Несчастный случай с купидоном

Глава 1

Богиня, ну ты серьёзно?!

Я стояла посреди огромной столовой академии «Аркана», держа поднос с остатками этой серой каши, которая подозрительно пахла старыми носками, и вдруг — бац! — в груди вспыхнуло знакомое тёплое свечение. Как будто кто-то внутри меня зажёг спичку и теперь радостно раздувал пламя.

Тяга… это дар богини опять очнулся.

Поднос дрогнул в руках, и я чуть не облила остатками каши ближайшего эльфа.

«Только не сейчас, Купидонша моя вредная! — мысленно заорала я. — Я же только что позавтракала, у меня лекция через пятнадцать минут!»

Но богиня плодородия и любви никогда не спрашивает, удобно ли мне. Она просто тычет пальчиком: «Вон тот бедолага нуждается в любви. Давай, Селена, работай».

Я быстро огляделась. Студенты жужжали вокруг, как пчёлы: кто-то спорил про заклинания, гномы хрустели металлом вместо чипсов, пару русалок в мокрых мантиях хихикали над своими телефонами-амулетами.

Нормальный такой вторник. Ничего необычного!

Тяга тянула… туда. К дальнему столу у окна.

А там сидел ОН.

Огромный. Зелёный. С клыками. Орк.

Метра два с половиной чистой брутальности. Плечи — как два моих шкафа в общежитии, руки такие, что одним пальцем мог бы меня переломить пополам. Шрамы на лице, будто кто-то рисовал карту боёв прямо на коже. Безрукавка из толстой кожи, мышцы перекатываются даже когда он просто режет мясо. Новый преподаватель боевых искусств, я слышала краем уха о нём. Его вроде Каган зовут.

Я от такого чуть не подавилась воздухом.

«Орки?! Богиня, ты перепутала адрес?! Они же анти-маги! Они магию чувствуют как мы — комариный укус. А любовь… ха! Эти каменные морды способны только рычать и махать кулаками.. Я их называю “ходячие кирпичи с характером”!»

Тяга усилилась, становясь почти болезненной. Тепло разлилось по венам, будто меня обняли изнутри. Приказ был чёткий: подойди. Войди в круг его общения. Найди ему пару.

Я поставила поднос на чужой стол (извини, парень-гоблин, придется тебе убирать два подноса) и пошла. Сердце колотилось, щёки горели. Не от страха. От этого дурацкого «дара любви», который иногда чувствовался подозрительно… приятно.

Подошла, натянула свою фирменную улыбку «милой обаяшки, которую невозможно послать».

— Приветик! Я Селена, с факультета целителей. Вы — мастер Каган, да? Новый преподаватель по искусству боя?

Он даже головы не поднял, скотина. Просто хмыкнул и откусил половину куска мяса.

«Ого. Игнор уровня “бог».

Да черта с два я так легко сдамся, дружок! Внаглую уселась напротив, хотя стул подо мной почему-то жалобно скрипнул.

— Слушайте, у меня небольшая проблема. Мне очень-очень нужно… эээ… прокачать физическую форму. Ваш курс начинается как раз на этой неделе, и я подумала… может, разрешите перевестись?

Наконец он поднял взгляд. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками впились в меня так, будто я была особо наглым комаром.

— Девчонка, — пророкотал низко, отчего у меня по спине пробежали мурашки, — боевой факультет не для тех, кто пахнет цветочками и лечит царапинки.

Я надула губы.

— Я не пахну цветочками! У меня дар жизни, между прочим. Я могу себя залатать быстрее, чем вы скажете «уррр». Пожалуйста! Начало семестра, переводы ещё разрешают.

Он молчал секунды три. Потом кивнул в сторону выхода.

— Иди к декану. Если разрешит — приходи на первое занятие. Но если сломаешь свой розовый ноготок и начнёшь пускать сопли — я тебя сам отнесу обратно на целительский.

Я просияла так, что, наверное, засветила весь зал.

— Спасибо! Вы самый лучший! Не пожалеете!

Внутри меня одновременно пели птицы и взрывались петарды. «Ура, я уже ворвалась в его круг общения! Теперь можно подобрать ему пару… Хотя… кому вообще придёт в голову влюбиться в этот ходячий шкаф?»

Я выскочила из столовой, чуть не сбив по дороге двух первокурсников. В голове уже крутились варианты: «Может, та рыжая орчиха с кузнечного? Или… нет, она слишком громко смеётся. А может, тихая эльфийка-лучница? Хотя она его боится… блин, это будет сложнее, чем я думала».

У декана я выдала такую трогательную речь про «духовное и физическое развитие», что старушка-гномиха только хмыкнула и поставила печать.

— Иди, дитя. Но если Каган тебя вернёт — я скажу, что предупреждала.

Через час я уже стояла перед дверью спортивного зала в новой форме: чёрные штаны, белая майка и кроссовки, которые выглядели на мне жутко странно.

Сердце колотилось. Тяга всё ещё теплилась внутри, но теперь к ней примешивалось что-то новое. Волнение. Лёгкий страх. И… странное предвкушение.

Дверь открылась.

Каган стоял посреди зала, скрестив руки на груди. Мышцы блестели от пота — видимо, уже разминался. Он оглядел меня с ног до головы и криво усмехнулся.

— Пришла-таки, цветочек.

Я улыбнулась, хотя коленки немного дрожали.

— Пришла. И я не цветочек. Мое имя — Селена. И я собираюсь стать лучшей в вашей группе.

Он только фыркнул. Но в глазах мелькнуло что-то похожее на… интерес? Или просто думает, сколько я продержусь?

Я уверенно сделала шаг вперёд.

Дорогие читатели! Это наша первая книга в соавторстве, поэтому просим не кидаться тапочками, а насладжаться книгой😊

Глава 2

**В высоких чертогах над облаками Амора, богиня любви и плодородия, лениво крутила в пальцах золотую стрелу. Рядом, скрестив могучие руки, стоял Горрак, бог войны и неукротимой силы, а чуть в стороне, в сиянии серебряных рун, улыбался Элион, бог тайн и чистой магии.

— Смотрите-ка, — проворковала Амора, — моя любимая ирлинг опять влезла туда, куда не следовало. Орк! Настоящий орк! Я же специально сделала так, чтобы её дар их обходил стороной. Как же так вышло?

Горрак хмыкнул басом:
— Зато будет весело.

Элион только покачал головой и тихо добавил:
— Или очень… грустно.**

А внизу, в спортивном зале академии «Аркана», я уже жалела, что вообще родилась с крыльями.

Зал гудел. Два десятка студентов — в основном крепкие парни и девушки разных рас — разминались кто как умел. Кто-то крутил тяжёлые цепи, кто-то бил кулаком в деревянные столбы. А я стояла в центре, в простой белой тунике для тренировок, и мои розовые крылья нервно подрагивали за спиной.

Каган вышел вперёд. Сегодня он был без лишней одежды — только кожаные штаны и широкий спортивный пояс. Грудь и плечи покрыты старыми шрамами, кожа тёмно-зелёная, волосы собраны в длинный хвост. Он оглядел всех одним тяжёлым взглядом и пророкотал:

— Сегодня просто разминка. Потом парные схватки. Кто упадёт — встаёт и продолжает. Кто начнет пузырить соплями и нытьем — отправляется мыть полы после всех. Слабаки мне здесь не нужны.

Я сглотнула. «Богиня, я же целительница, а не воительница! У меня дар жизни, а не дар “переломать себе всё и срасти обратно”!»

Начали с отжиманий.

Я легла на живот. Крылья пришлось прижать так сильно, что они сразу заныли. Руки дрожали уже на втором движении. На пятом я просто плюхнулась лицом в мат.

— Раз, — спокойно сказал Каган, проходя мимо.

Я подняла голову. Волосы прилипли ко лбу, щёки горели.

— Мастер… мне… крылья мешают…

Он остановился. Наклонился. Огромная ладонь легла мне между лопаток — не сильно, но так, что я почувствовала каждую мозоль на его руке.

— Прижми их плотнее. Дыши животом. Не грудью.

Голос был низкий, почти ворчливый, но в нём не было насмешки. Только приказ и… что-то ещё. Забота? Нет, не может быть. От него не дождешься такой роскоши.

Я попробовала снова. Получилось целых восемь раз. Потом я снова упала, но уже не лицом, а на бок.

Рядом фыркнул здоровенный полуорк по имени Брог:
— Эй, розовая, ты сюда на танцы пришла?

Я хотела огрызнуться, но дыхания не хватило.

Каган повернулся к Брогу так быстро, что тот невольно сделал шаг назад.

— Ещё одно слово не по делу — и ты будешь её партнёром на всю неделю.

Брог заткнулся моментально.

Дальше было хуже. Бег с препятствиями. Я споткнулась о первое же бревно, крыло зацепилось за верёвку, и я полетела кубарем. Больно ударилась плечом. В груди привычно потеплело — дар жизни уже начал залечивать ушиб. Но гордость… гордость горела ярче.

Каган оказался рядом раньше, чем я успела встать.

— Вставай. Привала не было.

Я протянула руку. Он схватил меня за предплечье и легко поставил на ноги. Его ладонь была горячей, шершавой. Я почувствовала, как по коже побежали мурашки — и это было не от дара богини. Просто… от него.

— Спасибо, — пробормотала я.

Он не ответил. Только посмотрел сверху вниз так, будто пытался понять, зачем я здесь вообще.

Потом были парные схватки.

Меня поставили против худенькой эльфийки-лучницы. Она двигалась как ветер, а я… как мешок с перьями. Она сделала подсечку — я упала. Она помогла встать. Я улыбнулась сквозь зубы:

— Ты очень ловкая.

Она смущённо улыбнулась в ответ.

А Каган наблюдал. Я чувствовала его взгляд кожей.

После третьего падения он сам встал напротив меня.

— Покажи, что умеешь.

Я замерла.

— Мастер… я правда не…

— Бей, говорю.

Я вздохнула, размахнулась и ударила его в грудь раскрытой ладонью. Получилось… как комар о стену.

Он даже не покачнулся. Только поднял бровь.

— Это всё? Смеешься?

— У меня дар другой! — выпалила я, краснея до кончиков ушей. — Я могу заставить сердце биться быстрее, могу сделать так, что человек вдруг увидит красоту там, где раньше не замечал… но не могу бить кулаками!

Он помолчал секунду. Потом неожиданно мягко сказал:

— Тогда учись. Потому что в этом мире иногда любовь нужно защищать кулаками.

Сердце у меня ёкнуло. «Что он имеет в виду?!»

Занятие закончилось, когда я уже еле держалась на ногах. Всё тело ныло, крылья висели как мокрые тряпки. Студенты расходились, переговариваясь и посмеиваясь. Я осталась последней, пытаясь собрать свои вещи трясущимися руками.

Каган подошёл сзади.

— Завтра будет легче. Или тяжелее. Зависит от тебя.

Я повернулась. Он стоял близко. Очень близко. Я почувствовала запах кожи, пота и чего-то тёплого, древесного.

— Я не сдамся так легко, — тихо сказала я.

Он кивнул. В уголке его рта чуть дрогнула улыбка — едва заметная, но настоящая.

— Знаю. Буду ждать от тебя результатов.

Я вышла из зала, хромая и улыбаясь одновременно. Внутри меня тёплое свечение дара любви почему-то не хотело затихать. Обычно оно указывало на того, кому нужна пара. А сейчас… оно просто горело. Ровно и тепло.

Я покачала головой.

Но ноги почему-то несли меня обратно в общежитие с лёгкостью, которой не должно было быть после таких адских пыток.

*** В небесных чертогах Амора захлопала в ладоши и рассмеялась звонко, как серебряные колокольчики:

— Ох, моя нежная девочка… кажется, на этот раз стрела полетела не туда, куда я целилась.

Горрак только крякнул:
— Пусть познает новое. Орки - моё любимое творение. Ей повезло.

Элион улыбнулся уголком губ:
— Вот мы и посмотрим насколько. **