Нет пути домой. Мертвые земли. (2 книга)

Пролог.

В огромном белом помещении с множеством экранов находилась красивая молодая девушка и парень возраст, которого невозможно было определить. Стояли они возле огромного стола, на котором была изображена рельефная карта с различными видами ландшафта.

- Ну что Павел, Игорёк все-таки решился напасть на твой мир, - сказала блондинка с пепельными волосами.

- Его тупиковый мир для Волкрума не представляет никакой угрозы, - беззаботно махнув рукой сказал Павел.

- Но тогда зачем он это сделал?

- Ты сама прекрасно знаешь ответ на свой вопрос. Он загнал свой мир в такую яму, что из нее уже нет выхода.

- Я бы так не сказала, ты видел монстров, которые живут в его мире?

- Видел. На Волкруме есть твари куда сильнее.

- Ну ты и сравнил, на твой мир уже дважды покушались и только чудом он остался принадлежать тебе.

- Эх Алина, ты опять прикидываешься дурочкой. Ты же знаешь кто напал на Волкрум, и ты в курсе кто выиграл от этих столкновений.

- Я всего лишь хотела убедиться, что твои друзья таковыми и являются.

- Об этом и так все знают, - нагло ухмыльнувшись сказал Павел.

- Но почему тогда точно также как ты не поступили и остальные игроки? – недоумевая спросила Алина.

- Власть, не каждый захочет делиться ею. Пусть у каждого из нас всего лишь небольшой кусочек, который мы контролируем. Но в то же время у нас над этими кусочками абсолютная власть и мы на них может творить все, что только нам заблагорассудится.

- И тогда ты не творишь на своем куске всякую дичь.

- Потому что я хочу, чтобы наш новый дом подчинялся только мне. Ты видишь, что сотворил действующий правитель с нашим домом и я не хочу, чтобы подобное повторилось в новом мире.

- Но тогда тебе нужно подчинить себе все кусочки нового мира.

- А ты как думаешь, что я делаю.

- Но тогда выходит, что Игорёк на тебя напал не просто так?

- Игорёк не так и прост, он понимает, что у его мира нет будущего и поэтому он решил найти себе союзника, чтобы в новом мире не оказаться на задворках власти.

- То есть он тебе решил отдать свой мир? – не веря, что такое говорит спросила Алина.

- Не совсем. Надежда на победу у него конечно есть и просто так он свою землю он не отдаст. Но он понял кто фаворит нашей гонки и однозначно захочет доказать, что иметь его в союзниках куда лучше, чем быть с ним врагом.

- Но он же к тебе не приходил, так как ты тогда понял, что все именно, так как ты думаешь?

- Я просто знаю.

- Тогда я желаю тебе удачи Паша, - улыбнувшись сказала блондинка.

- Мне не нужна удача, так как я знаю, что я делаю. И теперь у меня есть три года, чтобы подготовиться к следующему столкновению.

- А ты самоуверен. Гляди все может оказаться не так как тебе кажется.

- Ну вот и увидим кто в итоге окажется прав, - самодовольно сказал Павел и перевел взгляд на стол, на котором появился новый участок суши.

Глава 1.

Стас стоял истуканом и не совсем понимал, что происходит. Он не меньше минуты видел сообщение, и вчитываясь в него не мог понять во что же он такое встрял. Пришел в себя Стас после того, как его начали постукивать по плечу.

- Ну так что покажешь то место?

- А?

- Говорю, покажешь то место, где видел дракона и медведя? – спросил кузнец и внимательно посмотрел на паренька.

- Да, конечно покажу. Но мне сначала нужно договориться с караванщиками, - встрепенувшись, сказал Стас.

- Караванщикам сейчас не до тебя, им нужно быстро распродать привезенные товары и только потом есть смысл к ним подходить. Так что до вечера забудь про них, а потом я тебя лично познакомлю с главой каравана.

- Ну если так, то я не против, тем более я свое обещание дракону выполнил, - спокойно сказал Стас, - когда идем?

Кузнец не ожидал такого ответа, думая, что Стас наврал ему и остальным, но видя, что паренек говорит серьезно, уже не мог отступить.

- Сейчас доедим и можно отправляться, - уверенно сказал кузнец, - а пока иди за моей женой, она даст тебе какую-нибудь целую одежду, а то ты как оборванец ходишь.

Стас не был против того, что его сейчас приоденут. Он сам планировал прикупить одежду, когда продаст когти, но раз ему халява сама идет в руки он не собирался от нее отказываться. Жена кузнеца отошла от стола и поманила его за собой, Стас послушно встал и пошел следом. Выйдя с кухни, они прошли коридор, дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж. Они поднялись наверх и после чего зашли в ближайшую дверь, эта комната принадлежала одну из сыновей кузнеца. Женщина подошла к шкафу и открыв дверцы начала в нем копаться.

Хорошо было видно, как жена кузнеца перекладывает вещи. Хорошие вещи она откладывала в одну сторону, те что были по хуже откладывала в другую. В итоге образовалось две неравные кучки и в той, что была поменьше в которой лежали поношенные вещи она и начала выбирать что-нибудь для Стаса. На то, чтобы подобрать подходящую по размерам одежду жене кузнеца понадобилось еще несколько минут, и еще минута ушла на то, чтобы Стас переоделся. И как только пусть и потрепанные, но еще целые вещи оказались одеты на Стасе они вышли из комнаты и пошли обратно на кухню.

Зайдя на кухню Стас увидел, что количества людей на ней увеличилось и все оживленно обсуждали будущее путешествие в лес. Стас уже начал сожалеть, что пошел на поводу кузнеца, но отказаться он уже не мог.

- А неплохо ты стал выглядеть, уже не похож на оборванца. Теперь не стыдно будет идти с тобой рядом, - подмигнув, сказал кузнец.

- А вам не жалко тратить свое время на поход в лес? – Стас решил проверить решимость кузнеца.

- Пока караван в поселке все равно работать нормально не дадут, поэтому почему не прогуляться большой компанией.

И тут Стас понял, что в лес он пойдет не только в сопровождении кузнеца. Сейчас он надеялся, что, когда они прибудут на место там хоть что-нибудь, останется от огромной туши медведя. Про то что, если там ничего не окажется Стас даже не хотел думать. Все находились в нетерпении и поэтому кузнец в сопровождении Стаса, вышли на улицу, а следом за ними пошли и остальные. Как только все люди оказались на улице они тут же привлекли к себе внимание. И это было полбеды, но все вокруг начали выяснять по какому поводу такое столпотворение и выяснив причину присоединялись к уже идущей группе. К тому моменту, когда они добрались до окраины поселка Стасу начало казаться, что его слова идет проверять не только жители поселка, но и прибывший вчера вечером караванщики. Стас тут же приуныл, и идти в лес ему перехотелось.

- Так может нет смысла идти и не найдем мы там медведя? - заметив пропавшее настроение паренька спросил кузнец.

- Идем, - твердо сказал Стас и прибавил шаг, желая как можно быстрее со всем покончить.

Взглянув на небольшой островок растительности вдалеке Стас уверенной походкой пошел в его сторону. Он хоть и во второй раз шел по этим местам, но он четко помнил все ориентиры.

- Ты точно уверен, что ты видел медведя и целого дракона в этих кустах, - раздался смешок позади.

- Смеется тот, кто смеется последним, - только и смог сказать Стас, ругаться ни с кем у него желания сейчас не было.

Еще несколько раз Стас слышал смешки позади, но больше он на них не реагировал. Вообще про Стаса практически все забыли и вели свои беседы, практически не обращая внимания на проводника. Все изменилось в тот момент, когда они наконец-то добрались до леса. Разговоры тут же стихли и все начали осматриваться по сторонам пытаясь хоть что-нибудь увидеть первым, правда находились несколько индивидуумов, которые изредка да бросали ехидные фразы, но на них никто уже не реагировал. До места сражения оставалось совсем немного и Стас от переживания, что ничего там не обнаружит начал идти медленно. Там бы и шел Стас в этом темпе и дальше если бы не почувствовал на своем плече тяжелую руку кузнеца.

- Не переживай ты так. Даже если мы ничего не увидим своими глазами, среди нас есть охотники и они смогут восстановить картину того, что здесь происходило, - спокойно сказал кузнец и Стасу стало немного спокойней.

Но окончательно Стас успокоился в тот момент, когда увидел поврежденный ствол дерева. Пройти оставалось уже не больше пятидесяти метров, когда Стас увидел тушу медведя.

Глава 2.

Караван готовился к ночевке. В центре стоянки быстро разгорались два костра и над каждым из них мгновенно появились два больших котла. Возле котлов тут же засуетилось несколько гномов, и очень скоро от места готовки потянуло приятными ароматами. Стас в это время сидел возле колеса своей телеги и старался не обращать внимания на требующий внимания желудок. Конечно можно было вернуться в телегу и взять сумку с едой, но Стас решил дождаться, когда гномы приготовят поесть.

Ждать пришлось долго, но оно того стоило. Отстояв в очереди к котлам Стас получил две тарелки, в одной была каша, а в другой субстанция, очень напоминающая пюре. В принципе Стасу было плевать на то, что у него было в руках, он чувствовал приятный запах и надеялся, что по вкусу еда будет не хуже. Поначалу Стас хотел сесть где-нибудь недалеко от костра, но посмотрев по сторонам он не нашел ни одного подходящего места и решил вернуться обратно к колесу возле которого совсем недавно сидел. Возле телеги никого не было и Стас, облокотившись на колесо приступил к трапезе. Еда оказалась вкусной и Стас с удовольствием ее поглощал.

- Приятного аппетита, - раздался совсем рядом мелодичный женский голос.

Приподняв голову и скосив глаза в сторону Стас посмотрел на Нату, которая с нескрываемым интересом смотрела на паренька. Стас не совсем понимал, чем вызван такой интерес к нему, но гадать он не собирался, так как думал, что скоро все и так узнает.

- Спасибо, а вы почему не кушаете? – сказал Стас и отложив тарелки в сторону встал с земли.

- Я уже поела. Ты кстати тоже доедай, а то скоро все остынет и станет невкусным.

- Я почти все доел, и уже наелся, - немного слукавил Стас.

- Ну тогда может прогуляемся?

- Почему бы и нет, - ответил Стас, догадываясь, что не просто так с ним решили пройтись.

Ната тут же взяла инициативу в свои руки и направилась к лесу, Стас шел практически рядом с женщиной и ждал, когда та заговорит.

- Как тебе путешествие в караване, не сильно утомительно для тебя? – заговорила негромко Ната, выйдя на дорогу и пойдя по ней не спеша обратно в направлении поселка.

- Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

- Смешной ты, а почему сейчас не отправился в одиночку?

- Потому что хочу избежать ненужных неприятностей. Ната давайте не будет ходить вокруг да около и поговорим о том ради чего вы меня сюда позвали. Тем более обещание что разговор ни на что не повлияет наоборот наводил на нехорошие мысли.

- Я не против, тем более не люблю отлаживать на потом, то что я не понимаю. Стас я хочу поговорить с тобой откровенно и скажу сразу, что наш с тобой разговор ни на что не повлияет.

Стасу было понятно, что сейчас его будут выводить на откровенный разговор, вот только он не собирался открывать свои секреты первым встречным.

- Конечно же я не против, как я могу отказать такой красивой женщине, - Стас, решил, сделать комплимент, а заодно попытаться хоть немного расположить к себе идущую рядом женщину.

- Спасибо за твои слова, но ты же понимаешь, что я опытный торговец и не поведусь на такую открытую лесть, - Ната сразу показала, что попытка Стаса прошла мимо.

- Так я не лгал, а сказал то что вижу своими глазами, - не растерялся Стас, - так, о чем вы хотели со мной поговорить?

- Буду с тобой откровенна Стас, я не понимаю что ты за человек. Внешне ты похож на крепкого мальчишку, а вот все остальное не соответствует твоей внешности.

- Может это потому что я за свою короткую жизнь попадал в слишком большое количество неприятностей.

- Все может быть, но мое нутро подсказывает, что твой секрет кроется не в этом. Я не хочу знать все твои секреты, мне просто интересно узнать, как ты смог выжить, оказавшись между драконом и оскверненным медведем.

- Неужели вас не устраивает мой рассказ? – сделал удивленное лицо Стас.

- Меня то он практически полностью устраивают, вот только мои люди побывавшие на месте гибели медведя рассказали мне одну очень занятную вещь.

- И какую же? – сделал заинтересованное лицо Стас.

- То, что дерево, которое упало недалеко от медведя было разрушено не драконом, - сказала Ната и остановившись пристально посмотрела на паренька.

- Что вы хотите услышать от меня? – напрямую спросил Стас.

- Это твоих рук дело?

- Моих, - не стал врать Стас, понимая, что его уже и так раскрыли.

- Это я и хотела услышать, а теперь пошли обратно. Не стоит тут гулять в одиночку, мало ли какой зверь из лесу выйдет.

Стас ожидал, что его сейчас продолжат расспрашивать, но по-видимому, Ната узнала все, что сейчас хотела и пока что никаких других вопросов к нему не имела. Обратно до лагеря они добрались в полной тишине, и как только они перешли периметр из телег Ната попрощалась и ушла по своим делам оставив Стаса одного. Вопросов у Стаса было много вот только задавать он их пока не решался. Дойдя до уже практически родного колеса Стас посмотрел на тарелки и увидел, что они остались нетронутыми. Еда к этому времени остыла, но это нисколечко не смущало Стаса, и он быстро доел остатки пищи. А дальше он помыл посуды и отправился в телегу к не очень разговорчивому магу.

Глава 3.

Сидеть возле костра Стасу нравилось. Ему нравилось наблюдать за языками пламени, они завораживали его, и все мысли словно уходили куда-то в сторону и наступало спокойствие. Но это было еще не все от огня шел жар, который согревал все тело человека и, казалось бы, в такой момент было неплохо прилечь и отдохнуть. Но сейчас Стасу не хотелось спать, он вслушивался в негромкие разговоры, ведущиеся возле костра.

- Как думаете, что на этот раз грозит Волкруму? – спросил парнишка, сидящий напротив Стаса, - надеюсь, на этот раз на Волкрум не явился кто-нибудь похуже драконов.

- А ты считаешь некромантов легким противником. Пообщайся со своими родителями и узнай сколько они бед успели натворить. Эта зараза до сих пор держится мертвой хваткой за Волкрум, и я думаю никогда не оставят нас в покое, - раздраженно сказал гном.

- Хватит ныть, то что сейчас произошло было неизбежным. Каждый из нас слышал про книгу знаний и там четко говорилось о чужих мирах и борьбе, которая рано или поздно закончиться нашей победой, - упрямо сказал паренек.

- Увар ты слишком молод и веришь во все что услышишь, - начал надменно говорить появившийся из ниоткуда маг, - наш мир не является центром мироздания и поэтому не все вертится вокруг него, и может так случиться, что однажды мы станем частью другого мира.

- Но такого не произойдет, у нас самые сильные маги и войны, да и драконы на нашей стороне и просто не существует силы, которая сможет нас победить, - продолжил настойчиво говорить Увар.

- Ты пока что молод, и тебе простительно сейчас так думать, но если ты не повзрослеешь тогда твоя жизнь будет бесконечно трудна и закончиться неожиданно быстро, - поучительным тоном сказал Андор, - а ты Стас, что думаешь по поводу вторжения?

В текущем разговоре должен был появиться новый собеседник и все сидящие у костра перевели на него взгляды, ожидая от него ответа.

- Мне нечего сказать, я жил в таком глухом районе Волкрума, что никогда не слышал про вторжения. Но пусть я и не знаю про это ничего, но осознаю, что такие события не останутся незамеченными и жертв точно будет не избежать.

- Ну в чем-то ты точно прав Стас, но ты точно не в курсе того, что вторжение также несет и благо. Сейчас будет новый толчок развития на Волкруме и нам придется и нам придется учиться, а значит мы станем сильнее…

- … и богаче, если быстро доберемся до ближайшего города, - закончила за мага Ната, - нам срочно нужно скинуть весь имеющийся у нас товар.

- Ты хочешь организовать экспедицию? – удивившись спросил Андор.

- А ты догадлив, сейчас самое время обогатиться, пока два столкнувшихся мира приходят в себя мы можем неплохо заработать.

- Или безвозвратно сгинуть, - начиная раздражаться сказал маг.

- Я никого за собой не тяну, просто ставлю перед фактом, что произойдет в ближайшее время. Поэтому я никого за собой тянуть не буду, со мной пойдут только добровольцы.

- Ты совершаешь ошибку, - зло сказал маг.

- Успокойся Андор, если ты не хочешь идти со мной не иди, я уже давно взрослая девочка и сама принимаю решения. Поэтому забудь о просьбе отца и делай так как считаешь нужным.

- Ты мелкая змея, сама знаешь, что я все равно пойду за тобой и пользуешься этим. Я не могу забрать свое слово, которое дал. Ну, когда же закончатся мои мучения? – обхватывая голову ладонями простонал маг.

- Если у нас все пройдет удачно, я больше не буду ввязываться в авантюры, даю тебе слово, - твердо сказала Ната.

- Вот только ты не удачей можешь посчитать даже сломанный в экспедиции ноготок. Я тебя уже прекрасно изучил за столько-то лет, - язвительно сказал маг.

- Такого больше не будет, если действительно мы вернемся не с пустыми руками я закончу эти путешествия и наконец-то осяду на одном месте.

- Ну гляди, ты дала мне слово, и я надеюсь ты его сдержишь.

- Сдержу, а теперь давайте поговорим о нашем герое. Никто ведь не ожидал от него такого, - подмигнув Стасу сказала Ната.

- Стас, ты конечно еще очень слабенький маг и тебе не хватает ни сил, ни техники, но в бою ты себя проявил достойно, - похвалил маг.

- Спасибо, - неуверенно сказал Стас.

- А теперь, когда мы закончили с хвалебными одами, настало время узнать, что это у тебя за магия. Я проживший столько лет маг никогда в жизни не видел ничего подобного и сейчас я бы хотел узнать из каких основ состоит она.

- Ну Андор нельзя быть таким грубым, кто тебя учил манерам, - цокая языком сказала Ната, - если ты действительно хочешь узнать что-то для себя важное тебе нужно сменить подход и не стоит сразу напирать на свою жертву иначе ты взамен только получен стену отчуждения.

- Ну и как по-твоему я должен был начать разговор? – опять начал раздражаться маг.

- Например ты бы спросил, как так у Стаса получилось практически легко разобраться с опытными наемниками, а потом еще и ранить их мага. И все это надо было спрашивать совершенно другим тоном, - не стесняясь при всех откровенно говорила Ната.

- Я этот дар открыл в себе недавно и еще толком не понял, как им пользоваться, - встрял в разговор Стас.

- И как так могло получиться, что ты смог разобраться с профессионалами своего дела?

Глава 4.

Медленно бредущий ходок не остался без внимания и к нему организованной группой отправилось часть охранников, в их числе оказались Андор и Стас. Спустившись по склону, они осторожно направились в сторону непонятного ходока. Далеко идти не нужно было и пройдя не больше двух сотен метров они смогли детально рассмотреть кто к ним шел. До ходока оставалось не меньше двадцати метров и было время решить, что с ним делать.

- Не уже ли и нам придется с некромантами воевать, - раздосадовано сказал шедший рядом орк.

- Что-то не похож он на мертвеца поднятого некромантом, - недоверчиво ответил ему гном.

- А ты что часто мертвецов видел? По мне так это самый настоящий мертвец, - возразил ему орк.

- Ты посмотри сколько на нем мяса, не уже ли ты видел таких мясистых мертвецов?

- А ты что думаешь, что покойник сразу высыхает до состояния мумии или вовсе от него остается только одни кости?

- И если это не мертвец, то по-твоему, кто это? – ухмыльнувшись сказал орк.

- Это зомби, - еле слышно сказал Стас, но его слова услышали многие.

- Как ты его назвал? – внимательно поглядывая на Стаса спросил Андор.

Стас понял, что только что-то сказал лишнего и теперь ему придется выкручиваться, чтобы ненароком не сказать правду.

- В моем поселении, где я жил в своем детстве была одна книга с картинками. Вот там я и видел эту тварь.

- И что же рассказывалось в книге про зомби – продолжил допытываться маг поглядывая на ходока.

- Там было много чего написано – начал врать Стас, - но я так и не научился грамоте, а старшие дети про этих зомби рассказывали всякие небылицы.

- Да хоть что-нибудь расскажи, - теряя терпения сказал орк.

- Говорили, что их очень трудно убить, и что ни в коем случае нельзя давать им себя ранить, иначе можно будет стать одним из них.

- Врешь ты все, это обычный мертвец, который страшен только если ты без оружия и этих мертвецов против тебя целая армия. Сейчас я покажу, что с ними нужно делать, - легкомысленно сказал орк и ускорился шаг, стараясь как можно быстрее добраться до зомби.

- Стоять идиот! – грозно сказал Андор, но его слова никак не повлияли на орка.

К тому моменту, когда орк побежал на встречу зомби и зомби заметил приближающую к нему группу и оскалив желтые прогнившие зубы попытался зарычать, но вместо этого вышел лишь сдавленный хрип. Орка этот хрип только развеселил и быстро преодолев два десятка метров, орк со всего размаха вонзил меч в грудь зомби. Зомби получив мощный удар не смог устоять на месте и повалился на землю.

- Уааа, - довольно выкрикнул орк и подошел к лежащему зомби.

Все увидев, как легко расправился с зомби их товарищ расслабились и уже не боялись новой угрозы. Орк подошел к неподвижному зомби и наклонившись взялся за рукоятку меча собираясь его вытащить. В этот момент уже большинство смеялось над тем как они, увидев новую диковинку восприняли ее всерьез, а на самом деле с этими зомби можно справляться играючи. Все изменилось в тот момент, когда орк начал вытягивать меч из груди зомби. Зомби до этого лежащий без движения резко согнулся и укусил орка за руку.

- Аааа, - закричал больше от неожиданности, чем от боли орк.

А зомби схватившись зубами за плоть живого существа не хотел отпускать свою жертву и вцепившись в орка когтями.

- Помогите! - начал истошно орать орк и к нему на помощь поспешили остальные.

Первым до орка добежал спорящий недавно с ним гном, и размахнувшись ударил рукоятью своего меча по голове зомби. Раздался противный хруст и неожиданно ставший прытким зомби затих. Вот только даже после того, как он перестал двигаться зубы его, не разжались и он продолжал висеть на руке орка. Гном не растерялся и достав нож засунул его между пастью зомби и рукой орка, после чего опустил рукоять вниз и челюсть зомби разжалась.

- Спасибо друг, - поблагодарил орк и отойдя на несколько метров от зомби начал рассматривать руку.

Гном же подошел к зомби и хмыкнув себе под нос обратно взял меч в руки и отсек зомби голову.

- Ну теперь думаю не побегает, а прытким гад оказался. Вон как наш охламон подставился, - без какой-либо радости в голосе сказал гном.

- С зомби глаз не спускать, мало ли что эта тварь еще выкинуть сможет. А ты Гонар подойди ко мне, - зло сказал Андор.

- Андор, я сглупил. Кто же знал, что эта тварь такой живучей окажется, - побитым голосом заговорил орк.

- Ты сам виноват, ты слышал, что тебе говорили, но ты захотел проявить себя. А теперь я поставлю тебя перед выбором. Или ты сейчас лишаешься укушенной руки, или мы тебя связываем и смотрим что с тобой будет происходить дальше.

Услышав слова мага орк замер, не зная, что тому ответить. Никто не ожидал, что маг сейчас скажет такое, и никто не осмеливался даже посоветовать что-нибудь орку. Молчание затягивалось, и Стас видел, как на лице мага начала пульсировать жилка, но еще страшнее было смотреть на орка, тот смотрел по сторонам и глазами просил совета, но так его и не нашел. А потом орк взглянул на руку.

- Руби, - твердо сказал орк.

Глава 5.

Вся площадь небольшого городка была заполнена до отказа, но Стас вместе с Андором смогли добраться до первых рядом и увиденное не могло оставить равнодушным. Первое, что бросалось в глаза, это привязанный к столбу был молодой человек. Но потом Стас увидел еще троих привязанных к столбам. троица внешне практически ничем не отличалась от обычного человека, вот только было в них что-то неправильно, и Стас очень быстро понял, что именно его зацепило. Мало того что взгляд у троицы был безумным, так еще в придачу к этому у Стаса появилось такое чувство, что разум эти тела покинул безвозвратно. Кроме этого одежда у перерожденных была сильно повреждена и из этих прорех хорошо были видны гниющие куски мяса.

Четвертый привязанный к столбу хоть и выглядел бледно, но Стас видел его живые глаза из которых текли слезы. Кричать он не мог, так как в рот ему был вставлен кляп и Стас слышал только сдавленные стоны. И тут он понял, почему он в первую очередь обратил внимание именного на этого парня. Вся его одежда была опрятной и чистой, лишь штанина его была порвана, и в этой дыре Стас видел рану и сочащуюся из нее жидкость. Стас видел, что еще не переродился и его можно попробовать спасти, но от этих мыслей его оторвал громкий крик священника.

- Добропорядочные горожане славного города Рубежье, мы с вами тут собрались не ради потехи. Большое горе пришло к нам в город, и мы не можем остаться в стороне. Мы приняли одного болезного, который пришел к нам в город, мы хотели ему помочь, а в благодарность на это он ответил нам злом. Мы уже потеряли пятерых горожан, и это не последние души, которые раньше времени заберет к себе наш господь… - голосил на всю площадь священник.

- Андор, этого парня еще можно спасти, - начал шептать Стас, - посмотри, он еще не превратился в зомби.

- Уже поздно, ему мы уже не сможем помочь. Прошло уже много времени с того момента, когда его укусили и думаю просто отрезать ногу тут не получиться, - тихо ответил маг.

- Но от того, что мы попробуем его спасти хуже ведь, не станет, тем более мы можем спасти его жизнь, - привел Стас аргумент, надеясь, что он сможет подействовать на Андора.

- Ты еще слишком молод и непростительно наивен, если мы сейчас вмешаемся как раз и может стать хуже. Всегда может стать хуже, чем было раньше. Смирись или попробуй вмешаться и тогда за последствия я не ручаюсь.

Стас не знал, что ответить на это, но от него и не требовал никто ответа, он колебался, не зная как поступить. А потом слова священника вновь привлекли его внимание и он начал прислушиваться к тому, что тот говорит.

- … посмотрите, что этот парень сделал с людьми, которые его приютили, - сказал священник и сначала показал на паренька, а потом и на переродившихся, - было перепробовано все и не священная молитва, ни лекарства наших знахарей не смогли искоренить эту заразу. Поэтому у нас не остается ничего другого, как трех несчастных и этого убийцу предать исцеляющему огню.

В эти слова было трудно поверить, Стас глядел на парня и не мог поверить, что именно он стал причиной заражения горожан. Он не был похож на зомби, и это сильно сбивало с толку.

- Ни во что не вмешивайся, - жестко сказал Андор и таким же взглядом посмотрел на рядом стоящего парня.

Священник же уже заканчивал свою речь и оставалось совсем немного до того как костер будет разожжен.

- Скажи исчадье, тебе есть, что сказать напоследок, перед своей смертью.

Такого Стас не ожидал, а вот то, что паренек утвердительно кивнет, он уже не удивился. Священник подошел близко к молодому парню и развязал повязки держащие кляп, после чего вытянул тяпку и освободил рот. Стас ожидал, что паренек сейчас начнет оправдываться или молить о прощение, но то что полилось у того изо рта он точно не мог ожидать.

- Вы думаете моя смерть хоть что-то изменит, - зло насмехаясь начал говорить парень, - мой приход это только первая ласточка и моя смерть будет отмщена десятикратно, и ваша участь будет незавидна.

Большего парень не стал ничего говорить, а вместо этого резко повернул голову в сторону священника и плюнул. Вот только прицельно летящая слюна не долетела до своей цели завязнув в защитном золотистом коконе.

- Мой бог бережет меня от всякой скверны, - спокойно сказал священник.

- Тебе только так кажется, - злым взглядом смотря на священника, сказал паренек.

Священник же ничего не стал говорить в ответ, вместо этого он вытянул руку в сторону костра и начал что-то шептать. Стас не мог разобрать слов, как не пытался их услышать. А потом появился огонь, он распространялся мгновенно и уже буквально через несколько секунд все привязанные к столбам были охвачены огнем. Обращенные не могли кричать из-за кляпов, зато за них всех кричал паренек. Смотреть на это Стас не мог и быстро отвернувшись пошел в сторону, где располагались их телеги.

- Смотрю тебе не хочется досмотреть, чем все закончиться,

- Я увидел все что хотел, дальше не будет ничего интересного, - ответил Стас, теряя последние капли настроения.

- Зря ты так к этому всему относишься, - спокойно сказал Андор, - ты не понимаешь какой только что урок мы все получили.

- И в чем же этот урок заключается? – не особо желая продолжать разговор, спросил Стас.

- В том, что только что мы увидели. Наш противник не так и прост, как казалось ранее и теперь наша экспедиция обещает стать еще опасней. И знаешь была бы моя воля я бы не за какие мыслимые и не мыслимые сокровища не отправился в новые земли. Ты видел врага, который выглядел как жертва, а теперь подумай, сможешь ли ты отличить друга от врага.

Глава 6.

Подойдя к двери, Стас на мгновение остановился и замер, стараясь хоть по звуку определить кто стоит за дверью.

- Сколько я тебя буду еще ждать? Давай открывай дверь! - послышался раздраженный голос Андора из-за двери.

Облегчение пришло мгновенно, и Стас быстро сняв засов открыл дверь.

- Ну наконец-то ты чем тут таким занимался, что решил двери на замок закрывать.

- А кто запрещал закрываться? – набычился Стас.

- Говори, что от меня скрываешь? Я ведь чувствую, что ты от меня что-то скрываешь, - сказал маг, и внимательно посмотрел на Стас, - точно, ты попробовал что-то из арсенала священника. Показывай, давай, что у тебя получилось.

Поначалу Стас не очень хотел показывать то что он натворил с ложкой, но взглянув в глаза мага, тяжело вздохнул и достал из кармана ложку и протянул ее Андору.

- Что это? – недоуменно спросил маг.

- Это то, во что превратилась ложка после того, как я попытался повторить заклинание священника.

- А покажи мне все, что ты делал, - заинтересовано сказал Андор.

- Закрой дверь, не хочу, чтобы кто-нибудь посторонний это увидел.

- Даже интересно посмотреть, что же ты такое начал делать, что боишься это показывать, - сказал маг, но дверь все-таки закрыл за собой на щеколду.

Стас на мгновенье прикрыл глаза и представил, что его рука снова покрыта золотым свечением. Потом снова открыл глаза и увидел, что его правая рука по локоть стала покрыта грязно-серым туманом.

- Очень интересно, я все-таки думал, что ты сможешь это заклинание «Познания» скопировать в точности, но ты и его переделал на свой лад. Покажи-ка мне как это ты испортил свою ложку.

- У меня нет больше ложек.

- Так другое что возьми, какая разница, на чем показывать.

- Так в комнате пусто, и портить тут больше нечего.

- Неужели у тебя в твоем рюкзаке ничего нет? – недовольно сказал Андор, - или может мне самого поискать что-нибудь подходящее?

- Сейчас что-нибудь найду, - обреченным голосом сказал Стас и полез в рюкзак.

Взяв в руку рюкзак, Стас знал единственное в нем находящееся, что он сможет использовать, но портить нож он сильно не хотел. Но даже одного взгляда на рядом стоящего мага хватило, чтобы понять, что от того так просто избавиться не получится. Поэтому Стас тяжело вздохнул и достал из рюкзака нож.

- Ну показывай, давай, - настойчиво сказал Андор.

Стас положил нож на пол, после чего взял его покрытой туманом рукой. Первые секунды ничего не происходило, но ждать долго не пришлось и уже через несколько секунд лезвие ножа начало закручиваться в спираль. Как только преобразование ножа было закончено и казалось, что больше ничего не может произойти, события начали развиваться дальше. Туман до этого спокойно колыхающейся на руке Стаса сначала перебрался на рукоять ножа, а потом добрался и до лезвия закрыв собой всю острую кромку.

- Забавно, - изумлённо глядя на нож сказал Андор, - попробуй что-нибудь им порезать.

Не только магу хотелось узнать на что способен нож и Стас начал высматривать на чем его можно будет испытать. Первой на глаза попалась спинка кровати, и Стас легкомысленно приложил нож к спинке и нажал на него. Стас ожидал встретить сопротивление дерева, но нож с лёгкостью входил все дальше и дальше в спинку кровати. Быстро опомнившись Стас прекратил давить на ручку и осторожно вытянул нож из дерева. Держа нож в руке Стас смотрел на то что он только что сотворил. Сквозь всю спинку проходила ровная широкая прорезь, края которой были словно опалены.

- Забавно, это мало сказано. А можно мне попробовать? - с придыханием в голосе спросил Андор.

- Подожди только я положу его на пол, не хотелось бы чтобы ты касался руки, - сказал Стас и положил нож на пол.

Как только нож оторвался от руки серый туман тут же исчез с лезвия ножа.

- Возьми нож обратно в руку, - в приказном тоне сказал маг.

Стас, согнувшись, взял нож в руку и лезвие ножа снова исчезло в грязно-сером тумане.

- Предсказуемо. Теперь можешь положить нож на пол, - сказал Андор и было видно, что тот огорчен.

Нож оказавшись на полу снова лишился серого тумана. Андор подошел к ножу и поднял его с пола, после чего начал осматривать его. Покрутив его в руках Андор решил попробовать его на остроту, но так как его лезвие было закручено спиралью это было делать не очень удобно. Остроту он проверял на искореженной ложке. И сколько бы он не пытался надрезать ложку у него ничего не вышло, потом он решил попробовать нож на спинке кровати и результат вышел тем же.

- Ну что я могу сказать. Нож ты испортил и теперь им хоть что-нибудь сделать будет проблематично. Но зато… слушай, а возьми нож не используя заклинание, - вновь оживился маг.

Стас уже развеял заклинание поэтому ничего не опасаясь взял в руки нож. Шло время, а нож в руках Стаса оставался прежним и, по-видимому, и не собирался меняться.

- Используй свое заклинание.

На этот раз Стас не стал закрывать глаза, а сразу смог воспроизвести заклинание. И как только рука покрылась туманом, в ту же секунду и на ноже появилась серая рябь.

Глава 7.

Священник ушел уже больше часа назад, а Ната и Андор продолжали оживленно обсуждать их будущее путешествие. Мысли Стаса были в другом месте он вспоминал священника и то как он улыбался после того, как изучил своим заклинанием шар. Стас бы очень хотел узнать, что именно смог узнать священник, но тот сразу не сказал, быстро переведя разговор в другое русло, а потом у него просто не было возможности поговорить со святым отцом. Сейчас он хотел догнать священника и поговорить с ним, но Андор не дал этого сделать, попросив Стаса дождаться, когда тот освободиться.

- А я тебе говорю еще раз, не стоит брать с собой ученика этого святого отца. Этот Родион не так прост, как кажется на первый взгляд, ты видела, как он легко справился с зомби. Я не могу понять, как такой сильный старикашка оказался в таком захолустном городишке.

- Андор, ты опять преувеличиваешь. Ты видел сколько хвороста была на площади, а помимо этого там скорее всего было и огненное масло и поэтому все так эффектно вспыхнуло.

- Эх, Ната, ты слишком молода и легкомысленна, - Стас услышал знакомые слова и улыбнулся, чем привлек к себе внимание, - а ты чего лыбишься? Ты настолько глуп, что не понимаешь, что в такие моменты лучше притвориться, что тебя вообще не существует.

Стас не понимал из-за чего так злиться маг, и он был согласен с Натой, что любая помощь лишней не будет, тем более им предложили помощь с экипировкой и он надеялся, что и ему хоть что-нибудь перепадет.

- Андор, вот что ты взъелся на отца Родиона, он вполне адекватный священник. Разве ты не помнишь, что обычно они из себя представляют?

- Вот именно я помню это хорошо и помню, что они готовы пойти на многое ради выполнения своих целей.

- И какие у него сейчас цели? Я вот почему-то не знаю, что нас ждет в новых землях, а отцу Родиону думаешь больше известно?

- Кто знает этих святош, они уже пытались подмять под себя весь Волкрум и ты думаешь, они решили не доводить свои планы до конца?

- Я тебя сказал свое мнение, а ты сама решай, что ты будешь делать, - раздраженно сказал Андор.

- Вечно ты так, сперва взбаламутишь все, а потом принятие решения скидываешь на других. Тебя точно нужно в Закатный отправить на перевоспитание, а заодно и посмотришь на настоящих святош.

- Девочка ты меня собираешься учить жизни. Я был в Закатном еще до того, как эта деревня превратилась в хорошо укрепленный город с самыми лучшими бойцами на всем Волкруме, и те святоши, что там живут, ходят в состав Ордена, а он не подчиняется матушке церкви.

- Хватит уже ругаться, - жестко сказала Ната, - ты вон своего парнишку сейчас запугаешь так что он побоится с нами идти.

- Если побоится, значит ему с нами не по пути. Тем более я никого силком не держу, - ни на секунду не успокаиваясь, продолжил говорить раздраженно Андор.

- Успокоился! Я приняла решение, и ты меня уже не переубедишь.

- Тогда я пошел, меня сегодня еще ждут дела, - начиная успокаиваться сказал Андор и встав из-за стола и пошел к выходу, - Стас ты со мной или дальше здесь продолжишь прохлаждаться.

Повторять дважды Стасу было не нужно, и он выскочил из-за стола, схватил лепешку и поспешил за вышедшим за дверь магом. Догнав Андора Стас пошел рядом с ним, но начать разговор первым он решался, помня, что маг совсем недавно был не в настроении.

- Где ты был утром, я заходил к тебе в комнату. Тебя в ней не было, - спокойным голосом сказал Андор.

- Я проснулся рано и пока все спали, решил немного прогуляться. Тем более я не видел еще этот город, вот и стало любопытно посмотреть, чем городишко живет.

- И как насмотрелся, увидел что интересного?

- Обычный город, ничего интересного, - решил соврать Стас.

- Ты врешь, говори во что ты вляпался на тот раз, - вздохнув, сказал маг.

- Да тут так просто не рассказать, - в ответ вздохнул Стас и начал еще раз рассказывать то, что с ним недавно происходило.

- Занятно, ты словно катализатор притягивающий к себе приключения на твою пятую точку. Я слышал про подобные явления, и не всегда встретившийся с ними счастливчик заканчивал удачно. В общем, тебе несказанно повезло, тем более ты получил подарок и при этом святоша не рискнул у тебя его отобрать.

- Вот это и странно, он даже побоялся к нему прикасаться. И самое обидное он так мне про него ничего и не рассказал.

- Хитер старик, знает, что лучше такие вещи не трогать без нужды, а не сказал он тебе ничего потому что и сам не знает, что это за вещь.

- Тогда почему он загадочно улыбался? – еще больше запутавшись, спросил Стас.

- Чтобы сбить тебя с толку и чтобы ты сам к нему пришел и принес свой подарок.

- И для чего ему это нужно?

- Для того чтобы ты сам к нему пришел и отдал свой подарок, так как сам забрать его он не может.

- Значит к святому отцу по этому поводу лучше не обращаться, - задумавшись сказал Стас, - наверное его вообще лучше стороной обходить.

- А вот тут ты не прав, сходи к этому святоше чуть попозже и попытайся его расспросить, вот только когда он попросил тебя передать твой подарок скажи, что спрятал его в надежном месте. Сделай вид, что ты хочешь все узнать, но пока не можешь предоставить ему твой подарок.