Ненужная встреча

1

Кира сидела за своим любимым столиком, рассеянно поглядывая в окно. Мелкий снежок кружил, сказочно переливаясь в свете фонарей. Рабочий день кончился, спешить было некуда. Перед ней стоял ее обычный вечерний заказ – мятный чай и пирожное «грильяж». Ей нравилось бывать в этом кафе – здесь всегда было тихо и спокойно, по-домашнему уютно.

Вот уже три года она жила отдельно от родителей, снимала квартиру неподалеку от работы. Не потому, что ей было плохо дома, нет, просто пришло время жить взрослой жизнью и дать маме отдохнуть от бесконечных хлопот. Теперь родители жили вдвоем, дети, а их было трое, разъехались. Двое старших братьев давно женились и обзавелись своими детьми, а вот она, Кира, до сих пор пребывала в незамужнем состоянии и ничуть об этом не жалела. Какие ее годы – всего-то двадцать четыре, она все успеет. Если захочет, конечно. А вот желания впрягаться во взрослую жизнь, как называл замужество отец, не было совершенно.

По улице с озабоченно нахмуренными бровями прошла ее начальница, торопясь домой. Кира проводила ее долгим взглядом. Ольга Степановна была хорошим человеком, излишне любопытным, правда, и заботилась о своих сотрудниках, как хлопотливая мать.

После окончания универа Кира работала первый год, опыта у нее было маловато, но она справлялась. Да и должность она получила одну из самых низших в отделе – всего-то старшего специалиста. Но зато впереди у нее было столько возможностей, ведь в их конторе следующую ступеньку карьерной лестницы сотрудники получали в среднем каждые три года, если не вовсе уж дураки, конечно.

Жизнь казалась вполне сносной, и Кира ничего в ней менять не собиралась. Зачем? От добра добра не ищут, как известно.

Она съела пирожное и допивала остывший чай, когда в небольшой зал вошла шумная компания, принявшаяся бесцеремонно передвигать столики на противоположной стороне. Покой был нарушен, мирной семейной атмосферы как ни бывало. Кира поставила на блюдце опустевшую чашку и призывно улыбнулась официантке. Та поспешила к ней. Подала счет, Кира расплатилась, оставив полсотни сверху.

Машинально кинув взгляд на визгливо смеявшуюся девицу, поморщилась – та висела на шее высокого крепкого парня, собачьим взглядом уставившись ему в глаза. Киру это покоробило. Она считала, что навязываться мужчинам не стоит ни в какой ситуации, должна же быть у девушки гордость? Хотя, судя по всему, столь невыгодное свойство характера этой девице было неизвестно.

Кира быстро пошла к выходу, стараясь не смотреть больше в сторону шебутной компашки. Оделась в гардеробе и вышла из кафе, не понимая, отчего вдруг на сердце странно потяжелело. Что это с ней? Неужто она тоже хочет вот так, без всяких обязательств, без надежды на уважение или хотя бы привязанность, висеть на мужике?

Когда-то она отказалась от подобного предложения и правильно сделала. Ее любимый или тот, кого она считала таковым, после ее отказа укатил в Питер, заявив в свое оправдание, что она его якобы не любила. А на самом деле, решив начать новую жизнь, просто избавился от старых надоевших привязанностей. На все согласных девиц везде много, он так и заявил ей в день их расставания.

Единственное, о чем она жалеет в этой мерзкой истории, то, что она не сразу разглядела его подленькую суть и потратила на несбыточные ожидания три года своей жизни. О том, что им было хорошо вместе, предпочитала не вспоминать. Какой в том смысл, если потом все было безжалостно испоганено?

По крайней мере, теперь она может себя уважать. Не дать вытереть об себя ноги – это вполне достойный повод для доброго о себе мнения.

2

– Кира, Кира, постой! – от знакомого голоса по телу прошла неприятная оторопь, и она удивленно оглянулась, невольно думая, что это с ней шутит разыгравшееся воображение. Не нужно было вспоминать о былом.

Опровергая это подозрение, ее обхватили сильные руки, закружили и сдавили так, что стало больно дышать. Пискнув, она попыталась освободиться, но парень этого даже не заметил. Оглянулся и опустил ее только тогда, когда к нему в одном легком платьице подбежала та девица, что висла на нем в кафе, схватила его за руку и завопила:

– Артем! Ты что? Пошли давай обратно!

– Никуда я не пойду! – он сердито посмотрел на девицу. – И не командуй, будь так любезна! Я тебя только сегодня в первый раз увидел, а ты уже на шею сесть готова.

– А эту фифу ты давно знаешь, да? – девица горделиво подбоченилась.

– Пять лет как знаю, – он ласково посмотрел на Киру и притянул ее ближе.

– Отпусти меня немедленно! – потребовала она, пытаясь вырваться.

– Что-то она тебе не сильно рада! – ехидно заявила девчонка. – Может, выпустишь ее и к нам пойдешь?

– Ни за что! – решительно отбрил ее Артем. – Иди обратно, пока не замерзла.

От кафе к ним подошел плотный мужчина в сером свитере.

– Артем, ты чего?

Тот повернул к нему голову и, все так же не выпуская Киру из рук, попросил:

– Генка, будь другом, принеси мне куртку, номерок у меня в левом кармане. Я пойду.

– Да куда ты пойдешь? Давай к нам эту твою знакомую, раз уж ты с ней расстаться не можешь, – радушно предложил несколько удивленный мужчина.

– Отпусти меня! – свирепо заявила рассерженная Кира. – Не то кричать буду!

– Это Кира, – представил ее своему дружку Артем, и тот странно крякнул.

– Понял, – молча вытащил у него из кармана номерок, развернулся и, подхватив под руку сопротивляющуюся девицу, бросил на ходу: – счас принесу твою куртку.

Кира выпрямилась и холодно посмотрела в сияющее лицо парня.

– И чего ты добиваешься? Скандала посреди улицы? – с горечью спросила она. – Могу устроить.

– Я понимаю, ты жутко обижена, но я все объясню и исправлю! – напористо заявил он, все так же не выпуская ее руки.

Вернувшийся мужик накинул ему куртку на плечи и даже подержал Киру, давая Артему время торопливо натянуть одежду.

– Спасибо, дружище, – поблагодарил его Артем, – и поздравляю с Днем рождения! Извини, что так вышло, но вам и без меня будет не скучно.

Тот разочарованно махнул рукой и ушел, а Артем крепко взял Киру под руку и довольно выдохнул:

– Куда идем?

– Я лично домой, а вот куда ты, не знаю! – сухо уведомила его она, пристально глядя по сторонам и гадая, к кому же обратиться за помощью. Ей было больно и неловко даже стоять рядом с ним, а разговаривать и слушать его нелепые объяснения попросту претило.

Он посмотрел в ее мрачное лицо и посерьезнел.

– Кирочка, прости меня, – он развернул ее к себе и покаялся: – я был дураком.

– Причем тут я? – она попыталась выдернуть плечи из его захвата, но безуспешно. – Оставь меня в покое, наконец! Тебя ждут на этом празднике жизни, вот и иди туда!

– Не ревнуй, причины нет, – самоуверенно заверил он ее, убежденный, что в этом причина ее неприязни. – У меня с этой девчонкой ничего нет, да и быть не может. Я опять приехал, чтоб найти тебя. Или, что вернее, себя.

Его восторженно-довольное настроение било по натянутым, как струны, нервам Киры.

– Мне абсолютно все равно, с кем ты и как ты. Я никогда не интересовалась, как ты живешь, не собираюсь и впредь. Мне все равно, понимаешь? И твои фальшивые уверения меня не колышут.

– Вот как? Ты так сильно обиделась тогда? – для него это оказалось весьма неприятным откровением, потому что уничтожало надежду на быстрое примирение.

Он рассчитывал найти Киру, не теряя времени зря помириться, увезти к себе в Питер и дело в шляпе. Но, похоже, все будет несколько труднее, чем он планировал.

3

Подтверждая его выводы, она холодно проговорила, глядя в сторону и с силой сжав ремень висевшей на плече сумочки:

– Я давно все забыла. Ты мне просто неприятен, как был бы неприятен любой, поставивший меня в идиотское положение.

Он неуклюже переступил с ноги на ногу и сконфуженно выдавил:

– Да, я же считался твоим женихом. Но о свадьбе мы никому не говорили, да и сами ее не планировали, слишком молоды были.

– Говори за себя, – ей удалось освободиться от его цепкой руки, и она пошла вперед, не глядя, идет он следом или нет, – я тоже была молода и глупа, но я надеялась на свадьбу. И чтоб как в сказке – «они жили долго и счастливо».

– Но ничего же не потеряно! – обрадовано воскликнул Артем, найдя точки соприкосновения. – Все еще будет, не переживай.

– Уже не хочу. Все перегорело и прошло, – Кира не понимала, как можно после стольких лет и того ужасного разговора вести себя так, будто ничего не произошло. – И на твои смешные побасенки я больше не поведусь.

– Кира, – он глубоко вздохнул, пытаясь заглушить разочарование. Ему казалось, что перед ним совершенно другой человек. Ничего похожего на ту открытую и милую девчонку, в которую он когда-то по уши влюбился и любовь к которой пронес через столько лет, не было и в помине, – пойми меня. Да, я наговорил тебе много глупостей в нашу последнюю встречу, но…

– Давай не будем ни в чем оправдываться друг перед другом! – прервала она его излияния. – Просто попрощаемся и разойдемся. Нам с тобой разговаривать не о чем.

Он немного помедлил, вглядываясь в ее каменное лицо.

– Ну, если ты так хочешь… – протянул он, надеясь на опровержение.

Но она радостно тряхнула головой, будто освобождаясь от неприятностей, и задорно заявила:

– Вот так-то лучше! Пока! Ты ничего не упустил в том кафе, возвращайся! – и припустила рысью по дороге.

Зло выдохнув, Артем упрямо отправился за ней. Она вошла в дом на соседней улице, ни разу не оглянувшись за всю дорогу. Надеясь на удачу, он встал под окнами, ожидая, загорится ли какое-нибудь из них.

Ему повезло – в комнате на третьем этаже вспыхнул свет и, прежде чем окно скрылось за плотной шторой, он успел разглядеть Кирин силуэт. Прочтя номера квартир на двери подъезда, высчитал нужный, и еще с полчаса простоял возле подъезда, сложив руки на груди и о чем-то напряженно размышляя.

На следующий день после работы Кира прошла мимо своего любимого кафе, не зайдя в него. Ночью она спала плохо, вспоминая прошедшее время и напрасно стараясь уверить себя, что все сделала верно.

Растревоженное сердце болело, не соглашаясь с прагматичными доводами рассудка. Чувствовала она себя плохо и физически, и морально, неистово жалея об одном – для чего Артем снова повстречался в ее жизни? Без него ей было так хорошо, так спокойно, беззаботно и легко.

Он обмолвился, что уже приезжал сюда, чтоб ее найти. Она знала об этом. В прошлом году ей позвонила школьная подружка Ася и сконфуженно спросила:

– Кира, ко мне Артем пришел. Клянется, что все поправит. Просит твой адрес и телефон. Что ты на это скажешь?

– Гони его в шею, Аська! Чтоб духу его не было! – рявкнула она в трубку и отключилась.

Потом Ася перезвонила и долго объясняла, что не хотела ей звонить, но Артем упросил. Кира ее ни в чем не обвиняла, но попросила впредь по подобным поводам зря не тревожить. На всякий случай обзвонила всех своих знакомых и строго-настрого предупредила, чтоб на слезливые обещания Артема не поддавались, ей он не нужен ни под каким видом.

И вот теперь он снова ей повстречался, причем совершенно случайно. Надо же было такому случиться! Какое адское невезение! Бывает же такое!