Невесомость. Книга 2.

ГЛАВА 1

     Я видела сон, наверное, это был сон. Слишком уж сказочно, чтобы быть реальностью. Вокруг тёмно-сияющее небо, усыпанное бесконечным числом звёзд. Они переливаются и блестят. Смотря на них можно ощутить мелодию, только не привычную музыку, нет. А мелодию души: звёздное сияние крошечными точками передвигается и словно что-то показывает, позволяя видеть эту самую мелодию. И становится так легко и хорошо, разум проясняется, тело расслаблено, хочется пребывать в этом состоянии успокоения целую вечность.

     Но так хорошо продолжаться долго не может, иначе оно не было бы таким прекрасным.

     Переливы чёрного неба становятся масштабней, круче, будто буря набирает обороты и становится более объёмной. Уже видна образовавшаяся воронка, безжалостно засасывающая звёзды, она не зовёт и не тянет меня. Её вид только пугает. Хочется убежать. Во мгле едва можно различить неясные скалы и вырывающуюся из твёрдой, хрустящей от этого, земли гору, которая неясной своей вершиной тянулась прямиком в чёрную дыру. Звёзд уже не было, как и любого другого освещения. Немыслимым образом всё ещё удавалось видеть этот стихийный ужас: вокруг всё дребезжит и затягивается в центр бури, подталкивая и меня. Земля словно взлетела и поднимается, тянется за цепью гор, что небо вот-вот окажется совсем близко, только руку протяни. Бежать некуда, спрятаться тоже. Попыталась взлететь – не вышло, нет ни резерва, ни магии. Будто я здесь лишь обычный человек.

     — Орёл?! – Мысленный голос звонким эхом раздался над пространством.

  — Орёл…Орёл…рёл… - Вернулось издевающееся эхо, будто и моя интонация, но точно присутствует неслучайная издёвка.

     — Геате!  - Позвала в другую сторону, откуда меня уже прижимала гора к самому небосклону.

     — Геате?... Геате! – Издевалось эхо, даже не стараясь скопировать мой голос.

     Тёплый удушливый ветер неприятно приглаживал по голове, будто зовя приблизиться к буре. Обернулась. В черноте всё кружилось и сминалось небо, но где-то по сторонам уже виднелся его конец. Только сейчас осознала весь ужас происходящего. Прижалась спиной к твёрдой острой камнями горе, набравшей немыслимую скорость. От ударившего в лицо воздуха поперхнулась, вдохнуть совсем не получалось, будто тону в излишках воздуха.

     Отвернувшись, увидела в самом низу чуть более чёрное пятно, чем всё вокруг, - яма или нечто вроде пещеры. Туда мне и нужно! Совершенно не беря разбег просто сразу соскочила с оборванного клочка земли. Мимо пролетали огромные валуны и обрывистые куски земной поверхности, изредка чем-то насаженные. Против течения я устремилась в спасительную пропасть.

     — Сара! – Громкое эхо раздалось у самого уха.

     Вскрикнув, зажмурилась и свернулась в клубок, обхватывая руками лицо. По телу пробежали мурашки. Вокруг раздался жуткий смех, сложно предположить, кому такой может принадлежать. Всё ещё продолжаю падать, в меня врезаются не слишком мелкие камни и земляные сугробы, заставляя сжавшееся тело крутиться и вертеться. Всё чего я хочу – это поскорее очутиться там, внизу.

     — Сара! – Голос Геате. Я его точно узнала.

     Распахнув глаза увидела невероятное: всё это время я падала не вниз, а в верх. И сейчас передо мной крутилась та самая воронка в центре бури. Воздух вокруг ходил стеной, кружа горы, камни, землю. В самой середине, куда неминуемо приближалась я, что-то светилось и звенело. Мысленно умоляла Геате позвать меня снова. Была уверена, что на его голос я смогу выбраться отсюда, пусть это и всего лишь сон. Но он молчал. Всё вокруг исчезло, имело значение лишь сияние и перезвон впереди.

     Ещё мгновение и падение завершилось. Жёстко ударившись спиной, перестала дышать, боль пронзила всё тело, запрокинув голову, увидела, как все-все миллионы и миллиарды звёзд ярким ослепляющим сиянием падают на меня. Будто небо потеряло способность удержать их, и прямиком из космоса, набрав немыслимую скорость и горя от нетерпения остановиться, звёзды падают на меня. На полувдохе остановилась, перестав существовать. В этот миг они достигли своей цели.

ГЛАВА 2

      Наконец, она пришла в себя. Резко и шумно вдохнув, Сара подорвалась с моих рук. Чтоб она не напугалась, сжал покрепче.

      — Что? Что происходит? – Пытается отдышаться, хорошо, что голос негромкий.

      — Тшшш…

      Она посмотрела на меня ошарашенным взглядом, будто впервые увидела. Глаза казались почти чёрными в сумерках пещеры, открытым ртом она ловила воздух, чуть не разрывая пересохшие губы. Грудь резко и тяжело вздымалась. Наконец, через время она пришла в себя, и удерживать не было нужды. Оглядевшись, Сара вновь вопрошающе уставилась на меня.

      С момента, когда очнулся я, пещера уже прилично наполнилась приливной водой. Поэтому, сейчас мы сидели на одном из торчащих в скале более плоском камне, утопая в воде по пояс. Выход имелся только один, и тот прямиком на берег, к которому пришвартовался корабль Сина. Где-то неподалёку, наверняка, разгуливали и они сами. Сара с надеждой посмотрела на меня.

      — Если высунемся – нас заметят. Придётся переждать.

      — Переждать?! – Она говорила негромко, как и я. Но скорее всего, её голос хриплый от того, что сел. Девушка выразительно уставилась на поток морской воды, заполняющей наше укрытие, взглянула на невысокий потолок пещеры. – Мы утонем.

      — Твой друг обещал что-нибудь придумать. – Я усмехнулся, вспомнив этого петуха в образе орла. – Он вроде как на разведке.

      Сара обречённо выдохнула. Склонившись, набрала в ладони воды и пару раз брызнула себе в лицо, приходя в себя. Не знаю, что она там видела, пока была без сознания, но стонала и звала меня. А разбудить удалось далеко не сразу.

      Сара придвинулась ко мне, так как начала спадать с края. Быстрым взглядом осмотрела, затем, заметив мой отстранённый взгляд наружу, начала всматриваться пристальнее. Сдержал улыбку, приятно осознавать, что кто-то о тебе волнуется. Она протянула руку и едва коснулась самой большой раны на боку, которая уже перестала кровоточить, но ярче всех остальных зудела и горела от солёной воды.

      — Ты в порядке?

      — Стоит понимать, это риторический вопрос? – Бросил взгляд на неё, сжавшуюся, измученную и бледную. Кажется, моё состояние менее критичное, не смотря на слабость и ломоту по всему телу. – Как сама-то, держишься?

      Ответом была удивлённо изогнутая бровь. Всё, бросаю эту затею: становиться человечным.

      — Лейн на фрегате с остальными, кто не попал в плен, плыли следом за Сином. – Мы всмотрелись в исчезающие сумерки, течение прилива кажется всё большим и большим, уже не журчащими ручьями, а просто заливающимися водными массами. – Орёл сказал, она жива.

      Ничего не ответил. Не скажу, что не испытал радости или облегчения, но наше положение сейчас просто не даёт возможности думать о чём-то кроме. И помощи ждать не от кого. Лейн останется только ждать нас где-то там, на суше. Надеюсь, догадается в одиночку не лезть в гору.

      — Вода давно прибывает? – Сара отодвинулась к краю, собираясь спрыгнуть.

      Её кожа тут же покрылась мурашками, это невозможно не заметить.

      — Если хочешь просмотреть пещеру на наличие ходов и трещин – не старайся. Как только началось и корабль только подплывал, я всё осмотрел. Снаружи, - я указал на выход. Когда Сара заметила, что рука моя дрожит, быстро опустил её. – Широкий берег, прорываемый мелкими скалами. Ни спрятаться, ни убежать не выйдет. Нас сразу засекут. А здесь нет ничего, что можно было бы проломить, или как-то ещё выбраться. Может твоя ручная птичка чего сверху увидит?

      Она грустно улыбнулась и одним движением соскользнула в ледяную воду. Хотел подвинуться ближе, протянуть руку если что, но ноги совсем не слушались. В кармане грела душу последняя веточка лайсси. Я так и не решился восстановить свой резерв, оставив на крайний случай. Но пещера всё больше и уверенней заполнялась водой, а Сара с той же надеждой, что и я недавно, ныряет в поисках выхода отсюда.

      — Ничего. – Сообщила она, вынырнув у самого выхода. – Мы тут всю ночь пр-пр-провели?

      — Да. Я очнулся не так давно. – Мой голос уже не дрожал, но был едва слышен, и приходилось придавать не мало усилий, чтобы говорить.

      Сара придерживалась за выступы в стене, чтоб течение её не сносило. Выглядывая быстрыми движениями, она осматривалась. Поддавшись течению, тело девушки быстро принесло ко мне, в самый край, где выступ большого плоского камня уже был почти не видим. Она попыталась ухватиться, но скользкая поверхность не позволяла. Потянувшись, схватил её за запястье и вытянул. Пришлось усадить Сару на своё колено, так как я занял самое удобное положение в углу, где есть за что ухватиться в стене и не соскользнуть.

      — У…у мме-ня, - она сглотнула, пытаясь унять дрожь и не стучать зубами. – Ид-дея!

ГЛАВА 3

     Ослепительный круг солнца слишком быстро оказался на самой высокой точке, делая невозможным посмотреть на небо или вообще в сторону моря. Отблески буквально жгли глаза. Спрятаться за цепью обломанных хребтообразных булыжников было отличной идеей. Хоть корабль Сина и его злокоманды был довольно далеко, исключать возможности пребывания кого-то из матросов поблизости глупо. Глядя на мерное дыхание Геате, подумала, что ему должно быть уже лучше. Судя по состоянию и что он так быстро выдохся, наверняка отдал мне последний кусок того растения. Смотри-ка, герой! Сам еле двигаться может, ещё и вид после этого делает, будто весь такой шипастый и вредный.

     Пока думала, невольно засмотрелась на парня. Его серебристые волосы отблескивали застывшими капельками воды, ноздри на прямом остром носе раздувались, словно у какого-то зверя, чётко очерченные губы плотно сжались, смыкаясь в единую белую полоску. К слову о белом – вся его кожа будто в разы стала белее, от чего кровавые раны слишком контрастно выделялись, а здоровенные синяки были чёрными, будто нарисованы краской.

     «Хорошо хоть догадался, что мне было проще нас вытащить из западни, а не включил своё эго».

     — Долго ещё пялить будешь? – Низкий хриплый голос, но тон всё тот же.

     Если есть силы сохранять свою грубость – значит, всё не так плохо, как выглядит. С души отлегло, лёгкая улыбка ощутима растянулась на моих губах, но убрать её власти не оказалось. Я отползла на коленках подальше от Геате, и притаившись, выглянула между скал. Щель была довольно тонкая, что заметить меня было бы невозможно. Пустой берег, на мели в отблесках виднеется большой чёрный корабль с довольно толстой цепью якоря. Если присмотреться – то по палубе точно кто-то движется. Вот бы и мне быть невидимой, как Син. Стоит об этом задуматься.

     С толикой надежды заглянула за черноту вражеского судна – никаких признаков Орла или Лейн. Конечно, она бы ни в коем случае не пыталась выдать себя. Но как нам понять, действительно ли они все живы и шли за нами. Внутри всё дрожало, будто в произошедшем была моя вина. В голове возникли образы, как девушке не поддавалась собственная магия. Вдруг она угодила в ловушку?

     — Ну что? – Его голос раздался у самого уха, что от страха мурашки прокатились по всей коже.

     Как маленькая девочка подскочила на месте от испуга, хорошо хоть не закричала.

     — С ума сошёл так подкрадываться?!

     — Ты тут зависла и не дышала, что мне оставалось? – Не менее раздражённо ответил он.

     Мы были слишком близко, что, когда Геате говорил, горячим воздухом обдавало всё лицо. Невольно зажмурилась, чтобы не дышать.

     — Тцц.. – Почувствовала, как отодвинулся. Открыла глаза: прислонился спиной к каменной поверхности, держа рукой область живота. – Можно подумать сама горной свежестью пахнешь.

     И правда. Стало совсем неловко. Снова выглянула в щель между скал, на этот раз в противоположную сторону. Через довольно продолжительное расстояние виднелись заросли и высокие пышные деревья. Если бы добраться до того места, можно затеряться, а там и к центральной горе не раскрывшись можно подняться.

     — Слушай…

     — Не выйдет. – Даже слушать не стал, будто знал, что я предложу.

     — Самое сложное – преодолеть берег, а потом…

     — Тцц, сказал же: НЕТ! – Он резко повернулся ко мне, на лбу выступила испарина и вряд ли от жары. – Син неспроста не покидает корабль. Либо нас выманивает, либо что-то неладное творится.

     После его слов что-то внутри дёрнулось – и у меня закрадывалась подобная мысль. Слишком уж всё просто было, к тому же видимых поисков нас не устроили. Одним словом, западня.

     «Ох и не понравился же мне этот азиатский паразит с самого начала! Фиг поймёшь, чего ему надо».

     Но лично у меня других идей не было. Совсем. Никаких. Я приняла позу Геате, опираясь на твёрдую поверхность камня, вытянула ноги, к которым сразу же прилип мелкий-мелкий песок,  казалось, сквозь ткань проникал к самой коже.  Смотреть в даль – всё что я могла. Такой долгий и ужасный путь и всё зря.

     Впереди была бесконечная полоса белого пляжа, который омывался блестящей на солнце морской водой. Ни единой живой души, даже каменные скалы заканчивались у нас. Будто бескрайняя пустыня вот-вот поглотит и наши тела. Будто мои мысли материализовались, подул ветер, переливая лёгкие сухие песчинки мелкими торнадо, кружа вокруг моих рук и ног.

     — Нужно вернуться. – Он сказал это слишком тихо, думал, я не услышу. Конечно, ему не хотелось возвращаться обратно больше меня. – Хотя бы разузнаем, что к чему. Здесь нам делать нечего.

     Последние слова Геате процедил сквозь зубы то ли от боли, то ли от злости. Его рука сильнее сжала живот сбоку, парень аж содрогнулся.

ГЛАВА 4

     Идти по каменистому дну со множеством торчащих остриёв глыб было сложно, приходилось то и дело обходить и оплывать разные скальные породы, разросшуюся сказочно красивую растительность, мягко развеваемую течением волн словно на ветру, и постараться не угодить в пасть какой-нибудь крупной живности, ошивающейся неподалёку. Только большие тени плавали то сверху, то сбоку, громогласно мыча и гудя под водой, что ясно ощущались вибрации. Хотя корабль стоял не на мелкоте, но к нему будто по контуру, которого я не ощущала, не подплывали огромные водные чудовища, которые показывались лишь тёмными тенями.

     Весь путь, каждую секунду мысли возвращались к Геате, без сознания и без сил оставшегося в никудышном укрытии в полном одиночестве и беззащитности. Словно подхватившая больше мощи, я ускорилась, быстро маневрируя и поднимаясь выше, к светящейся ярким белым солнцем поверхности.

     Вокруг широкой чёрно-железной цепи якоря сновали мальки серебристых рыбок, пропустив, они окружили меня, будто прятали за собой. Как ни странно, но резерв почти не колебался, точнее ощущение подёргивающегося магического запаса – всё, что я ощущала, но никак не ожидаемое истощение. Передвижение подошло к концу, и теперь я оставила лишь небольшое количество воздуха вокруг лица, словно стеклянный пузырь в шлеме космонавтов. Поднявшись немного выше, оценила, что от передвижений по якорной цепи, она не шатается совершенно, и продолжила подъём. Почти у самой поверхности остановилась, мальки меня уже не окружали, но находились неподалёку, будто готовые вот-вот подхватить. Странно, но я была уверена, что именно поэтому они рядом. Отчего-то не смогла удержаться и показала им жестом «класс», говоря, что всё в норме.

     На палубе не было какого-либо движения или вообще признаков жизни. Очень странно и внутренний голос хором кричал не совать туда нос. Но как я могу оставить Геате в таком состоянии, имея хотя бы малейший шанс на оказание помощи. Пусть и от сумасшедшего азиатского чокнутого извращенца с садистскими наклонностями. Последний вздох и пузырь с воздухом глухо лопнул, стоило высунуть голову наружу. Ещё раз всмотрелась наверх – пусто, ни тревоги, ни чего-то ещё. Взглянула в сторону берега, будто хотела убедиться, действительно ли нас не было видно. Из морских волн, обливающих белой пеной пещеру, тянулся длинным хвостом хребет острых скальных глыб, особенно выделяющихся на белом песке. Словно закручиваясь, эта горная цепочка заходила в дальний густой лес, откуда вскоре из-за высоких пушистых деревьев выглядывали большие горы, снова закручиваясь вокруг одной-единственной, что пряталась за туманом и облаками.

     По спине прошёлся неприятных холодок, то ли от этих ощущений таинственности и неизвестности, то ли от ветра, обдавшего мокрую одежду. Наверх я быстро забралась, изредка скользя по якорной цепи. Но эти звенья были такими удобными, что удавалось легко перехватываться руками и перешагивать ногами, наступая почти в каждое отверстие. Хорошо, что именно в этом месте нет окошек, и до самого верха меня точно никто не увидит. Чуть левее плотно привязана шлюпка. Она была пустая и окручена верёвками только с примыкающей к кораблю части, будто для того, чтобы её отцепить стоило просто спрыгнуть сверху и узлы мгновенно размотались бы. Во всяком случае, прикинула, и мысленно поставила галочку, что потоками воздуха также легко развяжутся.

     Осторожно выглянула из-за борта – на палубе пусто, но странное ощущение не покидало, интуиция подсказывала, что всё не так, как кажется. И я помнила о способности Сина становиться невидимым; наверняка, он мог притаиться и поймать меня с поличным. Но разве не этого я жду?

     Подтянувшись, попыталась перекинуть ногу через бортик. Соскользнув с отполированной гладкой поверхности, чуть не сорвалась, едва ухватившись пальцами за малюсенький выступ. Подтянулась чуть больше, практически перекидывая руку через широкий бортик. Только собралась закинуть ногу, как услышала знакомый, но невероятный голос:

     — Карр-кар!

     И сказано это было так зазывающе. Высоко надо мной парил большой орёл, размашисто расставив крылья. Но кружил он лишь надо мной, будто коршун над добычей. Хотелось бы ему крикнуть что-то приветственное, ведь действительно я была рада видеть эту гордую птицу снова. Помахала ему рукой, всё ещё удерживаясь второй за борт. Даже с такого расстояния нельзя было не заметить закатанные глаза, говорящие: «О боже, только не это!». Радость как рукой сняло. Вместо этого появилась досада и горькое напоминание, что я всегда сама по себе.

     В очередной раз моя нога замахнулась и удалось ухватиться за бортик, но этого было мало, и, провисая горизонтально на самом краю. Очень медленно я соскальзывала и чувствовала, стоит только попытаться ухватиться надёжнее – мгновенно упаду. Немного поиграв с воздухом взмыла вверх, пролетела над бортом пару сантиметров и опустилась уже на палубе. Присев на корточки, обернулась на безумно кричащего всё это время Орла:

     — Кааааар, ка-ар! – Ответа от меня не последовало, чуть снизившись он начал летать словно торпеда туда-сюда, каждый раз поворачивая голову в мою сторону. – Курлык! Кряк-кряк! ГААААААА!

     Последнее было срывом. Несчастный игнорируемый просто диким ором закричал, будто его поймали и заживо пытали. Но это был верный способ заставить меня обратить на него внимание. Правда, и спалиться шансов стало намного больше, а потому, я зло прошипела:

ГЛАВА 5

     Яркой вспышкой ослепил простор дворцового пространства: высоченные потолки куполообразной формы и расписные небесным пейзажем, окрашенные  тем же изображением поднебесья стены, опирающиеся на арки и колонны, которые венчаются витыми консолями. Широкая, такая же белоснежная, плитка на полу блестела будто мокрая, хотя явно натёртая и отшлифованная. Вдоль стен множество живых цветов и деревцев, плетущиеся лианы до потолка. Огромная люстра бронзового цвета и ярчайшие лампы, видимо, рассмотреть их не удалось за ослепительным светом. Больше рассмотреть ничего не успела, так как со спины раздалось оглушительное и взорванное эхом в пространстве:

      — Сальватрис! – Ниритэль налетела сзади, обхватив меня словно мы сёстры. – Слава небесам, вы живы!

     — Скорее! Сюда! – Голос Лейн уже сорвался от рыданий.

     — Следуйте за нами, миледи. – К моему удивлению, в помещение было ещё немало народу: какие-то офицеры в странной форме, обвешенной цепочками, проводками и в металлических жилетах со множеством кнопок и крутилок, подхватили Геате и быстро потащили.

     Лейн последовала за ними, чуть ли не обгоняя. Ниритэль обошла и заглянула мне в лицо.

     — Вам тоже следует восстановиться. – Мягко и встревоженно.

     Её руки аккуратно, но настойчиво обняли меня и направили в сторону, куда уволокли Геате. Ноги совершенно не слушались, веки прикрывались и с трудом открывались снова. Будто зная, что Геате спасут и мы все в безопасности, мой разум постепенно растворился.

     Придя в себя, чувствую, как чьи-то руки с осторожностью снимают с меня одежду. Обнажённым телом ощущаю холод твёрдой напольной плитки. Пахло свежестью и чем-то сладким, будто фруктами или цветами. Сквозь веки уже не плясали зайчики, значит, здесь не так светло, как в предыдущей комнате.

     — Здесь только я, не волнуйтесь. – Голос Ниритэль обволакивал и успокаивал. Она уже раздела меня и помогла приподняться на обессиленных руках. – Это источник Мёртвого озера, никто не знает о его нахождении здесь. В нём растёт особое растение, с которым, Вы похоже, уже знакомы. – Мы приподнялись и сделав пару шагов оказались у широких ступеней, уходящих в красиво подсвеченную воду. Ниритэль отпустила меня и легонько подтолкнула. – Оно поможет восстановить силы и здоровье. К сожалению, мне нельзя сопроводить вас, чтобы не переполнить резерв. Придётся дальше самостоятельно.

     Придерживаться было не за что, и дна не видно совсем, поэтому я кое-как присела на первую ступеньку, опустив ноги ниже. Вода была приятной, мягкой и что-то в ней ощутимо обнимало, хотя ни течения, ни чего-либо ещё незаметно. Медленно опускаюсь ниже, погружаясь по бёдра, по пояс, по плечи. До дна всё ещё не достала, придерживаясь за край последней ступеньки, расслабилась и отдалась чарующим ощущениям.

     — Мои предки веками пытались создать благоприятные условия, чтобы воды Мёртвого озера не теряли своих свойств. Несколько десятков лет назад это удалось. – Ниритэль была неподалёку, и это успокаивало, что я не в одиночестве. – Дно довольно глубоко, но интересен факт, что вода не доходит до дна, а левитирует над поверхностью. Так что не рекомендую нырять слишком глубоко.

     После её слов, крепче ухватилась за край ступени. Она звонко засмеялась. К слову, обессиленность как рукой сняло и теперь было очень интересно осмотреться. Ни одного окошка, только в самом потолке, конусно уходящем ввысь, виднелся небольшой кружок света. Округлая комната, со стенами оплетёнными растениями, в которых кто-то копошился. Изредка между ветвей и стеблей выступали бронзоватые трубы с круглыми тонкими вентилями. Пол светло-голубоко цвета отдавал бликами от воды и контрастировал с тёмными стенами и потолком. Ниритэль в нежном белом платье, расстелившемся по кругу, словно распустившийся цветок, сидела рядом со ступенями, обхватив колени длинными тонкими руками. Вырез у платья был от плеча до плеча, открывая тонкую белую шею. Девушка склонила голову к плечу, и её волосы волнами слетели с другого. Она мило улыбалась мне, и в её взгляде читалось облегчение и искренняя радость.

     — Спасибо за заботу, Ниритэль. – Наконец, что-то вымолвила. В ответ она улыбнулась шире.

     Я оглянулась в другую сторону, куда уходило озеро. Ни стены, ни какого-либо ещё препятствия не увидела, будто пространство просто закончилось чернотой. Сама же вода, что продолжала приятно обволакивать и наполнять резерв, была непроницаема, что даже собственное тело не разглядеть, хотя оно чувствовалось.

     — Вижу, Вам уже намного лучше. – Ниритэль плавно поднялась и расправила длинное струящееся платье. – Ещё несколько минут лучше подождать, затем выходить. В соседней комнате будет полотенце и чистая одежда. Кстати, - она сделала паузу и, смутившись, опустила голову. – Геате находится неподалёку. Источник разделён на секции, но само озеро неразрывно. Если нырнуть – можно увидеть и его.

     Приняв к сведению, кивнула. Девушка ушла, скрывшись за зелёными насаждениями, которые сами пропустили её и сплелись обратно. Мысленно пометила место выхода. Вода чудесным образом расслабляла и наполняла энергией, чувствовалось, как она пульсирует, пополняя магический резерв. Оттолкнувшись от ступени, проплыла немного, затем всё же не выдержала и нырнула. Вокруг было темным-темно, как в космосе, только без звёзд и прочего. Глаза, открытые в воде, ничуть не щипало, и смотреть было легко. Покрутилась на месте и увидела светящееся пятно, которое обволакивал источник. Это и был он, Геате. Будто в невесомости его тело расслаблено парило, голова была откинута, волосы красиво переливались, лицо наконец-то не имело каменного выражения или злобы. Он просто был собой, настоящим. Открытым и, о да, обнажённым. Я всегда знала, что Геате просто парень, скрывающий себя за показухой и грубостью. Он просто не хочет, чтобы мир сдавил его, идёт в нападение первым. Как мне это знакомо.

ГЛАВА 6

     «Нам нужно поговорить», - сказала Лейн в самом начале вечера. Выражение её лица было угрюмым и не просто серьёзным, а чрезмерно сосредоточенным - тема разговора действительна была важной. Не согласиться не мог, не смотря на усталость и невероятно малое количество времени на отдых перед битвой.

     Небезызвестное мёртвое озеро, воды которого обладают не просто целительными возможностями, а восстанавливают и магический резерв, невероятным образом выдернуло меня из состояния беспамятства. Из подобной тьмы возвращаются далеко не все, поэтому до самого конца ужина и последующих бесед о грядущей войне чувство отстранённости и нереалистичности не покидали. Было странно слушать страстные вопли военачальников и полных ненависти визгливых девчонок, что занимают не маловажную роль в обустройстве данного развитого общества, и в то же время находиться будто в другом месте, где тихо, лишь отзвуки эхо иногда долетали до дна сознания, и светлая пелена то и дело замутняла зрение. Иногда рука Лейн обеспокоенно касалась моего запястья или плеча, встретившись с девушкой взглядом, давал понять, что всё в порядке. Но уверен, она прекрасно понимает, что это не так.

     Иметь армию для наступления на масштабного врага, который поработил, казалось бы, всех и каждый народ, - несомненно плюс. Но под руководством юной особы, что едва ли научилась наносить макияж и вряд ли сама себе корсет затягивает – это огромный минус. Отсюда вывод: надеяться в большей степени придётся всё так же на себя.

     Уже глубокая ночь. Все заметно устали и дискуссия медленно сошла на нет. Нас, как высокопоставленных гостей, а может на самом деле недозволенных слышать тайны государства чужаков, тактично выставили под предлогом сна. Мог бы и обидеться или попытаться подслушать, о чём будут секретничать местные деятели, да сил действительно уже не осталось, и настроение не то. Лейн устало прицепилась ко мне, буквально повиснув на руке. Пришлось приобнять девушку за стройную талию, что обтянутая замысловатым корсетом казалась ещё меньше.

     Мы шли молча и уже практически дошли до развилки: мне в одну сторону, Лейн – в другую. Остановившись, она выразительно посмотрела на меня своими прозрачными серыми глазами, вокруг которых едва заметно обрисовывались круги от недосыпа. Помнится, в источнике Лейн не была, за что мне действительно жаль.

            — Видимо, разговор придётся отложить? – Риторический вопрос, но несмотря на это, она продолжала держать меня за руку.

     — Лейн, - высвободился из её тонких ручек и обнял за плечи, вынуждая смотреть в глаза и всерьёз воспринять информацию. -   Не думаю, что сейчас есть нечто, важнее убиения Градд’арга. К тому же, тебе и самой стоит отдохнуть, посмотри на себя!

      Как ни странно, сам последовал своему совету: пухлые розовые губки обиженно надулись, от смущения на намёк о внешнем виде гладкая белая кожа озарилась румянцем, взгляд заплутал туда-сюда, словно у невинной овечки, грудь ходуном заходила от волнения. Вижу, что сейчас девушка что-то скажет, выпалит то, о чём будет сожалеть позже. Секунда, другая.

     «Решится или не решится?»

     Азарт и любопытство раздирали изнутри, хотелось сделать вид, будто не замечаю её чувств, как обычно. А с другой стороны, в свете последних событий, а и как показала практика, Лейн – не такая уж плохая кандидатура для снятия напряжения. Для нас обоих.

      — Лейн, милая, послушай… - Дурак, стоило подумать, что после «милой» способность слушать исчезнет вовсе. Не сдержался от смешка.

     — Ты ведь не издеваешься надо мной? – Даже не шёпот, слишком тихо. Видимо, и сказано это было не для меня, а выводы для самостоятельного обдумывания.

     — В общем так: я провожу тебя до комнаты и на этом расходимся.

     Не дождавшись ответа, потянул девушку за руку – она легко поддалась на жест. Шли мы не спеша, кроме того, коридоры в этом дворце были чертовски длинными – заплутать как раз плюнуть. Что и произошло. Через несколько минут отчётливо слышались еле сдерживаемые смешки Лейн, ещё спустя некоторое время она откровенно хохотала, постукивая кулачком по моему плечу.  Сам того не замечая, стал наслаждаться подобным, специально сворачивая в тёмные пустые коридоры, где мы плутали в поисках пути или кого-то, кто мог бы подсказать как вернуться; проходили мимо зеркальных комнат, комнат, заполненных различным зверьём, которое срываясь с цепи бросалось на незваных гостей. Сначала Лейн пугалась и испуганно подпрыгивала ко мне, прижимаясь слишком тесно, а затем заливалась смехом, переполненная адреналином. Прошли мимо сада, второго, третьего, закрытые залы и мастерские с вывесками на забытом, но красивом языке.  Наконец, стены снова окрасились в знакомый оттенок с плетущимися ввысь вензелями.

     — Нуууу… воооот и всё… - Она нараспев протягивала слова, кружась вокруг меня, уставшего и неподвижного. – Остаётся только один выход.

     — Это какой же? – Пришлось спросить, чтобы разорвать затянувшуюся паузу.

     Лейн, словно опьянённая, обходила меня вокруг, закручивая то одну руку, то вторую. Хитрая озорная улыбка не покидала её лица, а глаза светились чем-то странным. Остановившись за моей спиной, девушка резко толкнула со словами «А вот какой!». Мы ввалились в приоткрытую дверь и оказались в просторном помещении с блестящими прозрачно-голубыми полами, сводчатыми белоснежными потолками и серебристыми стенами. В пространстве стоял один-единственный музыкальный инструмент, напоминающий старые органы на картинах. Вокруг него сверху свисали полупрозрачные кружева тюли, проникающие светом изнутри. Хитрая конструкция создавала изумительную атмосферу вокруг.