Немножко женаты

Глава 1. Мирон

Дед снова читал нотации, вгоняя своими речами в сон. После бурной ночи в клубе и кучи залитого внутрь себя, хотелось лишь одного – спать, забив на все дела. В том числе и на учебу. Если я пропущу пару занятий – мир не рухнет, а зачет поставят и так – за красивые глаза и обаятельную улыбку. Хотя банковский счет тоже был неплохим бонусом.

Дедуля вещал подобно радио, сообщая, что устал все тянуть на себе, что мне почти двадцать один и, вообще, пора впрягаться в семейный бизнес. Азы никто не отменял, а у него одна надежда на меня. Отец, к нашему сожалению, подвел не только старого ворчуна, но и своего сына, кстати, забив на компанию и предпочитая жить в свое удовольствие на побережье.

Кивнув пару раз головой в нужных моментах, на которых дед обычно делал акцент, украдкой взглянул на часы, отметив, когда начнется первая пара, я буду нежиться в своей постели.

Этот факт доводил едва ли не до экстаза, особенно когда представлял лица своих одногруппников.

Боже, какие же зануды учились вместе со мной!

– Наследства лишу, если не возьмешься за ум, – стукнул дедуля кулаком по столу, выводя меня из моих сладких иллюзий.

–Ты повторяешься, – зевнул я лениво, зная заранее, что он просто пугает.

Да рука у него не поднимется сделать мне такую подлянку.

– Похоже, стоит перейти к действиям, – вздохнул пожилой бунтарь, поднося к уху телефон.

– Эй, ты кому звонишь? – на миг насторожился я, прикинув, что дед играет нечестно.

– Нотариусу. Давно пора переписать завещание.

– Ладно-ладно, – выставив я руки вперед, выдохнул гулко.

Вот же черт! Ну и запашок, словно в рот коты гадили всю ночь.

– Будь по-твоему. Возьмусь за ум, стану прилежным, перестану водить незнакомых девиц после одиннадцати домой…

Спорить можно было до бесконечности, но выдав железный аргумент, что на учебу опаздывать нельзя, я прямиком направился к своей тачке, пока она у меня вообще имелась. А то не ровен час – дед лишил бы и ее.

К счастью, основная масса уже приступила к трудовым обязанностям. Пробок не было, но задержаться все равно пришлось.

– Какого дьявола? – сорвалось у меня с языка, стоило только мазнуть взглядом по соседнему ряду, в котором образовался небольшой затор.

В этот момент загорелся красный сигнал и я, как прилежный водитель, тоже затормозил.

Слева творилось что-то непонятное!

Бугай держал за шиворот пацаненка, так я подумал в первый момент. Но из-под банданы показались две косички, и мои глаза округлились до размеров колец Сатурна.

Внутри кровь вскипела от непонимания. Потом, включив аварийку, тоже выскочил из тачки.

– Отпусти ее, – рявкнул, обратившись к парню, пытающемуся внушить попрошайке, судя по виду, вечные истины.

– Чего? – отвлекся тот на мгновение. – Эта зараза заляпала мне машину. Гляди, – ткнул он пальцем в лобовое стекло.

Помидоры, сливы?! Что, мать вашу… тут происходило?

Эта единственная мысль, всплывшая у меня в голове. Тут же голос подала и малявка. Только вот чем больше присматривался, тем отчетливее понимал, что где-то мы уже встречались.

– Я просто шла мимо, а этот козел выскочил и давай сыпать претензиями, – возмутилась девчонка.

– Полицию надо вызвать, чтобы проучили хулиганку.

От услышанного она замерла, медленно переведя взгляд почему-то на меня, жалобно пискнув. Хм, а не такая она уж и маленькая, судя… Так стоп, Мирон. Ты куда вообще пялишься-то?!

– Разберемся, – прокряхтел я, достав из кармана последние пятьсот рублей и всучив их парню. Тот нахмурился, но деньги взял.

– Чего уставился? – выдала она, делая шаг назад.

– Интересно просто – пожал плечами, – мы раньше не встречались? – поскреб я бороду, жалея, что не побрился с утра.

– Я предпочитаю дружить с ровесниками, а не с пенсионерами, – выдала эта зараза, но голову при этом в плечи втянула. Ага, испугалась, значит!

– Мне двадцать один, – всплеснул руками, делая шаг к ней.

Что-то не так в ней все-таки. Да и голос казался знакомым. Попытался перебрать в голове всех приятельниц по именам, но на пятнадцатой сбился и послал все подальше. Нет, определенно, эту девчонку я где-то видел.

Мысль возникла сорвать с ее головы бандану и эти дурацкие очки, но все оказалось не так просто.

Только я руку протянул к девчонке, как откуда-то сбоку с диким воплем принеслась точная копия первой, только в несколько раз меньше.

Даже подумал, что пора завязывать тусоваться по ночам, раз уже двоится, но разъяренный вопль и последовавший за ним удар резко отрезвили.

– Какого… Блин, больно же, – едва не сложившись пополам, пытался я восстановить дыхание, держась за бедро.
Спасибо, что не по стратегически важному месту ударила еще, а то бы увидел звезды далеких галактик!

– Не лапай мою сестру, павлин, – звонким голоском протараторила пузатая мелочь, занеся ногу для следующего удара, но я успел отскочить.

Глава 2. Рита

– И откуда это? – ткнула я пальцем в сторону ведра, наполненного сливами.

– С дачи, – пожала плечами бабуля так непринужденно, будто ничего удивительного в этом нет.

Сливы как сливы. Конечно, если бы не одно «но». Мы продали дачу в прошлом году! И теперь все продукты приобретали на рынке, но явно не выращивали сами.

– Что не так-то? – насупилась Дашка, кажется, пряча в карманах кофты кое-что из съестного.

– Вам кто-нибудь говорил, что воровать некрасиво? – уперла я руки в бока, глядя на них сердито. – Еще не хватало, чтобы арестовали.

– Ой, да кому мы нужны? – взмахнула рукой старушка, – мне лет уже… – принялась она загибать пальцы, но в следующую секунду сплюнула через плечо, – в общем, склероз подкрался незаметно. Забыла, перепутала.

– Тем более они бесхозные, – выудив из кармана помидор, откусила Дашка сочный кусок, – а у нас холодильник пустой и пенсия бабушкина через две недели.

– Я же сказала, что к вечеру найду деньги, – попыталась достучаться до своих родственников, но, кажется, никто слушать меня не желал.

– Снова займешь? – покачала бабуля седой головой.

– Нет, – пробурчала я в ответ, подыскивая из уймы вариантов наиболее правдивый, – заработаю. Тетя Нина ногу подвернула. Она сказала, если двор подмету, то даст семьсот рублей.

– Заживем, – протянула младшая сестра, плюхнувшись в кресло и похлопав по своему животу.

– Ага, разбогатеем, – вздохнула бабушка, скептически относясь к моей идее. – Лучше бы тебе, Ритка, замуж выйти. Вон Артем Неверов давно звал, а ты все носом крутишь. Подумаешь, лицом не вышел слегка.

– И ростом, – хихикнула сестра.

– И умом, – добавила я, скрестив руки на груди.

– Неважно, – нацепив очки на нос, продолжила ба, – принцев на всех не хватит все равно. А с ним хотя бы сытой будешь и крыша над головой не худая.

– Ей другой нравится, – жуя с аппетитом, пробурчала Дашка. – Как его там? Селезнев, кажется?

– И? – заинтересовалась наша бабуля, присев на край табурета.

– Не нравится мне этот тип, – надула я губы, – он слишком заносчив, глуп и…

– У нее щеки покраснели, – засмеялась сестрица, – врет Ритка все. Нравится ей этот мажор!

– Так, – грозно произнесла наша старушка, – в доме ругаться запрещено.

Я только вздохнула, подумав, что пора выметаться.

День предстоял непростой. Требовалось успеть на мойку, хотя бы поработать пару часиков, а потом учеба.

К счастью, первых пар сегодня не было, потому в душе я дико радовалась, что, возможно, заработаю лишнюю копейку.

Пока Дашка с бабулей промышляли мелким хулиганством, таская с проданной дачи фрукты, я работала. Бралась за все почти. Уборка помещений, курьер, доставщик пиццы, даже лотерейные билеты продавала, а с наступлением сентября началась учеба, поэтому пришлось подыскивать новую вакансию. К радости, она нашлась недалеко от дома. И уже две недели почти я занималась тем, что мыла машины.

Дашка училась во вторую смену, а по утрам порой помогала мне. Я, конечно, была против, считая, что на первом месте у нее должна быть школа, но сестрица обладала дурным характером, доставшимся ей, видимо, от отца, потому ни в какую не соглашалась.

Вот и это утро должно было пойти по обычному сценарию, но… Наверное, мы чем-то прогневали богов, и мой ночной кошмар стал реальностью.

Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то посторонний знал, где я работаю. И сердцем чувствовала, что смотреть за Дашкой надо было лучше, но не углядела. Сестренка решила удвоить нашу выручку и под дурацким предлогом смылась в разгар смены.

А потом уже от коллеги я узнала, что младшая моя занялась самодеятельностью, которая всем нам едва не вышла боком.

– Это вы специально, да? – встряхнув меня за грудки, прокричал незнакомый мужчина. – Я только из салона, и что?

– Я помою вам ее бесплатно, – промямлила, мысленно призывая на помощь всех умерших предков.

– Еще чего! Вот сейчас вызову полицию, а ты будешь все объяснять, хулиганка, – орал он мне в лицо, пока я заливалась краской от стыда.

Ну, Дашка, ну, держись!

И, возможно, это было бы меньшим из зол, но в какой-то момент на выручку явился… кумир всех девиц с нашего факультета. Наглый, безответственный и чересчур самоуверенный Селезнев! Вот его только и не хватало, конечно!

Едва не заскулила, понимая, как попала. Одно вселяло надежду, что в этой дурацкой одежде, он, может быть, меня и не узнает. Тем более в универе Мирон таких, как я, обходил стороной, вспоминая о моем существовании лишь перед контрольными.

Однако надежда рухнула, как карточный домик. Оставалось только скрипеть зубами от досады и клясть на чем свет этого мажора!

– Да не переживай, – попыталась меня успокоить Дашка, стараясь соорудить на моей голове прическу.

– Тебе легко говорить, а мне на занятиях с ним встречаться сегодня.

– Отрицай все, – выдала сестрица с деловым видом, – обознался, не рассмотрел, галлюцинации.

Глава 3. Мирон

Вот же зараза – эта Ритка! И впрямь зануда, коих еще поискать, а за словом в карман, однако, не полезла в аудитории. Эх, мог бы ее за пояс заткнуть одной фразой, но отчего-то так смешно стало, что даже толком и не разозлился. Осел – это еще самое милое в сравнении с тем, как меня обычно называли бывшие подружки.

Но, несмотря на усмешку, все равно голову ломал, как бы ее подколоть. Нравилось мне дразнить эту зубрилку. Почему я раньше на Киселеву внимания не обращал?!

Она, конечно, бледная, как моль в шкафу у моей прабабки, но если девчонку принарядить, то, пожалуй, будет на что взглянуть.

Все четыре пары таращился на ее спину, а ведь собирался от деда сразу направиться к себе в квартиру, где царила тишина и покой, но нет… поперся в универ, тоже мне отличник, мать вашу. Прилежный ученик, пример для подражания среди других мальчиков-зайчиков из окружения моей матери… ага.

Приехал на учебу с одним блокнотом, даже ручку не удосужился взять, потому косился то на Пашку, который что-то выводил в тетрадях, понимая, что, кажется, теряю друга, то на Ритку, которая периодически о чем-то перешептывалась с Кузьминым.

И Васька как-то в один момент злить начал, чего она в нем нашла-то?!

Обычный сутулый задр… черт, закомплексованный ботан, который шарахался от нашей компании, стоило шикнуть ему вслед.

Мы с парнями подсмеивались порой над их парочкой, но в этот миг мне резко смеяться расхотелось.

– Какие планы на вечер? – тихо произнес Пашка, отвлекшись от конспектов.

– В клуб не пойду, – сморщил нос, понимая, что организму, кажется, необходим отдых. – Лучше перед телеком поваляюсь.

– С Камиллой? – цокнул приятель языком, интересуясь с усмешкой.

– Не поминай ее всуе, – скривил я губы, – еле отвадил. Вцепилась как клещ, – вздохнул в ответ, припомнив последний разговор с бывшей.

Точнее, ссору.

Камилла кричала как ненормальная, грозилась переехать меня асфальтоукладчиком и испортить репутацию. Ха, было бы что портить, крошка! Она давно сравнялась по цвету с сажей, даже мой дед и тот махнул рукой, перестав меня вытаскивать из неприятностей.

В общем-то, я его прекрасно понимал.

Штрафы, приводы, снова штрафы и так до бесконечности, кажется.

Мать пыталась какое-то время воспитывать, а потом просто слилась, предпочтя растить дочку от другого мужчины, а я рос как трава в поле. Батя тоже хорош! Укатил к морю и в ус не дул, знакомя через сезон с новой мачехой.

– Полька сказала, – затараторил Пашка, – что Камилла вчера ходила к врачу и…

– Решила потратиться на новую грудь? – закатил я глаза, почему-то был уверен, что с нее станется.

– Нет, – замотал головой Синицын, – я тут подумал, а вдруг она от тебя беременна, потому и нервная такая.

– Ты серьезно это? – поскреб я затылок, на секунду напрягшись.

– Ну мало ли, – развел руками друг.

– Сплюнь и постучи. Я судьбу своего отца повторять не хочу. Кстати, прикинь, он такой фокус выкинул, что дед едва за сердце не схватился.

– Какой? – изогнул брови Пашка, внимательно меня слушая. – Постригся в монахи и укатил в горы?

– Хуже, – процедил сквозь зубы, злясь на отца.

Видимо, у него было там слишком много времени для того, чтобы генерировать дурацкие идеи и делиться ими с дедом. Мне папочке хотелось задать пару вопросов, конечно, но я сдерживался, понимая, что вспылю.

– Не томи, – дернул меня за рукав Синицын.

– Батя подкинул деду пищу для размышлений. Лучшего способа мне стать ответственным он, похоже, не придумал. Вот и посчитал, что мне необходимо жениться, – сам не поверил, что подобное озвучил. – Ну ты представь, где я, а где свадьба, кольцо на пальце, штамп в паспорте? Мы по разные стороны Вселенной.

– Ты ж и так собирался вроде родителей знакомить с Камиллой?! – подбодрил Пашка, вот спасибо, дружище.

– Собирался, – фыркнул от досады, – но вовремя передумал, а они запомнили. И теперь отец настаивает, чтобы я приехал с ней в гости.

– Так в чем проблема? Бери ее и лети на выходные.

– Издеваешься? Я и часа не выдержу с этой липучкой. Голова пухнет уже от ее болтовни о шмотках, трендах и прочей ванильной мути.

– Я тебе не завидую, – опустил Синицын голову, вновь вернувшись к записям.

– Ты умеешь поддержать, – пробурчал я. – Если так пойдет, то мне в срочном порядке придется искать новую подружку. А ведь только собрался отдохнуть от амурных дел.

– Селезнев, не прибедняйся, – бросил Пашка, прикусив колпачок от ручки и задумчиво уставившись в окно, – тебе стоит щелкнуть пальцами и любая цыпочка будет у твоих ног.

– Это уже неинтересно. Слишком просто и легко.

– Точно пора жениться, раз захотелось усложнить, – хихикнул Пашка. – Потом расскажи, как там в браке.

– Молчи лучше, а то еще напророчишь мне тут.

– Пригласить только не забудь, а то обижусь.

Глава 4. Рита

Так и знала, что Селезнев будет делать все, чтобы вывести меня из равновесия. Конечно, он меня узнал с утра, тут и утешать себя было бессмысленно и бесполезно. Зря только понадеялась на чудо.

Этот мажористый гад наверняка был готов всю плешь мне проесть, лишь бы быть в центре внимания. Ему нравилось красоваться и чувствовать себя крутым перед своими твердолобыми приятелями. А я на нервной почве готова была грызть ногти и поскуливать, срочно придумывая, как найти выход. Дашка, возможно, и права была, когда заявила, что следует все отрицать, но, глядя в голубые глаза Мирона, я напрочь забывала обо всем, кажется.

В этот миг ощущала себя непроходимой тупицей, потому что толком не могла даже связать несколько слов. Вот тебе и отличница, умница и прилежная девочка.

Нахмурив бровь, уткнулась носом в записи, стараясь не пропускать ни единого слова профессора. Однако мыслями все возвращалась и возвращалась к инциденту, понимая, что потребуется сила воли, чтобы выйти из ситуации с достоинством.

– Рит, – неожиданно толкнул меня локтем Васька, заставив слегка вздрогнуть, – у тебя тетрадка вверх ногами, – пробубнил Кузьмин, заинтересовано поглядывая на меня.
Вот уж да, а все Селезнев виноват! Залез в мою голову и никак оттуда не собирался уходить!

У меня помимо него и так проблем было выше крыши. Необходимо было найти деньги, чтобы купить продукты, а то не ровен час, и я тоже пойду обчищать дачные участки, норовя чем-нибудь поживиться.

– Рит, – не отставал Вася, – а чего от тебя Мирон хотел?

– А тебе все знать надо? – шикнула я на соседа по парте. – Не отвлекайся лучше, пиши, – бросила недовольно, чертыхнувшись про себя.

– Говорят, у парня проблемы крупные, – не унимался Кузьмин, явно радуясь этому факту.

– Ты желаешь ему помочь?

– Я так похож на армию спасения? – поправив очки с толстыми линзами на носу, пробурчал Вася. – Кстати, в пятницу вечер состоится, пойдешь? Подвигаемся, я тебя даже провожу потом!

Помнится, в прошлый раз Вася первым сделал ноги, когда из подворотни показались бравые ребята, размерами напоминающие шкаф-купе.

Потому его «провожу» ровным счетом не значило ничего. Оставалось только вздохнуть и взглянуть на часы, благо до конца пары оставалось не так много времени.

– Он на тебя пялится, – придвинувшись ближе, прошептал на ухо Васька.

– Кто? Препод? – моргнула я несколько раз.

– Мирон, – усмехнулся однокурсник. – Не к добру это. Может, ему надоели его разодетые курицы, вот он и решил к тебе присмотреться?!

– Ты ему еще очки подари.

– Я себе не враг, – насупился Васька. – Потом еще с гипсом ходить месяц за такие презенты.

Но ты к моим словам прислушайся, – добавил этот «ясновидящий», – он точно что-то замышляет.

– Завязывай с фантазиями, – покосившись на Кузьмина, прошипела в ответ, решив, что Васька начал проявлять странную активность.

Как только пары закончились, я одной из первых выскочила из аудитории, понимая, что опаздываю.

Двигаясь по тротуару, сосредоточенно смотрела вперед, потому сразу и не заметила авто, которое ехало параллельно.

Ну, конечно, кто бы сомневался!

Самовлюбленный индюк распушил перья и теперь решил превратиться в мою тень. Неужели ему заняться больше нечем?!

– Киселева, – прокричал в приоткрытое окно Селезнев, помахав мне рукой. – А помоешь мне тачку за тысячу? Готов доплатить столько же, если при этом будешь в бикини.

– Бабулю свою попроси, – улыбнувшись в тридцать два, пробурчала я.

Вроде и не нахамила, но полегче стало на душе!

– Какая ты дерзкая, крошка! А скажи еще что-нибудь! – не унимался Мирон, привлекая к себе внимание дурацкими выкриками.

– Может, тебе еще и показать? – развернув корпус в его сторону, вскинула подбородок и уставилась на него.

Понадеялась, что от моего взгляда в его дорогой тачке сработают подушки безопасности, и этот засранец прикусит себе язык, но от черта ладаном, а от него ничем, похоже.

– Не откажусь, – проведя пятерней по волосам, оживился надменный выскочка. – Где и когда?

– Через пятьсот метров поверни налево и жди меня. Я сейчас заскочу в одно интересное место только, – протараторила, рассчитывая, что Мирон поведется.

– О, мне нравится твой подход! Надеюсь, этим местом будет аптека. До встречи, – выпалил он и рванул на мигающий зеленый.

Ага, аптека… если только купить там пластырь, чтобы заклеить Селезневу рот!

Я проводила его навороченную красотку взглядом и свернула в противоположную сторону. Как раз к остановке подъехал трамвай с нужным мне номером.

Мысленно пожелала Мирону терпения, да настолько от души, что ладошки потерла, хитро прищурившись.

Как раз через пятьсот метров находился отдел полиции, где работал брат Кузьмина. А так как Мирон и его дружки так часто гнобили Ваську, то его старший братец однажды не выдержал и заявил, что, встретив этого высокомерного нахала, обязательно прочистит тому мозги.

Глава 5. Мирон

Я так похож на идиота?

Задав этот вопрос себе еще вчера, с уверенностью бы заявил, что нет. А вот в момент, когда я радостный притормозил на углу Садовой, ожидая Ритку, но вместо нее спустя десять минут к моей тачке подошел странный тип, да. На все сто ощутил себя придурком. От досады даже челюсть свело.

Поначалу старался не реагировать на амбала, пока он не начал трясти перед моим носом корочкой. К тому же припарковался, не взглянув на запрещающий знак. Отлично, здравствуй, новый штраф.

Скрипя зубами, выбрался из авто, наглым взглядом окинул служивого, не понимая, чего ему от меня надо. Зато потом как понял… Но, черт подери, было уже поздно.

Что же, мелкая зараза, один - ноль в твою копилку.

– Извиниться решил? – бросил мне в лицо парень ростом метра два, наверное.

Не скажу, что я опешил, конечно, но не отказался бы телепортироваться отсюда побыстрее.

– За что? – фыркнул, реально не догоняя, чего от меня хотят.

– Тебе полный список выкатить? – начал тип по фамилии Кузьмин. По крайней мере, это единственное, что успел я прочитать в его удостоверении.

Старлей напирал, даже не позволяя мне подумать толком. Где я успел напортачить?

На самом деле везде.

Но где конкретно перешел дорогу этому здоровяку, вспомнить не получалось. Ну ладно! Что он мне вообще может сделать-то?!

– Слушай, если я там девчонку у тебя увел, ну не кипятись, бывает, – развел руками, выдавив из себя дурацкую улыбку.

– Девчонку? – похоже, этот шкафообразный завис слегка, тоже окунувшись в воспоминания.

Ага, самое время делать ноги. Оставалось только незаметно просочиться между ним и дверцей авто, а потом уже по газам.

Только что-то подсказывало, что он меня одной левой раздавит, как вонючего клопа. Но вступать в дискуссию - так себе удовольствие.

– Жену? – задал встречный вопрос. – Любовницу. Кого-то мог сто процентов.

– Селезнев? – кашлянув в кулак, поинтересовался неожиданно он.

Ну да, самое время, вдруг спутал меня с кем!

– Допустим.

– Еще раз брата моего тронешь, – рыкнул парень, – запру на пятнадцать суток. Правда, если ты решил сознаться в чем-то, то добро пожаловать! "Висяков" у нас много, – оскалился а-ля Годзилла, а я, ощущая, как горят пятки, быстренько прыгнул в тачку.

Оставалось только догадываться, как Ритка все это провернула.

Вот и божий одуванчик, хотя кому я вру?

С утра еще следовало принять к сведению, что штучка она опасная, но самое отвратительное, что именно этот факт и подогревал любопытство. Я прямо завелся не на шутку, пытаясь оставить ее с носом, только пока выходило так, что оставался с ним именно сам.

Ладно, еще же не вечер!

Эта мысль должна была вселить в меня оптимизм. Пока я раздумывал, едва не проскочил на красный, но вовремя затормозил, а в следующий миг что-то с треском ударилось о лобовое стекло.

Плохо помню, как выскочил из машины и ринулся вперед.

Потом уже сообразил, что это было куриное яйцо. Замечательно просто!

– Отпусти, гад, – задергала ногами малявка, пока я тащил ее к моей машине, перекинув через плечо.

– Сначала стекло очистишь, потом поговорим, – пробурчал я, придумывая, чем бы погрозить поганке.

– Хорошо, но с тебя триста рублей.

– У вас на расценки инфляция влияет? – изумился чужой наглости, припоминая, что с утра речь шла о сотке.

– Почти угадал, умник, – нагло фыркнула мне в лицо хулиганка, как только оказалась ногами на земле. – Бабки вперед.

Я смотрел на раскрытую детскую ладошку и офигевал, мягко говоря.

– Карты принимаешь? – улыбнулся, изогнув бровь. Ага, выкуси, будет тебе триста!

– Валяй, по номеру телефона переведешь моему приятелю, – отчеканила она, топнув ножкой.

Делать было нечего. Достал телефон, ввел данные, но оказалось, что счет заблокирован. Что за ерунда? Почему сегодня все против меня?

Под выжидательный взгляд пигалицы я чертыхнулся зло, а что еще оставалось делать? Ну не рукавом же дорогого пуловера вытирать скорлупу!

– Ладно, – тяжко вздохнула она, – считай благотворительность, – развела девчонка руками, и уже спустя несколько минут стекло вновь сияло.

– Спасибо, – произнес я растерянно, все еще ломая голову, что случилось с картой.

Похоже, малявку смутил мой потерянный вид, а может, посчитала, что я просто псих-неудачник, но она так жалостливо на меня посмотрела, что кишки свернулись.

Спасибо, боже. Я еще ни разу не ощущал себя перед женским полом таким лохом!

– Мороженое хочешь? – внезапно выдала мелкая козявка, а я аж поперхнулся.

– Налички нет, – рыкнул в ответ, с подозрением относясь к ее словам.

– Я угощаю, – взмахнула она рукой, улыбнувшись радостно, и побежала к киоску, что стоял метрах в двадцати.

Глава 6. Рита

За несколько часов на мойке удалось немного заработать, все же погода стояла хорошая, а это существенный удар по бизнесу. Я даже подумала, что, может, перенять опыт у Дашки, но потом мысленно отвесила себе подзатыльник, напомнив, что мне двадцать и такие поступки будут выглядеть по меньшей мере странно.

К тому же это сестренка способна пролезть в любую щель, а я могу и застрять, что однажды уже случилось, потому решила работать честно… от греха подальше, как говорится.

С довольным видом, пересчитав кровно заработанные, я заскочила в магазин по пути домой. Купила молоко, хлеб и сосиски, подумав еще, что утром сбегаю на рынок, возможно, удастся урвать подешевле что-то из свежих овощей, пока бабуля с Дашкой не опустошили все дачи в радиусе нескольких километров.

Наш дом стоял почти на отшибе, а вокруг были дачные участки. С одной стороны, зелено, с другой, временами неспокойно… в первую очередь за урожай.

Порой Дашка с ба напоминали стаю саранчи, потому что после них искать что-либо было напрасной тратой времени и сил.

– У нас сегодня праздник? – выглянув из комнаты, поинтересовалась Дашка, глядя на меня во все глаза.

Улыбка на ее лице была настолько искренней, что я, несмотря на усталость, тоже улыбнулась, присев рядом на табурет с шатающимися ножками.

– Ага, полных животов, – кивнула. – Ужинали?

– Бабуля пекла оладушки из кабачков.

– Только не говори, – покачала головой, подумывая, что пора у ба отбирать ключи, кажется.

– Нет, – фыркнула сестрица, – в домино у дяди Коли выиграла. Мне кажется, – шепнула Даша, оглядываясь, – мы чего-то про нашу бабуленцию не знаем.

– В смысле? – вздохнула я. – Старушка дает стране угля, чего непонятного? Ловкость рук и… хотя тут бы поспорила. Ладно, у тебя как дела в школе?

Дашка потупила разом взор, начав пятиться спиной к двери. Понятно. Дела плохи!

– Тебя в школу вызывают завтра, – на вдохе выпалила она, нахмурив тонкие брови.

– В связи с чем? – скрестив руки на груди, полюбопытствовала я.

Решила, что надо заранее морально приготовиться. Правда в голове не укладывалось, что могла учудить сестренка.

– За драку, – бросила Даша, накручивая прядь волос на палец.

– Бабушка в курсе?

– Нет. Не говори только, – шепнула младшая. – Бабуля утверждает, что я должна быть леди, а тут…

– Ну да, леди не дерутся, а еще не грызут гудрон с крыши и не стреляют из рогатки.

– Ты-то хоть не начинай. Между прочим, тобой кое-кто интересовался, – растянула Дашка губы в улыбке, изогнув при этом кукольные брови, а я склонила голову вбок, внимательно разглядывая сестрицу.

Очень надеялась, что этот кто-то, по крайней мере, не участковый.

Иначе мне точно потребовалась бы смирительная рубашка, потому что иногда казалось, что я медленно, но верно схожу с ума, живя под одной крышей с этими двумя.

– Уткин твой.

– Кто? – непонимающе повторила я.

– Ой, – хихикнула Даша, прикрыв рот ладошкой, а в ее темных глазах вспыхнула искра лукавства и любопытства. – Селезнев. Мажористый говнюк.

– Даша, – продемонстрировала я ей кулак, поднявшись со своего места. – Где ты с ним встретилась?

Сестренка хмыкнула, принявшись вертеть в руках пачку молока. Не знаю, чего она там ожидала, но ругаться я точно не собиралась, мне просто было интересно, где их свел черт с Мироном. Ну, судя по тому, что Дашка цела и невредима, наверное, встреча была мимолетной. Хотелось бы верить все-таки!

– А он не такой уж и мерзкий, – выдала она внезапно. – Ты знала, что он с дедом живет?

– Даша, – поставив ковшик с водой на газовую плиту, подошла я к сестре и склонилась над ней, ожидая продолжения. – Теперь вот знаю. О чем вы еще успели пообщаться?

– Ни о чем, – буркнула мелкая, – домой хотел меня подбросить, но бабушка бы потом до свадьбы мозг чайной ложкой колупала.

– Слава богу. Еще не хватало, чтобы Мирон узнал, где мы живем.

Внутри как-то екнуло неприятно. Я действительно испугалась того факта, что Селезнев мог узнать о реальном положении вещей. Все же мало кто был в курсе условий, в которых я жила. Да и обо мне самой мало что было известно окружающим. Наверное, просто нечем было хвалиться, да и не любила я это дело. Предпочитала держаться в стороне и не маячить перед глазами у таких вот мажоров.

– Это еще не все, – сглотнув ком, продолжила Дашка, – в пятницу Артем придет свататься.

Я только ресницами хлопнула, медленно опустившись на стул. Артем? Свататься?

Глупо надеяться, что он не ко мне, а к кому-то из соседей. Тем более, если учесть, что в нашем подъезде жили одни пенсионерки практически.

– К кому? – заикаясь, произнесла, питая глупую надежду, что Даша дезинформирована попросту.

– Угадай, – хитро прищурилась она, – ба стара для него, у меня паспорта нет. Остаешься ты.

– Шутка так себе, – сморщила нос, ощущая, как сердце заходится под ребрами от волнения.

Глава 7. Мирон

– И как это понимать? – заявившись в дом деда, первым делом поинтересовался я насчет кредиток.

Дед, сидя в кресле-качалке возле камина, лишь поправил на переносице очки сначала, потом разгладил складки на пледе, что лежал на коленях у него, и уже после взглянул на меня. Спасибо, дедуль. Я-то уж думал – не дождусь!

– А что случилось? – как ни в чем не бывало пожал он плечами.

Вот же хитрый жук. Знал прекрасно, что произошло, и вид делал, что запамятовал внезапно.

– Мои счета оказались неожиданно заблокированы. Все, – рыкнул я, откровенно злясь на этого старого манипулятора.

– Сочувствую, – зевнул он, переключив внимание на огонь, полыхающий в камине.

Замечательно поговорили, а главное, как информативно-то. Елки зеленые!

– И что дальше? – не отставал я, присев сбоку на диван.

Ждал от дедули ответа, ну хотя бы какого-то пояснения. Быть может, он уже успел меня и из завещания вычеркнуть?! А я жил и не догадывался даже о перевороте в нашем семействе.

– Дальше? – цокнул дед языком и взглянул так, что пот прошиб. Ох, не любил я его этот взгляд. Не сулил тот ничего хорошего.

Зато вот нутром ощутил, что старый лис недоволен, догадывался даже, чем примерно, но желал услышать от него, прежде чем открывать карты.

– Да. Мне занять место в переходе и стоять там с протянутой рукой? Или лучше начинать подыскивать картонную коробку поудобнее, чтобы переехать на теплотрассу?

– Для начала можешь взяться за ум, – пожал дед плечами, – завязать с гулянками и вот этим, – его рука потянулась к журнальному столику, на котором лежала кипа бумаг.

Я только прошипел недовольно, догадываясь, что дед не поленился и раздобыл все мои просроченные штрафы, которые я не успел оплатить.

– Пожалуй, придется. Денег-то на бензин у меня больше нет, – развел руками, надеясь где-то в глубине, что дедуля все-таки не бессердечный скупердяй и для любимого внука сделает исключение.

– Отец звонил, – продолжил он, бросив стопку мне на колени.

Квитанции рассыпались веером по полу, а я с пренебрежением взглянул на белые бумажки, понимая, что за ошибки приходится рано или поздно платить.

Санкции подъехали как-то рано, если честно. Я ожидал, что терпение деда кончится ближе к зимней сессии, но он решил сыграть на опережение. Загнал меня в угол и рад.

– Он тоже попал под раздачу? – усмехнулся я, питая глупые надежды, что и тому перепало за безответственный образ жизни.

– Он взрослый человек и волен жить так, как ему удобно.

– Напоминаю, – поднял я указательный палец, – мне почти двадцать один.

– Да что ты говоришь, Мирон?! – хмыкнул пожилой хитрец, который держал всю семью в страхе, что те останутся без многомиллионного наследства и им придется работать с восьми до пяти в душном офисе.

В такие моменты племянники деда становились белыми, как известка, а моя мать едва не доставала из сумочки флакон с нашатырем. Хотя кому, а вот ей грех вообще жаловаться.

– Я слишком много работал и мне бы пора уже на заслуженный отдых, но… Оставить бизнес, огромную компанию такому лоботрясу, как ты, это равносильно проиграть в карты все свое состояние. Мирон, ты не желаешь учиться, совершенствоваться. Просто прожигаешь жизнь, спуская деньги так, будто под кроватью у тебя находится печатный станок.

– Дед, закругляйся. Я все понял уже. Мне доверить семейный бизнес нельзя. Смою его в унитаз в рекордные сроки, – простонал я, устав изрядно слушать его нравоучения.

– Не перебивай, – жестко осадил он меня, заставив прикусить язык. – С завтрашнего дня ходишь пешком, питаешься в университетской столовой и учишься, потому что больше проплачивать твои сессии я не собираюсь. Отчислят, так в армию пойдешь.

Не, ну это уже перебор, конечно. Что-то дед разошелся не на шутку, даже подумать страшно, какая муха его покусала днем. Я согласен насчет пешком, но зачем сразу армией-то пугать?!

Хорошо, что сидел, иначе бы рухнул на дорогущий ковер в гостиной. Мысли все рассыпались, как бусины, не смог даже собрать сразу в единую цепочку, чтобы сформулировать все, что вертелось в голове.

Ходить в кирзовых сапогах, стоять в карауле и просыпаться на рассвете я морально готов не был. Потому оставалось лишь согласиться с требованиями старого властного деда. Но у него в запасе было еще кое-что.

– Через две недели летишь к отцу вместе со своей этой… – щелкнул он пальцами в воздухе.

– Матерью? – бросил я в ответ.

– Девушкой.

– А как же учеба? – усмехнулся, отметив нестыковку.

– Ради исключения договорюсь с терапевтом. Отцу помощь нужна будет.

– А одному нельзя? – сдвинул я брови к переносице.

Вообще-то лететь куда-то с Камиллой мне не хотелось. От одного воспоминания о ней мутить начинало. Вот это, конечно, засада, ну ладно… Камиллу можно заменить какой-нибудь Зоей или Антониной. В клубах девчонок много, вряд ли кто-то откажется провести две недели на побережье рядом с крутым парнем… который ездит на учебу в троллейбусе.

Глава 8. Рита

– И ты пойдешь? – хихикнула Дашка, впиваясь в меня взглядом.

От любопытства она не могла усидеть на месте, потому кружила возле меня, то и дело выглядывая в коридор.

Я тоже, кстати, переживала, что бабуля могла стать невольным, хотя тут спорно, конечно, или все-таки вольным свидетелем нашего разговора с Дашей.

Честно говоря, я и хотела пойти на встречу с Мироном, но в то же время меня сомнения одолевали.

Во-первых, уже было поздно, а наш район не самый благополучный, во-вторых, чертовски желала узнать, зачем ему потребовалась. Решил отомстить? Ленька ему навалял днем или еще что-то?!

Почесала бровь, стоя возле плиты. Трудно давалось мне это решение, но сестрица явно спелась с Селезневым, потому что принялась подначивать, хитро щурясь.

– Давай, Ритка, ну… Такой красавчик ведь, все девчонки обзавидуются еще до того, как увидят его тачку.

– Еще недавно ты утверждала, что он паразит редкостный, – фыркнула, сделав вид, что мне все равно.

Ага, как бы ни так. Ноги уже готовы были сорваться с места, но я себя мысленно одергивала, напоминая, что бабуля устроит потом такой допрос, что признаться можно даже в том, чего не совершала.

Дашка, видимо, догадалась, что меня гложет, оттого взмахнула рукой, точно фокусник, и произнесла:

– Нашу мадам я беру на себя, а ты топай. Только веди себя хорошо.

– Да уж постараюсь, конечно, – усмехнулась, но в следующую секунду уже укорила себя за эту дурацкую улыбку.

Чего это я, в самом деле, радуюсь? Подумаешь, позвал… Наверняка просить будет списать на зачете или сделать за него курсовую.

Дальше этих границ мои мысли не распространялись. Может, фантазия скудная, а может, просто толком не знала, чего ожидать от Селезнева.

Но ко времени пришла, даже не опоздала. Однако приближаться к этому павиану не стала, остановилась в стороне и принялась ждать.

А Мирон удивил настолько, что дар речи потеряла в первый момент, когда он вытащил купюры и принялся вертеть их в руках.

– Ну что? Согласна? – бросил он равнодушно, но в этой тьме я видела, как блестели его глаза, это откровенно смущало.

Еще похотливая улыбка обольстителя, которая перманентно практически красовалась на лице Мирона, заставляя напрячься. Он предлагал мне деньги. За что?!

– Хотелось бы конкретики, – деловито произнесла я, вздернув подбородок.

– Ах, да, – всплеснул Селезнев руками, словно опомнившись, – главного-то я не сказал. Ты же работаешь?

– Работаю, – кивнула с недоверием.

А ему вообще какое дело? Решил натравить на меня налогового инспектора?!

– Отлично, – хлопнул в ладоши Мирон, – готов заплатить тебе за малюсенькое одолжение. Необходимо одному старому ворчуну через недельку рассказать, что я первоклассный работник.

– Так, стоп, – сделала шаг назад, ничего не понимая. – Сначала, пожалуйста.

Мирон вздохнул, заскрипел зубами. Похоже, моя заторможенность его начинала злить, но если он хотел помощи, то ему требовалось быть предельно откровенным. Насчет последнего Селезнев явно был против, потому кое-как, но ввел в курс дела.

– Скажешь моему деду, что я мастер на все руки, он смилостивится, и все вернется на круги своя.

– То есть ты предлагаешь мне соврать? – фыркнула, не собираясь выгораживать этого индюка.

– Предлагаю заработать, – цокнул он языком. – У тебя же лицо ангельское, дед явно проникнется.

– А без меня никак?

– Черт, – прошипел Мирон, – надо было договариваться с твоей сестрицей, у нее предпринимательская жилка в крови.

– Ага, сочинять басни вы оба горазды. Мне не сложно сказать твоему деду, но ложь рано или поздно вскроется.

– К тому времени мои счета будут разблокированы, и я снова заживу на полную катушку, – усмехнулся Мирон, довольно хлопнув себя по бокам. – Ритка, соглашайся, тебе же нужны деньги!

– С чего ты взял? – пренебрежительно заявила я, строя хорошую мину при плохой игре.

Конечно, они были мне нужны. Школа, универ, квартплата, продукты…

Голова взрывалась, а в кармане, увы, не прибавлялось, как бы я не горбатилась после занятий. Порой спала по три часа, корпя над чужими докладами, лишь ради того, чтобы принести дополнительную копейку в дом.

И в этот момент велик был соблазн взять деньги, согласившись на сомнительное дельце, но совесть нашептывала, что так нельзя.

Почему я должна выгораживать Мирона? У него, кажется, имелись дружки и девушка. Чего бы ему не обратиться к своей Камилле?

Эта расфуфыренная кукла также могла заявить, что Мирон в поте лица трудится на пользу всех силиконовых красоток, шлифуя им ногти в салоне или натирая их тачки до блеска.

– Не обижайся, Киселева, но твой заштопанный свитер и заклеенные подошвы бросаются в глаза, – выдал Селезнев, пожав плечами.

– Как и отсутствие у тебя мозгов, – прорычала, намереваясь уйти.

Глава 9. Мирон

Так и знал, что дело выгорит. Хотя Ритка заставила, конечно, поволноваться. Этот ее непробиваемый вид не вселял поначалу надежды. На мгновение успел решить, что и впрямь придется штудировать газеты в поисках вакансий. Но повезло. Нашел те точки, на которые следовало надавить, и сделал это.

В общем, собой был доволен.

Правда, только первые два дня, потом стало очень уж невесело. Не стоило соглашаться на ее условия: не подходи, не смотри в ее сторону, не разговаривай. Скукотища.

На парах зевал, придумывая лишний повод как-то обратить ее внимание на себя, да все тщетно. Не велась Киселева ни в какую, даже обидно стало.

Черт возьми, девчонки с младших курсов толпой бегали, а эта пава только носом вертела. Ну послала хотя бы, не так обидно было бы, а то словно тенью для нее стал. Зараза такая!

Злился, прожигал ее спину взглядом – безрезультатно. Она будто ослепла. Пашка и тот заметил мое нервное состояние, только посчитал, что дело в другом.

– Чего дергаешься-то? Снова кутил до рассвета? Или Камилла обрадовала с утра?!

– Издеваешься? Я ее уже больше недели не видел. И не стремлюсь. Надеюсь, больше не пересечемся.

– Удачи, – хмыкнул Пашка, подперев щеку рукой. – Она себе нового ухажера нашла… Но о тебе все равно не забывает. Только и слышно, какой ты гад!

– Сейчас расплачусь, – пробубнил в ответ, устремив взгляд на Ритку.

Эй, какого дьявола, этот очкарик так близко к ней придвинулся?!

Едва не вскочил из-за парты, забыв на миг, что мы находимся в аудитории. Челюсть сцепил, пытаясь унять ярость, кипящую в груди.

– Мир, ты чего? – опустил взор приятель на мои руки.

Я сам перевел его туда и только чертыхнулся. Да уж, Кузьмин меня взбесил не на шутку. Я даже шариковую ручку сломал, сжав ее в ладонях.

Она с треском рассыпалась на части, и теперь я мог по уважительной причине ничего не записывать. Да и как тут сосредоточиться? Если глазами, точно лобзиком, на спине Ритки уже узор прожег.

– Не выспался, – бросил в ответ, раздувая ноздри, точно дракон, готовый испепелить все живое.

Ну ничего, Васенька, мы с тобой еще поговорим на перемене.

– Ты должен мне помочь, – произнес сурово, толкнув Пашку в бок.

Тот склонил голову, прислушиваясь к моим словам.

– Если кто спросит, куда подевался Кузьмин, скажешь, что у него разболелась голова, и он отправился домой.

– А она у него точно заболит? – поинтересовался Пашка, явно понимая, к чему я веду.

– Точно, после того, как я ему в бубен заряжу, – прошипел, обрушивая на бедного ботаника весь гнев.

– Чем он тебя обидел? – дурашливо пропел мой друг.

– Девчонку увел, – произнес я, даже не заботясь о том, что будет с Пашкой после услышанного.

Друг сглотнул ком, выпучил глаза и минуты две смотрел на меня так, будто видел в первый раз.

Я даже щелкнул его по носу, желая вывести из транса, но Пашке, видимо, там так понравилось, что он практически не дал никакой обратной реакции.

– Кузьмин. Увел. У тебя. Девчонку? – ожил он спустя минут пять.

– Ага, – бросил я, начиная понимать, что ляпнул, похоже, лишнего. – У тебя, между прочим, тоже, – попытался выкрутиться. – Из-за этого гения мысли Киселева больше нам списывать не дает. Не знаю, как тебе, а мне трояк в зачетке не нужен.

– Тьфу ты, Селезнев, – вытер Пашка испарину со лба. – Уж подумал правда.

Ну в каждой шутке, конечно, есть своя доля.

Но то, как этот гусак очкастый таращился на Ритку, меня выводило из шаткого равновесия. Потому я не утерпел все-таки и на перемене просто затолкал его в одну из кабинок.

– Ты чего? – затрепыхался Васька в моих руках, бегая взглядом по кафельным стенам.

– Чтоб от нее подальше держался, понял?

– От кого? От исторички? – промямлил Кузьмин, икнув пару раз.

– Она-то тут при каком?

Этот гуманоид, кажется, специально трепал мне нервы, строя из себя тупого. Какая еще историчка? Он меня запутать желал? Или реально не догонял?

– Ну так… – запнулся Васька, – я хожу к ней на факультатив, и Софья Андреевна постоянно упоминает тебя. Даже спрашивала, а не желаешь ли ты составить компанию, не интересуешься ли исторической реконструкцией, и она с удовольствием бы согласилась, если решишь позировать ей после пар.

– Чего? – почесал я макушку. – Позировать?

– Да, – кивнул Васька, – она рисует… в стиле ню.

Прекрасно. Этого мне для полного счастья и не хватало.

Я, честно говоря, даже плохо помнил, как эта преподавательница выглядела, а о том, чтобы выставлять на обозрение некоторые детали и речи не шло. Мало ли чего она там пририсует в итоге!

Хотя в принципе… Задумался на мгновение. Если совсем валить будет на зачете, придется, конечно. Но я рассчитывал, что пронесет.

Глава 10. Рита

Домой возвращаться было страшно. И дело не в том, что улицы тонули в темноте, а в душу закрадывалось дурное. Скорее я просто не могла поверить, что пошла навстречу такому, как Мирон. Самовлюбленному самцу, которого не интересовало ничего, кроме развлечений.

Не знаю, что там у них приключилось в семье, конечно. Но все выглядело странно. По правде говоря, не до конца поверила Селезневу, посчитав, что в чем-то точно скрывался подвох. Осталось лишь понять в чем. И начать жить снова спокойно.

Вот только о последнем можно было лишь мечтать. Вместе с Мироном в мою жизнь ворвались вихрем перемены, все закрутилось в таком водовороте, что голова шла кругом.

– Ну и где ты пропадала? – первое, что я услышала, переступив порог.

Глупо было надеяться. Раз в окнах не горел свет, значит, бабуля спала. Как бы ни так! Это, кажется, не про нашу вообще.

– Я была… – замялась в коридоре, не зная, что сказать. Ну не правду же?!

Укоризненно взглянула на сестрицу, которая выглядывала из-за бабулиной спины. Спасибо, вот так и рассчитывай на родного человека!

Дашка затушевалась, развела руками, мол, прости, и снова спрятала нос.

Вздохнула, а что еще оставалось? Надо было собраться, прежде чем говорить.

– Я воспользуюсь статьей пятьдесят первой, – широко улыбнувшись, выдала, пройдя мимо.

– Не поняла, – повернулась ба к Дашке, хлопнув ресницами. – Это что сейчас было?

– Она нас продинамила, – послышалось бурчание сестры, видимо, той тоже не терпелось услышать подробности, но, увы.

Условия сделки разглашению не подлежали.

Эти двое еще какое-то время перешептывались в коридоре, недовольно бормотали, но в итоге, кажется, поняли, что толкового ответа все равно не дождутся.

– Ритка, – прошептала Дашка спустя полчаса, уже лежа под одеялом. – Ну как? Вы уже целовались?

– Типун тебе на язык, – протараторила я, едва не погрозив ей кулаком. – Чтоб я? Да с Селезневым? Ни за что, – отчеканила, заливаясь краской.

Даже представлять не хотела, а как это? Что при этом чувствовала бы? Порхали бабочки бы в животе или нет?

– Зря, – натягивая одеяло до подбородка, с грустью произнесла Дашка. – Он милый.

– Стоп, – приподнялась я на локте, всматриваясь в противоположный угол комнаты. – Ты еще недавно утверждала, что он животное.

– Допустим. Все могут ошибаться, – проворчала сестренка. – Ты подумай насчет него, такое добро пропадает.

– Не волнуйся, – выдохнула я, – такое добро явно не утонет.

Дашка еще немного пыталась найти хорошие качества у Мирона, но дальше трех пунктов дело не пошло. Потому выдохлась быстро и, похоже, уснула. Зато у меня сон не шел. Думала и думала, пока голова не разболелась. В основном мысли были заняты ненавистным Мироном, но также место там нашлось и Артему, и директору школы, куда завтра я должна была идти, и учебе…

Кстати, Селезневу надо было сказать все же спасибо. Он, как и договаривались, на это время забыл обо мне. По крайней мере, мне так казалось поначалу. Но потом все вышло из-под контроля. Наверное, если бы не разговор с директором школы о поведении Даши, я и не пришла бы к той мысли, что сделала с Мироном все правильно.

Но после того как мне в лицо бросили, что Дашка дает сдачи всем, кто обижает ее, называя нищей, замарашкой, нелестно отзывается о нашей семье, заявляя, что родители нас оставили, словно мы котята в картонной коробке, я поняла одно – никому не позволю так унижать свою семью. Пусть мы и небогаты, живем с бабушкой, но ни я, ни сестра не заслужили такого отношения.

Я установила с Селезневым четкие границы. К счастью, он вроде все понял, хотя всячески и пытался как-то зацепить. Возможно, не нарочно, просто по привычке, но я обдавала холодом, делая вид, что вообще его не замечаю.

Но, к сожалению, продлилось это все пару дней.

– Ты чего такой взъерошенный? – пригладив ладонью челку Васьки, поинтересовалась я.

– Утомился, – фыркнул он, поправив очки. – Селезнев твой провел ликбез, понимаешь ли?

– В смысле? – кажется, мои глаза округлились. Либо я не понимала, либо Кузьмин путал.

– Чего он ко мне прицепился? Заявил, чтобы держался от тебя подальше. Не пойму, у тебя же на лбу нет надписи, что ты принадлежишь этому мажору.

– Вась, – взмахнула я рукой, пытаясь, чтобы он выдохнул, а децибелов стало в его голосе поменьше.

Не хватало еще, чтобы остальные услышали то, чего не следовало. Сплетен мне лишь недоставало для полного счастья.

– Знаешь что, Киселева, – раздув ноздри, пробормотал Кузьмин, – сама разбирайся со своим ухажером. Между прочим, его вон декан вызвал. Может, отчислят, – ехидно произнес Васька.

Закинул за плечи рюкзак и потопал к выходу, а я так и осталась стоять в коридоре, не понимая, что это сейчас было.

Зря, конечно, осталась. Надо было брать ноги в руки и бежать из универа. Но… сама виновата, либо это какой-то злой рок.

– Киселева, в деканат, – послышался знакомый голос методистки, заставивший меня вздрогнуть.

Глава 11. Мирон

Все шло не по плану. И, наверное, стоило с этим смириться, но я не слабак, чтобы сдаваться. Нет, Мирон Селезнев никогда не сдавался. Поэтому следующие два дня я пропустил и не поехал в универ, за что «спасибо» деду, кстати. На старости лет этот старый лис просто стал кладезем сюрпризов. Неприятных.

Сначала в моей квартире сменились замки, и я просто не смог туда попасть, затем обнаружил, что странным образом закончились деньги. Даже на общественный транспорт наскрести не удалось. Полтора часа топал до особняка дедули. Желая срезать расстояние, едва не заблудился, потому пришел я к нему грязный, голодный и злой.

Дед встретил меня смехом. Чего бы, конечно, не похохотать-то над бедолагой?

Кажется, я практически проникся отцовскими мотивами и готов был уже собрать вещички и дернуть на Луну, лишь бы там дед не смог меня достать.

– Доволен? – раскинул я руки в стороны, топчась грязными ботинками на белоснежном ковре в гостиной.

– Очень. Физические нагрузки полезны для здоровья. Ходьба – не самая худшая из них, – выдал он ехидно.

– Издеваешься?

– Ничуть. Скорее наблюдаю просто. Знаешь, любопытно, что будет дальше.

– У меня деньги закончились, – фыркнул я зло, скидывая обувь, потому как завалиться в кроссовках на диван посчитал непростительным занятием. Еще, чего доброго, вычтет из карманных потом.

– И? – изогнул дедуля густые брови. – У меня печатного станка нет. Зарабатывай, кто тебе не дает?

– Зарабатываю, – пробубнил недовольно, рассчитывая еще, что Ритка не подставит. – Между прочим, не ты ли сетовал, что учусь ужасно. Так вот, – поскребя бровь, произнес я восторженно, – завтра ко мне явится репетитор.

– Сюда? – не поверил дед моим словам.

– Конечно, а то вдруг посчитаешь, что я дурака валяю.

– Надеюсь, у нее крепкие нервы и уже седая голова!

– Это еще почему? – насупился, не понимая чего-то явно.

– Потому что в противном случае мне придется разориться ей на краску для волос. Ты не самый толковый.

– Вот уж спасибо, – хлопнул я себя по коленям, протянув недовольно, – мы вообще-то родственники, потому мог бы и промолчать.

– Любя же, – парировал старый скептик и вновь отвлекся на прессу.

Что же… требовалось встретить Киселеву во всеоружии.

Долго заморачивался с внешним видом. Хотя на кой черт? Сам не понимал до конца. Это всего лишь Ритка Киселева. Заучка, главная зубрилка, серая мышь… так до кучи можно перечислять. Да за мной однокурсницы толпой гонялись. Если мне потребовалась бы эта, то упала бы тоже к ногам по щелчку пальцев.

Хмыкнул. Растрепал прилизанную гелем челку, решив, что не желаю выглядеть как маменькин сынок на выпускном балу, затем принялся ждать. Придет – не придет.

Хотелось верить, что ей нужны деньги настолько, что она не откажется. А еще любопытно было взглянуть на Киселеву в таком интерьере – среди хрусталя, персидских ковров и мрамора.

Усмехнулся, попытавшись представить Ритку на фоне этого добра. Ладно, явится, конечно.

Однако места себе не находил. К счастью, дед куда-то уехал со своим помощником, а значит, можно просто будет повалять дурака. Я же не собирался всерьез слушать заумные речи Киселевой!

– Мирон, – в дверь комнаты постучали и я, услышав голос дворецкого, сорвался с места, – там к тебе пришли.

Едва не скатился с лестницы от нетерпения ее увидеть. В душе творилось что-то непонятное. Вроде и азарт, и подъем какой-то. Глаза горели диким пламенем, я пол не чувствовал под собой, а вот ладошки чесались. И когда поймал растерянный взгляд Риты, замер на мгновение. Смотрел на нее и слов не находил. Такая маленькая. В тонкой куртке. Продрогла, наверное, черт. Ливень же какой за окном.

– Чай с медом, – бросил я Геннадию, помогая Киселевой снять эту тряпку.

– Спасибо, – промолвила она тихо, видимо, стесняясь, только вот чего? Своего вида или этих стен?!

– Пойдем. Нам наверх, – кивнул, двинувшись вперед.

Рита засеменила следом, не отставая от меня. Вопросов не задавала, держалась немного отстраненно, но отчего-то выпендриваться мне разом расхотелось.

В этом огромном пространстве она напоминала тростинку, а в ее красивых глазах отражалось столько света, что даже отстранился, испугавшись слепоты.

Мирон, Мирон… Ты сошел с ума?!

Хотелось леща отвесить себе, потому что не о том я думал в этот миг. Совершенно не о том. План-то был ведь иным!

– Устраивайся, – хлопнул ладонью по покрывалу, сам завалившись на постель.

– Губу закатай, – пробурчала Ритка, выбрав стул напротив.

За-ра-за! Нет, надо было все лишнее выкинуть из спальни, оставив только кровать и люстру.

– Ты сама доброта, – скривил я физиономию, насупившись от раздражения.

Ладно, бог с тобой, Ритка! Все равно моя возьмет!

– С чего начнем, Мирон? У мажора есть варианты?

Глава 12. Рита

Ну и чего ты так боялась, дурында?!

Все вроде прошло неплохо. Или мне так казалось?

Из дома Мирона я выпорхнула потерянная, с испуганным взглядом и подпрыгивающим сердцем в груди. Прижала влажные ладошки к губам, боясь оглянуться назад. Боже, поверить не могла, что я это сделала.

Даже не знаю, что меня больше потрясло: согласие на эту авантюру или знакомство с хозяином дома?

Не так я представляла себе деда Мирона, но, надо признаться, он оказался весьма милым старичком.

По крайней мере, вопросами не забрасывал, просто ехидно улыбался. Единственное – мне чертовски было стыдно за сцену, которую он увидел, когда вошел в комнату Селезнева.

Тоже мне сама доброта, зачем только решила укрыть пледом этого наглого увальня, который захрапел уже через десять минут?

– А вы кто? – первый вопрос, что прилетел мне от презентабельного вида пожилого мужчины.

Опешила на миг, подавилась слюной и всячески пыталась не кашлять, оттого, кажется, покраснела, как переспелый помидор. Вот засада-то!

– Я, – ткнула пальцем себя в грудь, пытаясь выиграть время, чтобы сформулировать ответ, – однокурсница Мирона, – первое, что ляпнула.

– Да? – хмыкнул он, задумавшись, а у меня перед глазами предстали картины, как Мирона отчисляют из универа, потому как на это все я не подписывалась! – Внук говорил, что к нему придет репетитор.

– Все верно, – проблеяла, боясь сделать лишний вдох. – Так и есть. Я репетитор Мирона. Меня зовут Рита.

– Рита, – расплылся в улыбке седовласый мужчина. – Как мою первую любовь. Надо же… приятно познакомиться, Александр Иванович.

Потом он мне предложил выпить кофе с пирожными, но я под каким-то тупым предлогом предпочла удрать.

Пусть Мирон сам разбирается со своими родственниками, мне своих-то хватало с лихвой.

Не знаю, о чем подумал его дедушка, но лучезарный взгляд и добрая улыбка не сходили с его лица все время, пока мы беседовали в гостиной. Я еще так поразилась, что Селезнев совершенно не похож на этого милого человека. Надо же… природа умела удивлять. У такого приятного деда такой заносчивый внук.

Тряхнула головой, стоя под каплями дождя. Посмотрела на окна нашей квартиры, а на душе стало грустно. Я так мечтала, чтобы Дашка увидела лучшую жизнь, чтобы бабуля жила в условиях более уютных, чем сейчас. Конечно, связавшись с Мироном, я рассчитывала подзаработать, да и дед его сделал мне интересное предложение, только в голове пока никак не укладывалось.

Похоже, я попала. Причем капитально! С душой!

– Ритка, – высунувшись в окно по пояс, погрозила мне бабуля скалкой. – Марш домой! Простудишься.

Хм, кажется, кто-то сегодня был не в духе.

Я только голову в плечи втянула, обнаружив пальцем в кармане куртки дыру. Вот и жизнь у меня такая… Только нащупаешь дно, но, как оказывалось, есть куда еще падать.

Перешагивая через ступеньку, быстренько поднялась на наш этаж. С кухни тянуло сдобой, и я жадно вдохнула этот аромат. Как же давно бабушка ничего не пекла. Кстати, а что у нас за праздник сегодня?!

– Ба, – заголосила я, стоя в коридоре. – Что случилось?

– Артемка завтра придет, забыла? – шикнула Дашка, на мгновение показавшись из комнаты. – Бабуля заставила убирать, раскладывать вещи по полочкам и молчать в тряпочку.

– Почему? – тоже перейдя на шепот, пробурчала я.

– Жених видный, вдруг спугну, – насупилась Дашка, явно не соглашаясь на бабулины просьбы.

– Я завтра не могу, – запротестовала, вспоминая, что снова занятие с Мироном, – у меня волонтерство.

– Волонтерство? – уперла бабуля руки в бока. – Кому ты там помогаешь? Амурским тиграм или африканским тушканчикам?

Черт! Ну вот чего она? Как соврать-то ей, глядя в глаза теперь?
– Карликовым козлам, – выпалила Дашка, не позволяя мне придумать отговорку.

– Чего? – в один голос пропели мы с бабушкой, только та от удивления, а я от шока больше.

– Козлам говорю, – повторила сестрица, – по телеку сюжет показывали, – начала она, но в следующую секунду взмахнула рукой и скрылась в комнате.

Ну ладно, козлам так козлам! В принципе недалека она от истины. Мирон - то еще животное!

– Ничего не знаю, – заворчала бабуля, – сначала Артем, потом ваша рогатая скотина. Тебе надо думать о замужестве.

– Ба, мы уже обсуждали, – закатила я глаза, – сначала университет.

– Одно другому не помешает.

– Да? Изумилась я. Ну-ка напомни, а почему ты развелась с первым мужем? Как его там звали, кстати?

– Неважно, – отвернулась она, перекинув кухонное полотенце через плечо. – Запамятовала уже.

– Ага, конечно! Помнится, что тебя тоже родители выдали пораньше. И ничем хорошим не закончилось.

– Ну, я не виновата, что Шурик был одним из ваших этих… – шикнула она на меня. – Отложишь дела и встретишь Артема при параде. Мы не в том положении, чтобы нос воротить сейчас.

Глава 13. Мирон

Битый час допытывался, чего там дед успел наплести Ритке.

В том, что она, скорее всего, испугалась и пожалела раз десять, что связалась со мной, даже не сомневался. Вот уж спасибо, лучше бы так за своим сыном приглядывал!

Кстати, насчет папаши. Может, стоило ему позвонить и попросить материальной помощи? Не чужие же люди!

– Ты не о том подумал, – заявил я деду утром, быстренько запихивая в себя завтрак.

– И о чем же я подумал, пояснишь? – усмехнулся старый жук, не спеша размазывая масло по куску булки.

– Ритка – заучка. Да она самая умная девчонка на курсе, а еще дает списывать.

– Но не тебе, – выдал он, будто все это время стоял у меня за спиной и знал, что я успел отчебучить в университете.

– Допустим, – пожал плечами, не видя в этом проблемы.

Существовало много иных способов добиться желаемого, что в принципе я и демонстрировал. Никто еще не отказывал Мирону Селезневу. И вот Киселева тому подтверждение. Даже эта гордячка и то согласилась читать мне лекции, которые я пропускал частенько. Правда, труд Риткин был напрасен. Отчасти я и дома умудрялся их проспать.

– Зато ты видишь, – с набитым ртом пробубнил, – что дурака я не валяю; значит, гони ключи.

– От квартиры?

– Хотя бы от машины для начала. Задолбался ездить по утрам в троллейбусе с бабками. Куда они все так рано торопятся?

– Откуда мне знать? – парировал дед.

– Ну как… Твои ровесницы все же, общие интересы там, понимание ситуации и мотивов.

– Мирон, – рыкнул дедуля, поправляя очки на переносице, – тебе пора.

Залпом выпил чай, подхватил пирожок с тарелки и уверенной походкой выскочил на крыльцо.

Солнечные лучи пробивались сквозь густые облака, похожие больше на взбитые сливки, а я вдохнул глоток воздуха, и отчего-то захотелось улыбнуться. Черт возьми, жизнь все-таки прекрасна!

К счастью, дедуля расщедрился. Тачку вернул на день, но так ехидно хихикнул, что кишки едва не свело.

Мчался в универ, рассчитывая увидеть Ритку, но день, который начался замечательно, тут же разочаровал. Киселевой не было. Она не явилась ни ко второй паре, ни к пятой. Васька одиноко сидел на первой парте, сгорбившись над учебниками.

А я как на иголках. Крутился, щелкал ручкой, вызывая нервный скрежет зубов у Пашки. Да блин, где она? Может, что-то случилось? Заболела, сломала ноги, попала под трамвай?!

Голова шла кругом и, даже прижав к стене Кузьмина на перемене, не удалось получить хотя бы кроху информации.

Кое-как отсидел все пары. Тоже мне прилежный ученик! Явился, называется. Лучше бы поспал дома, все равно ничего интересного!

– Мирон, – услышал на парковке знакомый голос, замерев перед дверью тачки. – Подвезешь?

Ага, сейчас, бегу и падаю!

Обернулся, растянув губы в презрительной усмешке.

Взглянул на Камиллу исподлобья, надо же вспомнила обо мне! А как же ее богатенький кавалер? Соскочил с крючка?!

– Увы, нам в разные стороны, – равнодушно произнес, не желая тратить время на эту охотницу за кошельками.

– Жаль, я думала… – подошла она ближе, протянув ко мне свои когтистые лапы. Попыталась провести рукой по груди, но я перехватил ее запястье, боясь, что своими ногтями она просто располосует мне грудную клетку, точно скальпелем.

– Камилла, все в прошлом. Ты. Моя. Бывшая.

Подчеркнул каждое слово интонацией, надеясь, что до нее дойдет быстрее так.

– Грубиян, – топнула она каблуком, – раньше ты пел по-другому. Память отшибло, да? Как нам было хорошо вместе!

– Ага, головой приложился, пока поднимался с кровати. Чао, детка, – фыркнул, запрыгивая в авто.

– Козел, – взвизгнула она раздраженно. – Ты еще пожалеешь, что бросил меня.

Зная Камиллу, лучше свалить сразу, пока она не закатила истерику, а Лопухова могла, это я знал на все сто.

А еще мысль не покидала: не отстанет от меня эта зараза. Кровушки попьет!

Катил по центральной улице, сжимая руль. Надо бы радоваться – дед тачку вернул, а все как-то резко померкло. Ритка еще паразитка, чего трудно было явиться, что ли?!

Впереди загорелся красный, начал тормозить в крайнем правом, как о лобовое ударилось что-то. Опешил, резко дав по тормозам. Мать вашу! По стеклу растекалось нечто красное, очень надеялся, что это неживое…ну, по крайней мере, было изначально. Брезгливо стало, вот честно!

Только не успел выругаться даже, как рядом, точно из-под земли, выросла фигура Дашки. Ага, вот это она вовремя. Даже злиться перехотелось.
Вышел из машины, перед этим включив аварийку; пофиг, кому надо – объедут!

– Ну и? – обратился к ней.

– Извини, – принялась она тереть стекло. – Обозналась.

– Снова за счет фирмы? Продукты переводить не жаль?

– Они все равно гнилые, – хихикнула девчонка, наблюдая, как я верчу в ладонях мобильный.

Глава 14. Рита

Допустим, каким-то чудом на эту роль подошел бы Ленька. Я, конечно, не была уверена на все сто, но почему-то считала, что старший брат Кузьмина достаточно авантюрный парень, чтобы решиться на такое.

К тому же за ним должок.

Помнится, в прошлом году я несколько раз соглашалась быть понятой при обысках на дачных участках, когда бомжи лишили дачников электричества, пустив провода на продажу.

Были еще два варианта, но все во мне им сопротивлялось… Хотя тот же Васька посмеялся бы, но мог и поддаться на уговоры, а вот третий… Даже думать не хотелось. Зато велико было желание умыться святой водой и на всякий случай чертополох воткнуть рядом с входной дверью.

– Прекрати мельтешить, – шикнула на меня сестрица, сидя перед зеркалом и пытаясь заплести косы перед школой.

– Я думаю, – надула губы, недовольно пробурчав. – Мне хватило примера наших родителей, чтобы не очень стремиться выскочить замуж.

– Нашла кого вспомнить, – бросила Дашка, явно злясь на них. – Батя мой пил целыми днями, потому его в расчёт вообще не надо брать. А мама нас оставила.

– Она нашла свое счастье, – пожала я плечами, забирая из Дашкиных рук ленту.

Если ей не помочь, то копалась бы она наверняка до обеда.

– Ага, какое по счету, Рит? – фыркнула сестренка. – Снова притащится через полгода. И как мы все здесь поместимся? Нет уж, лучше пусть сразу подготавливает запасной вариант.

– Эх, Дашка, не романтик ты, абсолютно не романтик. А в твоем возрасте девочки должны верить в единорогов, принцев и сказки.

– Издеваешься? – зашипела Дашка, дернув меня за руку. – В наших условиях можно верить только в конец света.

– Пессимистка.

– Вся в бабулю, – не осталась она в долгу.

– Вот уж точно. Иначе бы не сватала мне Артема.

– Почему это? Ну не красавец, конечно. Мажор-то поинтереснее будет.

– Т-с-с, – приложила я палец к губам, боясь, что бабуля все услышит. – Еще не хватало допроса.

– Не завидую тебе, Рита. Этот гоблин же от тебя не отстанет теперь. Любопытно, он один явится или с сестрой?

– Главное, чтобы не с мамой, – пискнула я, вспоминая его грузную мамашу с огромной бородавкой на кончике носа.

Она все детство высматривала сыночка с балкона, боясь, что Артема кто-то обидит. Не дай бог толкнет или тот начнет водиться с плохой компанией. Потому Неверов вырос вроде бы добрым, но слишком скучным. Дашка утверждала, что в его присутствии вянут комнатные цветы, а бабушка фыркала и заявляла, что ничего мы не понимаем в джентльменах.

Может, она и права, конечно. Васька с натяжкой, но еще был похож на того, а вот Мирон… Вот черт, снова вспомнила не вовремя его. Этот мажор точно поселился в моей голове, нагло заняв там место. И выкинуть его никак не получалось, а ведь старалась.

Отправив Дашку в школу, мы с бабулей принялись заниматься приготовлением ужина. Я в основном помалкивала, боясь ляпнуть лишнее, сдав себя с потрохами. К тому же переживала из-за занятий, надо было сходить хотя бы на первые пары. Совесть скребла кошкой, но бабуля утешала, что один день роли не сыграет все равно.

– Постарайся улыбаться чаще, Маргарита. А то у тебя такое выражение лица, будто ты кот, а я тебя веду на кастрацию.

– Ба, у нас в роду точно были дворяне, а не маргиналы? И если ты каждый раз маме говорила также, то, кажется, я понимаю, почему она предпочла уехать.

– Кстати, о ней, – начала бабушка, разложив аккуратно салфетки на стол. – Она иногда звонит, спрашивает о том, как вы.

– Вот уж спасибо, а приехать не судьба?

– Зачем? – удивилась та, будто я сморозила глупость. Мы вообще-то ее дети, если она еще не забыла. – Нечего ей тут делать, а то еще на вас плохо повлияет.

– Ага, куда уж хуже, – пробурчала я, вспоминая, чем мы занимаемся с Дашкой в свободное от учебы время.

Не крестиком вышиваем и не в хоре поем, хотя могли бы… Но сестрицу выгнали оттуда за драку.

Как назло, но время бежало слишком быстро. И, наблюдая, как стрелка подкрадывается к пяти, я все больше готова была спрятаться. Да хоть в шкаф, лишь бы не участвовать в этом спектакле.

Звонок в дверь заставил вздрогнуть и вздохнуть тяжело, словно впереди ждало заточение в темнице.

Артем с довольной улыбкой прошествовал прямиком ко мне, держа в протянутой руке букет георгин.

Потрясающе!

– Рита, – кашлянув в кулак, отчеканил он с достоинством, вгоняя меня в депрессию, – рад тебя видеть.

– Взаимно, – проблеяла я, словно овца на закланье.

– Как они смотрятся вместе, – елейно пропела бабуля, приложив ладошки к груди.
Кажется, здесь кто-то явно переигрывал, но Артем со своей сестрой будто не замечали ванили в голосе моей ба. – Замечательно, что Артемий решил посвататься к моей внучке.

– Не совсем, – Неверов тряхнул головой, а я округлила глаза.

Не поняла, что-то пошло не по плану или как?! Свадьбы не будет? Можно расходиться!