Неприкаянные

Глава 1. Таисия

О нем говорили все. В нашем офисе не было ни одного человека, который бы не знал, что в эту пятницу прилетает сын генерального директора компании по продаже недвижимости «Южный Вектор».

Андрей Афинский, тридцатидвухлетний бизнесмен с внушительным списком финансовых побед на американском рынке ценных бумаг, вдруг решил вернуться домой, в Россию. Само по себе событие было грандиозным и пафосным, и отец не находил себе места в преддверие грядущей встречи.

— Представляешь, за пять лет проживания в Америке Афинский успел так прославиться, что о нем писала даже «Нью-Йорк-таймс», — с придыханием делилась со мной информацией высокая и плоская, как доска Лида из отдела бухгалтерии. Ее белые волосы, вечно засаленные и жидкие, были собраны в тощий хвостик, но это не мешало ей чувствовать себя фотомоделью с подиума. — А еще говорят, он бесподобно хорош собой.

— Мне ни к чему эта информация, — резко оборвала ее я и принялась набирать в чайник воду из кулера.

— Ах, да, ты же выходишь замуж… как жаль, — с легкой усмешкой в голосе произнесла Лида.

— Боже! — я подкатила глаза и хлопнула дверью приемной.

Нет, на самом деле мне нравится моя работа. Но, признаться честно, Юрий Сергеевич немного старомоден. Он не стремится к изменениям, у нас в приемной нет кофемашины, и гостям предлагают только чай с молоком. Наша компания работает в условиях дикой конкуренции, и мы проигрываем другим продажникам по всем фронтам. Девиз Юрия Сергеевича – тише едешь, дальше будешь. Поэтому все смирились и тихо прозябают в тухлом болотце с громким названием «Южный Вектор».

Я, как примерный секретарь и личный помощник гордого отца, слушала сплетни в пол уха. По большому счету, мне не было до Андрея Афинского никакого дела. Я готовилась к собственной свадьбе, назначенной на конец мая, и так сильно переживала, что за последний месяц похудела на восемь килограммов. От прежней веселой девушки с красивыми формами остались лишь длинные светлые волосы - моя личная гордость - и огромные голубые глаза. Все деловые наряды висели на мне, как на вешалке.

— Таисия, дорогая, тебе надо хоть немного отвлечься от своей свадьбы, — сочувственно коснулась моей руки заглянувшая по делу главный бухгалтер Дарья Михайловна – милая шатенка с удлиненным «каре».

С Дашей мы дружили, и не было ни одного события в моей личной жизни, о котором она бы не знала.

— Не могу, — укладывая распечатанные документы в файлы, покачала головой я. — Сегодня вечером московские партнеры Феликса будут ждать нас в баре. Им не терпится познакомиться с его будущей женой.

— А как там платье? Платье ты присмотрела?

Я сглотнула.

— Не спрашивай…

Свадебное платье было головной болью. То, что нравилось моей маме, не нравилось будущей свекрови. То, что выбирала свекровь, категорично не устраивало мою маму. Меня не спрашивали.

Нет, что ни говори, а Феликс Йоффе – отличная партия. Между нами ощутимая разница в возрасте – целых одиннадцать лет, но он – единственный наследник сети отелей на побережье, а я – простая русская девушка. Моя мама больна сахарным диабетом, и ее пенсии хватает лишь на то, чтобы покрыть стоимость лекарств. Сестра Ира работает штатным психологом в центре занятости населения. Наших с Ирой зарплат едва хватает, чтобы сводить концы с концами.

Феликса подкупили моя честность и порядочность. А еще - то, что в двадцать один год я оставалась непорочной. По правилам семьи жениха секс мне светил только после свадьбы, и честно говоря, меня это очень беспокоило. Каким бы привлекательным внешне не был Феликс, а периодически мне становилось не по себе от его странного отношения ко мне. Он сдувал с меня пылинки, относился, как к хрупкой и дорогостоящей вещи, и никогда не позволял себе заходить дальше легких поцелуев. Его предложение руки и сердца восьмого марта на глазах у моей семьи сначала показалось мне розыгрышем.

Но Феликс безумно нравился маме и Ире. У меня, миловидной нищей «Золушки», не было ни единой возможности сказать «нет» такому влиятельному жениху.

В общем, весь офис готовится к завтрашней встрече с мифическим Андреем Афинским и обсуждает его достоинства, а меня ждет мучительный вечер в баре, где партнеры влиятельного бизнесмена Феликса Йоффе будут пялиться на меня со всей своей московской снисходительностью.

В шесть часов вечера я спускалась на первый этаж нашей компании в серебристом лифте вместе с Дашей.

— Тася, я знаю, что тебе нужно, — внимательно посмотрела на меня подруга.

— Ты о чем? — непонимающе подняла глаза я.

— Ты очень переживаешь из-за свадьбы, поэтому никак не можешь выбрать платье. Знаешь, моя знакомая держит салон французских платьев. Хочешь, завтра в обеденный перерыв я отвезу тебя к ней? Без всяких мам и бабушек, которые не дают тебе свободно вздохнуть?

Я посмотрела на Дашу. Как она догадалась о том, что мне нужно, когда даже я сама не подумала зайти в салон без свиты из назойливого старшего поколения?

— Знаешь, кажется, это именно то, что мне сейчас нужно, — сжала руку подруги я.

— Если переживем нашествие великого преемника Афинского, я тебя отвезу, — подмигнула мне подруга. — Желаю отлично провести вечер в баре.

— Спасибо.

Глава 2

Незнакомец с отвращением смотрит на протянутую руку моего жениха и не подает свою в ответ. Я чувствую, как между мужчинами растет напряжение. Оно такое сильное, что, кажется, еще недавно спокойный и умиротворенный пейзаж резко электризуется и трещит по швам.

Я плохо понимаю, что происходит, но начинаю догадываться. Во-первых - передо мной мифический Андрей Афинский, которого так ждет весь офис компании «Южный Вектор». Во-вторых, что-то не так в отношениях Афинского и Феликса, а в-третьих, этот самый Афинский произвел на меня такое сильное впечатление, что от волнения вспотели ладони, а язык безнадежно примерз к нёбу.

— Что заставило тебя вернуться в наше захолустье? — чувствуя себя не в своей тарелке, насмешливо приподнимает темную бровь Феликс.

— Рано или поздно все дети возвращаются в родовое гнездо, — холодно пожимает плечами Афинский.
Черт, презрение в манере общения делает его безумно сексуальным, и я не могу оторвать глаз от его губ.

— У тебя очаровательная спутница, — ореховые глаза окатывают меня дерзким взглядом.— Познакомишь?

В голосе сквозит издевка.

— Моя невеста, Таисия, — металлическим тоном произносит Феликс.

— Очень приятно, Андрей, — кивает мне завтрашний фейерверк нашей компании. Потом поворачивается к Феликсу.

— Признаться, я очень удивлен, что ты планируешь свадьбу… ты, разве забыл, что случилось с Диной?

- C Диной? — обретя способность говорить, непонимающе сглатываю я.

— Дины больше нет, — тушуется Феликс.

— Я знаю, что нет.

— Послушай, Андрей, мы торопимся. Ты выбрал неудачное время. А кто прошлое помянет, тому, сам знаешь. Глаз вон.

- Не в нашем случае, — пронизывая моего суженого полным ненависти взглядом, ледяным голосом отвечает Афинский.

- Нам пора, — Феликс судорожно хватает меня за локоть и тянет в сторону входа в бар.

— Было приятно познакомиться, Таисия, — улыбается одними уголками губ Андрей, но его взгляд все такой же пронизывающе ледяной.

- Мне тоже, — чувствуя неловкость, оборачиваюсь я.

Наш случайный попутчик стоит у спуска к пляжу, засунув руки в карманы джинсов. Весенний бриз играет его слегка взлохмаченными русыми волосами. Андрей Афинский на фоне золотистого заката мрачнее самой темной тучи, но он безумно красив в этом образе. Еще секунда – и тяжелая дверь захлопывается. Нас с Феликсом поглощает полумрак бара, но образ Афинского против воли впечатывается в мое сознание.

В моем сердце смятение. Я еще пока не могу понять, откуда оно – то ли от внезапно поразившего меня Афинского, то ли от упоминания загадочного имени Дина, крепко связанного с моим нынешним положением.
«Что же случилось с Диной?».

Бар мигает веселыми огнями на фоне кирпичных стен. Танцпол пока еще пустует, но свободных столиков почти нет.

Друзья Феликса уже ждут нас за большим столом у стены. Их трое – Игнат и Петер, процветающие московские адвокаты, а у Артура свой собственный бизнес – небольшая пивоварня. Ради Артура все и собрались – он хочет продавать пиво в нашем городе.

Феликс заказывает нам по бутылочке светлого пива «Стелла Артуа» - себе безалкогольное.

Артур пробует пиво, морщится и взахлеб рассказывает про свой отменный продукт.

Я улыбаюсь и тихонько потягиваю из бутылки свое, но в душе никак не проходит осадок от встречи на набережной. «Кто такая Дина?» — разрывается от тревожного любопытства мой мозг.

«Не в нашем случае»

Чего я не знаю про Феликса? Что они не поделили с загадочным Афинским? Почему после этого «не в нашем случае» Афинский уехал из России на несколько лет?

Я не могу этого знать, ведь мы с Феликсом познакомились всего пять месяцев назад. У нас почти нет общих друзей, потому что мы из разных социальных слоев. И мы проводим не так много времени вместе – семейный бизнес отнимает у Феликса уйму личного времени. Что ж, мне остается лишь дождаться окончания вечера и спросить у будущего мужа.

Когда время показывает двадцать один десять, разгоряченные пивом и легкими закусками мужчины решают составить компанию двум девушкам за соседним столиком, а я с опаской поглядываю на часы. Завтра меня ждет рабочий день, и задерживаться в баре я не планирую.

Феликс перехватывает мой взгляд и понимающе кивает. Подзывает официанта, расплачивается за угощения, и вскоре мы оказываемся на прохладном воздухе.

— Феликс… — я внимательно смотрю на любимого мужчину, который всегда казался мне надежным и верным, как скала.

— Да, Тася? — нащупывая в кармане пиджака брелок с ключами от машины, отзывается он.

— Кто такая Дина, Феликс?

Мой мужчина вздрагивает. Ключи от машины со звоном падают на асфальт.

— Не важно, Тася. Дина уже давно в прошлом.

— Я не знала, что у тебя до меня были отношения.

— Отношения?

Феликс садится на корточки и пытается нащупать ключи на темном асфальте.

— А как еще назвать вашу перепалку с незнакомым мужчиной у входа в бар?

— С Диной у меня не было никаких отношений, — качает головой он.

Глава 3

Утром я тороплюсь на работу. Мои светлые волосы собраны в строгий тугой узел, но вот серое платье-футляр с рукавом три четверти болтается на мне, как на вешалке. Это все из-за того, что я теряю вес. Жизнерадостно-желтые лодочки на высокой шпильке только подчеркивают мою нездоровую стройность, и от этого я чувствую себя не в своей тарелке. Надо сменить гардероб или начинать есть в обеденный перерыв. Если учитывать, что перед свадьбой средств у меня в обрез, то, наверное, придется покупать двойную порцию хот-догов.

Обычно по пятницам босс собирает нас на расширенную планерку, где мы обсуждаем тактику продаж строящейся недвижимости. Сегодня шестое чувство подсказывает мне, что грядут перестановки. Вряд ли появление Афинского будет просто дружеским представлением родного сына. Скорее всего, он встанет у руля папочкиной компании. Черт, мне предательски хочется еще раз увидеть Афинского. Знаю, мне предстоит скорое замужество, но ведь украдкой полюбоваться привлекательным мужчиной мне никто не может запретить. Я же не собираюсь порочить свое имя и заводить с ним какие-то интрижки.

Я паркуюсь на подземной парковке и смотрю на время. До начала рабочего дня еще полчаса. Что ж, отлично, я кофеманка. Как раз успею купить кофе в маленьком ларьке «Кофе с собой» рядом с входом в наше здание и насладиться его ароматом.

— Американо, с ванильным сиропом, — протягиваю двухсотрублевую купюру продавцу, расставляющему посуду у кофемашины я.

Тот жизнерадостно делает для меня любимый напиток и отдает дымящийся пластиковый стаканчик вместе со сдачей.

Сжимая папку с документами под мышкой, я перебегаю дорогу и захожу в наше здание.

Обычно в приемной пусто. Я всегда прихожу раньше, чем Юрий Сергеевич. Готовлю горячий чай, проверяю все его запланированные на этот день встречи.

Я уверенно открываю дверь приемной и врезаюсь в широкую спину. Это точно не Юрий Сергеевич. Спустя мгновение я узнаю того самого Афинского, которого мне безумно хотелось увидеть по дороге на работу.

— Ой! — я вскрикиваю, но горячий кофе беспощадно расплескивается мне на руку и платье.

Торопливо поставив стаканчик на свой рабочий стол, я начинаю искать бумажные салфетки.

— У вашей порции кофе потрясающий аромат, — бархатным голосом произносит мой новый знакомый. Достает из кармана пиджака пепельно-серого костюма свой платок и протягивает мне.

Я украдкой поглядываю на него. Андрей чертовски элегантен в сером цвете, который идеально сочетается с белоснежной рубашкой и галстуком в строгую полоску. Нервно сглатываю и дрожащими руками принимаю помощь. На миг наши взгляды встречаются, и он меня узнает.

— Таисия? Какой неожиданный сюрприз… — разочарованно потирает гладко выбритый подбородок он. — Не думал встретить вас еще раз.

— Я здесь работаю, — виновато улыбаясь за пролитый кофе, поясняю я.

— Так значит, это вы тот ответственный сотрудник, которого так нахваливал вчера вечером отец?

— Не знаю, меня же там не было…

— Да, вы были на набережной со своим женихом, — мрачнеет Андрей. — А вот помощник-то у моего отца точно один. Думаю, разговор шел про вас.

— Спасибо.

В душе на миг становится тепло от того, что Юрий Сергеевич высоко отзывался о моих способностях. Если учитывать, что я работаю в компании всего девять месяцев, это отличный результат.

— Но, милая Таисия, если вы собираетесь и дальше оставаться на этом месте, вам придется поработать над гардеробом.

Я снова сглатываю и поднимаю глаза. В моем взгляде сквозит недоумение.

— Ваше платье, — потирая подбородок, поясняет Афинский. — Оно на два размера больше. Вы что, донашиваете одежду за старшей сестрой?

— Платье?… — чуть не плача, хлопаю густо накрашенными ресницами я.

Вот так, с чертовски сексуальной улыбкой этот дерзкий мерзавец отправляет меня в нокаут. Ему не нравится мое платье. А ведь рабочий день еще даже не начался.

— Вы же… можете приобрести собственную одежду, которая будет вам по размеру? — продолжает сверлить меня взглядом он.

— Это мое платье… — в отчаянии развожу руками я. — Просто я очень сильно похудела… я переживаю из-за предстоящей свадьбы!

— А зачем вы тогда выходите замуж? — брезгливо морщится мой будущий босс.

— Потому что… потому что… — я не могу ответить ничего вразумительного. Глаза застилают слезы. Мне так обидно, что кажется, я сейчас разрыдаюсь прямо здесь, у стаканчика кофе, одиноко стоящего на моем рабочем столе.

— Таисия, вы что, не знаете, для чего выходите замуж? — удивленно таращится на меня дерзкий нахал в роскошном костюме. — Вы же… любите своего будущего мужа? Вам хорошо с ним? Просыпаться по утрам, вместе готовить завтрак?

— Прекратите… — растирая слезы, шиплю я.

— Я не понимаю…

Афинский выглядит растерянным. Не зная, что делать, он хватает подстывший кофе и сует мне в руку.

—Вот, выпейте. И, пожалуйста, прекратите плакать! Иначе мой отец подумает, что я вас обидел…

— Чтобы вы знали, господин Афинский, я не просыпаюсь в одной постели с моим женихом! — жутко злясь на себя за слезы, перехожу в атаку я.

Глава 4

Мы с Дашей едем в свадебный салон на ее «ауди».

— Как тебе наш новый босс? — весело интересуется она.

— Безумно привлекателен и невыносим, — устало качаю головой я. — Наше знакомство началось с того, что он предложил мне сменить платье.

— Мерзавец, — сочувственно фыркает Даша. — Впрочем, на планерке он несколько раз повторил про дресс-код. Можно подумать, от того, что нас переоденут в деловые костюмы, продажи пойдут вверх.

— Как знать, — задумчиво отвечаю я.

Вот и салон «Невеста из Парижа». Кажется, здесь я еще не была.

Приятная консультант провожает нас в комнату с большим зеркалом и мягким диваном, возле которого стоит журнальный столик, заваленный каталогами свадебных платьев. Пока мы смотрим свежий французский каталог, нам приносят кофе.

— Сегодня доставили платье из новой коллекции, — улыбается консультант. — Не хотите примерить?

— А почему бы и нет? — переглядываемся мы с Дашей.

Девушка выносит платье, и я теряю дар речи. Еще никогда свадебное платье не было таким очаровательным. Кремовое, с открытыми плечами, оно струится шифоновыми волнами до самого пола.

Я иду следом за консультантом в примерочную, где она помогает мне переодеться. Я зачарованно смотрю в зеркало. Еще никогда платье невесты не сидело на мне так чудесно. А нежный кремовый оттенок идеально сочетается с тоном моей кожи.

— О, мой Бог… — прикрывает рот ладонью Дарья. — Оно великолепно!

Я прижимаю руки к груди, и в глазах стоят слезы радости.

— Я его хочу… мы же можем заехать вечером, чтобы купить платье?

— Оставьте задаток, и я отложу платье, — понимающе кивает консультант. — Пять тысяч рублей.

Я киваю. Быстро переодеваюсь обратно в свое серое платье-вешалку и открываю сумочку. Моего кошелька в ней нет.

— Как же так? — судорожно сглатываю я.

— Может, ты оставила его в приемной? — волнуется Даша.

— Не знаю…

— Я займу тебе деньги.

— Нет, нет… в конце концов, кому понадобится дорогущее свадебное платье до конца рабочего дня?

— Может, лучше послушать подругу? — сочувственно посматривает на меня консультант. — Еще одно такое же платье придет только через месяц.

— Ничего страшного, мы успеем его забрать.

Не знаю, почему в тот миг мной овладело глупое упорство, но я не взяла деньги взаймы у Даши.

Весь остаток перерыва я взахлеб рассказывала маме и сестре по телефону, что платье наконец нашлось, и вечером можно будет его примерить.

Кошелек в приемной я так и не нашла. Пришлось звонить в банк и просить заблокировать все мои карты во избежание мошенничества.

В шесть часов вечера в моей машине сидели мама и сестра Ира. Они сгорали от любопытства и скептицизма – надо же, Тася нашла платье сама, даже не спрашивая совета у старшего поколения.

Мы быстро добрались до салона «Невеста из Парижа» и я уверенно повела родственниц к платью своей мечты.

— Здравствуйте, — на пороге встретила нас все та же милая консультант.

— Мы за платьем из новой коллекции, — улыбаясь, выдохнула я.

— Да, я вас запомнила… — девушка нервно сглатывает. — Только платье… его купила другая невеста.

— Как…купила? — краска отливает от моего лица.

— Вам надо было оставить задаток. Мне очень жаль.

Мама и Ира переглядываются.

— Тася, ну забрали, и Бог с ним! — первой находится мама. — Давай посмотрим другое. Здесь не меньше сотни платьев.

Я отрицательно качаю головой. У меня такое ощущение, что у меня из-под носа увели не просто платье. У меня вероломно стащили мечту, которая еще в обед была такой реальной. К горлу подкатывает комок и спустя миг по щекам катятся слезы.

— Только не плачь! — пугаются все.

Но сегодня точно не мой день. Утро началось с неприятного столкновения с Афинским, потом я потеряла кошелек, а теперь еще и платье забрали. Я пытаюсь успокоиться, но у меня ничего не получается.

Расстраивается даже консультант. Меня усаживают на диванчик, суют бумажные салфетки, воду и наперебой уговаривают взять себя в руки, потому что это всего лишь платье и из-за него не стоит плакать.

— Это было мое платье! М-мое… — всхлипывая, всплескиваю руками я.

— Тася, успокойся. Маме Феликса прислали каталог свадебных нарядов из Москвы. Там и выберем платье, — похлопывает меня по плечу мама.

Худо-бедно мне удается взять себя в руки. Что ж, наверное, все же платье было не мое.

— Поехали домой, — устало вздыхаю я.

— Хорошая идея, — уверенно кивает Ира.

Дома за ужином сестра с интересом посматривает в мою сторону.

— Ну, же, Тася, расскажи, как прошло нашествие Афинского-младшего?

— Не спрашивай… — угрюмо качаю головой я. — Он потребовал от меня сменить гардероб. По его мнению, я донашиваю одежду старшей сестры.

Глава 5. Афинский

Я медленно бреду по набережной, засунув руки в карманы джинсов. Море всегда меня успокаивало, но сегодня оно бушует. Темно-синие волны бьются о камни пенящейся россыпью брызг и вновь отступают. Вдалеке виднеется изумрудная полоса. Кажется немного странным, что спустя пять лет на набережной ничего не изменилось. Здесь, дома, оно мне нравится больше всего – суровое, не всегда теплое, с красивыми синими и изумрудными оттенками, плещущееся у подножья скал, оно завораживает, наполняет душу свободой и вот – мысленно ты уже паришь над скалами вместе с чайками.

Дина любила море. Она могла смотреть на него часами. Оно ей никогда не надоедало.

Я останавливаюсь и смотрю с опасного обрыва вниз. Со скалы срывается обломок и на головокружительной скорости летит в бурлящую стихию. Всего миг – и его поглощают волны.

Дины больше нет. Ее тоже поглотила мгла. Так же, как и обломок скалы, она мелькнула яркой стрелой и погасла. Она никогда не сможет стоять здесь и любоваться суровой красотой природы. Это так горько и так больно, что у меня сводит скулы. Можно ли смириться со смертью того, кто тебе дорог? Не знаю. Кажется, время не лечит. Оно только притупляет боль от потери.

Я бы никогда не вернулся в Россию, но мой отец тяжело болен. Пару недель назад он позвонил и сказал, что больше не может руководить компанией по продаже недвижимости, и вынужден уйти на покой.

После его звонка я вдруг понял, что бегу по кругу. Несколько лет подряд бегу по одному и тому же кругу, объятому пламенем дикой боли. Я не могу изменить прошлое, не могу вытравить из своей души горечь потери. И на смену панике пришло смирение. Я должен вернуться домой. Вернуться и похоронить Дину по-настоящему. Иначе мне никогда не начать все сначала.

И вот, я здесь. Иду по знакомой дороге через набережную в дом отца, чтобы провести вместе с ним и матерью выходной вечер. Но, черт, как же больно. Воспоминания имеют коварное свойство прятаться в знакомых местах. Даже спустя несколько лет их оттуда не вытравить. Они встают за каждым знакомым поворотом, за каждым обломком скалы, за каждой опасной тропинкой. А самое обидное – в первый же вечер встретить здесь того подонка, который виноват в смерти Дины.

Мало того, что он продолжает наслаждаться жизнью в то время, как Дины вот уже несколько лет нет в живых, так еще и собирается жениться.

Милая, невинная Таисия в бесформенных нарядах и не подозревает, что творилось здесь в прошлом. Она даже внятно не может объяснить, для чего выходит замуж, что уж говорить о ясном видении ситуации. Мне жаль Таисию, но я ничем не могу ей помочь. Это ее выбор.

Вот и калитка. За забором родительский дом с уютным садом. Пионы перед входом еще не цветут, но бутоны уже набухли и вот-вот распустятся. Дина любила, когда цвели пионы. Не знаю, как у мамы хватает душевных сил продолжать ухаживать за садом. Лично мне все эти годы хотелось обратить прошлое в пепел – лишь бы снова не ощущать боли, которую хранят в себе напоминания.

Словно чувствуя мое приближение, мама появляется на пороге. Ее лицо озаряет счастливая улыбка.

— Андрей! — спешит она мне навстречу по выложенной плиткой дорожке. — Мой дорогой! Иди скорее, отец едва сдерживается, чтобы не начать резать запеченное в духовке мясо!

Я виновато улыбаюсь. С моей стороны было нечестно бросить родителей и при первой же возможности бежать в другую страну.

Я бодро иду по дорожке к дому и крепко обнимаю маму. В горле першит. Как же мне их не хватало…

— Сын! Наконец, — посмеивается у распахнутого окна отец. — Я собирался начинать без тебя. Пообедаем в беседке, на свежем воздухе? Погода отличная сегодня.

— Пообедаем, — соглашаюсь я.

Беседка. Еще одно страшное место, которое пропитано воспоминаниями. Когда садишься в беседке, вдалеке видна полоса синего моря. Райское место, которое теперь больно ранит.

Мама накрывает стол. Отец ставит на стол бутылку хорошего коньяка и достает небольшие хрустальные стопочки.

— Пока мать не видит, — весело подмигивает мне он.

Я придвигаю к себе порцию коньяка и вдруг понимаю, что только я один испытываю боль от воспоминаний. Это с непривычки. Родители давно смирились. Они просто радуются тому, что у них снова есть я.

— Ох, Андрюша, привел бы ты к нам невесту, — словно читая мои мысли, роняет фразу мама. — Неужели там, за кордоном, никого не встретил?

— Нет, мам. Там у девушек сознание устроено немного по-другому, — посмеиваюсь я. — Но теперь, когда я здесь, обязательно поищу невесту себе под стать.

— Обещай, что приведешь ее к нам в гости, — лукаво посматривает на меня отец.

— Обещаю.

— За это и выпьем.

— Выпьем.

Перед глазами отчего-то всплывает заплаканная Таисия с пролитым на бесформенное платье кофе. Я хмурюсь. Таисия совсем не то, что мне нужно. Конечно, жаль, что невинной девушке придется стать женой монстра, а она об этом даже не подозревает, но меня не касается личная жизнь подчиненных отца.

— И что ты медлишь? — отец посматривает на меня с усмешкой.

— Прости, — обескуражено усмехаюсь я и тут же опрокидываю в себя горячительную жидкость.

Мама расставляет на столе мои любимые блюда – запеченное мясо, дымящийся молодой картофель, салат из свежих овощей и домашний хлеб, который она делает сама.

Глава 6. Таисия

Уже вечер. Я с нетерпением жду приезда Феликса. Красивое белье на мне, его скрывает все то же шифоновое платье с цветами на синем фоне, и мой разум будоражат фантазии о том, как это произойдет в первый раз. Как крепкие руки Феликса станут ласкать мое нежное тело, как он прижмет меня к своей сильной груди, а его губы будут шептать мне признания в любви. Феликс намного старше меня, и я рассчитываю на его богатый опыт в общении с женщинами. Он просто обязан доставить мне внеземное наслаждение.

Звонок в дверь прерывает мои сладкие грезы о том, что должно будет произойти, и я бегу отпирать.

Феликс на пороге. Он все такой же неотразимый. Я с интересом посматриваю на его светлые брюки и футболку, и меня окутывает приятный аромат дорогого парфюма.

Мои глаза светятся от восторга. Я висну на его шее. С нежностью касаюсь ладонями его щек. Он перехватывает мой взгляд и все понимает.

— Бойтесь своих желаний, Таисия. Ибо они могут исполниться, — грозно произносит он.

Я смущенно улыбаюсь и опускаю глаза.

— Мы поедем кататься на яхте в открытое море, — продолжает испытующе смотреть на меня будущий муж. — Ты когда-нибудь ночевала на яхте, Тася?

— Нет, — растерянно улыбаюсь я. Почему мне кажется, что в душе Феликс осуждает меня за мою радость от того, что мы останемся наедине?

Он недоволен, это заметно по его слегка сдвинутым бровям. Кивком головы указывает мне на выход и я, совсем не понимая, в чем провинилась, делаю шаг к двери.

— Я уехала! — громко говорю в сторону кухни и вкладываю свою руку в горячую ладонь Феликса.

Его французский седан «Renault Sandero» несет нас в сторону пристани. Там ждет яхта.

Феликс ставит машину на стоянке и помогает мне выбраться наружу. Крепко сжимая мою руку, он уверенно ведет меня к пристани.

— Мы будем только вдвоем? — с любопытством вытягиваю шею я.

— Конечно. Уйдем подальше в море и встанем на якорь, — загадочно улыбается мне мой будущий муж. Его глаза все такие же холодные, как и перед выходом из дома.

Я окончательно подавлена. Не могу понять, отчего радость может быть поводом для изменения отношения ко мне? Видимо, этого Феликс и добивался – стереть счастливую улыбку с моего лица с помощью неодобрения. Он скользит по моим понуро опущенным плечам и в его взгляде мерцает удовлетворение.

Мне уже не хочется на яхту. Я хочу вырвать свою руку из его цепкой и горячей ладони, поймать такси и отправиться домой. Но почему-то я не смею идти на поводу у своего желания, а лишь покорно следую за Феликсом.

Белоснежная яхта, на которой я оказываюсь спустя пять минут, принадлежит к разряду мини-судов. В носовой части судна имеется зона отдыха. За ветровым стеклом уместился комфортный угловой диван, металлический стол, мини-холодильник и бар для спиртных напитков. Деревянные ступени ведут вниз, в небольшую каюту.

Когда мы с Феликсом ступаем на борт этого чудесного судна, солнце почти тонет за горизонтом. Море приобретает бронзовый оттенок, легкий морской бриз нежно ласкает и навевает покой, но у воды уже прохладно.

— Иди в зону отдыха, там теплее. Я сейчас спущусь в каюту и принесу плед, — решает мой будущий муж.

Я неуверенно делаю шаг за стекло и осторожно сажусь на край мини-диванчика у стола.

Впервые за пять месяцев знакомства мы с Феликсом остались наедине. Внезапно мне становится страшно. Я хотела оказаться с ним в постели, но теперь, всем своим телом ощущаю напряжение. Я даже не знаю, откуда пришло это чувство. Может, от того, что вокруг нет ни единой души и чувствуется лишь сырое дыхание моря. А может, это инстинктивный страх перед тем, что должно произойти. Или недовольство жениха так сильно выбило меня из колеи?

На столе, уставленном угощениями, поблескивают свечи, но они не успокаивают, а еще больше нервируют.

«Возьми себя в руки, Тася, — отирая о платье вспотевшие от напряжения ладони, уговариваю себя я. — Это всего лишь несколько мгновений дискомфорта».

Феликс возвращается из каюты с пледом и укутывает мои плечи. Опускается рядом со мной на диванчик и нежно целует меня в щеку.

— Шампанского, Тася?

Он уверенным жестом выдергивает пробку из бутылки и разливает искрящийся напиток по бокалам.

— За мою очаровательную спутницу, — приподняв бокал, сверкает серыми глазами Феликс.

— Спасибо, — растерянно киваю я и жадно отпиваю глоток шампанского.

От еще одного осуждающего взгляда у меня начинают дрожать колени. Видимо, так много шампанского в окружении Феликса пить не принято.

— Для нас приготовили кальмара. Попробуй, тебе понравится, — услужливо накладывая белые кольца, сдобренные лимонным соком, медовым голосом предлагает он.

Я же после еще одного холодного взгляда чувствую себя так, будто меня заморозили. Киваю невпопад, давлюсь всем, что Феликс накладывает мне в тарелку, и с отчаянием думаю о том, что приближается время, когда я окажусь с ним один на один в тесной каюте. Ничто в жизни меня не пугало так, как предстоящая первая ночь с Феликсом. И я не нахожу никакого объяснения тому, что сейчас происходит. Что со мной? Я ведь так ждала этого момента. Я даже уговорила Иру потратить остатки сбережений на комплект дорогого белья! Почему же я так сильно боюсь Феликса?

Глава 7

— Тася, все в порядке? На тебе лица нет… — испуганно отпирает мне дверь сестра.

Я смотрю на часы в прихожей. Начало четвертого.

— Нет, не все… — качаю головой.

— Что случилось?…

— Поставь чайник, я жутко замерзла.

Я сбрасываю с ног желтые лодочки и обессилено плетусь в кухню.

Ира уже хлопочет над электрическим чайником. Я прикрываю дверь кухни, чтобы не дай Бог, не разбудить маму. Сажусь за стол, и на меня обрушивается дикая усталость. Кажется, я даже не могу пошевелить рукой, не то, что говорить.

— Что произошло, Тася?

Сестра ставит передо мной кружку с крепким черным чаем и садится рядом.

— Ира… я больше не хочу замуж.

— Феликс был груб с тобой в первый раз? — обеспокоенно заглядывает мне в глаза она.

— Феликс ненормальный, Ира… я… я даже не знаю, как объяснить то, что произошло на яхте… — хватаю ее за руки я.

— Просто расскажи все по порядку.

Я отчаянно жмурюсь. Придвигаю к себе горячий чай и сглатываю ком в горле. Сбивчиво рассказываю обо всем, что со мной делал в каюте Феликс. О том, что я испытывала дикий страх, что уснула, как убитая по его приказу. Про патруль, который заставил нас посреди ночи возвращаться к пристани.

Ира напряжена.

— Черт, а ведь он казался идеальным мужчиной… — бормочет она.

— Я боюсь его. Там, на яхте, мне было очень страшно. Он… он сказал, что я принадлежу ему одному, и должна это запомнить. И что он не станет предаваться со мной грешным утехам до тех пор, пока нас не повенчают в его церкви.

— Что еще за церковь? Терпеть не могу фанатиков. Надо от него избавиться.

— Как? Если я сейчас скажу ему «нет», он меня ни за что не отпустит. Как у него получилось полностью парализовать мою волю, когда мы остались наедине?

— Я не знаю, черт побери! Но религиозный фанатизм – это очень страшно. Так, ладно, выпей пару капсул «персена» и ложись спать. Утро вечера мудренее. Сейчас, на эмоциях, мы ничего не можем предпринять.

— Мы вообще ничего не можем, — обреченно роняю голову на руки я. Все тело бьет крупной дрожью. — Сама посуди, Ира! Кому интересно, что случится с нищей девчонкой, у которой из родственников только сестра и больная диабетом мать?!

— Успокойся, Тася! Паника – не лучший советчик, — кладет передо мной две капсулы «персена» Ира.

— У него была какая-то Дина… — бормочу я.

— Что еще за Дина? — замирает рядом со мной сестра.

— Дина, которой больше нет, — глухо поясняю я. — И с этим всем как-то связан Афинский.

— Черт… Что еще за Дина? Она умерла?

— По всей видимости, да.

— Давай поищем Афинского в сетях. Иногда фотографии многое говорят о человеке, — тянется за моим сотовым Ира.

— Думаешь, все так просто? — поднимаю голову я.

— Не уверена, но попробовать стоит.… В Америке пользуются инстаграм? Не знаешь?

— Нет… может, твиттером?

— Ну, не одноклассниками точно…

Ира заходит в инстаграм под моим именем. Вбивает в поисковик фамилию Афинский. Нам везет, он высвечивается сразу же. Мы жадно впиваемся глазами в найденные фотографии.

— Юхууу, да он красавчик! — улыбается сестра. — На актера одного похож… как его…Леви…Леви… а, черт. Не вспомню.

Мы листаем фотографии. Какие-то деловые партнеры, улыбающиеся в тридцать два зуба белоснежной американской улыбкой, девицы в облегающих вечерних платьях, тоже с лошадиными и неестественными улыбками. Ничего важного. Жизнь успешного американского бизнесмена.

— Давай полистаем истории, — прошу я.

— Он увидит.

— И что?

Тоже ничего особенного. Какие-то вручения грамот, снова люди с улыбками. Все на английском языке. И вдруг…. «Тебя больше нет». Фраза на русском и фотография миловидной девушки с длинными светлыми волосами в черной рамке. Я смотрю на дату. Пост сделан в прошлом году, восемнадцатого сентября.

Мы с Ирой переглядываемся.

— Кто она?

— Может, любимая девушка? — высказываю предположение я.

— Хм…

Сколько мы не листаем посты на его страничке, подсказок так и нет.

— Черт, — хлопаю ладонью по столу я.

— Не узнаешь, пока не спросишь, — пожимает плечами Ира.

— Я похожа на сумасшедшую, задавать такие вопросы незнакомому мужчине? Здравствуйте, Андрей Юрьевич! А как умерла ваша любимая девушка? Расскажите, пожалуйста, поподробнее! Да он меня уволит сразу же!
— Ну, тогда не знаю. Если хочешь, можем зайти на страничку Феликса.

— Он увидит, — качаю головой я.

— Черт, Афинский твой тоже увидит, что мы к нему заходили.

— Я не думаю, что Афинскому есть дело до своей странички. Он последний пост делал две недели назад, еще до приезда сюда, — отмахиваюсь я.