери, теперь всё разлетелось, — солгал, собирая бумагу.

— Ну-ну, — протянул он, с шумом плюхаясь в кресло.

Закончив это бесполезное действие, я сел, и мы уставились друг на друга.

— У нас новый объект, нужно позаботиться об охране. Скоро туда привезут материалы для строительства.

7 глава

Эльвира.

— Не слишком откровенно для встречи с подругой? — спросил Макар, печатая что-то на ноутбуке, пока я надевала серьги перед зеркалом.

— Тебя никогда не интересовал мой гардероб. Почему сейчас он вызывает у тебя вопросы? — ответила, смотря на него через отражение в зеркале.

— Я уже говорил, моего влияния здесь недостаточно, чтобы оградить тебя от лишнего внимания мужчин. — Он вновь опустил взгляд в экран.

Я развернулась на каблуках и обошла его сзади, проведя руками по плечам, слегка массируя их, затем спускаясь ниже к груди, наклоняясь к его шее.

— Макар, давай будем честны друг перед другом. Меня удивляет твоё поведение. Ты ревнуешь?

Он заметно напрягся, его ладони крепко обхватили мои запястья, сжав их до легкой боли.

— Ревнуют только неудачники и неуверенные в себе мужчины. Я похож на такого?

— Конечно нет, но тогда в чём причина такого поведения

— Просто знаю, на что способен мужчина. Особенно влюблённый. А этот парень определенно в тебя влюблен. У него слюнки текут от одного только взгляда на тебя.

Отчего-то его слова раздражали, мне совершенно не нравилось то, как он говорил о Ване.

— Уверена, тебе показалось. — я надавила ладонями на его грудь, тем самым принуждая отпустить мои руки, которые скользнули вниз. Теперь его плечи заметно расслабились.

— Мне не показалось, если ты думаешь, что твоя попытка соблазнения что-то изменит, то это не так. Мной не получится манипулировать через секс, и ты это знаешь.

Я резко отстранилась. Его слова резанули слух, грудь обожгло обидой. Так низко и подло обо мне ещё никто не говорил.

— Тебе обычно нравилось, когда я так делала, и это вовсе не обязывало тебя к чему-то большему. Мне просто хотелось сделать массаж плеч, не более.

Пройдя дальше к зеркалу, ещё раз взглянула на своё отражение. Бордовое платье с вырезом на бретельках чуть выше колена, но не настолько откровенное, каким его видел Макар. Локоны, которые беспорядочно рассыпались на плечах, и небольшая золотая цепочка.

Подарок Макара смотрелся с этим нарядом слишком вызывающе, поэтому я решила его не надевать.

— Эльвира...

— Ты достаточно сказал, а я не хочу устраивать сцен. Обычный ужин с подругой и ничего лишнего. Постараюсь не задерживаться, телефон на звуке.

Не дождавшись его ответа, я вышла из отеля и села в такси. Машина плавно скользила по улицам, унося меня подальше от натянутой атмосферы номера.

Наш разговор не выходил из головы. Взгляд невольно упал на отражение в окне. Платье действительно было красивым, но никак не вызывающим. Просто элегантное, женственное то, что я обычно ношу. И зачем он приплёл туда Ваню?

Телефон завибрировал в сумке. Сообщение от Макара:

«Будь осторожна».

Я долго смотрела на экран, но так и не решилась ничего ответить.

Ресторан виднелся впереди. Алина наверняка уже ждёт меня, и сегодняшний вечер должен быть просто замечательным.

Когда я вышла из машины, то сразу увидела подругу у входа. Улыбка озарила моё лицо, и мы крепко обнялись, как в старые добрые времена, когда всё казалось более понятным.

Заняв необходимый столик, сразу сделали заказ.

Атмосфера вокруг была умиротворяющей. Мягкий свет от ламп приятно освещал наше место, за столиками сидело не так много людей, а где-то вдали играла живая музыка.

— Как Майя?

— Сегодня с ней остался Паша. Думаю, всё будет в порядке. — с улыбкой произнесла она, попивая сок, который нам принесли.

— И как он в роли отца? Хорошо справляется?

— Да, просто сдувает пылинки с неё и с меня тоже. — Алина рассмеялась так звонко, что я не смогла удержаться и тоже засмеялась в ответ.

Остатки того неприятного разговора окончательно растворились, и на его смену пришла искренняя радость за подругу.

— У меня правда все хорошо Эльвира.

— Рада за тебя, — искренне произнесла я, поднимая бокал с соком. — За вас с Пашей и за Майю. Вы создали прекрасную семью.

Музыка в зале играла всё громче, и мы, забыв обо всех заботах, погрузились в разговор. Алина рассказывала забавные истории из своей жизни, как всё изменилось с тех пор, после нашей последней встречи, а я с удовольствием слушала.

Мне всё ещё не верилось в то, как Паша мог делать её такой счастливой. Вспоминая его небрежно брошенные слова, моё отношение к нему стало ещё хуже. Возможно, Алина видела в нём именно то, что он скрывал. Какую-то его настоящую сущность, скрытую за этой маской грубости и жестокости.

Может, это негативное отношение ко мне было из-за нашего расставания с Ваней. Но я ничего не знала о его жизни после того, как уехала в Питер.

От мыслей меня отвлёк официант, когда принёс наши блюда, и мы сразу принялись за трапезу.

— Как прошло знакомство с родителями? — спросила Алина, откладывая приборы.

Я на мгновение замерла, вспоминая сегодняшний обед.

— Сложно.

— Что случилось?

— Мама старалась быть гостеприимной, но я видела, как она напряжена. А папа просто допрашивал Макара.

— И как он отреагировал?

— Держался спокойно до самого конца, но был на грани, — призналась я. — Он терпеть не может такие допросы.

— А твои родители? Как они вообще?

— Мама… Она изменилась. Стала какой-то… уставшей. Больше седины, потухший взгляд. У них большие проблемы. И эти намёки отца про моё замужество…

— Он пытается через тебя решить свои проблемы?

— Отец и раньше так делал… — Я замялась. — Мама вообще прямо настаивает, чтобы я вышла за Макара. Говорит, это мой шанс обеспечить себе будущее. Будто я это без неё не знаю.

— Ну, а ты сама ведь не против этого? Ты говорила, что он именно тот, кто тебе нужен.

Я задумалась, вертя стакан сока в руках. В эти дни Макар открылся для меня с совершенно новой стороны. Я увидела, как он ведет себя, когда не способен контролировать ситуацию, и что происходит с ним, когда контроль полностью теряется.

8 глава

Эльвира.

В отель я вернулась лишь к полуночи. Нужно было собраться с мыслями, прийти в себя после всего произошедшего. Макар не спал, он всё так же сидел за ноутбуком в полутёмной комнате. Не проронив ни слова, я мгновенно скрылась за дверью ванной, прежде чем он успел что-либо сказать.

Оперевшись руками на раковину, подняла голову и посмотрела в своё отражение. Красные, опухшие, заплаканные глаза, раскрасневшиеся губы, сбитое дыхание.
Меня всё ещё била крупная дрожь, и я не могла поверить в то, что поцелуй с Ваней мог вызвать во мне такую сильную реакцию.

Вспоминая последние слова, которые были сказаны ему, я ощущала в сердце невыносимую боль, это ещё раз доказывало, что нет никакой ненависти, даже если мне так сильно хочется её почувствовать.

Струи горячей воды яростно били по телу, будто стремились смыть из памяти сцену в парке. Но всё было тщетно… Губы еще хранили вкус поцелуя, волосы пропитались ароматом парфюма, а кожа горела там, где касались его руки.

Я оперлась на холодную кафельную стену и начала глубоко дышать — резкий вдох, медленный выдох. Этот способ всегда помогал мне успокоиться, будь то перед выходом на подиум или важной фотосессией.

Постепенно мой пульс начал замедляться, а дыхание становилось ровным. Казалось, напряжение наконец-то покидало меня.

Выключив воду, быстро вытерлась полотенцем и надела пижаму. Когда вышла из ванной, Макар уже лежал в кровати. Он бросил на меня короткий взгляд, но я моментально юркнула под одеяло, прячась от его внимания.

Закрыв глаза, внутри внезапно почувствовала горечь и отвращение. К самой себе. За то, что предала его доверие, позволила другому мужчине касаться меня, целовать, обнимать.

Но самое страшное было то, что я не испытывала ни стыда, ни сожаления.

— Эльвира… — начал он.

— Не надо, я очень устала и хочу спать.

Закутавшись в одеяло, закрыла глаза и попыталась уснуть, но мысли о нас с Ваней не давали покоя. В голове всплывали образы: мы вдвоём в парке, его сильные руки, сжимающие меня в объятьях, мягкие губы, нежно целующие мои, и горячее тело, прижимающееся ко мне.

Это было невыносимо. Настоящая пытка. И я не знала, когда она закончится.

—

Утром следующего дня Макар вновь попытался завести разговор о нашей вчерашней ссоре. Раньше мы редко вступали в открытые конфликты, но поездка в Воронеж словно вывернула нас наизнанку. Всё время, пока мы были там, я поняла, с кем хочу связать свою жизнь и с чем придётся столкнуться.

Дала себе чёткие указания: никогда не вспоминать о Ване. Мы вряд ли встретимся снова, ведь теперь в родной город я больше не вернусь. Никогда.

Всё будет по-другому. Мои родители начнут навещать меня, а Алина с удовольствием отправится в путешествие со своей семьёй. Даже если Паша ведёт себя так, это не должно повлиять на нашу дружбу.

Когда самолёт поднялся в воздух, я наконец позволила себе расслабиться. Всю ночь не сомкнула глаз, и теперь моё тело требовало отдыха. Устроившись поудобнее в кресле, веки быстро отяжелели, и я провалилась в сон.

—

Макар разбудил меня, когда самолёт уже заходил на посадку. В аэропорту нас встретил Виталий. Пока мы ехали домой, мужчины обсуждали деловые вопросы и последние новости, а я уткнулась в телефон, просматривая уведомления.

Несколько писем с моим рабочим графиком заставили меня неожиданно улыбнуться. Расписание забито до предела. Ни одного свободного дня, ни минуты покоя. Именно то, что сейчас было нужно.

Я всё ещё находилась в каком-то странном полусне, словно смотрела на мир сквозь мутное стекло. Усталость, пережитые эмоции, недосып. Всё смешалось, затуманивая сознание.

Вскоре машина остановилась у моего дома. В отличие от пентхауса Макара, я жила в более скромном, хотя и элитном жилом комплексе.

Он вышел из автомобиля, как обычно, открыл мне дверь. Его тонкие и холодные пальцы чуть дольше обычного задержались на моей ладони. Смазанное прикосновение губ к щеке показалось чужим и отстранённым.

— Позвоню вечером, — бросил он, доставая мой чемодан из багажника.

Мне хотелось лишь одного — оказаться как можно дальше от всего происходящего. Когда лифт достиг моего этажа, я наконец смогла расслабиться. Только когда оказалась в своей квартире, почувствовала долгожданное облегчение.

Бросив сумку на небольшой столик, мой взгляд невольно упал на вешалку. Там, среди моей одежды, висела его ветровка. Та самая, которую Ваня отдал мне при последней встрече.

«Её нужно выбросить».

Рука машинально потянулась к знакомой ткани, но замерла в воздухе. Пальцы дрогнули, будто не решаясь прикоснуться к вещи. Я знала, что должна избавиться от неё, но внутри всё протестовало против этого.

Устало проведя ладонями по лицу, направилась на кухню. Нужно было отвлечься, занять руки делом. Включила музыку, достала продукты для ужина. Запечённый лосось со специями именно то, что необходимо для вечера исцеления. Небольшой бокал белого сухого и лёгкая комедия должны были помочь забыть о проблемах.

Так и планировался остаток дня. Готовка всегда помогала мне отвлечься от неприятных мыслей. Нож плавно скользил по рыбному филе, специи с шорохом сыпались на мясо, соль добавляла нужный вкус.

Кухня наполнилась аппетитным ароматом запекающейся рыбы. По телевизору шла знакомая комедия, и время от времени я позволяла себе улыбнуться шуткам.

Неожиданно раздался настойчивый дверной звонок и громкий стук в дверь, который заставил меня вздрогнуть. Я не ждала гостей, а Макар всегда предупреждал о своём приезде. Стук становился всё громче и настойчивее. Сглотнув от страха, я на цыпочках подошла к двери и осторожно посмотрела в глазок.

За дверью стоял Макар, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Нахмурившись ещё больше, я всё же открыла ему. Не успела и слова сказать, как он буквально вломился в квартиру, заставив меня отступить назад.

9 глава

Ваня.

Мне пришлось сдержать слово, данное Паше. Я шел на свидание с Ангелиной, хотя мои мысли были заняты только Эльвирой.

Поправляя галстук перед зеркалом, пытался привести себя в порядок после тяжёлой ночи. Вчерашний алковечер сменился жутким похмельем и тошнотой. К вечеру стало немного лучше, но такой образ жизни не приведёт ни к чему хорошему.

В голове снова и снова звучали её слова: «Я ненавижу тебя, Ваня».

Они разрывали моё сердце на мелкие кусочки, окончательно убеждая меня в том, что мы не можем быть вместе. Эльвира уехала, и внутренний голос твердил, что она больше не вернётся. Мне нужно забыть её и позволить ей быть счастливой с тем, кто ей подходит.

Но сердцу не прикажешь.

До ресторана, где мы должны были встретиться с Ангелиной, я добрался на такси. По пути купил небольшой букет ромашек, её любимых цветов, о которых узнал от Любы.

Мне казалось, что это правильно — дарить цветы на первом свидании. Хотя на нормальные свидания я не ходил.

Внутри же у меня не было ни трепета, ни надежды на хороший вечер, только горечь и тоска. Избавиться от которых было невозможно, лишь надеялся на то, что это пройдёт само.

К моему удивлению, у ресторана мы оказались одновременно.

— Привет, — застенчиво поздоровалась она.

— Привет. — Натянул улыбку и протянул ей цветы. — Это тебе.

— Мои любимые, — с улыбкой произнесла Ангелина, заправляя прядь волос за ухо.

— Рад, что угадал, — солгал я. — Тогда идём?

Мы заняли забронированный столик и сделали заказ, хотя есть совсем не хотелось, буквально кусок не лез в горло. Обстановка вокруг была тихой и спокойной, но Геля не сводила с меня восхищённого взгляда, что только усиливало моё смущение.

С ней мы встречались пару раз на дне рождения Коли. Обычная милая девушка, лет двадцати пяти, миниатюрная, худенькая, невысокого роста. Её внешность была приятной, располагающей к себе, но…

Невольно я ловил себя на том, что сравниваю её с Эльвирой, хотя понимал, что это бессмысленно.

Эльвира была другой.

Высокой, статной, с особенной чертой, которая делала её непохожей на других. Про её красоту я мог говорить бесконечно, но даже всех самых приятных слов в мире не хватит, чтобы описать, какой она была идеальной в моих глазах.

А Ангелина… Она тоже была красива, но я не мог оценить эту красоту по достоинству.

Ведь в сердце у меня жила другая женщина.

Наше неловкое молчание затягивалось. К счастью, принесли еду, немного сглаживая неловкость.

— Слышала, что ты работаешь на Пашу, — начала она, аккуратно нанизывая на вилку овощи из салата.

— Да, — ответил коротко, делая глоток минералки. Вид еды всё ещё вызывал чувство тошноты.

— И как тебе? Всё нравится?

— Особого выбора у меня не было. Он мой брат, просто помогаю ему.

На самом деле вопрос работы остро меня беспокоил. Охрана — это единственное, что я знал до мелочей, где чувствовал себя в своей стихии.

Всю жизнь я был тенью Паши, следовал за ним по пятам и никогда не задумывался о своём будущем. Месть Юре была единственным, что придавало смысл моему существованию, а теперь, когда мы заключили мир, я оказался не готов к последствиям этого решения.

— У тебя есть семья? — осторожно поинтересовалась Геля, и этот вопрос попал точно в цель.

После ухода родителей у меня не осталось семьи. Дом Орловых так и не стал мне родным. Единственным близким человеком был Паша, который дал мне всё, что я сейчас имел

— Давай поговорим о чём-нибудь другом, — выдавил из себя улыбку, скрывая эмоции за моей привычной маской. Очередной глоток воды показался горьким, как и весь этот вечер.

— Ладно, — прошептала она, продолжая есть салат.

Где-то внутри меня взыграла совесть, и я понял, что так больше не может продолжаться.

Я не могу быть с ней искренним ни в эмоциях, ни в разговорах. Мне не хочется делиться с ней своими мыслями, хотя я рассказал Эльвире о своей семье, когда мы были едва знакомы, и тогда это казалось мне правильным решением.

— Послушай, Ангелина, сегодня слишком тяжёлый день, и сейчас я не совсем гожусь в нормальные собеседники, — аккуратно начал, виновато улыбаясь. — Давай вызову тебе такси?

Девушка, казалось, была искренне удивлена. Её лицо мгновенно изменилось, от недоумения до искренней грусти, которую она не пыталась скрыть.

— Извини, если я что-то сделала не так, — тихо произнесла она, опустив глаза.

— Всё в порядке, дело во мне… Просто сейчас у меня слишком много проблем, и мы выбрали не самое подходящее время для встречи.

— Хорошо, я понимаю.

Быстро расплатившись за ужин, мы вышли на улицу. Холодный вечерний воздух немного отрезвил меня, но не помог справиться с чувством вины перед ней. Такси уже подъезжало к ресторану. Я успел заказать его, пока мы прощались.

Открыв перед ней дверцу машины, почувствовал, как тяжело даётся это решение. Но оставаться дольше было бы ещё более жестоко по отношению к нам обоим.

— Спасибо за вечер, — прошептала она, садясь в машину.

— Прости, что так вышло, — искренне ответил я, закрывая дверь.

Автомобиль тронулся. Этот вечер лишь подтвердил то, о чём я уже давно знал. Никакие девушки не заменят её, и мне просто нужно смириться с тем, что моё сердце навсегда будет принадлежать только ей одной.

Добравшись до дома, я без сил рухнул на диван. Включил телевизор, но передача не цепляла, мысли были где-то далеко. От скуки достал телефон и начал бездумно листать ленту новостей. И тут моё внимание привлекла одна статья…

«Модель Эльвира Ванеева была замечена в компании незнакомца. Неужели её роман с миллиардером Макаром Дубовским подошёл к концу?»

У меня чуть глаза не выпали от удивления. Резко вскочил с места и начал нервно ходить по комнате.

На фото мы с Эльвирой выходили из ресторана. Впервые увидел, как смотримся со стороны… И в моих глазах это было идеально. Она рядом со мной смотрелась намного лучше, чем с ублюдком Макаром.

10 глава

Эльвира.

— Я в шоке, — Милена удивлённо уставилась на меня через гримёрное зеркало, пока визажисты работали над нашими образами для фотосессии. Её брови взлетели вверх, выдавая искреннее изумление.

Перед нашей подготовкой я поведала ей историю о том, как мы посетили Воронеж. Не упоминая ту сцену с Ваней в парке. Одной компрометирующей статьи уже было достаточно.

— Ты даже не представляешь, сколько раз уже пожалела об этой поездке.

— Закройте глаза, — попросила визажист, и я послушно выполнила просьбу, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей.

Недосып дал о себе знать, и моё лицо требовало больше косметики. Вчера я долго не могла уснуть. Мысли о Ване снова начали терзать мою голову.

Его сообщения, беспокойство, настойчивость — всё это крутилось в голове, не давая покоя.

«Почему он не мог просто забыть об этом и оставить меня в покое?»

Может, по той же причине, почему и я не могла забыть. Почему вчера, получив его сообщение, сердце сжалось от слов, которые я увидела на экране?

Я схожу с ума от волнения за тебя.

Эта фраза и ещё многие, что он мне сказал в парке, окончательно закрепились в моём сердце, но разум подсказывал, что всё произошедшее между нами было ошибкой, последствия которой настигли меня моментально.

— Можете открывать, — прозвучал голос визажиста, вырывая меня из водоворота мыслей.

Когда я открыла глаза и увидела своё отражение, казалось, что все мои чувства написаны у меня на лице, и любой может их прочитать.

Милена, заметив моё состояние, хотела что-то сказать, но я лишь покачала головой, давая понять, что сейчас не время и вокруг слишком много любопытных ушей.

— Эльвира, дорогая! — крикнула Анжела, мой менеджер.

Необходимость в её кандидатуре была слишком острой. После многочисленных контрактов, которые я получила, мне необходим был человек, который бы правильно конструировал моё время. Без неё я была как без рук.

— Привет! — я встала с кресла и подошла к ней.

— Ну красотка! Наши визажисты знают свое дело. — она окинула ещё раз меня внимательным взглядом, а затем обратила внимание на Милену и её улыбка слегка дрогнула.

Они недолюбливали друг друга, подробности их конфликта были мне неизвестны, но там был замешан какой-то мужчина. Ни одна, ни вторая не горели желанием делиться подробностями, поэтому я перестала пытаться что-то разузнать.

— Что ж, мне нужно решить ещё пару организационных моментов, а потом мы поговорим об одной статье. — менеджер серьезно посмотрела на меня, а я закусила губу.

Анжела превосходно справлялась со своими обязанностями, ей было уже за сорок, но по внешнему виду я бы дала ей не больше тридцати. Помимо всех её положительных качеств, она отлично выглядела и могла даже составить нам конкуренцию на подиуме.

Но в то же время она была очень строга и следила за моим имиджем, в том числе и за репутацией. Когда я начала работать с ней, то Анжела дала мне понять, как репутация много значит для модели. Некоторые скандалы подогревают к тебе интерес, а некоторые его рушат.

Когда она окончательно скрылась из поля моего зрения, Милена сразу подошла ко мне и шепнула на ухо.

— Как мне иногда хочется её рыжие космы повыдёргивать.

— Милена. — шикнула я на неё.

— Ладно-ладно. Но мне тоже хочется услышать подробности по поводу вашей милой фоточки. — она игриво улыбнулась и облокотилась на мое плечо.

— Боже, давай позже.

— Так, девочки, за работу, переодеваемся и выходим к фотографу.

Сегодня у нас совместная фотосессия, так как мы обе были лицом одного известного бренда косметики. Стилисты уже подготовили для нас образы. Элегантные платья в пастельных тонах, идеально сочетающиеся с новой линейкой.

Здесь, в этой атмосфере, я могла спокойно отключить эмоции и погрузиться в процесс, концентрируясь только на том, что происходило здесь и сейчас.

Вспышки фотокамер, быстрый темп, редкие указания фотографа.

Каждый новый кадр требовал внимания к деталям: правильная осанка, выражение лица, положение рук. Ассистенты незаметно меняли свет, приносили реквизит, поправляли складки на одежде.

Всё это помогало мне погрузиться в тот маленький, но надёжный мир, где я чувствовала себя уверенно и спокойно. Здесь не было места тревогам, только работа, которую любила и умела делать.

К концу фотосессии чувствовала приятную усталость и удовлетворение.

— Отлично сработано, девочки! — похвалил нас фотограф, просматривая отснятый материал на мониторе. — У нас получилось то, что нужно.

После завершения фотосессии рабочий день был ещё не закончен. Нас ждал один важный этап подготовки к предстоящему показу, это примерка нарядов для новой коллекции.

На этом показе будут присутствовать очень важные люди в мире моды. Известные стилисты, модельеры и дизайнеры. Поэтому наше агентство требовало от нас идеального результата.

Параллельно мы и ещё несколько моделей отрабатывали дефиле. Я то и дело ловила на себе косые взгляды, перешёптывания и прекрасно понимала их истинную причину.

Когда наконец-то со всем было покончено, за окном уже был глубокий вечер. Я быстро переоделась, привела в порядок растрепавшуюся укладку и подправила макияж.

На телефон уже пришло сообщение от Макара, он ждал меня снаружи, но у самого входа меня перехватила Анжела.

— Эльвира, погоди. — Она остановила меня и взяла под локоть. — Уже надеялась удрать от меня, не поговорив?

— Я вымоталась, сегодня был насыщенный день, и Макар уже ждёт меня, давай перенесём разговор на завтра, — говорила, сложив руки в молитвенном жесте.

В действительности я намеренно избегала этого. Мне просто хотелось забыть об этой статье, тем более такое повышенное внимание к ней только усиливало мою тревогу.

— Просто скажи мне, кто он и почему ты была с ним? Очевидно, это сфабрикованные снимки. Никому из журналистов ты даром не сдалась в какой-то провинции в компании обычного парня.

11 глава

Ваня.

Мне требовался чёткий и продуманный план действий. И я начал с работы.

Следующим пунктом шло выяснение адреса Эльвиры. Нужно было оказаться как можно ближе к ней, быть рядом, пусть даже она этого и не подозревает.
А затем разузнать всю информацию об этом уроде Макаре.

Судьба, казалось, наконец-то повернулась ко мне лицом. Я выяснил, в каком агентстве она работает ,и, именно туда срочно требуется начальник охраны. Должность, которую я занимал все последние годы. К тому же моё прошлое в боксе и единоборствах давало мне преимущество в плане физической подготовки.Оставалось только составить безупречное резюме и сопроводительное письмо. С этим мог помочь только Паша и без его поддержки я не справлюсь.

Но вот попросить его о помощи оказалось сложнее всего. Наш прошлый разговор и то как он был настроен против Эльвиры, давал мне понять, какая это была чертовски плохая идея.

Но выбора не было.

Я пришёл к нему с утра, держа в руках заранее написанное заявление об увольнении. Внутри не было ни страха, ни тревоги, только лёгкое волнение. Даже без помощи Паши я не отступлю от своего плана, хотя с его поддержкой всё будет намного проще.

Дойдя до кабинета, тихо постучал

— Войдите, — раздался голос из-за двери.

Раньше я никогда не стучался, но сейчас всё изменилось.

— Говорите, что у вас? — спросил он, не отрывая взгляда от документов.

— Брат, это я.

Паша тут же посмотрел на меня, его брови нахмурились, когда он заметил бумагу в моей руке. Затем жестом пригласил меня сесть, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Я опустился в кресло, потирая переносицу, всё ещё не решаясь отдать ему заявление.

— Как прошло свидание с Ангелиной? — неожиданно спросил он.

«Чёрт, совсем забыл об этом.»

— Да так, — махнул рукой, стараясь казаться равнодушным.

— Понял. Так что у тебя?

Больше тянуть было нельзя. Я протянул ему заявление и пока он его читал, на лице сменялись эмоции, от удивления к злости.

— Что за хрень, Вань?

— Я уезжаю в Питер, — ответил твёрдо, встречая его гневный взгляд.

— Зачем?

— К Эльвире.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Блять, Вань, я тебя не понимаю!

«Да я сам себя только недавно начал понимать».

— Послушай, мне нужна твоя помощь, без неё я не справлюсь, — попытался смягчить ситуацию, но он лишь разозлился ещё больше.

— Да нахер всё это! Какой Питер? Какая Эльвира? Она счастлива без тебя! Понимаешь?

— Она не счастлива, Паш! — я вскочил со стула, упираясь руками в стол.

— С чего ты взял?

— Мы целовались.

— Что? Пиздец… — он встал со стула и начал ходить по кабинету.

Я оттолкнулся от стола и просто наблюдал за ним.

— Ты хоть понимаешь, с кем собираешься тягаться?

— Ты про этого ублюдка?

— Именно! Там, в Питере, у него куча связей, своя компания, огромный бизнес и влияние.

— Мне плевать, — мой голос звучал уверенно и твёрдо, хотя внутри всё сжималось от напряжения.

Паша остановился и посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом.

— Ты хоть представляешь, во что ввязываешься? — спросил он наконец, понизив голос.

— Представляю. Мне нужно только сопроводительное письмо и резюме — это всё, о чём прошу.

Паша вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Какой у тебя план, если за спиной ничего нет?

Его слова попали точно в цель. Я замер, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Мне было неприятно слышать, но кто ещё мне скажет эту горькую правду?

У меня действительно не было ничего, кроме чувств. Я настолько был ослеплён любовью к ней, что не продумал всё до конца. Планировал разбираться по ходу дела.

Мне нужно было только устроиться на новом месте и для начала разведать обстановку, а там уже выяснять пути решения проблем.

— Для начала устроюсь в её модельное агентство, — произнёс, стараясь придать голосу больше уверенности, чем чувствовал на самом деле. — Там как раз открыта вакансия начальника охраны, и зарплата достойная. Мне нужно любой ценой туда попасть. А дальше буду действовать по ситуации.

Паша молчал, его тяжёлый, пронизывающий взгляд словно читал мои мысли. Он всегда видел меня насквозь, знал все мои страхи и слабости.

— Хорошо, я помогу тебе.

Я с облегчением опустился в кресло, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

— Когда вылетаешь? — спросил брат, берясь за ручку, чтобы подписать моё заявление.

— Вечером. Промедление сейчас смерти подобно.

Паша кивнул, подписывая документ.

— Послушай, — произнёс он после паузы, — мне не нравится эта затея, но я вижу, как ты сходишь по ней с ума. Отговаривать тебя бесполезно.

— Спасибо. Ты даже не представляешь, насколько это важно.

— Знаешь, этот Макар… Он какой-то подозрительный. И Алина тоже сама не своя после отъезда Эльвиры, всё переживает за неё.

— Эльвира что-то рассказывала ей?

— Не знаю, она со мной не делится, но я сам кое-что разузнал про него.

— И что же?

— Видишь ли, в его окружении постоянно появляется один человек. Виталий Гвоздин, его бизнес-партнёр. Мы с ним ровесники. У меня сразу возникло какое-то нехорошее предчувствие, и я решил копнуть глубже. Выяснилось, что много лет назад его родители разорились. Угадай, кто стоял за этим?

— Макар?

— Именно! Думаю, их отношения не так просты, как кажутся. Поговори с ним, он может оказаться полезным.

С учётом этого, пережевание и тревога за Эльвиру теперь стали более ощутимы. Уверен, что она даже не подозревает о том, кто такой Макар на самом деле, и я готов вывести его на чистую воду.

— Будь осторожен, — предупредил Паша. — В этой истории слишком много неизвестных поворотов..

— Обещаю.

—

Вечером того же дня я уже был в Питере. Благодаря хорошей зарплате, которую получал раньше, и отсутствию серьёзных трат, я смог позволить себе снять приличную квартиру неподалёку от элитного жилого комплекса, где жила Эльвира.

12 глава

Эльвира.

«Это просто катастрофа».

Я выбежала из подсобки и почти бегом отправилась в зал для дефиле.

Никаких сомнений быть не может, у меня остались к нему слишком сильные чувства. Всё как в той сцене в парке . И он, сам того не понимая, имеет надо мной слишком сильную власть.

Сердце отбивало бешеный ритм, мне было безумно жарко. Воздуха не хватало, а по спине стекал холодный пот, будто бы я только что пробежала какую-то кардиотренировку.

Я остановилась у окна, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

«Пожалуйста, только не это» — думала, прижимая ладонь к груди.

Эти три года пыталась убедить себя, что всё прошло, что я забыла его, что моя жизнь с Макаром — это то, чего я действительно хочу. Но сейчас, столкнувшись с Ваней лицом к лицу...Нет, я не могу позволить себе эту слабость, ведь скоро выйду замуж за Макара и должна думать о предстоящей свадьбе.

Когда я вернулась в помещение, все девушки, находившиеся там, активно обсуждали Ваню, точнее, его внешность. К сожалению, их пошлые комментарии доносились до моих ушей.

— Ну вы видели, какой он секси? — щебетала одна из них, кокетливо хихикая.

Я закатила глаза, проходя мимо этой компании.

— Да уж, я бы провела ему длительную экскурсию по агентству, — добавила другая.

«Отвратительно».

Почему то их слова просто выводили меня из себя и вызывали раздражение.

Подойдя к Милене, я без сил опустилась на стул рядом с ней. Она с любопытством уставилась на меня, явно ожидая подробностей нашего разговора.

— Ну и? Что он сказал? — прошептала она, наклоняясь ближе.

— Тебе лучше не знать, — ответила, закрывая лицо руками. — То, что он задумал… Ничем хорошим не закончится.

— Так он приехал сюда из-за тебя?

— Это разве не очевидно?

— Как романтично! — улыбнулась она, толкая меня в плечо.

— Прекрати! У меня есть Макар. Ещё не хватало бывшего из прошлого.

Меня охватило беспокойство. Если Макар узнает о том, что Ваня теперь в Питере и работает в нашем агентстве… Это может привести к настоящей катастрофе. Его реакция на наше случайное общение на том празднике ясно показала, к каким последствиям может привести наша близость.

— Ну, если ты действительно не хочешь иметь с ним дело, сходи к Але, расскажи ей, что это тот самый парень из статьи, и теперь он преследует тебя. После таких новостей его тут же уволят, — предложила Милена.

— Нет. Это не выход. — ответила, мотая головой.

Я не могу так поступить с ним, не после того, что между нами было. Мой поступок был бы крайне подлым решением проблемы. Тем более уверена, что Ваня нашел бы и другие способы быть ко мне ближе.

— Значит, ты всё-таки сама не хочешь, чтобы он ушёл? Эльвира... — она взяла мои ладони в свои. — Ты ведь знаешь, что можешь доверять мне.

Я заглянула в её карие глаза. Единственным человеком, кому я когда-то могла доверять, это была Алина. Теперь доверять кому-либо было опасно. Тем более здесь.

— Просто не хочу избавляться от проблемы таким подлым образом, — ответила, сжимая её ладони в ответ.

— Хорошо, если всё-таки он будет наглеть или приставать к тебе, сразу расскажи всё Але или мне. Мы найдём выход.

—

Весь день я была сама не своя. Теперь все мои мысли были заняты Ваней. Его близостью ко мне, той сценой в подсобке и нашим поцелуем. Они будто как заезженная пластинка крутились в голове, не давая сосредоточиться на работе.

Вечером с нетерпением ждала возвращения домой. У Макара снова появились какие-то дела, так что этот вечер мне предстояло провести в одиночестве. Выйдя из офиса, я направилась к парковке и вызвала такси.

— Я уже говорил тебе, что не позволю тебе курить, — раздался голос позади.

От испуга резко вздрогнула и выронила сигарету на землю.

— Ты совсем с ума сошёл? Зачем так подкрадываться? — прошипела я, оборачиваясь.

— Извини, не хотел.

— Уже следишь за мной?

— Проверял периметр, мне же нужно обеспечивать твою безопасность, — он шагнул вперёд, приближаясь ко мне.

— Не только мою, — сказала я, нервно сглотнув и делая шаг назад.

— И остальных, — он снова сделал шаг навстречу, а я резко отвернулась и начала осматривать парковку в поисках своего такси.

— Тебя подвезти? — голос раздался где-то совсем близко, и я могла ощутить знакомый аромат духов.

Моё сердце снова начало биться чаще. Его близость просто лишала меня способности мыслить рационально.

— Нет, спасибо, моё такси уже подъезжает, — ответила, стараясь говорить твёрдо, хотя внутри всё дрожало.

В этот момент к парковке действительно подъехал автомобиль, и я быстро направилась к нему, чувствуя, как взгляд Вани прожигает мне спину.

«Боже, дай мне сил».

Сев в автомобиль, я бросила взгляд на затемненное стекло. Он не мог меня увидеть, но я ясно видела его. Ваня стоял на парковке и провожал нас взглядом, пока мы не исчезли из виду. Это напомнило мне одну сцену из прошлого.

Прошлое. Три года назад.

Я устроилась на сиденье автомобиля, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. Водитель что-то говорил, задавал вопросы, но я едва слышала его слова, лишь механически кивая в ответ. Как только машина тронулась, слёзы хлынули ручьём, стекая по щекам горячими дорожками.

«За что он так со мной?» .

То время, что я провела в заточении в этой простой, но уютной квартире, пролетело для меня как один миг. Но этот миг был наполнен такими сильными эмоциями.

Сама того не осознавая, я влюбилась без памяти. Наши вечера были наполнены его откровениями о тяжёлом прошлом и моими робкими рассказами о себе… Всё это создавало иллюзию близости, настоящей связи.

Его ночные объятия и нежные прикосновения к волосам, когда он думал, что я сплю — всё это рождало во мне надежду на что-то большее. Даже будучи пленницей, я смогла полюбить его всем сердцем.

13 глава

Ваня.

У меня легко получилось организовать охрану агентства, а вот сложности возникли с помещениями, предназначенными для модных показов. Именно тот масштабный из них, который пройдет уже через пару недель.

Сегодня мы посетили эту площадку, чтобы я мог осмотреться. Фуршетная зона для гостей, далее шел длинный и широкий белый подиум, затем гримерные комнаты. Изучив схему здания, расставил всю охрану по периметру и наблюдал готовый результат.

Ребята были расставлены в тени, так чтобы никто из гостей или моделей не смог их заметить. Это был определенный плюс. Алевтина Эдардовна предупредила меня, что будет много фотографий с показа и охрана на фоне там определенно не должна быть видна.

Когда с работой на площадке было закончено, я вернулся в агентство и выполнял свои рутинные обязанности. Эльвира постоянно находилась в поле моего зрения, либо я видел её лично, либо на камерах видеонаблюдения в технической комнате.

Она определенно мешала мне выполнять свои обязанности и стояла у меня на первом месте. Я должен был обеспечивать в первую очередь её безопасность, а затем и всего остального. Со стороны начальника охраны такой подход был, наверное, опрометчив, но я ничего не мог с собой поделать.

Заметил, что вокруг всегда крутится одна блондинка, похоже, её подруга. Опять же в целях безопасности и в целом своего понимания я тщательно проверил и изучил окружение Эльвиры, пришлось вспомнить старое и подключить свои связи.

Теперь читал в телефоне всю информацию, которую удалось добыть.

Милена Красильникова. 25 лет. Модель. Родители в разводе, мать умерла год назад от рака, отец владеет сетью ресторанов в Москве и Питере, живёт один. Ещё с детства участвовала в конкурсах красоты, отучилась в модельной школе и уже в восемнадцать лет стала лицом журнала «Имидж»*.

Макар Дубовских. 43 года. Миллиардер. Бизнесмен. Инвестор. Владеет крупной транспортной компанией, вложил много средств и своих активов в разные предприятия. Не женат. Детей нет.

Виталий Гвоздин. 40 лет. Бизнесмен и партнёр Дубовских. Владеет крупной мебельной компанией, которая перешла ему в наследство от отца. Практически обанкротился, но смог выкарабкаться. Родители погибли в автокатастрофе. Воспитывался в детском доме. Не женат. Детей нет.

Анжела Липова. 38 лет. Менеджер. Была моделью, но после одного крупного скандала больше не смогла заниматься этой деятельностью. Ушла в сферу управления, где слишком быстро получила крупный контракт. Детали её прошлого неизвестны. Есть сын, 18 лет.

*Имидж — вымышленный популярный модный журнал, рассказывающий о последних новостях в мире моды и красоты.

Все люди из этого окружения не внушали доверия. Особенно опасным был Виталий. Мне предстояло связаться с ним и договориться о сотрудничестве. Если Макар действительно приложил руку к банкротству его кампании, я могу использовать это и заручиться его поддержкой.

Помимо богатства, у Макара действительно было много связей в городе. Такая своеобразная паутина, где в центре сидел он — главный паук.

Когда я уже собирался домой, то заметил, как моя милая уходит с ублюдком Макаром. Мне стало интересно, куда они направляются, и я решил проследить за ними.

Необходимо узнать, где они проводят время вместе.

Всю дорогу пытался держаться на расстоянии, чтобы они не могли увидеть меня. Всё больше навыков из прошлого теперь приходилось использовать.

Насколько понял, машина остановилась возле офиса Виталия, и тогда впервые увидел его.

Высокий, подтянутый, с густыми каштановыми волосами, ни намёка на седину. Лицо лишено эгоистичного выражения, вместо этого холодная, до боли знакомая маска безразличия. Но страшнее всего был взгляд. Пустой. Отрешённый. Будто всё вокруг него всё потеряло свой смысл.

«Тяжело будет найти с ним общий язык».—сразу подумал, только взглянув на него.

Дальше машина тронулась в уже известном для меня направлении. К дому Эльвиры. Решив больше не привлекать внимания, поехал в объездную, чтобы не столкнуться прямо с ними. Когда подъехал к своему дому, припарковался чуть дальше обычного и поднялся в квартиру.

Быстро принял душ и переоделся в спортивную футболку и штаны, а затем вышел прогуляться. Необходимо было проветрить голову и подумать, как ближе всего подобраться к Виталию.

Машинально решил пройти мимо территории жилого комплекса, где жила моя милая. Рядом находился парк, очень похожий на тот, где мы с ней целовались. Машинально облизнул губы, вспоминая вкус поцелуя и какое же было дикое желание повторить это снова.

В последнее время удача буквально благоволила мне, и издалека я увидел Эльвиру, которая бегала в этом же парке. Вокруг всё было огорожено железным клетчатым забором, но какая-то женщина заходила внутрь и открыла дверь магнитным ключом. Я успел проскочить, прежде чем она закрылась.

Заняв ближайшую скамейку неподалёку, начал украдкой наблюдать за ней. Когда она подбежала чуть ближе, заметил на ней свою старую спортивную ветровку, которую отдал ей три года назад. При нашей последней встрече.

«Она что, до сих пор хранит её?»

Почему-то от этого на душе стало тепло и спокойно. Мне тут же захотелось поговорить с ней, пусть даже опять пошлёт меня, наорёт или оттолкнёт, это не отменяет того факта, что она хранит обо мне такую символичную память.

Когда моя милая пробежала очередной круг, я незаметно увязался за ней. Казалось, она ничего не замечала вокруг и была слишком сильно сконцентрирована на беге. Когда поравнялся с ней, то выдернул наушник из её уха

— Что за херня?! — крикнула Эльвтра, резко останавливаясь, а затем окинула себя взглядом с ног до головы и смущенно отвела взгляд.— Ты преследуешь меня?

— Я живу недалеко отсюда. — спокойно ответил ей, жадно рассматривая её.

Волосы были собраны в хвост, щеки зарозовели от бега, сбивчивое дыхание и моя ветровка на ней.

14 глава

Эльвира.

— Да, алло.

— Добрый день, Эльвира. Вас беспокоит организатор, мы можем встретиться через час, выпить кофе и выбрать площадку, где будет проходить ваша свадьба?

— Хорошо, у меня как раз будет перерыв на работе. Сможете подъехать к агентству? Тут недалеко хорошая кофейня.

— Отлично, договорились.

Сбросив вызов, я отошла в уборную, привести себя в порядок после тренировки. Нам оборудовали свой спортивный зал, чтобы мы могли спокойно заниматься. Быстрый холодный душ помог прочистить мысли, но не смог вытравить оттуда Ваню.

Он постоянно был рядом, всегда где-то в поле моего зрения. Даже если я не видела его, то будто ощущала присутствие. Возможно, у меня уже была паранойя.

До сих пор боялась рассказать Макару, что Ваня теперь работает в агенстве. Мне не нравилось то чувство страха, которое я теперь иногда испытывала рядом с ним. Раньше чаще оставалась у него, выступала инициатором встреч, а теперь постоянно ссылалась на усталость.

Я поторопилась со свадьбой. Казалось, что статус его жены навсегда закроет двери к моему сердцу и вышвырнет оттуда Ваню. Он действительно поймёт, что эта борьба бесполезна, и вернётся в Воронеж.

Отбросив все свои тревожные мысли, я первая пришла в кофейню и стала ждать организатора.

— Эльвира! Рада, что нам наконец-то удалось встретиться. Мария. — представилась она и протянула мне руку.

— И я рада с вами познакомиться. — пожала её в ответ и села за столик.

— Итак, вот первый вариант. Элитный ресторан в современном стиле, находится за городом, итальянская кухня. Достаточно тихое место, и есть отдельная площадка для проведения торжества. Живая изгородь из белых роз, фотозона... — она начала перечислять достоинства, но я остановила её.

— Мне не нравится, как-то тут скудненько, да и, кажется, места мало.

— Хорошо, теперь следующий вариант. — Официант принёс мне капучино, и я сделала глоток этого восхитительного напитка, продолжая смотреть на экран. — Это банкетный холл на четыреста человек. Также находится за городом, тихое место, к нему ведет отдельная дорога, добираться будет легко. Украсить зал можно в любом стиле. Видите, тут есть стеклянные люстры, зона вокруг украшена статуями ангелов.

— Такой большой зал, не думаю, что у нас будет много гостей. Если мы с Макаром будем сидеть в центре это будет выглядить странно.

Организатор смутилась.

— Макар Романович уже дал мне предварительный список гостей, там как раз 400 человек.

Я чуть не подавилась кофе, когда хотела сделать очередной глоток.

— В смысле? Уже готовы списки гостей?

— Конечно. Думала, вы в курсе.

Мария выглядела удивленной, даже напуганной, будто только что для меня открылся какой-то страшный секрет.

Злость и обида на Макара опалила мою грудь. Как он мог составить список гостей, не посоветовавшись со мной? Даже не спросив, кого я хочу на ней видеть? Это переходило все допустимые рамки.

— Так, ладно, видимо, это какое-то недоразумение, — попыталась успокоить организатора и найти оправдание этому поступку.

— Тогда смотрим дальше?

Я кивнула головой, но желание смотреть на места полностью исчезло. Мария очень подробно рассказывала мне об особенностях каждого, показывала фотографии и видео. Но теперь всё казалось каким-то блёклым, ничего не нравилось, где-то постоянно находились недостатки.

В конечном итоге мы так ни к чему и не пришли.

— Я постараюсь поискать ещё достойные варианты, но, боюсь, с особенностями, которые у нас есть сейчас, придется выбрать из того, что мы сегодня видели. — осторожно сказала она, будто прощупывая почву.

— Хорошо, как скажете. — почти безразлично ответила я, и мы вскоре попрощались.

Желание закатить скандал было невозможно игнорировать, возвращаясь в агентство, по дороге набрала его номер.

— Привет, у тебя что-то срочное?

— Макар, ты совсем охренел! — сквозь зубы проговорила я.

— Что, прости?

— Что слышал.

— Так, у меня скоро важное совещание и нет времени на твои детские капризы.

— Да, а у меня скоро свадьба, и если ты ещё раз примешь хоть одно решение за моей спиной, её не будет.

Секундное молчание в трубку.

— Это угроза? — холодно спросил он.

— Воспринимай как хочешь, а теперь не смею больше задерживать. — ответила и скинула трубку.

Между нами никогда не было серьезных конфликтов, мы всегда решали все вопросы спокойно. Я никогда не устраивала сцен, которые он терпеть не мог, но на этот раз ситуация вышла за все рамки дозволенного.

Мне хотелось вернуться в зал, выплеснуть всю свою злость, но времени на это уже не осталось. Зайдя в агентство, первым делом я поднялась в кабинет к менеджеру. Она просила меня зайти к ней утром. Возникли внутренние опасения, что это может быть из-за Вани.

Благодаря ему я испытывала постоянную тревогу. Да что говорить, меня буквально катали на эмоциональных качелях. Ни дня спокойствия.

Добравшись до её кабинета, я резко выдохнула, постучала и вошла.

Анжела разговаривала с кем-то по телефону, ходя по кабинету туда-сюда. Рукой показала мне молчать.

— Да, да, конечно, — она замотала головой, будто собеседник был перед ней. — Я найду время в её плотном графике, не переживайте.

«О нет...»

— Конечно, пришлите мне на почту всё необходимое, — она завершила вызов и с улыбкой плюхнулась в кресло.

— Только не говори, что речь шла про меня.

— А про кого ещё? — она игриво подняла бровь.

— Анжел, ну я уже буквально с ног валюсь.

— Моя дорогая, это прекрасный шанс для тебя. Просто очередная рекламная компания. Ты ведь на этом зарабатываешь, а я тебе помогаю.

— И когда она будет?

— Скорее всего, завтра, сделаем всё быстренько.

— Завтра?! — вскликнула я. — У меня завтра весь день под завязку забит.

— Эльвир, ну не впервой же. Не переживай, найдем свободное окошко.