Непорочное искушение для Темного

Глава 1 Тьма в его глазах

Редкие тусклые фонари скорее сгущали тьму, чем освещали улицу. Она бежала, захлебываясь собственным дыханием. Сердце колотилось под самым горлом. Рассаженные при падении колени и локти пульсировали болью. А сзади доносился издевательский хохот.

— Господи! — взмолилась она про себя. Сформулировать свою просьбу к богу не удавалось. Ужас парализовал все мысли, и теперь холодным оползнем спускался по телу, вызывая онемение. — Господи, помоги мне!

Впереди, как в самых страшных снах, показалась глухая кирпичная стена. Хохот и улюлюканье приближались, отрезая пути к отступлению. Послышался звон бьющегося стекла. Она судорожно озиралась, как загнанный в западню зверек. Но сейчас спасти ее могло бы только чудо. Она забилась в дальний угол тупика, сжавшись в комочек, и замерла.

Внезапно сильный порыв ветра, напоенного запахом озона, заставил ее зажмуриться и сжаться еще сильнее.

— О!

— А это еще кто такой?

— Защитничек выискался?

— Присоединиться не хочешь?

Пьяные выкрики и хохот остановились чуть в стороне и больше не приближались. Неужели и вправду кто-то вступился за нее? Света, не открывая глаз, с надеждой затаила дыхание.

Послышался тихий свист и металлический звон, и развязный хохот ее преследователей сменился нецензурной бранью и постепенно удаляющимися воплями ужаса.

Прошло несколько долгих секунд, пока топот и выкрики не затихли вдалеке. Но она все еще не могла решиться открыть глаза и посмотреть, что же произошло. Она еще немного посидела, прислушиваясь, но вокруг стояла тишина, и этот запах… как будто совсем рядом ударила молния. Но ведь дождя нет, и грома она не слышала.

Света робко подняла голову и в десяти шагах от себя увидела мужской силуэт. Он стоял один и смотрел на нее сверху вниз в упор тускло поблескивающими в свете фонаря глазами. Мужчина был высокий, худощавый, с длинными до плеч встрепанными волосами. Он стоял к ней вполоборота и темнота будто бы сгущалась за его спиной.

Надо было как-то поблагодарить своего спасителя, но при попытке сказать «спасибо» из пересохшего горла вырвался лишь жалкий хрип.

Мужчина сделал один только шаг, но вдруг оказался прямо перед ней, а затем опустился на одно колено, чтобы заглянуть ей в лицо. Его жесткие пальцы сдавили подбородок, задирая ее лицо кверху. И из глаз незнакомца на нее глянула тьма. Такая густая и непроглядная, но в то же время живая, подвижная, словно ртуть в прозрачном сосуде.

— Живая, — удовлетворенно проговорил спаситель.

— Вы не ранены? — с тревогой выдавила Света, с трудом отводя взгляд от его глаз и пытаясь осмотреть его целиком, но он располагался спиной к свету фонаря, и все его тело было скрыто в густой тени.

— Ранен? — озадачено переспросил он.

— Они были с ножами и битыми бутылками, — всхлипнула Света, содрогаясь от пережитого ужаса, запоздало накрывавшего ее. — Если они задели вас, то я могу оказать помощь. Чем раньше обработать рану, тем… и кровотечение… и надо срочно в больницу... там прививку от столбняка… Повернитесь к свету, я так ничего не вижу!

Света протянула к его шее руку и попыталась коснуться своего спасителя, но он перехватил ее запястье и до боли сжал его пальцами.

— Пойдешь со мной, — процедил незнакомец, снова наклоняясь к самому ее лицу и прожигая ее своим темным взглядом. — Окажешь мне помощь, если очень хочется.

— Нет! Прошу вас! — Света испуганно дернулась, чувствуя, как внутри все сковало холодом от близости этого странного человека. — Пощадите! Меня дома ждет старенькая мама, у нее больное сердце, ей нельзя волноваться и…

Губы незнакомца тронула плотоядная ухмылка, напугавшая Свету до полусмерти.

— Можем и маму твою прикончить, чтоб не мучилась, — хрипло хохотнул он, и тьма в его глазах сверкнула лезвием ножа.

— Не-ет, — выдавила Света, уже ничего не соображая от ужаса. — Я сделаю все, что прикажете. Только маму не трогайте!

— Готова умереть? — пророкотал он зловеще, и у него над головой что-то зашумело, будто птица пролетела. Но Света не могла оторвать глаз от клубящейся на дне его глаз тьмы.

***
Дорогие читатели!
Приветствую вас в своей новой книге про любовь. Добавляйте в библиотеку, ставьте звездочку и пишите свои впечатления в комментариях. Я жду от вас обратной связи!
С уважением, ваша Юна.

Глава 2 Чистая Душа

Зар

Редкие тусклые фонари плохо освещали темную улицу. Зар сидел на краю глухой кирпичной стены в конце улицы и слушал негромкий перестук каблучков по асфальту.

Девушка шла совсем одна, возвращаясь с вечернего дежурства. С ее появлением темный переулок словно осветился теплым солнечным светом, видимым только наблюдающему за ней демону. Зар вгляделся в ее прозрачную, как горный хрусталь, душу, отражающую своими гранями свет других душ и рассыпающуюся вокруг радужными искрами. Он машинально поискал в ней хоть одно темное пятнышко, но душа ее была чиста, как слеза младенца. Чистая душа…

Зар прикрыл глаза, в деталях вспоминая вчерашний разговор.

— Ее время пришло. С каждым днем она все больше смещает равновесие Баланса в сторону света. Ей не место на Земле, — сказал ему ангел изменившимся голосом.

— Поднимите ее к нам. Пусть будет ангелом. Ведь существую же я с изначально темной душой, так пусть существует и она — с чистой душой, — возразил Зар.

— Нет, это исключено, — немного укоризненно покачал головой ангел. — Ты — потомок демона. А она — человек. Люди отличаются от нас, Зар, как Земля от Неба.

На самом деле чистых душ не было даже среди ангелов, разве что в момент появления на свет. А потом и в них прорастали ниточки тьмы. Не так явно, как в душах людей, но они были.

— Она нарушает Баланс и должна умереть, — повторил Хело.

— Так почему же она до сих пор жива? — удивился Зар.

«И почему до сих пор жив я?» — подумал он про себя.

— За этим я тебя сюда и позвал, — проговорил Хело. — Ты должен убить ее.

— Я? — неприятно удивился Зар. — Я не смогу ее убить. Мне не за что зацепиться в ее душе.

— Уверен, ты найдешь способ, — спокойно отозвался Хело. — Если хочешь, чтобы в Испытании у тебя был поручитель, то ты сделаешь это.

И Зар это сделал. Чистой душе оставалось жить меньше получаса...

Несколько минут назад Зар сидел в баре неподалеку и выпивал в компании подростков, младше его буквально на три-четыре года. Это был самый благодатный возраст для пробуждения тьмы в человеческой душе. Ничто так охотно не впускает тьму в душу, как неуверенность в себе и желание самоутвердиться, свойственные подросткам.

Пьяные подростки, раззадоренные его похабными историями, уже выходили из бара и двигались наперерез спешащей поскорее миновать темный переулок девушке. Но ей сегодня отсюда не уйти. Зар позаботился об этом. Он уже слышал похотливый хохот своих помощников, и испуганный вскрик чистой души.

Ее голос, звоном колокольчика разнесшийся над темной улицей, заставил его сердце дрогнуть, пробуждая неуместные воспоминания. Зар не был прилежным учеником, но именно этот урок Мика-Эля врезался в память, вызывая внутри неясное волнение:

— Раз в сотни лет рождается среди людей чистая душа, способная, словно ангел, успокоить бурю страстей любого человека. Ей не место среди людей, и чаще всего она погибает самостоятельно, не доживая до совершеннолетия.

Однако эта девочка не погибла в младенчестве, а жила уже девятнадцать лет, искажая ткань бытия одной своей улыбкой. Но дальше так продолжаться не могло, и теперь именно он поможет ей покинуть этот мир во избежание бед, что непременно случаются от нарушения Баланса.

В общем-то, его миссия была выполнена. Дальше его случайные подручные закончат и без его участия. А Зару теперь спокойно можно отправляться на Испытание, которое начнется через час. У него теперь есть поручитель, и Старшие не смогут отстранить его, как бы им этого не хотелось. Они не пойдут против своих же правил. Зар был уверен, что из него получится прекрасный демон, несмотря на то, что Старшие уже давно пожалели о том, что подняли его в свое время на Небеса.

Может, это был такой хитроумный план, чтобы избавиться от Зара? Достаточно просто не допустить его до Испытания, чтобы лишить крыльев и отправить обратно на Землю, откуда они забрали его девятнадцать лет назад. Но он не позволит им так легко от него отделаться! Если у него был хоть крохотный шанс остаться на Небесах, то он готов был зубами выгрызать место для себя. Тем более, что цена оказалась мизерной — всего лишь одна жалкая человеческая жизнь.

Пора было идти, но Зар не двигался с места. Он не знал, что такое жалость. Но в груди что-то противно свербило, мешая дышать полной грудью.

Зар, сидя на стене, откинулся на вытянутые руки назад и уставился в звездное небо. Мысли метались в беспорядке, и настроение было паршивое. Он не мог понять отчего такая горечь. Ведь все складывалось, как нельзя лучше. Хело станет его поручителем, а потом Дэрг уйдет на покой доживать свой век в вечных небесных садах, и Зар займет его место. Неожиданно у него появился и поручитель, и напарник ценой всего-лишь в одну человеческую жизнь.

Пусть это и чистая душа, которая рождается на Земле лишь раз в сотни лет, но ей все равно не суждено жить долго и счастливо. Так зачем продлевать мучения? Лучше уж пусть она погибнет здесь и сейчас, чем своей святостью спровоцирует какую-нибудь войну или иную катастрофу. В этом и заключалась работа ангелов и демонов — не допускать перекоса тьмы или света среди людей. Хотя обычно методы их работы были гуманнее, чем банальное убийство. Но и ситуация была нестандартная.

Глава 3 В Небеса

Света
Не дожидаясь ответа, незнакомец дернул ее руку на себя. Сидевшая до этого на корточках, Света потеряла равновесие от неожиданности и ткнулась носом ему в грудь. А мужчина подхватил ее под лопатки и коленки на руки и быстро поднялся. Света попыталась отпрянуть из внезапных объятий, но его руки сжали ее, словно тисками.

— Я могу пойти сама! Отпустите! — пискнула она, слабо барахтаясь в его руках и не видя ничего, кроме полы его расстегнутой кожаной куртки, упавшей ей на лицо.

— Сиди смирно, а не то я за себя не отвечаю, — прорычал он ей в ответ. И Света замерла, даже дыхание затаила.

Что-то было не так, как должно было быть, когда человека несут на руках. Ее, конечно, нечасто носили на руках. Последний раз в первом классе, когда она неудачно упала с бревна, учитель физкультуры нес ее в мед.пункт. Но Света была уверена, что она должна ощущать толчки от шагов несущего ее незнакомца. А их не было. Зато было ощущение, как в движущемся лифте, прижимающее ее плотнее к его телу против ее воли.

Набравшись храбрости, Света повертела головой, освобождая лицо от упавшего на него края куртки и выглядывая через его плечо. В лицо сильным порывом ударил холодный ветер, сорвав заколку и разметав волосы, а увиденное заставило ее охнуть, зарыться обратно лицом под куртку, уткнувшись в лбом в его грудь под тонкой тканью черной рубашки, и вцепиться пальцами в предплечье удерживающей ее руки. За его плечом она разглядела быстро удаляющиеся огни города с высоты птичьего полета. А еще огромные черные крылья, распахнувшиеся над головой и закрывшие собою небо.

Света, переводя дыхание, прильнула к груди незнакомца и замерла, прислушиваясь к ощущению полета. Край куртки, снова опустившийся ей на лицо, закрывал ее от бьющего снаружи ветра, а вот ноги в тонких колготках она уже не чувствовала от холода.

Зато грудь незнакомца, к которой она прижималась щекой, была горячая, а прямо под ее ухом быстро и сильно стучало сердце. Выдавая то ли крайнюю степень волнения своего обладателя, то ли существенную физическую нагрузку. Но руки его под ее телом не дрожали, и держали вполне уверено. И Света вновь решилась выглянуть из-под куртки.

Город остался позади, и теперь они пролетали над темным едва заметно волнующимся морем густых сосновых лесов, окружавших небольшие поселения, мелькавшие внизу яркими светлячками.

Света обнаружила, что он больше не удерживает ее руки, переместив свою ладонь на лопатку и обхватывая грудную клетку под ее рукой сомкнутыми пальцами. Поколебавшись немного, она подняла руки и обвила его за шею, приподнимаясь в его руках чуть выше и немного облегчая его ношу.

— Я умерла? — тихонько спросила она, наклонившись к самому его уху, чтобы порыв ветра не украл ее слова.

— Еще нет. С чего ты взяла? — мужчина покосился на нее своими темными глазами.

— Ну... — протянула она неопределенно, не зная как выразить то странное чувство, которое испытывает человек, которого неожиданно похищает незнакомец с огромными черными крыльями за спиной. И уткнулась лицом между его плечом и шеей, пряча обветренное лицо. От него пахло грозой. Это был тот самый запах озона, который она учуяла в первое мгновение его появления. А порыв ветра в глухом кирпичном тупике… Это был взмах этих самых крыльев?

— Я объясню. Позже. А пока помолчи, — проговорил незнакомец, повернув голову и тоже почти касаясь губами ее уха. Она не только услышала его слова, но ощутила горячий поток воздуха от его дыхания на своей шее. Сейчас, когда в его голосе не было угрозы, а его руки крепко сжимали ее, страх перед ним отступил.

Некоторое время она стоически молчала, несмотря на теснящиеся в голове вопросы. Этот мужчина с крыльями и черными, как дно колодца, глазами… Так не бывает. Но он не бесплотный дух. Она слышала стук его сердца, ощущала, как вздымается на вдохе его грудная клетка, чувствовала под пальцами теплую кожу на его шее и исходящий от него запах весенней грозы, дождя и свежести.

И себя она тоже ощущала вполне живой: сердце колотилось под самым горлом, мерзли босые ноги, покалывало обветренные губы и саднили содранные коленки и локти.

— Я могу предупредить маму, чтобы она не волновалась? — снова спросила она. Волноваться — это еще мягко сказано. Мама в любом случае будет в истерике. И ей, без сомнения, здорово попадет, когда она вернется домой. Но лучше маме знать, что она живая и почти в полном порядке. — Вы ведь отпустите меня домой, когда… когда-нибудь?

Если этот человек спас ее от убийц, он ведь не мог замыслить дурного? Зачем она ему понадобилась, Света не могла даже предположить. Но, несмотря на его пугающее поведение, ей хотелось верить в то, что в глубине души он не злой. Просто ему сейчас плохо, и он нуждается в помощи. Может он ранен? Но не может обратиться к врачу. Ведь тогда придется показать свои крылья. А это… ну такое событие, которое привлечет ненужное внимание.

А может его возлюбленная, такая же крылатая девушка, заболела, и он искал для нее медика. Света, конечно, не врач. Но лечение от многих болезней она назначить смогла бы.

А может…

— Сейчас задержи дыхание и жди, пока я не разрешу вдохнуть, — велел ее похититель, и переместил руку ей на затылок. Света едва успела сделать глубокий вдох, как он вжал ее лицо в свою шею так, что нос, рот и глаза оказались закрыты. Света крепилась изо всех сил, отвлекаясь от мучительного желания сделать вдох и крепче обнимая его шею руками. Но природа требовала свое и уже через сто ударов сердца отсутствие дыхание стало невыносимым. В легких нарастало жжение, а грудная клетка непроизвольно вздрагивала, пытаясь сделать вдох.

Света замычала и забилась в его хватке, даже попыталась укусить его за шею, но рот и нос были надежно перекрыты, а руки и ноги обездвижены. От желания вдохнуть перед закрытыми глазами замелькали цветные круги, а в ушах зашумело. В голове помутилось, и все мысли были только о том, чтобы сделать вдох. И внезапно стало легче. Тело сделалось легким, невесомым, а сознание подернулось дымкой, ускользая.

Глава 4 Начинаем Испытание

Зар

Он приземлился на нижнюю ступеньку Небесного дворца, сжимая в руках хрупкое тело чистой души, и впервые в жизни вдруг поверил в то, что в этот раз у него все получится. Просто не может не получится. Откуда снизошла на него такая уверенность, он не знал. Но внутри сразу стало спокойнее. Зар бережно опустил свою ношу на ступеньки Небесного дворца и уселся на уровень ниже, разглядывая тонкие, ничем не примечательные черты лица.

Надо же, переживала не ранен ли он! На себя бы посмотрела! На локтях и коленях ссадины, колготки все в дырах, блузка разорвана. Он, не задумавшись над тем, что делает, одернул неприлично задравшуюся до самых трусиков юбку и поправил прореху на блузке, спрятав выглянувший край скромного белого бюстгальтера. Но она все не приходила в себя.

— Просыпайся, чистая душа, — Зар легонько потрепал девушку по щеке. Но она не спешила возвращаться в сознание.

Зар озадаченно смотрел на неподвижные, словно нарисованные на нижнем веке, золотисто-коричневые ресницы. Он ощущал, как последние секунды до Испытания высыпаются в чашу вечности крупинками песка. Надо было как-то разбудить ее.

Он не может принести ее на руках без сознания. Она должна войти в Испытание добровольно, иначе его не допустят. Но процесс вхождения в небесное измерение в этот раз затянулся. Она не выдержала полутора минут без дыхания и отключилась.

Зар облизнул пересохшие губы и склонился к ее приоткрытым губам, чтобы ощутить поток воздуха от ее дыхания.

— Что ты делаешь? — выдохнула чистая душа прямо ему в губы и изумленно вытаращила огромные серые глазищи, от взгляда которых Зар отпрянул, как от огня.

Света

Она очнулась от теплого потока воздуха, обласкавшего ее сухие обветренные губы. Открыв глаза, она увидела прямо над собой кого-то так близко, что не сразу сообразила, что происходит.

— Что ты делаешь? — прошептала она, утопая в непроглядной черноте, глядящей на нее из чужих глаз. Видение, смазавшись, как фотография в движении, исчезло, открыв ее взору ясное, пронзительно голубое небо, в которое Света некоторое время бездумно смотрела. Последний раз, когда она была в сознании, был поздний вечер. Она возвращалась с вечернего дежурства в больнице домой. Сколько же прошло времени?

В ярком солнечном свете над ней склонился молодой человек примерно ее возраста с беспорядочно спутанными черными волосами, спадающими на лицо.

— Живая?.. — полувопросительно, полуутвердительно произнесли его бледно-розовые тонкие губы и сразу же сжались в упрямую линию. Черты лица юноши были нечеловечески правильными, ни единого изъяна, словно у скульптуры греческого божества. Идеально очерченные черные брови на белой, как алебастр, коже сдвинулись к переносице.

— Сколько времени? — прошептала Света, едва смогла пошевелить губами. — Я должна в восемь утра быть в больнице. Я обещала отнести результаты обследований и карту...

— Если очнулась, вставай, — резко перебил он, поднимаясь и дергая ее за запястье руки, за которое, оказывается, держал все это время. — У нас мало времени.

Света попыталась выполнить приказ, ухватившись второй рукой за ту же руку, которой он сжимал ее запястье. Но едва она приняла вертикальное положение, как земля под ногами качнулась, и к горлу подступила тошнота.

Пришла в себя она на груди незнакомца. Он крепко держал ее за плечи, прижимая к себе и удерживая в стоячем положении.

— Ну же! — услышала она его нетерпеливый голос, в котором сквозило раздражение. Кончики пальцев, которыми она комкала ткань рубашки на его груди, покалывало, как от статических разрядов на пушистом покрывале, и ноздри щекотал уже знакомый запах наэлектризованного воздуха.

Воспоминания обрушились на нее водопадом. Ночь. Тусклый свет фонарей. Высокий незнакомец. Огромные крылья, закрывающие небо… И запах грозы.

— Крылья… — слабо пробормотала она, сама не вполне понимая, чего хочет узнать.

— Да здесь они, — недовольно проворчал он, и Света увидела прямо перед своим лицом ряд длинных черных перьев, плотно прилегающих друг к другу внахлест.

— Теперь-то можешь идти? — он развернул ее спиной к себе и подтолкнул вперед.

Перед ее глазами открылось невероятное зрелище. Под пронзительно-синим небом сверкали на солнце прозрачные ступени лестницы без перил, уходящей в облака. А сквозь них далеко внизу медленно и величественно проплывала земля: зеленые квадратики полей, голубые ленты рек, города, как нагромождение кубиков, леса, как темно-зеленое море, серые пунктиры дорог и паутина проводов, натянутая на спички-опоры. Ее ноги словно приросли к поверхности, и Света застыла, не в силах сдвинуться с места.

— Где мы? — потрясенно прошептала она, игнорируя настойчивые попытки ее спутника подтолкнуть ее вперед.

— Шагай уже! Сколько можно тебя уговаривать? — прорычал он, резко дернув ее за руку так, что она развернулась к нему лицом, и нависнув над ней. Его красивое лицо исказилось от злости, в черных, как ночь, глазах вспыхивали серебристые молнии, и запах озона усилился, обжигая ноздри. Света, вздрогнув, сжалась, обхватив себя руками. Только сейчас она ясно осознала, что красивый парень, касавшийся своим дыханием ее губ, и есть ее пугающий похититель.

— Ты обещал объяснить все позже, — прошептала она, втягивая голову в плечи, но не отводя взгляда от черных глаз без радужки и зрачка. Почему-то ей казалось, что пока она смотрит, он не тронет ее. — Ты так и не сказал, где тебя ранили. Где болит? Я окажу тебе помощь и пойду. Я должна...

— Ты обещала, что сделаешь все, что я прикажу, — рявкнул он, грозно сдвигая брови и чуть приподнимая верхнюю губу в злом оскале. — Я приказываю тебе идти вверх, да побыстрее! Мы опаздываем!

Света резко подалась к его груди и, воспользовавшись его замешательством, вывернула свою руку из его хватки, а затем отскочила на две ступеньки вверх, настороженно глядя на него. Сейчас при свете дня он выглядел совершенно здоровым, лишь встревоженным не на шутку. И эта тревога глодала его изнутри, делая его раздражительным снаружи. Света, хоть и работала в онкоцентре всего год, но уже научилась распознавать это состояние у родителей своих маленьких пациентов. Поэтому и не обижалась на их злобные выпады, понимая, что причина не в ней.

Глава 5 Доверие

Зар

Он очнулся в себе. Точнее не так. Наедине с собой.

Как в те моменты, когда лежишь в кровати перед сном, закрыв глаза, и обдумываешь прошедший день. Вновь переживаешь злость от надменного взгляда, которым наградил наглец Эсгон, чтоб его крылья обломались! Мысленно усмехаешься над выражением лица Зорга, узревшего хаос, устроенный тобой на его участке. С удовольствием вспоминаешь стоны шлюхи, которую сегодня поимел, сбежав с урока Мика-Эля. Мысленно готовишь коварные планы по свержению Хейл-Эля с должности Старшего. И предаешься сладостным мечтам о том, чтобы однажды самому занять его место и, в паре со светлым Старшим, повелевать Небесным царством.

Не успел Зар пройти внутри себя все эти стадии, как обнаружил, что он в своем мире не один. Где-то на краю сознания нерешительно топталась чистая душа, начинающая потихоньку паниковать от неизвестности.

Зар мысленно потянулся было к ней, чтобы успокоить, но вдруг замер на полпути. Если он коснется ее сознания, то… она окажется здесь, в его душе, в его внутреннем мире. И увидит все, что делается в его чувствах, мыслях, желаниях. Зар отпрянул от чистой души, как от открытого огня. Не-ет!

Никогда, никому и ни при каких обстоятельствах Зар не готов был открывать свой внутренний мир. То единственное пространство, где он, демон-полукровка, мог быть самим собой, не юлить, не притворяться, чувствовать себя в безопасности. И впустить сюда чужака? Позволить кому-то увидеть самую его сущность? Топтать самое сокровенное грязными сапогами?

Пусть вновьсозданным демонам и нечего скрывать от своих поручителей-ангелов, но не ему, прожившему на этом свете уже девятнадцать лет и только сейчас достигшему достаточно зрелого для прохождения Испытания возраста.

Испытание… Зар призадумался. Ведь Испытание уже началось и это, надо полагать, его первая ступень! Ему придется впустить поручителя в свое сознание, если он хочет перейти на следующий этап. Вот ведь! Огнем полыхнула злость на проклятых Старших. Кто из них придумал такое? А может они ночами вместе, хихикая над молодыми ангелами и демонами, писали этот чертов сценарий?

Зар мысленно сосчитал до десяти и вновь обратил свое внимание на потерянно застывшую на пороге его мира чистую душу. Пожалуй, оставить ее в живых, было действительно хорошее решение. И насколько оно хорошо, Зар отчетливо осознал в этот момент. Случись так, что поручителем у него стал бы Хело, не перейти бы ему на следующую ступень. Потому, что кого-кого, а Хело он не пустил бы в свою душу совершенно точно.

Однако… Рядом с ним стоял не ангел, не демон, не кто-то из тех, кто всегда пытается задеть, уязвить, унизить. Рядом стояла чистая душа. И, возможно, она не причинит вреда… Она искренне хотела помочь ему, и даже не потому, что он спас ее. А просто потому, что он в этом нуждался. И это желание мерцало в глубине ее сущности, словно яркий светлячок, подсвечивая ее изнутри и разгоняя сгустившийся вокруг мрак.

Ее душа была прозрачна, и сам он читал ее, как открытую книгу. Но одна мысль о том, чтобы позволить ей делать то же самое с ним, вызывала в нем почти неконтролируемый ужас. Зар мучительно колебался, спрятавшись от чистой души в темном углу своего сознания и наблюдая за ней издалека.

Чистая душа сама сделала шаг навстречу к нему, безошибочно определив верное направление в кромешной тьме.

— Эй, парень. Ты здесь? — неуверенно прозвучал в тишине ее голос. И Зар понял, почему она не могла войти. Она не знала его имени. Точнее, она слышала, но, видимо, с перепугу забыла. И теперь блуждала в густой чернильной тьме его души, не в состоянии что-либо увидеть. Чтобы она разглядела его внутренний мир, он должен сам пригласить ее. Назвать свое имя. Но стоило ли?

Черт возьми! Зар одернул сам себя. Это не ее Испытание. Он сам похитил ее, чтобы она смогла помочь. И… первая ступень должна была быть самой легкой. Если он сейчас не откроется ей, то на кого он сможет рассчитывать на следующих ступенях?

— Зар… меня зовут Зар, — хрипло отозвался он из своего темного угла и снова застыл изваянием, ожидая ее реакции. И сразу вокруг вспыхнул яркий свет, обнажив перед чистой душой все, что Зар так тщательно скрывал ото всех окружающих, а иногда и от самого себя. Чистая душа замерла неподвижно, внимая открывшемуся ей пространству. А Зар напряженно прислушивался к ней. Что она почувствует? Отвращение? Отторжение? Презрение?

Первая эмоция, которая достигла его сознания — удивление. Она удивлена? Зар словно ступал по хрупкому льду, рискуя на каждом шагу погрузиться в ледяную бездну. Удивление… Это не плохо, не хорошо. Возможно, ее внутренний мир сильно отличается. Удивление плавно перетекало в любопытство. Любопытство…

Зар пробовал эмоцию на вкус, катал ее на языке, словно сладкую конфету, в которой сквозь сладость вдруг прорезывалась мучительная кислота. Любопытство — это как в зоопарке? Когда люди с любопытством разглядывают диковинных зверюшек? Или как в кунсткамере? Как любопытно посмотреть на уродов, которые отличаются от нас, нормальных? Какое счастье, что мы не такие! Внутри его все похолодело.

Нет! Нет! Это плохая идея! Не стоило впускать ее! Хрупкий лед под ногами пошел трещинами, ледяная бездна разверзлась перед ним, а сам он стремительно покрывался ледяной коркой.

Следующая эмоция обожгла своей интенсивностью. Страх! Он испугался сам и напугал ее. Она так явственно ощутила его страх и отразила его, словно увеличенное зеркало. Он правда не хотел ее пугать! Просто не подумал о том, что его переживания внушат ей такой ужас. Сам-то он всю жизнь провел с этими чувствами, и как-то даже свыкся с ними. Однако, чистая душа, похоже, никогда не испытывала ничего подобного. Счастливая…

— Не бойся, — шепнул он, отмирая и приближаясь к чистой душе. От нее повеяло робкой надеждой, и она тоже потянулась к нему, как мотылек к полыхающему в темноте огню.

— Это всего лишь испытание. Оно не причинит тебе вреда, — снова обратился к чистой душе, ощущая, что его слова успокаивают не только ее, но и его самого. Словно зеркало работало и в обратную сторону.

Глава 6 Похоть

Зар

Следующее испытание началось на сцене. Первое впечатление после возвращения сознания было звуком. Звук был громкий, раскатистый, словно гром, давивший на барабанные перепонки так, что хотелось зажать уши. Потом был свет: яркий электрический разноцветный. Зар поспешно скрыл свои крылья, делая их невидимыми для людей. Такая была хитрость. Пока люди не узнают в нем демона, он мог находится между ними неограниченно долго. Несмотря на формальный запрет от Старших.

Зара трудно было удивить. За свою относительно недолгую жизнь он многое успел попробовать. В мире людей он был практически всесильным и развлекался на полную катушку. Может быть это испытание не для него? Он нашел глазами чистую душу. Она стояла прямо перед ним и, как раз в эту секунду, растерянно оглянулась. Он отсалютовал ей поднятой вверх рукой. Толпа под сценой, увидев этот жест, взревела.

От тех, кто уже прошел Испытание, Зар знал, что не все препятствия предназначены экзаменуемому. У каждого ангела и каждого демона, несмотря на возраст и опыт, были свои болевые точки. И иногда Испытание било не только по испытуемому, но и по его поручителю. В этом случае задача проходящего экзамен состояла в том, чтобы не дать старшему напарнику сорваться и выбыть из игры.

Потому что выбытие поручителя автоматически засчитывало Испытание не пройденным. И, если у каждого ангела и демона было несколько таких узких мест, то про человека можно было сказать, что он весь состоит из этих уязвимостей.

Однако чистая душа отреагировала совершенно адекватно. Найдя его взглядом, она успокоенно отвернулась, поднесла к губам микрофон и запела. Вот уж действительно чудеса! А с виду такая трусиха...

Зар скользнул взглядом по ее хрупкой фигуре и внезапно осознал, что ему не хочется отводить глаза. Сначала он как-то не задумывался о том, как выглядела эта девушка. Это как будто бы не имело значения. Ведь она была чистой душой, и кому какая разница в каком облике. В пустом зале Испытания, где им дали небольшую передышку после первой ступени, он рассмотрел ее подробнее и не нашел для себя ничего интересного. Можно сказать, что даже разочаровался немного. Попадись ему в поручители девушка поярче, то Испытание могло бы быть гораздо интереснее.

Но в цветных вспышках концертных огней, она вдруг предстала перед ним совсем в другом свете. В коротком черном топе и длинной сверкающей юбке с четырьмя глубокими разрезами, с распущенными и струящими до самой талии золотыми волосами, чистая душа вдруг показалась живым воплощением всех его желаний.

Как он раньше не заметил насколько она хороша? Неужели одежда и обстановка настолько меняют восприятие?

Зар отвернулся, пытаясь сосредоточиться на музыке, но взгляд его словно магнитом притягивало к девушке, которая танцевала прямо перед ним. Ее тело гибко и страстно отвечало на ритмичную пульсацию музыки, голос лился над залом расплавленным серебром. Толпа под сценой превратилась в ревущего от возбуждения зверя, сверкающего тысячами затуманенных похотью глаз. Сам он чувствовал, как желание горячей волной топит все его существо. Сжать в ладонях тонкую гибкую талию, завладеть ее губами, запутаться рукой в паутине золотых волос, вдохнуть ее запах, владеть ей, двигаться вместе с ней, прижать ее к своему телу и не отпускать, пока она не закричит и не забьется в его руках. Зар продолжал играть, не сводя с нее глаз. Девушка тряхнула головой, заканчивая композицию. Золотые волосы потекли по ее телу водопадом, окутывая ее словно сказочным ореолом, лаская ее спину и поясницу, словно тысяча нежных рук. Зар сглотнул комок в пересохшем горле.

Чистая душа попятилась, улыбаясь и махая в толпу. Зар, двигаясь словно во сне, вышел из-за синтезатора и ждал, затаив дыхание. Кончики пальцев покалывало от желания прикоснуться к ней, а сердце выбивало в груди безумный ритм в такт все еще беснующимся ударным.

Она знала, что он там, и пятилась ему навстречу. Она сама шла в его объятия. И Зар едва сдерживался, чтобы не шагнуть вперед. Но вот она коснулась острыми лопатками его груди и облегченно выдохнула. Зар сам не понял, как сомкнул руки поверх ее рук, прижатых к груди. Сердце замерло внутри, и, казалось, что вовсе остановилось. А потом вдруг взорвалось в сумасшедшем ритме, словно пытаясь выбраться из клетки ребер.

Зар опустил голову, зарылся носом в ее волосы и коснулся губами маленького нежного уха. По позвоночнику прокатилась волна жара и вспыхнула жгучим напряжением в паху. Узкие кожаные штаны тисками сдавили восставшее естество.

В это время огромный возбужденный зверь толпы заревел тысячами голосов, подался к сцене и встал на дыбы. Служба безопасности не могла сдержать фанатов, рвущихся на сцену к своему кумиру, и их ряды начали сминаться под напором обезумевших людей.

— Надо уходить, — выдохнул Зар ей на ухо, едва дыша.

— Уйдем, пожалуйста! — чистая душа развернулась в кольце его рук и положила ладошки прямо на его обнаженную грудь между распахнутыми отворотами жилетки. Зара кольнуло ее страхом, но ему сейчас было не до этого. Ее хрупкое тело доверчиво прильнуло к нему, и сквозь тонкую ткань топа он ощутил прижимающиеся к его груди мягкие округлости. Его рука непроизвольно соскользнула с ее лопаток вниз по позвоночнику, прочертила дорожку по влажной от пота обнаженной коже поясницы и накрыла упругую округлую попку. Вторая рука взлетела вверх и зарылась в копну золотых волос на затылке.

— Уйдем? — попросила она, и голос ее звенел от нарастающей паники. Она смотрела на него снизу вверх, и ее приоткрытые перламутрово-розовые губки блестели влагой, сводя его с ума от желания накрыть их своими губами, раздвинуть языком и…

Оторваться от нее не было никаких сил, но первые обезумевшие фанаты уже бежали по сцене по направлению к ним, и вслед за ними толпа окончательно прорвала плотину оцепления и хлынула на сцену.

А он вдруг нутром почуял, что должен увести ее отсюда, спрятать от этих алчущих глаз. Потому что чистая душа принадлежала только ему. Он украл ее! Вырвал из грязных лап пьяных подростков, унес с Земли. Увел из-под носа у Хело. И теперь он страстно хотел владеть ею единолично. Зар нечеловеческим усилием воли отстранился от нее и задвинул себе за спину, тут же прикрывая ее невидимыми крыльями, как защитным куполом.