Неправильный треугольник

Пролог

Злата сделала глоток терпкого вина, но вкуса даже не почувствовала. С высоты двадцатого этажа вид на ночной город открывался потрясающий, но девушка взирала в окно равнодушно и холодно, не радовал её пейзаж. Слёз не было. Внутри ширилась какая-то опустошенность, пугающая темнота. Возможно, шок просто задушил все эмоции на корню, чтобы Злата попросту не сошла с ума от боли.

Её взгляд скользнул к почти пусто бутылке вина. Она выпила её в одного. И, наверное, выпьет еще. Да уж, не так она собиралась провести сегодняшний вечер. В одиночестве, одетая в дорогущее платье, ярко накрашенная в компании с бутылкой красного вина…

Черт! Как же больно… Филипп, почему? Зачем?

Из путанных объяснений теперь уже бывшего парня она мало что поняла, но вычленила главное — он улетает в США на долгий срок и не видит смысла продолжать их отношения. Вот так просто и глупо. Они расстались по телефону.

Злата думала, что между ними нечто больше, чем просто физическое влечение. Они дружили много лет прежде, чем у них завязался роман. Красивый, сумасбродный роман. Фил заставил её забыть свои чувства к другому своему другу Марку, по которому сохла много лет. Мельников просто вытеснил несчастную юношескую любовь из её сердце и заменил собой. Черт, она мечтала выйти за него замуж и родить детей! А в итоге сидит одна в своей огромной квартире, пьет вино и тупо смотрит в окно.

Боль в районе сердца набирала обороты, а одна непрошенная слеза все-таки скатилась по щеке. Тихо всхлипнув, она схватила смартфон и набрала единственному человеку, которому абсолютно доверяла.

— Золотинка, ты чего так поздно? — ответил на звонок лучший друг.

Родной голос вызвал странную реакцию — до этого никак не проявляющиеся слезы полились рекой.

— Ма-а-арк, — прохныкала она, — он бросил меня…

Кузнецова не нужно было долго упрашивать, и через пол часа Марк уже находился в её квартире и успокаивал Злату.

— Филипп меня бросил. Не понимаю почему, — она заливала его рубашку соленой влагой. — Есть же пары, которые сохраняют отношения на расстоянии. Я не стала бы мешать его карьере, но он даже не посоветовался со мной. Просто обрубил все концы. Мы с ним два месяца встречались. Прости, что скрывали от тебя, но мне казалось так будет лучше. Всё было хорошо… И вот… Он меня бросил по телефону и улетел на другой край света!

Кузнецов погладил по голове расстроенную девушку, после чего крепко обнял. Злата доверчиво прислонился к мужчине. Долгое время она была влюблена в него. В шестнадцать даже призналась ему в любви и попыталась его поцеловать, а шокированный друг от неожиданности её оттолкнул. Это сейчас Злата понимала, что вела себя глупо, он-то в ней видел только друга, но тот эпизод надолго отбил у неё желание заводить отношения с противоположным полом. Долго она зализывала полученные раны и только Филиппу смогла доверится, но он тоже её оттолкнул…

— Вот поэтому я и не завожу серьезных отношений, — вздохнул он. — По началу всё прекрасно и замечательно, а потом страсть угасает, а быт съедает всю новизну, и остается лишь разочарование и боль. Не всегда, конечно, есть и исключения, взять хотя бы моих родителей, но так бывает редко.

Злата шмыгнула носом и заинтересованно посмотрела на друга. Марк был тем самым парнем, который не пропускает ни одну женскую юбку. Количество баб, побывавших в его постели, давно перевалило за все мыслимые и немыслимые пределы. Он активно экспериментировал в сексе и порой за ночь у него бывало даже несколько дам, иногда и одновременно. Он являлся завсегдатаем клуба, где один из уровней был секретным и доступ туда имели немногие. Сама Злата там не бывала, но точно знала, что там происходили самые настоящие оргии. Это всё она узнала не от самого Марка, естественно. Эту часть своей жизни он тщательно скрывал от неё. Да только такой образ жизни не нравился его родителям, которых он безумно любил.

— Ты предлагаешь мне пуститься в загул и начать вести аморальный образ жизни? — поинтересовалась Злата ехидно.

— Что? Нет, конечно! — выражение ужаса на лице Марка было забавным. — Такой образ жизни не для тебя. И ты это прекрасно знаешь!

То-то и оно, что знает. Для неё физическая близость неотделима от эмоциональной. Наверное, она пропащая. Было куда легче, если бы она относилась к сексу легче.

— Знаю, и это удручает, — поморщилась она.

— Вот этого не надо, — Марк щелкнул по носу её. — Себя ценить нужно. И у тебя обязательно всё наладится. Обязательно найдется тот человек, который полюбит и сделает тебя счастливой!

Золотова в который раз пожалела, что друг не смог ответить на её чувства. К сожалению, насильно мил не будешь, но друг он замечательный. Однажды, когда нагуляется, Марк станет замечательным мужем и отцом. Повезет же какой-то кошелке. Пусть это и несправедливо, но Злата уже сейчас ненавидела эту женщину. Ей достанется шикарный мужчина, под два метра ростом, с удивительно сильным характером и уникальными способностями в бизнесе. За ним шла настоящая охота, пираньи всех мастей пытались поймать добычу, и он активно пользовался их благосклонностью, а потом бросал без сожалений. Пару раз у него появлялись постоянные подружки, одна из них даже значилась его невестой, но даже она долго не продержалась, и этому Злата была эгоистично рада.

Глава 1

Злата тяжело вздохнула, пытаясь обуздать свой темперамент. Будь на месте её собеседника кто-то другой, то произошла бы весьма неприятная сцена. К сожалению, Золотова никак не могла сопротивляться своей бабушке. Она совершенно не умела на неё злиться, обожала и почти боготворила. Хотя сейчас Золотова впервые за долгое время была близка к тому, чтобы поругаться со вздорной и упрямой родственницей.

Рината Владленовна до сих пор сохранила стать, трезвый ум и острый язык, и в свои семьдесят девять лет выглядела весьма внушительно. Бабушка Златы никак не походила на обычное представление общества о милой бабульке, обожающей внучат. Рината действительно обожала единственную внучку, но вот милой её мало кто назвал бы. Дедушка Златы Михаил Михайлович был известным дипломатом и не последним человеком в политических кругах, но «сделала» его именно жена. Жесткая и волевая, она являлась «серым кардиналом» семейства Золотовых. Именно с ней всегда советовался муж, прежде чем принять какое-нибудь важное решение в работе. С ней же советовался сын, отец Златы, при принятии решений в деловой сфере. Она являлась непререкаемым авторитетом.

К сожалению, муж Ринаты Владленовны скончался на семидесятом году жизни и в пятьдесят девять лет она стала вдовой. Наверное, в глубине души Злата чувствовала себя немного виноватой за то, что не смогла стать такой же успешной, как дед и отец, хотя бабушка всегда старалась её научить чему-то новому и заставляла развиваться как физически, так и умственно, духовно. Но Злата в двадцать девять лет так и не нашла своего места в этом мире. Её словно при шторме бросало из стороны в сторону. Имея очевидные таланты, девушка так и не смогла их реализовать.

Не последнюю роль в таком положении дел сыграли напряженные отношения Златы с собственными родителями. Они друг друга просто не понимали. И Вадим Михайлович, и Валентина Геннадьевна являлись в эмоциональном плане «сухарями». Они любили дочь, Злата это знала и понимала, но в детстве, когда родители из-за работы пропускали очередной её день рождения или новый год, Злата чувствовала себя глубоко несчастной и ненужной. Это сейчас она осознавала, что разница в темпераментах и восприятии мира сильно сказывалась на их отношениях. Она вообще не понимала, как в семье ярко выраженным флегматиков родилась девочка-меланхолик. Может её в роддоме подменили? К сожалению, такое чувство у Златы появлялось довольно-таки часто, что не могло не расстраивать.

Людей, понимавших ее чувства, было не так много. Всего двое — бабушка и Марк. Бабуля в каком-то смысле заменила ей и мать, и отца. Родители находились в постоянных разъездах, и именно с Ринатой Владленовной Золотова ассоциировала понятие «семья». Именно бабушка стала нерушимой константой в хаотичной жизни девушки. Именно она вытирала слёзы ей, когда грубые одноклассники обзывали её (недолго обзывали, потому что на следующий день Марк и Филипп побили обоих задир), именно бабушка первой объяснила ей про «пестики и тычинки», менструации и в нужное время помогла с подбором противозачаточных таблеток. О том, чтобы спросить о таких вещах у родной матери, не могло быть и речи… Не потому то Валентина не помогла бы, а потому что банально в сердце девушки не имелось того самого дочернего доверия. Рината Владленовна являлась самым близким родственником для Златы. И хотя она запретила называть её мамой, но по факту именно так и получалось.

Золотова тяжело воспринимала старость бабули. Несмотря на активный образ жизни, Рината в последнее время стала более пассивной и чуть менее деспотичной. Время брало свое. Осознание этого разрывало сердце девушке. И попытка любимой бабушки манипулировать ею своим возрастом причиняла боль.

— Рината, не говори ерунды, — резковато ответила Злата. Да-да, бабушку она всегда звала только по имени. Так заведено в их семье.

— Я никогда не говорю ерунду, милочка, — строго выдала женщина в строгом бежевом костюме и неизменной ниткой жемчуга на шее. — Это неоспоримый факт. Младше я не становлюсь, на следующей неделе мне стукнет восемьдесят. И вполне возможно я не дождусь правнуков, потому что моя единственная внучка нерасторопна в личной жизни. Я хочу на твоих деток взглянуть напоследок!

Золотова подавила желание побиться об стенку головой. Понимала, что если Рината вбила себе в голову что-то, то переупрямить её попросту невозможно. И если она решила, что внучка должна выйти замуж и родить ребёнка, то бабуля этого добьется этого любой ценой. В силах Златы было лишь сделать так, чтобы замужество произошло на её условиях. Рината наверняка устроит парад женихов, чтобы она могла выбрать себе достойного. Проблема состояла в самой Злате. После предательства Фила, она пыталась несколько раз начать отношения, но ничем хорошим это не оканчивалось.

Пытаясь разобраться в причинах полного провала на личном фронте, Золотова даже к психологу обращалась. Ходила она к специалисту месяца два. В итоге Злата дошла до понимания того, образ мужчины, как защитника и мужа, для неё окончательно померк. Трое представителей рода мужского нанесли ей разного рода моральные травмы. Первым стал отец, который игнорировал потребности дочери, ставя бизнес и деньги выше нужд Златы. Вторым, как ни странно стал, Марк. Психолог тут хорошо поработала и раскрыла глаза Золотовой на собственные чувства, а именно на первую её влюбленность. Именно Кузнецов стал её первой юношеской любовью, и своим неприятием её чувств и нежеланием видеть в ней девушку он неосознанно нанес ей сильнейший удар. Уже тогда фундаментальный образ мужчины в её сознании начал трещать и сыпаться. Окончательно разрушил его уже Филипп. Яркая и страстная любовь окончилась разбитым сердцем и непониманием. В итоге дверь в сердце Златы захлопнулась, а ключ от нее был спрятан далеко и надежно.

Глава 2

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Золотова пригласила Кузнецова на ужин в их любимое кафе. Обдумав все плюсы и минусы их возможного союза, она все больше убеждалась в том, что брак прекрасная идея. И Злата, и Марк получат свои выгоды, не говоря уже о том, как обрадуются их семьи. Кузнецовы и Золотовы еще лет десять назад ждали, что Марк начнет ухаживать за Златой. И когда он привел на семейный ужин свою первую девушку — Ольгу, не скрывали своего разочарования. Золотова и сама сильно расстроилась, ведь надеялась, что друг увидит в ней красивую и желанную женщину. Они тогда сильно разругались из-за мелочи, но быстро помирились. Чуть позже Кузнецов сознался в том, что он фактически не может хранить верность одной девушке и совершенно не желает становится моногамным, и она окончательно потеряла надежду на взаимную любовь. И вот спустя десять лет она ждет его в кафе, чтобы сделать предложение руки и сердца…

Его появление она почувствовала сразу. Не увидела, не услышала, почувствовала. Так всегда было. Словно внутри нее был скрыт компас, настроенный на Марка. Она чуть повернула голову и даже не удивилась тому, что оказалась права — Кузнецов как раз вошел в дверь и оглядывался в поисках подруги. Золотова улыбнулась и помахала ему. Друг ответно улыбнулся, сверкнув ямочками, и направился к ней.

Девушка, сидящая чуть в стороне, вся подобралась и локтем растолкала подружку, головой указывая на новоявленную добычу. Похоже, улыбка, адресованная Злате, разбудила в блонди охотницу, и теперь она едва ли не облизывалась мужчину. Привыкшая к почти гипнотическому воздействию друга на женщин, Золотова даже не обратила на неё внимания. Впрочем, как и сам объект будущей охоты.

— Привет, Марк, — улыбнулась Злата, непроизвольно лаская глазами высокую статную мужскую фигуру. Золотова давно смирилась с тем, что никогда не получит его в своё распоряжение, но наслаждаться видами ей никто не запрещал. А любоваться было чем.

Кузнецов никогда не пренебрегал физическими нагрузками. Имея крупный костяк и рост чуть больше метра девяносто, его фигура на данный момент стала предметом зависти многих. Густые почти черные волосы, мистическим образом всегда находятся в полном порядке, даже несмотря на ветер, дождь и прочие неблагоприятные погодные условия. Довольно крупные черты лица немного не вписывались в общепринятые понятия о красоте, но в его случае гармонично сочетались, сражая противоположный пол мужественностью и силой. Жаль, конечно, что он почти каждую свою воздыхательницу облагодетельствовал своим вниманием. Темперамент у него настолько бешенный и неуемный, что его хватало на всех.

Даже прекрасно сознавая, что они никогда не будут вместе, Злата все равно умудрялась пускать на него слюни. Самое обидное, что очень малое количество мужчин могли с ним соперничать. Только Филька, пожалуй.

— Здравствуй, Золотинка, — она глубоко вздохнула древесно-цитрусовый запах, смешанный с ароматом дорогого табака, когда Кузнецов наклонился к ней, чтобы поцеловать в щеку. На нем был надет очередной, идеально скроенный костюм известной итальянской марки. Марк всегда предпочитал строгую классику и тщательно следил за внешним видом. Только пара расстёгнутых пуговиц, что открывали загорелую кожу на шее, свидетельствовали о том, что рабочий день закончен.

Марк являлся труголиком и мог буквально ночевать в офисе. Его отец пока не отошел от дел, но Марк всеми силами пытался облегчить ему жизнь, перетягивая на себя многие его обязанности. Как-то он признался, что делает это ради матери, которая за долгое время брака привыкла, что видит мужа крайне редко. После того, как Марк закончил университет и устроился работать в отцовскую фирму, свободного времени у Василия Кузнецова значительно прибавилось. Только такая прыть не нравилась уже Золотовой, потому что Марк загонял уже себя. Сколько раз она вытаскивала его из офиса поздним вечером, Злата уже не считала. Просто сбилась. Если Марку не напоминать, что помимо работы есть еще и другая жизнь, то он поселится в офисе.

— По какому поводу встреча? — поинтересовался Кузнецов, устраиваясь на диванчике напротив неё.

Злата бросила на него острый взгляд, раздумывая, как именно сделать ему предложение… Она долго думала над сложившейся ситуацией и пришла к выводу, что их свадьба станет идеальным решением всех проблем. Для обоих. Главное, чтобы это понял сам Кузнецов.

На Марка всё больше напирала мать, которая желала понянчить внуков. Из-за проблем с сердцем Виолетта Сергеевна не смогла больше стать матерью и теперь лелеяла надежду, что единственный сын подарит ей множество внуков. Но время шло, а Марк так и оставался свободным красавчиком-плейбоем. Периодически у него появлялись девушки, но надолго они не задерживались. Мало кто согласен делить своего мужчину с другими женщинами, а он с самого начала ставил их в известность, что моногамии они от него не могут ждать. Сама Злата могла только догадываться, какие сексуальные эксперименты он проводил, но все его девицы подписывали контракт, который обязывал их хранить личную информацию о Марке. Таким образом он ограждал себя от ненужных скандалов. За распространение данных они все могли попасть на очень крупные суммы.

Злата особо не вдавалась в подробности его странных отношений с женщинами, хотя Марк исправно знакомил её со всеми своими «герлфренд». Девушки несчастными не выглядели, наоборот светились радостью и гордостью, а последняя настырно лезла в семью Кузнецовых. Марину Злата невзлюбила с самого начала, и отношения между девушками сразу же сложились не слишком дружелюбные. Золотовой даже на время пришлось дистанцироваться от Марка, чтобы не провоцировать лишний раз ссору. Но Марина все равно долго не продержалась. Через день после очередной ссоры Златы с ней, едва не перешедшей в драку, Марк дал ей отставку. Хорошо ещё, что Золотова со всеми его любовницами, иначе бы с ума сошла бы.

Глава 3

Злата смеялась, да так активно, что живот надорвала. Бедный Марк бросал на неё странные взгляды, явно сомневаясь в адекватности попутчицы. Он просто со стороны себя не видел. Кузнецов всегда являлся образцом спокойствия и рассудительности, внутренней силы. Все, кто с ним общался, так или иначе реагировали на эту силу. Кто-то сразу прогибался, кто-то начинал сопротивляться. Самой же Злате было на удивление комфортно в его обществе, и она искренне не понимала, отчего люди стараются избегать излишних контактов с ним. Часто в адрес Кузнецова она слышала такие высказывания, как «робот» и «бездушный». Они просто не видели его в кафе несколько минут назад. Подобной растерянности вкупе с недоверчивостью Золотова никогда не видела на его лице.

— Рад, что повеселил тебя, — буркнул Марк, резко и дерзко обгоняя нелепый ярко-желтый автомобиль. Похоже, ему не нравилось то, что она смеется над ним… Если бы Золотова боялась бы скорости, то наверняка испугалась бы. Столь стремительная манера езды была не в стиле Марка, но похоже его значительно «выбили из седла» произошедшие недавно события. Злата догадывалась, что некая растерянность друга связана не с злополучной соблазнительницей, а с её неожиданным предложением.

— Это было эпично, — выдохнула она, пытаясь взять себя в руки. Они ехали в его машине. Своего «железного коня» Злата оставила около ресторана. Когда они стремительно покидали «Миллениум» ей даже в голову не пришло ехать на своем «рено», Золотова покорно последовала за другом, очень стараясь громко не смеяться. Удавалось с огромным трудом. Злата даже не спросила куда они направляются. Судя по направлению, Кузнецов вез её в свою городскую квартиру. Что же, неплохой вариант для приватного разговора.

После крайне неловкой сцены, Злата помогла неудавшейся соблазнительнице встать. К ним подбежали люди, разволновавшийся администратор. Шум. Гам. Но из всей этой неразберихи Злата отчетливо запомнила одно — широко раскрытые глаза Марка, который даже не подумал встать и помочь пострадавшей. Он всегда крайне трепетно относился к правилам этикета и вел себя вежливо в самых неподходящих для этого ситуациях. С другой стороны, холодная, отстраненная учтивость в его исполнении иногда становилась оружием не хуже огнестрельного. То, что он не кинулся помогать попавшей в беду даме, о многом говорило…

— Я реально начинаю беспокоиться за свою безопасность, — фыркнул Кузнецов, — если так и дальше пойдет, то дамочки скоро сходу будут пытаться запрыгнуть мне на шею.

— Ничего-ничего, — хихикнула Злата, — шея у тебя сильная и крепкая. Выдержит… К тому же у тебя появился весомый повод ответить на мое предложение положительно.

Обрушившаяся тишина встала между ними прозрачной стеной. Марк напрягся и бросил быстрый взгляд на Злату. Сама Золотова чувствовала себя на удивление расслабленно. Сев лицом к водителю, она положила голову на подголовник и с улыбкой наблюдала за Кузнецовым. Странная нежность разлилась в её душе тёплой патокой. Захотелось шаловливо растрепать идеальные локоны на его макушке, как делала это множество раз в детстве.

Молчание затягивалось, и девушка всё-таки не сдержалась:

— Так что, женишься на мне? — насмешливо произнесла Золотова. — Буду выпроваживать всех бабёнок на тебя зазевавшихся. Виолетта Сергеевна наконец перестанет переживать за твое холостяцкое положение, а когда я рожу ребенка, так вообще станет счастливейшей из женщин. Благо медицина сейчас на таком уровне, что не требуется физического акта между нами, чтобы забеременеть. В отличие от твоих бывших договорных девок не буду требовать деньги, внимание и верность, при этом останусь тебе хорошим другом. В нашем с тобой случае свадьба хороший выход из сложившихся обстоятельств. Фиктивный брак устроит всех.

Марк снова одарил её взглядом, в этот раз более внимательным.

— Никогда не замечал в тебе такого упорного стремления замуж, — выдал он, а Злата тяжело вздохнула.

— Ну, по правде сказать, если бы ты ясно не дал мне понять, что у тебя на меня не стоит, и у меня имелся хоть малейший шанс тебя соблазнить, я без раздумий принялась тебя активно соблазнять, — решила сказать правду Золотова. — В моем представлении ты наиболее близкий к идеалу мужчина и друг замечательный, если бы не твоя кобелиная натура. Я бы определенно попыталась от тебя хотя бы залететь, потому что от таких мужиков, как ты и нужно рожать… Эй!

Резкий визг тормозов, и Злата чуть не впечаталась носом в бардачок. Хорошо еще пристегнулась, иначе бы наверняка расквасила бы нос.

— Марк, ты чего? — возмутилась Золотова, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. — Так жениться не хочешь, что решил угробить? Так ты просто скажи, отстану, честное слово. Я же не твоя прилипала Марина…

— Ты мне всё это на полном серьезе говоришь? — севшим голосом спросил Кузнецов, а глазах растерянность и… надежда? Злата мотнула головой, окончательно запутавшись в ситуации.

— Ну да, — глубокомысленно выдала она, скривившись, когда сзади громко просигналила машина. Они остановились посреди оживленной трассы, хорошо еще время довольно позднее и автомобилей было не так много. — Может, поедим? А то дорогу другим перекрыли…

Марк закрыл глаза, лбом пару раз ударился о руль, тяжело вздохнул и завел наконец машину… Остаток пути они провели в тишине. Кузнецов находился в состоянии шока, а Злата недоумевала, чем же его настолько удивила.

Чуть позже в квартире Кузнецова Золотова пыталась набраться храбрости, чтобы продолжить разговор, но настроение друга было слишком непредсказуемым, и она молчала. Марк методично цедил коньяк из бокала и сверлил её тяжелым взглядом. Мало того, что он крайне редко пил, так еще в данный момент Кузнецов явно просчитывал для себя все варианты развития событий. Золотова буквально слышала, как скрипят шестеренки в его голове. Когда на него нападало подобное состояние, то это означало одно — ему что-то нужно, и Марк этого добьется чего бы этого не стоило. Любыми средствами. Девушка только не могла понять, каким образом её предложение спровоцировало очередное его «хочу».

Глава 4

Злата доброжелательно улыбалась дальней родственнице, которая с нездоровым энтузиазмом рассказывала про своего кота Шарика. Как уважаемая тетушка умудрилась назвать кота собачьей кличкой, для Золотовой так и осталось загадкой.

— Он у меня очень тонкой душевной организации, — увлеченно вещала родственница, не забывая периодически взмахивать руками для более драматического эффекта, — мои соседи просто этого не понимают…

Ну конечно, если бы в три часа ночи у соседей визгливо и громко, а главное всю оставшуюся ночь кот безбожно орал, зазывая кошечек, Злата тоже бы, пожалуй, устроила скандал. Но Тамара Сергеевна она такая. За своего любимого котика, как и за его регулярную половую жизнь порвет любого. Так что соседям приходилось время от времени слушать серенады любвеобильного кота, а владельцам кошечек прятать своих питомец. В последний раз безродный Шарик умудрился заделать породистой персидской кошечке пятерых котят, причем кошечка ни разу не гуляла на улице. Маленький лазутчик незаметно прошмыгнул в квартиру к даме сердца и быстренько сделал свое черное дело. Когда соседи обнаружили у себя незваного гостя криков и визгу раздавалось много, но поделать уже было ничего нельзя. Шарик еле унес лапы, а его хозяйка встала на защиту предприимчивого пушистика грудью. Внушительной грудью, надо отметить.

— Шарику очень повезло с хозяйкой, — вполне серьезно произнесла Злата. Еще бы, Тамара потакала своему любимцу во всем. Учитывая истинно кошачий характер, бывший бездомный и побитый жизнью котёнок очень быстро возомнил себя властелином мира. Этому прохвосту действительно крупно повезло, что однажды дождливым вечером его грязного и испуганного возле супермаркета подобрала сердобольная старушка.

Тамара Сергеевна польщенно разулыбалась, будто бы ей только что сказали, что ее кандидатуру номинировали на Оскар. Тамара Сергеева приходилась девушке дальней родственницей по отцовской линии, но Злата всегда звала её просто тетушкой Томой. Она симпатизировала бывшей актрисе, оставшейся одной в конце жизни. Одинокая и активная старушка многих раздражала, но Золотовой было искренне жаль её, поэтому единственная из молодого поколения дальних родственников Тамары исправно звонила ей раз в неделю, справлялась о здоровье и помогала по мере надобности. Всю свою нерастраченную материнскую любовь Тамара подарила своему коту. К Злате она относилась тепло и с заботой, никогда не поучала жизни, и воспринимала девушку, скорее, как младшую подругу.

— У моего малыша из-за всего этого ора начался стресс. Шарик стал сильно линять и совсем перестал кушать, пришлось даже к ветеринару обратиться, — и хоть Злата доброжелательно относилась к Тамаре Сергеевне, но даже у неё имелся лимит терпения. Выслушать про кота Шарика более пятнадцати минут выше её сил и возможностей.

Золотова поднесла к губам бокал с шампанским и с удивлением поняла, что тот пуст. Огорченно вздохнула, понимая, что выхода особо нет. Обижать кошатницу она не хотела, но бедного Шарика она уже тихо ненавидела. Глазами поискала Марка. Тот стоял с каким-то блондином и вежливо разговаривал. Подруга блондина, несмотря на то, что клещом вцепилась в локоть спутника, активно строила глазки Кузнецову. Золотова мысленно возвела очи к потолку. Словно почувствовав её взгляд, Марк посмотрел на неё и, чуть улыбнувшись, подмигнул. Она сделала круглые глаза и чуть наклонила голову в сторону болтающей без умолку тетушки, таким образом подавая сигнал бедствия.

Кузнецов правильно трактовал её безмолвные мольбы о спасении, потому что Марк с обворожительной улыбкой попрощался со своими знакомыми и направился прямиком к Злате. Как-то само получилось, что его улыбка заставила её растаять словно мороженое на солнце. Подобная реакция еще пару дней назад заставила бы Золотову с ума сходить от страха, но сейчас всё немного поменялось. Всё-таки они так или иначе вскоре поженятся и ей полагается вести себя, как влюблённая в Марка неврастеничка. Поэтому она не стала прятать раньше тщательно скрываемое обожание.

— Я бы на твоем месте вцепилась в этого красавчика и из рук его не выпускала, — тетка тоже заметила приближающегося к ним Кузнецова. — Шикарный мужской экземпляр. Будь я на пару лет моложе…

— Думаю, не Вы одна так думаете, — хмыкнула Злата. — Количество женщин, желающих в него вцепиться, увеличивается в геометрической прогрессии.

— Вот и не теряла бы времени даром. Парень столько лет вокруг тебя круги наматывает и в глаза цуциком заглядывает, а ты всё не замечаешь?

От такого заявления Золотова подавилась воздухом и недоуменно посмотрела на старушку. В действительности всё было в точности до наоборот, но спорить Злата не стала. Тем более, Марк как раз подошёл к ним и разбавил чисто женскую компанию своей мужской персоной.

— Добрый вечер, Тамара. Вы как всегда великолепно выглядите. Как Вам удается выглядеть не старше восемнадцати? Не подскажите секрет молодости? — Марк учтиво поклонился и манерно поцеловал старушку в руку, отчего тетя Тома растеклась жидкой лужицей у его ног, немного глупо совсем по-девичьи захихикав.

— Льстец и стервец, — протянула Тамара, чуть шлепнув его ладонью по локтю, — но чертовски обольстительный!

Весьма точная характеристика. Злата полностью была согласна со старшей родственницей.

— Ну раз Вы так говорите… — хитро улыбнулся Кузнецов. — Простите, что прерываю ваш разговор, но мне срочно нужно переговорить со Златой.

— Когда ты наконец сделаешь нашей девочке предложение? — выдала прямолинейная старушка. — А то так и будешь бобылем до старости лет!

Глава 5

— Твои сегодня в полном составе? — решила Золотова перевести тему. Они как раз приближались к Кузнецовым, увлеченно поздравлявшим сегодняшнюю именинницу.

— Чтобы ба пропустила такое событие, как юбилей подруги? — хохотнул Кузнецов. — Да никогда в жизни. А главный в нашей семье кто? Конечно ба. Так что никто и пикнуть не посмел, когда она заявила, что мы всей делегацией выдвигаемся поздравлять Ринату с днем рождения.

Валентина Павловна стояла рядом с Ринатой и что-то упорно говорила, весело сверкая глазами. Рядом с ними о чем-то активно шептались родители Марка, его дядька и его кузина. Валентина, как и Рината, в своей семье была бесспорным авторитетом, но контролировала семью не в таком тоталитарном стиле, как делала это лучшая подруга. Валентина ловко управляла родными мягким словом, нужным советом. Она очень тонко манипулировала людьми, а родные позволяли ей это, потому что любили.

— Что-то я Ваську не вижу, — заметила Злата отсутствие двоюродного брата Марка.

— Где-то здесь он, свою новую пассию развлекает, — ответил Кузнецов. — Ты же знаешь, Мирка с ним просто физически не может находится в одной комнате и не полается.

О-о-о, о их громких скандалах уже ходили настоящие легенды. Дело в том, что Мирослава и Василий были сводными братом и сестрой. У их родителей довольно сложная и долгая, даже трагичная история. Дмитрий в свое время женился по расчету на богатой и красивой наследнице. Жили хорошо, она родила сына Василия, но почти сразу же заболела. Рак грудной железы. К тому времени у него завязался бурный роман со своим секретарем Натальей. Дмитрий впервые в жизни влюбился, но долг оказался превыше всего. Он не мог бросить больную жену, и Наталья, понимая это, исчезла. Мужчина искал её, и обнаружил через год, когда она уже была замужем и с маленьким ребенком на руках. Еще через полтора года умерла мать Василия, так и не справившись с болезнью. Поговаривают, что она лично просила бывшую любовницу мужа позаботится о муже и сыне. Дмитрий сделал всё, чтобы вернуть свою женщину, и сердце Натальи дрогнуло. Быстро, в течении трех месяцев, она развелась и снова вышла замуж уже за бывшего босса. Дочь Натальи Дмитрий принял, как родную, а к Ваське женщина всегда хорошо относилась. Именно она часто сидела с ним, когда больная мать и вечно занятый отец не могли уделить время мальцу. Пересудов и упреков сказано в их адрес было множество, но после свадьбы Дмитрий и Наталья жили душа в душу, и в скором времени в обществе перестали обсуждать их историю.

Отношения же Миры и Василия носили достаточно странный характер. В детстве маленькая Мирослава обожала старшего брата и вечно бегала за ним преданным хвостиком. Васька же покровительственно принимал обожание сестренки и защищал её от всего, от чего мог защитить. В общем, семья Кузнецовых жила мирно и дружно, пока пару лет назад отношения между братом и сестрой неожиданно испортились. Резко и безвозвратно. Они ругались по каждому поводу, цапались, язвили. Пару раз Мира на брата с кулаками бросалась. В общем, сложные и взрывные отношения. Злата подозревала, что Мирка попросту влюбилась в собственного брата, а его разгульный образ жизни причиняет ей боль. Именно поэтому она постоянно пыталась задеть его, сделать больно в ответ. Проблема в том, что в те немногие разы, когда Золотова находилась в их компании, она замечала странные, тягостные, тоскующие взгляды Васьки в сторону сестры. Редкие. Малочисленные. Наверное, от того, что Василий так смотрел на Мирославу только тогда, когда думал, что никто не видит. Определенно эти двое испытывали друг к другу чувства. Золотова не делилась своими наблюдениями ни с кем, даже с Марком. Не видела в этом смысла, да и хуже делать не хотела. Она только тихо надеялась, что эти двое разберутся в своих чувствах как можно быстрее, пока все еще живы и здоровы.

— Надеюсь, они друг друга сегодня не поубивают, — буркнула Злата, — не хотелось бы, чтобы они испортили Ринате праздник.

— Мирка пообещала, что будет вести себя как паинька, — миролюбиво объяснил Марк.

— А Васька? — с заметным скепсисом поинтересовалась Золотова. — Ты никогда не замечал, что он её часто провоцирует?

Кузнецов перевел внимательный взгляд на неё, моргнул и многозначительно хмыкнул. Понятно всё. Марк и Василий мало того, что родственники, так еще и лучшие друзья. Он наверняка в курсе того, что творится в голове бесшабашного блондина, когда он в очередной раз нарывается на ссору с Мирославой.

— А вот и наши голубки! — радостно воскликнула Валентина Павловна, и Злата заподозрила, что внучок все-таки порадовал любимую бабулю новостью о предстоящей свадьбе.

Золотова расцеловала в щеки сначала бабушку, а потом и маму Марка. Мира просто отсалютовала бокалом с шампанским. Похоже, кто-то решил сегодня налечь на алкоголь. Выглядела девушка сногсшибательно, но потухшие глаза выдавали усталость и тоску.

— Так это правда, что вы решили пожениться? — именинница сразу перешла к делу.

Злата застонала. Ну конечно, Кузнецов по «секрету» рассказал всё бабуле, а та похоже поделилась этой новостью со всей семьей и Ринатой.

— С твоей легкой подачи я всё же выбрала себе жениха, — хмуро прокомментировала новость Злата. Мысленно отметила, что никто из Кузнецовых не выразил удивления. Наоборот, вели себя как будто всё происходит, как должно быть. Такая спокойная реакция почти пугала.

— Вот, — Рината совершенно не смутилась, наоборот приободрилась, — давно нужно было на тебя надавить, чтобы ты «дожала» нашего мальчика. Мы же видели, как он на тебя облизывается, а ты его во «френдзону» загнала.