Ненавижу, когда ты взрослеешь

Глава 1

- Пит… Пи-ит… - шептал Филлеас, он боялся, что их услышат.

- Пит, ну где ты?

- Уже не смешно, правда!

- Пит! – едва не закричал он.

Длинный коридор тянулся так далеко, что человеческого зрения просто бы не хватило, чтобы увидеть конец. Серый бетонный пол, покрытый скудным резиновым слоем, держал на себе огромные конструкции: шкафчики, закрытые на замки, в которых хранились технологии прошлого; балки, поддерживающие мосты на трёхметровой высоте, а на них опять шкафчики, стойки, витрины и повсюду артефакты и механизмы тридцатилетней давности. Тогда время было совсем другое…

Несмотря на приличную ширину коридора, из-за разных «препятствий» он сужался до размеров дверного проема и выглядел так неоднородно. С одной стороны торчала автомобильная фара, с другой валялся прямо на полу монитор от старого компьютера. Шкафчики заставляли прижаться к одной стене, застеклённые стенды отгоняли Филлеаса к другой…

- Пит, выходи уже! – опять повторил он.

Но тишина отзывалась прежним молчанием.

- Ба-а-а-а!!! Я фантом!!! – выскочило нечто из-за бампера разобранного грузовика.

Но Филлеас испугался всего на секунду и то, только из-за того, что на голове брата он увидел не привычное лицо, а испорченный воздушный фильтр, похоже, от того же грузовика, что и бампер.

- Идиот, не кричи, ты же знаешь, как нам влетит, если попадёмся охранникам! И зачем я только согласился с тобой пойти?.. Ох, ладно, пойдём уже отсюда.

- Эй-эй, рано нам ещё уходить, только пришли ведь… Подумаешь, охранники, пусть сначала поймают, вот чего ты опять разнылся, всего лишь пошутил, а ты сразу: «Ля-ля, пойдём отсюда, мне страшно!». Я же не ною, когда ты меня наружу тащишь! Тем более, тут хотя бы есть на что посмотреть: вот, например, двухцилиндровый двигатель от мотоцикла, года… наверное, десятого. Или там, смотри, установка для сжатия кислорода, офигеть! Я таких уже несколько месяцев не видел! Понимаешь, одни сокровища вокруг, а у тебя что? Каждый раз только и делаем, что в небо смотрим… И… и ладно бы там солнце было, ну или хотя бы звезды, о которых нам родители рассказывали? Так нет же, через это чёрное облако ни черта не видно, зачем мы туда ходим? Не понимаю…

- Да не важно видно их или нет, главное – что они там есть. А если не будем в небо смотреть, то упустим момент, когда чернота исчезнет! Нет, я хочу быть первым, кто увидит звезды спустя тридцать лет! Вот почему мы туда ходим, а ты мог бы хоть иногда поинтересоваться тем, что там – «наверху», это же намного интереснее, чем твои поломанные безделушки.

- Как ты их назвал?!

- Безделушки! – довольно повторил Филлиас.

- Я тебе сейчас!.. – и Пит набросился на брата, повалил его на пол, хорошо, что тот был, пусть и немного, но прорезинен, затем они начали колотить друг другу в грудь, не сильно, конечно, но представляли будто дерутся в серьёз.

- Это тебе не какие-то «безделушки». Это самый настоящий клад… - задыхаясь, твердил Пит. – Жёсткий диск компьютера 2016 года, стартер от иномарки 2018, пушка от танка!

- Так оно же все по частям и не работает – хлам!

- Да ты сам хлам!

- И ты тоже!

Драка перешла в смех, их удары окончательно ослабли, Пит слез с брата и свалился на спину рядом с ним, тяжело дыша.

Мальчишкам было по шестнадцать, но их мир сильно отличался от того, в котором выросли их родители. Тогда, тридцать лет назад, люди мечтали, что в ближайшем будущем изобретут летающие машины, переселятся на Марс, а все деньги запишутся на сетчатку глаза. Но мир с ними не согласился, что-то пошло не так, всё привычное пало, остались только обрывки прошлого: всякий хлам, хранящийся в залах таких вот «оборонительных городов», созданных специально для выживших – людей, которые смогли дотянуть до сегодняшнего дня. А все изобретения за последние тридцать лет не приносят никакой пользы в современном мире: наконец-то удалось доказать существование «души», заключённой в человеческом теле и научиться сканировать её, а также умельцы-механики создали новый вид машинного двигателя «нефте-водяной», вот только толку от этого действительно мало. Фантомы продолжают атаковать города и с каждым разом забирают все больше человеческих жизней…

Шум сирены ударил по ушам мальчишек со всей своей силы, да так, что перепонки затрещали, казалось, мозг от такого шума может разорваться на куски. Но почему-то он их не пугал. Такой же сигнал они слышали на протяжении всех своих шестнадцати лет, что провели в Москве – крупнейшем оборонительном городе России из оставшихся двадцати девяти.

- Сейчас опять начнётся: «Внимание, обнаружена угроза, не наводите панику, берите только необходимое и проходите в зону эвакуации»

- «Учебная тревога!» - закончил Филлеас.

- Ага, точно!

Да, они не могли ошибиться, диктор из громкоговорителя, будто бы повторял за мальчиками слово в слово.

- Внимание, обнаружена угроза, не наводите панику, берите только необходимое и проходите в зону эвакуации… - слово в слово. – Угроза реальна! Повторяю: на нас напали, всех прошу пройти в зону эвакуации!

Два ещё недавно розоватых лица побледнели. «Что он сказал?» - думали они, но не решались произнести вслух. Да и не могли, невидимая сила сжала их глотки в костлявых лапах. Они вскочили с пола, оглянулись: всё было тихо, даже звук громкоговорителя утих, будто им послышалось. Разве что боль в ушах после слов диктора, доказывала обратное.

- Что происходит, Фил?

- Я, я не знаю… Подожди, ты ведь тоже слышал?

- Да.

- Мы не могли ослышаться одновременно! Не может быть, на нас правда напали!  

Глава 2

Город будто вымер, нет, не будто. Всё взаправду, Владимир – мёртвый город. Он один из тех «невезунчиков», в которых фантомы начали появляться самостоятельно, то есть они сюда не пришли с севера или с юга, они здесь родились и захватили его. Вокруг валялось много мёртвых, почему-то фантомы решили не съедать их, люди говорят «съедать», но по сути этот процесс выглядит куда проще и от того кажется более жутким: монстры просто поглощают человека живого или мёртвого, обволакивая его своими кромешно-чёрными чернилами, а их внутренности – жёлтая жидкость, кислота, просто растворяет их тела вместе с костями, всё под чистую.

Тишина да и только. Ни звука, ни шороха. Даже воздух пропитан смертью, от него несёт как от скотобойни, а то и хуже.

Машина медленно кралась между трупами и обломками, остатками других автомобилей. Дома находились в привычном для этого времени состоянии: разобранные, без окон, без дверей, кое-где даже стены пропали. Это местные жители, когда ещё были живы, выносили металл, а золото с церковных куполов переплавляли на провода и микросхемы, так что от знаменитого города, от Владимира, остались одни руины, не совсем конечно, некоторые дома уцелели, но это могло означать лишь одно: там прячутся фантомы, их улей, грубо говоря. Даже смельчаки боялись соваться туда и не важно, день это был или ночь, если их потревожить, твари нападут при любых условиях, накинуться на тебя, пока не растворят в себе, пока не сожрут тебя, пусть даже сами от этого погибнут.

Первый нажал на тормоз.

- Ладно, ребята, выходим!

Первым выскочил Пит и восторженно оглядывался по сторонам, так глупо радовался развалинам, остаткам прошлого, мусору… За ним не спеша выбрался и Филлеас, он неохотно выходил из машины, но интерес заразил и его, правда первым делом он задрал голову к небу и внимательно изучил его цвет, но поняв, что он точно такой же как и в Москве, стал оглядываться по сторонам, выискивая другие примечательные вещи.

Первый же покинул машину после всех остальных и громко захлопнул дверь. Потом потянул спину, размял руки и наконец сказал:

- Послушайте меня внимательно! Времени у нас немного, с двумя часами я перегнул, остановимся на часе и двадцати минутах, по истечении этого времени мы трое должны вернуться к машине и уехать отсюда, а пока вот наши задачи: добыть топливо и еду. Будем ходить все вместе – не успеем, поэтому разделимся. Вы поищите еду, а я пойду за бензином, договорились?

- Уверены, что разделиться – хорошая идея? – сомневался Филлеас.

- По-другому никак.

- Да не трусь, Фил, справимся, тем более тут никого!

- Вот тут остановись, мальчик! Владимир – захваченный город, это значит, что фантомы здесь, просто сейчас день, и они прячутся в тени. Пойдёте на поиски еды вдвоём, но запомните хорошенько, то что я вам скажу: в тёмные места и особенно подвалы не заходить! Если пойдёте в магазин, а там будет всего одно окно – не ходите!

- Почему?

- Эти чудовища не такие уж и глупые, запросто отрежут вас от выхода, заблокируют окно и тогда всё – конец, поэтому нужно чтобы в здании обязательно было минимум два окна, а лучше три или четыре, как запасной вариант отступления, иначе не лезьте! Уяснили?

Пит даже расстроился немного, только он собирался полазить по заброшкам, поискать какие-нибудь интересные вещицы, а тут на тебе, такие правила, но Филлеас наоборот где-то глубоко внутри, не показывая этого, был очень рад, что первый произнёс эти слова, иначе мальчик просто не смог бы остановить брата, когда тот решил бы сделать что-нибудь необдуманное.

- Поняли…

- Отлично, давайте сверим часы!

Все трое подняли левую руку.

- Примерно двенадцать, значит, чтоб в час двадцать были у машины! А теперь начали!

- Подождите! – остановил всех Филлеас. – А как же Ронни?

- Посидит в машине, днём его никто не тронет, сейчас только печеньку ему дам, чтобы тихо сидел. – Первый потянулся за пакетом, который лежал в задней части микроавтобуса, но достать то что нужно так и не смог.

- Филлеас, давай-ка, помоги!

Мальчик ловко запрыгнул в салон, достал из пакета пачку печенья, вытянул оттуда пару хрустящих золотистых плиток, а после отдал их малышу, который с радостью схватил угощение своими маленькими неумелыми ладошками и широко-широко улыбнулся, аж белые кудряшки вывалились из-под шапки.

- Посиди пока здесь, Ронни, и не шуми, а мы скоро вернёмся! – сказал Филлеас и вылез из машины.

***

- Эй, Фил!

- Чего? И вообще говори потише, а то мне не по себе.

- Ладно-ладно. Вот скажи, ты и вправду думаешь, что в городе есть фантомы?

- Конечно, Первый же сказал, что Владимир захватили эти монстры, вот уже года три как.

- Ты серьёзно? Тут так тихо, мне кажется, что на этих землях даже червей нет, что уж про фантомов говорить, может старик нас просто напугать хотел, и на самом деле нет тут никого?

- Что ты несёшь… И хватит звать его стариком!

- Но он же правда старый.

- А, ладно, забудь…

- И все же, не верю я, что твари здесь, прямо рядом с нами. Мы бы тогда, хоть шорох услышали, ну или увидели чего-нибудь подозрительное, а тут… тишина, всё погибло.

- Чем ты вообще слушал, они сейчас прячутся, или спят, дожидаясь ночи, поэтому ничего не слышно, да и хорошо, что ничего. Я как-то не особо горю желанием встретиться с этими тварями лицом к лицу!

- И тебе ни капельки не любопытно? Хотя бы одним глазком взглянуть на чудовищ?

- Ты иногда странные вещи говоришь… Вот тебе не любопытно сломать ногу и боль почувствовать?

- Нет, но это потому, что я уже ломал и ноги и руки – знаю, что это такое, а фантомов-то мы с тобой не видели.

- Я ужасов в фильмах «прошлого мира» навидался, мне этого хватило.

Глава 3

Солнце постепенно снижалось, до вечера оставались считанные часы.

- Ну что, ребята, скоро приедем. – сказал Первый.

- Отлично, а то я уже не могу – всё тело затекло! – прокряхтел Пит.

- Кстати, Первый, а вы уже связывались с Китаем?

- Куда там, Филлеас… Посмотри по сторонам – все радиостанции разрушены, а с помощью рации вряд ли можно послать сигнал на несколько тысяч километров. Но не спешите расстраиваться, там, куда мы едем всё это есть. Сегодня вечером запросим разрешения у Китая и со спокойной душой будем двигаться в том направлении.

- Кстати, а куда именно мы едем? Понятно, что в Нижний Новгород, но судя по вашим словам, вы уже выбрали конкретное место… Что это? Какая-то башня? С неё сигнал дойдёт до Китая?

- Нет, всё немного проще: военная база на территории бывшего опорного пункта Новгорода, в которой есть оборудование для связи со спутниками. Через них мы без особого труда передадим сигнал о помощи. Фантомы конечно заполонили мир, но до космоса им не добраться, теперь это «царство людей».

- Но вы сказали бывшего..? Значит, фантомы уже захватили это место.

- В каком-то роде… Они захватили сам город, но главное здание защищено гермо-дверями и полуметровыми бетонными стенами, преодолеть это не под силу даже монстрам.

- Так там ещё кто-то есть?! – обнадёжил себя Филлеас.

- Нет, пусто, когда захватили город, военным больше некого было защищать, а еда, вода и другие ресурсы рано или поздно закончились бы, ведь поставлять их было больше некому, поэтому все до единого покинули это место, куда именно они поехали, я не знаю, возможно, в соседние города, а может сразу в Китай, ну, в любом случае сейчас почти каждый город на нашем пути захвачен, поэтому все, кто смог выжить направляются именно туда. Вместе с Москвой пала и вся Россия, мальчики. Некоторые города на западе, вроде Санкт-Петербурга ещё держаться, но это лишь вопрос времени, чем раньше они уйдут оттуда, тем лучше.

- Вы так спокойно об этом рассуждаете…

- Не говори так, Филлеас! Я защищал Москву тридцать лет, это мой дом и ваш дом, спокойствие на моем лице говорит лишь о том, что сейчас я сосредоточен на более важной цели: спасти вас. У солдат не принято оплакивать павших до окончания битвы, надеюсь когда-нибудь вы поймёте почему.

***

- Вжиииуууу… - звуки пролетающих снарядов заставили мальчика прижаться к загоревшемуся танку, спрятать лицо в колени и пытаться сдержать слёзы. Но Филлеас не мог. Через маленькую щель он видел, как фантомы надвигаются со всех сторон, солдаты стреляют по ним, забрасывают бомбами, жгут прожекторами, но всё бесполезно, их слишком много. Один за другим люди растворяются в их жидких чёрных телах, солдат за солдатом… у них одна учесть. Попробуют сбежать с поля боя и их расстреляют свои же люди. Причина? Измена родине. Но сражаться с врагом, на которого не действуют пули – бесполезно. Они в ловушке у них нет выхода, никто не может рассчитывать на спасение, солдаты понимают, что их жизнь оборвётся на этом поле, никто не собирается их спасать. Люди в касках лишь минуты, которые требуются гражданским для эвакуации, да, они уже давно перестали считаться людьми – минуты, точнее, кто-то одна, кто-то две, кто-то две и тридцать секунд. Единственное отличие помимо этой временной оценки: одни сражаются до последнего и превращаются из минуты в три, другие опускают руки и смиряются, превращаясь из трёх в одну. Как жаль, но правых и неправых среди них нет, понять можно каждого.

Филлеас бежит прочь от этого зрелища, он пролезает под танком и бежит к толпе гражданских, танк взрывается, но мальчик не оборачивается, бежит дальше, вопли монстров всё громче, фантомы заметили его и уже преследуют свою жертву. Толпа всё ближе, но фантомы не отстают, остаются метры но фантом уже коснулся его спины. Его тело должны были поглотить и в одно мгновение растворить, должны были прямо сейчас, если бы из-за ограды не выбежали двое гражданских и не вцепились бы в фантома, как птица вгрызается в змею, залезшую в её гнездо. Филлеас собирается бежать, но оборачивается, он должен знать, кто бросился ему на помощь. Двое: мужчина и женщина, с прекрасными лицами, самыми прекрасными, Филлеас ещё не видел никого красивее них. Они улыбаются. Его родители, и они уже мертвы.

***

- Фил, эй Фил…

Он тяжело дышал, а вокруг была темнота.

- Фил, вставай, приехали, Фил!

Кто-то толкнул его в бок, даже дыхание перехватило.

Свет с трудом проникал сквозь его ресницы, мальчик едва мог поднять голову, а открыть глаза было ещё сложнее. Когда он это сделал, то увидел улыбающееся лицо малыша Ронни.

- Как всегда улыбаешься… - еле выговорил он.

- Фил, да просыпайся уже, времени мало!

Филлеас встал с сидения, голова ужасно болела, картина за окном сильно изменилась, напоминала Владимир: разрушенные дома, содранный откуда только можно металл, разбитые дороги, правда на улице стало заметно темнее, похоже времени оставалось и вправду мало.

- Давай-ка, Ронни, сейчас я тебя отстегну.

Мальчик потянулся к детскому креслу с довольно сложным замком, чтобы открыть его и вызволить ребёнка из «плена» потребовалась почти минута, но сложность была не только в этом – руки Филлеаса сильно дрожали, и он никак не мог их успокоить.

Выбравшись из машины, он передал ребёнка Первому, и тот наконец заговорил, глядя то на Пита, то на его брата.

- Вот мы и в Нижнем Новгороде, ребята, до того, как полностью стемнеет осталось примерно полчаса, за это время мы должны подняться на крышу этого здания… - говорил он, показывая на верхушку пятиэтажного дома, похожего на торговый центр, только серого и огороженного забором. – Возьмите всё необходимое, и тут же выдвигаемся. Стойте, и самое главное: фантомы здание захватить не смогли, но информация устаревшая и нет никаких подтверждений, поэтому от меня ни на шаг! Особенно это касается тебя, Пит.

Глава 4

Старая заправка. Таких в мире осталось совсем немного, ведь «Нефте-водяные» двигатели успели заполонить мир ещё до начала катастрофы. Конечно бензин продавался и на «таких» заправках, но его там было очень-очень мало, в основном торговали тем, что дешевле в производстве: чистую нефть или дизель, на крайний случай, но бензина осталось совсем мало. Его производство слишком затратный процесс: выпаривание, фильтрация, конденсация, прочие заумные термины. В те времена это стало не актуальным занятием, если кто-то нуждался в настоящем бензине, то спокойно мог сделать его сам, купив несколько литров нефти, а после выпарив и профильтровав её. Правда, кому это было надо… Появился же новый двигатель, и все поспешили «обновиться», а вот сейчас в плане техники практичнее использовать бензиновый, потому что воду добывать слишком сложно и опасно, фантомы могут напасть в любой момент, к тому же машины с «Нефте-водяным» двигателем не могут стартовать сразу, несколько минут им требуется на разогрев, и раньше этого времени машина и с места не сдвинется. А эти минуты порой могут спасти жизнь, так что сейчас, во времена фантомов, практичнее использовать бензиновый двигатель, только вот заводов по их производству не осталось. Люди, которые смогли сохранить машины «прошлого» - большие везунчики, пусть это даже такая развалюха, как у Первого.

- Ладно, парни, давайте, выходим! – скомандовал Первый и прихватил пистолет.

Ржавая дверь микроавтобуса скрипнула, казалось, она сейчас отвалится, но нет, держалась на последних болтах, хотя в следующий раз наверняка отвалится. Трое вышли из машина, а Ронни как обычно оставили, внутри, солнце светило ярко, да и в целом из тёмных местечек была только это заправка, куда направлялись мальчики и Первый, так что малышу ничего не угрожало. Как обычно ему выдали печеньку и оставили улыбаться в машине, а сами потихоньку двинулись в сторону трёх рядов бензоколонок.

Темнота сгущалась с каждым шагом, любое покачивание веточки соседнего дерева, отдавалось страшным звуком фантома, запечатлевшегося в воображениях всех присутствующих. Они всё делали очень осторожно, и хотя Пит явно рвался вперёд, всё же, на этот раз он двигался куда осторожнее, чем в прошлый раз, да и вёл себя значительно тише.

Резиновые шланги не торчали ручками вперёд из железных коробок, в которых должны находится, они валялись на земле, а это говорило о многом: либо люди так быстро убегали отсюда, что просто не стали заморачиваться по этому поводу (в таком случае, разумно предположить, что в самом здании заправки находится логово фантомов). Или же весь бензин отсюда уже слили, сложно сказать, какой вариант выглядел лучше в этой ситуации. В любом случае, нужно было проверить каждый, ведь без бензина микроавтобус довезёт ребят максимум до Челябинска, но что делать потом? Никаких гарантий, что там будут заправки, на которых ещё осталось топливо…

Филлеас двигался очень осторожно, он шагал за Первым, а сзади, по приказу старика, плёлся Пит. Хотя каждые два шага он пытался обогнать брата, либо подталкивал всех, чтобы шли быстрее, приговаривая:

- Скорее выкачаем бензин – скорее свалим отсюда, шевелитесь!

Наконец первая колонка оказалась под рукой Первого. Он поднял с земли шланг, подставил маленькую канистру и нажал на рычаг, подающий бензин, но жидкость не полилась.

- Пусто? – спросил Филлеас.

- Не факт, слышишь?

- Что, что такое? – вокруг царила тишина.

- Вот именно, ничего, насос не работает, а бензин-то может и есть. Нужно найти электрощиток, может пробки вышибло, потому что в городе, как я заметил, электричество всё ещё есть, да и провода на столбах целые. Вот только, это надо идти внутрь…

Хотелось бы сейчас услышать громкий возглас Пита, кричащего: «Я пойду!», но что-то он притих, услышав, что нужно опять идти в темноту, к тому же, эта заброшенная заправка выглядела ещё более жутко, чем тот супермаркет во Владимире. Никто не хотел идти, потому что не могли здраво оценить риск, сейчас в головах этих троих повис лишь один вопрос: «А оно того стоит?» -  и вполне разумный, стоит ли рисковать жизнью, ради нескольких литров топлива, и это ещё если не учитывать тот факт, что его здесь вообще может не быть. Казалось бы, какой риск? Быстро зайти, разобраться с электричеством и выбежать на свет, а там уж фантомы, не фантомы, какая разница, свет же… Но не всё так просто. На любой заправке есть подвал, в подвал ведёт длинная лестница, там абсолютно тёмное помещение, тёмное потому что пробки вышибло, дилемма в том – чтобы включить свет, нужно починить эти самые пробки, а чтобы их починить нужно лезть в подвал, в полной темноте, искать щиток, разбираться с ним, это явно не обернётся одной секундой, а фантому, чтобы сожрать человеческое тело, нужно и того меньше.

Вот и оставалось им стоять и думать: «идти или не идти?».

- Ладно, мальчики, я пойду, всё-таки может другого шанса и не будет, нельзя просто так отказываться от подарков судьбы…

«Вот уж подарочек, настоящая головоломка, во всех самых плохих красках этого слова» - думал Филлеас.

- Если что, у меня есть пистолет, и всё же, хочу предупредить, если что – ни в коем случае, за мной не ходите, садитесь в машину и если сможете уезжайте прочь.

Парни молчали, сглотнув слюну.

- Ладно, я выхожу, как услышите звук насоса, можете разливать бензин по канистрам, если… - «если он там конечно есть» - хотел договорить Первый, но не стал.

- Удачи вам… там – сказал Филлеас. Конечно мальчик не доверял старику, но прекрасно понимал, что без него, они вряд ли долго продержаться. Вот например: сожрут его сейчас в этом подвале и что дальше? Допустим, каким-то чудом они сумеют сдвинуть эту машину с места и даже добраться до Челябинска, а потом..? А потом всё, бензина нет, они дети, которые всего раз пересекались с фантомом и то едва не остались в этом супермаркете навсегда, хорошо Филлеас про фонарь додумался сказать, но в следующий раз, фонарь не поможет, еда рано или поздно закончится, им придётся спасаться не только самим, но и Ронни тащить за собой. Они сами ещё дети, куда им ребёнка, который толком ходить не умеет защищать. Нет, без Первого они точно пропадут, и Филлеас прекрасно это понимал, поэтому не смог просто стоять и смотреть на происходящее.