Неограниченная

1

Пролог

Прекрасный древний лес, залитый теплыми лучами вечернего солнца. Умиротворяющее журчание текущей меж камней реки, питающей водою всю долину. Гигантская раскидистая яблоня, заботливо прикрывшая своими руками-ветвями соломенную крышу приземистой лачуги из камня.

В этом укромном уголке волшебного мира редко бывают гости. Однако за эту, едва начавшуюся, неделю посетители приходят вот уже второй раз.

- Неужели мой камешек вам не помог? - не отрываясь от своей работы, спрашивает прекрасная молодая женщина с глазами старухи, - Вы не нашли кого искали?

- Нашли, - чуть слышно отвечает посетительница, потрясенно уставившись прямо перед собой, - Но... Не сберегли... Он мертв...

- Ох, - нож выпадает из руки ошеломленной женщины и, ударившись о край стола, летит на свежевыметенный пол, - Как же...

Женщина потрясенно проводит рукой по лицу и зажимает рот, не замечая прилипших к пальцам веточек чабреца и розмарина.

- Вампиры, - дрожа от ужаса поясняет гостья и поднимает глаза на хозяйку, - Что же теперь? Он был последней надеждой...

-Нет, - отвечает женщина, поднимая голову и обращая свой взгляд на трясущуюся от страха девушку, - Ничего не изменилось. Его перстень уцелел и переместился к новому владельцу. Найдите его. Теперь он наша надежда.

- Только бы он оказался сильнее Гарана! - взмолилась девушка, крепко зажмурившись и сжав кулаки на удачу.

Глава 1

Я сидела в своей комнате, несколько отстраненно наблюдая за царившей вокруг суматохой.

Переезд.

С самого утра домашние сновали по дому, наспех запихивая в сумки оставшиеся незапакованными вещи. Потом прибыли грузчики и стали деловито перетаскивать мебель и набитые доверху коробки и пакеты в припаркованный у подъезда грузовик. Они, словно стайка хозяйственных муравьев, методично перемещались из комнаты в комнату, постепенно опустошая квартиру.

Я смотрела на происходящее, и не могла поверить, что этот день, которого мы так долго ждали, наконец настал. Сердце радостно сжималось в груди от предвкушения грядущих перемен.

Переезд в новое жилище - это всегда важный шаг, который воспринимается если не как начало новой жизни, то хотя бы как начало нового ее этапа. И вся наша семья с надеждой и предвкушением ждала от него только лучшего.

Отец радовался просторному гаражу, благодаря которому машину больше не придется оставлять за тридевять земель, и уютно обустроенной зоне барбекю, где можно будет устраивать маленькие летние праздники для семьи и друзей.

Мама светилась от улыбки при мысли о саде и огороде, где она вырастит уйму «не напичканных всякой химией» овощей для семейного стола и цветниках, которые украсят каждый свободный от асфальта и сельхоз посадок участок земли.

Я же больше всего была довольна пусть и очень не большим, но уютным садом с беседкой, где я смогу проводить дни напролет, погрузившись в чтение книг или занимаясь каким-нибудь рукоделием. Немало радовал и тот факт, что в новом доме нас ожидал самый настоящий камин, о котором я раньше могла только мечтать. Как же приятно будет устроиться зимой у жаркого огня, попивать какао с корицей и наблюдать, как за окном лениво кружатся хлопья пушистого снега!

Но, разумеется, у всего есть своя цена. И для меня ценой переезда в новое прекрасное место было то, что теперь я буду жить довольно далеко от своей лучшей, и единственной, подруги, которая всю мою осознанную жизнь была мне соседкой.

Конечно, я не говорю, что мы теперь не сможем видеться. Сможем, конечно. Но гораздо реже. Спонтанно заскочить на часок в гости, даже не сменяя домашней одежды, будет уже сложновато.

Словно в ответ на мои мысли затрезвонил телефон, оповещая о входящем от Ники.

- Алло, привет, - тут же ответила я.

- Привет, прости, я проспала немного, ты еще не уехала там?

-Нет пока, минут через 15-20 отъезжаем.

-Тогда жди, сейчас буду! - пообещала подруга и отключилась.

Буквально через пару минут она появилась на пороге моей комнаты.

-Приве-е-ет! - улыбнулась она,

-Привет! - я, словно отражение в зеркале, повторила ее натянутую улыбку, - Я уж боялась, что ты так и не придешь.

-Ну как я могу не прийти? Видишь, даже сон не смог меня остановить!

Мы обе грустновато усмехнулись.

Ника уселась на подоконник, так как стульев в комнате не осталось. Повисло неловкое молчание. Так много уже было сказано за последние недели, что теперь нельзя было найти подходящих слов. Впрочем, мы и без них прекрасно друг друга понимали.

Все 15 минут мы просидели практически молча, лишь изредка говоря какие-то банальные вещи, которые говорят люди при прощании — обещали друг другу не забывать, звонить по телефону, болтать в скайпе, видеться лично... Но то, как мы крепко, даже отчаянно, вцепились друг другу в руки, выдавало скрытую за наигранной бодростью правду — такой как раньше наша дружба уже не будет. Никакие звонки и скайп не заменят ночных посиделок на кухне с печеньками и чаем и не позволят вместе посмеяться над комедией и вцепиться друг в дружку от страха при просмотре ужастика. Личные встречи, когда живешь на разных концах города, как ни крути, будут не такими частыми, как хотелось бы.

У меня возникло глупое гнетущее чувство, что мы прощаемся если не навсегда, то на пару лет точно, поэтому я невольно старалась как можно четче запомнить черты дорогого мне лица. Нужно сказать, что подруга у меня очень красивая девушка — стройная, с правильными, утонченными чертами лица, голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами. Очень похожа на общепринятый эталон красоты. Я же совсем другая — слишком низкорослая, слишком худая, волосы у меня темные, прямые, а глаза непонятного зелено-голубо-серого оттенка.

Но несмотря на все внешние различия, у нас часто можно было заметить одинаковые жесты, выражения лица, интонацию и даже одинаковый ход мыслей. Видимо, все это выработалось у нас после долгих лет крепкой дружбы.

В комнату заглянула мама, окинула нас понимающим теплым взглядом и словно бы виновато произнесла:

2

Долгожданная трель звонка застала меня за нарезкой хлеба к приходу гостей. Я невольно метнула взгляд в сторону калитки и прислушалась, мгновенно забыв про зажатый в руке нож.  

С передней части двора послышались голоса — папа обменивался приветствиями с пришедшими гостями. Через минуту они подошли к беседке, где сидели мы с мамой, за чем последовала новая волна приветствий.  

Нашими новыми соседями слева оказалась супружеская пара средних лет, Игорь и Надежда, и их четырнадцатилетний сын Толик. Все круглые и румяные, как в рекламе какой-нибудь свежей выпечки. Одеты просто, по-домашнему, в просторные цветастые футболки и широкие бермуды с сандалиями. 

На стол плюхнулась увесистая плетеная корзиночка с горячими пирожками и баночка домашних соленых грибов. 

- От нашего стола вашему, - пропела Надежда. 

-  Да что вы выдумали? Мы же сегодня угощаем. 

-У нас в гости с пустыми руками ходить не принято, - отрезал сосед, - Петрович, - обратился он к моему отцу, - Ты говорил, там мясо почти готово. Пошли проследим, чтоб не подгорело, а женщины тут пока разберутся...  

Мужчины, включая Толика, пошли дожаривать шашлык, а мы остались в беседке. Занялся обычный разговор кто-откуда-кем работает-чем живет, в который я время от времени вставляла пару слов ради приличия.  

Минут через 10-15 подошли и другие соседи. Новоприбывшие Аркадий, Наталья (или, как она просила всех ее называть, Натали) и их маленькая дочурка Марианна, или просто Аня, разительно отличались от пришедших чуть ранее Рыбниковых. Можно сказать, одни были на вид типичными жителями деревни, а другие — аристократами, выехавшими за город на отдых. 

-А чего вы без Славки-то? - поинтересовалась пухленькая и простодушная тетя Надя. 

-Ярослава, как обычно, нет дома, - жеманно махнула рукой вторая соседка, грациозно опускаясь на скамейку, - Мы втроем сегодня, 

Аня устроилась рядом со мной и с детской беззастенчивостью стала разглядывать меня с головы до пят. 

- Какое у тебя платье красивое! Как у принцессы!, - с наивным восторгом сказала она. 

Я невольно глянула на свое длинное кремовое платье с рукавами-крылышками и улыбнулась:
 

- Спасибо! У тебя тоже очень красивое платье!.. И у твоей Белль! - добавила я, заметив зажатую в Аниной руке куклу. 

Девочка перевела взгляд на свою барби и любовно погладила ее по волосам: 

-Его мамина подруга с работы сшила. - доверительным тоном поведала девочка, - Она костюмер, и у нее много-премного красивых платьев и тканей. Так что она мне иногда шила платья для кукол, когда я приходила к ней с мамой на работу. 

- Шила? Сейчас не шьет? 

- Почти нет...  Я один рада сама попробовала сшить одежду для куклы... Правда у меня красивых кусочков ткани не было, и я взяла у Миланы... Потом оказалось, что я испортила отрез на какое-то взрослое платье, и она на меня сильно ругалась... А в следующий раз я мамино платье хотела померить и что-то порвала... Никто не заметил, пока не стало пора выходить на сцену... С тех пор мама меня с собой редко берет... 

- Так твоя мама - актриса? - уточнила я,  

- Да. В театре. 

- Здорово! - восхитилась я, бросив взгляд на обсуждаемую даму. 

Ну что ж,  теперь понятно, откуда у нее этот величественной вид и несколько наигранные фразы и жесты... похоже, даже сейчас она продолжала играть некую давно отрепетированную и уже неотделимую от нее самой привычную роль.  

- Да, здорово.., - грустно согласилась девочка, - Только она постоянно на репетициях... А меня с собой теперь редко берет... То я хоть рядом с ней была, пока она репетирует. Или с Миланой. С ней интереснее, чем с няней... 

Лицо девчушки уныло осунулось. 

- Знаешь, если хочешь, мы с тобой можем тоже как-нибудь посидеть, пошить платья твоим куклам, - после секундных раздумий предложила я, - У меня есть огромный пакет с остатками тканей от моих платьев. Мы могли бы там покопаться и выбрать что-нибудь подходящее. 

- Правда?! - радостно воскликнула Аня, - Это было бы так здорово!!! А когда можно? 

- Давай на днях, когда мы с распаковкой вещей закончим. 

Аня на секунду непонятливо задумалась, а потом хлопнула себя ладошкой по лбу: 

- Забыла. Ты же только переехала вчера!.. Как тебе, нравится у нас? 

- Да, тут просто отлично!.. Природы много. 

- Да-а-а... Там дальше лесок есть, мы там гуляем часто. Кушаем, цветы, листики собираем. Еще меня иногда Ярик на велосипеде учит кататься. А ты умеешь кататься на велосипеде? 

-Нет, - я похлопала рукой по своей коляске, - Я только на этом «велосипеде» катаюсь. 

-А, точно, ты же не ходишь... - девочка сникла, а потом внезапно оживилась, - Знаешь, это не велосипед, это целая карета. Тебе сюда лошадок привязать надо. Будешь кататься с ними. 

-А что, это идея, - засмеялась я. - Прокачусь по улице с ветерком. Эге-гей! 

Аня заливисто захохотала вместе со мной. 

-А вот и мы! - неожиданно провозгласил в этот момент папа, заходя в беседку с миской дымящегося шашлыка. 

Следовавшие за ним мужчины поспешили занять свои места на лавках. Стало заметно оживленней, зазвенела посуда, все стали наполнять свои тарелки разными вкусняшками и предлагать соседу за столом подложить чего-нибудь, чего тот еще не успел себе взять. 

-А ты чего шашлычка не берешь? - обратилась ко мне теть Надя. 

-Я не ем мясо, - объяснила я. 

Глаза соседки удивленно округлились: 

-Как так? Совсем? 

-Совсем. 

-Нельзя же совсем отказываться от мяса. Там же белок.  

Ну вот опять... Я мысленно вздохнула. В 9 случаях из 10 после моего заявления о том, что я вегетарианка, люди начинают убеждать меня, что «мясо есть надо». Возражать  в таких случаях, как правило, бесполезно, так как переубедить ни их, ни меня нельзя. Поэтому в ответ я обычно лишь молча улыбаюсь и пожимаю плечами. Так я сделала и в этот раз. 

3

Глава 3 

Следующие несколько дней выдались малопримечательными. Родители продолжили распаковку вещей и обустройство на новом месте. А я, поскольку особого толку от меня в этом не было, проводила почти все свое время в беседке. Там я занималась своими делами, в особенности, рукоделием.  

Иногда я делала разные симпатичные штучки на заказ, как, например, сегодня. Одна женщина в интернете заказала мне сделать небольшую вышивку на сумочке и прислала желаемый узор. Работы осталось уже совсем немного, и я неспешно выполняла стежок за стежком, наслаждаясь самим процессом и окружающей меня красотой и уютом собственного сада.  

Неожиданно где-то неподалеку раздался звонкий детский оклик: 

-Привет!
 Я растерянно огляделась, пытаясь понять, откуда он донесся. Никого. 

-Я здесь! - засмеялся голос, 

Тут я наконец разглядела Аню, стоящую по ту сторону сетчатого забора и махающую мне ладошкой. 

-Привет! - улыбнулась я, - Тебя за кустами сразу и не заметишь. 

-Да, я тут люблю в прятки играть. А можно к тебе прийти? 

-Конечно, заходи. 

К моему удивлению, девочка не стала далеко ходить и пролезла прямо через незамеченную мною раньше дырку в заборе. 

-Не знала, что у нас тут в проход есть! 

-А тут до тебя девочка жила, и чтобы нам было быстрее друг к другу ходить играть, родители нам забор прорезали. 

Аня заметно погрустнела и рассеянно погладила свою верную спутницу барби. 

-Скучаешь по ней? - догадалась я. 

Девочка печально кивнула. 

-Я тоже по подруге скучаю, - призналась я, - Она осталась там где я раньше жила... Но мы с ней по телефону созваниваемся, она скоро в гости прийти обещалась. Вы с твоей подругой тоже, я уверена, будете продолжать дружить! 

-Да, мы с ней по компьютеру и телефону болтаем... 

-Вот видишь! - воскликнула я и задумчиво закусила губу, пытаясь придумать, чем бы развеселить гостью.  

Но тут ее взгляд упал на клатч, и девочка сама сменила тему: 

- А что ты делаешь? 

- Вышиваю, - ответила я, показывая ей свое рукоделие. 

- Красиво! - восхищенно промолвила девочка. Пару мгновений она разглядывала рисунок, погладила его пальчиками, а потом попросила, - А ты можешь меня тоже научить? 

-Конечно, - улыбнулась я, - Только начинать нужно с чего-то поменьше..., - тут мой взгляд упал на ее куклу, - Знаешь, я тут вспомнила, что обещала помочь с гардеробом для твоей Белль. Давай быстренько сошьем ей платье, и ты сделаешь на нем вышивку по лифу или по низу юбки? 

- Давай, - с готовностью согласилась Аня. 

-Пошли тогда, посмотрим, что ей подойдет из моих тканей! 

-Пошли! 

Я двинулась к дому, Аня последовала за мной. Когда мы проходили мимо гостиной, оттуда выглянула мама: 

-О, привет, Анют, не знала что ты у нас. 

-Здрасьте, а я только пришла. 

-Оказывается, у нас тут между дворами есть проход в виде дырки вы заборе, - засмеялась я. 

-Ого! - поразилась мама и с опаской добавила, - Интересно, это со всех сторон так? 

-Нет, только у нас, - заверила Аня. 

Мама облегченно вздохнула. Кажется, перспектива того, что соседи могут запросто зайти в наш двор без предупреждения несколько ее напугала. 

-Ну ладно, мы пойдем, - улыбнулась я. 

-Давайте. 

Я направились в свою комнату, кивком поманив Аню за собой. Переступив порог, девочка замерла на месте. 

-Как красиво! - ахнула она, восторженно оглядываясь по сторонам. 

Она неспешно обошла мою комнату, с интересом рассматривая каждую картину, вазочку и статуэтку и с неким трепетом проводя рукой по бархатистой ткани штор, по тяжелому покрывалу, по кружевным подушкам и салфеткам.   

-У тебя даже комната как у принцессы! - произнесла она. 

Я с улыбкой пожала плечами: 

-Я люблю красивые, старинные вещи.  

- Моя комната тоже красивая, - сказала девочка, - Даже есть шторки над кроватью, и мягкое розовое креслице, и целый кукольный домик, и... и... и вообще куча всего!  

- Думаю, у тебя очень красиво! - улыбнулась я.  

- Да, - подтвердила Аня, - Приходи ко мне тоже в гости, посмотреть!  

- Хорошо, как-нибудь обязательно зайду, - пообещала я и  решила напомнить о нашей задумке, - Ну так что, займемся платьем для твоей принцессы? 

-Да, давай! 

Я выудила из встроенного в диван ящика огромный пакет, набитый всевозможными лоскутами и отрезами. 

-Ого! - поразилась Аня, - Откуда у тебя столько тканей? 

-В основном, это остатки от того, что покупалось для шитья одежды, - пояснила я, поставив пакет на диван рядом с девочкой, - Куски красивой ткани, которые могут пригодиться, например, для обтяжки фотоальбома или чего-то еще, я оставляю. Вот потихоньку и набралось. 

Рука девочки потянулась к пакету, но остановилась, замерев в сантиметре от него. 

-Можно? 

-Конечно. Для чего же мы его достали? 

Развязав узелок, Аня достала лежавший сверху лоскут светло-розового жаккарда с мелким вышитым узором. 

-Пре-ле-е-е-сть! - умиленно протянула девочка, - А можно мы его возьмем? 

-Можно, - улыбнулась я, - Но давай ты вначале все посмотришь, может что другое еще понравится. 

-Хорошо. 

Девочка вытащила из пакета следующий отрезик ткани и глаза ее снова восхищенно засверкали. По вкусу ей пришелся также и следующий лоскут, и следующий после него... Моей маленькой соседке нравился почти каждый клочок ткани, и вскоре она совершенно растерялась. 

-Я совсем не знаю, какой выбрать, - призналась она через полчаса, обложившись тканями со всех сторон, - Они все такие красивые! 

-Тогда давай вначале определимся с фасоном. Какое платье ты хочешь? 

-Такое длинное, пышное, с длинными рукавами...  или короткими и пышными... а может вообще без них и шарфик на плечи? 

-Так, давай я тебе покажу пару вариантов, и ты выберешь, какой тебе больше нравится? - усмехнулись я.