Нео-Вавилон: обновление отклонено

Пролог. Ошибка 404: Ваша карма не оплачена

Арчи ненавидел обновлять прошивку сетчатки в дождливую погоду. Каждый раз, когда в облаке выкатывали патч «Мир_3.0_Fix», его левый глаз начинал транслировать рекламу эликсиров для роста бороды, а правый — выдавал розовую рябь с надписью: [Подключение к Астрал-Сети... 1%].

Он стоял на мокрой платформе монорельса, вглядываясь в неоновые иероглифы, плывущие над башнями-зикурратами. Надписи гласили: «Твое будущее — в твоих манах! Кредиты под 0% для некромантов-стартаперов!»

— Гражданин, предъявите ауру для сканирования, — проскрежетал патрульный дрон, зависнув перед лицом Арчи.

Над дроном висела плашка: [Модель «Инквизитор-М», Уровень 30. Статус: На взводе].

Кирилл нехотя поднял руку. Встроенный в запястье чип пискнул, и перед глазами развернулось системное меню.

[ПРОФИЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: Арчи] Класс: Младший помощник оператора Сглаза (Второй сорт). Уровень: 5 (Порог выживания). Социальный кредит: -150 (Мусорная карма). Навыки: «Убедительное вранье» (ур. 12), «Быстрая лапша на уши» (ур. 8).

— Слышь, консервная банка, — пробормотал Кирилл, — у меня проездной безлимитный. Глянь в логах.

Дрон мигнул красным.

[ВНИМАНИЕ! Социальный статус «Мусорная карма» ограничивает использование общественного транспорта. Доступно только: «Пеший ход» или «Телепортация в рассрочку на 50 лет».]

— Ну конечно, — Арчи сплюнул на мокрый бетон. — А вчера еще можно было ездить в вагоне для гоблинов.

В этот момент небо над городом потемнело. Гигантская голограмма Мэра-Лича, занимающая половину небосвода, поправила золотой монокль и заговорила голосом, от которого вибрировали пломбы:

— Жители Нео-Вавилона! Напоминаю: сегодня последний день сдачи квеста «Налог на существование». Те, кто не наберет 10-й уровень до полуночи, будут оптимизированы в мана-батарейки. Приятного дня и высокого пинга!

Арчи посмотрел на свои часы. До полуночи шесть часов. У него пятый уровень. Единственное оружие — ржавая магическая отмычка и неоплаченный счет за интернет.

Вдруг интерфейс замигал золотом. Такое случалось только в рекламе или при системном сбое.

[ПОЛУЧЕНО СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ: «Ошибка в коде мироздания»] Цель: Найти черную лестницу в Цитадель и украсть «Админ-панель» бытия. Условие: Не сдохнуть от жажды, так как ваш баланс «Воды» равен 0. Награда: Снятие лимита на уровень / Полный кэшбэк души.

— Ну зашибись, — Арчи поправил воротник плаща. — Сначала найду где поесть, а потом пойду взламывать реальность. Надеюсь, там хотя бы интерфейс не на эльфийском.

Он шагнул в темный переулок, где из мусорного бака робко выглядывал кибер-домовой, пытаясь перепрошить выброшенный кем-то тостер. Прокачка в мире победившей бюрократии и неона началась.

Нулевой баланс

Кислотный дождь в Нео-Вавилоне всегда пах дешевой клубничной жвачкой и жженой проводкой. Арчи прижался к стене, стараясь не наступать в лужи — в них отражались неоновые вывески, обещавшие "Рай за 999 кредитов в месяц".

Перед глазами всплыло уведомление:

(ВНИМАНИЕ! Ваша подписка на «Сухость и комфорт» истекла 15 минут назад.) Эффект "Водонепроницаемость" деактивирован. Желаете посмотреть 30-секундный рекламный ролик для продления на 5 минут?

— Да чтоб вас… — прошипел Арчи, чувствуя, как капля ледяной воды предательски поползла за воротник.

Он махнул рукой, смахивая окно. Смотреть рекламу боевых правил в его положении было опасно — можно было пропустить патрульный дрон.

Арчи замер у входа в "Техно-Храм". Это была обычная лавка по перепродаже магического хлама, но над дверью висела системная пометка, которую видел только он:

КОММЕНТАРИЙ РАЗРАБОТЧИКА: Не удалять этот объект! На нем держится вся геометрия квартала. Если лавка сгорит, небо провалится в текстуры подвала.

— Полезная инфа, — усмехнулся Арчи. — Значит, страховка этой дыре не нужна, её сама Вселенная бережет.

Он толкнул дверь. Внутри пахло озоном и старой кожей. За прилавком сидел гном в кибернетическом пенсне, который лихорадочно перебирал детали разбитого магического терминала.

(Гимли-2.0, Торговец краденым байтом, Уровень 42)

— Арчи, — не поднимая глаз, буркнул гном. — Опять притащил мусор? У меня склад забит проклятыми флешками, которые кусаются за пальцы.

— У меня кое-что получше, Гим, — Арчи выложил на прилавок предмет, обмотанный фольгой. — Нашел в секторе "С", где вчера был разрыв реальности. Это ядро старого сервера "Судьба".

Гном замер. Его механический глаз с жужжанием сфокусировался на свертке. Арчи же видел над предметом совсем другое:

(Объект: Старый сервер "Судьба") ПРИМЕЧАНИЕ: Внутри заперт скрипт, который думает, что он — бог. Не кормить после полуночи.

— Если это оригинал, — прохрипел гном, — я смогу купить себе новый био-ливер. А тебе хватит на билет до Верхнего Города.

— Мне не нужен билет в Верхний Город, — Арчи придвинулся ближе. — Мне нужно, чтобы ты стер мой айди из базы «Должников по мане». Система считает, что я должен ей 400 лет жизни.

В этот момент дверь лавки со свистом отлетела в сторону. В дверном проеме материализовалась фигура в зеркальном шлеме.

(Инквизитор-коллектор, Уровень 55. Статус: Исполнительное производство)

— Гражданин Арчибальд, — голос инквизитора звучал как скрежет металла по стеклу. — Ваш лимит иронии превышен. Пора платить по счетам.

Инквизитор шагнул внутрь, и пол под его тяжелыми сапогами отозвался системным стоном: (Внимание: Нагрузка на текстуры превышена на 15%).

— Гражданин Арчибальд (NULL), — проскрежетал голос из-под зеркального шлема. — Вы обвиняетесь в несанкционированном использовании визуальных багов Директории. Вы смотрели на "Комментарии разработчиков" без оплаты премиум-аккаунта "Зрячий".

Арчи медленно поднял руки, но пальцы правой уже порхали над невидимой сенсорной панелью его планшета.

— Слушай, Четверка, — Арчи постарался придать голосу максимум наглости, — у меня есть справка о цифровой слепоте. Я вообще не вижу ваши комментарии. Я думал, это просто пятна на сетчатке от вашей дешевой неоновой рекламы.

(Навык "Убедительное вранье" активирован... Шанс успеха: 22%) (Критический провал! Инквизитор обладает пассивным навыком "Детектор лжи v.2.1")

— Ваша ложь занесена в протокол, — Инквизитор вскинул руку, из которой с шипением выдвинулся клинок, мерцающий бинарным кодом. — Приступаю к принудительному изъятию оперативной памяти. Из головы.

— Гимли, сделай что-нибудь! — крикнул Арчи, ныряя под прилавок.

Гном-торговец, чье полное имя в системе значилось как Гимли_Логистик_Продакшн, не растерялся. Он нажал на красную кнопку под кассой.

— Активирую режим "Технический перерыв"! — заорал он.

Весь магазин на мгновение подернулся серой дымкой. Над дверью и окнами всплыли огромные желтые таблички: (ОБЪЕКТ НА РЕКОНСТРУКЦИИ. ВХОД ЗАПРЕЩЕН).

Согласно законам физики этого мира, Инквизитора должно было вышвырнуть наружу, но он лишь пошатнулся. — Мои полномочия выше вашего ремонта, — холодно произнес он и замахнулся клинком.

Арчи увидел над лезвием Инквизитора мелкую приписку:

Примечание к ошибке: Этот клинок проходит сквозь материю, но застревает в объектах с тегом #Винтаж

Арчи лихорадочно огляделся. Прямо перед ним на полке стоял пыльный, покрытый плесенью и магическим грибком... старый ламповый радиоприемник. Настоящий антиквариат.

— Получи, приверженец обновлений! — Арчи схватил приемник и выставил его перед собой как щит.

Бинарный клинок Инквизитора с воем врезался в радио. Система на секунду зависла. Послышался звук ломающегося кода.

(ОШИБКА ДОСТУПА: Невозможно аннигилировать объект класса "Антиквариат" современным патчем. Конфликт версий!)

Инквизитор замер, его рука с клинком намертво завязла в медной катушке приемника.

— Ива, — прошептал Арчи в микрофон на воротнике. — Есть идеи, как нам отсюда свалить, пока он не скачал обновление драйверов?

В ухе раздался приятный, но запредельно саркастичный женский голос: — "Рада, что вы спросили, Арчи. Ближайший безопасный выход находится в трех метрах за вашей спиной. Это окно. Шанс разбиться — 45%. Шанс, что вас переедет мусоровоз — 30%. Приятной прогулки!"

— Ива, ты издеваешься? Сорок пять процентов на успех? — Арчи перевалился через подоконник, прижимая к груди серверное ядро.

— "Я не издеваюсь, Арчи. Я оптимизирую твои ожидания от загробной жизни", — голос Ивы в наушнике вибрировал кристальной чистотой, совершенно неуместной в этом вонючем переулке. — "Кстати, Инквизитор только что отправил запрос на обновление протокола "Антиквариат". У тебя есть двенадцать секунд, прежде чем он превратит это радио и твою левую почку в исходный код".