Неотступный (книга 4)

Глава 1

Марина Агекян

НЕОТСТУПНЫЙ

Глава 1

Ист-Хагборн, Беркшир, Англия, 5 августа 1835 год

Солнце светило ярко на безоблачном небе, опаляя своими лучами всё, к чему только дотрагивалось. Стояла такая жара, что было тяжело дышать.

Шагая между высокими соснами, которые подобно неподвижным вековым гигантам с мрачной молчаливостью стояли вдоль дороги, Дэвид ослабил давление шейного платка, но даже это не помогло. Было так жарко, что вспотели даже ладони.

Чертыхнувшись, он надвинул шляпу до самых бровей, будто пытался скрыться от палящих лучей солнца, но это было почти невозможно.

Он ненавидел жару. Жара не просто угнетала и выбивала из колеи, оставляя совершенно без сил. Жара выжигала, уничтожала, от нее ничто не могло спасти, уберечь. Жара, которая напоминала адское пламя, в котором однажды… Однажды всё в нем сгорят, но никто еще не знал, каково это – на само деле гореть в кроваво-красном, свирепом, всецело пожирающем тебя, смертоносном пламени.

Дэвид резко остановился посредине дороги, пытаясь выровнять дыхание. Прижав руку к груди, он старался дышать, чтобы вернуть себе самообладание, но… Обрывки воспоминаний так живо мелькнули перед глазами, что затряслись руки.

Черт!

Сердце колотилось так неистово, будто могло выпрыгнуть из груди! Жара всегда угрожала тому хрупкому миру, который он едва обрел.

Глубокие вдохи и отчаянные усилия помогли прогнать жуткие видения. Дэвид смог задышать спокойнее, ноги снова окрепли, готовые продолжить путь.

Открыв глаза, он огляделся. Вернувшись в Англию, он надеялся наконец скрыться от невыносимой жары в Европе, которая едва не свела его с ума. Здесь, в объятиях прохладной, нежной тени и умеренного климата, Дэвид ожидал обрести покой, в котором нуждался его измучившийся, изметавшийся дух… Искал призрачное облегчение, но так и не нашел.

Как искал жуткую правду, унесшую жизнь его лучшего друга. Дэниел, сын графа Ревендейла, преданный слуга своей страны, который дольше, чем сам Дэвид и Дилан, еще один их товарищ, сын герцога Рочестерского, выполнял задания на континенте, 22 июня этого года был объявлен предателем и застрелен в зале дворца, где проходило торжество по случаю дня рождения короля. Было сказано, что нападение на короля запланировал не кто иной, как сам Дэниел, человек, отдавший служению своему королю больше пяти лет тайной службы.

Теперь все считали его предателем. Все, кроме Дилана и Дэвида. Три друга, три товарища, защищавшие спина друг друга на протяжении трехлетней опасной, скрупулёзной работы. Только, чтобы всё закончилось именно так.

Не могло всё так закончится!

Переполненный гневом и досадой, Дэвид сжал руку в кулак и двинулся вперед, почти ничего не замечая.

Всем своим существом он верил в то, что существует разумное объяснение тому, что произошло тогда в бальной зале дворца. Не мог Дэниел хладнокровно готовить тщательно продуманное нападение. Хоть бы потому, что почти всё время они проводили вместе. Не считая того единственного дня, когда после возвращения в Англию Дэнни просто исчез. Но даже в этом случае Дэвид не верил, что заговор можно организовать за один день.

Дэнни был самым честным, самым преданным и правильным из людей. Он почти никогда не ошибался, всегда знал, как действовать правильно, мог распознать обман и предательство даже за милю. Работать с ним было большой честью. Дружба с ним принесла Дэвиду того, чего он даже не надеялся найти в незнакомом месте и в незнакомой стране: настоящего, верного и бескорыстного друга. Дэвид знал, что может доверить ему свою жизнь, знал, что может положиться на него. Они втроем вели опасные расследования, пытаясь найти и вывести на чистую воду заговорщиков, которые стремились навредить стране.

Дилан был их тайным информатором, умел проникать в те высшие слои общества, в которые не смог бы попасть никто. Обладая фотографической памятью и невероятной проницательностью, он находил именно тех, кто мог быть причастен к опасной миссии. Дэниел был их мрачной силой, проникал в другие круги, самые злачные и преступные, откуда никто не смог бы вернуться живым. Обладая недюжинной силой, он мог нокаутировать одним ударом сразу троих.

А Дэвид… он занимался тем, что не мог прочесть никто. Взламывал коды и шифры. С детства пристрастившись к математике, Дэвид обожал разгадывать наисложнейшие загадки, решать уравнения, а потом понял, что за цифрами может быть спрятано нечто большее. Он обожал цифры, потому что только они могли упорядочить мир хаоса, в котором проживало человечество. С годами он сумел довести свое увлечение до такого совершенства, что его приняли сразу на второй курс в Оксфорде. Это было десять лет назад, когда ему только исполнилось восемнадцать. Когда же о его достижениях стало известно в узких кругах, к нему пришли из министерства.

Тогда Дэвид впервые познакомился с лордом Уолтервудом. Тайным советником короля, который, душой и телом преданный Англии, намеревался создать особое подразделение, способное обнаруживать заговоры еще до их возникновения.

Для начала Дэвиду предлагали взламывать простые шифровки для проверки, затем уже ему дали настоящие тайные послания. Когда и это у него получилось с удивительной легкостью, после окончания университета Уолтервуд тайно завербовал Дэвида в свои помощники, чтобы тот и дальше продолжал свою работу.