Неожиданный онлайн

Пролог

- Ну что, отец, приятного тебе отдыха, пусть ловится рыбка большая и еще больше.

Сын, улыбаясь, похлопывает меня по плечу. Большой вырос. Скоро ростом уже и меня перегонит. Хороший он у меня пацан. Вот только заигрался совсем. Как каникулы начались, то он сутками напролет с капсулы не вылезает. Разве что поесть, да по нужде сходить. Надо с этим что-то делать. Надеюсь, время еще не потеряно.

- Спасибо, Серега, отдохну я хорошо, только про рыбку — пожелание скорее для тебя.

От моего сообщения его улыбка тает. В глазах растерянность.

- Не понял. Ты о чем?

Пожимаю плечами и так буднично, вроде как ничего необычного и не происходит, отвечаю, а сам внимательно всматриваюсь в его глаза. Ирины глаза.

- На рыбалку едешь ты, а не я.

- Если это шутка, то она неудачная.

На лице сына появляются сразу же удивление, растерянность и непонимание происходящего, а еще упрямство. Знаю, он на меня обидится. Скорее всего, даже разозлится. Но я не могу поступить иначе. С его играми пора заканчивать.

- Какие тут уже шутки. Ты совсем заигрался Сережа. Пора оторваться от капсулы и взглянуть на окружающий мир, он намного лучше и интереснее виртуального.

В его глазах появилось понимание. А теперь, главное, не уступить ему. Не жалеть и не поддаваться на уговоры.

- Отец, пожалуйста, я не могу сейчас уехать.

- Почему же? У тебя начались каникулы. Поедешь с дедом, отдохнешь на природе. Порыбачите. Ты вообще помнишь, когда последний раз за город выезжал? Давно. Вот то-то же и оно. Уже, наверное, забыл шум прибоя и запах моря.

- Без проблем, пап, поеду. Дай только время на сборы, да с пацанами попрощаться.

- Извини, но у вас скоро самолет.

- У нас? У кого это у нас? А как же мои вещи?

- Я все собрал. А если и забыл что-то, то дед тебе на месте купит.

- Ты с дедом сговорился? - резко обернувшись Сережка пробежал внимательным взглядом по залу аэропорта, остановив его на том, о ком только что шла речь и сразу же нахмурился. - Я вам не марионетка, чтоб мной управлять, а живой человек. Сам могу решать, что для меня лучше. Я никуда не еду. Слышишь? Пошли домой.

Резко развернувшись, сын уже хотел было направиться в сторону выхода, но я опустил руку на его плечо останавливая. Так больно смотреть на его негодование и злость. Но это для его же блага. Главное. ни срываться, ни кричать и ни спорить. Потом он будет мне благодарен. Не сейчас, чуть позже. Во всяком случае, на это надеюсь. Поэтому продолжаю говорить строго, не терпящем возражений голосом.

- Все, хватит. Споры закончены. Я понимаю, мы последнее время не очень ладим. После смерти матери ты был предоставлен сам себе. Но я больше не могу смотреть, как ты сжигаешь свои мозги в саркофаге. Пора оглянуться вокруг. Я не хочу потерять и тебя.

Заканчиваю почти шепотом. В глазах сына боль, плечи поникли. Он очень любил мать. Каждое упоминание о ней отдается в нем болью. Впрочем, как и во мне.

- Вернешься домой через две недели, тогда мы сядем с тобой, поговорим и все обсудим. Сейчас на это нет времени.

- Две недели?! Две недели?! Я не могу на две недели уехать! Папа, пожалуйста. Я никак не могу. Ну почему вы меня не предупредили? У меня же тоже свои планы на каникулы были. Друзья меня ждут, на меня рассчитывают. Дай мне пять минут. Я отпишусь, что меня не будет, и отключу все. Мне всего пять минут надо!

- Нет. Ты если к своему саркофагу подойдешь, я тебя потом оттуда не вытащу сутки.

- Пап, это очень важно...

Он на меня смотрит как побитая собака. В глазах просьба. В такие моменты я обычно и ломаюсь, разрешая ему все, что он просит. Но не сейчас. Сегодня никак нельзя уступать.

- Дед, забирай его, хватит этих соплей. Самолет ждать не будет.

Отец стоял все время разговора чуть в стороне. Не вмешиваясь. Давая возможность нам разобраться.

Уходя, сын все время оборачивался и кричал мне вдогонку.

- Не подходи к компьютеру, слышишь пап, это очень важно! Ничего не трогай! И не ложись в саркофаг! Папа, ты меня слышишь? Чтобы ни произошло, ничего там не трогай!

Как же я не усмотрел за ним? Сережка стал совсем одержим играми. Только о них и думает. Ничего вокруг не видит и не слышит. Ну ничего, через два дня придут рабочие, отсоединят капсулу, все отключат и заберут. А когда мой мальчик вернется, мы серьезно поговорим. Буду больше уделять ему времени. Надеюсь, у нас все наладится.

Ирина умерла год назад. Я его жалел этот год. Все разрешал и спускал с рук. Он делал что хотел. И вот до чего дошло. Предупреждение из школы, что за пропуски могут выгнать. Совсем забросил учебу. Все время лежит в своем гробу. Живет не реальной жизнью, а компьютерным суррогатом. Так я могу и его потерять.

Я все правильно сделал. Две недели отдыха на природе пойдут ему на пользу.

1

Работать пришлось почти до утра, но не успел я заснуть, как по дому разнесся въедливый, ввинчивающийся прямо в мозг писк. Он раздражал и давил. Казалось, еще секунда и моя голова взорвется. Никак не могу понять, что это, и, главное, откуда исходит звук. Брожу по всему дому в поисках источника. Нашел. Писк шел из подвала, где стоял компьютер сына с подключенной капсулой полного погружения.

И придумал же кто-то назвать этот гроб саркофагом. Гроб и есть, и никак иначе. В нем наши дети хоронят себя. В нем они проводят почти все время, играя в свои игрушки. Он поддерживает все функции организма, пока люди сжигают в нем свои мозги и жизни. Знал бы что это раньше, ни за что не разрешил бы его купить сыну. Подарочек сделал называется. И еще был в тот момент так доволен, что наконец сын чему-то радуется. Дурак! Какой же я был дурак!

Неприятный звук исходил из недр капсулы. Я же не дал сыну отключить ни этот гроб, ни компьютер к которому он был подключен.

Попробуй только подпусти, он нырнет в середину и тогда его не извлечь, без боязни повредить мозги.

А теперь, если не хочу слушать этот противный писк следующие двое суток, до прихода рабочих из сервиса, надо найти как все это выключить.

Никогда не интересовался, как капсула функционирует. И из розетки бессмысленно ее выдергивать. И все потому, что к каждому саркофагу шло три или четыре дополнительных блоков питания с резервным запасом энергии на несколько суток. Это чтоб перепады электричества не повредили людям находящимся внутри.

Но должна же быть где-то это чертова кнопка выключения. Ну что же, метод научного тыка еще никто не отменял. Буду пробовать и искать. Сколько же здесь этих чертовых кнопок. Ну и которая у нас выключения? Одна как раз на внутренней стороне крышки саркофага мигала красным. С нее и начну.

Попытался дотянуться, но рука под таким углом не выгибается. Природой такое не предусмотрено. Придется внутрь залезать.

А тут довольно удобно. Нажал на мигающую кнопку, и в тот же миг меня окутала тишина. Как же хорошо. Я даже прикрыл в блаженстве глаза. Но вот расслабиться не успел. Прошло всего несколько секунд, как мне показалось, что в голове вспыхнула сверхновая. От испуга я сильнее зажмурился. А в мыслях пронеслось: конец, походу я что-то не то нажал. Или это меня ударило током?

Время шло, а я лежал боясь пошевелиться. И тут, неожиданно для себя услышал мычание коровы. При чем тут корова? Глаза от удивления раскрылись сами и чуть не вылезли из орбит.

Ничего себе. Я стоял посреди улицы какого-то неизвестного мне селения. Солнце в самом зените. Вдоль дороги расположились аккуратные, одноэтажные, деревянные домики, каждый из которых огораживала невысокая плетеная изгородь, за которой виднелись великолепные цветущие сады. Видно было, как по дворам куры бродят. На ворота, рядом с которыми я стоял, взлетел петух и так заливисто запел, что у меня в ушах зазвенело. Медленно поворачиваю голову не веря в происходящее и вижу, как в одном из дворов, мужик рубит дрова, в другом женщина белье развешивает на веревке, а рядом с ней дети бегают. Картинка просто нереальная. Я бы подумал, что у меня галлюцинации, если бы над головой не горело сообщение:

Вольбран : Добро пожаловать в мир 'Астерии'

Это я что, в одну из игрушек сына попал? М-да, мне только этого не хватало для полного счастья. Ради интереса протянул руку к надписи, но не успел я до нее дотронуться, как она исчезла. Зато вместо нее тут же появилась другая.
'Выберите режим игры. Если вы новичок, советуем выбрать обучающий режим. При этом у вас в начальных локациях не будет полного погружения в игровой мир. Над неигровыми персонажами (в дальнейшем НПС) будут видны имена белым цветом. Над игроками будут видны имена зеленым цветом. Над НПС, у которых можно получить задание, будет светиться восклицательный знак. Если задание можно сдать, над ними будет гореть звезда зеленого цвета. Также, в процессе игры, у вас будут всплывать окна с подсказками, чтобы облегчить вашу адаптацию в игровом мире.

В случае выбора режима, бывалый: имена, уровни, профессии игроков и НПС будут скрыты. Окна с подсказками и помощью, всплывать не будут. Вы полностью погрузитесь в мир 'Астерии'.'

Мне никогда не были интересны все эти игрушки. У меня и так времени на все не хватает. Поэтому тратить его столь бессмысленно, желания не возникало. Но раз так получилось, что попал сюда, почему бы не посмотреть, чем этот мир так привлекает сына. Заодно будет повод нам посмеяться над тем, как его старик играть начал. Возможно, смогу лучше понять Сережку, опробовав все на своей шкуре.

'Вы выбрали режим — новичок. Первая подсказка: идите к старосте селения 'Цветущие сады'. Голосовым приказом 'карта' можете вызвать карту местности, на ней восклицательным знаком обозначено местонахождение необходимого вам НПС'.

Ничего сложного. Все доступно и понятно. Закрыв сообщение, решил для начала еще раз оглянуться вокруг. А посмотреть было на что. Мир как настоящий. Действительно, отлично все сделали. Яркое солнце, голубое небо, пушистые облака. Дети, бегающие по улице. Мимо, сердито жужжа, пролетел жук. Бабочка села на цветок около изгороди. Каждая травинка, каждый лепесток как настоящие. За плетеным забором ветки деревьев сгибаются под тяжестью спелых фруктов, которые так и хочется попробовать. Судя по внешним признакам, сейчас конец лета.

- Эй, посторонись.

Пришлось резко отскочить в сторону, так как сзади появилась телега запряженная парой волов. Управлял ею, судя по надписи, фермер Федор. Но не это важно. Важен сам запах свежескошенной травы которой была наполнена повозка. Я его еще с детства помню. Запах был настоящий. Создатели этого мира постарались. Деревня девятнадцатого, максимум начала двадцатого, столетия во всей красе и идеальном ее представлении. В реальной жизни такого умиротворенного уголка природы уже не найти. Да что там не найдешь. Такого идеального уголка никогда и не существовало.

2

Я решил не бежать сразу за выбором пути, а походить по селению и осмотреться. Недалеко как раз была, судя по вывеске и обозначению на карте, лавка. Вот и посмотрим, чем здесь торгуют.
Как только я открыл дверь, над ней мелодично зазвенел колокольчик, оповещающий о появлении клиента. Пока ничего необычного. Но, надеюсь, это только пока. Из-за прилавка поднялся продавец. Им оказался слегка полноватый, невысокий мужичок лет пятидесяти. Я было направился к нему, но, окинув меня быстрым взглядом, НПС тут же сел назад на стул и с безразличным видом уставился в окно. Не понял. От увиденного я даже несколько растерялся. Как-то до этого всегда считал, что неигровые персонажи должны вежливо улыбаться игрокам, рассказывать какие-то истории или давать задание. А тут полнейший игнор. С чего бы? Или все дело в моем непрезентабельном виде? Ну непохож я на человека с полным кошельком денег. Ну так и это, сомневаюсь, что элитный магазин.

Над головой продавца значилось, Никифор и горел восклицательный знак. Получается, он может дать задание. И как же его брать если продавец явно не расположен к диалогу? Возможно, просто спросить? Обдумывая, как получить задание, рассматривал имеющийся товар.

- Что-то хотите приобрести?

Неужели НПС так скучно, что он все же решил обратить на меня внимание? От мыслей о скучающей игровой программе, я даже усмехнулся.

- Я пока присматриваюсь.
А что еще отвечать? Денег-то действительно нет. А признаваться, что просто глазею, не хотелось.

- Смотри, смотри, только руками ничего не трогай.

Похоже, у продавца хорошее настроение. Ну или с клиентами совсем туго, раз надеется, что я все же что-то возьму.

Осматривать товар было довольно интересно. Вроде как в музей средневековья попал. Где еще увидишь луки, посохи, даже парочка мечей и шипастых дубин имелась. На вид, конечно, они не очень, но все же. Еще какие-то непонятные железки весели. Выбор вроде бы был и небольшой, но такому 'знатоку' как я и этого хватит, чтобы растеряться. Ведь ничего похожего не то чтобы в руках никогда не держал, а даже в глаза не видел. Разве что в далеком детстве, во дворе, использовали палки вместо разного вида оружия, то как пистолеты, то как мечи, то еще что-то придумаем. Но это было настолько давно, что можно сказать, почти и неправда. А тут вдруг такая возможность.
Несмотря на предупреждение продавца, руки так и тянулись потрогать все. Интересно же. Это все равно, что ребенка запустить в магазин игрушек и запретить к ним притрагиваться. Пришлось отвернуться, чтобы не поддаться соблазну. Все равно не умею ничем из всего этого пользоваться. А вот то, что висело на соседней стене, мне точно понадобится в ближайшее время. Там была одежда. Конечно же это были не костюмы от Гучи, но все же лучше, чем то, что на мне сейчас. И что для меня на данный этапе особенно важно, там стояла обувь. Как простые плетеные лапти, так и вполне даже ничего себе так сапоги. На них и ценники имелись. На лаптях 10 чего-то, а на сапогах 5, непонятно чего. Надо бы разобраться с местной валютой. Для начала неплохо бы узнать, как она называется.

- Уважаемый, не подскажите, вон те сапоги почем, и есть ли мой размер? А то мне плохо видно цену.

- 5 серебрушек. Вашего размера нет. Да таких и не бывает. Великоваты будут. Я смотрю, вы первый носите. Могу предложить лапти за 10 медяшек.

Я не совсем понял, что там с размерами, и как он определил, но ему как продавцу виднее. Зато мне пришла идея, как узнать насчет задания. Надеюсь, за него заплатят достаточно, чтобы я смог приобрести хотя бы лапти.

- Уважаемый, не подскажите, кто-то в селении ищет работника? А то я немного пообносился, нужно гардероб обновить, а денег нет.

- А что ты умеешь? Кто по профессии будешь?

- Нет у меня профессии, зато есть усердие и трудолюбие. Да и сообразительный я и расторопный. Готов за любую работу взяться.

О как завернул. Нет, можно было бы конечно сказать, что я архитектор и предложить создать проект дома, но сомневаюсь, что именно эти мои умения здесь пригодятся. Но, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Кроме того, реклама -- двигатель не только прогресса! Продавец задумчиво на меня посмотрел. И когда я уже было решил, что номер не прошел, он все же поинтересовался.

- Выпить любишь?
Неужели и в игре с этим тоже проблемы у работников, раз это первый вопрос у работодателя? Что и тут игроки напиваются?

- Нет, что вы, совсем не пью.

- Ты что, больной? Или заговор на тебе какой лежит?

- Вроде здоров. А что такое?

- А где это видано, чтоб здоровый мужик совсем не пил? Значит или больной, или ведьма прокляла.

Ну у них и взгляды на жизнь! И так им не так, и этак не этак. Не поймешь, что надо.

- Так у вас есть работа для меня?
Уже начинаю жалеть, что вообще все это затеял. Бред какой-то. Но, похоже, мой собеседник что-то надумал.

- Посыльный мне надо. Товара совсем мало осталось. Лавку закрыть не могу, клиентов-то терять не хочется, а к портному надо сбегать. Отнесешь заказ? Только мне не надо, чтоб ты шатался непонятно где полдня. Даю полчаса на выполнение задания. Если не успеешь, оплаты не получишь. А управишься, заплачу тебе 10 медяшек. Деньги, конечно, небольшие, но и работа несложная. Возьмешься?

Вы получили задание: Посыльный. Время исполнения 30 минут. Если не успеете, повторно взять задание нельзя. Награда: 10 медных монет, опыт, очки умений.

Беретесь за задание?

Да/Нет.

О-о-о.Что-то новенькое. Сообщение другого цвета. А ведь когда давали первые задания, насчет старосты, а после, выбрать путь, не спрашивали согласие. Попробовать, конечно же, интересно, хотя деньги и небольшие. Наверное. Все же я не знал как у них тут обстоят дела с экономикой.

- Берусь. Пишите заказ.

- Вот и замечательно, обязательно возьми у него письменный ответ. Помни, жду тебя полчаса. Потом можешь не приходить.

3

По карте быстро нашел нужный дом и, более нигде не задерживаясь, пошел сразу туда.

Честно говоря, я ожидал увидеть что-то вроде избушки на курьих ножках, а рядом с ней скрюченную, горбатую, в лохмотьях, с огромным носом и бородавкой на нем, старуху. Ничего подобного не было. А был небольшой аккуратненький домик, рядом с которым расположился ухоженный сад. Перед домом росли цветы. А на пороге меня встречала очаровательная старушка. И непросто старушка, а бабушка - божий одуванчик. Маленькая, в чепце и кружевном передничке, с доброй улыбкой, пахнущая тестом и ванилью. Ей скорее с внуками нянчится, да пироги печь, а не магии учить. Встречала она меня как долгожданного гостя, разве что не с объятиями.

- Добро пожаловать, путник. Я всегда рада гостям. Ты по делу ко мне пришел, или просто, мимо проходил?

От такого радушного приема, даже как-то неуютно стало, что я с пустыми руками к знахарке пришел.

- Староста сказал, вы мне в выборе пути помножите и магии научите.

- Рассказать о магии могу, да и научить кое-чему, а вот выбор пути только за тобой. Заходи в дом, сынок. Сейчас сядем, чаек с пирожками попьем и я тебе не спеша все и расскажу.

Комната оказалась хоть и небольшой, но аккуратной. Белая печка у одной стены. Вязанные занавески на окне, стол накрыт белой вышитой скатертью. На столе самый настоящий самовар, чашки и румяные пирожки. Вроде как ждала кого знахарка. Интересно, только мне повезло с такой теплой встречей, или это общая программа для всех? Скорее всего, для всех. При взгляде на пирожки мой желудок предательски сжался. И действительно, я же голодный. В игру попал посреди ночи. Точнее, даже под утро. Да и тут уже несколько часов бегаю. Получится ли у меня заглушить чувство голода виртуальной едой? Даже если да, то все равно, закончу с обучением магии и надо будет выйти в реал, поесть по-человечески. Сейчас же проверим на вкус это цифровое чудо. На вид и запах оно даже очень и очень ничего так.

- Не стесняйся, проходи, садись за стол. Как тебя звать-то?
По идее, все НПС которых я встречал ранее, видели мой ник. Но мне несложно представиться, если так надо по сценарию.

- Вольбран.

- А меня Мария Никаноровна, можешь меня называть просто баба Марья. Так меня все здесь величают. Если любишь чаек сладенький, то добавь себе сахарку. Вот пирожки с мясом, а эти с яблочком, а там вон ватрушки. Бери, не стесняйся. Воспринимать науку на пустой желудок тяжело. Так что ты кушай, а я буду рассказывать.
Отпив чаю, я прямо как в реальности почувствовал, как горячий, насыщенный ароматами, прянный напиток сначала слегка обжог язык, а после приятной волной опустился в желудок. И так хорошо стало на душе, что я не смог ни похвалить хозяйку.

- Чаек у вас отменный, Мария Никаноровна. А из чего он?

- Травки там разные. Ромашка, мята, веточка малины и листик вишни. Если захочешь, научу травки собирать, тогда сам сможешь себе такой делать. Нравится?

- Очень.

Как только я сделал первый глоток, пришло сообщение.

Целебный чай. +5 в секунду к скорости регенерации очков жизни и духа на 30 минут

Так тут еда, кроме того, что действительно вкусная, еще и бонусы дает. Неожиданно и приятно. Я взял пирожок с мясом. Он был мягким, теплым и на удивление сытным. Сразу вспомнилось детство. Моя бабушка тоже пекла чудесные пирожки. Как же это давно было. От пирожка пришел бонус: +5 к физической и магической атаке на 30 минут.

Не знаю насколько легко воспринимается информацию на пустой желудок, а на полный захотелось где-нибудь сразу прилечь.

- Ну что, милок, перекусил?

На мое протестующее мычание она только мило улыбнулась и потрепала меня по волосам.

- Ну-ну сынок не обижайся. Пошли за дом. Там я тебе и расскажу, и покажу все.

Усиленно работая челюстями, пытаясь дожевать последний пирожок, я побрел за бабулькой - божьим одуванчиком. Как же я ошибся с этим прозвищем. Божий одуванчик? Ха! И еще три раза ХА-ХА-ХА!

Пока я обошел дом, старушка успела переодеться в темно-синий балахон. В руках она держала два посоха. Один из которых протянула мне. Да так резко и неожиданно, что я еле успел отшатнуться, чтобы не получить деревяшкой по лбу. Нахмурившись, я подошел к знахарке ближе. Говорить ей ничего не стал. Мало ли, вдруг она плохо видит, вот и не поняла, насколько я к ней близко стоял.
За спиной у бабульке, на чем-то вроде небольшой лужайки, стояла несколько деревянных манекенов. Рассматривая их, я сразу же понял, что это, что-то вроде мини тренировочного центра.

- Основное оружие мага - это посох. Есть, конечно, и другие виды, такие как магические мечи, жезлы, чакрамы, но не здесь, а уже на материке. А туда тебе еще добраться надо. Так что я научу тебя обращаться только с тем, что у меня имеется в наличие. Ну, или, во всяком случае, попытаюсь научить. А там все только от тебя зависит. С помощью посоха можно не только колдовать, но и отбиваться от противника, если тот подошел слишком близко или у тебя закончилась сила. Например, нанеся удар верхним концом, можно застанить (от англ. stun - оглушить, ошеломить) врага, а нижним -- отбросить от себя на несколько метров. Это даст тебе возможность удалить противника подальше. Так как близко подпускать к себе его никак нельзя. У магов слабая защита.

Рассказывая, она тут же демонстрировала все движения на манекене.

- Теперь ты повтори. Удар сверху, отбрасывание. Движения должны быть резкими и отработаны до автоматизма. Отбрасывание срабатывает всегда, а вот стан нет.

Я не знал как посох нормально держать, не то что им бить. А она требует отработку ударов. Бабулька же начинает на меня прикрикивать, подгоняя.

- В чем дело, чего замер? В отличие от реального противника, пугало сдачи не даст, так что не бойся, бей.
Окинув хмурым взглядом длинную палку в моих руках, я все же не удержался и с сарказмом произнес.

- Я думал, вы меня будете магии учить.
Не успел я закончить фразу, как пришлось пригибаться в попытке избежать подзатыльника. Лучше бы я этого не делал, так как уклонившись от одного удара, получил подсечку посохом под колени, из-за чего, не удержавшись на ногах, тут же растянулся на траве.

4

Проснувшись, я никак не мог понять, где нахожусь и почему сижу в пустой комнате на голом полу. Поднявшись, выглянув в окно и сразу же вспомнил весь предыдущий день. Я же в игре и вчера не смог из нее выйти. Вероятнее всего так устал, что уже не соображал, что делаю.

На улице кипела жизнь. Сегодня игроков было побольше, чем вчера. Ну да, начались же каникулы. И учащиеся вместо того, чтоб пойти погулять на свежем воздухе, погружаются в виртуальный мир. А что он собой представляет, я все еще так и не понял. Хоть и провел в нем целый день. Теперь же мне надо решить с чего начинать. С поиска выход из игры или еще побродить по окрестностям. Одно дело, если я могу выйти из нее нажатием кнопки и совсем другое, когда не знаешь, как это сделать. Не очень-то много удовольствия тогда от окружающего мира получишь.

Хорошо хоть, отпуск на две недели взял. Думал же сам с малым поехать на отдых, но дед переубедил. Пока первая злость сына не пройдет, нам лучше побыть подальше друг от друга. Можно не волноваться, по поводу того, что на работе все завалится из-за отсутствия хозяина. Меня там ближайшее время не ждут. Можно здесь еще денек провести. А про то, как выйти, еще у кого-то в течение дня спрошу.

Решив для себя, что остаюсь, сразу же стал прикидывать план на день, чтобы не провести его так безалаберно, как вчерашний. Все же завтра должны прийти за капсулой из сервисного центра. А раз так, то сегодня неплохо бы прогуляться по окрестностям, заодно схожу узнаю, что там стряслось у охотника.

Сказано - сделано. На улице была чудесная погода. Cудя по солнцу, часов девять утра, максимум десять. Ну и отлично, значит, впереди целый день на исследования. Больше успею увидеть и узнать.

Чтобы дойти до дома охотника, надо было выйти из селения, пересечь луг, и почти у самого леса, судя по карте, он и находился. Не только Сережка отдохнет на природе, похоже, и я смогу прогуляться.

На поле увидел мышку. Над ней было написано: 'мышь полевая 1 уровня'. Недолго думая, запустил в нее огненный файербол. Одного удара хватило, чтоб она откинула лапки. На месте, где должна была бы остаться мертвая тушка, лежал только хвостик. Мне же пришло сообщение и тут же исчезло:

+ 2 опыта, + 10 очков умений.

Отлично, значит уровень поднимать можно не только делая задания, но и истребляя разную живность. А то, что не остается трупов, вообще здорово. Смотреть на них было бы неприятно, да и убирать после себя не надо.

Дальнейший путь до дома охотника я провел с пользой. Качался, уничтожая по дороге мышей, жаб, жуков и даже бабочек. От всех оставались какие-то странные останки. Почти у кромки леса я увидел братца-кролика. Он был второго уровня. На него мне понадобилось три удара. Но за него дали гораздо больше опыта. А кроме того, остался кусочек меха. Кожевник вроде говорил, что готов его купить. Значит, можно заработать не только опыт, но еще и денег. Отлично. Скорее всего, то, что падало раньше, тоже можно было кому-то продавать. Значит, буду собирать все, что остается после боя.

Пока дошел до домика охотника, поднялся до второго уровня и тут же полез в интерфейс, чтоб посмотреть, что мне это дало. Первым делом отметил, что получил пять обещанных очков на распределение характеристик. Решил пока их не трогать, так как толком не понял, что мне лучше поднимать. Еще у меня увеличились показатели параметров жизни и духа. Очки умений не изменились. Последнее все еще непонятно для чего нужно. Все остальное осталось на прежнем уровне.

Так, разбираясь в настройках, я и дошел до дома охотника , во дворе которого бегали трое малышей. Завидев меня, они тут же спрятались, но ненадолго. Через несколько мгновений, на порог вышла молодая женщина, из-за юбки которой на меня поглядывали любопытными глазенками.

-Здравствуй, хозяйка. Не подскажете, как мне найти охотника?

- Ой, мил человек, не знаю я где он, - тут же запричитала она вместо ответа.- Уже неделю как ушел в лес. Извелась вся. А его все нет и нет. Сходи, поищи. Может в беду какую мой Ростиславушка попал? Сердце как птица в клетке мечется, покоя не найдет все никак. Я бы сама побежала его искать, да детишек оставить не с кем. Век тебя не забуду. Молиться буду за твое здравие, если мужа моего сыщешь да домой приведешь.

Неожиданно кто-то дернул меня снизу за одежду. Я опустил взгляд, а там один из малышей.

- Дяденька, ты найдешь моего папу?

Вы получили задание: найти и привести домой охотника. Награда: опыт, очки умения, суточное благословение от жены охотника и ремесленный навык.

Берете задание?

Да/Нет

Ну и как в такой просьбе можно отказать?

- Я постараюсь его найти.

- Спасибо, добрый человек. Как звать-то тебя? Чтоб я знала, за кого богу молиться.

- Вольбраном. А кто водиться в вашем лесу?

На всякий случай я решил уточнить все детали, чтобы меня не ждал неприятный сюрприз. А то помниться тут упоминали о разных монстрах.

- Да обычный зверь: зайцы, волки, лисы, кабаны.

- Нет никакой нечисти?

- Упаси боже. Нет, конечно. У нас спокойные места. Только же и волк — хищник, да и кабан - сильный зверь.

- Ладно, пойду я, поищу мужа твоего.

- Спасибо тебе, Вольбран, и пусть хранят тебя боги.

Благодаря, женщина осенила меня каким-то знаком и тут же выскочило новое сообщение.

"На вас наложено благословение. На один час ваша защита увеличивается на +10 очков, скорость передвижения на +10 очков, регенерация + 3 в секунду".

Вот я и нашел приключение на свою любопытную ... голову. Сходить в лес и найти там человека. Это круче поиска иголки в стоге сена. Бросив последний взгляд на дом охотника, развернувшись, я поспешил в чащу.

Лес как лес. Сосновый, но местами попадаются и лиственницы. Ветер качает верхушки деревьев, отчего те натужно скрипят, под ногами хрустят ветки и шелестят прошлогодние листья. Слышно, как стучит где-то по дереву дятел. Класс. Давно я не был в лесу. Тут же вспомнились школьные походы, палатки, вечер у костра. Здорово было. Кстати, а где тут наша добыча? Думаю, в лесу она будет поинтереснее, чем в открытом поле. Оглянувшись внимательно по сторонам, заметил и зайца в кустах, и белок на дереве. Так, пора приниматься за дело.

5

Воевода оказался старым и опытным воякой, при этом довольно добродушным. Голова его давно убелена сединой, а лицо морщинами. От виска, задевая уголок глаза и дальше вдоль щеки до самого подбородка, шел рубец шрама. Из-за чего глаз наставника воинов казался прищуренным. При этом взгляд его были молодым и задорным. Увидев меня, он просто протянул и пожал руку. Крепко так.

- Ну что, добрый молодец, пришел изучить воинское дело?

- Да.

- Я смотрю, с магией ты уже познакомился. Уверен, что не хочешь остаться магом? Они сильные противники. Не всякий до них и добежать-то успеет.

- Я бы хотел и с ратным делом познакомится. Не нравится мне то, что маг хлипок. Да и хочется мне стоять лицом к врагу, а не бить из-за кустов.

Старик заулыбался. Понравилось ему, что я сказал.

- Я тебя понимаю, сам такой. Но иногда бой из укрытия - это единственный способ достать, а то и победить противника. Ладно, пошли я тебя познакомлю с несколькими видами оружия. Обучу только четырем навыкам. А вот каким - выбирать тебе.

Как и у знахарки, мы пошли за дом и там также стояли манекены для тренировки. Только здесь их уже пинало несколько бойцов. Приглядевшись, удивился увиденному. Тренируются у воеводы не только игроки, но и НПС. Мы подошли к стенду.

- Помни, как только выберешь оружие, твой посох пропадет.

- Да, я знаю.

- Ну раз знаешь, то приступим. Видов воинского оружия очень большое количество. У меня здесь представлена ничтожная его часть. Ну тут уж ничего не поделаешь. Начинать надо с самого простейшего и того, что наиболее распространено. Ну а дальше, когда попадешь в большой мир, уже будешь смотреть по обстоятельствам, что тебе приглянется. Я же тебя могу познакомить только с пятью видами. Но навыки выучить ты сможешь всего лишь четырех из них. Четыре навыка - четыре вида оружия. Но мой совет, лучше начинать с чего-то одного, что тебе больше всего приглянется, выучи все навыки на него и сражайся, некоторое время, только с ним. Ну или можно взять два на два, одно для ближнего боя, а второе для дальних атак. Для того, чтоб стать мастером, необходимо постоянно тренироваться, чтобы усовершенствовать свои умения. А вот если будешь менять постоянно главное оружие, то не сможешь овладеть хорошо ни одним. Ты меня понял?

- Пока ничего сложного.

- Ну раз ничего сложного, то смотри. Вот это — лук. Как и магия, он бьет на расстоянии. Если станешь лучником, то носить будешь одежду из кожи. Так как тебе надо быть быстрым и ловким, а латы в этом случае будут мешать. Это кинжал. Его можно использовать как в ближнем бою, так и метать. Лучше всего с ним тихо подкрадываться к противнику сзади, тогда урон особенно сильный. С кинжалами также придется носить кожаную одежду. Следующее - дубина. Не смотри, что она такая непрезентабельная. Это довольно мощное станящее и дробящее оружие. Сейчас выучив обычную дубину, потом сможешь овладеть топором, двуручным блантом, кистнем, моргенштерном или булавой. В этом случае ты уже можешь надеть и латы, ну или кожаную одежду, по своему усмотрению. В зависимости от выбранного тобой стиля боя и что будет для тебя важнее: ловкость и скорость, или защита. Дальше идет меч. Это секущее и колющее оружие ближнего боя.

Взяв в руки клинок, наставник несколько раз взмахнул им, разминая руку.

- Научишься сражаться им, в дальнейшем, подняв свое мастерство, сможешь овладеть шпагой, саблей, ятаганом, двуручным фламбергом или клеймором. Видов мечей множество, так что выбор у тебя будет довольно большой.

Вернув на место меч, воевода с какой-то даже нежностью прошелся мозолистой ладонью по длинному деревянному древку закрепленному на стенде в самом конце.

- А последнее по списку, но не по значению, чем могу научить тебя владеть, это пика. Знаешь, чем это оружие примечательно?

По мере того, как наставник рассказывал и показывал свою коллекцию, я мысленно прикидывал, что мне выбрать. Мой взгляд остановился на пике. Она слегка была похожа на посох в моих руках. Такая же длинная палка, вот только с острым металлическим наконечником.

- Нет, и чем же?

- А тем, что не всякий противников сможет к тебе подойти для удара, это во-первых, а во-вторых, им ты одновременно сможешь атаковать несколько целей. Вот так вот. А теперь подумай, каким бы ты хотел овладеть оружием. К чему душа ближе лежит?

Услышав вопрос, я еще раз пробежался взглядом по стенду, так и не решив для себя, с чего начать. А воевода тем временем продолжил.

- Да, и еще. Овладев мечом и дубиной, в будущем, при желании, сможешь носить еще и щит. Это, конечно, не оружие, но все же и им можно, и урон нанести, и отбросить врага, и застанить, а главное, прикрыться от удара. Очень нужная вещь. Особенно, если ты в первых рядах сражающихся. Но у меня щитов нет. Это я так, тебе впрок рассказываю. Думай, пока можешь оружие в руках подержать, прикинуть. Как надумаешь, подходи. А я пройдусь посмотрю, кто из новобранцев чему уже научился.

Где бы еще выпала такая возможность, пощупать средневековое оружие? Точно, нигде. Первым делом я взял в руки лук и натянул тетиву. Поводил им из стороны в сторону и повесил назад. Я магом не хочу быть, потому что неинтересны дистанционные атаки. Хотя и признаю, что они могут быть очень даже полезны. Но все равно, это не тот вид боя, который меня цепляет.

На кинжал бросил быстрый взгляд и сразу же от него отказался. Не мое это - подкрадываться сзади.

Оценивающе взглянув на дубину и на несколько секунд задумался. Темно-коричневая деревянная палка в виде биты с расширенным, закругленным концом. Вот если бы это был топор, было бы интереснее, а так ... Даже осознание того, что топором можно будет овладеть позже, ведь они в одной линейке навыков, не соблазнило меня, выбрать его.

Следующим был меч. В детстве читал много книг про рыцарей и мечтал о подвигах. Во дворе с мальчишками дрались на палках, представляя, что это клинки. Хорошие были времена.

6

Попрощавшись с воеводой, первым делом решил отправиться в лавку. Меч у меня есть, неплохо бы уже и одеждой получше обзавестись, деньжата-то появились. Но как только зашел в уже знакомый магазинчик, в мой адрес тут же полетело довольно резкое замечание.

- Работы нет.

Меня помнят, что не может не радовать. Но такое отношение продавца к покупателю или НПС к игроку, мне совершенно не понравилось. Если бы в селении был другой магазин, я бы молча ушел, чтобы скупиться там, но его не было. Поэтому, окинул холодным взглядом лавочника, я спокойно проговорил.

- Я пришел как покупатель.

И тут же выражение лица у продавца изменилось.

- Прошу прощения. Что вас интересует?

- Хочу улучшить свой гардероб. Что вы можете мне предложить?

- Я смотрю, вы уже носите третий размер. Поздравляю. Вам одежду из ткани или кожи?

- Мне из кожи. С защитой повыше.

Скрывшись в подсобке, лавочник довольно быстро вернулся, неся стопку вещей, которые тут же выложил передо мной. Там были брюки, пусть и тканевые, но довольно плотные с показателями +7 к маг и физ защите. Из того же материала рубашка + 5 к защите. Еще мне приглянулась кожаная безрукавка +12 к обоим видам защиты и бонусом к регенерации жизни +1 в три секунды. Но что меня особенно порадовало, так то, что я смог купить себе сапоги. Правда, они были на 4 уровень, но мне до него не так много. Я бы их взял, даже если бы у них не было показателей к защите, только лишь для того, чтобы удобнее ходить было.

Отправив сапоги в сумку, я решил примерить пояс с ножнами. Не в руках же все время носить меч. Его, конечно же, можно было отправить в сумку, я уже это проверил. Но извлечь тогда, в случае надобности, быстро клинок не получится. А после встречи с волками, я все же предпочитаю оружие иметь под рукой.

Прошелся по магазину. Неудобно. Ножны бьют все время по ноге. Возможно, я что-то не так делаю и мне стоит придерживать просто клинок во время передвижения, но мало ли, вдруг мне понадобятся для чего-то две свободные руки.

Видя мои сомнения, лавочник предложил мне попробовать примерить не пояс, а перевязь. В этом случае оружие будет крепиться за спиной. Ну что же, продавец оказался прав. Так мне действительно было удобнее. Но ведь дело не только в удобности носки, а еще и в скорость, с которой я смогу извлечь оружие из ножен. А вот с этим как раз была проблема. Вкладывать на место клинок получалось легко и быстро, а вот извлекать - нет. Тут надо было приспособиться и потренироваться, чтобы закрепить это движение до автоматизма. Но, как бы там ни было, я все же решил взять перевязь. Тем более, что она давала дополнительную защиту как для спины, так и впереди. А еще на ней были какие-то кармашки. Пока непонятно для чего, но со временем пойму. Ну или сам придумаю, что туда можно положить.

Чтобы оценить свои обновки, я попрыгал на месте, а после поприседал и сделал пару взмахов руками, проверяя, чтобы ничего не сковывало движения. Все село отлично. Вероятнее всего, вещи подстраивались под каждого игрока.

Когда я уже собирался было уходить, мой взгляд упал на кожаную куртку со вставками из металлических пластин. Взяв в руки сие творения, я отметил, что одежда на пятый уровень, но не это меня зацепило. Если название всего того, что я уже купил, было белого цвета, то у куртки - зеленого. Приглядевшись, я понял почему. У нее, помимо обычных показателей защиты, которые сами по себе были уже высоки + 25, был еще дополнительный бонус к уклонению и ловкости. Пусть всего +2, но все равно уже было бы приятно. Вот только цена на данную одежку кусалась. Да и деньги я все уже потратил.

Ну и все. В этот раз уже и в зеркало было не стыдно на себя смотреть. Я больше не выглядел как бомж, что не могло ни радовать. Вот только босые ноги, конечно, не впечатляли. Но тратиться на лапти не видел смысла. Пару волков убью и смогу сапоги надеть.

Расплатившись с лавочником, я снова оказался на нуле. Ничего, теперь-то я знаю как с этим бороться.

Дело уже было ближе к вечеру. Вроде и выходить из игры пора, но очень хотелось испробовать новые навыки. Так что, не теряя времени, я поспешил назад в лес. По дороге, в этот раз, не отвлекался ни на мышек, ни на сбор травы.

Подойдя к лесу, открыл карту, мысленно прикинув, где я уже был и сразу же продолжил поиски охотника. А заодно стал искать, на ком бы проверить свои новые способности. Птички и белки сразу отпали. С мечом мне их не достать.

Зашелестела трава, и оттуда показались серые ушки. Бросок, удар и шкурка полетела в сумку. Кролик был первого уровня, я же третьего. Вот и дали мне за него всего тридцать сотых процента. Негусто. Надо искать лисиц и волков. Не задерживаясь больше на мелочи, пошел вглубь леса.

А вот и очередная рыжая красавица. Бросок, прыжок, удар, подкат, удар. Лисица разворачивается и один раз укусила. Ха, снялось всего два пункта жизни. Обычный удар и все. Бой закончен. Хорошо, что купил новую одежду, благодаря которой защита выросла в разы. Правда, дух на навыки уходит не по-детски. Треть на одну лису, это очень много. Надо с этим что-то делать. Знать бы только что именно.

К следующей лисе я просто подошел, она не убегала. В этот раз я начал обычный бой, не используя навыки. Из-за последнего, мне понадобилось нанести шесть ударов по мобу, чтобы расправиться с ним. Три раза атаку лисы я пропустил и один раз уклонился. При этом шкала духа не была затронута. Ну что же, это совсем другое дело. Так можно сражаться почти не останавливаясь на реген. Правда, бой длится дольше. Не то, чтобы я куда-то торопился, но неплохо бы придумать стратегию для атак получше.

После семи лисиц я вернул свой уровень. И сразу же полез за сапогами. А когда надел их, так даже выдохнул с облегчением. Совсем другое дело. Теперь и людям на глаза не стыдно показаться.

Перед тем как искать следующего противника, я решил сначала распределить очки характеристик. А то мало ли. Не сильно заморачиваюсь, бросил три очка в силу и по одному в выносливость, и в ловкость. А вот теперь можно продолжать. Но, сделав несколько шагов, вдали, между деревьев, заметил сполохи огня. Мне тут же стало интересно, что там происходит. Легкая пробежка и я на небольшой поляне, посередине которой стояла Лейла Огненная, а с двух сторон от нее, припав к земле и готовясь атаковать, волки. У одного уже нет двух третьих жизни, у второго шкала почти полная, а у девчонки половина. Шансов у нее нет. На себе проверено. Значит, стоит взять одного из хищников на себя.