Непокорная для шейха

Пролог

Пролог

Я с остервенением стираю с рук арабскую вязь росписи. Роскошь покоев наследного принца, сына эмира Аль-Махаби давит на плечи. Кажется, потолок неумолимо опускается, а вместе с тем двигаются и стены. Совсем немного, и они раздавят, поглотят, как песчинку, ту, кто ещё совсем недавно была Кирой Полянской.

Была. Здесь мне не оставили даже прежнего имени.

«Не живи прошлым, - сказала вторая жена эмира, Зейнаб, - так будет легче принять неизбежное».

Неизбежность в моем представлении выглядела иначе. Апокалипсис. Война. Смерть.

И уж никак не Висам Аль-Махаби, осмелившийся похитить меня и лишить всего, чем я жила прежде.

В просторных покоях полумрак. Я не стала зажигать свет, мне не хотелось видеть роскошь своей золотой клетки. И плевать, что большая часть интерьера была исполнена из чистого золота. Я не птица. Я свободный человек!

Расшитая золотой нитью и настоящими изумрудами абайя напоминает похоронный саван. Только мысли о том, что я окажусь голая в руках этого шайтана, не даёт мне сорвать традиционную одежду эмирата. Завитки и символы, которыми насильно расписали мои руки, прожигают кожу, будто хну развели кислотой.

Сердце колотится, как ненормальное. Так будет ещё очень долго. Я не смирилась. Меня бомбит от всего происходящего!

Вскакиваю на ноги, уже в который раз оглядывая свою золотую темницу в поисках выхода, или хотя бы варианта побега. Ничего не меняется.

На окнах витые, ажурные решетки. Под потолком подмигивают датчики движения. Дальше дверей не выпустят - имение, вернее, дворец напичкан охраной, как улей шершнями. Я уже пыталась выйти незамеченной...

Но сдаваться не буду. Взгляд выхватывает из полумрака золотой торшер в виде развесистого гранатового дерева. Если я попробую сломать покрытые золотом «ветви» и сделать из них оружие...

По телу проходит холод. Страх. Не потому, что я боюсь ранить или даже убить своего похитителя: я слышала, как здесь наказывают за непослушание, и в первую же ночь во дворце увидела это в кошмарном сне. Дебютном сне, ведь ранее мне кошмары не снились. Что же будет за попытку нападения на будущего эмира, думать не хотелось.

Что ж. Пригодится для иной цели. Когда Висам явится потребовать своё право первой ночи, я просто приставлю острый обломок к шее.

Захочет - подойдёт. Получит море крови и мои предсмертные хрипы вместо струйного оргазма и стонов экстаза. Торшер сделан на совесть. Шиплю, поранив ладонь о золотой лист в темноте. Сил не хватает. Но я всегда была упрямой. Расшатываю "ветвь" с остервенением, словно это мой ключ к свободе. И когда она почти поддается, а я произношу вслух пожелания смерти шайтану отнюдь не в цензурных эпитетах, раздаются несколько хлопков.

Я подпрыгиваю на месте. Торшер падает, звон бьющегося стекла поглощает персидский ковёр.

- Браво, Аблькисс. Ты наверняка представляла на его месте меня?

Вам знакомо это ощущение, когда кровь как будто леденеет в один момент, а ноги врастают в пол? Ты понимаешь, что надо бежать, но не можешь сдвинуться с места? Именно это произошло со мной.

Я оцепенела, обхватив плечи руками. Ограненные изумруды впились в раскрытые ладони, уже израненные листками торшера. Но я этого как будто не заметила.

Покои залил приглушённый, интимный свет. Видимо, Висам держал пульт в руке и сидел в кресле у камина, наблюдая из темноты за моей душевной агонией.

Белая кандура[i] свободно струилась по его совершенному телу с бугрящимися мышцами. Я так и не смогла привыкнуть к подобному облачению местных мужчин. В рассеянном свете сверкали, словно два черных бриллианта, его глаза. На лепном лице истинного сына арабских песков не было сейчас иных эмоций, кроме предвкушения и триумфа.

Он сделал шаг ко мне. Я сглотнула, осознав, что ткань традиционного одеяния почти не скрывает обнаженного под нею тела.

- Так что ты собиралась сделать, Аблькисс? - имя, которое он мне выбрал в первый же день, в его вкрадчивой манере говорить звучало странно. Как будто он призывал к себе кошку.

Как меня не накрыла паническая атака, известно лишь его Аллаху. Я задержала дыхание и осторожно выдохнула, опасаясь, что могу лишиться чувств.

- Перестань называть меня так! Это не мое имя!

- Я могу выбрать тебе другое, - Висам медленно приближался по мне. - Отродие гяура. Или «шармута». Так тебе понравится больше?

- Да пошел ты!

Пять дней, которые я провела здесь уже в качестве пленницы, а не гостьи и делового партнёра, так и не сумели сломить мой бунтарский дух. Или мне хотелось самой в это верить? Сознание отказывалось принять все реалии этого варварского общества. С убийствами чести, многожёнством, угрозами и страшилками обитательниц гарема. Я убедила себя в том, что все эти ужасы они рассказали мне от ревности, бессилия и неприятия. Ведь я была чужая в их мире, от слова "совсем".

- Отвечу тебе в твоей же манере, Аблькисс. Пошла к постели и приняла позу покорной наложницы. Ну?

От ярости и возмещения я забыла про свой страх. Покачала головой, стараясь не отступить назад под натиском своего похитителя.

- Я не лягу с тобой. Забудь об этом раз и навсегда!

Глава 1

Глава 1

С утра на бекстейдже яблоку было негде упасть. Суета только нарастала, чем меньше времени для показа оставалось. Полуобнаженные модели пререкались друг с другом и иногда с визажистами, модельер Фабио, в миру Игорёк, манерно закатывал глаза и обмахивался японским веером, который, по слухам, ему подарил сам Ёдзи Ямомото. Одна из моделей уже успела вынести ему мозг.

- Я не выйду в этой хламиде! Я не беременна!

- Ласточка моя, - Фабио смешно расставил пальцы. - Никто не заставлял тебя объедаться в египетском олл-инклюзиве до размера «плюс сайз». Я и без того стою горой за каждую из вас! Вместо того, чтобы снять тебя с показа, я ищу выход. Кира Владиславовна на моем месте затребовала бы неустойку и пригласила модель из резерва. А теперь бегом на мейк и цени мою доброту...

Я кашлянула в кулак, обозначая своё присутствие. Модель испуганно охнула, Фабио сделал вид, что проверяет швы на изделии.

- Кто-то вспомнил меня? Привет, Фабио.

- Кира, солнцеликая! - улыбнулся во все тридцать два фаянсовых зуба дизайнер. - Это преступление, так роскошно выглядеть! А что это за прелесть на тебе? Армани? Нет, дай угадаю, Хьюго Босс! Мэтр делового стиля! Я его обожаю!

- Хьюго Босс разрабатывал форму для рейха, - клюнув его в щеку, известила я. - Так, на заметку. И стрелки не переводи. Проворачиваем интриги за моей спиной?

Ляся испуганно опустила голову. Я оглядела ее фигуру.

Да, всем бы так поправляться. Немного поплыла линия талии и образовался небольшой животик. Неделя на прежнем питании, и от этого не останется и следа.

- Фабио предложил тебе приемлемый вариант. Почему капризничаешь? - я не была сторонницей радикальных методов там, где можно было обойтись переговорами. Вот где пригодилась педагогика.

- Кира Владиславовна, но эта штука...

- Абайя, - подсказала я.

- Она и так меня сильно полнит.

- Лейсан, я, конечно, могла бы связаться с твоим агентством и озвучить ему претензии. И была бы права, потому что бизнес не терпит сантиментов. Моя мать так бы и поступила, но я умею смотреть с разных сторон пирамиды. У тебя восточный тип внешности, а твоя грация пантеры позволит преподнести этот наряд на все сто. И именно благодаря этому сочетанию качеств ты выделишься на показе среди остальных. Все в твоих руках.

Модель недоверчиво перевела взгляд на абайю. Я с улыбкой нанесла контрольный в голову:

- И выбора у тебя нет. Либо так, либо все выше озвученное. К следующим показам поработаешь над качеством тела и вернёшься в прежнюю лигу. Иди готовиться.

- Кира! - Фабио положил руку на сердце. - Ты ангел. Я ее больше часа пытаюсь вразумить.

- Прокачивай скилл убеждения. Это зона твоей ответственности, не моей. Не хватало ещё вытирать моделям сопли, рискуя сорвать совещание. И попробуй только меня разочаровать. Я жду показа, достойного лучших подиумов мира. Просто творить шедевры мало, если не можешь их достойно преподнести.

- Да помню я все, - убедил Фабио. - Ты скажи, дочь эмира будет одна? Говорят, ее сопровождает брат. Арабский принц. Мои ласточки откуда-то об этом узнали, и терпеть места себе не находят. Каждая спит и видит себя любимой женой шейха. Отсюда и истерия по поводу нарядов, едва не передрались.

- Ради чего? - фыркнула я. - Ради праздного пожирания пахлавы в заточении, сомнительного права числиться надцатой женой и драться с другими за право дать первой? Что за вата у них в голове?

- У тебя неверные представления, Кирочка, - возразил Фабио, - современные арабские принцы получают образование в лучших вузах, ведут бизнес со многими странами и не спешат вернуться к истокам своих предков. Сам факт того, что принцесса Газаль Аль-Махаби получила блестящее образование и путешествует, при этом носит европейское платье, тебе ни о чем не говорит?

- Куда больше мне говорит то, что она путешествует под тотальным контролем брата и согласовывает с ним каждый свой шаг. Запад есть запад, восток есть восток, Фабио, и вместе им не сойтись.

- Ты стопроцентная, непробиваемая акула бизнеса! - резюмировал Фабио. - Возвращайся к совету директоров, у меня все под контролем. Я не подведу.

Что ж, он действительно не подводил ни разу. На этого человека я могла положиться. Все, что оставалось - покинуть закулисье показа и вернуться в зал переговоров.

Мать задерживалась. Начинать заседание без нее не хотелось. Именно она с отцом создала компанию "Легрессо", вместе они вывели ее на международный рынок. Она продолжала управлять ею, когда не стало моего отца. Мне тогда было пятнадцать лет.

- Ирина, кофе. - Воспоминания об этом до сих пор сжимали сердце. Я как будто возвращалась в ту самую ночь, когда телефонный звонок разделил нашу жизнь на до и после.

"Авиакатастрофа. Аэробус рухнул в горном районе. Никто не выжил".

Мать чудом справилась. Кристина, моя тётя, не дала ей нырнуть в депрессию, а акционерам перегрызться за право сесть в кресло президента. За это мы обе были ей безмерно благодарны.

В деловом мире мою мать прозвали королевой. Она действительно правила, как монархиня. И пусть уже пошло четыре года, как я вникла в семейный бизнес и знала все, что должна была знать, мама оставалась для меня неоспоримым авторитетом. Каждый день я училась у нее чему-то новому.

Глава 2

Глава 2

Завершив несколько текущих дел и решив возникшие вопросы, я вновь вернулась на бэкстейдж показа. До него оставалось несколько часов, но Фабио нещадно гонял моделей, подгонял платья новой коллекции прямо на девчонках, психуя и то и дело обзывая двух ассистенток бестолковыми.

Девушки выглядели круто. Когда-то я видела арабские журналы мод, пришла в восторг от их изысканных обложек. Сразу же озвучила ведущему дизайнеру: хочу именно такой антураж. Результатом стало его вдохновение и новая коллекция.

- Леди, минуту внимания, - отпив из предусмотрительно протянутого ассистенткой стакана воды с лимоном, я с удовлетворением оглядела готовых к показу моделей.

Фабио и его команда стилистов знали своё дело.

- Всем известно, что сегодня на показе будут присутствовать особые гости. Арабская принцесса и ее брат.

Девушки оживились. Переглядывались, прятали довольные улыбки. Это мне не понравилось.

- Я вижу, у вас горят глаза. Так вот, зарубите себе на носу: любые проявления назойливого внимания, предложения продолжить вечер в интимной обстановке - табу. На кону репутация компании. Вы на работе. Здесь подобное недопустимо.

- Решили блюсти наш моральный облик, Кира? - стервозная Анжела явно собиралась сделать все то, что я запретила. - Или вы хотите застолбить принца себе?

В толпе послышались смешки. Я повернулась к Фабио.

- Вызывайте Юлию. Времени предостаточно. Анжела больше не будет участвовать в наших показах, уведомить агентство.

Все притихли. Анжела покраснела, глотая ртом воздух. Фабио дёрнул ее за руку и молча указал на раздевалку, велев сдать платье.

- Есть ещё желающие поострить? - я обвела взглядом девушек. - Или решить, что я лучшая подруга, с которой можно хохмить таким образом? Или наплевать на мои слова и попытаться на ночь выйти замуж за принца?

Желающих не было. Разжевав девчонкам правила этикета, я отправилась удостовериться, что на подиуме проблем не возникнет.

...Долгожданный гость появился внезапно. Без предупреждения. Я как раз возвращалась из цитадели Фабио в свой кабинет, когда дорогу мне преградили несколько крупных мужчин в черных костюмах.

- Отойдите в сторону, - по-английски велел один из них.

Пришло время больших удивлений, если не сказать резче и матом.

- Вы в своём все? Это моя компания!

Мои слова на него не подействовали.

- Господин Аль-Махаби не любит, когда ему преграждают путь.

Что? У меня отвисла челюсть. Может, надо было эвакуировать здание, чтобы удовлетворить желания сиятельного гостя? Что здесь происходит?

Я развернулась на каблуках и пошла вперёд. Принц или не принц, в моей компании правила устанавливаю только я!

Старший из охраны пытался меня остановить, но я пригрозила скандалом, в результате которого сделка окажется под угрозой. И все же любопытство пересилило. Я не дошла до своего кабинета, повернулась, наблюдая, как в конце длинного коридора появилась королевская процессия.

И надо признаться: я не сразу определила, кто из них есть Висам Аль-Махаби. Четверо мужчин были одеты в европейском стиле. А пятый при ближайшем рассмотрении оказался дамой-бодигардом. Гадать я  не стала, хоть взгляд и зацепился за самого статного из них, и переключила внимание на арабскую принцессу. Извечное женское любопытство!

Газаль Сафия Аль-Махаби была одета в платье-футляр, расшитое золотым орнаментом. На шее крупная золотая цепь, стильная и массивная. Она уверенно шла на высоких каблуках, но - это не укрылось от моего внимания - смотрела в пол, в отличие от мужчин.

Она напомнила мне диснеевскую принцессу Жасмин. Длинные черные волосы, завитые в кудри. Черные брови. Выразительные глаза. Таких не называют иначе, как "луноликая".

Я смотрела на принцессу, а внутри поднималось странное чувство.

"Зачем вы держите таких красавиц дома под чадрой? На даёте им самореализоваться, несмотря на блестящее образование? Выдаёте замуж без согласия, как товар?" - роились в голове мысли.

Пока я смотрела на Газаль, один из мужчин так же пристально начал разглядывать меня. Я перевела взгляд, столкнувшись с пронизывающими клинками глаз, темных и глубоких.

Словно шаровая молния в этот момент материализовалась из пустоты, связав нас невидимыми лучами-разрядами.

По телу пронеслась волна жара, сердце замерло. В тот момент показалось, что на меня взирает ночная пустыня, даже запах раскаленного песка и сандала ощущался. Я приросла к полу, а в голове отчего-то пронеслись отрывистые цитаты омара Хайяма и Фирдоуси.

Вот же черт! Этого я ожидала меньше всего. Стряхнула наваждение, сосредоточившись на внешности мужчины.

В тот момент я уже понимала, что это и есть сам принц. Никто не смотрел так дерзко и оценивающе, как хозяин жизни, привыкший не знать ни в чем отказа. Стараясь не выдать охвативших меня чувств, я вскинула подбородок.

Он - будущий партнёр. Хороша же я буду, если проявлю свою слабость! И в тот момент я не придумала ничего лучше, как начать так же откровенно разглядывать его.

Глава 3

Глава 3

Я смотрела в зеркало на своё отражение. Коктейльное платье с открытой спиной и свисающей вдоль позвоночника нитью колье было идеальным для вечера: не вызывающим и не пошлым, а стильным и лаконичным. К тому же у меня не было цели каким-то образом конкурировать с принцессой Газаль, как и "стелиться", нарядившись в одно из платьев коллекции с восточными мотивами.

Выпив энергетический коктейль, я бросила задумчивый взгляд в окно пентхауса. Москва сверкала огнями. А мне на миг показалось, что это огни Дубая или Абу-Даби. И даже повеяло уже привычным ароматом раскаленного песка.

"Устала. Много впечатлений", - отмахнулась я и спустилась вниз, к ожидавшему меня автомобилю. - Как жаль, что принцессу не вырвешь из цепких лап охраны, не привезёшь в мужской стриптиз и не выпьешь батарею шотов за дружбу. Она учились в Гарварде, интересно, успела ли вкусить прелести свободы до возвращения домой?"

Ресторан был закрыт на спецобслуживание. И не удивительно, учитывая уровень наших партнёров. Я поджала губы, когда охрана провела по моему телу металлодетектором. "Вы в моей стране, не я в вашей!" - хотелось съязвить мне. Но на кону стояла такая выгода от сделки, что можно было стерпеть досмотр.

Неяркий свет огромного зала показался мне интимным. Наверное, сказывались отголоски энергетики принца. Интересно, как такие, как он, развлекаются? Угощают эскортницу ужином, покупают безделушку а виде Айфона или брендовых часов  - или сразу укладывают в койку? 

Стоп. Почему я об этом думаю и при этом злюсь? Какое мне дело, с кем спит шейх? Я бы точно не хотела стать его игрушкой на ночь...

Газаль отсутствовала. Зато стол ломился от яств, преимущественно восточных.

"Королева задерживается", - язвительно подумала я, потребовав минеральной воды без газа. Метрдотель и трое молчаливых официантов поспешили выполнить приказ. 

В принципе, ее опоздание критичным не назовешь. Да и принцесса, имеет право. Только как-то коробит на душе: могла бы и проявить больше уважения. Мы приняли их очень радушно, практически переняли арабскую традицию!

Чтобы не нервничать и не думать о брате принцессы, я прошлась по залу, разглядывая интерьер, вышла на лоджию. Ресторан располагался на крыше небоскреба, и панорама ночного города захватывала дух. Сомневаться не приходилось - меня позовут, когда гостья явится.

Текли минуты. Я созерцала огни столицы. Задумалась о чем-то своём и не услышала суеты в зале. Да и мало ли, что там. Но когда расслышала звон бокалов и гул голосов, откинула шелковые занавеси и вернулась в зал.

Я ожидала всего, чего угодно: что принцесса не явится, сославшись на переутомление, что она придет в чадре, что под ее поступью расстелют персидский ковёр и начнут сыпать розовые лепестки. Но только не к такому!

Он стоял ко мне спиной. Брюки и обтягивающая рубашка подчеркивали все изгибы накачанного спортивного тела, гибкого и сильного, как у барса. У меня появились старое чувство, что сейчас Висам Аль-Махаби  обернется и начнет готовиться к прыжку.

И он сделал это. Медленно, вальяжно повернул голову, глядя исподлобья на мою фигуру. А я вновь ощутила, как ноги перестают слушаться.

Где Газаль? Ирина что, перепутала рестораны, и я явилась в тот, где сейчас арабский мачо будет ужинать и танцевать эскортницу?

Если и так, надо было не медлить, не дрожать под взглядом принца, а разруливать ситуацию как можно скорее!

- Ваше высочество? - я слегка склонила голову. - Безумно приятно. Но я ожидала увидеть принцессу Газаль Сафию...

Висам медленно развернулся ко мне всем телом, глядя прямо в глаза.

- Госпожа Кира, - форма уважения ему не далась, он даже произнёс ее с какой-то иронией на ломаном русском, и сразу перешёл на английский. - Приношу извинения за то, что пришлось внести коррективы в изначальные планы. Мою сестру утомил перелет и сегодняшняя переменчивая погода. Она уже спит. Но я не стал отменять вечер, потому как знаю, вы готовились принять нас на высшем уровне. Я ценю это. И вы не будете возражать, если мы прожинаем вместе.

Именно так. Это был не вопрос. Это была констатация факта. И даже жест почтения не исправил ситуацию.

Я каким-то чудом сумела навесить маску строгой бизнес-леди и улыбнуться.

- Ваше высочество, я с удовольствием принимаю ваше предложение. Надеюсь, самочувствие госпожи Газаль улучшится, и у нас ещё будет возможность познакомиться ближе. Очень сожалею, что вам пришлось поменять ваши планы.

- Не стоит. К тому же, я их не менял. Могу с уверенностью сказать, все идёт именно по плану.

На его чувственных губах появилась довольная усмешка. Но мимолетную тревогу и растерянность тотчас же снесла волна радости.

Значит, никаких эскортниц! Висам Аль-Махаби проведет этот вечер со мной! И внизу живота вновь захлопали крыльями сотни бабочек, сердце сбились с ритма. Горячий ветер пустыни окатил приливом жара.

Это было слишком неожиданно, опасно и восхитительно, чтобы быть правдой! И опасность состояла в том, что сегодня я точно сойду с ума от его близости.

- Очень рада, что у нас выпала возможность поужинать вместе... ваше Высочество.

- Ки-ра, - словно втягивая подобно пару кальяна, произнес Висам мое имя, - я бы желал, чтобы между нами не стояли мои титулы. Зови меня по имени. 

Глава 4

Глава 4

Кира Полянская

Я взошла по трапу в салон частного джета, из последних сил делая вид, что такая роскошь мне привычна, что нет здесь ничего заслуживающего внимания. Ни отделки золотом и ценными породами дерева, ни белоснежной кожи кресел, ни современной аппаратуры. Последовала за молодым арабом-стюардом, стараясь держаться независимо, словно персонал и сам хозяин роскошного самолёта недостойны моего внимания.

Времени переодеться у меня не было. Но я бы и не подумала о подобном. 

Висам Аль-Махаби был прав. Я оказалась достаточно безумна для такого поступка. Сорваться в один миг, полететь с ним в его страну, чтобы встретить рассвет... Заодно и встретить, выражаясь понятным языком.

Я имела право на секс. Особенно с тем, кто превращал мою кровь в подобие кипящей лавы. Если я не удовлетворю свою страсть, я просто не смогу нормально работать.

Какая разница? Это не обязывает ни к чему ни его, ни меня. Заглядывать дальше проведенной вместе ночи я не собиралась. Я не покупала сделку. Не пыталась задобрить перспективного партнёра. Не пасовала перед титулом. Я просто впервые за много лет решила уступить зову плоти.

Мужчины, которые так сносят крышу, появляются в жизни довольно редко. Главное - не стоить иллюзий и отнестись к их присутствию в своей жизни, как к мимолётному удовольствию.

Висам повернул голову. Его горящий взгляд вызвал россыпь мурашек по телу.

- Я рад, что ты верна своему слову, Кира.

- Я заинтригована, - опустившись в белоснежное кресло и закинув ногу на ногу, откровенно сказала я.- Не каждый день мне предлагают за ночь побывать в другой стране и уже к началу переговоров вернуться на рабочее место.

Висам разглядывал меня. В его глазах было и пламя ада, и обещание наслаждения.

- А не боишься, Кира, что я, такой злой гений, увезу тебя в свою страну и спрячу в клетке с золотыми прутьями, как покорную одалиску?

Я потянулась к открытой коробке шоколада от Godiva.

- Меня? Я скорее бы поверила тому, что ты хочешь меня съесть.

- Но я принц. Тебе ли не знать, что для нас не существует ничего невозможного?

- Смотри, Виcам, - я погладила шею. - Если ты поймаешь орлицу и решишь оставить в неволе, и при этом поселишь ее в наполненном водой аквариуме, что произойдет? Или поймаешь экзотическую рыбку и посадишь ее в клетку? Твои питомцы не проживут и минуты.

- Аллегория, - сразу понял меня принц Аль-Махаби, - ход твоих мыслей мне понятен. Ты считаешь, любовь не в силах исцелить и наделить неведомыми ранее способностями? Она способна на многое, особенно когда взаимна.

Я с трудом не рассеялась в его высокомерное и безумно привлекательное лицо.

- Висам, мы знакомы меньше суток. О какой любви ты толкуешь?

- О той, которой под силу преодолеть все. А ты меня полюбишь, даже не сомневайся.

- В неволе любовь гибнет. Я не смею осуждать ваш образ жизни, нравы и традиции. Но просто подумай о том, что бы в таких обстоятельствах чувствовал ты. А теперь осознай, что я не похожа на ваших женщин. Не похожа на твою сестру. На своих соотечественниц, которые летают к вам по щелчку пальцев с банкнотами. Я делаю это ради себя.

Самолёт понесся по взлетной полосе. С лёгким толчком оторвался от земли и взмыл в ночное небо.

Мне не было страшно. В крови горело предвкушение. И я летела навстречу захватывающему приключению.

- Я думал, тебя будет сложно уговорить, - нарушил молчание Висам.

Шоколад цвета его глаз таял на языке изумительной сладостью.

- Осуждаешь? Думаешь, быстро сдалась?

- Ты не сдалась.

- Это верно. И я могла бы сама сделать подобное предложение. Но не будем ломать привычный шаблон, всё-таки правый шаг всегда делает мужчина. И это приятно.

Слово слетали с моих губ легко, как вдох и выдох. Да и могло ли быть иначе. Похоже, я все равно соперничала с принцем и находила в этом удовольствие.

- Я готов позволить тебе сегодня очень многое, Кира. Но я бы хотел побольше узнать о тебе.

Перелет предстоял долгий, и я начала расслабляться. Было легко. Спустя час казалось, что я знаю принца с добрый десяток лет. Иногда мне хотелось, чтобы он прервал эту беседу, поцеловал меня, возможно, даже овладел на этом самом кресле. Я не краснела от таких мыслей. Я не гнала их прочь.  Я была молодой и состоявшейся. И любила секс.

Но Висам ждал, когда самолёт приземлится в аэропорту эмирата.

На меня пахнуло жаром нагретой солнцем пустыни, едва мои ноги коснулись взлетной полисы. Досмотр и прочие формальности не понадобились: мы почти сразу пересели в геликоптер, который понёс нас над светящимися цепями магистралей, домов и улиц. По океанский глади плескался свет лунной дорожки.

- Я безумна. Ты был прав, - взволновано прошептала я, ощутив, как моя рука дрожит в руке принца Аль-Махаби.

А он словно понял, что я близка к тому, чтобы закрыть глаза и шептать, задыхаясь от страсти, лишь его имя.

Глава 5

Глава 5

Меня отвезли домой на автомобиле из его кортежа. До совета оставалось ещё пять часов. Я думала, что использую их для сна, но сон больше не шел. И я позволила себе роскошь поваляться в ванной, под бокал белого вина и блюз вспоминая до малейшей детали наш с Висамом секс на пляже.

В теле разливалась истома, сладкая, приятная, она как будто таяла на языке вкусным щебетом. Всё-таки арабы - превосходные любовники. Наши русские мужчины редко были так обходительны и в большинстве своём являлись кончеными эгоистами. Или мне так не везло, кто знает?

Я считала себя циничной и стальной. И, видимо, не без оснований - сердце Висам не затронул. Не затронул настолько, чтобы я захотела тотчас же отказаться от своей прежней жизни ради возможности быть с ним. Насчёт нашего совместного будущего иллюзий не строила.

Бизнес. Вот, что всегда будет на первом месте. Секс - я не буду исключать его из нашей программы времяпрепровождения, когда мы будем встречаться для решения вопросов.

"А всё-таки мама однажды дала мне очень ценный совет: не влюбляться. Спать, использовать, развлекаться, но сердце держать холодным. Так проще и легче. Я влюблена исключительно в работу".

В приподнятом настроении я появилась в офисе. Это, конечно же, не скрылось ни от кого. И от мамы - тоже. Сразу было заметно по лукавой чертовщинке в ее глазах.

- Зайди-ка ко мне, - велела она. - У тебя прямо-таки неприличная улыбка. Ничего не хочешь мне рассказать?

- Да ничего особенного не случилось, мам, - отмахнулась я, стараясь прогнать из памяти поцелуи Висама.

- У тебя был секс.

- Был, - я пригубила кофе. - И что, тоже мне, событие.

- У тебя был удачный секс. Кто он, расскажешь? - у нас с матерью не было запрещенных тем для разговора. Она с детских лет была мне подругой. - Ты всё-таки дала шанс этому актеру, как его, Петр Беликов?

- Нет, - мне хотелось поделиться, но не пойми что удерживало. - Беликов трахает все, что движется.  Имени Киры Полянской в его зарубках на кровати не будет.

- Я рада, что ты видишь суть людей. Ты богатая невеста, и это, к сожалению, во многом определяет окружение. Но не всегда. Так ты мне не скажешь, кто он?

Звонок селектора избавил меня от ответа.

- Алексей, - строго осадила секретаря мать, - я велела нас с дочерью не беспокоить четверть часа. Это так трудно?

- Простите, Виктория Олеговна, - смутился референт, - просто я получил известие, что его высочество принц Висам и принцесса Газаль Аль-Махаби направляются к нам для уточнения некоторых вопросов...

Его последующие слова потонули в шипении крови, ударившей мне в виски, улыбка стала шире, сердце заколотились, и я облизала губы, не справившись с потоком сладострастных воспоминаний.

Мать отбила звонок и пристально вгляделась в мое лицо. Затем рассеялась.

- О, bestia! Я должна была догадаться, глядя на то, как вы едва не отымели друг друга глазами на показе.

- Так очевидно? - я не хотела делиться сокровенным, пока Висам все ещё находился в Москве.

Мама кивнула, сдерживая смех.

- Осуждаешь меня? За то, что я сплю с деловыми партнёрами?

- Кира, ты как дитя иногда. Я не осуждаю. Ты это сделала, когда мы уже заключили сделку, и вопросы отпадают. Вряд ли принц взял тебя шантажом, верно?

Я кивнула.

- Даже спрашивать не буду. Вижу по твоим глазам, он явно был на высоте. Только скажи мне, что твоё сердце все так же холодно и бьётся с одним единственным именем на губах. Именем "Легрессо".

- Можешь в этом даже не сомневаться, мама, - я усмехнулась. - Даже если нашему венценосному партнеру как-то удалось бы достать членом мою сердечную мышцу, у меня никогда не дремлет здравый смысл.

- И что же он говорит тебе? - мать позабавила моя метафора про сердце и половой орган.

- Да все то же. Я не стремлюсь быть надцатой женой, сидеть в заточении и каждые десять месяцев рожать ему светловолосых мусульман. Драться с другими клушами и бояться засыпать, как и ждать, когда муж всё-таки решит прийти по мне в спальню. Хорошая таблетка от влюбленности, верно?

- Ну, насчёт двенадцати жен - это, скорее всего досужие сплетни. Но в целом, чужая страна, чужие нравы – и мы знаем о них многого.

- Посмотри на принцессу, мам. Она боится поднять глаза, заговорить без разрешения брата. Ты знаешь, что он запретил ей приехать на встречу со мной? Как думаешь, почему?

- Я мягко поговорю с ним. Вы встретитесь с Газаль. Я же вижу, она тебе интересна.

- Да, - призналась я, - меня, распирает противоречиями. Мне хочется показать этой девушке, чего ее всю жизнь лишали и будут лишать. Что есть иная жизнь, где у женщин есть свобода и право выбирать свою судьбу самой. Но я понимаю, что не имею на это никакого права. Она вернётся в ОАЭ. Я останусь здесь. А знание, что есть другой мир, где она могла бы быть счастлива, будет день изо дня точить ее изнутри.

- Ты нашла золотую середину. Кира, - высказалась мама. - Ты прирожденный дипломат и просто хороший человек. А теперь, пожалуйста, подготовимся к встрече наших партнёров. Только не улыбайся так явно, хотя я смею предположить, от ваших искр начнет плавиться потолок переговорного зала...

Глава 6

Глава 6

В тот вечер, едва я вернулась домой, мне прислали новую корзину роз. На этот раз с бриллиантовыми серьгами в восточном стиле, которые годились исключительно для постановочной съемки в восточном стиле. Надеть их куда-либо еще было попросту не с чем.

И вновь в душе схлестнулись две волны – восхищения и отрицания всего происходящего. На подобных контрастах я и жила последние несколько дней. Гладила ограненные камни стоимостью в хорошую машину, если не самолет, и не замечала их дорогой красоты. Сердце билось в ритме имени Висама, зажигая тело неумолимым огнем.

Моя страсть грозила выйти из-под контроля. Я даже не знала, хорошо это или плохо. Может, все было бы проще, если бы я испытывала к нему больше духовное, чем плотское влечение?

Да и не будем отрицать: каждая женщина жаждет, чтобы ее осыпали дарами. Даже я, хоть и отрицала это из последних сил. Знала, что серьги отправятся обратно к дарителю, я как и прежде оставлю себе цветы, но эго все рано ликовало.

Это было странно и неправильно. Может, сам принц Аль-Махаби таким образом играл со мной? Он ни разу не позвонил. Ни на корпоративный номер, ни на мой личный, хотя достать оба для него было делом минуты. В офисе компании он тоже не появлялся.

Я упала на кровать и закрыла глаза. Вспоминала его губы, глаза, горячие ласки, всю ту эйфорию, что впервые охватила меня под чужим небом и продолжала кружить до сих пор. Это было так остро и невосполнимо, что впервые я распаковала несколько секс-игрушек и с их помощью хоть немного, но погасила пламя в крови. Только знала: если и поможет, то ненадолго.

Утро в офисе началось с новой охапки роз. Изменился лишь размер букета. В записке опять красовались иероглифы. Восточная поэзия? Или нечто другое? Взвесив на ладони новый подарок – кулон из платины с большим сапфиром, я опустила его в коробку и велела Ирине вернуть курьеру вместе с сережками. Цветы оставила, хотя от их изобилия ужа порядком начала кружиться голова. Уходя, секретарь искоса посмотрела на меня так, будто у меня поехала кукушка.

А я ждала. Пренебрежение дорогими подарками было отчасти вызовом Висаму.

Где он? Почему не найдет возможности связаться со мной иначе? Не появляется в компании? Все это еще больше напоминало кошки-мышки.

В тот день он так и не появился, а я поймала себя на мысли, что начинаю нервничать и плохо понимаю мотивы таких поступков. Мать загадочно улыбалась, но ничего не сказала, ведь на моем лице ни одна эмоция не читалась. Слухи о том, что я возвращаю драгоценности, вскоре докатились и до нее, и она, видимо, поняла это как мое охлаждение к арабскому принцу. Это и к лучшему: почему-то своим увлечением мне делиться с ней не хотелось. Хотя ранее, каждым из подобных – с удовольствием.

Следующим утром я влетела в кабинет, предвкушая новый подарок и пытаясь угадать цвет роз, но... Сегодня мне никто ничего не подарил. Я едва удержалась, чтобы не крикнуть секретарше «Что это все значит?». Но пришлось принять факт как неизбежность. В нашей игре я проиграла. Или выиграла – но победа оказалась горькой.

Черт его знает, чего ждал его высочество бог секса. Что я позвоню сама, найду оправдание своим поступкам и стану искать с ним встречи? Смешно. Казалось бы. Потому что к обеду идея позвонить Висаму и пояснить, почему я возвращала подарки, больше не казалась такой уже безумной. Я и тут нашла себе алиби: лучшая защита – нападение. А такие дары ставят мою репутацию под удар. На самом деле нет, но для араба вполне себе логичное пояснение.

Конечно же, правильно было (а может, мне и самой так хотелось) позвонить самой. Но я поручила это Ирине, чтобы Аль-Махаби даже близко не догадался о том, что же я к нему чувствую.

Вот тут и грянул гром. Ира, пряча глаза, в которых прямо бурлило жгучее любопытство, поведала, что вчера вечером семья Аль-Махаби улетела в ОАЭ на своем личном самолете.

Не знаю, как я сохранила лицо. Когда за секретаршей закрылись двери, обессиленно рухнула в кресло. Затылок и виски как будто изморозью покрылись, стало трудно дышать.

Мне надо было успокоиться. И вспомнить о том, что я и сама не хотела, чтобы эти отношения переросли в нечто большее. Но почему молчала мама? Хотя учитывая наш последний разговор, ясно, почему. Я обещала не терять голову, и она мне поверила.

К вечеру мимолетная обида на Висама, промолчавшую Газаль и на собственную глупость поутихла. Позвонила Алиса и позвала в наш любимый японский ресторан. Зная подругу, можно было быть уверенной, что удастся развеяться. И я, запретив себе думать о Висаме, поехала на встречу. Надо отпускать подобное с легкостью.

Мы провели поистине классный вечер. Пили коктейли. Танцевали, вспоминали прикольные моменты нашей дружбы и обсуждали своих бывших. О принце я почему-то не стала ничего ей говорить. Наверное, просто не хотела признаваться в том, что от меня так легко отказались.

Свежий воздух ночной Москвы играл моими волосами, освежал разгоряченное после танцев и коктейлей лицо. Я вдохнула полной грудью воздух. Приближалась гроза. Далеко над горизонтом мелькали ломаные молнии.

Надо было вызвать такси. Вряд ли я дождусь Алису. Она встретила в клубе общего знакомого, популярного исполнителя – вряд ли так быстро отпустит эту жертву. Поглощенная этими мыслями, я не заметила, как ко мне приблизилась высокая мужская фигура.

Почему я его не узнала? Потому, что он был одет иначе – в молодежном стиле, или потому, что уже не надеялась его тут увидеть?..

Глава 7

Глава 7

Солнце поднималось все выше, захватывая воображение своим очарованием. Где-то вдалеке показались паруса яхт и шхун. Эмират просыпался, а я прогнала тоскливые мысли о том, что вижу это все в последний раз. Чувствую руки Висама, его дыхание на моей шее, обволакивающую, словно песчаная буря, сильную мужскую энергетику.

Так надо, сказала я себе, провожая взглядом низко парящую чайку. Мои чувства начали выходить за берега, я не имею на это никакого права. Да и ничем хорошим подобное не закончится.

- Мы скоро вернемся в Москву? – опустив голову на его плечо, спросила я.

Аль-Махаби с ответом задержался. Почувствовав какой-то укол тревоги, я повернула голову и увидела непонятный мне блеск торжества и восторга в темных, как ночь, глазах.

- Конечно, я отвезу тебя в любой момент. Но мне бы хотелось представить тебя своей семье.

А вот это было неожиданно. Я даже сжала пальцами прядь влажных волос. Познакомиться с эмиром? Принц в своем уме? Особенно рано поутру, в таком виде – только глупец не догадается, чем именно мы здесь занимались!

- Висам, во-первых, о таких вещах предупреждают заранее. – я хотела сказать «мой рабочий график забит», но поняла, как смешно это прозвучит с учетом того, как я легко сбежала с ним на побережье встречать рассвет. – И ты посмотри на меня. Разве я могу показаться перед глазами твоего отца в таком виде? Да он сдаст меня шариатской гвардии, или еще что похуже.

Тогда я всерьез не думала о том, что мои слова могут оказаться пророческими. Я не собиралась знакомиться с семьей своего любовника. Если эмир и решит увидеть меня, это произойдет в Москве, в рамках деловой встречи.

- Кира, - Висам коснулся губами моего плеча, – Прошу. Не отказывай мне. Моя семья должна узнать, кто отнял мое сердце и ради кого я готов сложить мир к ногам. К тому же, мы ведем бизнес.

- Вот именно, Висам! – мне стало не по себе от слов о похищенном сердце, и я ухватилась за последний аргумент. – В вашей стране женщина во главе бизнеса – нонсенс! Вряд ли это вызовет уважение у твоей Семьи! Ты ставишь меня в очень неловкое положение, пойми! И внешний вид – твой отец быстро решит, что я купила контракт своим телом... Я себя очень сильно уважаю!

- Клянусь, никто не посмеет посмотреть на тебя косо в моем доме, Кира. Харам. Ты – моя гостья. И пока моя семья спит, ты сможешь принять душ, привести себя в порядок и не переживать, что отец либо мать подумают о тебе плохо.

- Если ты каждую такую гостью приводишь в дом, они вряд ли отнесутся ко мне хорошо.

Висам прижал меня еще сильнее.

- Ты – первая, кто войдет в наш дом. В дом моей семьи, Кира. И клянусь, тебе не о чем переживать. Отец и мать примут тебя, как родную.

От его настойчивости было не по себе. Но, когда первый шок схлынул, я испытала любопытство.

Посетить дворец эмира – о таком я и мечтать не смела. Пусть было тревожно, но во мне к тому же заиграло и женское тщеславие. Я хотела преподнести эмиру образ умной, успешной и воспитанной бизнес-леди, чтобы оставить о себе только хорошие впечатления. Ведь мы заключили контракт не с Висамом, а со всей королевской семьей. И ее глава по законам делового этикета должен быть рад знакомству.

Конечно, сейчас я выглядела, как, полагаю, эскортница, которую принц привез просто попользовать. Надо привести себя в порядок, и тогда я не буду тревожиться на встрече с эмиром.

- Газаль будет там? – все еще сомневаясь, уточнила я. Хотелось видеть знакомые лица.

- Моя сестра будет бесконечно рада тебе, - заверил Висам.

Солнце поднялось высоко. Я кивнула на сумку, которую принц притащил с борта геликоптера.

- Ты как будто знал, что разорвешь мое платье, и привез новое?

Висам наклонился и достал длинный плащ в пол. Золотая атласная ткань была расшита камнями, похожими на зерна граната.

- Надень. Так ты не привлечешь излишнего внимания.

- Мы пойдем пешком?

- Нет, что за глупость? Нас ждет автомобиль. Не переживай ни о чем, Кира.

Меня бы насторожило, что он так часто советует мне не переживать и не бояться. Но в этом райском месте все воспринималось по-другому, и я забыла об обратной стороне восточных сказок. Может, подсознание решило таким образом отсрочить во времени момент расставания с принцем Аль-Махаби, как знать. Парадокс в том, что я и правда верила в то, что знакомство с эмиром будет знаковым для дальнейшего развития бизнеса, и что он отнесется ко мне тепло, уважая интересы сына.

Мы сели в черный «Мйбах», от роскоши которого даже мне стало не по себе. Я как-то упустила из виду, что бедуины давно пересели с верблюдов на спорткары. За нами тронулась машина с личной охраной принца. Висам велел мне не поднимать глаз и закрыть лицо плотной вуалью. Как он сказал, чтобы мне самой было комфортно. Я согласилась лишь потому, потому что засмущалась под пронзительным взглядом водителя.

Дорога заняла не более семи минут. Мы въехали в сады дворца эмира, Висам помог мне выйти из машины, подав руку. Я с любопытством озиралась по сторонам, созерцая огромные фонтаны в окружении пальм и искусственных водоемов. Висам мне не препятствовал, он выглядел расслабленным и как будто обрадованным моим восторгом. Я сама захотела поскорее укрыться от посторонних глаз, когда показались слуги – мужчины в белых одеждах с головными уборами в виде арафатки.

Глава 8

Глава 8

Кира Полянская

Голова казалась тяжелой. Поднять ее с подушки стоило усилий. Оковы сна не хотели спадать быстро, как я обычно просыпалась. Ноздри щекотал аромат восточных благовоний и кофе, и я улыбнулась сквозь дремоту.

Висам. Надо же, я уже просыпаюсь с мыслями о нем. Вовремя взяла себя в руки и поставила точку.

И тут воспоминания ударили, словно таран в ворота средневекового замка. Только в мою тяжелую голову. Охнув, я раскрыла глаза и села на мягкой кушетке, моргая и не понимая, где нахожусь.

Роскошь покоев в восточном стиле опять потрясла меня. Но куда больше тот факт, что за окнами с резными решетками солнце уже преодолело горизонт. Вот-вот, и упадут сумерки. И не утренние, предрассветные – ведь в то время меня сюда и привезли.

- Вот же черт! – сжав виски пальцами и сбрасывая плащ, в котором так и уснула, тихо выругалась я. – Опоздала!

Оглянулась вокруг в поисках сумки. Мама меня убьет. Я никогда не позволяла себе ставить свои интересы выше интересов компании! Надо срочно позвонить, и... да, сказать все, как есть. Потеряла голову настолько, что улетела вчера, никому ничего не сказав, еще и бессовестно уснула в гостях у самого эмира. Зашибись деловой этикет.

Встала на ноги, поморщившись от боли. Почему меня так вырубило? Смена климата, наверное. Стоит немедленно попросить аналог местного аспирина и стакан воды, только как-то неловко в платье с оторванными пуговицами и свалявшимися от морской воды волосами рыскать по коридорам дворца в поисках Висама.

Сумки я нигде не обнаружила. Напрягла память и вспомнила, что она осталась в геликоптере. Кошмар, телефон уже сел от входящих! Надо немедленно перезвонить маме!

- Эй! – закричала я. – Кто-нибудь!

Ответом мне была тишина. Пожав плечами, я снова накинула плащ и подошла к двери, подергала ручку.

Заперта.

Поначалу это не вызвало у меня никаких подозрений. Может, здесь шастают без стука, и Висам попросил закрыть двери, чтобы не тревожить мой сон. Но чем сильнее я стучала и звала хоть кого-то, тем меньше мне это нравилось.

«Я выскажу этому придурку, как только его увижу. Мало того, что не удосужился разбудить, чтобы отвезти в Москву, так еще и ушел куда-то. И перед эмиром неудобно – приехала познакомиться и уснула»...

Когда в комнату вошла женщина в серой абайе и платке, обрамляющем лицо, я была уже настолько на взводе, что превратилась в стерву.

- Ты говоришь по-английски? Что происходит? Висам где? И мне немедленно нужен телефон.

- Очень плохо, - ломано произнесла она, отвечая на мой первый вопрос. – Госпожа желает, чтобы я приготовила ванную? Госпожа голодна?

- Это подождет. Позови Висама.

- Это невозможно сейчас, - она склонила голову. – Принц беседует с отцом. Он велел подготовить вас к вечерней трапезе.

Прозвучало так, будто готовить к столу будут меня в качестве блюда. Я нахмурилась.

- У меня болит голова. Давай сначала воды и таблетку. После этого можешь быть свободна, я сама найду Висама.

Мой развязный тон шокировал женщину. Ее подведенные сурьмой глаза расширились.

- Нельзя! Никак невозможно! Госпожа не может входить в покои принца без его позволения и покидать гарем...

- Ты об этом? – я оттянула ткань платья. – Ах да, точно. Я могу во что-нибудь переодеться, пока мою одежду не починят и не привезут сумку с телефоном? Это срочно.

Похоже, в этом доме до меня никто еще так дерзко себя не вел. А мне было плевать, я чувствовала себя обманутой. Ведь договорились же с Висамом, что утром я должна тотчас же улететь обратно!

- Примите ванну, госпожа. Я передам вашу просьбу. После этого помогу выбрать одно из платьев, чтобы вы могли покинуть покои и присоединиться к гарему эмира...

- Что? – я посмотрела на нее, как на полоумную. – К какому гарему?

- Госпожа Амани желает говорить...

- Я гостья, - перебила служанку. – И похоже, подневольная. Ладно, мне точно ванная не помешает. И можно все-таки аспирин, а потом кофе?

Гарем во дворце эмира – совсем не то, что гарем султана. Так здесь зовут просто женскую половину. Я изучила арабскую культуру и знала о таких мелочах, но все равно слова прислужницы прозвучали зловеще.

Она поклонилась и вышла.

А я окунулась в теплую ванную, похожую на небольшой бассейн. Пусть внутри все клокотало от бешенства, стоило хотя бы изобразить дружелюбие. Злость я сорву на Висаме.

Таблетку мне принесли. Кофе – тоже. А затем, вытерев полотенцами и проигнорировав слова о том, что я хочу сделать это сама, смазали кожу ароматным маслом с приятным запахом. После чего предложили на выбор шикарные восточные платья. Я выбрала бирюзовое, отделанное камнями бирюзы по подолу и вороту.

Голова уже не болела, ванная вернула силы, и я успокоилась. Даже нашла удовольствие в созерцании своего отражения. Все это напоминало мне увлекательное приключение. Меня пригласили в качестве гостьи, и я найду в этом удовольствие.

- Амани – это кто? – спросила у девушки, которая явилась высушить и слегка завить мои волосы.

Глава 9

Глава 9

Висам

После сырой прохлады Москвы горячий воздух пустыни показался мне родным и ласковым. Солнце не жгло, а привычно гладило кожу сквозь тончайший хлопок кандуры, ветер как будто приветствовал мое возвращение в родные места.

Тот факт, что отец буквально настоял на том, чтобы мы тотчас отправились в пустыню на соколиную охоту, удивления не вызвал. Подобное мероприятие всегда знаменовало собой какое-то яркое событие, и эмир приурочил ее к заключению договора. Он всегда особо отмечал мои успехи на поприще бизнеса. Но все же я не мог не догадаться, что поспешный отъезд из дворца был напрямую связан с появлением Киры и моим ультиматумом.

Белый кречет Султан беспокойно вращал глазами, вглядываясь вдаль, за черту высоких барханов. Эта роскошная птица была подарком отца на мой тридцатый день рождения, и стоила огромных денег. Кроме нее я получил в подарок также сапсана Али, чистокровного хищника черного окраса. Подобных птиц не было больше ни у кого в эмирате.

Я снял колпак с холки сокола, и белоснежный красавец взмыл ввысь, в белесое от зноя небо над пустыней. Словил ветер и закружил над песками, высматривая добычу.

Отец погладил своего сокола, но отпустить его не торопился. На его суровом лице лежала печать глубокой задумчивости.

- Висам, ты и сам понимаешь, что никях с этой девушкой невозможен. Само ее пребывание здесь – неприемлемо. И то, что я позволил твоей матери самой заняться ее подготовкой и воспитанием не отнимает того, что ты поступил, как избалованный ребенок, а не будущий эмир.

- Отец, это не обсуждается. Я люблю свою Аблькисс и не желаю видеть подле никого другого. Разве не обещал ты мне, что я найду свое счастье с той, кого полюбит мое сердце?

- Ты все еще путаешь высокое чувство со страстью, Висам. И заключать брачные союзы, руководствуясь лишь зовом плоти – для правящей семьи недопустимая роскошь. Даже если твоя гостья примет ислам, на это понадобится много времени. К тому же, ты просто похитил ее, и намереваешься держать взаперти. Как я понял со слов Амани, она не особо этому рада и рвется улететь домой. Я эмир, и не собираюсь потворствовать преступлению против свободы и части. Ты понимаешь, чем это в итоге обернется?

- Я понимаю одно, отец. Я люблю ее так, как не любил никого прежде. Думаешь, я сам этого хотел? Ты винишь меня в том, что я осквернил наш дом развратом, но в тот момент я действительно думал, что близость с моей Аблькисс прогонит этот морок. Что она манит меня как запретный плод, как смоковница дальних берегов, которую я никогда еще не вкушал прежде. Но после той ночи я не могу не думать о ней. Мое тело и рассудок горят огнем, сердце рвется быть подле нее каждый миг. Даже сейчас я не могу всласть насладиться излюбленной охотой, потому что жажду вернуться и обнять ее. Я даже не знаю, чего я хочу больше. Обладать, порабощая, или ловить ее каждый вздох, предугадывая все желания моей Аблькисс. Помнишь, как всегда с нежностью и любовью ты говоришь о матери? Даже годы оказались не властны над вашими чувствами. Их благословил Аллах, и я чувствую, то же самое произошло и со мной.

- Любовь иногда не дар Аллаха, Висам, а проклятие шайтана. Ты не можешь равнять чужеземку со своей матерью. И пусть я еще не видел твою гостью, я уже понимаю, какие беды ее присутствие нам сулит. И международный скандал – не самая большая из них. Ты увез свободную женщину, к тому же занимающую особое положение в обществе. Бизнес-партнера нашей семьи! Дае если бы ты заручился ее согласием и готовностью, все было бы не так просто. Но ты заставляешь нас с матерью закрыть глаза и участвовать в твоем преступлении!

- Отец, она полюбит меня. Полюбит так сильно, что не пожелает возвращаться туда, где ей день изо дня приходится быть сильной и заниматься тем, чем должны заниматься мужчины. Дай мне совсем немного времени, и увидишь, она примет ислам, полюбит также тебя и мать, и наш союз будет счастливым и долгим. Мы подарим тебе внуков. Все, чего я прошу – это помочь мне сейчас, пока Аблькисс отрицает все произошедшее и не желает слышать зов собственного сердца. Она уже успела полюбить меня. Ей осталось только признаться в этом себе и забыть свою прошлую жизнь.

Султан разглядел среди песков добычу. Сложил белоснежные крылья и камнем пошел вниз. Так же точно сделало сладкий, почти болезненный рывок мое сердце, а имя Киры, вернее, Аблькисс, как я уже давно звал ее, осело сладостью на губах. Сердце давно билось ритмом ее дыхания и глубиной ее глаз, наполняя меня никогда прежде не познанным счастьем. Как мне хотелось тотчас же сорваться к ней, заключить в объятия, стереть поцелуями протест и тоску, чтобы никогда более не захотела она мне прекословить и возвращаться домой!

- Висам, оставим моральную сторону твоего вопиющего проступка. Ты едва ли понимаешь, чем обернется твое существование с подобной женой. Русские девушки ревнивы и своенравны. Эмиру такая спутница не под стать. Тебе придется взять как минимум еще одну жену, и о мире в гареме можешь забыть. Твоя мать была воспитана в нашей культуре, поэтому я счастлив с нею и с другими женами.

Я смотрел, как сокол исчез среди барханов, где явно терзал сою добычу вдали от наших глаз. Возмущение закипело в крови, и я все же не сдержался.

- Тебе виднее, конечно. Но почему Юлия так и не вернулась домой, ты никогда не думал? Почему она предпочитает сносить неприязнь матери и твое равнодушие, но всегда с чистыми намерениями входит гостьей в наш дом и поныне? Даже утратив твою любовь, она не пожелала возвращаться.