Неудачный день

День для Номера Семь не задался с самого начала. Сперва он проспал самым постыдным для репликанта образом (не завел будильник, как какой-то «ориджин»), затем опоздал на транспортер, который должен был доставить его из жилого отсека на второй уровень, а теперь Седьмой никак не мог вызвать капсулу-такси, чтобы наконец попасть на свою работу.

Номер Семь трудился в лаборатории астероида «Лукас Кранах-Старший» вот уже девять лет, с тех пор, как вышел из анабиоза после перелета с Тигардена. Он любил свою работу, хотя иногда это бывало очень непросто, а иногда, в дни отключения горячей воды, и вовсе невозможно.

И вот теперь он впервые в своей жизни опаздывал на смену и отчаянно пытался что-то с этим сделать.

- К сожалению, поблизости нет ни одной капуслы, продолжить поиск? - в пятый раз осведомился механическим голосом бот-оператор такси и заиграл мелодию.

- Черт знает что! - выругался Седьмой, - Свяжи меня с живым оператором!

- К сожалению, сейчас все операторы заняты, - в голосе бота послышалось злорадство, - Время ожидания ответа составит восемьдесят семь рабочих дней. Оставайтесь на линии!

- Что ж сегодня за день такой неудачный!- Номер Семь сбросил вызов и тяжело вздохнул. Он знал, что следующий транспортер прибудет только в четыре, чтобы забрать ночную смену, так что этот вариант отметался сразу. Оставался еще лифт. Седьмой раскрыл над левой ладонью голографическую карту астероида и принялся искать нужную отметку.

Лифт обнаружился через две магистрали, и Номер Семь ринулся в путь. Однако тут его ждало очередное разочарование: соседняя магистраль была перекрыта из-за ремонта коммуникаций. Седьмой с содроганием представил, как ровно через сорок пять минут начальник обнаружит его отсутствие, поставит галочку в графе «опоздание» и с удвоенной силой помчался в обход.

Однако, чем ближе Номер Семь подбирался к лифту, чем больше осознавал, что попадет на работу не раньше, чем через два часа (сквозные астероидные лифты едут достаточно медленно), а значит, все его попытки будут напрасными. И тут он увидел тусклую надпись: «Экстренная телепортация».

Вот оно! Это решало все его проблемы!

Седьмой резко затормозил и свернул по указателю в нужный закоулок. Там, между заброшенной телефонной будкой и старой кабинкой для дежурного он обнаружил обшарпанную дверь, над которой было выведено светящейся краской «ТЕЛЕПОРТ №1». Номер семь нажал на «вход».

Мимо спешили прохожие, занятые своими мыслями, и никто совершенно не замечал ни взъерошенного репликанта, ни равномерно нарастающего гула за старой дверью.

Наконец телепортационная тихонько прозвенела о своей готовности для использования и Седьмой нырнул внутрь. «Телепорт №1» оказался довольно маленьким помещением с горящей панелью управления и толстым слоем пыли. Похоже, им не пользовались с самого создания базы на «Лукасе-Кранахе».

- Добро пожаловать в экстренную телепортационную! - поздоровался виртуальный ассистент, - Введите, пожалуйста, точку прибытия для создания телепортационного коридора, а затем задержите дыхание и не шевелитесь. Телепорт отправит Вас автоматически.

Нервными движениями Номер Семь торопливо вбил в строку «Лукас-Кранах-2» и набрал побольше воздуха в грудь. Оставалось надеяться, что телепорт сработает в ближайшие пять минут, иначе все старания будут напрасными. О том, что будет, если репликант все-таки опоздает на свою смену, он почему-то не задумывался. Просто Седьмой до этого ни разу на нее не опаздывал и его пугала даже мысль о такой вероятности.

Внезапно Номер Семь ослепил яркий свет, внутри все защекотало и он исчез.

Ровно через двадцать две секунды Седьмой вывалился из кабинки на холодный бетон. Его поташнивало, но это было не важно: он переместился! Вот только почему-то вокруг никого не было видно. Не слышно было привычного шума лаборатории, голосов рабочих, не горело освещение, и вообще, второй уровень выглядел заброшенным и незнакомым.

- Что за черт? - удивленно воскликнул номер Семь и заозирался по сторонам. А туда ли он попал?

На негнущихся от волнения ногах репликант зашагал вперед.

- Эй, есть здесь кто-нибудь? - закричал он в пустоту. В ответ где-то вдалеке послышался какой-то механический гул. И Седьмой потрусил навстречу звуку.

Надо было признаться, место, в которое его отправил телепорт, производило впечатление давно забытого людьми и репликантами.

- Да что же тут происходит?- Номер семь озадаченно разглядывал коридор. За девять лет он излазил второй уровень вдоль и поперёк и знал каждый винтик в обшивке. Но сейчас он ничего не узнавал. Хотя не так. Вся окружающая его обстановка что-то напоминала, но что именно, он не мог вспомнить. И куда все подевались?

Наконец Седьмой оказался в конце коридора перед огромной металлической дверью. Механический гул шёл оттуда. Номер Семь начал было искать кодовый замок или кнопку, но дверь внезапно открылась сама. Репликант с опаской заглянул внутрь и застыл на месте от удивления. В центре помещения в свете тусклой лампы стоял стол с монитором, а за ним сидел небритый мужчина в комбезе и аппетитом жевал пирожок.

- Кхм, простите! Добрый день!- поздоровался Седьмой. Незнакомец повернулся и кивнул.

- Скажите, пожалуйста, куда я попал? Я только что вышел из телепорта...

- А куда вы направляли?- мужчина спокойно смотрел на Седьмого, словно каждый день сталкивался с заплутавшими репликантами.