Ненависть и ничего, кроме любви

Глава 1.

Над самым ухом раздается противный звон будильника. Я сонно приоткрываю глаза и смотрю на циферблат – половина седьмого утра. Перевернувшись на спину, потягиваюсь и сажусь на кровати, еще не до конца осознавая, что к чему. Долго просыпаться - это моя привычка с детства, когда прежде чем встать с кровати, я еще с десяток минут нежилась под прохладным одеялом, а после брела в ванную, где еще столько же сидела на бортике, подставив ладони под горячую воду. Просыпалась я вместе с волной мурашек, бегущих от моих ладоней вверх по рукам, срывающихся с плеч, и лавиной прокатывающихся по спине до самых пяток.

Перефразируя одного очень известного героя не менее известного фильма: каждое утро в нашей с папой квартире начинается одинаково. Это уже обычай. Традиция. Я бы сказала - ритуал. После двадцатиминутного пробуждения, душа, взвешивания и фиксирования своего утреннего веса, стандартных девичьих процедур в виде прически и макияжа, я привычно иду на кухню, где встречаю папу, который неизменно пытается уговорить меня плотно позавтракать, не забывая упомянуть про низкий вес (к которому я стремилась не один год, но, достигнув который поняла, что этого недостаточно). Я неизменно выпиваю сначала стакан воды, а затем и кружку зеленого чая с молоком, читая утренние новости в Яндексе, сверяюсь с прогнозом погоды, и, под неодобрительный взгляд папы, ухожу в свою комнату одеваться. Такой порядок я завела себе еще в пятом классе, и с тех пор ничего не изменилось.

Но не все в моей жизни столь же неизменно - за три года, которые мы жили с мамой в столице, изменилась я сама – не могла не измениться. От меня прежней мало что осталось – ни кроткости, ни былого стеснения, ни робости. Все это давно забытое прошлое, которое я с легкостью перешагнула, как только покинула стены ненавистной школы. Я изменила в себе все – подстригла длинные волосы в короткий стильный боб, русый цвет перекрасила в чистый блонд, сильно вытянулась и похудела, превратившись из пухленькой скромной школьницы в дерзкую студентку. И в этом новом образе я вынуждена была вернуться в свой старый город. Благодаря папе перевелась в местный университет, пусть и не на бюджетное место, зато быстро и без проблем.

Вспомнила, как три года назад убегала из этого города. Тогда мне казалось, что уехать – это все равно, что новую жизнь начать, забыть все старые обиды и школьные кошмары, забыть свои комплексы и полностью измениться. Я ненавидела школу. Ее, конечно, мало кто любит, но я ее не просто не любила. Это то самое чувство, которое возникает глубоко внутри и гнетет. Я хорошо училась, была старостой какое-то время, проблем с учителями не имела. Наоборот, я им нравилась. Но в моей жизни, как и у многих подобных одинаковых историй, случился этот человек, это недоразумение, из-за которого шесть лет школьной жизни превратились в ад. Но теперь все в прошлом, и школа тоже, и пора бы уже забыть об этом, как о кошмарном сне.

Но прошлое меня оставлять, как оказалось, не желает. Оно подкралось незаметно, неожиданно и в лице самого страшного моего сна – Марка Радецкого. Я выцепила его взглядом среди сотни студентов и сразу же узнала. Я бы узнала его и через сорок лет. Он изменился. Совсем другой. За три года, которые я пыталась его забыть, он возмужал. Даже лицо это мерзкое, которое мне в страшных снах снилось, изменилось, и черты его стали более аккуратными, или может прическа другая так облагородила. Выразительные брови и эти серо-голубые глаза с презрительным взглядом не поменялись, но теперь выглядят более органично, нежели раньше. Три года назад это смотрелось по подростковому, как вызов обществу от зарвавшегося юнца, а сейчас это взгляд повзрослевшего мужчины, уверенного в себе и своих действиях. Волосы остались русыми, но его неопрятное гнездо превратилось в стильную стрижку с подбритыми висками и густой шевелюрой на макушке. Телосложение стало более пропорциональным и мощным. И в целом, хабалистого вида подросток превратился в нормального с виду парня.

Но я-то помнила его другим. Тем засранцем, что отравлял мне жизнь в школе. Помню все его издевки и насмешки, каждую шутку его помню и каждое колкое слово, сказанное в мой адрес. Помню, как подкалывал и постоянно намекал на мой лишний вес. Он видел его и не забывал мне об этом напоминать даже после перенесенной пневмонии в шестом классе, когда я похудела сразу на десяток килограмм, но этот хорек не переставал называть меня жиробасиной.

Если, не дай Бог, стул подо мной скрипел, то я непременно слышала остроумные шутки на тему своего толстого зада, если я случайно сталкивалась с кем-то, то была вынуждена опускать голову от пакостных комментариев по поводу моего широкого телосложения, и эта тема поднималась и обмусоливалась одноклассником регулярно, и как назло, такие ситуации случались постоянно, и, что еще хуже, Радецкий всегда оказывался рядом в такие моменты. И сказать бы – человек идиот, ко всем цепляется, но нет – с другими вроде бы нормально общался, а мне не повезло. Как перевелся к нам в пятом классе, так и закончилась моя спокойная жизнь.

Я конечно, пыталась давать отпор, что-то говорила в ответ, пробовала даже внимание не обращать, игнорировать, но ничего не помогало. Лишь в десятом классе, когда мы разошлись по направлениям, и он, к счастью, выбрал физмат, я вздохнула с облегчением. Он продолжал меня терроризировать, но лишь в те моменты, когда мы пересекались в коридорах школы.

И вот сейчас этот придурок сидит на одном из последних рядов аудитории и смотрит внимательно. Староста – Рита Селезнева представляет меня потоку, и все без интереса поглядывают на новенькую, а он смотрит пристально. Прям взглядом прожигает, но я стараюсь делать вид, что не замечаю.

-Ну, Вера Викторовна, - обращается ко мне преподаватель – седовласый старичок в круглых очках, - присаживайтесь.

Глава 2.

-Ворона! – не перерос…

Я вздрагиваю, услышав до судорог знакомый голос. Если бы меня спросили, какое слово я чаще всего от него слышала в школе, не раздумывая ответила бы: «ворона». Покидая зал одной из первых, я надеялась, что мы не пересечемся, ведь в планах было не пойти на следующие пары. Но Радецкий, видимо, задался целью меня найти. Набираю в грудь побольше воздуха, невзначай разворачиваюсь, смеряю нового одногруппника долгим, но скучающим взглядом, и, наконец, выдаю:

-Марк? Это ты? – использую все свои актерские способности, изображаю удивление, показывая, что едва узнала его, - ну надо же… Я тебя не узнала. Впрочем, все мы с годами не хорошеем, - говорю и одариваю его своей самой приторной улыбкой.

Удивлен. Видно, как не ожидал от меня такого. Привык, что я маленькая, забитая девочка. Но нет, не сегодня.

-Воронова, а я глазам не поверил. Все думал – ты не ты. Вот до сих пор сомневаюсь.

-Из твоих уст это звучит как настоящий комплимент, - я копаюсь в своей сумке, пока разговариваю с ним, потом извлекаю оттуда телефон. Проверяю сообщения, которых нет. А он все это время стоит и смотрит, - слушай, ты прости, мне идти пора, - даже глаз не поднимаю, когда произношу это.

Продолжая водить пальцем по экрану телефона, обхожу по дуге мой ночной кошмар, воплотившийся наяву, как Фредди Крюгер, бросаю короткое: «увидимся», и теряюсь в толпе.

Ухожу все дальше от него, но никак не могу расслабиться. Сердце словно замерло и пропускает удар за ударом. Первым делом выхожу на улицу – мне просто необходим воздух. Сворачиваю за угол, где начинается небольшой парк, прячусь за одной из крупных елок, и только оказавшись в безопасности, выдыхаю. Такого просто не может быть. Только не со мной. Это его «ворона» вышибло из колеи. Уже три года не слышала этого прозвища, и вот опять, как гром среди ясного неба.

«Ворона, чего уселась?», «Ворона, тебе в столовую ходить вредно – тут кормят, а тебе противопоказано», «Ворона, дай списать» - едва сдерживаюсь, чтобы не зажать руками уши от нахлынувших воспоминаний. Картинки прошлого замелькали в голове, заставляя переживать все то, что я так упорно пыталась забыть.

Все детство проклинала свою фамилию. Только сейчас понимаю, что не к ней, так все равно нашел бы к чему придраться. Как же я ненавидела его…До дрожи в коленях ненавидела. Ненавидела настолько, что если бы ему потребовалось переливание крови, а я бы осталась единственным на планете нужным донором, то с чистой совестью позволила бы ему сдохнуть. Пришла на похороны и лично закопала бы его гроб, чтобы убедиться, что будет гнить под землей.

Всю юность мне испортил – гад ползучий. И ведь ничего не могла с ним сделать. Жаловалась – становилось хуже, не жаловалась – хуже. С ним не было правильной тактики поведения, что бы я не делала – становилось хуже. Ни разговоры родителей с директором, ни угрозы исключения, ни ПДН – его ничего не пугало.

Выровняв дыхание и взяв себя в руки, возвращаюсь в институт, ведь смысл пропустить пары потерялся вместе с роковой встречей с бывшим одноклассником. Нахожу нужный кабинет и молюсь, чтобы Радецкий оказался в другой группе. Но, черт, наверное, жизнь мне мстила за ту бабульку, которую я, не перевела в свое время через дорогу – он был внутри и сидел за одной из парт. Демонстративно прохожу мимо и заворачиваю в последний ряд, чтобы сидеть как можно дальше от него.

-Тут свободно? – за последней партой сидит девушка с необычайно рыжими волосами и россыпью веснушек на бледном лице. Именно к ней я и подсаживаюсь.

-Я Ира, - она мне улыбается, протягивает свою руку, и я активно ее пожимаю.

-Вера.

-Как же тебя сюда на последнем курсе занесло? – вопрос, который больно бьет по мне, и, кажется, Ира это замечает, - не отвечай, если не хочешь, - тут же поправляется она, и я ей за это благодарна.

Снова ощущаю этот холодок по спине. Ну чего он уставился? Невзначай поворачиваю голову – делаю вид, что ищу что-то в сумке, а сама скашиваю глаза в том направлении и вдруг не примечаю его. Куда делся?

-Ворона, что же ты так быстро ушла?

Черт, когда только успел подойти? Деловито сел на край моей парты, да еще в наглую принялся перебирать мои вещи: то карандаш покрутит, то тетрадь пролистает.

-Радецкий, даже медведя в цирке учат ездить на велосипеде, неужели за три года совсем нет прогресса в твоем развитии?

И снова удивление, вон даже ручку вертеть перестал.

-Интересно… - тянет он, а ручка в его пальцах снова приходит в движение.

Ира принялась изображать сильную заинтересованность в своей тетради. Она что, боится его? Тоже стала жертвой этого придурка?

-Что именно? – я невинно склоняю голову набок.

-Интересно ты изменилась, ворона! Постриглась, вроде даже похудела, набралась смелости. Вот даже мне отвечать стала.

-Марк, три года прошло… - я искренне попыталась призвать его к разуму, - неужели мы, как взрослые и адекватные люди, не сможем мирно проучиться этот год в одной группе?

-Здравствуйте! – ответа я так не услышала, но не отрывала взгляда от его глаз, надеясь найти его там, - Радецкий, парта предназначена не для того, чтобы на ней сидеть. Будьте добры, займите свое место.

Глава 3.

Мы вышли из столовой. Смотрю на Иру и мне кажется, что она во мне увидела не только потенциальную подругу, но и местного героя, а я на самом деле иду, едва перебирая ногами. Коленки подкашиваются от тремора, проходящего по всему телу.

-Я на секунду! – доброжелательно улыбаюсь Ире и захожу в попавшийся по дороге женский туалет. Она послушно остается ждать в коридоре.

В помещении пусто, что только на руку, ведь мне с трудом удается сдержать подступившие к горлу слезы, и срочно нужно успокоиться. Даже не замечаю, как сумка соскользнула с плеча на пол, все что чувствую – это ледяная вода, стекающая по горящей коже. Я вновь и вновь брызжу себе в лицо очередной порцией воды, пока не прихожу в себя. Только теперь поднимаю голову к зеркалу, опираюсь на раковину, потому что еще неуверенно стою на ногах.

-Черт тебя подери! – шепчу своему отражению.

Хочу стереть капли воды с лица и замечаю насколько сильно трясется моя рука, мгновенно перехватываю ее второй ладонью, прижимаю к груди, унимая непрошенный тремор, и делаю несколько глубоких вдохов. Это помогает.

Я поменялась внешне, но внутри все еще живет та девочка, которая боялась идти в школу и придумывала что угодно, лишь бы родители разрешили остаться дома. Никто не должен видеть меня такой – это только мой секрет. Я сильная и уверенная в себе девушка, и никто, даже пресловутый Марк Радецкий не сможет выбить меня из колеи. Я промакиваю лицо салфетками, не беспокоясь о макияже, подбираю с пола сумку и, натянув уверенную улыбку, выхожу.

Ира ждет, прислонившись к подоконнику. Все в ее позе говорит о том, насколько она в себе замкнута: руки скрещены на груди, ноги переплетены, голова опущена и взгляд направлен в окно. Все сделано для того, чтобы стать максимально незаметной.

-Идем? – Ира улыбается мне.

-Ага. Чего хотел от тебя этот недомерок? – спрашиваю невзначай, пока переходим в другой корпус.

Я еще не выучила сложную архитектуру этого здания, поэтому доверяюсь Ире, которая ведет меня за собой словно Сусанин, бесконечно поворачивает то в правый коридор, то в левый, потом, наконец, выводит на какую-то небольшую лестницу.

-Глупости говорил. Что на меня никто в здравом уме не позарится, а он готов на денек меня-убогую пригреть, - говорит, а голос срывается. Знакомо до боли.

-Да не обращай ты на них внимание. Что взять с придурков? Не обижаешься же на собаку, если она на тебя лает? Вот и тут так же, - стараюсь подбодрить ее и по-дружески приобнимаю за плечи.

-Тебе легко говорить, - выдает она грустным голосом, - вон какая ты на язык острая. Они даже не знали, что тебе ответить. А у меня он в узел завязывается, и мысли перемешиваются.

Пока она говорит, я пропускаю на губах усмешку. Давно ли я стала такой? В школе боялась рот открыть, не знала, как его задеть побольнее, а пока думала Радецкий на меня еще три ушата выливал. Да и сейчас всю трясет, стоит ему приблизиться, но Ире-то говорю другое:

-А ты не показывай этого. Не тушуйся. Видят, что сникла – чувствуют победу. Улыбнись придуркам, пусть у них операционка зависнет.

-Думаешь? Но, Вера, я тебя предупреждаю – они теперь на тебя взъелись. Ты их публично послала! Теперь держись.

-Ну посмотрим…

Стараюсь ответить ей безразлично, а у самой волосы на затылке приподнимаются от страха. Стоит только вспомнить изощренную фантазию Радецкого, как снова чувствую подступающую волну слез.

Мы возвращаемся в свой корпус, находим нужную аудиторию и занимаем места где-то посередине многочисленных рядов. Мы одни из немногих проводим большой перерыв в аудитории. Лишь ближе к двенадцати часам она начинает наполняться студентами. Приходит и троица свинтусов. Ожидаю от них реплики, но нет, проходят мимо, даже голову не повернут в нашу сторону. И только покалывающий иголками затылок подсказывает мне, что про нас не забыли.

Впереди нас усаживаются девчонки из группы.

-Ты ведь Вера, да? – они поворачиваются к нам и доброжелательно мне улыбаются.

Я улыбаюсь в ответ, но держусь осторожно. Девчонки похожи на сестер – обе круглолицые с длинными вьющимися волосами. Только одна совсем блондинка, а другая больше русая.

-Мы тут всех агитируем группой сходить куда-нибудь посидеть на выходных. Пойдете? Заодно познакомишься со всеми поближе, - спрашивает одна из них.

Не удивляюсь такому предложению, ведь в прежнем вузе мы с одногруппниками часто зависали вместе где-нибудь. Почему нет?

-Можно.

-Ира, идешь? – обращается вторая, и моя новая подруга с готовностью кивает.

-Меня кстати, Оксана зовут, - говорит та, что посветлее, - а это Наташа.

-Рада знакомству.

Они отворачиваются и агитируют кого-то с первых рядов.

-Нормальные девчонки, - тихо говорит мне Ира, пока никто не слышит, - с ними можно общаться.

Можно, значит, будем, - решаю я. Но потом вдруг подружки поворачиваются к нам лицом, и Наташа кричит куда-то мне за спину.

-Марк, Михаил, Егор - она активно машет рукой, привлекая их внимание, - на выходных с группой в кафешку. Вы с нами? – ну ка что это такое? Ей явно кто-то из них очень нравится, судя по лихорадочному блеску в глазах и румянце, проступившем на щечках.

Глава 4.

Домой я прихожу раньше папы, поэтому успеваю приготовить что-нибудь съестное к его приходу, хотя готовка не самое мое любимое занятие. Готовлю специально так, чтобы хватило папе на два дня, сама же пропускаю очередной прием пищи, ограничиваясь только зеленым чаем с молоком и сухой гренкой, после чего неизменно встаю на весы. И они меня вовсе не радуют, высветив лишние триста грамм. Интересно, с чего бы они могли появиться?

Планы передохнуть рушатся, как воздушный замок. я переодеваюсь и ухожу на прогулку. К сожалению, мне не доступны многие виды спорта, из-за серьезнейшей пневмонии, перенесенной в детстве, так как в легких остались спайки, и я до сих пор не могу дышать в полную силу при сильных нагрузках, поэтому, остается только гулять, обходя одну улицу за другой, пока шагомер не покажет определенное количество шагов. И хотя я уже чувствую себя ужасно усталой, продолжаю нахаживать шаги, и лишь полчаса спустя разворачиваюсь в сторону дома.

Возвращаюсь на десяток минут раньше папы. Около восьми вечера слышу скрежетание ключей в замке. Папа закинул в квартиру дипломат и только потом зашел сам.

-Вера? Я дома! – кричит он мне.

-Я тоже!

Лениво плетусь на кухню, чтобы разогреть папе ужин, пока он переодевается и моет руки. Папа вообще очень щепетильно относится к чистоте, поэтому руки помыл, когда пришел домой, и второй раз, когда переоделся, прежде чем сесть за стол.

-Мама звонила, - говорит он, пока я навожу нам чай.

-Ага, - не слишком хочу слышать о ней, а тем более разговаривать, но папа об этом не знает, поэтому продолжает, как ни в чем не бывало:

-Она сказала, что не дозвонилась до тебя. Перезвонишь?

-Позже, - уклончиво отвечаю я, старательно изображая хорошее настроение.

-Не забудь, - даже не реагирую на последнюю фразу, вроде как пропускаю мимо ушей, и папа успокаивается, начинает рассказывать о том, как прошел его рабочий день.

Не люблю эти истории, потому что они неинтересные. Как может пройти день у юриста банка? Так же, как и вчерашний, и позавчерашний, и на прошедшей неделе, и как любой другой день. Но не прерываю, а вежливо вслушиваюсь в его слова.

Нам пока немного неловко жить вместе, начиная от того, что на его полочках в ванной появились мои принадлежности, и заканчивая такими беседами, которые вроде бы должны сближать отца с дочерью за семейным ужином, а по факту мы оба просто теряем время на вежливые, ничего не значащие для нас разговоры.

-Как первый день в институте?

-Хорошо.

Папа удовлетворяется этим ответом и дальше просто молча ест приготовленные мною макароны, а потом вдруг вспоминает, что нужно посмотреть на меня строгим взглядом, и сказать:

-Вера, почему ты не ужинаешь?

-Я не голодна, - честно отвечаю, потягивая обычную воду.

Пить нужно много, и это гораздо полезнее, чем лакомиться медленными углеводами.

-Вера, ты слишком сильно похудела, тебе нужно хорошо питаться, - укоризненно говорит он мне, чем повышает мое настроение.

-Папа, я не голодаю, все в порядке.

Он как-то недоверчиво смотрит на меня, кивает сам себе и возвращается к еде. И больше не произносит ни слова до конца ужина. Мы расходимся, как в море корабли по своим комнатам, и можно верить, что до утра больше не увидимся.

Тем временем меня гнетет неприятная ситуация с маминым звонком. Я искренне не хочу с ней разговаривать, но тогда она будет названивать отцу, что в конечном итоге спровоцирует лишние вопросы, на которые мне бы совсем не хотелось отвечать. Поэтому я беру телефон, разблокирую ее номер и нажимаю на кнопку вызова.

Мама отвечает не сразу. Я даже успела обрадоваться и бросить свою затею, когда ее голос звучит на другом конце:

-Верочка! Я никак не могу тебе дозвониться, - щебечет мама, чем вызывает во мне только лишнее раздражение, но глубоко вздохнув, терпеливо слушаю, - у тебя все в порядке? Как новый институт?

-У меня все в порядке! – достаточно холодно отвечаю я, - ты что-то конкретное хотела?

-Верочка, я же волнуюсь…

-Я уже прекрасно поняла, как ты волнуешься за меня, - перебиваю нетерпеливо, и тут же слышу мамин тяжелый вздох. Уже знаю, какая фраза будет следующей.

-Вера, ты все никак не успокоишься?

-Мам, я успокоилась уже давно. Я прекрасно поняла твою позицию и твой выбор. И больше не хочу ничего обсуждать. Если ты так рьяно меня разыскивала, чтобы спросить, как мои дела, то я уже ответила на твой вопрос. И на этом хочу закончить, - в какой-то момент начинаю говорить слишком громко и быстро себя одергиваю. Папа не должен стать свидетелем нашего разговора.

-Вера, мне очень жаль, что ты так все воспринимаешь, - грустно сказала мама, - когда-нибудь ты поймешь.

-Так и договоримся! И кстати, не звони больше отцу и не спрашиваю у него про меня. Пока!

Я сбрасываю звонок и нетерпеливо отбрасываю телефон на кровать. Никогда я ее не пойму! Во мне засела такая жгучая обида, что я по ночам спать не могу спокойно от того, как сильно горит у меня сердце.

Мы с мамой прекрасно жили вдвоем несколько лет, пока она зачем-то не привела к нам в дом своего Толика. Приторный на физиономию, крупный и накаченный – он выглядел как двухметровый шифоньер производства ГДР. Но этот Толя сразу же поразил маму в самое сердце. У нее как будто помутнение рассудка случилось, иначе я не понимаю, как эта умная, красивая и образованная женщина с принципами могла повестись на этого узколобого качка.

Глава 5.

Первые две пары — это лекция и семинар у одного и того же преподавателя. Когда я захожу в аудиторию, Ира уже находится там. Она машет мне рукой, и я отвечаю ей тем же, а потом иду прямо к ней и сажусь рядом.

-Я уж думала, ты не придешь.

-Не стоит начинать учебу в новом месте с пропусков.

-Ну да, - кивает она, - слушай, у тебя нет жвачки? Или чего-нибудь съестного. Не успела позавтракать. Чувствую, что сейчас живот к спине прилипнет, - жалобно просит Ира, а ее желудок в подтверждение слов начинает громко урчать, от чего она тушуется и нервно сглатывает.

-От жвачки еще сильнее есть захочешь. Но тебе повезло, - я отдаю ей круассан, купленный для меня Димкой.

-Господи, спасибо огромное, ты не дала мне умереть!

Ирка с аппетитом ест выпечку и удовлетворенно выдыхает.

-Теперь дотянуть бы до обеда! – бормочет она и медленно откусывает кусочек круассана, как будто тянет удовольствие.

В аудиторию заваливаются трое нелицеприятных мне одногруппников, нарушая мирное течение последних минут перед лекцией громким хохотом. Если до их прихода все тихонько занимались своими делами, то с их появлением, как-то оживились, закопошились, начали рыться в сумках, и в один миг в тихой аудитории поднялся неописуемый гам.

Я стараюсь их не замечать, но боковым зрением улавливаю, что вся троица вместо того, чтобы подняться по крайнему проходу намеренно идет к центру. И я бы поверила в то, что они просто заприметили места получше, если бы не проучилась с Радецким несколько лет. Я вся подбираюсь от медленно накатывающего напряжения, пока Марк не спеша поднимается к верхним рядам. Но вот они доходят до нас, и на мое удивление, начинает разговор отнюдь не герой моих кошмаров, а его белобрысый друг:

-Рыжая, аккуратнее с углеводами, - Ира едва не давится кусочком, когда слышит это. То, что она сразу же застеснялась, стало видно невооруженным глазом и так же до боли знакомо, - и так щеки как у хомяка! – продолжает белобрысый, а Ира заворачивает остаток круассана в пакет и откладывает его в сторону.

-Боже мой, какое остроумие! У тебя голову не колет? - произношу я нарочито громко, чтобы расслышали все вокруг, ведь то, что я собираюсь сделать, предназначено для широкой публики.

Белобрысый переводит свой взгляд на меня и как-то недовольно прищуривается в ответ на мою недовольно скошенную физиономию.

-Ты что-то сказала?

-Господи, ну как можно быть таким подонком? Я открою тебе секрет, - заговорчески наклоняюсь через Иру ближе к удивленному парню, - если тебе нравится девушка, то есть более продуктивные способы привлечь ее внимание. Советую воспользоваться всемирной паутиной или пройти курсы пикапа.

Его брови ползут вверх. Ирка дергает меня за рукав, но я бросаю ей короткое: «секунду» и продолжаю свой монолог, успевший привлечь целую аудиторию зрителей.

- Но в твоем случае, как, впрочем, и в случае твоего друга, просто стоит подождать пару лет, когда отступит запоздалый пубертат, сойдут затянувшиеся юношеские прыщи, и вот тогда мозг достигнет нужного уровня развития и сам подкинет полезные идеи. А пока, пожалуйста, оставь нас в покое, нам не интересны парни уровня «навязчивый младший брат».

Тишина, что царила до прихода троицы, ничто, по сравнению с той, что возникла после моих слов. Кажется, внимание общественности мне привлечь удалось. Я прикусываю язык и мысленно ругаю себя за то, что упомянула Радецкого. Ведь молчал же человек, не трогал меня, чего я его то приплела? Но сказанного не вернуть – слышу, как зарождается громкий смех моих зрителей, который, впрочем, быстро стихает, стоит Марку зыркнуть на смеющихся.

-Ворона, - говорит он, прищурившись, отчего я даже подаюсь назад, лишь бы не встречаться с ним взглядом, - тебя часом никто по голове не приложил?

-Радецкий, оскорблять чью-то фамилию низко просто потому, что человек не выбирает с какой фамилией ему родиться, - специально говорю немного приглушенно, чтобы он почувствовал свою ложную победу, а потом растягиваю губы в улыбке, и играючи добавляю, - другое дело интеллект. И я бы, пожалуй, сразилась с тобой в интеллектуальном бою, но, боюсь, у тебя нет оружия.

-Поумничать решила?

-А тебе мои слова кажутся слишком умными? – открыто насмехаюсь я, -давай скажу проще: не вижу смысла продолжать нашу с вами беседу, так что, более вас не задерживаем.

По одному его виду понимаю, что переборщила. Ну куда меня понесло? Марк выглядит, как действующий вулкан – в любой момент может взорваться и засыпать всех нас толстым слоем яростного пепла. Он открывает рот, чтобы что-то мне ответить, но в аудиторию заходит наш преподаватель. Слава богам, бесконечные пять минут закончились. Он занимает свое место за кафедрой, поднимает глаза на аудиторию и замечает троицу.

-Радецкий, Мартынов, чего встали, как колонны в храме? Займите места, и начнем лекцию.

Уже не смотрю на них, но чувствую полный презрения взгляд.

-Да не ходите далеко, присаживайтесь на этот ряд, - говорит преподаватель, а я с ужасом понимаю, что он указывает на наш, ведь только тут есть несколько свободных мест в центре.

-Вер, я не хочу с ними сидеть, - пищит Ира мне на ухо.

-Ладно, пролезай в центр.

Глава 6.

-Вер, что за срочность?

Димка подходит сзади, отчего я вздрагиваю. Мы условились встретиться в парке на той же лавочке, на которой с утра кофе пили, но она оказывается занята, и я брожу недалеко от этого места.

-Случилось что-то? – спрашивает и заглядывает в глаза, словно надеется там ответ найти.

-Да, то есть нет. То есть да, но не со мной, - выпаливаю я.

Судя по лицу друга, он ничего не понял, но уже переживает, поэтому я спешу объяснить всю ситуация, и пока рассказываю, эта ересь кажется мне еще более бредовой, чем полутора часами ранее. Дима, судя по всему, того же мнения.

-Какой бред, - изрек он, когда я закончила объяснять.

-Согласна, но этот придурок отдавать тетрадь не хочет, Ирка истерит, а то, что он предлагает вообще в голове не укладывается.

-Ну допустим, а от меня ты что хочешь? – спрашивает с подозрением.

-Дим, когда у вас тренировка?

-Сегодня после четвертой пары, - легко отвечает он, но уловив мой взгляд сразу же начинает отнекиваться.

-Ну Дима, ну пожалуйста, - уговариваю я, - ну всего-то нужно во время тренировки у него эту тетрадь из сумки забрать. У нас сегодня четыре пары, значит он никуда ее не денет, с ней и придет. А ты возьмешь аккуратненько и все.

-Вера, это ведь как-то называется, - Димка делает вид, что задумался и сразу же выдает, - ах, вспомнил – кража!

-Да нет же, кража – это если бы ты его тетрадь брал, а эта Иркина. Это -восстановление справедливости.

-Мы же в одной команде играем, у нас так не принято!

-Ну Димочка, ну прошу! – я сознательно перехожу на детский тон, ведь знаю, что такой фокус всегда на нем работает, - пожалуйста! С меня кофе! – вижу его недовольную физиономию и тут же исправляюсь, - обед.

-Да я и на кофе был согласен, - сдается Димка, - только если Егор узнает, говорите, что хотите, но, чтобы я там нигде не прозвучал. Обокрасть товарища по команде, сама понимаешь, не слишком хорошо.

-Идет.

Мы с Димкой расходимся, как шпионы, условившись, что созвонимся после тренировки. Я решила ничего не говорить Ире, пока дело не выгорит, иначе могу сделать еще хуже, подарив надежду. Хотя я едва сдерживаюсь, когда вижу в каком она состоянии: на паре сидит тихо, спрятав голову за копной рыжих волос, и даже когда преподавательница задает ей вопрос, растерянно жмурится, но все же отвечает, что темы не знает. Я пытаюсь ее подбодрить, но все глухо – Ира полностью подавлена.

И только двое из ларца все никак не угомоняться. Так и косятся в нашу сторону, словно тут медом намазано. Все никак не покидает мысль: как можно быть такими в нашем возрасте? Ну не дети же уже. В очередной раз чувствую беготню иголок по спине, оборачиваюсь – Радецкий снова пялится, а заметя, что и я уставилась в ответ, начинает ухмыляться, и от этой ухмылки я инстинктивно передергиваю плечами.

После четвертой пары мы с Ирой прощаемся. Я еще раз повторяю ей, что все будет хорошо и обязательно найдется выход, а она снова начинает всхлипывать. Не могу выдержать ее терзаний и поскорее ухожу домой. В конце концов, даже если Димка не поможет, может быть, я что-то придумаю.

Когда я прихожу домой, отца еще нет. Прежде чем пообедать, я встаю на весы, убеждаюсь, что не прибавила ни грамма, и только после этого позволяю себе съесть немного бульона из супа, сваренного папой. И хотя живот придательски урчит и требует больше, упрямо убираю тарелку в мойку. Я не могу позволить себе снова поправиться.

Вечером, растратив половину своих нервных клеток, наконец слышу звонок от Димки.

-Она у меня, - сообщает друг.

-Ты уверен, что это Ирина?

-Дорогой дневник! Сюда я буду записывать…

-Все, хватит, я поняла, - перебиваю Димку, - некрасиво читать чужие дневники.

-Ну а как мне узнать, что это ее? Пришлось открыть первую страничку. В общем, тетрадь у меня, завтра отдам.

Димка отключается прежде, чем я успеваю ответить. Хотела сказать ему, что различить тетрадку можно было по старой блестящей наклейке в уголке, которая явно не принадлежит белобрысому недоразумению. Я искренне радуюсь хорошему финалу всей этой истории и уже на следующее утро спешу на пару, чтобы обрадовать Иру. С Димкой мы пересекаемся в парке, где он, как заправский шпион, передает мне пакет с какими-то папками, между которых и запрятана тетрадь.

-И помни, - предупреждает он тоном достойным оскароносных фильмов, - никто не должен знать, что я как-то в этом замешан. Не светите тетрадь.

Я едва сдерживаю смех, когда уверенно киваю его словам. При этом Димка предлагает проводить меня до аудитории и совсем не беспокоится о каких-либо подозрениях. В общем его мужская логика могла бы составить конкуренцию женской.

Я даже не сразу увидела Иру, когда вошла в кабинет. Она забилась на самую дальнюю парту к стене и сидит, как девочка из известного фильма с колодцем – в плотной завесе из рыжих волос, полностью скрывающих лицо. Великая троица своим присутствием всех нас пока не радует, поэтому я спешу подсесть к Ире.

-Привет, ты как?

-О, Вера, - гундосит она и откидывает с лица тяжелые пряди, - не спала всю ночь, - я сочувственно киваю, ведь следы этой бессонницы видны невооруженным взглядом.

Глава 7.

Замираю на несколько долгих секунд, пока мой мозг, как перегруженная операционка, пытается осознать сказанное. Даже не удивлюсь, если над моей макушкой сейчас кружочек вертится. Ирка в это время делает вид, что разглядывает коридор и проходящих студентов.

-Ты, прости, что сделала? – наконец, выдаю я.

-Блин, Вера, - удрученно тянет Ира, - ну знаю, что дура, но он так уверенно говорил, я сразу растерялась. Ну и брякнула, что приду, - я все еще стою и зависаю от услышанного, а Ира смотрит на меня кошачьим взглядом, безмолвно моля о помощи, - что теперь делать?

-Что делать? Забить. Согласилась и ладно, просто не пойдешь, а то еще на что-нибудь согласишься.

-А если он разозлиться? Мне тогда вообще жизни не будет.

-Переживешь. Внимания обращать не будешь, а он сам отвяжется.

-А если…

-Никаких «если»! – грубо перебиваю я Иру, - хватит, ты же не маленькая девочка!

-Тебе легко говорить! – обиженно канючит она, - ты с ними вон как держишься, тебе палец в рот не клади! Тебе не понять!

-Мне? Это мне не понять? Ира, я столько лет терпела от Радецкого такое, что тебе и не снилось! После выпускного думала, что все закончилось, что больше его не увижу, а тут сюрприз! Ты думаешь мне легко? Я едва в обморок не падаю, когда его вижу, но я же держусь!

Я резко замолкаю, потому что на нас уже начинают коситься все, кто стал случайным свидетелем разговора, а я не собираюсь изливать свою душу куче посторонних людей. Да и Ире, собственно, не собиралась, просто не сдержалась.

-Прости меня, Вер, - тихо говорит Ира, - ты же не говорила никогда, а так по тебе и не скажешь.

-Ерунда. Ладно, идем отсюда, и так уже собрали зрителей.

Мы с Ирой заворачиваем в коридор и не спеша бредем к столовой. Обе молчим. Я даже не знаю, что нужно говорить. Ирка, видимо, тоже. Чувствую, что где-то в сумке вибрирует телефон, начинаю его искать, но ведь женская сумочка — это почти волшебный предмет. Как говорил Доктор Кто о технологии повелителей времени: «внутри она больше, чем снаружи».

Я долго шарю рукой внутри, казалось бы, небольшого аксессуара, и мне попадаются ключи, ручки, карандаши, упаковка салфеток, звонкая мелочь, косметика, что угодно, но не телефон! А он неустанно вибрирует, отчего начинаю искать еще быстрее, ведь если звонят так настойчиво, наверняка это что-то важное. Когда нахожу смартфон, чувствую себя так, словно прошла квест.

-Слушаю! – выпаливаю я.

-Здравствуйте. Вера? – слышу в трубке приятный женский голос.

-Да, это я.

-Я по поводу объявления. Еще отдаете?

Я снова зависаю, судорожно пытаясь понять, о чем речь, и не забыла ли я чего-то очень важного.

-Не поняла…

-Ну, детскую кроватку отдаете? Когда можно посмотреть? – понимаю, что звонящая ошиблась номером, и спешу ей об этом сказать:

-Вы ошиблись, я ничего не отдаю.

-Да? Извините, до свидания.

-Ничего страшного, всего доброго!

К концу разговора мы как раз доходим до столовой, опоздав к началу обеда, зато теперь на раздаче совсем нет очереди. Ира берет себе полноценный обед, я ограничиваюсь овощным салатом и чашкой зеленого чая.

-Ох, наконец-то еда! – ликует Ира, набрасываясь на суп, - как я о тебе мечтала, - говорит она, обращаясь к своей тарелке. Выглядит это странно, но забавно.

-Успеешь съесть до пары? – я с подозрением кошусь на кучу тарелок, заполняющих стол. И как только Ира умудряется оставаться такой худой? - осталось двадцать минут.

-Я быстро ем. А ты чего, не голодная? – Ира кивает на скромную пиалу салата.

-Ага, - отвечаю коротко, чтобы не развивать эту тему.

У меня снова звонит телефон, благо в этот раз не в сумке, а в кармане. Едва я отвечаю на вызов, как в ухо мне начинает истошно орать какой-то ребенок. На секунду думаю, что ошиблись номером и уже хочу нажать на отбой, но сквозь ор слышу женский голос:

-Здравствуйте, а не отдали еще кроватку? Я могу прямо сегодня забрать, хоть сейчас подъеду.

-Девушка, я не отдаю никакую кроватку. Вы ошиблись, - терпеливо отвечаю я, хотя мне кажется, что мое правое ухо начинает глохнуть.

-Ой, извините, наверное, ошиблась, - и без прощания отключается, но едва проходит минута, как телефон звонит вновь с того же номера, и вновь, стоит мне снять трубку, меня оглушает звуковой волной.

-Здравствуйте, а кроватку еще не отдали? – у меня есть желание похлопать себя по щекам от ярко выраженного чувства дежавю, и пока женщина, перекрикивая дикий ор, слово в слово повторяет то, что говорила всего минуту назад, перебиваю ее:

-Вы только что мне звонили! Я ничего не отдаю!

-Ну как же я опять номер перепутала? Да нет, все правильно!

-Нет, не правильно! – начинаю закипать, - Вы ошиблись. Пожалуйста, не звоните мне больше!

И в этот раз без прощания звонок завершаю уже я и недовольно отбрасываю телефон на стол, пытаясь доесть свой салат.

Глава 8.

С большим трудом, но мне удается избавиться от многочисленных звонков. Регистрация на сайте, два часа общения со службой технической поддержки, подтверждение моего телефона и, наконец, объявление, как и сам пользователь, разместивший его, заблокировано. Всех звонящих я перенесла в черный список для надежности и вновь стала хозяйкой своему телефону. И почему раньше не заморочилась? Избавила бы себя от диалога с Радецким.

-Чем ответишь? – спрашивает меня Ира, пока мы обедаем в столовой.

-Ничем, - она едва не давится своим бутербродом от моего ответа, - я научилась отбивать словесные атаки, но ничего не могу сделать против таких выходок.

Это чистая правда. Я в школе никогда не могла ответить на шутки Радецкого. Моей фантазии просто не хватало, чтобы противостоять достойно, а на мелкие пакости не разбрасывалась – все равно не оценит.

-Значит просто стерпишь?

-Стерплю, - грустно вздыхаю я.

-А если он еще что-нибудь сделает?

-Если он снова что-нибудь сделает, то стерплю еще раз, - получается еще грустнее, даже как-то безнадежно.

-Не узнаю тебя, - Ира усердно жует уже третий по счету бутерброд и качает головой.

-Ладно обо мне. Когда твоя встреча должна состояться с Мартыновым?

-В субботу.

-Так вроде бы мы группой встречаемся?

-Он сказал, что ничего не забыл на этих посиделках, - пожимает плечами.

-Ну и что делать будешь?

-То, что ты говорила – не пойду. Вернее, пойду, но с тобой и с группой. Я никогда ни с кем не дружила, почему бы не попробовать?

-Молодец, решение верное.

Пока разговариваем, вибрирует мой телефон, а глаз при этом вновь начинает дергаться, хотя я и понимаю, что кошмар со звонками закончился. Пишет староста – она создала чат, где мы обсуждаем в какое кафе пойдем в грядущую субботу. Предложений много, но, в конечном счете, все соглашаются на небольшую кафешку-клуб недалеко от корпуса института, так как в группе есть те, кто живут в общежитиях, и им недолго до него добираться.

Мы заканчиваем с обедом и идем на последнюю пару, лекцию общую для всего потока. Привычно занимаем места на ближних рядах. Пока ждем начала лекции в аудиторию заходит Димка, оглядывает многочисленных присутствующих, находит меня и машет рукой, подзывая. Я выхожу в коридор и сразу же оказываюсь в кольце крепких рук, и до кучи друг чмокает меня в макушку.

-Верка, сегодня тренировка отменилась, а ты мне обещала отметить твое возвращение. Совместим два приятных события в одно? – мы так и стоим в обнимку: Димка опирается на подоконник, а я прямо перед ним в кольце его рук. Со стороны, конечно, может показаться, что мы парочка, но для нас, для тех, кто в детстве спал на смежных кроватях в детском саду, такое поведение привычно.

-У меня последняя пара, потом свободна.

-Здорово, у меня еще две, но после этой я буду свободен!

Я смеюсь над другом – он собирается прогулять ради нашей встречи, но говорит с серьезным выражением лица, а оно ему как-то по жизни не идет, больше на гримасу похоже.

-Ладно, тогда после этой пары у входа в корпус.

Димка кивает, чмокает снова, но уже в щеку, заводит в аудиторию и еще долго жестикулирует и гримасничает, смеша нас с Ирой. Если смех продлевает жизнь, то мы свою продлили лет на пять точно. Но вдруг передо мной появляется темная фигура. В смысле Радецкий в черных джинсах и таком же угольном джемпере, и как дементор высасывает из меня всю радость. В последнее время я все чаще упускаю его из виду, и он появляется неожиданно. Видимо, чутье мое сбилось, а это опасно.

-Никогда не видел Егорова таким нелепым! – говорит и делает такое лицо, словно лимона объелся. Он на удивление один, без своих друзей-прилипал.

-Ну было бы странно, если бы он к тебе так же относился.

-Значит, свидание? – будто не слыша моего ответа, изрекает Марк.

-Тебе-то что? Иди куда шел.

-Да я к тебе и шел! – заявляет он неожиданно, чем вызывает у меня легкое, хотя правильнее сказать, абсолютное недоумение! – судя по моему аккаунту на авито, ты разобралась с шуткой?

-Если ты знаешь ответ, зачем задаешь вопрос? – он молчит, буравит недовольным взглядом. Неужели так расстроился из-за блокировки страницы? –Марк, тебе чего? – устало спрашиваю я.

Если честно, у меня совсем нет настроения с ним препираться, хочется в хорошем расположении пойти с Димкой, а не выжатой, как апельсин в сок.

-Решил узнать, планируешь ли ты извиняться? – нагло заявляет он, отчего у меня непроизвольно брови вверх ползут.

-Я? – уточняю на всякий случай, вдруг послышалось? Но Радецкий кивает, ехидно улыбаясь, и сомнения уходят, - а за что?

-За вчерашнее поведение, за «тупого труса».

-Это я должна извиняться? – переспрашиваю еще раз, буквально надеясь, что это очередная неудачная для меня шутка.

-Конечно, Ворона! Или хочешь продолжения наших боевых действий?

-Слушай Марк, твое конституционное право на свободу слова еще не обязывает меня слушать этот бред. Такое впечатление, что ты придумываешь на ходу.

Глава 9.

Дорогие друзья! Я рада каждому, кто возвращается на страничку моей книги, чтобы прочитать новую главу! Для меня, как для автора, это крайне важно. Также, как и Ваши знаки внимания в виде бесплатных звездочек на главной странице книги - сейчас их немного, но именно от Вас зависит их колличество) Не поленитесь потратить всего секунду времени и оценить мою работу) А следующая глава будет уже утром!

*****

Вечером меня ждал неприятный сюрприз: прямо во время ужина с папой мне позвонила мама. Я, конечно, не стала подавать виду насколько меня раздражает ее звонок, но чуткий папа, кажется, что-то заподозрил, когда я сбросила вызов.

-Вы поссорились? – спросил он, старательно делая вид, что это интересует его не больше, чем ток-шоу, идущее в данный момент по телевизору.

-Нет, просто мы ужинаем. Я перезвоню ей позже.

Папа кивнул, но не знаю насколько его устроил мой ответ, хотя по виду, того, что я сказала оказалось достаточно. Я и так на ужин сделала себе лишь кофе и взяла кусочек сыра, но после маминого звонка и это не лезло мне в горло. Стойкое чувство предстоящего скандала не позволяло расслабиться, а после пришедшей смс «позвони мне» я окончательно распрощалась с идеей перекусить и ушла в свою комнату.

Перезванивать маме мне не хотелось, но внутри безумно противный голос твердил: «а вдруг что-то случилось?». Хотя что могло случиться? В таких стенаниях я провела минут двадцать, но все-таки не выдержав напряжения, взяла телефон и набрала маму.

-Здравствуй, солнышко! – бодро ответила она, и я поняла, что ничего не произошло.

-Привет. Что случилось?

-Вера, ну неужели мы никогда не вернемся к прежним отношениям? – спрашивает она грустным голосом. Внутри у меня что-то екает. Мне очень хочется общаться с мамой как раньше, я люблю ее и хочу, чтобы она была рядом, но только без своего Толи. Именно эту мысль я ей и озвучила.

-Солнышко, разве я не имею права на счастье?

-Имеешь, - легко отвечаю я, - а я имею право относиться к людям так, как считаю нужным. Толю я не приму. Хочешь жить с ним – живи, но ко мне не лезь.

-Вера, я хотела у тебя спросить, - тихо говорит мама, и в ее голосе сквозит неуверенность, - ты не переменишь решения вернуться к нам? Твердо решила остаться с папой?

-Однозначно! Только если Толик исчезнет.

-Тогда мы переделаем твою комнату под кабинет? – я едва не поперхнулась от ее вопроса.

-Зачем тебе кабинет? - спрашиваю из любопытства. Мне не нужна комната в их квартире, я не планирую туда даже в гости заезжать, и я не против, чтобы ее переделали, но мне по-детски любопытно к чему маме нужен кабинет.

-Не мне, Толе, - от одного его имени я начинаю закипать, - ему нужно рабочее пространство.

-И этим пространством должна стать моя комната? Того, что он выгнал меня из собственной квартиры уже недостаточно? – во мне взорвался вулкан и теперь огненная ярость лавиной накрывает маму.

-Вера, тебя никто не выгонял…

-Нужен кабинет? Пусть купит себе гараж и сидит там!

-Вера, когда ты будешь приезжать, будешь ночевать в зале…

-Ноги моей не будет в доме, где живет этот нахлебник!

-Солнышко, не нужно так реагировать. Если бы я не сказала, что комната нужна Толе, ты бы была против?

-Да делай ты что хочешь, мне все равно! – кричу я в трубку и сбрасываю вызов.

Господи, как же меня злит мамина слепота в отношении ее нового мужа. Любовным зельем он ее что ли опоил? Я даже в страшном сне представить не могла, что какой-то чужой мужик встанет между нами, и, что хуже – мама займет его сторону. Чувствую себя преданной, как будто нож в спину вогнали.

-Вера? – я резко разворачиваюсь на папин голос. Папа стоит за дверью, несмело приоткрыв дверь, и заглядывает в комнату.

От охватившей меня злости даже забываю, что он дома, что мог слышать наш разговор, и теперь гоняю в голове всевозможные объяснения. Но папа меня опережает:

-Не хочешь посидеть, фильмец посмотреть? – у меня сердце отпустило от его слов, еще бы чуть и точно из груди вышло, - как в старые добрые? – добавляет он, видимо, ошибочно толкую мое молчание.

-Ну конечно!

Я действительно рада возможности провести вечер с папой так, как мы делали это раньше: он искал для нас с мамой какой-нибудь интересный фильм, мама готовила перекус из бутербродов и газировки, а я натаскивала в зал подушек и одеял. И вот так по-семейному, втроем, закутанные в одеяла и с сухомяткой в руках мы проводили по два часа у экрана. Теперь вот только мы с папой можем возобновить нашу давнюю традицию, пока мама ублажает Толика.

Мы смотрели новую комедию, много смеялись, болтали обо всем подряд. Я вдруг осознала, что впервые с момента, когда Толик переступил порог нашей квартиры, чувствую себя счастливой. К концу фильма я едва держалась, чтобы не заснуть у папы на плече – сказалась учебная неделя и усталость.

Уже вернувшись в свою комнату и лежа в прохладной кровати, я в полудреме улыбалась небывалой легкости разума. Оказывается, все, что нужно человеку для расслабления – провести уютный вечер со своими родными.

Когда на следующий день я собираюсь на встречу с одногруппниками, папа не устает отпускать шутки в мой адрес – так он радуется, что я привыкаю к новой жизни и начинаю развлекаться. Для такого обыденного события я выбираю обычное платье с пышной короткой юбкой. Ничем непримечательное кроме своего красного оттенка. И когда мы с Ирой входим в кафе, где договорились встретиться с остальными, понимаю, что не прогадала.

Глава 10.

Пока я жду такси, наслаждаясь прохладой вечера и отрезвляющим ветерком, из кафе выходит великолепная пятерка и вратарь. Хотя нет, выходит только Радецкий с друзьями, их спутниц нет, и мне даже интересно, когда те слились. Я стою чуть поодаль от входа – меня не сразу можно заметить, зато я спокойно наблюдаю за троицей. Мартынов пьян вусмерть, как вообще на ногах стоит, а, впрочем, он и не стоит – повис на Мише и несет едва различимый пьяный бред о паскудной женской душе. Наверное, его жертва пластики тоже его променяла. Интересно, а моя вина в том, что всех троих в этот вечер продинамили есть?

Меня медленно, но верно накрывает расслабляющая волна, хочется лечь прямо на дорогу и уснуть, но из последних сил держу себя в руках, а вернее, на ногах. Смотрю в приложение – таксист еще только предыдущий заказ выполняет, до меня ему еще десять минут.

-Так мне давно не везло! – звучит ехидный голос над самым ухом.

Удивительно, но на неожиданный контакт с Радецким я никак не реагирую, не трясусь, не робею. Наверное, количество выпитого полностью отупляет все чувства. Я глупо пялюсь на его смазливую рожу и молчу, поражаясь красивейшему цвету глаз – серые и холодные, как две льдинки.

-Тебе чего? – спрашиваю я, глупо улыбаясь.

-Мне – тебя, - просто отвечает Радецкий, тянет ко мне руку и ведет пальцами по щеке. Отчего-то это его прикосновение не поддается алкогольному щиту и взбудораживает побег мурашек по спине.

-Совсем спился? – открыто насмехаюсь, но не препятствую его руке. Марк делает рывок, хватает меня за плечи и разворачивает к себе лицом. Он действительно пьян.

-Ну почему ты такая стерва? Всем улыбаешься, а меня шлешь? И так с пятого класса – высокомерная стерва, смотрящая на меня свысока. Так и хочется эту твою улыбку стереть, чтобы не смела никому улыбаться так…

-Марк, ты бредишь, - резюмирую я его мысли и чуть отталкиваю, но его грубая хватка на моих плечах в ту же секунду становится стальной.

-Брежу! – соглашается он, - семь лет бредил, а ты уехала, свалила в свою Москву! И вот вернулась, ко мне, это судьба или наказание мое?

-Отпусти, - я отмахиваюсь от него, как от назойливого комара, пищащего над ухом, но не выходит. Марк наклоняется и рвано целует в висок, быстрыми короткими касаниями губ спускается ниже к скуле, его губы попадают мне в ухо, когда я снова пытаюсь отвернуться, и уже ласкают другую сторону лица.

-Пусти же, - успеваю сказать прежде, чем его губы находят мои.

Я не думала, что мне так скоро будут приятны такие поцелуи. Алкоголь стер страх, стер воспоминания, оставил место только чувствам. Боже, ну до чего хорошо. Мы даже дышим в унисон. Я вновь ощущаю, как подгибаются колени, как струи горячего пламени спускается по спине и завязываются в тугой узел в животе. Чувствую его горячее дыхание, чувствую влажность губ, чувствую, как растворяюсь в нем и при этом совершенно не испытываю отвращения. Поцелуй становится все яростнее, и кислорода в крови не хватает, и от этого кружится голова и сознание все ближе подходит к пропасти. Водоворот захватывает все сильнее и сильнее, голова отключается, мысли улетают, и я открываю для себя совершенно новые ощущения, новое состояние, как будто тело растворилось и осталась только энергия наслаждения.

Громкая мелодия выдергивает меня из этого вихря, обрушивая реальность – я в своей спальне, в своей постели. При этом тяжело дышу, кислорода едва хватает, хочется вдохнуть больше, но легкие начинают саднить от усердия. Кожа покрылась капельками пота. Какое-то время я все еще нахожусь между сном и явью, закрываю глаза и чувствую на теле горячие руки, губы, но стоит открыть глаза и мираж исчезает.

Тянусь к телефону, чтобы узнать кто звонил, но номер мне незнаком, и я с раздражением включаю режим «вибро», откидываюсь обратно на подушки и медленно воспроизвожу в памяти чувственные видения. Признаюсь себе, что даже хочу снова заснуть, чтобы продолжить оборвавшийся момент, но, как назло, сон как рукой сняло. Я только мечусь по кровати, отыскивая удобное положение, прохладные местечки на прогретом телом матрасе, но все же сдаюсь, признавая, что заснуть больше не удастся.

Чисто на психологическом уровне, я понимаю откуда мог взяться такой сон – вчерашний инцидент с участием Радецкого наложился на отсутствие у меня партнера и проявился в том виде, который я, собственно, и наблюдала. Но, Боже, почему я так среагировала на него? Почему из всех мужчин, которых я могла бы встретить, из тех, кого я уже знаю мне в сознание закрался именно образ Радецкого? Что за нелепая игра воображения? Сейчас понимаю насколько глуп мой сон, а еще и досмотреть его хотела. Да, чего только не подкинет подсознание.

С утра я привычно иду в ванную, а после встаю на весы, ведь за последний пару дней мой многолетний ритуал дал сбой. Самой не верится, что я забывала взвешиваться, и лучше бы дальше забывала, ведь сегодня мое сердце рухнуло вниз, когда на экранчике весов появилась цифра на два килограмма больше, чем парой дней ранее. Меня начинает лихорадить, я взвешиваюсь еще раз и еще, но ошибки нет – я прибавила. Возвращаюсь к себе в комнату и встаю перед зеркалом. Ну разумеется, эти два лишних килограмма мгновенно отразились на моей фигуре. Я прибавила и в талии, и в ногах, и даже руки стали толще. Мысль о том, что я вновь превращаюсь в пухленькую девочку из пятого класса вторгается в мой мозг и разрастается там, как раковая клетка. Это чувство, мгновенно охватившее меня, я называю паникой. Мне непременно и срочно требуется что-то предпринять: выпить мочегонное, сесть на диету, позаниматься спортом, пойти на прогулку и нашагать там тысячи шагов – что угодно, но, чтобы вес вернулся на прежнюю отметку и срочно!

Глава 11.

Дорогие читатели! Традиционно напоминаю о том, что вы можете порадовать автора нажав на звездочку на главной странице книги. Не забывайте про обратную связь - ведь именно она стимулирует в работе))

*****

Ирка возвращается в аудиторию практически в тот момент, когда приходит преподаватель, усаживается с краю, вынуждая меня продвинуться вглубь ряда, достает свою толстенную тетрадь, ручку, и делает все это настолько медленно и монотонно, будто действует на автомате, без осмысленности.

-Все в порядке? – тихонько уточняю я, на что получаю утвердительный кивок.

С небольшим опозданием, привлекая к себе максимально много внимания в аудиторию вваливается Мартынов и под неодобрительный скулеж преподавателя идет к центральной лестнице. А когда он проходит мимо нас, я не без удивления обнаруживаю на его физиономии несколько смачных бордовых борозд, которых, я уверена, не было еще несколько минут назад.

-Ира, это ты его что ли? – спрашиваю я, искренне посмеиваясь, но рыжую буквально прорывает:

-Черт, Вера, я не специально. Он вроде сначала говорил про то, что я ему не должна ничего, и, что тетради моей у него нет, даже извинялся за то, что потерял, а потом вдруг полез целоваться, ну я от неожиданности ему и заехала…

-Извинился? Мартынов? Постой, как это полез целоваться? – мое голодание напоминает о себе в момент, когда Иркины слова, попав в мою голову, начали лихорадочно разыскивать мозг.

-Ну кто там бубнит? – громко спрашивает препод, и мы с Ирой вынуждены замолчать на несколько секунд, пока он не вернулся к отмечанию присутствующих.

-Сама не знаю, - шепчет Ира, наклонившись к моему уху, - говорю же, не успела я сообразить. Вер…Как думаешь, это какой-то прикол?

-Не знаю даже, - искренне отвечаю я, к тому же мой мозг не способен анализировать ситуацию здраво, - нужно было у него узнать, а не морду ему полосовать - добавляю в шутку, но Ирку мои слова явно не порадовали.

-Вер, ну не смешно же, - обиженно тянет она, - что мне делать? Я не хочу ни с кем встречаться.

-Тебе еще никто и не предлагает, - замечаю я, на удивление отмечая, что голод логику пока не тронул, - успокойся. И вообще, не хочешь – не встречайся! У нас свободная страна.

-Легко тебе говорить… - тихонько бормочет Ира себе под нос, но я делаю вид, что не услышала.

Ну какой совет я могу ей дать, когда у меня самой тут нарисовалась старая-новая проблема? Со своим бы разобраться, а уж потом советы раздавать. А Ирка явно приуныла, даже конспект свой забросила, на обеде молчала, задумчиво жуя бутерброд с подветренной колбасой, а к последней паре и вовсе вдалась в скорбь, хотя ни Мартынов, ни Радецкий, ни их наблюдатель со стороны – Миша в наше поле зрения не попадали, разве что прошли всей своей троицей мимо, по традиции к последним партам.

Последней парой у нас идет статистический анализ с Еленой Борисовной, которую я за то недолгое время, которое ее знаю, признала очаровательной, хотя предмет ее ужасно скучный и через чур мудреный. Зато, задания, которые она раздала для парного выполнения, отвлекают Иру и вытягивают ее из того печального состояния, в которое она погрузилась.

-Посчитай интервал, - просит меня Ира, пока разносит данные по колонкам.

Я наклоняюсь к сумке, которую бросила на пол рядом с партой, и на ощупь ищу там телефон, когда чувствую невесомое касание к своей ладони, которое тут же перерастает в мелкую щекотку крохотных ножек – что-то ползет по моей руке!

-А!

Паника и отвращение накрывают меня так быстро, что тело переходит в режим автоматических действий. Я вскакиваю с места и судорожно трясу рукой, что-то падает на пол и резво уползает, а я с двойным ужасом различаю в насекомом огромного таракана с длиннющими усами!

-Воронова, что стряслось? – кричит опешившая и перепуганная Елена Борисовна, быстрым шагом направляясь ко мне. По дороге она едва не сносит задетую парту.

-У нее в сумке таракан, - отвечает за меня Ира, за что спасибо ей огромное, ведь я не в силах выдать хоть какую-то информацию.

-Ну что же так кричать-то! Воронова, берите свою сумку и идите в туалет вытряхните!

Я слышу ее, но захлестнувший меня страх блокирует любой сигнал мозга, я не могу сдвинуться с места, только стою и глупо хлопаю глазами, как сова. Еще больший страх меня одолевает в тот момент, когда я чувствую катящиеся по щекам бусинки слез – только этого мне не хватало! И оглушающая тишина обомлевших одногрупников давит на меня и мои сдавшие нервы все сильнее. Нет, только не это! Не снова!

-Скопцова, отведите Воронову, - говорит Елена Ирке.

Та мигом подрывается с места, подхватывает мою сумку, хватает меня за руку и выволакивает из кабинета. Все это происходит в оглушительном молчании.

Стоит мне оказаться за дверью, остаться без свидетелей моей истерики, как я начинаю приходить в себя: снова чувствую биение сердца, которое казалось замерло на несколько минут, слышу шум крови в ушах, у меня покалывают кончики пальцев и кажется, что волосы на макушке шевелятся. Ирка доводит меня до туалета, и я беру себя в руки: умываюсь, стирая любое упоминание о непрошенных слезах, мою руки, намыливая их по локти, лишь бы уничтожить невидимый след насекомого, который я чувствую кожей, и только после этого забираю из рук подруги сумку.

Глава 12.

-Слушай, а может взять тебя с собой? – изрекает Димка гениальную идею, отправляя в рот очередной ломтик картошки.

-Ну да, смешно.

Наверное, я скосорыливаю такое милое лицо, что друг непроизвольно заходится смехом.

-Ну здорово же. Оформим тебя как личного массажиста! Будешь мне массаж делать каждый день!

-Тебя несет, - резюмирую я весь тот бред, который прет из Димки уже почти час.

А все из-за поездки их команды на важный матч в столицу. Дима сказал, что уедут они почти на две недели, так как помимо игры их ждет несколько тренировок с каким-то супер тренером-шишкой. Ну и товарищеский матч с принимающей стороной. Короче я ничего в этом не понимаю, кроме того, что не увижу лучшего друга целых полмесяца. Поэтому мое нытье по этому поводу он прерывает походом в кафе накануне отъезда, где не перестает глупо шутить.

-Дим, не смешно, - отвечаю я снова на его очередное до невозможности бредовое предложение.

-Ну Вера, как тебя развеселить? Я уже час несу бред, а ты даже не улыбнешься.

-Мне весело, - говорю я и добавляю, - правда.

-Через две недели сходим в кино? Или в театр? А нет, наверняка же капитан закатит мега вечеринку по поводу нашей победы, пойдешь со мной?

-Вы еще даже не уехали, а ты уже празднуешь победу! – замечаю ему я.

-Ну конечно, неужели ты думаешь, что такая классная команда, как мы проиграем?

-Шансы есть всегда.

-Не каркай, женщина! Лучше пообещай, что встретишь меня.

-Ой нет, уволь. Я же не фанатка, чтобы у вуза автобус караулить.

-Вер, давай тебе что-нибудь еще закажем? – резко меняет тему Дима, заставая меня врасплох, -я вроде как тебя в кафе привел, а ты кроме чая и этой булки ничего и не заказала. И даже ее не ешь.

-Ничего не надо, спортсмен, я ее с собой возьму, сейчас не голодная.

Я действительно не чувствую голода, хотя с утра в моем желудке кроме хлебцев и обезжиренного йогурта ничего не было. К этому ощущение достаточно быстро привыкаешь, организм сам подстраивается под жесткий режим и голод исчезает.

-Вер, ты вообще ешь что-нибудь? – подозрительно спрашивает Дима, -в столовой ни разу не видел тебя с едой, только с чаем.

-Конечно ем! Просто мне нужно еды меньше, чем тебе, спортсмен, - отвечаю я, улыбаясь, тянусь через маленький столик к Диме и тыкаю пальцем в его раздувшуюся щеку – он по-детски набил рот еды и старательно пережевывает, однако в таком состоянии он крайне похож на хомяка.

Димка смотрит на меня недоверчиво, но, кажется, мой жест вызвал в нем хорошие эмоции, потому что он все-таки улыбнулся, а тема с моим питанием закрылась.

-Ты наелся? – еще двадцатью минутами позже спросила я, - может домой? Завтра у меня встреча с дипломником, нужно кое-какие таблички посчитать.

-Заучка, - бросает Димка, но говорит это по-доброму, поэтому я не обижаюсь.

Кафе, где мы сидели, располагается на третьем этаже местного торгового центра. После выхода из кафе мы с Димкой разделились – он отправился в спортивный магазин за новыми кросовками, а я в магазин техники за новыми наушниками. Мои старые скоропостижно скончались после того, как я утопила их в ванной. Гипермаркет техники находился в противоположной стороне от спортивного магазина в тупике, как часто бывает, поэтому пока я пересекала длиннющий коридор торгового центра, рассматривала витрины с выставленными в них манекенами.

И вдруг, повернув голову в другую сторону, я замечаю, что прямо навстречу мне идет Радецкий. Сначала, даже не признала, но мы слишком быстро двигались друг к другу, и через десяток шагов у меня уже не оставалось сомнений, что это он. Вот что делать в такой ситуации? Поздороваться? Или демонстративно пройти мимо? Или просто сделать вид, что не заметила, хотя он идет прямо на меня, как тут не заметишь, тем более своим видом он привлекает вообще все женское внимание вокруг себя. Вон молоденькие продавщицы из женского бутика ему в след пялятся и перешептываются. Интересно, он об этом догадывается?

До Марка остаются считанные метры, а я так и не решила, как себя вести, а он подходит все ближе, и вариант не заметить отпадает сам собой, потому что, как я его не замечу, если так открыто пялюсь?

-Привет, - сухо бросает он, и мне не остается ничего другого, кроме как бросить такое же сухое «привет».

Но к счастью, Радецкий, сам того не зная, решил мою проблему, хотя мне показалось странным, что он так себя повел. Ведь последние две недели в универе я и вздохнуть не могла, чтобы он этого не заметил.

Наши стычки стали такими частыми, что уже перестали быть интересными, мы пререкались друг с другом в любой удобный момент, это стало почти смыслом жизни, и каждая лишняя минута, прожитая без саркастичного слова в его сторону, заставляла испытывать некое чувство острой необходимости найти самодовольную рожу Радецкого и срочно ему нахамить.

Он с новой силой начал меня задирать, новые шутки, новые острые фразочки и обидные словечки, которые я стойко выдерживала и парировала не менее остро. Правда, с каждым днем делать это становилось все труднее, мозг не успевал придумывать такое количество хамских ответов. Марк уже две недели занимался тем, что беспрестанно меня травил. Только к нему присоединился еще и Мартынов, и теперь они вдвоем отравляли мне жизнь, правда второй цеплялся к бедной Ирке, но отвечать-то за нее приходилось мне, потому как она едва в обморок не падала от одного Мартыновского вида, а хамить двоим уже задача со звездочкой. На этой передовой я осталась в гордом одиночестве.

Глава 13.

Дорогие читатели, не забывайте ставить звездочки на главной странице книги, а также комментировать - ничто не придает большей мотивации, чем эти два несложных действия)

*****

Две недели это много или мало? Мне вот казалось, что это безумно много, в особенности в части отдыха от надоедливого одноклассника и его дружка-придурка. Но нет, эти две недели пролетели, как один день, и вот я уже стою у корпуса института в неприличные четыре утра, и стуча зубами от пронизывающего холода, жду подъезжающий уже без малого двадцать минут автобус с нашими спортсменами. В мыслях я разумеется кляну всех и вся, ведь несколько раз у Димы уточнила где они находятся и сколько осталось ехать, и специально такси вызвала с расчетом, что ждать придется не дольше двух минут, но черт, этот никчемный автобус, как в петлю времени пропал.

На все мои сообщения Димка шлет короткое: «Подъезжаем», чем бесит меня еще сильнее. Я уже всерьез начинаю задумываться на кой черт вообще согласилась встретить друга в такую рань, ведь не хотела же, к тому же мы увидимся в институте уже утром. Среди немногочисленных встречающих – таких же умалишенных, как и я, начинаю чувствовать себя не в своей тарелке. К общему упавшему настроению добавляется еще и моросящий дождь, а чертов зонт не спасает вообще, потому что вода льется как будто со всех сторон сразу.

На обочине резко тормозит, выплывшая из ночи черная, как смоль иномарка, и с заднего сидения выплывает та самая моделька, которая липла к Радецкому, как же ее… Диана, вроде бы. По ее супер луку видно сразу, что встала она не за пять минут до выезда. В лучшем случае вообще спать ложилась, но идеальная прическа, макияж, одежда навязчиво кричат, что человек готовился с вечера. Ну разумеется, приехала встречать спортивную звезду региона, первого парня на деревне, как еще она может выглядеть? На ее фоне я, закутанная в теплое пальто и обмотанная толстым шарфом, в стареньких ботинках и с прической «я упала с сеновала», проигрываю по всем пунктам. Даже как-то неудобно становится. Она нарочито элегантно раскрывает зонт-трость и становится поодаль от кучки ожидающих.

И как по заказу из-за поворота выезжает наш институтский фирменный автобус. Едва он тормозит, ребята начинаю вываливаться из него, как шпроты из банки. Вот и Радецкий выполз, потянулся лениво, и к нему тут же подскочила эта белобрысая жертва моды, кинулась на шею, да еще и присосалась, как дементор – ощущение, что всю душу высосет. И зонтик свой держит над головами, а то не дай Бог вода на лицо попадет и превратится прекрасная принцесса в кикимору болотную.

-Вера! – я тут же отвлекаюсь от созерцания голубков и подбегаю к Димке, который поймал меня в крепкие объятия, - черт, не верил до последнего, что ты приедешь. Думал, ты прикалываешься, когда спрашиваешь где мы.

-Ну да, в четыре утра самое то прикалываться! – ворчу я.

-Не злись, Верунька! Встречай победителей! – вопит Димка на всю улицу и как ребенок подпрыгивает от радости.

-Поздравляю, победитель! – кричу я в ответ чуть тише и крепко обнимаю немного сумасшедшего друга.

-Вообще-то победил не он один, - вторгается в наш незамысловатый диалог причина всех моих проблем, - может и меня обнимешь? – спрашивает он нахально улыбаясь.

-Тебя есть кому обнимать, - бросаю я недовольно, и на его лице не к месту возникает приторная улыбочка, -вас тут целая команда победителей, мне всех прикажешь обнимать?

Я тайком окинула взглядом немногочисленное сборище и почему-то не обнаружила его спутницу. Что, все-таки вернулась в свое болото, царевна лягушка?

-Можно только меня – как капитана.

-Как капитана я могу тебя поздравить с тем, что под твоим неумелым руководством команда все же выиграла, - лицо Радецкого меняется, а я, радуясь сползшей улыбке, обращаюсь к другу, - Дим, вызови такси, пока мы не промокли до нитки.

-За две недели отдохнула и теперь дерзишь с новой силой?

-Марк, ты чего к ней привязался? Тебе что-то непонятно было? – я с удивлением оборачиваюсь к Димке, чей голос с незнакомыми стальными нотками только что угрожал, а я уверена, что это была скрытая угроза, Радецкому.

-Спокойно, этой девочке явно не нужна твоя защита. Она сама кому хочешь руку по локоть откусит.

-Тебе что нужно? – не выдерживаю я. Встречи с этим человеком ранним дождливым утром совершенно не добавляет баллов к моему настроению.

-Вер, такси подъезжает, - говорит мне Димка, а я благодарю всех богов, что ранним утром в пустом городе добраться куда угодно можно за считанные минуты. Складываю промокший насквозь зонтик в надежде, что стоять на улице нам осталось не долго.

-Увидимся на парах, - говорит Марк при этом ухмыляется, как придурок.

-Ага. Ох черт, с зонта капает. Погоди, а то намочу машину, - и пока никто ничего не сообразил направляю зонт в сторону Радецкого и нажимаю на кнопку, несколько раз стряхиваю и снова складываю зонтик. Сзади Димка издает нечто наподобие смешка. Господи, я бы многое отдала, чтобы еще когда-нибудь увидеть такое выражение лица у Радецкого. Покрытое крупными каплями, выражающее абсолютное негодование и при этом невероятную злость лицо. О да! Лучшее утро в моей жизни!

-Стерва, - произносит он одними губами, но я только лучезарно улыбаюсь ему в ответ.

-До встречи на парах, - бросаю я на прощание.

Уже в такси Димка смеется в голос, а я кошусь на хмурого водителя.

Глава 14.

-Никогда не видела, чтобы ты ела, - чтобы сказать это Ира перестала жевать третий по счету рогалик, который она, помимо салата и порции макарон с двумя котлетами, купила себе на обед.

-Да ела я раньше…

-Зеленый чай с молоком, - констатирует Ирка, возвращаясь к своей булке, -тебе нужно начать питаться, а то остались кожа да кости. Смотреть страшно.

-Эй, худоба в моде, - немного обиженно напомнила я, отправляя в рот овощной салат. Почему вообще ко мне пристают по этому поводу? Они считают, что я не в состоянии посмотреть в зеркало или понять, когда я буду выглядеть хорошо? Они думают, что мне есть не хочется? Еще как, но срываясь я себе же хуже делаю!

-Не худоба, а стройность. А худышки никому не нравятся. Как говориться, на досках в гробу полежат…

Оставляю последнее Иркино высказывание без ответа. Какое ей дело до того, как я питаюсь? Самой-то повезло – ест как не в себя и все еще худышка. Таким легко рассуждать.

Перед третьей парой я должна занести своему дипломному отредактированный проект первого пункта дипломной работы. Несколько часов я искала необходимую и интересную информацию, а потом еще несколько укладывала ее в грамотный текст, стараясь видоизменить его настолько, чтобы ни один антиплагиат не подкопался. Но перед лаборантской обнаруживаю, что папки у меня нет и только тогда припоминаю, что оставила ее на обеденном столе. Большую ярко-желтую папку, которую ношу в руках, так как она в сумке не умещается! Мне срочно нужен отдых.

-Ир, я папку в столовой забыла.

-Это через весь корпус топать… - гундосит рыжая, но уже покорно разворачивается в обратном направлении.

Мы едва выходим из рекреации к центральной лестнице и сразу же сталкиваемся с возвращающейся с обеда золотой троицей, и черт побери, у Радецкого в руках, кажется, моя папка! Хотя, мало что ли желтых папок?

-Воронова, голову лечи, а то память ни к черту! – глумится одногруппничек, чем выводит меня из себя. И все-таки она моя…

-В столовой нашел? Дай сюда, - я тянусь за папкой, но, вполне предсказуемо Радецкий отводит руку назад, а потом и вовсе поднимает наверх, хотя мог бы этого и не делать, ведь я не кидаюсь за ней вновь. Он что-то хочет, значит нужно выслушать что именно, услышать какое-нибудь унизительное желание, послать куда подальше, получить папку, порцию его юмора и очередные угрозы. Я это уже знаю, так зачем тратить время на театральные заигрывания и прыжки за несчастной папкой, создавая ситуацию, достойную страниц посредственных женских романов?

-Марк, мне нужно работу дипломному сдать, - пробую воззвать к его человечности, хотя, о чем это я говорю?

-Замечательно, как на счет небольшой благодарности за мою внимательность?

-Могу купить тебе кофе, пойдет?

-Кофе будешь Егорову покупать, а я хочу сущую малость и при том совершенно бесплатную, - говорит и театрально замолкает в конце, выжидая мою реакцию, которой не следует, - поцелуй.

Мартынов, до сих пор отиравшийся поблизости фыркает и ржет, Миша как всегда не принимает какого-либо участия в нашем диалоге, что-то строчит в телефоне в сторонке, Ирка предпочитает сливаться со стеной, не привлекая внимания Егора к себе. Остаюсь я, и моя реакция явно не оправдывает ожидания Радецкого.

-Идет, - я решительно подхожу в плотную к, если и удивившемуся, то не подавшему вида, парню, встаю на цыпочки и подаюсь вперед, остановившись в считанных миллиметрах от его губ. Запах Радецкого пленит, свежий аромат его парфюма переплетается с кожей и создают вокруг Марка невидимую ауру, в которую я вторглась. У мня даже голова слегка кружится от резко нахлынувших ощущений.

Я дразню Радецкого на глазах у зевак, которые растреплют об этом на весь институт, но продолжаю играть, кладу свою левую ладонь ему на шею и тут же зарываюсь пальцами в волосы, направляя ладонь выше. Радецкий тихо выдыхает прямо мне в губы, его зрачки стремительно расширяются, поглощая частичку моего сознания, которая хочет сократить оставшиеся миллиметры и коснуться его губ. Вкус заклятого врага – это даже возбуждает. И хотя он целовал меня раньше, этот раз, если я дам себе волю, будет иным, ведь на этот раз он трезв, инициатива исходит от меня, и я полностью отдаю себе отчет в своих действиях. Да, такого он точно не ожидает, и вот было бы лихо набраться смелости для такого откровенного шага. Еще бы плюнуть потом ему в лицо, красиво поставив точку!

Его ладонь ложится мне на талию, он заворожен, податлив и напрочь забывает о той руке, которая медленно опускается вниз вместе с ярко-желтой папкой. Я томно улыбаюсь, готовясь переступить черту, но в последний момент отступаю от своего плана и банально вырываю папку из рук одногруппника, тут же отскакивая от него на приличное расстояние. В его глаза злость или разочарование? Плотно сжатые кулаки красноречиво отвечают на мой немой вопрос.

-Извини, - я довольно улыбаюсь, -но ты не настолько умен, чтобы поймать меня на крючок.

-Маленькая стервочка, - шипит Радецкий, прищурившись, - но ты…

-Ах да, - вздыхаю я не менее театрально, чем он минуту назад, - я за это отвечу.

Больше не жду никакой реакции от неудавшегося Казановы, разворачиваюсь и ухожу, уводя и Ирку. Успеваю положить папку на стол дипломному за минуту до звонка на пару.

К середине пары я откровенно клюю носом, усталость накрывает слишком быстро. Я начинаю понимать выражение «хоть спички в глаза вставляй» - веки настолько отяжелели, что действительно хочется вставить спички, чтобы удержать их. Я и моргаю, как в замедленной съемке. Совершенно не понимаю того, о чем говорит преподаватель, а когда он раздает методички и просит решить задачи, с удивлением обнаруживаю, что не могу вникнуть в прочитанный текст. И как на зло минуты тянутся бесконечно долго. До конца еще целый час. Я бы точно уснула за партой и непременно свалилась бы в проход, если бы дверь в кабинет не распахнулась с грохотом ударяясь о стену и к нам не влетел бы мой дипломный руководитель.

Глава 15.

На пару я возвращаюсь с чувством победителя. Антон Юрьевич, увидев меня, шутит:

-Что же Вы, Воронова такого натворили, что сам Эдуард Валентинович так ругался?

Я предвидела подобный вопрос, и ответ на него тоже подготовила заранее. Улыбнувшись самой милой улыбкой, елейным голосом произнесла:

-Это просто недоразумение, которое, к счастью, быстро разрешилось.

-Ну и хорошо, - соглашается преподаватель, не проявляя особого интереса к моему вопросу, - занимайте свое место.

Я прохожу к своему месту и намеренно не смотрю в сторону Радецкого, потому что боюсь выдать себя. Во мне душа клокочет от собственной смелости, ведь никогда прежде не переходила к действиям, и вот момент настал.

-Что случилось? – шепчет Ира, но я отмахиваюсь:

-Потом расскажу.

За что мне нравится Ирка – она все понимает и никогда не настаивает. Остаток пары она занята предметом, но стоит нам выйти из кабинета, как тут же бросается с расспросами.

-Радецкий – идиот, - резюмируя я все произошедшее, - подменил листы с моей работой на пошлые анекдоты. Я одним глазом пробежалась – едва сдержалась, чтоб ему в морду его спортивную не плюнуть. А представляешь, что с преподом было, когда он это увидел?

-И ведь этого стоило ожидать от него, - уверенно кивает Ирка, -почему ты папку не проверила?

-Сама не знаю. Наверное, чутье сбилось. Но ничего! Я уже придумала план мести и даже осуществила, - Ира смотрит на меня с подозрением, а я не томлю ее в ожидании, - скажем так, я вытащу наружу его истинное лицо!

-И что это должно означать? – обескуражено спрашивает она.

-Только то, что этот зеленый гоблин еще пожалеет о содеянном, - с чувством невероятного удовлетворения говорю я, - в то время, пока меня не было, я успела сходить в аптеку и купить зеленку, а после пройти в их раздевалку и добавить немного в его гель для душа.

Ирка задыхается от удивления, ее глаза расширяются, а на рот мгновенно опускается ладонь, явно сдерживающая льющиеся наружу звуки.

-Ты просто мой герой! – наконец выдает она, - а ты случайно не капнула пару капель в гель Мартынова? Ну чисто за компанию?

-Нет, подруга, прости, как-то не подумала.

-Жалко, - тянет Ирка, -я бы тоже порадовалась.

-Ну все еще впереди. Кстати говоря, - осторожно начинаю я, - мне Димка обмолвился, что Мартынов себя вел странно в их спортивных гастролях… - умолкаю и оцениваю реакцию Иры на мои слова. Она не то не расслышала, не то вовсе не поняла, или виду не подавала.

-Дима предположил, что он влюблен, - заканчиваю свою мысль и кошусь в сторону Ирки.

-Кто? – а нет, все слышала, судя по тому, как быстро среагировала на последнюю мою фразу, - Мартынов? Не смеши, ему не ведомы такие чувства.

-Полагаешь? А вдруг и его ледяное сердце растаяло?

-Не смеши, Вера! – излишне грубо отрезает она, - этот придурок не может испытывать таких чувств. Зачем вообще ты мне это говоришь? Какое мне до него дело?

-Ну может его поведение как-то связано…

-Нет, не связано! А если связано, то точно не со мной, и давай закроем тему! – фыркает Ирка.

Я покорно замолкаю, ведь, в сущности, и не мое это дело, что между этими двумя происходит. Но, кажется, Ирка успокоится не может.

-А что же с Радецким? – вдруг выдает она.

-А что с ним? – пришла моя очередь удивляться.

-Ну как же, цепляет тебя при каждом случае. Тоже влюбился?

-О нет, - я даже смеюсь от нереальности ее идеи, - у нас с ним особая связь. То, что есть между нами называется только одним словом – ненависть. Между нами не может быть ничего, кроме ненависти.

-Но, когда вы сходитесь в воздухе молнии сверкают – такое бешенное напряжение, почти сексуальное, - я крайне удивлена услышать нечто подобное от скромницы Ирки. Куда пропала та тихоня, которая не может и рта раскрыть?

-Не говори чушь, - фыркаю я, нервно теребя подол джемпера, -повторяю, между нами нет ничего, кроме ненависти!

-Только любовь, - продолжает она меня троллить, чем вызывает бешеный взрыв огня в моей груди, - ненависть и ничего, кроме любви! – выдает она голосом, смакующим каждое произнесенное слово, чем душит остатки моего самообладания.

-Не неси чушь! – почти грубо прерываю ее я, - и вообще, мне идти нужно, препод ждет с исправленной работой.

-Вер, ну ты чего, я же пошутила! – тянет Ирка, но ее слова доносятся мне в спину, - Вер! Не обижайся! – кричит Ирка, но я делаю вид, что уже не слышу.

Она вывела меня из себя настолько, что кровь в жилах закипела и теперь жжет где-то под кожей. Я глубоко дышу, пытаясь потушить пожар в груди, но огонь – это стихия и так просто погасить его не получается. Не помогает и стакан воды, выпитый мною дома, и холодная вода, которой я умываю лицо. И лишь когда я позже отдаю Эдуарду Валентиновичу свою работу, немного забываюсь, и огонь отходит.

-Что ж, Воронова, почитаю, - он уже пережил дневное происшествие и выглядит совершенно спокойным, - надеюсь, тут сюрпризов не будет.

Глава 16.

Марк отстранился всего на мгновенье, и вновь притянул мое безвольное тело, заключив в теплые объятия. Как бешено бьется его сердце - удивительно, что оно не выскакивает из груди. Мы стараемся выровнять дыхание, но как оно может выровняться, когда ладони Марка методично гладят мою спину? Удивительно, но все произошедшее вовсе не кажется мне неправильным, ошибочным или отвратным. Вопреки всему, я впервые чувствую себя настолько легко и естественно, и нет даже малейшей возможности укорить себя или убедить, что произошедшее – плохо.

-Я отвезу тебя домой, - тихо говорит Марк.

-Нет, не нужно… - это ведь безумно глупо. Мы не пара и не будем ею, так зачем меня куда-то везти? Чтобы быть как те, кто стоят по вечерам возле подъездов в обнимку?

-Я отвезу, - повторяет он, а я не нахожу в себе силы противиться.

Мы стоим обнявшись несколько минут, и чем дольше длятся следующие секунды, тем ближе понимание, что вот-вот мне придется Марка отпустить, и согревающее душу аномальное тепло исчезнет, а на смену неге придет нечто другое, что заставит жалеть о случившемся. А я вовсе не хочу жалеть, не хочу искать причины поступка Марка или своего ответа, хочу простоять как можно дольше, согреваемая его теплом. И наплевать, что и тело, и душа откликнулись именно на этого человека.

Удивительно, но именно он разрывает наш контакт, хотя по всем канонам это должна была сделать я. В кабинете полумрак, свет сюда просачивается тонкой полоской из-под закрытой двери, да от уличного фонаря, висящего, видимо, где-то возле окна. Но это к лучшему, Марк может и увидеть моего горящего лица, да и мне нет нужды смотреть на него. В такие моменты надо что-то говорить, наверное, но какие слова могут быть уместны в такой ситуации? Все, что мне остается, молча поправить свой свитер и найти пальто, небрежно свисающее с края парты. Прежде чем выскочить из кабинета, пальцами распутываю волосы, укладывая их от лица, чтобы вид не был совсем растрепанным. Яркий свет в коридоре, разумеется, ослепляет. Я быстро иду к лестнице, но не быстрее, чем Марк, упрямо следующий за мной, но, спасибо ему за это, не пытающийся заговорить. Он игнорирует гардероб и выходит на улицу в одном лишь джемпере, а ведь я надеялась ускользнуть как раз в эту минуты форы. Но нет, когда мы проходим мимо парковки, Марк берет меня за локоть и тянет к своему авто.

-Я доберусь, - бормочу я невнятно, но он, не слушая, усаживает меня на переднее сидение и тянется за ремнем, - я сама, - поспешно говорю я, успевая перехватить ремень прежде, чем это сделает он.

Марк послушно отступает, захлопывает дверь, огибает свой автомобиль, при этом не спуская с меня глаз, смотрит через лобовое стекло. Интересно, он что, думает, что я в лучших традициях какого-нибудь дешевого сериала выпрыгну и убегу? Там же именно так принято делать? Нет, не убегу, у меня просто не хватит на это сил, поэтому я послушно пристегиваюсь. Интересно, а на этой машине вообще кого-то подвозили? Она выглядит идеально чистой даже коврики в ногах будто только из салона, и сидения из непрактичного молочного цвета кожи выглядят так, будто все это время их кто-то старательно натирал. Мне стало совсем неуютно сидеть в этом музее дорогого автомобилестроения, а когда Марк занял водительское место, то показалось, что большое пространство мгновенно сузилось до размеров оки, даже дышать стало тяжелее. Когда я вновь потеряла способность воспроизводить речь рядом с ним?

Мы выехали на полупустую дорогу и почти весь путь провели в гнетущем молчании. Он издевается или специально дает мне время? В любом случае, обе идеи никудышны, чем дольше мы едем, тем больше усиливается мое напряжение, и в конечном итоге, я начинаю ерзать.

Слава Богу, мы повернули на мою улицу! Марк тормозит возле подъезда, но почему-то все еще молчит! Еще и смотрит на освещаемую фарами улочку так, будто там что-то невообразимо интересное происходит. Ну не хочет говорить, значит я скажу! Только вдохну поглубже.

-Случившееся ничего не изменит, - говорю я, рассматривая свои дрожащие пальцы.

-Еще скажи, что это было ошибкой, - усмехается Марк и, видимо, поворачивается ко мне, потому что левая часть лица и шеи начинает покалывать.

-Нет, я не назову произошедшее ошибкой, - честно признаюсь я.

Язык не повернется так сказать. Может это было и неправильно, парадоксально, странно и не к месту, но это точно не было ошибкой. Наоборот, благодаря его поцелуям я поняла, что еще могу быть с кем-то и положительно реагировать.

-Но все останется так как есть, - добавляю твердо.

-Ничего уже не будет так, как было, - настырно говорит Марк, и вот меня прорывает:

-Марк, я не могу тебе доверять, я не могу быть уверена, что завтра об этом не узнает весь институт, что это не очередная жестокая шутка или розыгрыш или спор, условием которого будет что-то пакостное и низкое, и, что вы не будете обсуждать это во всех подробностях в своей компании, я этого просто не выдержу, - мой голос срывается, к глазам подступают слезы, но я успеваю запустить пальцы в волосы и стянуть их, отвлекаясь на болезненные ощущения.

-Почему ты так обо мне думаешь? – спрашивает Марк.

Я поворачиваюсь к нему, пытаясь распознать не шутит ли мой бывший одноклассник, но он, черт побери, серьезен! Но все же поймав мой взгляд он покорно соглашается:

-Ладно, причина есть, - и вдруг Марк подается ко мне, заключая мое лицо в свои ладони.

Глава 17.

-Черт бы тебя побрал! – шепчу я в темноту, после провальных попыток уснуть.

Это просто невыносимо! Мне душно, хотя из открытого окна веет холодным ветром, пересыхает горло, хотя я и выпила уже не меньше полулитра воды, и в животе ужасное напряжение, которое не снимается даже контрастным душем.

Да как же так случилось? – вот вопрос, который я задаю себе уже третий час подряд. Как случилось, что именно на несносного одногруппника я реагирую таким образом? Как получилось, что мне тепло с человеком, которого, как я была уверена, ненавидела с момента знакомства?

Не выдержав, встаю и иду на кухню – до безумия хочется чем-то заесть свои ощущения, и на удачу нахожу в хлебнице остатки сладкой плюшки. Есть – удовольствие ничуть не меньшее, чем любить. Когда быстрый углевод попадает в организм, он резко поднимает уровень сахара в крови, и в этот момент появляется ощущение удовлетворения. И такое удовлетворение, к счастью, способно временно заменить мне неудовлетворенность другого происхождения.

На кухню забредает папа и удивленно смотрит, как я пью чай и хомячу плюшку посреди ночи.

-Не спится? – добродушно интересуется он, к счастью, не акцентируя внимания на моем занятии.

-Совсем, - честно признаюсь я.

Папа понимающе кивает, и вдруг достает бокал, заваривает чай и себе, и садится за стол. Такое чаепитие пробуждает в моей памяти воспоминание из детства, когда одним летом во время ремонта квартиры мы устраивали семейный чаепития по ночам. Папа с мамой долго отдирали обои, либо наводили порядок после прихода мастеров, а мне всегда было интересно рядом с ними. Поэтому, часа в три ночи мама неизменно звала нас с папой на кухню, где заваривала ароматный чай с мятой и чабрецом. Сейчас мы пьем чай пакетированный, и, увы, без мамы.

-В институте напрягают? – спрашивает папа.

-Еще как, - усмехаюсь я, упуская какого рода напряжение меня преследует в институте.

-Про последний курс многие говорят, что, мол, он самый легкий, но помню, как мы с мамой не спали по ночам, доделывая курсовые работы или какие-нибудь разделы дипломной. Кстати, тогда не было принтеров, и диплом мы писали от руки, - папа усмехается, - помню, как потратил на это целый месяц. Так еще и дипломный руководитель заставлял переписывать то один лист, то второй, представляешь? Это у твоей мамы почерк образцовый, как из-под трафарета, а мой куриный ни одна комиссия не разобрала бы.

Я невольно улыбаюсь папиными откровениями. Он редко что-то рассказывал про себя, а после развода с мамой время их совместной жизни и вовсе не упоминал.

-Пап, а вы с мамой со школы были вместе? – интересуюсь, пользуясь моментом.

Дело в том, что когда я была маленькой данный вопрос меня вовсе не интересовал, а когда подросла, то отношения между родителями ухудшились и никто из них не делился со мной воспоминаниями.

-Со школы, - кивает папа, - правда, сначала мы не ладили, - признается он нехотя.

-Почему? – удивляюсь я, искренне не понимая, как мог папа с кем-то не ладить.

-Потому что, как известно, мальчики взрослеют позже девочек, - глубоко вздыхает папа и улыбается, видимо припомнив что-то, - в школе я, как и другие мальчишки, не давал девчонкам спокойно жить. Бывало, кот мой домашний поймает мыша, заиграет его до смерти, а мы с ребятами отберем, да принесем в школу. Девчонки верещали, едва завидя его.

-Папа, не могу поверить, что ты творил такое! – возмущенно вскрикиваю я, но все же смеюсь.

-Еще не такое творил, - смеется он, - и косы к стулу привязывал, и чернила на тетрадь проливал… Чего только не было. Потом, правда, повзрослел, стал серьезнее, и свои симпатии выражал традиционно.

-Пап, - тяну я, лукаво улыбаясь, - а зачем мальчишки задирают девчонок?

-По глупости, - легко отвечает папа, пожимая плечами, - романтика, истории про большую любовь и принцев – это по женской части. Мальчиков воспитывают на других принципах. Мне, например, до десятого класса вообще было непонятно, как можно с девчонкой встречаться, и зачем за ней ухаживать. Поэтому и пакостничал, в том числе, твоей маме. Это уже потом любовь, долгие расставания у подъезда и драки с теми, кто в ее сторону глянет. А знаешь ты, что в то время можно было подраться, если ухаживал за девчонкой не из своего района?

-Какая глупость! Какая разница какой район? При чем тут это вообще?

-А при том, что своих девчонок сторожили, и, если провожаешь кого в чужой район, то можно было и на темную нарваться.

-А ты за маму дрался? – прищуриваюсь я.

-И не раз, - смеется папа, и потирает скулу, где у него был крохотный шрам. Я никогда не интересовалась его просихождением, но сейчас меня озарила догадка:

-Этот шрам ты получил в драке за маму?

-Какой? – удивляется папа, но потом осознает, что трет рукой место изъяна, - а, этот! Да, это я отстаивал свое право! – с ноткой гордости заявляет он, - вообще, Вера, все мальчишки достают девчонок – это уже традиция. Помнишь, как тебе в школе тоже какой-то оболтус покоя не давал?

Я едва не давлюсь чаем от папиного вопроса, но киваю.

-Мы тогда с матерью что только не делали. Но вроде отстал потом?

-Да, - соглашаюсь я, не решаясь уточнить, что это не он отстал, а я перестала рассказывать родителям о своих проблемах, потому что было стыдно, что не могу за себя постоять. Ну а говорить о том, что этот оболтус теперь не дает мне покоя не только в институте, но даже во сне, вообще не стоит.

Глава 18.

Смысла ложиться спать, как, впрочем, и желания уже нет. Я иду в душ, предварительно запирая входную дверь на ключ и дважды проверяя действительно ли она заперта. Вода, конечно, холодит, но даже она уже не способна остудить кипящую кровь в жилах. Как Марку так просто удается манипулировать моими чувствами? И почему я, всегда полагавшая, что не только имею выбор, но могу и правильно им воспользоваться, вдруг испытываю нечто подобное к нему? Быстро охлаждаюсь и возвращаюсь в комнату, и едва с перепуга не роняю полотенце, едва держащееся на груди, когда кто-то начинает истошно барабанить в дверь.

-Вера, ты там? – вдруг кричит Ирка. Я не на шутку испугалась, ведь она именно кричала, и бросилась открывать дверь.

-Что случилось? – спрашиваю я, ожидая, что она скажет едва ли не о нашествии инопланетян.

-Вер, ты видела кто наши соседи? – спрашивает она, трясущимися руками цепляясь за мои плечи.

-Что…? Какие соседи? – честно не понимаю, о чем речь, и состояние Ирки вообще не вяжется в моем усталом мозгу с ее вопросом.

-Там живут Мартынов и Марк! – орет она мне в лицо.

Соседи, Мартынов, Марк, соседи… Марк и Мартынов соседи… Марк и Мартынов наши соседи по домику!? – именно так я обрабатываю слишком интенсивно поступающую информацию.

-Ну, этого стоило ожидать, - честно говорю я, и даже на удивление спокойно. Припоминая события последних сорока восьми часов было бы странно не увидеть именно этих двух в соседней по домику комнате.

-Ты чего такая спокойная? – выдает Ира, глядя с подозрением. Она-то, в отличие от меня, должно быть по ночам спит спокойно, ведь к ней во снах совершенно точно не приходит тот же Мартынов, поэтому и соображает быстрее и лучше.

-Просто уже ничему не удивляюсь, - бормочу я, аккуратно высвобождаясь из ее хватки.

-Вер, как так-то? – хнычет Ирка из коридорчика, пока я переодеваюсь к общему сбору в комнате, - это что же, они тут все время будут?

-Ир, ну а как сама-то думаешь? Они студенты экономического факультета. Сегодня и завтра здесь на непонятном мне тур слете будут все студенты этого факультета. Логично, что и Мартынов с Марком тоже. Ну а их проживание в соседях просто последний кусочек сложившегося пазла.

-Когда ты стала называть его Марком? – вновь подозрение в ее голосе! Черт, да что ж я так прокалываюсь раз за разом? А и правда, когда?

-Не знаю, - максимально равнодушно отвечаю я.

-Вер, а что делать? – Ирка быстро возвращается в свою колею.

-Можно найти эту профоргнутую Диану и попросить переселить их или нас в другую комнату, - на банальную логику мне пятидесятипроцентной работы мозга хватает.

-Что же ты молчала! Пошли скорее, до сбора десять минут, мы успеем! Я видела ее под шатром, где сбор объявлен.

-Ладно, идем.

Я накидываю куртку поверх теплого свитера с горлом, и мы выходим. Почетности, мне не слишком верится в успех затеи, ведь наверняка найдется причина, по которой никакое переселение невозможно, поэтому и надеяться не стоит, чтобы не горевать. Собственно, именно так и происходит.

-Места были заранее распределены, - звенит Диана, недовольно сверяясь со списками, - все живут по командам с теми, с кем будут работать на одном из заданий сегодня вечером. Я не могу поменять потому что под вас уже даже распечатка сделана.

Я безразлично киваю, хотя в упор не понимаю, как это Диана допустила наше участие с Радецким в одной команде после той стычки в кафе. И явно же она здесь для того, чтобы впечатление произвести: одета в белые джинсы и свитер крупной вязки, а сверху накинута бежевая дубленочка. Этакая фешн-туристка в лес забрела.

А вот Ирке смириться тяжело:

-Вер, что она сказала? – спрашивает подруга, едва мы немного отдалились от Дианы.

-Что нельзя поменять соседей.

-Нет-нет, другое. Что-то про командную работу.

-А, вечером будет какое-то командное задание. Живем мы соседями со второй частью команды, хотя это какой-то бред, если честно. Эй, да не дрейфь ты! – дружески толкаю Ирку в плечо, когда вижу ее расстроенный вид, - ты же сама говорила: конкурсы, веревочные курсы и два дня веселья!

-Я забыла, что и Мартынов тут будет, - оправдывается Ирка.

-Ну он же вроде отстал? Пусть он останется неудачной историей, которую будешь раз в год рассказывать, как шутку за новогодним столом.

-Как вообще они сюда попали? Не было же их в автобусах? Да я вообще не припомню, чтобы кто-то из них ездил на эти сборы. Они-то «н» в журнале никогда не боялись.

По честности и меня терзают смутные сомнения, касаемые череды случайных совпадений из-за которых мы с Иркой вынуждены делить домик с нашими новоиспеченными товарищами по команде.

-Пошли, бедолага, - тяну я рыжую подругу к собирающейся толпе одногруппников, - два дня не приговор.

На улице, как оказывается, ужасно холодно, и особенно я начинаю это замечать, когда спустя двадцать минут стояния под пронизывающим ветром без какого-либо движения и выслушивания поочередных речей сначала проректора по воспитательной работе, потом старшего преподавателя кафедры физкультуры, и, конечно, непосредственно Дианы, у меня начинают неметь кончик носа и щеки. Наконец, нам раздают план заданий.

Глава 19.

Доля секунды требуется мне, чтобы отскочить и сделать вид, что произошедшее чистая случайность. Краем глаза замечаю Ирку, зажимающую ладонью рот и сильно поникшую Наташу. Парадокс – она бы за этот поцелуй отдала многое и рада была бы бесконечно, в то время как я имею стойкое желание рот с мылом вымыть, чтобы убрать вкус Марка, успевший передаться за краткое мгновение.

Уголки его губ едва заметно приподнимаются, взгляд пронзает.

Я возвращаюсь на свое место в кругу и искренне надеюсь, что у Мартынова в голове больше мозгов, чем может показаться на первый взгляд, и он не додумается вызвать в круг меня и Марка снова. Это, без сомнения, привлечет внимание, кто-то начнет догадываться и пойдут сплетни, которые мне радости в жизни не добавят. Но, к моему счастью, он называет номер Ирки, и этому никто не удивляется, потому что разве только слепой не замечал его к ней интерес, выражаемый глупым образом по причине недалекого развития.

Об окончании времени, отведенного на командную игру, нам сообщает один из кураторов. Стоит сказать, что задумка с игрой не была лишена смысла: мы разогрелись и развеселились, и именно в таком настроении нас отправляют на вечернее командное задание.

Назвать нашу команду сплоченной нельзя даже с большой натяжкой, создается ощущение, что мы вообще по разные стороны баррикад: Марк и Егор глуповато улыбаются и переглядываются и, клянусь, до ужаса напоминают мне персонажей «двое из ларца», а мы с Иркой стоим в сторонке, недоуменно наблюдая за ними. К нашей многострадальной команде неожиданно и к моему большому разочарованию добавляется Диана.

-Я буду вашим куратором, - сообщает она, широко улыбаясь.

Уровень моего счастья от услышанной новости скатился до минимума. Марк стоит в стороне и хмурится. Это мне кажется или кто-то тоже не в восторге от так называемого куратора?

-Испытание называется Форт Боярд! – беря с каждой буквой все более высокую ноту, объявляет Диана.

-Оригинально, - выдаю я прежде, чем успеваю себя остановить, а на мою реплику Мартынов отзывается тихой усмешкой.

-Если нет желания учувствовать, то можешь покинуть сбор на собственном транспорте! – неожиданно грубо заявляет мисс красоты.

Я впадаю в легкий ступор, но он длится не больше пары секунд. Чтобы ответить этой амебе мне много фантазии не требуется.

-Извини, ты ко мне обращалась? – поворачиваясь в сторону белобрысой, интересуюсь я, улыбаясь, - возможно, в другой раз я бы помогла тебе потешить самолюбие и поиграть в начальника, но сегодня не твой день.

-Ты пытаешься саботировать мероприятие, а я, как профорг и организатор имею полное право тебя отстранить! – самодовольно вещает амеба, гордо задирая подбородок с каждым новым словом.

Интересно, она действительно считает, что способна меня напугать своей детской угрозой уровня «а я пожалуюсь воспитателю»?

-А отстраненный участник не может оставаться на базе и должен будет ее покинуть на собственном транспорте, так как автобусы заказаны только на завтра, - договаривает она, а я удивляюсь, как самомнение и чувство собственного величия еще не разорвали ее пустую голову. Подхожу к ней нарочито медленно и четко произношу:

-Никогда не спорьте с идиотами. Вы опуститесь до их уровня, где они задавят Вас опытом.

-Это ты о себе говоришь? – спрашивает амеба, изящно изгибая одну бровь.

-Это я Марка Твена цитирую, а твоя попытка самоутвердиться за мой счет провалилась с громким треском.

-Диана, хватит! – неожиданно рявкает Марк, - можно нам сменить куратора? У нас явно не получится командной работы.

Да лучше б ты молчал! – хочу заорать я ему, а на деле лишь сжимаю кулаки, чтобы отвлечься на острую боль в ладонях. Зачем он влез? Чтобы эта недалекая ополчилась на меня еще больше? Интересно, а в каком статусе она при Марке?

Диана явно поражена и крайне недовольна, но собирается и чуть мягче отвечает:

-Нет, кураторы уже распределены и у каждого свое задание.

-Тогда не трать время и давай наше, - торопит ее Мартынов, подхватывая волну друга.

-Хорошо, - с шумом выдыхая, соглашается амеба, - я вручу вам карту, где точками отмечены задания, которые необходимо выполнить, и они пронумерованы, поэтому прибывать на эти точки вы должны в соответствии с номером. Некоторые из них командные, некоторые можно выполнять вдвоем. После каждого выполненного задания вы будете получать ключ и тайную коробку, если задание будет провалено, то, естественно, ничего не получаете. Ключи понадобятся в конце для открытия сокровищницы.

Диана демонстративно отдает лист А3, склеенный из двух стандартных, Марку.

-Ладно, - тянет он, задумчиво рассматривая импровизированную карту, - тут шесть точек и все они в лесу. Пошли.

Мы спешно пересекаем речку по деревянному хлипкому мостику и заходим в лес. Он не густой и довольно обхоженный судя по четким протоптанным тропинкам. Марк сворачивает на право и переходит на бег трусцой. Его же примеру следует и Мартынов, и лишь мы с Иркой никуда не намереваемся бежать, а все так же бредем следом, хотя расстояние между нами быстро растет.

-Поторопитесь, - кричит нам Мартынов через плечо.

-С чего бы? – кричу в ответ.

Глава 20.

-Хорошо, - соглашается Марк, - но, Вера, ожидание не будет вечным, - добавляет он, заглядывая в глаза, и я понимаю сколь серьезны его слова. – И наш договор не означает, что мы будем сторониться друг друга и делать вид, что не знакомы.

-Пускай будет так, - соглашаюсь я.

-Ладно, - Марк отступает от меня и вместе с ним исчезает и завораживающее чувство, что окутывает словно теплым пледом.

Я вновь ощущаю промозглый холод, и даже жжение на лбу возвращается, словно перестало действовать обезболивающее. Накатывает такое разочарование, что душа начинает ныть, и растет желание отбросить все свои сомнения и чертов договор, что сама и затеяла. Но я знаю, что мне необходимо подумать и привыкнуть к новым ощущениям.

Темнеет быстро, поэтому кураторы на местах зажигают факелы и их хорошо видно на отдалении. Мы добредаем до второй точки и там нас ждет такой же хило стилизованный стражник в пластиковой маске не то льва, не то кота. У него действительно находится небольшая аптечка, правда ее содержимое скорее смешит: пластыри, бинт, перекись водорода и зеленка – вовсе не густо. Но этого хватает, что обработать мою царапину и заклеить ее во избежание попадания грязи.

На этот раз испытание, в котором непосредственное участие принимаем мы оба, и это испытание на память в чистую слизано из одноименной передачи: перед нами на столе лежит две длинных, но узких коробки, где в ряд уложены разноцветные шарики. Коробку приоткрывают на несколько секунд, предлагают нам запомнить последовательность цветов и за тридцать секунд выложить полную копию в пустой коробке. Если бы мы были настоящей командой, то запомнить не составило бы труда, ведь очевидно, что два человека должны запомнить лишь половину выкладки. Но куратор закрывает коробку быстрее, чем я успеваю предложить, и дает нам минуту на выполнение задания.

Марк сразу же принимается за работу. Он методично выкладывает цветные шарики один за другим, причем делает это крайне быстро словно боится забыть, что успел запомнить. Я не запомнила последовательность с самого начала, и надеялась только на него, но к концу ряда Марк вдруг остановился, положил в лунку сначала красный шарик, но подумав несколько секунд, заменил его на черный. При этом его указательный палец так и остался лежать на шарике словно он все еще сомневался в правильности своего выбора.

-Здесь красный, Марк,- говорю ему я потому что отчетливо помню, что два последних шарика были одинакового цвета и этот цвет был красным.

Марк повернул ко мне голову пристально посмотрел, затем его взгляд вернулся к шарикам, палец скользнул в сторону, и решения своего он не изменил. Неужели настолько не доверяет моей памяти? Даже обидно!

Импровизированный маэстро медленно тянется к своей коробке. Он делает это с таким нелепым пафосом, совершенно не соответствующем ситуации, что зарождается отчетливое желание дать ему пинка, да еще и открывать коробку начал нарочито неторопливо, раскрывая лишь по одному шарику. Понятно, что он копирует поведение ведущих из оригинальной игры, но в данном случае, он подзадоривает мое любопытство.

Остается открыть три последних шарика. Пока выкладка Марка верна, не ошибается он и со следующим шариком. В предвкушении я наклоняюсь ближе к столу, чтобы точно увидеть ошибся ли этот самодовольный индюк или нет. Куратор тянет край крышки еще на одно деление, и я отчетливо вижу красный шарик.

-Вот это провал! – вскрикиваю я радостно, хлопая ладонью о ладонь.

-Чему ты радуешься? – спрашивает Марк, хмурясь, - мы проиграли.

-Нет, - тяну я, улыбаясь, а потом к неожиданности Марка тычу в него пальцем - это ты проиграл!

-Отныне, - излишне наигранный голос куратора отвлекает нас от спора, - Вы пленник.

-Чего? – одновременно удивляемся мы с Марком.

-Вы не прошли испытание и не получаете ключ и тайную коробку, а проигравший становится пленником!

-И что теперь делать, - недоумеваю я, - он больше не может принимать участие в игре?

-Может если второй участник команды пройдет испытание и выручит пленника.

-Ну хорошо, - соглашаюсь я, - какое испытание нужно пройти?

Куратор отходит чуть дальше и скрывается за одним из деревьев, а возвращается с небольшим аквариумом. Из-за сумерек я не сразу вижу, что именно в нем находится, но подойдя ближе с ужасом отскакиваю назад. На дне ползает большое количество совершенно разных насекомых. Не знаю названий каждого, но мне это и не нужно, лишь завидя их огромные усы, лапки и черные крылья я готова бежать так далеко, как только могу.

-На дне аквариума находятся шайбы, - будто не замечая ужаса в моих глазах говорит куратор, - их нужно открутить и найти там четырехзначный код. Этот код станет паролем, который и освободит пленника. Ключ и коробку вы все равно не получите, но, по крайней мере, член вашей команды останется с вами.

-Нет уж увольте, - отвечаю я, качая головой, - прости, но эта игра не стоит моих нервов, - обращаюсь я уже к Марку.

-В таком случае игрок выбывает из соревнования и не сможет принять участие в финале, - заявляет куратор.

-Я думаю невелика беда, - отмахиваюсь.

-Ты готова меня бросить, - смеется Марк.

-Ты прекрасно знаешь, как сильно я боюсь насекомых. Может быть я найду Мартынова, и он согласится пройти это испытание?