Непокорная невеста темного генерала

Пролог

- Она заперлась изнутри, ломайте дверь!

- Приведите заклинателей!

- Этих-то зачем?! Сами управимся!

Я судорожно оглядывалась по сторонам, изо всех сил стараясь не обращать внимания на мужские голоса, доносящиеся из-за двери. К счастью, последняя выглядела надежной: сколоченная из крепких дубовых досок, да еще для верности перетянутая железными обручами. Вряд ли можно было разломать ее быстро, но надеяться на милость судьбы мне не приходилось. И так уже попала, пуще некуда.

Единственным спасением виделось окно. Крохотное, расположенное почти у самого потолка, зато решетки на нем не было, в отличие от нормальных окон, за которыми я видела совершенно незнакомый пейзаж: каменные стены, больше похожие на стены какой-то средневековой крепости, заснеженные верхушки далеких гор и… стражник с секирой, неторопливо прогуливающийся по двору.

Итак, окно отпадает. Была еще призрачная возможность спрятаться в сундук, стоящий в углу, но, честно говоря, мне было страшновато. А ну как закроется, пока я буду сидеть внутри, а я не смогу выбраться.

Пока я металась по темной комнатушке, снаружи все стихло. Я перевела было дыхание, как вдруг раздалось решительное:

- На счет три! И… раз! И… два! И…

Заветного счета не прозвучало. Вместо него я услышала суровый мужской голос:

- Что здесь происходит?!

- Ваше Высокопревосходительство, там ваша невеста…

Кто?! Какая еще невеста?! Какое там превосходительство?!

Додумать ни одну из этих мыслей я не успела, потому что с оглушительным треском что-то врезалось в дверь, и деревянная преграда, казавшаяся мне устойчивой и незыблемой, рассыпалась в щепки, впуская в комнату огромное бревно на цепях.

За ним посыпались стражники в кожаных доспехах, зачем-то выставившие перед собой оружие. Последним шагнул тот, в ком я без труда определила главу происходящего безобразия. В дверях стоял недовольный высокий мужчина в черном военном мундире. Его глаза сверкали стальным блеском, черные волосы, прежде стянутые в низкий хвост атласной лентой, теперь растрепались и спадали по вискам. Губы мужчины были сжаты в тонкую нить, а взгляд не сулил ничего хорошего.

- Оставьте нас, - сухо приказал он, и стражников будто ветром сдуло.

Я сглотнула, попятилась, пока моя спина не коснулась каменной стены. Мигом стало холодно и неприятно, но я все-таки нашла в себе силы посмотреть прямо на человека, волей которого, судя по всему, я оказалась в этой комнатушке.

Мужчина нависал надо мной как огромная злобная глыба над крохотным котенком. Страшно было до жути, особенно когда он спросил:

- Не желаете ли объяснить, что здесь происходит, драгоценная невеста? Почему одна из стен моего замка превратилась в руины? И как вообще вы оказались здесь?

Выходит, я ошиблась. Он меня не запирал, в эту комнату я пришла сама. Ну и зачем? Как же трудно, когда ровным счетом ничего не понятно. Да еще и гневный пыхтящий от недовольства мужик не способствует мыслительному процессу.

- Вероятно, случайно, - наугад бросила я, пожимая плечами.

От этого нехитрого действия чужое платье предательски поползло к локтям, обнажая куда больше тела, чем я собиралась показывать. Точнее, я вообще оголяться не собиралась.

- Случайно? – хрипло переспросил мужчина, не отводя от меня внимательного взгляда. – Заблудились?

- Точно, заблудилась! – обрадовалась я неожиданной подсказке.

- Советую вам составить карту замка, Ариана, - процедил мой собеседник, даже не думая отстраняться. – Свадьба через тридцать лун, и я не собираюсь все это время бегать за вами по коридорам или приказывать разрушить очередную стену.

- Тогда, может быть, - робко предложила я, - раз уж мы оба друг от друга не в восторге, и жениться не стоит?

В глазах мужчины сверкнула ярость. Вот незадача, не угадала. Видимо, он очень хочет стать глубоко женатым человеком. Проблема только в том, что я-то его впервые вижу.

В следующий миг он резко схватил меня за подбородок, приподнимая мою голову так, чтобы я смотрела прямо ему в глаза. И с нескрываемой злостью сообщил:

- Тридцать лун, Ариана. Не вздумайте пытаться сбежать. Я все равно вас найду.

А вот это мы еще посмотрим, найдет или нет. Потому что такого супруга мне и даром не надо! Ни сейчас, ни через тридцать лун. Я с вызовом посмотрела на мужчину и мягко улыбнулась:

- Как скажете, дорогой жених…

От автора

Дорогие друзья!

Рада видеть вас в моей новой истории!

Вас ждут яркие приключения, противостояние двух сильных героев, юмор и, конечно, любовь. А пока давайте знакомиться!

Ариана, решительная и смелая, волей случая ставшая невестой генерала

И тот самый генерал, с которым нам еще предстоит познакомиться поближе

Приятного чтения!

Глава 1

Я сидела на кровати и таращилась в окно. Те же каменные башни, белый, словно призрачный лунный блин и жутковатые силуэты выщипанных елей. Вот и все, что мне предлагалось к просмотру в этом странном мире. Если бы я знала, как все обернется, послала бы всех со срочными презентациями. Да вообще с работы бы уволилась, целей была бы.

Еще сегодня утром я, Ариана Лисневская, ведущий специалист по рекламе в крупной компании, спешила на презентацию очередного проекта. Как всегда, с горящей филейной точкой. И не из-за того, что я какая-то там безответственная или несобранная, а из-за того, что мой босс именно такой.

Сначала он забыл сообщить мне о проекте. Потом, фальшиво имитируя процесс выдирания волос на голове, назвал даду дедлайна, от которой у меня сердце в колени рухнуло. Потому что даже самый опытный специалист не способен наколдовать за ночь масштабный проект. А вишенкой на торте стали слова:

- Ты же понимаешь, как это важно? Крупная сделка, если выгорит - повышение твое. Если нет...

Пакуй чемоданы. Этого не прозвучало, но я не в первый день работала в компании, чтобы понимать: ошибок здесь не прощают. Поэтому после бессонной ночи с готовым проектом я торопилась к заказчику. Единственное, что мешало мне нормально торопиться - пробка каких-то совершенно невероятных размеров. И звонки Игоря Игоревича, елейным голосом напоминающего, сколько осталось до встречи. Честное слово, хоть в часы его сажай, вылетал бы строго по минутам.

В какой-то момент я устала сражаться с пробочной стихией. Припарковалась в каком-то дворе в надежде, что не забуду, в каком, и выскочила из машины, рассчитывая добежать пешком. Благо, оставалась пара кварталов.

Вскоре обнаружилась и причина пробки: рабочие в оранжевых комбинезонах старательно гоняли спецтехнику на перекрестке, стараясь вырыть, судя по размеру котлована, портал в другой мир. Вот лучше бы я тогда о таком не думала, глядишь, не засмотрелась бы на экскаватор, не оступилась и не рухнула с мостка прямо в чавкающую грязью жижу.

Точнее, это я ждала падения в мокрое месиво, а на деле оказалась в запертой комнатушке. Той самой, из которой меня торжественно выгнал суровый мужчина, возжелавший стать моим законным супругом. Правда особой радости на его лице по этому поводу я как-то не приметила. А обо мне и говорить нечего, я вообще не сторонник ходить замуж за незнакомцев.

Из размышлений меня вырвал деликатный стук в дверь.

- Госпожа Ариана, это Рика, ваша служанка. Генерал Дрей велел принести вам ужин...

- Заходи, - устало разрешила я.

Служанка, так служанка. Разговорчивая женщина всегда кстати. Она и зайти не успела, а я уже узнала имя своего жениха. Или фамилию. И звание, правда оно как раз мне ни к чему.

Рика оказалась молоденькой девушкой, на вид ей было не больше двадцати. В руках у нее был поднос с моим ужином, а на лице - добродушная улыбка. Видно было, что ей не терпится посплетничать, тот удивительный случай, когда наши желания с незнакомым человеком совпали.

- Госпожа Ариана, - осторожно поинтересовалась Рика, расставляя тарелки на столике, - говорят, вы пытались убежать...

- Люди всегда много говорят, - отмахнулась я. Пока я не выяснила, девчонка друг или враг, откровенничать не стоило. - Заблудилась в замке с непривычки и нечаянно закрылась в какой-то крохотной комнатушке.

- Стражникам пришлось выломать дверь... - напомнила Рика.

- А ты слышала, как они орали? - хихикнула я. - По доброй воле я бы к таким не вышла. Нет бы успокоить, дверь тихонечко открыть какими-нибудь запасными ключами.

- Так выходит, это неправда, что вы замуж не хотите? - поскучнела девушка. - Хотя, конечно, как можно не хотеть замуж за самого генерала Дрея... Пусть и темный.

Темный? Это она сейчас о чем? Цвет волос-то я приметила, но, сдается мне, речь шла совсем о другом. Может, об ужасном характере? Нужно будет выяснить этот момент.

- Кстати! - спохватилась Рика. - А вы уже видели, про вас в маглистке целая страница! А на картинке-то вы какие красивые!

Маглистком оказалась газета, которую девушка оставила на столике рядом с ужином. Я хотела еще ее о чем-нибудь спросить, но в какой-то момент Рика охнула, посмотрела на черный браслет на запястье и торопливо сообщила:

- Генерал зовет, вы уж простите, госпожа Ариана. Приятного аппетита.

И девушка убежала, оставляя меня наедине с едой, источающей умопомрачительный аромат, маглистком, пестреющим нашими с генералом снимками, на которых мы выглядели старательно прикидывающейся счастливой парочкой, огромным заголовком: "Третья невеста генерала Адеррана Дрея". В смысле, третья?!

Вопросов в голове роилось куда больше, чем ответов на них, а никого, кого можно было расспросить, не намечалось. В конце концов, сытный ужин и усталость сделали свое дело. Я опустилась на кровать лишь на минуточку, а вскоре уже видела весьма увлекательный сон...