Несговорчивая невеста

Аннотация

Долгожданная новинка по "Шамбале"!

Несговорчивая невеста

Когда-то в детстве, я мечтала о приключениях, похищении прекрасным принцем и прочих девичьих мечтах. Но вскоре поняла, что это не для меня. И надо было так случиться, что взяли и украли! Вот только не ради меня, такой прекрасной и умной, а в комплекте с подругой! И принц красивый в наличии имеется, правда восточный и со своими причудами. И приключения в путешествии получились захватывающими и экстремальными. Правда, пришлось проехать часть пути связанной и с кляпом – то, ещё удовольствие! Но что делать и как быть, если тот мужчина, что нравится – смотрит влюбленными глазами на лучшую подругу…

#героиня с хорошо подвешенным языком – 1 шт.

#очень богатый жених – 2 шт., но не для неё

#спасать мир - не просили, но спасём

#тайны прошлого – в наличии

#магия – такой вы ещё не видели

Приятного чтения!

Глава 1

«Хотите путешествовать далеко и быстро?

Путешествуйте налегке.»

Чезар Павезе, писатель

Я злилась и мне одновременно было смешно.

Такое странное двойственное ощущение!

Ведь всегда хочется оказаться в самой гуще события, увидеть всё своими глазами и почувствовать все прелести пролетающих мгновений! Но в то же время очутиться в такой ситуации, как сейчас – это за гранью моего понимания!

А в данный момент, я, связанная по рукам и ногам, завернутая в ворох тканей (это, не считая пышных юбок моего платья) и заботливо окруженная со всех сторон подушками, чтобы, не дай Старые Боги, пораниться или удариться, полулежала на сиденье кареты, которая неслась в неизвестность.

Похищение девицы относится скорее к чему-то необычному и невозможному, но никак не к обыденному в нашей стране. Это скорее у восточных народов практикуется, хотя тоже – редко. По крайней мере, до меня рассказы об этом доходили не часто и были больше похожи на детские сказки или мечты романтичной девицы, желающей выйти замуж за принца.

Здесь же, в Шамбале, такого просто не бывает!

Вернее, не было! Пока не прибыла делегация из Пустынного Царства, и не устроила вот такой демарш с похищением. И вообще, совершенно непонятно для чего они это сделали, умыкнув двух девиц, весьма непростых по статусу в обществе и социальному положению…

Сдула чёрный локон, который постоянно лез в лицо и норовил попасть в рот. Эх, сколько я времени и сил потратила на создание причёски! Всё же не простое было мероприятие, а бракосочетание моей замечательной подруги...

Вторая жертва похитителей (не одна я удостоилась такого внеземного счастья!) лежала напротив меня, так же завернутая в ворох тканей и связанная по рукам и ногам. Нет, это была не похищенная невеста, с чьей свадьбы нас выкрали, а всего лишь её младшая сестра.

Мы периодически обменивались меткими комментариями и не всегда они были цензурными и достойными юных девушек, к какому бы сословию те не относились.

Знатная леди, расположившаяся напротив меня, выражала свое негодование весьма громко и скверно. Кто её обучал – не знаю, но порой мне казалось, что стоит взять пару уроков и лекций под диктовку. Я вот не леди, а обычная госпожа, но так ругаться не умею.

Слушая все эти, иногда совсем непонятные формулировки, задавалась осознанием и пониманием того, чтобы попросить всё же адрес её наставника. Меня то папенька учил, пока маменька была занята своими рукодельными делами. Так сказать – разнополярное родительское воспитание. Он считал и до сих пор считает, что в жизни это пригодится больше, чем изучение техники антийской вышивки и плетения хайятальских гобеленов.

Папуля у меня не принадлежит ни к каким аристократам – господин Журавлёв стал известен всей Шамбале, не побоявшись, а на это были свои причины, стать главой «Керченского вестника» - нашей столичной газеты. Импозантный, яркий, харизматичный, с острым хорошо подвешенным языком. А я его любимая и долгожданная старшая доченька! И называет он меня дома – «мой любимый ёжик» - за колкий язычок, а вот мама более романтичная особа и зовёт «чёрной коллеттой». Это одна из самых опасных и ядовитых змей пустыни. Но это так, любя!

Мамулечка у меня как была красавицей в молодости, так до сих пор всех может очаровать одним взмахом ресниц – зеленоглазая, чернобровая со смоляной копной волос, покорившая отца с первого взгляда. Она, кстати, утверждает, что это произошло и с ней – папуля был таким сильным, отважным и рыжим при встрече, что покорил её сердце мгновенно и за что любим по сей день. В ответ она нежно любима, лелеема и обласкана своим мужем.

Смотря на их искренние чувства, я понимаю, что найти мужчину столь же любящего и верного мне, в лицемерной столице Шамбалы будет непросто! Здесь заключаются браки по договору, заводятся любовники и любовницы, а настоящие чувства ценятся наравне с отходами со стола.

Ладно! Я преувеличиваю!

Исключения всё же существуют!

Например, моя подруга Марина, искренне любящая своего жениха, а теперь уже, мужа, который отвечает ей взаимностью. Для аристократов это нонсенс, если учесть, что они нарушают все нормы поведения и до сих пор не завели любовников. Звучит ужасно, но факт!

Сёстры Хатчинсон-Барнетт, единственные мои знакомые девушки из высшей аристократии, которые даже имея титул и древнюю кровь в комплекте, не стремятся выйти замуж. А среди местного общества, аристократии и даже простого люда, надо это сделать до двадцати одного года, иначе будешь считаться перестарком!

Фи-и-и!

А ведь мне двадцать один год! Я счастливо живу в семье родителей, имею работу и презираю весь гнилой аристократический этикет с высока. Кое-что там есть и полезного, весьма достойного, но…

Да, я сильная девушка, которая имеет своё мнение почти обо всём на свете! Что весьма сильно осуждается обществом. (Лучше, чтобы в голове девицы были только тряпки и замужество.) Но при этом у меня есть сильная поддержка – от моей семьи и весьма богатых, влиятельных и знатных покровителей.

И нет, это не то, о чём вы подумали, просто… работа у меня такая особенная, которая стоила мне репутации в обществе. Но при этом меня, даже «не леди», боятся и стараются обходить стороной. Странно? Зато правдиво!

Амалия, младшая из сестёр, тоже высоко ценит свободу, словно это возможность дышать воздухом полной грудью, без давящего корсета. Удивительное противостояние целому обществу и его устоям. Хотя, слово «застоям» звучит более точно для него.

В отличие от меня, белокожей брюнетки со светлыми зелеными глазами, так похожей на мамулечку не только внешностью, но и формами, Ами была похожа на фарфоровую куколку – тонкая, изящная, хрупкая девушка с яркими розовыми волосами, что сразу выдавали в ней древнюю кровь.

Считалось, что она давала девушкам способность родить магически одарённых детей, а яркий необычный цвет волос указывал на наличие магии.

Глава 2

«Хватит думать о ямах на дороге,

наслаждайся приключением»

Фитжугх Муллан, врач

Я приподняла бровь, свысока своего сидения разглядывая новую жертву «чёрной коллетты»:

- Неужели господа воины клинками платят за свою кровь беззащитным девушкам?

Я не боялась. Я дразнила. Зло и больно. Так же, как и мне было сейчас весьма неприятно сидеть со связанными руками и ногами.

Пустынник только молча разрезал путы на ногах и руках, сверкнул в мою сторону глазами, явно желая высказать своё эксклюзивное и супер-важное мнение, но сдержался. Только поставил нас в известность, что остановка будет через пару часов.

Ну, что ж, пялиться в закрытую дверцу кареты больше не стоит – она точно не даст ответы на наши вопросы, а вот размять затёкшие руки и ноги нужно в первую очередь.

Сделать это было не столь сложно, сколько неприятно. Запястья ныли, лодыжки гудели, а колкие мурашки добавляли неприятных ощущений.

Осмотрелась вокруг – возможность выбраться из кареты отсутствует. Здесь даже окна намертво закрыты – я попробовала их приоткрыть, но не получилось. Наверное, какая-то защита, как и артефакт-глушилка звуков. А может есть другие выходы?

Я заинтересованно простукала потолок (а вдруг там люк?!), стены (может дверь есть потайная?), пол (ну, а вдруг всё же люк?!) и обнаружила под сиденьями пару большущих чемоданов. С нашими вещами!

Это что значит? Нас не просто случайно украли? Нас запланировано похитили?

Амалия присоединилась к моим оперативно-розыскным работам и сразу опознала свои вещи. Я свои тоже ни с какими другими спутать не могла. А это значит, что похищение было тщательно спланировано. Кого-то из слуг подкупили и пробрались и в мой дом, и к Амалии, собрав нам в дорогу чемоданы. Заботливые!

- Это очень странно, - подруга покрутила в пальцах пару лент, попавших под руку, - Дом лорда Константина — это словно могучая крепость, охраняющаяся не хуже дворца, и просто так туда не попасть. Там работают очень надёжные слуги, большинство – бывшие работники Тайной Канцелярии. И за каждого из них муж сестры может лично поручиться.

А когда я недоверчиво и скептично посмотрела на девушку, та поджала губы и уверенно произнесла:

- Придётся мне поверить – здесь что-то другое. Когда сестру пытались несколько раз похитить мы тщательно рассматривали и изучали все стороны охраны герцогского дома. Там и муха без его ведома не пролетит!

- Хм-м-м… - а вот это звучало очень убедительно, - А если утечка произошла после, во время приготовления к свадьбе. Сколько в особняке появилось новых людей во время всей этой суматохи.

Теперь Ами призадумалась. Что не помешало ей закрыть чемодан и слегка пнуть ни в чём не повинный дорожный аксессуар с досады:

- Это возможно, конечно…

Теперь уже обе призадумались. Что дальше делать-то?

- Давай дождёмся остановки. Думаю, нам многое прояснит сам похититель.

Покивала головой в знак согласия, поудобнее уложила подушки и прикинула, какую интересную статью можно написать про похищение девицы… И Амалия права – погоня будет! Она не последняя девушка в королевстве с очень влиятельными родственниками. Её сестра – ректор Магической Академии Шамбалы, графиня Роттердамская в девичестве и герцогиня Авенарская после сегодняшнего бракосочетания, и весьма деятельная личность, известная во многих слоях общества от аристократов до контрабандистов. А замуж Марина вышла за герцога Авенарского, лучшего друга Императора Шамбалы и главу Тайной Канцелярии, который души в своей молодой жене не чает и готов для неё горы свернуть.

Кстати, он мой прямой начальник, а я, госпожа Фридерика Журавлёва, являюсь весьма полезным и востребованным агентом Тайной Канцелярии. Погоня таки будет!

Только дорог в Пустынное Царство ведёт великое множество и по какой мы будем путешествовать, только Старые Боги знают! И ещё бог пустынников, как его там зовут?

Су-тех.

Весьма странное имя для повелителя шаманов и что оно означает – совершенно не помню. Эх, надо было больше слушать мамулины рассказы про Пустынное Царство! Но мне было интереснее слушать рассказы о папиных морских приключениях на пиратском корабле, и как он свою любовь встретил, то есть мамулечку…

- Будем переодеваться во что-то более удобное? – услышала дельное предложение от Ами, когда она уже в третий раз поправила пышные юбки.

Я окинула взглядом наши шикарные белые платья с синими антийскими кружевами и вышивкой, сделанные по особому дизайну для свадьбы подруги в лучшем ателье Керчи у любимой модистки. Жалко такую красоту! Но снять их, расстегнув миллион крючков, завязок и пуговиц на ходу в трясущейся карете просто нереально.

- Не-а, - огорчённо вздохнула, - Не справимся. Придётся ждать остановку.

Мы переглянулись и во взглядах читался один вопрос: «И чем сейчас заняться?» А ведь и я, и Ами были энергичными девицами-красавицами, и сидеть без дела не привыкли.

- А расскажи-ка мне, подруга моя прекрасная, леди Амалия Ксения Хатчинсон-Барнетт, графиня Роттердамская, как вообще вы познакомились с послом?

- С Амиром-то? – уточнила имя кандидата для сплетен девушка, а когда я кивнула, послушно и трагически поведала о своей несчастной судьбинушке, - Это было самое наискучнейшее событие в моей жизни!

Ты ведь знаешь, что пятый Императорский бал Невест проходит в загородной летней резиденции нашего монарха? Вот там мы с Мариной прогуливались по парку с Константином, и никого не трогали. Жаль, что ты не видела это место – оно прекрасно! Мало того, что само здание летней резиденции весьма необычное, так и парк вокруг не просто огромен, но и заселён редкими птицами.

Там этих тропинок для прогулок - миллион, но этот… посол встретился на одной из них! Видите ли, он пришёл на Императорское озеро полюбоваться редким видом красных лебедей. Там ещё белые и черные плавали для ассортимента, но этих он никогда не встречал.

Глава 3

«Светская женщина: женщина, которая

никогда не испытывает ни чувства жары, ни чувства холода,

и никогда не бывает голодной или усталой»

Герцогиня де Сабан

Я молча пялилась в тканевый, расшитый восточными узорами, полог шатра. Тот самый, что для нас с Амалией установили на месте долгожданной стоянки. И пыталась понять, что со мной произошло. Как так получилось, что я – сильная, независимая и самодостаточная свалилась в обморок при виде парня-красавчика?

И не могла найти себе оправдание…

Вроде и со здоровьем всё в порядке. И нежной чувствительной девицей тоже никогда не была. От одного взгляда на красивого парня ни при каких обстоятельствах в обморок не падала. Оценить мужскую красоту, конечно, могла, ведь вокруг было множество симпатичных и ослепительно прекрасных экземпляров – от лордов до обычных работяг. Но чтобы так…

Для меня это было… позорно и стыдно.

Да ещё и проявила слабость перед чужими и посторонними. И теперь меня будут считать неженкой и тепличным цветочком. Но я не такая!

Я весьма строга к себе и окружающим, в чём-то жёсткая и непримиримая, немного авантюрная и энергичная, но как оказалось справиться с такой ситуацией оказалось мне не по силам. И я банально свалилась в обморок.

Выходит, что я слабая?

Ведь похитителям ничего не смогла противопоставить.

Там, в Керчи, я очень комфортно устроилась – живу с родителями, а по другому незамужней девушке никак и не наладить свою жизнь; работаю в столичной газете, но об этом никто не знает, кроме родителей, ведь статьи выходят под мужским псевдонимом; постоянно посещаю дворец и лучшие мероприятия всей аристократической публики столицы; секретно и весьма успешно работаю на Тайную Канцелярию, о чём даже мои мамулечка с папулечкой не знают… Частенько рядом со мной находится охрана – сильная и опасная, по распоряжению моего начальника, всё же девушке в одиночестве не пристало появляться в обществе.

А сейчас…

Сейчас меня наглым образом выдернули из «зоны комфорта», как говорит моя прогрессивная подруга Марина. И буду считать, что именно перенапряжение и стало причиной столь постыдной слабости.

Да! Решено!

И в тот момент, когда я полностью пришла в гармонию со своими мыслями, в шатёр вошла Амалия с одним из пустынников.

Этого воина, а по-другому и быть не могло, я видела среди людей Амира на поляне. Не знаю, участвовал ли он в нашем похищении лично, но таким недовольным взглядом как «меченый» на нас не смотрел. Больше всего во взгляде, направленном на меня, читалось любопытство. И в отличие от темноглазого, этот был со светло-зелёными глазами, в которых по радужке расходились золотистые лучики. Густые тёмные ресницы придавали изящности его чертам. Лицо было более узкое, вытянутое, аристократичное и кого-то он мне напоминал?! Этим непримиримым и независимым взглядом… И походка такая, словно весь мир у его ног. Не смогла поймать ускользающую мысль за хвост… Но вот кто он? Скорее всего при посольстве занимает одну из главных должностей.

- Леди, - красавчик мягко склонил голову и выжидательно замер.

Что? Этикет? В этой глуши? Да, вы шутите!

- Фридерика, - обратилась ко мне подруга, - Это Руслаан Абу Наджи, он входит в состав дипломатического посольства Пустынного Царства и имеет лекарские навыки…

- То есть, не лекарь, - прервала её не давая договорить и разглядывая представленного индивида, - И чем он мне поможет?

- Позвольте мне сказать, - обратился красавчик к Ами и сделал пару шагов, чтобы оказаться ближе ко мне, - Леди, моих навыков достаточно, чтобы оказать первую помощь, если таковая понадобится.

- Я не леди, - спокойно выдержала взгляд глаза в глаза, - Госпожа.

На что, тот только сделал жест рукой, отмахиваясь, словно это не имеет значения.

- Леди, - снова сделал акцент, - Позвольте использовать лекарский артефакт, чтобы помочь вам, и если что-то серьёзное…

- То вы вернёте нас домой? – приподняла одну бровь.

- Увы, это не в моей компетенции.

- Я так и думала, - снисходительно взглянула на мужчину. Он точно был старше принца и занимался в составе посольства не охраной, - Не разрешаю.

На что тот молча снова поклонился и вышел. Если бы я внимательно его не рассматривала в этот момент, то слегка недовольно поджатые губы и не заметила бы.

- Фридерика, ну, зачем ты так?! А если что-то серьёзное?! Так бы он использовал на тебе лекарский артефакт… - начала с укором выговаривать подруга, присаживаясь на край низкой лежанки.

- И узнал бы обо мне все личные подробности, которые знать не имеет право! – закончила за неё, - Он даже не лекарь!

- Фри! – с укором протянула она, - Выбирать особо не из чего…

Приподнялась на низкой лежанке и присела рядом с подругой.

- Со мной всё в порядке – это просто переутомление и последствия стресса, как говорит Марина, - приобняла её за плечи, - Лучше расскажи, что успела узнать?!

- А ничего, - фыркнула в ответ подруга и закатила глаза, - После того, как ты потеряла сознание, Амир тебя в шатёр перенёс и предложил услуги Руслаана, как знакомого с лекарским делом. Всё!

- Значит, сейчас вечер и мы здесь остановимся на ночлег?

Ами кивнула:

- Ты как? Лучше?

- Лучше, - проворчала, словно старая бабушка, - А попить тут где-то можно? Жажда очень сильная…

- Пошли ужинать, есть, пить и беседовать с Амиром? – предложила подруга по несчастью, видимо тоже сильно живительной влаги хотелось – душная карета весьма сомнительное удовольствие, - Должен же кто-то ответить на все наши вопросы…

«… и за все наши проблемы», - добавила про себя.

Неподалёку от шатра разместился весьма скромный полупрозрачный навес, закрытый со всех сторон лёгкой, но не пропускающей назойливых насекомых, тканью, что было весьма предусмотрительно. Внутри всё пространство застелено уже привычными мягкими коврами. На низком столике большой выбор блюд, как привычных нам, так и явно национального происхождения – лепёшки из пресного теста и непривычные жителям Шамбалы крупы. Но для меня это не главное! Хвала Старым Богам, есть мясо, а не любимая всеми девушками и модная нынче зелень для поддержания стройности фигуры.

Глава 4

«Розы хороши, пока свежи шипы»

Леонид Леонидов, артист

- И вы думаете, что погони не будет? – уточнила у него Амалия.

- Здесь слишком много дорог! – с видом «я молодец – я всё продумал!» заявил принц, - По какой из этой сотни мы поедем не знает никто, а значит и погоня, если и будет, то… нас не смогут догнать. Тем более мы, песчанники, знаем и тайные тропы, что ведут домой.

«Нас не догонят!» - кажется такие слова были у одной из песен, что мы весело пели с подругами на последнем девичнике.

В голове билась только одна мысль – «Что делать?!» После похищений сестры Амалии, а такое было несколько раз, Марина на себе носила весьма скромный артефакт-булавку, чтобы её легко было найти в случае чего. Не думала, что когда-то пожалею, что у меня нет такого маячка. Или, хотя бы у Амалии…

Кажется, мы обе подумали об одном и том же, потому как переглянулись и взгрустнули.

Зато я знала, что такое событие, как похищение девушек, уж точно не пройдёт незамеченными для всех слоёв общества:

- Вы крайне сильно обострили отношения с Шамбалой. Я бы даже сказала – до состояния военного противостояния, - мои слова были тихими и спокойными, но настолько уверенными, что самодовольная улыбочка на лице парня слегка подувяла, - Как будете перед братом оправдываться?

Но принц был весьма самонадеян, а потому с гордостью сына пустыни заявил следующее:

- Брат даст хорошие откупные, так что Шамбала не начнёт войну из-за двух девушек. Тем более, что одна из них станет женой Шейха!

Ох, как же мне хотелось взять что-то тяжелое в руки и стукнуть этого высокомерного мальчишку, решившего, что может распоряжаться судьбами других людей:

- А что будет со мной?

- Выдадим за какого-нибудь Советника или достойного родовитого воина. Можете так же остаться в свите жены Шейха – это тоже неплохое статусное место на женской половине.

Меня аж перекосило от его слов, но я постаралась удержать лицо и отправила в рот кусочек какой-то восточной сладости, чтобы отвлечься и не прибить нахала. Всё же мамулечка была права – у нас слишком разный менталитет с песчанниками. Мы другие. А это значит, что… Спасение похищенных дело рук самих похищенных!

Спрашивать о том, как они украли наши вещи, не стала – пусть думают, что такие мелочи нашему девичьему куриному мозгу не доступны. Мы – две глупые и скромные аристократки (ну, почти), не способные к самостоятельности. Это нам только на руку. И пока Ами что-то спрашивала, поддерживая светский разговор с похитителем, я задумчиво поедала сладости, стараясь незаметно подсчитать сколько всего человек в группе песчанников. Ну, или пустынников, как их тоже называли.

Отряд получался совсем небольшой. Кроме Амира и его помощника Руслаана, которые составляли нам компанию, мы были «знакомы» с воином, чьё лицо я удачно отметила своими ноготочками. Он управлял каретой, в которой нас везли и сейчас занимался лошадьми. Ещё четверо пустынников разминались чисто мужским способом – неподалёку был слышен звон металла о металл и борьбы. Одного воина я видела у костра, где тот что-то готовил, и ещё пара там же отдыхала. Что-то мне подсказывает, что именно этих двоих и оставят на охрану ночью. Как же покинуть лагерь?

Амалия интуитивно взяла на себя все вопросы по усыплению бдительности, отвлекая принца вопросами об устройстве Пустынного Царства. С большим любопытством она расспрашивала обо всём. И я её понимаю – это другая страна, с другими порядками и сложившейся культурой, которая очень отличается от привычной нам Шамбалы. Амир был в восторге от беседы с девушкой своего сердца и благосклонно отвечал на все вопросы. Мы с Руслааном почти не участвовали в беседе. Я – по причине обдумывания плана побега, а пустынник иногда добавлял какие-то уточнения в рассказ принца, чтобы было более понятно именно нам.

И если кратко, то направлялись мы в столицу этого Царства - Бахрейтан, где находится дворец его брата и правителя Пустынного Царства. Кстати, полное название этого государства – Пустынное Восточное Царство Памильпур Янтар. Пустынное, - потому что большая его часть покрыта песками, Восточное, - по географическому признаку, Царство, - это что-то из их истории правления и смены власти, Памильпур, - из-за горной гряды и самой высокой вершины в ней, Янтар, - из-за драгоценных камней жёлтого цвета, что добывались почти на всей его территории.

Дорога тайными тропами и извилистыми путями займёт недели две. Ну, так себе новость, особенно если учесть, что у нас с собой очень мало вещей, и еды на такую толпу людей и коней не хватит. Как Амир вообще планировал эту поездку, чем он думал?! Я уточнять данный момент не стала, и даже скептическое выражение на лице постаралась спрятать, за очередной сладостью. Но, сдаётся мне, что Руслаан это подметил. Вот чувствую я – он слишком умный и опасный для нас противник.

После совместного ужина, я начала действовать, попросив у Амира возможность привести себя в порядок, где-то у воды, будь то озеро или река. На моё счастье (Ура! Удача! Я в тебя верю!) совсем неподалёку протекала река, к которой любезно предложил проводить нас принц. Прихватив амазонки, мы направились за провожатым, внимательно рассматривая окружающий пейзаж.

Надо знать в какую сторону бежать!

Правда, между собой мы старались легко и непринуждённо переговариваться о необычных цветочках, что увидели в стороне от тропинки, о высоких деревьях, что сопровождали нас повсюду, о легкокрылой бабочке, что пролетела мимо… Вели себя как настоящие леди, никогда не видевшие прежде подобных мест. Особо разыгрывать восторг и любопытство не приходилось – мы были жительницами столицы, а значит для нас всё вокруг было необычным и странным. Ну, разве что Ами немного жила с родителями в загородном поместье до их гибели и видела природу не только в городских парках и картинках в книжках.