Непопулярный игрок 2

Часть 01 Быстрый прорыв в лидеры

Рассматривая переставленные для нанесения максимального магического урона характеристики персонажа первого уровня, я прекрасно понимал, что в таком виде, даже с двумя призовыми артефактами из комплекта «Мудреца», мне быстро жирного босса третьего этажа не одолеть.

Хотя артефакты открывали для меня магическое дерево со старта, я уже обладал «водной» и «огненной стрелой», без читерского умножителя навыка «Ярость духов огня», огромные бонусы которого после первого турнира никто так и не подрезал, урон будет наноситься слишком маленький. Мне потребуются десятки, если не сотни эликсиров маны из магазина, что делает всю затею слишком долгой, дорогой и в целом нецелесообразной. Возможно, по крупному вложившись в открытие прохода, я умру от первого же моба за дверью четвертого яруса. Были и другие негативные факторы. Наверняка, через пару минут в голосовой чат начнет гневно орать Аполлон, требуя моего немедленного появления на стартовой локации.

Второй турнир по умолчанию проходил в командном режиме. Я уже со старта находился в одной команде с остальными игроками, и покинуть её не мог. Никакой одиночной игры. Блин, выходило, что я теперь на коротком поводке у капитана. Чуть что ему не понравится, в любой момент может обломать мне всю игру, выкинув из вирта. Я еще раз глянул на характеристики, пересчитал в уме наносимый урон. Сила заклинания, плюс выкрученный до максимума интеллект, плюс бонусы от артефактов и действие всего двух слабых умножителей: (10 + 41 + 20)*1,1*1,2 = 92 урона. Нет. Никуда не годится.

Лайт Винслет, уровень 1

Раса: гоблин                      

Сила 1

Ловкость  5

Выносливость 1

Интеллект 41(+20)

Болотный житель 1

Удача 1

_______________________

Для успеха нужен был седьмой уровень. А это в сумме более двух тысяч единиц опыта. И где его взять на нейтральном этаже? Мобы на третьем уровне находятся под водой. Ближайшие - у хвоста босса. Если даже я чудом на него взберусь, до того, как они меня убьют, их никак не атакуешь с поверхности, а уж тем более из безопасной зоны. Да и не видел я ничего в темноте. Нужны очки навыков на магические множители, на «ночное зрение» и очки интеллекта, чем больше, тем лучше.

Всё указывало на то, что, несмотря на уникальный шанс открыть для себя доступ на нижний, четвертый ярус подземелья, я слишком слаб, чтобы им воспользоваться. От безысходности я решил заглянуть в магазин, и тут мои глаза уперлись в опции, открывающие доступ к двум магическим сундукам.

С робкой надеждой я заглянул в первый и полминуты прыгал до потолка от радости. В первом магическом походном сундуке сохранились все те травы, что я многие часы собирал на болоте во время первого турнира. Весь набор алхимических инструментов и даже на треть изношенные «бритвы мясника». Всё, что я скинул в него, кроме самих золотых лежало на своих местах. Второй сундук оказался наполнен частью показавшихся мне полезными трофеями, снаряжением на гоблина и целой горой эликсиров маны.

И всё же, доступ к вещам из прошлого тура игры - очередной баг или так и было задумано? По сути, я единственный, кто получил эту награду из участников первого турнира. Возможно, это всё же не баг, а уникальная награда самому успешному игроку. Артефакты же у меня сохранились, так почему бы и другие подарки и игровые ценности внутри них тоже?

Знал бы, что золотые с персонажа тупо отправят спонсору, перевел бы всё в игровые ценности. Но поздно уже трепыхаться. Теперь я уже научен горьким опытом, что деньги тупо уходят Таллосу и распоряжусь ими по-другому. Что-то придется и жирдяю отдать, чтобы он оставался доволен и позволял жить в его доме. Но если игровой аккаунт и вправду останется за мной после третьего турнира, то лучше иметь на нём всё самое дорогое и необходимое для легкого старта в многопользовательской игре, а потом конвертировать это в реальные деньги, которые уже никто не отожмёт.

Мои мысли улетели далеко, а нужно было включаться и действовать здесь и сейчас, если я хотел осуществить прорыв на следующий ярус. Первым делом я накинулся на ингредиенты. Их наличие и разнообразие открывало передо мной огромное поле для развития перса через прокачку сначала  «травничества», а затем «алхимии», хотя бы до второго-третьего уровня, чтобы я мог создавать дающие больше опыта зелья. Переложив к себе в инвентарь всю хранившуюся в сундуке траву, я стал жадно пихать её в рот, ожидая сообщение о получении уровня, но первым меня потревожил капитан команды.

- Лайт, ты где? Я не вижу тебя на карте, - с нотками раздражения в голосе спросил Аполлон Зеро.

- Я ещё не вошел, изучаю правила, - соврал я, не желая рассказывать о своём читерском месте появления.

- Чего так долго? Ладно, изучай пока, потом расскажешь, что там изменилось. Короче, мы с ребятами обсудили план, будем пробиваться к яме по главной дороге. Догоняй, нам не помешает третий танк-великан или жрец.

- По главной дороге, зачем? – не понял я.

- Тут стартовый уровень переделали. Дорогу сделали нормальной, теперь по ней любой персонаж может пройти. Мой великан в полных доспехах тоже, но только другие игроки сейчас очень мешают. Настоящая мясорубка в начале. Несколько пати попытались пройти, так их сняли ещё на старте. Десяток магов и лучников сидят на краю мирной зоны и оттуда атакуют всех, кто пытается выйти в рейд. Мы ещё не пробовали прорваться, но Шелдон предлагает под прикрытием трёх танков-великанов и двух жрецов попробовать. Мы уже экипировались, только тебя ждём.

- Бл*ть! - невольно вырвалось у меня, - какого х*ра ты Шелдона-недоумка слушаешь? Переходите на гоблинов и идите к яме с любого удобного края болота.

Часть 02 Скандальная слава

Старт полуфинального турнира по «Бездне-3» сопровождался первыми, осторожными трансляциями виртуальных приключений игроков и перемежался короткими вставками онлайн включений прямо из медиакомплекса, где участники полуфинала были размещены. Пока они в капсулах, снимать особо нечего, но если у какой-то команды дела не задались, она обычно покидала игру в полном составе и шла совещаться за чашечкой кофе. Вот и сейчас произошло что-то подобное.

Режиссер поймал удачный ракурс на одной из установленных сбоку от стойки стационарных камер и принялся снимать одиноко рассевшуюся в столовой команду игроков с психами покинувшую игру. Один из первых интригующих фрагментов для онлайн трансляции был готов. Пока без звука, но эмоции у игроков кипят, что редко встретишь среди надрессированных постоянно улыбаться айдолов.

Комментатор отметил на фоне уже прямого эфира, что возраст и типаж киберспортсменов победителей этого года сильно отличается от предыдущего. Возле двух высоких, вполне стандартно выглядящих для айдолов, спортивных парней с модельной внешностью расположился более зрелый мужчина с могучим, накачанным телом, бычьей шеей, короткой стрижкой и угрюмым выражением лица. На футболках у всех игроков спереди и сзади было написано название их команды. Режиссер приблизил камеру, чтобы зрители лучше рассмотрели её название. Х-мм… «Великаны».

Топ-менеджер из Токийского рекламного офиса требовал уделить больше внимания команде с названием «Великаны» по распоряжению самого главы корпорации Шокен. Даже если пока эти игроки не звезды и эфирного времени им будет уделено мало, заказчик просил снять побольше материала для будущих трансляций. Будет странно, если на демонстрирующих выдающиеся результаты игроков совсем не будет видеоматериала перед финалом.

Режиссер решил не упускать удобное время и место для съемок особо отмеченной заказчиком команды. Столовая пустовала, и стоявший там обычно гомон сотен голосов сейчас не мешал выдать в эфир качественный звук беседы вживую. Игроки что-то бурно обсуждали, вернее, высказывался один из парней, скорее всего лидер команды, а остальные его напряженно слушали. В основном, с болезненными гримасами на лицах. Продюсер решил нагнать драмы для зрителей и нагло «подслушать», о чем же идет беседа и перед включением микрофона, сделал знак звукооператору, чтобы тот если что, «запикал» крепкие выражения, так как трансляция шла в прямой эфир стримминговой онлайн-платформы.

Зрителям также будет интересно узнать, что так смутило игроков. Камера сделала наезд на группу, попеременно показывая крупные планы лиц. Включился звук, давая возможность услышать содержание беседы. С запозданием, но большую часть пятнадцатисекундной онлайн вставки пришлось «запикать», после чего вынужденно оборвать трансляцию.

Сутулый парень, сидевший к камере спиной, успел сказать девять ругательств, восемь из которых являлись матами в сторону членов своей команды в короткой, но содержательной фразе из двенадцати слов. Видео демонстрировалось в сети онлайн, и режиссер зарекся ещё хоть раз что-либо из фрагментов по команде «Великаны» давать в прямом эфире. Уже эта допущенная оплошность могла создать ему серьезные проблемы. А если подобное повторится, то ему прилетит привет от спонсоров команды.

Фрагмент с жуткой руганью мог выступить, как худшая антиреклама команде и всем её членам, тем более, что кроме демонстрации футболок, текстом в углу было продублировано её название. Но вопреки худшим ожиданиям режиссера, она была воспринята постоянными зрителями, состоящими в основном из фанов того или иного кибер-спортсмена прямо противоположно. Большой части старой аудитории уже приелись смазливые мордашки, сама игра на публику и однообразная подача себя айдолами из-за чего брутального грубияна многие восприняли с удивлением, интересом и даже восторгом.

Конфликтное поведение игроков на площадке, где все улыбались друг другу старательно поставленной улыбкой, повеяло свежим ветерком шокирующего контента и в целом вызвало хайп и желание зрителей узнать, что же это за суровый лидер, лицо которого осталось скрыто? Почему он так резко высказывался в адрес команды, и что вообще происходит. Интерес к команде «Великаны» возрос с нулевой отметки до десятков и сотен тысяч запросов в сети, а вскоре был ещё сильнее подогрет промежуточным объявлением результатов. Они оказались в лидерах. В недосягаемых лидерах, оставив позади всех кого считали гарантированными кандидатами на выход в финал.

Для «Б» - турнира объявление промежуточных результатов каждый час являлось обычной практикой. Так намечались лидеры, и у фанатов появлялся лишний повод задонатить, если любимчик и его команда не оказались в их числе.

***

Аполлон рвал и метал. Прошло всего сорок минут, а он просадил все собранные с Шелдона, Йона и Михаэля стартовые деньги, пытаясь просто выйти из безопасной зоны и начать играть. Ублюдки в засаде просто поиздевались над ним. Не так мажор представлял себе турнир с участием множества команд в одной локации.

Те команды, что образовали самый большой кружок в столовой - сговорились о совместном нападении объединенной командой из десятка магов и такого же количества стрелков на все разобщенные команды противников. Их коварный план удался, тем более, что этому способствовала сама игра, делая одних игроков неуязвимыми, но при этом, позволяя им атаковать тех, кто покинул безопасную зону.

Целый час четыре более опытные команды игроков удерживали новичков на старте, чем сильно действовали Аполлону на нервы. Когда другие уже сдались и просто ждали, когда ганкерам надоест и они снимут засаду, Аполлон, не привыкший отступать перед «отбросами», рвался вперед, потратив всё до монеты на лучшее снаряжение и оружие для себя и других членов команды. Никто не подсказал ему остановиться, так как ни Шелдон, ни Йон, ни тем более Михаэль не были знакомы с таким режимом игры на турнире.

Опустив игроков шести конкурировавших команд на часть стартового капитала, а кого-то и вовсе пустив по миру, хитрецы перегруппировались в стандартную конфигурацию и первыми пошли в рейд через болото. Количество мобов-стражей соответствовало командному режиму для одной команды из пяти игроков, что позволило четырем объединенным командам, шагая по удобной дороге, без потерь дойти до пропасти за двадцать минут.

Часть 03 В гнезде пернатого хищника

«Божественный эликсир мастера на все руки» существенно усилил моего слабого персонажа. Получить прибавку в восемнадцать очков характеристик, почти то же самое, что стать сильнее на восемнадцать уровней, но без отметки этого факта в указателе уровня. Я получил существенное преимущество над мобами тридцать первого уровня, но следуя мудрому изречению неизвестного мне мудреца древности, сказавшего: «Лучшая война та, которая не состоялась», я решил следовать парадигме непрямого столкновения с мобами, где это возможно, обхода и сокрытия себя.

В конце концов, я ставил себе задачу не прокачаться до запредельных уровней, тем самым окончательно испортив отношения с Аполлоном, а разведать новый ярус. Найти удобные, короткие пути для последующего прохождения этажа в составе команды. Собрать информацию легче в качестве ловкого, незаметного и выявляющего врагов разведчика, поэтому я не закинул все очки в интеллект, а создал билд с уклоном в ловкость, разведку и удачу.

С нетерпением открыл дверь и испытал шок и трепет. Первая посетившая мысль, почему-то была следующей: «Урод этот уровень не пройдет». И этому умозаключению были все основания. Я сам не имею непреодолимого страха высоты. Разумеется, опасаюсь находиться близко к краю крыши высокого объекта, но здесь у меня самого подкосились ноги. Пусть это и игра, но естественные реакции никто не отменял.

На край узкого, каменного карниза, обнаружившегося сразу за дверью, я подполз на животе! Впереди открылась впечатляющая, грандиозная пропасть, примерно километра полтора в диаметре, вся испещренная какими-то круглыми, с человеческий рост норами или ходами. В отличие от совершенно тёмного третьего этажа, она была неплохо освещена сверху, открытым участком неба, но не целиком, а примерно до уровня выхода с промежуточного этажа. Ниже свет постепенно мерк, рассеивался и дно пропасти уже скрывала пугающая темнота, в которой даже с «ночным зрением» нельзя было ничего разглядеть.

Между норами на вертикальных стенах виднелись растущие то там, то тут корни и стебли тянущихся к свету растений. Внимательно осмотрев ниши в скалах, я увидел многочисленные гнезда каких-то крупных летающих монстров-хищников, которые иногда находились прямо в норах или на отдельных выступах над пропастью. Они, видимо, и будут моими основными противниками на этом ярусе.

Навык разведки «Болотный житель», выкрученный в этом билде на сорок процентов, то и дело выдавал появление каких-то противников справа, слева, снизу и даже сзади. Они не сидели спокойно на месте, а непрерывно входили в радиус действия навыка, покидали его и вновь появлялись и исчезали с радара. «Патрули», - предположил я, охраняющие входы в лабиринт из бесконечных ходов в стенах. Где находится босс, и в какую сторону лучше двигаться. чтобы попасть к выходу с этого завораживающего и пугающего этажа, было совершенно непонятно, но можно было предположить, что выход и босс находятся в кромешной темноте бездны, куда нужно было добраться по лианам или ныряя в уходящие вглубь скал ходы.

Я решил отправиться на разведку и окинул взглядом имеющиеся у меня в распоряжении по соседству средства для спуска. Справа из щелей в скале торчало несколько покрытых отростками корешков, среди которых я заметил замаскировавшееся под корешок цветом, уже знакомое мне Щупальце-вампира.

Привет, привет, старый знакомый. Нет, к корешкам я не пойду. Неохота с щупальцем бороться, да и ножа с собой нет. На всякий случай надо было хотя бы одну пару кинжалов взять и флакон с ядом. Я вернулся к торговцу и добавил эти предметы из хранилища в инвентарь. Кинжалы из трофеев взял «зазубренные» со слабым кровотечением. Оружия дешевле среди трофеев не нашлось. И так будет надежней, если меня случайно Щупальце в другом месте поймает. Свободных очков, чтобы добавить в силу, у меня нет, а моб уже тридцать первого уровня и будет посильнее того, с которым я смог справиться обычным кинжалом.

Поход направо отменялся, а слева вдоль стен свисали какие-то лианы. Я решил спускаться по ним. Благо в игре усталость определялась лишь столбиком выносливости, но при силе три и весе в тридцать килограмм, при пустом инвентаре ни долгий бег, ни прочие утомительные в обычной жизни физические усилия, вроде скалолазания выносливость игрового гоблина почти не снижали. Я смог зацепиться за лиану одними руками и переставляя руки по растению, как по канату, спустился вниз на десять метров.

Количество обнаруженных «болотным жителем» врагов резко подскочило до десяти и опять скакало туда-сюда, словно я находился за стенкой подземного роя с бегающими по стенам насекомыми. Теперь все они ощущались где-то снизу. Я спустился ещё на несколько метров и почувствовал одного из мобов совсем близко. Замер, пытаясь затаиться и рассмотреть, кто приближается снизу, и тут мне в спину легонько уколол какой-то острый предмет. Боль прошла быстро, здоровье почти не отнялось, но неприятно. Чёрт, моя маскировка раскрыта, меня уже атакуют! Однако, я  продолжал притворяться недоспевшим фруктом или зеленой листвой растения. А вдруг, случайность.

Через десять секунд колющая, как игла атака повторилась, пронзив мне ступню. Я резко оглянулся, покрутил головой в бока и вниз, но никого за спиной, внизу и в округе не было. Ещё несколько секунд и очередной болезненный укол. Блин. Надо что-то делать. Повиснув на одной руке, открыл лог урона.

«Дикарь-дозорный нанес вам 2 единицы урона.

Парализующий яд проникает в ваше тело!

Действие яда устранено расовой способностью гоблинов».

Вот оно что, кто-то атаковал меня издалека отравленными стрелами. Но почему урон от стрельбы такой маленький? Я без доспеха, а всего две единицы урона. Противник ещё слабее рахитичных гоблинов-стрелков или оружие не является луком?

Пришлось спуститься ещё на десять метров ниже, чтобы заметить на ещё одном узком карнизе у входа в двухметровую нору крохотного уродца с духовой трубкой. Он был вдвое меньше, чем мой карликовый аватар, стрелял крохотными парализующими дротиками-иглами. Это он атаковал меня, заметив со своей дозорной позиции. Окажись на моем месте любой игрок без сплошных доспехов, то получил бы парализацию и сорвался в пропасть. Гоблин от этого, к счастью, застрахован, и попадания самих игл не наносили серьезного урона, но насколько мелкий уродец с непропорционально большой, зубастой головой опасен в ближнем бою, я ещё не знал. Тем более, по ощущениям, их поблизости не один десяток.