Неловкое положение

Пролог

– О нет! Это снова произошло… – прошептала я, оглядываясь в совершенно незнакомом мне месте. 

Какое-то мрачное, холодное и сырое помещение. Что это, подвал?

Прошептала заклинание, зажигая на ладони сияющий магический светлячок и отпуская его освещать пространство вокруг. Увиденное меня не сильно обрадовало. Я точно была не дома… Но тем не менее, это место было мне знакомо… И связано оно было отнюдь не с приятными воспоминаниями.

– Отлично… Я оказалась в фамильном склепе под замком! – начиная нервничать, прошептала я и огляделась в поисках выхода.

Кажется, он был где-то с другой стороны…

Светлячок освещал мне путь, но все равно было довольно неприятно и страшно. Казалось, что сейчас из-за чьего-нибудь саркофага выскочит приведение или еще кто похуже…

И почему мне так не везет? Эти мои постоянные перемещения в пространстве с каждым днем становились все более невыносимыми. Стоило мне заснуть, как я оказывалась в совершенно невероятных местах! Хорошо еще, что пока мое тело не могло перемещаться на значительные расстояния, и почти всегда я оказывалась в родовом замке. Только в других комнатах…

Ужасно было, когда я в первый раз случайно оказалась в покоях, выделенных приехавшим погостить моим дядюшке и тетушке. Сколько тогда шума было! До сих пор в ушах звенит… Тетю потом отпаивали весь следующий день  настойкой кордианы, и запах этих удушающе-приторных капель до сих пор стоял у меня в горле.

А тогда, когда я оказалась на кухне, застукав двух наших слуг в весьма интересном положении?

Вздохнула. Да уж… Пожалуй, семейный склеп – это еще не самый плохой вариант. 

Ну, ничего! Скоро я поступлю в Элитную Академию магии, где сумею найти ответ, как справиться со всем этим недоразумением. 

Когда подошла к выходу из склепа, поблагодарила небеса за то, что дверь оказалась не заперта. Пробежалась по узкому подземному переходу, миновала еще одну дверь и оказалась на улице, вдыхая чуть прохладный ночной воздух. Пахло жасмином…

Я прошлась по парковой дорожке, направляясь к входу в величественный замок Ардевилль. Для меня это было самое родное и прекрасное место на свете, мой дом, полный тепла и уюта, со своими загадками и тайнами. На других же упоминание этого места обычно наводило ужас. Я слишком часто слышала такую фразу: “Как?! Ты наследница замка Ардевилль?! Но там же пропадают люди! Как ты выжила до сих пор? Твой отец еще тебя не съел? Говорят, он поедает своих гостей и прячет их в подвалах...”

К счастью, мой отец никогда никого не ел. Хотя гости, которые останавливались у нас, действительно пропадали. Для всех, кроме нашей семьи, ведь мы знали, что каждый из них подписывал договор о переходе в иной мир. Никто из них не умирал в прямом смысле этого слова, но здесь, в нашем мире, они пропадали и зачастую навсегда. И это было моим тяжелейшим бременем. Ведь рассказать о том, какую тайну хранит в себе Ардевилль, никому нельзя. А потому я была вынуждена расти практически без друзей, окруженная странными слухами и чужими сплетнями.

Но уже через несколько дней все изменится! В Академии магии я обязательно найду друзей, тех, кого не будет интересовать, что происходит в моем родном доме, просто потому, что он будет очень далеко. Там, куда не долетают чужие сплетни и меня никто не знает. По крайней мере, сейчас я была в этом уверена.

– Леди Джоназан! – визгливый женский голос, раздавшийся внезапно сзади, заставил меня подпрыгнуть от испуга. 

 Я и так после посещения фамильной гробницы была немного нервная… Обернулась и с облегчением выдохнула – это всего лишь наша местная повариха Мальена. Вот только что она в такой час делает на улице возле замка?

Ой, кажется, я спросила это вслух.

– А вы? – поинтересовалась она в ответ.

– Я? Эм… Ну, я ходила почтить память предков, – отозвалась с глупой улыбкой.

– В склеп?! – охнула повариха, прижав руки к груди. – Ночью?!

– Ну да… Знаете, что-то накатило, прямо захотелось… 

Повариха скептически приподняла бровь. Было видно, что она не поверила ни единому моему слову.

– Леди, вы снова переместились?

– Да, – пришлось признаться.

– Ох, бедное дитя. Когда же все это закончится… – вздохнув, она немного расслабилась. – Госпожа Даниэла отправила послание вашей бабушке…

– Это хорошо, я так по ней соскучилась!

– А теперь давайте возвращаться в замок, не стоит в такое позднее время гулять во дворе.

Подобные перемещения случаются только раз за ночь, так что я могла ещё немного спокойно поспать. Эта мысль меня обрадовала, и я позабыла о том, где оказалась совсем недавно. 

Глава 1

Портал или Врата в другой мир находились в подвале нашего замка. Это и в самом деле были врата, по размеру как обычные двустворчатые двери, но открывать и закрыть их мог только мой отец, потому что он Проводник. 

Я с нетерпением ждала, когда же они откроются – и вот это случилось. Вместо обычного проёма здесь была голубая мутная поверхность – сам портал. Через несколько мгновений из него вышла красивая женщина, на вид которой было около тридцати. Но все знают, что люди с магическими способностями живут значительно дольше людей, не имеющих магии, поэтому и выглядят моложе своего настоящего возраста. 

– Бабушка! – обрадовалась я и бросилась её обнимать.

– Рика, девочка моя, как ты выросла!

– Просто ты давно в гости не приходила, – улыбнулась я.

– Не так уж и давно, мы виделись в последний раз месяц назад, когда тебе исполнилось восемнадцать. Даниэла сказала, что у тебя проблемы с перемещениями?

– Да, вот уже месяц я каждую ночь просыпаюсь в другом месте! Ты даже представить себе не можешь, где я оказалась этой ночью – в нашем родовом склепе! Мама сказала, что ты приведешь с собой целителя, это он?

Вслед за бабушкой из портала вышел примерно моего возраста симпатичный парень с яркими зелеными глазами и светлыми волосами. По моему скромному мнению, для целителя он был слишком молод.

– Нет, это не он, – ответила бабушка. – Этот парень к нам по обмену, он собирается поступить в Академию магии. Его зовут Базилик.

Как-как? Хорошо, что я не спросила этого вслух и не засмеялась, иначе выставила бы себя не с самой лучшей стороны. Усилием воли мне удалось сохранить самообладание и невозмутимость.

– Приятно познакомиться, я Иллирика. 

– Взаимно, – улыбнулся он.

– Вот и целитель, – сказала бабушка, когда сквозь Врата прошел мужчина со светлыми волосами, на вид ему было около сорока. – Это Лукиан, целитель и отец Базилика.

– А вы Иллирика, – утвердительно произнес мужчина. – Что у вас за проблема?

– Давайте для начала поднимемся наверх, – предложила мама.

Никто не стал отказываться, отец закрыл Врата, мы вышли из этой комнаты и направились к лестнице, ведущей на первый этаж нашего дома.

– Бабуль, а как там Крис поживает? 

– Прекрасно. Ему осталось всего год, чтобы окончить Марийскую академию, а после он собирается жениться, у него уже есть избранница.

– Да, он рассказывал о ней. Кажется, её зовут Леона? – бабушка кивнула. – Но я думаю, что ему слишком рано жениться.

– Если он любит её, почему рано? – спросила мама. – Может и тебе пора задуматься о браке?

– Мам, мне только-только восемнадцать исполнилось, какой брак? Я не хочу в таком возрасте лишать себя свободы…

– Ты ещё совсем ребенок и многого в этой жизни не знаешь, – рассмеялась бабушка. – Но я тебе даже завидую, потому у тебя всё ещё впереди. 

– Всё равно замуж я не собираюсь!

– Хорошо, мы тебя поняли, – с улыбкой заверила мама, не желая продолжать эту тему, к тому же мы уже оказались в гостиной нашего замка.

Целитель Лукиан провел тщательной осмотр, несколько раз полностью окружив меня своей магией, а после вынес вердикт: моя душа ночью покидает тело и отправляется в другое место, а затем перемещает туда и тело. Он не знал, как вылечить такой необычный недуг, но пообещал найти решение, а пока поставил на меня печать, чтобы подобных перемещений больше не случалось. 

…Несколько ночей прошло тихо и спокойно, утром я просыпалась своей постели, поэтому было решено – я могу спокойно отправляться учиться в Элитную Академию магии. Как же давно я этого хотела! Сначала родители запрещали, потому что была несовершеннолетней, а потом эти ночные перемещения...

– Меня всё ещё удивляет этот контраст, – сказал Базилик, когда мы с вещами покинули дом, а наши родные вышли следом, чтобы проводить. – Внутри замок уютный и тёплый, а снаружи тёмный и мрачный. 

– Зато это отпугивает посторонних и позволяет избавиться от лишнего внимания, – ответила я. – Пап, открой портал, пожалуйста. 

Я не умела этого делать, а Базилик не знал точных координат конечного пункта, так что пришлось воспользоваться помощью взрослых, чтобы переместиться в академию. Впереди нас ждал экзамен на вступление, но я уверена – проблем с этим не возникнет. 

Поскольку Базилик был не из нашего мира, мне придётся приглядывать за ним, поэтому я решила, что он станет моим "братом". Правда, сам парень об этом пока не знал.

– Конечно, – отец за секунду создал голубой мутный овал, он в этом мастер. – Удачи на экзаменах.

Поблагодарив и выслушав наставления мамы и бабушки, я вместе с Базиликом вступила в портал и через мгновение оказалась во дворе огромного замка, значительно больше нашего. А ещё он отличался тем, что был светлым с золотыми элементами – мне уже здесь нравилось! 

Рядом открывались другие порталы, и желающие здесь учиться молодые люди медленно стекались к входу, заходили внутрь. Вдвоём молча мы направились в ту же сторону, и я всё-таки не выдержала: 

Глава 2

С лёгкой улыбкой Аарон подал мне руку и поцеловал кончики пальцев. У меня от этого мурашки табуном прошлись по телу с головы до пят, а сердце вновь взволнованно забилось в груди. Как в такого не влюбиться? 

Парень проводил меня до шара, и хотя нужно было пройти всего несколько шагов, я была этому очень рада. На это короткое мгновение совсем позабыла, где нахожусь и что нужно дальше делать! Растерянно посмотрела сначала на шар, затем взглянула на Аарона.

– Положите обе ладони на шар, – с усмешкой произнес ректор. – Магия внутри шара окрасится в определенный цвет, который укажет, на какой факультет вас определить.

– Х-хорошо...

Сделала, как было велено. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже начала переживать, что Феникс ошибся с выбором, но постепенно внутри шара стал формироваться коричневый цвет, а вслед за ним и оранжевый. По итогу получилось два ярких цвета.

– Довольно необычная ситуация… – медленно произнёс Дарэвальд.  

– Что-то не так? – обеспокоенно спросила я.

– Скорее наоборот… Дело в том, что шар указал на два факультета: боевой и артефакторика. Иллирика, как вы выберете?

– Какой… – почему-то посмотрела на Аарона и увидела у того на лице лёгкое удивление. – А можно выбрать сразу два?

– Это будет довольно-таки непросто. Вы уверены, что сможете учиться сразу на двух факультетах?

– Конечно, – уверенно кивнула.

– Хорошо, – после небольшой паузы согласился ректор. –  Специально для вас мы составим отдельное расписание, чтобы вы успевали заниматься на обоих факультетах.

– Спасибо большое! – просияла я. 

– Проходите к остальным, следующий… – мужчина посмотрел в список и назвал имя какого-то парня.

Я поспешила сойти со сцены, но обернувшись, заметила, что Аарон смотрит на меня с интересом. Ура! Мне удалось его заинтересовать! Опустив голову, улыбнулась и поспешила к группе учеников, которые уже определились с факультетом.

Вскоре пришла очередь и Базилика – шар определил его к боевикам. Получается, мы будем учиться вместе! Просто отлично, так мне будет значительно легче присматривать за ним! Сойдя со сцены, он подошёл и встал рядом со мной.

– Сразу два факультета… уверена, что потянешь? – с усмешкой спросил он.

– Завидуй молча!

– Делать мне больше нечего! Просто чувствую, скоро ты будешь плакать под кучей учебников.

– Да, мне будет непросто, но тебя это касаться не должно, – недовольно ответила я, потому что Базилик мешал мне наблюдать за Аароном.

Парень замолчал и больше ко мне не приставал. 

Когда с распределением было завершено, нас разделили по факультетам, чтобы заселить в общежитие. Поскольку я выбрала два направления, могла остаться жить с боевиками, чего мне очень хотелось, но вместо этого меня определили к артефакторам. 

Появились волонтёры с каждого факультета, поэтому нам с Базиликом пришлось разделиться – парней и девушек селили в разных общежитиях. Моей оказалась комната на втором этаже, на двери виднелась цифра пятьдесят семь. Вошла внутрь и оказалась в небольшой гостиной, из которой можно было попасть в две комнаты, на двери каждой цифра один и два. До этого парень-волонтёр пояснил значение этих цифр. Теперь я буду жить в комнате 57/1, а моя соседка – 57/2.

Я никогда ранее не была в общежитии, поэтому понятия не имела, как должна выглядеть обычная комната. Но пространство здесь было увеличено с помощью магии, около стены стояла двуспальная кровать, на полу – мягкий ковёр, а около окна – добротный стол… Я прошлась по комнате, заглянула в ванную комнату, где стояла большая купель. Мне здесь определённо нравилось! 

Я начала разбирать свои вещи, как в дверь тихо постучали, затем на пороге показалась невысокая девушка с рыжими до плеч волосами и яркими зелеными глазами.

– Привет… Можно войти?

– Конечно!

Она дружелюбно улыбнулась и прошла в комнату, села в кресло, стоящее около стола. 

– Меня зовут Селеста, мы будем жить вместе, – девушка указала в сторону своей комнаты.

– Приятно познакомиться! Меня зовут Иллирика, можно просто Рика. 

– Я знаю, ты единственная, кто будет учиться сразу на двух факультетах. Рика, ты удивительная! Я бы на твоем месте выбрала что-то одно...

– Артефакторика очень интересная, но на боевом факультете так много красивых парней! Я не могла отказаться от такой возможности. 

– Верно! Многие заметили, как ты смотрела на Аарона, – на лице Селесты появилось смущение. – Он и правда очень красивый...

– Это была любовь с первого взгляда! – заявила я. – Осталось только его самого убедить, что именно я его судьба… Но я обязательно его добьюсь, чего бы мне это не стоило! Аарон будет только моим!

– Вот это настрой! – восхищенно отозвалась моя новая соседка и улыбнулась. – Кажется, у него попросту не осталось выбора.

– Ты верно подметила.

Мы засмеялись. 

Глава 3

Иллирика 

В столовой мне ещё бывать не приходилось, поэтому я послушно следовала за Селестой. Когда мы вошли в нужное нам помещение, я замерла на пороге – здесь было так много адептов! И как мне среди них отыскать моего Аарона?

– А вот и ты, мышка, – прозвучал рядом знакомый насмешливый голос. – Мне уже надоело тебя ждать.

– Сам ты мышь! – обиделась я, повернувшись к Базилику. – И я не просила меня ждать!

– Это твой знакомый? – поинтересовалась соседка. – Я видела вас вместе на вступительных экзаменах.

– Брат, – бросила я, всматриваясь в толпу, пытаясь найти нужно мне человека. – Двоюродный. И поскольку я старше, то должна за ним присматривать.

– Ты старше? – удивился Базилик. – Кто это сказал?!

– Бабушка! – мстительно ответила я, на что ему нечего было возразить, и он замолчал.

И ведь это правда! Кажется, бабушка хотела свести нас вместе, поэтому многое рассказывала, например, до прихода в наш мир Лик учился вместе с моим родным братом в Марийской академии – пообщавшись с ним, он и захотел повидать другой мир. А ещё то, что я старше Базилика на месяц! Разве я могла пропустить подобную информацию мимо ушей?

– Пойдем, – взяв за руку, Селеста потянула меня за собой. – Первокурсники сидят за теми столами, – она указала в сторону около раздаточной. 

– А где ты будешь? 

– Там, – девушка указала другое направление.

– Тогда как мне встретиться с Аароном? – растерянно спросила я. 

– Не переживай, тебе ещё выпадет такой шанс. Минут десять нужно провести со своими сокурсниками – это хорошая возможность, чтобы немного сблизиться, больше узнать друг друга, а потом можно пойти знакомиться с другими учениками.

– Поняла, идем, – Селеста отправилась в одну сторону, а я, в другую, потянув Базилика за собой. 

– Почему ты назвала меня своим братом?

– А почему нет? Так мне будет проще объяснять, почему я должна присматривать за тобой.

– А если ты влюбишься в меня, как потом это объяснишь остальным? – с усмешкой спросил он. 

Мы подошли к своим сокурсникам и, найдя два свободных места, сели рядом друг с другом. Высказав приветствия всем, кто сидел с нами за одним столом, повернулась к парню и, склонившись к нему, негромко ответила:

– Этого не случится, потому что у меня уже есть Аарон.

– Меня зовут Мэйсон, – представился парень, сидящий напротив меня. – Я тоже на боевом факультете, как и вы. Это Актон и Роксана, – указал на сидящих парня и девушку по обе стороны от себя.

– Меня зовут Иллирика, можно просто Рика, а это...

– Лик, – прервал меня мой "брат".

– Да, это Лик, – замаскировав усмешку под кашель, подтвердила я. – Мой двоюродный брат.

– Откуда ты знаешь, что мы на боевом факультете? – обратился Базилик к Мэйсону. 

– Лику сложно было не запомнить, в академии только она одна будет учиться сразу на двух факультетах. Тебя запомнил, потому что ты был рядом с ней.

– Иметь брата – это так здорово! – отозвалась Роксана. – Но, учиться вместе, наверное, будет трудно, вам придётся ещё и присматривать друг за другом.

– Мне придётся, – не удержавшись, поправила я. – Потому что я старше. 

– Не могла бы ты не упоминать об этом в каждом разговоре? – проворчал Базилик.

– Я постараюсь, – улыбнулась.

Здесь собрались только ученики, никого из магистров не наблюдалось. Поэтому первым заговорил парень-старшекурсник, поднявшись со своего места. Он поприветствовал новичков и пожелал нам удачи в учебе. Напомнил, что это Элитная Академия магии, и мы должны вести себя с достоинством – попасть сюда на учёбу может далеко не каждый. А после предложил всем выпить, но то были безалкогольные напитки.

Отметив данное событие несколькими глотками сока, принялись за еду – она была очень вкусной! Если здесь так будут кормить каждый день, я хотела бы остаться в академии на всю жизнь! Со всех сторон доносились голоса – несмотря на то, что адепты были поглощены едой, это не мешало им общаться. 

Вскоре заметила, как некоторые ученики встают со своих мест и подходят к другим столам, у некоторых в руках были тарелки. Решив, что и мне пора, поднявшись, стала высматривать своего Аарона. А вот и он! Только помимо того, что рядом с ним сидели две девушки, ещё две стояли над ним. Поэтому я даже растерялась – не буду ли я лишней? 

– Чего замерла? – подал голос Базилик, вставая. 

– Не твоё дело, – ответила, даже не взглянув на него.

Проследив за моим взглядом, парень усмехнулся:

– Видимо, твоя симпатия не взаимна.

– Не вмешивайся! Как-нибудь без тебя разберусь! 

Ещё раз пройдясь взглядом по всем ученикам, увидела свою соседку. Она сидела не так уж далеко от Аарона, намного ближе, чем я! Поэтому решила сначала подойти к ней, а потом можно и к моему красавчику.

– Ты куда? – не успела я отойти от стола, как Базилик схватил меня за руку, останавливая.

Глава 4

Этот незнакомец был прав, мне удалось быстро отыскать свою группу. Поскольку я была знакома только с Актоном, именно к нему и подошла. И вообще решила держаться рядом с ним, пока не познакомлюсь с другими сокурсниками. 

– Рика, где ты была? – спросил парень, едва я оказалась рядом.

– Заблудилась.

– Поэтому и опоздала к Ширсу?

– Ага, – кивнула. – Эта академия такая большая, как настоящий лабиринт! Мне бы карту всех коридоров и аудиторий...

– Адепты должны сами научиться ориентироваться, – улыбнулся Актон. – Просто держись рядом с группой и больше не заблудишься.

– Но следующим у меня стоит "Основы боевых заклинаний", как быть с этим? Снова придётся самостоятельно искать нужную аудиторию...

– А ты спроси у кого-нибудь из второго курса, тогда и искать не придётся.

– Нужно попробовать...

Подумай я об этом ранее, спросила бы у того парня, он ведь третьекурсник и должен был давно запомнить расположение всех аудиторий. 

Как я поняла, на каком он курсе? На груди каждого ученика висит знак принадлежности к определенному факультету, на нем также отображены три полосы, что означало – третий курс. У Селесты тоже есть такой знак, но у неё две полосы. Именно она мне о них и рассказала. Правда, у первокурсников такого значка пока не было, соседка объяснила, что их выдадут позже.

Когда по академии разнесся сигнал, означающий окончание урока, из кабинета, под которым собралась наша группа, стали выходить ученики. А после мы зашли внутрь, я снова села рядом с Актоном. Сейчас у нас "Базовые заклинания для артефактов", вести этот предмет будет магистр Эйлберт – это оказалась женщина среднего возраста с темно-синими волосами. Когда вновь прозвучал сигнал, она приступила к занятию.

– Вы уже немного ознакомились с материалами, но без заклинания это всего лишь пустышка, не имеющая практически никакой ценности. Чтобы создать артефакт, необходимо поместить в выбранный предмет немного своей магии, используя определённое заклятие. Сегодня мы с вами разберём несколько простых заклинаний, а на следующем занятии попробуем создать артефакт, используя дерево как основу...

Мне уже не терпелось приступить к созданию артефактов, поэтому немного расстроилась, что все будет проходить только на следующем занятии. Внимательно слушая преподавателя, конспектировала и думала о том, что душа лежит к артефакторике. За представлениями о том, как я буду заниматься этим на практике, не заметила, как быстро пролетел урок.

Пожелав мне удачи, Актон вместе со всей группой отправился на следующее занятие, меня же ждал боевой факультет – о его расположении я узнала девушки-второкурсницы. Боясь снова опоздать, с трудом отыскала нужную аудиторию. Стоило войти внутрь, как я сразу же увидела Базилика. Улыбнувшись, тот помахал рукой, сидя на третьем ряду. 

– Кхм… Привет всем, меня зовут Иллирика… – решила представиться я.

– Мы знаем, как тебя зовут, – произнёс парень, сидящий в первом ряду. – Тебя трудно было не запомнить. Будем знакомы, я – Уоррен.

– Приятно познакомиться, – вежливо ответила я и направилась к своему брату.

Пока шла к нему, чувствовала на себе взгляды адептов, ведь я единственная, кто учится сразу на двух факультетах. Не успела начать обучение, а уже оказалась в центре всеобщего внимания! Девушки здесь хоть и присутствовали, но их всего было трое, со мной четверо. А вот парней значительно больше, и я бы с удовольствием познакомилась с кем-нибудь, если бы моё сердце уже не занял один потрясающий второкурсник...

– Привет, Рика! – поприветствовал Мэйсон, который сидел рядом с моим братом. – Как тебе артефакторика? 

– Затягивает, – ответила, сев около брата с другой стороны. – Интересно и познавательно, надеюсь, на боевом факультете будет так же. 

– У нас интереснее, – вставил Базилик. – Скоро сама всё поймёшь.

– Мне кажется, на каждом факультете будет интересно. 

– Хочешь на ещё один факультет поступить? – с усмешкой спросил парень, сидящий впереди.

– Нет! – рассмеялась я. – Мне бы по этим всё успеть!

– Кстати, меня Дэниель зовут, можно просто Дэн.

– Я запомню.

На этом наш разговор пришлось свернуть, поскольку в аудитории появился преподаватель – статный мужчина с идеально прямой спиной и темными волосами – магистр Террелл. 

– Вижу, в нашей группе пополнение… – сказал он, скользнув по мне заинтересованным взглядом. – Редко когда девушка учится сразу на двух таких сложных факультетах. 

– Просто так получилось, – ответила я. 

Мужчина кивнул. 

– Не думайте только, что я буду делать вам поблажки, Джоназан. И исключением не станет даже то, что я хорошо знаком с вашим отцом.

– Вы знаете его? Откуда?

– Он оказывал мне одну услугу… Полагаю, вы понимаете, какого рода она была. 

Все в аудитории зашептались, уже строя различные предположения, но я сразу поняла, что знакомство моего отца с Терреллом как-то было связано с вратами в иной мир.

Глава 5

Переодевшись, отправилась на поиски полигона, и найти его удалось достаточно быстро. На огромном поле, окруженном трибунами, уже собрались мои сокурсники, Базилик сразу же подошёл ко мне. На нем тоже была чёрная форма, а свои светло-русые волосы он собрал в хвост.

Кроме нашей группы на поле были и другие адепты, среди них мне удалось рассмотреть Аарона. Чёрный цвет формы ему очень шёл, делая его немного отстраненным, но мне это очень понравилось! Хотелось подойти к нему и заговорить, но появился преподаватель, поэтому пришлось оставить эту затею на другой раз.

– Если вас определили на боевой курс, значит, вы должны быть готовы к тренировкам, – заговорил преподаватель – он, наверное, лишь на несколько лет был старше меня. – Мы будем использовать боевые заклинания, учиться защищаться без магии и тренировать свое тело. Но начнём мы с разминки – один круг по полю, бегом!

И мы побежали, брат мог спокойно бежать впереди, но он решил составить мне компанию, как и Мэйсон. Вскоре поняла, что поставить боевую практику сразу после обеда… это жестоко! Это чистой воды издевательство над учениками!

Раньше я если и бегала, то только по замку или по прилегающей территории, и за пределы выходила крайне редко. Так что моё тело было не натренировано для подобных разминок, а ведь это только начало! 

– Что, мышка, ножки уже трясутся от усталости? – хмыкнул Лик, скользя оценивающим взглядом по моей фигуре, плотно обтянутой спортивным костюмом.

– Если бы мои имя и фамилия вместе напоминали салат из питательных трав, я бы тоже умела хорошо и быстро бегать! – съязвила я, а Базилик лишь расхохотался. 

– Ну-ну. Язви, пока можешь. А я побежал. Опыт, знаешь ли… 

Парень хмыкнул и учесал куда-то вперед, за ним вскоре последовал и Мэйсон. В итоге я осталась плестись, умирая от усталости, в самом конце… Даже пухляш-Винзи, мой одногруппник, и тот был впереди меня. Заметила, что Аарон, о чем-то весело разговаривающий со своими друзьями неподалеку, посмотрел на меня. Вот зачем?! Почему именно сейчас, когда я представляю из себя столь жалкое зрелище?!

– Стоп! Хватит! – скомандовал преподаватель. – Теперь разбиваемся на группы и выстраиваемся перед мишенями. Будем учиться стрелять из зачарованного арбалета. 

Я, увидев тот самый зачарованный арбалет, едва не взвыла. После нарезания кругов по полю мне точно не поднять подобное оружие… 

– Адептка Джоназан, – раздался сухой голос преподавателя. – Можете быть свободны. 

– Что? Но почему?

– На этих арбалетах очень тяжелая тетива. Не уверен, что вы справитесь, судя по вашей худосочной физической форме.

– Знаете, я ничем не отличаюсь от остальных! – взбунтовалась я, ощущая в груди волну протеста. 

Если раньше я и приближаться не хотела к этому дурацкому арбалету, то сейчас прямо воспылала желанием. Не хочу, чтобы преподаватель смеялся при всех надо мной… И его это брошенное, что я худосочная… Ничего не вижу плохого в том, что я слабая девушка! На боевом факультете не все же должны быть перекаченными гориллами?

– Что ж… Ваше рвение похвально, хоть и совершенно необдуманно. Приступайте. Вы первая.

Подумаешь, арбалет? Я справлюсь. И утру нос преподавателю, который решил выставить меня совсем слабой и ничтожной перед всеми остальными. Тем более перед Аароном!

– Подходите сюда ближе. Держите арбалет.

Мужчина передал мне оружие. Я едва не упала под его тяжестью, но все-таки смогла устоять на ногах. Что ж, половина дела уже сделана. Тетива тугая? Так здесь же очень удобный рычажок… 

– Его нужно держать вот так… – преподаватель поправил положение моих рук. – Прицеливайтесь, метьте в самый центр…

Я прицелилась. 

– Стреляйте!

Нажала пальцами на тот самый рычажок, но он не поддался. Лишь чуть-чуть сдвинулся с места. 

– Говорил же, что вам не справиться, леди Джоназан, – зацокал языком мужчина, а я совсем расклеилась. 

Вон и Аарон застыл со своими друзьями и смотрит на меня так снисходительно, будто я земляной червяк. Ну уж нет! Собрала все свои силы в кулак и все-таки нажала. Стрела с глухим звуком сорвалась с места. 

– Джоназан, что вы творите?! – услышала я разгневанный окрик преподавателя, а затем и сама поняла, что я натворила. 

– Аарон! – закричала я, понимая, что стрела улетела не в цель, а туда, куда был направлен невольно мой взгляд. 

Как я могла так ошибиться?! Почему?! Что не так с этой моей дьявольской влюбленностью?! На миг сердце стало биться совсем редко… Я вся похолодела. Нет, такого конечно же не может быть… Но вдруг… Вдруг то, что я чувствую – не настоящие эмоции? Вдруг это… приворот?!

Одни мысли сменялись другими, время словно остановилось, я смотрела, как стрела летит по направлению к парню, как он шепчет слова заклятия и перед ним разворачивается сияющий синеватыми всполохами щит. Все хорошо! Он успел его поставить!

Однако я рано обрадовалась, потому что стрела, словно не было никакой защиты, легко прошла сквозь нее, попадая парню в плечо. От боли тот дернулся, оседая на землю, а я кинулась к нему.

Глава 6

– Опять ты?! – вырвалось у меня возмущенное, когда я, дойдя до целительского крыла, заметила облокотившегося о дверной косяк Киарана. 

Парень держал в одной руке яблоко и с чувством его откусил, будто специально показывая свое нерушимое спокойствие!

А ведь за его спиной была палата, к которой лежал Аарон. 

– К кому пришла, красавица? Если к лекарю Мелинде, проверить наличие мозгов в собственной голове, то она чуть дальше по коридору. 

– Че-го?! Ты меня так только что дурочкой назвал, да?

– У тебя, а не у меня сахарная вата в черепной коробке. И розовый мармеладный мишка под названием Аарон. Кстати, если хочешь знать, то тебе туда не нужно. 

– Я пришла извиниться! Не тебе решать, что мне нужно, а что нет!

– Все-таки голову проверить нужно… Память у тебя короткая. Я твой куратор на год вперед. Хочешь учиться здесь дальше или поедешь домой к папочке?

Скрипнула зубами. Сейчас я почти его ненавидела. 

– Просто отойди! 

Я попыталась пройти, сдвинув парня плечом, но вместо этого попала в раскрывшуюся воронку портала. Когда только Киаран успел сотворить нужное заклинание?!

И вот, спустя несколько мгновений я была уже не в целительском крыле, а в библиотеке. Киаран услужливо отодвинул мне стул возле одного из столиков. 

– Прошу, моя обворожительная ученица! 

Щелчок пальцами, и передо мной упал тяжеленный фолиант по технике безопасности. 

– Почему именно сейчас?! Почему ты продолжаешь издеваться надо мной? Что я тебе сделала?! Чего ты ко мне прицепился?!

– Принесу тебе все-таки каких-нибудь трав… Улучшающих память. Я к тебе не цеплялся, если хочешь. Ректор назначил меня твоим куратором. Так что хватит ныть, и приступай к изучению первой главы…

Мне не оставалось ничего, кроме как погрузиться в чтение самого неинтересного из всех учебников, существующих на свете! Мысленно я проклинала Киарана и бросала на него, вольготно рассевшегося в кресле напротив такие взгляды, что вскоре он не выдержал. 

– Я отойду ненадолго. И если что, я  накинул на тебя заклятие, которое не позволит тебе покинуть библиотеку в течение часа. На всякий случай, я просто забочусь о твоем образовании. 

– А если я кушать захочу? Или мне станет плохо?

– Просто мысленно обратишься ко мне, я настрою временную связь. Дай мне свою руку. 

Я нехотя протянула ладонь. Киаран сжал ее горячими пальцами. Вокруг наших соединенных ладоней появилось странное свечение, которое совсем скоро пропало. 

– Ну вот и все. Наслаждайся обучением, – сказал парень и ушел.

Я же зависла над книгой. Вот только мысли мои были далеки от техники безопасности на уроках по теории и магической практике. Я, конечно же, думала об Аароне. О том, что так и не сумела извиниться, а еще о том, что мои чувства могут быть ненастоящими. 

– Может быть, здесь найдется что-нибудь о приворотах? – подумала я и сотворила простейшее поисковое заклинание. 

Появившийся магический светлячок тут же повел меня за собой, зависая у полок с необходимыми материалами. 

– Любовная магия… – прочитала я на корешке одной из книг. – Вот что мне нужно!

Я схватила толстенький томик и отправилась на свое место, ловко положив нужную книгу на технику безопасности. Небольшое заклинание соединило их иллюзией и теперь Киаран не сможет догадаться, что именно я читаю, если вдруг внезапно придет меня проверить. 

Я же теперь смогла углубиться в чтение той книги, которая мне действительно была интересна. Я быстро пробежалась по оглавлению и открыла ее там, где было представлено описание симптомов навязанной влюбленности. 

Люфреций Хряснутый. Рекомендации и полезные советы, как распознать на себе приворот:

На миг замерла, перечитав несколько раз последний пункт. Коричное печенье с вишней? При чем тут оно?

Я полезла читать к этому пункту сноску. Люфреций Хряснутый заверял, что именно коричное печенье с вишней, а именно совершенно ненормальная тяга к нему является самым точным индикатором приворота. 

– Какая-то чепуха! – сказала я, отвлекаясь от книги и невольно думая о том, где мне такое печенье взять. 

– Ну как процесс учебы? – Киаран появился так внезапно, что я даже вздрогнула от неожиданности. 

– Да так… 

– Да? Расскажи, что запомнила! – потребовал парень, а я нахмурилась, вспоминая то, что успела прочитать вначале.