Непристойное предложение. Как приручить дракона

Глава 1

Я стояла в одном из коридоров дворца, спрятавшись за колонной, и в отчаянии кусала губы. Вспотевшие ладошки вцепились в пышную юбку, а сердце стучало так громко, что я всерьез опасалась выдать свое присутствие раньше времени.

В который раз я уже караулю тут Его Высочество? Кажется, в пятый. И каждый раз все заканчивается по одному и тому же сценарию – принц спокойно проходит мимо, а я так и остаюсь стоять за колонной, не найдя в себе смелости в самый последний момент.

Но сегодня все должно закончиться иначе. Потому что времени у меня почти не осталось, а запасного плана нет.

Услышала, как лязгнули замки и отворились тяжелые, резные двери, пропуская Элиаса огненного – младшего брата нашего императора.

Затаив дыхание, изо всех сил ждала пальцами нежную шелковую ткань, призывая себя к спокойствию.

Хорошо быть фрейлиной императрицы и иметь свободный доступ во дворец. Так и расписание младшего принца можно выучить и выяснить, в каких местах он бывает чаще всего.

Вот и сейчас Его Высочество по обыкновению возвращался после собрания малого совета, проходившего в каждый пятый день недели. И это была практически единственная возможность застать его без очередной пассии, которую похабный дракон потащит в свои покои.

Жертвой моих коварных и непристойных планов Элиас огненный стал как раз по этой самой причине. Буквально вся империя была в курсе его бурной личной жизни. И мне кажется, что ни одна аристократка от восемнадцати и до сорока не проскочила мимо его спальни. А иногда и не только аристократка…

Поэтому никто не удивится, если жертвой его соблазнительной и разнузданной натуры падет еще одна высокородная леди. И скандалов никто закатывать не станет, требуя от принца немедленной женитьбы. И деву с позором из приличного общества не выставят.

Лишь покачают головой и пожалеют бедняжку, которая поддалась очарованию огненного дракона, надеясь на что-то большее, чем одна-единственная ночь.

В общем, Элиас огненный был идеальной кандидатурой для того, чтобы лишиться девичьей чести с минимальными потерями для репутации.

За этим-то я его и выжидала в этом коридоре уже в который раз за последний месяц…

Услышав приближающиеся шаги, звук которых приглушал дорогой ковер, я собрала в кулак всю свою волю. Напоминая себе, что это последний шанс изменить свою судьбу.

Когда Его Высочество поравнялся с колонной, резко выскочила вперед, перекрывая ему дорогу и не давая себе возможности опомниться и трусливо сбежать. Теперь-то, когда я стою напротив огромного дракона, отступать уже некуда, придется объясняться.

Гвардейцы, стоящие у дверей за спиной принца, на мое неожиданное появление почти никак не отреагировали. Лишь заинтересованно сверкнули глазами и почти сразу отвернулись. Привыкли, что вокруг огненного вечно увиваются разные дамы.

— Конфетка, ты что-то от меня хотела? — чарующим голосом поинтересовался дракон, моментально включая свое природное обаяние, как делал всегда, когда в поле зрения появлялась очередная будущая жертва.

Но я раньше времени не обольщалась. Младший принц был эталоном галантности, и никогда никто даже слова грубого от него в адрес женщин не слышал. А «конфетка» так вообще было его любимым обращением к любой знакомой и незнакомой персоне женского пола и подходящего возраста.

В общем, надеяться на то, что Элиас сам сделает непристойное предложение и перейдет к немедленному его исполнению, не приходилось. Да и я прекрасно знала, что со своей внешностью не способна очаровать ни с первого, ни со второго, ни, уж тем более, с третьего взгляда ни одного мужчину.

Но мне ведь очаровывать и не нужно. Всего-то и нужно, что попросить об услуге, которую принц и без всяких просьб оказывает разным дамам по десять раз на дню.

— Сладкая, ты загораживаешь мне проход, — мурлыкнул он, ненавязчиво намекая мне поторопиться и убраться как можно скорее с горизонта.

Сглотнула тяжелый ком в горле и перестала сверлить взглядом жилет на мужской груди. Чтобы взглянуть Его Высочеству в глаза, пришлось задрать голову почти до хруста в шее.

Хорош, зараза. Высокий, статный, красивый. Понятно, почему за ним плетется длинная вереница девиц разной степени паршивости.

Янтарные глаза огненного дракона изучали меня с легким, снисходительным интересом. Но, видимо, простого любопытства было недостаточно, чтобы продолжить знакомство, потому как дракон произнес с наигранным сожалением:

— Конфетка, извини, но я спешу.

И даже попытался обойти меня, взяв за плечи и мягко подвинув в сторону.

Да знаю я, куда он так спешит. Зря, что ли, расписание принца так долго изучала?

Но отпускать дракона в лапы очередной готовой к немедленному соблазнению девицы я не собиралась. Девица может и подождать, а мне сейчас нужнее.

И глядя на то, как мой единственный шанс избежать нежелательного замужества спешит от меня ретироваться, я, наконец, решилась. И, зажмурившись, выпалила на одном дыхании:

— Ваше Высочество, а не могли ли бы вы меня обесчестить?

Глава 2

В коридоре наступила гробовая тишина. Принц даже удирать от меня перестал. Замер, а потом ошеломленно обернулся.

Н-да, вряд ли его когда-либо раньше пытались соблазнить, используя подобные речевые обороты.

Но я в правилах соблазнения не разбиралась, а обесчеститься мне нужно было позарез.

Янтарные глаза дракона вспыхнули, внимательно в меня впиваясь и изучая с куда большим интересом.

Надеюсь, это хороший знак и принц мне не откажет.

Конечно, я совершенно не попадала под обычный типаж всех его многочисленных любовниц. Но искренне надеялась на то, что Элиасу огненному, как и любому нормальному дракону, не чуждо любопытство и тяга к разнообразию.

Принц, крадучись, словно опасный хищник, мягко шагнул вперед, оказываясь прямо передо мной. Теперь наши тела разделяли считаные миллиметры.

Совершенно неподобающее, вопиющие поведение со стороны члена монаршей семьи.

Но возмущаться я даже и не собиралась. Мне-то сейчас и нужно было, что Элиас вел себя вопиющим и неподобающим образом.

Щеки вспыхнули моментально, стоило лишь только мне почувствовать жар, исходящий от тела дракона. А в нос ударил запах дорогущего парфюма, который забивал дыхательные пути настолько сильно, что казалось, будто принц им обливается ежедневно.

Его Высочество качнулся вперед, сокращая расстояние между нами еще больше. Затем склонил голову и повел носом около моей шеи, опаляя кожу своим дыханием и словно обнюхивая меня.

Я стояла, боясь пошевелиться, и даже затаила дыхание, чтобы своим судорожным вздохом ничего не испортить.

Мне никогда прежде не доводилось стоять так близко к постороннему мужчине. И новый опыт вызывал смешанные чувства, однако главным из них было волнение.

Он же согласится? Очень надеюсь, что согласится.

Сжала пальцами уже порядком измятую ткань и закусила губу в ожидании вердикта.

Дракон же, явно забавляясь всей этой ситуацией, подхватил темный локон, выбившийся из прически, нежным движением заправил его мне за ухо. А следом, склонившись к самому уху, чарующим голосом прошептал:

— Извини, сладкая, но нет.

Неосознанно качнулась вперед вслед за отстранившимся драконом, очарованная соблазнительными нотками в его голосе и одурманенная его близостью.

И только потом до меня дошел смысл сказанных им слов.

Что значит «нет»? Неужели он отказывается? Элиас огненный, не пропустивший ни одной юбки, действительно мне отказал?

Да даже Марта хвасталась тем, что переспала с младшим принцем. А у нее, между прочим, один глаз косит и передние зубы кривые.

Обида захлестнула меня. И я поджала губы, стараясь сдержать подступающие слезы.

Я давно привыкла к отсутствию мужского внимания и смирилась с положением вещей. В конце концов, мужчины тоже меня совершенно не интересовали.

Но получить отказ от того, кто никогда и никому не отказывал, было особенно обидно.

— Это все из-за моей внешности, да? — нахмурившись, поинтересовалась я, взглянув исподлобья на возвышающегося надо мной дракона.

Дам в теле у нас не любили. В империи была мода на высоких, стройных и тонких прелестниц, стать которой мне с моим низким ростом, пышным бюстом, недостаточно тонкой талией и объемными бедрами было не суждено.

— Что ты, сладкая? — принц вскинул брови, как казалось, в совершенно искреннем удивлении, — Ты очаровательна, можешь не сомневаться.

Все понятно. Просто пытается утешить отвергнутую леди и даже особо не старается замаскировать причину для отказа.

Но помогать в этом Элиасу огненному и с понимающим кивком удаляться я не собиралась. Просьбу выполнять он все равно отказался. Так что можно перестать быть вежливой и милой и заставить этого дракона тоже почувствовать себя неловко, объясняясь со мной.

— И в чем же тогда дело? — настойчиво поинтересовалась я, давая понять, что без внятного ответа с места не сдвинусь.

Дракон вздохнул. Тяжко так вздохнул. Окинул меня еще одним взглядом, а после признался, скривившись:

— Не люблю девственниц. С вами мороки много, а удовольствия никакого. Так что, как только опыта наберешься, обязательно заходи. Обещаю приятное времяпрепровождение, — добавил он, игриво мне подмигнув.

Вот же ящерица нахальная! И как ему только совести хватило отказать и тут же сделать ответное, еще более непристойное по своей сути предложение?!

Глава 3

Мгновенно осознав, что проблема не в моей внешности и пышных формах, а в одном малюсеньком недостатке, от которого я планирую избавиться в самое ближайшее время, запихнула собственное раздражение поглубже.

Принца оскорблять явно не стоит. А вот если поделиться обстоятельствами, которые сподвигли меня на такой отчаянный шаг, может, и передумает.

— Но мне надо сейчас! — поджав губы, упрямо заявила я, запрокинув голову и взглянув прямо в янтарные глаза, — Это мой единственный шанс избежать нежеланного брака.

Говорила мне Аника, что перед мужчинами нужно делать жалостный вид и глупо хлопать глазками. Но почему-то этот ценный совет мне вспомнился только сейчас, а давить на жалость уже поздно.

— Так, выбери кого-нибудь другого, — тут же предложил дракон, — Тоже мне, нашла проблему.

— Аристократы и драконы в мою сторону даже и не смотрят, — опустив глазки к полу, призналась я, — Во-первых, они не согласятся. А, во-вторых, даже если и представить, что найдется такой отчаянный кавалер, то родители потом заставят его жениться. И тогда он точно откажется.

Мысль о том, что принца к такому точно никто принуждать не осмелится, озвучивать не стала. Он не глупый, сам поймет.

— Так, найди женатого, — продолжал накидывать идей дракон.

— Это загубит репутацию и сделает меня главным врагом в глазах всей женской части общества, — покачала головой я, а потом добавила, — К тому же, это совершенно отвратительный и неэтичный поступок.

— Тогда прикажи кому-нибудь из прислуги, — продолжал Элиас огненный отпираться от перспективы стать тем, кто меня обесчестит.

— Вы предлагаете дочери герцога переспать с каким-нибудь конюхом?! — взвизгнула я от возмущения настолько громко, что гвардейцы, стоящие в другом конце коридора, заинтересованно покосились в нашу сторону.

Какой будет позор, если они это услышат!

— Ну, замуж же ты не хочешь, — развел руками принц, намекая на то, что это мой единственный выход.

И эта наглая драконья морда еще пыталась заверить меня в том, что я, по его мнению, «совершенно очаровательна»? Очаровательным леди не отказывают и подарить прислуге девичью честь не предлагают.

Не зря матушка младшего принца так не любит. Нахальный поганец, каких только поискать.

— Спасибо, сама разберусь, — прошипела не хуже змеи и, подхватив юбки, направилась в противоположную сторону от дракона, зло чеканя шаг.

Останавливать меня, разумеется, никто и не думал.

Стоило за моей спиной закрыться двери того самого коридора, как я практически сорвалась на бег, притормаживая только в те моменты, когда на горизонте появлялся кто-то из придворных.

Не стоит давать им лишних поводов для сплетен. Во дворце, как и в остальном высшем обществе, меня особо и без того не любили.

Раньше, до того, как я стала фрейлиной, просто не замечали. Но после того, как новоиспеченная императрица обратила на меня свое внимание и оказала благосклонность, равнодушные взгляды резко превратились в недоброжелательные.

Слышала я, что обо мне болтают за спиной. Говорят, что я незаслуженно занимаю чье-то место при дворе. Да и вообще одним своим видом порчу эстетичный вид.

В общем, все вокруг недоумевали, почему вместо какой-нибудь очаровательной и достойной такой почетной должности девицы, Ее Величество вдруг выбрала меня.

Но я не спешила распространяться о том, что на одном из балов мы с леди Алисой случайно столкнулись, я пролила вино на ее платье, долго извинялась и пыталась исправить оплошность. А потом мы неожиданно разговорились, еще целый час хихикали в укромном уголочке, стащив блюдо с закусками.

И через неделю я неожиданно узнала, что эта приятная во всех отношениях леди станет нашей будущей императрицей. А еще через две недели получила приглашение во дворец.

Но сегодня леди Алиса меня к себе не ждала, и единственной причиной для посещения дворца стал разговор с младшим принцем. Поэтому кучер, привезший меня на экипаже с семейным гербом, немало удивился столь скорому моему возвращению. Хорошо хоть, что вопросов задавать не додумался.

Но этот неприятный во всех отношениях день хорошо заканчиваться даже и не собирался, решив преподнести мне очередную гадость. И стоило мне только переступить порог нашего столичного особняка, как на меня налетела матушка, чем-то до безумия взбудораженная.

— Мириам, у меня прекрасные новости! — защебетала она довольно, — Через три дня в столицу приедет барон Кирк, чтобы заключить с тобой помолвку!

Как через три дня?! Я же думала, что у меня есть еще целая неделя в запасе...

Глава 4

— А к чему такая спешка? — осторожно поинтересовалась у герцогини Валентайн, стараясь не выдать того, что ее воодушевления я не разделяю.

— Чем быстрее, тем лучше, — авторитетно заявила матушка, — Нельзя мужчинам давать много времени на раздумья.

Я даже представить себе не могла, каких трудов ей стоило добиться согласия барона Кирка на этот брак.

Несмотря на то, что я была дочерью герцога, успеха на брачном рынке мне это не принесло. И дебютировав три года назад, фурора я, ожидаемо, не произвела. И даже статус фрейлины ничего изменить не смог.

Поэтому рассчитывать на женихов, равных по статусу и положению, не приходилось. Как и на обнищавших графов и баронов, желающих поправить свои дела с помощью выгодного брака.

Отец, удачно выдавший замуж двух моих старших сестер и даже одну младшую, справедливо считал, что мой брак не даст ничего полезного ни герцогству, ни лично ему. И потому достойных размеров приданного, способного привлечь охотников за деньгами, мне не выделял.

Не обращали на меня внимания даже безумно состоятельные, но не имеющие титула женихи. Ребенком у герцога с герцогиней я была по счету четвертым, титул не наследовала, а значит, выгоды никакой из себя не представляла.

Вот так и получалось, что с виду достойная невеста из влиятельной семьи при более близком рассмотрении оказывалась довеском, который и деть некуда.

Точнее, было некуда девать, пока на горизонте не появился барон Кирк.

Какие золотые горы родители ему обещали, я представить себе не могла. Зато отчетливо понимала, что выходить замуж за барона с сединой на висках, обвисшим пузом и тремя детьми, оставшимися от почившей жены, я совершенно не желаю.

Как и уезжать с ним в далекую глушь, чтобы коротать там оставшиеся деньки своей безрадостной жизни.

— Новые наряды я уже заказала, — продолжала возбужденно ворковать матушка, утягивая меня в гостиную, — Завтра их должны привезти. Поголодаешь все оставшееся время до приезда барона и как раз сможешь в них влезть.

То есть я этого провинциального барона еще и в первозданном виде не устраиваю?!

Но маменька считала, что в моем положении артачиться и крутить носом просто неприлично. И если раньше она просто вздыхала и качала головой, намекая на то, что надежд родителей я не оправдала, то после того, как выдала замуж мою младшую сестру, решила плотно за меня взяться.

Я Аделиду даже из дома отпускать не хотела после ее свадьбы. Пока матушка была занята другими тремя дочерями, у меня хотя бы была возможность пожить спокойно. А теперь все ее внимание было направлено на одну-единственную меня. И герцогиня поставила себе цель во что бы то ни стало выдать меня в этом году замуж. И от цели этой отступать она не собиралась.

Щебетание матушки и ее далекоидущие планы на мою свадьбу слушала молча. Только кивала в тех моментах, когда это от меня требовалось.

Закатывать истерики и топать ножками, заявляя, что замуж за барона Кирка я идти не желаю, абсолютно бесполезная затея. Мало того, что заставят, так еще и блюсти тщательнее начнут, не оставляя пространства для маневра.

Нет-нет, это совершенно не входит в мои планы. У меня есть еще целых три дня, и я планирую провести их плодотворно, не привлекая лишнего внимания матушки.

Когда герцогиня наговорилась и милостиво меня отпустила, я тут же поспешила скрыться в своей комнате. И там уже дала волю чувствам, попинав от всей души мягкий пуфик, представляя на его месте принца.

Вот ведь ящерица противная! И чего ему стоило согласиться? Тогда бы я уже сегодня могла заявить родителям, что помолвка отменяется. А теперь…

Девственниц он не любит, видите ли. Да раньше драконы только их постоянно и умыкали. То ли ящеры нынче стали не те, что раньше, то ли конкретно этот индивид у них такой бракованный.

Оставив бедный пуфик в покое, заходила по комнате, нервно кусая губы. Как ни крути, а кандидатурой для того, чтобы обесчеститься до свадьбы, Элиас огненный был самой подходящей.

За три дня я вряд ли кого-то другого смогу найти. Только если и впрямь конюха заставить. Но тот может заартачиться, а потом и вовсе герцогу доложить.

Тогда-то со своими коварными планами можно будет окончательно попрощаться. Сдадут меня из рук в руки барону Кирку сразу после его приезда, и забирать откажутся.

Пойти к принцу во второй раз? Так, он может психануть и вовсе из дворца выставить за надоедливые домогательства.

Вздохнула, опускаясь на кровать.

И что же тогда делать?

Тут мой взгляд упал на флакон духов с какими-то афродизиаками, который недавно подарила мне Аника.

А что? Это идея!

Глава 5

Полагаться на действие афродизиака в таком щекотливом и чрезвычайно сложном вопросе я не собиралась. В деле я подарок от подруги испробовать еще не успела, но что-то мне подсказывало, что одним афродизиаком тут не обойтись.

И почему я не додумалась воспользоваться этими духами перед тем, как отправляться на встречу с принцем? Эх, светлые идеи если и посещают мою головушку, то всегда с заметным опозданием.

Такой порции афродизиака явно не хватит для того, чтобы дракон ими надышался и пал жертвой моих чар.

Была мысль обратиться к Анике за чем-нибудь более концентрированным и действенным, но я ее почти сразу отвергла. Подруга, обучающая в столичной академии на факультете алхимии, возможно, и смогла бы мне помочь.

Вот только от вопросов лишних отвертеться не получится.

А если Аника узнает, для кого мне нужна настойка с мощным афродизиаком, доложит властям.

И я могу сколько угодно уверять всех вокруг, что опоить принца хочу только ради того, чтобы он меня обесчестил. Но на деле кто поверит? Решат, что хочу женить, заполучить деньги или власть. Ну, и все прочее по списку.

Значит, к Анике обращаться нельзя. Нужен помощник надежный, молчаливый, который обеспечит полную конфиденциальность.

Вот только где такого найти одной юной и незамужней леди? Боюсь, в тех местах, которые мне разрешено посещать, такие не водятся.

Внезапная идея, пронзившая мое сознание, заставила подскочить с кровати и расплыться в коварной улыбке. Если в приличных местах нужного человека не найти, значит, стоит пройтись по запрещенным для посещения юным леди территориям.

Я точно знала, куда мне следует обратиться. Был в столице один интересный квартальчик, в который даже при свете дня не каждый аристократ решался заглянуть.

Но я не какой-то там аристократ, а совершенно отчаявшаяся леди. И меня подобным не напугать!

По крайней мере, я так думала до того, как лично в злачное местечко на окраине столицы не ступила.

Несмотря на всю свою сумасбродность, явиться сюда без сопровождения не решилась. И мне хватило благоразумия, чтобы прихватить с собой верную горничную, которая будет держать рот на замке.

— Леди Мириам, а вы уверены, что стоит обращаться к ведьме? — испуганно прошептала она, схватившись за рукав моего плаща, — Это может быть опасно, и совершенно незаконно.

Ведьмы были вне закона последние пару десятков лет. Они и раньше откровенно нарывались, подвергаясь гонениям. Но после того, как ковен темных ведьм убил императора с императрицей, оставив их троих сыновей круглыми сиротами, ведьм истребили.

Всех, как тогда считали. Или, почти всех, как выяснилось позднее.

Но ведьмы теперь старались не нарываться на неприятности и тщательно скрывались, опасаясь гнева Эдриана ледяного, который в свои шестнадцать лет был вынужден занять престол сразу после смерти родителей и недрогнувшей рукой подписать указ об истреблении всех ведьм.

— Сильных ведьм не осталось, Син, — поспешила успокоить я горничную, — Поэтому опасаться нам нечего.

— Но если кто-нибудь узнает… — дрогнувшим голосом произнесла она.

— Если будешь держать рот на замке, не узнают, — одернула ее я, нервничая не меньше, но стараясь этого не показывать, — Куда идти?

Син молча указала пальцем на крайнее небольшое здание, стоящее в самом конце улицы. Каких-либо опознавательных знаков на нем, разумеется, не было. Как и вывески, гласящей о том, что здесь принимает клиентов госпожа-ведьма.

Посторонних сюда не пускали и просто так ведьму найти было нелегко. Хорошо хоть Син пару лет назад случайно обмолвилась, что как-то была вместе со старшей сестрой у ведьмы. Травки они там покупали от нежелательных последствий.

Тогда я ее словам значения не придала. Зато сейчас эпизод двухлетней давности очень удачно всплыл в памяти.

Постучав в добротную, но заметно покосившуюся со временем дверь, я принялась терпеливо дожидаться, когда мне откроют. Нервно переминаясь с ноги на ногу, покосилась по сторонам, боясь встретить кого-нибудь из знакомых.

Хотя откуда знакомым тут взяться? Приличные лорды и леди по таким злачным местам не ходят.

Вот и я была когда-то приличной леди. Но жизнь и не в такие места заведет…

Наконец, спустя долгие минуты ожидания дверь перед моим носом распахнулась. И моим глазам предстала самая обыкновенная женщина средних лет.

Я даже моргнула ошеломленно пару раз. Я-то ожидала увидеть скрюченную старуху с горбом, огромным носом и противными бородавками. Ну, или на худой конец, роковую красавицу, стать которой опытной ведьме не составило бы труда.

Зеленые глаза прошлись по мне цепким взглядом, изучая. А после ведьма шире распахнула дверь, безмолвно приглашая войти.

— Останешься снаружи, покараулишь, — предупредила я Син, не желая, чтобы она слышала всех подробностей того, ради чего я сюда и явилась.

В таких делах даже личной горничной доверять не стоит.

Глава 6

Проследовав за ведьмой, я прошла по небольшому тусклому коридорчику и оказалась в такой же узкой, темной и серой комнатке.

— Дай угадаю, — хмыкнула ведьма, опускаясь за деревянный стол и кивком предлагая мне сесть напротив, — Пришла за каплями для похудения?

— А что, такие тоже есть? — удивленно распахнула глаза.

— Есть, — усмехнулась ведьма ехидно, — Слабительные.

Эх, а я тут уже губу раскатала. Думала купить и их заодно, преобразиться…

— Спасибо, слабительного не надо, — покачала я головой, нервно сглотнув, — Мне приворотное зелье нужно. Для дракона, — добавила поспешно на всякий случай.

Драконы существа крепкие, мощные, сильные. То, что человека с ног снесет, они могут даже не почувствовать.

— Дракона охмурить захотела? — понимающе усмехнулась ведьма.

Не нравится она мне что-то. Скалится постоянно, насмехается, будто пытаясь задеть. Но выбора-то нет, придется терпеть такое безобразное отношение.

— К чему задавать вопрос, ответ на который вы знаете? — нахмурившись, поинтересовалась я.

Хотела держать себя в руках, но маленькая дерзость все равно вырвалась. И пока ведьма не успела ничего на это ответить, поспешила вернуться к изначальному запросу:

— Мне зелье нужно достаточно сильное, чтобы подействовало на дракона, но при этом можно обойтись краткосрочным эффектом. А еще бы, желательно, сразу и отворотное.

Не надо мне, чтобы после того, как принц меня успешно обесчестит, он носился за мной по дворцу, признавался в любви и пел дифирамбы. Тогда придворные точно что-то заметят, заподозрят. А там проверять его начнут и найдут магический след от приворота.

Нет. Лучше уж сразу избавиться от всех улик и дракона вернуть в адекватное состояние.

— И что-нибудь, чтобы ему память отшибло о случившемся, — добавила, прикусив задумчиво губу.

Поймет ведь, что я его чем-то опоила, если будет вспоминать о своих действиях, анализировать их. Лучше уж пусть совсем не помнит, что помог мне избавиться от одного маленького недостатка. Безопаснее будет.

— А губа у тебя не дура, — присвистнула ведьма, — Зачем только дракона привораживать, чтобы потом сразу отвораживать, да еще и зельем забвения поить?

— Да так, — с максимально беззаботным видом пожала я плечами, — Женские шалости.

Потом, правда, подумала и на всякий случай решила добавить:

— Ничего незаконного я не планирую.

А то еще и отказать ведьма может. С драконами у них отношения не сложились, решит, что я ее в соучастники преступления записать хочу, и выставит вон, чтобы не рисковать понапрасну.

— Дорого тебе обойдется твоя шалость, — хмыкнула ведьма, прежде чем озвучить сумму.

Хотелось заявить, что и у нее губа не дура. Но язык пришлось поприкусить. В конце концов, не такая уж и огромная плата за мою свободную жизнь вдалеке от барона Кирка.

О том, что барон вдруг может заявить, что его и порченая невеста устроит, я предпочитала даже не думать.

Старший братец, разузнавший немного о моем женихе, рассказывал, будто барон жуткий сноб и главный поборник триединого бога, адепты которого проповедовали женское целомудрие, скромность, верность и прочие качества, удобные лишь мужчинам.

Поэтому-то я и придумала этот опрометчивый план, понадеявшись, что девица, лишившаяся невинности, вызовет у барона Кирка отвращение, и жениться он передумает.

Как я сама потом буду жить, пока предпочитала не задумываться. В конце концов, шансы выйти замуж у меня невысоки. Поэтому и скандала от потенциального жениха ждать не стоит.

А если уж и быть старой девой, то хотя бы попробовавшей в этой жизни все.

Ведьма тем временем выставила передо мной на стол три нужных пузырька, спрятала кошель с деньгами в карман и перешла к инструкции:

— Розовый пузырек – это приворотное зелье. Десять капель в любой напиток, подействует примерно через полчаса. Зеленый пузырек – отворотное. Тоже десять капель, ждать полчаса. Голубой – зелье забвения. Советую дать его минут через десять после отворотного, чтобы сбежать успела.

Дельная, между прочим, мысль. А то неловко будет, если принц очухается, а я рядом окажусь. Там потом не отвертеться…

Покивав понятливо, сухо поблагодарила ведьму и поспешила покинуть ее негостеприимный дом, спрятав пузырьки в лиф платья.

Осталось только придумать, как пробраться в покои младшего принца и подлить ему приворотное зелье. На другой части дворца это делать опасно. Много лишних глаз, могут и заметить.

Глава 7

Повод очередной раз посетить дворец нашелся уже на следующий день, когда леди Алиса пригласила своих фрейлин на очередное чаепитие. А вот внятного способа, как пробраться в покои принца Элиаса, я к этому моменту так и не придумала.

Матушка задержала меня из-за примерки нарядов, в которых я должна буду красоваться перед бароном Кирком, и теперь на встречу с Ее Величеством я неприлично опаздывала.

Я так торопилась, что, не обращая внимания на придворных, неслась по коридорам дворца, подхватив юбки. И даже не затормозила ни на мгновение, когда заметила младшего принца, идущего в обнимку с очередной своей жертвой в сторону хозяйских покоев.

Пронеслась мимо них вихрем и поспешила дальше, не обращая внимания на недовольный выкрик драконьей девицы, донесшийся мне вслед.

И чего возмущается, бессовестная? Ей-то дракона ни о чем умолять даже не пришлось.

А мне теперь только и остается надеяться, что у Его Высочества после общения с этой представительницей прекрасного пола ничего не сотрется и он сумеет воспользоваться мужским достоинством, когда мне это понадобится.

В гостиную императрицы ворвалась за две минуты до назначенного времени и выдохнула с облегчением, заметив, что леди Алиса еще не явилась.

Все пять фрейлин, явившиеся раньше меня, взглянули с презрением. А главная из них, леди Фиона Шерли, еще и решила высказать свое недовольство вслух.

— Если ты не утруждаешь себя тем, чтобы явиться на встречу с Ее Величеством вовремя, то и среди фрейлин тебе не место. Пора бы задуматься об этом, Мириам. Мы уже год тебе толкуем, а ты все никак не поймешь, — безумно надменным и до жути чопорным тоном произнесла она.

Остальная четверка согласно закивала, поддакивая.

Этих пяти высокородных змей я недолюбливала, и они отвечали мне тем же. И я бы подумала, что дело во мне и мне среди них действительно не место, вот только и друг друга они терпеть не могли.

Просто нашли во мне слабое звено и жалили по очереди, а иногда и все вместе.

Общаться с фрейлинами я не любила и чувствовала себя комфортно только в те моменты, когда мы оставались с леди Алисой наедине. Казалось, что и сама императрица фрейлин не особо жалует. И это несмотря на то, что при ней они всегда были как шелковые.

Но избавиться от собственной свиты Ее Величеству мешал этикет и нормы приличия, вот и приходилось бедной девушке терпеть нас всех хотя бы изредка. Да еще и отбиваться от постоянных предложений расширить свою свиту и взять парочку новых девиц или же избавиться от старых.

Говоря о старых, косились обычно на меня, считая, что мне-то возле императрицы точно не место. Да и я бесцельно занимаю место какой-нибудь прыткой аристократки, вроде тех, что сейчас находились со мной в комнате.

Когда наш император встретил свою истинную и объявил об этом на всю страну, в рядах юных дев началась нешуточная бойня. Оставалось целых двое неженатых принцев, и каждая грезила о том, что истинной красавчика-дракона станет именно она.

Особо прыткие сумели пробиться во фрейлины и буквально выпрыгивали из юбок, стараясь привлечь внимание хоть одного из принцев.

С Элиасом, кстати, проблем не возникало. И все пятеро, хорошо хоть по очереди, побывали в личных покоях Его Высочества. Но должного успеха это, ожидаемо, не принесло.

А вот с принцем Эдгаром у дворцовых гадючек сразу возникли проблемы. Беспорядочные связи его не привлекали, официальных любовниц он не заводил, да и вообще ни с кем из лиц женского пола ни разу рядом замечен не был.

Поговаривали, что он женился на своей работе. И, судя по всему, так оно и было.

Но фрейлины уже целый год не сдавались и строили коварные планы, как бы им непреступного принца соблазнить. Иногда, правда, переругивались, пытаясь определить, кто, в какой очередности будет пытаться.

Вспомнила, что они на днях бурно шушукались о том, что принц Эдгар будет присутствовать во дворце всю неделю и нельзя упускать шанса. Понятно теперь, почему они сегодня особо недовольные. Видимо, снова не выгорело у фрейлин ничего.

Ее Величество появилась в гостиной с небольшим опозданием. Она вошла размашистым шагом, прижимая к себе пухлую папку с документами, и, заметив нас, слегка растерялась, но поспешила быстро взять себя в руки.

Похоже, леди Алиса, как обычно, заработалась и совершенно забыла о традиционной встрече со своими фрейлинами.

Но, тем не менее, выгонять нас никто не стал. Императрица любезно пригласила присесть. Мы дождались, когда подадут чай и десерты, коротая время за беседой о погоде.

С погоды леди перескочили на обсуждение нарядов, затем на план ближайших мероприятий, а после перешли к самому сладкому – обсуждению дворцовых сплетен.

Глава 8

Леди Алиса откровенно скучала, изредка зевая украдкой, и почти не участвовала в разговоре, чего фрейлины в запале даже не заметили.

Я же во время общих сборищ молчала почти всегда. Поддерживала диалог только с Ее Величеством, или отвечала, если ко мне обращались напрямую.

Иногда я даже всерьез подумывала о том, чтобы отказаться от столь почетной должности.

Но, во-первых, не хотелось обижать Ее Величество подобными просьбами. Она мне действительно нравилась, в отличие от фрейлин.

А, во-вторых, матушка бы мне ни за что не позволила. Герцогиня Валентайн искренне верила, что благосклонность молодой императрицы, оказываемая мне, рано или поздно поможет мне с устройством брака.

Вот и сейчас я заняла самое дальнее кресло и поспешила с ним слиться. Слушать о дворцовых сплетнях мне сейчас было совершенно неинтересно. У меня тут проблемы посерьезнее нарисовались, понять бы еще, как их решить.

Ее Величество, словно заметив мою отстраненность и задумчивый вид, поспешила выставить фрейлин, заявив о том, что она сегодня слишком устала для бесед. Меня, впрочем, попросили остаться.

Гадючки напоследок окинули меня своими ядовитыми взглядами, не скрывая своего недовольства, но покорно покинули покои императрицы.

И когда за последней из них закрылась дверь, леди Алиса предложила пересесть ближе к ней и, не утруждая себя лишним официозом, поинтересовалась:

— Мириам, у тебя все в порядке? Мне, честно говоря, не нравится твой поникший вид.

У меня прямо-таки язык чесался от желания посвятить императрицу в свои планы и попросить у нее небольшой помощи с тем, чтобы проникнуть в покои принца Элиаса.

Но пусть я понимала, что леди Алиса относится ко мне хорошо и полностью мне доверяет, но поставить принца в потенциально опасную ситуацию даже для нее будет слишком.

И даже если она неожиданным образом согласится, сможет потом проболтаться императору, ведь у истинных нет друг от друга секретов. А вот Эдриан ледяной потакать моим глупым выходкам точно не станет. И получу я по полной и за приворот, и за то, что связалась с ведьмой.

Так что, Мириам, молчим и решаем проблемы сами.

— Матушка сообщила, что барон Кирк приедет уже через два дня, — призналась я со вздохом.

Леди Алиса знала о навязанном родителями женихе, и подобная новость вполне сможет объяснить мое растерянное и задумчивое состояние.

— Хочешь, я запрещу герцогу Валентайну выдавать тебя замуж за барона Кирка? Или попрошу Эдриана, чтобы разобрался с этим? — тут же предложила императрица.

Ее неподдельная забота тронула и даже немного растрогала. Как и ее несколько наивное представление о местных устоях и традициях. Но сложно винить в этом леди Алису, она прибыла в наш мир всего чуть больше года назад, а не выросла здесь с рождения.

— У вас нет на то официальных причин, — мягко произнесла я в ответ, закусывая губу, — И отец полностью в своем праве заключить эту помолвку. Если вы прикажете, перечить он, возможно, не станет. Но и подчиняться не обязан. К тому же ваше вмешательство может повлечь неприятные последствия для моей семьи. Поползут слухи, и на мою репутацию, а также репутацию родителей ляжет тень. В обществе ведь непременно решат, будто наша семья чем-то прогневалась перед вами, если вы решили отказать мне в браке. Или, того хуже, подумают, что отец не в состоянии позаботиться о собственной семье, раз императрице приходится вмешиваться и расторгать помолвки.

— Господи, как у вас здесь все сложно, — вздохнула тяжко леди Алиса, откидываясь на спинку кресла, — И логика совершенно отсутствует в выводах, которые делает высшее общество, — проворчала она недовольно, что позволяла себе только тогда, когда мы оставались наедине.

Я несмело улыбнулась и поспешила напомнить:

— Высшее общество всегда найдет, как извратить, перекрутить и перевернуть любую ситуацию, чтобы сделать из нее скандал. Я и без того особой популярностью в свете не пользуюсь, не хотелось бы усугублять это.

О том, что ситуация может усугубиться, если кто-нибудь узнает о поступке, на который я решилась, я предпочитала не думать. Если все пройдет по плану, о моей потери невинности в свете и не узнают. А быть старой девой не настолько скандальное явление.

— Хорошо, — ворчливо отозвалась императрица, которую явно не удовлетворил мой отказ, — Но хоть как-то же помочь тебе я могу?

А меня в этот момент посетила очередная гениальная мысль, которых в последние дни стало слишком много.

— Можете, — кивнула я воодушевленно и тут же поспешила свое пожелание огласить, — Помогите мне переодеться в горничную.

Глава 9

Спрашивать, зачем мне понадобилось переодеться в горничную и вооружаться тряпкой и ведром, Ее Величество не стала.

Покосилась только на меня странно, хмыкнула себе под нос и, кажется, начала подозревать, зачем мне нужен этот маскарад. Хорошо хоть не догадалась, к кому именно я в таком виде идти собралась.

Просьбу мою императрица выполнила и даже напоследок пожелала удачи, хитро сверкнув глазами. Переживать о том, что все-таки раскрыла часть своего плана, я не стала. Про приворот ведь леди Алиса не знает, а за всякие занятия непристойного характера наказывать меня точно никто не будет.

Моих магических сил хватило, чтобы накинуть на лицо легкий морок. И в коридор крыла, в котором располагались личные покои императорской семьи, выходила уже не фрейлина Ее Величества, а неприметная горничная.

Гвардейцы, стоящие у входа в покои младшего принца при моем появлении и бровью не повели. И даже войти внутрь мне не помешали, хотя я до последнего переживала, что план провалится.

Быстро юркнув за дверь и плотно прикрыв ее за собой, я оглядела просторную гостиную, в которой никого не было. Поставила ведро со шваброй у входа и на носочках прокралась к следующей двери, которая, по моим предположениям, должна была вести в спальню принца Элиаса.

Приложила ухо к деревянной поверхности и прислушалась. Голоса были слышны, но какие-то уж слишком приглушенные. Значит, принц на месте и не один.

Обернулась, заметив на столике у дивана кувшин с водой. Можно было бы, конечно, и туда зелье подлить. Но еще неизвестно, когда принц в гостиную выйдет и станет ли пить воду вообще. А еще пока зелье подействует…

Словом, нужно пробираться в спальню и подливать зелье там.

Осторожно приоткрыла дверь и заглянула в маленькую образовавшуюся щелочку. Кровать, на которую открылся обзор, была пуста и даже заправлена. Зато веселые голоса доносились из ванной, дверь в которую была открыта нараспашку.

Не давая себе времени опомниться, быстро проскочила в спальню, на ходу доставая из собственного декольте розовый пузырек. Обшарила спальню взглядом, выискивая какую-нибудь емкость с жидкостью. И быстро обнаружила на прикроватной тумбочке початую бутылку вина.

Как раз то, что нужно!

Стараясь не выдать себя и не создавать лишних звуков, которые могли бы привлечь внимание дракона, на цыпочках прокралась к кровати. Откупорила пузырек и принялась отсчитывать капли, выливая приворотное зелье в бутылку вина.

Надеюсь, пассия дракона ко мне нежными чувствами не воспылает? Или вдруг сам дракон в нее влюбится вместо меня?

Тут же шикнула на собственную панику, напоминая ей, что ведьма в пузырек капнула каплю моей крови. Так что беспокоиться о том, что принц обезумит от страсти к девице, с которой он сейчас не пойми чем в ванной занимался, не приходилось. Но все же надеюсь, что ей отворотное зелье подливать не потребуется…

Отсчитав десять капель, посчитала, что этого будет мало на целую бутылку. Вдруг эффект получится слабым? Или ждать его дольше придется? Нет уж, нам таких рисков не надо.

Недолго думая, вылила все содержимое пузырька и поспешила спрятать его обратно, засунув в скромный вырез декольте форменного платья.

Оглянулась нервно в сторону двери, ведущей в ванную.

Девица, будто почувствовав мой интерес, весело захихикала, полностью довольная жизнью и своим времяпрепровождением.

Мне даже как-то противно стало. И резко захотелось отказаться от этой затеи и найти вариант попроще вместо того, чтобы доверять свою невинность этому достоянию местной общественности.

Но я тут же шикнула на собственную брезгливость, проснувшуюся вместе с чувством собственного достоинства.

Не время характер показывать и вспоминать, что я благовоспитанная леди и дочь уважаемого герцога. Иначе я так быстро в жену провинциального барона превращусь.

В конце концов, самая сложная часть дела уже сделала, приворотное зелье подлито и отступать мне уже некуда. Мне даже противного ящера долго терпеть не придется. Быстренько невинности лишусь, нужными зельями его напою и сбегу домой впечатлять матушку «радостными» вестями.

На цыпочках пробежалась к двери и покинула спальню, осторожно прикрывая дверь за собой, чтобы не создавать лишнего шума.

Глубоко выдохнув, окинула гостиную новым взглядом и нашла широкий, глубокий шкаф, в котором и решила притаиться до ухода гостьи.

Надеюсь, хоть ждать придется недолго. Ведьма говорила, что зелье подействует через полчаса. Значит, к этому времени дракон свою пассию и выставит.

Глава 10

Все пошло не по плану почти сразу. Только я успела с комфортном обустроиться в просторном шкафу принца, как дверь, ведущая в спальню, отворилась, и послышался крайне недовольный женский голос.

— Но Элиас! — возмущалась хозяйка голоса, — Почему ты вдруг меня выгоняешь?

Кажется, я все же с количеством приворотного зелья чутка переборщила. Ну, или же ведьма что-то со сроками действия перепутала…

— Я сказал, иди на выход, — твердо произнес дракон, в голосе которого послышались стальные, рычащие нотки.

А я думала этот кобель только мурчать соблазнительно и умеет. О, как его приложило приворотом.

Девица, видимо, тоже не ожидавшая от всегда спокойного и учтивого младшего принца холодного приказного тона, даже спорить перестала. И, судя по громкому хлопку двери, действительно удалилась.

И мне бы порадоваться, что сидеть тут долго не пришлось, дожидаясь, пока дракон закончит со своими постельными утехами, но я была расстроена.

Я, вообще-то, рассчитывала потратить свободное время на моральную подготовку к такому ответственному шагу. Я невинности не каждый день лишаюсь, кто бы что не думал.

Но наглый ящер и тут мне все испоганил.

Как я буду его соблазнять, я не представляла. Если сейчас выпрыгну на принца из шкафа эффект, конечно, получится ошеломительный, но немножко не тот, на который я рассчитываю.

Делать мне ничего не пришлось. Дверцы шкафа резко распахнулись, и передо мной навис дракон, загораживая собой свет.

Удивления или возмущения на его лице не наблюдалось. Лишь спокойствие, предвкушение и что-то хищное, блеснувшее в глазах.

И этот хищный блеск янтаря заставил меня гулко сглотнуть и испуганно прижаться к задней стенке шкафа.

Зря я у ведьмы не попросила какого-нибудь зелья для себя любимой. Сейчас бы не жалась испуганно, а сама на этого ящера запрыгнула как миленькая.

— Вот ты где, сладкая, — проворковал дракон, наклоняясь ко мне, — А я-то думал, кто в мои покои проник и в шкафу притаился.

Это, что выходит, он все это время чувствовал, как я здесь шарюсь? Силен, зараза. И слух отличный даже для дракона. Повезло хоть, что приворот выпил, иначе бы выставил меня вон немедля.

Он же его выпил?!

Мужские руки тем временем нагло обхватили меня и вытянули из шкафа, прижимая к мускулистому телу. А я только сейчас заметила, что принц был без рубашки.

Точно надо было для себя зелье просить. Да у меня только от вида обнаженного мужского торса кровь к щекам приливает и хочется отчаянно зажмуриться. Как же я невинности лишаться-то буду?

Надеюсь, хоть дракон возьмет на себя инициативу и сделает все сам…

Наглый ящер и не думал меня отпускать. Обхватил мои бедра и приподнял меня так, что наши лица оказались на одном уровне. Пришлось быстренько обнять драконью шею руками, чтоб не шлепнуться на пол.

Но принц в своей непристойности и на этом останавливаться не собирался. Мужская ладонь поползла вниз, задрала юбку форменного платья горничной до неприличного состояния и, обхватив мою ножку, затянутую в чулок, закинула ее себе на талию.

Висеть в такой позе было неудобно, поэтому пришлось второй ногой обхватить мужской торс самостоятельно.

Дракон тут же удовлетворенно хмыкнул. Задрал платье еще выше, забираясь под юбку, и сжал своими ладонями мои ягодицы, отчего я слабенько, но очень испуганно пискнула.

Вот и нарвалась, что называется, на то, на что так усиленно просилась.

— Ну что, конфетка, пошалим? — прошептал он мне в губы, полностью довольный моей реакцией.

Фу-у-ух. Хотя бы за приворот теперь можно не переживать.

Глава 11

Я опомниться не успела, как снова оказалась в спальне, в которую дракон занес меня на руках. И потом, под мой слабый визг, сбросил на широкую кровать, довольно посмеиваясь в ответ на мою реакцию.

Что-то я уже не хочу прямо сейчас невинности лишаться…

Попыталась было отползти в сторону, чтоб потом скатиться с кровати и сбежать, но дракон быстро меня настиг, нависая сверху. Еще и руки расставил по обе стороны моей головы, заключая в капкан.

— Что же ты, сладкая? — мурлыкнул он, потираясь носом о мою щеку, — Испугалась?

Тело отреагировало на такую незатейливую ласку совершенно странным образом. Меня вдруг бросило в жар. Кожу в том месте, где прикасался к ней дракон, приятно защекотало. Дыхание стало глубже, прерывистее.

Когда тяжелое драконье тело опустилось на меня сверху, вдавливая в матрас, только и смогла, что выдохнуть с откуда-то взявшимся восторгом.

А это оказалось неожиданно приятно. И жар, исходящий от тела дракона, чувствовался слишком отчетливо даже сквозь плотную ткань форменного платья. И запах того самого дорогого парфюма за сутки никуда не выветрился.

И мозг так странно начал плыть, а мысли путаться…

Янтарные глаза нависшего сверху принца изучали меня заинтересованно и так внимательно, словно пытались разглядеть через морок, который я забыла сбросить. А сейчас, наверное, уже поздно заниматься этим бесполезным делом.

— Я буду нежен и предельно осторожен, — вкрадчивым тоном пообещал вдруг дракон.

И не успела я даже пискнуть, как он накрыл мои губы решительным и властным поцелуем.

Пусть это был мой первый в жизни поцелуй, но я могла уверенно заявить, что целуется принц Элиас просто превосходно.

Незнакомые, но такие приятные ощущения затопили меня с головой. По всему телу пробежался разряд тока, заставивший меня выгнуться и крепче прижаться к мужскому торсу.

А губы принца, неожиданно мягкие, горячие и сухие, словно пили меня, лишали рассудка, заставляли сердце биться все чаще, а тело трепетать от нежных прикосновений.

И я с удовольствием отвечала на поцелуй, действуя совершенно неумело, просто повторяя вслед за драконом.

Когда мужской язык нежно провел по моей губе, а после скользнул в рот, сначала я испуганно дернулась, но почти сразу же расслабилась, когда тяжелая ладонь опустилась на мою талию и бережно ее сжала.

«Это не единственная часть драконьего тела, которая окажется сегодня в тебе» — пробежала вдруг ехидная и до жути неприличная мыслишка, которую я тут же поспешила отогнать прочь.

«Приличные леди о таких вещах даже не думают» — напомнила я себе.

Правда, приличные леди и в мужских спальнях на кроватях не лежат, занимаясь при этом всяким безобразием.

Думать о собственном непристойном поведении в данный момент совершенно не хотелось. Сейчас вообще не хотелось ни о чем думать, а лишь продолжать плавиться в мужских руках, наслаждаясь новыми гранями поцелуя, который стал неприличным настолько, что теперь я ясно понимала, почему парочки в такие моменты предпочитают уединяться.

И еще больше понимала, почему девушки обычно с таким воодушевлением спешат уединиться, чтобы парочку таких поцелуев получить. Да я даже представить себе не могла, что это может оказаться настолько приятно!

Дракон уже вовсю исследовал мой рот самым непристойным образом. И нет бы мне смутиться! Но я с радостью отвечала, прижималась к нему ближе, терлась грудью о голый торс и иногда всхлипывала от переизбытка чувств и ощущений.

— Ты очаровательна, — прошептал Элиас, отстраняясь от меня и давая мне возможность отдышаться.

Шаловливая мужская ладонь залезла мне под юбку, ласково огладила бедро, а после приподняла мою согнутую в колене ножку и чуть сдвинула ее в сторону так, что принц тут же оказался прямо между моих разведенных ног и довольный снова улегся сверху.

Юбка оказалась задрана почти до самой талии, но краска к щекам приливать почему-то не спешила.

Я обхватила ногами мужской торс, прижимая дракона плотнее к себе, и тут же почувствовала то самое мужское достоинство, которым меня сегодня чести лишать и будут.

Низ живота внезапно будто сжался в какой-то томительный клубок, наливаясь жаром. И эти новые, неизведанные ранее ощущения заставили меня качнуть бедрами вперед, вжимаясь в драконье тело, и довольно потереться о мужское естественно.

Принц шумно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы и склонился к моей шее, оставляя на ней горячий, влажный поцелуй.

Новая порция острого удовольствия прострелила все тело, и я тихонько застонала, кожей ощущая расползающуюся драконью ухмылку.

— Тише, сладкая, не торопись, — вкрадчивым тоном соблазнителя прошептал Элиас, — Сегодня ты получишь все, за чем пришла. Но сначала я хочу немного поиграть…

Глава 12

Хотелось возмутиться, мол, какие еще игры, когда мне невинности нужно лишиться, да поскорее. Но ящер оказался слишком хитер и, предвосхищая все мои возмущения, принялся покрывать поцелуями мою шею.

Звуки теперь в слова складываться отказывались напрочь. И я могла только стонать, крепко вцепившись в голые и восхитительно твердые плечи дракона.

Крепкие ладони, мягко поглаживающие мои бедра сквозь ткань чулок, внезапно исчезли, прекращая свою ласку. И против воли из груди вырвался полный возмущения вздох.

Элиас довольно усмехнулся куда-то мне в шею, а затем принялся проворно расстегивать маленькие пуговички на груди, покрывая открывающиеся участки кожи до неприличия сладкими поцелуями.

Дойдя до самой последней пуговички и распахнув ворот платья, принц недовольно нахмурился, обнаружив под скромным платьем горничной корсет.

— Может, я просто развоплощу на тебе всю одежду? — пробормотал он мне куда-то в зону декольте.

Тут даже мое сознание на мгновение выплыло из сладкой неги, чтобы возмутиться. Как же я потом уходить отсюда буду?

— Дам тебе свой халат потом, — мурлыкнул дракон, принимаясь покрывать поцелуями открытые участки груди.

Представила себя в мужском халате, идущей по коридорам дворца, и ужаснулась. К такому громкому скандалу моя скромная персона совершенно не готова.

Пискнула несогласно, завозившись под драконом.

— А раздеваться обязательно? — уточнила на всякий случай.

Видела как-то раз случайно в саду во время бала, что парочка прекрасно справлялась с этим делом, и не вытягивая даму из платья.

— Конечно, — заверил меня хитрый ящер, а после добавил примирительно, — Но чулочки, так уж и быть, мы оставим.

Элиас приподнялся на локтях, целуя меня головокружительно сладко. Так сладко, что спорить и возражать отпало всякое желание. Пусть делает с одеждой все, что только захочет, лишь бы только целовать так не прекращал.

Но наглый драконище внезапно отстранился, а после и вовсе вырвался из моего захвата и поспешил встать с постели.

Хлопнула ресницами раз, другой, не понимая, стоит ли торопиться с высказыванием претензий. А на третий хлопок ресниц меня стащили с кровати, подняли на ноги и практически молниеносно избавили от платья.

Хорошо хоть, не развоплотил, а просто откинул его в сторону.

Столь же быстро дракон избавил меня и от корсета, высвобождая грудь. Потом стянул трусики, но уже нарочито медленно. Плавно спустился вслед за бельем, оказываясь у моих ног. Нежно чмокнул коленку и вскинул голову, позволяя полюбоваться на хитрый взгляд янтарных глаз.

От этого одного взгляда дыхание вновь сбилось, грудь налилась и потяжелела, а низ живота свело новым сладким спазмом.

Вот же дранище! Сразу видно огромный опыт.

Опомниться не успела, как Элиас уже выпрямился, схватил меня за талию и бросил на кровать с такой легкостью, будто я весила не больше, чем пушинка.

Опустившись на мягкую перину, вновь взглянула на принца, который не сводил с моего тела голодного, жадного взгляда. А зрачки его глаз вытянулись, принимая звериную форму.

Под этим пожирающим взглядом хотелось сжаться и прикрыться. Стыд вдруг напомнил о себе, в панике вопя, что я со своим неидеальным телом оказалась абсолютно голой перед мужчиной, который открыто меня разглядывал.

— Ты прекрасна, — выдохнул дракон восхищенно.

В голосе послышались рычащие нотки.

И такая живая реакция помогла мне успокоиться, наполняя уверенностью. Конечно, он говорит так из-за приворота, но какая разница?

— Сладкая, раздвинь ножки, — мурлыкнул Элиас, — Хочу видеть тебя всю.

Услышав столь неприличную просьбу, я зарделась и вместо того, чтобы повиноваться, сжала плотнее коленки.

А развратный дракон, не сводя с моего тела взгляда, расстегнул собственные брюки и потянул их вниз. И от этого уверенного, плавного движения волна возбуждения прокатилась по всему телу, сосредотачивая между ног.

Плотнее сжала коленки и закусила губу, пытаясь справиться с этим жаром и таким сильным вожделением.

Интересно, а женщины всегда реагируют подобным образом на постельные утехи или дело в одном конкретном драконе? Если последнее, то я даже не удивлена, отчего такая длинная очередь выстроилась в его спальню.

Когда мужские брюки упали на пол, мне стало уже не до пространных рассуждений. Взгляд моментально прикипел с самой интересной части тела, которую я раньше видела только на картинках. И то пару раз и лишь украдкой.

Щеки вспыхнули, и захотелось зажмуриться изо всех сил, но я с любопытством изучала мужское достоинство, от которого пришла в восторг и ужас одновременно.

А почему он такой большой? А это вообще нормально? А как же он в такую маленькую меня? У меня-то габариты совсем не драконьи. Да и по меркам людей буду мелковата…

Додумать эту мысль я не успела. Матрас прогнулся под тяжестью мужского тела. А хитрый и наглый драконище, не сводя с меня полыхающего взгляда, опустил свои ладони на мои коленки и с силой их раздвинул.

Ой, мама, что сейчас будет! Зачем я вообще принца меня обесчестить попросила, а после опоила приворотным зельем?

Глава 13

Дракон почему-то не торопился переходить к главному номеру сегодняшней программы. Подхватил мои ноги под коленками, удерживая, и впился взглядом туда, куда приличным драконам смотреть не положено.

— Знаешь, сладкая, я передумал, — произнес он вдруг.

Я даже сжалась вся испуганно. Как передумал? Почему передумал? Ну что за дракон такой бессовестный!

— Чулки мы тоже снимем, — продолжил он как ни в чем не бывало.

И видела я по хитрому блеску янтарных глаз, что паузу этот ящер сделал намеренно. Потешается, гад такой, над бедной и невинной девушкой.

Пока я возмущенно пыхтела, Элиас успел подхватить край одного чулка и потянуть его вниз. Невесомая ткань улетела куда-то в сторону, а принц склонился надо мной и чмокнул голую коленку, затем оставил поцелуй на коже чуть выше коленки. После перешел на внутреннюю часть бедра, опаляя кожу своим дыханием и оставляя на ней дорожку влажных поцелуев.

Я вся затрепетала от таких откровенных ласк.

Ой, мамочки, зачем же он меня там целует?

Между ног все сжалось и запульсировало с удвоенной силой. Так и хотелось сжать бедра, чтобы хоть немного остудить этой пылающий жар. Но принц держал крепко и медленно приближался со своими поцелуями к самому сокровенному…

Наглый дракон игриво дунул мне между ног, вызывая табун мурашек и заставляя меня прогнуться от резкой стрелы наслаждения, пронзившей меня.

А следом эта ящерица бессовестная невозмутимо взялась за край второго чулка и потянула его, отправляя в точный полет вслед за первым.

Когда мы уже там перейдем к лишению меня девичьей чести? Сил терпеть совсем нет. Так и хочется хотя бы поерзать, но Элиас крепко держит мои бедра, не позволяя даже дернуться.

Второй коленке тоже достался нежный поцелуй.

Ну чего же он медлит? Сил терпеть нет уже никаких.

Влажная дорожка поцелуев поползла вверх по внутренней стороне бедра, и я судорожно сглотнула, не в силах справиться с собственным возбуждением.

Кожу между ног опалило горячим дыханием, я непроизвольно сжала там мышцы, заставляя дракона восхищенно выдохнуть.

— Ты вся такая мокрая, — прошептал он завороженно, — И сладкая, — добавил довольно, впиваясь в лоно поцелуем.

Я громко ахнула, распахивая широко глаза. Все, что было до этого, показалось невинной шалостью по сравнению с тем наслаждением, что накрыло меня сейчас.

Но зачем же этот развратник целует меня прямо ТАМ?

Попыталась оттянуть рыжую макушку огненного дракона, чтобы он прекратил безобразничать. Но Элиас только недовольно рыкнул, крепче обхватил мои бедра и стал творить своим языком что-то такое неописуемое, что мне стало совершенно не до возмущений.

Я непрерывно стонала и извивалась на постели принца, сжимала пальцами простынь, закусывала губу и снова стонала. А потом впивалась в мужские волосы, пытаясь то ли оттянуть голову дракона, чтобы не смел меня больше мучить, то ли притянуть ближе, чтобы не смел останавливаться.

Совершенно обнаглевший, развратный и похабный ящер! Но какие же головокружительные вещи он творит!

Наслаждение накрывало меня волнами, сосредотачиваясь в том самом месте, которое сейчас столь бесстыже ласкал дракон. И с каждым новым движением его губ и языка удовольствие увеличивалось, напряжение нарастало, сворачиваясь в огромный плотный клубок. И мне казалось, что еще совсем немного и я не выдержу этих ощущений, лопну, как шарик, и расколюсь на множество мелких частей.

Голос охрип от непрерывных стонов, волосы разметались в разные стороны, а пышный бюст тяжело вздымался.

Если я сейчас умру от наслаждения, то это будет самая счастливая смерть!

Словно почувствовав мой настрой, Элиас резко отстранился, отчего-то я тихо и разочарованно всхлипнула.

— Возбужденная ты еще прекраснее, — прошептал дракон, впиваясь в меня страстным взглядом.

Обнаженное мужское тело опустилось сверху. И я задержала дыхание, с наслаждением прижимаясь к горячей, атласной, мягкой коже.

— Обними меня ножками, — прошептал мне принц в губы, прежде чем накрыть их до безумия нежным, трепетным поцелуем.

Охотно выполнила его просьбу, прижимаясь плотнее к крепкому мужскому телу и чувствуя горячее и твердое естество между ног. И с наслаждением об него потерлась, не разрывая поцелуя.

— Маленькая хулиганка, — довольно усмехнулся мне в губы Элиас, немного отстраняясь.

Интересно, а он со всеми женщинами себя так ведет или все дело в привороте? Хотелось бы думать, что последнее…

Рука принца скользнула между нашими телами и устремилась вниз.

— Будет немножко больно, — ласково прошептал дракон, — Но я постараюсь быть аккуратным.

В ответ лишь сильнее сжала мужские бока ножками и приготовилась к неприятным ощущениям. Потерплю сейчас совсем немного, зато потом замуж за барона Кирка выходить не придется.

Когда мужской член мягко толкнулся внутрь, лишь прикусила губу, с интересом прислушиваясь к новым ощущениям.

Дракон едва заметно качнул бедрами вперед и почти сразу же поддался назад, мягко из меня выскальзывая. Затем продвинулся чуть глубже и снова поддался назад, выходя почти полностью. Новый толчок заставил меня сладко сжаться вокруг него от этого безумно приятного и совершенно нового для меня чувства наполненности.

Обещанную боль я почти не почувствовала. На мгновение тело словно неприятно прострелило, как от болезненного укола, но почти сразу же отпустило, стоило Элиасу заполнить меня до предела и двинуться в обратном направлении.

Двинулась навстречу, сжимая бедрами его талию и вцепляясь в твердые плечи.

Мамочки, я даже не думала, что это может быть настолько приятно.

Дракон, осознавший, что боли я не испытываю, немного ускорился, задвигался резче, унося меня на новые, ранее неведомые мною уровни наслаждения.

Сладкий спазм между ног снова стал нарастать, заставляя цепляться за принца отчаяннее, вскидывать бедра и громко стонать, лишь иногда заглушая звуки собственного голоса прерывистыми поцелуями.

Глава 14

Долго лежала, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Кто бы что ни говорил, а младшего принца я выбрала совершенно не зря! Уверена, что конюх с ним бы точно не сравнился. Хотя проверять на практике я, разумеется, даже и не собиралась.

И даже если это будет мой единственный опыт, то ради такого опыта и ведьме целый кошель золота отдать не жалко.

Дракон подал признаки жизни и приподнялся, заглядывая мне глаза.

— Ну как ты, сладкая? — ласково поинтересовался он, потираясь носом о мой нос.

Эх, даже жалко на мгновение стало, что он такой милый только под приворотом.

Вместо того, чтобы ответить на вопрос, поддалась вперед, поймала губы Элиаса и захватила их в плен. Все равно он под приворотом, и дело сделано, так что можно творить все, чего только душа пожелает.

Принц с охотой на поцелуй ответил, крепко прижался ко мне и резко крутанулся, заваливаясь спиной на постель и заставляя упасть на него сверху.

Широкие мужские ладони обхватили мои ягодицы и сладко сжали, пока дракон ласкал губами мой рот. Позволила себе еще несколько минут страстных и горячих поцелуев, а потом решила, что пора бы и отворотным зельем кого-то поить.

Все равно, пока оно подействует, у меня еще будет время.

Попыталась сползти с мужского тела, но Элиас не позволил. Сжал ягодицы сильнее, крепко прижимая меня к себе, и рывком подтянул наверх. А после, не давай опомниться, впился губами в мою грудь, заставляя судорожно выдохнуть и протяжно застонать.

— В прошлый раз я до этих сладких вишенок так и не дошел, — довольным тоном поделился со мной принц, на мгновение отрываясь от моей груди.

Он целовал ее, сжимал, ласкал языком и прикусывал. Возбуждение вновь разлилось по телу, намекая, что не отказалось бы повторить эксперимент и закрепить полученное удовольствие.

Желая устроиться поудобнее на мужчине, заерзала и приподнялась, принимая сидячее положение. И так и замерла в нерешительности, закусив губу.

На живот дракону садиться не хотелось. Он с виду, конечно, крепкий, но и я не хрупкий цветок, могу и передавить. Если сесть на бедра, то слишком далеко. А посередине кое-что мешает…

— Садись сверху, — шепнул коварный дракон, верно поняв мое замешательство.

И кивком указал на собственное достоинство, готовое к труду и обороне, для особо непонятливых.

Он что, еще может? Прямо-таки сразу? Понятно тогда, почему все женщины империи от него в таком восторге…

Осторожно прикоснулась к мужскому естеству, обхватывая его ладошкой. Такой гладкий, бархатистый, горячий…

Поняв, что разглядываю слишком долго то, что приличным незамужним леди и видеть не положено до брака, стыдливо отвела взор. И тут же столкнулась с горящим янтарным взглядом.

— Давай же, конфетка, — прошептал Элиас вкрадчиво, заставляя внизу живота все сладко сжиматься от одного лишь его голоса.

Закусив губу, оседлала мужские бедра, сжимая в руках главное драконье сокровище. А после, зажмурившись в нерешительности, плавно на него опустилась.

Элиас шумно выдохнул в унисон с моим стоном. А я, опустившись на него полностью, замерла, прислушиваясь к ощущениям приятной наполненности.

Крупное драконье достоинство оказалось полностью во мне. А с виду ведь такой огромный. И как только поместился?

Бедра принца плавно качнулись, и я вновь застонала, приходя в полный восторг. Затем приподнялась и опустилась уже сама, наслаждаясь ощущениями. А затем еще раз и еще.

Мужские руки легли на мои бедра, крепко их сжимая. Элиас хрипло и рвано дышал, поддаваясь мне навстречу и не сводя с меня горящего взгляда.

— Иди ко мне, сладкая, — прошептал он, потянув меня на себя.

Крепкие ладони опустились на мою талию, надежно меня фиксируя. Вместе с тем дракон вновь впился губами в мою грудь, заставляя задохнуться от полноты ощущений. И задвигался уже сам, в новом, быстром и размашистом темпе.

Чтобы улететь за грань и вновь увидеть волшебный калейдоскоп в этот раз мне понадобилось гораздо меньше времени. И Элиас, догнавшийся меня за пару глубоких толчков, излился внутрь и замер.

Зато приходила в себя на этот раз гораздо дольше. Распластавшись на широкой, мускулистой груди, лежала, не в состоянии пошевелиться, и боролась с одолевшим меня сном.

Мне запрещено тут засыпать! У меня еще много дел. И обратно в свое платье нужно переодеться, и в дракона отворотное зелье и зелье забвения влить, и домой вовремя вернуться, и причину для семейного скандала родителям озвучить.

Меня ждет еще очень насыщенный и долгий вечер, в плотный график которого совершенно не влезает сон на драконьем принце.

В этот раз сползти с мужского тела мне никто не мешал. Элиас с легкостью разжал объятия и с ленивым интересом наблюдал за моими действиями.

Подхватив с пола форменное платье горничной, я нащупала в кармане склянки, которые предусмотрительно туда переложила, когда залезла в шкаф, и достала зеленую и голубую.

— Что там у тебя? — с любопытством поинтересовался принц.

Незаметно подлить не получится, пока этот довольный жизнью ящер с меня глаз своих не сводит. Придется признаваться, все равно он после зелья забвения о случившемся и не вспомнит.

— Отворотное зелье, которое тебе нужно выпить, — честно сообщила я, в нерешительности нависая над кроватью.

Принц приподнялся, схватил меня за талию и вновь затащил на постель, обустраивая на собственном теле.

— Если нужно, я выпью, — покорно согласился он, — Вот только зачем?

— Как зачем? — рассеянно поинтересовалась я, обводя взглядом комнату.

Сейчас только найду графин с водой или еще что-нибудь подходящее и волью в недоверчивого ящера зелье. А заодно и объясню, зачем ему это самое зелье пить придется. А после постараюсь сбежать до того, как отворот подействует, и Элиас захочет меня придушить за сотворенную наглость.

Вот только слова застряли в горле, когда мой взгляд наткнулся на прикроватную тумбочку, початая бутылка с вином на которой стояла нетронутой.