Неправильное желание

Пролог

— Гера, ты где снова витаешь? — меня в бок кто-то толкнул. Подняв голову, попыталась сфокусировать взгляд на одногруппнике, который стоял около парты и пытался привести меня в чувство. Оглядевшись вокруг, поняла, что пара закончилась, а студенты, похихикивая, искоса поглядывали на меня и покидали аудиторию.
— Уже конец пары? — поинтересовалась я, выныривая из своих мыслей.
— Как все запущено, — усмехнулся Глеб, — Не только конец пары, а еще и конец дня. Домой пора, знаешь ли.
Больше ничего не говоря, усмехнулся и, схватив свою сумку, пошел на выход. А я с трудом разогнулась, тело затекло. Странным было то, что даже преподаватель уже не обратил внимания на мое поведение и не сделал замечания.
Все дело в том, что меня в университете считали странной, не от мира сего. Я постоянно витала в облаках, предпочитая выдуманный и счастливый мир суровой реальности. Здесь мне было сложно. Замкнутая, друзей почти и не было. Потому что многим было интересно то, меня не интересовало вовсе. Нет, я бы может и хотела бы, как мои знакомые, крутить любовь, веселиться, ходить по клубам, но… С моей внешностью и характером это было просто нереально. На меня не только не смотрели парни, но и в компанию ни одна из девушек брать не хотела.
Книги, выдуманные миры. Всё свободное время с проводила в них. А утром меня едва хватало на то, чтобы доползти до универа, где завалиться на парту и дремать. И если в первых полгода учителя бушевали, выгоняли меня, то потом закрыли глаза на мое состояние. Экзамены и зачеты я сдавала. А больше им ничего и не надо было.
Мотнув головой и потерла глаза, прогоняя сонливость. В аудитории я уже осталась одна. Пришлось вставать и топать вслед за всеми. Выйдя на улицу, раздумывала, куда бы сейчас пойти. Вспомнив, что очередной мир фэнтези я как раз ночью прикончила, то вопрос, куда пойти, отпал сам собой.
Часто сокурсники подшучивали надо мной, что можно ведь и не тратить деньги на книги, а скачать из интернета, но мне это не нравилось, предпочитая по старинке лежать в кровати с бумажной книгой.
— Эй, задохлик, ты уже проснулась? — раздался недалеко от меня голос еще одного одногруппника.
— В каких мирах ты сегодня обитала? — другого боку послышалось ещё один голос и хихиканье.
Я хотела пройти дальше, не обращая внимания на ехидные реплики, как вдруг заметила в руках парня свою тетрадь для рассказов, в которой сама пыталась написать о мире «меча и магии». Сердце сжалось и не напрасно.
— Ха, у нас тут, оказывается, будущая аффторша обитает, а мы даже не знали, — продолжил издеваться юноша. Я стояла красная, как помидор, пытаясь сообразить, каким образом у него оказалась моя тетрадь. Хотя чего думать, пока я витала в облаках, он забрал. Это добавило злости на себя.
— А тебя не учили, что брать чужое нельзя? — поинтересовалась я у наглеца. Сердце колотилось как бешеное. Стараясь сдерживаться и не показывать ни страх, ни что там записано важное для меня.
— Тебя ни учили, что сумку за-сте-ги-ва-ть надо — передразнил он в ответ, демонстративно листая страницы. — Она выпала, пока ты паришь в своих мечтах, разгоняешь этих… м-м-м-м… О! Точно! Кортуэнов!
Все кто шел мимо остановились посмотреть, и теперь смеялись. Вот встретишь кортуэна, не до смеха будет, мысленно приободрила я себя.
— Ты где название такое откопала? И что это вообще за зверушки такие?
— Не твое дело, — недовольно буркнула я, подходя к нему и протягивая руку. — Отдай.
— Вот вечно с протянутой рукой, так и проживешь всю жизнь. — вспомнил заезженный прикол парень, швырнул в меня тетрадью. — На!
Остальные, хихикая, стали расходиться. Странно, сегодня я еще легко отделалась. Обычно надо мной издевались дольше. Я пыталась возражать, но это не помогало. А слезы иногда удавалось сдерживать только с огромным трудом.
Когда рядом никого не осталось, я без сил опустилась на скамейку, которая находилась под раскидистой ивой и, пролистывая злополучную записи, задумалась о том как было бы хорошо оказаться где угодно, но подальше отсюда.
Только там, в своем выдуманном мире, я могла быть той, какой я не могу быть в реальности: смелой, решительной, размахивающей мечом и уничтожающей всех недругов. А я… я была просто трусиха, хотя говорят, что девочкам это простительно, но мне от этого не легче. Я смотрела за одногруппницами и завидовала им. Потому что они смелые и решительные, одним взглядом способны заставить наших парней сконфузиться.
Меня каждый норовил задеть, толкнуть, оскорбить. И даже ответить я была иногда не в состоянии. Еще бы, метр с кепкой в прыжке, тощая, как швабра, ручки и ножки как спички. Я даже пыталась ходить на борьбу, но когда я пришла инструктор пришел в ужас, заставив меня для начала просто делать физические упражнения.
Заметив что даже это получается с трудом, очень культурно объяснил, что лучше пока с борьбой повременить. Зато дал указание, чтобы я пока нагуливала жирок, до следующего года. На аэробике отправили мышцы «наедать», как показала практика, на пять килограмм наеденного жира в теле нарастает один килограмм тоже накормленных мышц. Накормленных, а не натренированных. Килограмм мышц нарастает просто так, без тренировок, только от еды, какая глупость! После этих слов, больше я никуда не ходила. Предпочитая просто мечтать.
И вот сейчас, стараясь забыть данный инцидент и с ужасом представляя, что будет завтра, ведь этот тип обязательно всем расскажет и подколов станет еще больше, с тяжким вздохом встала со скамейки и направила свои стопы к ближайшему книжному магазину.
По пути к моему любимому книжному магазину, на глаза попалась вывеска: «Мир иллюзий и фантазий». Странно, я его тут никогда не видела раньше. Может, просто внимания не обращала? А подойдя ближе, заметила предупреждение: «Не спешите загадывать желание, обдумайте его хорошенько, оно ведь может и сбыться».
— Хм, странно, — пробормотала я вслух. — А зачем тогда загадывать желания? Естественно, чтобы они сбылись.
Мне стало интересно, что же там внутри. Найдется ли там то, что я еще не читала? На двери звякнул колокольчик, но я уже не обратила на него внимания, так как стоило мне только войти, как с самого порога меня поглотила сама атмосфера, не просто магазина, а читательского зала с книгами. Книги! Их было не просто много. Их было так много, что все было уставлено от пола до потолка. Это же рай для таких книгоманов, как я. Глаза разбегались, все невзгоды забыты. Длинные ряды книжных полок, на которых стояли старые, кое-где потрепанные издания. С трудом сдержалась что б не потрогать и пощупать каждую. Но самым интересным было то, что внутри магазин казался намного больше, чем снаружи.
Подойдя к одной из полок, протянула руку к одной из книг и будто почувствовала, что она, словно живая, дышит и так и просится, чтобы ее достали. Я в этот момент словно бы оказалась в другом мире. Атмосфера сказочности и нереальности происходящего приносила радость.
Не успела я достать книгу, как сбоку раздалось легкое покашливание, от которого я вздрогнула. Повернув голову, заметила мужчину лет сорока, его борода и темные очки скрывали черты лица. Рассмотреть его толком не получалось. Уж больно нереальным все выглядит. Почему он скрывается?
— Я могу вам чем-то помочь? — низким, едва слышным голосом осведомился тот.
Даже я, дилетант, прекрасно понимала, сколько стоят эти раритеты. А я даже не смогла сообразить, что ему ответить, купить не смогу, столько денег у меня просто не было.
— Не знаю пока, если честно, — ответила я, опустив глаза. Мне было стыдно признаться, что нужной суммы у меня точно не будет.
— Вас что-то смущает? — поинтересовался хозяин чудесного магазина, подходя ближе. — Что же?
— Э-э-э… Ну… — стала мямлить я. Мое лицо загорелось. Хотелось ругать себя за робость или рвануть отсюда подальше, но в то же время наличие стольких книг не давали сделать и шагу.
— Хорошо, давайте пойдем другим путем. Чего бы вы больше всего хотели? Каково ваше заветное желание? — сменил подход мужчина, и предостерег подняв он палец. — Только… Прежде, чем озвучить его, подумайте хорошенько.
— Я бы хотела оказаться в другом мире, полном приключений, — не дослушав его и мечтательно закатила я глаза, уже представляя себя этаким борцом за справедливость и спасительницей мира.
— Хорошо, вы в этом уверены? — на всякий случай уточнил он.
— Конечно! — воскликнула я и активно закивала, как китайский болванчик.
— Что же, — его губы скривились в усмешке. — Вы сами этого захотели. А сейчас идите домой.
Как домой? А как же книга? Неужели ничего не даст прочесть? Разочарование затопило с головой. Я с вожделением смотрела на полки с книгами, не понимая слов мужчины. Я ведь не успела прийти, ничего толком не рассмотрела, чтиво на ночь не выбрала, а меня уже так быстро прогоняют. Глянув еще раз на хозяина магазина, заметила, что он продолжает ухмыляться. С чего вдруг? Странный магазин со странным владельцем, но я зайду в другой раз.
Стоять тут и пялиться на полки, которые так и манили, не было смысла. Второй раз приглашать на выход меня не пришлось, еще раз вздохнув, вышла на улицу. Придется сегодня раньше лечь спать, заодно хоть высплюсь по-человечески. И завтра нормально буду себя чувствовать и не спать на парах.
Эта мысль немного согрела душу, изгоняя разочарование. Хотя легкий осадок досады остался. Я слишком привыкла к чтению и уже не мыслила без него ни одного вечера. Но придется смириться.
Зайдя в пустую квартиру, огляделась. Она мне досталась в наследство от покойной бабки, родители уехали в другую страну с моим младшим братом, которому на тот момент исполнился всего годик, сейчас ему уже три. Ая осталась здесь. Вот уже два года я живу одна. Благо денег на счет мне присылают, хоть и редко, но звонят проверить, как я. И за это спасибо.
Направилась в душ, а после него с блаженной улыбкой на губах залезла под одеяло, представляя себе то место, где бы я хотела оказаться. Что же, раз нет книги на сегодня, буду фантазировать.
Через несколько минут я уже отправлялась в объятия Морфея, чтобы утром, проснувшись…

Глава 1

Еще не открыв глаза, почувствовала нечто твердое под собой. А вместо своего мягкого одеяла, рука нащупала какую-то дерюгу, причем, дурно пахнущую. Решив, что это продолжение моего сна, попыталась перевернуться на другой бок, отчего едва не вскрикнула, свалившись на пол. Глаза сами собой распахнулись и… Я с ужасом уставилась на узкий и жесткий топчан, с которого, собственно, и свалилась.
А оглядевшись, несколько раз ущипнула себя за руку, при этом взвыв белугой. Я находилась в маленьком домике, где из мебели были только деревянный стол посреди комнаты, с пятью стульями, топчан у стены да допотопный шкаф, уставленный странными склянками необычной формы. А под потолком были развешаны пучки травы. В углах все покрылось пылью и паутиной. Неужели тут никогда не убирались? И вообще, где это я?
— Проснулась? — на пороге показалась женщина, довольно красивая, надо сказать, на вид лет тридцати, плюс минус пару лет.
— Где я? — продолжая сидеть на полу и потирать отбитый копчик, поинтересовалась я. — И кто вы?
— Я ведьма Ириллия, — представилась женщина. — Находишься ты в моём доме.
— А как я тут оказалась? — по-прежнему не веря в происходящее, решила, что все это шутка моего больного воображения. Видимо, я слишком замечталась, что настолько явно ощущаю переход из мира реалий в свой, фэнтезийный мир.
— Ты же загадала свое желание, — удивилась она. — И тебя предупреждали, что они имеют свойство сбываться, — как нечто само собой разумеющееся ответила она.
— Подождите, вы хотите сказать, что я не в своем мире? А где тогда? И как тут оказалась? А там… Родители же… — я уже даже не могла подобрать слов от потрясения. Совершенно не так я представляла себе другой мир. Тут же никаких условий нет: ни душа, ни туалета.
— Сколько вопросов, — засмеялась моя собеседница, проходя внутрь комнаты и усаживаясь прямо на стол. — Ладно, отвечу на кое-какие. Да, ты в мире Аяр, куда попала по собственному желанию. Как только ты оказалась здесь, там ты существовать перестала, то есть все записи в Книге Жизни о твоем пребывании в том мире стерты. Тебя никогда там и не было. Поэтому ни товарищи, ни родители тебя не хватятся, так как они просто забудут, что ты была.
— А как же… А что теперь… А… — сидя на полу, я пораженно хлопала глазами, слова застряли в глотке. В этот момент я и сама не знала, чего хочу больше: остаться тут или вернуться обратно. Фэнтезийный мир представлялся мне сказкой, светлой и красивой, наполненной магией, подвигами и романтикой. В данный же момент ничего этого и в помине не было. О какой романтике можно говорить, сидя в грязной лачуге?
— Я знаю, что тебя смущает, — снова улыбнулась она. — Но ведь тебя же предупреждали, что сначала надо было основательно продумать свое желание. Ты не стала этого делать, следовательно… — ее звонкий смех огласил комнату. — Получите, распишитесь.
Возразить было нечего. Она права, я сама виновата. Надо было действительно пожелать оказаться в другом мире со всеми благами цивилизации. Так как что теперь делать, я даже не представляла, то решила ждать дальнейшего ее рассказа.
— Ты ведь хотела приключений? — я кивнула. — Ты их получишь в полном объеме. Вот только… — она склонила голову, рассматривая меня. — Обучить бы тебя не мешало, — при этом она сама испугалась своих слов. — Тяжело тебе придется, конечно, — наконец, озвучила она свои сомнения. Я вздохнула вместе с ней. Она оценивающе осмотрела мою тушку и, подойдя к сундуку, достала оттуда штаны, рубаху и жилетку. Следом за ними отправилась и шляпа. Я недоуменно наблюдала за ее действиями. — Переоденься, незачем пока им знать, что ты девица. Не станут учить. Они с нашим полом не связываются из принципа, считая, что мы никчемные существа.
— Кому им? Чему и где я буду обучаться? — было и интересно и в то же время страшно.
— Скоро прибудет мой друг, воин Азанар, со своими товарищами, они и будут тебя учить, — спрыгивая со стола и к чему-то прислушиваясь, пока я спешно переодевалась, произнесла женщина. — Вот и они.
А у меня была только одна мысль, помимо страха: где можно помыться и сходить в туалет. Выданные вещи сидели, как влитые, но все же я ощущала дискомфорт, особенно от шляпы. Мешала она мне, сползала на глаза, давила на голову.
— Все там, — словно прочитав мои мысли, кивнула она на одну из стен. И только подойдя ближе, я заметила едва приметную дверцу, открыв которую в очередной раз чуть не чертыхнулась.
Металлический таз, рядом кувшин с водой, а чуть поодаль — яма. Хорошо хоть запахи каким-то образом испарялись, видимо, магия. Справив нужду, кое-как помывшись, естественно, о пасте приходилось только мечтать, вышла в комнату, где за уже накрытым столом сидело четверо парней.
В первую минуту захотелось сбежать далеко и надолго от их взгляда. Один из воинов, оглядев меня с головы до ног, выругался:
— Ведьма, ты издеваешься над нами? — только его свирепость ни на грамм не испугала женщину, она усмехнулась и ответила:
— Ни в коем разе. А из него надо сделать воина, как ни крути, — она подмигнула мне, чтобы я начинала входить в образ. И больше не говоря ничего, кивнула мне на одно свободное место за столом.
— Из этого хлюпика?! — взревел второй. — Это нереально! Он же даже меч не поднимет. Да и ветром его унести может. Ловить придется. Он на девку больше похож. Нам только проблем не хватает с визгливыми созданиями, — брезгливо скривился парень.
— Вот и будете ловить, если понадобится, — непререкаемым тоном заметила ведьма, ее глаза полыхнули алым, и все заткнулись, молча уставившись каждый в свою тарелку. Я же завистливо уставилась на ведьму. Эх! Как бы и я так хотела: один взгляд и все, парни как шелковые стали.
Позавтракав, все встали из-за стола, и, тяжко вздохнув, самый мощный воин, с жалостью глядя на меня, предложил:
— Ладно, недоразумение, пошли на улицу, посмотрим, что из тебя можно сделать, — я не стала отвечать, сама прекрасно понимая его чувства. Да и боялась, что голос может меня выдать с головой, он все-таки совсем не мальчиший.
Перед домом оказалась большая поляна, а вокруг деревья сплелись своими ветвями, словно образуя некий шатер. Зеленая травка была словно подстриженная. Кое-где виднелись кусты с очень необычными цветами: лиловыми лепестками и золотой сердцевиной.
Мне вручили меч. Вот только взять его с такой же легкостью, как это получалось у парня, у меня не вышло. Как только оружие оказалось у меня в руках, меня резко согнуло пополам и повело в сторону. Какой же идиот дает меч на весу? Сравнил свою силищу и мою немощь. Я пыталась удержать эту тяжеленную штуку, но потуги успехом не увенчались, меня стало водить и бросать из стороны в сторону, даже развернуло на триста шестьдесят градусов.
Воинам пришлось спрятаться, так как меч в моих руках грозил разнести все. Во всяком случае, пару кустарников мы с ним точно снесли. И я все ближе подбиралась к деревьям.
— Брось его на землю! — завопил один из парней. — Разнесешь же все, — и тут же спрятал голову, так как повернувшись к нему, я едва не заехала ему по голове. Пришлось последовать совету и просто выпустить оружие из рук. После чего без сил опустилась на пятую точку, переводя дух.
— Оружие в руках идиота и неумехи… — начал было первый вставший из укрытия юноша, но вышедшая на крыльцо ведьма заставила его подавиться словами.
— Эт-т-т-то что… Кто?! — закричала девушка, а я только сейчас заметила, какая разруха царила вокруг. Неужели это все я? Мне стало стыдно. Но сказать ничего не успела в свое оправдание. Ведьма взмахнула руками, что-то прокричав, и в ту же секунду все стало само по себе восстанавливаться.
— Я не хотел, — с запозданием попыталась извиниться, едва не спалившись. Вовремя вспомнила, что я вроде как должна говорить о себе, как о парне, но она только рукой махнула и скрылась в доме.
— Что же, недоразумение, давай знакомиться, что ли, — подошли ко мне все четверо.
— Меня Гер зовут, — произнесла я, не называя полного имени. Ведь мои родители изначально планировали девочку, других вариантов не обсуждалось, и назвать ее хотели Гермиона, то же мне, любители Поттера. Когда родилась я, они вздохнули с облегчением. Как однажды признался отец, он с матерью не представлял, как бы они назвали сына, родись именно он. От своего имени я всегда была в шоке, предпочитая сокращенный вариант. Ведь полное имя некогда служило предметом насмешек.
— Я Азанар, а это мои друзья и верные соратники: Киен, Лиав и Вериет, — я смотрела на них во все глаза, соображая, как же мне их запомнить. — Придется нам начать с малого, а именно, пока только общие тренировки и, может быть, клинки, так как для меча у тебя не хватит сил. А второй разрухи нам ведьма не простит.
Я, как китайский болванчик, только кивала на его слова. Думала, на этом экскурс окажется окончен, но не тут-то было. Меня заставили встать и погнали по лесу. Уже через метров сто я почувствовала, что сейчас просто свалюсь. Не привыкла я к таким нагрузкам. Меня еще и препятствие преодолевать заставили. Надо было уворачиваться от колючих кустарников, перепрыгивать через коряги, которые так и норовили броситься под ноги. Об одну такую я все-таки зацепилась, так как ноги стали заплетаться, и тут же пропахала носом землю.
— Как же все плачевно, — сел рядом со мной на корточки Азанар. — Хорошо, отдохни пока, а мы подумаем, как с тобой быть.
Пока я без сил валялась кулем на земле, они отошли подальше и устроили совет. До меня доносились только обрывки их фраз, там же звучали незнакомые слова, которые одним своим звучанием вгоняли в суеверный ужас. Они там и демона поминали, и нечисть какую-то. Мне даже страшно стало, что же они такое задумали.
Почувствовав, что тело немного отдохнуло, я попыталась встать. Сначала пришлось стать на четвереньки, так как ноги продолжали трястись, а потом, вцепившись в ствол дерева, как утопающая за соломинку, стала сантиметр за сантиметром подниматься в полный рост. Фух! Вроде получилось. И только выпрямившись в полный рост, посмотрела на воинов и зависла.
Они недоуменно смотрели на меня, при этом их глаза как-то неестественно блестели, что меня, признаться, напугало до чертиков.
— Что? — непонятливо переспросила я. Один из воинов показал на мое плечо, с которого сползла рубаха, и спросил:
— Откуда она у тебя? — я в полной прострации уставилась на своего учителя-мучителя, не въезжая, о чем он спрашивает.
— Кто? — решила уточнить этот момент.
— Не кто, а что, — наставительно поправил меня… Э-э-э-э… Киен, кажется. — Тату.
— Какая, к черту, тату?! — стала оглядывать себя я. О ней я слышала в первый раз. Не было у меня никаких украшений на теле. Нервировало только то, что рубашка едва не выдала то, чего парням знать не полагалось. Я сдвинула ее еще немного, чтобы сообразить, о чем они говорят. И тут только заметила на плече какой-то рисунок, который уходил за спину. Но его, понятное дело, рассмотреть не могла, как ни изворачивалась. Мне срочно захотелось глянуть в зеркало. И по возможности в гордом одиночестве. Без соглядатаев.
— Значит, ты даже не знаешь, когда она появилась? — влез в разговор Лиав, я на это только хлопала глазами. — Это еще хуже.
— Да объясните вы мне, наконец, что происходит? Какая разница, есть у меня эта тату или нет? — стала сходить с ума от непонимания ситуации я.
— Эта тату означает принадлежность к роду, но вот к какому, этого мы пока понять не можем, более того… — заметив, что я собираюсь его перебить, тот поднял руку вверх, призывая к молчанию. — Мы даже не можем сообразить, брачная эта тату или…
— Что-о-о-о-о?! — перебила я его сдавленным выдохом. — Что значит, брачная?!
— То и значит, — попытался успокоить меня Киен. — Что ты предназначен кому-то в мужья. Хотя я пока не понимаю одного, обычно такие тату рисуют девушкам. Но чтобы они появились у парня… Это весьма необычно. Кому такой задохлик мог понадобиться?
Вот тебе и мир приключений. Стало обидно, но я признавала правоту парня. Потому не спешила высказываться. Естественно, признаваться в том, что я и есть девушка, я тоже не собиралась. Пусть думают, что хотят.
Несколько минут я приходила в себя. Восстанавливала дыхание, пытаясь понять, в какой мир меня закинули и что мне ждать, какой пакости. Ведь я же не просила делать из меня великого воина. То, что здесь могут при желании и из мухи слона вырастить, я уже поняла — для них это обычное явление, мне об этом поспешили поведать, стоило мне только усомниться в том, что из меня что-то путное получится. Что же касалось брачной тату… Я слабо представляла, кто мог позариться на меня. Ведь стоило только хоть одной знакомой представить меня парню с тонким намеком на отношения, как те сразу спешили скрыться в неизвестном направлении. Боюсь, здесь меня ожидает такое же отношение.
Все девушки предпочитают этаких зазнаек, брутальных мачо, как любила выражаться моя подруга, хотя я несколько раз пыталась ее убедить, что значит слово «мачо». Козел он и в Африке козел. Но она все время смеялась и отговаривалась тем, что слово-то красивое. Н-да, ну и логика у некоторых. Мне ее не понять. Я же никогда не смотрела на статус или внешний вид. Для меня важен был сам человек. Потому, узнав, что я кому-то предназначена в жены, мне заочно стало себя жаль.
— Ты не переживай, — видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств, так что Киен решил меня успокоить. — Найдем мы тебе достойную супругу… — вот тут-то я, не сдержавшись, зарычала, как раненый зверь. Только девиц мне не хватало для полного счастья. Что я с ними делать буду? Мелькнула мысль сообщить, что я и сама из них, но сдержалась.
— Я не хочу, не нужна мне жена, я бы вполне и сам с собой обошелся, ну, или просто подружился бы с хорошей девушкой, — кажется, я сказала что-то не то, раз от меня шарахнулись так, будто я прокаженная.
— Тебе что, жить надоело? — как-то слишком уж подозрительно мягко, словно разговаривая с душевнобольной, спросил Лиав. — Ты ведь даже приключений не увидал, о которых грезил.
— А какое отношение имеет хорошенькая девушка-подруга к нежеланию жить? — не поняла я.
— В этом мире очень мало женщин, и все они либо ведьмы, либо колдуньи, — просветил меня Азанар. — От твоей тату надо срочно избавиться, ведь неизвестно, которая из магичек на тебя ее навесила. Хотя есть еще и другой вариант, — подмигнул мне парень. Я напряглась. — Что тебя решил заполучить какой-нибудь извращенец, охочий до мальчиков.
— Да ну тебя, — отмахнулась я от него. Но тут меня заинтересовало еще кое-что: — А в чем разница-то? — по мне, так что ведьма, что колдунья — одно и то же.
— Как в чем? — поразился воин. — Ты даже этого не знаешь? — он едва не схватился за голову.
— Откуда бы мне это знать? — включилось мое ехидство. — Закинули неизвестно куда, не дав сопроводительную инструкцию, ничего толком не объяснив, так я еще и вундеркиндом тут должен быть? Или ясновидящим? Я даже не знаю, что это за мир и что он собой представляет. А ты хочешь, чтобы я знал разницу.
— Ладно, не кипятись, — пошел на уступки тот. — Ведьма — это та, которая поможет, если надо — вылечит, восстановит магические силы, но женой ей быть нельзя, уйдет вся магия, а именно за счет нее они и живут, а колдунья… — тот на миг замолчал, его даже передернуло от отвращения. — Эта такая тварь, которая не упустит возможности свести тебя в могилу.
— Ясно, — заключила я, надеясь, что не встречусь ни с одной такой колдуньей. Да и искать дружбу мне тоже резко расхотелось. Неизвестно, на кого я нарвусь.
— Думаю, на сегодня твои занятия можно закончить, — подвел итог Азанар. — Пойдем к Ириллии, может быть, она разгадает тайну твоей тату, должны же мы знать, чего нам ожидать.
С ним все согласились. Я попыталась сделать шаг и чуть не застонала от боли. Никогда еще ходьба не была столь болезненной. Ноги стали деревянными, совершенно отказываясь идти. Я шла, как паралитик. Такой медлительности не выдержал Киен. Взвалив меня себе на плечо так, что я болталась кверху задом, они ускорили шаг. Болтаться было неприятно, но, подумав, пришла к выводу, что такой способ передвижения явно лучше моего черепашьего шага, к тому же, болезненного.
Подходя к дому ведьмы, я издалека услышала ее гневный и раздраженный вопль:
— Вы что с парнем сотворили?! — попытавшись поднять голову, тут же скривилась. Кровь прилила к голове, и она вмиг закружилась.
— Все с ним в порядке, — впервые за все время подал голос Вериет, чем сразу успокоил ее. — Нам нужна твоя помощь, — подойдя совсем близко, озвучил он.
— В чем? — в голосе Ириллии была огромная подозрительность.
— Вот, — стягивая с меня рубаху, показал он тату. Он хотел ее вообще снять, но я обеими руками вцепилась в нее, не давая такой возможности. Парни хмыкнули, заметив мои действия. По изумленному выдоху женщины, я поняла, что конкретно попала. Осталось только узнать степень катастрофы.
— Вот это да! — я почувствовала на своей спине ее руку, она обводила контур тату, от чего я поразилась ее размеру. Чтобы не снимать рубаху, она ее просто подняла повыше, чтобы рассмотреть рисунок. Оказалось, что он был на всю спину, извивался и уходил куда-то ниже, так как доведя до поясницы, ее палец остановился.
— Что там? — с трудом выдавила я из себя. Висеть вниз головой становилось все труднее.
— Да поставь ты его уже, сейчас же загнется от прилива крови, — возмутилась ведьма. Меня тут же поставили на ноги. Но они подогнулись, и я кулем осела на землю, не забыв одернуть многострадальную рубаху.
— Это необычная татушка, — заметила она. — Ее классификацию я не могу объяснить, так как просто не знаю ни одного дома, у которого был бы похожий герб. Здесь даже сложно понять, кто изображен. Вроде и дракон, но его человеческая голова с рогами полностью опровергает это. Потому… — она развела руки в стороны. — Остается просто ждать.
— Вопрос в том, как долго? — заметил один из парней, после его слов от чего-то нахмурившись, женщина скривилась.
— И чем это может грозить, — словно разговаривая сама с собой, дополнила она. — Не нравится мне эта тату, чем-то от нее веет, но я пока сама не могу понять.
Все, теперь и я находилась в прострации. Ее слова слишком сильно напугали. Судя по всему, не только меня. Лица у всех четверых воинов вытянулись, они пораженно следили за сменой эмоций на лице ведьмы. Она же, встряхнувшись, словно отгоняя непрошенные мысли, махнула рукой и скомандовала:
— Заходите, а тебя, болезный, будем лечить, — это, ясное дело, было обращено ко мне. Я только кивнула, на большее не хватило сил.
На этот раз поднялась сама, пусть и с трудом, но мне это удалось. И двинулась внутрь дома, где меня уложили на уже знакомый топчан и начали что-то шептать. В ту же минуту я почувствовала, как по мне будто ветерок прошелся, теплый и ласковый, а помимо этого, будто окатили теплым потоком воды, смывая грязь, пот и усталость. Это было как раз то, чего мне хотелось в данный момент. Тело стало наполняться силой и энергией, боль ушла без следа.
Стоило Ириллии закончить, как я бодрячком вскочила на ноги и, едва не облизнувшись, уставилась на всех четверых:
— Ну что, теперь можем продолжить, — произнесла, едва не пританцовывая от нетерпения.
— Ири, кажется, ты малость перестаралась, — усмехнулся Лиав. Но, тем не менее, все снова потопали на улицу, где стали устанавливать большую доску, которая должна была служить мишенью.
Так как меч мне не поддавался и был не по весу, то меня решили обучить метанию ножей. Вот это точно мое и по весу подходит, и по размеру. Пока мои учителя-мучители устанавливали мишень, я решила блеснуть своим мастерством в управлении ножом. А что, картошку-то я чистить умею. Да и в ножички на песке играла часто.
Схватила нож и стала его подкидывать и ждать, когда он в землю воткнется, упав. Так заигралась, что и забыла, зачем мы здесь собрались, а когда подняла глаза, то увидела пытающихся сдержать смех учителей. А то, что они мне показали, заставило меня содрогнуться, это вам не просто размах и бросок ножа, там же целое искусство.
Судорожно и нервно перекидывая кинжал из одной руки в другую, сама не заметила, как чирканула себе по пальцу. Ага, профи, блин, едва не отчекрыжила конечность. На меня смотрели с сочувствием. Конечно, куда уж тут без казусов? Хорошо, что кровь удалось быстро остановить.
Азанар, вздохнув, но ничего не сказав, стал рядом со мной и замахнулся вторым клинком, оставшимся у него в руках. А потом резко отправил его в полет к мишени. Он попал прямо в самый центр. Я завистливо выдохнулп и попыталась повторить его движение. Ага, аж два раза у меня получилось. Естественно, шмякнувшись плашмя, мой кинжал упал на землю. При этом пролетев в нескольких сантиметрах от уха одного из парней. Его спасла быстрая реакция.
— Ты неправильно рассчитываешь силу удара и естественно неправильно делаешь бросок, — беззлобно заметил Азанар. Подойдя к доске, поднял мое оружие и выдернул свое. А после вернулся в исходную позицию. — Смотри еще раз.
При этом он повторил движение, но на этот раз очень медленно. Я следила за ним с интересом, пытаясь воспроизвести его маневр. На этот раз, хоть острие и коснулось доски, но не вошло в нее, и снова оружие упало на землю. Вот только пока я делала свои броски, остальные решили отойти на безопасное расстояние. Кто ж знает, что от моей криворукости можно ждать? Их маневр оказался весьма своевременным. Так как кинжал летел куда угодно, но только не в цель. Я окончательно пала духом. Неправильно мое желание исполнилось. Я-то думала, попаду в другой мир, сразу стану супер-воином, магичкой и просто красивой девушкой. А на деле вышло лишь бы что. И сейчас я вынуждена обучаться, вместо того, чтобы щелкать пальцами для нужного результата.
Так продолжалось еще несколько раз. И только на -надцатый раз мне, наконец, удалось попасть в эту чертову мишень, правда, очень далеко от центра. Но для меня уже это было огромным сдвигом.
— Все, на сегодня достаточно, — подняв голову вверх, произнес Азанар. И тут только я заметила, что диск солнца стал скрываться за верхушками деревьев, от чего они стали вместо зеленых, некоего необычного цвета. Создавалось ощущение, что где-то вдали полыхает пожар, освещая все далеко вокруг. Солнечные лучи заходящего солнца пытались пробиться сквозь густые переплетенные ветки, создавая солнечный дождь. Зрелище достойное, чтобы с него написали картину.
— А у вас нет карандаша и бумаги? — поинтересовалась я, решив попытаться это изобразить. Некогда, еще будучи ребенком, мама отдала меня в художественную школу, но, проходив в нее года три, ушла оттуда, так как рисовать я терпеть не могла. А вот сейчас на меня накатило вдохновение.
Если мой вопрос и удивил ведьму, то она ничего не сказала, просто вынесла то, о чем я просила. Не обратив сразу внимания ни на качество бумаги, ни на необычный карандаш, который мне вручили, стала делать наброски, целиком и полностью уйдя в себя.
Из транса вывел голос Ириллии:
— Вот это да! — вздрогнув от неожиданности, оторвалась от своего занятия, посмотрев на рисунок, а потом переведя взгляд на всех присутствующих, и снова на рисунок. Поразило то, что картина была как живая. Причем я не могла понять, как такое произошло: рисуя одним цветом, на листе оказалась игра красок, как наяву.
— Как такое возможно? — сама оказалась поражена тому, насколько реалистично получилось нарисовать то, что видела перед собой. Более того, никак не могла сообразить, откуда цветовая гамма взялась.
— Это у тебя надо спрашивать, — улыбнулась Ириллия, в ее глазах плясали смешинки. — Я этого тебе объяснить не могу.
Чтобы убедиться, что это не глюк, с обратной стороны листа провела грифелем по листу. Цвет был серым. И сколько ни вглядывалась, цвет он не менял. Странное что-то происходит. Но так как ответов не было на вопросы, то решила отложить обдумывание на потом. Да еще и желудок издал такой вой, что я покраснела, как маков цвет, мне стало стыдно. А женщина, всплеснув руками, бросилась в дом, на ходу крикнув:
— Всем за стол, — туда мы и направились. А стоило войти в комнату, как увидели на этом самом столе письмо. Сорвав печать, Азанар стал его читать, все больше хмуря брови.
— Что там? — подошел к нему ближе Лиав, тот без слов протянул ему письмо. Пробежав по строчкам, и второй воин нахмурился. И только потом Азанар озвучил то, что было в письме.
— У нас ровно три недели сделать из тебя воина, в противном случае, ты пойдешь в гарем демона, где будешь самым низшим, исполняющим всю грязную работу и… — тут он замолчал, опустив голову. А у меня внутри похолодело. Дальше можно было не продолжать. Весь ужас ситуации я успела осознать. Не понимая только одного: этот демон не знал, что я девушка?
— Значит, нам надо очень постараться, — подвел итог Вериет, садясь за стол…

Глава 2

Ели в полном молчании. Как бы я не проголодалась, но мне кусок в горло не лез. В гарем мне точно не хотелось попасть, а стать за три недели воином… Это вообще из области фантастики. Мне сие было недоступно. Может, сбежать? Но ведь я не знаю, какая у них тут система поиска. Не сделать бы хуже. Задумавшись, даже не соображала, что ем и в каких количествах. И только полная тишина вокруг заставила проморгаться и посмотреть, почему все замолчали.
Их взгляды были устремлены в мою тарелку, где, как оказалось, было навалено всего, и я сама, не различая вкуса, просто запихивала еду в себя. Почувствовав, как краска в который раз заливает лицо, уткнулась в тарелку. Но есть не прекратила, слишком много энергии я потратила за несколько часов, ее необходимо было восполнить.
Никто за все время не произнес ни слова. После ужина все так же молча разошлись. Где в эту ночь спали воины, осталось для меня загадкой. Я же, с трудом приняв водные процедуры, завалилась на уже знакомый топчан.
Сначала было жестко и неудобно, от дерюги, которой я пыталась укрыться, стало чесаться тело. Романтика, еперный театр. Не так я себе представляла свое пребывание в новом мире, совсем не так. Усталость давала о себе знать, поэтому и сама не заметила, как провалилась в сон, несмотря на неудобства.
А утром меня разбудили крики. Подскочив, как ужаленная, протерла глаза, едва не свалившись со своей лежанки и пытаясь сообразить где я. Ага, вспомнила: другой мир, домик ведьмы, а ругались воины с хозяйкой. Прислушавшись, даже голову втянула в плечи.
— Зачем учить? Отправим на передовую, нечисть от смеха сдохнет, увидев нашего чудо-воина! — распинался Азанар.
— Это не обсуждается, — непререкаемым тоном заметила Ири. — Если надо сделать, сделаешь.
— Вот скажи, ведьма, чем мы тебе так не угодили? — раздался второй голос. — Ты смерти нашей хочешь?
— От этого еще никто не умер, так что, соберитесь, мальчики, и за дело, — со смехом заключила женщина, и я услышала, как ее каблуки зацокали по деревянным ступеням.
Я застыла, стало стыдно и неудобно от услышанного. Они специально так громко говорили? Я с ужасом смотрела на дверь широко распахнутыми глазами. Первым порывом было снова завалиться на лавку и прикинуться сонной, но потом передумала. Зачем? Ничего нового о себе я не услышала. Поэтому их разговор откровением не стал.
— Доброе утро, — широко улыбнулась Ири, заходя внутрь. — Пора вставать, солнце уже взошло.
— Угу, — только и выдавила из себя, а потом, не сдержавшись, добавила: — Утро добрым не бывает.
— Да ты пессимистка, однако, — нахмурившись, заметила она. — Вставай, времени нет.
Пришлось окончательно сползти с топчана и топать в уже привычную каморку, в душе мечтая о зубной пасте и большой горячей ванне. Эх! Мечты… Мечты… Но больше всего хотелось сменить одежду. Ведь в этой я была вчера, и пусть она не имела запаха, но тем не менее ведь вчера я целый день бегала, прыгала, потела. И сегодня предстоит то же самое. К вечеру завоняю, как лошадь. Надеюсь, мне дадут во что переодеться? Ведь меня закинули в другой мир без привычных для меня вещей, вот и приходится сейчас побираться, как нищенке. Денег нет, паспорта нет, вещей нет. Ничего нет, да и сама я на птичьих правах.
Сразу после завтрака меня погнали сначала на пробежку, благо, долго бежать не заставили. Не успела я обрадоваться, как началось ужасное. Меня решили убить, показав на дерево и фактически приказав ползти по нему вверх. А ведь я высоты боюсь. Даже на табуретку встать дома была не в состоянии, тут же начиналась паника.
Со страхом глядя на дерево, потом на воинов, собралась было замотать головой, но вовремя вспомнила о злополучном письме. Тяжко вздохнув и морально настроившись на долгую и мучительную смерть, попыталась обнять ствол двумя руками, попутно соображая, как же по нему ползти.
Руки оказались содраны. Обхватить ствол ногами никак не удавалось. Про то, чтобы хоть немного подняться по нему повыше даже разговора быть не могло. Я все время падала. В какой-то момент меня отодвинули в сторону.
— Смотри, — нахмурившись, произнес Азанар. А потом… У меня даже глаза округлились от того, насколько быстро он забрался на это злополучное дерево. — Теперь понял? — спрыгивая с ветки на землю, осведомился воин. А я даже кивнуть была не в состоянии, так как понимала, что мне так не забраться.
Парни переглянусь между собой, что меня признаться насторожило, после чего меня резко хлестанули по ногам какой-то палкой. Замах для второго удара. В груди поднялась буря, меня стало словно раздувать. От неожиданности, стараясь избежать следующего удара, почувствовала, как меня резко подбросило вверх. Не успела ничего сообразить, как оказалась на ветке, пытаясь унять сердцебиение, от страха все тело сковало, даже вдохнуть не могла воздуха.
А стоило глянуть на ухмыляющихся парней, которые оказались далеко внизу, голова закружилась, и я едва не свалилась кулем с этой злополучной ветки. Естественно, о том, чтобы спуститься самостоятельно, не могло быть и речи. Я даже представить не могла, как это сделать.
— Долго ты там сидеть будешь? — раздался рык Азанара. — Цепляйся за ветку и прыгай вниз.
— Ага, сейчас, разгон только наберу, — попыталась огрызнуться я. Как он себе представляет сие действо? Прыгать с такой высоты? Да из меня лепешка получится, как только я окажусь на земле. А мне еще пожить охота. На тот свет я точно не собираюсь.
— Не сделаешь этого сам, я к тебе поднимусь и помогу, — состроил зверскую рожу парень. — Ну!
— Не нукай, не запряг, — пошевелившись, едва не свалилась, сидеть было неудобно, руки, держащиеся за какой-то сук, затекли.
— Ладно, не хочешь по-хорошему… — рыкнул юноша, потирая руки и собираясь ко мне. Этого только не хватало. Заставит же скакать обезьяной с ветки на ветку. И хорошо, если я после таких скачков все кости соберу. А если нет?
— Стой, где стоишь! — с трудом хватаясь за первую попавшуюся ветку, попыталась крикнуть я. Но вышел только жалкий писк.
А потом началось мое хождение по мукам. Вот до чего доводит стрессовая ситуация. И обезьяной станешь. Как я не свалилась, остается загадкой. Но повиснув на длинной ветке, умудрилась перекинуть руку на другую, которая находилась чуть ниже. При всем при этом главное было не смотреть вниз. Меня гнал страх. Я прекрасно понимала, стоит воину добраться до меня — без зазрения совести скинет вниз и глазом не моргнет. Пришлось скакать мартышкой с ветки на ветку.
— Может уже наступишь на землю, — раздался у самого уха голос Лиава, когда я почувствовала, что руки уже отказываются меня держать, и я сейчас просто свалюсь наземь. Недоуменно посмотрев на него, потом себе под ноги, чуть не расхохоталась. Я висела около самой земли, поджав ноги и прикрыв глаза.
Оказавшись на твердой земле, покачнулась. Глянула наверх, потом на четверых парней, довольно улыбающихся, и после этого счастливо рассмеялась.
— У меня получилось! — от радости я готова была вопить на весь мир, какая же я молодец. — Что теперь? — даже стала подпрыгивать на месте. Первая удача вскружила голову. Сейчас мне казалось, что я готова покорить весь мир. И все у меня получится.
— Не спеши, а то успеешь, — осадили меня. — Сейчас будем учиться ездить верхом.
— Чего? — шуганулась от него, как от прокаженного. — На ком ездить? Зачем?
— На лошади, — хохотнул Азанар. — Но хочешь, на коне. Это уже не принципиально.
— Юморист, блин, — поникла я. — И где ты ее возьмешь? — у меня была слабая надежда, что лошадей у ведьмы нет, и мне не придется лишний раз позориться. Но недаром говорят: надежда умирает последней. Моя так вообще корчилась в смертных муках.
Вместо ответа раздался такой свист, что у меня заложило уши. Не удержалась, вспомнив сказку:
— Сивка-Бурка, вещий каурка, стань передо мной, как лист перед травой, — пробормотала я, заметив, что сквозь кустарники продирается животное.
— Это ты о чем? — удивились мои учителя.
— Да так, вспомнила одну интересную детскую сказку после вашего свиста, — честно ответила им. Больше вопросов не было. Стоило мне увидеть это чудо природы, под названием лошадь, как стало дурно.
Все дело в том, что она была огромной. Черная, только на лбу белое пятно. С рогами, изогнутыми назад, длинной гривой. Глаза сверкали алым. Хвост позади дергался из стороны в сторону. И чего она так нервничает? Может я ей не понравилась? Так я не стодолларовая купюра, чтобы нравится всем. Хотя, в данном случае, все-таки это правило, наверное, не работает. Она ж меня и сбросить может. Но чтобы сбросить, мне сперва необходимо на нее взобраться. У-у-у… Сколько мыслей в голове. Это от страха. Я даже попятилась назад, представив, что мне сейчас придется взбираться на это чудовище.
— Вот, познакомься с нашей красавицей, — любовно погладил гриву лошади Азанар. Она даже заурчала от удовольствия. Это не лошадь, а большая кошка какая-то. Стоило ей переступить с ноги на ногу, как я едва не присела, когда она оказалась ближе.
Несколько минут смотрела в глаза животного. Казалось, они проникают в самую душу. Они оказались умными, проницательными, как у человека. Довольно странно для животного. Страх то появлялся, то пропадал. Несмело шагнув вперед, протянула руку, готовая в любую минуту ее одернуть.
— Не бойся, она не кусается, — улыбнулся воин, продолжая поглаживать лошадь. Я слегка провела по боку, кожа оказалась теплой и гладкой. Грива мягкой. Проведя несколько раз, осмелела. Тем более агрессии животное не выказывало.
Но зато теперь передо мной встала другая задача: как мне забраться на нее. Ни стремени, ни подпруги на ней не было. Как и седла. Затравленно посмотрев на парней, на спину лошади, попыталась сообразить, где у нее инструкция по применению. Выручил меня Азанар. Подойдя сзади, просто, как пушинку, подкинул меня вверх. Крик застрял в горле. Если бы не вовремя подскочивший Киен, я бы кубарем скатилась с обратной стороны. И еще неизвестно, осталась бы цела или нет.
Он успел меня подхватить и поставить на землю. В следующий раз действовали более аккуратно. С горем пополам я-таки оказалась на спине животного. За что держаться? Как не свалиться с гладкой спины? Мои глаза расширились, я в страхе смотрела то на лошадь, то на парней. А когда она сделала шаг, почувствовала, как начинаю сползать. За что держаться тоже не придумала. Не за гриву же бедную животину хватать. Но потом, словно какая-то сила вернула меня в исходное положение, как раз в тот момент, когда я была готова распрощаться с жизнью.
— Не стоит так трястись, — подошел и стал сбоку Вериет. — Если она не захочет, ты не упадешь.
— Что значит, она не захочет? — не поняла я. Слова давались с трудом. Зуб на зуб от страха не попадал. Да и мозг напрочь отключался и отказывался воспринимать действительность.
— Это магическое животное, — стал пояснять Лиав. — Своей силой удерживает седока, не давая ему упасть. Поэтому, нам не нужны седла. А еще она очень умная. И с хозяином может общаться на ментальном уровне.
— А у меня такая будет? — тут же задала я вопрос. Такой вариант мне понравился. А если бы она еще и сама меня на себя закидывала, цены бы ей не было.
— Посмотрим, — ответил Азанар, ведя животное к домику ведьмы. Время приближалось к обеду. А у нас еще было очень много дел. — Ты сначала ездить научись, а потом о лошадях думай. А то еще сидеть толком не научился, а уже животину ему подавай.
— Сейчас обедать, а потом займемся метанием и стрельбой из лука, — заключил Киен, не давая мне ответить на последнюю реплику Азанара, он легко взбежал по ступенькам.
— Ты думаешь, ему можно доверить лук? — с сомнением спросил Азанар, демонстративно разглядывая меня.
— Не попробуем — не узнаем, — пожал плечами Киен, скрываясь в домике.
А у меня почему-то снова пропал аппетит. Хорошо хоть с лошади я сползла без относительных повреждений. Пара царапин не в счет. Теперь осталось только ждать результат их эксперимента с луком.
Пока ковыряла в тарелке, пыталась вспомнить, что я знаю о луках и стрелах. Там должна быть тетива, которую надо натягивать. Еще там вроде нехилая отдача от тетивы. Да и концентрация должна быть. Хотя в книгах все было легко и просто. Быстро выпустили несколько стрел подряд, и все попали в цель. Боюсь в реальности простой не будет и пахнуть. Да, в своих многочисленных фантазиях я лихо справлялась с этим оружием, впрочем так же, как и с мечом. А на деле… Меч я даже поднять не смогла. Боюсь, что и лук постигнет та же участь. Но ведь не попробовав — не узнаешь? Значит, надо попытаться хоть тут не ударить лицом в грязь.
— А теперь мы будем учиться быстро реагировать на неожиданности, на летящие предметы, быстро группироваться, уворачиваться. Начнем вот с этого, — вывел меня из транса голос Азанара.
Не успела я понять и сообразить, что произошло, как стул подо мной покачнулся, и я оказалась на полу. Это что было? Оказывается началось очередное учение. Куда бы я не присаживала в дальнейшим свою пятую точку, все из-под меня выбивалось. Сколько раз я падала, уже не счесть. Отбила себе копчик, едва не вывихнула руку, неаккуратно падая. Злость от собственной никчемности бурлила и клокотала внутри. Наконец, решила: все, хватит. Надо сконцентрироваться, если я не хочу быть трупом. И при очередном разе будто открылось шестое чувство, я увидела как что–то летит к месту моего восседания, подпрыгнула, как ошпаренная. Со стороны моих мучителей донесся вздох облегчения. А меня распирало от гордости. Получилось! Самомнение поползло вверх. Уворот от ударов мне уже казался пустяком. Однако когда перед моим носом буквально в миллиметре остановился громадный кулак Лиава, я поняла, еще чуть-чуть и мой нос был бы картошкой. Но и от этого чудом увернулась. После чего, решив больше не рисковать, поглядывая по сторонам, стала опустошать тарелку. Неизвестно, доведется ли вообще доесть с такими учителями.
Быстро справившись с едой, на ватных ногах потопала на выход. Что эти мучители придумают еще? Умом я понимала: они не со зла все это делают, а для моего же блага, но изощренность их уроков напрягала, моя планка, не успев повыситься от маленькой победы, тут же падала вниз. Выйдя на улицу, вдохнула поглубже и с замиранием сердца стала ждать, что будет дальше. Следом за мной вышли и остальные. Зайдя за дом, Лиав напоследок оглянулся, окинул меня оценивающим взглядом и скрылся с глаз. А когда появился снова, я увидела в его руках лук.
На первый взгляд он казался довольно небольшим и не тяжелым. Во всяком случае, нес он его слишком легко. Только за небольшой промежуток времени, что я тут нахожусь, уже поняла, что доверять глазам и собственным ощущениям нельзя. Все может оказаться совсем не так, как кажется.
— Вот, выбрал самый маленький и легкий, — протянул он мне оружие. А я даже не знала, с какой стороны его брать. Но руку протянула. Потом, подумав, протянула и вторую. Как ни странно, эта штука оказалась не очень тяжелой, единственное, она была неудобной.
— Давай я покажу, как надо правильно натягивать тетиву, — подошел совсем близко Азанар, становясь позади меня, вкладывая мне оружие так, как оно и должно быть. — Смотри, натягиваешь тетиву и… —, а вот тут произошел конфуз. Стоило только воину отпустить свою руку с моей, как конечность сорвалась, и стрела полетела… Лиаву в пятку. А тетива, отпружинив, больно ударила меня по пальцам.
Я даже подскочила на одной ноге, засунув палец в рот, чтобы слизать капли крови, выступившие на коже, впрочем, так же, как и Лиав, от его подскоков захотелось рассмеяться.
— Ты решил меня покалечить? — насупился тот. — Еще и смеешься, — попенял он.
— Так я же не виноват, а ты смешно скачешь, — ответила я парню, но под строгим взглядом всех воинов, тяжко вздохнула, снова взяла злополучный лук и попыталась сама натянуть тетиву.
Сил не хватало, очень уж тяжело это было сделать. Руки тряслись от напряжения, мне казалось, что я не смогу удержать оружие. Выпустив стрелу, как и ожидалось, она снова полетела не туда, куда надо. На этот раз ее мишенью стал Вериет, которому едва не снесло макушку, повезло, стрела прошла по касательной. Реакция у него оказалась отменная.
— Он определенно решил всех добить, чтобы не мучились, — флегматично заметил Вериет. Из всех четверых он был самым спокойным и рассудительным.
— Давай еще раз, — насупился Азанар, стоя позади меня, помогая натягивать тетиву, он недовольно пыхтел мне в затылок.
На этот раз получилось. Стрела попала в мишень. Пусть только в самый край, но для меня и это уже была радость. Потому, с проснувшимся азартом, стала пытаться уже сама. Естественно, сразу ничего не получалось, стрелы у меня то падали, то цеплялись за тетиву, сколько пальцев я себе ободрала, сколько раз падала — не счесть. Но в итоге со стопятисотого раза, наконец, вышло более-менее сносно. И это была удача. Я ей радовалась, как ребенок, которому подарили вожделенную игрушку.
В тот момент я потерялась во времени и пространстве, входя в раж после маленьких побед, потому голос Лиава заставил вздрогнуть.
— А сейчас на озеро? — при этом его глаза блестели от непонятного предвкушения. У меня создалось ощущение, что они считают меня совсем никчемной. И тут я усмехнулась про себя. Ага, аж два раза я им дам позлорадствовать. Плавать-то я умела прекрасно. И в воде чувствовала себя, как рыба. Единственная проблема: как при них раздеться? Тогда они поймут, что я девушка. А открывать свое инкогнито мне пока не хотелось. Я чувствовала, что об учениях придется забыть.
— С удовольствием, — все-таки не став раньше времени будить подозрения, заулыбалась я во все тридцать два.
Идти долго не пришлось. Минут через десять перед нами открылся обзор на большое озеро, в котором играли блики заходящего солнца. Около воды был песчаный пляж, а вокруг самого озера росли кусты, ветки которых уходили в воду. Сама вода при ближайшем рассмотрении оказалась очень чистой и прозрачной. Настолько, что на дне я смогла рассмотреть каждый камушек.
Недолго думая, не раздеваясь, прямо в одежде пошла в озеро.
— Может, тебе веревочку к ноге привязать? — поинтересовался Киен, на мой недоуменный взгляд, когда я повернулась, он пояснил: — Чтобы трупик утопленника удобнее было вытаскивать.
— Мечтай, — бросила я и… Резко ушла под воду рыбкой, нырнув как можно глубже. Вода оказалась теплой, тело в ней просто отдыхало.
Больше не обращая ни на кого внимания, я плавала, резвилась, ныряла в воде, взбираясь на камни, уходила плавно в воду, а после рассекала руками водное пространство. И только накупавшись вдоволь, решила проверить, что же делают мои учителя.
Вынырнув в очередной раз, чуть не ушла на дно. На меня смотрели, как на восьмое чудо света. Правда, судя по их мокрой коже поняла, что и они купались. Но почему я никого из них не увидела рядом с собой? Или они только возле берега искупнулись? А как же поплавать?
— Что-то случилось? — поинтересовалась я на всякий случай, не понимая их недоумения.
— Ты умеешь плавать? — с непонятной интонацией поинтересовался Азанар. Я на это только кивнула, все еще не соображая, что тут такого. — И тебя не тянет на дно? — я мотнула головой. И чтобы показать свою правоту, легла на спину и поплыла к ним.
Доплыв до берега, задрала голову и посмотрела на них. На их лицах было ошарашенное выражение. И тут меня пронзила, пусть и абсурдная мысль, но она имела место быть.
— Только не говорите мне, что вы не умеете плавать, — я даже перевернулась и встала на ноги, находясь по колено в воде.
— Мы и правда не умеем плавать, — пожал плечами Вериет. — Нас все время тянет ко дну. Воды не держат наши тела.
— Так не бывает, — в свою очередь удивилась я, и чтобы продемонстрировать свою правоту отошла подальше и легла прямо на воду звездочкой, вспомнив, что именно так учат детей держаться на воде. На дно меня не утянуло. — Иди сюда, — теперь во мне проснулся азарт. Захотелось проверить свою теорию.
Вериет с опаской приблизился ко мне, остальные трое, глядя на меня отошли на несколько шагов от воды. Странные они. С чего бы это? Но пока решила не заморачиваться с ними. Сейчас у меня была задача поважнее. Переключив внимание на своего подопытного, скомандовала:
— Давай, ложись на воду, вот так, — при этом я снова легла звездочкой, показывая, как надо. Парень попытался повторить, но его потянуло на дно. И так несколько раз. Я задумалась над этим феноменом. Потом предложила: — Попытайся расслабиться и почувствуй воду, будто она твоя стихия. Представь, что ты просто ложишься на диван, не думай о плохом. Подумай о чем-то хорошем.
Вериет на миг нахмурился, потом согласно кивнул и… Лег на воду, перед этим закрыв глаза. Сначала его вроде как стало тянуть на дно, а потом, словно что-то вытолкнуло на поверхность, и он теперь покачивался на небольших волнах, больше не идя на дно.
От радости тот еще несколько раз делал похожие манипуляции, а потом я показала ему простейшие движения руками, чтобы он мог плыть. А он, в отличие от меня, оказался отличным учеником и все схватывал на лету. Потому и получаться у него стало хорошо.
Остальные только открыв рот, наблюдали за нами, первым не выдержал Лиав.
— Я тоже хочу! — воскликнул он и бросился в воду. Остальные последовали за ним. Да только не успели они войти, как невдалеке раздался зычный голос Ири:
— Все! На сегодня тренировки окончены. Или вы решили уморить нашего гостя? А ну, живо в дом! — даже я присела от ее голоса, скрывшись под водой. А парни с неохотой стали снова выходить из воды. И только Вериет был довольным. Я впервые видела улыбку на его лице.
А стоило подойти к ведьме, как воины наперебой стали рассказывать, что произошло, с завистью поглядывая на Вериета. А тот, сделав грудь колесом, пафосно крутил головой из стороны в сторону.
— Хм, значит, и наш гость может вас чему-то научить, — задумалась женщина, а потом, подмигнув мне, склонилась пониже и в самое ухо произнесла: — Погоняй их завтра как следует. А сейчас тебя надо высушить.
Она прошептала заклинание, по мне прошлась теплая волна воздуха, мгновенно делая одежду сухой. Вот это сервис. Мне нравится. И никакого дискомфорта. Эх! Мне бы так научиться. Было бы здорово. Хотя, магия в руках идиотки может привести к необратимым последствиям. Так что, может и к лучшему, что у меня ее нет. Наверное, у меня куча других талантов, но я о них еще не знаю.
— Обязательно, — усмехнулась я, отвечая ведьме. — Не только же им меня мучить, — после чего, довольная собой, потерла руки и пошла за стол, пытаясь придумать, как же завтра помучить своих же учителей.