Непись

Непись

Поток стрел с хищным свистом заполнил всю кубатуру коридора. Гладкие каменные плиты без каких-либо выступов или ниш не предоставляли возможности укрыться от шелестящей смерти. Даже упасть было невозможно, потому что невидимый глазу метатель пускал свои снаряды даже на уровне лодыжек.

Меня надолго не хватит. Мои щиты почти на нуле. Уходите! - крикнул, оборачиваясь в сторону четверых спутников рыцарь, закованный в блестящие до неуместности в тесной кишке коридора доспехи.

Я помогу тебе, Дир, - воскликнула прекрасная дева-магесса в легком доспехе с волшебной палочкой в руках и взмахнула своим орудием.

Тот час же, перед воином возникла упругая полупрозрачная стена, которая отбросила летящую смерть прочь и прикрыла отступающую пятерку.

Но поток стрел все не заканчивался. А силы иссякали. Вот исчезла магическая преграда и первой пала магесса. Легкие доспехи не смогли сдержать ливня стрел. Следом со совами "Да что б вас всех" рухнул раззведчик-рога. Его тушка также не отличалась сильной бронированностью. Привыкший действовать скрытно, из засад, а то и вовсе под пологом невидимости или на высоких скоростях, эти бойцы в угоду ловкости и подвижности не надевали тяжелый доспех. Как следствие, открытого боя с более защищенным противником не выдерживали. Дальше последовала очередь рыцаря. Громыхнув латами и обругав матом какого-то "клятого моба", он рухнул на каменный пол. А групповой портальщик и лекарь без поддержки тяжелого воина долго не продержались, погибнув у самого выхода из этого злосчастного коридора. Ибо попробуй-ка навесь заклинание вызова прохода или лечилки, когда тебя атакуют десятки стрел сбивая концентрацию.

Когда поток летучей смерти иссяк из глубины прохода, крадучись вышел юноша. Правда, перед этим он махнул перед собой сверху вниз походным посохом, проверяя, не будет ли новой реакции со стороны скрытой ловушки. Только убедившись в безопасности коридора парень покинул свое убежище. Затем он не спеша приблизился к павшим. Молодой человек, уже без опаски обыскал тела, поднимая и присваивая себе имущество погибших. Меч и щит рыцаря остались при нем. Сражаться ими парень не умел. Да и тяжеловаты они были для него. А вот кинжал и сулица роги пришлись мародеру впору. Взвесив оружие в руке, он остался доволен. С тел волшебницы, лекаря и портальщика юноше досталось несколько фиалов с зельями. От магического посоха пришлось отказаться. Не владел проводник волшбой. А красивая, но бесполезная фитюлька только помещала бы.

Ну вот, - приговаривал юноша, собирая вещи. - А сами говорили "это всего лишь игра", "не на корову играем".

Зверь ходил вокруг Арлекха, нервно хлеща себя хвостом по крепким, гладким бокам. Противник сам по себе был страшен. Поджарое тело трехметровое в длину, затянутое пластинами гибкой хитиновой брони, вытянутая морда с хищной пастью, усеянной двумя рядами игловидных зубов. Узкие глаза, затянутые пленкой, которую не проткнуть даже кинжалом. Шесть трехсуствачатых конечностей, увенчанных острыми даже на вид, когтями. На локтях также было по шипу. И вот это чудовище, с грацией шатуна сейчас дефилировало вокруг юноши. Пока зверь не нападал, сохраняя дистанцию. Арлекху даже казалось, что страшилище дает ему возможность уйти. Но парень уперся и не желал никуда бежать. Сулица - не самое грозное оружие в руках охотнику. На крупного зверя не пойдешь, от хищника и то не каждого оборонишься. Если только из засады ткнуть или метнуть на удалении. А в прямом столкновении не самый лучший аргумент. Тем более, если перед тобой Загонщик. Так называли охотники и искатели приключений этих тварей, что жили на самом краю Долины ужаса.

Зверь вдруг остановился, замер, словно прислушавшись, и сделал резкое движение в сторону Арлекха, словно демонстрировал начало атаки. Юноша чуть пригнулся и, уперев тыльное древко сулицы в землю, выставил наконечник в сторону чудовища. Такому приему их - деревенскую молодежь - учил Гивей, отслуживший полжизни в королевских легионах. Он говорил, что этот метод универсален как от наскока кавалериста, так и от броска зверя, будь то лось, медведь или лев. Сулица Арлекха тоже была не совсем для метания. Ее древко превышала стандартную длину такого оружия вдвое, что делало его, скорее, пикой.

Увидев приготовления юноши, зверь остановился и оскалился, продемонстрировав Арлекху частокол острейших зубов.

- Аргах-х-х! – внезапно раздалось из-за ближайшего холма.

Все действие происходило буквально, в лиге от границы Долины ужаса. Встреча с Загонщиком произошла в развалинах древнего форпоста - небольшого укрепленного строения, окруженного почти развалившимся забором. Все стены этого строения были словно исклеваны большими стрелами или птицами, а с западной стороны стена донжона была и вовсе оплавлена, будто ее жег огонь десятков горнов. Каменная ограда кое-где покосилась или вовсе была разрушена. Арлекх как раз забрался туда, чтобы поискать то, ради чего он сюда пришел. Юноша уже собирался забраться внутрь полуразрушенного здания, как его путь преградил Загонщик. Сам форпост находился между двумя гигантскими валами, будто бы прикрывая проход между ними. За валами начиналась гряда холмов. Оттуда-то и донесся до ушей Арлекха яростный рев. Это был Таран – жуткая тварь вдвое больше по размерам, нежели Загонщик, но обладающая качествами, за которую ее боялись и ненавидели все, кто умудрялся добраться до этого места. Представьте быка. Только вместо двух рогов у него шесть, а вместо обычной головы кувалдоподобная башка, закованная (как и все ее тело) в хитиновый панцирь, на которой помещаются восемь маленьких красных глазок. Теперь увеличьте эту зверюгу вдвое и добавьте в ее характер злобы и раздражительности. Обычно Тараны не появлялись днем. Откуда взялся этот?