Ненавижу отпуск и тебя

Глава 1

Работа, работа и еще раз работа. Кто-то сейчас наверняка скривится, кто-то посочувствует, но мне это не нужно. Я люблю свою работу. И получаю настоящее наслаждение, занимаясь охраной природы.

Мое хобби стало моей работой. О таком можно только мечтать. Я посвящаю работе все свое время. Вот сейчас, например, готовлю очередные документы для апелляции в суд по неправильному содержанию енотов в одном из частных зоопарков.

Да, конкретно моменты возни с документами не самая приятная часть моей занятости, но без этого никуда. Зато, когда удается добиться справедливости, я испытываю ни с чем несравнимое удовольствие.

Вот и сейчас, я полностью уверена, что мне удастся добиться от государства справедливости.

- Лина, Ли-и-и-на, - отвлекает меня моя коллега Настя.

- Что? – выплываю из информационной базы, в которой провела последние…сколько? Ищу глазами часы, пять часов? Устало потираю переносицу.

- Ты домой-то собираешься?

- Нет, пока, - тяжело вздыхаю и иду к кофе-машине.

- Ты совсем себя не жалеешь, - качает головой Настя.

- Мне нравится, чем я занимаюсь, - пожимаю плечами.

- Все равно это не дело. Всем нужен здоровый сон. Вот чем ты сможешь помочь этим своим барсукам, если сама еле на ногах держишься?

- Не барсукам, а енотам, - бубню в ответ.

- Да какая разница? Иди домой, завтра все закончишь.

- Хорошо, только кофе допью.

Настя ворчит что-то, а потом уходит. Вот у нее настоящий дом, там любящий муж, дети. У меня лишь пустая однушка, от бабушки, где никого нет. А тут я могу помочь енотам. Снова сажусь за компьютер.

Не знаю, сколько проходит времени, и сколько чашек с кофе я выпиваю, но наконец-то, нахожу то, что искала. Неопровержимые доказательства и улики в нашу пользу. Держитесь, мои енотики, я скоро вам помогу.

- Ты во сколько пришла? – слышу истеричное сбоку.

Настя смеряет меня сердитым взглядом.

- Ты не уходила, да?

Кажется, что она очень хочет верить в то, что ошибается.

- Я нашла! – не обращая внимание на подругу пытаюсь поделиться своей радостью.

Подскакиваю, но тут же у меня перед глазами все начинает плыть.

Очнулась я на диване в нашей маленькой приемной. Рядом сидит шеф, мужчина чуть за пятьдесят, но в хорошей форме, мы тут все в большинстве своем придерживаемся здорового образа жизни.

- Линочка, ну как же ты так? – он смотрит на меня очень тепло и сочувствующе.

- Как, как, работает и не может остановиться, вот как, - ворчит Настя, - сегодня вон всю ночь просидела, а как я пришла, она подскочила и грохнулась. В отпуск ей надо.

- Не надо, – возражаю я и не узнаю свой голос, он почему-то хрипит.

Сверлю подругу твердым взглядом, на что она только обижено поджимает губы.

- Павел Петрович, ну хоть вы ей скажите, а то ведь останетесь без такого ценного кадра, - меняет тактику Настя.

Шеф задумчиво потирает подбородок.

- А как там дела у енотов? – вдруг спрашивает шеф.

Вот люблю его за это. Такой же энтузиаст, как и я. Рассказываю, что удалось найти. И говорю, что совсем скоро смогу помочь. Шеф одобрительно кивает. Настя дует губы.

- Линочка, вот что. Ко мне тут недавно запрос пришел, от друга, рядом с ним строится какой-то неэкологичный завод, что приводит к массовым смертям среди местной фауны. Интересно тебе?

- Да.

- Ну Павел Петрович… - гудит Настя, - так от Лины совсем ничего не останется.

Шеф переводит на нее свой взгляд и подруга резко меняется в лице и замолкает. Да, привыкли мы сильно к добродушному шефу и порой забываем, что он на самом деле не так прост, как кажется. Иначе бы мы не смогли своей конторкой так долго держаться на плаву.

Уж не знаю, что там увидела Настя, ведь на подруге лица нет, но когда шеф поворачивается ко мне, то он все тот же веселый, добродушный человек с теплым взглядом.

- Хорошо, Линочка, только тогда пока не бери больше никаких дел.

- Почему?

- Как закончишь с енотами, поедешь в Турцию, там мой друг и находится. Нужно будет собрать всю информацию, подготовить документы, все как обычно. А если ты возьмешь еще что-то здесь, то сама понимаешь…

- Да, разорваться не смогу и какое-то дело точно пострадает.

Шеф одобрительно кивает.

- Хорошо, тогда как только закончишь, сразу вылетай.

После этих слов шеф встает и направляется в свой кабинет.

- Настя, ко мне в кабинет, - бросает через плечо.

Коллега испуганно подрывается и семенит следом.

Минут через пятнадцать Настя появляется спокойная и повеселевшая.

- Все нормально? – интересуюсь у подруги.

- Да, вот думаю, какое интересное дело тебе шеф предложил, - подруга мечтательно закатывает глаза. Странно это как-то.

- Посмотрим. Если честно, то что-то меня тут смущает, но пока не могу понять что.

Настя кидает на меня беспокойный взгляд, но ничего не отвечает.

Глава 2

Спустя несколько дней я спускаюсь по трапу из самолета в курортном городке на юге Турции. Встретить меня должен был никто иной, как друг моего шефа. На выходе нахожу мужчину с табличкой с моим именем. Им оказывается молодой парень не сильно старше меня, стильный, спортивный, накаченный, со светлыми волосами и красивым загаром. Не похож он как-то на друга Павла Петровича. Нерешительно подхожу к нему.

- Привет, я Артем, а ты Алина?

- Привет, можно просто Лина. А ты… Друг Павла Петровича?

- Я? Кого? А… Нет, конечно, мой босс велел тебя забрать и доставить к нему. Говорил, что друг его попросил тебе помочь. Ну что, поехали?

- Не мне помочь, а я должна помочь, - поправляю Артема.

Парень пожимает плечами.

- Да мне как-то без разницы. А где твой чемодан?

- Вот, - показываю ему свой любимый маленький чемоданчик.

- Этот я вижу, а где еще один? Из багажа который.

- Эээ…- теряюсь, - У меня только этот.

- Да? – удивляется Артем, - Ну ладно, поехали.

После этих слов Артем подхватывает мой багаж и направляется на выход. Растерянно семеню за ним следом. Меня подводят к дорогой машине представительного класса и галантно распахивают передо мной дверь.

Залезаю внутрь. Честно сказать, чувствую себя тут немного не к месту. Как будто машина для меня слишком дорога. Забиваюсь в угол и начинаю смотреть в окно. Очень быстро меня уносит в сон. Видимо права была Настя, и я правда жутко не высыпаюсь. В самолете спала, сейчас вот в машине.

- Алина, мы приехали.

Подрываюсь, потираю глаза. Артем весело смотрит на меня с водительского места.

- Я... Да, спасибо.

- Пошли, провожу.

Когда мы выходим, я понимаю, что что-то идет не так. Мы приехали на какую-то виллу. Вокруг все утопает в зелени. Впереди стоит двухэтажный особняк светлого цвета, с колоннами и львами при входе. На крыльце стоит пара, мужчина, чуть за сорок и миловидная блондинка, возраст затрудняюсь сказать, мне кажется, ей около тридцати, и, судя по всему, это жена этого господина.

Артем достает мой чемодан из багажника и направляется вперед. Быстро прихожу в себя и двигаюсь в след за Артемом.

- Шеф, все сделано в лучшем виде, - весело говорит парень, обращаясь к представительному господину.

Чутье меня не обмануло, это и есть тот самый друг шефа. Он тепло мне улыбается.

- Алина, привет.

- Здравствуйте, Федор Константинович.

- Зачем так официально? Можно просто Федор.

- Тогда просто Лина.

- Позволь тебе представить мою жену, Алиса.

- Приятно познакомиться.

Алиса приветливо мне улыбается и приглашает всех пройти в дом.

Мы садимся за стол на обед. Я понятия не имею, что происходит и как мне себя вести. Такое ощущение, что я приехала сюда не по работе, а в гости к дальним родственникам. У меня заботливо интересуются, как прошел перелет, как меня встретил Артем, путешествовала ли я когда-нибудь. Стараюсь отвечать односложно, со временем энтузиазм хозяев гаснет, но Алиса все еще продолжает пытаться поддерживать дружескую беседу. Когда обед подходит к концу, Федор приглашает меня проследовать к нему в кабинет.

Обстановка здесь, в отличие от другого дома исключительно рабочая. Видно, что сюда не добралась женская рука Алисы.

- Проходи, садись, - тон Федора изменился, теперь это Босс с большой буквы. Даже немного теряюсь изначально. Но потом беру себя в руки. И не с такими общалась на своей работе, где каждый считает, что ты лишь мелкая букашка под ногами и что раздавить тебя - расплюнуть.

Нормальному восприятию меня, как профессионала еще немало мешает моя внешность. Я маленькая, невысокая и худенькая и в свои двадцать пять скорее напоминаю подростка. Светлые волосы, лицо... ну обычное, разве что губы достаточно пухлые.

- Алина, я так понимаю, ты настроена исключительно на работу? – Федор сверлит меня испытующим взглядом, как только я сажусь в кресло напротив него.

- Да.

Федор не торопится отвечать, задумчиво на меня смотрит.

- Что ж, - продолжает после паузы, - я не совсем на это рассчитывал, признаться честно. Ладно, документы с собой? – переводит тему.

Растеряно лезу в сумку за паспортом, нерешительно протягиваю его шефу.

- Хорошо, - Федор забирает у меня паспорт и идет к сейфу.

Понимаю, что что-то совсем не так, когда шеф, открыв сейф, быстро сует туда мой документ и захлопывает дверцу.

Что я испытываю? Шок. Непонимающе смотрю на нового шефа.

- Давай начистоту. Никакого дела у меня для тебя нет. Паша попросил приютить его главного трудоголика, чтобы ты могла отдохнуть и прийти в себя.

- Но…

- Не перебивай. Ты здесь на две недели. В конце срока я отдам тебе паспорт, и ты полетишь обратно на свою любимую работу. У меня нет ни сил, ни желания с тобой возиться, особенно после твоего поведения за обедом. Так что в этом доме тебе будет выделена комната, доступ на кухню тебе открыт, если хочешь чего-то конкретного, говори Алисе. Что еще?

Федор задумывается, а я пока пытаюсь переварить информацию. Так значит? Меня отправили в отпуск в добровольно-принудительном порядке? Теперь понятно, почему Павел Петрович тогда не настаивал на отпуске, я бы не согласилась и он решил все сам. Да так, что у меня теперь нет выбора. И понятно, почему Настя была такой довольной после разговора с шефом. Она знала. Точно, знала. Ну подруге-то я устрою. А вот шефу вряд ли. Интересно, как часто подчиненные недовольны, что шеф отправил их в оплачиваемый отпуск?

- Ах, да, - Федор вырывает меня из моих размышлений, - Держи, - он достаёт из стола конверт, - это местная карта и немного наличных, если захочешь куда-нибудь пойти или что-то себе купить. Теперь все. Вопросы?

- А… - неловко, конечно, спрашивать, но Федор теперь на меня так заинтересовано смотрит, - у вас совсем нет для меня какой-то работы?

Федор растеряно моргает, а потом:

- Иди отсюда, отдыхай, я сказал, - рявкает он и меня как ветром сдувает из кабинета.

Глава 3

- Правда, - отвечаю я и снова отворачиваюсь к морю.

Теплая вода приятно ласкает мои ноги.

- Я Макс, - снова раздается у меня над ухом.

И тут мое внимание привлекает что-то в воде, я несколько секунд непонимающе смотрю в воду.

- Смотри, там черепаха, смотри, смотри, - начинаю тараторить и тыкать пальцем в воду.

Слышу хриплый смех и недовольно оборачиваюсь к мужчине и зло на него смотрю.

- Тише, тише, это на самом деле очень круто, - миролюбиво произносит Макс и даже поднимает руки и делает шаг назад.

Бросаю недоверчивый взгляд на Макса.

- Это черепаший пляж, - говорит он мне весело.

- В смысле?

- Заповедная зона, тут очень часто черепахи откладывают яйца, поэтому и увидеть здесь больших особей не считается редкостью.

- Интересно. А… - начинаю я и ловлю заинтересованный взгляд, набираюсь смелости и продолжаю, - разве не опасно откладывать яйца на людном пляже? Ну, в смысле, люди же могут случайно повредить кладки. Да и разве некоторые не разворовывают гнезда для личной выгоды? Черепашьи яйца стоят очень дорого.

- Смотри, - Макс шагает ко мне и приобнимает сбоку за талию, наклоняется к моей щеке практически вплотную и указывает куда-то пальцем, - вон там видишь огороженную зону?

- Угу, - единственное, что могу выдавить из себя. Он очень сильно задевает мое личное пространство, но не могу сказать, что мне это неприятно. Скорее я испытываю стыд и неловкость.

- А вон там видишь будку? – Макс указывает пальцем в направлении непролазных джунглей.

- Нет, - качаю головой, пытаясь разглядеть хоть что-то в зарослях.

Макс наклоняется ко мне еще ближе, я не думала, что это возможно. Чувствую, как мое тело натягивается словно струна, в ноздри забивается непередаваемый аромат моря и еще чего-то мужского, не могу сказать чего именно. Его дыхание касается мое шеи и по мне начинают бежать предательские мурашки, чувствую, что на щеках появляется румянец. Нужно найти в себе силы отстраниться.

- Вон, - шепчет Макс мне на ухо еще тише.

- Вижу, - шепчу я, меня начинает потряхивать.

Макс резко отстраняется и делает пару шагов от меня. Мне сразу хочется поддаться за ним, но каким-то чудом я себя сдерживаю. Встречаюсь с ним глазами. Ух, а там столько веселья и озорства, но при этом горит такое пламя, что невольно я начинаю краснеть еще больше.

- И что там? – откашлявшись, спрашиваю я.

- Огороженные зоны это как раз и есть кладки. А в той будке сидит охрана, которая внимательно следит за тем, чтобы никто не нарушал покой этих мирных созданий, - хрипло поясняет мне мужчина.

- А что будет, если кто-то, например, ночью, решит нарушить этот покой?

Ух, каким взглядом меня обжигает Макс.

- Охрана круглосуточная, а наказание очень суровое.

- Ясно, - тяжело вздыхаю, - хорошо, что тут такая защита.

- Что не так? Хотела разворовать гнездо? – весело спрашивает мужчина.

- Да нет, - задумчиво тяну, - просто жаль, что ночью голышом не искупаться, - беззаботно пожимаю плечами.

А что? Ему можно меня дразнить, а мне нет? Я, конечно, и плавать-то не умею, но ему об этом знать не обязательно. Мне правда немного грустно, что для меня тут совсем нет работы. Но грусть эта светлая, я рада, что о черепахах тут так заботятся.

Вижу, как разгорается настоящее торнадо в глазах Макса, фыркаю и спешу удалиться.

- Спасибо, за интересные факты, я, пожалуй, пойду. Хорошего дня, Макс.

Пытаюсь уйти, но он заступает мне дорогу.

- Ты тут в отпуске?

- Типа того.

- Давно прилетела?

- Сегодня.

Он кивает сам себе.

- Давай сегодня вечером устрою тебе экскурсию?

Вот так прямо. Задумываюсь, а, собственно, почему нет? Разве не за этим я здесь? Да и как показала реакция моего тела, Макс мне приятен. Других вариантов, чем заняться, у меня все равно нет.

- А давай, - весело отвечаю я.

- Тогда в семь буду ждать тебя здесь же, - последнее, что он говорит мне, а потом просто разворачивается и уходит.

Топаю к своему лежаку. Алиса повернулась на бок и мирно сопит. Слегка трогаю ее за плечо.

- Алиса…

- А, что? Где?

Алиса подрывается и непонимающе оглядывается, ее взгляд останавливается на мне, пару секунд она непонимающе хлопает глазами, а потом расслабляется и потягивается.

- А… Алина, много я проспала?

- Я не знаю, я ходила к морю.

Алиса достает телефон и смотрит на время.

- Вот черт, я опаздываю, мне пора бежать. Ты, если хочешь, оставайся.

Она подрывается и уносится в сторону дома.

- Алиса, стой, куда бежать?

Стартую за ней следом. Как только мы достигаем дома, за нами захлопывается калитка, слышу, как подъезжает машина, а потом детские крики.

- Мама!

- Мааам.

Останавливаюсь и смотрю, как в Алисины объятия влетает очень симпатичный мальчик, лет шести и милая светленькая девчушка лет четырех. Алиса тепло обнимает своих детей. Потом из машины выходит подросток лет шестнадцати.

- Алиса, привет, - кидает он и направляется в дом.

На крыльце уже стоит Федор, они молча пожимают друг другу руки.

- Дети, знакомьтесь, это Алина, наша гостья.

На меня устремляются сразу три пары детских глаз. И если младшие смотрят на меня исключительно с любопытством, то старший внезапно бросает на меня полный ненависти взгляд, я даже теряюсь, а потом просто уходит в дом, хлопнув дверью. Успеваю заметить, как злится Федор. А потом меня смывает детским восторгом.

- Я Саша.

- А я Катя.

- А давно ты тут?

- А надолго?

- А чем ты любишь заниматься?

- А ты уже ходила на пляж?

- Тише, дети, - тепло смеется Алиса, обнимая детей за плечи, - Алина прилетела сегодня днем, на пару недель, на море мы уже успели сходить. А сейчас, не надоедайте гостье и бегом мыть руки и за стол.

Дети, понурив головы, направляются в дом, Саша кидает на меня полный грусти взгляд, а я, не знаю, почему, весело ему подмигиваю. И тут он мне весело и заговорщицки улыбается, толкая сестру в бок. Та хмурится, а потом переводит свой взгляд на меня, я ей тоже подмигиваю. Дети расцветают, но послушно идут мыть руки.

Глава 4

За ужином младшие, видимо, поставили себе целью, просветить меня обо всех делах семьи, поскольку трещали без умолку, перебивая друг друга. Так я узнала, что у отца семейства здесь бизнес, что-то связанное с фруктами и овощами. Что именно, дети сами до конца не понимают, но говорят, тут очень дешевые и вкусные фрукты, поэтому выгодно. Что именно выгодно, дети не сказали, но полагаю, что экспортировать. Также узнала, что это не единственный бизнес Федора, а сам он, его супруга, Саша, и старший сын, Костя, из Москвы. Из всей семьи, как оказалось, только Катя родилась здесь. Чему сама девчушка не очень рада, хотела бы провести пару зим в снегу. Но как только она об этом сказала, Костя подарил ей такой насмешливый, издевательский взгляд, что она замолчала.

После ужина мы переместились в гостиную. Дети принесли свои игрушки и затянули меня в свою игру, Костя сразу ушел наверх.

В какой-то момент бросила обеспокоенный взгляд на часы и поняла, что до назначенной встречи у меня осталось пятнадцать минут. Вот, черт, совсем забыла.

- Саша, Катя, простите, но мне нужно идти.

- Куда? – спросили обиженно хором.

- Я опаздываю на… встречу, - бросила просительный взгляд на Алису, которая тоже смотрела на меня с интересом.

- Да, дети, мы совсем забыли, Алине сегодня очень нужно отъехать по делам. Поиграйте пока, я провожу ее и скоро вернусь.

Я очень благодарна, что Алиса мне подыграла, беззвучно шепчу ей спасибо и срываюсь к себе. Начинаю судорожно перебирать вещи в чемодане. Так, пару шорт и футболок, а дальше только костюмы. Вот черт. Совсем не рассчитывала на свидания в рабочей-то поездке.

Алиса заходит ко мне спустя пару минут с чудесным персиковым платьем на вешалке.

- Я ведь, правильно поняла, что у тебя свидание? – с этими словами она протягивает мне платье.

- Да, - благодарно забираю из ее рук вешалку.

- Это то, что мне нужно. Спасибо!

- Да не за что. Когда успела только? Или ты заранее договорилась? – кидаю на Алису такой недовольный взгляд, что она сразу продолжает, - ну да, вряд ли. Дело даже не в том, что ты такой трудоголик, а скорее в том, что у тебя было бы платье.

- Сегодня на пляже, - решаю пояснить, чтобы девушка не мучилась.

- Ооо, и кто он? – ее глаза загораются детским любопытством, так же как и у Кати с Сашей.

Пожимаю плечами.

- Макс.

- Что-то не припомню такого… - задумчиво тянет Алиса, судя по всему, перебирая в голове всех своих соседей.

Я уже успела накинуть платье, волосы распустила и пробежалась расческой, макияж сделать не успеваю. Пора бежать. Крутанулась перед зеркалом. Платье село как влитое. А персиковый цвет практически сливается с моей кожей, так что может показаться, что я и вовсе без одежды.

- Алиса, прости, но мне пора бежать. Спасибо за помощь. И еще… у вас чудесные дети.

Алиса быстро чмокает меня в щеку, и я убегаю.

Вылетаю на пляж ровно в семь. Вижу Макса. На нем светлые брюки и белая футболка. Красивый, но может лучше было провести вечер с Сашей и Катей? Ох, что-то не те мысли лезут в голову. Все равно уже обещала. Быстро добегаю до Мужчины, видимо топаю при этом, как слон, потому что он успевает обернуться.

- Привет, - говорю я и улыбаюсь. Какой же он… А я думала пропустить встречу.

- Привет, - задумчиво тянет Макс, окидывая меня взглядом.

- Прости, я чуть не опоздала.

Макс смотрит на свои часы. Мать моя. Я совершенно случайно знаю, сколько они стоят. Этот Макс не так прост, как кажется.

- Я ждал тебя только минут через десять, не раньше, - весело говорит он.

- Но…

- Девушки ведь всегда опаздывают, - пожимает плечами и предлагает мне свою руку.

Решаю никак не комментировать его высказывание. Я стараюсь никогда не опаздывать. Работа научила. Если опоздаешь, тебя могут не принять или счесть неуважением, а значит и тебе не помогут, и ты не сможешь помочь.

Мы неспешно бредем вдоль пляжа. Над морем видно красивый закат.

- Ты так и не сказала, как тебя зовут.

- Я Лина.

- Красивое имя.

- Спасибо.

- Чем занимаешься?

- Охраной природы.

Ловлю насмешливый взгляд. Да, люди часто так реагируют. Говорят, это бесполезное хобби для дамочек с богатенькими ухажерами. Их дело.

- А ты?

Снова насмешливый взгляд. Что его так веселит?

- А я… помогаю бездомным детям.

- Ооо, как интересно, - живо откликаюсь я, - расскажешь подробнее?

И Макс рассказывает. Не очень подробно, конечно, но так и я не решаюсь рассказывать точнее о своей занятости. Все-таки мы чужие друг другу люди. Разговор незаметно уплывает на нейтральные темы. О фильмах, книгах, путешествиях. Оказывается, что Макс в свои тридцать успел посетить достаточно много стран. Интересно, кто он все-таки такой? Нестерпимо хочется узнать о нем больше, но я не решаюсь спрашивать прямо, стараюсь просто получать удовольствие от светской беседы. И мне нравится с ним разговаривать. Давно у меня не было такого интересного собеседника.

Так, за разговором мы доходим до какой-то старинной крепости.

- Что это? – спрашиваю я, отвлекаясь от очередного рассказа Макса.

- Я же обещал экскурсию, - он пожимает плачами и взбирается на какой-то камень, протягивая мне руку.

Следую за ним. Уже стемнело и мне, если честно, немного страшно перемещаться по развалинам в темноте. Не хочется в первый же день подвернуть ногу. Мы проходим какое-то время вперед, в полном молчании. Вдруг Макс останавливается и притягивает меня перед собой, обнимая за талию. Все это как-то странно, ночь, я в развалинах с малознакомым мужчиной, дорогу назад вряд ли сама смогу найти. Но мне отчего-то хорошо. Ощущение, что все именно так, как и должно быть. Не успеваю я разволноваться, как вдруг впереди разгорается огонь. Невольно дергаюсь, но Макс удерживает меня на месте.

Вдруг, еще одно пламя, но уже справа. Невольно подаюсь назад и впечатываюсь спиной в Макса.

Глава 5

Мне хватает доли секунды, чтобы понять, что я опять куда-то вляпалась. Стоит ли разбираться? Наверно, нет. Тем не менее я уже припустила за Костей.

- Костя, подожди!

Как только до него долетели мои слова, он стартанул так быстро, что только пятки засверкали. Я считала, что я в неплохой физической форме, но видимо ночные приключения сделали свое дело. Ну или, Костя просто в лучшей форме.

Калитка моего временного дома захлопывается за Костей прямо перед моим носом. Пока достаю ключи и захожу внутрь, слышу обрывок разговора.

- Снова ходил к этому? – шипит кто-то, - а если отцу расскажу?

- Ходил, ходил, и знаешь кого я там встретил?

В этот момент я и появляюсь. Просто не успела затормозить, летела по инерции. Я вижу Артема, который держит Костю за плечи и, судя по всему, сильно сжимает их. Парень морщится. Артем переводит на меня удивленный взгляд, Костя же смотрит с такой лютой ненавистью. Да чем я заслужила? Тушуюсь. Артем первым приходит в себя.

- О, - тут Артем отпускает Костю, - видимо тебя все-таки решили привлечь по специальности.

Он мне усмехается. Теперь наша с Костей очередь смотреть на Артема, как на умалишенного.

- По какой специальности? – спрашивает Костя.

- О, так тебе не сказали? Лина у нас защитница природы. Весьма успешный юрист. Которого отправили сюда за… - тут он щелкает пальцами, будто пытается что-то вспомнить, - за «излишнюю трудолюбивость»? Кажется, именно так сказал дядя Паша.

Краснею. Да, Павел Петрович мог так сказать. Я, если честно, еще не успела смириться с мыслью о том, как меня обманул собственный начальник. И тем более не хочу думать о том, как он меня охарактеризовал незнакомым людям. Видимо очень близким, раз даже Артем называет его «дядя Паша». И кто вообще такой Артем?

Костя выглядит таким же озадаченным, как и я.

- Я, надеюсь, ты не успел нахамить нашей чудесной гостье? – продолжает Артем.

- Я… - начинает говорить Костя и кидает на меня странный взгляд. Решаю прийти на помощь.

- Нет, конечно, о чем речь? Мы просто выходили на пробежку.

- На пробежку? – удивляется Артем.

- Угу, - подыгрывает Костя.

Артем переводит взгляд с меня на Костю и обратно. Снова на меня и обратно. И вдруг начинает хохотать. Мы с Костей непонимающе переглядываемся.

- Вы бы себя видели. Я, конечно, все понимаю, но разве в коллекционном платье Алисы ходят на пробежку? Да и у тебя, Кость, маскировка не вся сползла после бега. Вы явно удирали. Вопрос, от кого?

Только сейчас замечаю, что Костя и вправду выглядит как-то подозрительно. Темная кофта, темные спортивные штаны, черная бандана, перепачканное лицо. Оглядываю себя и сама начинаю хихикать. Костя подключается.

- Ладно, раз не хотите рассказывать, я сам попробую догадаться. Лина, тебя отправили разведать обстановку, а когда ты выходила, то тебя заметил Костя, который даже не подозревал, чем ты занимаешься. И он чуть тебя не спалил, поэтому тебе пришлось за ним гнаться, я прав?

Вот сейчас я отчетливо понимаю, что ничего не понимаю. Но одно знаю точно. Костя и Артем мне точно не простят моего настоящего поступка. А мне тут еще пару недель находиться. А еще, что-то не так с этим Максом. Надо срочно выяснить, что. Но как? Если я даже не уверена, что это его настоящее имя. И Алиса не вспомнила никакого Макса.

- Да, так и было, - уверенно отвечаю я.

- Что ж, я рад.

Парни заметно расслабляются, признав во мне доверенное лицо.

- И что тебе нужно было узнать?

Упс.

- Не могу сказать.

- Понимаю, - одобрительно кивает Артем.

- Костя, вот ты где. Завтрак стынет, - на террасе появляется Алиса, кидает взгляд на меня и ее брови немного приподнимаются, ну да, я же во вчерашнем платье, но она быстро берет себя в руки, - а, Алиса, ты завтракать будешь?

- Да, спасибо, только переоденусь.

- Хорошо.

Иду к себе переодеваться и думаю, как бы мне узнать больше про так называемого Макса. Артем и Костя не вариант. Они в полной уверенности, что я все знаю. Федор? Учитывая, что успели рассказать парни, тут явно есть для меня работка. Он будет против и будет молчать как рыба. Дети вряд ли знают.

Давно мне не было так любопытно. Нужно хотя бы понять, в чем дело. Кто остается? Алиса.

Мы вполне мирно все позавтракали. Дети уехали в школу и сад. А потом я предложила Алисе сходить на пляж. Девушка с радостью согласилась. Федор одобрительно покивал и заперся у себя в кабинете.

Спустя полчаса после завтрака мы вышли на пляж. Алиса молчала всю дорогу. Видимо вчера я сильно испортила о себе впечатление. Нужно исправляться. Я умею быть обаятельной, когда надо. Просто не люблю, когда вокруг собирается много людей. А вот ради удовлетворения любопытства, я готова на многое.

- Алиса, прости меня за мое вчерашнее поведение. Я просто очень устала после дороги, - миролюбиво начинаю я.

Алиса усмехается.

- Я тоже не была бы в восторге, если бы меня насильно заперли в золотой клетке, - она беззаботно пожимает плечами.

Я давлюсь воздухом. Я не ослышалась?

- Ну чего ты? – девушка понимающе на меня смотрит.

Я перевожу взгляд на калитку, из которой мы только что вышли, а потом выразительно смотрю на свою новую знакомую.

Она прыскает. Совсем девчонка. Я бы никогда не сказала, что у нее двое детей.

- Это я сама себя заперла. И, если честно, то так устаю от постоянного быта, что эта клетка стала для меня спасением. Федя полностью окружил меня заботой.

- Ладно, - я не сдержала смешка, но Алиса не обиделась, лишь одарила меня теплой улыбкой, - Алис, а ты не хочешь прогуляться? Мне не очень понравилось вчера сидеть на одном месте, - начала я.

Ну да, а как только встала, сразу нашла себе приключений…

- Конечно, куда хочешь пойти?

- Да хоть вдоль пляжа. Мне рассказали тут есть черепашьи гнезда, ты знаешь, где они? А еще говорили что-то про Химеру.

Мне нужно в ту сторону. Там как-нибудь невзначай и спрошу, кто живет в доме, где я сегодня провела чудесную ночь.

Глава 6

Мы с Алисой неспешно бредем по пляжу. Девушка рассказала много про своих детей, а также, что раньше она занималась дизайном одежды.

Мы рассмотрели поближе кладки с черепашьими яйцами, потом Алиса отвела меня к будке, и мы лично пообщались с защитниками этих прекрасных созданий. Говорила в основном Алиса. Как оказалось, девушка владеет турецким. А вот турки, как рассказала сама Алиса не особо говорят по-английски, особенно в туристической зоне. Вообще удивительно сколько всего Алиса знает про эту страну. Наверно, многим это покажется логичным, она тут живет вместе с мужем и детьми уже больше семи лет, но я точно могу сказать, что я не знаю столько интересных фактов про свою родину.

Местный охранник природы ответил на все мои вопросы, с помощью верного переводчика Алисы, я узнала, что здесь, в заповедной зоне, предусмотрены серьезные наказания за нарушения покоя любой местной фауны. Но тем не менее, периодически находятся желающие быстрой наживы. Для этого и нужны такие блюстители порядка. Работа это практически безвозмездная. Так местные жители защищают свою территорию.

Также я узнала, что на всей территории заповедника запрещены костры. Если очень хочется посидеть у костра, то направляйтесь к Химере.

Еще от Алисы я узнала о том, что здесь запрещены высокие постройки. Купить недвижимость здесь практически нереально, особенно для мигрантов. Поэтому, если кому и удается, то это очень обеспеченные люди. Туристы здесь в основном заселяются к местным, арендуя комнаты, этажи или домики целиком. И хоть обстановка там в большинстве своем аутентичная, а цены кусаются, с каждым годом находится все больше желающих посетить сей удивительный уголок природы, который сохраняют в практически первозданном виде.

Когда мы почти дошли до Химеры, я увидела знакомую калитку. Надо сказать, она очень сильно выделялась из всех остальных, которые мы успели пройти. Ее было очень сложно заметить. Кто-то очень постарался, чтобы ее не было видно. И если бы, я не знала, что там прячется солидный особняк, то сама вряд ли бы ее увидела.

- Алиса, а эта дверь куда ведет? – непринужденно спросила я девушку.

- Там тоже дом одного и мигрантов.

- Кто-то известный, да? Иначе, зачем так прятать дверь…

- Угу, это дом Михаила Стрелецкого, - неохотно признается.

Во все глаза смотрю на девушку. У меня ощущение, что меня ударили под дых. Этого не может быть. Или может?

- Вижу, ты знаешь, кто это. Поэтому давай обойдем подальше это место. Кстати, чтобы ты знала, Костя ярый ненавистник данного персонажа. Но он давно тут не появлялся. Правда, на днях, Костя говорил, что снова видел там свет. После чего получил строжайший запрет от Феди снова приближаться к данному месту.

- Ничего себе, - единственное, что могу ответить, пока перевариваю информацию.

Мы идем дальше, Алиса молчит и дает мне возможность прийти в себя, за что я ей очень благодарна.

Итак, что мы имеем, Михаил Стрелецкий. Конечно, я знаю, кто это такой. Один из самых частых моих ответчиков. Молодой миллиардер, инвестирующий в абсолютно разные сферы, с одним единственным желанием, заработать, как можно больше. И он тут, рядом?

Только вот…кто такой Макс? Я прекрасно знаю, как выглядит Стрелецкий. И это точно не мой новый знакомый. Стрелецкий старше, лет на пять как минимум, ниже ростом, да и волосы у него темные. Что ж, основное я узнала и теперь прекрасно понимаю эмоции Кости. Я ненавижу хозяина этого дома также, если не сильнее, чем Костя. Дело осталось за малым, узнать, кто такой Макс и какое отношение он имеет к этому дому. Может он обычный турист?

Пока я плавала в своих размышлениях, мы дошли до местной достопримечательности.

Оказалось, что тут есть вполне обычный, достаточно облагороженный вход с кассой. Да, тут платные билеты, правда, только днем. Алиса заплатила за нас двоих, и мы прошли смотреть на языки пламени, вырывающиеся из недр земли. Это место и во второй раз произвело на меня неизгладимое впечатление несмотря на то, что днем тут очень много людей.

Время близилось к обеду, когда мы с Алисой вернулись домой. Обе уставшие, но довольные.

Перекусив, мы отправились каждый к себе на так называемый тихий час. Мне, на самом деле, не мешало бы поспать, но я буду не я, если сначала все не узнаю.

Оказавшись в своей комнате, я первым делом полезла в интернет, искать информацию о Стрелецком и неким Максимом, но найти так ничего и не смогла. Огромное количество фотографий Стрелецкого и ни одного упоминания о Максиме. Либо человек, с которым я вчера переспала, не имеет никакого отношения к Стрелецкому, либо он все-таки не Максим.

Просидев в сети еще полчаса, просматривая бесчисленное количество фотографий Стрелецкого с различными людьми, и читая покупные хвалебные статьи этому м…Михаилу. С силой захлопнула крышку ноутбука и отправилась на пляж.

Мне нужно прогуляться, а то эмоции просто кипят.

Кинув сумку на один из лежаков и сняв шорты и футболку, побежала к морю. Хоть плавать я не умею, но вполне могу с разбега забежать в это спокойное море.

Пробежав метров пять, я поняла, что допустила одну роковую ошибку, а именно, оставила шлепки у лежака. Вы когда-нибудь бывали на море в послеобеденное время? Если да, то вы меня поймете. Мои пятки просто начали гореть. И вместо того, чтобы развернуться и добежать до шлепок, я рванула вперед с еще большей скоростью. Это был уже не красивый бег, как показывают в кино. Мне кажется, я больше была похожа на раненную белку, которая старается как можно выше поднимать лапы и при этом шипит, как змея, при каждом касании ногой раскаленного песка. Но это было не самое ужасное. Почти добежав до заветной воды, я наступила на настоящего ежа, который впился в мою обожжённую ногу миллиардами иголок. Это стало последней каплей, после которой мой мозг решил не посылать импульсы к моим ногам, и я просто упала лицом в воду.

Кое-как перевернувшись, засунула и ноги в воду. Их нужно было срочно охладить. Вот только то место, которое подверглось нападению ежа сразу начало сильно щипать. Да и колени тоже, видимо поцарапалась о гальку, когда падала.

Глава 7

Я сижу и слушаю Костю с открытым ртом. Все, что еще оставалось теплого в моей душе относительно Макса после его побега вчера и информации о том, что он остановился в доме Стрелецкого, покрывается корочкой льда.

- Так вот, - продолжает Костя свой рассказ, - семь лет назад, некий Максимилиан Орлов, поступив в одно элитное учебное заведение, понял, что в жизни все решают деньги. Когда его однокурсники катались на дорогих тачках, ходили в рестораны и отрывались в клубах, бедный студент бюджетник не мог себе лишний раз позволить обед в местной столовой. За что, естественно, подвергался насмешкам. Тогда он решил попробовать быстро разбогатеть. Но без капитала это оказалось проблематичной задачей. Он работал официантом, курьером, консультантом, уж не знаю, кем еще. Но в итоге, накопил небольшое состояние. Но вместо того, чтобы потратить эти деньги на развлечения и блеснуть перед своими однокурсниками, решил эти деньги инвестировать. Начинал он с малого, купил акции одной компании, спустя какое-то время продал их дороже. Потом он стал сам собирать свои портфели. Инвестиции дело хорошее, но как ты сама понимаешь, если у тебя на руках есть некоторая сумма, то через год максимум, что ты можешь сделать, это увеличить ее процентов на двадцать. И чем меньше у тебя на руках, тем на меньшее ты можешь рассчитывать. А то и вообще можешь проиграть или все съест инфляция.

- Понимаю, я не на лекцию пришла, что он делал дальше? – невежливо перебила я.

- Он решил подойти к одному из своих лекторов. Когда он показал ему свои результаты, то лектор, подумав решил инвестировать в проект Орлова. Таким образом, на руках у него оказалась приличная сумма, которую он стал очень умело использовать. В какой-то момент у него стали водится деньги. Это было заметно по тому, что он стал чаще появляться в столовой, а иногда его стали видеть и в ресторанах. Потом он пропал, а вернулся спустя пару лет со своими инвестиционными роботами. Они приносили ему солидный доход, но и на этом он не остановился. Он решил создать свою платформу. Деньги потекли рекой. Заметив его успехи, к нему стали приходить не просто брокеры, но и инвесторы. Так появился инвестиционный фонд под названием Лабеан Корпарейшн. Вся операционка которого скрыта внутри. Официальное лицо фонда никто иной, как Михаил Стрелецкий, бывший преподаватель Максимилиана.

- Офигеть. Но откуда ты все это знаешь?

- Это единственное, что тебе интересует?

- Не пойми неправильно, но судя по твоему рассказу тут развита чрезвычайная секретность.

- Мой старший брат, - на этой фразе мои глаза округляются еще больше, - да-да, не смотри так. У моего отца было еще два брака до Алисы. Брат, Кирилл, сын от первого брака. Моя мать не хотела делить мужа, а точнее деньги отца с еще одним, как она говорила отпрыском, поэтому выжила его и он сейчас живет со своей матерью. Однако отец все равно всегда спонсировал его. Так вот. Кирилл был однокурсником Макса.

- Ладно. Но как информация не просочилась в массы от тех же однокурсников? Или даже твоего брата.

- Мой брат не такой, - цинично усмехается Костя, - а вообще все дело в том, что все однокурсники стали его инвесторами с низкой комиссией. Но если информация просочится в массы, то помимо разорения их ждет еще и много грязного компромата, собранного Орловым во время обучения.

Я не могу переварить всю информацию сразу. Костя встает, наливает воды и подает мне стакан. Осушив его залпом, немного прихожу в себя.

- Хорошо. Но почему во главе стоит Стрелецкий?

- О, хороший вопрос. Точного ответа у меня нет, но предполагаю, что это одна из мер предосторожности. Дело в том, что, как я уже сказал, вся операционка фонда скрыта. Это и является основной ценностью компании.

- В смысле?

- Ну, главная ценность это не просто фонд со всеми его средствами, а именно программа, на которой работает платформа. То есть сам алгоритм, помогающий зарабатывать деньги. И он строго засекречен. Желтая пресса писала о покушениях на Стрелецкого, предполагаю, что хотели забрать именно код. Но поняли, что он ничего не знает и работает просто по наитию. Тогда от него отстали. На фонд постоянно идут DDos-атаки, об этом даже уже перестали писать.

- А… - начинаю я, но не придумываю, что спросить.

- А, ну еще есть версия, что он просто не хочет шумихи вокруг своей персоны. Уже на последних курсах ему девчонки перестали давать проходу, - пожимает плечами Костя.

- То есть, ты хочешь сказать, что за всеми моими делами, которые я вела со Стрелецким, стоит Макс?

- Ты вела дела со Стрелецким?! – удивляется Костя.

- Скорее против него.

- И как?

- Сто процентов побед и полная компенсация убытков.

- Ну ты даешь. Молодец. Но думаю, против Орлова ты бы проиграла, не в обиду тебе будет сказано. Он настоящий шакал.

Хмыкаю. Теперь сама не готова спорить с таким утверждением. У меня остался последний вопрос.

- Но… что он тут делает?

- На этот вопрос у меня нет ответа. И именно для этого мне нужна твоя помощь.

- Ты же в курсе, что твой отец забрал у меня паспорт и строго-настрого запретил работать?

- Понятно. Сразу бы сказала, что не будешь помогать, и тебе просто любопытно.

- Стоп, я не об этом. Я о том, что никто не должен знать, что я буду работать в своем «отпуске».

- Ты серьезно? – обрадовался Костя.

- Угу. Все равно обычное валяние на пляже не для меня. Да и если Макс здесь, то, вероятно, как обычно, ничего хорошего это место не ждет. Я должна помочь и сделать все, что в моих силах.

Запираю сердце на замок, умом понимая, что чувства тут могут только мешать.

- Отлично. Я с тобой. С чего начнем?

- Костя. Ко-о-остя, - вдруг из коридора раздается голос Алисы.

- Вот черт, - ругаюсь я.

А Костя быстро кидает какую-то тетрадку на кровать.

- Я у Алины.

Постучав, к нам робко заходит Алиса.

- А, Костя, ты тут. А я тебя потеряла, - бедная, кажется, парень ее закошмарил, хотя она, на самом деле, переживала, - ладно, я пойду, не буду вам мешать.

Глава 8

- Ты еще спишь? Алина, да открой ты глаза, - ворчит кто-то подозрительно похожий на Костю.

- Сколько времени?

- Уже семь. Впрочем, неважно. Дай телефон.

Без лишних вопросов отдаю Косте гаджет и продолжаю дремать.

- Все. Свой номер я тебе вбил. Я сейчас в школу, по дороге скину, что успел найти.

- Когда ты только время нашел?

- Вчера ночью. А ты что-нибудь узнала?

- Нет, я легла спать.

Вижу разочарование в глазах ребенка и подбираюсь.

- Я планировала сегодня все выяснить и пересечься с Максом.

- Хорошо. Я побежал, пока меня не хватились.

- Удачи!

- И тебе.

Переворачиваюсь на другой бок и пытаюсь снова уснуть. Естественно, у меня ничего не получается, а воспоминания обрушиваются на меня как снежный ком.

Пора приниматься за работу. Пока умывалась, мне пришло сообщение от Кости. Что там? Ага, анонсы открытия новых компаний. Так, еще какие-то организованные митинги… О, благотворительный вечер. Сколько всего запланировано на ближайшую неделю. Здесь ссылок пятьдесят, если не больше. Ага, еще приписка от Кости, что дальше он не смотрел, так как если Орлов приехал сейчас, значит что-то планируется в ближайшие дни. Его время дорого стоит.

Телефон пищит, оповещая о новом сообщении.

Костя: «Ну что думаешь? Зачем он мог приехать?»

Лина: «Пока не знаю, мне нужно время»

Костя: «Ок»

Приняв душ, спокойно спускаюсь на завтрак с телефоном. В столовой никого. Захожу на кухню, сталкиваясь с Артемом. Как я успела понять, этот парень здесь что-то вроде разнорабочего. Помогает во всем, особо не имея четких обязанностей. Но, как заметила, если нужно детей забрать или отвезти, или лужайку покосить, этим в основном занимается именно он. Вот сейчас парень выполняет роль повара.

- О, привет, соня. Я думал ты еще позже встанешь.

- Выспалась, - сонно бурчу, сцеживая зевок в кулак.

- Вижу, - усмехается Артем, - садись. Омлет будешь?

- Да, спасибо.

Сажусь за стол, Артем ставит передо мной тарелку с восхитительно пахнущим омлетом, делает две чашки кофе, одну ставит мне, вторую берет себе и садится напротив.

Неспешно поглощая завтрак, пытаюсь разобраться в присланной Костей информации. В какой-то момент, потянувшись за кофе, натыкаюсь на изучающий взгляд серьезных глаз.

- Что?

- Да так… - он барабанит пальцами по столу, не сводя с меня взгляда, а потом спрашивает, - что думаешь насчет Стрелецкого?

Давлюсь кофе.

- С чего вдруг такой вопрос? Я же сказала, что не могу сказать всего, - ага, потому что не знаю, а не потому что не хочу.

Глаза Артема подозрительно суживаются.

- И у тебя тут дело от Федора?

Похоже, он раскусил меня также, как Костя, поэтому прямо врать смысла нет, только еще больше подорву доверие.

- Ну…

- Так и знал, - он хлопает ладонью по столу и одобрительно кивает, - зачем соврала? Из-за Кости? Все-таки обидел паршивец?

- Не прямо обидел…

- Понятно. Ладно, пусть тогда думает что угодно. У меня другой вопрос, хочешь сегодня съездить в город?

Растерялась.

- Я не знаю. Хотела немного посидеть в телефоне, потом можно. Куда предлагаешь поехать?

- Куда хочешь.

- Хорошо, я подумаю и дам знать.

- Принято. Я буду здесь.

Убрав за собой тарелку и чашку, робко улыбаюсь Артему и направляюсь в свою комнату.

- Кстати, все хотел у тебя спросить. Кто тот человек, что приходил вчера на ужин?

Замираю. Он не знает? Или это очередная проверка? Хотя, Костя мне только вчера ночью успел рассказать, кто этот Макс на самом деле. Вряд ли Костя успел доложить об этом Артему… Черт, вот поэтому я не люблю врать. Слишком много всего надо держать в голове. Под этой тяжестью и самой согнуться можно.

Натягиваю на лицо дружелюбную улыбку и оборачиваюсь.

- Один знакомый, Макс, познакомились на пляже.

- И сразу на ужин? – удивляется Артем.

- Там пришла Алиса, - начинаю я, а Артем усмехается и перебивает меня.

- Понятно, невежливо отказывать, не продолжай.

Улыбаюсь и наконец-то покидаю кухню.

Закрывшись в своей комнате, первым делом пишу Косте.

Алина: «Костя, привет. А кто такой Артем? Ты ему доверяешь? Он знает, кто такой Макс?»

Ответ приходит почти сразу.

Костя: «Артем условно местный. Живет здесь дольше нас. Я не доверяю. И про Макса не рассказывал. Но не удивлюсь, если он знает…»

Алина: «Хорошо. Спасибо»

Итак, что мы имеем? Некий Максимилиан Орлов – единственный владелец фонда Лабеан Корпарейшн. Фонд занимается тем, что инвестирует в различные компании по всему свету с целью наживы. Часто эти компании не соответствуют различным нормам. Что я могу со всем этим сделать? Ну, для начала, нужно понять, во что Орлов решил инвестировать в этом крае и нет ли там нарушений. Если есть, то выступить против и сорвать ему сделку. Без инвестиций такие компании не выживают. Лабеан предпочитает инвестировать в компании, которые находятся в долгах, скупая их за бесценок, а потом выводя на совершенно другой уровень через инвестиции. Как выбираются такие компании одному Орлову видимо и известно. Но общее у них всех одно. Они даже не пытаются соблюдать маломальские стандарты.

Так что первостепенная задача, это выяснить, в чем дело. На большее я пока не рассчитываю. Сначала нужно реализовать программу Минимум.

Придя к таким умозаключениям, сразу откинула ссылки Кости об открытии новых компаний. Мне нужны новости о закрытии компаний. Так, а таких юр лиц всего четыре. Отлично. Первая компания занимается производством кошачьего корма. Вторая компания – это крупный производитель бытовой техники. Третья – продукты питания. Четвертая – сеть одежды. Что могло привлечь внимание Орлова? Везде владельцы турки…

Параллельно задумалась, что еще скидывал Костя? Митинги? О, один как раз сегодня на главной площади города. Пожалуй, стоит посетить. Не думаю, что этот митинг как-то связан с инвестициями Орлова, но надо убедиться, заодно посмотрю на людей и подумаю, в какую компанию он хочет инвестировать.

Глава 9

Мы идем уже достаточно долго, минут пятнадцать, наверно. Прохожих становится все меньше. Туристов не видно совсем. Чувствую, как Макс напрягается все больше. Сжимаю его руку, подбадривая. Он делает то же самое в ответ и кидает на меня спокойный, уверенный взгляд, будто одними глазами говорит, что все будет хорошо. И вот парадокс. Я ему верю. Верю человеку, о котором практически ничего не знаю. А то, что знаю наоборот должно меня отталкивать. Но если он является владельцем Лабеан, не привыкший ни о ком заботиться и пережить, постоянно нарушающий все нормы, то почему он помогает сейчас мне? В моем представлении он должен был отойти в сторону еще около площади.

Дома начинают все больше напоминать трущобы. Асфальт заканчивается, и мы идем по гравийной дороге, вокруг степь и множество фруктовых деревьев. Тут уже нет красивых высоток и престижных отелей, как в центре города. Нет туристических лавок. Вдруг мой слух улавливает какой-то писк. Останавливаюсь, как вкопанная. Макс кидает на меня обнадеживающий взгляд. Но я продолжаю стоять, прислушиваясь. Может, показалось?

Меня в спину подталкивает какой-то Мустафа или как его там, все равно не запомнила…, и я продолжаю движение.

И вот, снова, чуть громче. Боже, там точно кто-то есть. Кидаю взгляд между двухэтажными домами. Снова писк. Кому-то нужна помощь. Меня снова подталкивают в спину. Вырываю руку у Макса и расталкивая мужчин, бегу на звук.

Подожди, маленький, сейчас я тебе помогу.

За спиной слышу крики и топот ног.

- Лина! – кричит Макс.

- Тихо, - ору я на русском и крики замолкают.

Краем сознания усмехаюсь, куда подевалась самоуверенность этих мужчин? Испугались моего злобного крика?

Продвигаюсь ближе, звук становится все ближе и все жалобней. Останавливаюсь в тупике возле мусорки. Становлюсь на колени и пытаюсь понять, откуда идет звук.

- Лина… - тяжело и разочарованно вздыхает Макс.

- Добегалась, красотка, - говорит главарь, а его дружки начинают ехидно ржать.

Но тут рядом достаточно отчетливо раздается «Мя-я-яу». Мужчины замолкают, а я раскидываю коробки и вижу его… Маленького светлого котенка с разноцветными глазами. Кажется, что, если его отмыть, он может быть совсем белым. Одна лапа у него неестественно вывернута, что с ним случилось?

- Тише, тише, маленький, - воркую над котенком, протягивая к нему руки, - что с тобой случилось? Где твоя мама?

Котенок нюхает мою руку, а потом, издав жалобное «Мяу» тыкается мне в руку. Аккуратно беру его. Котенок начинает громко мурчать.

- Машаллах, - восклицает Ахмед, падая на колени.

За ним падают на колени все остальные мужчины, кроме Макса. Кидаю на своего мужа вопросительный взгляд, он еле заметно качает головой, показывая, что тоже ничего не понимает. Один котенок выглядит уверенно и кидает на мужчин высокомерный взгляд.

Прижимаю это чудо ближе, но он снова издает жалобный писк.

- Мне нужна чистая вода, бинты и перекись, - перечисляю я деловым тоном.

- Перекись?

- Антисептик. Любой.

- Конечно-конечно, пойдем скорее, дома все есть, - говорит Ахмед.

Потом он отправляет своих людей куда-то, а сам начинает быстро продвигаться куда-то. Мы с Максом и нашим новым товарищем двигаемся следом. Ахмед приводит нас к себе, навстречу выходит молодая красивая женщина и начинает ругаться на Ахмеда. Он достаточно грубо ее осаживает и указывает рукой в нашу сторону.

- Машалла, - восклицает женщина и перестает обращать какое-либо внимание на своего мужа.

Почему я решила, что это его жена? Не знаю, может потому, что она единственная из всех не боялась смотреть ему прямо в глаза?

Женщина отталкивает Ахмеда и усаживает меня на диван, потом приносит полотенца. Тут прибегают люди Ахмеда с бутилированной водой, бинтами и несколькими бутылками антисептика. Усмехаюсь количеству всего. Двадцать бинтов? Да тут хватит всех людей обмотать. Молча начинаю свои манипуляции. Женщина, которая представляется Гульнарой, приносит тазик, пытаюсь посадить туда котенка, но он начинает отчаянно цепляться своими коготками за мои пальцы, поэтому прошу помощи у Макса.

- Я подержу котенка над тазиком, а ты промой ему лапу водой.

Макс молча кивает, и мы промываем ему лапу. Аккуратно промакиваю ее полотенцем, беру антисептик. Заливаю рану. Котенок шипит, но моей руки не отпускает. Вправляю ему сустав под громкий сердитый Мяв, а потом аккуратно заматываю ему лапу бинтом. Жить будет, ничего страшного. Поднимаю голову и замираю. Урчащий котенок на моих руках тоже замирает, перестает мурчать и пытается понять, что меня так напрягло. На меня смотрит десять пар изумленных глаз. Один только Макс весело ухмыляется. Улыбаюсь ему в ответ.

Тут снова начинается шум и гам, Гульнара суетится и приглашает всех за стол.

За каких-то десять минут стол уже ломится от всевозможных угощений. Мужчины уходят жарить мясо, набегают дети, кто-то подгоняет машину и включает музыку. Мы садимся за самодельный стол из досок, вокруг умудряется разместиться человек двадцать. Некоторые стоят. Меня с Максом сажают во главе, рядом с Ахмедом и Гульнарой. Максу наливают странную прозрачную жидкость, которая при разбавлении водой становится странного мутного цвета, а пахнет, как какая-то микстура. Фу.

Ахмед встает произносить тост. Он что-то долго говорит на турецком, ни я, ни Макс ничего не понимаем.

- … Максим, Алина и… - заканчивает тост Ахмед, переводя вопросительный взгляд с меня на кота и обратно.

Понятно, они хотят выпить за нас и спрашивают, как я думаю назвать белое облачко. Смотрю на котенка, это, кстати, девочка, красивая, белая, пушистая. Как маленькое вдохновение. Решено, будет музой.

- Муза.

За столом воцаряется гробовая тишина. Решаю пояснить.

- Мьюз, как вдохновение, - и обращаюсь к красавице, - как тебе имя Муза? Нравится?

Получив одобрительный мяв, возвращаюсь взглядом к Ахмеду. Он откашливается, обводит странным взглядом всех присутствующих и продолжает.

Глава 10

Обед плавно перерастает в ужин. К нам присоединилась практически вся деревня. Мужчины пьют, а женщины предпочитают отсиживаться на кухне. Кроме Гульнары по-английски никто особо не говорит. Зато, что было для меня удивительно, некоторые дамы довольно неплохо понимают по-русски. Работы настолько много, мужчины совсем не помогают, но зато постоянно чего-то требуют. Бедная Гульнара не успевает ухаживать за гостями. От нечего делать решила помогать женщине, наравне с остальными представительницами прекрасного пола. Сколько овощей я нарезала и котлет пожарила за вечер, я уже не скажу. Морозилка женщины оказалась доверху наполнена пакетами с котлетами. Нет, вы не понимаете. Это реально большие такие мусорные мешки с котлетами. И жарить их нужно было не на небольшом огне под крышкой, а щедро наливая масло сантиметра на два и просто высыпая туда часть пакета. Как такое можно есть, я не знаю, у меня бы точно выскочила язва, и не одна. Но именно эти котлеты пользовались наибольшим спросом. Периодически с улицы доносился возглас «Где кёфте?» и мы принимались снова жарить. Никаких тебе салатов, колбасы, рыбки. Только овощи, кёфте и хлеб, точнее местные лепешки.

Я без понятия, чем занимался в это время Макс, но а я постигала азы местной кухни и была, в целом, довольна. Меня приняли как родную. А когда Гульнара рассказала им о Музе, некоторые особо впечатлительные дамы начали молиться. Решила узнать наконец, в чем дело. Ответ меня поразил.

- Понимаешь, - сказала Гульнара, - у нас нет как таковых священных животных. Религия не выделяет никого в особенности. Но был у нас пророк Мухамед, может слышала? – я кивнула, и она продолжила, - так вот, он очень любил кошек. У нас считается, что все кошки попадают в… - она долго пыталась подобрать английское слово, что-то вроде рая, - и докладывают Аллаху обо всем, что с ними было. Таким образом, если ты был добр к кошке, то считается, что она скажет о тебе много хороших слов и это зачтется после смерти.

- Я знаю, что у вас очень хорошо относятся к животным, но что такого особенного именно в Музе? Я видела шок и удивление на многих лицах.

- А, считается, что у пророка была своя собственная кошка, которую он очень любил и которой много позволял. В том числе и пить из чаши для омовений. Это была белая пушистая кошка с разноцветными глазами.

Гульнара выразительно на меня посмотрела, наслаждаясь моей реакцией, а потом решила сделать контрольный в голову.

- И звали ее Муизза.

Тут у меня открылся рот, а Гульнара засмеялась.

- Видела бы ты сейчас свое лицо, - женщина усмехнулась и покачала головой, - ладно, хватит нам тут сидеть. Пошли тоже погуляем.

Мы, всем дружным составом вывалились на улицу под одобрительное улюлюкание мужчин. Пару старушек, тех, что постарше сразу пошли в пляс. К ним присоединились сразу несколько старичков. Удивилась, как у бабушек еще силы остались. Я вот с ног валюсь от усталости. Упала на свое место, рядом с Максом. Он успел собрать вокруг себя почти всех присутствующих и, похоже, даже выучить немного турецкий. С изумлением наблюдала, как мой «муж» сделал какого-то неизвестного мне мужчину в нарды. Судя по эмоциональности местных это была не первая победа. Гульнара сидела рядом со мной, но перед началом второй партии, авторитетно заявила, что нужно перестать надоедать гостю. Все стали разбредаться, а хозяйка подтолкнула меня к «мужу». Потеряв равновесие, прислонилась к широкому плечу. Поймала насмешливый взгляд и уже хотела отстраниться, как вдруг вокруг моей талии обвилась уверенная рука. Подумала, подумала, и решила не сопротивляться. Я устала, а у Макса такое удобное плечо.

- Мне кажется, после сегодняшнего дня, все местные холостые турки должны на мне жениться, - хихикнула я над своим же высказыванием.

Макс тихо засмеялся и поцеловал меня в макушку.

- Не забывай, ты уже замужем.

- Ах, да. Спасибо, кстати. Не знаю, как бы я одна выпуталась.

- Кстати, об этом…

- Ммм… не начинай, - простонала я.

Макс усмехнулся.

- Ладно, дома поговорим, жена.

С благодарностью прикрыла глаза.

- Где Муза?

- Наелась и спит на диване.

- Хорошо.

Спустя пару минут собралась с силами.

- Я, наверно, тоже пойду, - сказала, отстраняясь.

- Пойдем, - Макс поднялся следом за мной.

Обернулась. Нет, пожалуйста. У меня совсем не осталось сил. Не знаю, что отразилось в моих глазах, только у Макса начала исчезать радужка, взгляд заволокло пламенем.

- О, Алина и Максим тоже хотят потанцевать! – радостно закричал Ахмед, а все остальные начали его поддерживать.

- Нет, я…мы собирались спать, - попыталась уйти я от неловкой ситуации.

Но разве местные будут слушать? Они начали вопросительно смотреть на Макса, готовые уже взывать к его совести, а он лишь ухмыльнулся и протянул мне руку в приглашении. Вложила свою ладошку, моля его взглядом о том, чтобы он сжалился надо мной. Непробиваемый танкер. Вывел нас на центр импровизированной площадки и резко притянул к себе так, что у меня выбило воздух из легких. Глаза в глаза. Тело к телу. Это не слишком для местных? Что-то у меня дыхание сбилось. Успокойся, Алина, это же Орлов. Максимилиан Орлов. Пришла в себя.

- У меня сейчас ноги отвалятся, - хотела сказать уверенно, но голос почему-то сорвался и захрипел.

Ухмылка Макса сменилась на открытую веселую улыбку.

- Я буду нежен, - прошептал он мне на ухо, а потом закрутил в танце.

Мои ноги почти не касались земли, меня крутили и вертели в разные стороны. И практически все время я была тесно прижата к мощному телу моего «мужа». Что могу сказать? Макс восхитительный танцор. Если у него столько талантов, то не удивительно, что он скрывает свою причастность к Лабеан Корпорейшн. На последнем аккорде Макс меня просто отпустил, и я полетела. Не успела понять, что произошло. Вот, мы танцевали, на радость всем местным, а в эту секунду я лечу спиной назад. За несколько сантиметров до падения единственное, что успела сделать, это бросить на Макса ненавидящий взгляд, обещающий скорую расплату. В этот же момент меня поймали две сильные руки, удерживая в горизонтальном положении. Пытаясь спастись от падения, первое, что сделала, это схватилась за Макса руками и ногами, пытаясь уничтожить его взглядом. Хочет, чтобы я упала? Будем падать вместе.

Глава 11

Мне снится сон. Я гуляю по чудесному, живописному пляжу, который сохранился в его первозданном виде. Мимо меня к морю ползут черепахи, в воде прыгают дельфины, надо мной пролетают птицы. Вокруг нет людей, совершенно, и мне так хорошо. Ко мне подбегает моя Муза и трется о ноги. Присаживаюсь, чтобы ее поднять. У кошки вдруг меняется поведение, она больше не выглядит умиротворенной, жмется ближе ко мне и жалобно мяукает, будто хочет что-то сказать. Беру Музу на руки, она немного успокаивается, начинает озираться по сторонам. Вдруг мне становится очень жарко. Просто нестерпимо. У меня горит спина, поворачиваюсь и замираю в шоке, смешанном со страхом. Пляж горит. Горят деревья и просто песок. Я вижу останки только что мирно проползавших животных. Открываю рот, чтобы закричать, но у меня ничего не получается, разворачиваюсь и пытаюсь убежать. Чувствую, как огонь перекидывается на меня. У меня загорелась спина. Меня обручами сковывает животный страх. Дергаюсь и просыпаюсь.

Сердце бешено колотится в груди. Спина все еще чувствует жар, страх не отступает. Поначалу я даже не могу понять, где нахожусь. Лежу и пытаюсь привести дыхание в порядок, потому что дышу, как будто бежала не во сне, а наяву. Что-то сковывает мое дыхание, не могу понять, в чем дело. В комнате темно, глаза еще не привыкли к темноте.

Постепенно успокаиваюсь и вспоминаю события вчерашнего дня. Макс, местные, Муза, готовка, танец, сон. Пытаюсь повернуться на спину, чтобы спину охладили простыни и… у меня не получается. Мне что-то мешает. Оборачиваюсь и вижу мужской силуэт. Макс? Что он тут делает? Теперь понятно, почему мне кажется, что спина горит. Тело Макса такое горячее, что и вправду можно воспламениться. А рука обвивает мою талию с такой силой, что становится понятно, почему у меня не получается восстановить дыхание.

Я же вроде сказала, чтобы он не ложился в кровать? Так какого черта? Меня захлестывает такая ненависть. Пытаюсь оторвать руку наглеца от себя, но ничего не получается. Она лишь сильнее прижимает меня к мощному телу, а под моими ягодицами начинает крепнуть один немаловажный мужской орган.

- Макс! – выкрикиваю в гневе.

Никакой реакции.

- Макс! Ты что творишь? – шиплю на мерзавца.

Он что-то сонно бурчит и прижимает меня ближе. Пытаюсь вывернуться из стального захвата, но становится только хуже. Меня прижимают еще ближе, хотя, казалось бы, ближе некуда. И вдруг я чувствую его, короткий мощный толчок в ягодицы. Рука приходит в движение, но не позволяет мне отстраниться ни на миллиметр. Меня заливает краской. Да что он себе позволяет?

- Максимилиан! Немедленно прекрати и убери руки! Макс!

Рука, почти добравшаяся до моего сокровенного места, замирает, а потом исчезает. Макс откатывается на спину и садится ко мне спиной на кровати. На мгновение мне становится холодно и неуютно. А потом я радуюсь, что снова могу спокойно дышать и моей спине больше не угрожает огонь.

Оборачиваюсь и присаживаюсь на кровати. Уже открываю рот, чтобы вылить на него свою гневную тираду, но меня опережают.

- Как ты меня назвала? – ледяным спокойным тоном задает он вопрос.

Меня словно ведром воды окатили. Теряюсь.

- Макс.

- Нет, - он оборачивается и смотрит прямо на меня.

Глаза немного привыкли к темноте, но я все равно не могу разглядеть выражение его лица. А вот его взгляд меня пугает. Я больше не вижу в них тепла. Таким взглядом можно лишь замораживать.

- Я не об этом, - хлещет словами, - Ты знаешь, кто я.

Он не спрашивает. Констатирует. Вот черт, я ведь и вправду назвала его Максимилианом. Так что теперь скрывать?

- Знаю.

Он закрывает глаза и медленно тянет воздух сквозь стиснутые зубы.

Мне страшно. Я никогда еще не видела его таким. Не то, чтобы я вообще его много видела. Мы познакомились-то несколько дней назад.

- Пойду прогуляюсь.

С этими словами он встает и стремительно покидает комнату, громко хлопнув дверью.

---

Макс вышел из дома и пошел, куда глаза глядят. Давно он не испытывал таких острых эмоций. Злость, разочарование, ощущение собственной глупости. К своим годам он успел многого достичь. Только все это уже не радовало. Бесконечные сделки, переговоры. Из жизни пропал интерес. Искра. У него все всегда получалось, он постепенно превратился в подобие робота. От побед он больше не испытывал чувства эйфории и превосходства, от денег получил достаточно, успел исколесить мир, девушки сами ложились к нему в кровать. Только ему показалось, что он нашел нечто живое, то, ради чего хотелось снова жить. Маленький волчонок – Алина. Она первая за много лет сама не предложила себя. Там, при первой встрече на пляже, ее больше интересовали черепахи. И столько детской радости и восторга было в ее глазах, что он повелся. Впервые за последние пять, а то и больше лет, повелся. И теперь безумно злился на самого себя. После пляжа он захотел удивлять ее и дальше, отсюда глупая авантюра с пикником. Девушка, которая приехала в отпуск, ага, как же. Она с самого начала знала, кто он. Поэтому так просто согласилась на ночевку. Теперь у него не было сомнений. Знать бы, кто ее подослал и зачем. Он, дурак, еще полез ее спасать с площади. Просто не мог пройти мимо ее откровенной глупости. Ее бы там просто сожрали. Если бы она была той, за кого ее принял Макс. А так…просто сам подставился. За ней наверняка следили, только вот непонятно, как узнали, что он тоже там будет.

У Макса не осталось сомнений, что Алина подсадная. Человек, который должен сорвать его планы. Обидно, конечно, до безумной злости, обидно. Но Макс уже давно уяснил себе, что в этой жизни все продается и покупается. Другого не дано. Что ж, он обязательно выяснит, кто стоит за Алиной и что они задумали. А пока… надо вернуться и узнать, как можно больше, Алина явно проговорилась случайно. Ну и воспользоваться Алиной напоследок. В постели девочка оказалась огонь. Так что он возьмет то, что ему так щедро предложили, а потом уничтожит и ее, и ее нанимателя.