Нерушимая связь

Глава 1

У вас в жизни бывали неудачные дни? Не такие, когда разлил кофе, опоздал на автобус, а заодно попал под дождь, нет. По-настоящему неудачные. Когда кажется, что вся вселенная ополчилась против тебя.

- Алиса Владимировна, мы звоним, чтобы напомнить вам о платеже. Если вы вовремя не внесёте нужную сумму, мы будем вынуждены прервать лечение.

- Да, я помню. Деньги будут.

Как я могу об этом забыть? Пять лет беспрестанной, выматывающей борьбы за жизнь самого дорогого для меня человека. Мы с мамой прошли уже через множество испытаний, но до сих пор не отчаялись, хотя бывает очень сложно. И вот впервые наметилась долгожданная ремиссия.

«Я в лепёшку расшибусь, совершу невозможное, но найду нужную сумму».

Итак, мой день начался не с кофе…

Кинув тоскливый взгляд на дешёвую бурду, разведённую в кружке и одинокую сосиску, лежащую на тарелке и отталкивающую даже своим видом, не говоря уже про запах, обессиленно опустилась на стул. Подперев голову руками, я отчаянно искала выход. На мне уже висело два кредита. Всё, что можно было продать, я продала. Взять ещё одну подработку тоже нельзя, потому что попросту не вытяну. Мне и сейчас спать удавалось лишь по четыре часа в сутки из-за загруженности. А ведь ещё и маму в больнице надо проведывать. Нельзя, чтобы она волновалась.

Оставался единственный и самый неприятный вариант. До последнего старалась о нём не думать, чтобы окончательно не впасть в отчаяние. Но избежать похода на ковёр к шефу, видимо, не удастся. Даже мысль о том, что стану просить у него взаймы, вызывала приступ тошноты. Сотрудники дали этому человеку кличку «Сатана» за ужасный характер и отсутствие даже капли сострадания к окружающим.

Сделав глоток остывшего, кислого кофе без молока и сахара, скривилась. Быстро проглотив скудный завтрак, надела бессменный строгий костюм, который за два года работы в «Глобал Сейнт» уже, казалось, намертво со мной сросся, поспешила на автобус. Ночью снова прошёл дождь, и сейчас небо давило низкими свинцовыми тучами, намекая, что ещё не вылило на город весь запас воды. С тоской подумала о солнышке. В этом году наше светило решило покапризничать, и очень редко радовало северян по-настоящему тёплыми деньками. Вот и сейчас приходилось проворно перепрыгивать лужи, отчаянно надеясь не промочить дешёвые туфли. Они точно не переживут очередного потопа, а о том, чтобы купить новые и речи быть не может.

Погрузившись в свои невесёлые мысли, не заметила, как слишком близко подошла к обочине. Привёл в чувства ледяной душ из-под колёс проезжавшей мимо машины.

- Эй! – закричала в бессильной злобе. Увы, это не могло высушить мою одежду.

В итоге в офис пришла мокрая, грязная, всклокоченная и продрогшая.

- Алиса, что случилось? – ко мне подбежала коллега и с ужасом осмотрела с ног до головы. – Если Сатана увидит тебя такой, то уволит!

- Рит, прикрой меня, пожалуйста. Шеф редко заходит, но, если решит заявиться, скажи, что я в туалете. Попытаюсь быстренько привести себя в порядок.

Вот только зеркало безжалостно говорило мне: «Ты – непроходимая дура или отчаянная оптимистка, коль решила, что это можно исправить».

Больше всего пострадала светло-голубая блузка. Если серый костюм давал надежду, что высохнет, и грязные разводы будут на нём не так заметны, то сорочка…

- Ужас! – стонала я, вытирая ворот влажной салфеткой. Но от моих манипуляций вид одежды становился только хуже. Сдавшись через десять минут, умылась и переплела волосы, которые сейчас висели вокруг лица мокрыми, грязными сосульками.

- Сатана заходил! – встретила меня Рита очередной безрадостной за сегодня новостью. – Сказал, чтобы ты срочно шла к нему.

- Мне конец, - простонала. Я ведь надеялась показаться на глаза начальству, когда высохну.

- Он не сказал чего хотел?

Рита покачала головой, а я поплелась на казнь, чувствуя, как от волнения подламываются ноги. Удивив секретаря Сатаны своим «роскошным» видом, и получив от неё сочувственный взгляд и разрешение войти, дрожащей рукой толкнула дверь. Начальник сидел в любимом кресле возле панорамного окна и что-то изучал в планшете.

- Даниель Аркадиевич, вызывали? – подала голос (словно проблеяла), привлекая к себе внимание.

Шеф лениво взглянул на меня поверх гаджета, его глаза сузились, а на воистину прекрасном лице отразилась такая брезгливость, что мне захотелось немедленно провалиться под землю. Так смотрят на ботинок, угодив в зловонную кучу.

- Алиса Валерьевна…

- Владимировна, - поправила шефа в очередной раз. За два года он так и не выучил моего отчества. Подозреваю, просто не хотел забивать голову ненужной информацией.

- Да, какая, к чёрту разница? Что у вас за вид?

- По дороге на работу машина обрызгала из лужи.

- И вы, не переодевшись, явились сюда? – теперь не только прекрасное лицо выражало брезгливость и отторжение, но и голос. Каждая нотка в нём говорила: «Как эта грязь посмела замарать своим присутствием моё благостное пространство?»

- Извините.

- Депремирую, - сухо бросил шеф и отвернулся.

- Нет! Пожалуйста… - взмолилась. Я ведь хотела попросить в долг, а тут маячит лишение премии. – Это больше не повторится.

Удостоившись ещё одного брезгливого взгляда, поджала губы, молясь, чтобы Сатана сменил гнев на милость. Даже смешно, если бы не было так грустно. Сейчас я ощущала себя героиней третьесортной мелодрамы. Шеф и подчинённая, красавец и серая мышь. Так банально…

У этого человека вообще бывает хорошее настроение? Кажется, никто из сотрудников ни разу не видел даже намёка на улыбку. Вот, чего ему не хватает? Богатый, молодой, внешность не на сто, а на все тысячу баллов… Или ему попросту доставляет удовольствие мучить нас?

- Даниель Аркадиевич, зачем вы меня вызывали?

- Из-за квартального отчёта. Сразу после него у нас будет налоговая проверка. Всё должно быть красиво.

- Как всегда, - ответила подавленно. Только проверки мне сейчас не хватало.

Глава 2

Вы совершали хоть раз в жизни нечто безумное? Я этим как раз сейчас и занималась, читая заплетающимся языком какую-то тарабарщину.

- Привет, алкоголизм и сумасшествие, - пробормотала в конце, ещё раз отхлёбывая обжигающую жидкость из бутылки. – Пью в одиночестве, занимаюсь не пойми чем… Ни фига, это заклинание не работает! – выкрикнула в потолок. А чего я ожидала? Что сейчас явится джинн и выполнит все мои желания? – продолжала говорить сама с собой. Язык слушался всё хуже. – Так бывает лишь в сказках, а реальная жизнь – она жестокая, и чудесам в ней не место! – всхлипнула, поставила бутылку на столик и, покачиваясь, побрела в спальню.

Упав на постель, ещё раз выругалась от всего сердца, проклиная начальника, несправедливую судьбу, собственное жалкое существование и вообще всё на свете, а потом наступила темнота, которая практически мгновенно сменилась дребезжащим звуком. Схватившись за голову, застонала. Открыть глаза не было ни физических, ни моральных сил. А дребезжание никак не затихало.

- Да что такое? – пробормотала и стала шарить рукой по кровати в поисках источника звука.

И тут она, то есть рука, наткнулась на нечто совершенно неожиданное. Этого рядом со мной быть никак не могло. В голове вяло протекла мысль о том, что я всё ещё сплю. Но глаза мне открыть удалось. Видимо, шок подействовал. Я повернула голову и уставилась на мужчину, который сейчас спал рядом, обняв подушку. Лица из-за поз рассмотреть не получилось. Субъект был повёрнут ко мне тыльной стороной туловища. Но было в этом мужике что-то неуловимо знакомое. Такое, отчего волоски по телу сразу дыбом встали, как шерсть у кота при виде опасности. Других эмоций этот тип не вызывал, хотя рельефы тела даже с перепоя смогла оценить.

- Больше не буду пить, - пробормотала и попыталась протереть глаза, надеясь, что всё мне примерещилось.

- Да, что трезвонит? – неожиданно ожил мужчина, приподнимаясь, чтобы осмотреться. Повернулся ко мне в пол-оборота, и тут наши взгляды встретились.

- Сатана! – пискнула я, сваливаясь с кровати и больно ударяясь спиной об угол тумбочки. Но я даже внимания на травму не обратила, потому что шок от увиденного перекрыл всё остальное. Быть такого не может! Я до белочки допилась? Но отчего вселенная так жестока? Не могла хотя бы галлюцинации поприятнее сделать?

- Какого?.. – шеф не договорил. Он приподнял тонкое одеяло, которым были прикрыты лишь бёдра, несколько секунд внимательно себя под ним рассматривал, а потом вернул своё царское внимание ко мне. Лучше бы всё, и правда, оказалось галлюцинацией… - Алиса Валерьевна! – буквально проревел шеф, отчего я непроизвольно втянула голову в плечи.

- Владимировна, - поправила машинально сиплым голосом, а сама начала на попе отползать подальше к стене.

- Да, плевать! Что я здесь делаю?!

Вопрос хороший. Жаль, ответа у меня не имелось. Я во все глаза таращилась на разъярённого мужчину и боялась, что ещё секунда и он меня прихлопнет.

- Мне тоже интересно, - просипела, окончательно потеряв голос от стресса.

По-моему, я упускала нечто важное, только вот шок от происходящего и жуткое похмелье мешали мне нормально соображать.

- Что вы сделали?! – наседал шеф. Теперь он поднялся и добивал меня морально своим видом. Нет, фигура у него, как и лицо, оказалась просто шикарной, да и нижнее бельё… дорогое, сидело отлично, но сама ситуация – полнейшая дичь. Кстати, успела порадоваться, что Сатана оказался в трусах. Если бы он надвигался на меня обнажённой скалой, я бы точно тронулась рассудком.

- Прикройтесь, - попросила, заторможено отворачиваясь.

- На вопрос сначала ответьте! – не унимался шеф. Кажется, ему было плевать на собственный вид.

- Да не делала я ничего! Выпила вечером. Немного…

И тут ко мне вернулись воспоминания о проведённом ритуале. Они холодной волной прокатились по телу, заставляя ойкнуть и схватиться за голову. Я в шоке замерла, прикрывая рот ладошкой.

- Кажется, не только выпили?..

- Бред… - начала шептать одними губами. – Быть того не может…

- Говорите внятно!

Несмотря на то что шеф стоял передо мной в одних трусах, смеяться совершенно не хотелось, хотя и выглядело происходящее максимально абсурдно.

- Я… - икнув, просто вылупилась на него, не в силах поверить в дикую догадку, возникшую в гудящей черепной коробке. – Демона вызывала. Вечером, - добавила зачем-то и снова икнула.

Дальше последовала настолько длинная нецензурная тирада, что я закрыла уши и попыталась ещё немного отползти, чтобы увеличить расстояние между мной и разъярённым шефом. Жаль, из-за стены сделать этого не получилось.

- Каким образом тебе это удалось? – наконец поток заковыристых ругательств иссяк, и Сатана неожиданно перешёл на «ты».

- А-а-а, ну это… Странное… Там слова непонятные были, - начала лепетать нечто бессвязное.

- Где взяла? – Сатана всё надвигался, а его радужки внезапно полыхнули красным.

Нет, нет, нет! Мне показалось! Показалось же?

- Бабуся в парке дала. Села ко мне на лавочку, посочувствовала и вручила бумажку, - от испуга снова икнула.

- Бабуся?! – жуткий рёв огласил спальню, а я в панике обняла колени, мечтая просто исчезнуть. На худой конец, слиться с обстановкой, чтобы меня потеряли из виду. – Какая ещё бабуся?!

- Не помню, - призналась искренне. – Можете так не кричать, у меня жутко болит голова?

- Да, плевать мне на твою голову! Где заклинание?

- Там, - указала пальцем на дверь, имея в виду гостиную.

Сатана тут же сорвался с места, но едва выйдя в коридор, захрипел и остановился. Узнавать, что с ним случилось, мне было некогда. Я и сама внезапно испытала спектр весьма неприятных ощущений в теле. Казалось, меня бросили в кипяток. Ещё пара секунд, и я точно потеряла бы сознание, но шеф вернулся в комнату и застыл возле двери. Пока приходила в себя, выслушала новый поток забористых ругательств.

- Иди сюда, - единственные нормальные слова, прозвучавшие среди брани. Тон как всегда приказной. Но чего было ожидать от Сатаны?

Глава 3

Невыносимо было завтракать в такой обстановке. Шеф сверлил меня ненавидяще-брезгливым взглядом, и не думая дать спокойно поесть. Удивительно, как я не подавилась.

- Мне надо на работу собраться. Мы можем переместиться в гостиную?

Я не была дурой и уже поняла, что с нашим контрактом было что-то нечисто. Кстати, а мы ведь никаких бумаг не подписывали, даже устных клятв не давали. Из-за чего тогда проблема? Но приходилось помалкивать, чтобы не нарваться на очередную вспышку бешенства.

Сатана молча встал и пошёл следом. И на том спасибо. Сначала заглянула в ванную, где сушилась одежда, схватила костюм и блузку и поспешила в комнату, чтобы привести одежду в надлежащий вид. Я успела погладить только блузку, когда раздался звонок в дверь.

- Пошли, - бросил шеф через плечо.

Теперь мне пришлось тащиться следом, как собачонке на повадке. Надо отдать должное Георгу, он сохранял полную невозмутимость. На меня взглянул мельком, деловито зашёл в квартиру, повесил костюм хозяина на спинку стула, затем направился в кухню и выставил на стол кофе с круассаном. Я чуть слюной не захлебнулась от потрясающих запахов. Никогда подобных лакомств не пробовала.

Надеюсь, у меня получилось сохранить безразлично-отрешённое выражение лица.

- Вам ещё нужно что-нибудь? – деловито поинтересовался Георг.

- Пока нет, - ответил Сатана, отхлебнув кофе. – Но на всякий случай подожди на улице.

- Слушаюсь.

На этом лощёный слуга покинул мою квартиру. Георг напомнил мне чопорного дворецкого английской аристократии. Прилизанный, одет с иголочки, манеры на высоте, умеет держать лицо в любой ситуации. Шеф сначала оделся, а затем занялся завтраком, не обращая на меня внимания.

- Мы можем переместиться в зал? – уточнила холодно, наблюдая как Сатана листает что-то в телефоне.

- У тебя счёт есть?

- А?

- Банковский счёт, - уточнил он раздражённо.

- А-а-а-а. Нет. Только карта.

- Давай номер.

Я продиктовала заученные наизусть цифры и через пару минут услышала смс-оповещение. Достав телефон, глазам своим не поверила. Даже протереть их захотелось. Ровно три миллиона!

- Твоё желание исполнено?

- Да, - проблеяла, ощущая, что нахожусь в сказочном сне.

- Отлично, - Сатана встал и направился к выходу, но ситуация с его удушьем и моим припадком повторилась.

- Да что такое?! – взвыл он, возвращаясь на кухню.

Почём мне было знать?

- Можешь точно вспомнить слова заклинания?

- Там тарабарщина какая-то была написана, а я немного… выпила, - виновато вжала голову в плечи.

И тут из гостиной потянуло гарью.

- Мои вещи! – забыв о расстоянии между мной и шефом, бросилась спасать одежду.

Увы, блузка уже была испорчена. Утюг подстроил мне каверзу, упав на самый край кофточки и оставив на тонкой ткани выжженную дыру. Захотелось плакать. Второй день начинался с катастрофы. Одно радовало – теперь я смогу оплатить все счета. Наверное, и на новую блузку останется.

Тяжело вздохнув, отложила испорченную вещь и занялась проглаживанием пиджака. Сатана молча поглощал свой чудесно пахнущий завтрак, находясь поблизости, и о чём-то напряжённо думал. Дождавшись, когда я закончу орудовать утюгом, заявил:

- Перед работой нам нужно кое-куда сходить.

- Мне надеть нечего. Давайте сначала в магазин? Я блузку новую куплю.

- У тебя одна блузка, что ли?

Стыдно было в этом признаваться, но пришлось сдержанно кивнуть. В этот момент хотелось провалиться под землю. Разве он ещё не понял, как я живу? У меня даже поесть нечего, не говоря о другом.

- Ладно, - Стана тяжело вздохнул, пытаясь прихлопнуть меня взглядом точно надоедливого комара. – Но сначала нужно кое-что проверить. Встань здесь, - мне указали точку.

Послушно заняла позицию, а шеф начал отмерять расстояние между нами до того момента, как не появились первые признаки удушья.

- Примерно четыре метра. Кажется, именно это расстояние нам нужно соблюдать, чтобы не умереть.

- Уме-реть? – произнесла с запинкой, выпучив глаза.

- А ты думала, что происходит? Я надеялся, что, выполнив желание, сниму проклятие, но нет…

- И как? И что? Что же делать? – снова начала изъясняться довольно бессвязно.

- И как, и что? – передразнили меня. – Без понятия! Ты эту кашу заварила, - сквозь зубы процедил Сатана.

Он был прав. В сложившейся ситуации было больше моей вины, но и он тоже приложил руку.

- Если бы вы заняли мне вчера денег и не уволили, то ничего бы не произошло! – глянула на него волком.

Мои слова просто проигнорировали. Сатана подцепил двумя пальцами мой пиджак и сунул в руки.

- Одевайся. Я хочу побыстрее со всем покончить.

Пришлось надевать костюм поверх скромной белой майки. Выглядело не так плохо, как я ожидала. Зато новый неприятный сюрприз преподнесли туфли. Они всё-таки расклеились после вчерашнего променада.

- Да, бли-и-ин! – застонала, поднимая туфель и разглядывая отвалившуюся подошву на носке.

- Только не говори, что и обувь у тебя тоже в единственном экземпляре, - фыркнул шеф, наблюдая за моими страданиями.

- Не буду, раз нельзя, - огрызнулась, ощущая себя полным ничтожеством.

- Вообще ничего?

- Кеды есть.

- Так, надевай и пошли!

Хорошо, что спортивная обувь была бежевого цвета. Она хотя бы по палитре не выделялась, но вид у меня был странный, конечно. Юбка-карандаш и кеды…

Георг ждал шефа у подъезда. И снова он поразил меня выдержкой, даже взглядом не показав, насколько я неподобающе одета. За него это с десяток раз сделал шеф.

- Ты пока свободен, - на ходу бросил Сатана, подходя к своей великолепной машине.

Естественно, дверь мне никто не открыл, спасибо, хоть в салон сесть разрешили, но сделали это с таким видом, будто я его замараю. Стараясь не смотреть в сторону Сатаны, уткнулась в телефон, переводя деньги за мамино лечение и погашая кредиты. Мне до сих пор казалось, что в любой момент я могу лишиться всех полученных финансов.

Глава 4

- И зачем же ко мне пожаловал тот, кто пренебрегает даже сородичами?

«Вот как? Оказывается, Сатана, он и в Африке Сатана. А говорил, что только людей не переносит».

- Вы ошибаетесь, - тихо произнёс шеф, хотя взглядом не выражал особой покорности.

- Ладно, хватит, - женщина пренебрежительно махнула рукой. – Давай опустим положенный подхалимаж. Ты мне всегда нравился именно за буйность нрава и верность собственным принципам.

«Да ладно… Разве настолько гадкий тип может нравиться?» Но я помалкивала, стараясь слиться с обстановкой.

- У нас, - на этих словах шеф поморщился так, будто ему разом целый лимон в глотку запихнули. Причём силой. – Возникла проблема. Вернее, из-за глупости одной человеческой особы.

- Как вас зовут, дитя? – обратились ко мне.

- Алиса, - ответила тихонько, прикидывая, сколько же этой даме может быть лет, если взрослая тётка для неё «дитя».

- Расскажи подробнее, что произошло.

Я выложила детали без утайки – то, что помнила.

- Интересно, - женщина возвела взгляд к потолку, задумчивая постукивая себя пальцем по подбородку. – Влип ты, дружочек, - после короткой паузы выдала она. Шеф даже вздрогнул от услышанного, а я похолодела, потому что поняла – на мне будут срывать злость, как пить дать.

- В смысле? – переспросил Сатана.

- В том смысле, что я без понятия, как вас угораздило так вляпаться. Впервые слышу, чтобы демон был привязан к человеку проклятием, да ещё такой силы. И это после того, как выполнил желание.

По взгляду Сатаны поняла, что он впал в транс.

- И что делать? – спросил он немного охрипшим голосом.

- Я подумаю. Возможно, тёмная богиня знает, как разрешить твою проблему. Но ты в курсе, как я не люблю вступать с ней в диалог.

- Буду должником, - коротко сказал шеф.

- Ради такого можно пойти на многое, - рассмеялась женщина, а я с удивлением глянула на Сатану. Неужели он местная шишка? – Приходи через пару дней.

- Мне всё это время быть рядом с человеком? – новая волна брезгливости окатила меня с макушки до пяток. – И без магии?

- Всего-то два дня. Это лишь миг, учитывая, сколько веков за твоими плечами.

«Веков… Страшно».

Из кабинета Её Темнейшества мы вышли в подавленном состоянии. А как шагнули в коридор, так и начался мой собственный ад – расплата за полученные деньги. Шеф и до этого смотрел на меня как на кусок грязи под ногами, а теперь этот кусок грязи норовил забраться по его ноге и перекрыть кислород. Я лихорадочно пыталась сообразить, как уменьшить гнев Сатаны, ведь теперь «не попадаться ему на глаза» стало невыполнимой задачей.

- Может, всё обойдётся? – пискнула, когда мы зашли в лифт.

Меня смерили взглядом, полным ненависти и обещаний мук, которых я ещё не знала. Но я готова была их вытерпеть ради шанса на мамино выздоровление. Кстати…

- А я могла загадать здоровье для мамы вместо денег?

- Могла, - со злорадной усмешкой проговорил Сатана.

Вот теперь я почувствовала себя полной дурой. Человек, который закончил экономический факультет престижного ВУЗА экстерном. Мне стало нехорошо. Горечь затопила грудную клетку, и захотелось срочно остаться в одиночестве, чтобы привести чувства в относительный порядок. Увы, в ближайшее время одиночество мне не светит. Никогда не думала, что буду о нём мечтать, ведь раньше оно меня жутко тяготило. Из-за болезни мамы мне некогда было заводить подруг. О страшном диагнозе я узнала, когда училась в шестом классе. Этот день оставил в душе огромный рубец. С него началась чёрная полоса, которая, судя по всему, решила не заканчиваться. Только мне начинало казаться, что я вижу свет в конце бесконечного, тёмного коридора, как приходило понимание, что это всего лишь иллюзия – страдания продолжаются. И что теперь уготовила мне судьба? Я привязала к себе невыносимого человека… Поправочка – демона, который ненавидит меня всем естеством. Я даже единственный шанс на полное выздоровление мамы умудрилась профукать.

В офис мы ехали в гробовой, тягостной тишине. Молча поднялись на седьмой этаж – в бухгалтерский отдел, где я под удивлёнными взглядами коллег собрала вещи и безмолвно направилась за Сатаной. Ощущение было, что иду на казнь.

- Будешь работать здесь, - указали мне в угол, где приютился небольшой кофейный столик. Немного низкий для комфортной работы, но спорить я не стала.

Отгородившись от шефа экраном ноутбука, застучала по клавишам. Сейчас необходимо было сосредоточиться на отчётах. Хватит создавать себе неприятности. Если я ещё и налоговою проверку запорю, с меня точно кожу живьём сдерут. И это отнюдь не образное выражение – теперь я это знала.

Мы работали в тишине до обеда, затем шефу принесли еду, а мне пришлось ловить умопомрачительные ароматы под завывание собственного желудка. Как вы догадались, Сатана не удосужился мне даже кофе заказать.

- Даниэль Аркадиевич, - осмелилась подать голос, когда голод стал совершенно невыносимым. – Мне бы тоже обед не помешал. Как работать, если голова уже не соображает? Я ведь отчёты запорю.

На меня посмотрели так, будто из угла заговорила пыль, хотя её в кабинете шефа не было. Казалось, он успел забыть о моём существовании.

- Алла Дмитриевна, принесите бухгалтеру чашку кофе и что-нибудь поесть, - наконец, снизошёл он отдать приказ секретарше, и то, лишь после того, как несколько минут сверлил меня ненавидящим взглядом.

Но после того, как передо мной на столе появились бутерброды с дорогой колбасой и не менее дорогим сыром, чашка изумительного настоящего кофе, а не той бурды, что я привыкла пить, и даже небольшое пирожное, я забыла все гадости, что перенесла сегодня благодаря Сатане. Я готова была биться в экстазе от одного кусочка хрустящего хлеба, покрытого изысканными деликатесами. А пирожное и вовсе смаковала не меньше двадцати минут, стараясь откусывать совсем по чуть-чуть.

Оставшееся до конца рабочей смены время мы также провели в молчании. Но так не могло длиться вечно, увы. Нам предстояло решить несколько насущных вопросов. Первое – совместная ночёвка, второе – мой поход в больницу к маме и в магазин, третье – посещение туалета. Я терпела изо всех сил весь день. Помогало то, что почти ничего не ела и не пила, но сейчас желание посетить уборную было просто невыносимым. И как это сделать, если мы с шефом теперь словно попугайчики-неразлучники?

Глава 5

Заскочив в магазин электроники за флешкой, отправились ко мне. Вот только квартира приготовила нам сюрприз и, как водится, в моём случае неприятный. Кажется, встреча с демоном ничего не поменяла в моей жизни – неприятности как сыпались одна за другой, так и продолжали сыпаться. Открыв дверь, я шагнула в лужу!..

- Что за? – отпрянула, наткнувшись спиной на шефа и больно наступив ему на ногу.

- Сдурела?!

- Здесь потоп, - попыталась оправдаться.

Сняв новые туфли, босиком пошлёпала по квартире, определяя причину катастрофы. Нет, дорогого ремонта у меня не было, впрочем, как и мебели, но всё равно было жалко даже старые обои и потрёпанный линолеум. Водопад обнаружился на кухне. Вода текла по стене и потолку, не думая останавливаться.

- Кошмар! – взвизгнула и кинулась к соседям сверху. Естественно, Сатане пришлось следовать за мной.

Причина наводнения обнаружилась двумя этажами выше. В квартире лопнула труба, а жильца не было дома. Мы как раз столкнулись с ними на лестничной площадке. Далее последовали визиты ко всем пострадавшим, вызов ремонтной бригады и устранение поломки.

- Мы вызовем комиссию. Она должна установить, кто виноват, - удручённо говорил мужчина средних лет – владелец злосчастной квартиры.

- А нам в это время, что прикажете делать? У меня холодильник сгорел! – возмущалась бабулька, которая жила прямо надо мной.

- А у меня телевизор! – вторила ей вторая соседка.

- Если установят, что виновата управляющая компания, то именно она должна будет возмещать ущерб.

- Ладно, без телевизора прожить ещё можно, но как мне быть без холодильника? Все продукты испортятся – лето на дворе!

- Раиса Васильевна, приносите продукты ко мне, - вошла в положение вторая пострадавшая. – Алисочка, а у тебя что-нибудь пострадало?

- Из техники ничего. Намок старенький диван на кухне.

- Да у неё там настоящий аквапарк! – встрял Сатана, до этого помалкивающий в тряпочку.

- Ох! – ахнули женщина, а сосед-виновник нахмурился ещё сильнее.

- Всё равно сегодня ничего не решим. Надо возвращаться, воду убирать, - пришли к умозаключению жильцы, и мы с шефом отправились восвояси.

- Кажется, сегодня придётся ночевать у меня, - проговорила виновато, хотя моей вины в произошедшем не было. – Я всю ночь буду воду собирать. Нельзя же всё так бросить… - обвела рукой водный апокалипсис. В этот момент с гадким мокрым шлепком отклеилась одна из обоин.

Мне оставалось лишь издать стон, полный отчаяния. Да за что на мою голову все эти несчастья? Не выдержав, села на корточки и заплакала. Сколько можно испытывать меня на прочность, в самом деле?

Сатана не мешал оплакивать судьбу. Он с раздражённым видом подпирал стену.

- Закончила? – поинтересовался через пять минут. – Вообще-то, мне неприятно в луже стоять.

- Закончила, - буркнула, устало поднимаясь и направляясь в ванную за ведром и тряпкой.

Следующий час Сатана смотрел фильм на телефоне, жалуясь на ужасные условия существования, а я собирала воду, мечтая об ужине. А если вспомнить, что в пакете меня дожидаются чипсы… Только они мне душу и грели, не давая раскиснуть окончательно. Буду надеяться, что финансовый ущерб будет возмещён, и я смогу сделать косметический ремонт к возвращению мамы из больницы.

- Ты скоро закончишь? – капризно поинтересовался шеф. – Я есть хочу.

- Закажите что-нибудь. Я вам готовить не собираюсь.

- А я и не просил. Просто мне приходится то и дело за тобой перемещаться, это не способствует здоровому ужину.

- Тогда терпите, - огрызнулась. – Я ещё на кухне не всю воду собрала.

Так прошёл ещё час. Время приближалось к полуночи, голодный желудок завывал на всю квартиру, а мне ещё предстояло готовить и заниматься документацией для второй фирмы.

Сатана, едва я дала отмашку, вытащил из пакета готовый салат, шашлык и пиццу (оказалось, он затарился, пока я маме продукты выбирала) и начал всё это поглощать у меня на глазах, не предложив даже маленького кусочка. Моё настроение бодро миновало нулевую отметку и резво скакало в направлении минусовых значений. Глубоко минусовых. Очень-очень-очень глубоко. Каждый взгляд на холёную физиономию Сатаны, пожирающего вкуснейший ужин, прибавляли к значению сразу с десяток пунктов.

Зато сегодня меня тоже ждал вкусный ужин. Я приготовила великолепный, пышный омлет с помидорами и сыром, как давно мечтала. Рухнув на стул, с блаженством положила кусочек в рот.

- Боже… - простонала, ощущая взрыв вкуса на языке.

- Тебе так мало для счастья надо? Серьёзно? – последовал едкий комментарий.

- Я не избалована, как вы успели заметить.

- Да уж… Чем больше тебя узнаю, тем сильнее чувство жалости. Разве может человек быть таким ничтожным?

- Как видите! – выпалила, желая испепелить шефа взглядом. После отвратительного дня он решил меня добить? – Дайте поесть спокойно!

- Доела? – поинтересовался Сатана спустя десять минут. Я не успела вилку на тарелку положить. – Мне нужно принять душ.

Вообще, мне тоже хотелось помыться, да и в туалет сходить. И снова на пути вставала проблема с вынужденной короткой дистанцией.

- А вот и Георг, - как раз в этот момент раздался звонок в дверь. – Вещи мне привёз. Вовремя.

Работник Сатаны вновь поразил меня своим профессионализмом. Он деловито прошёл в зал, предварительно надев бахилы, за что я молча его благодарила, хваля за предусмотрительность и внимание ко мне как к хозяйке. Затем аккуратно разложил вещи шефа на диване, поинтересовался, что привезти утром, и отбыл, оставляя нас с Сатаной наедине. Боже, как пережить эту ночь? Да и последующую тоже…

Естественно, шеф пошёл в ванную поперёд меня, а я осталась в коридоре подпирать дверь, слушая, как он там плещется. Сатана справился на удивление быстро, но не смог удержаться от едкого комментария, покидая комнату.

- Как можно здесь жить вообще? – скривился, но послушно встал у двери. А что ему ещё оставалось?

Глава 6

Болезнь должна была меня огорчить ещё больше. Обычно люди не любят валяться в постели с температурой, правда? Только мне было хорошо. Даже ломота в теле сильно не досаждала. Я наслаждалась неожиданным отдыхом: спала, ела, принимала лекарства, заботливо подсунутые Георгом. Он даже температуру мне проверял не градусником, а ладонью. Хотелось мурчать и тереться о тёплую руку, удерживая её на своём лице подольше. В обед мне принесли восхитительную куриную лапшу и лёгкий салат из свежих овощей и разнообразных пряных трав. Я старалась есть не спеша, растягивая удовольствие. А на ужин Георг соорудил настоящий шедевр – груши, запечённые с мягким творожным сыром и корицей. А сверху всё это было обильно приправлено мёдом и орехами.

Если бы не постоянное ворчание Сатаны о том, что он в прямом смысле привязан к постели больного, сегодняшний день можно было бы назвать одним из лучших в жизни. Нет, была ещё одна раздражающая деталь – походы в туалет. Из-за жуткой слабости мне приходилось ползти по стеночке. И ладно бы только по своей нужде… Правда, и в этом мне помогал Георг, поддерживая, чтобы я не грохнулась посреди коридора.

Вечером мне снова поставили общеукрепляющую капельницу и, заботливо проверив в очередной раз температуру, подоткнули поудобнее одеяло.

- Ты ведёшь себя как мамочка, - скривился Сатана, наблюдая за хлопотами своего подчинённого.

- А ты ведёшь себя как бессердечная с… - Георг осёкся, кашлянув в кулак. – Простите, Даниэль Аркадиевич.

Шеф промолчал. Он спустит подобную вольность? Нет, этих двоих точно связывает нечто большее, чем служебные отношения.

- Так, на этом я вас вынужден оставить, потому что спать мне, увы, негде, - подчинённый Сатаны снова тепло мне улыбнулся. – Но утром я у вас.

- А мне, где прикажешь спать? Не с ней же в одной постели. У меня магия пропала, вдруг я заражусь?!

- Поэтому я и ухожу, - спокойно ответил Георг. – Чтобы диван не занимать.

- Диван?! – Голос шефа выражал глубокое потрясение. Бедняжка, заставили терпеть неудобства. Придётся корчиться на диване. – Он же неудобный!

- Ничего, одну ночь как-нибудь переживёте.

И как Георгу удавалось ставить на место этого зарвавшегося сноба и при этом сохранять уважительную интонацию?

- Давай мы её на диван переложим? – кивнули на меня.

- Ещё чего! Алисе Владимировне сейчас нужен полноценный отдых, чтобы организм быстрее восстановился. Одну ночь потерпите как-нибудь.

Сатана буркнул вдогонку, что ему, вообще-то, уже вторую ночь приходится мириться с трудностями, но его жалобы дружно проигнорировали. Я даже улыбнулась злорадно, радуясь, что он хоть немного пострадает за все обидные слова и поступки, совершённые в мою сторону.

- Эй, Георг! – неожиданно встрепенулся шеф. – Диван же в другой комнате. Я не могу туда уйти из-за проклятия.

Пришлось бедному Георгу вернуться и перетащить старенький диванчик в мою спальню. Раньше именно я на нём спала. Маме отводилось самая удобная кровать в доме.

Ночь прошла относительно спокойно, и наутро я чувствовала себя гораздо лучше. Вот что значит нормальное лечение, отдых и хорошее питание. Георг прибыл к восьми часам, снова накормил меня потрясающим завтраком, который в этот раз принёс с собой, выдал Сатане чистую одежду и кофе с круассаном, а затем приступил к обязанностям медицинского работника. В первую очередь мне проверили температуру. Удовлетворённо кивнув, подсунули очередную порцию лекарств и тёплого целебного питья, а после сделали укол в плечо.

Я не спрашивала, какие препараты мне вводят. Заботятся – это главное.

- Как вы себя чувствуете, Алиса Владимировна?

- Сегодня гораздо лучше, - ответила охрипшим голосом.

Георг покачал головой.

- Раз лучше, то поднимайся побыстрей, собирайся и поехали. Нас ждут в центре. Надеюсь, сегодня я узнаю, как от тебя отделаться.

- Даниэль, - Георг посмотрел на Сатану с укором.

Тот промолчал. В целом, я не ожидала, что за пару дней у Сатаны вдруг появится душа и сострадание к людям. Тяжело вздохнув, поднялась, и мы направились в ванную. Вернее, это я пошла мыться, а шеф стоять возле двери. Стараясь не думать о самом плохом раскладе, спустилась к машине. По лицу моего «милейшего» начальника нельзя было понять, какие эмоции у него сейчас в приоритете. Он то хмурился, то хмыкал себе под нос. Наверняка планировал новые издевательства над моей бедной персоной.

Мы приехали к знакомому зданию к десяти утра. Все работники уже разошлись по кабинетам, поэтому парковая зона и холл пустовали. Или мне так казалось? Сатана то и дело смотрел куда-то в сторону и скрежетал зубами.

- Что там? – не выдержала я, и в этот самый момент прямо из воздуха материализовались две старушки. Классические такие бабульки в цветастых халатах, стоптанных тапках и косыночках. У меня чуть челюсть на пол не упала.

- Наш Даниэль, кажется, влип, - хихикнула одна из старушек, показавшаяся мне до боли знакомой. Не она ли снабдила меня заклинанием? Но присмотревшись, решила, что ошиблась.

- Гордяк привязан к человечке! – вторила вторая бабка. – Ой, Алия, чего же мы в таком неподобающем виде дорогого гостя встречаем? Нам ведь по статусу не положено.

И в этот момент наряд бабулек мгновенно изменился. Они предстали перед нами в строгих костюмах и с укладкой. Да ещё и макияж появился! Вот это да! Вот это преображение! Визуально сразу лет двадцать сбросили.

- Даниэль Аркадиевич, - протянули они ехидно в один голос. – Уж будьте уверены, что вы станете звездой сегодняшнего выпуска новостей сумеречного мира! Главная страница за вами.

У шефа чуть пар из ушей не валил.

- Пошли вон! – огрызнулся он, ускоряя шаг.

- Как был хамом, так и остался. Ничего, жизнь всех уму-разуму учит. Может, и тебе мозг на место поставит, научишься старших уважать, а заодно и людей тебя окружающих.

Сейчас с бабульками я была полностью солидарна. Очень хотелось, чтобы Сатане преподали урок. Вот только я не ожидала, что учить его надумают с моей помощью, но без моего согласия. Кажется, жертвой во всей этой дурацкой эпопее оказалась как раз я. К такому выводу пришла, когда услышала вердикт верховной: