Неслучайные

ГЛАВА 1.

Я была влюблена в красавчика Тайлера, но это было не взаимно.

Боль, обида и слезы – были моими лучшими друзьями.

Однажды, моя безответная любовь довела меня до предела, подтолкнув на безрассудный поступок, который разделил мою жизнь на «до» и «после».

Теперь в моей груди образовалась черная дыра, и от былой любви не осталось и следа… вот только после случившегося Тайлер смотрит на меня по-другому.

Не получит он моего тела и, тем более, моего сердца, ведь я знаю, что его внезапный интерес возник неслучайно.

___________________________________________

ГЛАВА 1.

Эмма

— Ты поедешь с нами, Эмма? — интересуется Мия, выйдя из ванной и завязывая полотенце на груди.

Еще вчера я узнала, что многие из «Империала» собираются отправиться на гонки, в которых будет участвовать Тайлер Никсон. Сначала мне безумно хотелось поехать туда и поболеть за парня, в которого я безответно влюблена вот уже три года. Но потом в мою голову беспардонно врезалась мысль о том, что там будет его новая подружка, и смотреть на их довольные лица у меня не возникает никакого желания.

— Не знаю, — все же доля сомнения во мне остается. — Линдси, ты едешь?

Поворачиваюсь к другой соседке по комнате и наблюдаю, как девчонка активно копается в своем шкафу.

Поедет. Мне даже не нужен ее ответ, она явно подбирает себе очередной наряд для выгула.

Возвращаюсь к своим учебникам, расстроено осматриваю конспекты, в которых я погрязла в последнее время и мне становится так тоскливо. Вдруг осознаю, что устала. Устала казаться веселой, когда на душе кошки скребут, устала прятать разочарование в скучных книгах, чтобы не показать своей слабости, устала быть заложницей своей безответной любви.

— Я поеду с вами, — произношу решительно и смотрю на Мию.

— Отлично, — она улыбается и надевает футболку. — Тогда пошевеливайся, а то скоро придет Мэт и опять будет ворчать, что мы долго собираемся.

Быстро киваю и бросаюсь к своему шкафу, чтобы выбрать одежду, в которой поеду на гонки. Я всегда стараюсь выглядеть отлично, а вдруг именно сегодня Тайлер посмотрит на меня иначе? Вдруг именно сегодня он бросит свою швабру и поймет, что лучше меня ему не найти?

*****

Я знаю, что эти гонки являются незаконными. Да все это знают. Именно поэтому мы целый час тряслись на другой конец города и в итоге остановились на заброшенном заводе, где и находится место сбора.

Приглаживая свои длинные волосы, следую за Мэтом и Мией, которые уверенно шагают впереди, и пристально осматриваюсь в поисках Тайлера. На время потеряв ориентиры, забываю об осторожности и нечаянно влетаю в спину Батлера, когда тот резко останавливается.

— Ой, прости, Мэт, — виновато улыбаюсь, ощущая на себе хмурый взгляд парня.

Обхожу его, и мое сердце молниеносно ускоряется, потому что я замечаю знакомый силуэт парня, который направляется к нам. Но тут же взбешенный орган стремительно валится в пятки, так как за руку Тая цепляется его подружка. Красивая и высокая черлидерша, с огромными карими глазами и идеальной светлой кожей. За все три года Тайлер поменял кучу девчонок, я уже и потеряла им счет, но почему-то именно с этой он встречается уже месяц, а для него это довольно долгий срок.

— Здорóва, призрачный гонщик, — Мэт радостно приветствует друга, они жмут руки и похлопывают друг друга по плечу.

Тай машет всем в качестве приветствия, бегло оглядывает присутствующих и на секунду цепляется взглядом за меня. Робко улыбаюсь и киваю ему, чувствую, как к щекам приливает кровь от его внимания, пускай даже и такого мимолетного.

Внутри сразу все расцветает, и я наполняюсь позитивом, как же мало нужно для счастья.

Пока ребята общаются, периодически бросаю на Тая быстрые взгляды, тем самым пытаясь лучше рассмотреть его. Парень уже одет в специальную защитную экипировку, которая сексуально обтягивает его накаченное тело, в руке держит черный шлем. Увлеченный разговором, он непроизвольно поправляет свою осветленную челку, а когда улыбается, выглядит еще красивее. Ему очень идет улыбка.

Сразу же считываю негативные эмоции, которые в следующую секунду появляются на его лице. Тай явно напрягается, глядя вдаль, я следую за его хмурым взглядом и оборачиваюсь.

— Посмотрите, какие люди, — к нам подходит Джейсон и показательно раскидывает руки в стороны.

Джейсон учится вместе с нами в «Империале», так же на третьем курсе, но на другой специальности. И по его внешнему виду я сразу соображаю, что он тоже будет участвовать в гонке.

— Иди куда шел, — Тайлер недовольно цокает и быстро заводится. — Встретимся на трассе.

У них явно недружеские отношения, хотя в университете я не видела, чтобы они конфликтовали.

— На трассе я надеру тебе задницу, — Джейсон подходит близко к Таю и смотрит прямо ему в глаза, провоцируя на конфликт.

Замечаю, как на щеках Никсона выступают желваки, и он достойно выдерживает тяжелый взгляд противника. Две огромные каменные глыбы испепеляют друг друга,а я замираю в ожидании, кто же сдастся первым.

— Это мы еще посмотрим, — цедит сквозь стиснутые зубы Тай.

Джейсон саркастически усмехается и делает шаг назад, прищуривается и осматривает всех присутствующих. Это же надо быть таким самоуверенным. Становится жутко неприятно от его зрительной оценки, отчего я немного ежусь.

— Мы не раз оказывались один на один на трассе, даже как-то уже скучно. А давай сегодня погоняемся с девчонками, — он возвращает свое внимание к Тайлеру и бросает ему вызов. — Если ты не ссышь, конечно.

ГЛАВА 2.

Эмма

— Главное, крепко держись за меня и ничего не бойся, — уверенно произносит Тай, пока надевает на меня мотоциклетный шлем.

От его касаний по телу пролетают приятные импульсы, от его теплого дыхания мурашки бегут по коже. Пока он с нахмуренными бровями застегивает на мне куртку, я внимательно исследую каждый сантиметр его серьезного лица. Взгляд скользит по соблазнительным изгибам губ, по острому носу и еле заметному шраму под глазом.

— Поняла? — смотрит на меня в упор, а я вдруг осознаю, что пропустила половину его лекции мимо ушей. — Эй, слышишь? Ни при каких обстоятельствах не отпускай меня.

— Угу, — быстро киваю.

Осматриваюсь и замечаю Джейсона, который катит свой байк к стартовой линии, за ним следует высокая девчонка, шлем у нее прикольный, розовый с кошачьими ушками.

На мое удивление на старт больше никто не выходит. В гонке будут участвовать только Тайлер и Джейсон. Осознаю, что парни настроены решительно, для каждого важно сегодня выиграть и доказать свое лидерство. Толпа жаждет зрелища. Раздается громкий рев, внимательно наблюдаю, как девушка Джейсона грациозно садится к нему на мотик, и стараюсь проделать те же движения. Хватаюсь за плечи Тайлера, перекидываю ногу и опускаюсь на кожаное сиденье.

Под гул толпы и выхлоп байков ничего не слышно. Зато я хорошо ощущаю, насколько быстро бьется мое сердце. Оно мечется в грудной клетке, словно ищет спасения, пытается достучаться до моих поплывших мозгов. Но все тщетно, обратного пути нет.

Обхватываю напряженный торс Тайлера и прижимаюсь к его спине.

Потерпи совсем немного, Эмма. Время пролетит быстро и скоро гонка закончится. Не успеешь и оглянуться.

С трудом сглатываю, неохотно доверяя своим же словам.

Один раз мне уже представилась возможность прокатиться с Никсоном на его байке, тогда он даже не спросил, хочу ли я? Усадил как куклу и помчал со скоростью света по дороге, быстро обгоняя плетущиеся машины. В тот момент я жутко его возненавидела, правда минут на пятнадцать. Мия была в беде, и нам нужно было как можно скорее помочь Мэту ее спасти.

Сейчас же я по своей воле села к нему на мотоцикл. И, если честно, начинаю жалеть об этом… и кто меня за язык тянул?

На дорогу выходит девушка, активно размахивает флагами и поднимает руки вверх. Короткий топ ядовитого салатового цвета удачно задирается, чуть ли не показывая присутствующим огромную грудь. Интересно, она у нее настоящая…так торчит неестественно.

Блин, Эмма, ты сейчас не о том думаешь! Соберись!

Вдох-выдох.

Все, скоро начнется гонка. Не успеваю я опомниться, как Тай резво газует, прокручивая рукоять руля, и я еще сильнее вжимаюсь в его стальное тело.

Стоит ярким тряпкам опуститься к длинным ногам девчонки, мы резко срываемся с места и, как ошалелые, мчимся вперед. На такой дикой скорости я даже не успеваю сообразить, где мы едем, все вокруг быстро мелькает и плывет. Тайлер умело входит в первый поворот, наш мотик сильно наклоняется в бок и мне кажется, что мы вот-вот свалимся на асфальт. Но железный конь безоговорочно слушается своего хозяина и быстро выравнивается.

Глаза привыкают к быстрой езде, еще крепче сцепляя руки в кольцо, я осторожно оборачиваюсь назад и вижу, как Джейсон глотает густую пыль, вылетающую из-под колес нашего байка. Радуюсь как маленькая, осознавая, что он явно уступает Тайлеру и я уверена, что сегодня этого наглого выскочку ждет позорное поражение.

Отворачиваюсь и заглядываю через плечо напряженного Тая. Дорожное полотно мгновенно скрывается под передним колесом, нас обдувает сильный ветер и в моей крови плещется адреналин. Такое ощущение, что еще немного и за моей спиной вырастут крылья. Мы успешно проходим следующий поворот, и я спокойно гадаю: сколько нам еще ехать.

Мы одни с Тайлером, несемся со скоростью света, рядом нет его пресловутой подружки или придурков друзей, только я и он. Наслаждаюсь каждой драгоценной секундой этого времени, радуюсь, что могу ощущать жар его стального тела, проникающий даже сквозь плотную защиту. Закрываю глаза, наклоняюсь и прижимаюсь щекой к его широкой спине. Мысленно чертыхаюсь, потому что мне очень хочется коснуться его тела, но мешает дурацкий шлем.

Вдруг я ощущаю, как мотоцикл немного потряхивает, и резко выпрямляю спину.

Вроде казалось, что Джейсон остался где-то позади. Или вообще смирился с проигрышем и сошел с дистанции, но сейчас он несется рядом с нами и часто поворачивает голову в нашу сторону. Сквозь тонированное стекло шлема не видно его хитрых глаз, но моя фантазия подкидывает картинку как он пялится на нас и ехидно лыбится. Что он задумал?

Девчонка крепко держится за него и сидит не шелохнувшись. Джейсон резко направляет свой мотик к нам и подъезжает практически вплотную.

Испуганно взвизгиваю, он чуть было не зажал наши ноги, и вообще, нестись на такой бешеной скорости и так безалаберно себя вести, верх идиотизма.

Тайлер поднимает одну руку и показывает Джейсону фак, специально провоцирует парня и газует так резко, что переднее колесо нашего мотоцикла отрывается от асфальта и железный конь немного встает на дыбы.

Верещу как сумасшедшая и со всей силы вжимаюсь в корпус Тая. Мы вырываемся вперед, но ненадолго. Мне становится страшно, ребята не уступают друг другу и уже перешли все границы. Мы минуем очередной поворот, я молюсь, чтобы эта сумасшедшая трасса скорее закончилась, и я увидела финиш.

Клянусь, больше никогда в жизни я не сяду на этот чертов мотоцикл!

Джейсон резво кидается в нашу сторону, вытягивает руку и пытается толкнуть Тайлера.

А вот это уже ненормально. Зачем он нарочно нас щемит?

Никсон плавно уводит байк к обочине, держится совсем у края дороги, но Джейсон не ослабляет свое давление.

Под рев моторов и дикий шум ветра я отчетливо слышу, как орет Тайлер:

— Держись, мелкая!

Чувствую, как нас жестко трясет, Тай активно двигает руками, пытаясь справиться с управлением, но наш байк на бешеной скорости стремительно заваливается на бок. В следующие секунды ощущаю жгучую боль в теле и сразу же падаю в кромешную темноту.

ГЛАВА 3.

Эмма

Я в сознании, но в кромешной темноте, не хватает сил даже открыть глаза, словно веки налились свинцом. Слышу мерзкий монотонный писк, он будто надоедливый стук дятла, жутко действует на нервы, к тому же у меня безумно раскалывается голова. Мне хочется прекратить это насилие, сказать, чтобы выключили все приборы, но горло сковал спазм и я не могу разлепить пересохшие губы.

Значит, надо действовать постепенно. Набираюсь сил, которых у меня оказывается не так много, и открываю глаза. Сразу же щурюсь от яркого света, что бьет с непривычки. Внимательно исследую комнату, в которой нахожусь и соображаю, что это больничная палата. Мозг работает, уже хорошо, вот только все тело ломит, словно по мне каток проехался. Внимательно исследую обстановку и замечаю маму, которая ссутулившись сидит в кресле и вытирает белым платком глаза.

Меня накрывает дикий сушняк, такое ощущение, что даже вены высохли, оставив мое ноющее тело без какой-либо спасительной жидкости.

— Мам, — с трудом открываю рот и ужасаюсь своему нечеловеческому хрипу.

Мама сразу же подскакивает с кресла и с ошарашенным лицом подлетает ко мне.

— Эмма, детка, — смотрит жалостливо и боится дотронуться.

— Пить.

Она подносит стакан к моему лицу, и сквозь тонкую трубочку я с жадностью поглощаю вкусную воду, вот только чтобы проделать это действие так же надо поднапрячься, быстро устаю и вновь откидываюсь на подушку.

Упираюсь ладонями в больничный матрац и пытаюсь сесть, хочется немного размять тело, но слабость дает о себе знать. Пробую помочь себе ногами, но они вообще меня не слушаются. Стараюсь пошевелить хотя бы пальцами, но все безуспешно. Меня резко бросает в жар, и я испуганно смотрю на маму.

— Мам, — перевожу взгляд на свои ноги, укрытые простынею, снова посылаю сигналы своему мозгу, чтобы он дал команду мышцам и расшевелил мои пальцы, — мам, я не чувствую своих ног.

Ощущаю, как все вокруг плывет, слезы мгновенно выступают на глазах и быстро скатываются по щекам, а в это время неконтролируемый страх крадется по позвонкам. К горлу подкатывает раздирающий ком и не позволяет сделать вдох, легкие болезненно сжимаются в груди, и я ощущаю, как теряю над собой контроль.

— Девочка моя, — старается утешить меня мама, обнимает и целует в висок.

— Мам, что происходит? — истерика накрывает меня с головой.

Я хватаюсь руками за металлические поручни кровати и пробую опустить ноги вниз, но они как лежали мертвым грузом, так и остаются лежать.

Слезы бесконтрольно капают на больничную ночнушку, я не успеваю протирать глаза.

— Мам, — голос прорезается, меня всю трясет.

— Прости милая, — она делает шаг назад и смотрит на меня, а затем поджимает свои губы, стараясь не разреветься. — У тебя травма позвоночника, врачи сказали…, — она тяжело выдыхает, и я расстроено наблюдаю, как по ее щекам все же стекают слезы, — врачи сказали, что ты больше не сможешь ходить.

Она резко закрывает свое лицо руками и в палате раздается истеричный плач. Я отказываюсь верить в услышанное, бегло осматриваюсь и чувствую, как меня следом накрывает паника. Пальцы со всей силы впиваются в простынь, и я теряю дар речи, не могу собрать мозги в кучу, не могу сообразить, как быть дальше. Как жить дальше?

— Это сон? — с надеждой смотрю на маму. — Мам, скажи, что это сон!

Кричу, что есть мочи, меня сразу же оглушает мерзкий писк приборов, экран ярко мигает красным цветом. В палату молниеносно врываются врачи, пытаются меня успокоить и уложить, со всей силы давят на плечи, а я не могу остановиться, не могу усмирить внутренних демонов, которые вырвались наружу и устраивают кромешный ад. Какая-то неведомая сила заставляет меня сопротивляться.

Замечаю блеск тонкой иглы, мне что-то вкалывают, тело мгновенно обмякает, и я падаю на подушку. Взбесившееся сердце успокаивается, веки опускаются, и я снова погружаюсь в темноту.

*****

Просыпаюсь, и взгляд сразу же цепляется за широкое окно, на улице уже темно. Опять эта дурацкая палата, значит, все происходит наяву. К горлу подступает ком, и я тяжело вздыхаю. В голове туман, не позволяющий остро реагировать на травмы и подавляющий приступы паники.

Мама мирно дремлет на диване, прикрывшись пледом. Я обращаю внимание на свои ноги, стягиваю простынь и вижу их ужасное состояние, все синие и в ссадинах. Пытаюсь пошевелить пальцами, хоть немного, пристально гипнотизирую их, чтобы заметить хоть малейшее движение, но все глухо.

Расстроено откидываюсь на подушку и закрываю глаза. Если бы не успокоительное, которое мне вкололи, я бы снова забилась в истерических конвульсиях. Лежу в полудреме и слышу, как медленно открывается дверь палаты.

Открываю глаза и застаю на пороге Мию и Линдси. Они подозрительно осматриваются и входят на носочках, ведут себя максимально бесшумно.

— Мы так рады, что с тобой все хорошо, — довольно шепчет Линдси и берет меня за руку.

— Что случилось? — смотрю на подруг и замираю в ожидании ответа.

— Ты вообще ничего не помнишь? — удивленно вскидывает брови Мия.

— Последнее, что помню, как мы упали.

— Эмма, — нерешительно говорит Линдси, — после того, как вы упали, ребята сразу испугались и разбежались. Мы вызвали скорую, сказали, что просто катались все вместе и Тай не справился с управлением.

— А где Тайлер? — тяжело сглатываю.

Линдси подозрительно смотрит на Мию и заметно тушуется. Мое сердце начинает биться чаще, и я немного привстаю, боясь услышать слова, которые меня добьют окончательно.

— Тай в реанимации, — тихо произносит Мия и наклоняется ближе ко мне, аккуратно гладит по плечу, — ему сделали кучу операций, но состояние у него стабильное.

— Я хочу видеть его.

— Эмма, тебе надо отдыхать, — Линдси делает жалостливый вид, а меня распирает изнутри от неизвестности.

Недовольно шикаю на девчонок и смотрю на спящую маму.

ГЛАВА 4.

Эмма

Устало пялюсь в окно, рассматривая как по небу медленно плывут кучерявые облака. Много сплю в последние дни, казалось бы, организм молодой и должен быстро восстановиться, но сил у меня так и не прибавляется. До сих пор ощущаю себя разбитым корытом. Да и морально я подавлена, ничего уже не радует.

Слышу, как открывается дверь и в проеме показывается голова мамы.

— Милая, — заметив, что я не сплю, она уверенно входит в палату, — пришли полицейские. Они хотят поговорить с тобой о случившемся.

— О чем? — внезапно пугаюсь и пытаюсь сесть в кровати.

Не хватало нам еще проблем из-за этой чертовой гонки.

— Нууууу, — робко произносит мама, она старается лишний раз не упоминать о причине моей травмы, — об аварии. Пойми, Эмма, это их работа, им нужно убедиться, что вы не нарушили закон, и всему виной несчастный случай.

— Я тебе уже в тысячный раз говорю, что мы просто катались, — начинаю нервничать, но все же терпеливо жду, пока мама заботливо поправляет подушки за моей спиной.

— Так что? — она заглядывает в мое бледное лицо и осторожно убирает прядь, выбившуюся из хвоста, за ухо. — Я могу их пригласить? Или я могу сказать, что ты себя плохо чувствуешь и попросить их прийти позже.

— Нет, — тяжело вздыхаю и натягиваю покрывало на живот, — пускай допрашивают. Чем быстрее они от меня отстанут, тем легче мне будет.

Мама понимающе кивает и молча покидает палату. Не успеваю я сделать и вдох, как гладкая дверь снова открывается, и заходят два копа, сверлят меня подозрительными взглядами. Один берет стул и садится возле моей кровати, второй держится немного поодаль и внимательно осматривается.

— Добрый день, мисс Гилмор, — обращается ко мне тот, что сидит ближе, — меня зовут Майк Перри, я капитан полиции, а это мой помощник – сержант Ник Симмонс.

Молча киваю в качестве приветствия и сильнее сжимаю пальцами плед. Что-то сердце мое разволновалось, боюсь, что все испорчу и взболтну лишнего.

— Можете рассказать, что вы делали на территории заброшенного завода? — мужчина спрашивает спокойно, а взглядом проникает в самую душу, будто копается в ней без разрешения.

— Катались, — говорю тихо и попеременно смотрю на копов, стараюсь держаться обыденно.

Видимо, мой ответ их не устраивает.

— Мисс Гилмор, — сидящий рядом со мной капитан Перри придвигается ближе и подозрительно улыбается, — скажите честно, в тот день вы участвовали в гонке?

— Что? — наигранно возмущаюсь и театрально хмурю брови. — Я не знаю ни о каких гонках!

— Неоднократно Тайлер Никсон был замечен в незаконных уличных гонках, — в разговор вступает сержант Симмонс, который так и остается стоять поодаль.

Хочет надавить на меня? Расколоть? Запугать?

— Повторяю еще раз: я ничего не знаю о гонках, — произношу четко, хотя еще немного и у меня челюсть в пляс пустится от страха. — Мы просто катались с друзьями и решили заехать на этот неблагополучный завод. Тайлер не справился с управлением, и нас выбросило на обочину, а дальше я проснулась здесь, в этой палате. Больше мне сказать нечего.

Последняя фраза получается довольно грубой, я даже немного тушуюсь от того, что позволила себе такую наглость, но полицейские спокойно переглядываются и снова обращают на меня внимание.

— Ну, тогда не будем вас больше мучить, — произносит Майк и встает со стула.

— Поправляйтесь, — любезно говорит второй и без зазрения совести осматривает меня.

Провожаю их недовольным взглядом и, когда дверь за ними закрывается, облегченно выдыхаю. Врать копам нехорошо, но и сдавать друзей я не собираюсь. Дрожащей рукой тянусь к стакану с водой, чтобы хоть немного промочить горло, а то от беспокойства все внутри пересохло.

Ближе к вечеру, когда за окном уже стемнело, и я с трудом отправила маму домой, чтобы она хоть немного отдохнула и привела себя в нормальный вид, ко мне заглядывает Мия. Ждала ее появления. Она же обещала отвезти меня к Тайлеру, но по каким-то семейным причинам не могла никак доехать до больницы.

— Привет, Эмма, — довольно произносит девчонка и влетает в палату с пустым инвалидным креслом.

Только вижу его, сразу же вся радость улетучивается. Хочется с головой укрыться пледом и больше не видеть весь белый свет.

— Поедем к Тайлеру или ты уже перехотела? — подруга удивленно вскидывает брови, замечая мое резко погрустневшее лицо.

— Поедем, — придвигаюсь ближе к краю кровати и пытаюсь приноровиться к этому долбанному креслу.

Как мне сесть-то в него? С какой стороны? Оно какое-то несуразное, ужасное и допотопное. Хочется оттолкнуть его, но я собираю всю злость в кулак и тяжело вздыхаю.

— Тебе помочь? — взволнованно спрашивает Мия и наблюдает, как я корчусь, чтобы сдвинуть свою задницу с места.

— Нет, я сама, — рычу недовольно и кое-как плюхаюсь в кресло, тяну на себя обездвиженные ноги, которые оказываются пипец какими тяжелыми.

Я всегда думала, что я в отличной спортивной форме, вот только сейчас осознаю насколько дряхлые мои руки.

Долго сопротивляюсь, но все же смиренно сижу, пока Мия самостоятельно катит меня по коридору, в котором везде приглушен свет, ведь время для посещений давно закончилось.

— Как тебе удалось договориться? — смотрю на подругу через плечо. — Мама сказала, что в реанимацию никого не пускают, только родителей.

— Ты забыла мою фамилию? — она тихо усмехается и, не сбавляя темпа, наклоняется к моему уху. — Картерам везде открыта дверь. Правда, в саму палату входить нельзя, так что полюбуешься на своего крашеного через стекло.

Тяжело вздыхаю и оставшуюся часть пути тупо молчу.

Поднявшись на лифте на три этажа выше, Мия выкатывает меня в светлый холл и уверенно заворачивает направо. Проезжаем еще несколько метров и подруга резко тормозит.

— О, кажется, пришли.

Она разворачивает меня лицом к широкому окну, вмонтированному в стену, но так как я нахожусь в сидячем положении, то естественно мне ничего не видно. Выпрямляю спину и вытягиваю шею на максимум, но моему взору показываются лишь верхушки мигающих приборов.

ГЛАВА 5.

Эмма

Моя палата медленно превращается в тюрьму. Из-за травмы позвоночника, я вынуждена сутки напролет сидеть взаперти и слушать причитания мамы, в такие моменты меня иногда накрывает паника и страх. А что, если я не смогу больше ходить? Врачи всего лишь разводят руками и боятся давать хоть какие-то надежды. От этой чертовой неопределенности я начинаю замыкаться в себе, медленно обрастаю колючками и не желаю ни с кем общаться. А еще, часто огрызаюсь с мамой, хотя искренне понимаю, что она желает мне только лучшего. Но поганый язык не слушается меня и злые слова вылетают быстрее, чем я успеваю закрыть рот.

— Тебе не нужно было ездить в реанимацию к тому парню, — мама бубнит себе под нос, убирая с кровати поднос с ужином, к которому я так и не притронулась, аппетита вообще нет. — Он сделал тебя инвалидом на всю жизнь, — резко выпуливает и сразу же осознает что сказала.

Она смотрит на меня испуганным взглядом и прикрывает рот руками.

— Прости, детка, — качает головой, словно мысленно ругает саму себя, — я говорю какую-то ерунду. Конечно, ты встанешь на ноги. Слышишь, Эмма?

— Угу, — произношу еле слышно и устраиваюсь удобнее на кровати, хочу заставить себя заснуть, там, в волшебном мире я хотя бы могу ходить.

— Кстати, — мама никак не унимается, — вчера Тайлер пришел в себя и сегодня его перевели в палату. Ты, видите ли, беспокоишься о нем, а он о тебе даже и не вспоминает!

— Мама, хватит! — не выдерживаю и резко повышаю тон. — Оставь меня в покое, я хочу поспать.

— Хорошо, хорошо, — она понимающе кивает, но не забывает слишком навязчиво поправить мое покрывало.

Наконец-то остаюсь одна, но сна нет ни в одном глазу. Специально соврала маме, чтобы побыть в полнейшей тишине, голова немного разболелась от ее стрекотания.

Если честно, я думала, что Тай навестит меня, но возможно, ему еще нельзя вставать с кровати. Ловлю себя на мысли, что жду его. Снова как преданная собака готова путаться под ногами хозяина, чтобы получить желаемую ласку. А вдруг он не знает, что я тоже нахожусь в больнице? Вдруг ему еще никто не сказал? Да нет, бред какой-то. Сто процентов к нему уже попал Мэт, так что Тай НЕ может НЕ знать обо мне. Сама я к нему, конечно же, не поеду, стыжусь этого проклятого кресла. Бросаю на него быстрый взгляд и недовольно морщусь. Долбанная колымага.

Слух улавливает какую-то возню за дверью, и я сразу закрываю глаза, специально притворяюсь, что сплю. Внимательно прислушиваюсь к возникающему шуму и стараюсь выглядеть максимально естественной.

— Миссис Гилмор, — раздается тихий мужской голос и я сразу же узнаю его, это мой лечащий врач, — вынужден предупредить вас, что у Эммы мало шансов встать на ноги, всего лишь десять процентов.

Закусываю язык, чтобы вся удушающая боль, которая с каждой секундой разрастается в груди, сконцентрировалась во рту.

— Советую вам отвести Эмму к психологу, чтобы ваша дочь поработала со специалистом, — продолжает тихо говорить доктор, пока мама расстроено ахает. — Жизнь девушки уже не будет прежней.

Сжимаю покрывало пальцами и со всей силы удерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Вот он, суровый приговор, который в одночасье растоптал все мои мечты и желания, который безжалостно свернул меня в бараний рог и бросил на произвол судьбы.

Мне не повернуть время вспять, не отмотать пленку жизни. Я бы все отдала, чтобы вновь вернуться в тот злополучный момент, когда согласилась поехать с Тайлером. Я лишилась способности ходить, а этот козел даже не пришел навестить меня! Ну и сволочь же! Разве можно быть настолько бессердечным?

И как я умудрилась втюриться в него? Смазливая мордашка, а внутри – пустота, лишь одинокое перекати-поле изредка слоняется из стороны в сторону.

Чувствую, как тихая слеза скатывается из внешнего уголка глаза, щекочет щеку и попадает прямо в ухо. Открываю глаза и осматриваюсь. В палате только мама, я даже не заметила, когда ушел доктор. Она стоит спиной ко мне и смотрит в окно. О чем она думает? Что дочь-обуза свалилась на ее плечи? Чем она заслужила такое наказание? Моей маме всего лишь сорок два года, у нее вся жизнь впереди, она могла бы успешно построить свою личную жизнь, удачно разобраться с проблемами на фирме, которые не дают ей сделать глубокий вдох.

И тут я свалилась на ее голову…

Она словно чувствует, как я прожигаю ее спину задумчивым взглядом и оборачивается.

— Почему не спишь, милая? — старается улыбнуться, но получается неестественно.

— Мам, я все слышала, — шепчу и сразу же замолкаю, потому что голос сипнет от накрывающей эмоциональной боли.

Она подходит ближе, присаживается на край кровати и аккуратно берет мои руки в свои ладони.

— Эмма, — начинает серьезно, и я узнаю этот тон, обычно он не сулит ничего хорошего, — мне очень жаль, но ты больше не сможешь учиться в «Империале».

— Что? — возмущенно хмурюсь и резко вырываю свои руки. — Нет! Не лишай меня и этого!

— Родная, — она тянет ко мне руку, чтобы погладить по голове, но я внезапно отстраняюсь от нее, — университет не приспособлен к инвалидному креслу, тебе там будет сложно передвигаться. Я найму лучших учителей, закончишь обучение на дому.

— За какие деньги, мам? — кричу от недовольства и разглядываю ее ошарашенное лицо.

Она будто удивлена, что я знаю о нашем плачевном состоянии.

— Семья Никсон предложила крупную сумму денег для твоего восстановления, — заметно тушуется и не решается поднять на меня виноватый взгляд.

— И ты взяла? — мои глаза округляются от услышанного, не могу в это поверить.

— Конечно взяла, Эмма, — мама не выдерживает и вскакивает с кровати. — Все необходимые лекарства и оборудование дорого стоят, я одна не потяну.

— Ничего мне от них не надо, — бьюсь в истерике и прячу сморщенное лицо в ладонях. — И от тебя тоже! Уходи, я никого не хочу видеть!

Накрываюсь покрывалом с головой и неконтролируемо вздрагиваю, даю своим эмоциям, которые сдерживала последние несколько дней, выйти наружу. Реву взахлеб, нос уже заложило и мне не хватает воздуха. Всхлипываю от каждой попытки вдохнуть, обхватываю себя руками и закрываю глаза. Хочу проснуться и понять, что весь этот кошмар был лишь сном.

ГЛАВА 6.

Тайлер

Кисну в палате уже который день, со скуки сдохнуть можно. По телеку показывают всякую фигню, свои страницы в соцсетях уже десять раз пересмотрел, везде одно и то же: посты про красивые тачки, голых девчонок и смешные приколы. Напрягаться мне особо нельзя, сильный ушиб грудной клетки, клацнулся, видимо об руль, когда с мотика летел. Жаль моего железного коня, такой красивый был, решил, что восстановлять его не буду, проще другой купить, как раз недавно вышла новая модель, более навороченная.

Мать своей истерикой все нервы вымотала. Только я успел из комы выйти, как она устроила тут концерт. Запретила, видите ли, мне на байке кататься. Отец же стоял молча и тупо выжидал момент, когда ее запал погаснет и они снова смогут разъехаться по своим делам. Семья у меня пиздец какая странная. У предков свободные отношения, он открыто трахает любовниц, а она без стеснения раздвигает ноги перед другими. Сейчас у нее молодой придурок, мой ровесник, льет ей в уши про любовь, а сам бабло из нее тащит. Альфонс доморощенный. Если бы не авария, я бы мать еще месяц не видел, она со своим дрыщем укатила отдыхать в Ниццу. Разводиться предки не хотят, их обоих все устраивает, а я до сих пор охреневаю, когда они после всех загулов возвращаются домой и мирно проводят вечера в обществе друг друга, даже милуются как сранные голубки.

Короче, в доме у меня творится полнейший треш, поэтому я предпочитаю проводить время в «Империале». На учебу мне похер, зато там есть все, что я люблю: футбол, тачки и девчонки.

Неожиданно дверь в палату открывается, из-за нее показывается серьезный Мэт, а за ним и Мия.

— Тай, ты совсем охренел, — уверенно произносит друг, хватает пульт с тумбочки и выключает телек.

— И тебе привет, — усмехаюсь и сразу же ловлю резкую боль в области солнечного сплетения.

Бля, даже поржать нормально нельзя.

— Почему ты не навестил Эмму? — с укором спрашивает Мия и расслабленно падает в свободное кресло, стоящее рядом с моей кроватью.

— Зачем?

— Чувак, она твою шкуру спасла, — вступает Мэт и подходит ко мне с другой стороны.

Эта парочка что, решила меня с двух сторон затюкать?

— Ты о чем? — не совсем понимаю что друг имеет ввиду.

— Она перед копами тебя отмазала, не рассказала про гонки, — несдержанно поясняет девчонка.

— Ого, — произношу удивленно и поочередно смотрю на ребят, — молодец, но почему я должен ее навещать? Отец сказал, что поможет ее семье финансово.

— Не будь таким засранцем, Тай, — вспыхивает Мия и сразу вскакивает с кресла. — Скажи ей хотя бы спасибо. Слово такое есть, знаешь?

— Ладно, ладно, — киваю головой и сгибаю руки в локтях, демонстрируя раскрытые ладони. — Задрали вы меня, схожу я к ней.

Мия с Мэтом загадочно переглядываются и меня это немного настораживает.

— Кстати, — начинает друг, — насчет «схожу». У Эммы травма позвоночника, она теперь ходить не сможет.

— Э-э-э, нет, нет, нет, — хватаюсь за торс и пытаюсь привстать с кровати, не нравится мне этот разговор, — я здесь вообще не причем. Она сама запрыгнула на мой байк. И не надо вызывать во мне жалость, у вас это не прокатит.

Мия делает шаг вперед и приближается к моему лицу.

— Ну и сволочь ты, Тайлер, — злобно цедит.

— Приятно познакомиться, — ехидно скалюсь и не спускаю с хмурой девчонки глаз.

— Как только Эмма села на твой мотик, ты сразу же начал нести за нее ответственность, — шипит как змея.

— Нас подрезал Джейсон, — резко повышаю тон, мое терпение уже на пределе. — И если бы он гонялся честно, то я бы выиграл, и все остались целы и невредимы. Кстати, что с этим утырком? — переключаю свое внимание на друга.

— Получил по заслугам, — уверенно говорит Мэт и скрещивает руки на груди, — не волнуйся. Отлеживается в больничке, синяки не скоро заживут.

— Спасибо, бро, — протягиваю ему руку, и он, не задумываясь, пожимает ее.

Дверь снова открывается и в проеме показывается голова моей Кейли. Сегодня прям день посещений, с утра приезжал отец, мать примчалась после обеда, а теперь и ребята.

— Так, выметайтесь, — легонько машу руками, чтобы лишний раз не напрягать травмированное тело, — пришла моя личная медсестра, она сейчас будет меня лечить.

— Главное предохраняйся, а то член отсохнет, — язвит Мия, а у меня аж мошонка сжимается от ее мерзких слов.

— Яд свой на Мэта спускай, — отвечаю с усмешкой.

— Не волнуйся, Тай, — хохочет Мэт, стоящий сбоку, — и мне хватает.

Я нисколько не обижаюсь на эту взбалмошную девчонку, ей, конечно, палец в рот не клади, зато она искренняя и настоящая. Очень рад за друга, что он смог укротить эту дикарку, иногда даже приятно посмотреть на его довольную морду.

Кейли, видимо, уставшая ждать у порога, уверенно подходит ко мне и показательно присаживается на край кровати, открыто демонстрируя, что ребятам пора валить. Мэт с Мией все прекрасно понимают, мы тепло прощаемся, и они оставляют меня наедине с шикарной девчонкой. Она считает, что мы встречаемся, а я решил не разубеждать ее, чтобы не потерять раньше времени доступ к еще пока желанному стройному телу.

— Я волновалась за тебя, — щебечет и льнет ко мне как голодная кошка, а я дышать не могу, так сильно она навалилась на мои ноющие ребра.

— Ну, раз волновалась, тогда давай лечи, — тяжело выдыхаю и кое-как придвигаюсь к краю кровати, затем кладу ладонь ей на затылок и насильно опускаю красивое личико к своему паху.

Член уже колом стоит, долгое воздержание мне противопоказано, поэтому только взглянул на ее аппетитные сиськи, как все внутренности забурлили от дикого возбуждения.

Кейли медленно опускается передо мной на колени, ловко достает из спортивок твердый ствол и начинает умело полировать его. Жадно сосет, словно получила огромный и вкусный леденец. Смачно причмокивает и тихо стонет, сама кайфует от того, что делает. Отклоняюсь немного назад и упираюсь руками в матрац. Задираю голову, смотрю на белый потолок и тихо произношу:

ГЛАВА 7.

Эмма

Уже прошла неделя, как меня выписали из больницы, и мама привезла меня домой. Моя комната, которую я раньше так любила, теперь мне ненавистна, от вида из окна тошнит. Жизнь превратилась в черно-белое кино, пленку которого зажевало, и изо дня в день транслируется одно и то же. Ничего не радует, ничего не приносит удовольствия. Смиренно плыву по течению и даже не пытаюсь барахтаться. А зачем напрягаться, если у меня есть всего лишь десять процентов вероятности встать на ноги? Это ничтожно мало, лишь время потеряю. Не живу, а существую, только и успеваю перелистывать календарь. Вечный день сурка, блин.

Кое-как научилась справляться с креслом, теперь нужно многое переделать в комнате, потому что верхние полки для меня недосягаемы. Это жутко бесит, так как постоянно надо просить маму о помощи.

Бессмысленно гипнотизирую окно, наблюдая, как легкий ветерок колышет деревья, но вдруг до моего слуха долетают необычный звуки. В коридоре происходит какая-то непонятная возня, и я медленно разворачиваю кресло к двери. Подъезжаю ближе и узнаю голос мамы, она с кем-то разговаривает. С кем-то басистым и бубнящим.

Становится дико интересно, потому что тон мамы явно не доброжелательный. Может, отец все-таки соизволил проведать свою дочь?

Еще ближе подъезжаю к двери и прислоняюсь ухом к щели.

— Юноша, я вам сказала, что не пущу, — возмущается мама.

— Миссис Гилмор, я пришел проведать Эмму, впустите, пожалуйста!

Голос принадлежит Тайлеру. У меня глаза на лоб лезут от удивления, что он здесь забыл?

— Нет, — мама продолжает стоять на своем. — Передайте огромное спасибо вашим родителям за финансовую помощь, но больше я не хочу вас видеть рядом со своей дочерью.

Испуганно выпрямляюсь и судорожно сжимаю пальцами подлокотники кресла. Мысленно молюсь: хоть бы не зашел, хоть бы не зашел! А то Тай такой наглый и беспардонный, что может запросто оттолкнуть маму и бесцеремонно вломиться сюда.

Слышу, как парень недовольно цокает, а затем произносит уверенно:

— Я еще вернусь и, если будет нужно, вынесу эту чертову дверь.

— Попугай меня еще, сопляк, — нервы мамы сдают и в следующую секунду до меня долетает громкий хлопок.

Видимо, это была входная дверь.

Ушел… и слава Богу!

Не хочу я видеть его наглое лицо. Хватит с меня, тосковала по нему три года, слезы лила, дура. Для такого мажора как он я недостаточно красива и сексуальна. Конечно, куда мне до длинноногих черлидерш или дочерей известных моделей, у которых красота заложена уже на генетическом уровне. Знала же, что он редкостный мудак, но все надеялась, что изменится, посмотрит на меня по-другому. Горбатого могила исправит!

Не успеваю я отъехать от входа, как моя дверь медленно открывается и бьется о подставку, на которой стоят мои ноги.

— Милая, прости, — сразу же извиняется мама, внимательно рассматривая меня, наверное, догадывается, что я слышала их перепалку.

— Ничего страшного, — улыбаюсь и отъезжаю назад, чтобы впустить ее в комнату, — ты меня не задела.

«А если бы даже и задела, я все равно ничего не почувствовала бы» хочется сказать следом, но я вовремя затыкаюсь.

— Я хотела поехать на кухню, воды попить, — зачем-то глупо вру, чтобы оправдаться.

— Я сейчас тебе принесу. Хочешь еще чего-нибудь? Может, сэндвич? Ты плохо сегодня позавтракала.

— Нет, — качаю головой, — только воды.

Мама понимающе кивает и удаляется, а я тяжело вздыхаю.

Мысли атакуют. Зачем приходил Тайлер? Почему ни с того, ни с сего ему захотелось меня проведать? Уже прошло достаточно времени после аварии, и давно можно было бы навестить меня, но он не явился.

Видимо, его появление так и останется для меня загадкой.

*****

Наступает очередной день, ничем не отличающийся от предыдущих. Мама на работе, я сижу в комнате и читаю. Пытаюсь отвлечься легким романчиком, но не получается, назойливые мысли постоянно крутятся вокруг шоколадных конфет. Уже уплела десяток, а подлый организм требует еще. Но я держусь стойко, не хватало мне еще растолстеть, итак никакой подвижности в жизни.

Вдруг раздается громкий звонок в дверь, резко нарушающий тишину, отчего я испуганно вздрагиваю. Не обращаю на это внимания, я никого не жду, видимо опять пришли какие-нибудь торгаши. Звонят настойчиво, и меня это уже начинает напрягать, даже ни на секунду палец с кнопки не убирают. Оставляю книгу на письменном столе и разворачиваю кресло. Дверь в мою комнату открыта, поэтому я отчетливо слышу мерзкий звук.

Мое терпение на исходе, мне хочется выехать в коридор и наорать на незваных гостей, сказать, чтобы проваливали на все четыре стороны. Медленно качусь в прихожую, как вдруг звонок стихает и в дверь громко тарабанят.

Ну и наглость!

— Эмма, я не уйду! — отчетливо слышу голос Тайлера.

Недавно мне купили кресло с пультом управления, оно громоздкое, зараза, но в разы облегчило мою убогую жизнь. Ускоряюсь и не вписываюсь в поворот, широкие колеса пробуксовывают и я мгновенно убираю руку с пульта, чтобы не издавать ни звука.

— Я знаю, что ты дома, — медленно тянет Тай, словно маньяк из фильмов ужасов, — открыва-а-ай.

Закусываю нижнюю губу и даже стараюсь дышать тихо, замираю в кресле.

Он снова начинает трезвонить, долго, упорно и так бесяво. Завожусь молниеносно, хочется оттаскать его за крашеный чуб, чтобы больше так не делал, но я всего лишь собираю остатки терпения и сижу обездвижено.

Пускай думает, что меня нет дома. Мало ли куда я могла отправиться. В моем положении, конечно, не так много вариантов, но его это не должно заботить.

Тай ненадолго прерывается, и я вновь слышу его уверенный тон:

— Я не уйду и буду звонить.

И снова начинается дикая пытка. Громкий звук звонко проносится по квартире и возвращается обратно в прихожую. И так тысячу раз. Так не может дальше продолжаться. Недовольно морщусь и закрываю уши руками, но это не помогает.

ГЛАВА 8.

Эмма

— Не надо на меня так смотреть, — сразу же огрызаюсь, мысленно укутываясь в защитный кокон.

— Как? — Тайлер удивленно выгибает одну бровь.

— С жалостью.

— Окей, — беззаботно дергает плечами, — чем занимаешься тут?

Он наглым образом входит в квартиру и начинает все внимательно рассматривать.

— Я тебя не приглашала, — верчу головой, не теряя его из виду.

Тай встает напротив меня, подозрительно молчит, а затем резко наклоняется вперед и упирается своими руками в подлокотники кресла. Давно не видела его так близко. Сразу улавливаю легкий запах ментола и дезодоранта. Вкусно, но не торкает. Раньше я бы уже кипятком писалась от такой близости.

— Слушай, Эмма, — говорит тихо и по моей коже нежно стелется его теплое дыхание, — я поговорил с директором Батлером, он согласен снова зачислить тебя в «Империал».

— Зачем? — приоткрываю рот от неожиданности.

Тайлер скользит прищуренным взглядом по моим губам, а затем отталкивается и выпрямляется.

— Как это зачем? — усмехается, но глаз от меня не отводит. — Ты ж ботанша, сама поступила, училась на отлично. Репутация «Империала» не дремлет.

Недовольно морщусь от его слов. Посмотрите-ка на него, явился, долбанный амбассадор «Империала», за репутацию университета он, видите ли, волнуется.

— Ой, сорри, мелкая, не хотел тебя обидеть, — произносит спокойно, а меня бомбит от его самоуверенности.

— Сам ты – мелкая! — рычу возмущенно и гордо вскидываю голову. — Я, вообще-то, старше тебя на три месяца!

— Зато ростом не вышла, — ехидно посмеивается и поправляет свой взъерошенный чуб.

Боже, он неисправимый болван! Как я могла его полюбить?

— Чай будешь? — предлагаю из вежливости и замыкаю входную дверь.

— Буду, — на удивление он быстро соглашается и по-хозяйски хватается за задние ручки моего кресла. — Говори, куда гнать?

— Оставь меня, — выпускаю свои острые колючки и хмурюсь, — я сама справлюсь.

— Окей, — он сразу же убирает свои ладони и следует за мной, пока я как черепаха плетусь на кухню.

— И до скольки она разгоняется? — Тай быстро обгоняет меня и кивает на коляску, затем расслабленно плюхается за стол.

Я молча включаю чайник, достаю из нижнего шкафчика конфеты и кружки. Мама уже многое переделала, чтобы у меня был постоянный доступ к нужным вещам.

— Не знаю, не проверяла, — наконец-то отвечаю на его тупой вопрос.

— Почему? — следом летит очередной.

— По кочану! — злостно цокаю и разливаю заваренный чай по кружкам.

Тай начинает безостановочно хомячить шоколадные конфеты, я даже на минуту зависаю, наблюдая, как он резво справляется с обертками. Странно, думала, что все знаю о нем, но то, что он такой сладкоежка - вижу впервые.

Расправившись с конфетами, парень снова переводит на меня свое внимание, исследует мой домашний образ, словно пытается отыскать что-то неестественное. Хвост, например, или шестой палец на ноге.

— Эмма, а ты и там ничего не чувствуешь?

Легкий кивок его головы отчетливо позволяет понять всю нахальность его вопроса.

— Ты че, больной? — с размаха ставлю кружку на стол и прожигаю его яростным взглядом.

— Ну, мне интересно, — отвечает, как ни в чем не бывало.

— Если ты не перестанешь задавать глупые вопросы, я тебя выгоню, — говорю грубым тоном и по моему серьезному лицу видно, что я не шучу.

— Ладно, ладно, не кипятись, — сдается и делает глоток чая.

В кухне повисает угнетающая тишина. Не решаюсь спросить, чтобы не быть навязчивой, но мне очень интересно разузнать про «Империал».

— Ты серьезно сказал про мистера Батлера? — все же задаю вопрос, который без устали терзает меня уже долгих пять минут.

— Да, — уверенно кивает и придвигается ближе, складывая руки на столе. — Скажу даже больше, мои предки выделят деньги, чтобы одну комнату в тренажерке переделали под реабилитационный зал. Мы поставим тебя на ноги, мелкая, — облизывает свои губы и улыбается, демонстрируя мне белоснежные зубы.

— Не стоит этого делать, — тяжело вздыхаю.

— Что именно?

— Тратить деньги и время твоих родителей.

— Ты не хочешь ходить? — спрашивает удивленно.

— Не неси чушь, — снова ловлю приступ злости. — Врачи дают только десять процентов, это очень мало.

Тайлер тут же подрывается со стула и опускается передо мной на корточки, воинственно глядя на меня.

— Не надо так думать, десять процентов – это дохрена! Эмма, стóит активно попотеть и доказать этой гребанной судьбе, что ты ее обыграла!

Ему бы мотивационные тренинги вести, во мне аж зародилась маленькая надежда. Непрошенные слезы наворачиваются на глазах, и я ничего не могу с ними поделать. Кажется, что вся чернота, постепенно обволакивающая мое сердце, стремится вырваться наружу прямо сейчас.

Нет, Эмма! Не смей разреветься! Только не перед этим придурком!

— Эмма, я покажу тебя самому крутому врачу, — продолжает топить Тай, — он назначит процедуры. Будешь упорно заниматься, поняла?

— А как я буду на учебу ходить? — все же самая наглая слезинка срывается с ресниц и быстро скатывается по щеке. — «Империал» не приспособлен к инвалидам.

— Бляяяять, — он нервно ругается и отворачивается в сторону.

Тайлер о чем-то задумывается, а я пока спешно вытираю мокрую дорожку, которую оставила соленая горошина. Парень быстро возвращает себе самообладание и смотрит на меня с довольной улыбкой.

— Я буду носить тебя на руках.

Смотрю на него как на дурака. Он вообще отдает отчет своим словам? Но по его радостному лицу я понимаю, что ему нравится решение проблемы, которое он быстро сымпровизировал. И настроен он всерьез.

— Сдалась я тебе, — бурчу тихо.

— Слушай, в том, что ты сидишь в инвалидном кресле, есть и моя вина, — терпеливо поясняет парень. — Я хочу помочь. Позволь?

Опускаю взгляд на свои ноги и замечаю, что ладони Тая аккуратно лежат на моих коленях. Я даже и не заметила, когда это произошло. Но самое страшное, что меня начинает накрывать удушающая паника. Ведь я не чувствую….

ГЛАВА 9.

Эмма

Мама поздно возвращается с работы. Уставшая, она проходит на кухню, я следую за ней и обеспокоенно смотрю на ее грустное лицо. Она достает из холодильника бутылку вина, наливает себе бокал и делает большой глоток.

— Будешь ужинать? — интересуюсь тихо и ее расстроенное состояние начинает терзать мою и без того страдающую душу.

— Нет, — она отрицательно качает головой и медленно присаживается на стул.

Молчание поселяется в комнате. Мне надо поддержать маму, явно она так пашет из-за меня, но слова застревают в горле, и я не могу выдавить из себя ни звука.

— Мне сегодня звонил директор Батлер, — спокойно произносит мама, ставит локоть на стол и опирает голову. — Сказал, что готов зачислить тебя обратно в университет и все оборудует для тебя.

Признаться честно, я шокирована. Значит, Тайлер не просто так трепался, он говорил серьезно.

— Эмма, ты хочешь туда вернуться?

— Не знаю, — озадаченно пожимаю плечами, моя жизнь не станет прежней, придется как-то учиться сосуществовать с инвалидным креслом. — И да, и нет.

Мама устало трет переносицу и шумно выдыхает, ее что-то беспокоит, но ей сложно выговориться.

— Детка, ты знаешь, у меня не все гладко на фирме, — признается честно, мы говорим по-взрослому и я ближе подъезжаю к ней. — Твой отец ни копейки не прислал, хотя я сразу же сообщила ему о нашем горе. Видимо, молодая жена ему важнее родной дочери, — она недовольно фыркает и залпом опустошает бокал вина.

— Мам, прошу, остановись, — меньше всего мне сейчас хочется это обсуждать.

— Прости, — ее губы трогает легкая улыбка, на большее у нее просто нет сил. — Ты не обижайся, Эмма, но в «Империале» ты получишь достойное лечение. Я поспешила, забрав тебя оттуда. Растерялась. Думала, так будет лучше. Переоценила свои силы, одной мне не потянуть, траты слишком велики, денег практически не осталось. Семья Никсон любезно согласилась предоставить нужные тренажеры, это огромная для нас удача.

— Ага, удача, — недовольно буркаю и сращиваю руки на груди, глядя на стул, на котором днем протирал свои джинсы Тай. — Просто их сынок боится загреметь за решетку, вот и ластится как кот.

Мама неожиданно выпрямляется в спине и смотрит пронзительно.

— Что ты имеешь ввиду?

— Три года он не обращал на меня внимания, смотрел так, словно я пыль под его ботинками. А тут ни с того, ни с сего собирается меня на пары на руках носить, — нервно усмехаюсь, вспоминая его довольное лицо. — Ага, прям поверила я ему, лис хитрый.

— Он тебе нравится? — она выгибает свою тонкую бровь.

— Нравился, теперь – нет.

— Эмма, нам нужно дать ответ мистеру Батлеру, — мама не сводит с меня внимательного взгляда. — Я сказала, что перезвоню ему завтра утром.

Начинаю злиться, потому что меня ограничивают. Я и так, функционирую лишь наполовину.

— Ты хочешь поскорее избавиться от меня? — произношу с упреком и готова прикусить свой длинный язык.

— Нет, — мама сразу же реагирует на мой эмоциональный бред и ее глаза округляются до нереальных размеров. — Как ты могла об этом подумать? Я поняла, что тебе нужно общение, там твои друзья, там ты сможешь отвлечься на учебу. Дома я не смогу уделять тебе много внимания, к сожалению.

Ну что я за сука-то такая? Подъезжаю еще ближе к маме и беру ее прохладные ладони в свои руки.

— Скажи завтра мистеру Батлеру, что я вернусь в «Империал».

— Хорошо, — кивает и нежно поглаживает меня по щеке.

*****

Лежу в кровати, время уже перевалило за полночь, но мне не спится.

Вдруг телефон, лежащий рядом на тумбочке, оживает и загорается экран. Тянусь к гаджету и вижу сообщение от Тайлера. Естественно, у меня есть его номер, мы как-никак учимся в одной группе. Мало ли для чего он мог мне понадобиться…

Блин, да кому я вру?! Раньше я была жалкой и дошла даже до того, что втихушку пялилась на его аватарку в мессенджере.

«Спишь, мелкая?».

Недовольно цокаю и откладываю мобильный в сторону. Бесцельно пялюсь в потолок, обдумывая свою дальнейшую жизнь и учебу в элитном университете. Морально готовлюсь к тому, что на меня будут искоса смотреть, ведь калеке не место в таком лакшери месте.

Телефон снова подает признаки жизни. Пришло новое сообщение, а я продолжаю обездвижено лежать на спине.

Но любопытство медленно разъедает здравое сознание.

И вновь вибрирует гаджет.

Ему хватило трех сообщений, чтобы вести меня из себя. Ну что за упертый баран?

«Ты подумала над моими словами?»

«Все, я поставил будильник на шесть утра, так что завтра ровно в семь я буду трезвонить в твою дверь».

Снимаю блокировку и быстро печатаю ему ответ:

«Я возвращаюсь».

Тайлер сразу читает мое сообщение, а я долго жму на боковую кнопку, чтобы выключить свой мобильный и побыть наедине со своими мыслями.

ГЛАВА 10.

Эмма

Через несколько дней мама привозит меня в «Империал». Пока медленно едем по главной аллее, я понимаю, как сильно скучала по университету, по веселым лекциям, по шумным одногруппникам и по насыщенной студенческой жизни.

Как только машина тормозит возле общежития, замечаю, что меня встречает светящаяся Эби, куратор нашего курса.

— Эмма, — девушка слетает со ступенек и бросается меня обнимать, — как я рада, что ты решила вернуться.

У нас хорошие, дружеские отношения. В здании университета я, конечно же, соблюдаю субординацию, но сейчас не сдерживаюсь и крепко прижимаю ее к себе, сидя в кресле это не очень удобно делать, но придется привыкать.

— Здравствуйте, миссис Гилмор, — Эби любезно кивает маме, которая пытается вытащить мой чемодан с заднего сиденья.

— Саймон, Итан, — неожиданно девушка обращается к парням, проходящим неподалеку от нас, — помогите нам, пожалуйста.

— Хэй, Эмма, с возвращением, — довольно тянет Итан и шуточно бьет меня кулаком в плечо.

Этого шалопая я знаю, он друг и еще по совместительству сосед Тайлера.

— Спасибо, — робко улыбаюсь.

Мускулистые ребята быстро справляются с моим багажом, я тепло прощаюсь с мамой, она берет с меня обещание, если вдруг мне здесь будет плохо, то она сразу же вернется и заберет меня. Но я уверена, что здесь мне будут рады, за три года учебы я завела себе много друзей.

Прежде, чем въехать в свою комнату, я восстанавливаю взволнованное дыхание и собираюсь с мыслями. Резко выдыхаю, дергаю ручку и настежь открываю дверь.

— Никто еще не занял мою кровать? — спрашиваю строгим тоном и пытаюсь преодолеть высокий порог.

— Эмма! — оглушающее пищит Линдси и бросается мне навстречу, следом подключается и Мия. –— Мы так рады, что ты вернулась.

Девочки помогают моему массивному креслу справиться с порогом и бросаются обниматься. Я заливисто хохочу и с диким восторгом осматриваю комнату. На окне висят бумажные гирлянды, на стенах развешаны самодельные плакаты с надписями «Добро пожаловать» и «Эмма, мы скучали». В дополнение ко всему наша огромная спальня украшена разноцветными шарами. Мне становится приятно от мысли, что девчонки готовились и искренне ждали моего возвращения.

После душевных приветствий Линдси помогает мне разобрать чемоданы, а Мия раскладывает книги. Ну, как раскладывает, не задумываясь, распихивает их по полкам и думает, что я не вижу. В суматохе быстро забываю про свои проблемы и снова окунаюсь в мир, где я когда-то была счастлива. Слушаю последние новости из университетской жизни, оказывается, я многое пропустила.

— Эмма, вечером у нас в комнате будет мини вечеринка, — весело произносит Линдси, — по случаю твоего возвращения.

— Не надо было заморачиваться, девочки, — широко улыбаюсь.

— Надо, — уверенно говорит Мия и кладет ладонь на мое плечо, — ты приняла правильное решение, вернувшись в «Империал».

— А можно я приглашу Тома? — интересуюсь у подруг.

— Что за Том? — Линдси тут же оборачивается ко мне и загадочно играет своими темными бровями.

— Друг, с которым я познакомилась в клубе, — отвечаю спокойно. — Он навещал меня в больнице.

— Друг или…? — никак не унимается любопытная соседка.

— Только друг, — делаю заметный акцент на последнем слове и понимаю, как сильно скучала по этим взбалмошным дурехам.

*****

Вечером ребята всей толпой заваливаются к нам в комнату. Она у нас хоть и большая, но приглашены самые близкие, с которыми я хорошо общаюсь: парень Мии – Мэт, его друг и сосед - Итан, несколько моих подруг с курса и Том, с радостью принявший мое приглашение. Очень странно, что Тайлер не приперся, но я уверена, что у него есть дела и поважней. Например, его длинноногая подруга Кейли.

Музыка громко играет, все пьют алкоголь и веселятся. Я даже уверенна, что некоторые уже и позабыли о причине этой тусовки, им только дай повод погудеть. Но я ничуть не обижаюсь, мне приятно вновь находиться рядом с друзьями.

— Будешь? — Линдси наклоняется ко мне и кивает на поднос с шотами текилы.

— Нет, спасибо, — вежливо улыбаюсь, — мне еще нельзя, я на препаратах.

Пьяненькая подруга пожимает плечами и ретируется. На горизонте появляется Том, он весь вечер старается держаться рядом, словно охраняет меня.

— Эмма, — он старается перекричать громкую музыку, — я хочу сделать тебе подарок в качестве твоего возвращения.

Чувствую, как нос Тома утыкается мне в ухо, и резко отстраняюсь от парня, потому что ощущаю легкую щекотку. Он протягивает мне прямоугольный предмет, обернутый в крафтовую бумагу, и я тяну к нему руку, чтобы забрать свой неожиданный сюрприз.

В этот же момент дверь в комнату распахивается и на пороге показывается веселый Тайлер. Мне кажется, что мы вместе с Томом шумно выдыхаем, увидев незваного гостя.

— А вот и я, — он радостно оповещает всех, поочередно оглядывает ребят и на пару секунд задерживается на мне. — С возвращением, мелкая.

Надеюсь, он распознает мои негативные мысленные сигналы, которые я с огромным удовольствием посылаю в его сторону. На мое счастье Тай сразу направляется к друзьям, а я снова перевожу внимание на Тома.

— Как мило, Том, но не стоило.

Как бы я не хорохорилась, как бы не строила из себя саму невинность, но я с жутким интересом срываю упаковочную бумагу и замираю от увиденного. В моей руке красуется маленький сборник стихов Омара Хайяма. Коллекционное издание.

— Ого, — вскрикиваю удивленно и широко улыбаюсь, глядя то на книгу, то на парня, — это очень дорогой подарок, я не могу его принять.

Мне становится максимально неловко, и я растерянно смотрю на Тома.

— Эмма, успокойся, — он медленно моргает, — если честно, я перевыкупил книгу по дешевке в интернете. Подумал, что тебе понравится.

— Очень! И еще раз спасибо.

Не сразу замечаю, как за моей спиной появляется хитрый Тайлер и заглядывает через плечо.

ГЛАВА 11.

Эмма

Не могу поверить в то, что все-таки согласилась на этот безумный поступок. Тайлер реально несет меня на руках на занятия, потому что пока мы не придумали как спускать мою массивную коляску со ступенек. Она тяжелая, чтобы подняться в общагу, мне помогали три здоровых парня, один Тай с ней явно не справится.

— Ты знаешь, что тебе нельзя пить, — говорю серьезно, и сильнее обвиваю шею Тайлера, — ты становишься неадекватным.

— Угомонись, мелкая, — он усмехается и бодро шагает по асфальту, — все под контролем. Я думал, он тебе подарил сопливые стишки, а это оказалось коллекционное издание.

Резко поворачиваю голову к парню и удивленно рассматриваю спокойное лицо.

— Ого! Тебе знакомо творчество Омара Хайяма?

— Да, у меня мать его любит, — на секунду бросает на меня хитрый взгляд и снова устремляется вперед.

— Тайлер, — шумно выдыхаю, — до аудитории идти еще всю аллею, тебе будет тяжело.

— Пф-ф-ф, — смеется и немного подкидывает меня в воздухе, отчего я еще сильнее хватаюсь за его мощную шею, — это ты так шутишь? Ты легкая, как пушинка, вот, смотри.

Он резко останавливается и начинает приседать вместе со мной. Я же боюсь упасть и утыкаюсь носом ему в щеку, чувствую приятный запах и раскрываю легкие на максимум. Ощущаю, как с каждым движением его крепкая рука стискивает мою спину, порождая мелкие мурашки.

Дурацкое тело, там, где не нужно – ты реагируешь!

— Ну, хватит, хватит, — пищу возмущенно. — Мы опоздаем на лекцию.

— Знаешь какие нагрузки дает нам тренер по футболу? Так что нести тебя на занятия – для меня цветочки. Главное, держись крепче, мелкая, — предупреждает парень и ускоряет шаг.

Весь оставшийся путь я бросаю на него робкие взгляды, изучаю его лицо. Оно напряженное, серьезное и задумчивое. Что творится сейчас в его голове – для меня большая загадка.

Вскоре Тайлер выруливает к одному из корпусов университета и уверенно направляется к входу.

— Эй, Тай, — слышится протяжный свист, и парень резко тормозит. — Нахер ты возишься с этой калекой?

Всем телом ощущаю, как мгновенно напрягается Тайлер. Он разворачивается к толпе ребят и уверенно чешет к ним, но прежде, чем подойти близко к неадекватным дебилам, он аккуратно сажает меня на соседнюю скамейку.

— Посиди-ка тут немного, — цедит злостно, и я взволнованно наблюдаю, как начинает хмуриться его лицо.

Я уже морально настроилась, что в «Империале» найдутся ребята, которые захотят поиздеваться надо мной, но Тай к этому оказался не готов.

— Тайлер, нет, — успеваю схватить его за руку, и тяну на себя. — Прошу тебя, не надо.

— Спокойно, мелкая.

Да какой там! Как тут можно сохранять спокойствие, когда надвигается сумасшедшая буря? Драки строго запрещены в «Империале», не хватало еще, чтобы у Никсона были из-за меня проблемы.

— Иди сюда, — Тайлер разворачивается и машет рукой парню, который посмел обозвать меня.

Тот спокойно подходит, совсем не подозревая о том, что его ждет. Никсон грубо хватает его сзади за шею и притягивает к своему разъяренному лицу. Все окружающие сразу же активизируются и начинают надвигаться на бесстрашного Тайлера.

Боже, у меня поджилки трясутся от страха. Еще минута и я стану свидетелем жестокой драки. Быстро оглядываюсь по сторонам, чтобы позвать на помощь, но по закону подлости, я не вижу ни одного знакомого лица.

— Ты рот свой завали, — шипит Тайлер, пронизывая взглядом наглеца. — И если я еще раз услышу, что ты что-то сказал об Эмме, и если я только услышу ее имя, вылетающее из твоего поганого рта, я заставлю тебя землю жрать, понял?

— Да пошел ты.

В следующую секунду начинается дикий замес. Сквозь толпу я вижу летающие кулаки, слышу беспощадные удары и радостный гул наблюдающих. Не могу разобрать, кто именно влез в драку.

— Хватит! — кричу со всей силы, но на меня никто не обращает внимания, словно я вообще не существую. — Оставьте его в покое!

Они же его сейчас убьют.

Краем глаза замечаю Мэта, спокойно выруливающего из-за угла.

— Мэт, здесь Тайлера бьют, — ору что есть мочи, совсем не волнуясь о своем горле, и на мое счастье парень быстро реагирует и летит к разгневанной толпе.

Из-за угла показывается еще пара здоровых ребят и они, так же как и Мэт, влетают в драку и одними огромными лапищами раскидывают парней по сторонам, словно гиен брехливых. Многие, поджав хвосты, сразу разбегаются, и наконец-то мне удается увидеть Никсона.

Испуганно ахаю и прикрываю рот ладонью, как только замечаю кровь на его лице. Но этот идиот мало того, что довольно лыбится, так еще и активно общается с подоспевшими к нему друзьями.

Тайлер

Сижу в кабинете директора и слушаю лекцию о пагубном влиянии агрессии на развитие личности.

Бля, при всем моем уважении к Мэту, но его отец тот еще душнила. Нервно постукиваю ногой по паркету и жду, когда же у него кончится словарный запас.

— Ты же прекрасно знаешь, что драки на территории университета запрещены, — мистер Батлер строго смотрит на меня.

— Знаю, — выплевываю недовольно. — Но я всего лишь заступился за Эмму. Если она не такая как мы, почему я должен хавать, когда ее оскорбляют?

Директор подходит к своему креслу, но садиться не спешит.

— Зачем ты возишься с этой девушкой? — не отводит от меня подозрительного взгляда. — Ты действительно виновен в той аварии?

— Отчасти, — раздраженно цокаю, надо же когда-нибудь это признать. — Это ведь я не справился с управлением, — указываю на себя большим пальцем.

— Ну-ну, — директор не верит моим словам и наконец-то опускается в кресло, а то запарил уже смотреть на меня сверху вниз. — Запомни, Тайлер, если я еще раз узнаю, что ты участвовал в гонках, нам придется с тобой распрощаться.

Стискиваю челюсть и тушу злость, которая мгновенно закипает внутри. Университету нужны огромные бабки, чтобы продолжать свое существование, и хрен вы меня выгоните, так как мои предки ежемесячно вливают сюда крупную сумму денег.

ГЛАВА 12.

Тайлер

Так как я ношу Эмму на занятия, мне и самому приходится посещать пары. Скука смертная, иногда мое терпение подкрадывается к критической отметке, я закипаю, мне хочется плюнуть на все и свалить, но видимо во мне еще жива совесть, потому что меня сразу откатывает назад и я нахожу в себе силы усадить задницу и, стиснув зубы ждать, когда же закончится очередной учебный день. Уже сотню раз пожалел, что предложил свою помощь девчонке. Как говорит мой отец «благими намерениями вымощена дорога в ад».

Вечером решаю отправиться на тусовку в местный клуб. У друга, с которым мы вместе занимаемся футболом, сегодня днюха. Предвкушаю веселый вечер в компании красивых девчонок и качественной выпивки.

Выхожу из общаги, на ходу застегиваю ремешок на часах и осматриваюсь по сторонам. Вдруг замечаю знакомый силуэт и озадаченно хмурюсь.

Эмма сидит ко мне спиной в своем инвалидном кресле и смотрит на фонтан. Не заметить ее невозможно, она одна у нас такая особенная.

Тихо подкрадываюсь сзади и хочу ее напугать, но вовремя осекаюсь, вдруг она еще тут коньки отбросит от страха. Мало мне с ней проблем что ли?

Осторожно обхожу громоздкое кресло и смотрю на девчонку, какая-то она грустная.

— Привет, — начинаю первым и обращаю внимание, как свет от фонарей падает на ее лицо.

А ведь я раньше и не замечал, что она симпатичная, такая хрупкая и беззащитная, словно фарфоровая куколка.

— Привет, — говорит тихо и продолжает смотреть прямо.

— И долго ты собираешься пялиться на фонтан? — засовываю руки в карманы джинсов.

— Шум воды успокаивает, — она осторожно разворачивает ко мне свое кресло и внимательно осматривает меня с головы до ног.

Провожу рукой по волосам, немного приглаживая взъерошенную челку.

— А ты куда собрался такой нарядный? — интересуется.

— Проветриться.

— Правильно, — чуть заметно кивает головой. — Но этот пиджак не подходит к этим джинсам.

Улыбается, а меня не покидает чувство, что она делает это совершенно не искренне, словно специально меня троллит.

— Да ты что? — коверкаю голос, наклоняюсь вперед и упираюсь ладонями в свои же колени. — А ты у нас, оказывается, знаток моды?

Исследую ее спокойное лицо и падаю в голубые бездонные глаза. И сразу погибаю без шанса на спасение. Но эта мелкая дрянь быстро возвращает меня в реальность.

— Просто дружеский совет, — ехидно щурится.

— Дружеский? — выпрямляюсь и ставлю руки на пояс.

— Ага.

— Окей, буду иметь ввиду.

Осматриваюсь по сторонам, перед общагой никого нет, многие уже свалили в клуб.

— Поехали со мной, — произношу уверенно, забегаю за спину мелкой и хватаюсь за ручки кресла.

— Ты спятил? — слышу возмущенный голосок и довольно улыбаюсь, готовясь к разгону.

Эмма

Тайлер будто меня не слышит и смело катит мою коляску вперед, весело присвистывая.

— Тай, оставь меня в покое, — начинаю нервничать. — Я никуда не поеду!

Активно верчу головой, пытаюсь обернуться и ударить его, но этот ловкий жук постоянно уворачивается и заразительно смеется.

— Не попала, не попала, — нарочно дурачится.

— Тебе что, пять лет? — тяжело вздыхаю и бросаю попытки сопротивляться.

— Нет, десять, — язвит.

— Быстро верни меня к фонтану, — приказываю строгим тоном и недовольно хмурюсь. — Сейчас же!

Он и не думает останавливаться.

— А как ты вообще оказалась на улице? Я четко помню, что после занятий оставил тебя в комнате.

— Это тебя не касается, — бурчу обиженно и скрещиваю руки на груди.

Тайлер внезапно тормозит, отчего я резко дергаюсь вперед, а он с легкостью разворачивает меня к себе.

— Касается, мелкая, — шипит и нависает надо мной, упираясь руками в подлокотники кресла. — Я должен быть уверен, что ты в безопасности. Так что не бубни, а отвечай четко.

Зависаю в его голубых глазах, но через секунду выкарабкиваюсь из теплого океана и быстро моргаю.

— Сегодня приходил мастер и убрал порог в нашей комнате, — послушно посвящаю Тайлера в последние новости. — На первый этаж спустилась в лифте. Странно, когда ограничен в возможностях, мозг начинает работать иначе, и я нашла несколько лазеек, где могу свободно проехать на коляске.

— А со ступенек? — подозрительно щурится.

— Ну…, там помогли добрые люди, — отвечаю образно и надеюсь, что он больше не станет меня допрашивать. — Все, Никсон, верни меня к фонтану и иди тусить.

— Ты идешь со мной, — он непроизвольно проводит кончиком языка по своим губам и это соблазнительное зрелище не остается без моего внимания.

— Отвали от меня, — сразу перехожу в нападение и активно машу руками, — я никуда не пойду.

— Ладно, ладно, — наконец-то он оставляет свою дурацкую затею и везет меня обратно к фонтану.

Периферическим зрением замечаю Тома, уверенно направляющегося к нам. Ну что за невезение? Я не хочу, чтобы эти двое пересекались.

— Эмма, все в порядке? — интересуется Том и подходит ближе, в руках держит два огромных стакана с молочными коктейлями.

— Да, — робко улыбаюсь и молюсь, чтобы Тайлер свалил поскорее, но он встает сбоку и медленно склоняется надо мной.

— Ах вот кого ты здесь ждешь, маленькая проказница, — искушенно шепчет на ухо и по моему телу пробегают мелкие мурашки. — Презервативы дать?

Открываю рот от такой наглости и резко отстраняюсь от него. Недолго думая, замахиваюсь и одариваю его смачной пощечиной, да такой сильной, что моя ладонь сразу же начинает пылать.

Том стоит в легком ступоре, я прожигаю придурка яростным взглядом, а Тайлер улыбается и трет краснеющую щеку.

— По-дружески предложил же, мелкая, — усмехается. — Ты чего?

— Да пошел ты, — гневно шиплю и еще сильнее хмурю брови.

— Слушай, как тебя там? — Никсон быстро переводит взгляд на парня.

ГЛАВА 13.

Эмма

Судорожно привскакиваю на кровати и сразу же тянусь к мобильному, чтобы посмотреть, сколько сейчас времени. Страх сразу завладевает еще дремлющим разумом и мурашки крадутся по телу. Из окна уже струится яркий дневной свет, мне кажется, что я проспала учебу, поэтому быстро моргаю, чтобы сфокусироваться на экране телефона.

Восемь утра, день недели: суббота. Присматриваюсь внимательнее… действительно суббота. Облегченно выдыхаю и расслабленно падаю на мягкую подушку, сегодня выходной, можно подольше понежиться в постели. Устраиваюсь удобнее. Девчонки свалили на целые выходные, поэтому я кайфую от тишины и снова проваливаюсь в легкую дремоту.

Сквозь сон слышу, как отрывается входная дверь, и с трудом приоткрываю один глаз, в комнату вваливается счастливый Тайлер.

— Мелкая, вставай, — быстро теребит меня и повышает бас, — у меня для тебя есть классная новость.

— Подвезли рабочие ноги? — потираю глаза и перекатываюсь на спину, сильнее прикрываясь покрывалом.

Не желаю я никуда вставать в такую рань.

— Очень остроумно, — усмехается и пытается стащить с меня теплое покрывало, которое нежно окутывает мое разгоряченное тело.

Я не хочу ругаться с Никсоном и выяснять какого черта он делает в восемь утра в моей комнате. Я уже давно поняла, что шаги этого взбалмошного придурка нельзя просчитать наперед. Обязательно вылезет там, откуда его не ждешь.

Сладкий сон не уходи, вернись… Этот кретин сейчас свалит восвояси.

— Ремонт в тренажерке окончен, — весело произносит Тай, — так что сегодня ты приступаешь к занятиям.

Никак не могу справиться с тяжелыми веками.

— Что??? — недовольно морщусь и перекатываюсь на бок, лицом к стене, складываю ладони под щекой. — Я еще не готова.

Хочу быстро провалиться в темноту и еще немного побыть в фантазиях, которые подбрасывает мой коварный мозг.

— Да мне плевать, — грубо цедит Никсон, и я наконец-то нахожу в себе силы посмотреть на него.

Он что, вообще не ложился? Выглядит свежим и позитивным, словно принял волшебный допинг. Энергия так и бьет ключом, что меня неимоверно бесит. Покажите мне: где находится этот животворящий Грааль? Я поползу к нему без промедления.

Тай нагло раскрывает дверцы моего шкафа и начинает без спроса копаться в моих вещах.

— Тайлер! — взвизгиваю недовольно и сажусь в кровати. — Что ты делаешь? Быстро закрой шкаф.

— Давай, говори, какие вещи тебе подать? — продолжает исследовать мои полки.

Замечаю, как он мгновенно раскрывает ящик с нижним бельем, застывает на секунду, а потом поворачивается ко мне, демонстрируя ажурные трусики белого цвета.

— Ого, малышка, — играет бровями, — красивые трусики.

Меня накрывает волной ярости, и я со всей силы сжимаю кулаки.

— Положи их обратно и закрой ящик, придурок, — неистово ору и бросаюсь в него своей подушкой.

Он умело уворачивается, скалится ехидно и вращает в воздухе моими трусами вокруг своего пальца.

— Не положу, пока ты не скажешь какие вещи тебе нужны для занятий, — произносит медленно, словно специально тянет время, чтобы окончательно вывести меня из себя. — Давай соображай быстрее, тренеры уже ждут.

Тяжело вздыхаю и тянусь к своему креслу, подтягиваю его к себе. Спорить с этим идиотом бесполезно, он и мертвого заставит подняться.

— Красная футболка слева, — говорю четко, — черные лосины сверху.

Наблюдаю, как он продолжает рыться на той же самой полке.

— Выше, — недовольно рычу.

Тайлер молча достает мои вещи и запихивает их в спортивную сумку, которую успешно надыбал на дне шкафа. Когда он ловко справляется с моей одеждой, то с довольным видом разворачивается ко мне и сразу хмурится. Ему не нравится, что я до сих пор в кровати.

— Отвернись, — прошу.

Мне не комфортно вылезать из-под пледа под его оценивающим взглядом.

— Хах, да че я там не видел, мелкая, — скрещивает руки на груди.

— Блин, Тай, ты меня уже задрал, в каждой бочке затычка, — бубню недовольно, прожигая парня строгим взглядом.

— Я такой, — медленно кивает и довольствуется своим ответом.

Смотрю на него и все же не могу понять чем он меня так привлек? Смазливой мордашкой?

— Отвернись, — повторяю серьезным тоном.

— Не-а, — стоит на своем.

— Ну, как знаешь.

Предупрежден, значит, вооружен. Я умываю руки.

Вздыхаю, собираясь с силами, резво отбрасываю покрывало в сторону и пока залажу в кресло, замечаю, как Тай пожирает меня жадным взглядом.

— У тебя классная фигурка, мелкая, — расслабленно подмечает Никсон и не отводит взгляда. — И сиськи такие зачетные, — прислоняет ладони к своей же груди, демонстрируя мой небольшой размер.

— Сочту это за комплимент, — меня вообще не тревожит, что я сижу перед парнем в коротком топе и обтягивающих шортиках.

Моя пижама не оставляет полета для фантазии, все изгибы отчетливо видны, ничего не скрыто от чужого внимания.

— Я иду в душ, — нажимаю на рычаг на панели управления, и мое кресло медленно направляется к ванной комнате, — а ты давай выметайся. Встретимся у выхода через полчаса.

— Полчаса? — прилетает мне в спину. — Ты на свидание собираешься что ли?

Нервно цокаю и не спеша разворачиваюсь к нему. Терпеливо жду, пока эта колымага повернется.

— Тай, блять, я не могу быстро справляться с этим гребанным креслом, — прожигаю парня хмурым взглядом.

— О, Эмма, а ты, оказывается, умеешь ругаться? — удивленно произносит парень.

Никак не реагирую на его тупой вопрос, продолжаю дальше свой путь к ванной комнате.

Выбесил, блин!

— Я еду в душ, — произношу повышенным и строгим тоном, чтобы этот придурок точно меня услышал, — пошел вон!

ГЛАВА 14.

Эмма

Въезжаю в спортивный зал, Тайлер не отстает, идет рядом и несет мою спортивную сумку. На тренажерах уже активно работают парни, пыхтят, морщатся, стараясь поддерживать свою идеальную фигуру. В нос сразу бьет резкий запах пота и стóит моему креслу проехать вглубь зала, все сразу же обращают на меня внимание. Мне становится неловко от такого пристального осмотра, поэтому я немного опускаю голову вниз, чтобы они не думали, что я специально на них пялюсь и слюни пускаю.

Молча еду вперед, мой взгляд падает на огромное окно, вмонтированное в стену отдельной комнаты, которую переоборудовали под реабилитационный центр. Там уже находятся два крепких мужчины и одна женщина в специальной форме и о чем-то мило общаются.

— Кто это? — резко останавливаюсь и киваю в их сторону.

Тайлер тормозит сбоку от меня и наклоняется, упираясь ладонями в свои колени.

— Мужчина в синем костюме, — тихо поясняет, — твой физический терапевт, с ним ты будешь постепенно восстанавливать свои движения. Тот, который в зеленом – это твой реабилитолог, он отвечает за весь план лечения, подберет тебе препараты и будет отслеживать эффективность.

— А девушка? — не отрываю взгляда от специалистов.

— А она – твоя массажистка, — усмехается и наклоняется ближе к уху. — Прости, мелкая, я бы мог найти тебе парня-массажиста, но тогда ты бы увлеклась им. А нам это не нужно. Никакой любви, пока не встанешь на ноги, — говорит серьезно, и я резко поворачиваюсь к нему.

— Зачем мне столько врачей? — смотрю на крутые изгибы его губ.

— Каждый отвечает за отдельный комплекс, так ты быстрее восстановишься, — он переводит на меня спокойный взгляд.

Мы зависаем друг на друге на секунду. Искра, буря, безумие и моментальное отрицание всех просыпающихся чувств.

— Поехали, а то мы уже опаздываем, — тихо шепчет Никсон и его теплое дыхание опаляет мое лицо.

— Поехали.

Тайлер знакомит меня с врачами, они очень приветливы и любезны. Пока он перебрасывается с ними обыденными фразами, я внимательно рассматриваю тренажеры, которые здесь расположены. Придется попотеть и приложить нехилые усилия, чтобы встать на ноги. Работа предстоит огромная.

— Эмма, — Тай обращается ко мне, и я разворачиваю к нему кресло, — ты будешь заниматься здесь, а я пока пойду в тренажерку, — указывает большим пальцем себе за спину, — надо привести себя в форму, а то после больнички немного набрал.

Улыбаюсь, рассматривая его торс, обтянутый черной футболкой. Я бы и не сказала, что он поправился.

— Я заберу тебя после физио, никуда не убегай, — уголки его губ дергаются в ухмылке.

— Смешно, — ехидно морщусь.

Тайлер уходит, а я не могу оторвать от него взгляда. Через огромное окно наблюдаю, как он свободно здоровается с парнями, как увлеченно разминается, замечаю, как перекатывается рельеф его мышц от напряжения.

Прям мечта любой девчонки. И когда-то моя мечта.

— Мисс Гилмор, — за моей спиной раздается мужской голос и я понимаю, что сижу без дела и пялюсь в соседний зал, а я вообще-то сюда приехала по другому поводу.

— Простите, — произношу виноватым тоном и разворачиваюсь к своему реабилитологу. — Можно просто Эмма.

— Хорошо, Эмма, — по-доброму улыбается врач. — Давай мы с тобой немного поговорим. Я ознакомился с твоей картой и с заключением твоего лечащего врача, но мне хотелось бы провести небольшое практическое занятие, чтобы рассказать тебе план твоей реабилитации. Главное, чтобы ты понимала, что и для чего мы будем делать.

Уверенно киваю головой и принимаюсь внимательно слушать серьезного мужчину.

*****

Помимо специалистов, которые занимаются моим телом, мне еще и навязали походы к психологу. Никчемная трата времени, как по мне.

Покидаю очередной сеанс и вижу, что у входа меня ждет Тайлер. Поначалу мне было неловко, что он постоянно таскается со мной, а теперь мне это даже нравится. Конечно, меня до сих пор настораживает его активное внимание, но я не хочу разбираться, что его подтолкнуло на это, а всего лишь наслаждаюсь временем, что за мной кто-то ухаживает.

Он сразу замечает меня, отталкивается от колонны, которую подпирает плечом и идет навстречу.

— Погуляем в парке? — улыбается широко.

— С удовольствием. После часового насилования моих мозгов свежий воздух именно то, что мне нужно, — нервно ухмыляюсь.

— Все так плохо? — Никсон медленно идет рядом.

— Я не буду больше ходить к этому мозгоправу, — выдаю недовольно.

— Почему?

— Она мне надоела, — признаюсь честно, — постоянно лезет в душу, че-то там ищет, разнюхивает, задает неприятные вопросы. И, конечно же, копается в детстве.

— Это ее работа, — спокойно подмечает Тайлер.

— Сегодня она сказала, что все мои проблемы с парнями из-за того, что меня бросил отец, — пищу возмущенно. — Кстати, и в тебя я влюбилась именно поэтому. Типа у меня страсть к мудакам.

Тайлер останавливается и начинает заразительно смеяться, следом хохочу и я.

— Спасибо за комплимент, — говорит, когда почти успокаивается.

— Это совсем не комплимент, Тай, — осматриваю его с головы до ног.

– Значит, ты обсуждала меня с ней?

— Да, — отвечаю уверенно. — Надо же как-то занять целый час, вот я и рассказываю о своих друзьях.

— И о Томе ты ей рассказываешь?

Резко хмурюсь и озадаченно смотрю на него.

— А он тут причем?

— Он же тоже твой друг? Или у вас что-то большее? — он загадочно выгибает бровь.

Решаю оставить это вопрос без ответа и специально перевожу тему.

— Ладно, хватит обо мне, — жму на рычаг и мое кресло продолжает двигаться дальше, — как твои дела?

Никсон ухмыляется и идет следом.

— Сегодня была адская тренировка, — начинает Тай и чешет затылок. — На следующей неделе нас пригласили на дружескую игру, так что я уеду из «Империала» на три дня.

Услышав это, мне вдруг становится грустно.

ГЛАВА 15.

Тайлер

Уже прошло два месяца, как я окучиваю мелкую, да я и сам уже привык к ней. Просыпаюсь с мыслями о девчонке и засыпаю так же. Даже если из меня все силы высосала Кейли, я все равно думаю об Эмме, что делает, что чувствует, не обидел ли кто. Она хоть и острая на язык, но силой явно обделена.

Три года девчонка пускала по мне слюни и смотрела всегда как преданная собачонка, ждущая кость от своего хозяина, а тут бац и все. Как отрезало. В голубых бездонных глазах никакого интереса к моей персоне и меня это люто злит, не привык я к такому равнодушию с ее стороны.

Мысль о том, что тебя любят девчонки греет душу, а когда понимаешь, что на тебя хер огромный кладут – так себе.

Цепляет не по-детски.

Поэтому и кружусь возле нее, чтобы вновь разжечь потухший огонек и снова подпитываться энергией.

Возвращаюсь с игры и сразу же мчу к реабилитационному центру. За считанные минуты пересекаю территорию кампуса и постоянно смотрю на время, должен успеть. Ни жравши, ни спавши, лечу, как обезумевший, встречать мелкую. Когда такое было, чтобы Тай Никсон за девчонками бегал, бред какой-то…

Но я не видел ее два дня, а по ощущениям, будто вечность.

Торможу недалеко от входа и поправляю огромную сумку с футбольной формой, которая, чуть было, не свалилась с плеча. Наблюдаю, как из здания выезжает грустная Эмма и смотрит себе под ноги. Все внутренности сжимаются от беспокойства, на ней лица нет.

Что, блять, опять стряслось? Все уже в «Империале» знают, если будут ее обижать, то будут иметь дело со мной, неужели нашелся кто-то бесстрашный, которому жить надоело?

Хмурюсь и уверенно шагаю вперед.

— Привет, — произношу наигранно весело, мелкая поднимает на меня расстроенный взгляд, ноль эмоций. — Я думал, ты будешь рада меня видеть, а у тебя такое лицо, будто кто-то умер.

— Привет, — потерянная какая-то.

— Эмма, кто-то умер? — повышаю тон, чтобы хоть немного привести ее в чувства.

— Нет, — качает головой, — просто был неприятный разговор с врачом.

— Какой?

— Шансов мало, Тай, — внезапно кричит и начинает плакать. — Сколько ты еще будешь возиться со мной? Два месяца упорных тренировок – прогресса нет, и не будет! — истерит без остановки, руками машет. — Оставь меня в покое, я устала и хочу домой!

Девчонка взрывается, словно ядерная бомба, и меня цепляет эмоциональной смертоносной волной. Безжалостно сносит с ног, и я люто зверею, молниеносно слетая с катушек.

— Ты меня достала! — ору на нее, нервно бросая сумку на асфальт. — Думаешь, мне легко каждый ебаный день тебя подбадривать? Прояви хотя бы каплю уважения, не надо думать, что весь мир крутится только вокруг тебя одной.

Смотрю на ее ошарашенное лицо, и в голову приходит бредовая идея. Не хочет по-хорошему, значит, будет по-плохому. Сейчас я нахер выбью из нее всю дурь.

— Заебала ты меня, — резко хватаю свою сумку, бросаю ей на колени, а сам берусь за ручки кресла и быстро качу ее вперед. — Сейчас я тебе устрою!

Эмма

Тайлер молча привозит меня на пустое футбольное поле, в то время как я ору на парня словно сумасшедшая и посылаю его куда подальше. И как бы я не упиралась и не пыталась от него отмахнуться, ему все-таки удается натянуть на меня свои щитки защиты, а на голову надеть футбольный шлем с металлической сеткой на лице.

И вот я сижу в кресле посреди огромного поля в футбольном обмундировании и жду, что же будет делать дальше этот кретин. Скрещиваю руки на груди и прожигаю его яростным взглядом, напряженно наблюдаю, как Тай ходит неподалеку из стороны в сторону и о чем-то думает.

Вдруг он резко останавливается, смотрит на меня строго, а затем уходит в сторону трибун, оставив меня в гордом одиночестве.

Он совсем офигел? Решил наказать меня таким образом?

Но не успеваю я придумать еще вагон и маленькую тележку разных версий, как Тайлер быстро возвращается с корзиной, наполненной футбольными мячами.

Мое сердце ускоряется от неизвестности. Что он задумал?

Никсон останавливается напротив меня, с загадочным видом берет один мяч и вертит его в руках.

— Двигайся, — кричит серьезным тоном и замахивается.

— Тайлер, что ты делаешь? — паникую и пытаюсь отъехать назад, но мышцы не слушаются.

— Я сказал, двигайся!

Не успеваю и моргнуть, как в меня летит мяч. Мгновенно прикрываюсь руками, но получаю прямо в шлем. Аж в ушах звенит.

— Кретин, что ты творишь? — ору что есть силы, надрывая горло, и активно машу руками. — Прекрати!

Летит еще один, и я снова прячусь, удар в этот раз приходится в плечо.

Больно, зараза.

— Я сказал, двигайся! — раздается разъяренный крик.

Понимаю, что стоять и бодаться с ним бессмысленно, иначе живой я отсюда не уеду. Дрожащими руками берусь за пульт управления и пытаюсь удрать от этого безумца и от его непрекращающегося дождя из мячей.

— Перестань, я тебя прошу, — расстроено смотрю, как колеса кресла буксуют в покрытии поля. — Я не хочу, я ничего не хочу, отвали…

Не успеваю я договорить, потому что мяч прилетает мне лицо, благо на шлеме установлена решетка. Голова резко дергается в сторону, и я ловлю дезориентацию, цепляюсь пальцами за подлокотники кресла, а этот придурок стоит вдали и громко ржет.

— Да ты просто ссышь! — слышу его ехидный тон. — Почему не борешься? Двигайся, мелкая, двигайся.

Он снова наклоняется к корзине с мячами.

— Тайлер, ты – сволочь, оставь меня в покое, — сильнее жму на кнопки, и мое расторопное кресло наконец-то начинает двигаться назад.

Ух, только попадись мне, я от тебя и мокрого места не оставлю!

Слышу резкий свист, мяч пролетает в нескольких миллиметрах от меня. Испытываю небольшое облегчение, но терпение у меня все же лопается. Я резко убираю руки от пульта управления и торможу.

— Что мне сделать, чтобы ты от меня отстал? — мой истошный крик сотрясается в накаленном воздухе.

ГЛАВА 16.

Эмма

Всю неделю я засыпала и просыпалась только с одной мыслью: скорее мчать на занятия, чтобы активно поработать и придумать для Тайлера каверзное желание, уступать ему я не собиралась. И раз он дал свободу моим фантазиям, то я не должна была ударить в грязь лицом.

Озарение случилось в пятницу вечером, в тот момент я проезжала мимо здания администрации университета, и теперь я хочу скорее насладиться перекосившимся лицом парня, когда я озвучу свое желание.

Выезжаю из реабилитационного зала и встречаю на пороге Тайлера.

— Ну что, малышка, вот и пришел твой судный день, — смеется голосом злодея, а я недовольно закатываю глаза.

— Иди и умойся своими же слезами, — язвлю ему в ответ, и его веселят мои слова.

Наблюдаю через огромное окно, как уверенный Тай входит в зал, пожимает руку сначала моему терапевту, а затем – реабилитологу. Они о чем-то говорят, и парень непроизвольно указывает себе за спину, явно ссылаясь на меня.

Мне становится тревожно. А вдруг врачи оценили мои старания на твердую троечку? Может, именно в этот момент серьезный терапевт рассказывает, что я ленилась? С чего я вообще решила, что отпахала в полную силу?

Блин, как жаль, что я не слышу их разговора, а по их каменным лицам ничего невозможно распознать.

Не могу больше находиться здесь, нервишки начинают шалить, поэтому я разворачиваю кресло и качусь к выходу. По пути осознаю, что я вообще не допускала мысль о проигрыше. А если Тай выиграет? Он ведь тоже может попросить исполнить его желание, и фиг предугадаешь, какое желание он выберет. Точнее я догадываюсь, что с его стороны будет одна пошлятина.

Свежий воздух меня отрезвляет.

Спокойно, Эмма, спокойно! Ты отработала все занятия на «ура», чего только стоили твои горькие слезы в раздевалке после убийственных тренировок.

Слышу, как за спиной открывается дверь и замираю.

— Ну что, мелкая, — довольно ухмыляется Тайлер и засовывает руки в карманы спортивных треников, — раздевайся, сейчас будешь исполнять мое желание.

— Что? — взвизгиваю и хмуро смотрю на него.

— Да шучу я, — начинает ржать, — видела бы ты свое лицо.

— Придурок, — бурчу себе под нос и направляюсь вперед.

— Эмма, стой, — Тай плетется позади, и я резко торможу.

Решил поиздеваться надо мной? Ну-ну, сейчас я тебе устрою.

— Я так полагаю, что пришло время озвучить свое желание? — с интересом выгибаю бровь и внимательно слежу за Никсоном.

— Валяй, — произносит расслабленно и машет рукой.

Я показательно подношу кулак к губам, громко прокашливаюсь, специально растягиваю момент предвкушения.

— Я желаю, чтобы ты сорвал цветы, растущие перед зданием администрации, — говорю четко и замечаю, как быстро округляются глаза парня.

— Что? — возмущается сразу же, хватается за подлокотники кресла и резво разворачивает меня к себе. — Ты спятила?

— У-у-у-у, — вытягиваю губы трубочкой и издеваюсь над озадаченным Никсоном, — наш всемогущий Тайлер испугался.

Коварно хихикаю, подливая масло в огонь.

— Ничего я не испугался, — произносит нервно, еще сильнее приблизившись к моему счастливому лицу. — Меня же миссис Прайс четвертует за них.

Понимаю волнение Тайлера. Миссис Прайс тщательно следит за всеми растениями на территории «Империала». Она женщина строгая и если не дай Бог кто-то наступит на цветочек или сломает ветку, она сама не постесняется тебе что-нибудь сломать.

А тут речь идет о целой клумбе!

И от этого мой азарт быстро разгорается, внутренности ликуют. Делаю глубокий вдох и чувствую приятный мужской парфюм, наполняю им легкие. Смотрю в голубые глаза, из которых молнии вылетают, и провокационно улыбаюсь.

— Ты же сам сказал, что я могу загадать любое желание, — отстраняюсь назад, чтобы быть подальше от нахмуренного лица парня, и скрещиваю руки на груди. — За язык тебя никто не тянул. Или ты думал, что я загадаю поцелуй или секс, раз уж сохла по тебе три года?

Игриво прищуриваюсь, а Тай отталкивается от кресла и проводит ладонью по своей крашеной челке.

— Да, я так и думал, — говорит расстроено. — А ты оказывается, плохая девчонка. Любишь нарушать правила?

— Это ты меня толкаешь на безрассудные поступки, — неожиданно вылетает из моего рта, и я сразу же закусываю свой длинный язык.

Парень внимательно осматривает меня, останавливает изучающий взгляд на моих ногах, затем переводит его на грудь, и наконец-то добирается до глаз.

— Хорошо, — уверенно кивает. — Цветы так цветы. Тем более, врачи очень тобой довольны.

*****

Вытаскиваю руки из-под покрывала и сладко потягиваюсь в кровати, сегодня очередной выходной и никуда не нужно спешить. Сквозь сон чувствую приятный цветочный аромат, видимо, Лидси или Мия решила сменить духи. Надо будет узнать название, мне нравится этот легкий запах.

Кладу ладони на кровать и понимаю: что-то не так. Мои пальцы ощущают что-то нежное и мягкое. Теплое и хрупкое. И это все разложено по всему покрывалу.

Резко открываю глаза и сажусь в кровати.

Оглядываюсь по сторонам, и моя челюсть стремительно отвисает от шока. Вся комната устлана цветами. Красивыми разноцветными и свежими … стоп!

Резко хмурюсь.

Господи, это же цветы с той самой клумбы!

Хватаюсь за голову и осознаю весь масштаб бедствия. Ну и Тайлер, ну и зараза.

Судорожно скидываю с себя покрывало и быстро прыгаю в кресло. Начинаю с трудом собирать цветы и поражаюсь, как ему удалось все это провернуть? Даже между книг запихнул! Вот подлец.

Руки уже не выдерживают огромную охапку, у нас нет вазы такого размера, да и вообще я сомневаюсь, что такие существуют в мире. Надо их срочно спрятать в ванной комнате, пока никто не увидел. Кладу цветы себе на колени и направляюсь к нужной двери, по пути, конечно же, половину теряю, потому что мне сложно их всех удержать и одновременно жать на кнопки управления креслом.

ГЛАВА 17.

Эмма

Уже третий день весь «Империал» стоит на ушах и выясняет, кто окончательно охамел и посмел срезать все цветы с главной клумбы?

Медленно направляюсь на учебу, недавно на всех ступеньках сделали пандусы, поэтому теперь я ни от кого не завишу и могу самостоятельно передвигаться по территории, что меня неимоверно радует.

Въезжаю в аудиторию, в которой стоит галдеж, и устремляюсь к своему месту. Тайлера еще нет, да и он не любитель учиться, появляется на парах раз через раз, чтобы повидаться с друзьями и поржать на последних рядах.

Вдруг в кабинет влетает взволнованная Бритни, наша местная звезда и любимица парней из футбольной команды, и ребята сразу же обращают внимание на яркую девчонку.

— Представляете, Никсона будут отчислять, — говорит громко и расстроено плюхается на свой стул, — это он все цветы срезал.

Замираю от шока и озадаченно рассматриваю одногруппников, активно обсуждающих поступок Тайлера. Интересно, откуда руководство университета узнало, что это был Тай?

Нет, его нельзя отчислять, нужно что-то делать. Сгребаю тетрадки в рюкзак, вешаю его на ручки кресла и покидаю аудиторию, пока не явился преподаватель. По пути начинаю злиться, потому что плетусь как черепаха. Мне в пору бы встать и бежать, чтобы аж пятки сверкали, но приходится смириться с моим конченым состоянием. Тяжело вздыхаю и сильнее давлю на кнопку, будто это поможет мне ехать быстрее. Уже палец болит, но я не сдаюсь.

Наконец-то добираюсь до приемной и вижу Мэта, нервно расхаживающего из стороны в сторону. Заметив меня, он резко тормозит, ставит руки на пояс и хмурится. Сразу догоняет, кто настоящий зачинщик беспредела, и я с сожалением пожимаю плечами.

— Там? — киваю на директорскую дверь.

— Там, — отвечает твердо. — И миссис Прайс тоже там.

Вот, блин!

Раздосадовано поджимаю губы, но и оставить все так не могу, совесть не позволяет. Раздирает душу на части и требует справедливости.

Не сказав больше ни слова, медленно направляюсь к кабинету директора, Мэт любезно стучит за меня и раскрывает дверь. Пока мое габаритное кресло с трудом преодолевает высокий порожек, меня немного потряхивает, но это лишь от волнения. Удостоверившись, что я не свалюсь, поднимаю глаза и сразу же встречаюсь с удивленным взглядом Тайлера, он явно не ожидал меня здесь увидеть.

— Мистер Батлер, не отчисляйте, пожалуйста, Тайлера, — говорю уверенно и слышу, как за мной закрывается дверь, — это я его попросила срезать цветы.

— Ты че? — шепчет Никсон и пучит на меня свои голубые океаны.

— Да, — киваю и с трудом заставляю себя оторваться от парня и перевести внимание на директора, — не слушайте его, это я во всем виновата.

— Эмма, — ахает миссис Прайс и вытирает платком заплаканные глаза. — Как ты могла?

Отчетливо вижу разочарование на ее морщинистом лице и опускаю голову вниз.

— Простите, — говорю тихо, — мне очень-очень стыдно.

А сама готова рассмеяться, приступ быстро подкрадывается. Сжимаю губы, чтобы никто не заметил моего довольного лица и прикусываю свой язык, вроде отпускает. Украдкой смотрю на Тайлера и понимаю, что он сам сдерживается изо всех сил, чтобы не заржать.

— Так, — строго произносит директор, и мы синхронно включаемся в его монолог, — никто никого отчислять не будет. Но в знак наказания будете теперь помогать миссис Прайс высаживать новые цветы и восстанавливать клумбу.

Женщина нервно хмыкает, резко встает с кресла и покидает кабинет, она явно не довольна решением мистера Батлера.

Мы молча киваем, директор еще минут пять читает нам лекции на тему примерного поведения, а после чего отпускает.

— Понравился мой сюрприз? — Тай прыскает со смеха, как только мы покидаем кабинет.

— Это был сюрприз? — озадаченно смотрю на него.

— Ну да, — поправляет крашеную челку.

— Я думала, ты меня так хочешь подставить.

Не спеша выходим в коридор и направляемся к лифту.

— Мелкая, да кто поверит, что ты на коляске смогла бы сбрить всю клумбу, — усмехается парень и жмет на кнопку, вызывая кабину. — Да еще и незаметно, тебя с твоим креслом за версту слышно.

Тяжело вздыхаю и смотрю на свои никчемные ноги, без дела стоящие на подставке.

— Очень понравился сюрприз, — признаюсь тихо. — Я, правда, не думала, что ты всю клумбу срежешь.

Мы заходим в лифт, как только металлические створки закрываются, Тайлер присаживается на корточки сбоку от меня, кладет руку на подлокотник кресла и смотрит загадочно.

В кабине резко заканчивается воздух, легкие слипаются. Смотрю на задумчивого парня и ощущаю, как болезненно сжимается мое сердце. Его запах, его теплое дыхание, его еле уловимая ухмылка – все заставляет мои внутренности трепетать.

— Если честно, я увлекся, когда начал срезать цветы, — шепчет и не отводит пристального взгляда, — о тебе думал.

— Скажешь тоже, — ядовито хмыкаю и показательно отворачиваюсь от него, стараясь сохранять спокойствие.

*****

После занятий я ответственно отправляюсь на исправительные работы. Замечаю Тайлера, сидящего на земле и прохлаждающегося в тени. Проезжаю мимо него и делаю вид, что не замечаю его. Надо же было сморозить такую глупость в лифте. Увлекся он, ага, прям я так и поверила.

На горизонте появляется миссис Прайс с несколькими ящиками маленьких саженцев, а еще она умудряется нести все необходимые инструменты. Такая женщина и коня на скаку остановит.

Я пытаюсь ближе подъехать к клумбе, но мое кресло не позволяет дотянуться до земли, я даже не знаю, как я смогу работать в таком неудобном положении.

— Помочь? — раздается за моей спиной, и я оборачиваюсь.

— Помоги, — смотрю на Тайлера и добавляю тихо, — пожалуйста.

Он аккуратно берет меня на руки и опускает на землю, сам же садится на бордюр.

— Тай, ты в садовники заделался что ли? — мимо нас проходят парни, весело ржут и присвистывают, специально издеваются над Никсоном, отчего он недовольно цокает и посылает им факи.

ГЛАВА 18.

Тайлер

Выхожу из душа, на бедрах обмотано полотенце, с кончиков волос капает вода. Хоть немного пришел в себя после тренировки, а то тренер с нас опять три шкуры содрал. Открываю дверь в комнату и застываю на пороге. На моей кровати лежит Кейли и игриво осматривает меня с головы до ног.

Странно, не помню, чтобы я ее приглашал.

— Приветик, — резко вскакивает и подходит ко мне, кладет свои ладошки на мои плечи.

Вдыхаю ее приторно-сладкие духи, и мне сразу же хочется вернуться в душ.

— Мы договаривались встретиться? — выгибаю бровь.

— Нет, — весело хихикает и скользит пальчиками по моей разгоряченной груди, минует пупок, опускается к паху и накрывает мой расслабленный член рукой.

— Кейли, не сейчас, — хватаю ее запястья и отталкиваю от себя девчонку. — Мне надо собираться.

— Куда? — удивляется и скрещивает руки на груди.

Меня начинает напрягать ее претензионный тон.

— По делам, — рычу и подхожу к своему шкафу, без стеснения сбрасываю полотенце и натягиваю боксеры.

Все мысли заняты одной мелкой заразой, которая неожиданно провалилась сквозь землю. Сегодня не получилось ее встретить после занятий, я всю общагу обыскал, девчонки нигде нет. Даже ее соседки по комнате не знают где она может находиться, твердят, что домой она точно не собиралась уезжать. А что самое бесячее, что она отключила свой мобильный.

Бля, когда Эмма выпадает из моего поля зрения, я начинаю очковать. Что творится в башке этой малышки нельзя распознать, и меня это жутко бесит. Порой смотрит на меня своими огромными голубыми глазищами и хрен поймешь о чем думает. Кажется, что вот он, огонек любви, а потом она открывает рот и выдает такое, что на голову не наденешь. И все, сразу понимаешь, что ничерта она ко мне больше не чувствует.

— Я думала, мы проведем вечер вместе, — Кейли подходит и обнимает меня сзади, пока я застегиваю молнию на джинсах.

Резко разворачиваюсь и обхватываю красивую мордашку руками.

— Не сегодня, детка, — быстро чмокаю ее надутые губки, натягиваю футболку, затем надеваю джинсовку и прыгаю в кроссы.

Открываю дверь и кивком головы даю понять девчонке, что ей уже пора. Она недовольно цокает и выходит, а я замыкаю комнату и спешно покидаю общагу.

Обхожу территорию кампуса, внимательно осматриваюсь и вдруг резко торможу. Закипаю молниеносно.

Ну, дрянь мелкая!

Едет с довольной улыбкой, сама с собой о чем-то болтает и вообще не обращает ни на кого внимания. Словно находится в своем собственном мирке. Я тут, значит, чуть ли ни носом землю рою, а она беззаботно рассекает по территории на своем гребанном кресле.

Быстро шагаю к ней, в висках шарашит отбойным молотком, кровь в венах бурлит, мне хочется схватить ее за грудки и доходчиво объяснить, что нельзя так больше делать.

— О, Тай, — она быстро замечает мое хмурое лицо и машет.

Ее теплая улыбка меня нихрена не успокаивает.

— Ты где была? — выпуливаю сразу же, когда преграждаю ей путь и специально заставляю остановиться.

Эмма пристально изучает меня, затем смотрит прямо в глаза, а я замечаю, как спокойный штиль быстро меняется на шторм.

— Какая тебе разница? — выпускает ответные колючки и съеживается.

Сука, осознаю, что перегнул палку. С ней ведь так нельзя. Что там говорили врачи… меньше переживаний? Только позитивные эмоции?

— Я вообще-то волновался, — делаю тон мягче и засовываю руки в карманы джинсов.

Ее брови удивленно приподнимаются.

— Ты? — не верит.

Резко наклоняюсь к ней, хватаюсь за подлокотники кресла и рывком притягиваю девчонку ближе к себе.

— Я, — говорю уверенно.

Сверлю ее хмурым взглядом, она не поддается, выстраивает защиту.

Ну же, малышка, впусти меня в свое хрупкое сердечко, дай хоть один знак, позволь переступить эту душераздирающую черту, которая не дает мне покоя вот уже долгое время. Эмма растеряно смотрит на меня и молчит. Обращаю внимание на вздымающуюся грудь, которая соблазнительно поднимается от каждого тихого вдоха. Поднимаю взгляд на пухлые губки, которые она еле заметно поджимает, и снова ныряю в бушующий океан.

Последние адекватные клетки бросают мне спасательный круг и кричат, что пора валить отсюда, но я всего лишь отталкиваюсь от кресла и выпрямляюсь. Не боюсь я тонкой струны, которая все тело натягивает, а с каждым днем становится все сложнее ей сопротивляться. Так даже интереснее, испытаю себя на прочность.

— Так что, расскажешь, где тебя носило пол вечера?

— Ладно, — на мое удивление она быстро соглашается. — У меня есть свое укромное местечко.

Укромное место? В «Империале»? Мне казалось, что мы с Мэтом на первом курсе всю территорию обшарили и теперь знаем каждый уголок.

— Покажешь? — на моем лице растягивается хитрая улыбка.

Уверен я был в этом месте тысячу раз.

— Если будешь себя хорошо вести, — произносит язвительно, гордо вскидывает голову и пытается объехать меня.

Я быстро оббегаю габаритное кресло, хватаюсь за ручки и наклоняюсь к ее нежному ушку:

— Запомни, малыш, я могу быть только плохим.

Сильнее сжимаю рукоятки и со всей силы качу визжащую Эмму вперед.

Эмма

Решаю показать Тайлеру свое укромное место, раньше я частенько оставалась там одна, сейчас к нему не так просто добраться. Подъезжаю к высокому забору и подозрительно осматриваюсь, Никсон держится рядом и озадаченно чешет затылок.

— И куда дальше?

— Вон та балка плохо закреплена, отодвинь ее в сторону, — указываю пальцем вперед.

Парень ставит мне на колени корзину для пикника и решительно расправляется с неподъемной доской.

Ого, силы у него, конечно, не занимать. В прошлый раз я полчаса провозилась с этим бревном.

— Тут есть проход? — удивленно произносит Тай и смотрит на меня загадочно.

— Ты не знал? — победно усмехаюсь.

ГЛАВА 19.

Эмма

— Что? — поднимаю его слова на смех. — Это же невозможно. Или ты имеешь ввиду в щечку?

— Нет, — цокает и принимает сидячее положение, — в губы.

— Тай, ты дурак? — смотрю на него как на сумасшедшего.

— Мелкая, сто долларов, — он настроен решительно и не сдается.

Думаю несколько секунд.

— Окей. Только бабки гони сразу.

Он лезет в карман своих джинсов и достает стодолларовую купюру. Резво выхватываю ее из цепких рук, складываю и убираю в свой рюкзачок, лежащий позади меня.

Немного ерзаю от волнения, а вот Никсон выглядит спокойным как удав. Он уверенно обхватывает мое лицо теплыми ладонями и наклоняется совсем близко. Непозволительно близко. Дыхание перехватывает, и я вообще забываю, как дышать. Замираю от предвкушения.

Тайлер жадно смотрит на мои губы, еще сильнее сокращает расстояние. Я чувствую его запах, ощущаю воздух, вылетающий из его приоткрытого рта, он нежно стелется по коже и порождает мелкие мурашки. Багровые лучи солнца освещают радужки его глаз и мне отчетливо видны все прожилки.

Чтобы окончательно не сбрендить, я закрываю глаза, и в следующую секунду ощущаю, как Никсон соединяет наши губы. Сердце бешено колотится, кажется, что еще немного, и оно пробьет мою грудную клетку. Но меня это сейчас мало заботит. Больше всего меня волнует нежный поцелуй, который дарит Тай. Темнота разбавляется яркими красками, влажный язык парня осторожно раздвигает мои губы, ласкает их, но не пытается пробраться дальше.

Вдруг Тай отстраняется от меня, убирает руки от лица, а я быстро хлопаю глазами, чтобы прогнать сладкое наваждение. Немного пребываю в замешательстве от произошедшего.

— Оно того стоило, — шепчет Тай и я понимаю, что он развел меня как малолетку.

— Ах, ты ж…, — пищу возмущенно и замахиваюсь, — хитрый мерзавец!

Хочу ударить его по плечу, но парень быстро реагирует на летящую ладошку и вовремя отскакивает от меня.

— Иди сюда, — приказываю строго и ставлю руки на пояс.

— Нет, — широко улыбается, — сама иди. Давай, мелкая, встань и иди.

— Идиот, — тяжело выдыхаю и придвигаюсь ближе к краю клетчатого пледа.

Теряю бдительность, Тайлер этим пользуется и кидается ко мне, цепляется за плечи и насильно тянет на себя. Его тонкие пальцы ложатся мне на ребра, и этот придурок начинает меня безжалостно щекотать.

— Тай, нет, — громко хохочу и пытаюсь вырваться, — прекрати, пожалуйста.

Он смеется вместе со мной и останавливается только, когда нависает надо мной. Я лежу в его объятиях, длинные волосы разбросаны по пледу, от частого дыхания мои губы пересохли и я облизываю их. Встречаемся взволнованными взглядами. Между нами пролетает искра, от которой мы оба мгновенно зажигаемся и сливаемся в жарком поцелуе. Наши языки сплетаются в танце, Тайлер еще сильнее прижимает меня к себе и с жадностью проникает в мой рот, я отвечаю ему, сминаю его губы, но вдруг понимаю, что мы должны прекратить.

Упираюсь руками в его грудь и, приложив все усилия, разрываю этот убийственный поцелуй.

— Не надо так больше делать, — шепчу и смотрю на озадаченного парня, все еще нависающего надо мной

— Почему? Тебе не понравилось?

— Понравилось, — сглатываю с трудом.

Тысячи... нет, миллионы раз представляла себе наш поцелуй. Гадала, каким он будет, понравится мне или нет. И вот я получила когда-то желанную ласку и становится дурно от того, как хорошо он целуется.

— И мне, — искушенно произносит Тай и крепче сжимает меня в своих объятиях. — И я хочу еще.

Лезет снова целоваться, но я резко отталкиваю его и кое-как выбираюсь из-под тяжелого парня, быстро ползу к своему креслу.

— Удрать от меня собралась? — прилетает мне в спину.

Пытаюсь зацепиться пальцами за колеса кресла, но не успеваю, потому что неведомая сила резко оттягивает меня назад.

— Ай, — испуганно взвизгиваю и снова оказываюсь в объятиях Никсона.

— Тайлер, пожалуйста, не надо, — впиваюсь пальцами в его напряженные плечи и стараюсь отодвинуться подальше.

— Почему? — его легкий шепот крадется по нежной коже, оставляя после себя мелкие мурашки. — Ведь я знаю, что я тебе нравлюсь.

— Да весь «Империал» об этом знает, — усмехаюсь.

Тайлер молча сканирует меня внимательным взглядом.

— Но уже не нравишься, — говорю тихо и смотрю ему за плечо.

— Что?

— После аварии в моей голове что-то перемкнуло, — стараюсь объяснить ему, что от влюбленной Эммы не осталось и следа. — И я уже не испытываю к тебе прежних чувств.

Смотрю на его серьезное лицо, он явно не ожидал таких откровений.

— Я противен тебе?

— Нет, — слегка пожимаю плечами, — нейтрально как-то.

Тайлер на секунду задумывается, после чего на его губах появляется загадочная улыбка. Он сразу же наклоняется к моей шее и дарит легкий поцелуй.

— И так нейтрально?

— Ага, — вздыхаю равнодушно.

Кажется, парень не собирается сдаваться.

Тайлер осторожно обхватывает мое лицо теплой ладонью и заставляет повернуться к нему. Я отчетливо вижу, как его жадный взгляд скользит по моим губам, и расстояние между нами медленно сокращается. Громко сглатываю и ловлю себя на мысли, что мне хочется снова ощутить его вкус. Приоткрываю рот и позволяю Никсону еще раз себя поцеловать.

Ощущаю, как его ладонь скользит по талии, даже сквозь одежду я чувствую, как его пальцы впиваются в мое тело. Если мы сейчас не остановимся, то я взорвусь от переизбытка эмоций, которые наполняют мою опустошенную душу. Превращаюсь в какой-то огромный сгусток энергии, которая готова все сжечь на своем пути. Тайлер напряжен до предела, сам еле сдерживается и на мое счастье отпускает меня и перекатывается на спину.

Лежит, глубоко дышит и смотрит на звездное небо. Я поправляю разбросанные волосы и прислоняю ладошку к пылающим губам.

— Прости меня, Эмма, — тихо произносит Тай и продолжает пялиться в небо.

ГЛАВА 20.

Тайлер

Наконец-то мой красавец доставлен на территорию кампуса. Разглядываю блестящий черный глянец, пробую на ощупь твердое кожаное сиденье, вдыхаю аромат новизны, и мне до зуда хочется поскорее услышать его рык. Во дворе быстро собралась толпа, чтобы заценить мой новый байк, который только вчера сошел с конвейера.

Парни довольно похлопывают меня по плечу, слюни пускают на мощного красавца, а я испытываю дикую радость, что этот зверь скоро покажет всю свою прыть. И находиться он будет подо мной.

Замечаю, как народ немного расступается и в круг въезжает рассерженная Эмма.

— Никсон, — произносит недовольно и пожирает взглядом мой новенький блестящий байк, — ты отбитый на всю голову! Мы чуть не погибли, а ты снова купил мотоцикл?

Ух, ругается так забавно, глазки свои красивые на меня пучит. Усмехаюсь и наклоняюсь к ней, опираюсь ладонями о свои колени.

— Ну не сдохли же, мелкая, — осторожно щелкаю ее по носу, затем пялюсь на пухлые губки, которые недавно целовал.

Пиздец как меня тогда торкнуло. Стоило только чуть коснуться нежной плоти, сразу же разряд в двести двадцать вольт по телу прошел. Эмма не лезла мне в рот, не засовывала язык по самые гланды, стараясь завести или удивить. Эта малышка всего лишь застыла и позволила мне ее ласкать. Нежно. Аккуратно. Волнительно. Помню, сердце тогда чуть из груди не выпрыгнуло, никогда не ощущал такой крышесносный кайф. Хрупкость поцелуя вводила в ступор, казалось, если я сейчас поднажму, то все исчезнет.

Спешка уже порядком поднадоела, всегда один сценарий: страстно целуешь девку, небольшая прелюдия, пальчиками ее завел и в бой. С мелкой так не прокатит. Этот необыкновенный цветок для начала надо холить и лелеять, только потом он раскроет свои лепестки.

И эта «антиспешка» заводит похлеще голых сисек… ну, смотря какие еще сиськи. Вот у Эммы то, что надо. На вид помещаются в мою ладошку, в реале еще не представился случай заценить, но я уверен, там - мой любимый размер.

Отлипаю от сладких губ, а то подзавис немного, а вокруг куча свидетелей.

— Смотри какой красавец, — указываю рукой на мотик и широко улыбаюсь.

— Придурок, — недовольно бурчит мелкая и, гордо вскинув голову, уезжает.

Трусишка!

Я разворачиваюсь и уверенно запрыгиваю на байк, снимаю его с подножки и сильнее стискиваю рукояти руля. Все еще новое, не потертое, четко ощущаю каждый выступ, каждый изгиб. Осматриваю приборную панель и понимаю, что-то не то. Сердце громко бахает в груди, и руки начинают дрожать. Завожу мотоцикл, но газовать не решаюсь, какой-то неконтролируемый страх ползет по коже. Словно в башке стоит блокатор и не позволяет мне ехать вперед.

— Тай, давай, — подстрекают парни, стоящие в стороне, и свистят, — поддай газу! Покажи класс!

Натянуто улыбаюсь, но стóит мне снова перевести внимание на байк, как волнение возрастает и я уже не могу с ним справиться. Блять, что вообще со мной происходит? Не могу сконектиться с мотиком.

Активно копаюсь в себе и осознаю: я боюсь. Боюсь, что снова не справлюсь. Сдохнуть так рано не хочется, столько еще интересного впереди. Но не буду же я стоять тут как тюфяк и ссать в штаны?

Как говорит мой отец, чтобы избавиться от страха, нужно посмотреть ему в лицо. Вот сейчас и будем избавляться.

Шумно выдыхаю и проворачиваю рукоять. На улице раздается дикий рев, я мгновенно подпитываюсь всей мощью, что рычит подо мной, и с визгом шин резко стартую вперед. Еду по дороге, обкатываю новинку, железный конь вроде бы меня слушается, делаю небольшой круг вокруг зданий и возвращаюсь на исходную, но уже более увереннее.

Мчу мимо беседок и сразу же замечаю Эмму, испуганно наблюдающую за мной. Мгновенно перевожу взгляд на ее обездвиженные ноги, и в башке резко щелкает. Дальше все происходит в считанные секунды: руль ведет, мотик виляет, и я влетаю в бордюр.

— Тайлер, — слышу истошный крик мелкой, моментально поворачиваю к ней голову и в полете вижу, как она резко подрывается с кресла и самостоятельно делает три шага ко мне.

Падаю на газон, первым удар принимает плечо, затем ребра пронзает жуткая боль, и мне становится трудно дышать. Все мышцы пробирает гребанная судорога. Но плевать я хотел на свои травмы, сейчас мне важнее увидеть Эмму. Корчусь и быстро перекатываюсь на бок, цепляюсь взглядом за испуганную малышку. Она стоит на четвереньках, тяжело дышит и пребывает в полнейшей прострации, сама еще не до конца осознает, что же с ней только что произошло.