Несносный демон

Глава 1

Будильник нещадно разрывал тишину комнаты. Вставать абсолютно не было никакого желания. Но, в нашей жизни как говорится: кто рано встаёт... и так далее, и тому подобное.

Иногда, все же задаюсь вопросом, зачем я все это делаю и какой в этом смысл? Ну да, ну, да иногда на меня находит меланхолия. Не могу же я постоянно быть роботом. Робот Ярослава Родионова, приятно познакомиться. Ха, ха. А вот и нет. Я просто человек, которая распланировала свою жизнь, поставила цели с поправками на форс-мажоры и двигаюсь в заданном направлении.

С самого детства я мечтала танцевать. Когда дети смотрели развлекательные и познавательные мультфильмы, я смотрела танцевальные каналы и шоу. А когда не смотрела, то танцевала, как могла в силу возраста. У родителей просто не было вариантов, в какой кружок отдать ребёнка, чтобы не болталась на улице и не связывались с дурными компаниями. Хотя впоследствии эти увлечения очень сильно сказывались на учёбе в школе. Нет, я не была глупым ребёнком, просто считала, что многое из этого мне не пригодится в жизни. Ведь я твёрдо была уверена в том, чего хочу и что для этого нужно. И всё-таки, иногда меня одолевают противоречивые мысли. Потому что я толком и не живу. Как говорят инструктора по вождению: у новичков туннельное зрение, когда едешь, смотришь только перед собой. Вот и у меня так же, порой не замечаю мира вокруг. Как говорится, вижу цель, не вижу препятствий. Надо бы остановиться, оглядеться, расслабиться и вдохнуть полной грудью.

И вот сегодня как раз тот самый день. Финальный аккорд всех моих стремлений и стараний. Сегодня стартует премьера театрально - танцевальной постановки в самом лучшем театре нашей необъятной родины, где я сыграю главную роль. Самый лучший подарок на день рождения.

Телефонный звонок вывел меня из размышлений. Покряхтывая, слезла с кровати и пошлепала босыми ногами на звук. Взглянув на экран, нисколько не удивилась. Ну, кто бы сомневался, только эта женщина могла позвонить мне в день рождения с первыми петухами.

- Здравствуй, дочь. Я надеюсь, выспалась и готова к новым свершениям? - пропела эта неугомонная женщина в трубку.

На самом деле мне очень повезло с родителями, они всегда меня поддерживали и не ругали за двойки в школьные годы из-за низкой успеваемости. Иногда я физически не успевала из-за постоянных концертов и соревнований. Мама качала головой, вздыхала и молча, садилась мне помогать с уроками. Отец строго и многозначительно молчал, потом тоже вздыхал и как бы "я тут просто мимо проходил"периодически помогал с домашкой.

- Здравствуй, мама. Ты же знаешь, что я всегда готова, – с улыбкой произнесла я. – Кстати, во сколько вас встретить?

- О, не беспокойся дорогая. Мы уже в городе, – вот это новость конечно. – Ещё вчера вечером прилетели. Не стали тебя отвлекать и сняли номер в гостинице. Хотели сделать тебе сюрприз сегодня. В общем, сюрприз. – засмеялась она.

- Какой-то странный сюрприз, не находишь? – закатила я глаза к потолку и пошла варить себе кофе.

- Ну да, ну, да – по цокала она языком – В общем, ты не отвлекайся, занимайся своими делами. Встретимся на премьере. Люблю, целую с днем рождения! – и бросила трубку.

И как вообще это понимать? Посмотрела на телефон в своей руке, вздохнула. Странная все-таки женщина, подумала я и пошла, заниматься приготовлениями к сегодняшнему дню.

* * *

К двенадцати часам дня я вышла из дома. Последние майские дни радовали солнцем и теплом. Улыбнувшись, направилась в сторону машины. Мимо промчались дети на велосипедах, громко смеясь и улюлюкая отстающему мелкому вихрастому мальчишке на четырёх колёсном велосипеде. Вот у кого беззаботная жизнь, улыбаясь, подумала я и села в машину. Вперёд на встречу при... репетиции. И зачем я подумала о приключениях?

Телефон издал звук входящего сообщения от моего партнера Влада.

"С днём рождения дорогая"

Усмехнулась, заводя мотор, и написала ответ.

"Надо же, как романтично. Спасибо дорогой!"

Тронулась с места и поехала в сторону театра. Пока стояла на светофоре, зазвонил телефон, приняла вызов через функцию в машине.

- С днём рождения моя прееелесть. - голосом голлума протянула подруга Машка.

С этой шебутной девчонкой мы дружили с детского сада. Как мы смогли сдружиться, ума не приложу: шебутная отличница и серьёзная целеустремлённая троечница. Троечница из них я. Странный компот. Я её приземляла и уравновешивала, а она мне помогала по учёбе и не давала глубоко уходить в свои стремления.

"Цель — это конечно замечательно, и я тебя полностью поддерживаю, но нельзя же жить только этим. Вокруг ещё столько всего интересного!"

И за это я ей очень благодарна.

- Спасибо дорогая. Я надеюсь, ты сегодня не опоздаешь? И кстати, тебе оставить билет плюс один или...

- Или... - перебила она меня – Знаешь, давай не будем сейчас обо мне, сегодня твой день детка. Я тобой очень горжусь. И да, я точно не опоздаю. Увидимся.

- Увидимся - ответила я задумчиво, отключаюсь и смотрю на бездомного мужчину с картонкой в руках, на которой было написано крупными буквами "ЭТО СУДЬБА". Хм, интересно и что он этим хотел сказать?

Через пару кварталов датчик в машине показал низкий уровень бензина. Вздохнула. Я вчера так вымоталась, что абсолютно забыла заехать на заправку. Благо я выехала заблаговременно и как не удивительно через сто метров съезд на заправку. Странное совпадение. Но сегодня мой самый счастливый день и просто ничего не может пойти не по плану.

Остановилась у нужной колонки, засунула пистолет в бак и направилась к кассам. Зайдя в маркет, заодно прихватила бутылку не газированной воды и встала в небольшую очередь. Все как везде, из трех касс работает только одна. Это Россия, детка! Пока стояла, задумалась о надписи на картонке. Обычно такие люди просят денег или ещё что, а этот человек просто стоял и держал в руках эту надпись, кому и что хотел он этим сказать? От размышлений меня отвлек, плач ребенка, и я резко повернулась.

Глава 2

Максимильян

Это был самый скучнейший день. Я сидел в своём кабинете, глядя в окно, и нервно барабанил пальцем по столу. Время близится к вечеру, а сегодня до сих пор не произошло ни чего интересного. Ни одного захудалого ограбления хлебной лавки.

— Вот ведь, - шумно выдохнул я и откинулся на спинку кресла прикрывая глаза, скрещивая руки на груди.

Никогда ещё не было того, чтобы ничего не происходило за целый день. Даже обиженные на меня дамы не приходили, чтобы возмутиться какой ни будь мелочью вроде: "Макс как ты мог... и бла бла бла" или "Тебе на меня вообще... и так далее и тому подобное". Интересно, это что, затишье перед бурей?

Стук в дверь отвлек меня от невеселых мыслей. Дверь открылась, не дожидаясь моего дозволения. Не глядя, я уже знал кто там. Приоткрыл один глаз и глянул на вошедшего.

- Ну и? - спросил напарник, по совместительству старший брат.

- Ну и.… что? - в тон ему спросил я.

- Хм...

Я закатил глаза.

- Да просто гениальный диалог брат, - и почему сегодня такой скучный день?

- Я смотрю ты тут совсем от безделья маешься. - засмеялся этот гений. - Ой, да ладно тебе. Нельзя же постоянно нарушать закон. Думаю, у преступников тоже должны быть выходные.

Я резко открыл глаза и уставился на него. Это он сейчас серьёзно? Вот прям у всех преступников сегодня выходной? Всю неделю мы разбирались со всякого рода мелкими кражами, а сегодня, раз и преступный мир решил, что сегодня будет выходной?

- Ты сам-то в это веришь? - спросил, снова прикрывая глаза. - Думаю, ни чего хорошего нам это затишье не принесёт.

- У нас и раньше были такие дни, когда ничего не происходило. Да и вообще... - он резко замолчал, а я почему-то напрягся. - В общем, я сегодня к матушке поеду, она накупила всякую всячину для Михеля и Марты. Хочешь со мной?

- Нет, - сквозь зубы процедил я - Не хочу выслушивать причитания по поводу моего одиночества. Ты же знаешь, я женат на своей работе.

- Ты женат на преступниках братец. Это как-то странно не находишь?

- Ничуть. Должен же хоть кто-то быть на страже закона.

- Кто если не ты, братец, - с ехидцей констатировал этот, даже по имени не хочется называть.

- Слушай, Марк, иди уже. Не мешай погружаться в уныние.

- Ладно, как знаешь. Передам дражайшей леди Миране твои глубочайшие сожаления по поводу твоего отсутствия. Но знаешь, - он при цокнул языком - она не видела тебя почти полгода и потихоньку начинает закипать, - и он продолжил менторским тоном. - А ты знаешь, что происходит со старейшими демонессами, когда они закипают. Может и дом спалить.

- Ни чего с ней не будет, - я махнул рукой - запрется в несгораемой комнате, перебесится и успокоится. - я вздохнул и посмотрел на брата - Иди уже. И передавай привет Амире и детям.

- Ладно. До завтра - Марк развернулся и покинул мой кабинет.

Нет. Это определённо затишье перед бурей.

Я просидел в ожидании чуда до заката. Чуда не случилось. Поднявшись с кресла, двинулся на выход. Пожалуй, сегодня я пройдусь до дома пешком. Должны же быть хоть какие-то физические нагрузки за день. А то весь зад отсидел от безделья.

В приёмной сидел Салим. Высокий, мощного телосложения парень с чуть зеленоватой кожей и лысой головой. Где-то затесались орки в его семействе, но говорит, это дела давно минувших дней. Кто-то из родни знатно гульнул. Ну да ладно, все мы не без греха.

- Ты все ещё здесь? - спросил парня, ведь рабочий день закончился пару часов назад.

- Ну, вы ведь тоже ещё здесь. А я решил разобрать все старые дела, так сказать, место освободить для новых, - он усмехнулся. - Уже закончил. Сегодня на редкость тихий день, даже удивительно, - протянул он задумчиво, постучав себя пальцем по квадратному подбородку. - На выходной все ушли? - и парень засмеялся этой гениальной шутке.

- Ты, я смотрю, с Марком на одной волне, - закатил глаза к потолку - Ладно, домой пора. Надеюсь, завтра будет веселее.

Мы вышли из отдела и двинулись по коридору. Тишина в здании имперского правопорядка угнетала. Я повернулся к Салиму.

- Сегодня что, во всех отделах было тихо? - вопросительно приподнял бровь.

- Да нет, - Салим пожал плечами - в гражданском отделе была маленькая заварушка. Семейка гномов не поделила найденное золотишко, в доме, доставшемся по наследству. Женушка побила мужа и отрубила ему бороду топором, - парень заржал - А вы ведь знаете, как мужчины этой расы трясутся над своими бородами. Ну, в общем, мужик расстроился и написал заявление на буйную женушку.

Эх, хоть у кого-то сегодня было что-то интересное.

- Ясно. Очень скучный день. - констатировал я и ускорив шаг двинулся к выходу из здания, больше не проронив ни слова.

На улице махнул Салиму рукой и медленным шагом направился в сторону дома. Пешком идти около часа, мог бы, конечно, открыть портал, но мне хотелось проветрить голову. Странно, но даже на улице было на удивление тихо. Нет, народ, конечно, прогуливался даже кареты проезжали. Хлопали двери, звенели колокольчики в круглосуточных лавках. И все же, стояла странная тишина. И никак не получалось её квалифицировать. Всё же, что-то грядёт. Надеюсь, будет не скучно.

* * *

Внутренняя сущность рвалась выйти из-под контроля. Стоя в тёмном лесу, изо всех сил напрягал слух. Я должен найти. Кого? Не имею ни малейшего понятия, просто знаю, что нужно это сделать как можно быстрее. Главное не опоздать. Слева пронеслась смазанная тень, и я сорвался с места. Ветки хлестали по лицу, но я не обращал на это внимания. Как закончился лес, не заметил. Перед глазами возвышался полу обрушенный особняк. Крыша практически отсутствовала. Серые стены обвивал плющ. Медленным шагом я направился к нему. Вверх по ступеням, к облупившейся гнилой двери. Я знаю, то, что мне нужно, находится там. Протягиваю руку и толкаю дверь.

Глава 3

Ярослава

Ощущение невесомости. Странно. Говорят, в момент смерти, мозг живёт ещё несколько минут. А вообще, что происходит после смерти? Есть ли эта жизнь? Душа куда-то переселяется? Хм.

- Определённо переселяется, - услышала глубокий, мягкий женский голос.

Странно. Я ведь умерла. Мне воткнули нож в сердце. Как после этого я могу чувствовать, думать. Интересно, а если открою глаза, увижу, что ни будь?

Сосредоточилась и резко распахнула глаза. Вокруг был только туман. А где же свет в конце туннеля? Или лестница в облака? Определённо уверена, что, чтобы попасть в ад, я столько не грешила. Хотя, в детстве я пнула собаку. Отец меня отругал и больше я так никогда не делала. Думаю, это не такой грех, чтобы попасть в ад, хотя особо хороших дел я тоже не совершала.

Вокруг раздался мягкий смех.

- Рада, что ты это понимаешь дитя.

Туман рассеялся, и передо мной предстала прекрасная девушка с рыжими кудрявыми волосами, в белом, лёгком, полупрозрачном платье на тонких бретельках. Скорее оно походило на ночную сорочку, нежели на платье. Кожа медового оттенка изучала мягкий свет. Голубые глаза смотрели мягко, с любовью ко всему живому. Так всегда смотрела на меня мама. Бедные. Как они сейчас там. Слеза скатилась по моей щеке.

- Не переживай дитя. У них все будет хорошо. Никто из родных не погрузится в уныние. Они будут помнить тебя и любить. Не забудут. - девушка улыбнулась.

- А как...

- Не переживай. - она махнула рукой - Мальчика спасли. Ты достаточно задержала преступников. Ты сделала хорошее дело. Этот ребёнок должен совершить много хороших дел. - она снова улыбнулась.

- Я рада. - прикрыла глаза. Хоть в самом конце сделала что-то хорошее.

И все ровно в душе поселилась грусть. Это должен был быть самый счастливый день в моей жизни, ведь я так долго к этому шла. Но сожалений не было, думаю, если бы отмотать время назад, я бы поступила так же.

— Это было твоё предназначение. Всё, что ты делала, должно было привести тебя к этому моменту. Но это не конец дитя. Тебе предоставится выбор, по какому пути следовать дальше. И заметь, теперь это будет только твой выбор.

Пространство изменилось. Мы оказались на перекрестке дорог. Три дороги, абсолютно одинаковые, ничем, ни примечательные. Я обернулась к девушке.

- А кто Вы? - задала вопрос.

- Богиня жизни и любви. - подмигнула девушка - Меня зовут Фиора. Но не будем обо мне. Выбирай и ступай.

- И как интересно я должна выбрать среди одинаковых дорог. - проворчала я себе под нос.

Сбоку раздался смешок.

- Просто закрой глаза, подумай, чего бы тебе хотелось от жизни. Только хорошо подумай, пути назад не будет. И ступай. Все просто. - она погладила меня по голове. - Теперь все будет зависеть только от тебя, как ты проживёшь свою жизнь. Прощай дитя.

И она просто исчезла, оставив меня одну на этом перекрестке.

Вы когда-нибудь мечтали оказаться на перекрестке дорог, и не знать в какую сторону идти? Как говорится в сказках: на права пойдёшь... Ну, в общем, смысл и так ясен. Я вот абсолютно не мечтала. Более того даже утверждала, что такого никогда со мной не произойдёт, ведь в моей жизни было все спланировано. Я точно знала, чего хочу от жизни и по какому пути нужно следовать. И вот я стою, смотрю на эти дороги, и думаю, а чего же я хочу от жизни?

Закрыла глаза. На двадцать пятом году хотелось бы встретить любовь. Все мы девочки одинаковые. И, наверное, просто жить и радоваться каждому дню. Вспомнилась Машка со своей любовью находить приключениях на свою жо... на вторые девяносто. Вот у кого жизнь никогда не будет скучной. Да, наверное, толики приключений мне и не помешает.

Слева обдало тёплым ветром и повеяло запахом лимона и корицы. Интересное сочетание. Ноги сами понесли в том направлении. Что ж, Ярослава, пора отправиться в новую жизнь.

По ощущениям я шла целую вечность. Больше никаких ветерков и запахов лимона и корицы не ощущала. Видимо это было как ориентир. Вокруг были только дорога и поля по обе стороны от неё. Ни чего примечательно, дорога как дорога. Немного взгрустнула и начала малость уставать от пешей прогулки.

- И когда уже я куда ни будь приду? - задумчиво проговорила я.

Кто б ещё ответил.

В конец устав, тяжело плюхнулась в траву и откинулась назад, прикрыла глаза и вдохнула аромат полевых цветов. Ни чего нового. У нас в полях такие же растут.

Видимо я задремала, что не удивительно, в связи с последними событиями. Сквозь дрему услышала топот. Хм, похоже на топот копыт. Резко открыла глаза и села. По дороге скакал всадник на пегой лошадке, зелёный плащ развивался за спиной. И что мне делать в этой ситуации? Довериться или спрятаться? Ну и пока я размышляла, меня заметили.

Всадник остановил кобылу и уставился на меня. Ну, я предположила, что уставился, так как на его голове был глубокий капюшон, полностью скрывающий лицо. И как только не слетел от такой скачки?

И вот мы сидим. Всадник на коне, я в траве и смотрим друг на друга. Закралась не хорошая мысль, я ведь была одета по земному. В брюки и лёгкую блузку. Опустила глаза, чтобы себя оглядеть и удивилась. На мне было голубое лёгкое платье из плотной, но хорошо дышащей ткани и сандалии, ну, в общем-то, и все. И когда это произошло, хотелось бы знать?

Вновь подняла глаза и вздрогнула. Всадник стоял в паре шагов от меня и все так же смотрел, не произнося ни слова. И когда только успел? Даже шороха не услышала. Решила все же подняться. Может, молча повернуться и пойти, а то, кто его знает! Даже лица не видно. А вдруг маньяк, какой? И убежать не получится. У меня то, всего две ноги, а у него четыре. Блин и о чем я вообще думаю? Хмуро глянула на него.

- Знаете, это не очень вежливо вот так стоять, и пялиться на беззащитную девушку!

Из-под капюшона раздался смешок.

- Вы играете роль дамы в беде? - произнёс приятный чуть хрипловатый голос.

Глава 4

Мы стояли и смотрели друг на друга в молчании, наверное, больше минуты. Я ждала затаив дыхание, когда же он, наконец, заговорит.

Мужчина наклонил голову набок, про сканировал меня серьёзным взглядом, а потом резко расхохотался. Я даже вздрогнула от неожиданности.

Это моё имя так его развеселило?

- Эта интриганка, себе не изменяет. - сказал он сквозь смех и снова стал серьёзным.

- Что... Что, вы имеете в виду? - не поняла его веселья.

- Макс. Моё имя Макс. Максимильян, если быть точнее. - улыбнулся - И давай перейдём на ты.

Я неуверенно кивнула. И повторила свой вопрос:

- Что, вы... То есть, ты имеешь в виду?

- Я говорю о Фиоре...

- Богине? - спросила в изумлении.

- Да - кивнул он. - По её милости, изредка в нашем мире появляются иномирцы. Если точнее: это она создала наш мир, где даёт людям и нелюдям обрести новый дом и новую жизнь. Он так и называется: Беат'хаур - Новая жизнь. Ну, а какая это будет жизнь – каждый решает сам.

Да, Богиня об этом говорила. Интересно, а какие здесь нелюди?

Подруга Машка, всегда увлекалась чтением всякого рода фэнтезийных романов, и кого там только не было. У меня же, времени не хватало, чтобы заниматься такими вещами. Но я с удовольствием слушала её краткие пересказы.

И вот. Я, нахожусь в другом мире! И теперь, мне предстоит воочию увидеть героев фэнтезийных книг!

По телу прошла дрожь предвкушения интересных приключений.

Интересно, а мужчина передо мной тоже не человек?

Пока я размышляла, он запрыгнул в седло и протянул мне руку со словами:

- Поехали. Уже начинает темнеть. А до ближайшего постоялого двора четыре часа непрерывной скачки.

Я посмотрела на руку скептически. Никогда не ездила на лошади. Я же, весь зад себе отобью за эти четыре часа.

- Хочешь топать пешком? - он приподнял вопросительно бровь. - Это будет долгая прогулка. В два раза дольше, чем на лошади.

Я тяжело вздохнула и подала ему руку. Бедный. Бедный мой зад. Мне заранее стало себя жаль.

Один мощный рывок. И вот, мою спину уже прижимают к горячей и твёрдой груди, обхватив одной рукой за талию. Второй рукой он крепко держал поводья.

- Только не кричи. - прошептали мне над ухом. И по моему телу прошла мелкая дрожь.

После, кобыла сорвалась в галоп, и я вцепилась в руку мужчины мёртвой хваткой. Сзади раздался смешок. Мы мчали в таком темпе минут десять и вдруг, на пути образовалась какая-то чёрная дыра. Я хотела закричать, но от шока у меня пропал голос. Мужчина обхватил меня ещё крепче. И, да. Мы влетели в эту дыру на полной скорости. А через секунду остановились у небольшого двухэтажного, деревянного строения. Я только сидела и хлопала глазами от испуга и удивления. Четыре часа скачки прошли за десять минут? Как такое вообще возможно? Хотя чего уж тут удивляться, это же другой мир!

А этот... Тип. Спрыгнул с лошади, не проронив ни слова, схватил меня за талию и сдернул на землю. Ноги подкосились. Но он держал меня крепко. Спокойно дождался, пока я не пришла в себя и не смогла стоять твёрдо сама, и только после этого отпустил. Так же молча, взял лошадь под уздцы и повёл её к зданию.

Видимо, это и есть постоялый двор.

Огляделась по сторонам, больше никаких строений не было. Дорога, по одну сторону от которой бескрайнее поле, а по другую деревянное строение и за ним лес. Вот и все достопримечательности.

Мужчина тем временем привязал лошадь к какому-то колышку и зашёл внутрь дома. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

Внутри было все выполнено из дерева. Несколько столов и лавки по обеим сторонам от них. За ними никто не сидел. Было вообще как-то тихо и безлюдно. У противоположной стены от входа находился прилавок. Ну или как там это называется?! А за этим прилавком стоял гигант: зелёный, лысый с маленькими чёрными глазками и выпирающими нижними клыками. Одетый в коричневую жилетку, едва доходящую ему до середины туловища. Мой спутник, что-то ему сказал и, развернувшись ко мне, кивнул на один из столов.

Я сглотнула и медленно пошла в указанном направлении. Села за стол и прикрыла глаза.

Кого я только что видела?

- Голодная?

Я открыла глаза и посмотрела на мужчину, усаживающегося напротив меня.

И правда, когда я ела в последний раз? В другой и такой уже далёкой жизни. Интересно, сколько прошло времени?

Я кивнула.

- Что ж. - начал он - Пока ждём еду, расскажи о себе. Из какого ты мира, чем занималась?

Он выжидательно уставился на меня, сцепив пальцы в замок, подперев голову.

- Я... - начала хрипло. Видимо голос ещё не вернулся. Пришлось прокашляться. - Мой мир называется Земля. Точнее это одна из восьми планет в космосе, которые крутятся вокруг солнца. - зачем я вообще ударилась в эти объяснения?

А он улыбнулся и сказал:

- Лет шестьдесят назад, кажется, - он задумался, потом кивнул своим мыслям и продолжил - Да. Шестьдесят лет назад я встретил человека с Земли. Странный был тип.

Стоп. Что? Шестьдесят лет назад? Это сколько ему лет вообще? Сколько вообще люди живут в этом мире?

Видимо он заметил мои метания, так как пояснил:

- В нашем мире продолжительность жизни очень высокая. Ну, в зависимости от расы, конечно. Люди живут до пятисот лет. Гоблины и орки насчитывают в среднем лет триста, могли бы и дольше, если бы не воевали постоянно между собой. Гномы и эльфы в среднем до тысячи и даже больше. Есть ещё демоны, - он нахально улыбнулся и подался вперёд, и я заметила выступающие верхние клыки. - Мы живём много дольше. - проговорил, понизив голос и подмигнул.

Демоны? Он что, демон? У меня закружилась голова.

А этот... Демон! Откинулся назад и скучающе продолжил:

- Правда, так только у чистокровных. А таких осталось не так много. Поэтому, продолжительность жизни между населением нашего мира уравнивается. Ну... Плюс-минус.

Пока говорили, нам принесли еду. Подняла глаза и замерла, боясь пошевелиться. Еду нам принёс тот самый зелёный громила.

Глава 5

Ярослава.

Меня разбудил стук в дверь. Резко сев на постели, не сразу поняла, где нахожусь, а когда осознала, упала обратно на подушку и уставилась в потолок. В голове пронеслись воспоминания минувшего дня. Не сон! Это не сон! И все происходит на самом деле! И что ждет меня дальше, не представляю. Из размышлений меня вывел повторившийся стук в дверь.

- Д…да? – отозвалась я.

Дверь открылась и в комнату вошла молоденькая девушка, держа в руках стопку какой-то одежды. Почему я не заперла дверь, и чем это могло мне грозить, старалась не думать.

- Простите, леди, мне велено вам передать. – совершенно не стесняясь, девушка подошла к моей постели и положила стопку одежды в ногах.

От такой наглости я опешила. А девушка, смерив меня злым взглядом, продолжила:

- Еще, вам велели передать, что следует спуститься в течение пятнадцати минут! – и вздернув нос удалилась.

И как это вообще называется? Когда я успела перейти дорогу человеку, которого вижу в первый раз в жизни? Ну что же, раз мистер демон ждет… Откинула одеяло и опустила ноги на холодный пол. Потянулась к изголовью, сдернула свое нижнее белье и натянула на себя. После рассмотрела принесенную девушкой одежду. Штаны из плотной ткани и рубашка с завязками на горловине. Не стала придираться и натянула на себя то, что дали. Надела сандалии и ополоснула лицо холодной водой из лохани. Что ж, мы люди не гордые, истерики закатывать не будем. Платье оставлять не хотелось, другой одежды то у меня нет, поэтому скатала его в валик и прихватила с собой, покидая комнату.

Вчера, я шла за демоном, не разглядывая окружающего меня пространства, и не заметила зеркала в конце коридора. Поэтому не преминула возможностью взглянуть на себя. Подойдя к зеркалу, замерла. Сердце пропустило удар. Нет, на меня все еще смотрела я, но и не я в то же время. Мои волосы из русых превратились в белые словно снег. Как я не обратила на это внимания еще вчера? Они ведь длинные, до далии! Глаза из карих - стали голубыми. Это все изменения, но они значительно изменили мою внешность.

- Занимаешься самолюбованием? – раздался позади хрипловатый голос демона. И по моему телу прошла дрожь.

Слишком острая реакция на этого субъекта мне не нравилась. Я повернулась к нему. И вздернула бровь, придавая своему лицу спокойное выражение.

- Не понимаю, о чем ты. – вздернула подбородок, прошла мимо демона и направилась к лестнице. В след донесся смешок. Вот ведь… Демон!

Он догнал меня, когда я уже остановилась, на середине зала не зная, куда двигаться дальше.

- Мы сейчас подкрепимся и двинемся в путь. Дорога займет почти весь день, остановок делать не будем без крайней необходимости, – сказал он, указывая на ближайший столик. – Так, что поешь, как следует. Что это? — спросил, указывая на сверток в моей руке.

- Платье. – пожала я плечами. – Не хотелось бы разбрасываться вещами, которых и так нет.

Еду принес вчерашний орк. Так же в молчании сгрузил посуду с подноса на стол и удалился. Я опустила глаза и стала изучать то, что принесли. Приятно удивилась. Ни чего сверхъестественного и не обычного. Простая яичница, вареная картошка с зеленью и какой-то морс в кувшине. Видимо еда в этом мире не сильно отличается от нашей. Я все еще не отождествляла себя с этим миром, слишком мало времени прошло. Растянула губы в грустной улыбке и принялась за еду. Ели в молчании, но я то и дело ощущала на себе изучающий взгляд демона. Это и нервировало, и одновременно будоражило. Так, стоп Ярослава, ты знакома с ним меньше суток! Не самое приятное знакомство, хоть он и не оставил на произвол судьбы, это ведь не повод… Да вообще не для чего не повод! Кыш, кыш подлые мыслишки. Тряхнула головой и подняла глаза. Мгновенно пожалела о содеянном, так как утонула в его бледно-зеленых глазах. Это продолжалось меньше минуты, но по ощущениям прошла целая вечность. В какой-то момент в его глазах полыхнул огонь, от неожиданности я моргнула и отвела взгляд в сторону. И что это вообще только, что было? Демонова магия? Что он хотел со мной сделать? Столько вопросов, кто б на них еще ответил.

Демон поднялся и коротко бросил:

- Пошли – и, не оглядываясь, покинул таверну.

Я тяжело вздохнула и последовала за ним. Поскорее бы добраться, куда мы там добираемся, и я надеюсь никогда его не встречать. А Надежда как говорится – умирает последней!

Максимильян

Я вылетел из постоялого двора как пробка из бутылки. Ее близость и запах не давали мне покоя. Зачем я вообще поймал ее взгляд? Чем я руководствовался? Какое-то помутнение не иначе! Вдохнул свежий воздух и направился к лошади. Она стояла уже оседланная и с припасами воды и еды в седельных сумках. Ярослава вышла вслед за мной и неуверенно подошла. Забрал у нее сверток и уложил в седельную сумку. Запрыгнул в седло и протянул ей руку. Все повторилось, как и вчера. Усадил ее перед собой и не смог удержаться, жадно вдохнул ее запах. Девушка в моих объятьях напряглась.

- Тебе никогда не говорили, что у тебя очень соблазнительный запах? – проговорил я ей на ушко охрипшим голосом.

- У…У нас не принято нюхать людей! – не менее хриплым, но сильно возмущенным голосом проговорила она.

Я улыбнулся и пустил лошадь в галоп. Это будет очень интересная поездка!

* * *

Ярослава

Это была самая ужасная поездка в моей жизни! У меня болело все тело! От близости демона напряжение не отпускало меня всю дорогу. Не могу сказать, что было неприятно находиться в крепких мужских руках и чувствовать себя защищенной. Но в то же время меня пугали эти ощущения. Вся дорога прошла в молчании. Полчаса скачки, переход через портал и снова полчаса скачки. И так раз за разом. Останавливались на отдых всего пару раз. Привалы проходили в молчании. Демон был напряжен и задумчив. Я его не отвлекала, закралась мысль, что он не просто так торопится, но расспрашивать не хотелось. Может, потому что я надеялась больше никогда с ним не встретиться, хотя в глубине души поселилось сожаление.

Глава 6

Максимильян

Я подъехал к центральным воротам императорского дворца и спешился. Мне на встречу выбежало с десяток гвардейцев и выстроились в шеренгу в приветственным поклоне. Квир раздери… Как же меня это утомляет! Кинул поводья одному из вояк и прошел через ворота.

- Рад приветствовать вас сэр. – чинно проговорил дворецкий Дивар в приветствии. – Император сейчас находится в своем кабинете. Прикажите, подать ужин?

Я оглядел дворецкого хмурым взглядом и кивнув проговорил:

- Еще не помешает, чего-то по горячее. И прикажи, что бы никто нас не беспокоил.

- Как прикажите, ваше… - начал дворецкий, но от моего взгляда моментально исправился – Сэр. – и с поклоном удалился.

А я не стал терять время на ходьбу, просто открыл портал и переместился в кабинет императора Сантарской империи Дариуса Варлома Сантора. Он стоял лицом к окну держа руки в карманах брюк.

- Только ты можешь себе позволить, нарушать все гласные и негласные правила поведения по отношению к монаршей особе. – не оборачиваясь на мое появление, скучающим тоном проговорил император.

- И это, говорит мне монаршая особа, которая сама не гнушается нарушать правила! – усмехнувшись сказал я и упал в кресло в зоне отдыха.

В дверь постучали.

- Войдите! – повелительно сказал император, все так же не отрываясь от окна.

Дверь открылась, и в помещение вошел дворецкий, держа в руках поднос с едой. Пока он расставлял содержимое на столике, мы не проронили ни слова. И как только дворецкий, чинно прошествовав удалился, я решил нарушить молчание.

- Я думаю ты уже слышал про казначея. – заговорил я, разглядывая содержимое тарелок.

Послышался тяжелый вздох, и я поднял глаза на Дариуса. Он оторвался-таки от окна и подойдя ко мне присел в соседнее кресло. Потянулся за бутылкой гномьей настойки и разлил по бокалам.

Похоже дворецкий принял слишком близко к сердцу просьбу, о чем ни будь по горячее!

Я принял бокал из его рук и отпив содержимое откинулся на спинку кресла.

- Как я понимаю, именно ты занимаешься этим делом? – спросил Дариус отпивая из своего бокала.

Я кивнул. И продолжил:

- Марк сейчас там, выясняет что делал Грендаль Бродж в этом захолустье. А я примчался поговорить с тобой и заглянуть в имперский архив.

Дариус выгнул бровь и ухмыльнулся.

- Право же, столько чести от самого…

Я зашипел от злости и досады выпуская клыки. А Дариус нисколько не впечатлившись продолжил:

- Я не понимаю, почему ты так не любишь свой титул?

- Мне этот титул без надобности. Вообще не понимаю, зачем его сохранять, если уже много сотен лет не имеешь никакого отношения к власти. – проговорил, прикрывая глаза.

- Твой дед отказался от власти самолично и добровольно, передавая скипетр власти другой династии. Но ты и твой брат, на всегда останетесь - принцами. Хотя мне очень интересно по какой причине император Мальюсильян Шориард Сантриин отказался от власти и лишил притязаний на престол своих потомков!

Я хмыкнул.

- Поговаривали: ему приснился сон, что, если наша династия продолжит властвовать - на империю обрушатся страшные беды! – проговорил и принялся поглощать содержимое тарелок.

- И так, что же на самом деле приключилось в Анкаре? – спросил Дариус подождав пока я не отложил приборы и не отодвинул от себя остатки еды.

- Помнишь, дело восьмидесятилетней давности о смерти нескольких студентов на практике?

Дариус выдохнул сквозь сжатые зубы и постучал пальцами по подлокотнику кресла. Я не мешал ему принимать действительность такой какая она есть.

- И что ты по этому поводу думаешь? – спросил он спустя пару минут молчания.

- Думаю? – я приподнял вопросительно бровь – Думаю, что я жить буду в архиве, пока не изучу все что возможно и невозможно по делу восьмидесятилетней давности! – я даже руками всплеснул от возмущения.

- Ну, ну – поднял руки, в успокаивающем жесте Дариус. – Успокойся! Я выделю тебе парочку своих ребят.

Я выдохнул и залпом осушил остатки гномьей настойки. Дариус понимающе хмыкнул и налил мне вторую порцию. Я осушил вторую и ее, отставил бокал на столик и отвернувшись от друга в задумчивости.

Как разобраться в деле, которое не смогли раскрыть самые лучшие ищейки и дознаватели? При этом двое из них лишились рассудка. Придется начинать все с самого начала. Эх, спать мне теперь долго не придется!

Я так глубоко погрузился в свои размышления, что даже не заметил, как в кабинете прибавилось народа и шло какое-то бурное обсуждение. А очнулся, когда Дариус подошел ко мне и положил свою руку на мое плече. Как сквозь толщу воды я услышал его слова.

- Макс, ты слышишь, что я тебе втолковываю уже десять минут?

Я не понимающе похлопал глазами и нахмурив брови, перевел свое внимание на двух человек стоявших вытянувшись по струнке и ожидавших приказаний. Вояки были коренастыми и в хорошей физической форме, их различал только цвет волос. Один рыжий, а второй черноволосый. Я раздул ноздри и принюхался к их запаху. Человек и полу демон. После, снова сфокусировал свое внимание на императоре и откашлявшись, произнес невозмутимо:

- Буду не против, если ты повторишь.

Император хмыкнул, а кто-то из вояк поперхнулся. Да, не все в курсе наших с императором отношений. Субординации тут днем с огнем не сыщешь.

Помнится, наше знакомство произошло на первом курсе в военно-магической академии. Мы тогда были совсем юнцами и напыщенными идиотами. Он наследный принц империи, я принц в отставке, так сказать. И вот мы, два идиота, решили померяться чей огонь сильнее: его в поддержке с магией ветра, или мой – истинное пламя К’хаур. Пламя жизни матери всех демонов. Я думаю, всем ясно кто сильнее. Но все же, Дариус будучи на сто лет меня младше, не хотел сдаваться и боролся как отчаянный Биорк в период брачного гона. Нас решили разнять, когда на Дариусе сгорело все, что могло сгореть. Наказали нас на целый год, даже еще не успев зачислить в академию. Мы находились в зоне отчуждения: жили в отдельно стоявшем домике, находившемся на отшибе территории академии, ели – то, что сами поймаем и приготовим, стирали и убирали тоже сами. Надо ли говорить, что к концу первого года обучения, мы не захотели переселяться в общие комнаты на четверых человек. Мы вообще сплотились на столько, что были как братья близнецы – на столько чувствовали и понимали друг друга.