В спортклубе шла тренировка по женскому боксу. Боксерши умело лупили друг друга. За ними доброжелательно наблюдал тренер, Николай Петрович, взрастивший не одно поколение известных спортсменок.
– Спокойнее, Люба, спокойнее. Думай! Рассчитывай, – подсказывал он, обращаясь к одной из боксерш, невысокой крепкой девушке лет двадцати. – Так, теперь давай свой фирменный!
Люба послушно нанесла свой фирменный, неожиданный для соперницы, удар.
– Молодец! – воскликнул тренер, искренне радуясь за воспитанницу.
* * *
Вдох-выдох. Утренняя пробежка – залог здоровья и успеха. Вырабатывает гормоны счастья, как утверждает Николай Петрович. Люба с ним согласна. Пробежка, заряжающая ее энергией на весь день, помогала ей выдерживать огромную нагрузку. Поэтому каждое утро Люба в спортивном костюме, наскоро завязав волосы в хвост, выскакивала на улицу в любую погоду и наворачивала круги вокруг дома.
Из подъезда, эффектно переставляя ноги в туфлях на высоких каблуках, вышла соседка Олеся, худенькая красавица в нарядном мини-платье, с праздничным макияжем, с затейливой прической. Олеська была младше Любы на два года, и Люба относилась к ней дружески-снисходительно, как к младшей сестре. Олеся или на самом деле была милой и абсолютно беспомощной, или умело создавала такое впечатление, только Люба непроизвольно стремилась защищать и оберегать это создание от всяческих неприятностей.
– Люба! Люба! – позвала Олеся.
Подбежав к подъезду, Люба перешла на бег на месте, высоко поднимая колени.
– Любаша! Пожалуйста! Умоляю! Спаси меня! – кинулась к ней Олеся.
Люба продолжала бег, равномерно дыша и спокойно глядя на соседку.
– Я поссорилась с Максом! Он меня преследует! Я собираюсь в клуб, а он точно будет там!
– Не ходи, – коротко ответила Люба, стараясь не сбиться с ритма.
– Как это – не ходи? – ужаснулась Олеся. – Любаша, пожалуйста, побудь моим телохранителем, – привычно заныла она. – Если он ко мне, ты ему – раз! раз! бац! бац! – и соседка своей худенькой ручкой изобразила удары, отдаленно напоминающие о боксе.
– Дома сиди, – посоветовала Люба и побежала дальше по дорожке вдоль дома.
Олеся бросилась вдогонку, торопливо уговаривая на бегу:
– Я же знаю, ты добрая и отзывчивая!
Бежать на каблуках получилось не очень. Точнее, не получилось вообще, и Олеся вскоре отстала, остановилась в изнеможении, тяжело дыша, и крикнула в удаляющуюся спину:
– Если ты не пойдешь, со мной обязательно что-нибудь случится, и тебя будет мучить совесть!
Люба, обежав круг, вернулась и подбежала к Олеське, которая довольно заулыбалась, верно понимая, что это – знак согласия.
Люба сидела за столиком в ночном клубе, попивая сок и невозмутимо наблюдая за Олеськой, которая, что называется, отрывалась по полной, мелькая среди танцующих.
За соседним столиком расположились трое парней.
– Телка какая-то… нестандартная, – заинтересовался Любой и ее гордым одиночеством один из них, с нагловатой физиономией. – Че она тут забыла.
– Пойди, спроси, – посоветовал его приятель, с виду более воспитанный и осторожный.
Третьим в этой компании был Антон. Точнее, он был в этой компании первым. Это к нему, состоятельному красавцу и любимцу публики пристроились парни. Это он угощал их и платил за всех.
Нагловатый парень поднялся и направился к столику Любы.
Парни с интересом следили за развитием событий. Музыка грохотала так, что нельзя было расслышать слов, но по тому, как Вовчик вскочил из-за столика незнакомки, и так было все понятно.
– Что, отшила? – спокойно поинтересовался Антон у вернувшегося сердитого Вовчика. – И меня это почему-то не удивляет.
– Да уж, экземпляр, – пробурчал тот. – Иди сам попробуй.
– Темный ты человек, – наставительно произнес Антон. – Это ведь женщины. С ними нужно быть психологом.
– Это – не женщина. Змея! Мегера!
– Думаю, что все не так безнадежно.
– Да че ты о себе воображаешь! – завелся Вовчик. – Тебя ждет такой же облом.
– На что спорим? – спокойно спросил Антон. – Сейчас я мирно побеседую с ней, потом провожу, а завтра вечером она прибежит ко мне домой.
– Да ладно, не заводись, – миролюбиво предложил Димыч, не желая ссориться ни с щедрым сыном известного бизнесмена, ни с хамоватым драчуном. Но ни тот, ни другой не обратили внимания на его попытку остановить их.
– На виски, – сказал Вовчик.
– Идет, – согласился Антон.
* * *
Люба продолжала вести наблюдение за Олесей, когда к ее столику подошел еще один тип из компании, расположившейся за соседним столиком.
– Вы позволите? – вежливо поинтересовался Антон, улыбаясь своей самой обаятельной улыбкой.
Люба неопределенно пожала плечами. Этот тип и выглядел гораздо симпатичнее первого, и вел себя пока культурно.
Антон сел за столик.
– Я хотел бы извиниться за моего приятеля.
Люба снова слегка дернула плечом.
– Видите ли, в том, что он помешал вам, я чувствую и свою вину. Дело в том, что у меня сегодня день рождения, угостил ребят, выпили лишнего и вот…
– День рождения лучше отмечать дома, с семьей, – посоветовала Люба.
– Совершенно с вами согласен, – подхватил Антон. – Но… Это как раз и проблема. Мои родители… Папа – в очередной командировке, у мамы – очередное дежурство.
– Сочувствую, – кивнула Люба. – Но работа есть работа. Хотя могли бы, конечно, ради сына. Ну, что ж, крепись!
– Меня зовут Антон.
– Люба, – спокойно проинформировала она.
– Люба, а как вы считаете… Здесь так шумно. Может, выйдем?
– Я не одна, – она кивнула в сторону танцующих.
– С той, которая в зеленом?
– В красном.
– Сестра?
– Соседка.
Несмотря на односложность ответов нестандартной девицы, знакомство состоялось и разговор завязался. Приятели Антона наблюдали, как этот удачливый красавец идет к выходу аж с двумя девушками.
– Перевыполнение плана, – констатировал Димыч. – Готовь вискарь.
– Подумаешь, – хмыкнул Вовчик. – Не факт, что завтра прибежит.
* * *
Антон подвел своих спутниц к шикарной черной иномарке.
– Девочки, садитесь. Подвезу.
– Вау! – восхитилась Олеся.
– Спасибо, мы сами, – Люба невозмутимо прошла мимо машины, увлекая за собой соседку.
Олеся нехотя последовала за ней, оглядываясь на иномарку.
Антон, мысленно чертыхнувшись, нацепил улыбку и помчался следом за своими новыми знакомыми. Влез вместе с ними в такси и, несмотря на возражение Любы, расплатился с водителем.
Вместе с девушками прибыл в совершенно незнакомый ему район. Тем не менее, старался держаться независимо и галантно помог своим спутницам выйти из машины. Однако, когда такси уехало, Антону стало как-то не по себе. Куда только не занесет пари.
– Пока! – помахала им Олеська, направляясь домой.
Люба махнула ей в ответ.
– Домой на чем поедешь? – спросила Люба галантного красавца, настороженно оглядывавшего полутемный микрорайон.
– Люба, видите ли, я хотел с вами посоветоваться, – сказал Антон, решив выиграть спор во что бы то ни стало и понимая, что к такой необычной девушке нужен особый подход. – Вот вы говорили, что занимаетесь боксом с детства. А как вы думаете… Только не смейтесь! Мне не поздно начать?
Вечером у роскошного особняка, окруженного высокой стеной с мощными воротами, Антон и его приятели поджидали появление девушки, на которую поспорили. Димыч пришел с бутылкой виски.
– Ты-то чего вискарь сегодня приволок? – поинтересовался Вовчик.
– Кто проиграет, тот у меня и купит. Включая доставку.
– Практичный ты наш, – заметил Антон.
– Предприниматель, блин, – усмехнулся Вовчик. – Антоха, готовь бабло. Такая – не придет.
– Придет, – спокойно возразил Антон. – А вот она.
И правда! На улице показалась Люба в спортивном костюме. Шла она быстро, уверенно, равнодушно поглядывая на шикарные особняки.
Димыч сунул Вовчику бутылку.
– Плюс доставка.
Вовчик машинально взял бутылку, повертел ее в руках и вдруг взорвался возмущением:
– Да какого хрена? Вы что, спортом будете заниматься? Антоха, хитрожелтый, блин! Вот я кретин! Надо было спорить, чтоб пришла в мини и в кружевном белье!
Возмущался он громко, а Люба подошла уже близко. Слова Вовчика она услышала, но смотрела не на него, а на Антона, молча, в упор.
– Люба, привет, – сказал Антон.
Она подошла к нему.
– Эх, ты… – больше слов у нее не нашлось.
Люба резко ударила Антона в челюсть. Удар был слишком сильный, неожиданный. Антон упал, ударившись головой о бордюр тротуара, и лежал, не шевелясь. Димыч испуганно отшатнулся.
– Ты что, убила его?
Люба растерянно смотрела на дело рук своих, нерешительно наклонилась над Антоном, дотронулась до него.
– Антон!
Он открыл глаза.
– Добить решила? – разозлился Вовчик. – Ах, ты…
И замахнулся бутылкой.
Антон, сквозь туман, застилавший глаза, увидел Любу и занесенную над ней бутылку. Откуда-то взялись силы приподняться и выставить руку, защищая голову девушки.
– Ты что, совсем рехнулся? – слабо удивился Антон.
Удар пришелся по руке Антона, которого силы покинули окончательно, и он со стоном повалился на тротуар. Люба обернулась, резко вскочила, готовая дать отпор. Вовчик и Димыч не стали связываться с этой ненормальной и решили обратиться в бегство, не беспокоясь о дальнейшей участи своего приятеля.
– Вот влипла, – констатировала Люба. – Ты живой?
Антон снова приподнялся, морщась от боли, ощупал голову, руку.
– Вроде бы. Несмотря на твои старания.
– Извини. Не рассчитала. Встать можешь?
– Голова кружится. Позвони.
– «Скорую» вызвать?
Антон показал на особняк.
– В дверь позвони.
– Думаешь, эти богачи откроют?
– Откроют. Мама дома.
– Это твой дом? Знала бы – не связывалась.
Люба подошла к воротам, нажала на кнопку звонка.
Где-то в глубине дома раздался мелодичный звон.
Вопреки ожиданиям Любы, которая думала, что придется иметь дело с расфуфыренной истеричкой, мама Антона оказалась решительной и деловитой, с приятной внешностью, чего нельзя было сказать о ее характере.
Она профессионально ощупывала сына, говорила по сотовому и одновременно задавала вопросы Любе и Антону.
– Где вы его нашли? – спросила она у Любы.
– Здесь больно? – уточнила у Антона.
– Света, срочно бригаду к моему дому. Как минимум сотрясение мозга, – это было сказано в телефон, – и снова сыну:
– Что с рукой?
– Это он меня защищал, – объяснила Люба.
– Так это из-за вас мой сын подрался?
– Типа того.
– Антон никогда не дрался! – заявила мама и продолжая осмотр, снова спросила:
– Здесь больно?
– Нет. Тошнит только.
– Это от сотрясения, – пояснила Люба. – У меня было в прошлом году. Ничего страшного. Главное – отлежаться.
– Для вас, возможно, и не страшно, а у Антона – умственная работа!
– У меня тоже умственная, – спокойно сказала Люба.
– Уверена? – переспросил Антон.
– Я же в универе учусь, на экономическом. Второй курс. А бокс – это…
– Бокс? Так это ваша работа!
– Мам, я сам виноват. Люба тут ни при чем.
Мама решительно поднялась, держа наготове сотовый.
– Диктуйте свои данные. Если, не дай Бог, какие-то осложнения… Я этого так не оставлю!
– Да пожалуйста. Трофимова Любовь Михайловна. Да никуда я не денусь. Помогу, если что.
Подъехала машина «Скорой помощи».
Следующим вечером Люба пришла, как и обещала. После учебы в университете и тренировки в спортклубе. Снова нарядилась санитаркой, принесла швабру и небольшой пакет. Швабру поставила у стены, пакет положила на тумбочку.
– Это печенье. Домашнее, – пояснила Люба.
– Бабушка пекла? – спросил Антон, который почему-то был рад ее приходу.
– Нет, сама. Бабушка умерла три года назад. Одна живу.
– А родители?
Люба села на стул у кровати.
– Мама давно умерла. Про отца ничего не знаю. Меня бабушка воспитывала. Когда я была маленькой, меня обижали часто. А драться я не умела. Бабушка всегда говорила: «Сиротка, заступиться за тебя некому». И я поняла, что надо самой за себя заступаться.
В палату быстро вошла мама Антона, за ней шла огорченная санитарка.
– Елена Вадимовна, да разве я плохо мою? – говорила санитарка.
– Уверяю вас, что я не нанимала никакой персональной санитарки для этой палаты, – деловито и вежливо отвечала мама Антона.
Люба встала.
– А, вот это кто, – поняла Елена Вадимовна.
– Мам, Люба…
Елена Вадимовна прервала сына:
– Думаю, что тебя можно выписывать домой. Состояние нормальное. А дома тебе будет спокойнее.
* * *
Адрес Люба помнила. Поэтому следующим вечером она стояла у ворот особняка и нажимала на кнопку звонка.
На вопрос из домофона представилась:
– Знакомая Антона.
Ворота открылись. Домработница, невысокая худощавая женщина средних лет, усталая, бледная и флегматичная, недоверчиво оглядела бодрую девушку в спортивном костюме. Особое недоверие вызвал синяк под глазом девушки.
– Здрасьте, я к Антону, – сообщила Люба.
– Антон болен.
– Знаю. Я только на минутку. Вы ведь Ксения, верно? А я Люба.
– Елена Вадимовна не разрешила пускать посторонних.
– Я не посторонняя, – заверила Люба. – Я своя. Можете у Антона спросить.
– Лучше позвоню Елене Вадимовне.
– Зачем ее отвлекать? У нее операционный день. Да я ненадолго.
Люба достала из сумки большой красивый апельсин и показала его Ксении.
– Вот, апельсин передам и уйду.
Домработница слегка усмехнулась.
Ксения провела Любу через ухоженный двор к высокому крыльцу, ввела в дом. В гостиной, обставленной дорогой мебелью, Ксения показала на широкую хрустальную вазу посреди стола, наполненную апельсинами, яблоками, бананами.
– Видишь, сколько у него этих апельсинов.
– А это – от меня! – не смутилась Люба, торжественно держа в руке принесенный ею фрукт.
Ксения пожала плечами, застыла в нерешительности. Похоже, она думала, что девушка расстроится от обилия фруктов и сбежит сама.
– Где его комната? – решительно спросила Люба.
Растерявшись от натиска спортсменки, Ксения повела ее к Антону.
– Вы не волнуйтесь, – говорила Люба, пока они шли по широкому коридору, – занимайтесь своими делами, если Антону что-то нужно будет, я скажу.
Ксения остановилась у комнаты Антона, негромко постучала, осторожно приоткрыла дверь.
– Антон, к вам тут Люба пришла. Впустить ее?
– А разве Любу можно не впустить? – послышался веселый встречный вопрос.
– Вот видите? – гордо сказала Люба и смело прошла в комнату мимо домработницы, остановившейся в дверях.
Комната оказалась огромной, роскошной. На кровати, застеленной шикарным покрывалом, лежал Антон, одетый по-домашнему.
– Привет! Я тебе апельсин принесла! – сообщила ему Люба.
– Апельсин? – с воодушевлением воскликнул Антон. – Это потрясающе! Где он? Где этот необыкновенный фрукт, о котором я только и мечтаю целыми днями?
– Я пойду тогда? – задала Ксения риторический вопрос и оставила их.
Люба, улыбаясь, вручила апельсин.
– Я смотрю, тебе уже лучше.
Антон схватил апельсин и преувеличенно жадно понюхал его, дурачась, но вдруг стал серьезнее и задумчивее, словно запах апельсина напомнил ему что-то из детства.
Люба присела у кровати.
– Завтра уезжаю на соревнования, – сказала она. – Приеду через месяц.
– Удачи тебе. Порви их всех.
Она кивнула и снова улыбнулась.
* * *
Ксения вышла навстречу хозяйке особняка, вернувшейся с работы.
– Елена Вадимовна! Сегодня пораньше?
– Как Антон? – обеспокоенно спросила Елена Вадимовна.
– Хорошо. У него Люба.
– Люба? Ксения, я же просила! Никаких посторонних!
Соревнования по женскому боксу. На ринге Люба и ее соперница наносят друг другу удары. Волнуются болельщики, волнуется тренер, наблюдающий за поединком.
– Спокойнее, Люба, спокойнее… Не рвись, рассчитывай… – говорит тренер, как будто его воспитанница может услышать. – Так, хорошо… теперь давай, давай, Люба, давай, свой фирменный, ну же…
Словно услышав команду, Люба нанесла свой знаменитый удар.
– Есть! Молодец! – крикнул Николай Петрович.
Рефери поднял руку Любы.
– Люба – ты прекрасна! – радостно кричал тренер. Вопили болельщики.
У входа в раздевалку тренер радостно приобнял свою воспитанницу.
– Люба! Ты – моя надежда! Мы с тобой! Все медали возьмем! На следующий год…
– Николай Петрович… – прервала его Люба. – Вы мне как отец родной. Простите. Ухожу я из спорта.
Тренер отпустил Любу, смотрел молча, вопросительно, ожидая объяснений.
– Замуж выхожу, – объяснила Люба.
– А он спортсмен?
– Нет, в фирме работает. У его отца большой бизнес.
Тренер облегченно выдохнул:
– Я думал, что-то серьезное. В общем, в график я тебя включаю, форму не теряй, скоро вернешься.
– Почему это? Что ж это, в меня и влюбиться нельзя? Сами кричали, что я прекрасна.
– То я, а то мажор какой-то. Люба, ты – хороший человек, но доверчивая очень. Мало ли кто на тебе жениться обещал.
– Да он и не обещал, – сказала она скорее себе чем тренеру.
– Жду тебя на тренировке, – распорядился Николай Петрович.
– Да возможности у него не было! Жених с сотрясением, невеста с синяком. А должно быть как-то романтично. Ну, там, ресторан, платье красивое… Вот! Платье надо купить.