Нептида: Возмездие

1.1 Быстрая атака

В кабинете Чернигова висела мрачная тишина. Генерал не особо жаловал непрошенных гостей, а когда они заявлялись в неурочное время и без приглашения, то и вовсе считал это неприемлемым. Однако за последние дни ситуация слишком резко усугубилась, а потому приходилось проявлять сдержанность и быть чрезвычайно аккуратным в дипломатических вопросах. А то, что Тёбэя, главу кланов якудза, можно было смело отнести к одним из самых влиятельных политических лидеров нового мира - было несомненным фактом.

Японец сидел в черном кимоно, отороченном тонкими золочеными лентами с небольшими красными вставками на рукавах. Своей единственной рукой он неспешно поставил пиалу с чаем на столик перед собой и посмотрел прямо в глаза Чернигова. Его собственное лицо было обезображено длинным шрамом, который шел через всю левую щеку, пересекал белый слепой глаз и переносицу и оканчивался над седой бровью. Этот человек был физически неполноценен, стар и некрасив, но всё равно сохранял остроту ума и обладал огромной властью в криминальном мире. Черные с проседью волосы были аккуратно собраны в тугой пучок на макушке. Тёбэй сидел с гордо выпрямленной спиной и имел самое невозмутимое выражение лица, словно ночное распитие чая и вправду было единственной целью его визита. Генерал не любил все эти восточные премудрости, а потому решил форсировать события и быстро перешел к делу:

В душе Чернигов невольно слегка поморщился, хотя внешне на его лице не шелохнулся ни один мускул. Он хорошо знал о привычке японца говорить загадками и восточными мудростями и с трудом переносил это. Для него открытый разговор, пусть даже на неприятную тему, был предпочтительнее и продуктивнее, но здесь приходилось принимать правила навязываемой игры и глава Альянса корпорации радушно улыбнулся.

Узкие щелки черных глаз пристально буравили лицо собеседника, но Чернигов и сам был довольно опасным хищником и разборки с якудза его тревожили в данный момент меньше всего. Слегка шевельнув бровью, генерал спокойно спросил ночного собеседника:

1.2

В кают-кампании “Миротворца” висело тревожное молчание. Последние дни были настолько насыщены событиями, что времени осознать их просто не было. Зато сейчас, когда безумная гонка на время стихла, пришел момент отрезвления. Мозг Ронни требовал осмысления происходящего вокруг и он пристально вгляделся в мрачные лица своих друзей. Джейн сидела, отрешенно глядя в какую-то точку в пространстве, а Олег задумчиво разглядывал два ключа, лежащие перед ним на столе - один принадлежал Железному королю, а второй они нашли в сейфе тайного лидера “Ядра” Генри Картера. Тарелки с едой, стоящие перед каждым из них, так и оставались нетронутыми, и Арун понял, что был в этот миг единственным, кто энергично работал челюстями. Отложив кусок хлеба в сторону, он дожевал сочный кусок мяса и первым нарушил висящую тишину:

Глаза Олега тут же вспыхнули сердитыми огоньками:

Молодые люди переглянулись и Ронни многозначительно посмотрел на девушку.

1.3

Шторм хлестал по лицу Кадзу со всех сторон, но японец не отворачивал головы, пристально глядя в одну точку на поверхности бушующего океана. Там несколько минут назад всплыл первый буй и теперь его кажущаяся крохотной оранжевая головка то на мгновение показывалась на гребне волн, то вновь исчезала под толщей темной воды. Перед внутренним взором Мисору в эти мгновения стояло измученное лицо брата Ямагути, который попал в плен и стал жертвой бесчеловечных опытов доктора Кетлера, именно пытаясь достать “Молот”.

Дождевые струи скатывались по щекам Кадзу, заменяя ему слезы. Бурендо не мог плакать. Вместо этого в нем клокотала ярость и ненависть. Сегодня ему предстояло отправиться на Луну, и вероятнее всего, на ней он и погибнет. Это не вызывало страха, волнения или иных подобных чувств. Путь бурёндо предопределен с самого начала и Тёбэй хорошо воспитал его. Отдать свою жизнь ради служения клану - высшая честь для якудза. Он сожалел лишь об одном - о том, что не смог лично отомстить за брата, лицо которого всё еще мерещилось ему среди пенных шапок волн и струй косого дождя.

Вдали показался второй буй, затем всплыло сразу еще несколько. Мисору кивнул и дал знак капитану подойти ближе. Чернигов не обманул его с координатами законсервированного корабля и теперь предстояло подцепить буи крюками и включить лебедки. Времени до рассвета оставалось всё меньше, а сделать предстояло еще очень многое.

Внезапно где-то слева послышался рокот трипл-двигателей и сквозь темную пелену грозовых туч промелькнул фюзеляж крупного транспорта корабля Корпорации. Он уверенно снижался прямо сквозь бурю и явно шел курсом к этому месту.

Флотилия якудза состояла из полутора десятка кораблей, которые собрались в одном месте и теперь плавно кружили над местом предполагаемого подъема стратегического ракетоносца. “Молот” предстояло сначала вытянуть лебедками на поверхность, а уж потом можно будет проникнуть внутрь корабля, чтобы разобраться с его ракетами. Сделать это в таких погодных условиях было непросто и Тёбэй не пожалел ресурсов, временно сняв охрану даже со своего лагеря.

Ревя двигателями, транспортник с крупной эмблемой Альянса на борту завис рядом с кораблем Мисору. Кадзу наблюдал за тем как боковой шлюз с шипением открылся и по трапу сошел высокий боец Корпорации, полностью закованный в броню и с боевым шлемом подмышкой. Пройдя уверенной походкой мимо охраны Мисору, корпорат остановился перед ним и коротко представился:

Мисору сверкнул черными глазами и демонстративно отошел в сторону, давая понять что разговор окончен. Он предполагал, что Чернигов попытается внести корректировки в согласованный план действий, а потому не был удивлен визиту корпоратов. Этот заносчивый Власов не понравился ему с самого начала, но как часто повторял его наставник Тёбэй “победа достаётся тому, кто вытерпит на полчаса больше, чем его противник”. А терпения Мисору было не занимать.

Глядя на то, как слаженно заработали лебедки сразу на десяти кораблях якудза, Мисору внутренне подобрался. Вскоре из морских пучин показалась многогранная башня “Молота”. Вода бурными потоками стекала по ее наклонным поверхностям и гудение трипл-двигателей усилилось. Флотилия  пришла в движение, вытягивая на поверхность многотонную махину и готовя ее к переводу в горизонтальное положение. Подняв корпус “Молота”, походивший на ощерившийся кукурузный початок, на две трети над водой, корабли якудза аккуратно накренили ее на бок.

Краем глаза японец видел как экран осветился зеленым светом и что-то негромко пискнуло в боевом коммуникаторе корпората. Пробежав пальцами по невидимой клавиатуре, тот ввел секретную комбинацию и со стороны “Молота” послышался тихий гул. Словно оживший динозавр, старый боевой корабль со скрежетом провернулся вокруг своей оси, запуская программу самопроверки и одновременно ориентируясь в пространстве. По периметру кольцом пробежали синие огоньки заработавших двигателей и подъемные тросы заметно ослабли. “Молот” теперь мог самостоятельно держать себя на плаву.

1.4

Джейн уверенно шла по морскому дну и Олег, который изначально испытывал большой скепсис по отношению ко всей этой затее, несколько успокоился и изменил мнение. Если девушка и впрямь уже несколько раз пользовалась заброшенным шлюзом, чтобы удирать из Нептиды, то возможно это действительно был наиболее безопасный путь для незаконного проникновения в подводное государство.

Идя следом за Джейн и беспечным Ронни, Олег то и дело оглядывался по сторонам. Мрачный полумрак водной толщи и тишина вокруг, навевали на него странные ощущения. В воде ему постоянно мерещились чьи-то темные силуэты, которые на поверку оказывались то какой-то рыбой, а то и вовсе куском камня, которые в изобилии усеивали дно вокруг подводных пещер Крикса, как назвала это место Джейн. Без оружия Олегу было идти непривычно и он ощущал себя голым. Рефлекторно коснувшись ладонью рукоятки ножа, висящего на поясе, он слегка пожал её, словно заручаясь поддержкой.

За выходом из системы пещер последовал небольшой просвет и вскоре они вышли в узкую расселину, дно которой было засыпано мельчайшим песком, волнистыми линиями разбегавшимся в разные стороны, а стены представляли собой высокие вертикальные гребни из темного, почти черного цвета камня. Свет падал на них сверху, проходя через неровные изгибы скал по бокам и Ронни невольно задрал голову кверху.

Олег решительно двинулся вперед, быстро нагоняя своих товарищей. Подойдя к ним вплотную, он с отвращением посмотрел на картину, открывшуюся его взору. Дно расселины, насколько хватало взгляда, было полностью усыпано сотнями, да нет - тысячами! - светло-голубых яиц с розовыми пятнами на вершинах. Они были повсюду. Огромными гроздьями валяясь в песке, эти кучки по пять-шесть гигантских икринок преграждали им путь. Сквозь белесую скорлупу в лучах фонарей четко виднелись очертания каких-то темных существ. Бойко видел, что все они были живыми, их ткани пульсировали, а некоторые зародыши рефлекторно отдергивались, когда Олег направлял на них пучок света.

Ронни улыбнулся, но капралу сейчас было не до шуток. Если каждый кокон, высота которых достигала ему до плеча, и вправду содержит внутри голодного мурлонга, то шансов скрытно пройти по такому минному полю у них не было. Олег шагнул ближе к омерзительному полупрозрачному яйцу и решительно направил внутрь луч фонаря, чтобы проверить слова Рона. За голубовато-розовой пленкой с белесыми прожилками и вправду виднелась отвратительная приплюснутая как у змеи голова детеныша, который огромными черными глазами таращился на фонарь Бойко, одновременно неуклюже махая своими плавниками или ластами - черт их разберет, что у них там вместо рук. Свет явно не нравился “мальку” размером со взрослого тунца, и он инстинктивно разевал пасть с крохотными белыми зубками и выгибал спину, топорща вытянутые остроконечные чешуйки, идущие вдоль позвоночника.

Неожиданно прямо из-за ближайшего кокона показалась черная голова, которая раз в пять превосходила собой детеныша. Капрал замер, еще не зная как реагировать на появление мамаши, но уже через мгновение сбоку появилась еще одна, а за ней еще и еще.

Предчувствуя неладное, Бойко медленно повернул голову в шлеме в сторону и почти тут же заметил, что из песка позади них вылезло нечто напоминающее гигантскую сколопендру. Отвратительное многоногое существо, слегка извиваясь, быстро перемещалось по морскому грунту. Его коричневый панцирь тускло посверкивал при каждом движении, а каждая нога имела на концах острые ядовитые шипы, способные парализовать любое крупное существо в пределах досягаемости. Голова твари представляла собой твердую полукруглую пластину с десятками глазиков, а под ней Олег увидел мерзкие усики и ядовитые ногочелюсти. Сейчас они слегка приподнялись и раздвоились наподобие клешней огромного краба, то же самое можно было сказать и о передних сегментах туловища - каждый из них имел пару ног, но сейчас тварь явно принимала боевую стойку, а потому приподняла часть сегментов, наподобие скорпиона.

1.5

Кадзу Мисору внимательно наблюдал за тем, как его люди размещаются внутри небольшой капсулы, из которой только что извлекли термо-ядерную начинку. Вероятнее всего, радиационное излучение здесь было гораздо выше нормы, но во-первых его людям было не так далеко лететь, а во-вторых, скорее всего, этот полет и так был билетом в один конец. Все пассажиры “Молота” были смертниками-камикадзе и можно было назвать десятки причин, по которым они могли умереть - начиная с того, что корпус боеголовки в принципе не был рассчитан на транспортировку людей. Он не был герметичен, не был оборудован противоперегрузочными сиденьями, он будет нагреваться во время полета. А если им и удастся живыми долететь до поверхности Луны, то как пройдет их посадка? Генерал сказал, что в программное обеспечение “Молота” внесут изменения, но даже профану было ясно, что боевая ракета не была предназначена для мягкой посадки.

В общем шансы были сто к одному, что ни сам Кадзу, ни его люди не перенесут этого полета. Однако, как говорится, голодная собака палки не боится. Бурёндо лично проверил надежность веревок, которыми воины якудза привязали себя внутри боеголовки и недружелюбно посмотрел в сторону солдат Корпорации. Люди Власова рассаживались рядом с японцами в соотношение один к одному. Они были великолепно экипированы, но Кадзу хорошо знал, что под титановой броней находятся обычные люди, чьи тела подвергнуться точно таким же перегрузкам и испытаниям.

Штурм-капитан подошел к Мисору и молча кивнул. Затем он ловким движением надел свой боевой шлем и защелкнул крепления. Включив радиопередатчик, Власов отчетливо произнес:

Он проводил взглядом бронированную спину штурм-капитана, посмотрел как тот сел рядом со своими парнями и поднял большой палец в перчатке вверх, давая понять что они готовы. Мисору кивнул и его люди тут же захлопнули крышку люка, оставляя людей внутри в полной темноте.

В его голове роились десятки мыслей.

Вопросов было много, но они не означали страха. Наоборот в душе Кадзу сейчас царила холодная решимость и предельная четкость мышления. Он просто готовился к бою и старался продумать как можно больше моментов перед битвой. Хорошо, что он и его люди взяли с собой катаны - холодное оружие будет верно служить им при любых условиях. Даже если меч понадобится всего один раз в жизни - носить его надо всегда. Впрочем хватит гонять мысли - пора было и самому забираться внутрь такой же боеголовки.

Наблюдая за рассадкой своих людей, Мисору невольно бросил взгляд на небо - хмурое, дождевое, извергающее потоки ледяной воды. Через несколько часов этого всего больше не будет. Кадзу поднял лицо, подставляя его под капли дождя и втягивая ноздрями прохладный штормовой воздух. Вдох. Глубокий и сладкий вдох земного воздуха, возможно последний в его жизни. Бурёндо с наслаждением ощутил его, запоминая вкус и одновременно обретая спокойствие на душе.

Слова сами вспыхнули в его сознании и японец решительно взялся за ручку, готовясь войти внутрь боеголовки и привязать себя веревками.

Запыхавшийся Изаму протянул ему короткий сверток. Нахмурившись, Кадзу бросил недовольный взгляд - это был плохой знак, нельзя отвлекаться перед боем. Записка была написана знакомым почерком и неприятное предчувствие волной пробежало по телу. Это был почерк Николаса Кетлера.

Бегло прочитав короткий текст, Мисору замер на месте. Нет! Это было просто невозможно! Что этот человек позволял себе?! Мало того, что по его вине погиб брат Ямагути, а сам Кадзу сейчас исполнял его тайное распоряжение, грозившее смертью ему самому, так теперь этот человек еще хочет лишить его чести?!

Мисору еще раз бегло прочитал текст записки канцлера Нептиды, в которой тот приказывал любой ценой немедленно прибыть к нему.

Кадзу заскрежетал зубами. Первая ракета уже приняла вертикальное положение и стояла в полной предстартовой готовности. Его люди вперемешку с солдатами корпорации ждали его во второй, а он стоял в нерешительности у самого люка. Какой позор! Верность, мужество, честь - о какой чести может идти речь, если полководец не идет в бой со своим отрядом?! Скулы свело судорогой от напряжения. Мисору сейчас был рабом ситуации, он уже настроился на полет, битву и возможную смерть, а тут…

Отступив на шаг назад, Мисору отрывисто приказал одному из своих людей внутри боеголовки: