Ненужная жена

Глава 1

КНИГА ЗАВЕРШЕНА.

"НЕНУЖНАЯ ЖЕНА"

Аннотация:

Я умерла в своем мире и попала в тело ненужной жены герцога Савойского, которому меня навязали. Настоящая герцогиня, сломавшись, покончила с жизнью и я по воле двух проходимцев заняла её место. Но я не она, верно? И не обязана жить так, как хотят другие...

Книга может читаться как законченная история, но у неё есть продолжение, книга "АНЖЕЛИКА", которая тоже уже завершена.

Эта книга открывает цикл книг "АЛЬТАИР", про трех наших девушек, попавших примерно в одно время в один мир.

Истирия Лики - книги "Ненужная жена" и "Анжелика" (книги можно читать как самостоятельные истории, но для полноты понимания, лучше в таком порядке.

История решительной Евгении - книга "Опальная фаворитка наследного принца или вторая жизнь Женьки"

История Ирэнии (Иры) - книга "Кто же ты, моя жена?"

Приятного чтения, Ваша Алекса.

***

ГЛАВА 1

Лика

Ура, последний рабочий день перед отпуском окончен и Любовь Стефановна, зная о том, что у меня завтра самолет, милостиво разрешила мне бежать домой пораньше, так как слышала, как я жаловалась девчонкам, что еще даже не начинала собирать вещи.

Даже сама пообещала присмотреть за моей группой и раздать деток родителям.

Да, я воспитательница в детском садике и очень люблю своих малышей, но и от них, иногда, нужно отдыхать.

Поэтому я и радовалась предстоящему отпуску. У нас с Вадиком, еще три месяца назад, был забронирован номер в хорошем отеле в Сочи, и мы собирались отметить нашу вторую годовщину семейной жизни, нежась под июльским солнцем и купаясь в ласковом море…

Ммммм, я даже облизнулась, представив море, пляж, мороженое и жаркие ночи со своим любимым…

Так, мечтая об отдыхе, я поспешила домой, заскочив по пути в кондитерскую и купив тортик, чтобы отметить начало отпуска.

День был солнечный, несмотря на середину лета, жара еще не успела вступить в свои права и молодые мамочки с удовольствием гуляли со своими малышами в парке, по которому я решила пробежаться, чтобы срезать путь. С завистью посмотрела в их сторону…

Когда-нибудь и у нас с Вадиком будут свои малыши, и обязательно несколько, хоть Вадик и говорит, что заводить детей до сорока лет рано и что одного ребенка в семье вполне достаточно.

Но я намерена его переубедить в этом и начну, пожалуй, этим заниматься на отдыхе. Не все же время мне чужих нянчить?

Так, в раздумьях и предвкушении отдыха, не заметила, как добежала до нашего подъезда и, поздоровавшись с соседками-сплетницами, которые, при виде меня тут же стали шушукаться, радостная поднялась на пятый этаж, где, открыв своим ключом дверь, вошла в квартиру.

А войдя, не сразу поняла, что увидела…

Начиная от самой входной двери до нашей с Вадиком спальни, по полу были разбросаны женские и мужские вещи…

Сначала босоножки на высокой шпильке и белые кроссовки Вадика, дальше его майка и что-то, отдаленно напоминающее женский сарафан, а дальше… мужские брюки и бюстгальтер …

Как в замедленной съемке я прошла к спальне и прислонившись к двери, несколько минут наблюдала, как на нашей кровати, мой муж, сверкая голой задницей, упражняется на блондинке, поскуливающей от удовольствия…

Парочка так была поглощена друг другом, что не замечали ничего вокруг. Хорошенько прожарив блондинку с одной стороны, Вадик рывком перевернул её задом и продолжил упражняться, а блонди стала активно подмахивать своей целлюлитной пятой точкой…

Отстраненно подумала, что со мной Вадика хватало максимум на пять минут…

От этих мыслей очнулась и, перехватив тортик за завязки на коробке мизинцем, стала громко хлопать в ладоши.

- БРАВО!

Услышав меня, любовники замерли, а потом я увидела испуганные глаза своего благоверного, теперь уже, однозначно, бывшего и победный взгляд блондинки.

- Лика, все не так, как ты подумала! – проблеял Вадик, весь «боевой настрой» которого сразу сник.

Услышав отмазку, закатила глаза.

Боги, ну что за клишированные отмазки? Неужели, мужикам в эти моменты ничего более оригинального не приходит в голову?

Ну, я не знаю, например, «Милая, так это не ты? И как я мог перепутать?», или «Дорогая, ты не поверишь, я секретный агент и сейчас на задании. Сейчас эта шпионка потеряет бдительность и обязательно выдаст мне все тайны, а я потом получу орден. Все на благо семьи стараюсь!».

Так нет же! Смотрю на человека, которого любила и которому безоговорочно верила три года и понимаю, что в сердце образовывается пустота… Из сердца и души вырвали с корнем все, что там было светлого по отношению к этому изменнику.

Глава 2

Лика

Утром я чуть не проспала в аэропорт. И вообще, утро не заладилось с самого начала, как будто, провидение пыталось предостеречь меня от этой поездки, но… повторно вызванное такси, быстро домчало до места назначения, вопрос со сломанным колесиком на чемодане тоже удалось решить, попросив водителя такси донести мой багаж, за отдельную плату.

Рейс немного задержали, и я спокойно прошла регистрацию…

В салоне самолета я заняла указанное в билете место и посмотрела на пустующее место рядом, которое я выкупала для Вадика. Ну, что же, в этом тоже есть свой плюс, семь часов в дороге рядом не будет чавкающего или храпящего соседа…

Но не успела я занять свое место, как ко мне подошла молодая девушка с малышкой на руках и стала просить поменяться с ней местами. Дескать, у меня есть свободное место и тут им с малышкой будет удобней. Объяснила, что их место в другом конце салона, но мужчину, который сидит рядом, раздражает ребенок.

Я пожала плечами и согласилась. Знала, что бывают и такие люди, а мне, по большему счету, все равно, где сидеть.

Встала и прошла к новому месту, а заняв его, достала наушники и включила любимую книгу, которую стала слушать, прикрыв глаза.

Не заметила, как уснула, а потом скрежет, удар, дикая боль…

***

Открыла глаза я в каком-то незнакомом месте. Я стояла в толпе людей, но их фигуры выглядели очень странно. Местами просвечивались, от некоторых разливалось несильное сияние…

Осмотрелась и увидела своего соседа по самолету, противного и занудного старикана, который и мне успел мозг проесть, пока я усаживалась, доставала наушники и выбирала, какую книгу почитать… Он тоже удивленно осматривался и пребывал в растерянности.

Мимо нас, огибая нас, двигались люди, направляясь к мосту, за которым возвышался величественный замок, построенный наполовину из белого и наполовину из черного камня.

Поток подхватил нас, и мы тоже зашагали в этом направлении. А по окончанию моста, поток людей разделялся. Стоял стол, за которым сидел старичок в белой хламиде, за плечами которого были небольшие белые крылышки и старуха в черном балахоне с косой, прислоненной к спинке её стула.

Они что-то спрашивали у проходящих людей, делали пометки в планшетах и разделяли поток на две части. Кого-то направляли на белую половину замка, а кого-то на черную…

Мне же не хотелось ни туда, ни туда, но развернуться и пойти в обратном направлении не давали напирающие сзади люди и я подошла к столику.

- Фамилия, имя, возраст? – спросил старичок, не отрываясь от изучения записей в планшете.

- Новикова Лика, 22 года …

Что старик, которого я окрестила «Ангелом», что старуха, которая у меня стала «Смертью», стали что-то быстро листать в своих планшетах, а потом переглянулись между собой.

- Не смотри на меня так, у меня на неё нет разнарядки, а портить себе статистику я не буду – открестилась Смерть.

- У меня её тоже не в списках… Что делать будем?

На этих словах они оба посмотрели на меня, как на преступницу. А я, уже примерно поняв, где оказалась, взмолилась:

- Слушайте, ну если меня нет ни в одном из списков, так может это … пойду я? В смысле, обратно? Верните меня где была и забудем об этом неприятном инциденте! И правда, статистика, она такая! Портить её ну никак нельзя!

- Не получится… - старик почесал пером переносицу,- Ты что, местами с кем поменялась в самолете-то?

- Ну, поменялась, а что?

- А то, дурья твоя голова! В самолете есть выжившие и ты должна была быть в их числе… и что теперь с тобой делать??? Тело-то в клочья, вернуть не получится!

- У меня значится Марина Николаева, с ней, что ли поменялась? – теперь Смерть что-то искала в своем планшете.

- Да не знаю я! Не спрашивала я никаких имен, но, если и с ней, то я рада! Там малышка маленькая была!

- А, так это Ира Николаева, выжить должна была, правда инвалидом бы осталась…

Я всхлипнула и зажала рот рукой.

- Да не ори ты! Твое место не пострадало… Она теперь и в больницу не попадет! … А вот как теперь тебя распределять и как недостачу Николаевой покрывать будем? А, может ты согласишься вместо Николаевой, ну того...? – старичок с надеждой посмотрел на меня.

- Нет, конечно! Я не собираюсь умирать, тем более, мне еще рано, сами говорите. Возвращайте меня обратно! – тут я уже стала возмущаться.

- Не голоси! – Смерть остудила мое праведное негодование.

Потом они с Ангелом стали о чем-то тихо переговариваться, пока на планшете Смерти не зажегся красный огонёк и она, взглянув на экран, поморщилась:

- Ну ты, Никодимус, это, … давай пока тут без меня, … у меня опять эта суицидница уже третий раз помереть пытается… Полетела я… - с этими словами Смерть встала, подхватила свою косу и испарилась.

Старичок глянул ей в след и поджал губы.

- Вот же! … Как что, так сразу, Никодимус! А как я отчет писать должен??? Ну, Хель, учудила! - потом, видимо, что-то придумав, он радостно подскочил и гаркнул очереди:

Глава 3

Лика

Следующее, что я почувствовала, так это сильный рвотный позыв, ну и не стала себе ни в чем отказывать, повернувшись в сторону и уткнувшись в тазик, стоявший рядом с кроватью, на которой я лежала… Что???

Осмотрелась по сторонам. Я уже видела эту комнату, когда меня Никодимус к Хель и какой-то суициднице притащил… Осмотрела себя… БОГИ!!! Да я оказалась в теле этой бедной девочки, которая так не хотела жить!

Ощупала себя. Тело было реальным, но кружилась голова и сильно хотелось пить.

Осмотрелась по сторонам, но нигде не увидела графина с водой, зато поняла, что, судя по убранству в комнате, девушка, в чье тело меня впихнул Никодимус со Смертью, была не из бедных.

Убранство комнаты было роскошным, но, как по мне, чересчур вычурным.

А если я попала в тело богатой девушки, то у нее же, скорее всего, должны быть слуги??? И она их должна же как-то вызывать? А значит, ищем колокольчик или еще что, на него похожее…

Но я ничего не увидела, поэтому пришлось встать и, превозмогая дикую слабость, по стеночке, попытаться добраться до одной из дверей, имеющихся в комнате. Я очень надеялась, что за ней будет ванная комната, так как она была несколько меньше, чем вторая дверь, которую я окрестила входной.

И, слава богам, я не ошиблась!

Открыв дверь, я попала во вполне себе привычную ванную комнату, в которой располагался привычный набор: угловая ванная, раковина с зеркалом и унитаз.

Добравшись до раковины, я открыла кран и стала жадно пить воду. Но после того, как я напилась, вновь почувствовала приступ тошноты и еле успела склониться над унитазом… Да… Но, с другой стороны, если брать в расчет состояние девушки и то, что Смерть назвала её суицидницей, то, скорее всего, бывшая хозяйка тела наглоталась какой-то отравы и такое промывание желудка будет только на пользу.

Поэтому вновь напилась воды и засунула в рот два пальца. Сделала так несколько раз и немного полегчало…

После этого умылась и стала пристально рассматривать себя в зеркало… Да, тело мне досталось … «краше в гроб кладут». Бледная, с синюшными губами, какая-то вся изможденная… Черт, её что, голодом тут морили??? Или я ошиблась по поводу того, что она из состоятельной семьи???

Почему вместе с телом мне не дали и память этой девушки??? Как мне выкручиваться, если я ничего не знаю, даже того, как эту девушку звали?

И кстати, а почему она трижды пыталась свести счеты с жизнью?...

Черт, черт, черт! Как все выяснить и не проколоться??? Ведь неизвестно, как тут к таким подселенкам, как я относятся???

Ведь, фактически, девушка умерла, а значит, меня можно и за ворота, да без гроша в кармане, если вообще не казнят…

Амнезия??? … Можно оставить этот вариант, как запасной. Ей всегда успею прикрыться, а пока надо попытаться разобраться, кем я теперь стала и куда меня занесло с легкой руки Никодимуса и Хели…

Вернулась в комнату и села на кровати, внимательно все осматривая. Вроде как, где-то слышала или читала, что каждая порядочная девушка ведет дневник… Я их никогда не вела, но может эта несчастная это делала?

Попыталась представить себя на месте юной девушки, которой надо что-то спрятать. Куда бы я это положила?

Воображение нарисовало сразу и дымоход в камине, и складки балдахина, который свисал над кроватью и отодвигающуюся паркетину на полу… И тайник за окном, до которого надо добираться, рискуя жизнью, по тонкому карнизу…

Да, на воображение я никогда не жаловалась…

Но реальность оказалась намного прозаичней.

Решив, перед глобальными поисками, для очистки совести посмотреть в туалетном столике, я в одном из ящичков увидела толстую тетрадку, открыв которую поняла, что это именно то, что я искала.

Да ну, все так просто? Я не могла поверить своим глазам. Вцепившись в тетрадку, доползла до кровати и с облегчением растянулась на ней.

В это время раздались чьи-то шаги в коридоре и я, не придумав ничего лучше, спрятала дневник под подушку и сделала вид, что я сплю.

В комнату, без стука, вошла какая-то девушка и, не обращая внимания на лежащую меня, стала протирать пыль с полок. Дойдя до какой-то резной шкатулки, она воровато посмотрела на кровать, а увидев, что я "сплю", открыла шкатулку и стала в ней ковыряться.

Что конкретно она там делала, мне, из-за ее спины не было видно, но, судя по тому, что в какой-то момент она выставила вперед руку и стала рассматривать кольцо на своем пальце, я поняла, что она ковырялась в драгоценностях хозяйки моего тела.

Елки! Только служанок-воровок мне не хватало! Мне самой деньги лишними не будут, неизвестно, что меня тут ждет.

Поэтому, тяжело вздохнула и открыла глаза. Служанка, услышав мой вздох, испуганно повернулась и спрятала руку за спиной.

Я села на кровати и пристально посмотрела ей в глаза.

- Ты сейчас положишь на место то, что только что вытащила из моей шкатулки, а потом позовешь девушку, которая будет мне прислуживать и больше никогда не зайдешь ко мне в комнату.

Глава 4

Лика

Мне хватило полчаса, чтобы ознакомиться с дневником своей предшественницы и сильно разочароваться...

Первую запись девушка сделала в дневнике, когда ей исполнилось 10 лет и она долго расписывала, какой праздник ей устроили родители, какие подарки кто подарил, кто был из соседских детей и во что та, или иная девочка была одета…

Примерно тоже самое было и дальше, я просматривала текст «по диагонали», пытаясь вычленить что-нибудь для меня полезное… В общем, таким образом я быстро пролистала больше половины дневника, а полезной информации было кот наплакал.

Из полезного мне удалось узнать, что моё тело, а, следовательно, теперь и меня, зовут Анжелика и я урожденная графиня Льерская. Но, никаких упоминаний ни о мире, ни о географии, ни о чем…

А еще мне удалось хоть немного составить свое мнение об этой девушке. У нее есть младший брат, которому и доставалась вся любовь родителей. Он был наследником титула, имени и обширного графства. С ним занимались лучшие учителя и его баловали.

Что же касается самой Анжелики, то на девочку не особо и обращали внимание. Её учили этикету, танцам, музицированию, но на уроки никогда не приходили ни мать, ни отец, а девочка так мечтала, чтобы они узнали об её успехах и её похвалили. Внимания наукам не уделяли, довольствуясь тем, что её научили считать и писать.

Вспоминали её родители, что у них есть дочь, когда у них устраивались званые вечера и надо было показать «товар лицом». Тогда к Анжелике прибегала служанка и её быстро наряжали в красивые наряды, выводили в гостиную, где собирались гости и мать, расцеловав дочку, всем хвасталась её успехами, а потом девочку заставляли либо что-нибудь спеть, либо что-нибудь сыграть на рояле. А потом быстро отправляли обратно.

Нет, когда у Анжелики был день рождения, родители закатывали большие праздники, на которые приглашали знатные семьи с детьми и эти дни Анжелика безумно любила, так как чувствовала себя в центре внимания и даже мама, перед тем, как девочке выйти к людям, заходила к ней и придирчиво её рассматривала, потом несколько раз повторяла, что она Льерская и не должна позорить семью, а затем, вместе с дочерью, спускалась к гостям, демонстрируя, какая у них дружная семья.

Я так поняла, что из неё растили послушную куклу «на продажу», надеясь потом выгодно пристроить замуж и получить таким образом дополнительные плюшки для семьи, выгодные связи и так далее.

Понятно, что это все я прочитала между строк, так как ребенок не мог понять, почему её родители в такие дни одаривают её своим вниманием, а в другое время доброго слова не скажут.

Я читала размышления, тогда еще ребенка, и мне становилось жаль эту малышку. А в более позднем возрасте все её записи начинались с того, что она писала «Я должна …». И этого «должна» было так много, что просто жутко становилось…

Она была должна и слушаться отца, не перечить ему, принимать его волю смиренно и как милость, постоянно благодарить его и мать за то, что дали ей жизнь и дают ей пищу и кров, она должна была заботиться о брате, должна была хорошо петь, музицировать, знать этикет и историю моды, она должна производить хорошее впечатление на окружающих, она должна безропотно принять выбор отца, касательно её замужества, она должна, должна, должна, должна…

Этих «должна» было так много, что я зависла…

То есть, получается, что девочка должна была быть эдакой красивой безмолвной комнатной собачкой, которая по команде могла говорить и вставать в стойку???

А потом я наткнулась на одну запись, в которой девушка, а судя по записям, ей в то время уже было 17 лет, несколько раз упоминала какого-то Питера Свенга, который был из семьи мелкого аристократа на их землях.

Девушка робко восторгалась его глазами и тем, какой он красивый и сильный и как они встретились с ним случайно около реки, куда Анжелика убегала, чтобы посидеть в тишине и порисовать.

Вроде как парень не признал в ней графскую дочь, так как для рисования девушка одевала простое платье и решил с ней познакомиться, думая, что она простая девушка из расположенного неподалеку поселка.

Анжелика не стала его переубеждать, да и отказываться от знакомства, тоже не стала.

И с тех пор они иногда встречались около реки и, судя по всему, девушка, которая получила от парня внимание и заботу, то есть то, чего ей так не хватало в её жизни, влюбилась, так как дальше шли несколько страничек, на которых были нарисованы сердечки, а внутри имя парня.

А потом было несколько страниц, текст на которых было практически не разобрать, так как чернила расплылись от воды. Видимо, девушка плакала, когда пыталась что-то написать. Из обрывков текста я понимала, что там шли или рассуждения о том, что её отец никогда не отдаст её замуж за мелкого аристократа, да еще и являющегося вассалом её отца, или рассказ о том, что ей сказал отец, когда узнал об её встречах с Питером.

Перевернула еще несколько страниц, вчитываясь в написанное. Ну да, я была права в своих предположениях. Отец девушки узнал о том, с кем она проводит время у реки, устроил скандал, девушку на несколько дней посадили под замок, а потом она узнала, что вскоре ей предстоит выйти замуж и что мужа ей отец уже нашел…

Жесть… И что тут удивляться, что бедная девушка в итоге сломалась и покончила с жизнью???

Глава 5

Лика

Дождавшись, пока Никодимус сел, я встала перед ним и скрестила руки на груди:

- Никодимус, вы с Хель отправили меня в тело другой девушки, даже не …

- А что, у тебя было много выбора? – Никодимус не дал мне договорить и гневно перебил меня, - Твое тело разбилось, вернуть тебя обратно никто не сможет, заменять собой умершую ты тоже не захотела… Так что тебя не устраивает??? Молодая, почти симпатичная, из знатной семьи… Нет, если тебя что-то не устраивает, есть тела кошечек, собачек, могу предложить старушку…

- Хватит! Я возмущаюсь тому, что могли бы мне и память девушки оставить, а так, я даже ничего почти не знаю о своем новом теле… Информация, которую я узнала из дневника не сильно помогла, а спросить не у кого. Как я должна искать информацию? … И да, только не надо мне говорить, что, помещая меня в это тело, вы с Хель думали только обо мне. Вам это самим было в первую очередь выгодно, а раз так, то и помогайте! Мне нужна информация.

Никодимус насупился и отвернулся, а потом сказал:

- Ладно, отвечу на несколько твоих вопросов, но дальше сама.

- Ладно. Итак, где я нахожусь сейчас?

- Поместье Льерских, ты приехала сюда два дня назад, чтобы проведать матушку, а еще, у твоего брата через три дня день рождения…

- Откуда приехала?

- Как это откуда? Из поместья герцога Савойского, где ты сейчас живешь. Ты уже три месяца его жена. И предвосхищая твой вопрос, скажу, что он молод, красив, во всяком случае так все считают, богат.

От таких известий я обессиленно опустилась на кровать и не сдержалась:

- Этого мне только не хватало!

- А чем ты недовольна??? – Никодимус подскочил с кресла и стал ходить по комнате, - Тут слово отца решает все. Он мог спокойно выдать тебя за старика, и настоящая Анжелика ничего не сказала бы против. А мог бы отправить тебя в какой-нибудь монастырь, если бы стала с ним спорить, и он разозлился бы. Получила молодого, богатого, красивого мужа, так живи и радуйся. Если ты женщина умная, так найдешь к нему подход и у вас все наладится… Ну, я так думаю… - на последних словах он запнулся, а потом быстро затараторил, - Есть еще вопросы, или я пошел, я, в конце концов, на работе?

- Никодимус, вы с Хелью отправили меня на место девушки, которая хотела покончить с собой…, следовательно, у меня вопрос: что произошло такого, что она на это решилась?

- Ну, - Никодимус задумчиво почесал затылок, - в общем-то я мало знаю, но, вроде как, она узнала, что парень, которого она любила женится или еще что… Да кто её знает?! Видимо копилось, копилось, да и вылилось во все это… Всё, не отвлекай больше! Это теперь твоя жизнь, вот и рули ею.

- Куда я попала, что за мир и …

- Библиотека в помощь! Я тебе не справочное бюро! Все, у меня работа, бывай.

С этими словами Никодимус испарился, а я осталась переваривать полученную информацию…

Насчет библиотеки, так я туда и так собиралась, но блииин, выходить из комнаты и искать её самой, как-то страшно… Да и поесть не мешало бы… А еще, понять, во что надо переодеться, чтобы случайно не выплыть в люди в ночной сорочке…

Кряхтя, подошла к стоящему шкафу и распахнула его… Там было много разных платьев и, я зависла. Ну и как тут понять, что из этого одевают дома??? И что, моя предшественница, приехав к родителям погостить, захватила с собой весь гардероб???

Покрутилась перед шкафом, а потом осмотрела себя. Да, на мне было одето закрытое длинное белое одеяние с кучей рюшек и оборочек. Не знай я, что моя предшественница в нем спала, подумала бы, что это платье такое домашнее…

Нет, ну, а что? У нас и не в таком по городу ходят и ничего…

На этих мыслях сама себя одернула. Так, Лика, хватит мерить все по меркам твоего прежнего мира, тут можно будет вляпаться в неприятную историю, если не знать всех нюансов… И кто мне поможет разобраться??? Черт!

Подошла к входной двери и приложила к ней ухо, пытаясь уловить, что же там происходит в коридоре…

Услышала негромкие шаги и, приоткрыв дверь, осторожно высунула нос в коридор…

А там, какая-то молоденькая девушка натирала тряпкой, стоящий там канделябр.

Осмотревшись по сторонам и поняв, что никого больше в коридоре нет, я окликнула девушку:

- Эй, подойди ко мне! – постаралась придать голосу твердость, а саму аж передернуло от такого обращения.

Ну, а как иначе мне было привлечь к себе внимание девушки, если я не знаю ни как её зовут, ни как принято тут общаться со слугами???

Девушка встрепенулась и повернулась в мою сторону. Она была молоденькой, на вид лет пятнадцати. Одета она была в темное бесформенное платье на несколько размеров больше и подпоясана поясом, видимо, чтобы разница в неподходящем ей размере одежды не так сильно бросалась в глаза.

Увидев, что я смотрю на неё, она тут же присела в поклоне и сказала:

- Ваша Светлость, вы ко мне обращаетесь?

Я кивнула и поманила её пальцем. Дождавшись, пока она зайдет в мою комнату, я еще раз осмотрела коридор и прикрыла дверь.

Глава 6

Лика

Позавтракав, перед этим заставив Дусю взять и себе булочку, я расслабленно выдохнула. На сытый желудок и мысли в голове стали более позитивные.

Благосклонно кивнула Дусе, которая покопавшись в шкафу, вытащила на свет божий нежно голубое платье, а потом с помощью Дуси стала его одевать. И в тот момент, когда я нырнула в недра этого вороха тканей, дверь без стука открылась и я услышала шаги.

Быстро высунула голову в горловину и обернулась на звук.

В комнату вплыла мадам, в платье, превосходящим то, в которое меня одевала Дуся, в несколько раз по количеству воланов и кружев. Она была красивой, на её лице напрочь отсутствовали даже признаки морщинок. Легкий макияж и высокая прическа на голове, а в ушах и на шее гарнитур с драгоценными камнями.

Сразу стало понятно, что эта дама тут рулит… Уж не мамочка ли Анжелики к нам пожаловала?

Ответ на этот вопрос я сразу получила, когда увидела, как низко присела в поклоне Дуся, а женщина даже не обратила на неё внимания.

Она прошла в комнату, потом остановилась напротив меня и пристально стала рассматривать. А я чувствовала себя под её взглядом, как букашка под микроскопом энтомолога. Да и не придавало уверенности еще и то, что платье Дуся не успела застегнуть и я стояла перед этой мадам наполовину раздетой.

А поэтому, я махнула Дусе, чтобы она продолжала и вежливо поприветствовала «матушку»:

- Здравствуйте, матушка, рада вас видеть…

У женщины расширились от удивления глаза, и я поняла, что настоящая Анжелика себя явно вела с ней не так… Елки, ну не нужно же было мне приседать перед ней в реверансе, да? … Или нужно было? …

А потом я вспомнила все, что прочитала в дневнике Анжелики и подумала, что много чести будет перед такой мамочкой стелиться. Да и вообще, я тут вроде как герцогиня, а, следовательно, повыше её по положению буду!

А может настоящая Анжелика никогда не обращалась к ней первой, вот она и удивилась? … Мрак, как же все сложно!

Мать моего тела выдержала паузу, дождалась, когда Дуся закончит со шнуровкой моего платья, потом махнула девушке рукой, отсылая её прочь и, дождавшись, когда Дуся испарится, заговорила:

- Я рада, дочь моя, что ты в добром здравии. Это же надо было такое учудить! Да что люди бы о нас сказали, если бы узнали, что наша дочь вздумала травить себя??? Ты о репутации семьи подумала? Если репутация твоего мужа тебя не беспокоит, то хоть о нас и о брате своем стоит думать! Это хорошо, что Кларисса помогла промыть тебе желудок, ведь лекаря из города звать было опасно. Огласка могла выйти за пределы нашего поместья, а наш Ольф отсутствовал.

Я смотрела на эту женщину и офигевала. Это что получается, она знала о состоянии своей дочери и допустила то, что девочка осталась одна? Ей просто промыли желудок и оставили валяться, надеясь на авось? Да ей звание «Мать года» требуется присудить, вот прям сразу же!

Нет, я все понимаю, репутация и бла, бла, бла… Но это же жизнь её дочери!!!

А, поэтому я еще больше расправила плечи и, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, ответила:

- Вы правы, матушка, репутация превыше жизни дочери… Да и травиться я не собиралась, случайно … э … просто съела что-то не то.

- Да? … А мне Кларисса сказала…, впрочем, неважно. Я рада, что все обошлось. Вот, зашла тебя проведать, так как ты не вышла к завтраку.

Пришлось нацепить на лицо самое приветливое выражение и поблагодарить «мать года» за беспокойство.

Та приняла мою благодарность как само собой разумеющееся, и направилась на выход, но уже около самого порога остановилась и спросила:

- Кстати, а почему тебе прислуживала эта служанка, а не твоя Клара?

- Клару я выгнала, она позволила себе рыться в моих драгоценностях и примерять их. Я хочу взять к себе служанкой Дусю, если позволите…

Графиня задумалась, а потом махнула рукой:

- Забирай! Я держала её только из-за её матери, а Кларе я найду применение.

С этими словами «мать года» выплыла из комнаты, куда сразу же вернулась моя новая служанка. Я внимательно посмотрела на девушку и спросила её:

- Дуся, я Клару выгнала и теперь у меня нет служанки. Не хочешь занять это место? Но, если согласишься, то тебе придется переехать со мной в другой дом…

Услышав мои слова, девушка опешила, а потом плюхнулась передо мной на колени:

- Ваша Светлость, да я…, да я с радостью! Я научусь всему и буду служить вам верой и правдой! Никогда не предам!

Услышав ответ, я порадовалась. Преданная мне служанка мне очень пригодится, как в этом доме, так и в доме моего, черт его побери, мужа.

А затем я уложила волосы в сложную косу, благо натренировалась на своих малышах в садике, слегка подкрасила губы и попросила Дусю проводить меня в библиотеку, а самой пойти к управляющей и сказать ей, что с сегодняшнего дня она является моей служанкой и потребовать от моего имени, чтобы девушке дали другую одежду, хотя бы по размеру.

Дуся радовалась как ребенок, хотя, по сути, она и была еще ребенком.

Глава 7

Лика

Не знаю, как мне удалось удержать лицо и не завизжать от радости, попав в это царство книг… Быстро распрощавшись с Дусей и напомнив ей, что ей надо сходить к управляющей, а потом принести мне чай и печенье, я закрыла за ней дверь и тихонечко завизжала от радости…

А потом стала искать каталог или еще что, что помогло бы мне определиться, где в этом разнообразии книг искать то, что мне нужно было.

Каталог лежал на столике возле кресла, и я стала его листать и искать то, за чем пришла. Разобраться с каталогом не составило труда. Стеллажи были подписаны, и я быстро нашла полку, на которой должны были стоять книги по этикету.

Увидев шесть книг одной тематики, я зависла, а потом сгребла все и отнесла на столик. Решила пробежаться по оглавлению и решить, какие книги мне нужно будет взять.

В итоге я выбрала одну книгу, которую отложила в сторону, а остальные отнесла обратно.

Потом стала искать книги по мироустройству и тут столкнулась с проблемой… Этих книг было много и все датированы разными годами выпуска, а вот как разобраться, какая книга выпущена позже, если я не в курсе по поводу времяисчисления, я не могла сказать…

Пришлось ждать Дусю, может хоть она меня просветит на этот счет… Осталось только придумать, как задать вопрос так, чтобы не спалиться раньше времени…

Дуся пришла минут через сорок, когда я уже расположилась с книгой по этикету на удобном диванчике и изучала правила поведения в этом мире.

Она принесла чайничек с душистым отваром, который, судя по всему, заменял тут чай и тарелочку с маленькими пирожными и печеньем. При этом она бросала такие жадные взгляды на эти пирожные, что я не выдержала и рассмеялась, а потом предложила ей взять себе то пирожное, которое ей приглянулось.

Дуся тут же стала отказываться, но как-то вяло, а потом быстро схватила одно из пирожных, на котором сверху было что-то, отдаленно напоминающее малину и стала его есть, прикрыв глаза от удовольствия.

От увиденной картины я улыбнулась и, налив себе отвара, тоже положила одно из пирожных себе на тарелку.

Попробовав десерт на вкус, я согласилась с Дусей… Это было очень вкусно!

Но наслаждаться пирожными было некогда, и я аккуратно спросила у Дуси, в каком году она родилась и попросила её написать свой год рождения на листе бумаги. Девушка удивилась, но вывела цифры. Потом я попросила её написать, сколько ей лет, а потом и текущий год.

А после этого я прошлась по корешкам книг взглядом и выбрала то, что посчитала посвежее.

А все дело в том, что время исчисления у них тут писалось не привычными цифрами, которыми пользовались обычно, а по типу наших римских…

В общем, взяла книгу ту, которая посвежее, а потом еще одну, чтобы было с чем сравнить.

Стопка на столе выглядела внушительно, и я решила, что этих трех объемных книг мне вполне хватит на первое время. И мысленно порадовалась, что нахожусь в доме родителей Анжелики, которым до дочери нет никакого дела, а не в доме мужа… Все-таки перед новоявленным супругом мне хотелось предстать более подкованной.

Вспомнив о своем статусе замужней дамы, я прошлась между стеллажей и прихватила еще две книги, посвященные законам и семейному праву.

Уж эти знания точно не будут лишними, по моему мнению.

Нагрузившись книгами, мы вернулись обратно в комнату Анжелики и только я, сбросив туфли, расположилась на диванчике около окна, поджав под себя ногу, чтобы было удобней читать, как в комнату постучался лакей и сообщил, что графиня Льерская уведомляет герцогиню Савойскую, что ужин подан в малой гостиной.

Пришлось, скрепя сердце, подниматься и шествовать за лакеем.

Я старалась выглядеть невозмутимо, но в душе кричала от ужаса, ведь предстояло знакомство с семейством Анжелики, а я еще так мало прочитала…

Только и оставалось надеяться на то, что эти «горе родители» толком и не знали свою дочь и не смогут отличить «подделку», тфу ты, распознать «подселенку» …

Все время, пока мы шли к малой гостиной я пыталась запомнить дорогу. Считала повороты и количество дверей, мимо которых мы проходили и мысленно себя ругала, что не сказала Дусе подойти к малой гостиной минут через двадцать. А теперь, по своей глупости, буду надеяться, что дорогу до своей комнаты запомню…

Когда мы завернули за очередной поворот я мысленно взвыла. Черт, ну кто строит такие лабиринты??? На кой бес нужны такие дома, в которых без поллитра и дорогу не найти???

Наконец мы подошли к резным дверям, и лакей распахнул передо мной дверь, и я плавно, стараясь не выдавать своего внутреннего нервоза, вошла в гостиную…

Глава 8

Лика

Малая гостиная в поместье Льерских была достаточно большой, хорошо освещенной, за счет большого количества высоких окон. В центре комнаты располагался прямоугольный, богато сервированный стол. По моим подсчетам, за ним спокойно могло бы поместиться пятнадцать человек.

Во главе стола сидел статный мужчина средних лет, который, как я поняла, являлся отцом настоящей Анжелики. На другом конце стола восседала «мать года», увешанная драгоценностями, а с боковой стороны стола, ближе к отцу, сидел подросток лет шестнадцати. Все это я успела увидеть, когда слуга открыл мне дверь.

Я шагнула в гостиную и склонилась в вежливом поклоне перед «отцом».

Из книги по этикету я успела прочитать, как следует приветствовать родителей или тех, кто старше тебя по положению и сейчас старательно повторила то, что несколько раз потренировала, пока ждала Дусю.

Да, по положению, я сейчас была выше, благодаря замужеству, (и это тоже я успела прочитать), но это был отец моего тела и он был старше меня, так что, уважение к старшим никто не отменял. Да и настоящая Анжелика, наверняка, оказывала ему эти знаки почтения и резкая смена её поведения может насторожить окружающих.

После чего прошла к единственному свободному месту за столом и подождав, пока слуга отодвинет для меня стул, как могла, грациозно уместилась на стуле, после чего бросила быстрый взгляд по сторонам.

На столе красовалась посуда из сервиза, украшенная монограммой, все сверкало позолотой. Позолота, ну или золото, было повсюду. Этот благородный металл обтекал канделябры, поблескивал инкрустациями на вазах. Темно синие шторы на окнах были красиво приподняты подхватами желтого цвета. Спинки стульев были оббиты темно-синей тканью, с узорами из золотой нити.

В общем, как по мне, так чересчур вычурно, дорого-богато, сразу видно, что хозяева дома стремятся показать всем свой достаток, не заботясь о том, что это выглядит безвкусно.

Отец кивнул мне в ответ и продолжил общаться с сыном, разговор с которым, судя по всему, был прерван моим появлением. Но меня это совсем не расстроило, я собиралась как можно меньше привлекать к себе внимание, во всяком случае пока не разберусь в обстановке. Вылететь на улицу в новом мире мне ой как не хотелось…

Окинула взглядом предложенные закуски и приборы около тарелки. Ну хоть с этим у меня не должно было возникнуть проблем. Назначение вилок, разложенных около моей тарелки я понимала, а поэтому смело выбрала себе паштет, судя по виду, индюшиный, салат и кусочек запеченной индейки, которая гордо возвышалась на столе, запеченная целиком.

Слуга тут же отлепился от стены и стал мне предлагать напитки, и я выбрала что-то напоминающее морс из моего мира.

Прислушалась к разговору за столом. Отец Анжелики общался со своим отпрыском и интересовался его успехами в науках. Паренек рассказывал, как его вчера похвалил учитель по истории и что на тренировке ему удалось одолеть учителя. Отец довольно улыбнулся и похвалил парня. А потом его взгляд обратился на меня и выражение его лица сразу изменилось.

Я внутренне напряглась, ожидая подлянку и была права.

Стоило открыть графу Льерскому рот, как и к нему намертво приклеилось звание «Отец года». Я только пожалела, что не успела доесть все, что набрала в тарелку до этого, так как есть во время монолога «отца», а это был именно монолог, моих ответов не требовалось, я посчитала сильно наглым.

А граф в это время, взяв в руки бокал, судя по всему с вином, распинался:

- Дочь моя, до меня дошли слухи, которые меня сильно расстроили. Твое поведение не достойно дочери знатного рода Льерских! Нам с твоей матушкой стоило больших усилий вырастить тебя и устроить твою судьбу, найдя для тебя такого выгодного мужа. И если бы не то, что я нахожусь на хорошем счету у нашего Императора и не то, что наше графство имеет стратегически важное расположение, не видать бы тебе такой выгодной партии… А что делаешь ты???? … Вместо того, чтобы радоваться своей удаче, завоевать внимание мужа, быстро обрюхатиться и использовать это на благо семьи, которая тебя воспитала и дала тебе образование, ты бросаешь свои обязанности жены, приезжаешь к нам погостить, спустя всего три месяца после брака, а потом еще и травиться вздумала!!! Мне все равно, что там у вас с Даниэлем произошло, но знай, что во всем всегда виновата именно женщина! Именно от женщины зависит, как к ней будет относиться муж и сколько раз он будет посещать её ложе. А нам необходимо хорошее расположение Даниэля. Это отразится и на нашем положении в обществе, да и он может быть щедр к нам, если ты его будешь устраивать. Прошлый год был не самым удачным в плане торговли, многие мои корабли затонули или попали к пиратам, и я лишился ценного груза. Это все сказалось на нашем финансовом состоянии и хоть мы пока не бедствуем, слава Многоликому, но наши доходы значительно уменьшились, а траты на выход в свет и на устраиваемые приемы у нас в поместье только возросли. У твоего мужа есть корабли и он регулярно отправляет их в другие государства с товаром, а значит, твоя задача убедить его брать и мои товары, пока у меня нет своих кораблей. И этим ты должна заняться сразу же после приема в честь дня рождения твоего брата, который будет через три дня. Герцог Савойский подтвердил через своего слугу сегодня утром, что он планирует посетить это мероприятие и с приема вы с ним вместе отправитесь к нему домой, хватит прохлаждаться у нас, пора делами заняться. И чтобы в следующий твой визит к нам я услышал новость, что герцог ожидает наследника и что ты решила вопрос с поставками нашего товара за границу… Надеюсь, ты меня поняла и мне не придется повторять тебе еще раз?

Глава 9

Около гостиной, о счастье, меня ждала Дуся, в сопровождении которой я плавно прошествовала до комнаты Анжелики и уже за закрытыми дверями дала волю гневу.

Я пнула попавшийся мне на пути ни в чем не повинный пуфик, потом схватила с дивана декоративную подушку и запустила её в стену, потом еще и еще, пока на диване не осталось ни одной подушки.

Осмотрелась по сторонам и тут увидела сбоку от меня дрожащую руку Дуси, которая протягивала мне подушку, поднятую с пола.

Наш человек! … Схватила эту подушку и запустила её в окно, и после этого поняла, что мне полегчало.

А поэтому плюхнулась в кресло и, обхватив себя руками, стала думать…

Нет, ну это ни в какие ворота! Понятно, что я не собираюсь исполнять волю «папаши», становиться инкубатором и лоббировать его интересы, да и не известно еще, что там за муж мне достался в наследство от Анжелики.

И помыкать мною не позволю, мне только разобраться в мироустройстве и в законах, а там я что-нибудь придумаю.

Бросила взгляд на стопки книг, принесенные из библиотеки и тяжело вздохнула. Читать-то я любила, но тут мне предстояло перелопатить большое количество информации, а времени у меня было не так и много.

У меня всего-навсего три дня впереди, а сделать надо так много…

Потом вспомнила, что у моего приступа негодования был свидетель, и посмотрела на Дусю, которая жалась к стеночке и опасливо посматривала на меня. Вспомнила, как она подавала мне подушки, вздохнула и проговорила:

- Дуся, я хочу тебе доверить одну тайну, надеюсь, ты умеешь хранить секреты?

Услышав мой вопрос, девушка согласно закивала головой, и в её глазах зажегся интерес. Да, девочки, они такие девочки, секреты обожают. Немного помолчала, собираясь с мыслями и еще больше распаляя интерес служанки, и заговорила:

- Дуся, понимаешь, со мной случилась неприятность, я съела что-то не то и отравилась. Долго не могла прийти в себя, а вот теперь понимаю, что очень многое не помню… И мне страшно, понимаешь? Я как маленький ребенок, который заново знакомится с миром, в котором живет, и я боюсь… А помочь мне некому, ты же видела, что графиня меня не сильно жалует, а к кому могу обратиться за помощью, даже не представляю… Вот если бы ты мне смогла помочь, хоть немного, я бы быстрее все вспомнила… - проговорив это, я внимательно посмотрела на Дусю, у которой во время моей речи все больше и больше расширялись глаза.

- Да я сделаю все, что скажете, Ваша Светлость, да только чем я могу помочь? Я не лекарь, просто служанка…

- Информацией, Дуся, информацией. Конечно, я могу сама все найти, прочитать, додумать, но это займет много времени, а его у меня нету. Расскажи мне всё, что ты знаешь о нашей семье и о мире, в котором мы живем, а еще и о герцоге Савойском… Страшно понимать, что я и мужа-то своего не помню… - на этих словах я театрально всплакнула и прикрыла глаза рукой, изображая вселенское горе, но подглядывая сквозь пальцы за девушкой.

А Дуся, на которую моя игра произвела впечатление, тут же засуетилась, бросилась к графину с водой, который все-таки появился в моей комнате, налила воды и поднесла мне, прося успокоиться и обещая рассказать мне все без утайки, что сама знает или что слышала от других слуг.

Я промокнула несуществующие слезинки поданным мне Дусей платком и, взяв бокал с водой, сделала несколько глотков, вопросительно посмотрев на мою служанку.

Девушка, поняв, что я успокоилась и больше меня не надо приводить в чувство, заговорила:

- Спрашивайте, Ваша Светлость, всё, что вас интересует, расскажу, но не знаю, с чего начать.

- Ну, расскажи мне для начала, как называется наш мир и наша страна, в которой мы живем?

Глаза Дуси полезли на лоб, но она ответила:

- Госпожа, мы живем в мире, который называется Альтаир, и находимся сейчас в Альгорской Империи. Нашего Императора зовут Амодеус Второй, Императрицу Иллоника. Еще у них есть сын, наследный принц Рэйнар, ему уже 27 лет. Император наш хороший и заботится о нас. Что еще Вам рассказать?

- Вот, Дуся, ты рассказываешь, а у меня воспоминания появляются… Напомни-ка мне, как столица наша называется?

- Так Латака, Ваша Светлость.

- Дааа? Ну хорошо… А расскажи-ка мне, Дуся, всё, что ты знаешь о герцоге Савойском. Только всё честно… и то, что сама думаешь, и то, что слышала от кого…

- Ой, Ваша Светлость, - девушка смутилась и покраснела – муж у Вас красивый, да по нему, знаете, сколько девушек убивалось, пока он не женился??? Говорят, даже дочка герцога Вольского по нему вздыхала и даже вроде как их вместе часто видели, а потом его свадьба… Мы тогда все за Вас радовались, это же надо, такой муж достался! И красивый, и богатый и, говорят, с принцем дружен. Его герцогство большое и он глава рода, так как батюшка его безвременно почил прошлым летом… У него есть матушка и сестра младшая, Есения. А еще говорят, что он первый клинок Империи, ну, это после того, как сын герцога Блэкстоуна пропал… А больше мне нечего добавить, я его видела несколько раз издалека и все…

- Понятно, - я встала и прошлась по комнате, - спасибо тебе, Дуся, можешь идти, потом придешь, поможешь мне переодеться перед сном...

- Как скажете, Ваша Светлость, - девушка присела в поклоне и ушла, тихо прикрыв за собой дверь, а я устроилась на диванчике, поджав ноги и достала первую книгу…

Глава 10

Даниэль Савойский, герцог

День не задался с самого утра. Впервые за много лет я проспал и теперь спешно собирался, так как у меня была назначена важная встреча, на которую я просто не имел права опоздать.

Со стороны кровати послышался шорох, и из вороха одеял показалась соблазнительная ножка, а потом и вся её обладательница - белокурая красавица Катрин.

Вчера, заехав к ней ненадолго, я остался на всю ночь и теперь буду вынужден идти на встречу в несвежей рубашке. Времени заехать в поместье и переодеться уже катастрофически не хватало. И все виной эта прелестница, которая не давала мне долго заснуть.

Улыбнулся, вспомнив, что мы вчера творили. Нет, это стоило того, что сегодня мне придётся терпеть неудобства.

Как же было удобно, когда я не был женат. Мы встречались у меня, и никаких проблем не возникало. А теперь, мать его, приличия! Вдруг слуги увидят. Вспомнил свою новоявленную жену и заскрипел зубами. Такой подлянки от нашего Императора я не ожидал. Не помогла и дружба с Рэйнаром, который также за меня просил. Но Император уперся и все тут!!! Чувствую теперь себя как бык, которого тащат принудительно на аркане на случку. Но приказы Императора не оспоришь, пришлось покориться.

И теперь мне терпеть это недоразумение рядом со мной. Благо, хоть несколько дней спокойной жизни привалило, когда герцогиня изъявила желание отправиться в гости к родителям…

Многоликий, что мне сделать, чтобы она там задержалась подольше??? Ни посмотреть не на что, ни поговорить… И на кой бес женщины себя так изводят диетами, что становятся суповыми наборами? Неужели они думают, что это кому-то может понравиться?

А еще и этот прием в честь дня рождения её брата. Нет, парень он, вроде как, неплохой, и мне не сложно будет приехать его поздравить, тем более, что мы стали родственниками. И если не приеду, это отразится на его репутации, а этого я не хочу. Как по мне, так он самый вменяемый в этом семействе.

И если бы не то, что на этом приёме на меня накинется как коршун граф Льерский, пытаясь выбить для себя дополнительные преференции, да его гости, которые будут передо мной лебезить и рассыпаться в фальшивых комплиментах, да и утомительное общество моей жены, вечер мог бы пройти довольно сносно. А так …

Нет, я понимаю, что и она стала заложницей амбиций своего папочки, но от этого понимания не становится легче.

Катрин соблазнительно потянулась, и от её движения одеяло спустилось вниз и оголило одну грудь с розовым соблазнительным соском. В паху сразу стало тесно и захотелось вернуться обратно и повторить все, что мы делали ночью, но … заставлять ждать Рэйнара я не имею права. Сам же просил его о встрече, а он, хоть и друг мне, но, все-таки наследный принц.

Поэтому отвернулся от соблазнительной картины и стал быстро застегивать манжеты на рубашке, оглядываясь по сторонам в попытке найти свой камзол, который вчера улетел куда-то под напором белокурой красавицы.

Камзол нашёлся за креслом, с которого у нас вчера всё и началось. Быстро достал его и тут почувствовал на своей груди шаловливые ручки, и нежный голосок прошептал томно:

- Уже уходишь? Даже не планировал меня разбудить и попрощаться?

Обернулся в кольце тоненьких изящных рук, и склонился к губам прелестницы, оставив на них целомудренный поцелуй. Побоялся, что если позволю себе больше, то Рэйнару придётся меня долго ждать.

- Мне пора… Как бы не хотелось остаться в твоей постели, но у меня важная встреча, я вчера говорил тебе об этом…

- Помню, милый, но вечером ты ко мне заедешь? … Мне скоро возвращаться в столицу, и свобода закончится, мы уже не сможем так встречаться, а я от осознания этого с ума схожу!

- Заеду, но на этот раз ненадолго…

С этими словами, ещё раз поцеловав Катрин, я быстро вышел из загородного особняка и направился к своей лошади, которую привязал вчера в стороне, чтобы никто этого не увидел. Портить репутацию Катрин я не имел права, да и она молодец, отпустила всех слуг с вечера, чтобы мой визит для всех оставался тайной.

Вскочил на Бурана и быстро поскакал в сторону столицы, где в одной из рестораций меня должен будет ждать Рэйнар.

К оговоренной ресторации я добрался вовремя, правда, пришлось гнать Бурана во весь опор. Войдя внутрь, я одёрнул одежду и проследовал за швейцаром, который провёл меня в отдельный кабинет, где уже находился Рэйнар и наслаждался свежесваренным кофе.

Этот напиток недавно появился у нас в Империи, но уже завоевал популярность. Но и стоил он немало, не каждый мог себе его позволить.

Показав подавальщице, чтобы и для меня приготовили этот напиток, я устало упал в кресло напротив друга, который окинул меня цепким взглядом и усмехнулся.

- Вижу, бурная жизнь у тебя, пока жена в отъезде… Когда бы ещё я увидел блистательного герцога Савойского во вчерашней рубашке и со следами помады на шее.

Мысленно чертыхнулся и стал стирать улику. Не считаю правильным обсуждать мои встречи с женщинами с другими людьми, пусть даже это и мой лучший друг.

Дождавшись подавальщицу с кофе и тарелкой с закусками, я накинулся на закуски и, утолив немного голод, приступил к делу.

Глава 11

Лика

Я просидела с книгами до поздней ночи, пока пришедшая Дуся не заставила меня раздеться и лечь спать. Но и лежа в кровати, я пыталась обдумать и уложить в голове всю информацию, которую почерпнула из книг.

Итак, что я узнала…

Мир, в котором я оказалась, действительно называется Альтаир. И, как сказала Дуся, находилась я в Альгорской Империи, которой правил Амодеус Второй. Рассматривая карту, я увидела, что в этом мире есть всего два континента, омываемые водами семи океанов.

Уклад жизни в Альгорской Империи сильно походил на уклад жизни, существовавший в царской России 18 века. Этикет тоже был схож…

Когда-то я с восторгом зачитывалась художественными книгами, посвященными 18-19 векам, и часто представляла себя на балах, в роскошном бальном платье, в окружении кавалеров, пытающихся всеми силами заслужить мое внимание… В фантазиях они падали штабелями при одном моем появлении, а женщины сгрызали свои веера при виде этого…

Ну что ж, как говорится, бойтесь своих фантазий, а то они могут вас довести до… другого мира. И окажетесь вы не в теле признанной красавицы и умницы, от которой все в восторге, а в теле бесправной и безвольной девушки, на которую никто не обращает внимания, и собственные родители видят в ней только инструмент для достижения своих целей…

Но что-то меня не туда понесло… Итак, Империя имеет огромную территорию, с двух сторон омываемую Срединным и Северным океанами. Часть территории Империи граничила с Великой пустыней, а потом начинались границы соседних государств.

Таких больших государств, как Альгорская Империя, было всего два: собственно, сама Альгорская Империя и Империя Летта. И в книгах я не нашла ничего по поводу того, чтобы эти государства враждовали.

Остальные государства были гораздо меньше. В книгах шло описание природы на их территории, описание правящих семей, родословных, обычаев и традиций этих государств.

Но эту информацию я читала вскользь, выхватывая основные моменты, а остальное намеревалась прочитать позже, когда у меня будет побольше времени. Мне всегда было интересно побывать в других странах, узнать их обычаи, традиции, познакомиться с их укладом жизни. Поскольку я не могла себе позволить путешествия, то зачитывалась книгами о дальних странах, представляя себя там.

В прошлой жизни мне не удалось попутешествовать. Интересно, а получится ли в этой? При этой мысли я сама себя одернула. Тут выжить бы, да не проколоться раньше времени…

Встала и вновь взяла книги, устроившись с ними на кровати…

Углубилась в историю Альгорской Империи. Летоисчиление здесь начиналось с момента, когда множество разрозненных княжеств и мелких государств были объединены в Империю, и на престол был посажен какой-то прапрапрадед нынешнего Императора, которого звали Амодеус Великий.

И было это восемьсот лет назад. Нынешнего Императора назвали в честь Великого предка. Он многое делает для Империи, народ в которой не голодает и не притесняется. Развиваются разные производства, есть электричество, построены школы для простых детей, начальное образование в которых полностью за счет государства.

А вот если ребенок или его родители хотят получать образование дальше, тогда они платят, но, как я поняла, небольшие суммы. Если ребенок одаренный, то ему могут платить дотацию, ну, то есть, стипендию.

Активно развивается горная, металлургическая, рыбная промышленности. Всё это под патронажем короны, и все эти заводы принадлежат государству, а работники получают оплату за труд.

Вся Империя поделена на уделы (княжества, герцогства, графства и так далее), но были обширные территории, которые находились в собственности короны.

При каждом уделе были города, деревни, в которых жили крестьяне, подчиняющиеся тому или иному аристократу, на чьих землях они проживают. Но эти крестьяне могли спокойно уйти с одного места и осесть в другом в поисках лучшей жизни. Их свободу передвижения никак не ограничивали, в связи с чем собственники уделов старались создать для проживающих у них крестьян нормальные условия, чтобы сохранить у себя рабочую силу.

Иерархия по титулам также напоминала иерархию из царской России 18 века… Император, потом герцог, затем князь, граф, барон, мелкие безземельные аристократы, потом простой люд.

Прочитав это, я задумалась. А как тогда получился такой неравный брак между Анжеликой и герцогом Савойским? Ведь, как я понимаю, большой и чистой любовью между ними и не пахло, да и навряд ли они вообще встречались до объявления свадьбы…

Материальная выгода? Да какой там! Эти «родители года» удавились бы, если бы отдали за дочь богатое приданное, да и про герцога говорят, что он неприлично богат… Тогда что?

Любопытство распирало, и я достала карту и стала внимательно изучать расположение графства Льерских и герцогства Савойского.

Никаких пересечений или общих границ… Долго всматривалась в контуры уделов, в обозначения морей, рек, городов - и тут меня осенило.

Посмотрела на масштаб карты, открыла книгу по истории, нашла требуемый мне параграф, потом обдумала еще раз пришедшую в голову догадку и поняла.

Расположение графства Льерского было стратегически важным для Империи. Оно располагалось так, что стояло щитом между Империей и королевством Роуз, с которым у Империи только за последние три столетия было пять военных стычек.

Глава 12

Лика

Утром я подскочила с твердой решимостью действовать. Дуси еще не было, да и я сама не думала, что проснусь так рано после почти бессонной ночи.

Встала и, подойдя к окну, распахнула шторы, а потом открыла створки и пустила в комнату свежий утренний воздух. Вздохнула полной грудью и посмотрела из окна.

Моя комната находилась на третьем этаже и выходила окнами на … хозяйственный двор… Еще одно доказательство «любви» родителей Анжелики к своей дочери…

Но животные содержались далеко и никакого неприятного запаха я не почувствовала. Наоборот, стоял удивительно сильный запах апельсинов и, перегнувшись через подоконник, я увидела, что вдоль стены поместья были высажены апельсиновые деревья, на которых висели оранжевые спелые плоды.

Мммм, как приятно! Где-то вдалеке послышался голос петуха, и это мне напомнило утро в деревне, когда я приезжала к бабушке на лето, еще школьницей.

Рассмотрев хозяйственные постройки м снующих туда-сюда рабочих, я прикрыла окно и направилась в ванную, где стала придирчиво осматривать доставшееся мне тело.

То, что настоящая Анжелика была сильно худой, даже, на мой взгляд, чересчур худой, я заметила еще вчера, как и синюшные губы, мешки под глазами и бледное лицо. Но тогда я детально себя новую не осматривала, а вот теперь не помешает это сделать, чтобы понимать, с чем придется работать.

Все-таки это теперь мое тело, и мне с ним жить. Надеюсь, что долго и счастливо.

Итак, что мы имеем? Очень бледная, очень худая, тусклые волосы, что и не удивительно, если организм не получал в достаточном количестве питания и витамины, широкие брови светло-русого цвета. В общем, такое, невыразительное и простое лицо. Хотя черты лица были тонкими.

Но были и плюсы: большие карие глаза и пухлые губы красивой формы, длинные волосы, хотя это можно посчитать и за плюс, и за минус. В своей прошлой жизни у меня было каре до плеч, а теперь придется заморачиваться с прическами. Но, если тут принято женщинам носить длинные волосы, значит, так тому и быть.

Прикинула фронт работ и наметила план действий. Понятно, что за оставшиеся два дня я не смогу полностью привести свое новое тело в порядок, но хоть немного придать ему привлекательности я попробую…

Если откровенно, то Анжелика могла бы быть достаточно миленькой девушкой, если бы не истязала себя диетами и немного постаралась придать своему образу выразительности. И вот именно это я и собралась сделать за эти два дня.

Не хочу выглядеть бесцветной молью и безмолвным приложением на приеме, где все женщины будут блистать.

Распустила волосы и ощупала их. В голове сразу родился рецепт увлажняющей маски, которую я делала пару раз в своем прежнем мире. Ингредиенты там несложные, хочется надеяться, что Дуся мне тут найдет всё, что надо.

Хорошо бы еще было цвет волос слегка затонировать, но об этом стоит подумать и расспросить Дусю, пользуются ли тут красками или тониками.

Так, с этим разобрались… Дальше… Надо посмотреть, какое платье у Анжелики было приготовлено для приема, и с этого стоит начать, как только Дуся принесет мне завтрак…

Так, питание… Надо налегать на калорийную и белковую пищу, может, и удастся хоть пару кило набрать, слышала, что многие после новогодних праздников жалуются, что поправились... Но тут, как получится… Неизвестно же, какой метаболизм у Анжелики был…

Брови … Ну, тут всё ясно: ищем пинцет и придаем нормальную форму, а потом делаем их более темными, чтобы придать лицу выразительности… И надо посмотреть, какая тут у них в ходу косметика и была ли она вообще у Анжелики?

Глаза красивые, форма губ тоже… Тут даже подкрашивать сильно не надо будет, просто слегка придать губам блеск…

Приспустила ворот ночной сорочки, благо он был достаточно свободный и увидела выпирающие на полметра вперед ключицы… Мрак! Вернула сорочку на место… Есть, как можно больше!!! Нет, не так: ЖРАТЬ с утра до вечера, тогда может через какое-то время и можно будет надеть открытое платье…

В это время в дверь негромко постучались, и в комнату просунулась голова Дуси. Увидев, что я уже проснулась и вышла из ванной, она заскочила и стала извиняться, что пропустила момент моего пробуждения и не помогла мне, как полагается.

Пришлось её строго осадить и сказать, что я не беспомощная и её помощь мне требуется только тогда, когда я не могу сама это сделать, например, чтобы переодеться, так как пуговицы и крючки на местных нарядах располагались на спине.

Потом отправила её за плотным завтраком, несколько раз повторив, что мне надо принести, а также поручила ей найти мне пинцет.

В ожидании. Пока Дуся вернется, сама приняла контрастный душ, растерла тело жесткой мочалкой, выкинув воздушное и мягкое нечто, что использовала бывшая хозяйка моего тела.

А потом был завтрак и расспросы Дуси по поводу косметики в этом мире. На этот счет девушка знала очень мало, так как никогда косметикой не пользовалась и опять стала переживать, что не может быть мне полезной. Опять прикрикнула на нее и сказала, что у нас с ней теперь наступает время, когда нам нужно будет знакомиться с вещами, которыми раньше не пользовались или о которых раньше не знали, а значит, если она чего не знает, не может ответить на мой вопрос, то ей стоит поговорить с другими слугами и спросить у них.

Глава 13

Лика

Вскоре вернулась Дуся и принесла мне пинцет, рассказав, что выпросила его у вернувшегося из отъезда лекаря, который долго расспрашивал, для каких целей она просит его медицинский инструмент, прежде чем отдал.

Также она рассказала, что косметика Анжелики должна храниться в нижнем ящике бюро, которое стоит в гостиной, так как Анжелика косметикой не любила пользоваться. Проговорив эту информацию, она понеслась в гостиную и вскоре вернулась с какими-то баночками и тюбиками, которые выставила на столик около окна.

А потом она донесла последние сплетни. Оказывается, граф и графиня Льерские собираются выехать в город по магазинам и приказали заложить экипаж.

Я только порадовалась этому, так как в это время мной гарантированно не будут интересоваться и давать новые «ценные указания».

После чего я продиктовала Дусе, что мне нужно для приготовления масок для волос, лица. Полежав немного с горячим полотенцем на лице, я с помощью пинцета придала бровям Анжелики нужную мне форму. Осмотрев после этой процедуры себя в зеркало, я осталась довольна результатом.

Дуся вернулась со всеми ингредиентами, и мы делали маску для волос, которую она помогла мне нанести, так как из-за длины волос сделать это самой было не удобно. Затем делали маску для лица, а потом, намотав на голову полотенце, я уселась перед баночками с косметикой, чтобы ознакомиться с их содержанием.

А служанка в это время, поковырявшись в недрах моего шкафа, вытащила на свет божий платье, приготовленное для приема в честь брата. Платье было новым и находилось в чехле, на котором была написана мастерская по изготовлению женской одежды.

Я к тому времени уже определилась, чем из косметики смогу воспользоваться, и, встав, подошла к бальному наряду. Сразу отметила его открытость, что меня расстроило, хотя я еще даже его не примерила. А примерив, решила, что платье нуждается пусть в небольшой, но доработке.

Услышав это, Дуся предложила отправить слугу в эту мастерскую и вызвать модистку, на что я, конечно же, согласилась.

А потом случилось то, чего я, ну вот абсолютно, не ожидала.

Ко мне заявился брат моего тела. От Дуси я уже знала, что парня зовут Эрик, и он, зайдя в мои покои, хохотнул, увидев меня такую красивую с маской на лице и с тюрбаном из полотенца на голове, а потом прошел к креслу около окна и присел в него.

- Анжи, я хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Извини, вчера не мог зайти: отец нагрузил меня занятиями на целый день, а потом еще матушка читала нравоучения.

Я внимательно посмотрела на парня, и мне в голову пришла идея, как я могу воспользоваться ситуацией и решить имеющуюся у меня проблему.

Я села в кресло напротив него и сказала:

- Здравствуй, Эрик. Спасибо, что поинтересовался, уже гораздо лучше, если можно так сказать… Видишь ли, если ты пообещаешь меня не выдавать, я хочу открыть тебе большую тайну…

- Анжи, ты же меня знаешь. Я не буду трепаться о твоей тайне на каждом углу, говори, что случилось и почему ты наглоталась той отравы?

Я выждала пару минут, распаляя любопытство брата и обдумывая, как ему преподнести информацию, а потом сказала:

- Эрик, все дело в том, что после всего случившегося я потеряла память… Я только частично кое-что помню, но остальное… И мне страшно от этого! Мне пришлось заново знакомиться с миром по книгам, восстанавливать свои знания этикета, но скоро твой день рождения, а я поняла, что совсем не помню танцы, которые на таких приемах принято танцевать…

Всхлипнула и прикрыла лицо рукой, следя за реакцией брата Анжелики сквозь пальцы.

Парень, услышав мои слова, даже в лице поменялся. Его лицо приняло озабоченное выражение, и он, непроизвольно стал покусывать нижнюю губу, видимо, размышляя над моими словами.

- Анжелика, это ужасно. Давай я переговорю с нашим лекарем, он вчера вернулся, может, у него есть какая настойка, чтобы тебе помочь.

- Эрик, нет! Матушка четко сказала, что о произошедшем со мной никто не должен знать, чтобы репутация семьи не пострадала… Вот если бы ты мне помог… показал движения и потренировал меня, я могла бы вспомнить, как нужно двигаться…, наверное…

- Анжелика, конечно, я помогу тебе. Мы можем заняться прямо сейчас, пока нет родителей и у меня занятий… Но как же с остальным?

- Эрик, я думаю, что спустя время память должна будет восстановиться… А если нет, тогда и обращусь к лекарю, я тебе обещаю… Итак, где будем тренироваться? Тут?

Эрик улыбнулся и ответил:

- Нет, конечно. Мы с тобой пойдем в танцевальную комнату, потом я тебе покажу основные места в поместье, покажу залу, в которой будет проходить прием, и расскажу, как всё будет происходить на приеме. Мне матушка этим вчера часа два голову забивала, рассказывая, где я должен буду стоять, как встречать гостей и так далее… В общем, предвижу, что мой день рождения будет для нас с тобой тем ещё испытанием… Родители созвали всех своих «нужных людей», и неважно, есть у них дети моего возраста или нет…

Мысленно я посочувствовала брату, который оказался всё-таки нормальным, и бросилась в ванную, чтобы смыть маски. Дуся помогла мне быстро высушить промытые волосы, переодеться в платье, и мы с Эриком отправились учить меня танцам.

Глава 14

Лика

И вот наступил день приема в честь дня рождения Эрика.

С самого утра по поместью бегали слуги, доделывая то, что не успели раньше, или просто выполняя новые прихоти «матери года», перетаскивая картины или вазы с цветами в другие места.

Дусю тоже хотели припахать что-то делать, но тут я проявила твердость и сказала, что моя служанка нужна мне самой и только я буду давать ей указания.

И как же я порадовалась, когда, шествуя по коридору в сторону малой гостиной на завтрак, на который меня позвали горе-родители, я увидела свою прежнюю служанку-воровку, которая с несчастным видом драила подоконник в коридоре.

Мое настроение сразу поднялось, и я вошла в малую гостиную, где уже собралась вся семья Анжелики, с улыбкой на лице.

Вежливо присела перед «отцом» и заметила, что он пристально рассматривает меня, а потом одобрительно кивнул и показал мне на место за столом.

Черт, а вот это уже что-то новенькое. Как бы еще какую подлянку не придумал! Но мои опасения оказались напрасными: все быстро поели и разошлись готовиться к приему.

И я поняла, что «отец года» просто, судя по всему, остался довольным моим преображением… Он-то думает, что я расстаралась, чтобы лучше выполнить все его поручения, наивный!

До приема было еще целых шесть часов, и я хотела провести это время в саду, который заметила из окна малой гостиной. Планировала погулять по тенистым аллеям и насладиться ароматом цветов.

Но Дуся, услышав о моих планах, стала голосить, что времени осталось совсем мало, что мне надо искупаться, подготовиться и что она у служанки графини узнала, что надо делать.

Пришлось на нее прикрикнуть и сказать, что столько времени мне не потребуется, что я уже все продумала и как минимум час могу позволить себе погулять.

Все время, пока Дуся вела меня до сада, она горестно вздыхала, но я была непреклонна. Мне надо было погулять, успокоить нервы и настроиться на приём, а поэтому, попав в сад, я отправила Дусю обратно, наказав прийти за мной через полтора часа.

Сад в поместье Льерских был великолепен: ухоженные аллеи, по бокам которых были высажены кусты роз, аккуратно подстриженные газоны, увитые зеленью беседки.

Я прошлась по саду, наслаждаясь красотой растений, ароматом цветов. Сделала дыхательную гимнастику и почувствовала, что нервы успокаиваются и что улучшается настроение.

Побродив так ещё немного, я вернулась в покои и стала собираться на приём.

Дуся к этому времени набрала для меня ванную, налив в неё каких-то душистых масел. Как мне пояснила девушка, всё это ей рассказала служанка графини, которая и поделилась своими запасами. Искупавшись, я заметила, что кожа стала более нежной и увлажнённой.

Потом я опять сделала себе маски и на лицо, и на волосы, проверила руки и обновила прозрачный лак на ногтях. А когда пришло время, смыла маски и стала собираться.

Доработанное модисткой платье село великолепно по фигуре, подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки доставшегося мне тела, и я подумала, что на будущее обязательно буду пользоваться услугами Марики, когда буду планировать новые наряды.

Потом я сделала себе прическу, а Дуся внимательно наблюдала за мной и пыталась запомнить последовательность действий. Нет, она мне сказала, что узнала у других служанок, как делать высокие прически для леди, но меня такая башня на голове не устроила, и я сделала себе одну из тех причесок, которые натренировалась делать в своем прежнем мире.

В итоге получилось очень мило и элегантно. Слегка нанесла косметику, подчеркнув глаза и нанеся розовый блеск на губы, слегка добавила румян.

Потом я подошла к зеркалу в полный рост и окинула себя придирчивым взглядом. В общем, я осталась довольна, и, взглянув на Дусю, которая стояла с восхищёнными глазами, я поняла, что и ей моё преображение понравилось.

А к назначенному часу за мной зашёл Эрик. Мы с ним договорились, что он проводит меня в бальный зал, и я была этому очень рада. Чувствуя его поддержку, мне было не так страшно предстать перед полностью незнакомыми мне людьми, которых настоящая Анжелика должна была прекрасно знать. Ну не рассказывать же всем, что я потеряла память?

Брат пообещал мне, что он будет мне показывать гостей, и говорить кто это, а ещё он мне вчера принёс несколько миниатюр, которые у него были, и по ним рассказывал о ближайших соседях, которые должны были быть на приёме.

Мы спустились в бальный зал, в котором уже было полно разряженных гостей, и, увидев это, я чуть не сбилась с шага, но потом нацепила на лицо маску, которую тренировала перед зеркалом, и гордо прошествовала под руку с Эриком к центру бальной залы, где стояли «родители года».

Слуга, при нашем входе в зал, громко объявил нас с Эриком, и все гости повернулись в нашу сторону. «Мать года» приветливо нам улыбалась, а потом тепло обняла меня и расцеловала воздух около моей щеки.

Черт, вот же актриса! Даже я поверила бы в материнскую любовь, увидь я такое со стороны.

К нам тут же потянулись гости, желая поздороваться с «герцогиней» и поздравить Эрика и братик, стоящий рядом, сквозь зубы, тихо, озвучивал мне имена тех, кто направлялся к нам. А поэтому я могла любезно отвечать на приветствия и даже иногда обращаться по имени.