Необдуманное желание 2

Глава 1

Как я с самого начала и предполагала, так и произошло: стоило только мне узнать о злосчастном проигрыше и непонятном пророчестве, Энери, сразу после разговора с Дэйнмаром, забрал меня с собой. Этот гад ушастый даже не позволил мне собрать вещи, коих у меня было хоть не так и много – Иэру я не разрешала на меня много тратить, не желая чувствовать себя содержанкой, но всё-таки они были! А так, уж извините за подробности, меня оставили даже без исподнего!

И, в прямом смысле, с бала я попала прямо корабль. И порядок слов тут совсем не имел значения.

На карете, принадлежащей Иэру мы добрались до порта, где у Энери стоял, уже готовый к отбытию, белоснежный небольшой парусник. Когда наша троица – эльф, дракон и я, взошли на борт, трап тут же был убран, и кораблик легко заскользил по волнам, увозя меня прочь из столицы драконов, всё дальше и дальше от Дэйнмара.

Всю дорогу до порта я молчала и даже не смотрела на мужчин, сидящих напротив меня. Я вообще никак не реагировала на их слова и не отвечала на их вопросы. И когда я уже очутилась на корабле ничего и не изменилось – я держалась от них на максимальном расстоянии, причем не только физически. Уточнив только где моя каюта, я, стоило мне только зайти внутрь шикарного помещения, сразу закрыла за собой дверь и рявкнула, чтобы они: Иэр и Энери, меня точно услышали – в общем, я, крайне нетактично, попросила, чтобы они не смели ко мне приближаться, ну а кто посмеет нарушить моё уединение – тот сильно пожалеет.

Когда же мужчины, ещё немного потоптавшись за дверью, наконец-то ушли, я смогла немного выдохнуть и оглядела комнату, в которой я проживу сутки, до тех пор, пока парусник не пришвартуется в порту некоего прибрежного городка, находящегося уже на территории темных эльфов.

Миленькая спаленка, в сине-голубых тонах: большая кровать, пара стульев, стол, да платяной шкаф – вот и вся мебель, но для меня и этого было более чем предостаточно. Главное, что я сейчас была одна и наконец-то могла спокойно обо всем подумать. Последние дни были не просто насыщены различными событиями – они были ими пресыщены, и пора было бы уже всё для себя обмозговать.

Итак, вся ситуация, в которую я попала, мне жутко не нравилась. Если так подумать, с самого начала, как только я попала в этот мир, всё у меня как-то не заладилось и сразу пошло наперекосяк. Иэр, бал, Энери, пьянка, ещё один бал, теперь уже непростой, а маскарад, встреча с Дэйнмаром, которая дала мне шанс и надежду на светлое будущее, а потом появился Энери со своим пророчеством и заявил, что пари-то я проиграла, и на десять дней я обязана, согласно условиям, теперь выполнять роль его личного кондитера, и все надежды рухнули в пропасть… Вот, вроде всего десять дней мне надо бы где-то отсидеться и не влипать в неприятности – и всё сразу станет на свои места. Но я уже сейчас понимала – просто точно ничего не будет. И надо будет заранее подумать о том, как минимизировать встречи с эльфом и с черноволосым драконом, и ещё мне нужно постараться избегать всех неприятностей, которые будут сыпаться на мою голову как из рога изобилия. О том, что будет дальше, я подумаю чуть позже. Сейчас же мне нужно систематизировать уже имеющуюся информацию.

Подойдя к кровати, я скинула туфли и, подобрав широкую юбку, заползла на неё. О снятии платье пока не стоит и мечтать – одна я точно не смогу развязать шнуровку на корсете, а просить кого-то из мужчин, чтобы они позвали служанку – нет уж, увольте. Собрав все подушки в одну кучу, я по-царски развалилась на постели и, подложив руки под голову, начала всё вспоминать: абсолютно все детали прошедших дней в этом сказочном мире. И чем больше я думала, чем больше каких-то воспоминаний всплывало в моей памяти, тем отчетливее я понимала – с Дэйнмаром творится что-то не то, это первое. Второе – Энери меня чем-то в тот вечер, когда мы с ним познакомились, «накачал» - ну не могла же я всего с пары бокалов полностью «пропасть из жизни». Да, конечно, я никогда много не пила, но я пила: вино, шампанское, коньяк – и я была привычна к алкоголю. Пусть и то, что я выпила в тот вечер, было чем-то экзотическим для моего организма, но… Но не могла я так быстро напиться и забыть события практически всего вечера! Ведь воспоминания заканчиваются на том моменте, когда я пошла танцевать – дальше только провал в памяти! И это означает, только одно: когда мне Энери протянул бокал с алкоголем, чтобы я его допила… тогда-то он мне что-то туда и подсыпал. Вот же ирод ушастый! А если припомнить ему и то, что он хотел, чтобы я стала его любовницей, а не личным кондитером: ведь ответь я тогда не про конфеты – запросто могло и так случиться, то уши ему хочется уже не просто оторвать, а вырвать с корнем, причем вместе со скальпом…

Ещё и Иэр этот – тоже воду постоянно мутит, вроде кровный брат Дэйнмара, а сам хотел, чтобы я стала его «постельной грелкой»; потом ещё пари это, он ведь эльфа поддержал, не пытался меня хоть как-то предупредить, и наоборот только всячески подначивал. Потом то, что он умолчал про поцелуй – для чего ему это было нужно? Тоже совсем непонятно… Короче говоря, к этому дракону, хоть он и должен будет сейчас охранять меня и защищать от всего, по приказу Дэйна, никакого доверия у меня нет и не будет…

Кстати, возвращаясь к мыслям про Дэйнмара – вот вроде это был тот же самый мужчина, с которым мы когда-то познакомились, но в самом начале, когда я его встретила в беседке… будто и не он это был – весь какой-то потерянный и растерянный, не было в нем привычного «стержня». Однако, прошел час – и он опять стал самим собой – начал раздавать приказы, рычать на всех, подавлять своим присутствием. Странно всё это. Словно, когда мы с ним по раздельности – сама вселенная превращает нас совсем в других лю… другие личности. А потом мы с ним встретились и – вуаля – всё опять встало на свои места… Вот, не всё так гладко в этом королевстве! Что-то странное тут творится. И хоть дракон и сказал мне о том, что убить его так просто нельзя – но ведь можно уничтожить и не убивая… Может ему что-то подсыпают в еду или напитки и каким-то образом угнетают его личность, его волю и стремления? Чёрт его знает. Хотя может всё намного сложнее – ведь тут существует какая-то магия, и с её помощью на него как-то воздействуют? Однако, может это всё только мои домыслы? Я ведь, на самом-то деле, не так и долго знаю этого мужчину – да, мы некоторое время жили бок о бок, обменявшись телами, потом была парочка свиданий – но не успела бы я хорошо узнать его настоящего, за этот небольшой промежуток времени. Или могла? Ведь мне казался он намного более… мужественным и властным, что ли, нежели чем сегодня… Ох, чем больше думаю, тем больше вопросов возникает, и всё запутывается ещё больше… и я уже начинаю опасаться не только за свой моральный облик и репутацию, которые я умудрилась полностью уничтожить за несколько дней, сколько я уже переживаю за жизнь Дэйнмара.

Глава 2

- Софи… Погоди! – донеслось мне вслед, однако я даже и не думала останавливаться. Подхватив длинные юбки, я наоборот ещё больше ускорилась – попадаться этому мужчине совсем не хотелось. Хотя, надо признаться, бегал этот гад ушастый значительно быстрее, да и сильно сомневаюсь, что его мучает такая же одышка, как меня. Ещё и платье это проклятое! Тяжеленное, зараза, словно специально сшито так, чтобы в нём быстрее уставали – и корсет – самое настоящее орудие для пыток! Ну кто это вообще придумал – ходить в такой неудобной одежде – платьях с корсетом, кринолином и с огромным подъюбником?

Добежав до конца коридора, резко свернула влево и довольно шустро, перепрыгивая через ступеньку, поскакала вниз, на свой форпост – кухню.

Вот и какой чёрт меня дернул сегодня поспать подольше? Нет бы вышла как обычно, в пять утра, из своей комнаты – вряд ли бы сейчас встретилась с Энери. Но лень и недосып в кои-то веки меня одолели, и я решила понежиться в теплой постельке на пол часика подольше.

- Софи! – как мне показалось голос эльфа прозвучал уже более отчетливо, а это значит, что он меня догоняет. И даже первоначальная фора примерно в двести метров, уже не кажется такой значительной. Успеть бы только добраться до кухни – там он точно мне ничего не сделает, хоть это его подчиненные, точнее – слуги, работают там, но ему же нужно «держать лицо», так что лапать меня он не полезет. Чёрт! Нужно ещё ускориться!

Двое суток, что прошли с того дня, как меня посадили на корабль и привезли в королевство темных эльфов, я четко следовала намеченному плана, и всё у меня было хорошо – я избегала общества мужчин всяческими способами, чётко очертила границы и держала крепкую оборону. На все их попытки поговорить со мной отвечала односложно и только по существу, если они тянули ко мне свои кривые ручки, то я сначала выдавала предупреждение, а потом уже выдавала и по этим самым ручонкам.

Но, давайте с самого начала. Итак, всю ту первую ночь я провела в каюте, никому так и не открыв дверь – хотя, как потом оказалось, эта самая каюта принадлежала Энери и ему пришлось «куковать» с Иэром, может даже в обнимку, до рассвета в небольшой гостевой каюте. Потом, когда мы только прибыли в прибрежный небольшой городок темных, в мою дверь постучались и сообщили о том, что пора отправляться дальше. А дальше мы, сойдя с трапа, тут же зашли (хоть я и героически сопротивлялась лезть в непонятную на вид фигню) в некую крайне странную на вид серебристую арку, похожую на жидкое зеркало, мне даже не дали время чтобы оглядеться вокруг, и спустя всего мгновение я уже стояла в огромном холле. Шикарная лепнина, высокие потолки, хрусталь, золото и… просто вычурная роскошь вокруг – дом Энери, вот где я очутилась. Да-да, я не впервые проходила через «портал»: именно таким способом меня сюда с Земли и переправили, но видимо там мощности было побольше – всё же был межмировой переход, и я, не желая закрывать глаза, на зло похитителям, даже ненадолго ослепла – в этот же раз была лишь яркая вспышка, словно меня сфотографировали, а после - легкое ощущение невесомости, и вот я уже стою совсем в другом месте.

Подхватив меня под руки, ошеломленную и немного сбитую с толку – мужчины повели показывать мне мою комнату, которая находилась на втором этаже. И я даже не удивилась, когда узнала, что покои эльфа находятся по соседству от моих – товарищ сразу решил взять «быка за рога», то есть меня в оборот – и тогда я уже не стала молча это терпеть и изображать из себя покорную овечку: закатив самую настоящую «бабскую» истерику, со всеми вытекающими, я заявила, что хочу жить отдельно, подальше от всех и в тишине. Со мной тогда спорить не стали и предоставили на выбор весь этаж – и я выбрала самую последнюю комнату, в противоположном крыле от предложенных мне ранее апартаментов. Тогда это была моя маленькая победа, правда которой гордиться было особо и нельзя – я всё равно была ещё слишком близко к эльфу.

После «заселения», которое включало в себя лишь беглый осмотр моей новой комнаты, я опять в приказном тоне и с поджатыми губами, словно готова была прямо сейчас расплакаться, потребовала, чтобы меня отвели на кухню и показали где я буду творить свои кулинарные шедевры, ради которых меня сюда якобы и привезли. И опять я не встретила никакого сопротивления со стороны мужчин – сопроводив меня на первый этаж, на кухню, они оставили меня на попечение главного повара, сказав ему, чтобы всячески мне помогал и не мешал, а мне - что заберут меня отсюда через час.

Грейрени, а именно так звали импозантного светловолосого мужчину-эльфа лет тридцати на вид, главного по сковородкам и поварешкам, к моему появлению отнесся крайне скептически и даже с видимым недовольством – и я его понимаю. Он тут, на кухне – царь и Бог, и тут приперлась я – да ещё и помогать мне придётся.

Когда мои сопровождающие исчезли, я сразу прояснила всю ситуацию эльфу – мешать не буду, помогать не надо. Единственное что мне требовалось – чтобы не мешали мне, выделили отдельный уголок и показали где лежат все продукты. Грейрени опять скептически хмыкнул, но приказал поварятам-помощникам сделать как я прошу – и… тут я пропала. Оказывается, я жутко успела соскучиться по своему любимому занятию и, добравшись до огромной кладовой, найдя продукты, которые мне могли бы подойти – начала творить нечто новое. Вдохновение так и пёрло, причем отовсюду, поэтому уже через полчаса я вся изляпалась в муке, в чем-то напоминающем какао и даже джеме – красотка! Но мне было на это плевать – невероятное количество новых продуктов открывало для меня неведомые доселе горизонты.

Глава 3

От этого крика у меня застучали зубы, и в прямом смысле застыла кровь в жилах. Медленно повернув голову и посмотрев на Энери, я поняла, что он жалеет сейчас о нескольких вещах: первое, что он выжил – выпученные от боли глаза с полопавшимися сосудами явно намекали мне на то, куда я мужчине только что со всей дури наступила. А вот второе, о чём он определенно точно тоже жалел – что судьба его свела с моей скромной персоной… Потому что, судя по всему, отцом ему уже никогда не стать.

Когда я была в теле Дэйна, я как-то случайно ударилась об угол стола этим самым местом и в тот же миг прокляла всё на свете – но тогда и удар-то был не сильный. А мне же и силы, и веса хватило для того… чтобы мужчина запел фальцетом… Может мне стоит уже бежать? Кричит же, значит жив, правда не очень здоров, но это уже издержки.

Медленно убрав ногу с больного места, я начала пятиться назад, продолжая всё так же смотреть на покрасневшее, до малинового цвета, лицо Энери. Шажок, ещё один… и тут его взгляд наконец-то сфокусировался на мне, и крик, который уже успел превратиться в тихий, протяжный вой, сразу затих.

- Ты… - хриплым голосом пробормотал он. – Я…

- Ага… - так же многозначительно добавила я. – Ну… я того…

- Софи… – и столько страдания и боли послышалось в его голосе, что даже мне стало больно, и я замерла на месте.

- Д-да? Позвать может кого-нибудь? Или…

- Подойди, пожалуйста.

Кивнув на его просьбу, я медленно потопала обратно к распластавшемуся на полу эльфу. Шла я нехотя, потому что боялась, что даже в таком состоянии он меня не по голове погладит, а в рог скрутит – всё-таки нельзя было отрицать, что мужчина он крупный, хоть и выглядит скорее изящным, нежели чем накаченный Дэйн…

Остановившись около Энери, я опять замерла в напряжении, как сурикат, услышавший какой-то странный шорох.

- Нагнись, пожалуйста, – ещё одна просьба и я опять её выполнила. Аккуратно присев на колени рядом с эльфом, я склонилась.

- За что?! – интересный вопрос был им сейчас задан, и я не знала, как на него правильно ответить. Вот вроде я же не специально – но почему-то в последнее время у меня всё не специально, однако, выглядит это как злонамеренная акция. Ну, одно дело, он бы руки распустил – вот даже не дрогнула у меня тогда рука, когда я бы его черпаком приложила, так вроде сейчас он наоборот меня спасти пытался.

- Полагаю, мой ответ: «Я не хотела» - Вас, Ваше Высочество, совсем не устроит, – отведя взгляд, я сильно покраснела от стыда.

- У меня ощущение, что ты хотела меня добить, чтобы больше не мучился, – скорчившись, эльф наконец-то смог приподняться и, потерев ушибленный затылок, присел.

- Ну… я не настолько ещё одичала в вашем мире, чтобы до такого додуматься. Наоборот, я хотела сбегать за помощью, но… – договорить я не смогла, потому что эльф внезапно схватил меня за запястье и со всей силы рванул на себя, отчего я опять, во второй раз за утро, рухнула на него… И в этот же момент послышался жуткий грохот, а затем и топот с металлическим клацаньем – такой издавали сапоги личных охранников Энери, которых в особняке обитало огромное количество.

- Ваше Высочество! Что произошло?! – взволнованно спросил грубый мужской голос.

- Всё нормально. Свободны. – рявкнул эльф и стиснул меня покрепче в своих объятиях, при этом ещё и руку на мою торчащую вверх филейную часть положил.

Каблуки задорно цокнули, видимо охранники отдали честь, и опять почему-то вокруг стало так тихо-тихо, словно телохранители внезапно испарились. Хотя… может и испарились? Я ведь не слышала и то, как они сюда бежали, а это значит, что они сюда телепортировались и таким же способом и ушли? Хм-м…

- Руку уберите, будьте так любезны, - я наконец-то вспомнила в каком положении нахожусь: стою на коленях на полу, а лицом я уткнулась куда-то эльфу в пояс, судя по тому как что-то металлическое, видимо злополучная пряжка, болезненно впивается мне в лоб, - в общем, в лучшем случае я напоминала сейчас страуса, в худшем – кое-кто мог бы подумать, что тут сейчас происходит нечто попросту невообразимое…

Представив, что скорее всего подумали о том, ЧТО же тут сейчас происходит, я, не став дожидаться, когда Энери уберет свою руку, подскочила словно ошпаренная и, не оглядываясь, поскакала обратно в свою комнату. Сейчас мне было уже совсем не до кондитерских забав! Пусть свидетели моего позора и были простыми охранниками, но у мужчин тоже бывают очень длинные языки, тем более у тех, кто живет в казармах. А там, гляди, и до их пассий слух дойдет обо мне и принце… а дальше – всё превратится в снежный ком, который сметет остатки моей репутации и размажет их окончательно.

Три дня… целых три дня я прожила в тишине и спокойствии, как нормальный человек – а закончилось всё полным провалом! И я даже не сомневаюсь, что найдутся те, кто специально донесет слух до Дэйнмара о некоей даме, которая прямо в холле первого этажа делала принцу кое-что непристойное, фактически прилюдно.

 И, что самое-то плохое, эльф, судя по всему, всего за несколько секунд придумал и осуществил эту хитрую акцию: вызвал охранников – пока не очень понятно как, но это не главное – а потом опрокинул меня на себя.

Глава 4

- Так, уважаемые мужчины: ушастые и чешуйчатые… - ровным, абсолютно безэмоциональным голосом произнесла я. – Мне было очень приятно побеседовать с вами обоими сегодня, в это замечательное утро. Однако, время аудиенции уже закончено. Прошу всех на выход!

Не став дожидаться, когда они выйдут из моей комнаты, я медленно добрела до ванной комнаты и, зайдя внутрь, со всей дури её захлопнула.

Прислонившись лбом к холодной стене, облицованной темно-синим камнем с черными прожилками, я застонала. Ну почему с каждым днём в моей жизни проблем становится только больше? Они только прибавляются и прибавляются, а решить, даже наполовину, хотя бы одну я не в состоянии – просто физически не успеваю!

Вот, казалось бы, что такого плохого в новости, что Иэр в меня влюблен? Я ведь девушка, это должно было бы польстить моему самолюбию – однако я наоборот впала в пучину отчаяния. Потому что понимала – это ещё одна огромная ПРОБЛЕМА! Из-за своей внезапной влюбленности, в мою скромную персону, Иэр может натворить всяких дел, в которые буду впутана и я. Да и не нужны мне были его чувства! Одно дело, если бы я могла ответить ему взаимностью, а другое – знать, что ты кому-то нравишься, однако он не вызывает у тебя никакого чувства, кроме, может, чисто дружеского. С черноволосым мужчиной было весело и забавно – короче говоря, я могла воспринимать его только как друга. А теперь стоит вспомнить ещё и о том, что Иэр является другом Дэйнмара – мужчины, которого я люблю. И это уже получается какой-то любовный треугольник. Привет, песец! Давненько же ты не показывал свою толстую морду и пушистый хвост… прошло целых три дня! Чтоб ты сдох, скотина меховая!

С трудом заставив себя отлипнуть от прохладной стены, я подошла к огромному зеркалу и содрогнулась: «Можно снимать в фильмах про зомби, без грима» - именно такой баннер можно было бы прилепить под моей фотографией, если бы кто-то осмелился на такой отчаянный шаг – сейчас меня сфотографировать.

Волосы, утром уложенные в аккуратную прическу, клоками торчали в разные стороны, платье порвано, причем в нескольких местах – огромная дыра красовалась на корсете, вторая – справа, в районе бедра. Лицо – это вообще сказочный кошмар и лютый ужас! Белая кожа с алыми и малиновыми пятнами, словно я гепард альбинос, одновременно страдающий аллергией и акне, на лбу – прямо посередине яркий отпечаток от пряжки ремня эльфа, под глазами – легкая синева, видимо, я всё-таки ударилась носом, когда упала… А может я зря мужчин-то отправила гулять? Надо было подойти к окну, к свету – чтобы они на меня вдоволь налюбовались – тогда может быть вся любовь и желание сразу отсохли и отпали?

Мысленно махнув рукой, я включила холодную воду – сполоснула лицо, потом взяла с полки расческу, распустила волосы, причесалась и опять уложила их в незамысловатую прическу. Осталось дело за малым – как-то зашить платье. Только вот проблема – нет у меня ни ниток, ни иголок. Придется либо искать горничных, или как они называются, от услуг которых я отказалась ранее, и просить у них, или надеть одно из тех платьев, которые висели в гардеробе: щедрый принц не поскупился на одежду для меня.

Задумавшись над превратностями судьбы, я, склонив голову, вернулась обратно в комнату, попутно развязывая завязки, и, уже дойдя до гардеробной, чтобы осмотреть её на наличие вещей и выбрать из них те, что я могу на себя надеть – поскольку всё-таки решила выбрать платье, остановилась. Теперь самое сложное – стянуть лиф так, чтобы окончательно его не разорвать. Натужно закряхтев, потянула руку наверх и…

- Может тебе помочь? – донесся тихий, практически робкий голос Иэра.

И я, перестав дышать, будто в замедленной съемке, повернула голову на звук и увидела двух мужчин, которые, вольготно развалившись в креслах у камина, спокойно себе сидели и попивали из хрустальных бокалов что-то, напоминающее по цвету красное вино.

- Вы меня решили сегодня довести? – от злости я даже захрипела. – Какого чёрта вы тут оба расселись?! Я же просила вас уйти!

- Ну, я же с тобой так и не поговорил, - Энери поставил свой бокал на столик и сложил руки на груди.

- Разговор можно было бы и отложить, – поправив рукой съезжающую с плеча ткань, я перевела взгляд на смущенного Иэра. – А у тебя какие будут оправдания?

- Я не оставлю тебя одну с ним.

- Тогда давайте, Ваше Высочество, излагайте побыстрее свою мысль, и я пойду переодеваться. Мне уже пора приступать к своим обязанностям.

- Завтра вечером, в столице, в королевском дворце состоится бал, посвященный Найрэн – празднику смены сезонов, и я, естественно, должен буду там появиться, также я хочу, чтобы именно ты сопровождала меня.

- Нет! – выпалила я не раздумывая. – Я и бал это… Кх-м… В общем – я и такие мероприятия – вещи несовместимые. Так что берите с собой свою фаворитку или сразу всех, и счастливого Вам пути!

- Но я хочу, чтобы именно ты поехала со мной.

- Радует, что я вправе Вам отказать. Я не являюсь Вашей подданной, и Вы можете меня только попросить, а не приказывать, ну а я же, с чистой совестью, могу Вам отказать.

- Ты не совсем права. Фактически, сейчас ты работаешь на меня, а это значит, что ты должна следовать за мной. Так что от поездки в Ариэндиэл отказаться ты точно не можешь, ну а если я скажу, что хочу, чтобы именно ты кормила меня своими сладостями… То и на бал тебе придется отправиться со мной.

Глава 5

- … ты зачем так сильно её стукнул?

- Забыл тебя спросить, Иэр! – огрызнулся Энери. – Ты же сам видел, что с ней происходило -- что мне ещё оставалось?

- А откуда ты знаешь, что с ней происходило? Такое ярко выраженное проявление возможно только до подросткового возраста, и только у Навэй… а королевская семья всегда была щепетильна в этом вопросе и скрывала эти приступы ото всех.

- Однажды случайно увидел, когда Дэйну лет пять, наверное, было. Помню, в парке дело происходило, прилюдно его тогда кто-то сильно разозлил: то ли игрушку отняли, то ли ещё что-то – так вот, тогда тоже самое творилось. И его смогли усмирить только отключив сознание. Я же просто побоялся использовать на Софи магию… неизвестно как бы темная магия на неё подействовала.

- Отец наорал на него тогда… - пробормотал дракон задумчиво.

- Чего?

- Говорю, что я тоже вспомнил тот момент: его отец, Владыка Ордирэ, наорал на него, сказав, что хватит уже играть в игрушки и пора бы уже заняться делом, а то как был бездарем, так им и останется. Дэйнмар был ещё слишком мал и не смог, а возможно и специально не стал сдерживаться…

- А, ясно. Только я вот чего не могу понять – раз у Софи такое же проклятие, она что, тоже дракон из Навэй?

- Нет, конечно. В роду Навэй рождаются только мальчики, и я больше не слышал ни о ком, у кого было бы подобное проклятье. «Снежная хмарь» – именно так сами Навэй называют этот недуг. И, кстати, Софи не дракон, есть в ней что-то кровное, я чувствую, но она однозначно не принадлежит к нашей расе.

- С чего такая уверенность? Она же не превращалась.

- С того, что я не чувствую в ней вторую ипостась. А у младенцев, даже самых слабых, только рожденных, мы, драконы, уже с легкостью её ощущаем.

- Так и что же с ней тогда такое происходит? – в голосе эльфа проскользнуло искреннее любопытство, вперемешку с недоумением. – Откуда у неё тогда эта самая Снежная хмарь?

- Я не знаю, но это точно она – словно затянутые пеленой серебристые глаза, пальцы, покрытые инеем и пар изо рта – это её первые признаки, – Иэр тяжело вздохнул. – Вопрос, что нам с этим делать? Подавить её я не могу, а каждый раз бить её по голове – знаешь, это совсем не выход.

- А зачем что-то делать?

- В смысле – зачем?! Энери, если у Софи это проклятие – то оно будет повторяться, причем амплитуда будет только нарастать. У Дэйна, если ему не помогали, а ему не помогали по приказу его отца, приступы начали повторяться до нескольких раз в сутки, до того момента, пока он сам не научился их подавлять.

- И когда примерно нам ждать повторения?

- Если её не злить, то может и пара дней пройдет до следующего приступа… А если Софи сильно разозлится, то может и завтра. Я не знаю… Но одно с уверенностью могу сказать – долго она не выдержит. Проклятье просто пожрет её. Три, максимум четыре, приступа – и от Софи ничего не останется.

- Почему? – испуганно воскликнул Энери.

- Опять-таки потому, что она – не дракон. Нет у неё такой регенерации как у нас.

- И что нам делать?!

- Вернуться к Дэйнмару, - как будто нехотя ответил Иэр. – Только он может помочь ей справиться, не вылечить, конечно, но купировать приступы – это, думаю, ему под силу.

- Я… подумаю… - выдавил из себя эльф.

- А чего тут думать-то?! – взъярилась я, которая прикидывалась всё это время трупом, и спокойно, насколько это вообще было возможно для меня, в моем нынешнем положении, лежала их и слушала. – Довели сначала меня, потом по голове приложили! Кстати, кому там я спасибо должна сказать? Подходи, не бойся! Буду бить предельно точно – на поражение!

Открыв глаза, я огляделась. Так, я всё ещё в «своей» спальне – мужчины опять сидят на креслах около камина и опять пьют вино, алкоголики-тунеядцы!

Посмотрев на их испуганные лица, я скрипнула зубами:

- Рассказывайте, что со мной. И прошу без увиливаний, а то, как я поняла, злить меня сейчас не стоит, а ложь я на дух не переношу.

- А… давно ты не спишь? – дракон поднялся и направился к кровати, на которой я, сложив руки на груди, возлежала.

- Стой, где стоишь! – я сделала предупреждающий жест, и мужчина сразу замер. – Вопросы тут задаю я! Говори, что знаешь?!

- Я… я не знаю, Софи… - мужчина замялся и замолчал, а на подмогу ему пришел Энери, который благоразумно решил не вставать. Закинув ногу на ногу, обернувшись в мою сторону, он произнес:

- По словам Иэра, у тебя родовое проклятие рода Навэй, под названием «Снежная хмарь». Не ясно откуда она у тебя, ведь только драконы этого рода несколько тысячелетий назад получили этот «дар» от одного Бога…

- И что это за проклятие? Чем мне-то это грозит?! – не выдержав нудного, поучающего тона, я его перебила и сразу задала интересующий меня вопрос.

Глава 6

Через полчаса, когда я причесалась, переоделась – неестественная апатия постепенно отступила, и на меня внезапно нахлынул ошеломляющий ураган из чувств. Страх за себя, за своё будущее, мелочное, но вполне естественное, желание немедленно вернуться домой и забыть обо всём, словно ничего и не было, но потом я вспомнила про Дэйна и расплакалась. Нет, сдаваться нельзя, ни в коем случае. Теперь не только ему грозит опасность, но и мне, и это означает, что надо двигаться только вперед, времени на раздумья нет.

Вытерев горькие слёзы, я в очередной раз умылась, успокоилась и стала ждать эльфа. Мыслей в голове никаких не было, с чего начинать разбираться с навалившимися проблемами я пока тоже не знала. Сейчас главное было увидеть Дэйнмара, обнять его. Он сможет мне помочь, и уже вместе мы будем думать, как помочь ему. Главное, чтобы по пути до него ничего нового со мной не произошло – хоть путь до сюда и занял меньше суток: на корабле мы плыли часов девять-десять, а с прибрежного городка мы сразу переместились сюда, в особняк принца. Значит и обратно – примерно столько же. И уже сегодня к ночи я буду в столице драконов, думаю, весть о нашем возвращении дойдет до Владыки быстро… а вот что будет дальше – покажет только время.

Когда в мою дверь постучались, я практически пришла в себя. Ответив, что я сейчас выйду, я бросила последний взгляд в зеркало, поправила прическу, оправила красивое платье шоколадного цвета с золотистой вышивкой и подошла к двери:

- А где ушастый? – поинтересовалась я у Иэра, который заметно напрягся, когда я открыла дверь и бодро вышла в коридор.

- Ждёт нас внизу, в холле.

- Тогда пошли, не будем зря время терять!

- Погоди, Софи, – взяв меня, уже рвущуюся вперед, за руку, произнес дракон и развернул к себе. – Если тебе вдруг что-то понадобится: помощь, деньги или… может ты захочешь вернуться обратно, неважно – я сделаю всё, о чем ты только попросишь, всё, что в моих силах и даже больше.

- Спасибо, Иэр, - я нашла в себе силы даже едва заметно ему улыбнуться. – Единственное, о чем я сейчас тебя хочу попросить – просто не надо меня втягивать в очередные авантюры, мне и без них уже проблем предостаточно.

- Я понимаю, и я обещаю тебе, что отныне буду с тобой всегда честен. И не отказывайся от моей помощи, возможно, что она и пригодится.

На это я уже ничего не ответила, лишь кивнула, и мы молча пошли к Энери.

Спустившись на первый этаж, в холл, увидели эльфа, который стоял к нам спиной и разговаривал со своими охранниками. Он успел сменить свой помятый кафтан на более удобную одежду: черная рубашка, легкие темные брюки – выглядел он почему-то в простых вещах более… интересно, что ли? Длинные белые волосы заплетены в красивую косу, золотистый загар и, когда он повернулся к нам лицом, я словно потонула в огромных изумрудных глазах. Да, надо отдать должное Энери – он невероятно хорош собой. И, повстречай я его до того, как я встретила Дэйна и в него влюбилась, думаю, моё бы сердечко точно предательски дрогнуло. А может… я перевела взгляд на рядом стоящего Иэра, и в этого дракона я тоже могла бы влюбиться – черноволосый, черноокий, статный… Мужчины, да где же вы все были, когда я фактически уже погрузилась в пучину отчаяния и думала, что никому не нравлюсь?! Почему вы только косяками ходите? Или это как-то связано с тем, что тогда я вела себя зажато, неуверенно? А может тут просто мужики сказочные?..

- Когда отправляемся? – подумав, что хватит уже пускать слюни по заморским принцам, хмуро поинтересовалась я у эльфа, когда он договорил со своими гвардейцами.

- Прямо сейчас, – жестом указав нам отойти к лестнице, Энери вытащил из кармана брюк тонкую пластинку, положил её на ладонь правой руки, после чего произнес пару слов, и прямо перед ним, в паре метров, начал медленно формироваться из крохотного огонька серебристый овал. Разрастаясь всё больше, он будто поглощал дневной свет, настолько яркое было от него свечение.

Через минуту, не больше, «овал» полностью сформировался, и эльф убрал обратно в карман свою пластину:

- Уходим втроем, мои охранники уже переместились, чтобы подготовиться и предупредить персонал на «Анделириэ», моём судне. Так что, как только мы очутимся в порту, можно будет сразу отплывать, и, если погода будет благоприятная, то уже около полуночи мы будем в Риндэрейне.

- Звучит отлично, - резюмировала я речь Энери.

- Я тоже так думаю. Итак, заходим в следующей последовательности: сначала я, потом ты, Софи, и замыкает – Иэр. Договорились?

Он дождался, когда мы с драконом кивнем, и после этого сразу вошел в портал, затем Иэр взял меня под локоть, довел до портала и легонько подтолкнул в спину, когда я замешкалась…

Зайдя внутрь этого «жидкого зеркала», не встретив никакого сопротивления, я внезапно испугалась – почему-то сейчас всё было не так, как три дня назад. Тогда я даже не успела ничего понять, прошло меньше секунды и я уже выходила в особняке. Сейчас же секунда, вторая, третья – и, когда в бесконечном ничто, где не слышалось ни звука, не было ни дуновения ветерка, только постоянное чувство падения, внезапно вспыхнул яркий свет, ослепивший меня, я закричала… И тут же рухнула на колени, больно ударившись о какой-то острый камень.

- Какого… черта происходит? – зло прохрипела я и, открыв глаза, поняла, что практически ничего не вижу. – Что, погода не лётная сегодня? Возмущения в энергетических полях и негативная активность на появление моей скромной персоны? – потеря зрения меня не волновала, очертания я хоть и слабо, но видела, и с каждым мгновением они становились всё четче.

Глава 7

- Чего? – видимо не поняв, что я сказала, уточнил Энери спокойным голосом. Я же, ничего не ответив, справившись с дрожью и онемением в конечностях, подскочила, наступила себе на подол, отчего случайно заехала дракону ладонью по лицу, ему же отдавила ногу и понеслась прочь от проклятого камня.

- Ты куда? – донеслись мне в спину крик эльфа и недовольное шипение раненного дракона.

- Подальше отсюда! – выпалила я, не оборачиваясь.

Однако, далеко убежать мне не удалось, длинный подол платья зацепился за выступающую из земли корягу, и я со всей дури шлёпнулась на пятую точку и застонала.

- Да что случилось-то? – спросил Иэр и вдруг удивленно присвистнул. Видимо и к нему наконец-то вернулось зрение. – Я слыхал о подобном, но сам никогда не видел.

- Что не видел? – задал вопрос Энери и тоже присвистнул, многозначительно добавив. – Ого…

- Ты там не ушиблась? – дракон спрыгнул и подошел ко мне, сидящей на земле и трясущейся от страха.

- Н-н-нормально, - я благодарно улыбнулась ему, когда он протянул мне руку и помог встать. – Ч-что это за чертовщина такая?

Обернувшись, я указала пальцем на огромный булыжник, на котором до этого все мы дружно сидели, и который сейчас с большим интересом изучал эльф. А изучать там действительно было что – на небольшой полянке, окруженной высоченными деревьями, располагался валун, примерно полтора метра в диаметре, практически идеальной круглой формы с ровной «сердцевиной», испещрённой странными символами, пугающими красно-коричневыми потеками и отверстиями.

- Это Маа’хара. Ритуальный камень-алтарь. Я про такие много читал, однако никогда прежде вживую не видел, – не отвлекаясь от изучения камня, пробормотал эльф.

- А поподробнее можно? И эти пятна – это ведь кровь?!

- Да, кровь, - он кивнул, - но не переживай, тут уже давно никого не приносили в жертву. Даже я своим чутким обонянием ничего не чувствую, а это значит, что уже ни одно тысячелетие ритуалы тут не проводят. Насчет поподробнее – тут приносили жертвы во имя богов, молились, прося их о чем-то.

- Не переживай, ага… Успокойся, но не упокойся, - глупо пошутив, я нервно усмехнулась. –  А чего у вас боги… кровожадные такие? А в роли жертвы животные, надеюсь, выступали?!

- Богов не нам судить, однако Маа’хара это наша, разумных существ, задумка, это же мы хотим власти, денег или ещё чего-то – и просим Богов: задабриваем их молитвами и жертвоприношениями, а им, как мне кажется, до нас вообще нет никакого дела. По крайней мере в последние тысячелетия – точно. Ни разу никому они не являли свой лик за это время… Ну, а насчет твоего второго вопроса – нет, Богам никогда не приносили в жертву животных – обычно сюда… кхм, в общем, за честь было принести в жертву своего врага. И, кстати, совсем недавно… прошел слух, что орки нашли подобный камень на своей территории, и вроде как… принесли в жертву своему покровителю, Богу Ри’ррарга, одного из драконов.

Слова Энери повергли меня в ещё больший шок, и, судя по всему, Иэр тоже сейчас испытывал нечто подобное.

- Ты… откуда ты знаешь, что кого-то из наших принесли в жертву?!

Эльф наконец-то посмотрел на нас, и взгляд его не выражал ничего хорошего:

- Ладно. Это был вовсе не слух. Мои разведчики кое-что искали на территории орочьего государства, и им удалось услышать разговор одного генерала со своим помощником. Жрецы не ошиблись, и мы нашли его. Жертва сразу была принесена. Кровь дракона окропила священную землю, а алтарь впитал всё, до единой капли, значит Ри’ррарга нами доволен, и он исполнит нашу просьбу… - вот что дословно  произнёс тогда генерал О’ыр.

- Почему ты ни слова об этом не сказал ни мне, ни Дэйнмару?! – прорычал дракон и сделал шаг вперед. – Ты ведь понимаешь, насколько это всё серьезно?

- Понимаю! – рявкнул в ответ эльф. – Ты думаешь, что одни только драконы пострадают от нашествия орды? Ты думаешь я не понимаю, что и мы: тёмные и лесные, рано или поздно, будем сметены их многомиллионной армией? Ты догадываешься, что пока тебя не было многое успело произойти и поменяться?! – мужчина, который до этого казался мне чуть ли не эталоном сдержанности и постоянно скрывался за многочисленными масками, начал уже кричать. – Только вот в отличии от меня, никто из правителей не хочет выступить вместе с драконами против орков, даже лесные, несмотря на заключаемый брак! Все они тщеславны, все они хотят поживиться на ваших останках, думая, что орда после уничтожения драконов остановится! Наивные глупцы! Сколько бы я не говорил с отцом, со своей сестрой, которая займет его пост – ответ один, что это не наше дело… Не наше дело! Представь себе, друг мой! Все привыкли жить спокойной жизнью: в мире, достатке и на чужие проблемы всем плевать… Я… Боги! Я хотел… - он ненадолго замолчал, выравнивая сбившееся дыхание. – Я хотел рассказать Дэйнмару, только вот проблема в том, что Дэйн сильно изменился, и изменился он не в лучшую сторону: не почувствовал я в нём привычной силы, словно в том мире, мире, где родилась Софи, его подменили. А может он находится под чьим-то влиянием? Тебе не показалось странным то, что он свою любовь, ту девушку, которую полюбил, отпустил со мной так просто? А?!

Глава 8

Идти нам пришлось долго, очень долго. Точнее это мне так показалось от безделья, на самом деле, шли мы часа три, не больше. За это время я натёрла ноги новыми туфельками и мне пришлось их снять. Однако идти босиком я тоже не смогла – тонкие ветки, шипы, острые камешки – всё это крайне болезненно впивалось в кожу. Я попыталась решить эту проблему: оторвала край нижней юбки и обмотала израненные ступни, но это помогло ненадолго – пролезая небольшой овраг, я умудрилась наступить на сухую ветку с длинными шипами и сильно поранилась. Мужчины решить магией эту проблему не могли – один бы мне спалил ноги, а второй высушил бы до состояния мумии. Поэтому они приняли решение нести меня, чтобы я никого не задерживала.

Первым, не спрашивая о согласии, успел схватить меня Иэр и стоически, больше получаса, тащил на руках – в течении которого я периодически заботливо интересовалась, не тяжело ли ему? Уже под конец, стиснув зубы, обливаясь потом, он признался, что ему трудно идти по лесу, мол он летать привык – но ни словом не обмолвился, что это я тяжелая. И меня это даже впечатлило. После того как дракон полностью выдохся, меня, как «переходящий приз», уже потащил Энери. На моё удивление, этот мужчина продержался дольше, судя по моим субъективным внутренним ощущениям (часов-то у меня не было). А ещё он умудрялся даже ощупывать меня всё это время, в отличии от Иэра, который вел себя предельно тактично. Естественно, мой скептический взгляд никак на эльфа не подействовал, и только когда я уже прямо заявила, что лучше медленно пешком пойду, чем буду это терпеть, он успокоился и прекратил исследовать мои мягкости.

Когда меня в очередной раз взял на руки Иэр, я, утомившись от затянувшегося молчания, задала ему вопрос:

- Слушай, ты утром обмолвился, что проклятие «Снежная хмарь» есть только у семьи Навэй, то есть все члены этой семьи прокляты, не только Дэйнмар, но и его брат?

- Всё верно, однако у Диэрана, брата Дэйнмара, как бы правильно сказать, более лёгкая форма этого проклятия. Он не подвержен постоянным приступам. В детстве ему было достаточно лишь пару раз побороть их, чтобы они больше никогда не возвращались. Но Дэйнмару не повезло – до сих пор ему приходится контролировать себя, чтобы сдержать всплески гнева, которые провоцируют приступ.

- Даже жалко его – чувства, честно говоря, испытываешь крайне неприятные, когда накатывает всё это: злость, безграничная ярость. Не хотела бы я… - я замялась. – В общем, я буду надеяться, что есть какое-то лекарство или его изобретут – чтобы излечить меня и Дэйна.

- Даже если его и изобретут, в чём лично я сомневаюсь, поскольку говорят этим проклятием надарил их один из Богов этого мира, за проступок одного из рода Навэй, так что… Короче, если его создадут, Дэйнмар вряд ли согласится его принять.

- Почему это?

- Потому, что именно в проклятии сокрыта невероятная мощь этого рода. Если они выпустят наружу «Снежную хмарь», то бОльшая часть этого континента покроется коркой льда – настолько огромная магическая сила сокрыта в этом проклятии, и эту невероятную мощь обретает и носитель… А от силы Дэйнмар точно никогда не откажется.

- А за что Навэй были прокляты?

- Всё, что я скажу, лишь домыслы и слухи. Итак, существует такая легенда о том, что первый дракон из рода Навэй, когда они были ещё подобны Богам и жили очень-очень долго, возжелал некий камень, который даровал бы ему силу Бога, однако, чтобы заполучить его ему надо было пожертвовать тем, чем он сильно дорожил. Но сколько бы драгоценностей и врагов в жертву он не приносил в дар алтарю – всё было тщетно, безжизненный голос существа, охраняющего тот камень, каждый раз отвечал, что этого недостаточно и нужна настоящая жертва… Когда же дракон уже взмолился о подсказке – ответ был таков: «Пожертвуй всем, что в твоём сердце, очисти его, и только тогда тебе откроется истинная сила Бога». Дракон долго думал, и наконец-то он понял, что же требуется сделать: принести в жертву свою любовь… И, не колеблясь, не сомневаясь ни секунды, он убил свою любимую супругу на том алтаре… И дарована была ему сила, которая оказалась и проклятием «Снежная хмарь». Оно сковало его сердце ледяной коркой… Дракон получил желаемое могущество, однако Бог Равновесия и Справедливости - Эрмайэр’дэр, увидев, что сотворил дракон, вплел в проклятие ещё кое-что… изрёк, что отныне у рода Навэй будут рождаться только мальчики, и все они, без исключения, будут прокляты, и никто из них никогда не будет счастлив, никто не познает настоящей любви – ведь Гориэрдрэй, отказался от этих чувств, без колебаний он обменял их на могущество. И увел тогда Гориэрдрэй свой народ сюда, вниз, чтобы править всецело тут и не иметь соперников… В общем, если верить этой легенде, то дело обстоит как-то так. Хотя я слабо верю всем этим россказням, говорят, что дед Дэйна был счастлив в браке, правда не долго, но… значит, как минимум половина, если не всё из этой истории – банальная выдумка и глупая сказка.

- Грустная легенда, - тихо резюмировала я. – Я тоже надеюсь, что это лишь глупая сказка…

- А я, кстати, впервые её слышу, - подал голос Энери. – Знал, что был проклят Гориэрдрэй Навэй, и он же «привел» сюда драконов, а вот что с этим было связано… Но, я думаю, не всё в этой легенде выдумка. Вот ты, Иэр, вспомнил про деда Дэйнмара, что тот якобы был счастлив – ну… насколько лично мне известно, там было не всё так уж и радужно – не любил он свою супругу. Хотя, может и наши слухи – тоже глупые выдумки.

Глава 9

Когда мы наконец-то вышли из густого, практически непролазного леса, мужчины устали настолько, что уже едва переставляли ноги. Конечно, такая физическая нагрузка: ходьба по пересеченной местности с приличным грузом на руках, по лесу, напоминающему джунгли не только видом, но и царившей тут просто одуряющей влажности, даже для тренированных существ – огромное испытание на прочность. И я мечтала укоротить свое платье до состояния «мини», однако я не знала, как на мои голые ноги отреагирует эльф – может с ним бы случился эпилептический припадок, вперемешку с припадками от перевозбуждения, кто же его знает?.. В общем, рисковать я не стала.

А ещё я жутко устала от постоянного молчания – после рассказа Энери я больше не хотела заводить разговоры и расспрашивать их о чём-либо. Потому что эльф постоянно юлил и о чём-то недоговаривал, и меня это бесило, а дракон хоть и казался искренним, но ему я просто уже не доверяла. Вот и пришлось терпеть тягостную тишину, которую не тревожили ни стрекотание насекомых, ни пение птиц – казалось, что лес, по которому мы идём, мертвый. И мне оставалось только думать – и я думала о том, что же меня ждёт впереди… Тема показалась мне грустной, и я вспомнила о своей кондитерской, сразу начала переживать – а справляются ли там без меня, всё ли у них хорошо, и вернусь ли я вообще когда-нибудь ещё на Землю?.. В итоге настроение моё окончательно испортилось…

Выйдя на поляну, Иэр аккуратно поставил меня на траву, а сам, прислонившись спиной к стволу дерева, задрал голову к небу:

- Прав был Дэйн, когда сказал, что я сильно размяк и расслабился на Земле. Пожалуй, мне стоит увеличить время тренировок.

- А мне какое правдоподобное оправдание для себя придумать? – хриплым голосом спросил Энери, присаживаясь на траву.

- Может надо по балам всяким меньше шляться?

- Если бы это только от меня зависело – я бы там вообще не появлялся. Как только вас с Дэйном отправили в ссылку – весь интерес к этим мероприятиям у меня сразу и угас – никакой конкуренции, никакого азарта… Одни и те же рожи, только в профиль.

- Мальчики, - немного размявшись и сделав пару небольших кругов по полянке, я решила, что слушать завывания желудка мне уже порядком надоело и надо бы его чем-нибудь ублажить, - а вы по пути не видели ничего съедобного или может ручеек какой-нибудь?

- Как я и говорил: ягод нет, - эльф отрицательно покачал головой. – Насчет воды – этот вопрос меня тоже сильно интересует – по пути ничего не было, только болото, а пить оттуда я никому не советую. Будем надеяться, что Иэр сейчас отдохнет, обернется и доставит нас если не к населенному пункту, то, хотя бы, к источнику чистой воды.

- Сколько тебе нужно, чтобы отдохнуть? – на мой вопрос дракон сначала только пожал неоднозначно плечами, затем, немного подумав, произнёс:

- Полчаса, не больше. Мог бы и раньше, но тогда внутренних сил может не хватить.

- Не переживай, как мне кажется, мы уже никуда особо не спешим. Отдыхай сколько понадобится, главное, чтобы всё получилось. Ну а пока вы набираетесь сил, я, пожалуй, пройдусь немного и огляжусь, - только я сделала шаг в сторону, грозный окрик Энери тут же меня остановил:

- Сиди рядом!

- Я тебе собака что ли?! – взревела я не своим голосом. Сейчас мне захотелось подойти к нему и огреть чем-нибудь тяжелым, причём со всей силы, от души, и сразу отомстить за всё: за утренний удар, за все недомолвки… в общем, всласть отыграться на этом ушастом гаденыше.

- Да что я такого сказал-то опять? – опешил эльф. – И что это за «собака» такая?

- Собака – это домашнее животное, - благодушно пояснил ему друг, - насколько мне известно, подобные команды люди, которые содержат их у себя, отдают им при дрессировке.

- Да я-то откуда знал?! И вообще, почему ты, Софи, так резко реагируешь на меня и все мои слова?

- Может быть потому, что ты врунишка и манипулятор? И с какого перепуга я должна с тобой рядом сидеть? С чего это ты вдруг решил мной покомандовать?! – я распалялась всё больше.

- Я не врунишка, - холодно поправил меня эльф, - и я не командую, я просто хотел тебя предупредить, чтобы ты не уходила далеко от нас – вокруг сейчас ходят несколько хищников, и не подходят они ближе только потому, что чувствуют исходящую от Иэра подавляющую ауру намного более опасного хищника, чем они сами.

- А нормально ты объяснить это не мог? – пробурчала я и смерила недовольным взглядом отдыхающего дракона. И это – опасный хищник? Тогда кто я, если одним ударом расчески промеж его глаз, смогла обезвредить этого самого «хищника»?

Но свои размышления я оставила при себе. Усевшись на траву, я повернулась к мужчинам спиной, давая им ясно понять, что наш разговор закончен, и я сейчас не в настроении. А они, видимо помня о том, что злить меня нынче зазря точно не стоит, больше ни слова не сказали.

Через полчаса, когда я уже рассмотрела все деревья вокруг полянки, на которой мы расположились, пересчитала скудные цветочки и готова была от тоски и голода выть нечеловеческим голосом, Иэр наконец-то произнес:

- Отойдите подальше, к краю поляны, чтобы я случайно вас не задавил.

Глава 10

Испытав первобытный ужас от услышанных звуков, я нервно хихикнула:

- Детка, пожалуй, пришла пора тебе тряхнуть стариной, - сказав это, я без раздумий ломанулась туда, откуда мы пришли всего полчаса назад.

Иэр возмущенно пискнул, потому что я со всей силы прижала его одной рукой к своей груди, но я даже не обратила на это никакого внимания.

- Надеюсь, это ты не ко мне обращалась, - Энери с легкостью догнал меня ещё до того, как я вбежала в густую чащу.

- Ты о чём?

- О слове «детка», - буркнул он.

- А… Нет. И давай лучше без слов, иначе я пробегу только метров пятьсот и сдохну.

- Да какая ты «детка»? Ушастый переросток, вот ты кто, - ехидным голосом подметил Иэр и опять мерзко захихикал. – А вот мне сказали, что я «милый».

После того как дракон договорил, эльф в ту же секунду выдрал его из моих ручек и со всей силы запустил в чащу. Послышалось недовольное пищание, вперемешку с русским матерным, а затем раздался звук удара об землю, поднялся небольшой столб алого пламени, который тут же сменился белоснежным облачком дыма в виде ядерного гриба.

- Ты чего наделал?! – ошарашенно спросила я, резко затормозив. – А если ты его убил?

- Может хоть вспомнит, что он летать умеет.

- Ты бы его тогда вверх кидал, зачем по прямой? Он бы хоть тогда разведал местность, обстановку…

- Не подумал, в следующий раз обязательно исправлюсь и сделаю, как ты сказала, - хмыкнул Энери, и, подхватив меня на руки, побежал вперед.

- Я и сама умею бегать, - сказала я, правда чисто для проформы: я уже успела достаточно сильно повредить себе ступни, хотя пробежала по лесу только метров пятнадцать.

- Умеешь, только бегаешь, уж извини, ты невероятно медленно. Так что ты будешь нас только задерживать. А поскольку ты мне нужна, и оставлять тебя на съедение хищникам я не хочу, то, лапочка, уж потерпи. Обещаю, как только мы отсюда выберемся, я дам тебе вволю набегаться по парку моего поместья, если у тебя возникнет такое непреодолимое желание.

Никак не отреагировав на слово «лапочка», я вытянула шею и попыталась приподняться, чтобы разглядеть дракончика, которого с таким остервенением выбросил в лес разозленный эльф.

- Да не ерзай ты, - Энери перепрыгнул через небольшой овраг, после чего смерил меня недовольным взглядом. – Потом можешь…

- Что потом? Потом могу всласть на тебе поёрзать, если у меня возникнет такое непреодолимое желание? – не задумываясь над тем, что я говорю, я опошлила всё и сразу.

- К-хм… Мне определённо точно нравится ход твоих мыслей, только давай и ерзанье всё-таки оставим на будущее. И в более подходящей обстановке я бы…

- Обойдешься! – раздалось злобное шипение дракончика, после чего я услышала хлопанье крылышек, и малыш хлопнулся прямо мне в руки, которые я загодя подставила.

- Ух ты ж мой хорошенький, - просюсюкала я, когда Иэр умилительно мне улыбнулся, показав белоснежные клыки, и, развалившись поудобнее, продемонстрировал мне своё пухленькое, кругленькое пузико. – Злобный ушастый дяденька тебя обидел, ну ничего, скоро ты подрастешь, превратишься в большого и страшного дракона – обязательно отомстишь, только ты его не кушай, а то ещё, не дай Бог, изжога одолеет, или даже отравишься, вдруг он ядовитый.

- У меня уже есть просто непреодолимое желание вас обоих в канаву бросить.

- Вот, Софи, и это - его истинная сущность, - Иэр приложил лапки к пасти, изобразив притворный испуг. – Бросит нас одних на растерзание голодным хищникам!

- Заткнись, - наполненный яростью тон Энери не предвещал уже ничего хорошего.

- Да ладно тебе, говорю же, что эта кроха весит килограмм пять максимум, никак не больше. А со своими крохотными крылышками он вряд ли нас сможет догнать.

- А тебя не смущает тот факт, что он только что нас запросто догнал?

- Он хочет от меня избавиться! Софи, спаси! – воскликнув это, чешуйчатый гаденыш, словно страус, вдруг спрятал свою голову… в моем декольте.

Ровно две секунды мне понадобилось, чтобы прийти в себя и выйти из состояния «полного ступора», в которое меня ввело поведение наглого дракона.

Схватив его за тоненькую шейку, я выдернула рептилию из «норы», в которую он спрятался, и, держа на вытянутой руке, глядя в крохотные черные глазки-бусинки, произнесла замогильным голосом:

- Ты только что подписал себе смертный приговор, Иэр, – сжав его горло ещё сильнее, будто желая выдавить всю гадость, я добавила: – Твоё последнее слово?

- Я ни в чём не винова-а-а-а-ат… - пропищал дракон, запущенный мной, как баллистический снаряд, нам с Энери за спину.

- Разведай там заодно, кто за нами гонится!.. – выдала я ему напутственное поручение.

- Ты же хотела его вверх запустить, – хмыкнул Энери.