Нелепая случайность или мой фамильяр-инквизитор

Глава 1

Это была самая нелепая случайность, которая только может произойти с выпускницей академии магии факультета ведовства.

Сегодня состоялся последний в нашей жизни экзамен, на котором юные ведьмочки ловили фамильяров. Мы все дружно встали в шеренгу рядом с магическим кругом на полигоне. Магистр Ребрис вызывал всех адепток по очереди. Девочки глотали волшебное зелье и читали специальное заклинание Адептус мундис. Подчиняясь его силе, в круг затягивало тех, кто станет верным другом и помощником на долгие годы служения нашему королевству и королю. Да продлит Вседержитель его годы!

И все шло прекрасно согласно протоколу. Ровно до той минуты, пока не вызвали меня. Возможно, виновато в этом то, что мой предполагаемый фамильяр мне не понравился. Это была толстая серо-зеленая жаба, которая лениво ползла в сторону круга. Звери остальных адепток казались более расторопными. И я в какой-то момент об этом подумала.

А нельзя магичке с ведовской жилкой загадывать желания. Они имеют неприятное свойство: сбываются в самый неподходящий момент

Вот и мое, помноженное на силу ведьмы, сбылось мгновенно. Именно в это миг, не раньше и не позже, на полигоне что-то понадобилось декану факультета инквизиторов, симпатичному, но очень мрачному мужчине лет тридцати пяти. Он торопливыми шагами шел к нашему декану, неосмотрительно не глядя под ноги, и наступил на почти моего бедного фамильяра.

Нет, не упал, а лишь поскользнулся. Качнулся, размахивая руками, однако устоял. Его профессорская мантия взметнулась к небесам, словно большая темная птица, и уголок ее перелетел через границу магического круга.

А круг только этого и ждал. Он тут же затянул бедного магистра внутрь. Ринго Мрак даже не успел ругнуться, как был зачислен мирозданием в фамильяры Анны Беккер. Имя собственное было дано мне родителями, а имя рода перешло в наследство от матушки. Ведьмы обычно фамилию мужа не брали.

С жабой, слава Вседержителю, ничего не случилось. Магическое животное не так-то просто убить. Она лишь недовольно квакнула и, развернувшись, поползла в другую сторону. Подальше от столь неприятного места.

А магистр встал, удивленно оглянулся по сторонам, явно не понимая степень своего попаданства. Решил, что ничего страшного не произошло, и продолжил дальше идти к своей цели. Однако в том месте, где огнем была очерчена граница круга, внезапно наткнулся на преграду. Он постучал по незримой стене. Попытался просунуть руку наружу. Но ничего не вышло.

– Ребрис, какого шерда? – уточнил гневно инквизитор. – Вы свои ведьмовские шутки забудьте. Выпустите меня отсюда немедленно.

Я стояла ни жива, ни мертва, не предполагая даже, чем это все может обернуться. Магистр Ребрис тоже побледнел и начал трястись, словно лист осейны на ветру. И лишь наш декан, достопочтенный Августин Броулис сидел с невозмутимым видом. Только его плечи, которые странно подрагивали, выдавали неадекватное состояние. Было непонятно, то ли уважаемый декан хочет заплакать, то ли рассмеяться от души. Ведущий преподаватель с мольбой во взгляде посмотрел на начальство. И Броулис решил над ним сжалиться:

– Не дергайтесь, Мрак. Вам из этого круга просто так не выйти! – медленно растягивая гласные, словно смакуя их, сообщил декан.

– В смысле – не выйти? У меня скоро рабочий день заканчивается. А дальше ждут дела дома! – не прекращал бушевать инквизитор. Вот уж не думала, что представитель плеяды этих славных борцов за чистоту магических рядов может быть таким нервным. Он разбежался и со всей силы заехал плечом по контуру. Контур завибрировал, начал переливаться, но выстоял.

Это было бы очень смешно, если бы не было так страшно. Особенно мне.

Инквизитор зашипел, потирая ушибленное место, отошел к центру круга, сверкнул глазами и потребовал:

– Выпустите меня отсюда! Я все еще инквизитор Его Величества, и вам может сильно не поздоровиться за задержку официального лица!

Броулис тяжело вздохнул, встал со своего места, подошел к кругу, показывая знаками Рингу, чтобы тот подошел к нему ближе, и начал шепотом говорить. По лицам одногруппников и вытянутым шеям было понятно, что они ничего не слышат. Похоже, наш декан наложил полог тишины. Однако, я слышала всё до единого слова. Словно стояла рядом с этими уважаемыми мейрами.

– Рин, прости, но я не смогу тебя выпустить. Ты попал, и попал очень сильно! – покачал головой декан. Жесты мы все могли видеть. – Это не защитный контур. Ты попал в круг призыва ведьминских фамильяров.

– Ты хочешь сказать, что я… – инквизитор вытаращил глаза.

– Да, ты теперь фамильяр одной из ведьм. И выпустить тебя сможет лишь она при условии, что ты дашь ей клятву верности и ближайшие три дня не будешь с ней расставаться ни на секунду для полной привязки, – стараясь сохранять спокойствие рассказывал Броулис. И чем дальше он говорил, тем тревожнее становилось у меня на душе. Почему у всех нормальные фамильяры, а мне достался этот… инквизитор? Это же просто немыслимо.

– Это никак не исправить? – Мрак задумчиво потер красивый мужской подбородок с проступающей щетиной. – Должно же что-то быть?

– Вынужден огорчить, – покачал головой декан. – Это воля богов. Мы ей перечить не можем.

– Шерд! Ты не понимаешь! – вскипел мой фамильяр. – У меня завтра помолвка! И как я объясню Марьяне, почему на столь значимое мероприятие притащил с собой какую-то девицу?

Глава 2

Ресторация снаружи была верхом классической архитектуры: бледно-желтое здание с белоснежными колоннами и покатой крышей. Мы поднялись на высокое крыльцо и вошли в полутемный холл.

– Господин инквизитор, рад вас приветствовать в нашем скромном заведении! – навстречу нам буквально выкатился невысокий полный господин с лысой головой, похожей на бильярдный шар. – Вам столик или уединенный кабинет?

– Как обычно, – поморщился Ринго. Мужчина, если я правильно помню из статей магсети, был никем иным, как хозяином заведения. Ходить мы, конечно, сюда не ходили, но иногда по сетям заглядывались на кусочки роскошной жизни. Расточая улыбки направо и налево, он повел нас на второй этаж. От общего зала балкон был закрыт непрозрачным стеклом. Казалось, что там расположено окно. И даже виднелись горы вдали. Только в этом месте гор не было в принципе. Столицу окружали довольно густые леса.

Я подивилась изобретательности архитектора и декораторов, однако вслух ничего не сказала. С фамильяром до доверительных отношений нам еще жить и жить.

На этаже тянулся узкий и длинный коридор. С одной стороны было это самое импровизированное окно, в котором тоже виднелись горы, а с другой вдоль стены располагался ряд одинаковых дверей под номерами.

Мрак затормозил у двери под номером 12. Однако хозяин тут же стушевался и залебезил:

– Мейр Мрак, ваша светлость! Сюда нельзя. Этот кабинет занят.

– В смысле – занят? – инквизитор вопросительно выгнул бровь. Его вид говорил, что он оскорблен до глубины души, что его кабинет занят. Словно это был не столик в ресторане, а его собственность.

– Вы же заранее меня не предупредили. А тут пришли желающие разместиться именно в кабинете под номером дюжины, – заикаясь, объяснил хозяин. А я мысленно порадовалась, что мне не пришлось вот так напрямую противостоять декану соседнего факультета. Иначе он меня бы точно сломал и получил все, что желает. А так, благодаря Броулису, я даже имею некоторое преимущество перед ним.

– Хорошо, – поморщился инквизитор еще раз. – Если дюжина занята, ведите нас в шердову дюжину. Надеюсь, она-то свободна?

– Для вас она свободна всегда! – с облегчением выдохнул мужчина и открыл перед нами дверь с номером 13. Интересно, это хороший знак для ведьмы? Число 12 считалось числом инквизиторов. А 13 покровительствовало моим сестрам по магии.

Стол на металлических ножках, два кресла и скромный букетик полевых цветов на клетчатой скатерти. Интерьер как-то не очень вязался с дорогим рестораном. Или, может быть, я ничего не понимаю в интерьерах подобных заведений?

Еще больше я растерялась, когда Ринго сначала отодвинул для меня кресло, а затем пододвинул его, чтобы за столом я чувствовала себя комфортно. Потом все же взяла себя в руки, вспомнив, что это элементарные правила вежливости для мужчин.

Дело в том, что с мужчинами я ни разу никуда не ходила, тем более, в подобные заведения. Посещение студенческого кафе на территории академии не считается. Одногруппников-парней никогда не воспринимала как лиц противоположного пола. Они были для меня кем-то вроде вредных братьев, и кресла они при всем желании пододвинуть бы не смогли. Просто рядом со столами стояли дубовые лавки.

Усадив меня, он обошел стол и сел напротив. Поставив локоть на стол и подперев голову рукой, внимательно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и внезапно предложил:

– Что ж, мейра Беккер. Давайте поговорим как выпутаться из столь щекотливой ситуации, в которую вы нас втянули!

Хорошо, что я еще даже не ела и в меню не заглядывала. Хотя, честное слово, надеялась, что меня накормят в качестве, так сказать, моральной компенсации. И вдруг он выдает такое!

– Я вас втянула? – даже приподнялась из-за стола, пытаясь совладать с закипевшим возмущением. Ведьмы народ горячий. Особенно когда так несправедливо обвиняют! – Это вы умудрились наступить на моего фамильяра и какого-то шерда попали в магический круг. И при чем здесь я?

– Я подозреваю, что вы неправильно прочитали заклинание. Поэтому меня и втянуло в ваш круг, – он смерил меня с невозмутимым спокойствием, словно это я была его фамильяром, а не наоборот.

– Я, кстати, закончила академию с золотым дипломом! – возмутилась в ответ. – И слышите, никогда и нигде заклинаний не путала. И сейчас это я вам нужна, а не наоборот.

Он начал что-то там говорить, что он инквизитор, да кто я такая… Слушать его я не стала. Понимала, что буду жалеть, что была в крутом ресторане и даже чаю там не попила. Молча встала и пошла прочь.

– Беккер, куда же вы? – возмутился он. – Мы еще не договорились.

– О, мейр декан, вы прекрасно договариваетесь сам с собой. И собеседники вам не нужны, – ответила я, не поворачивая головы, и молча пошла к выходу.

Когда уже подходила к лестнице, то услышала очень странный звук, а затем звонкий «чпок». Любопытство все же победило, и я оглянулась. Мрак скользил по коридору, не успевая шевелить ногами. А рядом со мной резко затормозил и чуть не плюхнулся носом на пол. Инерция, однако! Физику я тоже знала хорошо.

– Все! Понял, понял! – он недовольно махнул рукой и посмотрел на меня исподлобья. – Прекратите свои шутки, пожалуйста!

Последнее было сказано сквозь зубы.

– Мейр декан, ничего-то вы не поняли! – усмехнулась я, вдруг осознав свою власть над этим крупным и сильным мужчиной. – Я же ничего не делала, не произносила ни одного заклинания. Просто мироздание начало действовать так из-за того, что вы не захотели вопрос решить мирным путем.

Глава 3

Магистр придержал двери, впуская меня внутрь, а затем захлопнул их за спиной, лишив девчонок последнего источника информации. Я даже не сомневалась, что под дверью соберется пара-тройка одногруппниц со стаканами.

Нет, не подумайте, они не мое фиаско будут отмечать. Просто девчонки давно изучили повадки магов и прекрасно знали, что просто так ничего не услышать из-за наложенного купола тишины. И давно придумали антимагические меры. Например, прослушивать соседнюю комнату с помощью стакана.

Нет, мы никогда не впутывались ни во что криминальное. Но женское любопытство всегда подначивало быть в курсе чуточку больше, чем остальные. А на стакан, как ни удивительно, магия не действовала. Достаточно было приставить его ободком к стене, а ухо прижать ко дну. Особенно если найти удачную точку с крохотным отверстием, то слышимость была на удивление четкой. Поэтому мы чаще всего не подглядывали в замочную скважину, а подслушивали.

Особенно моим подругам, да и мне, собственно говоря, становилось интересно, когда к кому-то из адепток приходили в гости парни с других факультетов. И мы потом долго обсуждали, были это звуки поцелуев или, по заверению виновниц, лишь неправильно понятые отзвуки некоторых слов.

А уж если кто-то вдруг услышал скрип кровати, то сплетен хватало на месяц. С моралью у ведьм все обстояло просто. Ее практически не было. Ведьма через секс получала свою инициацию, восстанавливалась, улучшала магию. И многие из девчонок не ждали окончания академии.

У меня сложилось впечатление, что в девственницах на факультете остались лишь двое: я и наша общежитская воспитательница. Мейра Ниц придерживалась каких-то радикальных феминистских взглядов. А я по собственной глупости верила в любовь. И абы с кем улучшать свой магический потенциал не желала. Благо, он и от природы у меня оказался достаточным для продолжения учебы.

Я спокойно шагнула за порог и охнула от удивления. Ведь в этой комнате бывала не раз. Сейчас она пустовала, так как мейра Олден сдала экзамены досрочно в виду внезапной беременности. Поэтому и освободила комнату, переехав к мужу.

Мы с Рингом не виделись буквально полчаса. А комната изменилась кардинально, словно над ней неделю работал столичный дизайнер. Появилась широкая кровать с балдахином, мягкая мебель из красного дерева и ковер, в котором утопали ноги.

– Но как? – я лишь удивленно вскинула брови.

– Пришлось применить пространственную магию, – Мрак безразлично пожал плечами. – Если мне от тебя нельзя отходить в течение трех дней, то я не намерен терпеть ради этого дискомфорт. Тем более, завтра у меня помолвка.

После этого он многозначительно подмигнул. А я густо покраснела, так как поняла, на что намекает инквизитор. Не дай Вседержитель, чтобы девчонки узнали об этом факте! Тут же набегут в мою комнату со своими стаканами.

– Прошу! – Ринго показал рукой в сторону тяжелого дубового стола, притулившегося у окна, и снова пододвинул для меня кресло. Складывалось впечатление, что комната стала в два раза больше. Я без проблем приняла приглашение, устраиваясь удобнее и мечтая получить наслаждение от еды.

А он прошептал заклинание, расчертил в воздухе квадрат, оставляя огненный след, и начал оттуда доставать еду, расставляя ее передо мной.

От блюд исходил обалденный аромат, а мой живот сразу издал громкие рулады. И поняла, что за эту еду я готова простить Мраку его вредный характер и тот факт, что он встретился на моем пути. И даже успела съесть салат из капусты с рябчиками и жареные овощи с отбивной, оценив их изысканный вкус. Но моей конечной целью был воздушный десерт из взбитых сливок с ягодами. И тут в двери кто-то очень громко постучал. А затем раздался женский голос:

– Дорогой, открывай! Это твоя мармазетка пришла!

Мармазетка? Я не сильна была в биологии. Но кажется, так называлась самая маленькая порода обезьянок. Интересно, кого таким нелестным прозвищем нарекли? Я сдавленно фыркнула и уже потянулась за десертом, как ни в чем не бывало. Мармазетки меня не интересовали. И вдруг обнаружила, застыв над вазочкой со сливками, что Ринго замер. Лоб его покрылся сеткой глубоких морщин. Прямо осязаемо было видно, что инквизитор думает.

Когда стук повторился и тот же голос произнес:

– Ринго, мой слоник, я знаю, что ты здесь! – слоник мгновенно очнулся и озадаченно посмотрел на меня. А я вдруг поняла, что десерт сейчас уплывет мимо моих рук. Поэтому прижала вазочку к себе и прошептала:

– Не отдам!

– Шерд с ним, – манул рукой профессор. И неожиданно добавил:

– Марш в шкаф! Это моя невеста пришла.

Невеста – это серьезно. Это даже ведьмы понимают. Тем более, десерта меня не лишили. Я, всё также прижимая его к груди, проскользнула внутрь большого одежного шкафа, не забыв при этом оставив небольшую щелочку, чтобы видеть и слышать, что там происходит. Очень уж хотелось на обезьянку с зычным дамским контральто посмотреть!

Каково же было мое удивление, когда я поняла, что внешность шкафа не соответствует его содержимому. То, что Мрак оказался сильным пространственным магом, я уже догадывалась. Но никак не ожидала, что вместо шкафа окажется настоящая гардеробная комната. Там даже небольшой пуфик стоял.

Я очень осторожно, стараясь не шуметь, пододвинула его ближе к дверям. А затем села и приготовилась получать сразу два удовольствия: лакомиться десертом и следить за происходящим в комнате декана инквизиторов. Как минимум, я получу очень ценный компрометирующий материал! А как максимум… Я даже боялась представить открывающиеся передо мной перспективы.

Глава 4

– Дорогой, а что это за орден такой? Я о нем ничего не слышала. Хотя моя матушка относится к очень набожным мейрам. И как ты понимаешь, я тоже! – с нотками недовольства потребовала объяснений мармазетка. Стакан у меня было хорошим, опробованным. Он прекрасно передавал даже недовольные нотки ее голоса.

Однако Мрак не зря числился в лучших инквизиторах, да и не просто так он хранил монашескую сутану у себя в гардеробе?

– Дорогая, это редкий, малознакомый широкой общественности орден, – уверенно произнес он. – Я же числюсь в первых лицах королевства и друзьях нашего короля. Да продлит Вседержитель его годы! И ты же можешь понять, что я не могу обращаться к абы кому, чтобы потом разболтали о тайнах моего дома направо и налево.

Жаль, что стакан не показывал видео изображение. А подходящей магии для этого у меня не было. На той стороне установилась тишина. И я подумала, что они опять начали целоваться. Или, вернее будет сказать, что Марьяна пыталась поцеловать моего фамильяра. А мне это очень не нравилось. Наверное, собственнические чувства взыграли!

Но тут раздался голос набожной мейры. Похоже, она просто обдумывала услышанное:

– Да, дорогой, ты как всегда прав! И я, кажется, поняла, почему ты сопротивлялся моей… – здесь она запнулась. Но потом нашла подходящее слово, – моей нежности. Ты же, в отличие от меня, знал, что в твоей гардеробной сидит эта монахиня?

– Да, Марьяна, ты, как всегда, права, – достаточно уверенным голосом ответил Ринго. – Я, естественно, знал про монахиню. Сам же сюда ее пригласил. Только она не сидела просто так, а работала. Освящала предметы мебели и чистила ауры гардероба.

– А почему здесь, в общежитии академии? Неужели этого нельзя было сделать дома? – не унималась она. Вот же зараза! У этой обезьянихи оказался цепкий ум. И она с достоверной точностью расставляла нужные приоритеты и вопросы. Что ж, зато я сразу оценю способности моего фамильяра и пойму, какие преференции я получаю, заимев столь неординарного «питомца».

И он не подвел. Хотя, возможно, сказал, чистую правду.

– Понимаешь, дорогая, я монахиню вызвал не просто так. Это не моя прихоть, а жизненная необходимость. Мы, инквизиторы, люди подневольные. Идем туда, куда нас посылает корона. Платят нам, конечно, более чем достойно. Однако на одежду, да и на нас самих какой только заразы не цепляется. А ты войдешь в мой дом неподготовленная. И я не хотел, чтобы с тобой что-то случилось! – это он говорил уверенно, словно так оно и было.

– С этим я согласна! – я даже представила, как она кивает. А ее прическа, похожая на старинный фрегат, величественно склоняется к полу. – Но ты не объяснил, почему в общежитии? Я же была уверена, что ты сюда из-за меня переехал.

Мрак молчал секунды три от силы. Видимо, этого времени ему хватило, чтобы дать достойный ответ.

– Конечно, из-за тебя, – снова уверенно произнес он. Я не выдержала и фыркнула, добавив про себя: «Что бы ты не узнала, где я сейчас нахожусь!». Потом поморщилась, ведь причиной были наши пресловутые десять метров, на которые мы могли рассчитывать в период привязки. Он тем временем деловито добавил:

– Я решил совместить приятное с полезным. Чистку лучше проводить вне дома. Ты же не хочешь, чтобы вся погибшая зараза и ее остатки остались в нашем доме? А здесь адепты. Они год живут, потом в другую комнату переезжают. За год с ними ничего не случится!

– И к тебе больше никто не придет? – с большой долей скептицизма добавила Марьяна.

– Увы, но через пять минут ко мне должен зайти ректор, – явно соврал он. Я точно знала, что ректор уехал по своим делам еще вчера. И появиться в академии должен был лишь послезавтра на нашем выпускном балу.

Обычно ректор делал это каждый год. Он ездил не просто так, а за магическими дарами для выпускников. И каждый год это было что-то новенькое. Мы с нетерпением ждали, что подарят нам. Поэтому отслеживали передвижения ректора всеми возможными способами. И сегодня он был достаточно далеко от академии, чтобы через пять минут явиться к декану факультета инквизиторов. Разве что в последний момент решил уточнить, подходят к костюмам инквизиторов серые шляпы или все же нужны синие.

Это был единственный факультет, на котором шляпы входили в форменное снаряжение. Их большие бляхи буквально освещали путь славного инквизитора, когда он шел по полутемным коридорам. А в академии даже анекдот ходил, про который утверждали, что он чистейшая правда:

Примеряет адепт шляпу на рынке. И вдруг продавец начинает ругаться:

– А где тот недоумок, который у меня шляпу мерил? Сбежал, что ли?

– Да здесь я, – отвечает обозванный нелестными эпитетами адепт.

– Ой, а я вас и не узнал! Вы в ней прямо инквизитор!

Что-то я отвлеклась от повествования. Однако Марьяне пришлось грустно вздохнуть и откланяться. Она даже не прощание велела себя не провожать.

– Дорогой, ректор – это серьезное должностное лицо. И я отдаю себе отчет, что мне с ним лучше не пересекаться, чтобы не подставлять тебя. Поэтому до завтра, мой любимый слоник! – распрощалась она с моим фамильяром. А звонкая дробь каблуков по лестнице оповестила меня, что Мрак освободился от чарующих объятий собственной невесты.

И сразу после этого в мою дверь раздался требовательный стук:

Глава 5

Через час мы все же нашли удобное положение, когда оба не скатывались с кроватей и не стукались лбами о стену. В итоге довольные выдохнули и сели чинно в ряд на его кровати.

– Чаю бы, – грустно помечтал Ринго.

– Ага, – согласилась я.

– У меня в кармане пусто. Мы с тобой весь обед съели, – тяжело вздохнул он. – А у тебя ничего пожевать нет?

И вот тут я не рискнула сразу сказать правду. Конечно, у меня была в заначке пачка печенья и пакет с сухофруктами. Даже финики имелись. Я с ними обожала чай гонять. Только проблема была в том, что адептам строжайше запрещалось приносить еду в комнаты. Начальство очень боялось, что мы разведем тараканов. А эти пакостники даже магии не боялись.

И что мне делать? Как поступить? Сознаться в преступлении декану соседнего факультета? Или, скромно потупив глазки, посетовать, что я ничего съедобного не имею? Только академию я практически закончила. Выгнать меня уже точно не смогут. А мы с Мраком на три дня товарищи по несчастью. И если он где-то хорошо закреплен, то подтащит к нему меня. В этом мы уже успели убедиться.

– Есть, – в итоге согласно кивнула в ответ. – Но очень надеюсь, что Беркли об этом не узнает.

– Анна, ты, наверное, шутишь! – рассмеялся мой фамильяр. – Мы с тобой теперь в одной лодке. Нам есть тоже запрещено даже из пространственных карманов. Говорят, что однажды ректор попал в то место, где тараканов травили. И они поползли всей своей стаей по несчастному магистру, который неожиданно попался на их пути. И сколько бы мы его не уговаривали и не пытались доказать, что его страхи – полнейшая глупость, он остается непреклонным. Поэтому все обходятся кто как может.

– Зато это полная гарантия того, что мы тщательно за собой уберем все крошки до единой! – рассмеялась я. – Чтобы банально не попасться!

– Гениально! – вдруг воскликнул Мрак. – А я всё думал, неужели он так и не догадался! Ты же все объяснила до банальности просто.

И теперь уже хохотали мы оба. Исчезли какие-то преграды в виде разницы в возрасте, в знатности, в магической силе, в конце концов. Куда мне до настоящего инквизитора с его универсальной магией? Иных на эту службу просто не брали.

Просмеявшись, мы посмотрели друг на друга и замерли, не понимая, что произошло. Мне вдруг захотелось броситься в его объятия, чтобы этот сильный мужчина прижал меня к своей груди, укрыл руками, погладил по спине и, возможно, поцеловал. Я чуть глаза не закрыла и губы в трубочку не вытянула. Мысли инквизитора были мне неведомы. Только его глаза тоже подозрительно блестели. А потом я вспомнила Марьяну. И иметь с этой странной дамой хоть какие-то проблемы мне бы совсем не хотелось. Я смущенно кашлянула и пробормотала:

– Ваша помолвка…

Он тут же словно очнулся от наваждения и предложил:

– Анна, давайте вы сейчас чаю вскипятите, а потом мы поговорим о моей помолвке.

И видят боги, я поняла, что страстно мечтаю, чтобы он сказал, что его чувства к Марьяне были ошибкой. И он завтра объявит о расторжении всех обязательств. Только чуда не случилось. Он кашлянул в кулак, странно на меня посмотрел и добавил:

– Нам нужно решить, в каком виде я смогу вас взять завтра с собой.

– В монашеской сутане? – предложила я.

– Боюсь, второй раз это не прокатит. Марьяна женщина умная. Она нас на раз-два раскусит и откажется от помолвки.

Для меня, как бы это странно не звучало, показалось, что это было бы лучшим исходом. Только инквизитор такого даже не предположил.

Я задумалась, перебирая варианты в голове. Кем я могу представиться, чтобы не вызвать подозрений? Вывод был лишь один: мужчиной. Можно, конечно, было бы сестрой или племянницей. Только мы были настолько разными, что любой здравомыслящий человек заподозрит неладное. А с фамильяром в самом начале пути ссорится совсем не хотелось.

– Давайте, я буду вашим ассистентом-мужчиной? Это же возможно? – предложила я.

– В смысле – ассистентом? – не понял Мрак.

– Помощником, у вас же могут быть помощники?

– Могут, но при чем здесь мужчина? И почему мужчина? – он никак не мог понять, что я хочу.

– Все очень просто, господин инквизитор. Просто, если у вас помощник будет девушкой, вашей невесте это сильно не понравится. Она может начать вас ревновать. Да и что родственники скажут? А к мужчине таких вопросов не будет, – я постаралась всё разжевать и положить ему в рот.

Ринго задумался, но в итоге согласился. Как ни крути, а это было лучшим решением.

И утром, прежде чем ехать в дом невесты, мы с новоиспеченным фамильяром поехали по магазинам. Его одежда мне не подходила от слова «совсем». Мрак был слишком высоким, а, следовательно, и более широким в кости. На мне его брюки волочились по полу как раз на середине брючин. Его колени совпадали с тем местом, где мои конечности уже заканчивались.

А вот с сюртуками вышла обратная ситуация. В плечах они мне, конечно, были широки. Зато в районе живота не сходились. Дело было в том, что Мрак все же был стройным мужчиной с тонкой талией. И эта талия была шире моей, но не шире моих бедер. Ведь в пятой точке природа меня наградила от души. У высоких еще шла талия, а у меня уже начиналась попа.