Непослушная истинная для королевского куратора - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Анастасия Пенкина (самиздат)

Пролог

Высокие резные двери распахнулись. Жених пропустил меня вперед и мои глаза расширились от удивления. Мы попали не в кабинет, как я предполагала, а в спальню. В красном бархатном кресле у камина сидела красивая молодая леди.

— Что это значит, Кайрон? — потребовала я объяснений от жениха. Непонятно, что тут происходит, но мне это уже не нравится.

— Знакомься, дорогая невеста, это Айрисса, — жених махнул рукой, представляя мне женщину, которая сидела в кресле.

Она закинула ногу на ногу и покачивала изящной туфелькой. Ее взгляд лениво скользил по мне и совсем не выглядел приветливым. В нем читались надменность и превосходство. Она совсем не знала меня, но уже считала себя выше и лучше.

— Айрисса, — обратился он к ней и небрежно указал на меня. — Это моя невеста, Вейла Феррокс, — продолжил аристократ. — В скором будущем мы поженимся. Вам обеим стоит уже сейчас смириться с этим фактом.

Я уставилась на Айриссу пытаясь понять, зачем жених меня с ней знакомит. Мой взгляд сам собой зацепился за ее короткое платье и кромку кружевных чулок, призывно торчавшую из-под него. Не слишком ли вызывающе? Я бы не стала демонстрировать свое белье всем подряд. Мой взгляд вернулся к симпатичному лицу девушки: на губах блестела насыщенно красная помада, а самодовольная улыбка завершала образ… Роскошная, конечно, женщина.

Кем бы ни была эта леди, вряд ли ей место в спальне моего жениха.

Драквелион не спешил прояснять ситуацию, и я даже пожалела, что не могу пробраться в его мысли. В чьи угодно, но только не в его. Впрочем, а что мне мешает залезть в голову этой женщины и поискать ответы в ее мыслях?

Только то, что опасно использовать запрещенный дар, но в этот раз я не смогла удержаться и рискнула.

Сознание погрузилось в холодную, неприятную липкую массу и до меня донеслись отголоски чужих мыслей. Немного несвязные, но самые острые и связанные с сильными эмоциями улавливались хорошо.

«...Выкуси, сучка! Видишь, я лучше тебя! Ты ему не интересна. Ты никто, пустое место… Даже женившись на тебе Кайрон будет только моим, а тебе достанутся крошки от его внимания… Твой удел сторожить фикусы в его гостиной и вышивать крестиком салфетки пока я буду его ублажать…Он никогда тебя не полюбит, ваша истинная связь ничего не значит… Он будет только моим, а если попробуешь мне помешать, я… отравлю тебя как…»

Торопливо убралась подальше от мыслей этой неприятной женщины. Да никакая она не леди! Обыкновенная… дама легкого поведения, мягко говоря. А еще опасная, ударит со спины и глазом не моргнет, стоит держаться от нее подальше.

Я постаралась отделаться от желания срочно помыться, чтобы избавиться от налета чужих мыслей. Драквелион и так уже косился на меня с подозрением. Я слишком долго не реагировала на столь «важное» знакомство. Он не мог почувствовать, что я использую запрещенную ментальную магию, но мог что-то заподозрить по отсутствующему взгляду.

— Это твоя любовница? — озвучила я неприятный вывод.

— Можно и так сказать, — подтвердил Драквелион слегка поморщившись. Будто не оценил навешанный мной ярлык на его подружку.

Мало того, что я вляпалась в совсем ненужную мне помолвку как в свежую навозную кучу, стала истинной этого надменного, наглого, парнокопытного… Одним словом аристократа. К тому же непонятно, как избежать свадьбы, как разорвать истинную связь и помолвку? И пока выходило, что никак. Теперь выясняется, что у жениха еще и любовница имеется!

Ладно, сам факт женщины для утех меня не особо удивил, мне ведь не тринадцать лет, я в таких вопросах осведомлена. Одного не пойму, зачем он меня с ней знакомит?!

Я — невеста, она — любовница, нам точно не стать подружками.

— Я познакомил тебя с Айриссой, чтобы ты не устраивала мне сцен в будущем. Я не люблю женские истерики и не хочу, чтобы репутация моей семьи оказалась запятнана скандалом.

— То есть, ты хочешь сказать, что будешь с ней… встречаться и после… после свадьбы? — замялась я.

— Конечно, будет! — вставила свое слово как ее там…Крысса.

— У меня есть потребности, — кратко пояснил жених с таким видом, будто говорил о необходимости завтракать каждый день.

Мне не хотелось признавать, что свадьба все-таки случится. Я надеюсь, что смогу разорвать истинную связь, а вместе с ней и помолвку. Но пока приходится мириться с тем, что я все-таки невеста Кайрона Драквелиона. И это отнюдь не радужное событие в моей жизни. Но это не значит, что я готова принимать все его правила.

Осталось это донести до жениха и его любовницы.

Глава 1

Некоторое время назад…

Вейла Феррокс

— Эй, может хватит меня лапать?

Теплые мужские ладони крепко удерживали меня за филейную часть. И все бы ничего, но юбка в академической форме довольно короткая, едва прикрывала колени, и касался незнакомец прямо голой кожи. На такое сложно не обращать внимание, а непривычное волнение от близости и вовсе настораживало.

— Ты свалилась мне на голову, — процедил он, удосужившись наконец ответить. — В прямом смысле. Лучше бы поблагодарила, что поймал.

Меня бесцеремонно отстранили и практически бросили на землю, но я устояла. У боевого мага обычно нет проблем с реакцией и координацией. Не считая таких спонтанных перемещений в пространстве.

Молодой мужчина уставился на меня прожигая холодными серыми глазами.

Он явно не рад, что встретил меня.

Как же я оказалась в такой странной ситуации? Хороший вопрос.

Оглядевшись по сторонам, я быстро поняла, что все еще в академии. А если точнее, в саду возле центрального корпуса. Уже неплохо. В прошлый раз я угодила в конюшню и от меня потом весь день несло навозом.

Недавно у меняя открылись способности к портальной магии, неожиданный бонус от матушки природы. Большая удача! Но пока я ее не освою — настоящая проблема.

Именно из-за нее меня выбрасывало в пространстве на головы не пойми кого. Но мужчина, должна признаться, симпатичный. Даже слишком.

На вид ему не больше тридцати. Одет во все черное. Строгий костюм, и даже рубашка черные.

И рожа такая же угрюмая.

Вон как смотрит зло, аж желваки ходуном ходят. А взгляд жестко прошелся по моей фигуре. По расстегнутым верхним пуговицам рубашки, не люблю я, когда душит горло. По кромке юбки, которая открывала вид на мои синяки на коленках после тренировок. Даже черные гольфы, тоже часть формы, удостоились оценке этого притягательного, но, что-то подсказывало, неприятного типа.

Если он ждет извинений, то не дождется. Иначе я тогда потребую моральную компенсацию за облапанную задницу.

Видимо, незнакомец, тоже решил, что мы в расчете, и просто молча развернулся и пошел в сторону академии. А я не удержалась и заценила вид сзади. Да, хорош. Высокий и крепкий, как большинство боевых магов. Но было в нем что-то такое, что заставляло меня провожать его взглядом. Горделивая осанка и грация хищника? Уверена он из какого-то древнего рода драконов. Они всегда отличались особой харизмой и притягательностью для женского пола. К сожалению, мужчина слишком быстро скрылся из вида за высокой зеленой изгородью, чтобы разглядеть его получше и убедиться в своей правоте.

А еще он потрясающе пах, его парфюм буквально засел у меня в носу. И я попыталась перебить его, поглубже вдохнув аромат цветов, растущих вокруг. Но это не помогло.

Так бы я и стояла, бессмысленно пялясь в пространство, если бы не за сигнал моего артефакта связи.

Я вставила кристаллы в уши и в голове раздался голос сестры.

— Вейла, привет!

— Что-то случилось?

Сестра по пустякам не звонила, так что я каждый раз испытывала беспокойство. Что-то с родителями или бабушкой.

— Да! — слишком радостно ответила сестра и я облегченно выдохнула. Значит, что-то хорошее.

— Ну не томи.

— Я выхожу замуж!

— Уже? Как? За кого? Когда успели все решить?

Из меня посыпалось куча вопросов.

— Вообще, еще не решили. Но у меня оказалась высокая совместимость с драконом из знатного рода, представляешь какая удача?!

— Да ладно! Поздравляю. Ты так мечтала о замужестве. Но ты уверена, что хочешь связать судьбу с драконом… Они… Такие…

Я замялась, пытаясь подобрать слова.

— Родовитые, богатые, одаренные магией... — принялась перечислять сестра.

— А еще консервативные, приверженцы устаревших традиций, — вставила я свое слово. — Заносчивые и самовлюбленные аристократы…

Большинство древних семей магов придерживалось устаревших традиций. И не самых приятных. А драконы особенно. Они просто помешаны на совместимости.

— Ой, можно подумать наша семья очень прогрессивных взглядов, — весело фыркнула сестра.

С этим не поспоришь. Мы не могли похвастаться родословной как у какого-то древнего благородного рода драконов или даже обычных магов. Если только наполовину.

Отец служил офицером в королевской армии. От него мне и досталась боевая магия разрушения. А вот мама из аристократов, но ей пришлось сбежать из дома, чтобы выйти замуж за отца.

Но даже несмотря на это, традиции для родителей не пустой звук. Я уж молчу про бабушку, которая спустя несколько лет все же возобновила общение с дочерью и изредка принимает участие в жизни внучек. Именно с ее подачи родители стали подбирать для Элейны мужа из благородных, с которым будет хорошая магическая совместимость.

— Знаешь, я бы за любого парня вышла из нашей академии, чем за кого-то кого выберет бабушка, — высказала я свое мнение.

— Вейла… — обреченно протянула сестра. — Ты, как всегда.

Паршивая овца в почти благородном семействе, бунтарка и, вообще, если бы не боевая магия как у отца и характерный медный оттенок волос, могли посчитать за приемную.

Ответить сестре я не успела. На плечо вдруг опустилась чья-то теплая ладонь. Меня будто молнией прошибло с головы до пят, и я поспешила попрощаться с сестрой.

— Прости, я свяжусь с тобой позже.

— Ты должна прийти на смотрины. В городских купальнях в эти выходные… — успела сказать Элейна прежде, чем я отключилась.

Ну, конечно, смотрины в общественных банях. Какая древность! Но, чтобы поддержать сестру я схожу, повеселюсь.

А теперь пора разобраться, кто такой дерзкий вздумал хватать меня, еще и сзади подкрался.

При желании, я могла уложить наглеца на лопатки. Но нас учили самоконтролю с первого курса, и просто так кулаками не размахивать.

Передо мной снова стоял тот самый незнакомец, который две минуты назад успел ощупать мой упругий филей.

Глава 2

Как и большинство студентов, на выходные я отправилась к общественным порталам, чтобы добраться до дома.

Родной провинциальный городок Вестейр, встретил чистыми уютными улочками. Даже глубокой осенью они были усыпаны цветами, которые будут радовать жителей до первого снега.

Наш дом находился на окраине. Несмотря на то, что богатством семья Феррокс не отличалась, нас уважали. Отца за его военное прошлое, а мать за ее благородную кровь и безукоризненные манеры.

В свое время для меня стало большим открытием, когда я впервые очутилась в академии и меня пытались унизить девицы породовитее и побогаче, записав в провинциалки. Пусть так и было, но это совсем не повод не считаться со мной. Пришлось тогда доходчиво объяснить тем выскочкам, что Вейлу Феррокс лучше не трогать. Возможно, именно поэтому близких подруг в академии у меня так и не завелось. Общалась я в основном с парнями-одногрупниками.

Родительский дом не отличался роскошью. По сравнению с академией и ее монументальными зданиями, он казался крохотным. Всего один этаж и мансарда, где наша с Элейной общая комната. Но от этого он не стал для меня менее уютным.

Легкий осенний ветерок донес запахи прелой листвы и неприятные ароматы из курятника. На встречу мне туту же вскочили две пестрые курочки и попытались запутаться у меня в ногах.

Да уж, дом, милый дом.

Зато стоило подойти ближе, как из открытого окна с кухни потянуло свежеиспеченными пирожками с мясом.

Как и у всех жителей Вестейра под низкими окнами нашего дома росли цветы, закрывая обзор. Но меня все же заметили. Элейна первая вышла меня встречать.

На самом деле не все было так радужно. И мы едва ли могли назваться образцовым семейством. С сестрой и отцом у меня хорошие отношения, вот с матушкой напряженные. Она вечно ко мне придирается и чего-то ждет, чего я дать не могла. Наверное, в глубине души она жаждет, что я выйду замуж как Элейна, но при этом понимает, что я не могу так рисковать.

— Вейла! — радостно воскликнула сестра, выскочив мне навстречу.

— Как ты? — спросила я, пытаясь разглядеть на ее лице безграничное счастье, которое должно дать ей предстоящее замужество.

— Прекрасно готовлюсь к смотринам. Ты вовремя. Ты ведь пойдешь со мной? Не бросишь? — умоляющее посмотрела на меня Элейна.

Когда это милое создание с ангельским лицом делало такой взгляд отказать было сложно, да я и не собиралась. — Там будет мать жениха и ее подруга. Я жутко боюсь опозориться или не понравиться им.

— Радуйся, что нашей бабушки не будет, — подметила я. Вот уж кто всегда находил к чему придраться. Не так стоишь, не так смотришь, и уж совсем не то говоришь. Хорошие леди даже молчат правильно.

Мы с сестрой дружно закатили глаза и тихо рассмеялись. Бабушка не отличалась мягким характером. Не удивительно, что наша мама в свое время сбежала из дома.

— Ты этим леди непременно понравишься, — заверила я сестру.

А на моем фоне так точно. Сложно сказать кто из нас красивее, я или Элейна. Пожалуй, мы обе очень недурны собой, просто разные. Она блондинка с голубыми глазами, невысокая, с пышными округлостями. У меня же темно-рыжие волосы и зелено-карие глаза. А пышности в некоторых местах могло бы быть и побольше. Но важно даже не это. У Элейны прекрасный характер, отличное воспитание и манеры. Из нее выйдет отличная жена.

Вслед за Элейной вышла матушка. Она вытерла руки о кухонное полотенце и помахала им вокруг раскрасневшегося лица. Вид у нее был усталый.

— Ох, Вейла, что это на тебе? — окинула она меня оценивающим взглядом. — Я, надеюсь, кроме формы, ты взяла с собой что-то поприличнее?

Я так спешила, что даже не успела переодеться из формы академии в обычную одежду. А такая длина юбок маму никогда не устраивала. Но лучше так, чем надеть при матушке брюки. Вот после чего от нотаций не отделаешься. То, что я боевой маг, и планирую после окончания работать на границе королевства, где не очень жалую корсеты и длинные пышные юбки, ее мало волновало.

— В шкафу Элейны висят мои старые платья, — напомнила я.

— Хорошо, ну чего вы тут встали, а помогать мне кто будет? Завтра жених приедет, а у нас ничего не готово! А ты, Вейла, зайди к отцу, он хотел с тобой поговорить о чем-то важном.

Мы с Элейной переглянулись и направились в дом. Сестра с мамой отправились на кухню, а я в кабинет к отцу. Если так конечно можно назвать крохотную комнату по размеру больше напоминавшую кладовку с узким оком, секретером (потому что нормальный посменный стол не влезал) и шкафом под документы и книги.

При моем появлении папа оторвал взгляд от газеты и тепло мне улыбнулся.

— Вейла, золотце мое! — обрадовался он, поднялся из кресла и поковылял ко мне хромая на одну ногу. У старого военного было много ранений, но одно самое серьезное в ногу не смогли до конца вылечить даже лучшие целители. С тех пор он и хромал.

— Здравствуй, папа, как ты? Спина больше не беспокоит?

— Все хорошо, закройка дверь… — попросил он, заглядывая мне за спину.

Дом маленький и до кабинета доносились голоса мамы и Элейны. И папа не хотел, чтобы они нас слышали.

Я уже догадывалась, о чем пойдет разговор, но послушно закрыла дверь и села на табурет.

— Что-то все-таки случилось? — забеспокоилась я.

— Нет все в порядке, — заверил отец, но тут же добавил, понизив голос. —Пока что. Ты знаешь кто сватается к Элейне?

— Только то, что он дракон.

— Фамилия Драквелион тебе о чем-то говорит? — уточнил папа.

— Разумеется, — кивнула я.

Драквелионы род древний и известный, и у меня фамилия была на слуху. Кажется, двоюродная сестра короля, вошла в этот род выйдя замуж. Драконы с сильной магией творцов, созидательной, в отличии от моей магии разрушения.

Не думала, что кто-то из такой семьи заинтересуется девушкой и простой семьей вроде нашей. Впрочем, когда речь идет о магической совместимости и так называемой истинной связи, драконы на такие мелочи часто закрывают глаза.

Глава 3

— Вейла, протри пыль в гостиной еще раз! — мама раздавала указания как генерал на плацу.

Все утро мы приводили наш скромный дом в порядок перед появлением важных гостей. Элейна готовилась к первой встрече с женихом, красилась и наряжалась, а я драила полы.

Ладно бы предстояла только уборка. Мама устроила на кухне черт знает что.

— Мама, ты собралась накормить роту солдат? Зачем столько еды? Они и треть этого не съедят! — возмутилась я такому расточительству.

— Не говори глупости, Вейла, — фыркнула мама будто вовсе не потратила запасов на полгода вперед. Еще и деликатесов накупила… — Ты хоть понимаешь насколько эта семья богата и влиятельна. Жених Элейны один из сильнейшего драконова королевства! Его мать — родственница короля! Вирион, ты уже достал ту бутылку игристого, которую твой генерал вручил тебя по случаю отставки?

— Уже лезу в погреб, — устало отозвался отец. Он, как и я, не был в восторге от этой суеты. Конечно, я понимала, почему мама так всполошилась. Но не была с ней согласна. Как бы мы ни старались нам не стать Драквелионам ровней.

Когда аристократическое семейство было на нашем пороге, мы с Элейной, с видом прилежных учениц женского пансиона, сидели на диване в гостиной. Сестра надела для такого случая новое платье. Розовое кружево отлично подходило к ее нежной внешности и белокурым локонам. На мне было старое простое платье темно-зеленого цвета без изысков. Фасон устарел, но меня мало волновало это. Сегодня должна блистать только Элейна.

Родители встретили гостей и проводили в гостиную, мы с сестрой дружно поднялись и поклонились по всем правилам этикета, присев в глубоком реверансе.

Родственники короля, как никак.

— А вот мои дочери, — щебетала мама, провожая гостей в комнату. — Старшая — Вейла, и младшенькая — Элейна. Познакомьтесь девочки, это леди Тианеллия Драквелион, и… Кайрон Драквелион, ее сын.

Знакомое имя резануло слух. Стоило мне поднять голову и посмотреть на жениха сестры, как я чуть позорно не свалилась в обморок. Колени подкосились, и я была рада, что уже можно сесть на место.

Всеми силами я старалась не подать вида, что что-то не так.

А не так было абсолютно все!

Почему жених моей сестры наш королевский куратор?!

Очень животрепещущий вопрос, вот только задать его некому. К тому же время не самое подходящее.

Элейна познакомилась с женихом и по ее виду пришла в полный восторг, чуть ли лужицей не растеклась к его ногам.

С трудом вникая в происходящее я помогла маме с напитками и закусками. В такой обстановке, я была только рада отлучиться на кухню.

Увы, к еде гости почти не притронулись. Даже злость взяла! Мама так старалась, а они нос воротят! Чуть без пальца не осталась.

Магия разрушения проснулась и недовольным ужом закрутилась в груди. Я не стала ее подавлять, а как только выдалась минутка выплеснула ее безжалостно разрушив старый глиняный котелок.

— Значит, Вейла… раздалось у меня за спиной, и я всем телом вздрогнула, узнав голос Кайрона. Я не сомневалась, что он тоже меня узнал.

Дракон застал меня в узком коридоре между гостиной и кухней.

— Ты ничего не скажешь моей сестре! — зло припечатала я, резко повернувшись.

Серые глаза смотрели насмешливо. Его забавляла эта ситуация. А меня еще больше разозлила его реакция.

— Что именно не говорить? Как ты голая проникла ко мне в купальню? Или как преследовала меня в академии? — продолжал издеваться этот наглый, напыщенный гад.

— Ничего не скажешь, мы впервые видим друг друга, и все, — потребовала я, ткнув пальцем в твердую грудь дракона.

Он, очевидно, издевался и не спешил соглашаться. Не выдержав я попыталась проникнуть ему в голову и прочесть мысли. Казалось, запрещенный магический дар как никогда нужен мне. Кто знает, что в голове у этого дракона? А вдруг он решит отменить помолвку из-за меня? Нет, нужно его переубедить, пока есть возможность. Элейна с ума сойдет, если жених откажется от нее.

Вот только мне не удалось проникнуть в чужое сознание, я наткнулась на глухую стену и испугавшись отозвала магию.

Почему ничего не вышло? Что за черт?!

Возможно, у дракона какой-то сильный защитный амулет от ментального воздействия? Правда, я о таких не слышала.

— Я и не собирался трепаться о нашем знакомстве, но это слишком странно, не находишь?

— Это случайность, — буркнула я и собиралась сбежать, обойдя чужого жениха по широкой дуге. Но он вдруг выставил руку, преграждая мне путь, пришлось пояснить. — Моя портальная магия пробудилась недавно, я еще учусь ее контролировать.

— И часто ты сваливаешься людям на головы? — усмехнулся дракон.

На самом деле Кайрон Драквелион единственный на кого меня выбрасывало порталом, причем уже не единожды.

Но ему я сказала совсем другое.

— Постоянно… Дай пройти!

Кайрон не стал продолжать спор, и я вернулась в гостиную.

Мои опасения были напрасны. Дракон не стал ничего отменять и никак не выдал, что мы успели познакомиться чуть раньше. После недолгих разговоров было решено официально заключить помолвку между Кайроном и Элейной

Обряд обручения важная свадебная традиция. Чуть ли не важнее самой свадьбы. Такие обряды проходили в храме всех богов. Где магия святого места должна благословить будущий союз. Если все проходило благополучно, на запястьях будущих супругов появились магические узоры. Печать, похожая на татуировку, связывающая их навсегда и означавшая, что помолвка прошла успешно. Если рисунок не появлялся, значит совместимость магий слишком слабая и боги против союза.

Для обряда выбрали старый храм в Вестейре, куда мы все и направились после официального знакомства.

Элейна волновалась, вцепившись мне в руку, чуть не сломала запястье. А я, казалось, переживала больше чем она. Интересно, почему?

Почему я так остро реагирую на странную ситуацию с Драквелионом?

Ответы в голову не приходили, и я заставила себя не думать об этом.

Глава 4

Кайрон Драквелион

Когда твой дядя король и приказывает жениться, вариантов не остается.

Увы, как и все мужчины, король имеет некую слабость перед женскими слезами. Особенно, если это слезы твоей кузины, с которой вместе росли. Когда мама пожаловалась, что я не спешу жениться и дарить ей внуков, наследников великого рода, и все это сопровождалось красноречивыми слезами, король пошел на крайние меры: высказал свое веское королевское слово.

— Тебе уже тридцать, Кайрон, самое время жениться, — не терпящим возражения тоном заявил король.

— Но, ваше величество…

Аргументы как назло не приходили. Да я попросту не хочу жениться. Что тут еще добавить?

— Мне всего тридцать, вы верно подметили, ваше величество и связывать себя узами брака…

— Ой, Кайрон, неужели мне придется объяснять тебе элементарные вещи? — перебил король Алексар. — Ты можешь иметь и жену, и любовницу, сколько потребуется женщин тебе и твоей магии. Жена нужна, чтобы рожать наследников, мальчик мой. Я уже отправил отпечаток твоей магии в соответствующую службу и тебе нашли невесту.

— Уже? — изумился я.

Если моей матери что-то втемяшилось в голову, остановить ее практически невозможно. А родственник король — отличное средство для достижения целей.

— И кто она? — обреченно поинтересовался я.

Для драконов самый главный критерий при выборе супруги, это магическая совместимость, без нее не установится истинная связь и о наследниках можно не мечтать.

У Дракелионов сильная магия творцов и это накладывало свой отпечаток. Найти подходящую девушку не так-то просто.

— Она из простой семьи, ее отец в свое время был славным офицером, а мать из довольно благородного семейства, правда, лишенная титулов.

— Простолюдинка, выходит.

— Главное, что она воспитана в соответствии с традициями и подходит тебе, — припечатал король. — Не затягивай с помолвкой.

— Разумеется. Я могу идти?

— Подожди. У меня есть для тебя назначение. Скоро выйдет образовательная реформа. И это напрямую коснется академии магического резерва. Но перед этим я хочу провести там проверку. Поэтому назначил тебя королевским куратором.

— Это официальный предлог, — догадался я. — А на самом деле зачем я туда отправлюсь?

Алексар усмехнулся, оценив мою проницательность.

— Мне нужно, чтобы ты проверил насколько прозрачно ведутся дела в академии. Начиная от ректора и заканчивая адептами. Берут ли взятки магистры, принимают ли на учебу по чье-то протекции, получает ли кто-то незаслуженные оценки и несправедливо занимает свое место. Я хочу знать скрывает ли кто-то запрещенную магию, и сколько таких магов. Я хочу знать все странности этой академии.

— Что вы ищите, ваше величество? — нахмурился я. — И что за реформа, кстати.

— Узнаешь, когда придет время.

Уходил я от короля в самом отвратительном настроении. Сразу направился в академию. Назначение — отличный повод навестить моего старого наставника.

Кто же знал, что стоит пройти через ограждение академии, как девицы начнут сыпаться на меня прямо с неба?

Наглая, дерзкая… и горячая.

Я сразу что-то почувствовал. Стоило встретить упрямый взгляд рыжей бестии. Но не придал этому значения.

Пошел за ней не осознавая, как глупо веду себя. И с трудом овладел собой, напомнив зачем в академии.

Честно говоря, в тот момент я решил, что назначение королевским куратором пройдет намного интереснее, чем я думал.

Пока судьба вновь не столкнула меня с этой девицей.

И еще раз.

И еще…

В мою жизнь ворвался хаос и имя ему — Вейла Феррокс.

Вейла Феррокс

Когда я думала, что единственная моя проблема в том, что я увела жениха у сестры и рискую раскрыть запрещенную магию, то сильно заблуждалась.

Ведь жених королевский куратор в моей академии! И я даже не представляла какой это может стать проблемой.

— Спорим на сотню, что этот аристократ просто покрасоваться здесь, после пафосного представления мы все забудем, как его звали, — горячо зашептал мне на ухо Риант, мой одногруппник и друг. Он привычно обхватил меня за плечи, так по-хозяйски, что я не выдержала и дернулась, сбрасывая чужие руки.

Еще несколько дней назад я бы и внимание не обратила на подобные жесты.

Да я Риана Дантора знаю с первого курса, даже голым видела! Один раз. Случайно. Когда зашла к нему в комнату, а он там с девушкой оказалась. Хоть бы табличку вешал. С тех пор, конечно, я не рисковала так врываться к знакомым парням в комнаты. Но сейчас, вообще, не об этом…

Адептов созвали в главный зал, чтобы представить нам королевского куратора. Кайрона Драквелиона.

Так что мне пришлось терпеть это пафосное мероприятие вместе со всеми.

— Риан, руки убрал! — тихо, но угрожающе рыкнула я на друга, и тот повиновался, почувствовав, что сейчас мне не до шуток.

В отличие от друга, я то и дела ощущала на себе взгляд жениха. Похоже, ему не нравилось, что у меня такие тесные отношения с одногруппниками. И от этого почему-то было не по себе.

Не хватало мне еще разборок с женихом!

Знать бы, о чем он думает… Увы, у нас так и не было возможности поговорить наедине. После скандальной помолвки, мы вернулись домой. И я больше не видела Драквелиона. А мне очень хотелось донести в его симпатичную голову, что замуж я не собираюсь. Помолвку нужно разорвать. А для начала отменить истинную связь, эти чертовы рисунки на запястьях.

К сожалению, никто из родных не поддержал меня. Даже мама, которая поначалу возмущалась, быстро приняла сторону жениха. Отцу тоже не удалось подобрать аргументов против нашей помолвки. Ведь единственная причина — моя ментальная магия.

— Элейна, хотя бы ты скажи что-то! Это ведь твой жених! — пыталась я вразумить свое семейство. Неужели мне одной придется искать способ разорвать помолвку?

— Вейла, ну что ты такое говоришь, ведь именно ты обручилась с лордом Драквелионом. Он — твой жених. А я… Мне он пообещал найти самую достойную партию до зимних праздников.

Глава 5

Кайрон Драквелион

Когда невеста вышла в зал, я понял, что проиграю этот бой. Я никогда не сражался с женщинами, не стоило и начинать.

Вейла… имя такое короткое и не аристократичное. Но оно ей подходило. Похоже на вихрь. Рыжеволосый ураган. Хаос в моей жизни.

Черные узкие штаны обтягивали ее бедра как вторая кожа, не оставляли простора для фантазии. Черная хлопковая туника открывала острые ключицы, а широкий кожаный пояс обтягивал тонкую талию не хуже корсета.

Да, она стройна и хрупкая. Как с ней драться, чтобы не сломать?

Я окинул беглым взглядом остальных адептов, которые с нетерпением ждали нашего боя. Парни разные по комплекции и силе, но тощих задохликов весовой категории Вейлы тут не было, все-таки боевой факультет. Она ведь как-то с ними тренируется. Значит, и я смогу?

В свое время я учился в военной академии. Женщин там не было. И раньше мне не приходилось драться с девушками. Тем более с такими…

Я скользнул взглядом по длинным темно-рыжим волосам, собранным в хвост. Немного растрепанные после прохода через портал, такие по-осеннему теплые, блестящие, хотелось потрогать их, но я держал дистанцию. Ни к чему эти нежности.

Но должен признать, мою невесту можно назвать красивой. У нее не такая романтичная и по-домашнему мягкая красота как у ее сестры. Пухлые губы сжимала или закусывала. А вот глаза… лесная глубокая зелень и теплый орех, как бы намекали на двойственность ее натуры. Отчасти мне хотелось узнать ее поближе, проверить, неужели и внутри она из одних колючек?

И как с ней жить?

Впрочем, жить это не совсем верно. Сосуществовать, будет точнее.

И пока мне виделись в этом проблемы. Потому что взглядом Вейлы можно было убивать.

— Рукопашный бой оставим на другой раз, — предупредил Резар и насмешливо предложил. — Выбирай оружие, господин куратор.

Не знал, что он теперь магистр.

Во времена учебы в академии мы с ним сначала не поладили. Резар Талакар учился на три курса старше и думал устроить дедовщину новенькому, пришлось показать зубы. Так мы и сдружились. Если, конечно, постоянное соперничество и совместные загулы можно так назвать. Мы общались пока Резар не закончил академию. Я не знал куда его занесло после обязательной двух годичной службы. Оказывается, он теперь учит молодежь в академии магического резерва. Кто бы мог подумать.

Выбирать орудие не хотелось.

Я привык общаться с женщинами в другой плоскости. И у меня закралось подозрение, что Резар просто хочет надо мной поиздеваться. Догадывается, что биться с женщиной для меня в новинку и, возможно, рассчитывает, что я проявлю слабину.

Что ж, я ему не доставлю такого удовольствия.

Но покалечить невесту не хотелось, она мне нужна целая и невредимая.

Я выбрал тренировочные деревянные мечи. Увидев в моей руке один такой, Вейла удивилась, лицо ее вытянулось, но она тут же подобралась и с еще большей ненавистью уставилась на меня.

Ну и чем я ей не угодил?

Тем, что не хочу навредить?

Женщины! Пойди разбери, что у них твориться в голове.

Я думал, что научился их понимать к тридцати годам, но встреча с будущей женой показала мне как я заблуждался.

Вейла Феррокс

Лучи солнца освещали тренировочный зал, десятки глаз адептов сошлись на нас. А Кайрон Драквелион…

Он выбрал деревянные мечи.

Деревянные!

Будто я первокурсница.

Он точно издевался надо мной. И внутри меня бурлил гнев, который так хотелось обрушить на голову дракону.

Но я держалась изо всех сил. Эмоции всегда были моим слабым местом, и я училась их контролировать, чтобы быть сильнее.

Сейчас, правда, все мои усилия грозились кануть в пустоту. Ибо терпеть Драквелиона все сложнее и сложнее. Рядом с ним, все внутри будто взрывалось. Магия неспокойно клокотала внутри, вторя моим эмоциям.

Я обязательно дам им выход, но не сейчас.

Мы пришли в движение одновременно. Но все же я напала первой. А чего тянуть, и так ясно, что Кайрон превосходит меня по многим параметрам. У меня лишь одно преимущество: он меня недооценивает.

Его движения были точны и стремительны. Удивительно, как такой крупный, высокий мужчина может быть таким грациозным. Поймала себя на мысли, что предпочла бы полюбоваться Драквелионом в бою, а не сражаться с ним.

Увы, имеем то, что имеем.

Мы сражались под оглушающую тишину, в которой только наше оружие с глухим стуком встречалось вновь и вновь.

Все вокруг замерли, несмотря на то, что исход битвы был очевиден. Мне не победить дракона. Но от этого наблюдать за нами было не менее интересно. Я улыбнулась, позволив себе на мгновение порадоваться, что магистр Талакар удостоил меня такой чести сразиться с королевским куратором.

Вряд ли Кайрон пожалеет меня и проиграет, поддавшись, но я хотя бы попробую показать ему себя во всей красе. Может, до него начнет доходить, что мое место не рядом с ним?

Я быстро сделала шаг влево, намереваясь обойти Драквелиона, но он мгновенно ощутил мое движение, инстинктивно меняя стойку. Наше дыхание слилось в едином ритме, казалось даже наши сердца бились в унисон.

— Ты неплохо сражаешься, признаю, — вдруг сказал он, продолжая поединок.

Я замерла, пытаясь разгадать действительно ли это комплимент, или уловка, чтобы отвлечь меня?

Увы, промедление позволило Кайрону атаковать меня. Я едва увернулась. Все-таки уловка. Хитрый драконишка.

Среди студентов пошел взволнованный шепот.

— Ты тоже хороший соперник, — призналась я, больше не теряя бдительности и нанесла ответный удар. Если я и проиграю, то красиво. — Но я не дам так просто победить себя.

Казалось, мы говорили о сражении. Но я чувствовала, что речь идет не только об учебном поединке, но и о наших отношениях как невесты и жениха.

— Хватит нежничать! — рыкнул магистр Талакар. И я не сразу поняла, что он обращается ко мне. — Вейла, да он меч раз в пятилетку держит, что ты с ним заигрываешь, задай ему как следует!

Глава 6

Кайрон Драквелион

Конечно, я понимал, что замена невесты прямо во время обряда обручения доставит мне проблемы.

Решал я их незамедлительно, как и всегда, но по мере поступления.

Первым делом пришлось утешать несостоявшуюся невесту. По симпатичному лицу Элейны видно было, что она готова разразиться слезами, и не дайте боги, истерикой. Последнее я особенно не мог терпеть и старался предотвращать, а если невозможно, избегать.

Тут казалось, все можно решить довольно просто. Что я и сделал.

Девушка лишилась жениха. Для нее это катастрофа. Для меня же досадное недоразумение, которое вполне в моих силах исправить.

Элейна быстро согласилась на мои условия. Я предложил ей помочь найти достойную партию. И это лучшее что я мог сделать в такой ситуации.

А вот что делать с ее сестрой… Вейла не походила на счастливую невесту. И это могло стать еще одной проблемой.

Так что я решил сразу обозначить ее положение.

— Теперь ты моя невеста, смирись с этим, — сообщил безапелляционным тоном.

В зелено-карих глазах взорвалась настоящая буря. Вейла старательное ее скрывала. Но я, кажется, ощутил это напряжение кончиками пальцев. Эти глаза обещали мне страшные муки.

Это мы еще посмотрим.

Реакция невесты на обручение, конечно, не совпала с моими ожиданиями. Я все понимаю. Неожиданно. И для меня тоже. Но что-то я не вижу поводов для злости и раздражения.

Любая была бы счастлива.

Но почему-то не моя невеста, и это отчего-то меня злило.

Я не стал давить на Вейлу, как просила матушка. Пожалуй, она права. Когда первый шок пройдет, невеста поменяет свое отношение к случившемуся. Как минимум, сменит гнев в восторг.

Вот только что-то Вейла Феррокс не спешила менять мнение насчет нашей помолвки. А когда Резар поставил нас в спарринг, она всерьез расстроилась, что я выбрал тренировочные деревянные мечи. Неужто надеялась покалечить меня в бою?

Оказалось, что да. Надеялась. Но я не стал поддаваться. Совсем чуть-чуть, чтобы растянуть удовольствие от сражения. Близость этой девушки будоражила мою фантазию. Мне хотелось победить, продемонстрировав ей свою силу. И в то же время я жаждал проиграть ей.

Это какое-то сумасшествие.

Мы ведь едва знакомы. И, очевидно, не нравимся друг другу. Но истинная связь давала о себе знать.

Когда я застал Вейлу в состоянии разъяренной фурии, готовой бросится на сокурсника и разодрать его на части, внутри меня что-то надломилось. Единственным желанием в этот момент было убить паршивца. Чтобы он не сделал. Даже если просто криво посмотрел на нее. Этот первобытный инстинкт затмил разум и мне потребовалось усилие, чтобы вернуть себе здравомыслие. Я поймал Вейлу в последний момент, по инерции она еще рвалась в бой.

— А ну поставь меня на место! — возмутилась Вейла. Но я не мог ее отпустить, желание оторвать голову адепту, который мерзко скалился еще не утихло. Это я еще не в курсе ситуации. я еще не успев понять, кто решил меня остановить от праведного гнева.

Стоило услышать мой голос, невеста замерла. Вот так-то лучше.

— Что здесь происходит? — строго спросил я.

Вейла упорно молчала, я слышал только ее возмущенное сопение. Но кто-то из адептов решил просветить меня.

— Вейлу шлепнули по заднице!

Честно говоря, до меня не сразу дошел смысл. Что простите, шлепнули по заднице?

Да они тут совсем охренели!

Я тоже учился в академии, и понимаю, что без подначивания никак. Всегда будут те, кто стремится доказать, что сильнее. Как правило, такие кадры оказываются слабее остальных. Именно неуверенность толкает их на такие поступки.

Вейла, действительно хорошо сражалась, а это я не видел ее в деле с магией. Судя по тому, как к ней относился Резар, а он определенно уважал эту девушку, она была одной из лучших.

Не удивительно, что парни чувствуют себя рядом с ней слабаками. Вот и захотелось поставить себя выше хоть таким низким способом.

Но как бы я не объяснял себе логику этой ситуации, от желания раздавить в лепешку мерзкого мальчишку, это не спасало.

Как он вообще посмел до нее дотронуться?

Ответ уже не имел значение. Пробудившийся от такого беспредела дракон рвал и метал, требуя крови. Но я держался из последних сил.

— Кто. Это. Сделал? — потребовал я ответ.

Драконья сила, даже если ты маг-творец, вызывала естественный страх. Адепты притихли настороженно.

В коридоре появился Резар, ему не понравилось, что адепты устроили разборки.

— Что за сборище? — строго спросил он. Его взгляд остановился на Вейле, в которую я вцепился как в спасательный круг.

Резар четко определил источник проблем.

— Ну, кончено, все проблемы всегда из-за женщин, — пробормотал он обреченно. — В чем дело, Феррокс?

Вейла дернулась в моих руках, но я держал крепко. Вдох-выдох. Надо отпустить ее.

— Все в порядке, магистр, — ответила она неохотно. — Мы уже разобрались.

— Ничего не в порядке, — рыкнул я, освобождая невесту из своей хватки.

К счастью, она стояла достаточно близко и это успокаивало зверя внутри меня.

— Один из этих сопляков нанес оскорбление роду Драквелион, — пояснил я.

— Каким это образом? — испугался тот самый адепт, в котором я определил зачинщика.

Дракон жаждал устроить немедленную расправу. Но единственное, что я мог пока сделать, это во всеуслышание объявить свои права на своенравную девицу.

— Вейла Феррокс — моя невеста, — процедил я, хотя хотелось рычать. А еще лучше обернуться прямо здесь и откусить парочку голов.

Новость встретили молчанием. Понимаю, я тоже удивился бы.

Всем существом я почувствовал недовольство Вейлы. Оно было направлено на меня. Но недолго.

Когда первый шок у народа прошел, послышались тихие разговоры.

— В таком случае, обидчику придется ответить перед господином куратором, — заявил Резар. — Зал для магических турниров в вашем распоряжении.

Глава 7

— Ну, докладывайте, адептка Феррокс! — потребовал ректор, вызвав в свой кабинет перед ужином.

Этот дурацкий день когда-нибудь закончится?

— Господин Караган, я вас не совсем понимаю, — напряглась я.

Без того нервы на взводе.

За четыре с небольшим года обучения в академии в кабинете ректора я была от силы раза три. И тут меня вызвали ни с того ни с сего. Хотя я и догадывалась, кто стал причиной. Но все же не понимала, чего от меня ждет ректор.

— Королевский куратор, вы сегодня сопровождали его, — напомнил господин Караган. — Он что-нибудь говорил, ему что-то не понравилось? Так, будете мне все рассказывать, постарайтесь выяснить, скрывает ли он что-то от нас…

У меня брови непроизвольно поползли на лоб. Это он мне шпионить предлагает?

Конечно, разведывательная деятельность довольно престижное направление для боевого мага, особенно в нем востребованы женщины. Но в данном случае есть один существенный нюанс.

— Лорд Драквелион… — начала было я, но не успела продолжить, в кабинет влетела секретарша, которая отсутствовала на своем месте, когда я пришла. Красная и взволнованная, впрочем, ректор тоже выглядел измученным и нервным, женщина наклонилась к ректорскому уху и торопливо зашептала что-то. Судя по взглядам, которые парочка то и дело бросала в мою сторону, речь шла обо мне. Я разобрала одно единственное слово — невеста.

И по тому как округлились глаза господина Карагана, я поняла, что слухи в академии хоть и распространяются быстро, имеют свойство огибать руководство. Похоже, ректор единственный, кто узнал главную сплетню академии только к вечеру.

— Госпожа Феррокс, прошу прощения за беспокойство, вы можете идти, — затараторил ректор натужно улыбаясь. — Хорошего вам дня, то есть, вечера.

— До свидания, — настороженно попрощалась я.

Как сразу изменилось ко мне отношение, стоило узнать чья я невеста. Мне казалось это странным. Я может и стала невестой дракона, но ведь не изменилась. От адептки до госпожи за секунду.

К счастью, допроса с пристрастием не случилось, и я направилась по своим делам. Занятия на сегодня закончились. Но в моем личном расписании стояли индивидуальные занятия с магистром Мэрионом. Официально мы практикуем магию разрушения, медитируем и улучшаем контроль. На самом же деле, он обучал меня не только этому. В первую очередь магистр Мэрион учил меня скрывать и контролировать ментальную магию.

На сегодняшнее занятие я шла взволнованная. Я помнила, как магистр Мэрион относился к моему жениху. «Мальчик мой», говорил он. И я не знала, как он отреагирует на нашу помолвку. Ведь ему известен мой секрет.

Я привычно поднялась в одну из башен академии и постучала. Дверь была не заперта, и магистр Мэрион пригласил меня войти.

— Я заждался тебя, Вейла, — заметил мое опоздание магистр.

— К ректору вызывали, — поведала я, и всмотрелась в лицо старика. Морщинистое и сухое. Сейчас оно почти не выражало эмоций. Но я почувствовала, он в курсе. Магистра Мэриона слухи не обошли стороной, а может Кайрон лично ему рассказ, что одна из адепток стала его невестой.

Я закрыла за собой дверь и первым делом принялась накладывать дополнительную защиту от прослушивания. Вряд ли кому-то интересны наши с магистром занятия. Но он научил меня перестраховываться на такой случай.

Я подошла к письменному столу и выжидающе уставилась на старика, который сидел в своем кресле. Может, он только делал вид, что спокоен, а сейчас как начнет ругаться. Он может…

— Магистр, — позвала я, не выдержав, когда он начнет комментировать ситуацию.

Магистр Мэрион тем временем задумчиво листал какую-то книгу и небрежным жестом указал мне садиться.

— Вы уже в курсе? — уточнила я.

— Да, Кайрон заходил ко мне сегодня, — сухо отозвался он.

— И что вы думаете об этом?

Я ожидала, что он обвинит меня в неосторожности и как я такое могла допустить. Но наставник меня удивил.

— Я, думаю, что Кайрону повезло найти себе пару в твоем лице. А вот тебе придется потрудиться, чтобы сбить с него спесь и заставить прозреть, увидеть главное. Про ментальную магию я умолчу… тут уже…

То, что мне не повезло с женихом, я и так поняла. Все же слава магистра Мэриона заставили выдохнуть, но не расслабиться.

— Магистр, но мне же нельзя замуж, — напомнила я об установке, которую они с отцом на пару мне внушали ни один год.

— Кто это сказал? — усмехнулся магистр. — Нельзя и ненужно, это не одно и то же.

Тут я готова была поспорить, я точно помнила формулировку. Но кое-кто, похоже, просто выбрал сторону моего жениха.

— Магистр Мэрион, а если я хочу… разорвать помолвку и эту дурацкую связь…

— Я знал, что ты спросишь об этом, — усмехнулся магистр и пододвинул мне книгу, которую изучал. — Прочти-ка это.

«Истинная связь, это божественное благословение, любой кто пойдет против истинной связи — пойдет против богов, а значит, заслужит только их наказание».

— Чтобы разорвать истинную связь нужны весомые причины, — деловито заявил магистр Мэрион.

А я услышала то, что хотела. Разорвать помолвку и истинную связь — можно. Нужна только весомая причина, достаточно уважительная, чтобы не прогневать богов.

— В любом случае, в Клейдердоре такие ритуалы не практикуют, — спустил с небес на землю магистр. — К тому же неизвестно какие последствия будут после подобного вмешательства. Будет ли это стоить разрыва помолвки? На мой взгляд риски не оправданные. Лучше присмотрись к жениху и найди для себя плюсы в этом союзе. А еще тебе стоит усилить контроль ментальной магии. Готова практиковать блоки от ментального воздействия?

— Вы опасаетесь, что на меня может напасть другой менталист? — насторожилась я.

— Ты теперь невеста Драквелиона, все возможно, Вейла.

— Есть еще кое-что… — начала я осторожно. Мне не терпелось спросить об этом у магистра с тех пор, как я познакомилась с женихом поближе. Точнее, попыталась прочесть его мысли. — Я не могу проникнуть ему в голову. Кайрону. Это у него какая-то защита стоит?

Глава 8

Вейла Феррокс

Встреча с будущей свекровью вгоняла в уныние. Но у меня и шанса не было ее избежать.

Кайрон будто специально изучил мое расписание и поджидал меня после занятий. Я даже не успела спрятаться в своей комнате. Уж туда бы он, наверное, не стал ломиться. Хотя кто его знает?

Бесцеремонно запихнув меня в портал, жених переместил нас сразу в магазин с женскими нарядами. И судя по роскошному виду, далеко не самыми дешевыми.

Леди Тианеллия чинно сидела на гостевом диванчике, и пила чай оттопырив мизинец. При моем появлении она чуть не подавилась. Моей изрядно помявшейся за день форме достался особенно презрительный взгляд.

— Кайрон, — укоризненно позвала она сына. — Ты бы хоть дал невесте переодеться. Не стоило так спешить.

Жених бросил на меня оценивающий взгляд и криво усмехнулся. Он ничего не ответил, но на его лице так и читалось: «и так сойдет». Матушкины замечания ему совершенно по барабану. Он тут же засобирался, и почти открыл портал, но мать остановила его.

— Кайрон, ты не хочешь остаться? — удивилась она.

— Смотреть как вы перебираете одинаковые платья? Нет уж, увольте…

Очень хотелось отправиться вслед за женихом. Куда бы он не собирался. Но мне пришлось завистливо смотреть ему вслед.

— Итак, Вейла…

В этих словах крылось столько всего. Сказанные таким будничным светским тоном, они обещали мне все: допрос с пристрастием, неприятные разговоры, мучительные примерки, и много чего еще.

Боги, помогите!

Леди Тианелия умела выуживать информацию. Даже мое партизанское молчание не помогло. Да эта страшная женщина такими темпам все мои секреты узнает!

Пока сотрудница салона демонстрировала нам готовые бальные наряды, будущая свекровь выяснила обо мне очень многое. Начиная от того, чем болела в детстве, и заканчивая вкусовыми предпочтениями в еде. Причем делала это так ненавязчиво, что не почти не утомила меня беседой.

Закончив расспросы, она перешла к светской беседе.

— Как поживает ваша бабушка, леди Зенарис?

— Мы редко видимся, — призналась я. — Но со слов мамы, бабушка в добром здравии, хотя и не посещает светские приемы.

— Не желаете ее навестить?

— Не думаю, что на это есть время.

Бабушка не посещала балы уже лет двадцать, с тех пор как мама из дома сбежала и вышла замуж. Боюсь, леди Зенарис до сих пор считает, что тот скандал кого-то волнует кроме нее самой. Она хоть и принимала участие в нашей с Элейной жизни, но назвать ее доброй любящей бабушкой вряд ли получится. Она всегда имела завышенные требования, а когда кто-то им не соответствовал обязательно указывала на это в довольно унизительных формах. В общем я бы воздержалась от такого чая, где мне придется выслушивать как я недостаточно изящна, и речь моя слишком простая, а мужская профессия окончательно лишила меня женственности.

Впрочем, возможно, леди Зенарис поменяла мнение на мой счет после помолвки с Драквелионом.

Разговор пришлось прервать из-за очередного платья, которое принесли для меня.

— Кажется, это то, что нужно, — улыбнулась леди Тианелия.

Я разглядывала платье глубокого красного цвета. Такой оттенок подходил к моим темно-рыжим волосам и светлой коже. Но фасон с открытыми плечами без рукавов… И отделка из драгоценных камней и вышивки. Оно такое женственное и наверняка безумно дорогое.

— Я думаю, его стоит примерить, — высказалась мать жениха.

Отказаться не было и шанса. Если честно, мне и самой понравилось платье. Таких красивых нарядов у нас с Элейной никогда не было.

Платье село на меня почти идеально. При необходимости в салоне его подгонят под мою фигуру. Но уже сейчас было видно, что оно прекрасно. Я в нем была такая женственная, хрупкая и в тоже время величественная. Непривычно видеть себя такой.

Вышла продемонстрировать как село на меня платье. Леди Тианелия внимательно осмотрела меня с головы до ног. И я вспомнила невольно как придирчиво она оценивала Элейну в купальнях. Вот я и почувствовала себя на ее месте. Но мне еще повезло, я хотя бы в платье!

— По-моему, отлично, — пришла к выводу будущая свекровь и повернулась к сотруднице салона. — Платье должно быть готово к вечеру пятницы. Прием уже в субботу, поэтому не подведите нас со сроками.

Последнее прозвучало с легкой угрозой. И этот тон напомнил мне манеры ее сына. Понятно, яблочко от яблоньки...

Вот так взяла и решила. Даже не спросила, нравится мне или нет. Может, у меня, конечно, на лице все написано, но все же хотелось, чтобы с моим мнением считались.

— Еще нам понадобятся платья повседневные и для дневных выходов, прогулочные костюмы для верховой езды и охоты… Белье… — принялась перечислять леди Тианелия.

У меня брови поползли вверх от такого самоуправства.

На что я собственно рассчитывала. Что кто-то будет считаться с моим мнением?

Да я для этой семьи всего лишь кукла, которую нужно красиво нарядить и выставить на всеобщее обозрение. Еще, конечно, от меня потребуют родить хотя бы парочку наследников, но до этого дожить надо.

Сотрудница салона ушла, и будущая свекровь повернулась ко мне с деликатной улыбкой. Она была всем довольна, но посмотрев на меня, видимо, догадалась — я совсем не разделяю ее настроение.

— Невеста моего сына должна выглядеть в соответствии со своим статусом, — пояснила женщина.

— Ну, разумеется, — отозвалась я, едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции. — Вы, извините, но мне уже пора идти, у меня доклад на завтра, надо подготовиться…

— Постой, я свяжусь с Кайроном, — попыталась остановить леди Тианелия и достала свой артефакт связи.

— Не нужно… беспокоить его, — остановила я. — Справлюсь сама.

Не дожидаясь ответа и уж тем более разрешение закончить встречу с матушкой Кайрона, я подхватила сумку и отправилась прочь из салона.

Улица встретила меня шумом и суетой. Центр столицы всегда был таким.

Глава 9

Кайрон Драквелион

— Айрисса, выйди, — процедил я, стараясь не зарычать.

Это же надо такое предложить!

— Но, я думала, мы вместе обсудим…

— Вон! — все-таки не выдержал я и повысил голос.

Айрисса вздрогнула и юркнула к двери.

В спальне мы остались вдвоем с Вейлой.

Мелькнула мысль, что неплохо бы ее тут запереть подальше от посягательств всяких дружков и недоумков одногруппников. Но я вовремя напомнил себе, что она маг разрушения и легко может уничтожить стены комнаты щелчком пальцев. А мне бы не хотелось тратить силы на внеплановый ремонт.

— Если такая формулировка тебе не нравится, можем назвать это фиктивным браком, — решила она продолжить добивать меня своими нелепыми предложениями.

— Нет, — все, на что меня хватило.

— Не так важно, как это будет называться… но суть думаю понятна?

Вейла так легко об этом говорила, полулежа на кушетке. И без того короткая юбка задралась, оголяя колени. С лица невесты не сходила самодовольная ухмылка.

— Нет, — повторил я и шагнул к ней нависая.

Она едва заметно нервно сглотнула, но напускная самоуверенность с ее лица не прошла. Хорошо держится, даже удивительно.

— Ты другие слова забыл? — хмыкнула она, поднимаясь.

Я все равно смотрел на нее сверху вниз. Но теперь ее лицо было значительно ближе. Я перестал дышать, чтобы в голову не ударил ее аромат. Терпкой рябины, меда и корицы. Странное сочетание, но эти запахи как нельзя подходили ей.

— Если тебе есть с кем спать, зачем тебе еще и я? — задала она слишком личный вопрос.

— Твое предложение имело бы смысл, — тихо ответил я и закатал рукав рубашки, напоминая о магической связи. — Если бы не истинная связь. Только ты можешь родить мне наследников.

Вейла насупилась и шумно задышала. Поджала от недовольства пухлые губы.

Точно ежик. Милый на вид, но уколет, если прикоснуться. А еще и за палец может тяпнуть.

Если честно, я уже начал жалеть о том, что познакомил ее с Айриссой. Даже хуже, засомневался, что и дальше смогу использовать ее как личную батарейку.

До прихода Вейлы Айрисса пыталась склонить меня к близости, но я снова отказал. Казалось, на меня навалился груз проблем, который никак не способствует таким желаниям. Но стоило остаться наедине с невестой, как я понял, что заблуждался. Близость кровати, да и удобной кушетки, прямо-таки будоражили мою фантазию.

Как долго Вейла будет противостоять истинности? И сколько продержусь я?

— И все твои потребности отныне могу удовлетворять только я, — предупредил на всякий случай.

Не хотелось бы запятнать репутацию семьи в кровавом скандале.

Вейла сжала кулаки и подалась вперед. Взгляд метал молнии. А я едва сдержал улыбку, получая от этого какое-то изощренное удовольствие.

— У меня есть потребность в нормальном отношении ко мне. Ты будешь относиться ко мне с уважением, — заявила она воинственно. — В соответствии с моим новым статусом — твоей невесты.

— Поверь мне, я не забывал об этом ни на минуту. Да и уважение, я вроде бы не растерял…

— Ты унизил меня перед этой девкой, и в очередной раз подтвердил, что помолвка — ошибка! — сорвалась она на крик.

— Ты называешь ошибкой волю богов, — напомнил я.

— Все могут ошибаться, — процедила невеста.

— Чего ты хочешь? — сдался я, еще немного и я буду готов признать что угодно.

— Разорвать помолвку, — произнесла Вейла на выдохе. Тихо, но я услышал.

Что угодно, но только не это.

— Это невозможно, — не стал я категорично отказывать. Она явно не готова сейчас услышать очередное «нет».

— А если все-таки возможно?

Я уставился на Вейлу по-новому оценивая. До меня только что дошло, она всерьез. Настолько, что готова пойти против воли богов.

Да что же я ей сделал, что она настолько не хочет за меня замуж?

Или дело не во мне?

Хотел бы я знать, что она скрывает, что у нее в голове… А еще хотелось приобнять ее, коснуться волос, нежной кожи на лице… как это позволял себе делать ее смазливый друг. Но я держался, понимая, что она не желает этих прикосновений.

— А если я найду способ разорвать истинную связь? — продолжила Вейла. И с такой надеждой посмотрела на меня…

— Сначала найди, а потом поговорим.

Не смог разрушить эту надежду. Не стал говорить, что не позволю разорвать помолвку, даже если это возможно. Сильно сомневаюсь, что смогу найти кого-то более подходящего. Я уже пытался обручиться с ее сестрой. И что из этого вышло?

Вейла Феррокс

На мгновение я растерялась. Уже успела открыть рот, чтобы в очередной раз возразить. Но слова застряли на языке.

Он… Почти согласился расторгнуть помолвку! Точнее, позволил искать способ сделать это.

Когда я говорила Драквелиону о своих истинных желаниях, ждала вспышки гнева и негодования. Хотела, чтобы он не питал иллюзий на мой счет. Пусть не ждет, что буду заглядывать ему в рот как эта Крысса.

И никак не ждала такого поворота. Даже как-то злиться на него теперь не удобно.

— Раз мы обо всем договорились, то я пойду?

— Я тебя провожу, — предупредил Кайрон.

Под «провожу» он имел в виду открою портал и доставлю к дверям общежития.

Прощались мы неловко и молча. Кайрон перегородил мне путь к крыльцу, и мы как два идиота не могли разойтись.

Жених ушел порталом, и я осталась одна. Вот только в комнату не пошла, а направилась в библиотеку.

Уверена, магистр Мэрион знает больше, чем сказал мне тогда. Но вряд ли из него получится что-то выудить.

Честно говоря, я не особо рассчитывала найти что-то в академической библиотеке. Но хотя бы какие-то упоминания. В каком направлении искать.

Библиотечный артефакт на мой запрос выдал мне высокую стопку книг, и я уселась с ней за стол. Да так, что меня за ней с трудом было видно. Но это не помешало некоторым желающим меня найти.

Глава 10

— Господин куратор, мы все тщательно проверим. Обязательно выясним как такое могло случиться, — ректор волчком крутился возле Драквелиона. Волосы дракона посерели от пыли, как и черная одежда.

На шум сбежалось все руководство и магистры, и даже несколько любопытных адептов, включая меня.

— Как у вас тут адепты занимаются, если защит никакая? — процедил Кайрон. По виску стекла струйка крови, кажется, острый обломок попал ему в голову.

Мы с магистром Талакаром были первые на месте происшествия и помогли дракону выбраться из-под обломков.

Спустя несколько минут стало ясно, что произошло. Зал для турниров имел мощную защиту от магии. Ее обеспечивали специальные кристаллы-артефакты встренные в высокие колоны. Когда Драквелион пришел туда, чтобы потренироваться, он их активировал, но спустя минут десять, один из таких кристаллов, вдруг взорвался. Кайрон создал щит, вырастил настоящую стену, но тот почему-то не выдержал. Дракона засыпало обломками колонны и собственного щита.

Неудивительно, что произошедшее навело столько суеты. К дракону лишний раз боялись подойти, таким пугающим был его взгляд. Целителя он грубо отправил прочь, тогда я не выдержала, и сама подошла.

— Кайрон… — я приблизилась и убрала в сторону прядь темных волос, чтобы рассмотреть ссадину.

Дракон не стал меня останавливать.

— Ты уверен, что дело в неисправном артефакте? — тихо спросила я.

Он поймал мою руку мягко сжав запястье.

— Не здесь, — предупредил он меня и тут же попросил. — Открой портал.

— Не уверена, что получится, — засомневалась я. — Да и куда ты хочешь отправиться?

— В место, которое ты отлично знаешь, — посоветовал Кайрон.

Я не стала спорить и снова объяснять, что моя портальная магия еще не стабильна. Мне и самой хотелось убраться подальше от суетливого ректора и напряженных магистров. Все боялись, что после такого полетят головы. Начнут выяснять, кто ответственен за установку защиты и пошло-поехало.

Ничего лучше, как открыть портал в свою комнату я не придумал. У меня там и аптечка есть.

К счастью, переход прошел без эксцессов.

Мы оказались в моей комнате. Крохотное помещение, где помещалась узкая кровать, небольшой платяной шкаф и письменный стол под окном. Имелся и личный туалет, а вот душ общий на этаже.

Лично для меня это роскошные условия. Я искренне радовалась, что не приходится делить комнату с кем-то.

Но сейчас, когда я оказалась здесь вдвоем с женихом, стало жутко тесно и даже душно.

Кайрон шаркнув по каменному полу стулом отодвинул его подальше от стола и сел. Взгляд у него был какой-то рассеянный и странный. Похоже, удар по голове вышел сильный, как бы не было сотрясения.

Прежде, чем вернуться к разговору, я наложила на комнату дополнительную защиту от подслушивания. Кайрон внимательно следил за тем, как я колдую. По его виду сейчас сложно было что-то понять. Но мне почему-то показалось, что он удивился.

И это в очередной раз доказывало, что он не воспринимает всерьез ни меня, ни мою учебу. Наверное, думает, что я тут пятый год в бирюльки играю.

— Полезное заклинание, — тихо бросил Кайрон. — Разве в академии такому учат?

Я проигнорировала вопрос и достала из шкафа коробку с целительными мазями и снадобьями. Еще там имелись заживляющие пластыри и бинты. Кайрон нахмурился, но противиться не стал.

— Надо обработать рану на голове, — пояснила я, что собираюсь делать.

Жених откинулся на спинку стула и чуть повернул голову, чтобы мне было удобнее.

Я нависла над ним с кровоостанавливающей мазью и пластырем, уперлась коленом в стул, чтобы было удобнее.

— Потерпи, — предупредила я.

Мазь имела неприятные покалывающие свойства. Зато завтра от раны и следа не останется.

Неважно, дракон или обычный маг, главное, что мужчина, а все они терпеть не могут лечиться. Вот и Кайрон дернулся было, но отступать некуда. Зашипел, когда я приложила ватку с мазью.

— Не дергайся.

— Мне не больно… — пробурчал дракон. — Просто ты…слишком близко...

Чего? Я закончила с мазью и прилепила пластырь. Заглянула в глаза дракона. Он вроде хотел что-то еще сказать, но резко замолчал. Глаза дракона потерял ясность, он будто не мог сфокусироваться на мне.

— Эй, что с тобой? — обеспокоилась я, когда веки дракона стали закрываться.

Голова Кайрона накренилась в сторону и еще немного он бы свалился со стула. Я вовремя подхватила, обхватив руками колючие щеки.

Мало ли, его прибило обломками сильнее, чем он думал. Сейчас окочурится в моей комнате, скажут потом, я его того... добила. Потому что так сильно замуж не хотела.

Нет уж, спасибо.

— Кайрон! — прозвала я не на шутку испугавшись. — Открой глаза.

Он их открыл. Но на меня смотрели не человеческие глаза, радужка дракона засветилась, зрачки вытянулись. В следующую секунду он вдруг крепко обхватил меня за талию и буквально усадил на себя. От такой наглости и внезапной близости у меня перехватило дыхание.

Но тут Кайрон впился в мои губы жестким поцелуем, и я вообще не смогла вдохнуть.

Его губы оказались неожиданно нежными. А вот напор резкий и бескомпромиссный.

А у меня внутри будто взорвался магический сгусток. Разошелся теплыми искрами по коже.

Это был не первый мой поцелуй. На первых курсах парочка смельчаков пытались поцеловать меня, зажав в темном углу. Но все что им досталось это смазанное касание губ и удар правой меж глаз.

А такой, настоящий, глубокий поцелуй со мной случился впервые.

Я попросту не успела помешать ему. Да и неудобно было делать это в моем положении. Руки так и вовсе легли на мужские плечи, будто там им самое место.

Поцелуй вскружил голову. Я никогда не думала, что это может быть настолько… приятно. На какое-то мгновение я просто потерялась в ощущениях. Кто бы мог подумать, что я столько времени лишала себя подобного удовольствия.

Глава 11

Кайрон Драквелион

Это была не моя идея. Магистр Мэрион сам предложил мне помочь невесте с портальной магией, когда я пришел навестить его в очередной раз.

В свое время, когда я учился в военной академии магистр Мэрион работал там. Мне нравился этот старик, у него всегда на все было свое мнение и нестандартный подход. Потом он перевелся в академию магического резерва. Но я всегда был рад встречи с ним.

Было странно обнаружить среди любимчиков магистра свою невесту. Чем она ему приглянулась, интересно? Магия разрушения довольно распространенная, отлично подходила для боевого мага. Разве что у женщин встречалась на так уж часто.

Портальная магия тоже весьма полезна, редка и ценна, но не уникальна. Впрочем, я неплохо успел освоиться в академии, чтобы понять, Вейла Феррокс тут на хорошем счету.

Так что, наверное, не стоило удивляться, что мой бывший наставник решил попросить за нее.

— Я помогу ей, если она не станет противиться, — ответил я на предложение магистра.

— Куда она денется, — хмыкнул весело магистр Мэрион.

Я сильно сомневался, что Вейла примет мое наставничество. Но отказывать в просьбе старому магистру не стал.

Чтобы сгладить настроение невесты после знакомства с Айриссой и… поцелуем, я решил задобрить ее цветами. Ненавязчиво и должно было понравиться любой девушке, даже такой колючей как Вейла. Хотя ей больше бы подошел какой-нибудь редкий ядовитый кактус. Но я не стал грабить свою оранжерею и ограничился красивыми розами. Они тоже с шипами.

Наверное, стоило подарить что-то серьезнее, чем цветы. Ведь поцелуй был не просто поцелуем. Я потратил слишком много магии, не уследил. К счастью Вейла сочла мою слабость за последствия ранения. В этот раз обошлось. Но следующего лучше не допускать. Хотя не скрою, что сам поцелуй мне понравился.

Вейла оказалась такая же страстная, как и вредная. И эта острота ее характера безумно заводила. Недопустимое желание в моем случае. Не стоит увлекаться собственной невестой. Так и довериться недолго.

— Думаю, это будет не очень удобно, у господина королевского куратора наверняка очень много дел, — попыталась отвертеться от моей помощи Вейла, когда появилась в кабинете магистра Мэриона.

Она нервно закусила губу, и я понял, что она сомневается. Понимает, что еще долго будет сваливаться на голову людям, если не обуздает портальную магию.

— Наоборот, пока я занят в вашей академии, у меня есть время помочь тебе, — заверил я. — Так ведь, Кайрон?

Магистр Мэрион сам предложил, если что.

— Верно, — подтвердил магистр. — К тому же, тебе все равно нужно познакомиться поближе с Кайроном. Почему бы не совместить это с тренировкой в портальной магии.

Тут я не мог согласиться с магистром, сближаться нам не стоит. По крайней мере до свадьбы и брачной ночи. Но стоило Вейле появиться, мысли направлялись совсем не в ту сторону.

Ну, что же ты скажешь, моя дорогая невеста?

— Ну ладно, — сдалась она. — Раз вы говорите, что из него выйдет хороший наставник по портальной магии…

Вейла Феррокс

В нашей академии было мало преподавателей владеющих портальной магией. А те что могли меня чему-то научить, давно заняты адептами побогаче и важнее, чем провинциалка Феррокс. Так что над предложением магистра Мэриона я думала недолго. И то больше для вида.

Это тот случай, когда личную неприязнь стоит отодвинут в сторону и поставить на первое место собственную выгоду.

Возьму под контроль портальную магию, и она больше не будет переносить меня к жениху, когда мне это совсем не нужно.

Магистр Мэрион оставил в наше распоряжение свой кабинет, а сам ушел. Поначалу я излишне волновалась. Оставаться с женихом один на один после того поцелуя… Не по себе.

Но Кайрон удиви меня. Он вел себя профессионально, будто настоящий магистр.

— Садись, — указал он на плетеный коврик для медитации.

Сам сел на такой же в метре от меня. Я послушалась и села в позу для медитации.

— Контроль эмоций — это основа основ любой магии, думаю, ты с этим знакома, — продолжил он. — С портальной магией так же. Только тебе еще нужно научиться контролировать свое тело.

Теплая большая ладонь вдруг легла мне на солнечное сплетение. Я ощутила жар, вызванный отнюдь не температурой в комнате.

Нет, до профессионала ему еще далеко. Так нагло лапать меня…

— Средоточие магии в груди, — продолжал Кайрон как ни в чем ни бывало, а я пыталась сдержать возмущенное сопение. — Портальная магия же наполняет все твое тело до кончиков пальцев. Ты должна это почувствовать.

Драквелион провел по моей руке и положил на свою ладонь мои тонкие пальцы.

— Да, я всегда чувствую покалывание, перед тем как переместиться, — согласилась я, передумав возмущаться. Будем считать это обучающим процессом. А то, что меня так волнуют его прикосновения — это уже мои проблемы.

— Очень хорошо, — похвалил Кайрон. — Чтобы избежать спонтанных перемещений, ты должна чувствовать их приближение и вовремя перехватывать контроль над телом, не отдавать его магии.

— В этом и вся загвоздка, — призналась я, — у меня не получается.

— Получится, — уверенно пообещал Кайрон и мне хотелось ему верить, — а теперь призови портальную магию и попробуй переместиться в тот угол.

Мы прозанимались больше часа, и за это время я даже ни разу не послала Драквелиона в далекие дали.

Вынуждена признать, он оказался неплохим наставником, надеюсь скоро я возьму под контроль портальную магию, и она больше не переместит меня к нему без моей воли.

На следующий день занятия прошли слишком быстро. Кайрон занимался своим мутными делами и меня не беспокоил. Это радовало, и я даже мечтала, чтобы занятия немного затянулись. Хоть чуть-чуть отложить встречу с бабушкой.

Одно радовало, что увижу я еще и Элейну.

Дом леди Зенарис находился в приличном районе города, где проживали такие же приличные аристократы. Особняк средних размеров окружал кованный забор и не в меру ухоженный сад.

Глава 12

Кайрон Драквелион

Родовой замок находит на берегу Холодного моря вдали от столицы Клейдердора.

Здесь очень красивые живописные места. С одной стороны море, которое даже несмотря на свое неуютное название и низкую температуру воды завораживало. С другой стороны замок защищали высокие горы со снежными вершинами, на которые тоже можно долго любоваться. Я уже молчу о красивых лесах, в которых всегда полно дичи для охоты.

Уединенность этого места, и живописные места всегда привлекали меня. Я уже молчу о величие самого замка, построенного моими предками почти тысячу лет назад. Такие замки строят на века и он, действительно отлично сохранился. Конечно, приходилось без ремонта не обходилось. Но стиль сохранился неизменным. С сильной магией творцов не то, что ремнот, даже реконструкция замка — не проблема.

Я мечтал осесть тут навсегда, когда-нибудь. Вдали от столичной суеты и королевских интриг. Но дела и долг вынуждали меня жить в городском доме.

Проводить такие важные мероприятия как празднование помолвки в родовом гнезде Драквелионов давняя традиция и я не собирался отступать от нее.

— Все готово? — поинтересовался я у матушки, которая коршуном следила, как слуги украшают замок к торжеству.

— Остались последние штрихи, — с натянутой улыбкой ответила мама.

— Что-то не так? — тут же напрягся я.

Мама умела хранить лицо почти в любой ситуации. И тут либо что-то случилось, о чем я не знаю. Либо она хочет что-то сказать и не решается.

— Да все не так, — призналась матушка, поджав губы.

Я удивленно вскинул бровь. Она ведь только что сказало, что все готово…

— Поясни, пожалуйста, я что-то тебя не понимаю, — попросил я, сохраняя спокойствие.

Если дело не в неподходящих цветах, то мне глубоко плевать, но мало ли что еще могло стрястись. До приема еще достаточно времени, я вполне могу решить какую-то проблему.

— А что тут непонятного, как ни старайся, а твоя невеста все равно испортит бал, я в этом не сомневаюсь, — как ни в чем ни бывало заявила мама.

От такого заявления я опешил поначалу. Не ожидал услышать подобное от мамы.

Честно говоря, я таких беспокойств не разделял. Вейла, конечно, сильно отличалась от своей сестры, ей явно меньше уроков этикета перепало в детстве. Но она умела контролировать свои эмоции, это для мага разрушения задача номер один.

Да, возможно, для нее будет проблемой соответствовать своему новому статусу на балу. Но, если честно, мне плевать, что подумает светское общество. Я невесту выбирал не в угоду окружающим. А чтобы имела совместимость с моей магией, и могла родить мне наследников.

Мама давно подбирала мне девушку, с которой можно образовать истинную связь. А когда нашла не смогла долго терпеть. Пожаловалась дяде, и вышло то, что вышло.

Я не думал, что после всего, она еще будет воротить нос от невестки.

— Чем она его может испортить? — поинтересовался я, чувствуя, как в душе поднимается сильное раздражение.

— Она плохо танцует! — выдала матушка. Когда только успела это проверить или поверила Вейле на слово? Я видел, как невеста двигается в спарринге, плавно и грациозно. Сомневаюсь, что танцы ей не дались.

— Я отлично танцую, моей партнерше вообще не обязательно уметь танцевать. Один вальс она точно выстоит, — парировал я.

— Она груба, а на бал явится Алексар, а если она ему нахамит? — расписала мне ужасающую перспективу матушка. — Как я потом буду смотреть кузену в глаза?

Матушка картинно схватилась за виски изображая головную боль. Нет, тут я согласен, Вейла и для меня головная боль, но пока мама не назвала ни одной реальной причины для переживаний.

— Мама, она не станет грубить королю, — напомнил я о влиятельном статусе своего дяди. — Она пока в своем уме.

— Вот именно что «пока»! — ухватилась мама и даже повысила голос, что ей совсем не свойственно.

— Что заставило тебя думать, будто моя невеста вот-вот сойдет с ума? — усмехнулся я. Даже я так не думал, а у меня точно поводов больше усомнится в ее душевном здоровье.

Мама потупила взгляд, затем покосилась по сторонам.

Неужели она что-то знает, чего не знаю я?

— Говори, — надавил я.

— Она не рада предстоящей свадьбе, — авторитетно выдала матушка с таким видом, будто поставила Вейле диагноз.

Я не выдержал и в голос засмеялся.

— Что ты смеешься?! — возмутилась мама. — Между прочим, это о многом говорит. Она явно неуравновешенная особа, как можно не хотеть за тебя замуж? Любая на ее месте молилась бы на тебя и свою удачу. А эта девчонка нос воротит!

— Мама, не заводись, — попросил я отсмеявшись. — Не все обязаны любить меня с первого взгляда.

— Я просто не хочу проблем, — отдышавшись напомнила мама. — И чтобы нас потом еще пару сезонов не обсуждали во всех гостиных.

— Ты просто волнуешься, официальный прием в честь помолвки — это важное событие. А Вейла далеко не дура, она не станет позорить себя, только чтобы напакостить мне, — заверил я матушку.

Меня удивила мамина проницательность. Вейла не так уж и демонстрировала свое нежелание выходить за меня. По крайней мере, публично. Мне-то она не постеснялась высказать это в лицо. Но на людях она держала себя в руках.

К тому же теперь невеста тешит себя надеждами разорвать нашу истинную связь. Я не сомневался, никаких выходок она не устроит, пока не уверилась, что это невозможно.

— Почему ты вообще решила, что она так уж и не рада? Она ведь моя истинная, — не удержался я от вопроса.

В голове против воли появились картинки-воспоминания поцелуя с невестой. Да, я поддался инстинктам и воспользовался ей, чтобы восполнить потраченное. Но это первое мгновение. А дальше… Вейла отвечала с таким пылом, что я не мог оставаться равнодушным. И если честно, хотел повторить поцелуй, ради эксперимента. Просто любопытно, она сразу начнет драться или все же сначала забудется?

Глава 13

Кайрон Драквелион

“Я нашла способ как разорвать нашу истинность”.

“Разорвать нашу истинность”.

“Я нашла способ”.

Вейла ушла. Бал закончился. А ее слова так и крутились без конца в моей голове.

Перед глазами стояла Вейла во всей красе. Великолепная, ослепительно красивая. Настоящая боевая магичка. Но при этом утонченная, женственная. Ее дерзкий наряд вызвал интерес у гостей. А мне до жути хотелось спрятать ее ото всех.

Я так ничего и не сказал ей.

Попросту не был готов к такому заявлению. Это был нокаут без единого удара.

В этом словесном спарринге Вейла вышла неоспоримой победительницей.

Морально я готовился совсем к другим ситуациям. Например, что она станет настаивать, чтобы я избавился от Айриссы. Будет ревновать, ведь она моя истинная.

И я совершенно не был готов к тому, что она действительно найдет способ разорвать нашу связь.

Какого демона? Еще и в моей же библиотеке!

Не просто так она заперлась там со своим дружком. Еще и Лилариэн ей помогала. Не знал, что они подруги.

Гости еще расходились, но я не стал дожидаться, когда замок полностью опустеет. Ушел обдумывать все в одиночестве. Бутылка виски стала мне достойной компанией. Я заперся в гостиной и тупо пялился в языки пламени в камине, когда мое уединение нарушили.

— Разве так празднуют помолвку? — насмешливо поинтересовался Резар для вида постучав костяшками пальцев по косяку.

Я и не праздновал. Заливал неясную тоску крепкой выпивкой. Моя невеста собирается меня бросить в ближайшее время. А я даже не знаю, как она это провернет. Уверен все не так просто. Но почему на душе так паршиво только от одной мысли, что она этого хочет.

— А ты пришел меня поздравить? — удивился я таким же тоном. Хотя мне сейчас было совсем не до веселья.

— Думаю, ты сыт по горло поздравлениями. Я по другому поводу, пришел как к королевскому куратору, — сменил тон на более серьезный старый друг.

— Говори? — коротко бросил я и сделал большой глоток янтарной жидкости. Виски растекся по горлу обжигая, даря обманчивое расслабление.

— Меньше чем через неделю пятый курс боевого факультета отправится на практику в крепость на границе с Гелеримом, поедут не все, только лучшие.

Я нахмурился, предчувствуя, что речь пойдет о Вейле. Даже догадывался, о чем пойдет дальнейший разговор. И мне уже хотелось заявить — нет.

Вейла никуда не поедет!

Но я одернул себя, решил выслушать Резара.

— В этом списке я бы хотел видеть и твою невесту. Вообще-то, она уже есть в предварительном списке, ведь я готовил его еще до вашей помолвки.

— Почему тебе так важно, чтобы она поехала? — напрягся я, окинув бывшего сокурсника оценивающим взглядом.

В наши студенческие годы, когда мы вместе гуляли по барам и кабакам, Резар пользовался популярностью у женщин, как, впрочем, и большинство боевых магов из военной академии. Он старше меня всего на два года, мог ли он рассматривать Вейлу как женщину, а не свою адептку?

Да, черт возьми, мог. Она хороша собой. В ней горит огонь, к которому так и хочется прикоснуться. А могла ли Вейла быть влюблена в своего магистра? Или ей по душе сопливые мальчики? Я не знал ответов на эти вопросы. Но кулаки зачесались.

— Я-то переживу, — фыркнул Резар. — Одним адептом больше, одним меньше. Но Феррокс этого точно хочет. И если она сама еще об этом не говорила с тобой, то сделает в понедельник. Для нее это важно. Она много готовилась и действительно заслужила попасть в элитную группу для практики. Лично мне не хотелось бы вместо нее отправлять туда какого-нибудь Хамфри.

Я поморщился от упоминания того сопливого полудурка. С ним еще предстояло разобраться. И не только с ним. Проблем хватало. Задание от дяди только в процессе. А я еще не выяснил, кто устроил покушение на меня. Неясным оставалось также то, какая в них была цель. Убить или припугнуть?

Для первого варианта спланировано все было отвратно. Для второго… Они недооценили дракона из рода Драквелионов.

А тут еще эта практика…

И все же такое участие Резара в жизни моей невесты настораживало.

— Спасибо, что предупредил, — бросил я, задумчиво глядя на огонь. — Я подумаю, стоит ли Вейле ехать.

Резар как-то странно хмыкнул. Но комментировать мой ответ не стал.

Он не дождался результата моих размышлений и ушел. Так что обдумывал я все в одиночестве.

Самым простым вариантом было запретить Вейле ехать на практику, еще можно забрать ее из академии, запереть в доме, чтобы она ничего не сделала для разрыва помолвки и нашей связи… И остаться без дома. Потому что маг разрушения в гневе сравняет с землей мой городской особняк и не запыхается.

Нет, простые варианты в случае с Вейлой точно не подходят.

Чтобы мне не приходило в голову, все сводилось к тому, что Вейлу надо держать на виду. Да, влечение из-за истинной связи становится сложно игнорировать.

Но придется потерпеть.

А то с прытью одной рыжеволосой бестией нужно держать ухо востро. Она уже нашла способ как избавиться от меня. Не за горами тот час, когда она им воспользуется.

Придется неустанно следить за Вейлой. И постараться расположить к себе более благосклонно.

А что делать, такими темпами и без невесты можно остаться.

Для начала нужно выяснить, что она вычитала в моей библиотеке, что с такой уверенностью заявила о скором разрыве.

Найти книги, которые недавно просматривали, не составило труда.

Ритуалы, которые давно не проводили в нашем королевстве. И не без причины!

Зато их все еще практиковали в некоторых соседних странах. Одно из таких королевств Гелерим.

Ну просто удивительное совпадение.

Тут и думать нечего, на практику я отправлюсь вместе с невестой.

Это будет нетрудно обосновать моим статусом королевского куратора.

Но что-то мне подсказывало, Вейле это не понравится.

Глава 14

Как только я вернулась в академию, отправилась к магистру Мэриону.

Только ему я могла доверить такую информацию.

Магистр оказался на месте, в своем кабинете. До занятий оставалось немного, и мужчина собирался на лекции, складывал записи в сумку. Я успела как раз вовремя.

— Вейла? — удивился магистр моему незапланированному появлению. — Ты как? Наслышан о вчерашней дуэли.

— Уже в порядке, хотя лекарь сказал две недели не напрягаться, — посетовала я.

— Вот и не напрягайся, — согласился он. — Еще что-то стряслось?

Магистр Мэрион всегда отличался проницательностью.

— Да, я кое-что услышала, то есть подслушала, — тихо проговорила я. — Это касается Кайрона и его… Содержанки.

Глаза магистра расширились от удивления. Не знаю в курсе ли он, что у Кайрона есть постоянная любовница. Но теперь точно знает.

— И что ты узнала? — помрачнев поинтересовался магистр.

— Она шпионка.

Повисла неловкая тишина.

— Ты в этом уверена? На кого она работает? Что она пытается выяснить? — посыпались вопросы.

— Я не знаю на кого она работает, только то, что она пытается выведать какой-то секрет Драквелионов.

— Плохо, очень плохо, Вейла, ты могла узнать больше, — неожиданно поругал меня магистр. — И что ты собираешься делать с этой информацией?

Магистр строго посмотрел на меня.

— Я думала вы мне с этим поможете, — призналась я.

Магистр Мэрион задумчиво постучал пальцами по своей сумке.

— Значит так, ничего никому не говори…

— Но как же!.. — не выдержала и перебила я.

— Пока что, — добавил магистр. — Нужны подробности, детали, доказательства. Тебе нельзя подставлять себя.

— Я понимаю, поэтому и пришла к вам, но магистр, вы предлагаете мне шпионить за любовницей жениха? — уточнила я.

Не знаю даже, что больше мне не нравится: шпионить или объект для этого не очень приятного занятия.

— Что ты так сморщилась? С твоими талантами тебя сами боги благословили на такую деятельность, рано или поздно пришлось бы этим заняться, — заявил магистр. — А где ты видела шпионов, обремененных моральными принципами?

— Я никогда не думала о шпионской карьере, — призналась я. Это, конечно, и без моего ментального дара для женщины одно из востребованных направлений. Но я не планировала заниматься подобным.

— Так пора подумать, — бросил магистр Мэрион. — Пора на занятия, Вейла.

На этих словах магистр решительно направился к выходу из своего кабинета, он прихрамывал, поэтому далеко не ушел, я нагнала его на лестнице.

— Я еще кое-что узнала, — призналась я. — Скоро у меня получится разорвать помолвку с Драквелионом.

Магистр уже успел спуститься на несколько ступеней, но сразу остановился, услышав мои слова. Седые брови сдвинулись к переносице.

— Ты хорошо подумала, Вейла? — уточнил магистр. Судя по всему, он не одобрял мои планы.

— Да, — неуверенно ответила я.

— В таких вопросах не рубят с плеча. Подумай, как следует, прежде чем идти наперекор воли богов.

Я не стала спорить с магистром, хотя не была с ним согласна. Я привыкла доверять этому старику, так что хотя бы сделаю вид, что прислушалась к его словам.

По привычке я отправилась на боевую подготовку, которая стояла первой в расписании. И только у раздевалок опомнилась, вспомнив, что мне запретил лекарь физические нагрузки на две недели.

— Феррокс, свободна! — скомандовал магистр Талакар, завидев меня. — И чтобы я тебя до конца недели не видел.

— А как же практика? — устало вздохнула я.

— На практике и увидимся.

Опустив плечи, я развернулась и пошла прочь. Неожиданно появилось свободное время, которое я не знала, чем занять. Только стоило об этом подумать, как посреди коридора из портала прямо навстречу мне вышел Кайрон.

— Так и думал, что найду тебя здесь, — заявил он ухмыльнувшись.

— А зачем меня искать? — нахмурилась я.

— Чтобы ты не нарушала рекомендации лекаря.

— Хорошее слово «рекомендации», не находишь?

— Не нахожу, пойдем, — перешел жених к активным действиям. Сцапал меня за локоток и утянул в портал.

— Да сколько можно так делать?! — возмутилась я искренне.

Мы оказались во временном кабинете королевского куратора. Я тут уже была однажды, когда Кайрон только появился в академии. И вот снова он затащил меня сюда.

Должна отметить, что в кабинете стало уютнее. Полудохлый фикус в горшке у окна ожил и прямо-таки светился от свежести и ухоженности. Пыль пропала, на столе появились папки с документами, позолоченная ручка с острым пером и даже парочка карандашей.

— Я так и думал, что ты пытаешься попасть на занятие по боевой подготовке, так что побудешь пока здесь, — «обрадовал» жених.

— За что? За чем?! — возмутилась я, когда меня бесцеремонно подтолкнули к мягкому креслу, и усадили за письменный стол.

— Потому что непослушная, — выдал этот драконище, а сам сел на стул возле стола, куда обычно садятся посетители. — Поможешь мне с документами.

Мне пододвинули стопочку с серо-бежевыми папками. Чисто из любопытства покосилась на название.

Да это же досье на одного из адептов! За ним еще одно. Кого-то с третьего курса.

Как интересно, меня только что приобщили к тайной работе королевского куратора. От любопытства решила все-таки задержаться и не спешить уходить. Может, узнаю, что он тут делает.

Вот только копаться в досье адептов оказалось скучно… И взгляд мой то и дело поднимался на Кайрона. Он листал страницы с таким задумчиво-серьезным видом, закусывал карандаш… листал дальше.

В какой-то момент меня поймали за подсматриванием. Кайрон поднял взгляд, вскинул вопросительно бровь. Пришлось сделать вид, что мне просто не терпится поболтать. А то еще подумает, что я им любуюсь!

— Ты же не думаешь, что я из-за ранения не поеду на практику? — уточнила я раз уж мы с ним тут, вдвоем.

Глава 15

Оказалось, что не так пойти может многое.

Принц выбрал сражение на саблях. Гелеримцы их обожали. И я ничего не имела против.

«Не закрывайся от меня, иначе будет скучно, Лисичка», предупредил принц.

Я подумала… и не стала. Хотя это прозвище начинало раздражать, принц вызывал только любопытство.

Мне и самой было интересно попробовать какого это, когда противник слышит твои мысли.

Мне уже довелось сразиться с Кайроном, мысли которого я почему-то не слышу. И это был весьма интересный опыт. Но тут совсем другое.

К тому же я хотела попробовать кое-что. Магистр Мэрион учил, что мысли можно контролировать. По большей части это бессознательный процесс, но им можно управлять при желании и должном упорстве.

Ментальный блок можно пробить. А вот почувствовать обман в мыслях… Должно быть сложно.

Обычно люди даже не задумываются о том, что их сокровенные тайны может кто-то услышать.

Возможно, принц выбрал меня по той же причине. Хотел попробовать сразиться с таким же, как и он.

Поначалу все шло вполне обыденно. Я отлично владею саблей, как и мечом, принц тоже. Он предугадывал мои шаги, но и я его.

Я даже успевала мельком смотреть на других адептов, как с интересом они следили за боем. Видела, как Кайрон с недовольной миной следил за каждым моим движением и принца.

И слышала, как магистр Талакар переговаривался с генералом обо мне. Последнему понравилась моя техника.

Поединок вышел завораживающий и интересный для нас обоих. Но его пришлось прервать ничьей по команде генерала Нормана.

— Ну все, хватит баловаться, нас ждет сытный ужин и отбой по расписанию, — скомандовал он, громко хлопнув в ладоши.

И все засуетились, направляясь в сторону столовой.

«Мне понравилось», раздался голос принца в моей голове.

«Ты неплохо сражался… Я хотела попросить тебя дать клятву, о том, что ты будешь молчать обо мне, так надежнее», воспользовалась я тут же моментом.

«Какая ты недоверчивая, Лисичка, но это ни к чему… Хочу тебя себе».

Что?

Не поняла…

Моя попытка достучаться до принца мысленно не увенчалась успехом. Он закрылся от меня. И сам ушел далеко вперед.

Только этого мне не хватало. Я совсем не горю желанием становиться чьей-то игрушкой. А звучало это именно так.

Остается надеяться, что он так пошутил. Или спросит мое мнение, прежде чем прихватить с собой в Гелерим по возвращении с практики как трофей.

За ужином, который проходил шумно и весело, принц никак не показал, что мы знакомы чуточку глубже, чем это случилось на спарринге. И я даже расслабилась. Может, у него шутки такие, кто знает?

Засидеться допоздна не позволил комендантский час. Тут с этим было строго. Так что ровно в десять часов солдат и адептов разогнали по казармам.

Так вышло, что в комнату «для девочек» я пришла последняя. Вот только там оказалось заперто.

Предчувствуя подлянку, я громко постучала.

— Вали отсюда, Феррокс! — послышался насмешливый ответ Марианны. — У тебя столько кроватей в распоряжении, выбери уже какую-нибудь.

Магия разрушения потекла к кончикам пальцев. Внутри поднялась буря возмущения.

Разломать дверь на щепки проще простого.

Но я вовремя одернула себя.

За такие фокусы в академии строго наказывали, и с первого курса я научилась держать в себе такие порывы.

Если хочешь что-то расколотить, иди на полигон. А казенное имущество, для этого не предназначенное, портить не надо.

Других возможностей попасть в комнату у меня не было.

Можно взломаю замок… Но конфликт с девчонками обеспечен. В лучшем случае заработаем наказание на всех за драку в неурочный час. В худшем кого-то отправят обратно в академию.

А все виноват Драквелион. У меня и до его появления особо не было подруг. Но хотя бы никто не лез в открытую. А тут помолвка, будто стала последней каплей. Из провинциалки-деревенщины я доросла до выскочки.

Идти жаловаться магистру Талакару тоже не вариант. Я только подтвержу теорию о том, что он меня выделяет. Пожаловаться генералу Норману? И еще больше настроить против себя однокурсниц.

Плевать на все!

Я отправилась в казарму, где разместили парней.

Там продолжалось веселье и шум, несмотря на отбой.

— Вейла! Идем к нам, — тут же заметил мое появление Риан и весело махнул рукой.

— Да, да, Феррокс, заходи, — кто-то из парней глумливо добавил. Пошлый намек не услышал бы только глухой.

Я не собиралась ночевать у парней. Так что даже не зашла внутрь, а позвала Риана подойти ко мне, чтобы выйти в коридор.

— Что-то случилось? — поинтересовался друг, глянув на меня хмельным взглядом сверху вниз. На его губах появилась задорная улыбка.

— Да, случилось, — проворчала я. — Ты что пьян?

— Да я только глотнул медовухи! — возмутился друг.

— Отлично, тогда пойдешь со мной.

— Куда? — не понял Дантор.

— А ты забыл, о моем деле? — спросила я, не скрывая разочарования в голосе и для наглядности, чтобы освежить память кое-кому, продемонстрировала золотой рисунок на руке. — Мне нужно избавиться от этого.

— Конечно, я не забыл, — обиделся друг. — Но мы только прибыли. Не думал, что ты устроишь вылазку в первый же день!

— А чего тянуть? Ты со мной или как?

— Ну разумеется с тобой!

Риан вернулся в казарму и что-то прихватил из своей сумки. Это оказался тонкий кинжал.

— Думаешь понадобится? — нахмурилась я.

Несмотря на то, что мы все боевые маги, привычки носить с собой оружие у нас не было. Магия — вот основное наше оружие. А все остальное хранилось в тренировочном зале, таскать по академии клинки ни к чему. Это неудобно, между прочим.

— Мы пересечем границу чужого королевства, кто знает, может, пригодится, — пожал плечами друг и убрал кинжал за пояс брюк.

Я не стала возражать. И мы отправились к выходу из крепости.

На самом деле проблемы могли возникнуть уже на этом этапе. Но я надеялась, что «выйти» из крепости все же проще, чем попасть внутрь.

Глава 16

Кайрон Драквелион

В какой момент я понял, что не могу позволить себе навредить Вейле? Пожалуй, когда отказался от поцелуя, которого хотела каждая клеточка моего тела.

Я боялся, что она еще слишком слаба после ранения. А если бы поцелуй со мной ей навредил? Лекарь сказал, что физические нагрузки стоит избегать. Вполне возможно, восполнение магии творца тоже может быть рискованным. И я не собирался проверять так ли это. Не хотел навредить по неосторожности. Обычно женщины даже не замечали, что я подпитывался их энергией. Даже Айрисса не догадывалась о моей слабости. И я надеялся, что так и останется. И Вейла тоже не должна об этом узнать.

А теперь ей и незачем это знать.

Я не верил, что все зайдет так далеко. Но на всякий случай следил за невестой. Стоило прибыть в Гелерим, как она в первый же вечер собралась куда-то в компании своего дружка.

Я догадывался зачем, но часть меня хотела услышать другой ответ.

— Ты так этого хочешь, — до последнего я надеялся услышать другой ответ.

— Да хочу, — невозмутимо заявила она полная решимости. Только сбившееся дыхание выдавало ее волнение.

Слова резали мое сердце на куски. Всем существом я жаждал услышать противоположный ответ. Я был уверен, что все будет иначе. Истинная связь не появляется на пустом месте. Но я ошибся… и не единожды.

Я всматривался в лицо Вейлы, запоминая каждую черту. Каждую родинку, неповторимый цвет ее глаз, запоминал каждую черточку на губах. Боялся, что больше она так близко к себе не подпустит.

А она смотрела на меня с таким отчаянием и надеждой! Казалось, если я разрушу эти ожидания, не только она никогда не простит меня, но и я себя сам.

— Ты говорил, что не станешь противиться, если я найду способ… И я его нашла, осталось только… — проговорила она сбиваясь.

— Я помню, что я говорил, Вейла.

Не удержался, позволил себе вольность напоследок, коснулся шелковистых волос, нежной бархатистой кожи на шее. Хотелось сделать это губами, но сдержался.

— Я не даю пустых обещаний, идем, — решительно произнес я и отправился к выходу из крепости.

Я знал, что никто не поймет меня. Король, мать, и даже мой дракон. Но я не знал, как по-другому все можно исправить.

Вейла ненавидела меня из-за помолвки, из-за того, что нас связали против воли. Она презирала меня из-за Айриссы. Но я не мог ей сказать о своей слабости сразу.

Единственный шанс все исправить — разорвать истинную связь. Как бы это странно не звучало.

Я должен дать Вейле шанс сделать этот выбор самой. Я должен дать шанс себе, чтобы больше не совершать ошибок с Вейлой.

Пусть она думает, что это конец.

Для меня же это новое начало.

Но как часто бывает, мы можем планировать многое, но пути богов неисповедимы. Их планы нам не ведомы. А на наши им глубоко плевать.

Вот и мой план исполнялся совсем не так как я рассчитывал.

Этот принц мне сразу не понравился.

А теперь дракон внутри меня жаждал его разорвать.

Он потянул свои лапы к моей женщине, да как он посмел!

Вейла Феррокс

Я зажмурилась и сгруппировалась, готовясь к удару металлической цепи по голове. Это все, что я могла успеть сделать за считанные секунды.

Но удара не случилось.

Волной магии меня швырнуло в сторону, и я ударилась о каменную колонну. Воздух из легких выбило. Но я была в сознании и видела прекрасное зрелище своими глазами.

В золотых вихрях магии, разрывая антимагическую цепь появился дракон. А потом огромная туша разметала собой гелеримских воинов.

Утробный рев дракона сотряс стены храма. Огромная голова с клыкастой пастью повернулась в мою сторону.

Золотая чешуя дракона переливалась в свете тысячи свечей. А большие серебристые глаза с золотыми вкраплениями смотрели прямо на меня.

Я не знаю, о чем Кайрон думал, что хотел сказать мне. Пришлось додумывать самой.

И я решила, что он предлагает мне усесться на него. Призвав магию, я бросилась к дракону. Взобралась ему на шею и выставила щиты, чтобы не поймать удар в спину или еще одну сеть.

Драквелион оттолкнулся от пола и рванул вперед, немного отрываясь от земли. Дракон вылетел прямо в стену, разрушая половину храма.

Я оглядывалась, готовясь защищаться. Но за нами не последовали.

Когда гелеримский город остался позади, я смогла наконец расслабиться и восхититься полетом.

Какое-то время мы летели над лесом, и по моему подсчету уже должны были пересечь границу Клейдердора. Но до крепости еще было далеко. Хотя я аже не была уверена, что мы летели в нужную сторону. Потому и не ожидала, что Кайрон вдруг начнет снижаться.

Но делал это как-то дергано, ломано…

Будто и не снижался вовсе, а падал.

Посадка вышла жесткой, но мне удалось смягчить свое падение спрыгнув чуть раньше. А вот Кайрон обратился в человека прямо в полете.

Нас разметало по земле на несколько метров друг от друга. Я поднялась первой, а вот Драквелион не спешил вставать.

— Кайрон! — я подбежала к бывшему жениху.

Он вяло пошевелился и повернулся на мой голос на мой голос.

— Вейла…

Глаза дракона закрывались. Кажется, он терял сознание. Все внутри кричало о том, что происходящее не есть хорошо. Может, его ранили, а я не заметила?

— Что с тобой? Как тебе помочь?

Я обхватила Драквелиона за колючие щеки, заставляя посмотреть на себя.

— Ты… Мне нужна ты… — прошептал дракон и притянул меня за шею к себе, впиваясь в мои губы поцелуем.

Кровь и так кипела от недавней схватки, от страха и волнения, еще не отпустившими меня.

На мгновение я решила, что меня настигло наказание богов — стать наложницей в гареме гелеримского принца это в сто раз хуже, чем стать женой Драквелона.

Но вот мы здесь, вновь на территории Клейдердора. А Кайрон целовал меня так, будто нуждался во мне как в воздухе, выбивая из головы все мысли и страхи.

Глава 17

— Лисичка, ты великолепна, — проворковал принц, стоило мне появиться перед ним.

Элейна и бабушка сидели за обеденным столом в столовой и ужинали как ни в чем не бывало. Будто принц не сидел с ними за одним столом, и я не появилась перед ними, немного растрепанная, зато в нарядном платье. Будто вовсе не видели меня.

— Не трогай их, я пришла как ты и хотел, — попросила я требовательно.

— Вижу, ты старалась, — усмехнулся принц, пожирая глазами мою фигуру. — И пришла вовремя.

Принц Хармон поднялся и шагнул ко мне. Протянул ладонь предлагая положить свою руку в его.

Я колебалась. Кайрон будет искать меня в доме бабушки. А этот синеглазый хлыщ явно собирается продолжить вечер в другом месте.

— Что ты сделал с ними? — спросила я, махнув рукой на сестру и бабушку. Хоть как-то потянуть время. — Это какое-то ментальное воздействие?

— Да, ты права, — подтвердил принц и сам шагнул ко мне, сменив тон на более проникновенный. — Я многому могу научить тебя, но не здесь.

— Зачем я тебе? — я отступила.

— Ох, Лисичка, ты еще и хитренькая, — усмехнулся принц, но синие глаза опасно блеснули, выдавая раздражение гелеримца. — Иди сюда.

Принц Хармон все-таки схватил меня, и мы переместились.

Пусть так, зато подальше от Элейны.

Одно успокаивало, что он не сможет меня утащить сразу в Гелерим. Сначала нужно пересечь границу.

Возможно, именно туда мы и переместились.

Но я ошиблась.

В храме царил полумрак. Старенький служитель стоял у высокой подставки с храмовой книгой и нашему появлению не удивился.

А это уже не хорошо…

— Ты станешь моей семьдесят шестой невестой, — поведал принц довольно ухмыляясь.

— Если ты думаешь, что я не стану сопротивляться, то сильно заблуждаешься, — процедила я и вырвала свою руку готовя магию к атаке.

Моя магия смертоносной волной взметнулась вокруг. Каменный пол, которому наверняка не одна сотня лет взорвался, превращаясь в мелкую каменную крошку. Пыль поднялась столбом.

Я не стала терять времени. Все равно не могу причинить серьезный вред принцу. Он не только гелеримский подданный, но и будущий правитель. Да мне за него голову открутит и Гелерим, и родное королевство.

Пользуясь пыльной завесой попыталась открыть портал.

Увы, ничего не вышло.

— Тебе не уйти, Лисичка, — догадался о моих намерениях принц. — Я поставил тут артефакты, они не позволят тебе покинуть храм, порталом можно попасть сюда, но уйти не выйдет.

Я активировала артефакт связи, но он ответил мне жутким гулом, раздавшимся на весь храм. Я чуть не оглохла и поскорее вытащила камешки из ушей.

— Связаться тоже не выйдет, — добил меня принц.

Может, все-таки прибить его тихонько? И сказать, что так и было…

Для начала попробую сбежать.

Но стоило мне направиться к выходу из храма, как принц перегородил дорогу.

Сам он не нападал на меня, а мои атаки легко отбивал. Эдакий кот играющий со взбесившейся мышью, поверившей в себя.

Так можно кружить по полуразрушенному залу очень долго. Пока кто-то из нас не выдохнется. И что-то подсказывало, это буду именно я. Принц точно сильнее меня магически.

— Мне нравятся эти игры, — усмехнулся принц, подобравшись ко мне. Не успела защититься, и он схватил меня за талию, прижав к себе. Я попыталась вырваться из захвата, но он опередил меня и теперь принц прижимал меня спиной к своей груди.

В ухо раздался бархатистый смех.

— Это, конечно, очень будоражит, но давай продолжим после обручения. Не терпится предъявить на тебя свои права.

Не успела я как следует втащить по наглой морде принца, как вокруг нас появились гелеримские воины.

Пришлось признать, что перевес сил не на моей стороне. Но я билась до последнего. Пока принцу это не надоело.

— Подержите уже ее кто-нибудь! — устало бросил он, и меня окружило сразу пять воинов, собираясь схватить и обездвижить, еще и накинув антимагические наручники.

Я пыталась сражаться, но воины тоже оказались магами, и весьма умелыми, их было слишком много. В какой-то момент меня схватили, и нацепили наручники.

— Наконец-то, — вздохнул принц, — ведите ее сюда.

Служитель храма, бледный и напуганный до новых седых волос, смиренно стоял у раскрытой книги.

— Начинайте, — отдал ему приказ принц.

Ритуал обручения был мне знаком, и я не думала, что в скором времени услышу его вновь.

Кайрон Драквелион

Даже если король твой дядя, не всегда получается встретиться с ним, когда тебе это нужно.

Вот и вопрос с принцем Хармоном не получилось уладить сразу. Я успел выяснить, где остановился принц. Он и не скрывался, выбрал один из особняков в центре столицы, принадлежащих гелеримскому посольству. Я вернул ему подарки, которые он прислал Вейле.

С трудом удалось подавить желание уничтожить их. Но так бы он мог решить, что она их приняла, так что мне нужно было демонстративно швырнуть их в лицо.

И я испытал настоящее удовольствие от этого.

Несмотря на разрыв истинной связи, я все еще считал Вейлу своей. Меня влекло к ней как прежде. А может даже больше, учитывая постоянную опасность остаться без нее и недоступность.

— Лорд Драквелион, какая неожиданная встреча, — лениво отозвался принц, когда я нанес ему незапланированный визит.

Он сидел на низком широком диване опираясь на множество подушек в шелковых наволочках. По бокам, прижимаясь к принцу, сидели его невесты-наложницы и с восторженным видом смотрели на своего принца. Еще две девушки сидели у его ног и делали массаж.

Я поморщился, представив на месте одной из этих девушек Вейлу.

Только через мой труп.

Но я такой радости никому не доставлю.

— Оставь Вейлу Феррокс в покое, — потребовал я.

— Ты сам отказался от нее, разорвав истинную связь, — напомнил мне принц. — Так что не понимаю твоих претензий.

Глава 18

Вейла Феррокс

Истинная связь с Кайроном вернулась. А вместе с ней на меня обрушилась волна противоречивых чувств.

— Кого ты выберешь, Лисичка? — поинтересовался принц.

Я не ответила ничего вслух. Но мой выбор был очевиден. Мысленно послала принца далеко и надолго.

«Я не буду с тобой», добавила мысленно на случай, если он не разобрал маршрут.

— Ну раз так, тогда мне нет смысла скрывать твой маленький секрет… — обидчиво пригрозил принц Хармон.

Кто же знал, что принц такой обидчивый.

— Нет, прошу! — отчаянно попросила я, но было слишком поздно.

— Твоя невеста менталист, может читать мысли всех вокруг, как и я, — выдал меня принц Хармон. — Жаль, что ты выбрала его. Со мной тебе было бы куда интереснее… А теперь ты вряд ли кому-то достанешься.

Принц сдался и ушел. Служитель храма скрылся еще раньше.

Слава богам кроме Кайрона больше никто не слышал правду обо мне.

Но и этого достаточно…

Я ожидала, что Драквелион тут же откажется от меня. Но он не спешил.

— Вейла, все в порядке… — попытался он утешить меня, и ласково обнял.

— Не в порядке, — пробормотала я, уткнувшись носом в его пиджак и жадно вдохнула аромат дракона. — Ты разве его не слышал? Я менталист…

Когда принц чуть не наградил меня истинной связью, боги вновь все решили за нас, но я была готова выбрать меньшее из зол. А сейчас сильно сомневалась, что причина лишь в том, что Кайрон меньший мудак, чем принц.

Все познается в сравнении, но я не могла отрицать, что узнала Кайрона лучше, и он действительно мог понравиться мне.

Идти до конца, тогда в храме, меня толкала не ненависть к нему. А страх разоблачения. Потому что я уже влюбилась в жениха, вопреки всему. И не смогла бы долго скрывать от него свой секрет.

А теперь он его узнал. И не потому что я так решила…

Безумно хотелось довериться Кайрону. Поверить, что я ему не безразлична, поэтому он так крепко прижимает меня к себе и гладит по растрепанным волосам.

— Мы никому об этом не скажем, — заверил он, тихо прошептав на ухо.

И это звучало лучше любых откровенных признаний.

Кайрон не отказался от меня, несмотря на то, что это сделала я. Пришел мне на помощь, хотя не был обязан мне ничем. Не отвернулся и не обиделся.

И главное, он обещал сохранить мой секрет.

— Кайрон, — я чуть отстранилась, чтобы заглянуть жениху в глаза. Красивых, витиеватых слов, которые передали бы все мои чувства я не могла подобрать. — Давай попробуем?

Я хотела попробовать быть с ним. С чистого листа, без Айриссы. Без моего секрета.

В конце концов, что это, если не судьба? Боги дважды связали нас, хотя были и другие кандидаты.

Я искренне хотела дать шанс нам… себе. Мне всю жизнь внушали, что

из-за моего дара я должна быть одна, что так лучше. Нельзя никому доверять. Но что, если это не так? Если я тоже имею права на любовь?

В ответ на мое предложение Кайрон качнулся вперед, наклоняясь, и приник к моим губам. Нежно, бережно поцеловал и я его не оттолкнула. Ответила так, как того хотелось. Не думая ни о чем.

Казалось, мы можем так стоять и целоваться целую вечность. Но все же пришлось прерваться.

Сбоку раздалось деликатное покашливание. Мы оторвались друг от друга и повернулись к жрецу.

Он снова покашлял в кулак и возмущенно поинтересовался:

— А кто будет восстанавливать ущерб?

Мы с Кайроном осмотрелись.

Н-да, я знатно прополола пол магией разрушения. Хорошо хоть стены устояли.

— Не волнуйтесь, сейчас все исправим, — заверил Кайрон и принялся колдовать.

Пыль снова взметнулась в воздухе клубами. Но вскоре все закончилось. Каменные плиты пола целые, новенькие улеглись на место. А нам пора было уходить.

Кайрон открыл портал, и я даже не стала уточнять, куда он ведет. Решила довериться жениху.

Мы перенеслись в академию. На дорожку, ведущую через сад. Кажется, именно тут мы впервые встретились. Точнее меня выбросило порталом на голову королевскому куратору. Совпадение или жених специально выбрал это место?

В любом случае, я была рада, что Кайрон выбрал академический сад, а не мою комнату. Хотелось немного проветрить голову после тяжелого вечера.

Казалось бы, пора расслабиться, почему-то я не сомневалась, что принц больше не станет так унижаться, пытаясь заполучить меня себе. Но осталось еще много неразрешенных проблем.

Например, что будет со мной?

Кайрон сказал, что никому не скажет, но все же я не могла не волноваться.

Еще оставался кто-то, кто пытался навредить королевскому куратору. И это волновало не меньше. Ради чего он прибыл в академию, что так сильно кому-то помешал?

Нужно было обсудить все это с Кайроном, но я не знала с чего начать. Так что оставалось наслаждаться тем, как крепко и бережно он держит мою руку, как приятно просто идти рядом, любуясь звездным небом, цветущим садом и лунными бликами на дорожке.

— Давай поговорим обо всем завтра? — предложил Кайрон останавливаясь неподалеку от женского общежития.

Мне была приятна мысль, что он не стал перемещать меня порталом, потому что не хотел нарушать мои личные границы, ну и хотел побыть еще немного со мной пока мы шли до общежития.

— По-моему, хорошая идея, — согласилась я, смущенно опуская взгляд вниз.

Драквелион стоял совсем близко, почти прижимаясь ко мне своим сильным телом. Я чувствовала жар, исходящий от дракона, его запах, кружащий голову. Но теперь точно знала, что дело не в истинной связи. Все тоже самое я чувствовала после разрыва.

— Вейла, я хотел сказать, что ошибался… — низким шепотом проговорил Кайрон и коснулся пальцами моего подбородка, чтобы я подняла взгляд на него. — Нас тянет друг к другу не из-за ритуала обручения и образования связи, мы были связаны и раньше, потому что…

Он сбился и растянул губы в легкой улыбке.

— И зачем я стараюсь подобрать слова, ты наверняка уже и так все услышала в моих мыслях, — сделал он вывод.

Эпилог 1

На торжественное собрание с королем мы тогда так и не попали. Его отменили. А новое состоялось только через месяц, после того, как разобрались со шпионской деятельностью магистра Мэриона.

По-другому я не могла называть этого метаморфа, настоящего имени мы так и не выяснили. Только рабочий позывной «паук».

А все эти годы моей учебы, именно он был моим наставником. После расследования выяснилось, что настоящий Альберт Мэрион погиб при исполнении. Именно тогда его и сменил метаморф.

Это новость вызвала во мне противоречивые чувства. С одной стороны, этот маг научил меня многому. Я только сейчас поняла, как хорошо он понимал меня. Ведь сам он тоже владел пусть и другой, но тоже запрещенной магией.

Настоящий магистр Мэрион погиб задолго до прихода в академию резерва. Когда мой отец обратился к нему за помощью, самозванец не стал отказывать, и даже больше, заприметил меня для вербовки.

Таких студентов оказалось немало. За несколько лет работы в академии магистр Мэрион брал под свое крыло больше сотни студентов. Мы нашли позже тайник, в котором были списки агентов.

Многие из них погибли, выполняя опасные задания. Некоторые пропали без вести.

Была в этом списке и Айрисса, хотя никогда и не являлась студенткой академии.

Но особое внимание привлекли пометки об адептах, владеющих запрещенной магией. Я оказалась в академии не единственной.

К счастью, магистр Мэрион многих попросту не успел завербовать.

После такого дела ректор Караган чуть не уехал в тюрьму. Но ему повезло, правда досталось по самое не балуй за взятки. Конечно, после всего ему пришлось подавать в отставку.

Так что на новом собрании, где должны были сообщить о нововведениях и предстоящих переменах, представили нового ректора. Точнее, ректорессу.

Высокая статная женщина немного за сорок, выглядела превосходно. И судя по властному взгляду спуску никому не даст. Да что уж там, она даже на Драквелиона и короля смотрела чуть свысока. Особенно на короля…

Кайрон как всегда был собран и выглядел безупречно в своем черном костюме. Его взгляд мимолетно касался меня, когда он осматривал зал.

Когда адепты уселись по своим местам, новая ректоресса выступила первая. Произнесла короткую, но очень емкую приветственную речь. А затем слово взял король… Наконец, мы узнаем зачем в академии появился королевский куратор.

На самом деле причина произвела фурор, а меня и вовсе повергла в настоящий шок.

— Мы долгие годы слишком пренебрежительно относились к запрещенным видам магии, — произносил свою речь король. — Когда соседние королевства направляли опасную магию на благо своих подданных, мы устраивали гонения. Уничтожали. Но этим временам настал конец. На самом деле все виды магии важны и нужны Клейдердору. Потому мы открываем в академии резерва факультет редких видов магии!

В народе его тут же прозвали факультетом «запрещенной магии». Но главное встретили такую новость не враждебно. Я боялась, что меня будут ненавидеть за ментальный дар, пытаться оскорбить или унизить. Но я недооценила влияние своей силы.

Большинство адептов даже подумать плохо боялись обо мне. Я ведь могу читать их мысли! Это вам не шутки.

Принца Хармона действительно приняли в нашу академию на новый факультет запрещенной магии для обмена положительным опытом.

Честно говоря, я боялась проблем от него. И они наверняка случились бы, если Кайрон не вызвал принца на дуэль. Чтобы сразу закрыть этот вопрос.

— А может не надо? — попытался отговорить жениха.

— Не хочу, чтобы мою невесту похитили, например, в день свадьбы, от этого гелеримского гаденыша можно ждать что угодно, — напомнил Кайрон и лукаво усмехнулся. — Не пойму, ты сомневаешься в моих силах?

Я смутилась от испытывающего взгляда жениха.

— Я просто боюсь за тебя, Хармон менталист… — напомнила я. — У него есть преимущество.

— А вот с этим я бы поспорил, — возразил жених. — Не волнуйся, я смогу использовать его особые таланты против него.

Так и случилось. Кайрон сумел запутать принца. Тот думал, что чтение мыслей поможет ему победить в поединке. Но если твой противник знает о твоих козырях, будь готов к тому, что он обернет их против тебя.

Принц Хармон проиграл поединок и Кайрон заставил принести его клятву, что он больше не попытается похитить меня или нанести вред.

— Вейла Феррокс моя невеста, уяснил? — уточнил Кайрон после поединка.

— Да, — недовольно признал принц.

Пожалуй, только тогда я поняла, что действительно самая настоящая невеста, истинная Кайрона Драквелиона. Не случайная, а самая настоящая. А еще очень непослушная.

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги