#нелюбовь

Пролог

– Нелли?

Слышу за спиной до боли знакомый голос, от которого внутри всё замирает.

Может, сделать вид, что не расслышала, по-быстрому завернуть за угол и сразу бегом как можно дальше отсюда…

– Нелли!

Чёрт! Трижды чёрт!

Застываю на месте и, вдохнув поглубже, разворачиваюсь на голос, нацепив на себя ослепительную улыбку. По крайней мере, надеюсь, что она таковой является, и сейчас моё лицо не выглядит, как жуткая гримаса.

– Амир, какая неожиданная встреча!

Это действительно какая-то насмешка вселенной – он живет в другой части города и тут мог оказаться только по вине идиотского случая. А я до жути “везучая” на такое, но трусихой никогда не была, и в этот раз не подам виду, нужно просто как можно быстрее отделаться от этих двоих.

– Как ты? Как вообще жизнь? – он улыбается во все свои тридцать два, обнимая за талию милую симпатичную блондинку.

Высокая, утончённая, с накаченными силиконом губами, в дизайнерских шмотках – словно сошла с картинки модного журнала.

И я – в спортивном костюме и бейсболке, без косметики, выскочившая в магазин за углом, – хуже не придумаешь. В этом вся я – попадать в неловкие ситуации моё хобби.

– Всё как всегда – отлично всем на зло, – стараюсь придать своему голосу беспечность.

Хотя на самом деле сейчас мне хочется взять кирпич и бросить в эту парочку, а точнее – в Амира. Вот зачем было привлекать моё внимание, если он отлично знает, что я чувствую??

Ведь это он меня бросил.

– Это Олеся, моя девушка, – говорит Амир с придыханием, притягивая блондинку ближе.

Хотя уж куда уж ближе – он чуть ли не облизывается на неё, словно кот над миской сметаны. А когда мы были вместе, он вообще старался не знакомить меня с друзьями…

– А ты как? Всё также одна? – как бы между прочим интересуется, хотя я-то знаю, что он просто откровенно намекает на то, что парня у меня до сих пор нет.

Теряюсь, не находя ответа, потому что уже услышала от Амира, что я сама по себе, что ни один парень не сочтёт меня интересной для отношений.

“Ты не создана для отношений и любви”.

– Малыш, вот ты где, – меня обнимают за плечи. – Я тебя уже полчаса в машине жду.

Этот голос я не перепутаю ни с каким другим.

Какого чёрта происходит, и что за спектакль решил разыграть мой ненавистный сосед по квартире?

– Я…

– Вижу, что знакомых встретила, – меня бесцеремонно перебивают. – Я Ник, парень этой прекрасной девушки, – протягивает правую ладонь моему бывшему.

– Амир.

Крепкое рукопожатие и оценивающие взаимные взгляды. Я чувствую себя словно в средневековье на площади – и сейчас эти двое решают, сколько беличьих шкурок можно за меня дать.

– Она всегда опаздывает, – Амир переводит взгляд на меня, расплываясь в ехидной улыбке. – Каждый раз её приходится ждать.

– Такую девушку можно и подождать.

Меня прижимают к широкой груди и целуют в макушку.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза от такой откровенной лжи. Всего лишь час назад я была невыносимой занозой в заднице и ледяной принцессой, а сейчас – ну просто мечта любого парня.

– Олеся, – девушка Амира протягивает ладонь, смотря на моего “парня” с откровенным интересом. – Приятно познакомиться.

– Взаимно, – Ник едва дотрагивается до кончиков её пальцев, явно показывая незаинтересованность, и разочарование во взгляде Олеси доставляет мне истинное удовольствие.

– Малыш, мы опаздываем, – громко шепчет Ник и целует меня в щёку.

Нет, это уже перебор! Я дёргаюсь пытаясь высвободится из его железной хватки, но этот совершенно непрошибаемый тип ещё сильнее прижимает меня к себе.

– Простите, дела, – Ник заправляет прядь волос мне за ухо, заставляя поднять голову и посмотреть в глаза, в которых пляшут смешинки.

Эта ситуация его забавляет, а вот мне совсем не до смеха.

– У Олеси день рождения в эту пятницу, – раздаётся голос Амира, и я перевожу взгляд на него. – Празднуем в “Инжире”, Нелли знает, где это. Приглашаем вас тоже. Продолжим знакомство.

Открываю рот, чтобы отказаться. Ещё не хватало чествовать девушку бывшего, это перебор даже для меня.

– Спасибо. мы обязательно придём, – Ник даже не даёт мне ответить и тянет в сторону дома.

– Было приятно познакомиться! – слышу вслед приторный голос Олеси, и, махнув рукой, позволяю вести себя к подъезду.

–Какого чёрта?! – скидываю руку Ника со своего плеча. – Ты чего устроил?

– Просто помог тебе не опозориться перед бывшим и его девушкой, равнодушно пожимает плечами.

– Тебя никто не просил! – ударяю кулаком по его каменному прессу. – Я бы и сама справилась!

– Ага, – усмехнувшись, пристально на меня смотрит. – Да ты потерялась, ещё пару минут и растеклась бы лужицей перед ними.

– Тебе какое дело?

– Считай, что это просто дружеская помощь, – поворачивается ко мне спиной и заходит в подъезд.

Ну да, конечно, так я ему и поверила. В этой жизни никто ничего просто так не делает еле знакомому человеку. А если учесть, с чего наше знакомство началось, то такая благотворительность трижды странная.

– Хочешь проучить бывшего? – прищурившись, смотрит на меня, когда я догоняю его на лестничной площадке первого этажа. – А может, и вернуть?

– Не говори ерунды, – отвожу взгляд, потому что он задел самые дальние струны моей души. И угадал желание, в котором я даже сама себе не признавалась.

– Хочешь, я вижу – удовлетворённо кивает, нажимая кнопку вызова лифта. – И я тебе в этом помогу.

– Ты? – скептически оглядываю его с головы до ног. – Как? Загипнотизируешь его? Заставишь? Ну последнее ты вполне можешь.

– Просто подтолкну, – пожимает плечами Ник. – Твой Амирчик уже заглотил наживку. Осталось только заставить его схватить посильнее, и он готов. Я видел его реакцию на новость, что у тебя есть я, передо мной даже его барби не устояла, – играет бровями, позёр чёртов.

– Ну и зачем тебе это нужно?

Глава 1

Нелли

– Потрясающая свадьба! Невеста просто восхитительна!

Скептически посмотрев на женщину в длинном алом платье с просто убийственным декольте, решаю найти укромный уголок подальше от всей этой лицемерной тусовки.

– Платье у невесты и впрямь восхитительно, но сама она высокомерная стерва, – шепчу, отдаляясь от толпы гостей в поисках места, откуда можно наблюдать за торжеством, но самой не участвовать.

Свадьба брата проходит в загородном парке – белоснежные шатры, шведский стол, живая музыка целого оркестра, море цветов, денег и пафоса. Просто тошнит от этого бала лести, цинизма и лицемерия. Нет, я люблю свадьбы, но не такие – на этой нет весёлой музыки, почти все гости слишком чопорные и скучные и смотрят на тебя как на букашку пренебрежительным взглядом. Потому что не вписываешься в элитную тусовку.

Дохожу до деревьев у самого забора и прячусь в тени от знойного летнего солнца.

– Дурацкое платье! – поправляю подол, который всё время задирается.

Ненавижу платья, и это я одолжила у подруги, потому что покупать дорогую тряпку, зная, что оденешь всего лишь раз, – идиотизм. Чёрное, с открытыми плечами и, на мой взгляд, слишком откровенное, но подруга настояла, уверив, что мой парень точно оценит.

Только Амир бросил меня сегодня, когда я уже собиралась выходить. Бросил по телефону, как последний козёл! Сначала я была так зла, что кинула в зеркало флакон “Black Opium”, а когда полетели осколки, во мне что-то щёлкнуло, и я разрыдалась.

Проревевшись, решила, что нужно отвлечься, иначе просто сойду с ума, но лучше бы я осталась дома.

– Скучаешь? – раздаётся мужской голос за спиной, и я в который раз мысленно проклинаю этот день. – Могу составить компанию.

Дежавю какое-то – именно с этих слов началось моё знакомство с Амиром. У парней что – единая инструкция “Как подкатить к девушке”?

– Я люблю одиночество, – резко отвечаю, поворачиваясь к неожиданному собеседнику.

Высокий парень в сером костюме, тёмные волосы зачёсаны назад, карие глаза внимательно меня рассматривают, явно оценивая.

– Или просто убедила себя, что тебе так лучше, – незнакомец приближается ко мне, засунув руки в карманы брюк. – На самом деле одиночество никому не нравится.

– Зато это хороший способ отделаться от нежелательного знакомства, – пожимаю плечами, начиная злиться.

Почему просто не уйти, если девушка не расположена к разговору и явно об этом намекает?

– Притвориться глухой более надёжный вариант, – кривит губы в усмешке.

– Отличный совет, возьму на заметку, – роюсь в сумочке, ища телефон, – позвоню брату и извинюсь за то, что ушла раньше. – В следующий раз прихвачу трость и темные очки, чтобы избежать подкатов и сэкономить время.

– Не будь злючкой, тебе не идёт, – парирует, улыбнувшись.

Его взгляд, направленный на мои оголённые плечи, нервирует и ещё больше раздражает. Ненавижу это платье! Видимо, в нём я действительно выгляжу легкодоступной на всё готовой девушкой, ищущей приключений на вечер.

– Если ты не понимаешь намеков, скажу прямо – я не свободна, – игнорирую его попытки расположить к себе.

Наконец достаю телефон и ищу номер брата в последних вызовах.

– Ты ни с кем из гостей не общалась, явно чувствуешь себя здесь не в своей тарелке. И хочешь побыстрее сбежать, – задумчиво произносит незнакомец, заставляя меня оторваться от экрана смартфона и посмотреть на собеседника. – Одно из двух – либо твой парень бросил тебя, чем очень сильно разозлил, либо ты здесь в поисках подходящего варианта, но никто из присутствующих не подходит под твои критерии. Могу составить тебе компанию на сегодняшний вечер.

– Ты на картах Таро гадал или у тебя третий глаз? Всевидящее око? – раздражаюсь от точного попадания в цель.

– Хороший хоккеист умеет читать мысли соперника и предугадывать их действия, – пожимает плечами, но в его словах столько превосходства, будто хоккеисты это боги. – В жизни тоже работает.

Всё с ним понятно. Привык, что как только произносит это “волшебное слово” – хоккей, все девушки у его ног.

Со мной не прокатит.

– Не всех впечатляет хоккейная форма, – разглядываю собеседника, применяя ту же тактику. – Тоже мне достижение – гоняться толпой за шайбой. Просто развлечение и способ подцепить девчонок, но поверь – хоккеисты совсем не предел мечтаний.

– А о ком ты мечтаешь? – вопросительно приподнимает бровь. – О состоятельном мужике средних лет с большим кошельком и возможностями?

– Почему нет? – во мне просыпается протест и желание выбесить незнакомца, чтобы он ушёл сам.

Злость и обида на Амира, которая копилась во мне уже несколько часов, сейчас требует выхода. Все они одинаковы – сначала пудрят мозги, говорят красивые слова, а потом переключаются на другую.

– Явно не о хоккеисте местной команды, которого интересует только быстрый перепихон. Ты ведь за этим ко мне подошёл?

– А что в этом плохого? – парирует, подходя ближе. – Обоюдное удовольствие ещё никого не убивало. Или у тебя пунктик только на счёт хоккеистов? Остальным без проблем можно?

Вот же гад!

– Так и знал, – обходит меня и, оказавшись за спиной, шепчет на ухо: – Все вы недотроги, пока не подвернётся выгодный вариант.

– Да ты…

– Мой тебе совет, – перебивает, снова оказавшись напротив. – Сделай лицо попроще и мило улыбайся, тогда стопроцентно найдёшь подходящего среди гостей, – усмехнувшись оглядывает меня с ног до головы. – Платье годное, привлекает внимание, ноги что надо, личико милое, но рот лучше открывать только в нужный момент, иначе рискуешь закончить с сорока кошками в однушке на окраине города.

– А ты, вижу, знаток, – склонив голову набок спокойным тоном произношу. Хотя внутри всё кипит. – Лучше одной с сорока кошками, чем с тем, кого голым видела половина девушек города.

Обхожу его и, расправив плечи, направляюсь в сторону шатров. Мы никогда больше не увидимся, и последнее слово осталось за мной. Вот только на душе от этого легче не стало.

Глава 2

Ник

Стою столбом, смотря вслед гордо удаляющейся девчонке, и даже слов не находится. Когда меня так отшивали в последний раз?

Никогда.

Я заметил её сразу – светлые волосы убраны наверх, обнажая длинную шею, прямая спина, длинные ноги и открытые плечи. Бродила в одиночестве по парку красивая и грустная. Хотя эта свадьба и на меня тоску наводила.

Было в этой девушке что-то такое, что притягивало, манило, не позволяя отвести взгляд. И поэтому, когда она направилась к дальнему концу парка, я, не раздумывая, пошёл следом.

Только подкат, проверенный на десятках девчонок, не сработал, и я сразу понял, что мне ничего не светит после первой же её фразы. Но когда она обернулась и посмотрела на меня с вызовом своими серыми лисьими глазами, передумал отступать. Милые веснушки придавали ей добродушный вид, ну не может она быть необщительной злючкой.

Но приятного общения не получилось. Всё могло бы закончиться лишь флиртом, только меня просто отфутболили, не дав ни единого шанса.

Тоже мне достижение – гоняться толпой за шайбой.

После этих слов во мне как будто тумблер переключился – никогда так не разговаривал с девчонками, но сегодня сорвался, отвечая на её колкости. Такое пренебрежение к хоккею меня взбесило.

Медленно бреду обратно к гостям и замечаю Тима, который, чуть качнув головой в сторону своих собеседников, явно намекает, что ему нужна помощь.

Я притащился на эту свадьбу только ради моего друга и по совместительству напарника по команде. В “Ледяных волках” я всего несколько месяцев, но с Тимофеем Морозовым как-то сразу нашёл общий язык.*

Если бы мой брат женился на моей бывшей девушке, я бы на свадьбу точно не пришёл, особенно зная, что они совместно долгое время наставляли мне рога. Сейчас отношения между Матвеем и Тимом налаживаются, но прежними навряд ли будут. И дружеская поддержка ему сегодня особенно нужна.

– Я украду Тима на несколько минут? – улыбнувшись мужчинам в костюмах стоимостью с мою годовую зарплату, даже не дожидаясь ответа, беру друга за локоть и отвожу в сторону.

– Спасибо, брат. Рядом с ними мне хочется застрелиться, – морщится, поправляя пиджак. – Деловые партнёры отца ни черта не смыслят в хоккее, о чём с ними разговаривать.

– О девчонках?

– Ты же знаешь, у меня только одна, – его голос меняется, а в глазах появляется блеск.

– Избавь меня от этой любовной чуши, – толкаю его плечом. – Кстати, где она?

– Сейчас подойдёт. А ты уже с кем-то познакомился? – вопросительно приподнимает бровь Тим. – Ты явно кого-то высматриваешь.

– Знаешь, кто это? У фонтана в чёрном платье? – кивком головы указываю на девчонку, которая только что меня отшила.

Тим поворачивает голову и тут же расплывается в улыбке.

– Это Нелли. Она классная, – он делает шаг вперёд. – Пойдём, познакомлю.

– Подожди, – хватаю его за локоть, и Тим оборачивается. – Она уже ушла, – чуть ли не выдыхаю с облегчением, когда не вижу эту ледышку на прежнем месте.

Классная? Мы точно говорим об одном и том же человеке?

– Ещё увидимся, – пожимает плечами Тим, беря бокал минералки с подноса официанта. – Это моя сестра.

– Ей есть восемнадцать? – спрашиваю прежде, чем подумать.

– Тебе девчонок мало что ли? Выбирай – не хочу, – кивает в сторону двух брюнеток, которые тут же начинают жеманно улыбаться.

Пожалуй, та, что слева, сойдёт.

– Я просто спросил, – пожимаю плечами. – Она всё равно не в моём вкусе.

Тоже беру бокал и делаю несколько жадных глотков. Ну уж нет, надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Я умудрился наговорить гадостей сестре друга. Хотя, она сама виновата – вела себя как злобная фурия.

– У тебя же только брат? – с сомнением уточняю, не помню, чтобы Тим хоть раз упоминал наличие сестры.

– Нелли двоюродная, по линии мамы, – он задумчиво смотрит на носки своих ботинок. – Она правда классная – добрая, отзывчивая и милая.

Ну да, прямо ангел во плоти. Я уже успел убедиться, насколько милой она может быть, но другу об этом знать не обязательно.

Хотя это даже к лучшему – если бы наше знакомство продолжилось, то через пару дней, возможно, я бы получил пару ударов по роже от Тима. Потому что максимум для меня – это пара свиданий, которые всегда заканчиваются в горизонтальной плоскости. Длительные серьёзные отношения и конфетно-букетный период не для меня.

Спасибо, уже проходили.

Слёзы, истерики и требования со стороны девчонки однажды чуть не разрушили мою жизнь. Второго раза не будет.

----------------------------------------------------------------

История Тимофея Морозова в книге "Лёд в его сердце"

https://litnet.com/shrt/rC2j

Глава 3

Нелли. Несколько недель спустя.

– Я никуда не поеду, – спокойным тоном произношу и встаю из-за стола.

– Нелли, – мама останавливает меня, взяв за руку. – Это не конец света, просто переезд – новый город, новая жизнь и возможности.

– Не понимаю, зачем мне-то переезжать? – освобождаю ладонь и, скрестив руки на груди, подхожу к окну кухни. – Да и какая разница, в каком городе – в этом или другом, вы всё равно постоянно в отъезде. Здесь у меня есть друзья, а там что я буду делать?

– Твои друзья большую часть времени проводят за пределами этого города, – в наш диалог вступает папа.

Слышу звук отодвигаемого стула и через несколько секунд на мои плечи ложится рука.

– У нас будет большой дом, двор и всё, о чём мы мечтали.

– Вы мечтали, – поправляю его. – И я понимаю, что сейчас отказываться от этого глупо, – вздыхаю и, повернув голову, смотрю на папу. – У меня учёба…

– Я уже обо всём договорился – переведёшься в местный университет, – он целует меня в макушку. – Я понимаю, что перемены это всегда страшно, особенно когда они внезапные. Всё будет хорошо.

– Я доучусь здесь, – освобождаюсь из его объятий и сажусь обратно за стол. – В конце концов мне не пятнадцать лет, я взрослая самостоятельная девушка – сама могу о себе позаботиться…

– Мы продаём эту квартиру, – мама виновато смотрит на меня. – Прости, но так надо.

У меня всё внутри переворачивается от паршивого чувства надвигающейся безнадёжности.

– Хорошо, – киваю, стараясь не повышать голоса. – Поживу у бабушки, и до универа ближе добираться.

Мама смотрит на папу, стоящего за моей спиной, и я понимаю, что сейчас будет контрольный выстрел.

– Бабушка едет с нами, – раздаётся тихий голос отца. – И её квартиру мы тоже продаём.

– То есть вы решили вообще резко перевернуть жизнь, в том числе и мою, но предупредить забыли? – закрываю ладонями лицо, уперевшись локтями в стол.

Чувствую, как в груди поднимается волна негодования. Я начинаю злиться, но стараюсь успокоиться, чтобы не наговорить лишнего.

– Мы сами до конца не были уверены, что получится, – папа обнимает меня со спины. – Дочь…

– Вы мне вообще ничего не сказали, – тихо шепчу, убираю ладони от лица и с упрёком смортю на маму. – Я взрослая и тоже должна была участвовать в принятии решения, в обсуждении. Да хотя бы просто знать заранее!

– Нелли, – папа садится рядом и смотрит мне в глаза. – Такие решения принимаются именно родителями. Мы несколько месяцев с мамой взвешивали все за и против, искали подходящее жильё и пришли к выводу, что переезд для всех будет лучшим вариантом, – папа поджимает губы, явно подбирая слова. – Меня назначили начальником научно-производственного отдела, представляешь, как долго я к этому шёл? Мы шли, – он протягивает руку и кладёт ладонь поверх маминой. – Нам столько пришлось работать, мы постоянно были в разъездах, а теперь больше времени сможем проводить дома. Тем более, что офис компании находится в том же городе.

– Это не отменяет того, что я должна была знать о грядущих переменах, – качаю головой. – Ведь это и моя жизнь тоже.

– Сейчас тебе кажется, что всё ужасно и несправедливо, – мама улыбается и гладит меня по голове. – Но потом ты обязательно примешь и поймешь, что мы с папой всё делаем только ради вас с сестрой.

Моей сестре всего шесть, и ей без разницы, где жить, лишь бы рядом были родители. Понятно, зачем бабушка забрала её погулять в парк. Чтобы мы спокойно поговорили, и в случае чего сестра не стала свидетелем ссоры.

– Вы думали, что я обрадуюсь или мне будет всё равно? – новая волна обиды поднимается в груди. – Я должна была знать сразу, а вы просто поставили меня перед фактом лишив права голоса.

– Мы переезжаем, – папа встаёт с места и, взяв свою кружку, несёт её в раковину. – Всё уже решено, и откатить назад не получится.

– Нет, – резко поднимаюсь с места. – Я не поеду.

– Ты говорила, что взрослая, но сейчас ведёшь себя как обиженный ребёнок, – мама тоже встаёт, с укором смотря на меня. – Просто из принципа противишься, так нельзя.

– Я уже озвучила причины, – качаю головой, и мой голос срывается. – Я хочу свою обычную жизнь. Здесь. С друзьями, университетом и всеми проблемами. Я не готова вмиг всё бросить и просто переехать на другой конец страны. Я понимаю вас, но и вы должны меня понять!

К глазам подступают слёзы, и мама подаётся вперёд, но я отступаю на шаг.

– Я что-нибудь придумаю, – шепчу, прикусывая губу.

– Сразу предупреждаю, что на съёмную квартиру средств нет, – папа подходит к маме. – Всё вложено в дом, ремонт и мебель. Везти отсюда не имеет смысла.

Повисает пауза, чувствую, что родители смотрят на меня, но я не могу поднять голову, уставившись на свои пальцы, сцепленные в замок.

– Через неделю мы должны съехать, въедут новые жильцы.

Я не могу сдержать слёз, и из груди вырывается всхлип.

– Нелли… – шепчет мама, но я не хочу больше ничего слушать.

– Я что-нибудь придумаю, – повторяю и, сорвавшись с места, быстрым шагом направляюсь в свою комнату.

Ложусь на кровать, зло вытирая чёртовы слёзы. Не знаю, что меня больше расстроило – сам переезд или тот факт, что родители не посчитали нужным учесть и моё мнение. Второе, наверное, больше. Или они просто знали, что я буду категорически против, поэтому сделали всё втайне.

Лишили меня абсолютно всех вариантов, даже бабушку забирают с собой, ясно для чего – сидеть с мелкой, пока они на своих дурацких раскопках. С Амиром мы расстались, а свою подругу Еву я не могу просить – они с парнем живут в квартире-студии, а тут я.

Действительно, нет выхода…

И тут меня осеняет – так внезапно, что я резко подскакиваю на кровати. Как я сразу об этом не подумала! Перемещаюсь к краю и беру с тумбочки телефон, но дрожащие пальцы никак не могут попасть по значку вызова. Наконец я слышу длинные гудки и, закрыв глаза, шепчу одними губами:

Глава 4

Ник. Ещё неделю спустя.

Паркуюсь у подъезда одной из семнадцатиэтажек нового жилого комплекса и глушу байк. Ставлю его на подножку и, сняв шлем, оглядываюсь по сторонам – отличный район, красивый парк рядом, Чистый уютный двор. Никаких бомжей, старушек-сплетниц на лавке у подъезда, обсуждающих каждого, кто прошёл мимо. Когда-нибудь у меня обязательно будет не хуже.

Расстёгиваю кожанку и, поправив на плечах рюкзак, направляюсь к подъезду. На ближайшие пару недель этот дом станет моим временным пристанищем, спасибо другу, который согласился помочь.

Пару дней назад хозяйка моей съёмной квартиры объявила, что продаёт её, и съехать необходимо в течении трёх дней.

– Так получилось, – развела руками, но сожаления в её голосе даже близко не было. – Продаю срочно, деньги нужны. Или ты можешь купить, если перебьёшь цену.

Если бы я мог что-то купить, сделал бы это давно. И явно не эту квартиру.

Начал искать подходящие варианты сразу после ухода хозяйки, но это оказалось не так просто – всё, что более-менее подходило, либо сдано, либо с космическим ценником. Поиски затруднялись и тем, что посмотреть квартиру я мог только вечером, после тренировки, а к этому времени хорошие варианты уже были заняты, да и я жутко уставший. Начало сезона, после отдыха входить в прежний ритм и график всегда сложно, и ехать на другой конец города было пыткой.

Психовал и злился: время уходило и, кажется, придётся снять номер в какой-нибудь местной гостинице, либо остановиться на таком варианте, куда стыдно будет привести девчонку, не то что жить.

Вчера вечером рылся в ящике тумбочки, собирая вещи, и взгляд упал на ключи от квартиры Тима. Он уехал, оставив их мне “на всякий случай”, я кинул их в ящик и благополучно забыл. Внезапно в голову пришла мысль – почему бы не попросить друга помочь? Поживу неделю-две, пока не найду что-нибудь подходящее. Мороз без проблем согласился, даже не спрашивая, на сколько я планирую въехать, и от души отлегло.

Основные вещи я уже перевёз вчера, да их и было-то немного – одна сумка. Сегодня перед тренировкой заехал к хозяйке, сдал ключи и с лёгким сердцем откатал на льду два часа, плюс час упражнений на земле. Уставший как собака, но довольный направился в своё новое жилище, предвкушая ужин и просмотр какого-нибудь фильма.

Приложив магнитный ключ к домофону, слышу пронзительный писк и тяну дверь подъезда на себя. Не успеваю открыть, как на меня налетает какая-то девчонка.

– Прошу прощения.

Уступаю ей дорогу, оглядывая с головы до ног – симпатичная брюнетка в обтягивающих лосинах и спортивном топе ослепительно улыбается, с интересом меня рассматривая.

Не торопясь проходит мимо, бросая на меня кокетливые взгляды. Если она окажется моей соседкой, я буду вообще не против.

Захожу в подъезд и поднимаюсь на лифте на нужный этаж. Открыв дверь квартиры, оглядываюсь по сторонам – о такой мне пока приходится только мечтать. Завидовал ли я Тиму? Возможно, немного.

Своя квартира, родители, брат, карьера. У меня же ничего этого нет.

Пока что.

Но обязательно будет, я не собираюсь останавливаться, буду грызть лёд, но добьюсь того, о чём мечтаю.

Бросаю рюкзак на пол и прохожу вглубь квартиры – дверь в комнату Тима прямо по коридору, туда я даже заходить не буду. Не имею привычки рыться в чужих вещах, это его личное пространство. Справа ванная, а слева гостиная, совмещённая с кухней, где есть очень даже удобный диван.

Захожу в кухню и застываю столбом – спиной ко мне стоит девчонка – светлые вьющиеся волосы до лопаток, шикарная фигура, замотанная в большое розовое полотенце, которое больше показывает, чем скрывает. Длинные стройные ноги, притягивающие взгляд, аккуратные маленькие ступни с какой-то витиеватой татуировкой. Девчонка танцует со стаканом воды в руке, словно не слыша, что в кухне есть кто-то ещё.

Что за чёрт?

Кто она такая и что здесь делает? Или Мороз решил сделать мне сюрприз к новоселью?

Костяшками пальцев стучу по косяку дверного проёма, но девчонка не реагирует. Отличный сюрприз, мне нравится. Усмехнувшись, подхожу сзади и обхватываю талию девчонки руками, притягивая к себе. Она вскрикивает и начинает вырываться, вода из стакана расплёскивается на мою кожанку. Я, смеясь, разворачиваю девушку лицом к себе, всё ещё не выпуская из объятий, и смех тут же застревает в горле.

На меня зло смотрят серые лисьи глаза.

Да ну нафиг!

Глава 5

Нелли

– Ты точно всё решила? – папа, припарковавшись у подъезда, поворачивается ко мне. – Может, ещё передумаешь?

– Па, и ты туда же? – с упрёком смотрю на него, хотя понимаю чувства родителей. – Я всё решила, – твёрдо и спокойно произношу, стараясь передать свою решимость и ему. – Назад не поверну.

Мама тоже пыталась до последнего отговорить, но после того, как у меня появился шанс остаться в этом городе, чувство свободы расправило за спиной крылья. Я ведь не буду всё время находиться рядом с родителями, да и не должна. У меня на на носу производственная практика, диплом, а дальше поиски работы.

Пора становиться полностью самостоятельной и независимой.

– Ты даже не представляешь, насколько сильно я не хочу, чтобы ты оставалась, – вздыхает папа и подаётся вперёд. – У меня какое-то странное предчувствие, ощущение, что я должен забрать тебя.

– Пап, ну что со мной может случиться? – обнимаю его, успокаивающе поглаживая по спине. – Это моя жизнь. позвольте мне прожить её так, как считаю нужным я.

– Да я уже понял, что ты не отступишься, – папа разрывает объятия. – В этом вы с мамой похожи.

– Это комплимент? – вопросительно подняв бровь, смотрю на то, как меняется выражение его лица – он словно светится изнутри.

Каждый раз, когда говорит или думает о маме.

– Ты же знаешь, что да, – разводит руками. – Именно это мне всегда нравилось в ней – она всегда прислушивалась к внутреннему чутью и следовала зову сердца. А иначе мы бы и не поженились.

Мамины родители были категорически против их свадьбы. Ещё бы – какой-то странный археолог, без богатых родственников, денег и помешанный на раскопках. Ей даже поставили условие – если выйдет замуж, лишится финансовой поддержки, общения, всего. Но она очень сильно любила папу и выбрала его. И хотя спустя двадцать лет отношения между ней и родителями наладились, забыть всё это не получилось ни у кого.

– Просто помни, что в любой момент ты можешь приехать, – папа сжимает мою ладонь. – Что бы ни случилось, мы всегда поддержим и поможем.

В груди поднимается волна нежности, и глаза начинает щипать от нахлынувших чувств.

– Я знаю, – коротко отвечаю, сжав в ответ ладонь отца.

Как бы ни было тяжело всем нам, но я сделала свой выбор и не поверну назад.

Папа помог мне перевезти вещи и уехал, завтра они отбывают на новое место, и я обещала их проводить.

Мой брат и его девушка перебрались в другой город – Тим заключил контракт с новым хоккейным клубом, и теперь как минимум год их квартира будет пустовать. Когда родители отрезали для меня все пути отступления, я подумала – почему бы не попросить брата об одолжении?

Только до него я так и не дозвонилась. Зато смогла до его девушки Дины.

– Конечно, Нелли! – воскликнула она, выслушав мою просьбу. – У Тима тренировки перед отборочными, поэтому трубку не взял. Но, думаю, он будет не против. Ключи у соседки, я её предупрежу, что ты заедешь.

Наконец оставшись одна, испытываю просто непередаваемые ощущения – эйфорию свободы. Я всё-таки смогла отстоять своё решение остаться. И дикое желание доказать свою самостоятельность родителям заставило меня пойти против их воли, но я не жалею.

Выбрав местом своего пребывания комнату Тима, занимаюсь уборкой – пыли много, и неудивительно, учитывая, сколько хозяева отсутствовали. Закончив, принимаю душ и, обмотавшись своим любимым розовым полотенцем, решаю приготовить что-нибудь на ужин.

Вставив в уши наушники-таблетки и включив свой любимый трек, достаю из холодильника овощи и нарезаю их для салата.

Пританцовывая, наливаю стакан воды и под припев уже вхожу во вкус, совершенно уйдя от реальности – есть только я и музыка. Своеобразный релакс для меня после множества дней напряжения.

Неожиданно сзади меня за талию крепко обхватывают чьи-то ладони, и сердце переворачивается, набирая обороты. От испуга вскрикиваю, начиная отчаянно вырываться, плеснув водой из стакана в того, кто посмел бесшумно подкрасться сзади.

Неужели Тим приехал? Но зачем так пугать?

Меня разворачивают, и я смотрю на того, кто посмел меня лапать.

Замираю, впадая в ступор, мысли вмиг улетучиваются из моей головы – это лицо я надеялась больше не увидеть никогда в жизни.

– Какого чёрта?! – зло вскрикнув, бью парня по плечу кулаком. – Отпусти сейчас же! – бью вторым кулаком, в котором зажат почти пустой стакан.

Тот самый хоккеист, который нахамил мне на свадьбе Матвея. Это что – насмешка судьбы такая?

Извиваюсь, стараясь выбраться из стальной хватки, только этот громила не спешит убирать свои лапы. Полотенце задралось просто дальше некуда, что злит меня ещё больше – не хватало ещё, чтобы этот гад увидел то, на что смотреть не должен.

– Я тебя отпущу, только давай без заскоков, – бросает взгляд мне за спину, явно на стол, где лежит нож, которым резала салат.

– Я не настолько отбитая.

– Судя по твоей реакции, скорее, наоборот, – ухмыльнувшись, он наконец меня отпускает.

Придерживая полотенце на груди, спешно проверяю ладонью, все ли важные места прикрыты.

Глава 6

Ник

Стою под струями воды, пытаясь окончательно проснуться. Долго не мог уснуть, ворочаясь на диване, видимо, с непривычки. За несколько месяцев, проведённых в этом городе, я уже привык к своей комнате и кровати, а теперь нужно всё проходить заново.

Я и девчонок всегда водил к себе, после близости предпочитая сажать на такси до дома. А когда всё происходило на их территории – никогда не оставался на ночь. С некоторых пор я люблю спать один, а если под боком ещё и ёрзает кто-то, это не позволяет выспаться, что очень негативно влияет на мою физическую активность на тренировках.

Меня разбудили громкие резкие стуки, подорвался на месте – в комнате было ещё темно, а у раковины маячила фигура. Нащупав телефон, посмотрел на время – три часа ночи.

– Какого чёрта? – прорычал, откидываясь на подушку.

– Пришла водички попить. Прошу прощения, не хотела разбудить, – раздался голос Нелли, в котором не было ни капли сожаления.

– Что-то с трудом в это верится.

– Кухня – общая территория, – ещё один резкий хлопок.

Явно дверца шкафчика. Она их что пинками закрывает?

– Как слон в посудной лавке, – перевернулся на бок и закрыл глаза.

– Это ещё один повод поторопиться с поисками квартиры.

С этими словами Нелли ушла, а я смог заснуть только часам к четырём. И как итог – невыспавшийся и жутко раздражённый сейчас пытаюсь снять напряжение в мышцах с помощью контрастного душа.

Перекрываю воду и, взяв полотенце, вылезаю из ванной, пока сушу голову, до слуха доносится какой-то шум.

– Давай выходи уже!

Нелли стучит в дверь, а потом дёргает несколько раз ручку двери.

– Как только закончу, сразу выйду, – отвечаю и беру с полки пену для бритья. – Кто рано встаёт, того и тапки, – усмехнувшись, наношу пену на лицо.

– Кто рано встаёт, тот всех бесит!

Последний удар, и эта злючка оставляет попытки выломать дверь.

Спокойно бреюсь, а когда выхожу, натыкаюсь на Нелли, которая, видимо, всё это время стояла тут. На ней хлопковая пижама в клетку неопределённого размера, скрывающая её фигуру, в руках косметичка и выражение лица словно она сейчас готова меня ею избить.

– И тебе доброе утро, – пытаюсь быть вежливым, но моя попытка игнорируется.

Стою в проёме двери в одних джинсах, пока соседка пялится на мой торс.

– Нравится? – нарушаю тишину, и Нелли тут же отводит взгляд.

– Размечтался!

Отхожу в сторону, и она скрывается за дверью в ванную комнату.

– Надеюсь, после душа тебе полегчает, злючка, – произношу тихо, не желая нарываться на очередной конфликт.

Прохожу на кухню и, открыв холодильник, изучаю содержимое. Обычно я завтракаю за два часа до тренировки, но сегодня проспал, значит, ничего приготовить уже не успею. А вчера я так и не позаботился о фруктах и молочке, поэтому решаю позаимствовать что-нибудь у этой злой принцессы.

Беру с полки йогурт и яблоко – лучше, чем тренироваться на пустой желудок, вечером куплю и верну на место, она даже не заметит. Обычно девчонки много времени проводят в ванной, я уже успею уехать.

Завтракаю, залипая в телефоне, ещё раз просматривая турнирную таблицу, которую уже вывесили на сайте команды.

– Мог бы и предупредить, что встаёшь так рано.

В комнате появляется Нелли: сейчас на ней бежевые домашние штаны и футболка оверсайз. Если бы я не видел её вчера в полотенце, подумал бы, что она скрывает какие-то изъяны своего тела или стесняется его. Но с этим у нее всё очень даже в порядке, тогда какого чёрта она одевается как пятидесятилетняя?

Её взгляд падает на бутылочку из-под йогурта и огрызок яблока, и она хмурится.

– Аналогично, – коротко отвечаю, понимая, что сейчас нарвусь на очередное недовольство.

Но тут сам виноват.

– Это, кажется, моё.

– Прости, позаимствовал, вечером верну.

– Сначала занял ванную, потом украл продукты, – складывает руки на груди, подходя ближе. – Что дальше? Ограбишь?

– Не преувеличивай, – качаю головой и беру “улики” со стола. – Я не урод какой-то, – зло произношу, выбрасывая всё в мусорную корзину. – Сказал же – вечером верну.

– Мог бы и спросить для приличия.

– Мне нужно завтракать за два часа до тренировки и ждать, пока ты завершишь утренние процедуры, прости, времени нет.

Подхожу к дивану и беру куртку, пора валить. Хватит с меня на сегодняшнее утро – всё-таки я был прав, утверждая, что жить с девчонками под одной крышей это ад. И такое чувство, будто я только в начале спуска в самое пекло.

* * *

– Ощущение, что на мне сейчас поле вспахали, – ворчит друг, шлёпаясь со всего размаха на скамейку в раздевалке. – Сил нет не то что до душа дойти, экипировку снять, – откидывает голову назад и закрывает глаза.

Дима Чёрный, или просто Блэк, обычно всегда пребывающий в отличном настроении, отпускающий скабрёзные шуточки, сейчас ворчит, словно старый дед после изматывающей копки картошки.

Глава 7

Нелли

Сказать, что я была в ярости – ничего не сказать, меня буквально распирало от негодования и унизительного бессилия. Я была так счастлива, что нашла выход и не придётся уезжать из города, родители согласились с моими доводами, и казалось, что теперь я наконец спокойно выдохну, но вмешался злой рок, фатум в лице невыносимого хоккеиста, уже дважды врывающегося в мою жизнь. И оба раза не вовремя!

Несколько раз набирала сообщение Тиму и потом снова стирала, что я могу предъявить брату, живя в его же квартире? Понимала, что оказались мы с Ником в одной квартире по совершенно дурацкому стечению обстоятельств, но он ведь мог мне уступить! Вообще мужчины должны уступать женщинам, но, видимо, это не про него. Кажется, вся ситуация его даже забавляет.

Долго ворочалась на кровати, но заснуть не получалось – не могла представить, как буду жить в одной квартире с совершенно незнакомым человеком. Никакого личного пространства, постоянно ощущать чьё-то присутствие, нельзя ходить по дому в полотенце или белье – сплошные неудобства!

Надеюсь, этому нарушителю спокойствия также некомфортно, как и мне, и он побыстрее уберётся из этой квартиры.

Но, к моему сожалению, Ник крепко спал, кажется, ему абсолютно всё равно, что он создал неудобства для другого человека. И во мне проснулась вредная девчонка, как в детстве, когда хочется делать всё назло и так, чтобы другой человек прочувствовал все “прелести” жизни. Разбудив Ника, я испытала какое-то нездоровое злорадство, совесть вопила, что так нельзя, но это я въехала первой, так что и карты мне в руки.

– Надеюсь, скоро это закончится, – пробормотав это как молитву, я провалилась в сон.

Но утром меня ждал очередной сюрприз – этот амбал первым занял ванную да ещё и продукты мои спёр. Нет, я не против поделиться, но обычно сначала спрашивают ради приличия, а потом берут.

– Всегда пожалуйста, – бормочу вслед Нику, который наконец покидает квартиру. – Надеюсь, сегодня ты уже начнёшь поиски жилья.

Позавтракав, решаю сама просмотреть варианты съёмных квартир и нахожу пару вариантов вполне приличных по соотношению стоимости и качества, сохраняю в закладках – покажу ему вечером, если он решит, что и так хорошо устроился.

Сегодня мне к четвёртой паре, торопиться некуда, включив телевизор, бездумно щёлкаю каналы, но меня прерывает телефонный звонок. Увидев на экране звонящего взвизгиваю от восторга, на лице расползается улыбка, и я поспешно принимаю вызов.

– Привет! – радостно кричу в трубку. –Ты уже вернулась?

– Привет, Нелли, – Ева тихо смеётся. – Первым делом тебе позвонила, ещё даже чемодан не распаковывала.

– Чемодан подождёт, а вот я нет.

Моя подруга Ева была в другом городе с музыкальной группой “Святые грешники”, мы не виделись несколько недель, и я жутко соскучилась.* С недавних пор она стала знаменитой, но совершенно не изменилась – всё та же скромница Ева, с которой мы познакомились на первом курсе. Таких людей не меняет окружение и обстоятельства, за что я её и люблю, – в ней нет пафоса и напускной важности, гордыни и высокомерия, она искренняя и отзывчивая, совершенно бесхитростная и точно придёт на помощь в самый трудный момент. В ней я уверена как в самой себе.

Договорившись встретиться в кафе через час, поболтать и поделиться друг с другом последними новостями, я начинаю собираться. Как всегда – минимум макияжа: только подводка и тушь, нюдовый блеск для губ, волосы собираю в низкий хвост. Достаю из шкафа любимые широкие светлые джинсы, белую футболку и чёрное худи, и, одевшись, беру в руки бейсболку. Папа, смеясь, называет её “чехол для головы”, недоумевая, зачем такое носить девушке. А я чувствую себя… защищённой что ли. Мне так удобнее, да и вообще фиолетово, кто и что думает, главное – комфортно, а на остальное плевать.

Тебе бы стиль поменять, детка, а то не всегда понятно, кто рядом со мной – парень или девушка.

Совершенно некстати в памяти всплывают слова Амира. Да, меня задело его замечание, но он так убедительно говорил – девушка должна быть девушкой: платья, каблуки, причёска и макияж.

Хочу, чтоб у меня было только самое лучшее и рядом со мной была лучшая.

И ведь я, прислушавшись к его словам, решила обновить гардероб – купить что-то более женственное, сходить в салон, но Амир через пару дней после этого бросил меня. По телефону. Просто “уволил” как ненужную некомпетентную секретаршу.

– Так, хватит! – мотаю головой отгоняя непрошеные воспоминания. – Он ещё пожалеет.

Подхватив со стула рюкзак, направляюсь в прихожую. Обуваю любимые кеды и поворачиваюсь к тумбочке за ключами.

На гладкой полированной поверхности лежат две связки. Мой сосед забыл свои, а я ухожу – когда он вернётся, меня, возможно ещё не будет. Его расписания я не знаю, номера телефона тоже. Спросить у Тима?

– В конце концов, это не мои проблемы.

Беру свою связку и выхожу из квартиры.

До кафе добираюсь, даже не опоздав, и, зайдя внутрь, сразу нахожу глазами Еву – она сидит за столиком у окна, рассеянно теребя в руках бумажную салфетку. Сердце радостно подпрыгивает в груди, и я мчусь к ней, чуть не сшибая по пути официанта.

– Ева!