Несносная проблема его Светлейшества

Глава 1

Я шла по брусчатой дороге — практически бесшумно благодаря мягкой обуви. Тени скрывали меня от людей, которые спешили по своим делам и не обращали внимания на меня в черном плаще. Да еще и темная магия скрывала меня.

— Ну что, Диана, вламываемся к верховному жрецу, — сказала я, остановившись возле огромного особняка.

Ветер встрепенул капюшон, едва не сорвав его с меня. Осмотрелась по сторонам, а затем обогнула улицу, заворачивая к боку здания. Черный вход мне не нужен. Меня интересовало открытое окно. Его часто открывали после обеда.

Особняк был трехэтажным, окружен высоким забором. Забраться внутрь не составляло труда, но вот что меня ожидает внутри — было неясно.

Я — темный маг, у которого контракт на дом верховного жреца.

Я несколько дней наблюдала за ним. Смотрела, сколько там людей, как внутри передвигался родовой слуга и охраняли ли его жрецы-стражники. Но в самом доме стражников не было, а значит, дом охранялся только родовым стражем. Родовой страж — нечеловеческий защитник семьи, который был олицетворением мага. В моем случае таким магом был верховный жрец.

Я видела, что стража вокруг особняка Аурелия менялась каждые шесть часов.

Даже какой-то из жрецов обратил на меня внимание, но я просто призвала чуть больше темной магии, и он тут же отвернулся.

Именно на пересменке я и рванула внутрь. Перелезть через забор с помощью темной магии не составляло труда. Она буквально подняла меня вверх, и я оказалась по ту сторону.

В этот день Аурелия не было дома. Если он уходил из дома, то это надолго. Мне всего лишь нужно забрать одну вещицу из дома Аурелия и свалить оттуда, пока он не пришел.

Я пригнулась и подбежала к дому. Возле каменной кладки были видны следы мха. Пробежала к ближайшему окну и кинула в него темную магию. Та устремилась к створкам. Миг — и окно открыто.

Я влезла внутрь дома.

Как же тут было блестяще! У меня аж в глазах зарябило от количества позолоты и сверкающих вещичек.

Прокралась к двери с резьбой и прислушалась. По моим наблюдениям, родовой слуга должен быть в другой части дома. Осталось только понять, где нужная мне вещь. Заказчик дал мне одну из своих вещей, благодаря которой я могла включить поиск. Мне повезло — нужная вещь находилась на втором этаже.

Я вышла в коридор. Устремилась к лестнице. Сейчас можно было не волноваться. Меня бы никто не увидел. Я даже усмехнулась. Под ногами красный ковер. Сами стены были из деревянных вставок. Все выглядело дорого-богато. А могло ли быть иначе у верховного жреца?

Я поднялась на второй этаж, куда меня вел поисковик.

Вот нужная комната, куда меня направлял поиск. Дверь оказалась заколдована. Я понимала, что наверняка нужный артефакт будет охраняться.

Я склонилась над замком и усмехнулась. Какая банальность. Самая легкая светлая вязь. Видимо, Аурелий даже не ожидал, что к нему кто-то заберется.

Это играло мне на руку. Я выпустила темную магию на замок. Плетения начали раскручиваться. Несколько секунд потребовались мне, чтоб открыть его. Я пробралась внутрь. Комната была без окон и такая же слепяще-светлая. Правда, здесь было слишком много вещей.

Я направляла поисковик из стороны в сторону, пытаясь уловить энергию нужной мне вещи.

Странные тут вещицы. Особенно мое внимание привлекла колба с золотистой жидкостью. Вот только она мне не нужна была. А жаль. Было в ней нечто странное.

Я прошла дальше.

И тут в комнате раздался странный писк, стоило мне прикоснуться к небольшой шкатулке. Поисковик показывал, что нужная мне вещь находилась под ней.

Стоило мне протянуть к ней руку, как по телу пробежали мурашки. Что-то было не так… Магию верховного жреца я не чувствовала.

— Да что такое? — спросила я не пойми кого в воздухе.

Но ответа не последовало. Только раздражающий писк.

И тут послышался шипящий звук. Я призвала темную магию, окружившую меня будто щитом. На моей правой кисти начало что-то проступать, а затем в один момент пропало.

Я сделала еще шаг, но мои ноги подкосились. Перед глазами поплыло. Было ощущение… Ну как до принятого контракта. Слабость и болезненность. Только темная магия никуда не выходила. Сознание начало медленно покидать меня. Я рухнула на пол и закрыла глаза.

Я очнулась. Мои щеки что-то щекотало.

— Так-так, кто тут у нас? — надо мной раздался мужской голос.

Сознание возвращалось тяжело. Я медленно открыла глаза. Надо мной склонился мужчина лет тридцати с длинными, белыми, будто снег, волосами. Видимо, в своей жизни он сильно нервничал. Его глаза были синими. Его губы скривились в усмешке.

Я уже поняла, что этот самый мужчина и есть верховный жрец — Аурелий.

Я видела его в окно. Наблюдала за высокой фигурой, передвигающейся по дому. И было в нем нечто змеиное. Каждое его движение было плавным и мягким, несмотря на его мускулистое тело.

— Ты кто? — спросил он, а его взгляд скользнул к моим рукам.

Темная магия вырвалась и окутала меня. Он не должен был видеть мое лицо. Одно из правил гильдии! Свою личность нельзя показывать. Поэтому я вмиг накинула на себя темный морок. Вот только Аурелий махнул рукой, и весь морок спал!

— Темный маг. Да и еще такой симпатичный, — продолжил верховный жрец.

Он будто веселился, осматривая меня. Я провалила контракт. Если я сейчас смогу вырваться из пут и забрать нужную вещь, то все получится. А то, что меня увидели… С этим тоже можно жить. Я и так нигде не появляюсь, кроме гильдии.
Так что плевать, что меня увидели.

— А вам не все ли равно? — спросила я, глядя в ледяные глаза жреца.

— Что тебе нужно в моем доме? — спросил он и дернул бровями.

Он был весьма расслаблен. Не чувствовал во мне угрозу. Меня же захлестывал адреналин.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Кто тебя заказал? А, да, — верховный жрец сделал шаг от меня и выпрямился. — Вы же не рассказываете.

Глава 2

И он ушел. Ситуация была ужасной. Я пыталась сдвинуться с места, пыталась призвать темную магию. Ведь, как ни крути, магия у верховного жреца оказалась очень мощной. Интересно, а глава нашей гильдии смог бы с ним справиться? Думаю, что да.

Но сейчас не об этом. Меня поймали, а я не могу ни спасти себя, ни принять таблетку. Таблетку, правда, я не взяла с собою. Мне казалось, что она мне не нужна. Мол, я и без нее справлюсь.

Быть темным магом — задача не из легких. Ты вечно прячешься, скрываешь свою личность, ибо никто не должен узнать твое истинное лицо.

Поздравляю, темная магия позволяет отлично прятаться, но так ли просто жить таким, как я? Главное — помнить: для тебя нормальная жизнь кончилась. Завести семью? Стать матерью и жить в гармонии? Упс! На это времени у тебя просто нет, ведь в любой момент тебя могут отправить на смертельный контракт, который может стать последним в твоей жизни. Темная магия требует подпитки, а ведь ты не можешь просто так вздохнуть и не пойти на следующий контракт. И не забудь: желания заказчиков часто бывают странными, и ты никогда не угадаешь, что именно они замышляют.

Я шла на свой заказ, думая о том, что мне бы хотелось, чтоб он был последним. Мне хотелось завязать и навсегда уехать из этого королевства, завести семью и стать счастливой. Вот только из гильдии темных и от самой темной магии так просто не уйти.

Говорят, что с этим могут помочь жрецы, но для последних мы лютейшие враги.

У меня давно не было заказа. И на этот я не хотела идти. Нутром чувствовала, что что-то не так, но мне это было необходимо. Я прямо ощущала, что темная магия окружала меня. Она вот-вот могла вырваться наружу, и тогда мне настал бы конец.

Так что я взялась за новый контракт. И как же я была права, когда не хотела его брать!

Не справлюсь. Я осмотрелась вокруг. Смогу ли я хоть сдвинуть ногу или руку? Но нет. Меня прошиб страх. Какой кошмар!

Я не помню, сколько стояла обездвиженной, но на мое счастье у меня ничего не затекало. Меня держали, но в то же самое время я не чувствовала усталости. Темная магия была будто заблокирована.

Беспомощность захлестывала меня. Сотни мыслей мелькали в голове, но ярче всех сияла одна: мне не стоило сюда влезать.

Ну ведь чувствовала, что не надо это брать. Нужно было подождать другого контракта. Не все же так плохо было. Но с другой стороны, если я выполню это задание, то мой запас темной магии возрастет. Я чувствовала это.

Я ждала. Мучительно долго. Даже не знала, ночь сейчас или день. И он вернулся.

— Ну что, дождалась меня? — раздался довольный голос позади меня.

— Дождалась, — процедила я. — Может, отпустите?

— Конечно, отпущу, — послышался довольный голос. — Только скажи, моя маленькая воровка….

Аурелий появился передо мной. Выглядел он свежо и пах очень приятно. Его длинные волосы лежали на его плечах.

— Кто тебя надоумил залезть ко мне? — продолжил Аурелий.

Он скрестил руки на груди.

— Не могу сказать, — ответила я.

— Ты хочешь тут остаться? В этой комнате? — спросил он. — Я — сильнейший светлый маг. Твоя магия пусть и тоже сильная, но я ее подавляю с легкостью. Если ты еще какого-то моего подопечного можешь спокойно обвести мороком и так далее, то меня — точно нет. Ты попалась. И насколько я знаю, ты начнешь терять свои силы, если не выполнишь контракт. Но я могу тебе помочь. Помоги мне и себе. Просто назови заказчика и что хотели украсть.

Я лишь улыбнулась. Раскрывать условия контракта и заказчика ни в коем случае нельзя. Я не могу раскрывать условия, иначе меня постигнет ужасная участь. Я буду лишаться сил еще быстрее.

— Не буду я такое говорить. Каждый темный маг, идя на дело, понимает, что оно может быть последним, — сказала я.

Аурелий тяжело вздохнул и осмотрел меня.

— Вот как, — задумчиво протянул он. — То есть если я тебя отпущу, то ты заберешь нужную вещь и отправишься к заказчику… Собственно, тоже риск. Можешь сбежать. Вне дома ты хорошо ориентируешься и сможешь сбежать.

В этом он прав. Мне бы только выйти из его дома — и город сам мне поможет, а также темная магия. Тут даже верховный жрец ничего не сможет сделать.

— Да, ситуация патовая, — покачал головой Аурелий. — Ладно.

Он щелкнул пальцами. Я упала на пол. Больно стукнулась коленями от неожиданности. С гневом посмотрела на мужчину.

— Побудешь у меня, — продолжил Аурелий. — Вдруг все же расскажешь, кто заказчик.

— А не боитесь, что я возьму нужное и сбегу?

— Я на это и рассчитываю, — усмехнулся Аурелий. — Но знаю, что не сбежишь. Не сможешь. Дом защищен, ты темная. Моя магия тебя не выпустит. Я скажу Жуану, чтоб обустроил для тебя комнату.

— Жуан? — переспросила я.

— Мой родовой слуга. Мой страж… — Аурелий посмотрел на свою руку. — Не выпустит тебя из дома.

Я усмехнулась. Он меня отпустил. Мне ничего не мешает забрать сейчас нужную вещицу.

Вот только стоило мне сделать шаг, как мои ноги подкосились. Я чувствовала, что у меня ничего не затекло! Так вот, я ошиблась. Я упала. Вот только не на пол, а прямо в объятья верховного жреца. Тот подхватил меня, прижав к себе.

— Эй, не надо падать, — сказал он, улыбнувшись.

— Можете сдать меня инквизиции, — вставила я.

— Да, от них тоже тяжело скрыться, но нет, — сказала он. — Я должен знать, кто рискнул заказать меня.

А я ощутила его крепкое тело. Какой же он мускулистый. Просто бетонная плита под одеждами. Его глаза, полные веселья, смотрели на меня.

Он явно издевался надо мной. А что если?..

Я тоже улыбнулась, а затем дернула рукой, в которой почувствовала силу. Коснулась своего пояса. Верховный жрец пожалеет, что я зашла в детский приют. Прихватила там кое-каких бомб-вонючек. Не магия, но тоже неприятно.

— Что это? — принюхался Аурелий, не отпуская меня.

— Ну, я же тут денек стояла, — ответила я.

Но на мое удивление мужчина не отпустил меня.

Глава 3

Я махнула рукой перед собой, но мою руку вмиг что-то схватило. Свободной рукой я успела только закрыть одно ухо, немного приглушив надоедливый звон. От него у меня едва голова не взорвалась!

Единственное, что я могла видеть — лишь свою правую руку, на которой начала прорываться темная магия. Нечто черное возникло на предплечье, а затем начало струиться по руке. Звон, казалось, стал потише. По крайней мере мозг не хотел выползти из уха.

И тут все закончилось. Я поморгала, пока мир не приобрел краски.

Аурелий стоял рядом и смотрел на меня. Темная магия больше не вырывалась из моего предплечья. Дернула руками, но те были обездвижены длинными белыми лентами, выходящими из потолка. Они буквально оплетали мое тело. По отголоскам их вибраций я понимала, что это сила самого верховного жреца.

— Вот оно как. Я тебя пригласил в свое жилье, а ты решила против меня воспользоваться своими приблудами. Мне такое не нравится, — сказал мужчина и щелкнул пальцами.

Ленты исчезли. Вот только вместе с ними исчезла вся моя одежда. Холодок скользнул по телу.

— Что за… — возмутилась я, быстро прикрыв грудь и другие интимные места.

— Я должен быть уверен, что ты не выкинешь нечто подобное еще раз, — ответил Аурелий. — К тому же мой страж среагировал высшей степенью защиты, что значит, что ты весьма опасный темный маг.

— И что теперь? Все темные опасные, если надо выполнить задание, — ответила я.

— Вот — ты уже начала рассказывать про темных, — улыбнулся Аурелий, обводя мое тело взглядом.

Пристальным и темным. От такого у меня еще больше мурашек пробежало по телу. Меня никто и никогда так не рассматривал.

— Нравится смотреть? — дерзко спросила я.

— Конечно, ты молодая, симпатичная девушка. Мне не может не нравиться это, — усмехнулся он. — Ладно.

Он вновь щелкнул пальцами, и вокруг меня появились ленты. Они вмиг окутали мое тело, едва не прижав руку к груди, но я успела убрать ее. Эти ленты стянулись на моем теле. а затем превратились в белое платье.

— Что за… — прошептала я.

— Мне так будет спокойней, если ты ни мне, ни себе ничего не сделаешь. Уверен, что у тебя припасены на любой случай штучки, — продолжил Аурелий.

Я цокнула языком.

— Раз вы такой умный, то почему еще не переловили всех темных? — пробурчала я.

— Кого надо, того поймали. К тому же улица не моя территория, а инквизиции. Да, я могу тебя передать им, но мне пока не хочется, — ответил верховный жрец.

Я поняла, что просто так он меня не отпустит. А я теперь лишилась даже поисковика. Дела у меня были просто ужасны. Что ожидать от верховного жреца, я тоже не знала. Мало ли что он может сделать — при его-то способностях и силе! Но ему нужно имя заказчика, а мне — потянуть время. Но недолго, иначе темная магия вытянет силы из меня. Так что действовать нужно быстро. Ладно, хуже было, когда меня другой темный обвинял в том, что не мог выполнить контракт, и обещал меня убить.

— Но и отпускать меня просто так вы не собираетесь, — продолжила я.

— Проницательно с твоей стороны, — ответил он.

— Потому что вы хотите узнать заказчика, — утвердительно сказала я.

— Да, и ты мне скажешь, — кивнул Аурелий. — Что ты должна была украсть?

Он скрестил руки на груди.

Я пожала плечами. Знала, что если начну отвечать на его вопросы, то мне несдобровать. Меня пока спасало то, что я сама не знала, что это за вещь. И вот желательно сначала забрать свое снаряжение, а потом уже и делать что-либо.

— Хорошо. Тогда добро пожаловать в мой дом, — сказал Аурелий. — Ты будешь моей гостьей на какое-то время.

Я лишь усмехнулась. Ну-ну, это ненадолго. И я определенно найду способ сбежать от него.

Поэтому я и шла сейчас за Аурелием, мысленно костеря его.

— Лайр Торфинн, — внезапно рядом с нами появился мужчина.

Я едва не отшатнулась от него, но тут же взяла себя в руки. Это был родовой слуга. Высокий мужчина лет пятидесяти с белесыми глазами. Да, это особеность родовых слуг, которые не являются людьми. Некоторые семьи вызывали таких слуг, чтоб те служили им верой и правдой. Родовые слуги — духи, которые привязывались к роду, и пока представители семьи живы, они им служат. Помимо слуг у семей появляются и стражи. Вот страж Аурелия как раз и поймал меня.

— Да, Жуан, — ответил ему Аурелий.

— Не знал, что у нас гости. Ваш страж сработал.

— К нам попала воровка, — осведомил его Аурелий.

— Оу, — родовой слуга повернулся в мою сторону.

— Так что она у нас будет гостьей, — продолжил Аурелий.

— Это вот эта милая девушка, которая пыталась украсть что-то у вас, останется у нас гостьей? — переспросил родовой слуга.

Мне даже неловко стало. Они меня вообще не считали опасной!

— Да, — подтвердил Аурелий.

— Мне стоит выделить ей комнату?

— Да, пожалуйста, — подтвердил Аурелий.

— Может, тогда стоит вызвать инквизицию? — спросил родовой слуга.

— Нет, — ответил Аурелий. — Будем выяснять, что у нас хотели украсть.

Родовой слуга окинул меня взглядом.

— Она вам не скажет, но я буду прислуживать вам и вашей гостье, — ответил Жуан.

— Да, так я и хотел, — ответил Аурелий.

— А меня забыли спросить, — вставила я.

Мужчины развернулись в мою сторону. Какой же кошмар — смотреть в белесые глаза родового слуги!

— Вам комнату с солнечной стороны или предпочитаете тень по утрам? — спросил слуга.

— Я думала, что меня просто отпустят, — ответила я и перевела взгляд на гостеприимного слугу. — С солнечной стороны, пожалуйста.

— Это хорошо, что темной нравится свет, — продолжил Аурелий. — Жуан, организуй.

— Слушаюсь, лайр Торфинн, — сказал Жуан. — Ваша гостья может последовать за мной.

— Если она сделает что-то не так, то страж сработает.

— Надеюсь, что не колыбелью. Слишком уж громко, — сказал Жуан.

— Будем надеяться, — ответил Аурелий, пристально вглядываясь в мое лицо.

Глава 4

Что за колыбель — я не поняла, но, видимо, это был тот самый звон и то, что меня удерживало на месте. Мощная магия. Если бы я не была темной, то меня, скорее всего, убило бы.

Такой мощной магии я не чувствовала даже от главного темного мага. Верховный жрец оказался слишком сильным.

— Прошу за мной, — сказал Жуан.

Я покосилась на родового слугу.

— Мой страж действует по всему дому. С моим родовым слугой ты ничего не сможешь сделать, — продолжил Аурелий.

Я закатила глаза.

— Мне и нечем.

— У тебя все еще есть темная магия. — улыбнулся Аурелий.

Этому гаду определенно шла улыбка.

— Ладно, — я тоже улыбнулась.

У меня было не так много времени, чтоб все тут исследовать. Контракт нужно было выполнить в ближайшие сроки, пока темная магия не начнет выкачивать из меня силы.

Комната, которую мне выделили, оказалась огромной. Здесь были кровать, стол и несколько стульев, а еще шкаф и несколько книжных полок. Если что, могу и почитать что-нибудь. Только у меня времени на то, чтоб читать, нет.

Я осмотрелась кругом.

— Если вы ищете, чем вы можете прибить лайра Торфинна, то можете не пытаться, — сказал Жуан.

— Я и не собиралась ничего с ним делать такого, — возмутилась я.

— Вот и славно, — вставил родовой слуга. — Располагайтесь.

— О, ну, мне бы мою одежду, — вставила я и похлопала ресницами, глядя на родового слугу.

— Вашу одежду пока осматривает лайр. Как только она станет безопасной, то я верну ее вам, — продолжил слуга.

Вот же хитрый верховный жрец. Уж слишком он умен. А без моих примочек я вряд ли справлюсь с заказом. Придется использовать магию, но только осторожно.

— Ладно.

— Лайр Торфинн будет ждать вас на ужин к пяти, — продолжил родовой слуга.

Я кивнула.

— Я могу остаться одна?

— Да, конечно, — сказал Жуан и наконец покинул комнату.

Вот это я попала. Я начала оглядываться по сторонам. В конце концов, я из гильдии темных магов. Я же могу найти способ сбежать из дома верховного жреца. Пусть даже я и раскрыла свою личность, что запрещено в нашей гильдии. Последний, кто так сделал, был лишен жизни нашим главой. А мне пока такого не хочется.

После этого задания я вообще смогу свалить подальше из Анселя. Может, даже в другое королевство.

Я осмотрела комнату. Взяла в руки стул. Солнце приветливо светило в окно. Я замахнулась стулом и кинула его в стекло. Действовала импульсивно, но ничего умнее не придумала.

Но стул отпрыгнул от окна, будто был резиновым.

— Твою же, — ругнулась я.

Я даже подошла поближе и постучала в абсолютно точно стеклянное и твердое окно. А затем я его просто открыла. Свежий воздух рванул в комнату. Гениально. Разбить нельзя, а вот открыть можно.

Видимо, сам верховный жрец усилил защиту дома. Наверное, решил, что за мной мог прийти еще кто-то. Либо меня заманивали в ловушку…

Но подумать о таком я не могла. Кому это надо было? Мой единственный враг — мертв. Разве что сам глава, но он никогда не делал между нами различий, относился ко всем темным одинаково.

Гюнтер — так звали того темного. Он утверждал, что из-за меня он не выполнил контракт. У нас был заказ на одного и того же человека. Только мне надо было развести девушку с ее мужем, а Гюнтеру — убить ее. И, мол, из-за магии развода у девушки появилась защита!

Но лично я не ставила девушке никакой защиты. Это было какое-то стечение обстоятельств или так магия повлияла из-за ее собственной силы.

Ну, либо просто девушка оказалась сильнее Гюнтера и смогла защитить себя с родовым стражем. В конце концов, никто из нас не застрахован от того, что нам могут противостоять маги, которые смогут нам дать отпор.
И, судя по всему, наша общая жертва могла защитить себя и ослабить Гюнтера, что привело к гибели последнего и стало напоминанием всем темным о том, что будет, если не выполнять условия контракта.

Вот поэтому сейчас я должна выполнить условия контракта. Пусть даже моим заказом был верховный жрец.

Я ходила из стороны в сторону. В комнате было весьма тепло, а еще я поймала себя на мысли, что здесь вполне уютно.

Тут же мотнула головой. Ох уж эти светлые. Наверняка это магия верховного жреца меня сейчас расслабляла. Я подошла к шкафу и открыла его. Пусто. Затем кинула взгляд на зеркало, висевшее рядом.

Подошла поближе и посмотрела на себя. И так белокожая от рождения, сейчас я казалась совсем бледной — наверное, это от стресса. В моих синих глазах читался испуг. Длинные темные волосы разметались по плечам. Но неожиданно для себя я поняла, что мне идет белое платье.

Я поправила прическу. Ну ведь красотка. А почему бы… Кое-какая мысль поселилась в голове.

Если я не могу использовать темную магию, то почему бы не воспользоваться женской магией?

Я вновь осмотрела себя. Причесала пальцами волосы. Вполне симпатичная девушка с красивой фигурой. Даже декольте поправила. Теперь больше шансов соблазнить верховного жреца.

В конце концов, я помнила, как его глаза потемнели, когда на мне не было одежды. А дальше я его соблазню, узнаю, где мои вещи, заберу поисковик и выполню заказ. Главное, не напороться опять на стража верховного жреца. Та самая колыбель мне не понравилась.

Может, еще платье сделать покороче? Я их терпеть не могла. Неудобные такие. Привыкла уже к штанам. Но ничего острого, чем можно было бы отрезать юбку, в комнате не было.

Где-то в доме раздался перезвон: пробило пять часов. В комнату вернулся Жуан и пригласил меня спуститься вниз.

Что ж, миссия “соблазнение верховного жреца” началась.

Глава 5

Стол ломился от блюд, а слюнки начинали течь, стоило только войти в комнату. В воздухе витал ароматный запах мяса и пряностей. И сколько же здесь было еды и разнообразия. Я некоторые блюда видела в первый раз.

Верховный жрец, одетый в черный камзол, сидел во главе стола. Я отметила для себя необыкновенно красивые черты его лица, будто высеченные из мрамора. Длинные пальцы лениво барабанили по столу, будто он отбивал какой-то ритм. Стоило мне сделать несколько шагов, как его взгляд переметнулся на меня.

Его губы, будто вычерченные художником, приподнялись в полуулыбке. Голубые глаза блеснули в свете кристаллов.

Неужто для меня готовился?

— Добрый вечер, — улыбнулась я и двинулась к столу.

Старалась идти медленно, неторопливо, виляя бедрами. Судя по тому, как вытягивалось лицо жреца, у меня весьма недурно получалось. А что? Соблазнять мужчину так соблазнять. Я видела как-то на улице падших женщин и как они вели себя с мужчинами. Их манеры, повадки, поведение. Как они ластились к ним и зазывали в свои сети, как мягко и нежно говорили, как их руки проводили по мужским телам, а голоса становились милыми с легкой хрипотцой.

Так почему бы и не воспользоваться? Мне сейчас надо сделать все, чтоб выполнить контракт, пока никто из гильдии темных не узнал, что я выдала свою личность. Еще и верховному жрецу. Меня тогда не пощадят. Да что там. Меня и так не пощадят. Еще и страж Аурелия меня остановит, если я хотя бы попробую навредить верховному жрецу.

— Как приятно пахнет, — сказала я, подойдя еще ближе к верховному жрецу.

— Вам накрыли на другом конце стола, — кивнул он на место напротив.

Я развернулась и подошла к своему месту. Взяла оттуда тарелку и вилку и, так же повиливая бедрами, вернулась к верховному жрецу.

Поставила приборы справа от него. Аурелий лишь внимательно смотрел за моими действиями, а когда я села, его брови лишь дернулись. Я облизнула губы и улыбнулась ему.

— Думаю, если мы будем поближе, то будет лучше, — сказала я томным голосом.

— Ты не думаешь, что это нагло? — спросил Аурелий.

Его глаза будто покрылись льдом.

— Думала, — сказала я. — Но я и так рисковая девушка.

Взгляд Аурелия задержался на губах, а затем скользнул к декольте. Я надеялась, что ему понравилось хоть немного. Но рассчитывать на то, что он так быстро потеряет голову, я бы не стала. Поэтому сейчас я просто закидывала удочку.

— Вот как, — сказал Аурелий и слегка пододвинулся.

Затем он потянулся к куску мяса и положил его себе в тарелку.

— Ешь мясо? — спросил он, кинув на меня быстрый взгляд.

— Ем, — ответила я. — Обожаю мясо.

— Лучшие приправы Анселя, — сказал он и отрезал кусочек.

И, на мое удивление, верховный жрец положил мне второй кусок мяса сам. Я тоже взяла вилку и нож в руки. Замерла. Держала я их как обычно, но что-то было не так. Я перевела взгляд на Аурелия и увидела, что он тоже держал вилку в левой руке, а нож в правой.

Так ведь держат высокородные, а я так тоже всю жизнь держала. Виски закололо. Казалось, что я училась такому когда-то давно. Помню, что приютские вообще не заморачиваются, как правильно держать вилку и нож. Мотнула головой, отгоняя наваждение.

Я отрезала небольшой кусочек под внимательным взглядом верховного жреца. Отправила кусочек в рот.

Он буквально растаял во рту. Просто великолепная смесь соли и трав. Как же вкусно! Я бы сейчас сорвалась и проглотила этот кусок мяса в один присест, но мне нельзя выходить из роли соблазнительницы. Так что я закрыла глаза и облизнула вилку.

Медленно открыла глаза и посмотрела на верховного жреца. Видимо, мои действия произвели свой эффект. Он неустанно следил за мной. Этот взгляд на коже — медленный, тягучий, словно он проводит кончиками пальцев по моим плечам, шее, линии декольте, останавливаясь у талии, будто ищет застежку платья.

А может, верховный жрец и поплыл немного? Тогда это точно было плюсом для меня.

— Очень вкусно, — сказала я и отрезала еще один кусочек.

Аурелий откинулся на своем стуле, наблюдая за мной. Я проделала и со вторым кусочком то же самое. Темный взгляд светлого жреца вызывал мурашки на моей коже. На меня так никто и никогда не смотрел. И не сказать, что мне это не нравилось. Еще как понравилось.

— Знаю, Жуан умеет подбирать ингредиенты, — сказал Аурелий.

— Вот как, — сказала я. — У вашего родового слуги отличный вкус.

— Попробуй еще что-то, — кивнул в сторону стола Аурелий.

Мое внимание привлекло блюдо из белой смеси и грибов.

— Грибной соус, — проследил за моим взглядом Аурелий. — Попробуй его с мясом.

Я послушала его. Налила в тарелку и окунула туда кусочек мяса. Я подняла его вилкой. Капли упали на мое декольте.

— Ой, — сказала я, глядя на белые капли на груди.

И тут произошло неожиданное. Аурелий взял платок со своей стороны и приблизился ко мне. Жар промчался по моему телу. Кровь прилила к щекам. Он был так близко. И вновь этот приятный сладкий запах, излучаемый им. Он коснулся кожи на моей груди.

— Так лучше, — сказал он хриплым голосом.

Мое дыхание сбилось. Вдох и выдох. Он так близко. Тепло, исходящее от него, окутывало меня. В его зрачках я увидела себя со слегка приоткрытым ртом и округленными глазами, но не от испуга.

Мысли лихорадочно метались в голове.

Еще никогда мужчина не был так близко ко мне! Вот же я соблазнительница, а если бы жрец повелся и сейчас случилась близость? У меня же никогда еще не было! Вот же я соблазнительница недоделанная.

Я не могла отвести взгляда, как и он. Казалось, что мы оба забыли про еду сейчас. Мир вокруг нас потерял все звуки, а время как будто остановилось.

Я таяла в омутах глаз Аурелия, не в силах сопротивляться. Вдох и выдох. Последний оказался слишком шумным.

На лице Аурелия начала расплываться улыбка, а сам мужчина кашлянул, отстранился и аккуратно положил рядом с собой платок.

Глава 6

Аурелий

Я держал на руках отравленную темную, смутно соображая, что с ней делать. У нее было хрупкое и стройное тело, а еще она была очень легкая. Просто пушинка. Ее лицо было бледным. Капельки пота выступили на лбу.

— Лайр Торфинн, — рядом со мной очутился Жуан, — я забыл сказать, что этот напиток с ядом от темных.

— Я так и понял, — вставил я.

Совсем забыл, что многие напитки в моем доме с ядом от темных. В связи с тем, что те могут менять личину и заходить в дом под видом другого человека. Так что угостить такого гостя отравленным напитком было лишь мерой безопасности. Этот яд действовал только на темных, но не на меня. Правда, такого давно не было.

Так что теперь я стоял в ступоре. С одной стороны — она темная, с другой стороны, ее кто-то нанял.

Я должен ее спасти. И это не из-за того, что она вызывала во мне интерес и желание как женщина.

— Принеси противоядие.

— Да, сейчас принесу, — ответил Жуан, а я почувствовал облегчение.

Я не дам ей умереть. Мы совсем забыли про эти напитки. Уже давно темные не пытались соваться в мой дом. И я даже не подумал о таком.

— Вот, — Жуан появился рядом.

Протянул мне флакон. Я откинул пробку и наклонил колбу, чтобы зеленоватая жидкость устремилась ко рту девушки. Следом открыл ей рот и влил противоядие.

— Вы уверены? Она сильная. Даже с предупреждением ее магия пыталась прорваться, — Жуан кивнул на руку девушки.

— Уверен. Мы ее спасем. Мне надо знать, кто посмел посягнуть на мои вещи, — вставил я.

— Или вам просто интересно, кто она? — спросил Жуан.

— С чего ты это взял? — я кинул на него взгляд.

— Если я правильно понял, то у нее на руке родовой знак. Метка, — вставил родовой слуга.

— Вот только все родовые темные маги истреблены, а это норма для гильдии темных магов, — вставил я. — Что у них метки на руках появляются. Это еще ничего не значит.

— Вам виднее, — не стал со мной спорить Жуан.

В целом нам удалось поймать всего пару темных магов. И да, всплески темной магии на предплечье, где находились родовые метки у старых и древних семей, были похожи. Можно было спутать темного мага и представителя древней семьи.

Лицо девушки порозовело. Она закашлялась и открыла глаза. Она все еще была в моих объятьях.

— Что случилось? — спросила она.

Ее глаза скользнули вниз. Кровь прилила к ее щекам.

— У тебя был небольшой приступ, — ответил я. — Но мы его остановили. Ты хотя бы скажешь свое имя?

Она нахмурилась. Я знал, что темные своих имен не говорят, но вдруг она нарушит это правило?

— Вот еще, — фыркнула она.

Я все еще держал ее в своих руках.

— Пустите? — спросила она.

Не особо хотел. Раз она очнулась, то мне бы хотелось увидеть ее голой в своей кровати. Желательно подо мной. Но не стоит забывать, что она пыталась соблазнить меня, чтобы я ослабил внимание. Выглядело это даже мило. Ощущение, что она никогда такого не делала. Иначе могла попробовать сделать еще тогда, в комнате с артефактами.

— Да, — улыбнулся я и отпустил ее.
Она сделала шаг от меня.

— Вы же сказали, что не отравите меня, — возмутилась она, кинув взгляд на стол.

— Так вышло, — вставил я. — Главное, что я успел с противоядием. Не волнуйся.

Она с недоверием посмотрела на меня.

— К чему это все? Вы — верховный жрец. Могли бы просто убить. Могли бы не останавливать вашего стража, — она скрестила руки на груди.

Да что такое? Да, она молодая, симпатичная, а я опять засматриваюсь на ее грудь, будто я подросток. Проблем с женщинами у меня нет. Но тут все можно списать на опасность и зашкаливающий адреналин.

— Я же сказал, что я должен узнать, кто заказчик.

— Я не скажу, — вставила она.

— Почему? Просто скажешь, и до свидания. Можешь продолжать заниматься своими темными делами, — улыбнулся я.

Она улыбнулась в ответ.

— Да, конечно, я знаю, что темным магам и так смерть, как только их поймают. Так что ты всего лишь оттягиваешь неминуемое, — ответила она.

— Ну, я же дал тебе противоядие, — я склонил голову.

Понимал, что она не дура.

— Я в одежде вашего дома, без своих предметов. Даже если бы я согласилась сказать, кто заказчик — отсюда я не уйду, — она развела руки в стороны.

— А если я отдам тебе одежду, то ты постараешься сбежать… — продолжил я за нее.

Она пожала плечами. Конечно, она попробует сбежать. И, скорее всего, она захватит артефакт. Я слышал, что темные маги либо доводят контракты до конца, либо умирают, потому что до последнего пытаются выполнить контракт.

Так что, отдав ей вещи, я потеряю и артефакт, но тогда хотя бы пойму, что хотели взять и кто был в этом заинтересован. Ладно, надо все обдумать в здравом уме и трезвом состоянии.