Глава-1-

В этот день шел сильный ливень. Будучи одетой не по погоде, я продрогла, но продолжала кутаться в свое старенькое пальто. Возвращаясь домой желала лишь одного – согреться и хотя бы немного отдохнуть, ведь прекрасно знала, что рано утром опять вставать на работу и, возможно, меня, как и сегодня опять задержат.

Оказавшись около своей квартиры, я уже было достала ключ, как дверь сама по себе открылась и я увидела свекровь, которая возникла на пороге и сейчас сверлила меня привычным недовольным взглядом.

- Вы не предупреждали, что придете, - устало сказала. С этой женщиной у меня всегда были напряженные отношения. Я каждый раз пыталась выйти с ней хотя бы уровень нейтрального общения, но так же всякий раз понимала, что он невозможен.

Марк дал ей ключи от нашей квартиры и она не видела ничего плохого в том, чтобы вот так без спроса заявляться к нам. При этом, роясь в наших вещах, складывая их по своему желанию и выискивая любые недостатки в нашем жилье, которые тут же предъявляла нам.

- Проходи, Лиза, - сказала Мария Петровна, приглашая меня в квартиру так, словно это был ее дом, а я являлась лишь незваным и не особо нежеланным гостем.

- Вы пришли увидеться с Марком? Он сейчас…

- В командировке, - перебила меня женщина. – Я знаю. Я недавно разговаривала с ним по телефону.

На самом деле Марк поехал с друзьями на рыбалку, а ни в какую не в командировку. С работы его уже давно уволили, но своей матери он об этом не рассказывал. Я тоже решила оставить это в тайне, ведь меня об этом попросил Марк.

- Я пришла по делу. Пойдем на кухню, Лиза, - женщина окинула меня взглядом, после чего развернулась и ушла.

Я сняла с себя пальто и разулась, а войдя на кухню, остановилась, так как увидела там молоденькую девушку, сейчас сидящую на том стуле, который обычно занимала я.

- Это Маша и она беременна от моего сына, - сказала свекровь.

У Марии Петровны был только один сын и это Марк – мой муж. Поэтому слова женщины вызвали у меня дикий диссонанс и полное непонимание. Вероятность того, что я просто ослышалась.

- Что вы только что сказали? – решила переспросить, неотрывно смотря на эту «Машу». По виду ей было максимум двадцать. Один лишь взгляд на нее и в мыслях сразу возникают слова «Невинный ангелочек», но все же что-то не сходилось. Вот только, я сразу не могла понять что именно.

- Ты все прекрасно расслышала, - свекровь взяла табурет и стала рыться в ящиках моего кухонного шкафа. – И давай, Елизавета, обойдемся без истерик. Судя по всему, ты не достаточно хорошо удовлетворяла моего сына, как женщина, из-за чего он на стороне нашел себе другую. Маша забеременела, но Марк сказал ей идти на аборт. К счастью, Маша не послушалась и пришла ко мне. – Марк не стал бы мне изменять, - сказала сухо, хотя внутри уже все горело. Слова свекрови были хуже унизительной пощечины. И даже то, как она произнесла мое имя. Не «Лиза», как обычно, а уже теперь «Елизавета».

Хотя, мне все равно. Пусть вообще никак не обращается ко мне. Главное пусть заберет с собой эту обманщицу и провалит прочь из моей квартиры.

- Я могу доказать то, что Марк был со мной, - голос подала Маша. Будто испугавшись меня и тут же спрятав взгляд. – У меня есть фотографии, видео и переписка с ним.

- Тише, Маш, не волнуйся так и не бойся эту змею, - свекровь достала из шкафчика чай и спустилась с табурета, после чего подошла к девушке и заботливо погладила ее по голове. – Она тебе ничего не сделает.

- Как вы меня назвали? Змеей? – мои сами по себе сжались в одну тонкую линию.

- Я уже хорошо познакомилась с Машей, - свекровь пропустила мимо ушей мои вопросы. – Она замечательно готовит и отличная домохозяйка. Мой сын с ней будет чист, сыт и ухожен. К тому же, Маша носит его наследника. Поэтому я тут для того, чтобы потребовать у тебя немедленно уйти. Собери свои вещи и выметайся прочь из квартиры Марка. Позже я поговорю с ним и, когда он поймет, что ваш брак обречен и куда лучше Маша, вы с ним встретитесь и разведетесь.

- Покажи фотографии. Те, на которых ты с Марком, - я не требовала и не просила. Мне лишь нужно было поставить внутреннюю точку. И когда Маша молча протянула свой телефон, в котором была целая папка с совместными снимками с моим мужем, у меня внутри все замерло.

Стало невыносимо больно, так, словно меня в одно мгновение сокрушили. Пять лет брака. Не целая жизнь, но достаточно много, чтобы ощутить, как мой мир начал рушиться. Да и важен не срок нашей совместной жизни, а то, что человек, которого я уже считала частью себя, взял и втоптал меня в грязь.

- Убедилась? – свекровь будто бы ликовала. – А теперь давай собирай вещи.

- Ты уверена, что беременна? – спросила у этой девушки. Я не знала, как относиться к той, которая разрушила мой брак, но в этот момент уловила то, чего раньше не замечала – у нее было слишком много неестественной красоты. Явно нарощенные волосы, наклеенные ресницы, и подколотые губы. Сейчас все это скрыто отсутствием макияжа и хвостиком, но все же в этой девушке проглядывалась та, которая очень сильно любила себя.

- Естественно, - свекровь фыркнула. – Это ты за пять лет брака не смогла забеременеть. А Машенька вон уже носит наследника Марка. Мы с ней даже вместе на УЗИ были. Вот настоящая женщина. Не то, что ты.

Я стояла и думала сказать ли им сейчас о том, что Марк вообще-то бесплоден и по этой причине, если Маша действительно беременна то точно не от него?

В итоге решила промолчать. Пусть позже сами с этим разбираются.

Когда меня в этом доме больше не будет.

Пол подо мной потерял свою устойчивость. Будто бы стал прогибаться, но я кое-как пошла в спальню. Толком не отдавала отчет тому, что делаю и просто доставала свои вещи и скидывала их на кровать. Естественно, я все не смогу уложить в сумку, но мне было все равно. Главное, как можно скорее уйти из этого места, которое внезапно начало душить.

Но, сдавленно выдохнув, я все же потянулась к телефону, намереваясь позвонить Марку. Перед тем, как я уйду, мне следовало поговорить с ним.

Глава -2-

Гудки длились бесконечно долго и в какой-то момент мне показалось, что Марк так и не ответит, но все же, когда я уже собиралась возвращать телефон обратно в карман, услышала его голос:

- Да, малышка, что-то случилось? – по тому, как он произносил слова, я поняла, что он был пьян. Еще и на веселее. К тому же на заднем фоне я слышала музыку и шумные голоса. Мое сердце сжалось, когда я среди них различила, кажется и женские. – Почему молчишь? Малышка, говори быстрее. Мы тут с мужиками заняты. Собираемся опять удочки забрасывать.

- Среди вас есть женщины? – спросила севшим голосом.

- Ты что! Конечно, нет. Мы тут в глуши. Только мужиками. Откуда тут взяться женщинам? Я же говорил тебе с кем я еду.

- Точно? – я достала свою кофту из шкафа. Нервозно сжала ее, а потом бросила на кровать. К тем вещам, которые я собиралась забрать с собой.

- Да. Малышка, что за вопросы? – в голосе Марка послышалось раздражение. – Ты считаешь, что я буду тебе врать? Тебе не стыдно?

На заднем фоне раздался женский веселый визг, от которого у меня сознание сжалось. Значит, женщины там все-таки были и после этого визга, скрывать это было бесполезно. Судя по всему, Марк это понимал, ведь тут же изменился в голосе. Тем более, визг и женский смех повторились.

- То есть… С нами еще жена Артема. Никто из мужиков не хотел ее брать, но Артем уперся. Я не хотел тебе рассказывать, так как боялся, что ты можешь неправильно понять.

Еще час назад я бы в это поверила, ведь у меня в голове никогда и ни за что не возникло бы мысли, что Марк может хотя бы посмотреть на другую женщину.

Наш брак не был идеальным, но у кого он таковым является? Все время от времени ссорятся и проходят через трудности. Мы исключением не являлись, но жили достаточно мирно и хорошо. Порой у Марка было много проблем. То он, не согласовывая со мной, брал кредит на машину, а платить его не мог, из-за чего это делала я. То его в очередной раз увольняли с работы и новую он еще долго не мог найти. Но я поддерживала. Так же делают любящие супруги – поддерживают в трудную минуту.

Естественно, все это делают безвозмездно и просто потому, что любят, но сейчас, сжимая в руке телефон и, слушая очередные оправдания Марка, пыталась вспомнить, когда же мне помогал он?

Временами, мыл посуду. Иногда забирал с работы на той машине, за которую платила я. Но не всегда. Даже редко. В основном я ездила на метро. Еще временами он помогал мне надевать пальто и пару раз за год водил в ресторан.

Были еще какие-то мелочи, но, например, подарки на дни рождения он мне почти никогда не дарил. Оправдывался нашим трудным финансовым положением. Вот только, на его дни рождения деньги всегда находились. А я еще радовалась. Считала, что хорошо, что хотя бы его день рождение мы сможем отпраздновать.

Правда, праздновал он в основном без меня, а с друзьями на рыбалке. Со мной потом просто на следующий день сидел на кухне, где мы устраивали небольшой ужин на двоих. Готовила я. Он даже посуду не мыл.

Я сейчас много думала. Мысли были очень быстрыми и больше напоминающими осколки моего сознания, которое в этот момент болезненно разрывалось.

Раньше я считала, что у нас все хорошо. Марк почти не пил, временами был внимателен. Не особо нежен, но получше некоторых своих друзей, которые на жен могли и кричать.

Но… Чем больше я думала, тем сильнее задавалась вопросом – где вообще было мое самоуважение?

В этот момент мне было страшно. Вся моя жизнь рухнула, но больше я злилась. На Марка, на свекровь, но в первую очередь на себя.

- Малыш, почему ты молчишь? – мои размышления разорвал голос Марка. – Я не хотел тебе обманывать. Во всем виноват Артем, который притащил сюда свою жену.

- Понятно, - сказала сухо, после чего вытянула из шкафа сумку.

- Ты на меня злишься, Ксюша?

Меня звали Лизой. Ксюшей называл только Марк. Так получилось из-за моей девичьей фамилии «Ксюшина», которую он в нашу первую встречу не расслышал и посчитал, что это имя. А потом, продолжил так называть ради шутки. Со временем такое обращение стало привычно. Как личное обращение Марка, от которого меня в это мгновение прямо воротить начало.

- Нет.

- Точно?

- Точно, Марк. Я вообще звонила тебе по делу.

- Какому?

- Я только что разговаривала с твоей любовницей и она очень хочет занять мое место рядом с тобой. Ну и так получилось, что у меня нет другого выхода, кроме как уступить ей.

- Что?.. Какая любовница? То есть, у меня нет никакой любовницы, - голос Марка мгновенно одеревенел, но лишь в первое мгновение, потом он попытался это скрыть, но уже было поздно. Уже теперь для меня многое было очевидно. – Ты, наверное, что-то не так поняла.

- Нет, я все отлично поняла, Марк. И сейчас я собираю свои вещи.

- Ксюш, ты что? Прекрати. Я прямо сейчас приеду и мы поговорим. Слушай, малышка, я тебе и об этом не хотел рассказывать, чтобы ты не переживала, но в последнее время за мной бегает какая-то ненормальная. Она реально психически нездорова. Я ей говорил отстать от меня и ни в коем случае не приближаться к тебе, но она, дрянь такая, не послушалась. Я с ней разберусь и она больше тебя не тронет. Не верь ей. Я бы к этой ненормальной в жизни бы не прикоснулся. Для меня только ты существуешь, как женщина.

- Я видела фотографии.

- Это… фотошоп. Я тоже их видел. Она мне эти снимки показывала. Там прекрасно видно, что фотографии ненастоящие.

Мне захотелось рассмеяться. Он действительно считал, что я в это поверю?

- Знаешь, я тоже заметила, что возможно эти фотографии фотошоп, - сказала, засовывая вещи в сумку. Даже и не думая о том, чтобы делать это аккуратно. Главное, быстро, чтобы поскорее убраться из этого места, которое вызывало у меня омерзение. – У нее волосы темные и не особо длинные, но на тех фотографиях они смотрелись как-то странно.

- Вот, я же тебе говорил, - тут же подхватил Марк, а я уже теперь не сдержалась и все-таки рассмеялась.

Глава -3-

Несмотря на то, что номер Марка теперь находился у меня в черном списке, не прошло и пяти минут, как мой телефон начал разрываться от новых звонков исходящих от неизвестных номеров. На самый первый я ответила.

- Малышка, прошу, не горячись, - я тут же услышала голос Марка. – Я сейчас приеду и мы…

Я отключила звонок и этот номер тоже отправила в час. Когда звонки продолжились, я поняла, что Марк звонил мне с телефонов своих друзей. Еще и сообщения присылал. Посмотрев на телефон с внутренним гневом, я просто отключила его и отправила в сумку.

Говорить Марку о том, что его тут ждала беременная любовница и его мать, которая явно намеревалась женить эту девушку и Марка, я не собиралась. Я вообще больше не была намерена разговаривать с ним. Пусть катится к черту.

Марк прекрасно знал о том, что он бесплоден. Я помнила о том, как он умолял никому об этом не рассказывать. Вот и своей матери он об этом явно не рассказал, а еще своей любовнице. Судя по всему, у них будет интересный разговор, но уже без меня.

Скоро меня в этой квартире не будет.

Собрав кое-какие свои вещи, я решила, что за следующими вернусь позже. Эта квартира была съемной и за нее платила я. Марк без работы плату не потянет, а, значит, мне следовало все забрать до конца месяца.

У Марка сейчас не было даже денег на еду. Что уж говорить про квартиру и два его кредита, которые до этого момента платила я. Пусть теперь этим занимается его мать.

Свекровь с этой девушкой сидели на кухне и пили чай. На меня даже не посмотрели. Я предпочла им ничего не говорить. Лишь ненадолго зашла в гостиную, чтобы забрать свой рабочий ноутбук, после чего пошла к выходу.

- Лиза, а ну стой, - услышав голос свекрови, я остановилась на лестничной площадке. – Что это ты взяла? Ноутбук Марка? Давай, возвращай. Немедленно. Ты смотри на нее, решила утянуть собственность моего сына. Так и знала, что за тобой нужен глаз да глаз.

- Это мой ноутбук, - процедила сквозь плотно стиснутые зубы.

- Я прекрасно знаю, что это вещь Марка, дрянь. Когда я в прошлый раз приходила и просила денег на починку крыши, он сказал, что денег пока что нет, так как он только что купил себе рабочий ноутбук. Марк мне его показал, поэтому ты меня не обманешь. Мой сын кормил тебя и обеспечивал. Ты, мерзавка, жила за его счет и прожирала чужие деньги, а теперь еще и собралась потащить его ноутбук.

Мои губы дрогнули от саркастичной улыбки. Сколько же всего Марк ей рассказывал? Правда, она и без этого меня всегда недолюбливала. С первой нашей встречи эта женщина цеплялась ко мне. Все ей было не так. Например, по ее мнению, я была обязана каждый день готовить для него исключительно новые блюда. На завтрак, обед и ужин – что-то новое, чтобы Марк ни в коем случае не ел одно и тоже. А то, что я работаю, ее не волновало. Значит, ночью должна готовить, так как это обязанность женщины.

Подобных примеров было множество. Я всегда ее не устраивала. Но вот надеюсь, что эта любовница Марка ее устроит. С меня хватит.

- Повторяю, это мой ноутбук. Я его покупала на свои деньги и оплачивала со своей карты. Продолжать дальше этот разговор я не собираюсь, - я развернулась и пошла к ступенькам, но свекровь схватила меня за запястье и дернула.

- Стой, мерзавка. Ноутбук возвращай и сумку открывай. Я хочу проверить, что ты еще с собой утянула.

- Я не собираюсь этого делать. Отпустите меня немедленно, - я попыталась выдернуть руку, но эта женщина вцепилась в меня так, что даже кожу ногтями царапала.

Я знала, что у нашего соседа имелась камера, которая выходила на лестничную площадку. И я прекрасно понимала, что она записывала все, что происходит. У меня были хорошие отношения с этим соседом. Вот Марка он недолюбливал. Со мной же часто разговаривал, если мы случайно сталкивались.

И мне бы не хотелось, чтобы он позже на видеозаписи увидел весь этот цирк со мной и моей свекровью.

- Отпустите меня, - сказала с нажимом, желая уже наконец-то уйти. – Это мой ноутбук, а в сумке мои личные вещи, которые я уж никак не обязана вам показывать. Если вы немедленно не отцепитесь от меня, в дальнейшем будете разговаривать с полицией.

- Твои личные вещи? – свекровь скривилась. - Да всех их тебе купил Марк. Ты со своей мизерной зарплатой себе даже носки не могла позволить. Я вообще могу потребовать, чтобы ты ушла отсюда чуть ли не голой. Все эти вещи принадлежат Марку и ты заберешь только то, что я сама разрешу.

А вот это уже переходило все грани. Эта женщина ненормальная. Продолжать этот разговор я больше не была намерена, из-за чего выдернула руку даже несмотря на то, что свекровь, продолжая цепляться за меня, на моей коже оставила глубокие царапины.

Я ступила на первую ступеньку, как услышала:

- Дрянь, да как ты смеешь? Ты слушаться должна, мерзавка. Мой сын тебе все дал. Да ты у меня в ногах должна валяться и благодарить, - после этого я ощутила сильный толчок в спину. Свекровь зло меня толкнула, а я, держа в одной руке сумку, а в другой ноутбук, просто не смогла удержаться за перила, из-за чего полетела вниз.

Последнее, что я видела – это ступеньки, к которым приближалась моя голова.

Все это произошло настолько быстро, что я даже испугаться не успела. Был лишь один крайне болезненный удар, а после него полная темнота…

- Миледи, вы пришли в себя? – услышав звонкий, встревоженный голос, я поежилась. Голова болела настолько сильно, что меня даже лихорадило от этого и, открывая глаза, я поежилась от яркого света. Перед собой увидела девушку, одетую в какую-то странную одежду. Словно она ее достала из средневековья.

- Кто ты? – спросила, но тут же поморщилась. Толи от боли, толи от того, как прозвучал мой голос. Я его вовсе не узнала, но хотя бы частично окинув взглядом комнату, в которой находилась, решила, что, наверное, или я сплю, или я свихнулась, так как эта комната была мне вообще незнакомой и слишком странной. Роскошной, но от и до раритетной. Она выглядела так, словно находилась в особняке какого-то безбожно богатого мужчины, свихнувшегося на средневековье. Тут даже люстра была не с лампочками, а со свечами.

Глава-4-

- Миледи? Вам еще плохо? – девушка склонилась надо мной и ладонью осторожно прикоснулась к моему лбу. – Подождите, я сейчас позову лекаря.
Она очень быстро пошла к двери и буквально через мгновение исчезла. Я за это время не произнесла ни слова, ведь была ошарашена видом собственных рук, которые приподняла, желая убрать с себя одеяло, но увидев длинные ногти, слишком светлую кожу и вообще ладони, которые не были похожи на мои, застыла.
Мое состояние было более чем ужасным. Голова болела, меня мутило и перед глазами плыло, из-за чего я решила, что мое сознание решило нарисовать мне какие-то странные галлюцинации или я вовсе сплю. Я закрыла глаза, потом опять открыла, но картинка не изменилась. После этого я несколько раз сжала и разжала ладони. Они были не мои, но ощущения от того, как ногти врезались в кожу, являлись реальными.
Я никогда не носила длинных ногтей.
Я опять зажмурилась. Последнее, что я помнила – это то, что свекровь толкнула меня и я упала с лестницы, ударившись головой об ступеньки. Может, удар был слишком сильным и я долго пробыла без сознания? Настолько долго, что ногти отросли и кожа настолько сильно побледнела?
Эти предположения были глупыми. Ногти не просто отросшие, а ухоженные и аккуратно подпиленные, а еще эта комната явно не палата больницы. И проблема не в том, какого оттенка кожа на руках. Эти ладони просто напросто не мои и, чем больше я смотрела на них, тем сильнее у меня возникало ощущение, что я сходила с ума.
Пытаясь сесть, я приподнялась и из-за этого на лицо упало несколько прядей от вида которых сердце замерло.
У меня волосы рыжие и лишь немного достающие до плеч. Эти же пряди являлись светлыми и очень длинными. Я сразу же дернула за них, считая, что мне лишь что-то кажется и это уж точно не мои волосы, но боль указывала на обратное.
Что вообще происходит?
Я резко сбросила с себя одеяло и слезла с кровати. Стоило мне ступить на пол, как я покачнулась и чуть не упала. Из-за таких резких движений перед глазами поплыло, но даже в это мгновение я больше думала об одежде, в которую была одета – непонятной и очень длинной ночнушке.
Сделав несколько шагов я оказалась около зеркала и посмотрев в него, поняла, что не только руки не мои. Вообще я не я, ведь из зеркала на меня смотрело не привычное отражение. Там была молоденькая девушка. Хрупкая, миловидная и нежная. С пухлыми губами и большими глазами.
- Что это? – спросила нервно, но лучше бы не делала этого, ведь, как очередной удар, вновь раздался не мой голос, а чужой. Слишком мелодичный, хоть и из-за испытуемых мной эмоций сейчас прерывистый.
Я закрывала и открывала глаза. Делая глубокие вдохи, водила руками по телу и даже несколько раз ущипнула себя, словно желала очнуться от галлюцинации, но этого не происходило. А все ощущения являлись слишком реальными, чтобы я могла посчитать их сном.
Я еще раз окинула взглядом комнату, но не знала, что именно искала. Толи свои личные вещи, которых тут и в помине не было. Толи я просто пыталась осмотреться, но в первую очередь взглядом зацепилась за окно и, подойдя к нему, затаила дыхание. Мое сердце в этот момент вообще остановилось.
То, что я увидела за окном, было великолепно и даже сказочно. Горы, леса и озеро среди густых деревьев. Такие виды обычно ставят на рабочие столы в компьютерах и лично я ничего подобного еще ни разу не видела. Мне хотелось затаиться и засмотреться, но вместо этого я опустила взгляд и посмотрела вниз. Там был ухоженный сад, аллеи и цветущие цветы.
Что это за место?
Почему я выглядела так?
У меня не было ни одного ответа и я хотела лишь одного – закрыть глаза, а вновь открывая их, очнуться вновь в привычном теле и в привычной обстановке. Марк и свекровь слишком долго вытирали об меня ноги, чтобы я могла на это так просто закрыть глаза. Месть по большей степени дело глупое и заниматься ею я не собиралась, но вот расставить все по своим местам, я более чем сильно хотела. Чтобы эти двое заняли свои места и ко мне даже не смели приближаться.
Но почему-то, сколько бы я не закрывала глаза, вновь открывая их, видела, что ничего не менялось. Я все так же выглядела, как хрупкая юная девушка, находящаяся в какой-то непонятной комнате.
Дверь резко открылась и я услышала грузные шаги, в этой просторной и практически пустой комнате, отдающиеся гулом, который для меня оказался не просто тревожным, а скорее пугающим.
Я испуганно обернулась и спиной вжалась в зеркало, от чего оно колыхнулось, но устояло.
- Вижу, с вами и правда что-то не так, миледи, - эти слова принадлежали высокому и статному мужчине. Именно он зашел в эту комнату. Закрыв за собой дверь, он пошел в мою сторону. – Выглядите бледной и испуганной. Почему? Вам опять плохо? Или вам приснился страшный сон?
- Приснился кошмар, - я хотела сказать совершенно не это. На языке вертелось множество вопросов. Я хотела спросить, что это за место, кто этот человек и, главное, что я тут делаю. Мне хотелось хоть что-то узнать о том абсурде который происходил, но само присутствие этого мужчины меня напугало, из-за чего все желаемые вопросы застряли где-то в горле.
Он выглядел необычно. Вернее, необычно в моем понимании, но для какого-нибудь, средневековья, возможно, нормально. Светлые, немного длинные и вьющиеся волосы. Высокие сапоги. Брюки, рубашка совершенно непонятного мне пошива и накидка.
На вид этому мужчине было лет тридцать пять и, безусловно, его можно было назвать привлекательным, но все-таки имелось в нем что-то такое, от чего у меня возникло желание еще сильнее вжаться в зеркало. А еще лучше – раствориться в нем и исчезнуть.
Стоило увидеть его, как мне стало страшно. Изначально я приняла это за сумбур, который вообще возник из-за всей этой ситуации, но позже поняла, что это не так.
Этот страх был не моим. Он шел откуда-то из груди и создавалось ощущение, что принадлежал телу, в котором я находилась.
Оно боялось этого мужчину и на интуитивном уровне давало понять, что его следует опасаться.
- Насколько же ты жалкая, раз так сильно испугалась какого-то сна? – эти его слова, произнесенные с оскалом на губах, полоснули по сознанию. – Иногда мне кажется, что ты даже своей тени испугаешься и тут же забьешься в угол, где тут же начнешь рыдать и умолять помочь тебе.
Мужчина подошел ко мне ближе, окидывая меня ехидным взглядом.
- Твоя служанка прибежала ко мне просить для тебя лекаря, но я так и знал, что он тебе не нужен. Ты только и делаешь, что тратишь время других людей.
Кто этот человек?
В груди помимо страха, появилась неприязнь, но уже она была моей личной.
- В таком случае, не тратьте и вы свое время на меня, - эти слова я произнесла прежде чем успела их осознать. Они были напитанные моей неприязнью и являлись очень четким намеком, что этот мужчина мог прямо сейчас взять и уйти куда-нибудь подальше.

Глава -5-

- Что ты только что сказала? – его губы изогнулись и некоторые части черт лица исказились. – Следи за языком, Аманда.

- Я лишь беспокоюсь о вашем времени. Не тратьте его впустую и лучше займитесь чем-то более важным, - тело прошибло ознобом. Рядом с этим мужчиной его начинало трясти, но лично мне хотелось, чтобы он просто поскорее ушел.

- Ты будешь указывать, что мне делать?

- Вы мне выставляете претензии, что я трачу время других людей впустую, но сами пришли ко мне и до сих пор все еще находитесь тут. В следующий раз претензии выставляйте себе. Это вы тратите мое время.

Я все еще не знала, что происходило и понятия не имела, что все это значило, но внутри меня все съедало страхом, который испытывало тело. Это незримо влияло на разум, который и так был хмельным от нервов, а этот мужчина злил, вызывая всепоглощающее отторжение. Пусть просто уйдет.

- Как ты смеешь такое мне говорить, никчемная девчонка? – на его лице возникла новая гримаса. На этот раз ярости.

- Вы все еще тут. Забыли, где находится дверь?

Губы этого незнакомца исказились еще сильнее, но немного опустив веки, он долго и молча смотрел на меня.

- С чего это ты сегодня не трясешься от страха? И до сих пор так и не упала на колени с мольбой стать твоей защитой?

- Вам лучше уйти.

- Потом сама опять приползешь ко мне, - он ухмыльнулся. – Только начнешь разговор встав на колени. В ином положении я тебя больше не приму.

После этого мужчина развернулся и пошел к двери. Только после того, как он вышел из комнаты, я отошла от зеркала, но чувствовала себя так, словно все еще прижималась к нему, а то, что происходило с телом, вовсе было трудно описать.

Защита? О чем он говорил? Что имел ввиду?

Я опять подошла к зеркалу и посмотрела на себя, после этого, пошатываясь, быстро побрела осматривать комнату. В шкафу роскошные и пышные платья. Еще в одном шкафу разные мелочи наподобие принадлежностей для вышивания. Перевернув все, я не нашла ничего интересного, из-за чего пошла столу, находящемуся рядом с окном. На нем стояли маленькие бутылочки и баночки. Я не сразу поняла, что это были косметика и духи, но все такое необычное. Вот действительно будто бы из средневековья.

Услышав стук и то, что дверь открылась, я резко отпрянула от столика.

- Миледи, к вам заходил лорд Эндингер? – это была та самая девушка, которую я увидела, когда только очнулась. Горничная зашла в комнату и закрыла за собой дверь. – Я пришла к нему, чтобы попросить вызвать для вас лекаря, но он…

- Что?

- Сказал, что он вам не нужен. Мне жаль, что к вам в этом доме такое отношение, но если вам плохо, давайте я схожу в городскую лекарню и сама попрошу кого-нибудь прийти к вам.

- Не стоит. Мне уже лучше.

- Но вы бледная.

Я стояла и боролась с желанием прямо и сразу рассказать этой девушке, что никакая я не миледи, а Елизавета Ксюшина. Но что-то меня остановило.

- Лорд Эндингер сказал, что мне нужна защита. Он все так странно говорил, что я ничего не поняла. Ты случайно не понимаешь, что он имел ввиду?

Горничная посмотрела на меня так, словно я прашивала какую-то ересь.

- Просто у меня в голове какая-то каша и я не поняла его слов, но мне показалось, что они важны, - я специально приложила ладонь ко лбу и попыталась изобразить болезненный вид.

- Ну… К вам очень скверное отношение в этом доме, но если бы вы получили попечительство кого-нибудь из верхушки рода, это можно было бы считать защитой. Но вы это и так прекрасно знаете, может, лорд имел ввиду что-то другое? Что именно он сказал?

- Наверное, он говорил об этом, но я его неправильно поняла.

Кто эта девушка, в теле которой я сейчас находилась? Или это лишь галлюцинация моего разума? Но, тогда почему все настолько реально?

У меня все еще было ноль понимания происходящего, но я не могла понять в каком отчаянии была эта девушка, раз обратилась за помощью к такому мерзкому человеку, который просто так и ни за что ее унижал. Разве это защита?

Я бы предпочла обойтись без такой помощи.

Я нуждалась в одном – в большем понимании происходящего, ведь пока что у меня раскалывалась голова и единственной мыслью засевшей в сознании было предположение того, что я сошла с ума. Если бы не ощущения, которые твердили о том, что все происходящее более чем реально, я бы на этой мысли так и остановилась бы.

- Мне сегодня куда-нибудь нужно идти? – все так же старательно делая болезненный вид, спросила у горничной.

- Сегодня – нет. Но на завтра вы записаны к портному. Если вам плохо, я пошлю ему весточку о том, что вы не сможете прийти.

Я не понимала эту девушку, ведь по виду она была горничной, но, кажется, выполняла и другие обязанности. От этих мыслей я поморщилась, осознавая, что они являлись глупыми. Я понятия не имела, что на самом деле входило в обязанности горничных, ведь судить о них могла лишь из парочки исторических сериалов, которые когда-то давно посмотрела.

- А на сегодня у меня есть какие-то дела? – я подняла ладонь и помахала ею перед лицом, делая вид, что мне действительно очень плохо. – Голова болит и я вообще ничего не могу понять. Все мысли смешались. Кажется, сегодня я хотела…

Я намеренно запнулась, ожидая, что горничная подхватит мои слова и она это сделала.

- Вы хотели поехать в город, но вам нужно закончить вышивку для наряда леди Эленеры. О… - горничная вздрогнула и приложила ладошку к губам. – Вам ведь нужно ее закончить за ближайшие три дня, а вы себя чувствуете неважно. Мать леди Эленеры и мать вашего мужа будут в ярости, если вы вовремя не закончите. Может, вам стоит сейчас поспать? Если вам после этого станет лучше, вы сможете взяться за вышивку.

Муж? Мне не послышалось? У девушки, в теле которой я сейчас находилась, имелся супруг?

От самого слова «муж» мои губы исказились будто зубной боли. Я вспомнила Марка и меня тут же начало воротить от отвращения к нему.

Глава 6

Я продолжила очень осторожно расспрашивать горничную, но толком никакой понятной информации не получила. В итоге решила, что стоит хотя бы осмотреться. Примерно через полчаса, когда эта девушка помогла мне переодеться из ночнушки в платье, я вместе с ней вышла в коридор.

Пока я ходила по этому зданию, пришла к выводу, что лично мне оно напоминало дворец. Высокие потолки, каменные или белоснежно побеленные стены, чаще всего круглые окна и мягкие ковры под ногами. Повсюду люстры со свечами и иногда встречались картины – все как одна настоящие произведения искусства.

Но больше поражал размер этого дворца. Мы ходили по нему бесконечно долго, а коридорам не было конца и края.

- Миледи, вы не устали? Может, вернемся в ваши покои?

- Это… библиотека? – я проигнорировала вопросы горничной и остановилась рядом с открытым помещением целиком и полностью забитым шкафами с книгами.

- Миледи, вы ведете себя странно, - горничная осторожно прикоснулась ладонью к моему лбу. – Вы раньше не заходили в библиотеку, но сейчас спрашиваете о ней так, словно забыли про существование этой комнаты и о том, где она находится. Еще поместье вы осматривали так, будто впервые его видели. Вам настолько плохо? Мне даже кажется, что вы не в себе.

- Ошибаешься, как раз сейчас я в себе, - я убрала ее ладонь от лица и пошла к библиотеке.

Возможно, я перегнула со странным поведением, но, учитывая обстоятельства, я и так держалась из последних сил.

До сих пор мне казалось, что происходящее лишь нездоровая игра моего разума, но даже, когда я ходила по дому, постоянно прикасалась к стенам, столам и картинам. Любые прикосновения были слишком реальными и дающими понять, что все это на самом деле. От этого я ощущала опасность, но моя собственная жизнь слишком сильно меня потрепала и оказавшись в такой ситуации, я по-настоящему воспламенялась.

Следующие несколько часов я провела в библиотеке. Первое, что я поняла – здешняя письменность была мне незнакома, но я почему-то ее понимала. Немного позже у меня в голове щелкнуло и я пришла к выводу, что даже разговаривала на не родном языке. Более того – думала на нем. Уже это было настолько чудовищно странно, что мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к подобному.

Я перебрала сотню книг, но лишь в некоторых я нашла хотя бы частично полезную информацию.

Первое, что мне стало известно – я находилась в империи Горга. Даже увидела ее карту.

Так же я немного почитала историю этой империи.

А потом нашла книгу по этикету и пропала в ней. Наверное, на данный момент для меня она являлась наиболее полезной, ведь на ее страницах было написано, как мне стоит себя вести.

В разделах с правами аристократов я увидела, что мужчины могли иметь двух жен, но вот у женщин должен быть только один муж.

На странице с этим разделом, я поставила закладку, решив, что позже все внимательнее прочитаю. А пока что стала листать дальше и к своему удивлению, нашла обоснование тому, почему первая жена мужа девушки, в теле которой я находилась, так цеплялась за вышивки.

Оказалось, что среди знатных дам она очень ценится. Вышивке учат с самого детства и, учитывая то, что я уже услышала от горничной, поняла, что эта леди Эленера блистала в высшем обществе хвастаясь теми вышивками, которые создавала девушка, в теле которой я сейчас находилась.

Эту книгу я забрала с собой в спальню, решив, что там продолжу читать, но, стоило мне туда войти, как дверь распахнулась и на пороге появилась грациозная женщина. Выглядела она на лет сорок, но морщинки подсказывали, что он куда старше. Одета она была в роскошное платье и на тонких пальцах виднелись кольца с драгоценными камнями.

- Я пришла за вышивкой, - сказала она, заходя в спальню и пренебрежительно осматривая ее. – Моей дорогой Эленере она нужна уже сейчас.

Значит, это мать Эленеры. Почему-то я ощутила неприязнь к этой женщине. В основном к ее поведению и взгляду. На меня она смотрела так, словно соизволила посетить притон.

- Вышивка не готова, - ответила, садясь на кровать.

- Насколько же ты бестолкова, - женщина шумно выдохнула, в зрачках выказывая злость. – Толка от тебя никакого. На тебя вообще нельзя положиться. Сегодня вечером к Эленере на чаепитие приедут знатные дамы. Они уже сейчас хотят увидеть работу. Вот что моя дочь должна им показывать? Незаконченную вышивку?

Лицо женщины исказилось гневом и она, цыкнув, скрестила руки на груди.

- Так. Отдавай то, что уже сделала. Так уж и быть. Эленера покажет неготовую вышивку, но скажет, что к балу она будет завершена. А ты сегодня ночью ее закончишь. Мне все равно как, но ты это сделаешь, но чтобы к утру, бестолковая девчонка, ты отдала мне законченную работу.

- Нет, - ответила просто. Даже с легкой улыбкой на губах, а лицо женщины тут же исказилось, словно я плюнула ей под ноги. Морщины, которые в этот момент углубились на ее лице, дали понять, что злилась она очень часто.

- Что ты сказала?

- Я сказала «нет». Вышивку я не отдам и заканчивать ее не буду. Раз я такая бестолковая, думаю, вы обойдетесь без моей помощи.

Некоторое время женщина молчала, словно считала, что мои слова ей лишь причудились.

- Ты никчемная дрянь и по сравнению с моей дочерью ты никто. В этом особняке ты лишь по той причине, что развод с тобой невозможен, но в основном тебя лишь терпят. Так будь добра, оставайся хоть в чем-то полезна.

- Нет. Я же настолько никчемна, что на меня и положиться нельзя. Справляйтесь сами.

- Ты знаешь, что это невозможно, дрянь, - процедила она сквозь плотно сжатые зубы.

- О, так вы во мне нуждаетесь? Значит, начинайте меня просить. И делайте это так, чтобы мне захотелось закончить эту вышивку.

Вышивать я не умела, но даже если бы у меня был такой талант, ради этой змеи, я бы им не воспользовалась. Обойдутся.

Я вспоминала свою прошлую жизнь и то, как многое терпела. Эта жизнь не являлась моей, но в моей груди все горело и даже пылало злостью. В чьем бы теле я не находилась, об меня больше не вытрут ноги. И, раз эта девушка не могла за себя постоять, это сделаю я.

Глава -7-

- Миледи, ваш муж уже вернулся, - рядом вновь возникла горничная. Она поставила на журнальный столик поднос с чаем. – Долго его не было. Почти два с половиной месяца. Все же эта его поездка оказалась более длительной, нежели предполагалось.

Я подняла голову и посмотрела на девушку, совершенно не понимая, что она говорила. Муж? Вернулся?

А разве мужем являлся не тот лорд Эндингер, который пришел в эту спальню, как только я очнулась?

Горничная подошла к окну и посмотрела на улицу. Я последовала ее примеру и в саду увидела около дюжины всадников, а еще повозку, из которой несколько мужчин доставали белоснежные коробки.

- Ваш муж опять привез первой жене леди Эленере дары, - насупившись, сказала горничная. Она точно имела ввиду коробки. – Он же ездил на юг империи? Там славятся шелк и драгоценные камни, но, наверное, он привез ей и много другого. Слишком большое количество коробок. Интересно, может, он хотя бы сейчас вам тоже что-нибудь подарит? У вас же неделю назад был день рождения.

На эти коробки я не обращала никакого внимания. Отметила их лишь, как факт и в дальнейшем, пока горничная без умолку что-то рассказывала, я вовсю рассматривала мужчин, которые находились в саду.

Если тот лорд Эндингер не муж, значит, им является кто-то другой. Я предполагала, что смогу увидеть его в саду среди других людей, которые прибыли к этому дворцу, но не видела никого, кто мог бы в моем понимании походить на знатного человека. Более того, человека, который владел всем этим дворцом.

- Ты видишь моего мужа? – спросила у горничной. – Я с такого расстояния практически ничего не могу рассмотреть.

- Нет. Ваш муж уже зашел в поместье.

Девушка опять начала что-то рассказывать, но уже теперь я ее внимательно слушала, ведь в беспрерывном потоке слов этой горничной, я могла уловить много полезного.

Например, я узнала, что она служит мне уже давно. То есть, моей горничной она является больше семи лет и сюда эта девушка приехала вместе со мной. От этого она и преданна именно мне, а не хозяевам этого дома.

Меня эта информация порадовала, хотя, я все равно не стала ей целиком и полностью доверять. Пока я сама целиком и полностью не узнаю человека, расслабиться рядом с ним не смогу.

Дальше я от этой горничной узнала, кем являлся лорд Эндингер. Он родной брат моего мужа. Как оказалось, у него вообще имелось два брата. С одним я познакомилась. Встреча со вторым еще впереди. Впрочем, как и знакомство с самим мужем, но для себя я решила, что буду максимально избегать его.

Наступил вечер и горничная опять появилась в моей спальне.

- Все же ваш муж ничего не привез вам, - сказала она, грустно опустив голову. – Я понимаю, что он этого никогда не делал, но ведь у вас недавно была годовщина вашей свадьбы. Мог бы подарить вам хотя бы небольшое украшение.

- Мне не нужны подарки от него.

- Почему вы так говорите? Разве вам не обидно? Леди Эленера сейчас в главном зале распаковывает все свои дары и хвастается ими. Там драгоценные камни, золото, меховые накидки, шелка… Все знают, что вам, как всегда, ничего не привезли. И вам же всегда было больно от такого отношения к себе.

- Повторяю, в подарках от своего мужа я не нуждаюсь, - я опять опустила взгляд на книгу. На данный момент я прочитала ее практически полностью, но к многим разделам возвращалась и перечитывала, так как правила поведения для знатной девушки, не так просто запомнить. Радовало хотя бы то, что я уже хоть что-то знала и понимала.

Еще благодаря горничной, я уже хоть что-то понимала во взаимоотношениях в этом дворце. В первую очередь то, что ко мне тут относились ужасно. Именно поэтому девушка, в теле которой я находилась, ранее пыталась заручиться поддержкой хотя бы брата своего мужа. То есть, лорда Эндингера. Так бы ее меньше трогали.

Я ни в какой поддержке не нуждалась. Я решила, что в будущем буду продолжать изучать этот дворец и взаимоотношения в нем, но для себя поставила приоритетным покинуть это место.

Меня напрягало то, что мать леди Эленеры сказал, что развод со мной невозможен, но лишь из-за этого опускать руки не собиралась.

- Я хочу завтра утром поехать в город, - я сказала горничной. Мне требовалось изучить этот мир и понять, чем хочу заниматься и что именно делать.

А ночью я намеревалась еще лучше изучить эту книгу, чтобы окончательно понять, как стоит себя тут вести.

Глава-8-

Эта книга стала моим спасением. Чем больше я листала ее страницы, взглядом скользя по строчкам, тем больше понимала этот мир. Благодаря этому чувствовала себя более уверенно. Под моими ногами появлялась почва.

Была глубокая ночь, а я все еще читала. К сожалению, изначально так много информации не усваивалось и в кое-чем я путалась, из-за чего решила некоторые пункты выписать. Возможно, даже составить таблицу.

С этим желанием я пошла к столу и открыла шкафчики. Если я правильно помнила, где-то там я ранее видела бумагу.

С наступлением ночи комнату освещали только тусклые огоньки свечей, создавая в спальне мрачную атмосферу. От теней, которые падали на стены, камни казались более выпирающими и во многом меня пугали оставшиеся без освещения части комнаты.

По привычке, я временами интуитивно оглядывалась в поисках включателей и мне слишком сильно не хватало телефона. Даже сейчас я поймала себя на мысли, что хотела бы воспользоваться фонариком, или хотя бы подсветить ящики ярким дисплеем, но вместо этого пользовалась канделябром. Из-за того, что никак не могла привыкнуть к нему постоянно обжигала руки воском.

- Вот, - я издала тихий шепот, наконец-то найдя бумагу, но тут же испытала разочарование, поняв, что ручек тут тоже не было. Вместо них перья и чернила в бутылочках. Как ими писать?

Решив перерыть весь ящик, я увидела нечто неожиданное. А именно – письмо.

«Мама» (перечеркнуто).

«Дорогая матушка, я очень соскучилась по вам. Я так ни разу не получила вашего ответа на мои письма. Я переживаю, что, возможно, они к вам не доходят, поэтому это письмо отправлю с гонцом»

Это письмо точно было черновым, ведь большинство фраз являлись перечеркнутыми и по нескольку раз переписанными. Из-за этого я сумела разобрать лишь пару слов, но они совершенно не дали понять письмо.

Правда, я чувствовала, что девушка, в чьем теле я находилась, переживала, пока писала его. Нервничала и от того, что моментами чернила были размытыми, я предположила, что она даже плакала.

Что довело ее до такого состояния и почему она с такой болью писала письмо родителям?

Я еще немного порылась в ящике и к своему удивлению нашла ответ на это письмо.

«Аманда, все твои письма доходили, но я прошу тебя больше не писать нам. В этом нет нужды. Ты лишь отвлекаешь нас. От тебя никогда не было толка и мне жаль, что ты не понимаешь, что я тебя своей дочерью не считаю. Для нас ты всегда была обузой. Теперь ты обуза своего мужа. В дальнейшем больше не пиши нам и не докучай своему брату».

Я несколько раз перечитала эти строки, написанные аккуратным и ровным почерком, совершенно не веря в то, что нечто подобное мать могла написать своей дочери.

Отложив письмо, я пошла к кровати и села на ее край. Ладони дрожали, но это не мои эмоции. Они принадлежали Аманде – девушке, в теле, которой я сейчас находилась. Это письмо до сих пор для нее было болезненным, из-за чего мне понадобилось время, чтобы все это унять.

Значит, Аманда никому не была нужна. В том числе и своей семье.

У меня семьи не было и ее эмоции я не могла полностью перенять на себя, но боль являлась слишком удушающей, чтобы я так просто упустила ее.

- Тише, - прошептала самой себе. Обращалась к телу. – Ты не была им нужна, а сейчас они не нужны тебе.

Боль еще долго не утихала, но для меня она стала огромным рывком. Я в очередной раз убедилась в том, что в этом мире мне стоит полагаться лишь на себя. А еще мне захотелось добиваться чего-то большего и глобального.

Приятное чувство – желание действовать. Намерение работать над собой и своим положением.Утром меня разбудила горничная.

- Миледи, вы сегодня собирались выехать в центр города. Ваши планы не изменились?

- Нет, - я сонно потянулась, рукой задевая книгу, которую спрятала под подушкой. Из-за того, что я заснула уже на рассвете, чувствовала себя неважно и мне требовалось время, чтобы хотя бы частично прийти в себя.

А сделать это было не так просто. Особенно, если учесть то, что спросонья я не могла понять, где нахожусь и что вообще происходит. Лишь спустя несколько минут я смирилась с пониманием того, что я очнулась не в своей привычной квартире и, более того, не в своем теле.

«Смирилась»… Слишком громкое слово и совершенно не подходящее к моему состоянию.

- Принести вам завтрак? – спросила горничная, открывая шторы на окнах.

- Да, пожалуйста.

Пока я ела, раздумывала над своей жизнью. Хотела ли я вернуться в свой мир? Еще как. Там привычно и понятно. Там моя жизнь и именно в моем мире находилось все, что я имела и все чего добилась.

А еще там Марк, его любовница и свекровь. Люди, которые испортили мою жизнь, вцепились в нее, как паразиты и вытирали об меня ноги.

Каждая мысль о них – мой личный глоток ярости, благодаря которому я мгновенно окончательно проснулась.

- Мне удалось упросить управляющего, чтобы вам выдали карету, но до обеда нужно ее вернуть, - сказала горничная, когда мы уже собирались к выходу. Я читала про наряды и платья, но пока что понятия не имела, как одеваться, поэтому просто следовала за помощью девушки. Она все подавала и застегивала. К счастью, делала это на рефлексах и не замечала моей медлительности.

- Что будет, если мы опоздаем и не вернемся к обеду? – я спросила.

- Миледи, вы же помните, что было в прошлый раз? Матушка первой жены подняла скандал, сказав, что тоже хотела поехать по делам, а вы взяли именно ту карету, которой желала воспользоваться она, а поскольку она утверждала, что ее дела точно важнее, нежели ваши и вы паразитируете… Сколько же гадостей она тогда кричала.

- Ты не напомнишь сколько тут всего карет?

- Точно не знаю, но точно больше дюжины.

- И она захотела поехать именно на той, которую взяла я, - я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

- Вот и я об этом. Все прекрасно знают о том, что матушка первой жены, да и сама первая жена не любят, когда вы хоть чем-то пользуетесь, а поскольку их влияние тут более значимо… В общем, управляющий разрешил взять карету до обеда лишь по той причине, что до этого времени больше никто и никуда ехать не будет.

Глава 9

Я ни мгновения не сожалела о том, что решила пойти пешком. Так я смогла лучше рассмотреть окрестности. Прочувствовать атмосферу, рассмотреть одежду местных жителей и даже расслышать обрывки их разговоров.

Когда я только вышла из особняка, в первую очередь поняла, что его окружала огромная территория сада. Вернее, изначально я решила, что это место просто что-то сродни парка, ведь, бесконечно долго идя по территории, навряд ли можно посчитать, что она принадлежит одному человеку. Но когда мы прошли через ворота и вышли на дорогу из брусчатки, горничная произнесла:

- Мы покинули владения вашего мужа, но идти до города еще около часа. Надеюсь, вы не против, что я выбрала этот путь. Знаю, что вы раньше тут не были, но именно этот путь самый короткий.

Нет, я не против. Наоборот, я была рада тому, что могла не делать вид того, что знаю дорогу. Поэтому я просто шла за горничной. Впереди имелся еще участок леса с деревьями высотой в двадцатиэтажные здания, но по все той же дороге из брусчатки мы прошли через него и наконец-то добрались до города.

Его окраины были более простыми и менее людными, но чистыми. Невысокие домики с оранжевыми крышами. Почти везде навесы. Улицы узкие, а дорога покрыта серым камнем. Еще тут пахло цветением фруктовых деревьев, но остановившись рядом с одним из них, я так и не смогла понять, что это за дерево. На нем было два вида листьев – одни широкие, а вторые острые, как колючки, но на ощупь мягки. Цветы же на нем виднелись ярко алые.

Окраины города были домашними и уютными. Там многие семьи сидели за столиками во дворах и завтракали. Дети бегали по траве и коты лениво спали на солнце.

А вот центр города был шумным и многолюдным. Сплошные таверны и магазины. Несколько площадей с фонтанами. Здания более необычные, но не высокие. Максимум пять этажей.

Я рассматривала все так, словно попала в другую реальность. Вернее, так и было, но я не могла поспорить с тем, что тут красиво. Хоть и для меня очень непривычно. В первую очередь я старалась вести себя осторожно и просто изучать.

В центре города люди были одеты более богато и в основном они разговаривали про покупки, или сплетничали. На окраинах города я уловила несколько фраз и поняла, что те люди больше обсуждали предстоящий урожай.

Я долго ходила рядом с магазинами и в некоторые даже заходила. Там продавалась косметика, парфюмерия, одежда. Причем, в основном были отдельные магазины для шляп, накидок и даже галстуков.

Я долго гуляла по улицам. Рассматривала все и думала. Остановившись рядом с магазином около которого собралась очередь, посмотрела на витрину, пытаясь понять, что все эти люди хотели купить.

Увидела там торты и пирожные. Но все такие… никакие. Даже по виду они выглядели, как нечто мало аппетитное.

- Это магазин сладостей? – спросила у горничной.

- Миледи, вы что? Это самая знаменитая кондитерская. Ее владельцем является узнаваемая и уважаемая графиня. Люди часами в очередях стоят, чтобы купить хоть что-то, но на всех не хватает.

Я прочитала в книге, что открывать свои лавки имеют право только знатные люди. Да и только у них есть на это деньги. Это ясно. Я не понимала другое. Как такие неприглядные торты могут быть такими популярными?

Моя мама при жизни владела кондитерским магазином, в который лично все выпекала. Благодаря ей моим первым образованием было повар и кондитер. Позже я поступила в университет и выучилась на дизайнера. Со временем прошла еще несколько курсов на иные профессии. Я постоянно училась и работала.

Но факт состоял в том, что я смотрела на эти торты и понимала, что мама, если бы у нее получилось нечто подобное, просто выбросила такие творения в мусорный бак. Для ее кондитерской они были бы, как оскорбление.

А тут они стояли на витрине.

- У нас есть деньги, чтобы купить хотя бы одно пирожное? – спросила у горничной.

- Они дорогие, миледи. Но я сейчас посчитаю, - девушка достала кошелек и пересчитала деньги в нем. – Даже на два хватит.

- Пожалуйста, купи одно.

Пока горничная стояла в очереди, я еще походила по городу. Возвращаясь, понимала, что ждать еще долго, так как желающих зайти в магазин слишком много.

Но когда девушка наконец-то вынесла пирожное, сказав, что нам еще повезло, так как еще не успели все раскупить, я его попробовала и не поняла, чего я вообще ждала. Оно было… таким же как и на вид. Конечно, вкус и сладость имелась, но я, однозначно, привыкла к другим сладостям.

Я задумывалась, вспоминая о том, какую еду мне приносила горничная. На ужин и на завтрак. Вкусно, но в моем мире лучше.

Оглянувшись по сторонам и окинув великолепные здания этого города взглядом, я не могла понять, как настолько развитые люди, могут так плохо готовить.

Или же я что-то не так поняла. Это не первоочередная задача, но я решила, что уделю внимание изучению местной еды. Это будет полезно даже в том плане, что я смогу получше изучить и понять этот мир.

Вплоть до вечера я находилась в центре города. Подробно изучала местную жизнь и интересовалась абсолютно всем, что могло мне помочь. Именно тут я завела пусть и кратковременное, но полезное знакомство.

Около одной из таверен я увидела женщину лет сорока. Она была потрепанной и грязной. Спотыкнувшись, она упала на тротуар и некоторое время не двигалась, что серьезно меня обеспокоило.

А учитывая то, что к ней никто не подходил, я рискнула перейти дорогу, по которой постоянно проезжали повозки. Чуть не попала под одну из них, но все-таки сумела оказаться рядом с незнакомкой.

- Простите, с вами все хорошо? – я осторожно поддела ее шлапку, после чего приподняла и ладонью прикоснулась к щеке женщины. Она вяло открыла глаза и попросила воды. Умоляла так, словно умирала от жажды.

Я помогла ей подняться и отвела к скамейке. Потом быстро сходила к питьевым фонтанам и принесла воды.

- Вы мне не ответили. С вами все хорошо?

- Да, - женщина оторвала от губ уже опустевший стакан. – Спасибо за воду. Ты меня спасла, добрая, милосердная девушка.

Глава -10-

Оказалось, что маркиза живет не так уж и далеко от центра столицы, но все равно ее дом стоял уединенно от всех остальных. Огромный и роскошный. Правда, по виду заброшенный. Немного неаккуратный и с заросшим садом. Я толком не осматривалась. Просто провела женщину до двери, после чего вместе с горничной пошла прочь. Но для себя так же отметила то, что в этом доме не было никакой прислуги. Во всяком случае, я никого не заметила.

Когда я вернулась во дворец Гектора Обсидиана, уже стемнело и сил у меня хватало ровно на то, чтобы подойти к кровати и упасть на нее.

- Миледи, вам следует искупаться и переодеться.

Я кивнула, но лишь по той причине, что это платье за весь день стало для меня ненавистным. Слишком неудобное. Про корсет я вообще молчала. Это не способ выглядеть красивее, а самая настоящая пытка. Мне даже казалось, что лямки впились в плечи и за весь день натерли кожу, оставляя там царапины.

Как никогда раньше я скучала по джинсам и футболкам. А еще по кроссовкам.

Стоило мне сесть на кровати, как голова закружилась и я вновь чуть не рухнула на покрывало. Это меня завело в тупик. Конечно, этот день был насыщенным, но не до такой степени, чтобы я оказалась на грани потери сознания.

Только когда я немного пошатываясь пошла в ванную комнату, поняла в чем дело. Просто тело Аманды было слабым.

Горничная в моем состоянии видела другую причину.

- На вас перебросилось проклятье маркизы Дибе, - изрекла она голосом, полным ужаса. – Вы же видели, как она выглядит? А еще то, что она постоянно падает. Это ее проклятье. И теперь оно на вас. А я… Я тоже себя как-то странно чувствую… Голова болит. Милостивый Бог Неба, кажется, проклятье оказалось и на мне.

Наблюдая за горничной я для себя кое-что отметила. В этом мире поклонялись некому Богу Неба. Горничная сейчас вовсю молилась ему и предлагала мне завтра сходить в храм, чтобы умыться святой водой.

- Ты просто устала, поэтому у тебя болит голова, - я попыталась ее успокоить. К этому моменту я уже разместилась в ванне и провела по ключицам мочалкой, пытаясь убрать с себя дорожную пыль.

- Со мной такое редко происходит. Миледи, я странно себя чувствую, - горничная достала фиолетовый флакон. То, что это шампунь, я поняла лишь после того, как девушка часть содержимого вылила мне на голову, тут же начиная распространять жидкость по волосам.

- Иди отдыхай, - сказала ей. – Вот увидишь, завтра утром тебе будет лучше.

- Миледи, я не смею. Я должна помочь вам искупаться, одеться. И мне еще нужно вылить воду из ванны. Убрать все.

- Воду завтра выльешь. Со всем остальным я справлюсь сама.

Я повторила то, что она может идти к себе, но горничная слишком долго отказывалась. Словно боялась не выполнить свои обязанности. Лишь после того, как я прибавила к своему голосу строгости, она приняла мои слова за приказ и, поклонившись, ушла.

Утром я проснулась от того, что меня разбудила горничная.

- Миледи, первая жена темного величества Гектора Обсидиана желает вас видеть, - произнесла горничная, настойчиво пытаясь меня разбудить. Делала она это так, словно здание горело и мне срочно нужно было куда-то бежать. – Миледи, просыпайтесь. Вы же знаете, что она не любит ждать.

Вчерашняя усталость все еще сказывалась, поэтому я с трудом села на кровати. Пока я это делала, девушка уже побежала за платьем.

- Она вас ждет в круглом обеденном зале. Мне сказали, что вам приказано срочно явиться, поэтому лучше надеть вот это платье, ведь оно много времени не займет. И я просто расчешу ваши волосы. Не успею их уложить.

- Нет, я никуда не спешу, - сказала ей, убирая светлые пряди волос с лица и пытаясь вернуть рассудку ясность. Сонливость достаточно быстро ушла. – Выбери нормальное платье и заплети мне волосы.

- Но, миледи, первая жена будет злиться, если вы мгновенно не придете к ней.

- Мне все равно. Хочет видеть меня вовремя? Пусть заранее предупреждает. Что-то срочное? Пусть сама приходит ко мне. Я не буду бежать через весь замок в непонятно каком виде, стоит ей только щелкнуть пальцами.

- Миледи, вы ведь всегда боялись первую жену. Вы сами говорили, что перечить ей не стоит… Она хозяйка в этом доме. А сейчас вы так спокойны… Я не понимаю вас.

- Просто приготовь мне нормальное платье и заплети волосы, - сказала, поднимаясь с кровати.

Мне не нравились наряды здешнего мира. Я в своей жизни предпочитала более удобную одежду, ведь постоянно была на ногах и в движении, но, тем не менее, я прекрасно понимала, что тут очень важен внешний вид. Особенно у знатных дам. Насколько же сильно Аманда боялась Эленеру, раз была готова побежать к ней в непонятно чем, лишь бы не вызвать ее раздражения?

- Слушаюсь, миледи, - горничная растерянно кивнула и побежала обратно к шкафу.

Я была готова примерно через полчаса и в сопровождении горничной пошла к круглому обеденному залу.

Эленеора Буно. Первая жена Гектора Обсидиана. Полукровка – наполовину человек и наполовину вампир, чем она, по словам маркизы, гордилась и хвасталась.

Мне было интересно посмотреть на нее. Все-таки, впервые в жизни увижу вампира.

В голове тут же возникли картинки из разных фантастических фильмов про графа Дракулу и остальных бессмертных жаждущих крови, но, когда я увидела Эленеру поняла, что она выглядит, как самая обычная девушка.

В том, что она внешне великолепна, я поспорить не могла. Длинные, русые волосы первой жены были уложены в роскошную прическу над которой, наверное, трудились не меньше часа. Густые ресницы немного прикрывали яркие, голубые глаза. Губы пухлые и каждая черта лица изящная. Ее фигура абсолютно во всем была идеальна, что подчеркивало алое платье.

- Ты опоздала, - раздраженно сказала женщина, сидящая за столом рядом с Эленерой. С опозданием я узнала в ней ее мать. Она уже однажды приходила ко мне. Сыпала угрозами и оскорблениями. – Нам пришлось тебя ждать. Совсем от рук отбилась?

Глава -11-

Сколько бы часов мы с маркизой не провели воодушевленно и эмоционально обсуждая задумки нашего совместного бизнеса, я все никак не могла поверить в то, что мы на это решились. Она, вполне возможно – тоже.

Все-таки это было сплошное сумасшествие – ни с того ни с сего решить создать лучшую в королевстве лавку с выпечкой. Однако, планы и запросы у нас были масштабными.

С одной стороны можно было подумать, что мы просто развлекались, предполагая, что и как можно было бы сделать для открытия и развития такой лавки, но, чем больше мы углублялись в эту тему, тем больше наш разговор приобретал серьезность. Спустя несколько часов все шутки вовсе исчезли и стало ясно, что этой идеей мы загорелись. Но я на всякий случай решила уточнить:

- Вы действительно хотите этим заняться? Вот прямо на самом деле?

- А ты?

- Я… - так сразу на этот вопрос я ответить не могла, но постаралась сделать это максимально искренне. Мне нравилась эта женщина. С ней было легко, весело и спокойно. А еще рядом с ней я ощущала себя стойко, будто под ногами начинала появляться почва: - Мне бы хотелось. Открытие лавки это то, о чем я даже мечтать не могла. Это интересно, а еще это шанс развиться. Но у меня нет денег, чтобы наравне с вами вложиться в лавку. Финансово рисковать будете только вы, поэтому решение, в первую очередь, исключительно за вами и я хочу, чтобы вы понимали, что опыта у меня нет. Только энтузиазм. Я не знаю достаточно ли его чтобы оправдать риск.

- Я не боюсь потери денег. У меня их достаточно, - маркиза улыбнулась, но именно при этих словах в ее глазах веселья не было. – Но, как видишь, у меня не на что их тратить. Даже на ремонт особняка. Рабочие мастерских отказываются ко мне идти. Да и я их уже давно перестала пытаться звать.

- Неужели люди настолько сильно вас боятся?

- Удивительно то, что ты этого не делаешь, - маркиза взяла чайничек и долила нам в чашки чай. Сервиз у нее был роскошным. Никогда бы не подумала, что буду восхищаться посудой, но сейчас именно это делала. – Как я уже сказала – потери денег я не боюсь. Некогда мой муж заработал их достаточно. Конечно, не безграничное количество, но учитывая, что я практически ничего не трачу, на лавку будет более чем достаточно.

- Знаете, у меня появилась еще одна причина желать открыть ее. Показать, что вы на самом деле приносите удачу.

Маркиза вновь улыбнулась, но на этот раз весело. Даже пошутила насчет моих невыполнимых планов, на что я тоже задорно ответила, что сделаю ее своим талисманом. Всем и каждому докажу, что она удачливая.

Спустя еще час разговоров мы приняли остаточное и очень серьезное решение для нас обоих – мы будем открывать лавку.

Это будет нелегко. Работы предстоит столько, что в ней можно будет утопиться, но меня это даже радовало. Еще сегодня утром я не знала, что делать и куда податься, а теперь у меня имелись масштабные планы. Приятно быть занятой.

- В нашем королевстве лавки являются благородным делом. Ими владеют исключительно аристократы, - сказала маркиза. Постепенно она вводила меня в курс дела. – Будет лучше, если ее официальным лицом станешь ты. Если изначально будет известна моя причастность к этой лавке, в нее просто не зайдут.

Я видела реакцию на маркизу и, к сожалению, понимала, что она права, но так же я понимала, что лавку мы открываем в том числе и для того, что бы вернуть ей статус и положение. Я этого очень хотела.

От маркизы я уходила поздно вечером и только выйдя на улицу вспомнила про горничную. Она все это время ждала меня и выглядела не только испуганной, но и впавшей в приступы паники.

- Миледи, вас так долго не было, - девушка побежала в мою сторону. – Я испугалась, что с вами могло что-то произойти.

- Прости, что так долго заставила ждать. Со мной все в порядке. Я отлично провела время, но могу ли я попросить у тебя кое о чем?

- Конечно, миледи.

- Пожалуйста, никому не рассказывай куда я хожу.

Горничная активно закивала головой, из-за чего несколько прядей выбилось из аккуратной прически.

В особняк Гектора Обсидиана мы вернулись уже после наступления темноты. Я была уставшая, но счастливая. Неся корзинку с фруктами, которые нарвала в саду маркизы, я улыбалась и разговаривала с горничной. Мы обсуждали зеркало. Вернее, его отсутствие в моей новой спальне и пришли к выводу, что сегодня опять походим по заброшенным комнатам. Может, там найдем то, что нужно.

По пути мы встретили стражников и я раздала им немного фруктов. Разговорилась с мужчинами, а потом пошла дальше. Так же дала немного фруктов конюхам и еще тем стражникам, которые были рядом с главным входом. Каждый принимал фрукты с благодарностью. Улыбался в ответ.

Зайдя в холл, я дала еще несколько фруктов какому-то громадному мужчине. Он выглядел настолько мрачно и жутко, что мне прямо захотелось дать ему что-нибудь. Правда, осторожно. На вытянутой руке, но при этом достаточно нагло, так как я просто взяла и вложила ему в руки плоды.

Уже собираясь уходить, я заметила ошалелый и встревоженный взгляд горничный. Смотря на меня широко раскрытыми глазами, она одними лишь губами прошептала:

- Госпожа, это же ваш муж…

Я приподняла брови. Муж?

Я обернулась и скользнула по нему взглядом. А посмотреть было на что. Но не желая находиться рядом с ним и секунды лишнего времени, я произнесла:

- Простите, я вижу вас настолько редко, что перепутала со стражником. Фрукты можете оставить себе, - я говорила это беззаботно и по большей степени безразлично, после чего двумя руками придерживая корзинку пошла дальше. Горничная побежала за мной.

Изначально, когда я нагло вложила фрукты в его руки, мужчина опустил взгляд и посмотрел на свои ладони. Вернее, на алые плоды в них. Я толком не видела его лица, но уже, когда я сказала, что перепутала его, он поднял голову и посмотрел на меня. На лице, словно бы вылитом из стали, на котором будто бы вовсе невозможны эмоции, я заметила, как приподнялась его бровь.

Глава -12-

Когда я вошла в свою новую спальню, увидела на столике поднос с едой. Вода, хлеб и суп, похожий обычный бульон лишь с парой кусочков картошки.

- Пожалуйста, отнеси его обратно на кухню, - сказала горничной, подходя к кровати и садясь на ее край.

- Вы не будете есть?

- Нет.

Учитывая то, что меня в этом доме шантажировали едой, принимать ее я вовсе не собиралась. К счастью, маркиза меня накормила, поэтому никакого голода я не испытывала. Но, в крайнем случае, я могла бы обойтись и фруктами, собранными по дороге.

Пока горничная относила поднос, я начала снимать платье. Постепенно я приспосабливалась к здешней одежде. Тем более, платья у Аманды были не такими сложными, как у Эленеры, а скорее самыми простыми. И их всего было пять. Вернее, четыре, так как вчера одно я испортила, пока в нем вымывала эту комнату.

- Я до сих пор не могу поверить в то, что первая жена переселила вас в это жуткое место, - сказала горничная, вернувшись, в спальню. Всякий раз, когда она появлялась тут, содрогалась.

Я не испытывала такого ужаса, ведь изнеженной девушкой не являлась. Я жила и в общежитии во время учебы и в таких съемных квартирах, от которых мурашки бежали по коже. Каждый раз вычищала их и пыталась создать уют. Естественно, я всегда стремилась к хорошей и комфортной жизни. Мне хотелось достатка и развития личности. Ради этого много работала и в последние годы даже смогла себе позволить куда больше, но… Марк.

Я опять вспомнила про своего мужа. В этом мире у меня хватало забот, но все равно я время от времени о нем думала. Анализировала наш брак. Наверное, чтобы двигаться дальше, мне следовало в нем разобраться. Между нами было много хорошего, иначе бы я вообще не вышла бы за Марка, а вечное отсутствие у него работы, я воспринимала лишь, как просто временные трудности.

Как я могла бросить мужа, когда он нуждался в моей поддержке? Тем более, работу он искал. Просто делал это долго, а потом его довольно быстро увольняли. От этого я ощущала обреченность, ведь понимала, что, пусть моей зарплаты и хватало на двоих, но о каких-нибудь приятных покупках, или, например, об отдыхе не могло быть и речи. Вот только, бросить Марка я не могла. У него была длительная черная полоса и я пыталась всячески поддерживать его. Считала, что таким образом он поскорее придет в себя и наладит свою жизнь, а потом, если трудности возникнут у меня, Марк тоже проявит заботу и поддержку по отношению ко мне. В этом же смысл брака – помогать своей второй половинке.

И вот я, видно, поддержала Марка до такой степени, что он действительно решил наладить жизнь. Вот только, не со мной, а на стороне с другой девушкой. Или с несколькими. Уже теперь я предполагала, что любовниц у него, возможно, было много.

Чем больше я думала об этом, тем больше я ощущала себя грязной. Марк мной пользовался.

Изначально, у меня были другие мысли. Я так же задавалась вопросом «Да что со мной не так?». Вот почему Марк решил завести отношения на стороне? Чего ему во мне не хватало? Я вела себя как-то неправильно? Может, нужно было уделять ему больше внимания? Кормить вкуснее? Еще лучше убирать? Красивее выглядеть?

Эти размышления уже вскоре сменила другая мысль: «Да пошел Марк к черту».

Уделять ему больше времени? Поскольку он не работал, мне приходилось допоздна сидеть в офисах, а иногда и на подработке.

Лучше убирать? Я и так шатаясь от усталости вместо отдыха, носилась с шваброй по квартире. Он за собой даже чашки не убирал. Посуду не мыл.

Красивее выглядеть? Интересно, как мне это делать, если времени иногда даже на сон не хватало, а денег на хоть какое-то обновление гардероба или покупку косметики.

Проблема в том, что как раз деньги у меня были. Просто большая их часть уходила на Марка и создания быта, а так же условий для нас двоих. Но даже в нашей квартире не было так, как хотелось бы мне, ведь во всем учитывалось мнение Марка, как моего мужа. Иногда мы выбирали золотую середину, но она все равно не являлся тем, что прямо полностью меня устраивало. Просто она подходила нам обоим.

И теперь я задавалась вопросом, а как бы все было, если бы я не вышла за Марка? Может, я уже получила бы несколько повышений и уже взяла бы квартиру в ипотеку. Возможно, у меня было бы время на разнообразные курсы и возможность на путешествия. Я могла бы много чего добиться.

Но все это променяла на Марка, который решил не останавливаться на меня одной и на его мать, которая постоянно рылась в моих вещах и каждый день твердила, что я все делаю неправильно. А потом, обвинив в краже, вовсе столкнула с лестницы.

Меня прямо трясло от того, насколько сильно я сожалела об этом браке. От тех мыслей, которые разрывали сознание, было в пору начать жить заново. Как никогда раньше мне хотелось развиваться и чего-то добиваться. Взойти на вершину и по кирпичикам выстраивая жизнь. Ценить себя, а не какого-то мужика, который тобой лишь пользуется.

Вот только, я теперь находилась в теле девушки, которая, опять-таки, была замужем. И судьба у нее во многом даже похуже, чем у меня. У Марка были скрытые любовницы, а у Гектора Обсидиана имеется официальная первая жена и Аманда ему нужна была лишь для рождения наследника, которого позже отберут.

Меня мысленно разрывало на части от того, насколько сильно я хотела развода. Больше не желала быть в браке и быть пользованной. Я хотела лишь одного – даже пусть этот мир и не мой и вопреки тому, что он моментами пугал, я желала самостоятельности и развития. Своей свободы.

Вот только, вспомнив слова матери Эленеры, я стиснула зубы и болезненно сжала кулаки.

Она сказала, что мой развод с Обсидианом невозможен.

Но я задалась еще одним вопросом – он действительно невозможен? Вообще никак? Ни при каких обстоятельствах?

Я решила, что стоит в первую очередь разобраться с этим вопросом.

На следующий день, когда я опять пришла к маркизе, мы сидели в саду и она показывала мне карты города. Вернее, помещения, которые продавались, или сдавались в аренду. Карты были старыми, поэтому мне следовало лично пойти и узнать насчет этих строений, но одно из них могло стать нашей будущей пекарней.

Глава -13-

Ладони маркизы замерли на карте. Она подняла голову и скользнула по моему лицу непонимающим взглядом. Но практически сразу улыбнулась.
- У тебя интересное чувство юмора, милостивая девушка.
- Я понимаю, что это звучит странно и неожиданно, но я говорю более чем серьезно, - я подняла ладонь к своей шее и пальцами поддела цепочку, которую прятала под платьем. Достала ее и показала маркизе.
В этом мире не носили обручальные кольца. Вместо них на шеи девушек надевали цепочки с кулонами, на которых были изображены гербы тех родов, к которым они, после брака принадлежали.
Изначально я эту цепочку приняла лишь за обычное украшение, но почему-то не могла ее снять. А потом в книге прочитала, что это такое и сейчас маркизе показывала кулон с гербом Обсидиана. Украшение, которое могло быть только у его жены. На нем еще виднелась небольшая цифра «два».
- О, Бог Неба, - маркиза прикрыла рот ладонью и неотрывно, шокировано смотрела на кулон. Она даже подняла руку, словно собираясь прикоснуться к украшению, но все же, после того, как ладонь дрогнула, опустила ее обратно на карту. – Ты… действительно… Но ты же назвалась другим именем.
- За это я прошу прощения, - произнесла. Все это время мне было не по себе от всех этих недоговорок. Словно я водила за нос, ту, которая отнеслась ко мне со всей добротой, поэтому мне хотелось извиниться. Делая это, я даже ощутила толику облегчения.
Но другое имя я назвала не специально. Вчера, когда мы на эмоциях обсуждали пекарню, маркиза спохватилась и сказала, что до сих пор не знает моего имени. Слишком уж она привыкла называть меня «милосердной девушкой». А я, будучи расслабленной и в тот же момент эмоционально взбудораженной, назвала ей свое настоящее имя – Лиза.
- Почему ты солгала мне? И зачем задавала все эти вопросы? – маркиза выглядела хмурой и, в тот же момент, растерянной. Она все еще смотрела на кулон, но постоянно переводила взгляд на мое лицо, а затем опять на украшение.
- Мне правда очень жаль, что я так поступила, но, к сожалению, я попала в ситуацию, в которой не могла поступить иначе.
Маркиза молчала. Ждала следующих моих слов и я продолжила:
- Некоторое время назад я упала и сильно ударилась головой, а когда очнулась, не помнила большую часть своей жизни. Это был странный день. Я просто очнулась, не понимая, кто я и где нахожусь. А еще я была удивлена тому, что лекаря мне не вызвали. Это ведь обычное дело. Позвать лекаря человеку, которому плохо. В итоге, я почему-то решила не говорить о том, что практически ничего не помню. Вернее, я этого не сделала по той причине, что видела – всем и так нет до этого дела. В доме Гектора Обсидиана я обуза и своим состоянием принесла бы еще больше проблем. Но я и не думаю, что мне нужен лекарь, - я качнула головой и опустила взгляд на ладони маркизы. – Я себя нормально чувствую. Думаю, что и память скоро вернется, а, пока ее нет, я нашла для себя один плюс – я будто бы со стороны посмотрела на свою жизнь и поняла, что не хочу жить вот так.
Я подняла голову и посмотрела в глаза Авроре. У нее они были необычайного голубого цвета, сейчас напоминающего море из смятения и непонимания.
- Помните тот день, когда мы встретились в городе?
- Конечно.
- Я там оказалась потому, что хотела разобраться в себе. Думала, что погуляю, может, что-нибудь вспомню, но, главное, подумаю о своей жизни. И там же на улицах я встретила вас. Вы мне многое прояснили касательно моей жизни. За это я благодарна и я хочу, чтобы вы понимали, что мой интерес к вашим словам был искренним. Но, к сожалению, потом мне уже было неловко говорить о том, кто я.
Я опять врала маркизе, но полную правду поведать ей не могла. Это было не в моих возможностях. Вот только, рассказывая ей хотя бы это, я уже ощущала облегчение.
- Потеряла память? – переспросила маркиза. Задумчиво и всматриваясь в мое лицо с толикой волнения. – Ты действительно считаешь, что не нужно обращаться к лекарю?
- Да. Мое физическое состояние превосходно, а память… Она уже частичными обрывками возвращается, - я села полубоком, таким образом, оборачиваясь к маркизе. – Вы отнеслись ко мне с добротой и у вас есть повод на меня злиться. Я пойму, если вы меня прогоните, но я хочу, чтобы вы знали, что я сожалею.
Маркиза качнула головой.
- Ты поставила меня в неудобное и неловкое положение, тем, что я не знала, что и кому говорю, но прогонять тебя я уж точно не собираюсь. Понимаешь, милосердная девушка, иногда я пыталась задавать тебе вопросы о твоей жизни, но ты от них уходила. Так и получалось, что я о тебе ничего не знала, но вопреки этому вместе с тобой собиралась создавать общее дело. Иногда я об этом думала, но пришла к выводу, что это не так уж и важно. Главное, что я видела в тебе хорошего, доброго и ответственного человека. Поэтому твое происхождение ни капли не меняет моего решения о нашем сотрудничестве, но… я солгу, если скажу, что не удивлена.
- Спасибо за вашу доброту, - я улыбнулась и поклонилась маркизе. Все же она была замечательным человеком. В этот момент мне вовсе хотелось ее обнять, но я не знала принято ли подобное в этом мире.
- И так… - она вновь окинула меня взглядом. – Ты и есть Аманда Редоро. Ты отличаешься от того, что я о тебе слышала. Не выглядишь молчаливой затворницей, которая не в состоянии даже двух слов связать. Хм…
- Что?
- Понимаешь, я не склонна верить слухам, но когда все они твердят об одном, сплетни начинают больше походить на правду. А все, кто хоть как-то связан с родом Обсидиан говорили о том, что ты тихая и неловкая. Будто бы боишься людей. Серая и обыденная. Ничего не умеющая. Словно ты просто существуешь и ничего сама по себе представляешь. И я ни разу не слышала о тебе ничего другого. Представляешь? Вот прямо ни разу. Поэтому ты у меня никак не вяжешься с той Амандой Редоро, которую я себе представляла.
Я не знала, что на это ответить, ведь понятия не имела, какой была Аманда. Единственное, что мне было известно – как минимум один талант она имела. Вышивание. Но и его себе приписала Эленера.
- И, к слову, милостивая девушка, меня тоже удивляет то, что тебе не вызвали лекаря. Жестокости и безразличия в мире полно, но ведь ты единственная, кто может понести от Гектора Обсидиана. Почему он не заботится твоим здоровьем?
- Я не уверена, что ему сказали о том, что мне было плохо. На тот момент Гектор Обсидиан был в отъезде и ко мне пришел его брат, - пытаясь вспомнить разговор с тем мужчиной, которого, кажется, звали Эндингером, я сказала: - Я была не в себе и, кажется, сама сказала ему, что со мной все в порядке и мне просто приснился страшный сон. Но именно в разговоре с этим мужчиной я поняла, что в доме Обсидиана ко мне неоднозначное отношение. Из-за этого позже мне, тем более, не хотелось просить, чтобы для меня вызвали лекаря.
- В чем оно настолько неоднозначное, что ты даже решила не обращать внимание на свое здоровье? Чтобы ты не говорила, но потеря памяти это очень серьезно.
Я посмотрела в сторону сада. Скользя взглядом по фруктовым деревьям, коротко описала, что и как происходило в особняке Обсидиана. Почему-то не сомневалась в том, что могу поделиться этим с Авророй. Более того, я этого хотела.
- Какой ужас, - маркиза поджала губы. – Так и знала, что эта Эленера еще та самовлюбленная…
Аврора поджала губы, предпочитая не закончить фразу.
- Я не знаю о том, какой была раньше, но больше так жить не хочу, - сказала ей. – Поэтому я и спрашивала у вас о том возможен ли разрыв брака с Обсидианом.
- То есть, ты настроена решительно?
- Более чем, но это сложно. Даже, если я и получу развод, мне некуда пойти. Я ничего не имею, но и ждать не могу, ведь через месяц мне исполнится двадцать.
- Насчет жилья не переживай. Я с радостью приму тебя.
- Вы серьезно?
- Конечно. Меня волнует другое. Мне даже представить трудно, чтобы кто-то захотел развода с Обсидианом. Это же самоличный отказ от настолько значимого статуса, о которой чуть ли не каждая девушка в нашем королевстве мечтает. Ты однозначно прославишься, но отмечу еще и то, что ты нетронута мужчиной, а, значит, легко потом сможешь вступить в хороший брак. Думаю, в старых девах ты уж точно не засидишься. Ты миловидна и красива. А еще не глупа…
- Я не хочу замуж, - я перебила маркизу. – Мне хочется развестись не для того, чтобы найти нового мужа, а чтобы иметь возможность саморазвиваться. Вы действительно позволите мне пожить у вас? Я точно вам не помешаю?
- Конечно. Я переживаю за тебя, но, если это твое взвешенное решение, я поддержу. Да и вместе жить веселее. Не будет настолько бесконечно тихо.
- Спасибо, - я не выдержала и обняла ее. Наверное, я не перешла рамки, ведь маркиза обняла меня в ответ. Когда же я отстранилась, спросила: - А вы можете, пожалуйста, подробнее рассказать, как мне начать процесс развода?
- Милая Аманда, для начала тебе нужно поговорить с темным величеством Обсидианом. Если ты получишь его согласие, развод будет быстрым. Он займет лишь пару дней.
- То есть, поговорить с ним? – переспросила. – Хорошо.
Немного позже, когда мы с маркизой уже начали собирать карты, она окинула меня взглядом и хмуро произнесла:
- Вот чего я не могу понять, как это того, почему жена Гектора Обсидиана одета настолько скромно. Я ведь изначально даже сомневалась в том, что ты аристократка.
- Это платье настолько простое? – я опустила взгляд и окинула им себя. – У меня есть еще четыре платья. Вернее, три. Одно я недавно, к сожалению, испортила. Но они все примерно одинаковые.
- Бог Неба… - маркиза выдохнула так, словно я произнесла что-то ужасное. – У тебя было всего лишь пять платьев? Да у обнищавших виконтесс их минимум двенадцать. Это же банальные правила этикета.
Увидев мой непонимающий взгляд, она спросила:
- Ты и этого не помнишь? У аристократки должно быть минимум двенадцать платьев. Это традиция связанная с тем, что некогда в месяц проводили определенное количество приемов и на каждое из них требовалось платье. Это правило давно ушло, а традиция в количестве платьев осталось. Если у девушки их меньше, она и аристократкой назваться не может. Поэтому даже нищие роды тратят последние деньги, чтобы у их женщин было минимум положенное количество нарядов.
Маркиза негодовала. Даже поджала губы и сверкнула недовольным взглядом.
- А, знаешь, если твой муж не купил тебе должное количество нарядов, я ими тебя обеспечу. Пойдем.
Она взяла меня за руку и повела за собой. Мы по лестнице поднялись на второй этаж и вошли в просторную спальню. Было видно, что она не жилая, но при этом так же было заметно, что Аврора за ней ухаживала.
- Моя дочь была еще той модницей. Мы постоянно покупали ей новые платья.
- Это спальня вашей дочери? – я оглянулась. Комната была красивой и просторной. А еще светлом. Купающейся в лучах солнца.
- Да. Она была примерно твоего роста и телосложения. Думаю, тебе подойдет то, что я покупала для нее, - тут имелось три шкафа. Маркиза подошла к тому, который находился около окна. – Тут те платья, которые она ни разу не надела.
- Вы точно не против, если я возьму себе платья вашей дочери? Это не обязательно. Мне комфортно и в тех, которые у меня есть. А то, что их только четыре, мне не мешает.
- Я не только не против, я этого хочу, - маркиза качнула головой. Она открыла дверцу и я увидела около десяти платьев, аккуратно висящих рядом друг с другом. – Как я уже говорила, эти она ни разу не надела. Миления даже не знала о том, что я их заказала. Мне хотелось сделать ей подарок и обновить гардероб на весну, но…
Маркиза не закончила и я поняла, что она просто не хотела затрагивать ту тему, которая должна была последовать после этих слов.
- Вот. Примеряй, - она достала одно из платьев. Оно было нежного персикового цвета.
- Аврора, мне неловко.
- Так, я настаиваю и отказа не принимаю.
В итоге, я поняла, что спорить с маркизой бесполезно. Оказывается, она могла быть настолько твердой, что возразить ей было просто невозможно, но поскольку я не знала, как надевать это платье, она мне помогла.
- Как и ожидалось, великолепно, - сказала она, когда я, уже одевшись, подошла к зеркало.
С маркизой я была согласна. То, что я увидела в зеркале, было великолепно.
Платье было воздушным и легким. С открытой спиной и подчеркивающим фигуру, но при этом даже частично не выглядящим пошло. Более того, оно выглядело просто, но в тот же момент, как произведение искусства.
- Это повседневное платье, - маркиза подошла ко мне. – Мода постоянно меняется. Каждый год чередуются популярные цвета и фасоны, но есть платья, которые вне времени. Это как раз такое.
Аврора улыбнулась мне.
- Я заказывала их у одного очень перспективного, но молодого портного. Вскоре он уехал в другое королевство, поэтому его работ не так уж и много. Я думаю, что эти единственные сохранившиеся и они бесценны. Я буду рада, если ты заберешь их себе.
- Это слишком ценный подарок.
- Повторяю. Отказа не приму. Но остальные платья стоит привести в порядок. Они годами нетронутыми висели в шкафу. Это я несколько месяцев назад случайно испачкала, когда убирала, поэтому и привела его в порядок.
Маркиза обошла меня и оценивающе осмотрела.
- Мне кажется, что будет лучше распустить волосы. Давай попробуем.
Даже в этом она была права. С распущенными волосами образ дополняла естественность. Я уже успела понаблюдать за знатными дамами в этом мире. Они любили косметику, сложные наряды и не менее сложные прически. Я предпочитала далеко не такое. Мне нравилось именно то, что я видела в зеркале. Но, главное, то, что я чувствовала.
Те платья, которые имелись у Аманды, напоминали мне орудие пыток. Они были тяжелыми, сдавливали и их лямки до красных следов растирали кожу. Это платье давало легкость. Ту, к которой я привыкла в прежней жизни, а ощущая ее, я как никогда была наполнена тем, что напоминало огонь бегущий по венам. Решительность. Твердость и стойкость. Насколько же много значит просто одежда.
- Я могу задать вам вопрос? – спросила, пока маркиза поправляла мне платья. – Откуда вы узнали столько слухов обо мне?
- Я вообще не люблю сплетни. В основном в них какая-нибудь грязь. Люди любят в ней купаться и обязательно купать других. Но собеседников у меня давно не было. Поэтому единственный способ общения для меня был просто ходить по городу и слушать то, что говорят другие, а они чаще всего сплетничали… Наверное, звучит жалко.
- Совершенно, нет. Вы сильная женщина, - я улыбнулась ей. Я и правда считала маркизу стальной женщиной. Не каждая выживет после такого горя и гонимая социумом. – О, я еще кое-что хотела спросить у вас. Это странный, вопрос, но… Как мне обращаться к моему мужу?
- Поскольку ты жена Гектора Обсидиана, ты имеешь право обращаться к нему, на «ты» и называть по имени.
- А если я не хочу считать его своим мужем? Я надеюсь, что скоро он таковым уже не будет.
- В таком случае – Величество Обсидиан. Так ты будешь соблюдать рамки формального общения и, думаю, покажешь, что твое отношение к нему прохладное.
- Идеально. Мне подходит.
Маркиза показала мне остальные платья. Сказала, что то, которое на мне, даже далеко не самое красивое из тех, которые она мне отдавала. После этого мы опять поговорили про пекарню и она показала мне спальню, которую готова отдать мне. Это была великолепная комната. В нее было в пору влюбиться. Только убрать немного, ведь она тоже долго была не жилая.
Выходила я от маркизы, когда на улице уже начало темнеть. Горничная, увидев меня, широко раскрыла глаза.
- Миледи, я вас сразу и не узнала. Вы великолепны, - она окинула меня взглядом. – Что это за платье? Я таких раньше не видела. Ни ткани, ни фасона.
- Пойдем, - я неторопливо пошла по тропинке.
Сегодня маркиза опять дала мне слишком много фруктов, поэтому, когда мы вернулись в особняк Обсидиана, я вновь часть раздала страже, замечая, что уже сегодня они на меня смотрели немного иначе.
- Пожалуйста, передай Гектору Обсидиану, что я хочу поговорить с ним, - попросила у горничной. Она вернулась через полчаса.
- Мне сказали, что сейчас он в покоях Эленеры и, может быть, через несколько часов с вами встретится. Но меня предупредили, что вопрос, который вы хотите обсудить с ним, должен быть важным. Иначе он не станет с вами говорить.
- Передай, что вопрос более чем важный. Я буду ждать его.
Несколько часов я занималась тем, что ходила по саду и изучала фрукты, которые росли тут. Потом горничная отвела меня к кабинету Обсидиана, куда он должен был прийти, чтобы выслушать меня, но он явно не спешил, так как на диване я просидела еще около двух часов. За это время просмотрела его библиотеку и подобрала себе интересную книгу. Как раз читала о том, из каких материалов строились здешние здания, когда дверь наконец-то открылась.
Когда Обсидиан зашел в комнату, в ней резко стало прохладнее. Создавалось ощущение, что исходящий от него мрак порождал холод, источающийся чем-то жутким.
Обсидиан был одет в черные брюки и такого же цвета рубашку, но уже она была полностью расстегнута. По его виду я поняла, что он только что вышел из спальни Эленеры. Возможно, не считал, что разговор со мной будет долгим, из-за чего даже рубашку не поправил. Наверное, опять собирался вернуться в кровать первой жены. От него пахло Эленерой. Близостью с ней.
Значит, пока я тут часами ждала, он развлекался с ней. При этом, даже не зная по какой причине я пришла. Настолько плевать на вторую жену?
- По какому вопросу ты пришла? – в его хриплом и глубоком голосе я ощутила полное безразличие.
Обсидиан прошел к своему громоздкому столу и сел в кресло. Только после этого впервые посмотрел на меня. Его бровь поднялась и он окинул меня взглядом. Прожигающим и долгим. Я бы даже сказала, что слишком. Непристойным. Скользнувшим по открытым плечам, шее, талии и груди.
Мне не нравилось то, как он на меня смотрел, но по большей степени на него мне было все равно. Я села ровно и пальцем придержала строчку, на которой закончила читать.
- Не волнуйтесь, много вашего времени я не отниму, - пальцами второй руки я поддела цепочку и показала ему ее. – Я хочу, чтобы вы это сняли, Величество Обсидиан, и сюда пришла, чтобы поговорить о нашем с вами разводе. Я требую его.

Глава-14-

Взгляд Обсидиана стал совершенно другим. Более тяжелым и пронзающим. Он умел смотреть так, что всю душу выворачивало наизнанку. Но так же в его глазах я заметила кое-что другое – удивление. Он явно не ожидал от меня таких слов. Даже приподнял бровь, но уже вскоре опустил ее и в черных глазах появилась та жесткость, которая даже в воздухе ощущалась чем-то чрезмерно подавляющим.

- И как я должен понимать эти твои слова? – спросил он.

- Разве их можно понять как-нибудь иначе? – я отпустила цепочку и, откинувшись на спинку дивана, скрестила руки на груди.

Обсидиан определенно пугал. Своим слишком огромным ростом, мощным телом, страшным взглядом и тем невидимым, но раздирающе подавляющим, что исходило от него. А еще своей властью и тем, что он не являлся человеком. Я не знала на что он способен и чего от него ожидать.

Мне следовало бояться этого мужчину. Это было бы логично, но я по-прежнему почему-то не чувствовала страха. Наоборот, мне хотелось противостоять ему, ведь Обсидиан являлся той стеной, через которую, если я сумею пройти, обрету свободу.

- Пытаешься привлечь к себе внимание? Или, может, цену набить? Ты тратишь мое время.

- Мне от вас ничего не нужно. В том числе и ваше внимание. Просто подпишите бумаги о разводе и я больше не буду отнимать ваше драгоценное время, которое вы могли бы потратить с куда большей пользой, - ответила настолько спокойно, словно говорила о погоде.

Я работала в разных компаниях и с разными клиентами. В том числе с влиятельными, страшными или даже агрессивными. Но я уже давно научилась с ними разговаривать. Никакой диалог для меня не являлся страшным.

- Серьезно настроена? – его взгляд стал тяжелее. – Считаешь, что я в это поверю? Говори чего хочешь на самом деле.

Мне не нравилось то, как Обсидиан смотрел на меня. Изначально в глаза, но потом его взгляд скользнул ниже – некоторое время находился на губах, потом на шее, постепенно опускаясь к ключицам, груди, талии и бедрам. И это был не просто взгляд, а то, что прожигало насквозь.

- Я хочу только развода.

Обсидиан оскалился. Этот разговор его уже раздражал.

- Смотрю на тебя в очередной раз убеждаюсь в том, насколько люди глупы. Но ты – отдельный случай, Аманда. В твоей голове совершенно ничего нет. Ты набралась храбрости и сказала мне такие громкие слова, но, если я подыграю тебе и дам развод? Что ты будешь делать после этого? Придешь умолять взять тебя обратно? Не получится. Если ты уйдешь, обратно в мой дом не вернешься. Я не приму тебя, поэтому следи за тем, что говоришь.

- Я согласна. Дайте развод и я больше не появлюсь рядом с вами.

Оскал на его губах стал более зловещим.

- Говори, чего добиваешься. Чего же тебе не хватает? Можешь сделать список и передать его Эленере.

- Я не хочу иметь никаких дел с вашей первой женой.

- Ты устала тревожить ее вечными требованиями и решила прийти напрямую ко мне? Не получится. Я твоими желаниями заниматься не буду.

- Я у вас об этом и не прошу. Повторяю, я сейчас не пытаюсь привлекать ваше внимание, или вообще добиваться от вас чего-либо. Только развод.

- Ты можешь идти, - жестко сказал он, давая понять, что разговор окончен. – Сделаешь список того, что хочешь и передашь его Эленере. Помни правила. Тобой занимается первая жена и все, что нужно ты должна просить у нее. Не у меня, Аманда. Не нравится Эленера? С тобой больше никто возиться не будет. Цени то, что она тратит на твои бесконечные желания свое время.

Обсидиан поднялся с кресла и пошел к двери, но, проходя мимо меня, он еще раз окинул меня взглядом. Я же произнесла:

- Я ни в чем не нуждаюсь. Только в разводе.

На это ответа не последовало. Обсидиан вышел из кабинета, но почему-то мне показалось, что он все так же не воспринял мои слова серьезно.

***

Следующим утром я пришла к маркизе и рассказала о своем разговоре с Обсидианом.

- Почему Темное Величество Обсидиан говорил так, словно ты избалованная девчонка, которая по любому поводу тревожит первую жену разнообразными требованиями? – спросила маркиза. Мы сидели в гостиной и пили чай с тем пирогом, который я приготовила вчера.

- Я не знаю. Память еще полностью не вернулась. Но моя комната была скромной. Никаких украшений, минимум косметики, в шкафах только самое необходимое. Мне самой не верится, что я постоянно что-то требовала, ведь, где в таком случае все эти вещи?

Я хмурилась. Маркиза тоже.

- Учитывая то, что ты уже рассказала про Эленеру, предположу, что она лгала Темному Величеству Обсидиану, обрисовывая тебя никчемной и жадной девчонкой.

Я пришла примерно к такому же выводу, но, поднося к губам чашку, произнесла:

- Все равно я пока что не понимаю полной картины. Мне будто не хватает несколько частичек головоломки.

- Поведение Эленеры я могу объяснить, - сказала маркиза. – Вернее, то, как я его вижу. Первая жена является хозяйкой в доме и в ее обязанности входит присмотр за второй женой. В первую очередь, чтобы у нее все было. Предполагаю, что Эленера обрисовала Темному Величеству Обсидиану все так, словно она великолепная хозяйка и отлично присматривает за тобой. Более того, делает это несмотря на то, что ты такая жадная и требовательная. Единственное, чего я не могу понять так это почему она не боялась, что ты обо всем расскажешь мужу.

Эленера запугивала Аманду. В первую очередь держала ее в тисках. Не позволяла никакого лишнего действия и, тем более, она не разрешала приближаться к Обсидиану. Возможно, она довела Аманду до такой степени, что та просто боялась сказать что-то не то.

Об этом я рассказала маркизе.

- В таком случае все понятно, - Аврора кивнула. – Ты не хочешь все же взять и рассказать об этом Темному Величеству Обсидиану?

- Нет, - я на вилку наколола кусочек алого фрукта, находящегося в тесте пирога и поднесла его к губам.

- Почему?

- Во-первых, в разговоре с Обсидианом я поняла, что для него являюсь не более, чем нежеланным гостем, которого он лишь терпит. Мне от такого человека ничего не нужно. Тем более, если он и решит вопрос с Эленерой, то навряд ли она будет наказана. Можно сказать, что именно Обсидиан своим отношением ко мне все это позволил первой жене. Она знает, что ей все сойдет с рук и не боится. Во-вторых, я чувствую, что Эленера не простая девушка. Она явно хитра и умна. Навряд ли будет так, что я пойду жаловаться на ее действия и все тут же будет решено. Я почему-то не верю в это. Мне кажется, что Эленера предвидела возможность такого варианта и точно что-то предпримет.

Глава -15-

Мы с маркизой всерьез взялись за пекарню и в тот же день попросили о встрече с владельцем двухэтажного здания, которое Аврора хотела купить. Естественно, на встречу я пошла одна и встретились мы прямо рядом с этим домом. Перед сделкой я хотела осмотреть помещение.

Я мало понимала какими должны быть здания в этом мире. Их плюсы и минусы. Я и в своем мире не разбиралась в недвижимости, но в случае с этим домом мне хватило того, что оно было в хорошем состоянии. Конечно, требовался небольшой ремонт, но, главное, на первом этаже имелась огромная комната, в которой можно было разместить продукцию и еще поставить столики для посетителей. Я увидела помещение, которое подойдет для кухни. В принципе, размещение комнат вообще было идеальным. Еще мне очень понравилось место, в котором находилось это здание.

Оно располагалось на центральной улице, но в самом ее конце. Минусом являлось то, что тут людей не так уж и много, но для уютной кофейни такая обстановка даже лучше. А еще то, что из окон был виден городской сад.

Осмотрев все, я поблагодарила владельца этого здания за экскурсию и сказала, что в ближайшее время свяжусь с ним. Прежде всего мне следовало увиденное обсудить с маркизой.

Ближе к обеду я вернулась в ее особняк. Маркиза заварила нам чай и мы принялись за обсуждения.

- Столики для посетителей в пекарне? – удивленно переспросила она. – У нас так не делают. В пекарнях просто покупают выпечку и уходят. Это в трактирах есть столы.

- Да? – наступило мое время удивляться. – Просто я подумала, что можно было бы сделать заведение наподобие трактиров, но в меню только выпечка, торты и пирожные, а из напитков, вместо алкоголя предлагать чай.

Я пока что полностью не понимала виды заведений в этом мире, но для нашей пекарни хотела предложить что-то наподобие кофеен, которые были так популярны в моем мире.

Маркиза нахмурилась и задумалась.

- При слове «трактир» у меня возникают далеко не самые хорошие ассоциации, - сказала она. – Трактиры это жуткие места, где сидят пьяные простолюдины. Места драк, сквернословия, вечных пьянок, грязных женщин.

- А какие заведения посещают аристократы?

- Никакие. Конечно, есть закрытые клубы. Или, после разнообразных светских мероприятий мужчины из знатных родов собираются в отдельных комнатах. Пьют дорогой и крепкий алкоголь. Курят сигары из лучшего табака и обсуждают политические вопросы, экономику, последние новости. У аристократии и простолюдинов разные жизни. В первую очередь, их уровень.

- То есть, нам лучше не собирать посетителей в пекарне? Просто продавать и отпускать?

- Почему же? То, что ты предлагаешь, у нас не принято, но идея интересная. Просто не нужно сравнивать это с трактиром, в который мужики идут, чтобы напиться и снять продающих себя женщин. Думаю, нам лучше быть нацеленными на молодых аристократок. У них единственное развлечение это балы. Время от времени они еще подружками могут компаниями собираться друг у друга на чаепитие. Мы предоставим им место отдыха прямо в городе, где они смогут посидеть и отдохнуть в перерывах между походами по лавкам. Но в таком случае, место должно быть роскошным и даже волшебным.

Уже теперь я задумалась. Примерно чего-то такого и я хотела. То есть, наши с маркизой мысли совпадали. Но в таком случае, работы у нас действительно было очень много.

Первое – ремонт здания.

Второе – закупка мебели. Дорогой и роскошной. Подходящей для знати.

Третье – оборудование кухни.

Четвертое – поиск персонала. Я одна не смогу готовить, поэтому требовались повара. А еще официанты.

Пока мы с маркизой все это обсуждали, я немного лучше поняла здешние заведения. В первую очередь я осознала, что простолюдины не интересовались лавками и пекарнями. У них была другая жизнь и приоритеты. Единственное заведение, которое они признавали это трактиры, но маркиза сразу предупредила меня, чтобы я к ним и близко не подходила. Простолюдины сами по себе, в основном были мирным народом. Во всяком случае, те, кто жил в столице, но в трактиры они ходили выпускать своих демонов и появляться там безрассудно и опасно.

Касательно аристократии все обстояло совершенно иначе. У них было много денег и так же много свободного времени. Поэтому, они развлекались, как могли. В первую очередь балы и разнообразные мероприятия. Как сказала маркиза – мужчины или ходили в закрытые клубы, или собирались в ограниченных компаниях, где обсуждали разные важные вопросы. Касательно женщин – они обожали балы и походы по лавкам. Помимо балов имели возможность встретиться только на дружеских чаепитиях. Которые, кстати, не всегда являлись именно дружескими. Как сказала маркиза, они так же имели характер поиска выгодных знакомств. Чем больше у тебя поддержки знатных дам, тем лучше твое положение в обществе.

Мы же всех знатных дам собирались собрать в своем заведении. Но, поговорив с маркизой, мы решили, что первое время вообще не будем раскрывать того, кто является владелицами этой пекарни.

До нужного моменты мы вдвоем останемся в тени.

Но еще мы перед собой поставили новую цель – мы собирались сделать так, чтобы знатные дамы раз и навсегда влюбились в наше творение. Лишь первое время двери нашей пекарни будет открыто для всех. Позже она станет первым в истории королевства закрытым клубом для девушек.

Планы у нас действительно были глобальными, но нам нравилось ставить именно значимые цели. Таким образом, хотелось больше работать для их достижения.

Как только мы с маркизой закончили разговор, она пошла изучать план этого строения. Размышляла над тем, какую мебель туда закупить и каким образом оборудовать кухню. Я же стала раздумывать над рецептами.

Здешние пекарни работали именно с традиционной выпечкой. А именно – тесто запекали цепляя его к стенкам печи. По этой причине оно и являлось пресным. Во всяком случае на мой вкус.

В моем мире, в каких-то странах, тоже, кажется, так выпекали, но, кажется, только лепешки. То, что тут научились таким образом готовить целые пироги, конечно, похвально, но все же я хотела взяться за другие рецепты. Размышляя над ними, решила пойти в сад. Перед этим попросила у маркизы какую-нибудь старую одежду и, переодевшись, пошла вырывать сорняки.

Глава -16-

Смотря на маркизу, я поняла, что она была очень взволнована, но больше Аврора именно радовалась приезду этого мужчины. Наверное, это впервые я видела ее светящуюся от счастья настолько ярко.

Беспрерывно задавая ему вопросы, она улыбалась этому Арбену. Потом вовсе взяла его за руку и отвела в особняк. Я осталась дальше заниматься сорняками, но буквально через десять минут Аврора вернулась.

- Аманда, ты почему не идешь с нами? – спросила она. – Пойдем, я хочу вас познакомить.

- Это ваш гость, - я отрицательно качнула головой. – Думаю, я буду лишней.

- Ни в коем случае. Вы для меня два самых близких человека и мне бы хотелось чтобы вы, как минимум были знакомы друг с другом.

Я не любила излишнее любопытство. Старалась избегать его, но, не сдержавшись, спросила:

- Кто этот человек?

- Друг детства моего покойного сына. Они с самых малых лет дружили, - в улыбке маркизы скользнула грусть. – Его зовут Арбен Дабер. Он единственный, кто не отвернулся от меня, когда все остальные назвали меня проклятой.

- Он мне показался грубияном.

- Правда? Он тебе что-то грубое сказал? На самом деле, Арбен далеко не мягкий человек. Он с детства зачислен к военной сфере нашего королевства. То есть, он всю жизнь провел среди грубых мужчин и единственное, что он умеет – это сражаться. К сожалению, общение с девушками для него непонятно, поэтому, пожалуйста, не принимай близко к сердцу. На самом деле он хороший человек.

- Я ни в коем случае не обижаюсь, - сказала, улыбнувшись. Но, несмотря на то, что сказала маркиза, я поняла, что предпочту держаться от такого человека подальше. Лично для меня грубый человек не может быть хорошим. Но, тем не менее, я была рада, что у маркизы имелась такая поддержка. Просто нам лучше не сталкиваться.

- Вот и отлично. В таком случае, пойдем. Арбен два с половиной года назад был отправлен на юг королевства. Там уже около десяти лет шла война, а Арбен ее прекратил. Представляешь? Ему дали звание генерала. И это в его возрасте. Бог Неба, насколько же я рада за него. Это событие стоит отметить. Перед своим отъездом он нанял мне прислугу и постарался сделать все, чтобы в его отсутствие мне жилось комфортно…

- А где эта прислуга?

- Они… испугались моего проклятия и разбежались. Но Арбен заботился обо мне, как о матери. Мне стыдно признавать, что у меня в голове возникли мысли, что став таким значимым человеком, ему уже будет не до меня, - смущенно сказала Аврора. – Знаешь, меня сейчас грызет совесть.

- Учитывая вашу жизнь, плохие мысли логичны. Они возникают даже, если вы этого не хотите, - я попыталась убрать грязь с рук. – Я прошу прощения, но мне лучше уйти. У меня есть кое-какие дела и, к тому же, вам есть о чем поговорить, а я действительно буду лишней.

Аврора еще долго уговаривала меня пойти с ней, но мне удалось отказаться. Но прежде чем пойти переодеваться, я сказала:

- Аврора, ваш гость посчитал, что я служанка. Пожалуйста, не говорите ему, кто я на самом деле.

- Почему?

- Пока что я предпочитаю никому не рассказывать о том, чем мы с вами занимаемся. Я боюсь, что в ином случае у меня могут быть проблемы.

- Арбену можно довериться. Он никому ничего не расскажет.

- Я это понимаю, но все же прошу вас об этом, - я мягко улыбнулась. – Мне так будет спокойнее. Тем более, у вас есть о чем поговорить помимо меня.

Аврора сомневалась. Ей было неловко недоговаривать этому человеку, но в итоге она согласилась. Я мягко обняла ее, пытаясь не запачкать платье маркизы. После этого, не попадаясь на глаза гостю Авроры, искупалась и переоделась. После этого так же незаметно покинула поместье.

Глава 17

Когда я вернулась в особняк Гектора Обсидиана, поняла, что у Эленеры сегодня чаепитие с ее подругами – девушками из знатных родов. Всего было три гости. Мельком услышав, что они разместились в саду, я смогла благополучно обойти это место.

Как сказала Аврора – статус первой жены Обсидиана, слишком значим. Выше него только статус жены короля. Благодаря этому Эленере было легко искать выгодные знакомства. А именно это являлось одним из ее любимых занятий.

В итоге она для себя выделила этих трех девушек. Все они из герцогских родов. Часто на чаепитиях присутствовали и другие, но, как мне однажды сказала горничная, эти трое самые приближенные к Эленере. Еще их чаепитие горничная сравнила со сборищем змей.

Когда я уже вошла в особняк, ко мне подошла горничная Эленеры.

- Миледи, я как раз ищу вас. Моя госпожа сказала, чтобы вы подошли к месту, где проходит чаепитие и поприветствовали ее гостей. Как только вы это сделаете, можете возвращаться к себе. Заниматься своими делами, если, конечно, они у вас есть.

Я приподняла бровь. Скоро двадцатилетие Аманды и у меня создалось ощущение, что Эленера хотела показать насколько хорошо она дрессировала меня. Насколько Аманда покладистая и, несмотря на полноправное вступление в статус жены, которое наступит после дня рождения, послушна ей. То есть, то, что статус женщины Обсидиана принадлежал только ей.

Учитывая то, что я хотела развестись с ним в ближайшее время, меня ее жадность вообще не волновала. Меня не интересовали ни это место, ни тем более Обсидиан. Пусть Эленера подавится этим статусом.

Но пресмыкаться перед ней я точно не собиралась.

- Передай своей госпоже, что я слишком занята.

- Миледи, вы обязаны слушаться первую жену.

- Есть такой закон?

Я много спрашивала у Авроры про взаимоотношения первой и второй жены. Маркиза сказала, что Эленера не имеет права мне приказывать. Она хозяйка дома и может принимать решения касательно быта, но вторая жена не состоит у нее в рабстве.

- Закона нет, но…

- Что?

- Таков устрой этого дома.

- Я подчиняюсь правилам и законам нашего королевства, а не тем, которые самовольно выдумала твоя госпожа.

- Я расскажу миледи Эленере о вашем непослушании.

- Да, конечно. Заодно передай ей, что было бы неплохо, если бы она помимо развлечений так же занималась своими обязанностями. Например, почему ее личные горничные ходят в платьях из дорогостоящих материалов, в то время, когда униформа другой прислуги уже годами не обновлялась?

Горничная широко раскрыла глаза. Кажется, хотела, что-то сказать, но в итоге быстро ушла прочь.

Эленера и правда была паршивой хозяйкой дома. Всю глубину дна я узнала совсем недавно. На самом деле всеми домашними делами занимался старший смотрящий, но несколько дней назад он заболел и его обязанности легли на старшую горничную.

К этому моменту я уже сдружилась с прислугой. У меня не было намерения это делать. Подобное произошло как-то само по себе, после того, как я несколько дней подряд раздавала им фрукты из садов маркизы. Натянутые отношения у меня остались только с личными горничными Эленеры, но я как-то вообще не сожалела по этому поводу.

С остальной прислугой я могла разговориться, но, в принципе, в основном наши взаимоотношения оставались отстраненными. Так было до вчерашнего дня.

Вчера, вернувшись в особняк Обсидиана, я увидела старшую горничную. Она была уже пожилой женщиной. Строгой и разумной. Будто камень, но в тот момент, когда я ее увидела, в глазах женщины виднелась боль, растерянность, злость, а еще желание заплакать.

Оказалось, что Эленера не только не смотрела за домом, но и вообще всячески мешала бытовым делам. Например, она тратила бюджет так, что на нужные вещи практически ничего не оставалось. Все прекрасно понимали, что пойти с жалобой к Обсидиану, все равно, что подписать себе смертный приговор, ведь Эленера на это глаза не закроет. Тем более, старший смотрящий был на ее стороне. Она достаточно сильно подняла ему зарплату, чтобы он закрывал глаза на все, что видеть не стоит. Более того, покрывал созданные ею дыры в бюджете.

Да и Обсидиан вообще не тот человек, к которому можно подходить с такими вопросами. Он владыка восточных земель. Их король и тратить время такого человека на решение бытовых проблем никто не посмеет. Даже не задумается над этим.

Вчера мы со старшей горничной разговаривали про все это. Со временем к нам присоединилась остальная прислуга. К сожалению, я не могла им помочь. В этом доме я не имела власти и, более того, собиралась уже вскоре его покинуть.

Но все же я их выслушала. Наверное, прислуге просто требовалось выговориться, ведь они понимали, что я их проблемы не решу, но все равно на эмоциях рассказывали про свои проблемы.

Насколько я знала, в прислугу особняка Обсидиана не брали лишь бы кого. Это были люди с опытом и золотыми рекомендациями. А Эленере удалось испортить взаимоотношения с ними. Адской работой и копеечной зарплатой, за которую даже самые нищие и безрукие не пойдут работать.

Эта прислуга тут держалась лишь по той причине, что работать на Обсидиана было статусно. Эленера это знала и продолжала использовать этих людей, относясь к ним, как к мусору.

Я все это понимала и, выслушав все жалобы, решила им кое-что сказать. Я не имела права произносить это прямо, но тщательно подобрав слова, дала намек – величием Обсидиана семью не прокормить. Нужны деньги и, если к прислуге в этом доме настолько плохо относятся, с этим нужно что-то делать. Может, найти работу в новом месте.

По лицам прислуги я поняла, что мой намек они прекрасно поняли. Сразу я в их глазах видела замешательство, но постепенно атмосфера стала более спокойной. Вот только, я видела, что они задумались. Конечно, если эти люди и решатся на изменения, все равно это будет не сразу. Им нужно собраться с мыслями.

***

Вернувшись в заброшенную часть особняка Обсидиана, в которой находилась моя спальня, я переоделась и направилась к выходу. За сегодняшний день я устала и хотела бы отдохнуть, но через пару часов у меня была назначена очень важная встреча.

Глава -18-

Ночью я практически не спала, а как только наступил рассвет, сразу же пошла к маркизе. Я уже привыкла двухчасовой пешей дороге к ней. Теперь уставала намного меньше, благодаря чему сделала вывод, что физическое здоровье Аманды улучшилась. Ее тело больше не было настолько слабым. Но, конечно, все равно еще предстояла огромная работа.

Когда я пришла к Авроре, она уже не спала. Наверное, маркиза увидела меня из окна, ведь, когда я прошла через сад, она встретила меня около порога.

- Как прошел разговор с ремахом? – взволнованно спросила она.

- Великолепно, - ответила, светясь улыбкой.

- Он согласился? – Аврора широко раскрыла глаза.

- Да, - я кивнула. Пока мы шли в гостиную, я подробно рассказала про свой визит к ремаху. Маркиза подобно мне засияла. Улыбнулась, а потом вовсе обняла.

- Я так рада за тебя.

- Спасибо, - моя благодарность шла глубоко изнутри – из быстро бьющегося сердца, но разве обычное «спасибо» могло в полной мере отблагодарить маркизу за всю ее помощь? Она ведь даже намеревалась заплатить за услуги ремаха. В итоге он вовсе отказался от денег и я рада, что Авроре не пришлось тратить огромные суммы, но все равно она для меня делала настолько много, как никто другой. Даже в моей предыдущей жизни рядом со мной не было таких людей.

Для меня маркиза стала особенным человеком. Словно бесценное сокровище. И за ее доброту, я хотела отплатить сполна. Сделать для Авроры все и даже больше.

- Я всю ночь не спала. Переживала за тебя, - сказала она. – Теперь отлегло. Хотя бы дышать смогу нормально.

- Вам не стоило переживать, - я мягко улыбнулась, еле поборов желание вновь обнять. Даже в этом маркиза для меня была особенной. В предыдущей жизни я предпочитала держать с людьми дистанцию, ведь именно с расстояния легче увидеть плохие намерения людей, а, как показывал опыт – осторожность с людьми это жизненно необходимая черта. Я подпустила к себе только Марка и за это поплатилась. Больше я таких ошибок не допущу.

В этом мире я еще больше осторожничала, более тщательно следя за дистанцией, но вот маркиза стала единственным человеком, с которой мне не хотелось держать расстояния. Я даже и не помнила, когда я кого-нибудь хотела настолько искренне обнять.

- И как за тебя не переживать, когда в твоей жизни происходят такие события? – маркиза качнула головой в сторону гостиной и мы неторопливо пошли дальше. – То, что ремах взялся за твое дело – огромное счастье. Ты, наверное, даже не представляешь какое. А то, что он успеет закончить с документами до дня твоего рождения, вовсе можно отнести в разряд чуда.

- А если он не успеет? – спросила, вслух выражая свои опасения. – Я рада, что все так сложилось, но пока что не могу расслабиться.

- Так и не нужно расслабляться. Ни в коем случае не делай этого, Аманда. Но все же раз ремах сказал, что успеет, значит, успеет. Он не тот человек, в чьих словах стоит сомневаться.

На сегодня у нас с маркизой было множество дел, но все же утро следовало начать с завтрака. Я быстро приготовила тосты и омлет. Пока мы ели, еще немного поговорили про мой развод. Перед тем, как наш разговор перешел на тематику работы, я поинтересовалась, как прошло вчерашнее общение с тем мужчиной – Арбеном.

- Чудесно, - стоило прозвучать его имени, как маркиза тут же расцвела. Все же к этому грубому человеку, она относилась, как к сыну. – К сожалению, Арбен не очень разговорчив. Он из тех мужчин, которые абсолютно все держат в себе, но я уверена, что у него много чего произошло пока он был на юге. Жаль, что я не смогла в полной мере об этом узнать. И я так переживаю за него.

- Почему?

- Он всегда был слишком суровым. Даже циничным, но на войне Арбен вовсе ожесточился. Ему нужна женщина.

- Он ведь теперь генерал? Это же почетно? Думаю, он быстро найдет себе женщину. Если захочет, даже не одну.

- Очень почетно. Любая девушка захочет быть с ним, но проблема в другом. Мне кажется, что он не способен на брак. Тем более – на ухаживания. У меня такое впечатление, что Арбен циничный одиночка. Готов всю жизнь провести на поле боя. А ему нужна нежная и понимающая женщина. Которая даст свою ласку и покажет, что жизнь есть и за пределами крови врагов.

- Он только вернулся. Может, со временем найдет ту единственную, - я попыталась приободрить маркизу, но мысленно отметила то, что мне было жаль девушку, которая в итоге станет женой такого грубияна. Помимо заботы о маркизе, я все еще не видела в нем ничего хорошего.

- Почти все время проведенное на юге он был без женщины. Их там просто нет, - сказала маркиза, но продолжать эту тему не стала. Отпила чай, после чего мы разговорились о работе.

После завтрака мы поехали в центр города и опять осмотрели здание, которое маркиза собиралась купить. Мы долго ходили по комнатам. Обсуждали мебель и ремонт.

Сама покупка недвижимости была запланирована на завтра. Было решено, что собственность будет оформлена на меня, так как маркиза стойко утверждала, что ей лучше не присутствовать при сделке. Она говорила, что пусть в дальнейшем здание все так же будет принадлежать мне, но я была стойко намерена, позже провести еще одну сделку – передачу здания Авроре. Для меня многое значило такое ее доверие, но, тем не менее, считала, что так будет правильнее.

Вернувшись в ее особняк мы обсудили остальные нюансы нашей пекарни. В основном меню, а еще набор персонала. Их поиском следовало заниматься уже сейчас.

- Давайте завтра пройдемся по магазинам и закупим нужные продукты, после чего я попробую приготовить все, что предположительно будет в нашей пекарне, - я предложила Авроре.

- Отлично, - она с восторгом и энтузиазмом приняла мое предложение. – Значит, завтра день готовки. Я буду тебе помогать.

Я заметила еще кое-что. Не только я улучшила свое физическое состояние. Маркиза тоже теперь выглядела куда более здоровой. От прошлой бледности не осталось и следа. Более того, было прекрасно заметно, что энергии у нее хоть отбавляй.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги